La incurable desidia y la ciega imprevisin argentinas Notas sobre el Estado, 1880-1930 *

Ernesto Bohoslavsky
UNGS CONICET ebohosla@ungs.edu.ar

La Penitenciara Nacional, ubicada en pleno centro porteo, en los primeros aos del siglo XX fue retratada en una serie de lbumes fotogrficos for export que testimoniaban el triunfo de la modernidad y la ciencia a la hora de aplicar el castigo en el Cono Sur. En efecto, la Penitenciara contaba con laboratorios para investigar, medir y testear a los presos all alojados. Destacados penalistas, criminlogos y psiquiatras podan dedicarse all a estudiar a los encausados y condenados. Georges Clemenceau seal que los presos de la Penitenciara coman muy bien y que destacaban por su aplicacin al estudio. Se ha dado un notable desarrollo escriba en 1911 el ex-presidente del Consejo de Gobierno francs, al curso de medicin de tierras en razn de la constante demanda de agrimensores en toda la extensin de la pampa. Adems, segn le han relatado, un preso hizo una conferencia sobre la Amrica prehistrica. 1 Poco tiempo antes, los presos alojados en la crcel de Choele Choel declararon que se fugaron para no morirse de hambre. 2 Diez aos despus de la visita de Clemenceau, la Memoria del Ministerio del Interior sealaba que el cuerpo de guardiacrceles de la prisin de Neuqun no tena uniforme ni calzado debido a que no fue provisto por el Estado. 3 Ese mismo ao, un peridico porteo denunci que los prisioneros de la crcel de Catamarca estaban desnutridos. 4 A los detenidos no slo les faltaba alimento para el cuerpo sino para el alma: las visitas nicamente estaban permitidas los das de fiesta, siempre y cuando mediara una tarjeta de acceso que otorgaba el jefe de la polica provincial. De hecho, los abogados defensores no contaban con autorizacin para tomar contacto con los presos.
* Publicado en Carlos VILAS, Osvaldo IAZZETTA, Karina FORCINITO y Ernesto BOHOSLAVSKY, Estado y poltica en la Argentina actual, Universidad Nacional de General Sarmiento/Prometeo Libros, Buenos Aires, 2005, pp. 107-129 (I.S.B.N. 987-574-038-1). Este artculo fue realizado mediante un subsidio de la Fundacin Antorchas. Me he servido de comentarios fructferos de Lila Caimari, Daniel Lvovich y Juan Suriano, a los que agradezco, pero a la vez libero de toda responsabilidad por las ideas aqu contenidas. 1 CLEMENCEAU, Georges, La Argentina del Centenario, Universidad Nacional de Quilmes, 1999, p. 80. 2 CARRANZA, Adolfo, Rgimen Carcelario Argentino, Talleres La Victoria, Buenos Aires, 1909, p. 152. 3 Por esa razn, los guardias presentaban feo aspecto al cruzar el pueblo llevando procesados al Juzgado Letrado, con una vestimenta que no le corresponda. Segn la Memoria del Ministerio del Interior de 1921-22, los guardias paseaban por el pueblo con bombachas de corderoy, blusas y gorras de polica, otros con pantalones de polica, saco civil y kepi; uno con ropas de brin, otros con ropa de invierno (f561).

Y si bien el dato que aporta Clemenceau bien pudo ser una boutade, no menos cierto es que entre la Penitenciara de Buenos Aires y buena parte del conjunto de las prisiones del pas exista un abismo. Abismo presupuestario, pero sobre todo ideolgico: el que distanciaba al castigo cientfico del pre-moderno, o mejor dicho, improvisado y de baja calidad. Como expres Caimari, una mirada a las crceles del interior desaloja de un golpe los trminos ciencia y modernidad para instalar un paisaje grisceo e inmvil, en el que el cambio estuvo muy concentrado en puntos aislados [...] frente a decenas de instituciones en las que la continuidad con el pasado prepenitenciario e incluso prehigienista era, en los aos de entreguerra, todava la regla. 5 Este hiato ilustra de manera directa la variedad de rostros que el Estado argentino les mostr a sus habitantes en el medio siglo posterior a la primera asuncin de Julio A. Roca como presidente. Variedad de rostros que no ha sido suficientemente reconocida por la historiografa argentina. De ah que el propsito que anima a estas lneas sea incidir en la caracterizacin del accionar estatal argentino durante el perodo 1880-1930, atendiendo especialmente a las instituciones de castigo, represin, justicia y encierro. Se pretende discutir la pertinencia del uso de algunas imgenes del Estado que esta historiografa ha creado y divulgado en los ltimos aos. Este artculo se abre con una caracterizacin y crtica de estas imgenes: se apunta a mostrar la distancia que media entre la forma en que la historiografa ha caracterizado a las agencias estatales y la realidad que se poda encontrar en amplias regiones del pas, especialmente en los Territorios Nacionales. Asimismo, se realiza una brevsima revisin de la aplicacin de la legislacin represiva y anti-obrera a principios de siglo XX, as como de los episodios conocidos como la Patagonia trgica a principios de la dcada de 1920. Esta masacre ilustra perfectamente la existencia de diversas lgicas dentro del propio sector pblico, incluso en lo referido a un tema que supuestamente tocaba al corazn del Estado: una sublevacin anarquista destinada a instalar un soviet en el sur del pas. A continuacin se ofrecen algunas posibles vas para comprender el tamao de este hiato entre la historia y las imgenes historiogrficas: como en otras ocasiones, la forma de procesar el presente modific fuertemente la percepcin del pasado que construyeron los historiadores.

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La Fronda, Buenos Aires, 24 de noviembre 1921, p. 3. CAIMARI, Lila, Apenas un delincuente. Crimen, castigo y cultura en la Argentina, 1870-1955, Siglo XXI, Buenos Aires, 2004, p. 110.

Imgenes del Estado fin-de-siglo. Lmites y crticas No est de ms recordar que ha tenido una fuerte impronta foucaultiana la historiografa del proceso de normalizacin y nacionalizacin de la poblacin de la Argentina en la segunda mitad del siglo XIX. Retomando muchas de las ideas del filsofo francs sobre todo aquellas referidas a los dispositivos de control social- se procur encontrar en la Argentina del Centenario las mismas instituciones que se encontr en la IIIa Repblica. La lectura de Foucault se centr en los aspectos de su obra que daban cuenta de la constitucin de la ortopedia social y en el sometimiento de los sectores populares a la voluntad punitiva del Estado y de las clases dirigentes. Por el contrario, no tuvieron tanto xito aquellos rasgos del corpus foucaultiano que procuraban mostrar la capacidad de los sujetos para resistir al tendido de esas redes capilares de dominacin. La preocupacin de Foucault por la constitucin de esos espacios de resistencia y de autonoma (individual o colectiva) no gener tanta atraccin entre los investigadores como las en apariencia- ms fciles de hallar instituciones de reforma, castigo y sujecin social, tales como los hospitales, las crceles y los manicomios. Buena parte de la historiografa argentina ha considerado que una mirada de entidades promovidas por el Estado y por sectores de la sociedad civil configur tibiamente desde fines del siglo XIX, y con un auge en los 30- una institucin pblica todopoderosa. Esta suerte de Estado mdico-legal al decir de Ricardo Salvatore aparece en la literatura como el resultado de un proceso institucionalmente coherente y orientado por objetivos claros y unvocos, desarrollado durante medio siglo aproximadamente desde 1880. 6 Destacados intelectuales o mdicos como Jos Ingenieros, Osvaldo Loudet, Ramos Meja y Francisco de Veyga impulsaron legislacin y reformas sociales atinentes al problema de la salud pblica, postulando la necesidad de una intervencin global y sistemtica del estado en la vida de los sectores populares. As, se ha considerado que los procesos de manicomializacin, la construccin de la Penitenciara de avenida Las Heras, la creciente intervencin de los higienistas en diversas polticas pblicas y los proyectos de regulacin laboral y educativa promovidos por los dirigentes liberales y positivistas del Rgimen, formaban parte de un mismo frente institucional. En una parte de la literatura, se plantea el funcionamiento de los aparatos represivos, educativos y penitenciarios como si fueran entidades autnomas, en las que no parece haber

