El Estado Mundial de la Infancia 2011 a los adolescentes NUEVA YORK, EE.UU.

, 24 de febrero de 2011 - Mohamed, de 17 aos, y Hasan, de 16, esperan en una fila frente a la Organizacin Internacional para las Migraciones (OIM) en Yemen. Los dos nios etopes se encuentran entre los miles de migrantes atrapados en el pas desde el ao pasado. Hartos del desempleo y de las sombras perspectivas en Etiopa, Mohamed y Hasan decidieron embarcarse en un peligroso y largo viaje a Arabia Saudita con la esperanza de encontrar una vida mejor. Despus de pedir dinero prestado de sus vecinos y amigos, ambos lograron asegurarse un lugar en un barco que transportaba a ms de otros 70 inmigrantes. Pas todo el viaje aterrorizado. Todo el tiempo estuvimos a oscuras, y el mar estaba tan picado que el agua no dejaba de entrar en la embarcacin, dijo Mohamed. Lamentablemente, Mohamed y Hassan nunca llegaron a las ciudades de luces brillantes de Arabia Saudita. En cambio, fueron capturados en la frontera por la polica saudita y tuvieron que regresar a Yemen despus de pasar unos das en prisin. Las calles sombras de Haradh se han convertido en su hogar. Estn esperando poder volver a reunirse con sus familias algn da. Romper el ciclo En el informe, UNICEF y sus aliados llaman la atencin sobre la frustracin y las limitaciones que muchos adolescentes pueden sentir cuando no consiguen realizar una transicin desde la escuela hasta un empleo digno y productivo. El informe destaca el hecho de que la inversin en los adolescentes es nuestra mejor esperanza para romper el ciclo de la pobreza arraigada. Las investigaciones demuestran claramente que los nios que estn marginados o son pobres tienen menos probabilidades de realizar

la transicin a la educacin secundaria y tienen ms posibilidades de ser vctimas de la violencia, el abuso y la explotacin. UNICEF cree que incorporar a los adolescentes en el proceso de toma de decisiones, ofrecindoles la posibilidad de expresarse y comprender sus funciones como ciudadanos activos y no slo como receptores pasivos, es lo ms necesario en este momento. Los jvenes sin duda necesitan esperanza, necesitan oportunidades, dijo Morgan. Podemos lograr grandes resultados trabajando con los adolescentes y alentndoles a que participen en la tarea de abordar y resolver los problemas, incluso en situaciones de crisis humanitarias y de emergencia. Centrarse en los adolescentes Las crecientes crisis humanitarias y el aumento de los conflictos, la recesin econmica, el cambio climtico y la rpida urbanizacin han planteado nuevas amenazas a las aspiraciones de los jvenes, y se teme que la situacin empeore en los prximos 10 aos. Consciente de los retos sin precedentes a los que hace frente la prxima generacin, UNICEF ha enfocado su informe anual Estado Mundial de la Infancia en torno al tema de los adolescentes. Se trata de un grupo que se ha vuelto esencial para el bienestar y desarrollo de los nios y nias de todo el mundo. Es un grupo al que se pasa a menudo por alto en las polticas y los programas y un grupo que... muy en particular... tiene necesidades especiales. Y por lo tanto pensamos que centrar el informe de este ao en torno a los adolescentes era una decisin importante y muy oportuna, dijo Richard Morgan, Director de la Divisin de Polticas y Prcticas de UNICEF. En todo el mundo hay ms de 1.200 millones de adolescentes de 10 a 19 aos que se encuentran entre la infancia y el mundo de los adultos, un momento crucial de sus vidas en el que necesitan ayuda para avanzar en nuevos entornos, pero tambin una poca en la que necesitan sentirse integrados en la sociedad.

