El desarrollo del budismo en occidente: su realidad y significado

Hubert Durt Comenzar este artculo con la ltima frase de un trabajo reciente sobre los estudios budistas en Occidente realizado por el profesor J.W. de Jong: Las culturas de la India, de China, y de Japn (y el Prof. De Jong estara de acuerdo si agrego: y de Corea) no puede ser comprendido sin el conocimiento de las culturas de la India, China, Japn (y Corea).1 Esta frase nos recuerda la importancia que ha tenido siempre la cultura cuando consideramos el inters occidental por el Budismo. Me gustara hablar sobre todo acerca de los pases occidentales que me son familiares: los pueblos europeos, y entre ellos, el de tradicin francesa. En los primeros siglos de nuestra era, el acercamiento de Occidente al Budismo fue probablemente diferente de este acercamiento cultural. En la poca de los primeros contactos intelectuales entre el mundo mediterrneo y el mundo indio, el Budismo del primer perodo era todava una religin viva y no un objeto de estudio. En fuentes occidentales casi no tenemos documentos que muestren un contacto directo con este Budismo. De todas maneras, algunas similitudes doctrinarias (por ejemplo, con los gnsticos del siglo II d.C.)2 y algunas leyendas comunes (por ejemplo, Barlaam y Josaphat)3 nos permiten pensar que unos pocos elementos del Budismo pudieron haber sido incorporados cuando todava estaban vivos, y no, como en pocas posteriores, a travs de estudios culturales. El segundo acercamiento ha sido la actitud de los misioneros cristianos, casi los nicos en haber hablado sobre Budismo en la Edad Media y hasta el siglo XIX.4 Pocos de ellos han estado abiertos a nuevas ideas como mi compatriota Roebroek en el siglo XIII con respecto al Asia Central o el italiano Desideri (1684-1733), que ha realizado un estudio acadmico completo de los principios ms importantes del Budismo Tibetano. Sin embargo, su actitud mental puede en general ser caracterizada por un deseo de comprender la religin extranjera con el propsito de refutarla ulteriormente. La tercera etapa est representada por lo que ha sido llamado el Renacimiento Oriental. El escritor francs que acu esta expresin, Raymond Shcwab, trat de describir la fascinacin oriental que apareci hacia el fin del perodo Iluminista y que coincidi con el movimiento literario llamado Romanticismo.5 De todas maneras, ya que el ncleo de este Renacimiento Oriental fue el descubrimiento cultural de Oriente y ya que pocos de los principales representantes de este Renacimiento han sido eruditos como por ejemplo, Eugne Burnouf (1801-1852), pienso que, hablando de un modo general, la actitud de los occidentales contemporneos que se interesan en el Budismo puede ser considerada como derivada todava del Renacimiento Oriental. Temo que la edad de oro de la investigacin acadmica del Budismo, por lo menos en Francia, est ya en el pasado. En los aos veinte y treinta de este siglo, casi todos los especialistas en estudios del Lejano Oriente estaban total o parcialmente involucrados en los estudios budistas: en Pars, Sylvian Lvi, Edouard Chavannes, Paul Pelliot, Henri Maspero, Alfred Foucher, Jean Przyluski,

