Pedagoga en Matemtica y Computacin Proyectos de Informtica Educativa, II Semestre 2013

UN MODELO PARA INTEGRAR LAS TIC AL CURRCULO ESCOLAR

HARDWARE

Cuando una Institucin Educativa (IE) resuelve transformarse e integrar dentro de sus procesos de enseanza/aprendizaje el uso efectivo de las Tecnologas de la Informacin y la Comunicacin (TIC), una de las primeras decisiones que los encargados de liderar ese proceso deben tomar, tiene que ver con la adquisicin de hardware esto es, de computadores, perifricos y otros dispositivos electrnicos. Para que esas decisiones sean acertadas y contribuyan a la buena marcha del proceso, los encargados deben responder al respecto y con precisin tres preguntas: cules?, cuntos? y dnde?. La primera de ellas se refiere al tipo de equipos, si van a ser de escritorio, porttiles u otros; la segunda se enfoca en el nmero de estos y la tercera en la ubicacin que, dentro de la Institucin, tendrn los mismos. Se debe tener en cuenta que las respuestas a stas preguntas no solo son interdependientes sino que el factor econmico las afecta a todas; pero lo ms importante es que la forma de responderlas determinar hasta qu punto es real y factible alcanzar los dos objetivos, que al integrar las TIC en sus procesos educativos, generalmente se propone una Institucin: a) promover el desarrollo de competencias en TIC en la mayor cantidad posible de sus estudiantes, es decir afectar con ellas el mayor nmero posible de grados escolares y b) integrar las TIC en la enseanza de las asignaturas bsicas del currculo, esto es, mejorar aprendizajes con el uso efectivo de ellas. Por todas estas razones es recomendable que, antes de responderlas, se haga una reflexin sobre el modo en que estas tres variables promueven u obstaculizan la consecucin de ambos objetivos. La experiencia en diversas Instituciones Educativas del mundo, seala tres opciones a considerar antes de responder las preguntas formuladas; opciones estas que difieren entre s tanto en trminos presupuestales como en la forma en que permiten alcanzar los objetivos establecidos. La siguiente grfica, utiliza un plano cartesiano cuyos ejes representan los dos objetivos propuestos y ayuda a visualizar lo que las distintas opciones permiten lograr o alcanzar:

Las Instituciones Educativas (IE) deben procurar que su dotacin en Hardware les permita trabajar tanto el desarrollo de competencia en TIC por parte de sus estudiantes (eje Y), como la integracin de estas con otras asignaturas curriculares (eje X); mientras ms arriba y ms a la derecha se ubique una IE, estar en mejor situacin para alcanzar ambos objetivos. DNDE? Respecto al dnde, existen tres opciones. La primera propone ubicar los equipos dentro de la Institucin, de manera centralizada, en una o ms aulas de informtica (laboratorios), para que los grupos de diferentes grados escolares (4A; 4B; 4C, etc.) accedan a ella en horarios preestablecidos. Hasta ahora, el aula/laboratorio de informtica ha resultado eficaz para desarrollar las competencias en TIC de los estudiantes y para facilitar, tanto la administracin como el cuidado y proteccin de los equipos. Sin embargo, para el aprovechamiento efectivo de las TIC en los procesos educativos, esa ubicacin centralizada no es la ms apropiada pues por un lado limita el acceso a los equipos y por el otro exige el desplazamiento hasta ellos de docentes y estudiantes. Factor importante a tener en cuenta por parte de la IE, en caso de adoptar esta opcin, es la distribucin de los equipos dentro del aula/laboratorio. Conviene alejarse del patrn tradicional de distribuir en filas horizontales las mesas en las que se asientan los equipos, que adems se orientan hacia el frente mirando al profesor (ver Imagen 2).
Imagen 2: Distribucin tradicional

En su lugar se propone adoptar una distribucin perimetral de las mesas, en forma de U, o de U con isla central o de W (la eleccin depende del rea del aula). Esta distribucin permite al docente ver con facilidad los monitores de los estudiantes, mejorar el control de la clase y trabajar de manera individual con algn estudiante o con todo el grupo (ver Imagen 3A). La distribucin en U es altamente recomendable en los ambientes de aprendizaje enriquecidos apoyados por TIC, en los que se trabaja por Proyectos, de manera individual o colaborativa.
Imagen 3B: Gabinete para ubicar la CPU fuera del alcance de los pies de los estudiantes y de paso liberar espacio debajo y sobre las mesas.

Imagen 3A: Distribucin perimetral

Por otra parte, la ergonoma es algo que debe atenderse al momento de disear un laboratorio de informtica. Se debe adquirir el amoblamiento adecuado, instalar las luces apropiadas, adems de estimular a los estudiantes a que aprendan y mantengan posturas y hbitos de trabajo correctos para evitar lesiones. La segunda opcin, consiste en distribuir los computadores en la mayor cantidad posible de aulas, de manera que estn disponibles cuando los estudiantes los necesiten durante las clases (ver Grfica 1). Este modelo distribuido, ha demostrado ser eficaz al posibilitar el acceso, en cualquier momento, tanto a equipos como a Internet, para integrar las TIC en diferentes materias/asignaturas curriculares. Obviamente, este modelo distribuido tiene implicaciones en cuanto a costo, seguridad, conectividad y exige mayor habilidad por parte del docente en la administracin de la clase con estudiantes dedicados a diferentes actividades con el uso de las TIC. Pero,

