Sitio de Cartagena de Indias (1741)

Sitio de Cartagena de Indias (1741)

Sitio de Cartagena de Indias la guerra del Asiento

Ataque a Cartagena de Indias por la armada inglesa Fecha Lugar Resultado 13 de marzo20 de mayo de 1741 Cartagena de Indias, Virreinato de Nueva Granada (hoy en Colombia) Victoria decisiva espaola
Beligerantes

Reino de Espaa Reino de Gran Bretaa

Comandantes

Blas de Lezo Sebastin de Eslava Carlos Desnaux

Edward Vernon Lawrence Washington

Fuerzas en combate

Total: [1] [2] 3.000 -4.000 [3] 1.100 soldados 400 infantes de marina 600 marineros 300 milicianos 600 arqueros indios 6 naves

Total: 27.400 -30.000 12.000 soldados, infantes de marina y [5] milicianos [6] 15.398 marineros 29 barcos de lnea y 22 fragatas [7] 135 transportes

[4]

Bajas

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800 muertos 8.000-11.000 muertos (fuentes britnicas elevan la cifra a [9] 1.200 heridos 18.000) 6 navos de lnea 7.500 heridos 1.500 caones [10] 50 barcos: 6 navos de tres puentes 13 navos de dos puentes 4 fragatas 27 transportes

[8]

El sitio o batalla de Cartagena de Indias, del 13 de marzo al 20 de mayo de 1741, fue el episodio decisivo que marc el desenlace de la guerra del Asiento (17391748), uno de los conflictos armados entre Espaa y Gran Bretaa ocurridos durante el siglo XVIII. La victoria de las fuerzas espaolas, al mando del teniente general de la Armada Blas de Lezo, prolong la supremaca militar espaola en el continente americano hasta el siglo XIX.

Antecedentes
En la poca constitua para los britnicos una prioridad el disponer de plazas fuertes en tierra firme en el Golfo de Mxico, que queran convertir en britnico y en el que ya disponan de algunas islas, siendo Jamaica la principal de ellas. El poder espaol a escala europea llevaba 70 aos en claro declive, por lo que Inglaterra no estaba dispuesta a seguir aceptando unas condiciones enormemente desventajosas para ellos en lo que al comercio americano se refera. A pesar de aquella legalidad establecida como resultado de guerras pasadas, el contrabando por parte de mercantes ingleses era constante, y no era la primera vez que militares britnicos intentaban poner pie en la costa, atacando ciudades o puertos poco protegidos, algunas veces con xito momentneo, pero al final los territorios siempre eran reconquistados por los espaoles. Dentro de este panorama, los problemas del contrabando y el corso en el Mar Caribe afectaban por igual a ambas potencias, aunque con ventaja espaola. Los ingleses reconocen haber capturado 231 buques espaoles frente a 331 britnicos capturados por los espaoles, hasta septiembre de 1741, mientras que los recuentos espaoles hablan de 25 frente a 186, aunque a pesar de la gran discordancia de cifras, ambos recuentos reconocen ventaja para los espaoles. Y precisamente uno de los muchos problemas de contrabando, ocurrido en 1738 frente a las costas de Florida, fue el utilizado por Gran Bretaa como pretexto para tratar una vez ms de arrebatar a Espaa sus posesiones americanas. El incidente que traera tan terribles consecuencias, se produjo cuando un guardacostas espaol, La Isabela, al mando del capitn Julio Len Fandio, apres a un capitn contrabandista britnico, Robert Jenkins, y en castigo le cort una oreja al tiempo que le deca: Ve y dile a tu rey que lo mismo le har si a lo mismo se atreve. A pesar de que el castigo fue moderado dadas las costumbres de la poca, Jenkins recogi su oreja y la meti en un frasco de alcohol, regresando a Inglaterra con ella. En octubre de 1739, tras conocerse el incidente de la oreja, y haber mostrado Jenkins el tarro en el Parlamento britnico, se consider la frase de Fandio una ofensa al rey Jorge II, merecedora de la declaracin de guerra a Espaa; es decir, una ocasin ms para tratar de conseguir el ansiado predominio de los mares y la posesin de los ingentes recursos naturales del Virreinato de Nueva Granada. Por ello, este conflicto blico tambin es conocido con el nombre de guerra de la Oreja de Jenkins.