Nol Peri, y luego, Paul Demiville, Paul Mus; en Blgica, Louis de La Valle Poussin y tienne Lamotte. Fue la poca del comienzo del proyecto Hbgirin.6 Fue tambin la poca de una fuerte oposicin al como est representada en el panfleto titulado Dfense de lOccident, de Henri Massis. Hoy, en Pars, con excepcin del profesor Andr Bareau, casi nadie ensea Budismo como una materia principal. Inclusive no es muy bien considerado ser un indlogo, un sinlogo, un coreanlogo, etc.: uno tiene que ser un lingista que se especializa en snscrito, un especialista en religin que se concentra en China o Tibet, un historiador de arte que se concentra en escultura coreana y japonesa temprana. Aunque la interdisciplinareidad ha sido nominalmente puesta en evidencia durante las euforias de mayo de 1968, el nfasis est puesto todava en la especializacin. Estudios de un tema que posee una extensin tan amplia como el Budismo no pueden convertirse en una especializacin. Adems, en el campo de los estudios religiosos, una creciente falta de inters por los estudios filosficos y doctrinarios es tan perceptible como una repentina pasin por un enfoque ms sociolgico, etnogrfico e incluso poltico. Me gustara recordar aqu la enrgica protesta del profesor Edgard Conze, un tpico representante de los estudios doctrinarios. Fue en 1970 en Lovaina (Blgica) y l me estaba hablando sobre la creciente importancia dada a las ciencias polticas en detrimento del orientalismo7 tradicional en los departamentos de educacin de algunas regiones8 de Alemania, en donde se encuentran muchas universidades famosas: En la mayora de los casos se trata de mero periodismo dijo. De hecho, en el mundo germano existen an dos fortalezas de investigacin cientfica tradicional para los estudios budistas: 1. La escuela filolgica de Ernst Waldschmidt en Gttingen, cuya actividad ms famosa ha sido la edicin de los manuscrito snscritos de Turfn. 2. La escuela filosfica del ya fallecido Erich Frauwallner, de Viena, cuyos estudiantes de entonces estn ahora enseando en numerosas universidades de Austria, Alemania y Holanda. Ya he mencionado a unas pocas personalidades rectoras de los estudios budistas en Europa occidental: Demiville, Lamotte, Bareau en el mundo de habla francesa; Waldschmidt, Frauwallner en el mundo de habla alemana: Conze, nacido en Alemania, en el mundo de habla inglesa; De Jong, originario de Holanda, que actualmente est enseando en Australia. Debera agregar el nombre del patriarca Gururja:9 Giuseppe Tucci, en Italia. No es el objeto de esta nota dar un esbozo de los estudios budistas en cada uno de los pases europeos. Un esbozo mostrara la fuerza de algunas tradiciones y la fascinante variedad de temas que pueden ser cubiertos bajo el nombre de estudios budistas. Sera dificultoso dar caractersticas generales exceptuando tal vez el aislamiento en el cual la mayora de los estudiosos est trabajando. Otro punto general es que, contrariamente a lo que parece ser la situacin en los Estados Unidos de Amrica, slo muy pocos estudiosos o estudiantes europeos de Budismo son budistas. El Budismo como religin en Europa, no obstante, es en gran medida un resultado de sus investigaciones acadmicas. Nosotros no tuvimos, como en Amrica, inmigrantes chinos, coreanos o japoneses que trajeran consigo sus costumbres religiosas y establecieran sus templos. Como parece haber sido el caso para el comienzo del Cristianismo en