definitivamente, es en esa direccin hacia donde deben moverse nuestras Instituciones y nuestros sistemas educativos. Consideracin importante respecto a este modelo distribuido es el espacio adicional que se requiere en cada aula de clase. Se estima que 5 computadores, con dos o tres estudiantes trabajando en cada uno (trabajo colaborativo), ocupan entre 10 y 15 metros cuadrados (un rea de aproximadamente 3.8 x 3.8 metros) [3]. Muchas de nuestras escuelas, con aulas de 45 estudiantes, no disponen del espacio necesario y este inconveniente se debe atender. La tercera opcin, similar a la anterior, propone instalar un computador y un Video Proyector en todas o en la gran mayora de las aulas. Sin embargo, en este caso, es el docente quin continuamente tiene el control de los equipos y por consiguiente ser l y no los estudiantes quin desarrolle la competencia en TIC. Una propuesta que tiende a conjugar las ventajas del modelo distribuido con la optimizacin de costos, uso y seguridad del modelo centralizado es la de los porttiles sobre ruedas. Se trata de un carrito dotado con determinado nmero de computadores porttiles, provistos de bateras de larga duracin, recargables en la noche (ver Imagen 4). El carrito se lleva, por demanda, al aula del docente que lo requiera para una clase especfica. Para esta opcin y con el fin de evitar cableados adicionales, todas la aulas de la Institucin deben tener acceso inalmbrico a Internet. Aunque, para la gran mayora de las escuelas latinoamericanas, este tipo de instalacin parece muy costosa y lejana, no podemos olvidar que la reduccin exponencial de los costos de equipos y comunicaciones (banda ancha) contina [2].
Imagen 4: Porttiles sobre ruedas (COW, por su sigla en ingls)

Una ltima pero importante consideracin respecto al dnde, tiene que ver con la iniciativa un computador por estudiante, tambin conocida como Uno a Uno (1:1). Dicha iniciativa se aceler cuando la Fundacin OLPC propuso hace algunos aos el programa un porttil por nio y para llevarlo a la prctica present el prototipo de un porttil que solo costara 100 dlares. A partir de ese momento se hizo realidad la posibilidad de acceso a equipos de cmputo de bajo costo, sobre la que volveremos ms adelante. Considerar seriamente esta posibilidad es importante en vista de la fuerza que ha tomado. Pero si esta se adopta en los pases Latinoamericanos, adems del tema presupuestal para adquirir los porttiles, se debe atender el de la seguridad tanto de los equipos como de los estudiantes que los utilizan. Por eso cada IE debe evaluar cuidadosamente s las condiciones de seguridad tanto del sector en el que est ubicada, como las de los barrios en los que viven sus estudiantes, hace posible una iniciativa de este tipo. Aunque los fabricantes anuncian que estos equipos cuentan con un esquema de seguridad que exige autenticar peridicamente el porttil, no deja de ser riesgoso para la integridad fsica de algunos estudiantes cargarlos en su morral. Por otra parte, como esos porttiles se convierten para el estudiante en una especie de cuaderno sofisticado, los pupitres o mesas de las aulas de clase, deben tener una superficie suficientemente amplia, plana y cmoda para apoyarlos y trabajar sobre ella; por ningn motivo se debe permitir que los estudiantes sostengan los porttiles en sus piernas, pues el calor que estos generan puede ser perjudicial para su salud. CUNTOS? Respecto al cuntos, tanto en un modelo centralizado como en uno distribuido, el factor ms importante a tener en cuenta, adems del ya citado de disponibilidad presupuestal, es la relacin nmero de estudiantes por computador en la Institucin, pues ella determina tanto la posibilidad real de que los estudiantes desarrollen competencia en TIC como el nmero de horas disponibles para integrarlas a las reas o materias curriculares fundamentales (ver Grfico 1). Mientras ms baja sea la relacin anterior, nmero de estudiantes por computador en la Institucin, mayor ser el tiempo de exposicin de stos a los equipos y mayores sern tambin sus oportunidades de desarrollar tanto competencia en TIC, como de enriquecer los aprendizajes en las reas curriculares fundamentales; y si adems tenemos en cuenta que los computadores son herramientas de la mente, herramientas que permiten potenciar los procesos mentales de los estudiantes, estos podrn tambin trabajar en el desarrollo de sus capacidades intelectuales de orden superior. Las razones antes mencionadas, nos permiten concluir que la situacin ideal es aquella en la que cada estudiante dispone de un computador. A esto le apuntan iniciativas como un porttil por nio (OLPC, por su sigla en ingls), liderada por Nicholas Negroponte, antiguo director del Laboratorio de Medios del MIT. El XO, como se le llama actualmente al computador de los 100 dlares, se basa en Linux, tiene pantalla a color de 7.5 pulgadas, procesador de 500MHz, 128MB de memoria DRAM y 500MB de memoria Flash; no tiene unidad de disco duro, pero cuenta con cuatro puertos USB. Adems, trae conexin inalmbrica de red y una innovadora fuente de energa. Tal vez, el mayor valor de la iniciativa de Negroponte, radica en la sacudida que produjo en la industria de los computadores alrededor del mundo; lo que gener gran cantidad de proyectos similares, que produjeron como resultado, la cada dramtica en el costo de los equipos porttiles dirigidos al segmento del mercado educativo. Muestra de estos proyectos son: Classmate PC de Intel, CloudBook de Everex, Eee PC de Asus, One de Elonex,Ink MC de Inkmedia, Tianhua GX-1C de Sinomanic y HP 2133 de Hewlett-Packard.