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La guerra
Iniciando las hostilidades en noviembre de 1739, el almirante sir Edward Vernon atac con 6 buques la plaza de Portobelo en el istmo de Panam. La plaza estaba defendida por tan solo 700 hombres, por lo que el xito de Vernon fue absoluto (este suceso da nombre a la calle Portobello Road, en Londres). Mientras, las fuerzas del comodoro Anson, con el navo Septentrin y dos buques menores acosaban las colonias del Pacfico Sur, como maniobra de distraccin, pero sin producir daos apreciables. Como fin ltimo, Anson tena la misin de apoyar desde la costa del Pacfico una futura operacin militar en el istmo de Panam que tendra como objetivo cortar las comunicaciones terrestres entre el Virreinato de Nueva Granada y el de Nueva Espaa, para iniciar acto seguido la conquista britnica de Nueva Granada.

Tras ese triunfo inicial, Vernon, envuelto en un clima de euforia, y azuzado por la opinin pblica britnica y por las incendiarias proclamas del joven parlamentario William Pitt, decidi dar un golpe decisivo, para lo que reuni una formidable flota de 186 buques, con 27600 hombres, armada con 2000 caones, que sali desde Port Royal (Jamaica) y fonde a principios de marzo de 1741 junto a la costa de Cartagena de Indias, la ciudad ms importante del Caribe, a la que llegaban todas las mercancas del comercio entre Espaa y las Indias, incluyendo los tesoros extrados de las minas de Potos (actual Bolivia) y el Per. La ciudad estaba gobernada por el Virrey Sebastin de Eslava y defendida militarmente por uno de los ms geniales soldados que haya dado Espaa, el teniente general Blas de Lezo, marino con experiencia en batallar con los britnicos y los piratas africanos, que ya haba demostrado sobradamente sus condiciones como estratega, pero que dispona solamente de unos 3.600 hombres y de una flota de seis buques: el Galicia, el San Carlos, el San Felipe, el frica, el Dragn y el Conquistador. En una carta fechada en Portobelo el 27 de noviembre de 1739, Vernon comenta a Lezo que ha dado un excelente trato a los prisioneros a pesar de que no lo merecan. Lezo le responde en carta fechada el 24 de diciembre del mismo ao a bordo del Conquistador en un tono seco, arrogante y desafiante, y se despide de l no sin antes espetarle: Puedo asegurarle a Vuestra Excelencia, que si yo me hubiera hallado en Portobelo, se lo habra impedido, y si las cosas hubieran ido a mi satisfaccin, habra ido tambin a buscarlo a cualquier otra parte, persuadindome de que el nimo que falt a los de Portobelo, me hubiera sobrado para contener vuestra cobarda

Stira britnica de 1740, en la que se puede leer la leyenda Los espaoles construyen castillos en el aire, los britnicos le otorgan su importancia al comercio.

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La batalla
La gran flota britnica fue avistada el 13 de marzo de 1741, lo que puso en vilo a la ciudad. Antes de disponerse a desembarcar, Vernon silencia las bateras de las fortalezas de Chamba, San Felipe y Santiago. Luego se dispuso a caonear la fortaleza de San Luis de Bocachica da y noche durante diecisis das. Bocachica estaba defendida por Desnaux con 500 hombres que, finalmente, tuvieron que replegarse ante la superioridad ofensiva. Tras esta fortaleza solo quedaba la Fortaleza de Bocagrande como entrada a la baha. En la primera se destruyeron cuatro barcos para impedir la navegacin del estrecho canal y, en la segunda, dos barcos, en contra de la opinin de Blas de Lezo de que no servira para mucho tras lo visto en Bocachica, para impedir igualmente el acceso a la baha. El bloqueo del canal de la Bocagrande no sirvi para mucho, como haba pensado el almirante de Lezo. Tras esto, Vernon entr triunfante en la baha y a su vez, todos los defensores espaoles se atrincheraron en la fortaleza de San Felipe de Barajas tras haber abandonado la fortaleza de Bocanegra. Vernon, creyendo que la victoria era cuestin de tiempo, despach un correo a Inglaterra dando la noticia de la victoria.
Plano de Cartagena de las Indias realizado en 1735 y publicado en la Seguidamente, orden un incesante caoneo del castillo Obra Relacin Histrica del Viaje a la Amrica Meridional, de Jorge de San Felipe por mar y tierra para ablandar a las Juan y Antonio de Ulloa. fuerzas guarnecidas en la fortaleza. En ella solo quedaban 600 hombres bajo el mando de Lezo y Desnaux. Vernon decide rodear la fortaleza y atacar por su retaguardia. Para ello se adentraron en la selva, lo que supuso una odisea para los britnicos que contrajeron la malaria y perdieron a cientos de sus hombres. Sin embargo, llegaron a las puertas de la fortaleza y Vernon orden atacar con infantera. La entrada a la fortaleza era una estrecha rampa que de Lezo rpidamente mand taponar con trescientos hombres armados con tan solo armas blancas y lograron contener el ataque y causar 1500 bajas a los asaltantes.