SALVATORE, Ricardo Sobre el surgimiento del estado mdico-legal en la Argentina (1890-1940), Estudios Sociales, 20, Universidad Nacional del Litoral, Santa Fe, 2001.

sujetos protagonistas de los procesos. Son suerte de locomotoras sin maquinista, teledirigidas por un Poder omnisciente y con una enorme capacidad de aprendizaje sobre la sociedad que gobierna. Se ha sealado que un isomorfismo regulaba el surgimiento y mantenimiento de esta serie de instituciones destinadas a disciplinar a la poblacin. 7 Se tratara, segn esta mirada, de varios aparatos coligados, complementarios y coordinados a partir de la existencia de un nudo de coincidencias ideolgicas bsicas. Segn estas ideas, es el propio Estado el que ocupa el rol protagnico. Criminlogos, autoridades del Consejo Nacional de Higiene, antroplogos vinculados a la justicia y el Consejo Nacional de Educacin, entre otros, aparecen como los sujetos por excelencia del control social. Sus debates internos, sus modos de operar sobre unos grupos sociales a los que casi nunca se les reconoce capacidad reactiva- y sus preocupaciones han concentrado las preocupaciones de los historiadores. Esta historia ha adolecido de un problema de enfoque: en muchos casos se ha tratado de una mirada en el sentido marxista ms basto del trminoidealista. Ensimismada en los aspectos doctrinarios e intelectuales, esta historiografa ha tomado como insumos exclusivos a las tesis universitarias, los documentos pblicos, las publicaciones de las instituciones estatales, los peritajes mdicos o los alegatos judiciales. Una preocupacin casi exclusiva en este tipo de documentacin ha redundado en miradas desbalanceadas con respecto a las prcticas concretas de estas instituciones de control, regulacin y castigo social. De esta manera, la historiografa se ha mostrado en varias ocasiones crdula con respecto a lo que esas elites profesionales y de la cspide del Estado decan acerca de sus propias responsabilidades y el xito con que las desarrollaban. 8 Y si bien a la hora de realizar la historia del castigo confrontar ideas con materialidades y prcticas es tan elemental que bordea el puro sentido comn como expres Lila Caimari 9 , no menos cierto es que este sentido comn ha estado poco aplicado. Esta concepcin de la historia de las instituciones de control social ha utilizado y requerido- de un enfoque las ms de las veces victimista. Los sujetos que aparecen representados en la historiografa del control aparecen en su carcter de sometidos por el accionar de
SALVATORE, R., op. cit. Jorge CERNADAS en La ilusin de un pasado, El Rodaballo, 2 poca, ao 3, n 5, verano 1996/7, Buenos Aires, ha descubierto la existencia de cierta nostalgia por el orden conservador en el libro de Eduardo ZIMMERMANN (Los liberales reformistas, San Andrs-Sudamericana, Buenos Aires, 1995) as como una preocupacin exclusiva tanto por la elite como por las ideas, dejando de lado la participacin de sectores subalternos y las prcticas polticas. Con justicia se ha sealado que la accin de los reformistas fin-de-siglo no puede ser entendida sin la presin ejercida por los sindicatos, las huelgas, el anarquismo y el socialismo. SURIANO, Juan Introduccin: una aproximacin a la definicin de la cuestin social en Argentina, en su La cuestin social en Argentina, 1870-1943, La Colmena, Buenos Aires, 2000, p. 19.
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las instituciones estatales. No son considerados como sujetos capaces de entender el significado de los sucesos que estn viviendo, no se los considera con la habilidad necesaria para reaccionar de manera ingeniosa (a nivel individual y/o grupal) frente a las instituciones que sobre ellos intervienen. Sin embargo, una serie de investigaciones recientes ha estimulado los debates tericos de esta historiografa. Su semilla se expresa en la exigencia de tomar nota de que los sujetos se acercan de formas estratgicas, inteligentes y creativas a esas instituciones de control social. 10 Esto no implica considerar a los aparatos de control como instrumentos neutrales, disponibles para quien quisiera servirse de ellos. Pero s fuerza a considerar a los que antes aparecan como meras vctimas del avance estatal, como sujetos dotados de capacidad cognitiva y reactiva. Sujetos que pueden entender lo que sucede, que pueden actuar probablemente de manera asaz acotada- sobre esa realidad y que en muchas ocasiones procuraron orientar la disposicin de esa fuerza de control en un sentido favorable para sus intereses. 11 Los propios controlados podan definir cul era su conveniencia, y en funcin de esa eleccin, tomar lneas de conducta (un repertorio sealaran los estudiosos de movimientos sociales), que iban desde el sabotaje a la indignacin moral, pasando por la negociacin abierta o embozada y la resignificacin de los procesos. Se trata, siempre atendiendo a las condiciones histricas concretas, de sujetos que se transforman en negociadores activos de su presente. 12 De ah que, como sugiriera Pablo Piccato, hay que procurar separarse del nfasis comn que se hace sobre el xito abrumador de las instituciones de control social y examinar sus resistencias y defectos. 13 A su vez, la historia del control social se ha ido modificando a causa de los resultados
CAIMARI, L., Apenas, op. cit., p. 17. ABLARD, Jonathan, Madness in Buenos Aires: Psychiatry, Society, and the State in Argentina, 1890-1983, PhD diss. University of New Mxico, 2000. 11 No est de ms recordar que el fracaso del proyecto de Cdigo Laboral del ministro Gonzlez en 1904 no se debi slo de la oposicin de los parlamentarios y los sectores industriales. El rechazo abierto de los propios sindicatos, liderados por los anarquistas, tambin fue responsable de este episodio. Cfr. Juan SURIANO, Anarquistas. Cultura y poltica libertaria en Buenos Aires, 1890-1910, Manantial, Buenos Aires, 2001, p. 256 ss. Tambin de Juan SURIANO, La oposicin anarquista a la intervencin estatal en las relaciones laborales, en su compilacin La cuestin, op. cit. 12 CAIMARI, L., Apenas, op. cit., p. 23-24 ha sealado que a pesar de que los presos tuvieron una situacin subordinada y no poseyeron capacidad para imponer visiones alternativas a las de un campo disciplinario legitimado por la ciencia y asociado a los instrumentos coercitivos del estado, podan ser activos en la definicin de su propio caso, actuar sobre sus audiencias. Para un caso en que los presos lograron intervenir en la definicin de la agenda penitenciaria, Carlos AGUIRRE, Disputed Views of Incarcertion in Lima, 1890-1930: The Prisoners Agenda for Prison Reform, en Gilbert JOSEPH, Carlos AGUIRRE y Ricardo SALVATORE (eds.) Crime and Punishment in Latin America. Law and Society since late colonial times, Durham, Duke University Press, 2001. 13 PICCATO, Pablo, Interpretaciones de la sexualidad en prisiones de la ciudad de Mxico: una versin crtica de Roumagnac, en TRUJILLO, Jorge y QUINTAR, Juan (comp.) Pobres, marginados y peligrosos, Universidad de
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de pesquisas recientes. Algunas investigaciones en marcha han permitido descubrir que no era tal la voluntad unvoca que coordinaba las polticas sociales, laborales y educativas destinadas a afrontar la cuestin social a principios del siglo XX. Los productos de las investigaciones muestran que haba una gran variedad de posturas dentro de las elites nacionales: esas divergencias aparecen, por ejemplo, en el caso de algunos de los sujetos ms fuertemente recortados, atendidos y tematizados por los nacientes aparatos de control, como eran los nios y las familias. Las investigaciones ms nuevas han permitido descubrir que no existi un nico proyecto para tratar a la infancia desviada, y que ni siquiera haba consenso en que el Estado era la institucin que deba hacer algo con esos sujetos. 14 Los intentos por constituir una familia acorde con el ideal que sustentaba la elite y que promova el Estado, en el caso de la Norpatagonia, resultaron insuficientes, cuando no inexistentes. 15 Asimismo, como mostr Germn Soprano, a principios del siglo XX no haba consenso entre los actores polticos, jurdicos y sociales respecto de temas centrales a la cuestin social. Aspectos que slo durante el peronismo parecen haber encontrado cierto acuerdo (constitucin de asociaciones patronales y obreras; convenios colectivos de trabajo; arbitraje en los conflictos; creacin de una justicia del trabajo) merecieron largas discusiones en el parlamento y la prensa. 16 Por el contrario, Soprano ha propuesto que no necesariamente hay una correlacin coherente entre el proyecto del Departamento Nacional de Trabajo, las polticas estatales, las ciencias sociales y jurdicas y las ideas dominantes en la burguesa. Incluso, lo que se ha supuesto que era un avance del Estado y de los liberales reformistas, tambin puede ser considerado como el resultado de la presin de los propios trabajadores. A principios del siglo XX, el desarrollo del movimiento obrero increment la visibilidad y emergencia de la cuestin social, obligando a los sectores ms renuentes, a pensar en el tema
La cuestin social no es slo una construccin del discurso dominante o de intelectuales y profesionales preocupados por los problemas sociales, es tambin una construccin discursiva (y prctica) de los propios actores involucrados, esto es, los trabajadores y sus
Guadalajara y Universidad Nacional del Comahue, Jalisco, 2003, p., p. 174. 14 Mara Carolina ZAPIOLA, La invencin del menor. Polticas pblicas de menores en la Argentina, 18761890, ponencia en la II Jornadas Nuevas perspectivas de anlisis sobre la historia de la poltica social, Universidad Nacional de General Sarmiento, mayo 2004. En algunas regiones del pas, la cuestin de la minoridad sencillamente no existi como tema de la agenda pblica. Mara Beatriz GENTILE Un futuro abandonado: los nios de Neuqun en la primera mitad del siglo XX, en TRUJILLO, J. y QUINTAR, J., Pobres, op. cit., p. 81. 15 Aunque el Estado intent castigar la trasgresin, su capacidad estaba sumamente limitada: las uniones ilegtimas, el concubinato y la bigamia fueron prcticas generalizadas en Neuqun, segn GENTILE, B. Un futuro, op. cit., p. 72. 16 Germn SOPRANO, El Departamento Nacional del Trabajo y su proyecto de regulacin estatal de las relaciones capital-trabajo en Argentina. 1907-1943, en Jos PANETTIERI (comp.), Argentina: trabajadores entre dos