OX (OLPC)

Classmate PC (Intel)

CloudBook (Everex)

One (Elonex) Ink MC (Inkmedia) Eee PC (Asus)

Imagen 5: Equipos porttiles de bajo costo para implementar modelos de integracin 1:1 (Uno a Uno)

Tianhua GX-1C de Sinomanic

HP 2133 de Hewlett-Packard

En el caso de Instituciones Educativas (IE) que opten por el modelo centralizado de aulas/laboratorios de informtica, una buena relacin entre el nmero total de estudiantes de la Institucin y el nmero de computadores disponibles debe ser no mayor a 5 estudiantes por equipo. Con frecuencia, IE que tienen una relacin de 20 o ms estudiantes por computador, tratan de distribuir, entre todos los integrantes de sus grados escolares, las horas disponibles en su(s) aula(s) de informtica. Pretenden as que todos los estudiantes de la Institucin se expongan al computador, aunque sea por tiempo muy corto. Adems, tratan de optimizar ese tiempo poniendo dos o ms estudiantes a trabajar en una mquina y asignan horarios quincenales de 40 o 45 minutos para poder hacerlo. Estas dos medidas obstaculizan alcanzar los dos objetivos propuestos, dado que para desarrollar competencias en TIC y lograr experiencias de Integracin (aprendizaje) significativas, es fundamental que cada estudiante pueda usar un computador con mayor frecuencia y por periodos de tiempo ms prolongados. Si se tiene la situacin antes descrita, es recomendable reprogramar el uso de la(s) aula(s) de informtica, privilegiando el acceso frecuente y prolongado a estas de los estudiantes de los ltimos grados escolares; quienes, por estar prximos a graduarse y a enfrentarse a la educacin superior o al mercado laboral, son los que las requieren con mayor urgencia, pues no olvidemos que son indispensables para poder desenvolverse adecuadamente en la sociedad del Siglo XXI. Adems, antes de asignar espacio en el laboratorio, a estudiantes entre pre-escolar (prekinder) y segundo grado de primaria, es importante considerar que an se encuentra abierto el debate sobre la conveniencia o no del uso temprano del computador en grados inferiores a 3 primaria (7-8 aos). Otro asunto relacionado con el cuntos? es que en las mayora de las IE, para atender los grados escolares y sus respectivos grupos, los estudiantes copan todos los equipos del laboratorio. Si el docente requiere dar alguna instruccin o realizar alguna bsqueda o tarea, no le queda ms remedio que interrumpir el trabajo de algn estudiante para poder utilizar su equipo. Por esto, se requiere contemplar en la planificacin de la sala, la compra de un equipo adicional para uso del docente; a este equipo se pueden conectar el proyector (videobeam) y otros dispositivos electrnicos. Adicionalmente, se puede utilizar para funciones de control dentro del laboratorio. Por ltimo, es importante tener en cuenta que aunque la respuesta a la pregunta cuntos equipos adquirir? dependa del presupuesto, es de la mayor importancia atenderla. Los latinoamericanos no podemos olvidar el costo que tiene para el futuro de nuestros pases seguirnos rezagando y seguir permitiendo que la brecha tecnolgica se profundice cada vez ms, por no tener la voluntad de aprovechar las oportunidades que para actualizar nuestros sistemas educativos, nos ofrecen las TIC.

CULES? Respecto a cules, no entraremos aqu en discusin de marcas de los equipos o de cul sistema operativo utilizar (Windows, Macintosh, Linux, etc.); escogencia esta que debe hacerse teniendo en cuenta, no solo el presupuesto disponible, sino la posibilidad de capacitacin, apoyo y soporte tcnico que puedan ofrecer tanto el distribuidor cmo el proveedor de los mismos. Lo importante es adquirir equipos que tengan las especificaciones adecuadas para el uso educativo que se les vaya a dar. En todo caso, es bsico contar con un procesador rpido, buena capacidad de memoria RAM, disco duro de capacidad media y un reproductor de DVD (no es necesario el quemador). En caso de usar software grfico, adems de las caractersticas anteriores, es fundamental contar con una buena tarjeta de video y de aumentar, hasta donde se pueda, la memoria RAM. Adems, tener en cuenta el espacio requerido, dependiendo del tipo de computador, para disear la mesa de cada estacin de trabajo. Un computador de escritorio con pantalla CRT ocupa una superficie de 90cm x 76cm, con pantalla plana 90cm x 60cm y si es porttil 90cm x 45cm. Adems, cada silla de una estacin de trabajo ocupa 55cm x 70cm. Resumiendo, cada una de estas estaciones, con algo de espacio para cuaderno abierto y papeles, necesita alrededor de 90cm x 115cm si se trata de porttiles y 90cm x 146cm si son computadores de escritorio. La tendencia a mediano plazo, es que todos, docentes y estudiantes, cuenten con su computador porttil (1:1), meta posible por las diferentes razones antes expresadas en este documento. El lapso de tiempo en el que se alcance esa meta depender del esfuerzo decidido de los gobiernos de los pases latinoamericanos para dotar de equipos a cada uno de sus docentes y estudiantes, acompaada por la capacidad de ofrecerles, a personas e Instituciones, Internet inalmbrico y de banda ancha (512Kbps como mnimo). Por otro lado, es posible acogerse a un modelo mixto en el que se combine la modalidad de un computador porttil por estudiante en uno o ms grados escolares, complementada con aulas de informtica tradicionales (laboratorios) dotadas con equipos de mayor capacidad, que permitan utilizar aplicaciones que demandan recursos ms robustos, por ejemplo para diseo grfico/Web. PERIFRICOS Y OTROS DISPOSITIVOS ELECTRNICOS: La pregunta de cules? comprende tambin la asignacin de recursos para adquirir adems de los computadores, dispositivos complementarios o equipos perifricos que los potencian u optimizan, indispensables en muchos casos para posibilitar la generacin de Ambientes de Aprendizajes enriquecidos por las TIC, a los que hemos hecho referencia. Algunos ejemplos de estos dispositivos aparecen o se muestran en la siguiente imagen:
Imagen 6: Perifricos y otros dispositivos electrnicos complementarios