Fomento de oportunidades El fomento de oportunidades para los adolescentes es una de las principales prioridades de UNICEF. Tenemos que involucrar a los adolescentes mucho ms, dijo Francoise Gruloos-Ackermans, Representante de UNICEF en Hait. Nos olvidamos de esta parte de la poblacin que no acude a la escuela, que no tiene empleo. No les escuchamos. Tienen tanta energa, tanta creatividad. Simplemente estn esperando que les digamos: Vayan, levanten su pas. Levanten su pas con nosotros. Un ao despus del devastador terremoto que destruy su casa en Hait, Christian Dubois, de 16 aos, se pregunta si lograr un da convertir sus ambiciones en realidades. Su familia est viviendo como puede de los escasos ingresos de su madre y Christian no asiste a la escuela porque no puede pagar las cuotas. Hay una gran cantidad de jvenes con mucho talento que hacen algunas cosas realmente increbles, pero les desanima la situacin, dijo Christian. Cuando pienso en lo que nos pas, me duele mucho el corazn. En la vida hay momentos buenos y momentos malos. Uno tiene que vivirlo para entenderlo. Pero mi madre siempre dijo: Mientras haya vida, hay esperanza. En los ltimos 20 aos, los adolescentes se han visto beneficiados por el progreso en la educacin y en la salud pblica. Sin embargo, las necesidades de muchos adolescentes han sido desatendidas, con ms de un milln que han perdido la vida cada ao y decenas de millones que no tienen acceso a la educacin, afirma el informe del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), emitido el 24 de abril pasado. El documento identifica, por ejemplo, el frica subsahariana como el lugar en el que es ms difcil vivir para un adolescente. La poblacin adolescente de esa regin est todava creciendo, y se estima que tendr el mayor nmero de adolescentes para el 2050. Pero apenas la mitad de los nios en el frica subsahariana completa la escuela primaria y el desempleo entre los jvenes es alto. La publicacin destaca otras consecuencias alarmantes sobre el hecho de que los beneficios del progreso no estn repartidos igualmente entre los 1,2

billones de adolescentes (es decir los nios y nias de 10 a 19 aos) que viven hoy en todo el mundo. Mayores inversiones El informe seala una importante necesidad de una mayor inversin en todos los aspectos de la vida y el bienestar de los nios y los adolescentes, incluso en su lucha por la supervivencia. Los nios que entran en la adolescencia corren un riesgo mayor de sufrir violencia, lo cual representa un cambio con respecto a la primera infancia, cuando las enfermedades y la desnutricin son las principales amenazas. Los adolescentes son particularmente vulnerables a la violencia dentro del matrimonio. Los adolescentes, en especial las nias, son muchas veces obligados a abandonar la infancia y a asumir el rol de adultos antes de estar preparados, limitando sus oportunidades de aprender y de crecer, y poniendo en riesgo su salud y seguridad. Educacin Globalmente, el 90 % de los nios en edad escolar estn matriculados en escuelas primarias y los sistemas de enseanza secundaria se han extendido en muchos pases. Sin embargo, las matrculas en la escuela secundaria siguen siendo bajas en el mundo en desarrollo, especialmente en frica y en Asia. Muchos alumnos en edad escolar secundaria estn en escuelas primarias. El frica subsahariana tiene los peores indicadores de enseanza secundaria del mundo. Cerca de 71 millones de nios y nias que deberan estar en los primeros aos de enseanza secundaria en todo el mundo, no van a la escuela y 127 millones de jvenes entre los 15 y 24 aos son analfabetos, la gran mayora en el sur del Asia y en el frica subsahariana. El informe afirma que son necesarios esfuerzos significativos en la defensa de los derechos, programas y polticas para concretizar los derechos de todos los adolescentes. Pero el informe tambin seala que los adolescentes deben ser reconocidos como verdaderos agentes de cambio en sus comunidades. Los programas y polticas, si por una parte, protegen a los adolescentes como personas en desarrollo, deben tambin reconocer su capacidad de innovacin, creatividad, y energa para resolver sus propios problemas.