)
aumento do trabalho mdio, ou seja, a compensao obtida entre o trabalho menos
produtivo e o mais produtivo; 2
(. . . ). 9
) El pen que
t uvi ere que mudar de pat rn, no podr admi t i rse en ni ngn out ro
conchavo si n un cert i f i cado del pat rn com qui en est aba, en el cual
const e l a cancel aci n de su cuent a(. . . )(LA NO, 1976 : 31-32).
O consumo de gneros nos armazns
57
era debitado em cadernetas e
controlados segundo a produo do trabalhador. Consumia-se, basicamente, charque,
fumo, sardinha, leite, pinga e perfume que, segundo Serejo, proporcionavam lucros
espantosos aos habilitados(s/d : 56). Todavia, caso faltasse alimento, era comum
ocorrerem revoltas nos ranchos:
Adoi dados t odos, i ncl usi ve as mul heres, depredam, xi ngam, at acam.
E no f oram poucas as vezes que saquearam, at o l t i mo, a
comi ssari a, met eram f ogo na vaqueri a, surraram e. . . mat aram
(SEREJO, s/ d : 56).
Se o sistema de endividamento do trabalhador foi comum na indstria do
mate ele tambm no fugiu regra nos demais recantos do pas. preciso observar
que o sistema de endividamento vigorou tambm nas fazendas de caf, nos seringais
do norte, nas usinas de acar, levando os trabalhadores a se manterem presos num
regime de semi-escravido.
Marques assim retrata as condies do seringueiro do norte de Mato Grosso :
o seri nguei ro um produt o essenci al do mei o. quasi um escravo
pel a f rma por que exerci do est e mi st er. O commerci ant e
adi ant a- l he o vest uri o e os v veres para det ermi nado per odo de
t empo, f i ndo o qual o seri nguei ro vol t a a ent regar- l he o
resul t ado de seu t rabal ho. (. . . ) al guns debandam para out ras t erras
com o product o da col hei t a, mas so avent urei ros que vm de
out ros pont os nessa poca. No conhecem out ra prof i sso. A
l avoura no os seduz. a pri so(MARQUES, 1923. 87 -88).
Segundo Prado e Capellato (1997 : 296- 297), o trabalhador dos seringais era
proveniente do nordeste do pas. L era contratado e encaminhado Amaznia com
o preo de sua passagem debitado em sua conta. A dvida ia aumentando com o
consumo de alimentos e utenslios utilizados para o trabalho de extrao, cujos
preos eram majorados em mais de 100%. No conseguindo quitar a dvida, o
seringueiro se desesperava e pensava na fuga, extremamente difcil, tanto pelas
57
Os armazns eram denominados de comissarias nos ervais.
97
distncias que haveria de percorrer quanto pela vigilncia realizada pelos capangas.
Trabalhava cerca de 16 horas por dia. Era acometido por inmeras doenas e no
raramente enlouquecia, entrava no interior da selva onde logo acabava
morrendo
58
(PRADO E CAPELATO 1997 : 297).
Nos pantanais mato-grossenses, os pees boiadeiros ou camaradas, segundo
Virglio Corra Filho (1946 : 122 124), empregavam-se de acrdo com as normas
vigentes, mediante remunerao ajustada (...) no obstante, contraam dvidas, que
raramente conseguiam resgatar.
O depoimento de Augusto Machado
59
, relatando a situao em que vivia
grande parte dos trabalhadores rurais no Brasil, demonstra que eram poucos os que
recebiam o pagamento em dinheiro :
O seu nmero pode ser cal cul ado em 8 a 10 mi l hes, com as
respect i vas f am l i as. As suas condi es de vi da so as pi ores
poss vei s. Nunca recebem di nhei ro, mas apenas val es ou moedas
prpri as de cada f azenda. Temos em nosso poder uma da usi na
I t ai cy, de Mat o Grosso e out ra da Usi na Cansano de Al agoas. A
pri mei ra uma pequena moeda de al um ni o, mal f ei t a, dando de um
l ado o nome da Usi na e de out ro, a desi gnao de 1/ 2 t aref a
correspondent e a mei o di a de t rabal ho e a segui nt e l egenda : O
t rabal ho di gni f i ca o homem.