Por otra parte, la velocidad del cambio tecnolgico y la consiguiente reduccin de costos de las TIC estn apuntando hacia equipos mviles en los que convergen diversas tecnologas y que adems posibilitan el acceso inalmbrico a Internet. Ejemplos destacados de ello son los telfonos inteligentes (smartphones) y los Asistentes Personales Digitales (PDA). Diversos laboratorios de investigacin y desarrollo, entre los que se cuenta el de Hewlett Packard (HP), plantean que el futuro de la movilidad no estar centrado en los dispositivos mismos sino en los servicios que sobre estos se puedan ofrecer. Pero para que este escenario se haga realidad, primero se debe trabajar con mayor ahnco el tema de la conectividad. Finalmente, la respuesta a la pregunta sobre cules equipos adquirir solo se responde a cabalidad cuando la Institucin Educativa defina claramente los objetivos que desea alcanzar con la inclusin de las TIC en sus procesos educativos; esto le permitir determinar, con mayor precisin, las necesidades reales de: computadores, perifricos y otros dispositivos electrnicos.

SOFTWARE DE BASE El ltimo elemento a considerar respecto al componente Hardware del eje Infraestructura TIC es el software bsico que los computadores deben tener. En principio, se debe contar con un Sistema Operativo de Red residente en el servidor de la Red Escolar de Datos de la Institucin Educativa. Esa red tiene como propsito principal compartir y as optimizar, los recursos que en TIC tiene la Institucin, lo cual posibilita procesos de trabajo conjunto o complementario entre directivos, coordinadores acadmicos, docentes y estudiantes. Este tema se trata con mayor profundidad en el componente Conectividad. Adicionalmente, es fundamental contar con un software bsico como es la Suite de Oficina: Procesador de Texto, Presentador Multimedia, Hoja de Clculo y Base de Datos. Aunque existen muchos programas educativos excelentes, en la FGPU estamos convencidos que, para empezar, es suficiente tener instalados y a disposicin de docentes y estudiantes: una suite de oficina, una herramienta para elaborar Mapas Conceptuales, un navegador de Internet que ojal cuente con los complementos (plug-in) necesarios para ejecutar archivos de Flash y un lector de archivos PDF. Recordemos que lo que aqu se propone es, de una parte, promover el desarrollo de competencia en el uso de estas herramientas bsicas y, de la otra, integrarlas en la enseanza de las asignaturas bsicas del currculo. Ahora bien, todas estas herramientas informticas bsicas se pueden conseguir tanto en versiones gratuitas como de pago (licenciadas). Es necesaria la reflexin del costo beneficio de la inversin que se haga en esta materia, especialmente, si la IE tiene problemas presupuestales; ya que dada la cantidad de programas gratuitos disponibles, puede traer mayores beneficios adquirir ms computadores o mejorar la conexin a Internet que invertir en licenciamiento de software. Por otra parte, la eleccin de estas herramientas tambin va a depender de las caractersticas que ofrezca cada programa para cumplir tanto con los objetivos en la enseanza de las TIC, como con las expectativas de mejorar y actualizar con estas los aprendizajes en otras reas del currculo (Integracin). El tema del software se trata en profundidad en el eje correspondiente a Recursos Digitales.

CONECTIVIDAD

La conectividad en un Institucin Educativa (IE) atiende dos aspectos fundamentales: la implementacin de una adecuada Red Escolar de Datos y la conexin a Internet. Respecto al primero, es fundamental que toda Institucin Educativa implemente una buena Red Escolar de Datos (de rea local LAN) que posibilite la comunicacin entre computadores y ponga, a disposicin de todos los usuarios, perifricos y otros dispositivos electrnicos; y respecto al segundo, que permita el acceso a Internet de todos los equipos. RED ESCOLAR DE DATOS Este aspecto de la conectividad permite la comunicacin entre usuarios de algunas o de todas las diferentes reas de la institucin, para compartir, de forma rpida y fcil, la informacin que en estas se genera. Esto posibilita agilizar tanto actividades pedaggicas y administrativas como procesos educativos, entre directivas, docentes y estudiantes. Una Red Escolar de Datos (RED) est compuesta de una parte, por un conjunto de computadores interconectados entre s a travs de un medio (cable o medio inalmbrico) y de la otra, por unos equipos de transmisin (Routers, Switches y tarjetas). Esto permite que los usuarios de la RED, de acuerdo con unos perfiles establecidos, compartan archivos, aplicaciones, medios de almacenamiento de datos y dispositivos como impresoras y unidades de CD/DVD. Tiene como objetivo principal compartir los recursos de las Tecnologas de la Informacin y la Comunicacin (TIC) disponibles en la IE.

Configuracin deseable de una Red Escolar de Datos compuesta por 3 servidores: Administracin, Estudiantes e Internet.

Los beneficios de una RED son mltiples y en la mayora de los casos estos van a depender de la Infraestructura de TIC con que cuente la IE. Entre ellos podemos mencionar: centralizar la informacin, compartir recursos, ofrecer mayor seguridad, posibilitar el acceso remoto, permitir la conectividad entre Redes y centralizar la administracin. Sin embargo, es necesario tener en cuenta que tanto la configuracin como la administracin de la RED de una Institucin Educativa, difiere de las de las redes que se implementan en empresas, establecimientos comerciales u otro tipo de organizaciones y esto se debe a que las necesidades son distintas. Por ejemplo, en un ambiente escolar, diariamente cada equipo lo utiliza ms de un estudiante, situacin que exige un manejo particular de los perfiles de usuario. Adems, la manera como se configuran los permisos de acceso puede facilitar u obstaculizar la dinmica natural de las actividades acadmicas. Por ejemplo, es muy importante que los docentes puedan acceder a las carpetas de todos sus estudiantes, mientras que es poco deseable que estos ltimos puedan ver o alterar los contenidos de las carpetas de sus compaeros o del profesor.