Castillo San Felipe de Barajas en Cartagena de Indias desde donde las fuerzas espaolas de Blas de Lezo derrotaron a la flota y ejrcitos britnicos del Almirante Edward Vernon durante la Batalla de Cartagena.

La moral de los atacantes baj considerablemente tras esto y por las epidemias que causaban continuas bajas. Vernon se puso muy nervioso en aquel momento ya que la resistencia a ultranza de los espaoles super con creces sus expectativas y ya haba enviado la noticia de la victoria a Gran Bretaa. Vernon discuti acaloradamente con sus generales el plan a seguir. Finalmente decidieron construir escalas y sorprender a los defensores en la noche del 19 al 20 de abril.

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5 Los asaltantes, al mando del general Woork, se organizaron en tres columnas de granaderos y varias compaas de casacas rojas. En vanguardia iban los esclavos jamaicanos armados con un simple machete. El avance era lento debido al gran peso de artillera que transportaban y al continuo fuego que sala de las trincheras y desde lo alto de la fortaleza, adems de que estaban expuestos en una gran explanada; no obstante, lograron alcanzar las murallas. Pero Blas de Lezo, previendo este ataque, haba ordenado cavar un foso en torno a la muralla, con lo que las escalas se quedaron cortas para superar el foso y la muralla, quedando los atacantes desprotegidos y sin saber qu hacer. Los espaoles continuaron con su nutrido fuego, lo que provoc una gran masacre en las filas invasoras. A la maana siguiente, pudieron verse innumerables cadveres, heridos y mutilados en los alrededores de la fortaleza, ponindose de manifiesto la gravsima derrota britnica. Los espaoles aprovecharon para cargar a bayoneta provocando la huida de los britnicos. Los espaoles lograran matar a cientos de ellos y hacerse con los pertrechos que abandonaron los sitiadores tras la huida. Vernon no tuvo ms remedio que retirarse a los barcos. Orden durante treinta das ms un continuo caoneo, ya que todava no aceptaban la derrota. Sin embargo, las enfermedades y la escasez de provisiones empezaban a hacer mella en lo que quedaba de tropa. Finalmente, el Alto Mando britnico ordena la retirada, de forma lenta y sin cesar de caonear. Las ltimas naves partieron el 20 de mayo. Tuvieron que incendiar cinco de ellas por falta de tripulacin.

Plano de la Baha de Cartagena de Indias realizado en 1735 y publicado en la Obra Relacin Histrica del Viaje a la Amrica Meridional, de Jorge Juan y Antonio de Ulloa.

Blas de Lezo en el Museo Naval de Madrid

Consecuencias

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Consecuencias inmediatas
Los britnicos tuvieron entre 8000 y 10000 muertos y unos 7500 heridos, muchos de los cuales murieron en el trayecto a Jamaica. En Cartagena haba sucumbido la flor y nata de la oficialidad imperial britnica. Adems perdieron 1500 caones e innumerables morteros, tiendas y todo tipo de pertrechos. 17 buques de guerra resultaron seriamente daados,[11] aunque no se perdi ninguno.[12]Esto supona un serio revs para la flota de guerra britnica, que qued prcticamente desmantelada y tard mucho en reponerse.
Medalla conmemorativa inglesa, que representa a Blas de Lezo con ambas piernas, arrodillado ante Vernon y entregndole su espada. La leyenda dice: "The pride of Spain humbled by Ad. Vernon", es decir, "El orgullo de Espaa humillado por el almirante Vernon".