instituciones [...] corrientes anarquistas y socialistas encaminaron los reclamos obreros y ayudaron a acumular el combustible para que los gobernantes, la prensa y los crculos intelectuales y profesionales en su conjunto tomaran en cuenta la existencia de la situacin de un nuevo actor social 17

Una mirada al Estado desde los Territorios nacionales o desde las provincias ms alejadas de Buenos Aires da cuenta de un panorama completamente distinto de la historia del control social. Lo que se puede ver es ms bien que no se desarrollaron polticas sistemticas, adecuadamente financiadas ni coherentes en el tiempo: la pobreza de los recursos humanos y materiales conden a estos espacios al reino de la improvisacin y de las soluciones parciales. La pobreza en recursos humanos y materiales fue la norma para los Estados provinciales y los Territorios Nacionales. Lo que sucedi all, se ha sealado, no fue necesariamente un reflejo exacto de los intereses y proyectos, y mucho menos de las realizaciones llevadas a cabo en la Capital Federal y en localidades de las provincias de Buenos Aires, Crdoba y Santa Fe. 18 Sin embargo, las historias regionales han dado cuenta de la existencia de la voluntad de sujetar y reglamentar a la poblacin: el problema es que se ha confiado en que era corto y directo el tramo que una la declamacin de las dirigencias estatales y la concrecin de esas polticas. Claro que existi la intencin de diagramar y de contener a la sociedad de acuerdo con criterios, por entonces prestigiosos, provenientes de la sociologa lombrosiana, del positivismo y del evolucionismo spenceriano. Que de esa voluntad poltica se haya desprendido la constitucin y sostenimiento de aparatos estatales eficaces y correctamente financiados, es harina de otro costal. Las instituciones dedicadas a regenerar y controlar a los sujetos tildados de peligrosos, en muchas ocasiones no contaban con el presupuesto ni los profesionales suficientes como para cumplir mnimamente con esa funcin. En el caso de La Pampa, los dispositivos mdico-psiquitricos quedaron durante un largo tiempo al resguardo de personal sin instruccin, en sitios inadecuados y a la espera del traslado [...] las posibilidades de medicalizar

guerras, EUDEBA, Buenos Aires, 2000, p. 39. 17 SURIANO, Juan Introduccin: una aproximacin a la definicin de la cuestin social en Argentina, en su compilacin La cuestin social en Argentina, 1870-1943, La Colmena, Buenos Aires, 2000, p. 16. 18 DI LISCIA, Mara Silvia y BASSA, Daniela Tiempos y espacios de reclusin. Sobre marginacin, locura y prcticas jurdico-mdicas en el interior argentino. La Pampa, 1884-1946, ponencia en las IX Jornadas Interescuelas-Departamentos de Historia, Crdoba, 2003, p. 17. Estas autoras sealan que algunos funcionarios eran conscientes de estas limitaciones. Domingo Cabred, miembro de la Comisin de Asilos, seal en 1918 la estrecha extensin de la nueva poltica social y la necesidad de crear un hospital regional en La Pampa. La piedra fundamental de ese hospital se coloc en 1938 y se inaugur en 1943, con lo cual la urgencia no tuvo un correlato inmediato de realizacin institucional.

y controlar disminuan o desaparecan por completo 19 . Las personas declaradas insanas por la justicia permanecan abandonadas durante meses. La exclusin de la anormalidad (locos, borrachos, delincuentes, anarquistas, etc.) dejaba mucho que desear en cuanto a efectividad y coherencia: ese orden estaba lejos de acordar con los recursos y posibilidades concretas de realizacin, y haca agua cuando deban coordinarse diferentes actores y agencias pblicas para su aplicacin. 20 Pero las regiones perifricas no estn simplemente atrasadas: no es que castigan fsicamente a los presos porque desconocen las teoras penitenciarias positivistas o porque rechazan la vocacin ilustrada de humanizar las penas. 21 No se trata de que las autoridades sanitarias dejen de regular la habitacin y el modo de vida popular por considerarlos independientes de las enfermedades. 22 Lo que ocurre es que no pueden hacer otra cosa con los recursos humanos y materiales que tienen. 23 Los discursos regeneradores, reformistas y promotores de la intervencin conviven con una prctica muchas veces incompatible. Dadas as las cosas, dnde est el Estado que acumula y produce informacin sobre los sujetos encerrados y peligrosos, realimentando sus propios mecanismos de sujecin?, dnde su ratio punitiva, supuestamente compartida por sus tentculos institucionales?, ser que slo se expresaba pura en su faz menos paternalista, menos cientfica, ms brutal, esto es, en la violencia codificada legalmente y ejercida directamente sobre los cuerpos rebeldes?