A segunda uma l i ga de cobre ou bronze mui t o bem cunhada,
i ndi cando o no. 500 i st o , $ 500 (Gri f os do aut or)(MACHADO,
1934 : 157 apud BASBAUM 1986 : 154-155).
Na Matte foi muito comum o uso de moeda prpria, denominada de giro
pelos fronteirios (SEREJ O, 1999). Circulava no apenas nos ranchos ou na
Administrao mas, tambm, era aceita em todo comrcio local.
Contudo, era raro o trabalhador receber seu pagamento em dinheiro, j que a
dvida servia como mecanismo para a manuteno da mo-de-obra. Apesar de haver
registros de que o pagamento em dinheiro ocorria apenas em determinados casos
preciso observar de que maneira ele se dava. Serejo ( s/d : 26-28) afirma que quando
o peo tinha bom comportamento e tempo de seis meses de trabalho, ganhava uma
passagem de ida e volta para Posadas (Argentina) e uma certa quantia em dinheiro.
L o trabalhador gastava todo o seu dinheiro em jogos, mulheres, bailes, bebidas,
etc., e novamente retornava aos ervais com sua dvida engordada. Repare que a
58
Evaristo Josetti, diretor interino da Repartio de Terras, Minas e Colonizao do estado de Mato
Grosso, no ano de 1901, atribua o endividamento dos operrios da industria extrativa aos
exageradssimos preos dos alimentos que tinham que ser importados.
59
Ttulo da obra : A caminho da revoluo operria e camponesa.
98
passagem de volta j estava garantida, isto , a garantia de volta desse trabalhador j
era certa para a Companhia.
Assim, o trabalho no campo revelou relaes muito parecidas, mas que s
podem ser entendidas a partir da anlise de suas razes histricas. J os de Souza
Martins (1981 : 62-63) ao analisar o regime que antecedeu ao colonato nas fazendas
de caf, regime de parceria, ajuda-nos a entender melhor o regime de trabalho
adotado no campo. Esse autor afirma que as relaes que se estabeleceram nessa
forma de explorao de fora de trabalho no podem ser definidas como relaes
tipicamente assalariadas, por no ter como mediador o salrio em dinheiro. Antes de
comear a produzir, o imigrante j entrava no processo produtivo como renda
capitalizada (custos de viagem, estadia etc,). Por terem custeado a vinda desse
trabalhador para as fazendas de caf, os fazendeiros se sentiam obrigados a manter
esses trabalhadores sob regime de cativeiro. Assim sendo, o imigrante, nessas
condies, poderia ser livre juridicamente mas no o era economicamente; era o
fazendeiro que possua a sua propriedade (MARTINS, 1981 : 63). S aps a entrada
do Estado como intermediador dessa mo-de-obra que foi possvel quebrar a
dependncia s dvidas.
Ao contrrio de diversos autores clssicos, que afirmam que as relaes no
regime de colonato podem ser definidas como assalariadas e, sendo assim,
capitalistas, Martins se nega a consider-las como formas caracteristicamente
capitalistas. Para Martins,
O capi t al i smo engendra rel aes de produo no- capi t al i st as
como recurso para garant i r a sua prpri a expanso, como f orma de
garant i r a produo no- capi t al i st a do capi t al , naquel es l ugares e
naquel es set ores da economi a que se vi ncul am ao modo capi t al i st a
de produo at ravs das rel aes comerci ai s. A pri mei ra et apa da
expanso do capi t al i smo a produo de mercadori as e no
necessari ament e a produo de rel aes de produo capi t al i st as.
(MARTI NS, 1981 : 21).