Ejemplo de la estructura de carpetas configuradas en un servidor de estudiantes.

Para obtener ms informacin sobre este tema, recomendamos la consulta del documento Redes de datos en Instituciones de Educacin Bsica y Media. En l se explica en qu consiste una RED, cules son tanto sus componentes bsicos como su estructura lgica y se ofrece adems una serie de recomendaciones para administrarla: polticas de acceso de docentes, personal administrativo y estudiantes. ACCESO A INTERNET El segundo aspecto mencionado, se refiere a la importancia del acceso a Internet. Hasta finales de los aos 90, ste no era un factor importante para las Instituciones Educativas (IE). Pero en el corto lapso de una dcada, debido al rpido avance de la tecnologa que soporta Internet y al acelerado crecimiento de la World Wide Web, el acceso a Internet se volvi imprescindible para el buen desempeo de los educadores y para mejorar el aprendizaje y la formacin de los estudiantes. No entender y atender adecuadamente este acceso, significa perpetuar el ciclo de unas IE que viven en el pasado, cuando su propsito fundamental es preparar a sus educandos para que vivan en el futuro. La Web se convirti en un repositorio inmenso de informacin interconectada de temas tan diversos como la realidad actual o contenidos valiosos para trabajar mejor diversas reas curriculares. Ella es biblioteca, hemeroteca, pinacoteca, museo, atlas, enciclopedia y diccionarios mltiples; ofrece toda clase de datos, de herramientas, de aplicaciones tipo Web 2.0 (Blogs, Wikis, sindicacin de contenido, podcasting, servicios de etiquetado tagging- y recursos multimediales compartidos) [1], etc. Por otra parte, Internet hace posible la educacin virtual, el aprendizaje individual permanente, el trabajo colaborativo entre: docentes, aulas de clase, regiones o pases; permite compartir datos, experiencias, trabajos, proyectos, productos finales y, facilita la comunicacin con expertos, cientficos, autores, etc. El acceso a Internet en la escuela tiene dos dimensiones que se deben considerar: por una parte, la cobertura de aulas, oficinas y otras dependencias, posible a travs de la Red Escolar de Datos (RED); y por la otra, el ancho de banda o velocidad de conexin con el que se cuente, que en ningn caso debe ser inferior a 1024 Kbps (Kilobits por segundo). La cobertura depende directamente del modelo de distribucin de los computadores adoptado por la Institucin Educativa, tema que se trat en la seccin Hardware de la Infraestructura en TIC. Cuando se utiliza una distribucin centralizada, normalmente la cobertura empieza por el aula de informtica. Sin embargo, aunque los costos del cableado interno [2] de una institucin tienden a ser considerables, es muy importante que este comprenda posibilitar el acceso a Internet al rea administrativa, la biblioteca y la sala de profesores. En caso de implementarse un modelo de computadores distribuido, se requiere que la cobertura de Internet llegue a todas las aulas. Para facilitar esta tarea, siempre que el tipo de construccin lo permita, muchas instituciones educativas estn usando tecnologa inalmbrica para cubrir con ella toda su sede, con la consecuente reduccin en el costo de instalacin del cableado.

Diagrama de configuracin de Acceso a Internet mixto (cableado e inalmbrico)

Ruteador (router) de banda ancha inalmbrico de Linksys.

Respecto al ancho de banda y dado que este es para las comunicaciones lo que el ancho de una va es para el trfico vehicular, es importante que la velocidad de conexin contratada sea la apropiada tanto para atender adecuadamente la cantidad de usuarios que tiene la institucin, como para posibilitar el tipo de uso que se le va a dar. En este punto, nuevamente surge el costo como factor limitante y aunque este ha venido disminuyendo dramticamente en los ltimos aos [3] y se espera que esta tendencia contine, no deja de ser una preocupacin vlida. En el caso de Colombia, mediante la resolucin 1740 de 2007 se reglament que los proveedores de acceso a Internet solo pueden promocionar sus servicios en la categora de banda ancha cuando garanticen al usuario una velocidad superior a 512 kilobits por segundo (Kbps). Sin embargo, nuestra experiencia en INSA nos indica que para dar acceso a Internet a un laboratorio de informtica (distribucin centralizada) con 35 computadores, que demandan el servicio simultneamente, funciona muy bien un ancho de banda de 2048 Kbps con reuso no superior a 1:8.

SpeedTest, herramienta para medir la velocidad de una conexin a Internet.

El ancho de banda garantizado por un proveedor de servicio (ISP) puede tener velocidades diferentes para descargar pginas Web y archivos (1007kbps en la grfica) y para hacer peticiones de pginas o enviar informacin mediante correo electrnico, chat o formularios (674kbps en la grfica). Dado que ya se habla de un posible colapso o lentificacin seria de Internet debido a la cantidad de contenidos pesados que circulan en la Web, es urgente que las Instituciones Educativas incluyan dentro de sus filtros de acceso, a aquellos sitios de descarga de archivos y de reproduccin de video que no aporten al proceso educativo de los estudiantes. En este sentido, por el beneficio de todos y sin nimo coercitivo, el desarrollo de la Competencia para Manejar Informacin (CMI) se hace indispensable por constituir herramienta efectiva para combatir la navegacin por sitios inapropiados o que ofrecen contenidos muy pesados [4].