Idem, p. 1. Idem. Similares condiciones se descubren entre los presos de la Patagonia norte, abandonados en las comisaras, y libres de cualquier tipo de proyecto de reforma social o de teraputica individual. Cfr. Daniel LVOVICH Pobres, borrachos, enfermos e inmorales. La cuestin del orden en los ncleos urbanos del territorio del Neuqun (1900-1930), Estudios Sociales, 5, Santa Fe, 1993. 21 En la crcel de Neuqun se encontraban todo tipo de desafos a la poltica penitenciaria en boga. Lejos de especializarse en algn tipo de interno (procesados o condenados; mujeres o varones; mayores o menores de edad), la crcel de Neuqun remedaba ms un abigarrado de soluciones parciales a mano. A mediados de los 30, momento en que se supone es absoluto el triunfo de las ideas penitenciaristas, el Director de la prisin informaba que en la crcel convivan varones y mujeres. Incluso, 16% de los alojados tenan menos de 18 aos. Memoria 1934 de la Gobernacin del Neuqun, f 151. BOHOSLAVSKY, Ernesto y CASULLO, Fernando (2003) Sobre los lmites del castigo en la Argentina perifrica. La crcel de Neuqun (1904-1945), Quinto Sol, 7, Universidad Nacional de La Pampa, Santa Rosa, 2003. 22 Si bien la apropiacin las ideas higienistas en el interior fue posterior a la que se produjo en Buenos Aires, las noticias de las acciones referidas a higiene y salubridad urbana en la capital as como la llegada de mdicos y publicaciones especializadas, acort esas distancias. Cfr. Mara Elena DEL BARCO y Luca ESPINOZA Higienismo y ciudad. Acciones urbanas tributarias del pensamiento higienista en Santa Fe 1880-1910, ponencia en el Primer Congreso Regional de Historia e Historiografa, Universidad Nacional del Litoral, Santa Fe, 2004. 23 SEDEILLAN, Gisela, La construccin y consolidacin de la institucin policial en Tandil 1872-1900, ponencia en las III Jornadas Nacionales Espacio, Memoria e Identidad, U.N.R., Rosario, 2004.
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Leyes represivas (1902-10) Incluso, el panorama era bastante complejo en lo referido a las actividades represivas del Estado oligrquico: ni siquiera en lo que se supona que era una preocupacin central del sector pblico como el mantenimiento del orden poltico poda hallarse uniformidad, coherencia o sistematicidad. Est fuera de toda discusin que en el medio siglo posterior a 1880 existieron actos represivos, muchas veces muy violentos, orientados contra el movimiento obrero. No tiene mayor sentido pintar a ese perodo como si se tratara de un Estado libre de coerciones de clase, y describir al fin-de-siglo argentino como una primavera republicana. 24 De lo que se trata es ms bien de obtener una imagen ms precisa del funcionamiento del arsenal represivo del Estado en ese perodo. A lo que se invita en estas lneas es a descubrir que dentro del aparato estatal y dentro de los sectores dirigentes conviva una la pluralidad de lgicas. Se apunta a revisar la relacin que exista entre esas mltiples ideas que formulaban la elite y el Estado y las prcticas concretas, la encarnadura, que adquiran esas concepciones. Una mirada demasiado ingenua ha considerado que haba una equivalencia entre la existencia de una legislacin represiva y su puesta en prctica. Incluso, detrs de ejercicios de represalia como el dictado de las leyes de Residencia (1902) y de Defensa Social (1910) o los fusilamientos en Santa Cruz conocidos como la Patagonia trgica (1921), se descubre una variedad de prcticas y de razonamientos que permiten sospechar de la supuesta uniformidad coherencia ideolgica del Estado argentino. En efecto, la incoherencia estatal qued expresada de manera patente en la aplicacin de las leyes de Residencia y de Defensa Social. Improvisacin, tardanza, desidia y necedad parecen caracterizar a la accin del Estado tanto como la represin. De acuerdo con Juan Suriano, la primera respuesta de las elites gobernantes frente a la emergencia de la cuestin social no fue de naturaleza intervencionista o reformista, sino coercitiva. Los reformistas no se opusieron a estas medidas, sino que se limitaron a plantear la necesidad de incorporar leyes protectoras. 25 La ola de temor dentro de los sectores dominantes ante el aumento de la agitacin obrera en la Capital Federal se constituy en un es-

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Como ha advertido Cernadas, en los ltimos aos se ha venido produciendo una operacin poltico-cultural para identificar a los sectores lcidos de las dirigencias polticas oligrquicas, que pudieran orientar racionalmente el proceso argentino hacia las tranquilas aguas de la democracia sin adjetivos. CERNADAS, J. La ilusin, op. cit., p. 54. 25 SURIANO, J., Introduccin, op. cit., p. 22.

pasmo represivo, que coagul en la promulgacin de la ley de Residencia (1902). El proyecto de ley obtuvo un amplio respaldo entre diputados y senadores, ms all de la aislada oposicin de los representantes que consideraban a esa normativa violadora de los derechos civiles y a huelga. Se consider que la perturbacin del orden pblico obedeca a la accin de una serie de extranjeros, que no saban aprovechar la generosidad y buena voluntad de los argentinos. La ley de residencia, impulsada desde proyectos anteriores de Miguel Can, estuvo en vigencia hasta el gobierno de Frondizi (1958). Antes de 1916, 383 individuos fueron expulsados a causa de esa ley. 26 El otro pico de expulsiones se produjo poco despus del golpe de estado dirigido por el teniente general Uriburu en 1930. Por otra parte, la ley de defensa social fue votada en 1910, luego de que se arrojara una bomba en plena funcin del Teatro Coln, hiriendo a algunos de los asistentes. Cul era el destino de los militantes sindicales expulsados en cumplimiento de la ley de residencia? Muchos de ellos eran trasladados a Europa, pero no se los desembarcaba en sus pases de origen. Otro grupo significativo de los militantes desterrados descenda del barco en el mismo puerto de Montevideo, apenas salidos de Buenos Aires. De ese amplio conjunto de hombres, muchos volvan a la Argentina en poco tiempo u optaban por permanecer en Uruguay atendiendo a la mayor tolerancia que el sistema poltico oriental pareca ofrecer durante las presidencias de Battle y Ordoez (1903-7 y 1911-15). Es as que la historiografa especialmente la militante, producida por miembros del movimiento obrero- ha insistido en los rasgos opresivos de la legislacin y del aparato policial. Pero quizs tambin valdra la pena recordar que la ley funcionaba por la propia auto-restriccin de los obreros tanto como por la constriccin estatal. En ese sentido, puede postularse que las leyes represivas eran ms eficaces como elemento disuasivo al igual que como artefacto represivo: forzaban a los militantes sindicales a tomar ms recaudos y medir ms meticulosamente sus maniobras. De igual manera, aquellos obreros extranjeros que no haban entrado a formar parte de una organizacin sindical probablemente lo pensaron ms de una vez antes de arriesgarse. Adems, el tipo de control y hostigamiento que la polica realizaba sobre sindicalistas y la clase trabajadora en general no requera de ningn tipo de sostn legal para realizarse, tanto antes como despus del dictado de la Ley de Residencia...