Essas formas de relao, diferencialmente adotadas, foram incorporadas pelo
capital de acordo com as condies dadas de cada lugar. O trabalho compulsrio, por
exemplo, apesar de no expressar uma relao desejvel, ou seja, uma relao mais
desenvolvida do capitalismo, foi a nica forma que o capital encontrou de se
expandir e garantir a acumulao, nos locais onde as terras eram livres e sem
controle. Em Teoria moderna da colonizao, Marx afirma que, diferentemente da
99
Europa, o capitalismo encontrava barreiras nas colnias americanas, no perodo de
imigrao livre, pois ali as terras se encontravam, ainda, praticamente inexploradas e
livres:
Uma col ni a l i vre se caract eri za por serem comuns grandes
ext enses de seus t erri t ri os, podendo cada col oni zador
t ransf ormar um pedao de t erra em sua propri edade pri vada e mei o
i ndi vi dual de produo, sem i mpedi r o que vem depoi s de f azer a
mesma coi sa. Est e o segredo do f l oresci ment o das col ni as
quant o do mal que as devora, sua resi st nci a col oni zao do
capi t al (MARX, 1984 : 887).
Ocorria que os imigrantes passavam a ocupar rapidamente as terras devolutas
e tornavam-se proprietrios independentes. Dessa maneira, o capitalista tinha que
pagar altos salrios resultantes da escassez de mo-de-obra. Ora, era impossvel,
assim, criar uma massa de assalariados para o capital ou, pelo menos, uma
superpopulao relativa de assalariados. Era preciso criar barreiras para impedir que
o trabalhador tivesse acesso fcil terra :
A grande bel eza da produo capi t al i st a resi de no s em
reproduzi r const ant ement e o assal ari ado como assal ari ado, mas
t ambm em produzi r uma superpopul ao rel at i va de assal ari ados,
i st o , em rel ao acumul ao de capi t al . Assi m a l ei da of ert a e
da procura de t rabal ho f i ca mant i da nos t ri l hos cert os, a osci l ao
sal ari al , conf i nada dent ro de l i mi t es conveni ent es expl orao
capi t al i st a, uma rel ao de dependnci a absol ut a(. . . )(MARX, 1982 :
888).
Marx chama a ateno, tambm, para o fato de o capitalismo ter criado
formas de resolver a escassez de mo-de-obra nas colnias, utilizando-se da alta
valorizao das terras, isto , uma maneira de evitar que o trabalhador pudesse ter
acesso a ela : o preo da terra imposto pelo estado deve naturalmente ser suficiente,
isto , to alto que impea os trabalhadores de se tornarem agricultores
independentes (1984 : 893).
Esse mesmo processo descrito por Marx, isto , de acumulao primitiva e
expropriao dos trabalhadores, j havia se iniciado na regio do Prata.
60
Com a alta
valorizao das terras, as condies de o trabalhador se tornar proprietrio
independente foram praticamente inviabilizadas. Ou seja, as barreiras do
capitalismo j estavam praticamente criadas.
60
Estaremos tratando da acumulao primitiva e expropriao dos trabalhadores no captulo 2.
100
Mas, se as terras, nessa poca, estavam em posse de pequeno nmero de
empresas na regio, no havendo mais possibilidades de o trabalhador garantir a sua
sobrevivncia, a no ser se empregando em seus domnios, poderamos afirmar,
ento, que no se justificaria a necessidade de a Matte adotar o sistema de dvidas,
pois, se assim fosse, haveria uma maior oferta de mo-de-obra.