SOPORTE TCNICO

El tercer elemento relativo al eje de Infraestructura en Tecnologas de Informacin y Comunicacin (TIC) es el Soporte Tcnico. Este hace referencia a la atencin de requerimientos relacionados con las TIC para garantizar que tanto el hardware como el software tengan un buen funcionamiento, adems de que la informacin se comparta y se guarde con determinados parmetros de seguridad. En el mundo empresarial, cuando este tipo de soporte se realiza de manera integral a travs de algn medio de contacto con los usuarios (telfono, correo electrnico, aplicacin en lnea, etc.) recibe el nombre de help desk (mesa de ayuda). Cuando un usuario llama al help desk para reportar alguna anomala en el funcionamiento de las TIC a su cargo, se registra el requerimiento en un sistema de informacin, se asigna un responsable para atenderlo y se le hace seguimiento. Como en cualquier otro proceso del mundo empresarial, existen estndares para la buena administracin de este tipo de servicios a las TIC y, entre las caractersticas que tienen, hay una que vale la pena resaltar: su intencin de alinear las actividades en torno a las TIC con las necesidades estratgicas de la empresa. Entre los estndares ms reconocidos actualmente tenemos: ITIL (Information Technology Infraestructure Library), COBIT (The Control Objectives for Information and related Technology) y la norma ISO 20000 (gestin de servicios de IT). Aunque estos estndares son ampliamente utilizados por las grandes empresas y llenar los requisitos que demandan es costoso, las Instituciones Educativas (IE) deben conocerlos y tratar de utilizar algunos de sus parmetros no solo para controlar la calidad del servicio que reciban sino adems, para agilizar y mejorar el soporte tcnico que dentro de la Institucin se ofrece a las reas administrativa y acadmica. Por lo regular, en las IE de Bsica y Media, el soporte tcnico suele estar a cargo de: el docente de Informtica/Sistemas/TIC, un tcnico externo o en el mejor de los casos, una oficina de sistemas que cuenta con una persona dedicada a ofrecer el mantenimiento requerido por equipos, perifricos, red, software o informacin. Cuando el soporte lo ofrece el docente de Informtica, es posible que solo pueda atender casos de mantenimiento correctivo, es decir, ofrece su ayuda cuando se le reporta un problema y este resulta ser de fcil solucin. Otros de mayor envergadura como dao de discos duros, tarjetas madres o desconfiguracin de la red, deben ser atendidos por personal especializado. De todas maneras, no es comn que este docente disponga del tiempo necesario o que cuente con la preparacin adecuada para ofrecer mantenimientos del tipo preventivo o predictivo, pues estos exigen todo un sistema de planeacin. Vale la pena recalcar que el Soporte Tcnico no consiste nicamente en solucionar problemas y para ilustrar este punto a continuacin se revisan los principales tipos de mantenimiento (actividades de soporte) que se prestan. TIPOS DE MANTENIMIENTO Cuando nos referimos a equipos de cmputo, tenemos tres tipos de mantenimiento: preventivo, correctivo y predictivo. El Mantenimiento Preventivo consiste en la atencin general y peridica que se hace a los equipos de cmputo para garantizar su correcto funcionamiento y prolongar su vida til. Con este mantenimiento se busca prevenir fallas tanto del hardware, como del software. Entre las principales actividades de este, tenemos: Limpiar peridicamente los equipos Instalar en ellos nuevos componentes de hardware Mantener actualizado el antivirus que los protege Eliminar los Spywares que lentifican el funcionamiento de los equipos Eliminar de los equipos los archivos temporales Desfragmentar los discos duros de los equipos

 Hacer copias de seguridad (backup) de los contenidos sensibles Revisar la configuracin de la conectividad que permite la comunicacin entre equipos y su acceso a Internet La manera de ejecutar estas actividades depende de las necesidades de cada IE. Por ejemplo, es importante hacer copia de seguridad (backup) de la informacin contenida en los servidores y en los equipos del rea administrativa. Con respecto a los equipos ubicados en los Laboratorios de Informtica o en las aulas, cada docente o estudiante que los utilice debe guardar una copia externa del trabajo realizado en ellos. Se recomienda formatear peridicamente el disco duro de los equipos con el fin de contribuir a que su rendimiento sea ptimo. El Mantenimiento Correctivo o de emergencia, se realiza para solucionar fallas que se presenten tanto en el software como en el hardware. Por lo regular, el problema se presenta intempestivamente y es necesario que despus de reportarlo se atienda en el menor tiempo posible, para que el computador pueda volverse a usar por parte de docentes, estudiantes u otros. Las actividades que en este caso se llevan a cabo pueden coincidir en buena medida con las realizadas en el mantenimiento preventivo; se diferencian en que las correctivas se realizan en respuesta a un problema de funcionamiento y no como medida preventiva. Las principales actividades de mantenimiento correctivo son: Formatear el disco duro Eliminar virus Reinstalar el sistema operativo y los programas bsicos de uso especfico de la IE Instalar y configurar los controladores (drivers) apropiados para los diferentes perifricos. Restaurar las bases de datos Configurar y restaurar las conexiones de red Limpiar el equipo Por ltimo, el tercer tipo de soporte se conoce como Mantenimiento Predictivo. Es menos comn que los dos anteriores y surge de la premisa que tanto el preventivo como el correctivo pueden ser muy costosos, pues en el primero se arregla lo que an no se ha daado y en el segundo, el arreglo se hace cuando ya el dao est hecho [1]. El Mantenimiento Predictivo o basado en condiciones, busca que el mantenimiento se realice en el momento que verdaderamente se requiere. Para acertar en lo anterior es necesario hacer mediciones continuas de algunas variables, o conocer la vida til promedio de algunos componentes, a fin de reemplazarlos justo antes de que fallen. Refirindonos especficamente al hardware de una IE, se puede hacer mantenimiento predictivo a una impresora Lser cuyo toner se espera dure un cierto nmero de impresiones. El administrador de la red, puede verificar de manera automtica cuntas impresiones se han realizado y as tener listo el repuesto en el momento en que se necesite. Lo mismo sucede con los bombillos de los proyectores de video los cuales tienen determinado nmero de horas de vida especificadas por el fabricante; en este caso, llevar un registro del uso del equipo permitir predecir el momento en el que su bombillo dejar de funcionar y de esta forma podr presupuestarse y comprarse el repuesto en el momento indicado. POLTICAS SOBRE USO DE LA INFRAESTRUCTURA EN TIC Otro aspecto del soporte tcnico est relacionado con el control del uso de las TIC en la IE. En este sentido se recomienda que la Institucin defina con claridad unas polticas que incluyan lo permitido y lo restringido en cuanto a instalacin de software y uso de los equipos de cmputo. Respecto a las polticas de instalacin de software, estas deben hacer diferencia entre software libre y software licenciado, as como estipular muy claramente, ojal en un listado, los programas permitidos de instalar en los equipos y quin los puede instalar. Se recomienda ensear a docentes y estudiantes a hacer esta diferencia, as como a conocer las implicaciones legales que puede traer para la IE instalar software propietario sin la licencia correspondiente. En cuanto a las polticas que se establezcan para el personal administrativo de la IE, en lo referente al prrafo anterior, puede servir de referencia el mecanismo que utilizan algunas empresas, incluir dentro de los contratos laborales una clusula en la que el empleado se responsabiliza por el software ilegal que se instale en su equipo de trabajo, esto obedece a que en muchos pases penalizan con crcel la instalacin ilegal de software.