Santa Cruz (1921). Sarcasmo y sangre

HALL, Michael y SPALDING, Hobart, Las clases trabajadoras urbanas y los primeros movimientos obreros de Amrica Latina, 1880-1930, en BETHELL, Leslie (ed.) Historia de Amrica Latina, Barcelona, Crtica, 1991, vol.
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A fines de 1920 estall una huelga rural en el Territorio de Santa Cruz, que inmoviliz a la industria lanera durante el perodo clave de la esquila. 27 La voluntad acuerdista del gobernador radical y la presencia de tropas de lnea aseguraron una salida pacfica al conflicto: se firm un acuerdo que represent toda una victoria para la Federacin Obrera de Ro Gallegos, pues significaba un mejoramiento de las condiciones laborales y un reconocimiento por parte de la patronal. El laudo fue saboteado por los estancieros a lo largo de 1921, lo cual permita suponer que sobre fin de ao se volvera a producir un nuevo conflicto laboral. Efectivamente, estall una segunda huelga de mayores dimensiones que la del ao anterior. El gobierno de Yrigoyen, alertado por las voces que hablaban de una sublevacin anarquista en toda regla, envi al teniente coronel Varela para que reprimiera a los trabajadores. El raid punitivo de Varela incluy detenciones arbitrarias, declaracin de estado de sitio y el fusilamiento sin juicio de varios cientos de trabajadores argentinos y extranjeros, mayoritariamente chilenos. Para enero de 1922, la regin haba quedado pacificada y eliminada toda organizacin gremial en Santa Cruz. Apresuradamente narrado, este episodio junto con la Semana Trgica- permitira ilustrar la brutalidad con la que el Estado argentino enfrent al desafo obrero en las primeras dcadas del siglo XX. Se ha pensado que estos sucesos muestran el lado coherente y ferozmente represivo de los aparatos estatales frente a los desafos sociales que sobrepasaban los canales tradicionales de la poltica criolla. Asimismo, se ha considerado que los hechos en cuestin daban cuenta de la unidad de criterios y percepciones del sector pblico y de las clases dominantes en un momento de tensin social. Sin embargo, un estudio detallado de los discursos y de las prcticas que rodearon a la Patagonia trgica, permite descubrir un panorama bastante ms complejo que muestra dos aspectos que son centrales a la argumentacin que he venido desarrollado hasta aqu. Por un lado, estos episodios ilustran muy bien la diversidad de ideas que existan en la dirigencia argentina acerca de cmo reprimir y considerar a los sectores populares. Variedad ideolgica que no slo reflejaba oposiciones entre distintos sectores de la opinin pblica o entre sta y el gobierno de turno, en este caso el dirigido por Hiplito Yrigoyen (191622). Hay aqu una chance de ver los contrastes entre las ideas y las prcticas de distintas
7, pp. 287. 27 La versin consagrada sobre estos episodios es de Osvaldo BAYER, Los vengadores de la Patagonia trgica, Buenos Aires, Galerna, 1972. La versin pro-militar es de Orlando PUNZI, La tragedia patagnica. Historia de un ensayo anarquista, Buenos Aires, Crculo Militar, 1991.

agencias estatales durante un perodo crtico de la historia argentina. Por otro lado, da cuenta de que el Estado estuvo lejos de tener una respuesta unvoca y coherente frente a situaciones que bien pueden ser caracterizadas como lmite. Forzando la idea del Estado y considerndolo como un mero defensor de relaciones de dominacin clasista, puede verse que ni siquiera en este caso las instituciones de gobierno ofrecieron una interpretacin o una respuesta uniformada. Revisemos las percepciones sobre las huelgas y los diagnsticos que oportunamente se ofrecieron. La opinin general de los propietarios rurales de Santa Cruz daba cuenta de la peligrosidad de la situacin que se iba desarrollando hacia la mitad del ao 1921. Es por eso que muchos de los estancieros de la regin promovieron todo tipo de versiones que permitieron satanizar a los huelguistas. Como expres el comandante del guardacostas Almirante Brown, fondeado en Puerto Santa Cruz durante la huelga de 1921, los grandes hacendados fueron los principales alarmistas, con el objetivo de imponer el terror y hacer luego trabajar a sus peonadas con jornales rebajados. De igual manera, los policas tenan mayores oportunidades de satisfacer venganzas personales y de obtener con extorsiones ms dinero que en pocas normales. 28 La Liga Patritica Argentina (LPA) consider que se estuvo ante una situacin similar a la de Buenos Aires en enero de 1919, caracterizada como una amenaza al orden social y poltico. Esta idea se encuentra en las expresiones de los liguistas, que denunciaban que el gobierno radical y sus allegados, como el juez federal, formaron parte de una conspiracin para desvirtuar la Repblica. 29 Segn el presidente de la LPA, la autoridad de Santa Cruz condescenda con los corifeos de desrdenes: incluso, en alguna de sus opiniones ambas figuras aparecen fundidas en una sola entidad. 30 El alzamiento de Santa Cruz fue oportunamente denunciado como una conjura antinacional por la LPA. Josu Quesada inform que el ms importante dirigente sindical de Ro Gallegos recolectaba dinero para establecer un gobierno comunista que partira de la Pa-

Archivo General de la Nacin, Fondo del Ministerio del Interior, ao 1922, Informe 43 reservado, 14 enero 1922, legajo II. Citado en BAYER, O., Los vengadores, op. cit., tomo IV, p. 20. 29 La Sociedad Rural de Ro Gallegos imputaba al juez tener extraas complacencias con los fomentadores del movimiento. La Nacin, 22 de agosto de 1921, p. 4, Los hacendados de Santa Cruz temen que se produzcan nuevas agitaciones. Carls expres que hubo connivencia entre los dirigentes sindicales y el gobierno radical. Cfr. Cristin BUCHRUCKER, Nacionalismo y peronismo. La Argentina en la crisis ideolgica mundial (1927-1955), Sudamericana, Buenos Aires, 1987, p. 35. Carls no desaprovech ninguna oportunidad para confundir a los seguidores de Yrigoyen con los agentes de la subversin, segn Alain ROUQUI, Poder militar y sociedad poltica en la Argentina, Emec, Buenos Aires, 1983, t. I, p. 149. 30 LIGA PATRITICA ARGENTINA, El culto de la Patagonia. Sucesos de Santa Cruz, Buenos Aires, Cneo, 1922, p. 6 y 33-34.