Acreditamos que a explicao para a adoo do sistema de endividamento nos
ervais, ou seja, a escravido por dvidas, deve ser buscada no tipo de organizao de
trabalho que l se adotou. Como vimos, o sistema manufatureiro do trabalho nos
ervais necessitava de um trabalhador especializado, isto , a mo-de-obra paraguaia
ainda era essencial para a produo do mate. S com a mecanizao do processo do
trabalho que seria possvel haver uma dispensa desse trabalhador e um aumento na
oferta de mo-de-obra. Ora, sabemos que esse processo, ainda, nessa poca, no
havia ocorrido. Se o trabalhador se evadia era porque ele podia se empregar em
outras empresas da regio, que ainda necessitavam dele. A oferta de emprego nos
ervais era grande, pois, alm do Paraguai, era possvel se empregar no Paran ou,
ainda, na Argentina. Podemos considerar tambm que, apesar do controle que se
dava nas terras da fronteira, o contrabando atraa parte desses trabalhadores,
dificultando um total controle sobre essa populao, como sugere o superintendente
da Companhia em 1908:
(. . . ) anual ment e t em causado sri os prej u zos a nosa(si c)
companhi a e semeado a descrdi a(si c) sobre os nossos l eai s
empregados que acabam sendo v t i mas das i di as de l i berdade e
ci o que acredi t am exi st i r no sei o dest es bandi dos. (. . . )( Of ci o
apud GAETA, 1995 :250).
O que pode ento explicar o sistema de dvidas empregado pela Matte era a
dependncia da mo-de-obra paraguaia que era insubstituvel, devido ao controle que
esse trabalhador tinha do processo de trabalho.
Por outro lado, poderamos indagar a razo pela qual se pagavam baixos
salrios aos trabalhadores, adotando a mais-valia absoluta, se havia na regio uma
escassez de mo-de-obra.
Ora, no era s a Matte que dependia do trabalhador. O trabalhador paraguaio
estava ligado culturalmente a esse trabalho; para o paraguaio, o trabalho ervateiro
no significava apenas um meio de garantir sua sobrevivncia, mas, tambm, uma
forma de se universalizar.
101
Essa foi a mo-de-obra do mate que, devido sua especialidade, resultante da
ligao cultural com esse trabalho, foi responsvel pela riqueza e pela sustentao de
um ciclo econmico em Mato Grosso.
A seguir, tentaremos caracterizar como se formou essa classe de proletrios
na fronteira, que veio atender s necessidades de explorao da erva- mate.
102
CAPTULO 2 OS TRABALHADORES DOS ERVAIS MATO-
GROSSENSES
Os filhos do clima: os primeiros trabalhadores da fronteira
A regio da fronteira de Mato Grosso com o Paraguai, durante muito tempo,
foi uma regio povoada por ndios, espanhis e paraguaios. Em meados do sculo
passado, essa regio comea a ser habitada por imigrantes mineiros e paulistas,
atrados pelos vastos campos favorveis criao de gado
61
, e militares responsveis
pela defesa do territrio brasileiro.
62
Mas aps a Guerra, com a liberao do rio Paraguai e a facilitao da
comunicao com os pases do Prata, que a fronteira sul de Mato Grosso passa a
merecer maior ateno dos governantes, preocupados com a explorao clandestina
da erva-mate, que comeava a se iniciar nessa regio.
63
O franqueamento da
navegao do rio Paraguai foi um fator importante, que contribuiu para facilitar o
acesso da provncia de Mato Grosso ao mercado mundial, permitindo que regies
como as da fronteira recebessem um maior nmero de imigrantes. Capitalistas
passaram a investir em fbricas, como as de sabo, e serrarias movidas a vapor,
ambas instaladas em Corumb, principal entreposto comercial da provncia (MATO
GROSSO, 1880). O comrcio em Corumb foi dinamizado com a instalao das
principais casas comerciais da regio que intermediavam a ligao com o comrcio
exterior. Empresas estrangeiras comeavam a se instalar na regio adquirindo terras e
monopolizando a produo.
61
Segundo Lucia Salsa Corra, o processo migratrio nos anos 1830, 1840, 1850, para o sul de Mato
Grosso, deu-se atravs de duas vertentes. A primeira, procedente do Norte de Mato Grosso, veio
fugindo da crise poltica desencadeada pelo movimento nativista conhecido como Rusga ( 1834 ).
Essa primeira vertente se instalou no Pantanal , nos vales dos rios tributrios do Baixo- Paraguai e na
regio da Vacaria. A segunda vertente, constituda por mineiros e paulistas, foi a que chegou a
ocupar parte da fronteira com o Paraguai, na regio do vale do rio Miranda, rios Ivinhema, Iguatemi e
Apa, procura de campos para criao de gado.