Corea, casi todos los conversos budistas en Europa Occidental han sido influidos por libros, algunos buenos, otros dudosos. Ellos permanecen as en la tradicin intelectual del Renacimiento Oriental. Un tpico ejemplo del impacto de la erudicin sobre las corrientes de pensamiento es el caso de Schopenhauer (1788-1860). Shopenhauer no era budista aunque venerara el Drama y a su fundador. Su filosofa tiene afinidades con algunos aspectos del Budismo y del Hinduismo. Su influencia fue enorme. Muchas personas entre ellas Wagner (1813-1883) y Flaubert (1821-1880)10 han estado bajo tal influencia. Ninguno de ellos se deca a s mismo budista, si bien dependan de un sistema de pensamiento dentro del cual el Budismo era uno de los elementos. En realidad, el Budismo no podra haber existido como una religin seria en la Europa continental de la edad de oro del Renacimiento Oriental, que estaba an profundamente enraizada en la tradicin cristiana. Por otra parte, en los Estados Unidos de los aos 60, gente como Jack Kerouac y Alan Watts estaban introduciendo un mensaje explcitamente budista, aun cuando un gran nmero de elementos que se encontraban en l no tenan nada que ver con el Budismo. Sin embargo, en la cambiada atmsfera de la Amrica del siglo XX, ellos se llamaban a s mismos seguidores del Zen o budistas. Esto puede ser considerado como una prueba de la nueva vitalidad del Budismo en su manifestacin occidental. Para poder apreciar esta diferencia de atmsfera entre la Europa continental del siglo XIX y la Amrica del siglo XX, miremos una vez ms hacia el pasado y observemos la completamente nica situacin de Inglaterra en el cambio de siglo. Las primeras conversiones de europeos al Budismo tuvieron lugar a travs de contactos directos en pases budistas que se haban transformado en colonias o dominios britnicos, la mayor parte en suelo asitico. En un sentido, Inglaterra prepar el camino para el Budismo religioso occidental que desde ese momento ha florecido sobre todo en Amrica. En otro sentido, debemos recordar que aquellas conversiones al Budismo o al Hinduismo se produjeron como una reaccin contra la tendencia general al orden victoriano, que defenda la conversin de nativos al Cristianismo. La filosofa budista de Schopenhauer fue ms fcilmente aceptada en la atmsfera pesimista de mitad del siglo XIX en la Europa continental, que movimientos como la Sociedad Teosfica anglo-americana por los ingleses conservadores y pragmticos de la poca victoriana. Es importante notar que el destacado grupo y la admirable empresa de la Pli Text Society apareci como una provocacin en una atmsfera de fuertes prejuicios. A pesar de que ellos parecan tan victorianos y a pesar de que no pudieran evitar dar un ligero toque puritano al Budismo Theravda en el cual estaban interesados, personas como los Rhys Davids de la Pli Text Society fueron de hecho contradicciones vivientes de la orientacin general del imperialismo britnico. El Sr. y la Sra. Rhys Davids pertenecen a aquella pequea minora de investigadores europeos del Budismo que estaban estimulados no slo por una pasin por el conocimiento sino tambin por la devocin budista. Su contacto directo con Asia debe haber jugado un papel en esta combinacin de fe e investigacin cientfica. Tal vez los exponentes ms impresionantes, en la tradicin de los Rhys Davids, de esta combinacin de fe e investigacin cientfica fueron aquellos Bhikku alemanes de comienzos de este siglo cuyos principales trabajos han sido