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tagonia y rematara en Buenos Aires. 31 Otras voces liguistas se burlaban de la ingenuidad del intento de establecer el gobierno sovietista, una nueva Arcadia. 32 Esta versin encontr una inusitada plataforma de difusin con la novela La mujer que se acord de su sexo de Josu Quesada, en las que se retrat la crueldad de las jauras famlicas. 33 Una voz ligada al capital britnico alejaba el problema de la tnica del miedo rojo posterior al octubre bolchevique y lo remita a una cuestin de mero bandolerismo. La Anglo-American Review consideraba que los verdaderos troublemakers no eran los indeseables europeos a los que el gobierno argentino deseaba expulsar del pas: los verdaderos creadores de problemas no son, sin embargo, como mucha gente parece creer, indeseables de nacionalidad europea expulsados de la capital como parte de la campaa contra los agitadores extranjeros. 34 La revista procur dejar en claro que los anarquistas a lo sumo complicaron el panorama, pero manera alguna son los culpables del oscuro paisaje que han pintado los bronze coloured pirates provenientes de Chile. La responsabilidad no caa en el anarquismo sino en los Chilean Indians, que amenazaban al progreso del Sur pues practicaban todas las formas de piratera divulgadas en las historias de aventuras. Pero si el capital britnico crea que se trataba de piratas a caballo, y la Liga Patritica denunciaba que se trat de una intentona sovitica, el gobierno pensaba cosas distintas. Pero no slo haba conflictos de opiniones entre los propietarios y el gobierno: diversas agencias estatales tenan su propio diagnstico de la situacin en el sur. Hay ejemplos evidentes de la convivencia de lgicas e interpretaciones enfrentadas dentro de las autoridades nacionales. Una breve revisin de los discursos y de las decisiones tomadas por el propio gobierno nacional da la pauta de que no consideraba seriamente que las cosas se explicaran de esa manera. Terminando 1921 las autoridades de Santa Cruz entendan que la situacin social se haba deteriorado en los ltimos meses y que exista la posibilidad de que se desarrollasen nuevas huelgas apenas comenzase la esquila al finalizar el ao. Esta percepcin qued expresada en el pedido que le formul el gobernador interino de Santa Cruz al Ministerio del Interior, para que no desembarcaran en Ro Gallegos ms ex-penados provenientes del penal

LPA, El culto, op. cit., p. 44. KLAPPENBACH, Luis y CORREA FALCN, Edelmiro, La Patagonia argentina. Estudio grfico y documental del territorio nacional de Santa Cruz, Kraft., Buenos Aires, 1924, p. 107. 33 Cfr. PIERINI, Margarita, Entre historia y ficcin: dos imgenes de la Patagonia trgica en las novelas semanales, ponencia en IX Jornadas Interescuelas de Historia, Crdoba, 2003, p. 3. 34 The Anglo American Review, Buenos Aires, august 11, 1921, Citado en Argentina: conditions in the Southern Territories, informe de la embajada norteamericana en Buenos Aires, Coleccin Escud, Universidad Torcuato Di Tella, microfilm U.S. Military Intelligence Reports. Argentina 1918-1941, University Publications of America, Frederick, MD; USA, 1984, Reel 328, p. 134. Traduccin ma, E.B.
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de Ushuaia. El gobernador sealaba como razn que ac no hay trabajo para ellos de modo que, siendo de malos instintos slo viviran del robo. Todos piden a polica alojamiento y comida. 35 El gobernador Iza insisti en la expresin de esa postura ante el Ministro del Interior pues
es muy grave para el Territorio, hoy da, la introduccin en l de esa clase de elemento, mxime al tener presente la duda de que pueda producirse en breve algn movimiento obrero, que pudiera tomar ms graves proporciones si se adhieren a l los reincidentes que lleguen all, sin contar con la dificultad de conseguir trabajo para ellos y la de tener que estar continuamente alojndolos en las Comisaras por falta de alojamiento propio y mantenerlos, al no tener recursos ninguno 36

La nota del gobernador Iza solicitando que no desembarquen ms ex presidiarios en Ro Gallegos slo sirvi para acumular un par de folios en el expediente de rigor, que circul primero por el Ministerio de Interior, luego el de Guerra y finalmente el de Marina. El pedido no recibi ninguna contestacin y fue archivado en enero de 1923, los mismos das en que fue asesinado el teniente coronel Varela por el anarquista Kurt Wilckens, como gesto de venganza por la masacre de sus hermanos en el sur. Detrs del silencio de las autoridades nacionales frente a la peticin de que no desembarcaran ms presidiarios, se adivina tanto desidia como una absoluta falta de coherencia en el accionar de las distintas entidades estatales. De igual manera, el desinters de las autoridades nacionales est dando cuenta de que consideraba poco viable la amenaza de una segunda huelga a fines de 1921. Aun ms inverosmil le resultaba la denuncia de un complot dirigido desde Rusia: los ministros del gabinete de Yrigoyen tuvieron ms de una oportunidad de expresar que no estaban tratando con las siniestras figuras que pint la Liga Patritica Argentina. En noviembre de 1921 el gobernador Iza le solicit al Ministro del Interior el envo de policas especializados de la Capital Federal para cooperar con el reconocimiento de elementos cratas y profesionales agitadores que hubieren all. La razn de esta solicitud descansaba en que por la alteracin del orden en Territorio, era posible que se encontraran elementos conocidos de la polica de esta capital, que se escaparon de Buenos Aires y se refugiaron en el Territorio para sembrar sus ideas avanzadas y disolventes. 37 Sin embargo, el pedido del gobernador de que se remitiera personal especializado en el tratamiento de
Archivo General de la Nacin, Fondo del Ministerio del Interior, 1921, Legajo 36, Exp. 15730. Telegrama del gobernador interino Cefaly a Iza, 19 de octubre de 1921. 36 dem. 37 Archivo General de la Nacin, Fondo del Ministerio del Interior, 1921, Legajo 41. Exp. 17256, Carta de Iza del 16 de Noviembre de 1921.
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anarquistas, no mereci respuesta por parte del Ministerio. La nota se archiv en abril de 1922 sin mayor prevencin, evidenciando que la conduccin poltica del pas no estimaba que se estaba frente a una situacin que ameritara la intervencin de este tipo de policas. Pero otras voces oficiales tenan versiones completamente distintas. Al finalizar su campaa militar, Varela remiti al Ministerio del Interior un informe de sus actividades de represin de un complot sovitico. En un informe eufrico, Varela seal:
el movimiento que levant en armas las masas obreras del territorio no revisti otro carcter que el de franca REBELIN [...] Los delegados obreros, como si se tratara de Potencia a Potencia, haban organizado Sociedades cuyos dirigentes principales: CHILENOS Y ESPAOLES, aprovechaban este estado anormal para intensificar en forma alarmante la propaganda ANTI SOCIAL, a fin de hacer combinacin con otras Sociedades obreras de la Repblica y aun de otras nacionales, cundir el pnico que traera como consecuencia el derrocamiento de los Gobiernos actuales y su reemplazo por el RGIMEN DE LOS SOVIETS 38