Respecto a las normas para el uso de los computadores ubicados tanto en los Laboratorios de Informtica como en las aulas de clase, es importante capacitar a docentes y estudiantes para que hagan el mejor uso de estos. Ellos deben reflexionar acerca de que, como todo recurso, este es limitado y debe utilizarse de manera responsable, racional y equitativa. Para apoyar lo anterior se recomienda, redactar y dar a conocer a la comunidad educativa, un conjunto de normas que regulen el uso adecuado de computadores, dispositivos, perifricos y acceso a Internet. A continuacin se plantean algunos aspectos a tener en cuenta en dichas normas: Establecer quines pueden hacer uso de los computadores: docentes, estudiantes, personal administrativo, egresados, padres de familia, comunidad, etc. Establecer el horario de uso de los equipos instalados en cada una de las reas de la institucin: laboratorios de informtica, aulas de clase, sala de profesores, biblioteca, rea de administracin, etc. Actividades que se pueden restringir: o Ejecutar juegos, bajar plug-ins (complementos) de la red, acceder a pginas pornogrficas, chatear, o realizar actividades que no estn relacionadas con tareas acadmicas. Se deben identificar los contenidos que demandan mayor ancho de banda (videos, fotografas, audio, streaming, etc.), para tomar una decisin respecto a si se permite acceder a ellos y en qu casos, o si no se permite. Esto se debe hacer con cuidado ya que no es conveniente prohibirlo todo, pero tampoco permitir que unos pocos estudiantes consuman la mayora del ancho de banda para ver, por ejemplo, videos musicales en YouTube. o Instalar software que requiera licenciamiento, desconfigurar o desinstalar software, o Mover de sitio los computadores o destaparlos. o Hacer ruido o desorden en las salas de cmputo o Consumir alimentos o bebidas en las salas de cmputo. Por ltimo, como usuario, tener cuidado y no divulgar el nombre de usuario (login) y clave (password) asignados para ingresar a la Red.

SEGURIDAD: CONTROL DE CONTENIDOS DE INTERNET Uno de los temas sensibles en las IE es el acceso a pginas Web que no tienen ninguna relacin con los fines educativos propuestos, particularmente acceso a sitios pornogrficos o de contenido particularmente violento [2]. En este caso, adems de incluir clusulas en las normas para el uso adecuado de las TIC que clarifiquen el buen y mal uso del acceso a Internet, vale la pena instalar software para control de contenido o aplicar otras tcnicas para filtrar contenidos no deseados. Entre las tcnicas se encuentran: Herramientas de control y monitorizacin: aplicaciones, usualmente comerciales, que permiten bloquear direcciones Web especficas y controlar el acceso de usuarios de acuerdo a un horario establecido. Por otro lado, existen entidades que se encargan de catalogar sitios Web y elaborar listas de accesos permitidos (positivas) y prohibidos (negativas). Algunas de estas entidades son: Shepherd, SafeSurf, Rsac El programa gratuito de filtrado para Internet, Naomi est diseado para supervisar constantemente en los hogares, las conexiones a Internet y proteger a los menores del acceso a material inadecuado. Control de servidor: En este caso el control de contenido se deja en manos del ISP (Internet Service Provider). Clasificacin de contenidos mediante sistemas de filtrado basados en etiquetas PICS (Platform for Internet Content Selection): este protocolo permite que cualquier persona pueda clasificar un contenido (educativo, adultos, diversin, viajes, etc); su efectividad depende de la cantidad de personas que hayan catalogado de igual manera las pginas evaluadas. POLTICAS DE ASIGNACIN Y ROTACIN DE EQUIPOS Cuando una IE compra computadores, debe decidir de manera objetiva dnde se instalarn, pues es importante hacer uso racional de esos recursos. Es deseable disear un plan para asignar los nuevos computadores y rotar los antiguos, de tal forma que los nuevos se ubiquen donde todo su potencial va a ser mejor utilizado y los antiguos se reasignen a usuarios que no requieran equipos tan potentes. Por ejemplo, si se decide comprar 20 computadores para crear un nuevo Laboratorio de Informtica, no habra necesidad de hacer un plan de rotacin pues estos equipos llenaran un espacio vaco, es decir, son nuevas unidades a disposicin de todos. Por el contrario, si se compran 20 equipos para actualizar un Laboratorio existente, estos entran a reemplazar a los que estn actualmente en uso y el nmero de equipos usados se deben reubicar en otra rea.