publicados bajo sus nombres religiosos en el Sngha de Ceyln: Nyatiloka y su discpulo Nyaponika. Nyatiloka ha escrito numerosos libros que estn entre los mejores en cuanto a la elucidacin de algunos de los aspectos ms dificultosos del Budismo Theravda. Sus escritos son impresionantes por su modestia. El lector sentir inmediatamente el dominio de un estudioso de primera clase y el sentido de responsabilidad de un gua religioso. Si bien l nunca busca lo fcil, no obstante evita deliberadamente cualquier detalle de erudicin que no sea esencial para la comprensin de la doctrina por parte del lector. Este estudioso alemn, practicando en monasterios de ri Laka y de Birmania desde 1903 hasta su muerte en 1957, da una imagen de paz y universalidad que ha sido sacudida por las dos guerras mundiales. Pero es evidente que la comunidad alemana de Dodanduwa en ri Laka y los otros pocos europeos que decidieron tomar los votos tradicionales en monasterios asiticos (algunos de ellos son monjes budistas en Corea) representan un aspecto muy pequeo del Budismo europeo. En Europa, lejos de la atmsfera de Asia, las comunidades budistas parecen siempre no muy bien ubicadas. En Asia, en donde la gente es educada por la religin, es posible ser budista y completamente ignorante. En Europa, donde no hay tradicin budista, el primer paso para ser budista es aprender lo mejor posible la Doctrina. Uno puede seleccionar la orientacin sectaria hacia la que se siente ms atrado, en tanto que el budista de Asia es la mayor parte de las veces sectario como resultado de circunstancias histricas o familiares. Si bien yo mismo no soy budista, conozco bastantes comunidades budistas en Europa Occidental. Una caracterstica sorprendente es que lo que atrae del Budismo es sobre todo la Bodhi (el Despertar, la Iluminacin) y el modo de alcanzarla. Tenemos en Corea la tradicin de Son-sa y de Hwaom-sa, es decir, el camino de la meditacin y el camino del estudio, ambos conduciendo a la Iluminacin. En Europa existe casi el mismo modelo. Una buena observacin de Ernst Benz en su estudio sobre el Budismo Occidental11 es que el inters por el Budismo ha evolucionado. El concepto de nirva fue el tpico de principal inters en el siglo XIX y comienzos del siglo XX (un libro acerca de este tema que es una buena contribucin a la historia de las ideas en la Europa moderna, ha sido recientemente escrito por Guy Richard Welbon).12 En el siglo XX, el concepto de la Bodhi se transform en la principal preocupacin de los budistas occidentales. E. Benz atribuye esta evolucin al impacto que produjeron los libros de D. T. Suzuki. Hay una variedad de interpretaciones sobre el significado de la Iluminacin. Entre estos budistas occidentales se manifiesta algunas veces un ardiente deseo por misteriosos poderes supremos, particularmente en los grupos inspirados en el Tantrismo. sta es una desviacin anloga a la confusin producida en algunos crculos yguicos entre los medios: el control de la energa del cuerpo, y el fin. Vistos desde afuera, los grupos europeos budistas son muy pequeos, dando la impresin de ser crculos de estudio. Unos pocos de ellos con doctrinas bastante dudosas (me refiero principalmente a la Nichiren Shsh pero tambin al movimiento Zen centrado en la publicidad de Deshimaru en Francia) han atrado la atencin del pblico general. Me temo que estn dando casi la misma impresin que las Nuevas Religiones en Corea y Japn. Para el hombre de la

calle es difcil distinguir entre aquellos budistas europeos que buscan publicidad y los creyentes de Hare Krishna y los adeptos de Moon. Cuando se me habla sobre las dificultades encontradas, hace veinticinco aos, por uno de los mejores espritus de nuestro tiempo, el padre Henri de Lubac, o cuando leo el nmero especial sobre el Budismo de France-Asie publicado en 1959 por mi amigo budista Ren de Berval, una publicacin en la que algunos de los portavoces del Budismo europeo lamentan la oposicin que an tienen que soportar de parte de las iglesias establecidas,13 me sorprende ver hasta qu punto las iglesias han cambiado desde aquella poca. Recientemente, una nueva actitud de mutua comprensin ha sido adoptada, con la crisis que ha golpeado a las iglesias establecidas, y ms conspicuamente a la Iglesia Catlica Romana, era ya la actitud de algunos cristianos. Valdra la pena hacer un estudio especial sobre la actitud de humildad y profunda intuicin del fallecido Thomas Merton, cuya amplia influencia llev a una mejor comprensin. De todos modos, si esta actitud se convierte en la oficial, debo confesar que me siento un poco intranquilo: tengo la impresin de que la Iglesia Catlica est lanzando una especie de Alianza Espiritualista entre todas las religiones que estn sufriendo la misma adversidad que es no slo el materialismo terico del Comunismo, sino sobre todo la indiferencia y el materialismo vulgar de la sociedad capitalista. Una alianza basada en los medios defensivos es, con todo, ambigua y no puede ser nunca efectiva. Me siento muy aliviado por el hecho de que las religiones no estn luchando ms una contra otra. Concentrarse en lo que tienen en comn es siempre algo bueno si el observador no se detiene demasiado en aspectos superficiales. La prctica de la meditacin Zen por los cristianos me parece a m bastante ambigua para ambos, para el Zen (que ha acuado la palabra Sagy -zen)14 y para el Cristianismo. Hay mucho sentimentalismo y ligereza en esas actitudes. Sin embargo, el estudio comparativo del Budismo y del Cristianismo puede aportar algo sustancial si en ambos lados los especialistas descubren las diferencias fundamentales entre las dos religiones. Este enfoque implica un deseo de ir a la profundidad y no de evitar los obstculos. El contraste har ms evidentes los valores y las originalidades de ambas tradiciones. Para ninguna religin es tiempo de triunfalismo. Con la escasez de sus miembros y su caracterizacin intelectual, el crecimiento del Budismo europeo representa una realidad muy limitada. De todas maneras, junto con los especialistas en Budismo no budistas, y con una orientacin ms prctica, los budistas occidentales pueden ayudar a interpretar nuevamente algunos aspectos del Budismo y pueden ayudar a sus contemporneos occidentales a lograr una mejor comprensin de los valores. En conclusin, me gustara recalcar que los budistas asiticos podran mantener una imagen ms equilibrada de su religin gracias a los budistas occidentales, y los occidentales podran llegar a acceder a una cultura humanstica menos parcial y limitada. Si esto ocurre, el Budismo occidental podra asumir un significado considerable y desempear un papel significativo en la formacin de la cultura universal que nuestro mundo presente necesita.