Varela procura defender la violencia ejercida atendiendo a que se trat de una conspiracin promovida por la III Internacional a travs de la Federacin Obrera de Ro Gallegos para instalar un nuevo estado sovitico. De acuerdo con Varela, cuando llegaron las tropas, el Territorio estaba completamente bajo dominio de la Federacin Obrera. sta sostena que haba llegado el momento de poner en prctica el complot tan ansiado por la III Internacional, de instalar en Amrica una nueva Rusia de los Soviets y jaquear las instituciones de la repblica. 39 No se trataba de un hecho aislado sino de un amplio plan de alteracin del orden en todo el pas: segn denunci Varela en su informe, se trat de un alzamiento militar largamente preparado, que apuntaba a derrocar a las autoridades provinciales primero, y a las nacionales despus. 40 Tal como denunci la LPA, como parte del plan, llegado el caso se sumaran otras organizaciones obreras a la intentona santacrucea:
Bajo la direccin obrera, los grupos se reunan en determinados parajes, donde constituan verdaderos campamentos militares, no faltaban las trincheras, el campo de tiro con sus distancias exactamente medidas y sealadas y todo aquello indispensable para una campaa larga. Estos grupos deban reunirse, cuando recibieran la orden de concentracin sobre los pueblos de la costa, lugares donde deban derrocarse las autoridades constituidas, reemplazarlas por otras nuevas, y luego en marcha triunfal, dirigirse hacia la
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LAFUENTE, Horacio, Una sociedad en crisis. Las huelgas de 1920 y 1921 en Santa Cruz, C.I.E.N., s. d., 2002, p. 295. Maysculas en el original. 39 dem. Maysculas en el original. De tres a cuatro mil hombres bien armados y aprovisionados, con ocho o diez mil caballos, constituan el enemigo alzado contra la Constitucin, contra la Patria, dem, op. cit., p. 298.

Capital Federal, donde las dems Federaciones Obreras los esperaban listas para asestar al golpe final a nuestra Constitucin 41

Pero el Ministerio del Interior y el Jefe de Polica de la Capital Federal tenan una opinin completamente distinta a la de Varela. A fines de 1921 llegaron a Buenos Aires los primeros arrestados en Santa Cruz: se trataba de aquellas personas detenidas preventivamente por el gobernador y que desataron el estallido de la segunda huelga. El grupo de presos, entre los que se contaban trabajadores y dirigentes sindicales, fue remitido a la Capital Federal sin ningn tipo de proceso judicial ni acompaados por documentacin con los antecedentes del caso (sarcsticamente, la arbitraria captura de estos trabajadores por parte del gobierno de Santa Cruz les permiti ausentarse del territorio durante la campaa militar enviada por el gobierno nacional). Por eso en noviembre de 1921 el Jefe de la Polica de la Capital le escribi al Ministerio del Interior para sealarle que se haban recibido 31 sujetos remitidos por las autoridades santacruceas por considerarlos a unos peligrosos para la tranquilidad de aquel Territorio, a otros por ser huelguistas federados y algunos sin expresar el motivo. 42 Todos los detenidos fueron puestos en libertad por el Jefe de Polica, que entendi que no haba mrito para que continuaran privados de la libertad. Entenda que se trataba de una serie de detenciones arbitrarias, apresuradas e injustificadas, desatendiendo las formas procesales y judiciales de rigor (la nota que produjo la autoridad policial bien pudo haber aparecida en La Vanguardia dada su forma de caracterizar a los detenidos).
De los sugetos de la referencia [...] solo dos tienen antecedentes en esta Polica como individuos que profesan ideas avanzadas, no as los dems respecto a los cuales las autoridades aludidas sindican como peligrosos al orden pblico sin haber enviado actuacin alguna que lo compruebe ni nota explicativa de los motivos que tengan para conceptuarlos tales. En cambio, todos los remitidos aseguran no haber tenido participacin en los movimientos subversivos que all se han producido y que son del dominio pblico, y que slo se les hace cargo por pertenecer al Sindicato de Oficios Varios sin que hayan tenido en l actuacin descollante, ni haber hecho propaganda sectaria en forma alguna. Algunos de ellos manifiestan tener sus respectivas familias y ciertos intereses en aquel Territorio, y que la expulsin de la que han sido objetivo arbitrariamente segn manifiestan- los perjudica en toda forma, encontrndose ahora sin recursos para regresar al

BAYER, Osvaldo Los vengadores de la Patagonia trgica, Todo es Historia, 15, Buenos Aires, 1968, p. 59. LAFUENTE, H., Una sociedad, op. cit., p. 296. Declaraciones a la prensa en PUNZI, O., La tragedia, op. cit., p. 88. 42 Archivo General de la Nacin, Fondo del Ministerio del Interior, 1921, Legajo 41. Exp. 17286. 16 de noviembre de 1921. Nota de la Polica de la Capital al Ministerio del Interior.
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lugar de su residencia 43

Durante la detencin de los trabajadores santacruceos en Buenos Aires, miembros del Consejo Federal de la F.O.R.A anarcosindicalista se acercaron a la Jefatura de Polica para conocer la situacin legal de los prisioneros. En esa ocasin solicitaron que, dado que no existan causas justificadas para continuar con esa detencin, se reintegrase a los detenidos a sus respectivos hogares en Santa Cruz. Es por eso que el propio Jefe de la Polica de la Capital se permita aconsejarle al Ministro del Interior que le pagara el pasaje a los sujetos que tuvieran familia o intereses en el Territorio y que no tuvieran antecedentes para considerarlos peligrosos para el orden social. 44 El Ministro comparti el punto de vista de la autoridad policial y libr los pasajes para los detenidos. Una nueva tanda de ocho sujetos remitidos por las autoridades del Territorio Nacional de Santa Cruz como elementos de ideas disolventes, tambin fue puesta en libertad. Los sujetos fueron individualizados y se les entreg pasajes con destino a Ro Gallegos. Estas personas se embarcaron con rumbo a Santa Cruz exactamente en el mismo momento en el que el teniente coronel Varela comandaba una campaa militar contra lo que defini como una conspiracin anarquista que inclua el asalto y toma de la Capital Federal y la instalacin de un rgimen de soviets...

Diagnsticos y propuestas Cmo es posible que exista un hiato tan grande entre lo que la historiografa del control social ha credo encontrar y lo que aparece en los archivos de la Argentina perifrica? A qu obedece esa distancia entre la forma de caracterizar/imaginar al Estado del Centenario como feroz y coherentemente represor y un accionar que se caracterizaba por ser muchas veces contradictorio, ineficaz o desidioso? Hipotetizo que una posible razn obedece en que los historiadores e historiadoras que en las dcadas de 1980 y 1990 se dedicaron a estudiar a las instituciones de castigo, lo hacan teniendo in mente al verdadero Estado Moloch, que fue el dirigido por los jerarcas de la ltima dictadura (1976-83). Soy de la idea de que muchas de las miradas que se han ofrecido sobre el fin-de-siglo argentino, contienen muchas observaciones que parecen ms pertinentes para describir al gobierno de las juntas militares. El Estado militarizado fue la institucin opresora por excelencia: su funcin primera y ltima fue la represin a nivel molecular de las organizaciones sociales. El objetivo era pe-

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dem. dem.