As mismo, si la institucin necesita comprar 5 computadores para nuevos empleados administrativos cuyas demandas de equipo no son muy altas valdra la pena que los nuevos se instalaran en una sala para uso de los estudiantes y de ella se retirarn 5 equipos, en buenas condiciones, con destino a los nuevos empleados. Estos ejemplos buscan ilustrar la realidad que en muchos casos, acompaa la compra de equipos; por esas razones es recomendable que cada institucin establezca formalmente polticas para asignacin y rotacin de equipos.

SOPORTE TCNICO EN CASOS DE LEASING.

El Leasing de bienes, o arrendamiento con opcin de compra, es una opcin de financiamiento que est reglamentada en varios pases. Bsicamente consiste en tomar en arriendo bienes (inmuebles, maquinaria, equipos de cmputo, etc.), con la opcin de comprarlos una vez finalice el contrato de Leasing. As mismo, existe la figura de leaseback, segn la cual la empresa puede vender sus equipos al proveedor para que este luego se los arriende. Por qu tocar este tema dentro del Soporte Tcnico? Pues bien, adquirir computadores mediante esta figura financiera, tiene entre sus ventajas que es el proveedor del Leasing quien debe encargarse del mantenimiento, actualizacin y renovacin de los equipos, durante la vigencia del contrato. Los equipos de cmputo, en comparacin con otro tipo de equipos, se caracterizan por su rpida obsolescencia y por esto las instituciones deben realizar inversiones peridicas no solo en la adquisicin de nuevos equipos sino en el mantenimiento de los existentes. Al optar por un contrato de Leasing, la IE se liberar de esas cargas administrativas, tcnicas y financieras; pero como en toda decisin seria, se debe mirar cuidadosamente la relacin costo-beneficio, antes de adoptarla.

REFERENCIAS Hardware [1] Mann, D., Shakesshaft, C., Becker, J., Kottkamp, R. (1999) West Virginia Story: Achievement Gains from a Statewide Comprehensive Instructional Technology Program http://www.mff.org/pubs/ME155.pdf [2] Internet y el Futuro de la Educacin, http://www.eduteka.org/tema_mes.php3?TemaID=0016. [3] Jeffrey D. Chambers, The Furniture Equation, http://asumag.com/Furniture/university_furniture_equation/ REFERENCIAS Conectividad [1] Entienda la Web 2.0 y sus principales servicios [2] Existen diferentes tipos de cable pero los ms utilizados para armar una RED son: STP, UTP, par trenzado, cable coaxial y fibra ptica. En la actualidad el de preferencia es el par trenzado, que consiste en hilos de cobre trenzados y aislados, esto es, independientes unos de otros, lo que le confiere ventajas sobre el coaxial; estas ventajas son tanto tcnicas como econmicas. La tecnologa que usan estos cables ha mejorado con el paso del tiempo y adems no requieren habilidades sofisticadas para instalarlos; la emisin de seales hacia el exterior es mnima y son bastante inmunes a las interferencias. Otro medio de transmisin importante es la fibra ptica que tiene como desventaja su elevado costo. Normalmente se utiliza para unir redes que se encuentran separadas por grandes distancias. La fibra ptica usa como medio de transmisin la luz. Permite enviar informacin a gran velocidad y con menor posibilidad de interferencia que puedan afectar la calidad de los datos. Una Tecnologa cuya aceptacin crece aceleradamente es la inalmbrica. Con esta no hay necesidad de tender cables para interconectar los computadores que conforman la red pues los datos se transmiten a travs del espacio. [3] Internet y el Futuro de la Educacin, [4] Se estima que YouTube consumi durante el 2007 el mismo ancho de banda que todo Internet en el 2000 (Guillermo Santos, El Tiempo, Abril 20 de 2008). REFERENCIAS Soporte tcnico [1] El mantenimiento predictivo es sumamente importante para compaas que tienen plantas de produccin en las cuales no debe suspenderse la produccin por los costos que esto acarreara. [2] Segn un informe de la London School of Economics (2002), 9 de cada 10 nios entre 8 y 16 aos han visto pornografa en Internet. En la mayora de los casos accedieron en forma accidental mientras buscaban palabras o imgenes de contenido inocente. CRDITOS: Documento elaborado por EDUTEKA. Este artculo sobre Hardware, fruto de la experiencia de asesoramiento y acompaamiento que la Fundacin Gabriel Piedrahita Uribe (FGPU) ha ofrecido durante aos, a varias Instituciones Educativas (IE), pretende responder los principales interrogantes que surgen cuando una IE resuelve transformarse e integrar dentro de sus procesos de enseanza/aprendizaje el uso efectivo de las Tecnologas de la Informacin y la Comunicacin (TIC). Publicacin de este documento en EDUTEKA: Enero 25 de 2003. ltima modificacin de este documento: Mayo 01 de 2008. VER ADEMS o Un Modelo para integrar las TIC al currculo escolar o Un modelo para integrar las TIC al currculo escolar o Un modelo para integrar las TIC al currculo escolar o El porqu de las TIC en educacin o Aulas con un Solo Computador Proyeccin del Conocimiento o Un Modelo para Integrar TICs en el Currculo o Los Computadores como Herramienta de la Mente o La Integracin de las Tecnologas de la Informacin y las Comunicaciones al Currculo Regular o Acerca de la Incorporacin de Tecnologa en el Saln de Clase