Mientras tanto, en Gran Bretaa se estuvo celebrando la victoria sin conocerse an el desastroso final. Se acuaron hasta once tipos diferentes[13] de medallas y monedas conmemorativas ensalzando la toma de Cartagena por parte de las fuerzas angloamericanas. Una de ellas mostraba a Lezo arrodillado ante Vernon, entregndole su espada y con la inscripcin El orgullo de Espaa humillado por Vernon.[14] Estas llegaron a circular por Espaa para la burla de los espaoles. En 1742, Vernon, enterado de la muerte de Lezo, rond de nuevo Cartagena, pero no se atrevi a atacar. Los britnicos empezaron a preguntarse cundo volveran los navos y hombres que faltaban, y se descubri la verdad, por lo que el rey Jorge II, avergonzado, prohibi a sus cronistas que hicieran mencin alguna de tal suceso. Vernon muri en 1757. En conjunto, la guerra report escasos xitos y muchos problemas a Gran Bretaa, ya que al fracaso de Cartagena de Indias se sumaron varias derrotas cuando los britnicos trataron de tomar San Agustn (Florida). No obstante, el contraataque espaol en la batalla de Bloody Marsh, en Georgia, pudo ser repelido y por ello los combates finalizaron sin cambios fronterizos en Amrica. Por su parte Espaa consigui mantener sus territorios, y prolongar su supremaca militar en Amrica durante algunas dcadas ms.

Medalla conmemorativa inglesa de la "toma" de Cartagena por Vernon. En ella aparece el almirante britnico sosteniendo un bastn de mando mientras seala a la ciudad. La leyenda dice Admiral Vernon vhinning the town of Carthagana, es decir El almirante Vernon tomando la villa de Cartagena.

Consecuencias a largo plazo

Como resultado de esta batalla Espaa fortaleci el control de su Imperio en Amrica durante 70 aos ms aproximadamente y con l la prolongacin de la rivalidad martima entre espaoles, franceses y britnicos hasta comienzos del siglo XIX. Para el Reino Unido, las consecuencias a medio plazo fueron mucho ms graves. Gracias a esta victoria sobre los britnicos, Espaa pudo mantener unos territorios y una red de instalaciones militares en el Caribe y el Golfo de Mxico que seran magistralmente utilizados por el teniente coronel Bernardo de Glvez para jugar un papel determinante en la independencia de las colonias britnicas de Norteamrica, durante la llamada guerra de independencia estadounidense, en 1776. La Guerra del Asiento se fundira ms tarde en la Guerra de Sucesin Austraca, por lo que Gran Bretaa y Espaa no firmaron la paz hasta el Tratado de Aquisgrn, en 1748. Una curiosa consecuencia de esta campaa fue la que se deriv del oficial britnico, Lawrence Washington, quien haba participado en el sitio. Dio a su hacienda en Virginia (hoy Estados Unidos), el nombre de Mount Vernon, en

Sitio de Cartagena de Indias (1741) honor a su almirante. Esa hacienda qued posteriormente en manos del medio hermano de Lawrence, George Washington, lder revolucionario norteamericano y primer presidente de los Estados Unidos de Amrica, por lo que Mount Vernon es hoy un emplazamiento histrico.