netrar capilarmente en la sociedad para implantar un orden y una autoridad que haban quedado desacreditados. 45 La experiencia de la dictadura reforz la conviccin de que toda la sociedad era vctima de un poder externo a ella: quizs de all provenga esta tendencia fuertemente victimista que se ha utilizado en la historia del control social en la Argentina Esta mirada victimista se complementa con una perspectiva de corte anti-estatal, resultado de la percepcin de lo que fue el sector pblico durante el segundo lustro de los 70: un Estado sin lmites, sin restriccin alguna a su accionar y a su derecho a intervenir en la vida privada de todos y cada uno de los habitantes. 46 El desembarco de Foucault en Argentina no hizo sino facilitar esta percepcin entre algunos grupos de intelectuales, trasladando, sin escalas, la mirada del panptico de Bentham a la E.S.M.A. 47 En ese sentido, Vigilar y castigar se constituy, segn Caimari, en una lectura cannica, un un sentido comn, un piso de nociones, trminos e imgenes maestras para analizar el control social. 48 De all que su innovadora propuesta para pensar el castigo qued condenada a una utilizacin condescendiente y uso selectivo de citas de autoridad, que transformaron su original llamado a la ruptura en paradjica prisin conceptual. 49 La Argentina post-dictadura ha mostrado otra cara del Estado nacional: menos opresora y ms negociadora, pero profundamente incapaz de lograr una regulacin y reproduccin global del sistema social, as como de garantizar niveles mnimos de bienestar social. La crisis de los ltimos aos ha desnudado otro Estado, alterando paralelamente tambin la forma de concebir el pasado. Un Estado que hace agua, incoherente y que parece moverse ms espasmdicamente que siguiendo lineamientos ideolgicos previos. De hecho, la cuestin de la eficiencia del Estado aparece como un issue de la dcada de 1990. Agotado o erosionado el inters en la transicin a la democracia y de la democratizacin, la ciencia poltica volc sus ojos sobre otra serie de preguntas, tales como de qu medios debe valerse la gestin pblica para lograr resultados ptimos?, cmo conseguir un Estado que obtenga los objetivos que se propone?, cmo conseguir eficiencia en el accionar pblico? De ah que la

O DONNELL, Guillermo, Democracia en la Argentina. Micro y macro, en su Contrapuntos. Ensayos escogidos sobre autoritarismo y democratizacin, Paids, Buenos Aires, 2004, p. 135 [1983]. 46 Esta memoria de la dictadura contiene no poda ser de otra manera- olvidos selectivos. Entre ellos, el hecho de que la violencia que desataron las Fuerzas Armadas requiri de muchas personas que sin necesidad de rdenes se ocuparon activamente de ejercer su propio pathos autoritario, yendo ms all de lo que se les peda, como a los kapos de los campos de concentracin nazis. O DONNELL, G., Democracia, op. cit., p. 137-8. 47 Esta violencia ilimitada que despleg el aparato estatal desde mediados de los 70 no debe ser considerada como un despliegue racional, cientfico o con una lgica coherente. La arbitrariedad, el azar y las medidas injustificadas constituyeron tambin caractersticas del accionar militar y para-militar en el perodo. 48 CAIMARI, L., Apenas, op. cit., p. 21. 49 dem.

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discusin pasara ms por cuestiones por as decir- tcnicas del proceso de toma de decisiones, de los inputs a introducir en la caja negra del Gobierno. La historiografa dedicada a las crceles, la polica y la educacin ha venido insistiendo en los ltimos dos decenios con una caracterizacin del Estado nacional y de sus dirigentes como agentes verdaderamente eficaces en su tarea de controlar y de normalizar a la poblacin y a las regiones. El Estado aparece retratado como Moloch, la divinidad que sacrificaba a sus hijos, o como un pulpo cuyos tentculos funcionan coordinada y eficientemente. Espero que este artculo haya colaborado para, al menos, morigerar la fuerza de estas imgenes, dando paso a otras nociones donde aparezcan recortados ms claramente los sujetos participantes, sus intereses divergentes y las marcadas falencias que tuvo el Estado argentino entre 1880 y 1930. Los que fueron retratados como meras vctimas de un orden racional(izador) y modernizador, en realidad sera ms fructfero pensarlos como sujetos capaces de realizar ejercicios de apropiacin selectiva, estratgica e instrumental de aquellos aspectos que le resultaban convenientes (esto no quita nada al hecho de que fueran, efectivamente, vctimas de un proceso social que no haban impulsado ni elegido). Pero por ms que hayan sido los derrotados de este proceso, no se trata de arcilla que espera dcilmente la llegada de los sectores dirigentes o del Estado para tomar la forma que stos deseaban. Son sujetos capaces de tejer alguna trama interpretativa sobre los sucesos que estaban viviendo: y que a partir de esa comprensin, calculan, miden y actan utilizando una multiplicidad no necesariamente coherente- de estrategias con diversos y cambiantes niveles de xito. Tinterillos, maestros y estudiantes actan como cadenas de transmisin y de traduccin entre la elite y los sectores subalternos, que ayudan a crear nuevos sentidos de lo social y de las responsabilidades y lmites estatales. Estas figuras participan de una incontable serie de disputas cotidianas en torno al contenido, las metodologas y extensin de la intervencin estatal. Los sectores subalternos se aproximan a las instituciones de control social de una manera creativa, oportunista e intencionada. Toman nota de los disensos al interior de la elite, y aprovechan esas fisuras para quitarle fuerza a la aplicacin de las leyes que potencialmente podran perjudicarlos. Es por eso que aqu se invita a pensar a la sociedad como influida de muy diversas formas e intensidades- por la intervencin estatal, pero tambin al propio sector pblico como recortado y modelado por las presiones que distintos sectores sociales ejercen sobre l. Pero no slo es asunto de pensar de otra manera a los sujetos subalternos y a su rela-

cin con la ley, sino al Estado argentino mismo: aqu se ha procurado no considerarlo como una serie de aparatos monocromos dotados de propsitos comunes, sino ms bien como un racimo de instituciones en competencia presupuestaria y discursiva entre s. Las instituciones son arenas de conflicto, en las que diversos sujetos intervienen con conciencia de sus intereses y de sus limitaciones: negocian con las autoridades los lmites de la intervencin, le cambian el significado y, en algunos casos, se oponen a esa interferencia. Las disputas dentro y entre las instituciones abarcaban mltiples temas: sus competencias, la naturaleza de las soluciones a aplicar, e incluso la metodologa de esas soluciones. Los conflictos entre las agencias eran tan comunes como las situaciones en que haba una unidad de opinin. En este sentido, a la hora de encarar la resolucin de algunos problemas, muchas veces el Estado ha mostrado ms incapacidad que doble moral. A principios del siglo XX una destacada figura del orden oligrquico, Joaqun V. Gonzlez, se complaca de la promulgacin de la Ley de Residencia pues con ella se lograra poner fin a la incurable desidia y la ciega imprevisin argentinas expresadas en un corpus legal que no haba servido para solucionar los problemas sociales. 50 Para el perodo que ha interesado en este artculo, es ms lo que el Estado ha perjudicado por su desidia, dilacin y renuencia a asumir responsabilidades que lo que ha generado por accin. Inaccin y desinters han sido, al menos, tan dainos como su voluntad punitiva, siempre desigual en su distribucin social y regional. La improvisacin ha sido una caracterstica que ha acompaado en muchas ocasiones al Estado nacional, pero ese peso no ha sido reconocido. Slo los ltimos aos, que han mostrado con una pasmosa brutalidad la incapacidad del sector pblico para atender las demandas sociales, se ha reconocido que el Estado puede ser incoherente, descuidado e ineficaz. Como si se tratara de un colador que logra retener ciertos elementos, pero que no puede sino dejar pasar otros, el sector pblico lograba concentrarse en ciertas tareas, pero abiertamente desatenda otras.

GONZLEZ, Joaqun V., Obras completas, t. XI, Congreso Nacional, Buenos Aires, 1935, p. 619. Citado en SURIANO, J. Introduccin, op. cit., p. 5.

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