Traduccin de Eleonora Tola

Buddhist, New Series, VII, 2 (oct. 1974), p. 82.

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J.W. De Jong, A brief History of Buddhist Studies in Europe and America, en The Eastern

Ver E. Conze, Buddhism and Gnosis, en Le Origini dello Gnosticismo, Numen, Suppl. XII (1976), pp. 651-667, y algunos otros estudios reimpresos en su Selected Essays: Thirty years of Buddhist Studies, Londres, 1976. 3 De Jong, op cit. (edicin inglesa), Eastern Buddhist, N.S. VII, I (mayo 1974), pp. 59-61. Un complemento interesante puede ser encontrado en Hideichi Matsubara, A propos du Dit de lUnicorne, prgrination dun avadna, en tudes de Langue et de Littrature Franaises, nm.22 (Tokio, 1973). 4 Henri de Lubac, La recontre du Bouddhisme et de lOccident, Pars, 1952, pp. 33-104. 5 R. Schwab, La Renaissence orientale, Pars, 1950. 6 S.Lvi, J. Takakusu, P. Demiville, Hbgirin, Dictionnaire encyclopdique du Bouddhisme daprs les sources chinoises et japonaises, Fasc. I (1929), Fasc. II (1930). Fasc. III (1937reimpresin 1974), Fasc. IV (1967), Fasc. V (1979), Fasc. VI (1983) ; Fascicule Annexe : Tables du Taish du Taish Issaiky (1931, reimpreso, aumentado y corregido en 1978 bajo el nombre de Rpertoire du Canon Bouddhique Sino-japonais, Edition du Taish). 7 En alemn en el original: Orientalistik [N. de la T.]. 8 En alemn en el original: Lnder [N. de la T.]. 9 Trmino snscrito: Rey de los maestros [N. de la T.]. 10 Sobre el Brahmanismo de Flaubert, ver las interesantes consideraciones de J. P. Sastre, en Lidiot de la famille, II (Pars, 1971) passim, III (Pars, 1973) p. 315, 374. 11 En la edicin de Heinrich Dumoulin, Buddhismus del Gegenwart, Freiburg, 1970, p. 197. 12 The Buddhist Nirva and its Western Interpreters, Chicago, 1968. 13 Prsence du Bouddhisme France-Asie XIV, 153-157 (Sagon, 1959), p. 920, 928-929). 14 Trmino en japons: hereja Zen [N. de la T.]

Hubert Durt. Especialidad: Budismo chino, Budismo japons. Es miembro de la cole franaise dExtrme-Orient y editor del Hbgirin, Dictionnaire Encyclopdique du Bouddhisme daprs les sources chinoises et japonaises editado en Kyoto. Ha escrito numerosos artculos sobre su especialidad. Sus ltimas publicaciones son: Ettiene Lamotte 1903-1983 en Bulletin de lEcole franaise dExtreme-Orient 74 (1985): pp. 1-28.