Referencias
Notas
[1] [2] [3] [4] [5] Browning, 1993: 60 Hart, 1922: 146 Fernndez Duro, 1902: 247 Beatson, 1804: 25-27 Historiadores como Beatson, Hart, Duncan, Lord Mahon, Hume y otros dan 12.000 tropas britnicas en tierra, principalmente ingleses y jamaicanos pero tambin 3.600 milicianos de Virginia. [6] Beatson, 1804: 25-26 [7] Smollett & Hume, 1848: 391 [8] Marley, 1998: 259 [9] "El desastre del ataque britnico a Cartagena de Indias (Colombia), en 1741" (http:/ / www. todoababor. es/ articulos/ art_2. htm). [10] http:/ / www. soldadosdigital. com/ 2008/ pdf/ protagonistas_donblas. pdf [11] Cesreo Fernndez Duro: Armada espaola desde la unin de los reinos de Castilla y de Len, Vol. VI. Est. tipogrfico Sucesores de Rivadeneyra, Madrid, 1902, p. 250 [12] Beatson, pag. 83. [13] Fernndez Duro pp. 251 [14] Hernndez Snchez-Barba, Mario (1992). El mar en la historia de Amrica. Ed. MAPFRE

Bibliografa
Segovia Salas, Rodolfo (1998). Cartagena de Indias: historiografa de sus fortificaciones. ndice general del Boletn Cultural y Bibliogrfico del Banco de la Repblica, Publicacin de la Subgerencia Cultural, Colombia XXXIV (45). Una vvida descripcin literaria de la batalla de Cartagena puede encontrarse en la obra del autor ingls Tobias Smollett, quien particip en la misma: Smollett, Tobias George (2007). Las aventuras de Roderick Random. Ed. Montesinos. Membrillo Becerra, Francisco Javier (2011). La Batalla de Cartagena de Indias (http://www. labatalladecartagenadeindias.com). ISBN 978-84-615-3894-2. Beatson, Robert (1804). Naval and Military Memoirs of Great Britain, from 1727 to 1783. Vol. I; Vol. III. Apndice. Londres: Imprenta de Longman, Hurst, Rees & Orme. Ibaez, Ignacio Rivas (2008). Mobilizing Resources for war: the intelligence systems during the War of Jenkin's Ear. Londres: VDM Verlag Dr. Mller. Hume, David (1825). The History of England. Londres: T. Smollett Editorial. Hart, Francis Russel (1922). Admirals of the Caribbean. Boston: Riverside Press. Fernndez Duro, Cesreo (1902). Armada espaola desde la unin de los reinos de Castilla y de Len. Tomo VI. Madrid: Sucesores de Rivadeneyra. Smollett, Tobias George & Hume, David (1848). History of England. Tomo II, Londres: Longman, Brown, Green & Longmans.

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Enlaces externos
Sitio de Cartagena de Indias en 1741. Mapa de los movimientos de los contendientes sobre Google Maps (http:// maps.google.es/maps/ms?ie=UTF8&hl=es&msa=0&msid=101872424660779497637. 0004670c44327230e2088&t=h&z=12) La Batalla de Cartagena de Indias (http://www.labatalladecartagenadeindias.com) Reportaje grfico del sitio de Cartagena de Indias y reconstruccin digital de la ciudad y sus defensas en 1741 (http://www.abc.es/fotos-cultura/20130918/paseo-visual-muestra-blas-1511165871173.html)

Fuentes y contribuyentes del artculo

Fuentes y contribuyentes del artculo

Sitio de Cartagena de Indias (1741) Fuente: http://es.wikipedia.org/w/index.php?oldid=69696624 Contribuyentes: AQUIMISMO, Aacugna, Abece, Alexanderps, Andreasmperu, Arlequn, Astillerense, Avieso, Chewie, Christopher Simpson, CommonsDelinker, Copydays, Dagane, Diegusjaimes, Don Evaristo de la Garza y Garza, Dorieo, Durero, Ecemaml, Echando una mano, Elurio, Enebrus, FAR, Gonn, Grenzer, Halfdrag, Hossmann, Igna, Ignacio Icke, Ingolll, Jamuki, JaviPrieto, Jojagal, Joselarrucea, Jtspotau, Ketamino, KnightRider, Kugar, Laura Fiorucci, Lecuona, Lunayotonio, Lupo supo, Maese Crumen, Moraino, Obelix83, Oriolano, Outisnn, Philips concep, Pipe Velasquez, Pozosdulces, RafaelMinuesa, Rafunken, Rikardo gs, Shosta, Sobreira, Tarantino, Thor8, Too Zapata, Tyk, Vardulia, Ventimiglia, Vgomgon, Willyvice, Yodigo, Zero Gravity, scar el segoviano, 174 ediciones annimas

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