62
Segundo J oo Batista de Souza ( 1949 : 125-126), em informaes colhidas pelo viajante Henrique
Rohan, a populao do Baixo Paraguai, ou seja, de Miranda, Camapu, Anhandu e Vacaria era de
4.498 habitantes, sendo 664 civilizados e 3.834 ndios. Segundo Pimenta Bueno ( 1880 : 93 ) havia na
regio da fronteira, nos anos 1870,duas aldeias de indios Cayoaz e Guaranys, ambas com mais de
160 almas, dirigidas pelo capito J oo Caetano Teixeira Muzzi. Havia ainda, segundo ele, a
Colnia de Dourados ( destruda na guerra e restaurada em 1873 ), dirigida por Rogaciano Monteiro
com 19 praas e poucos moradores nas circumvizinhanas ( 1880 : 94 )
63
Em 1879, o presidente de provncia, Baro de Maracaju, cria duas agncias fiscais para arrecadao
do imposto sobre o mate, uma na serra de Maracaju e outra na serra de Amambai ( Relatrio, 1880 )
103
As estatsticas oficiais sobre a populao de Mato Grosso apontam um
crescimento significativo, nos anos do ps-guerra. No que se refere populao
estrangeira, o salto ocorrer aps o ano de 1900. Vejamos, ento, os dados dos anos
de 1872 a 1920:
TABELA 5 - Populao do Estado de Mato Grosso segundo a nacionalidade: 1872-
1920
Ano Nacionais Estrangeiros Total
1872 58.748 1.669 60.417
1890 91.827 959 92.827
1900 105.820 12.205 118.025
1920
64
220.948 25.321 246.612
Fonte : CORRA FILHO (1969 : 635-637)
Desde a poca colonial, Mato Grosso vinha sofrendo de uma deficiente
comunicao com o resto do pas. As estradas que faziam a ligao da provncia com
a Corte, no Rio de J aneiro, eram extremamente precrias
65
. Alm disso, as viagens
se tornavam bastante dispendiosas e perigosas. A abertura da navegao do rio
Paraguai, alm de reduzir o tempo de viagem e barate-la, permitia que a provncia
viesse estabelecer contato com os pases do Prata beneficiando-se com inmeras
vantagens, sendo a principal delas a promoo da comunicao com o comrcio
mundial, facilitando a importao e exportao de mercadorias, algumas at
desconhecidas em Mato Grosso
66
.
64
No ano de 1920, segundo o censo demogrfico aparecem 343 habitantes de nacionalidade ignorada.
65
A principal estrada utilizada era a de Gois. Numa viagem realizada por essa via, no ano de 1818,
DAlincourt registra em seus apontamentos, de So Paulo Cuiab, uma distncia de 355 de
lguas, e de 125 o nmero de pousos entre uma cidade e outra, ou seja, teria percorrido 2.347,95 km
em 4 meses e 5 dias de viagem. (DAlincourt apud Alves, 1986 : 11). Francisco Antonio Pimenta
Bueno, em 1879, contratado pelo governo imperial para proceder a um estudo sobre as
potencialidades de Mato Grosso, includas as vias de comunicao, constata inmeros problemas
neste setor. Analisando o caminho de Gois relaciona as dificuldades: falta de destacamentos
possua apenas dois para proteo dos ataques indgenas que eram constantes, poucos pousos de
abastecimento e a m condio das estradas que comportavam apenas cargueiros. Prope a melhoria
das condies das estradas, o aumento de pousos e destacamentos e a concesso de terras gratuitas,
aumentando o contingente populacional no interior a fim de assegurar um maior provisionamento para
os viajantes (1880 : 23, 56). O presidente de provncia J os Antnio Pimenta Bueno, em 1836,
denominou essa via de trilha de salteadores, tamanha insegurana de que eram acometidos os
viajantes ( Corra Filho, 1969 : 496).
66
A fim de estimular o comrcio da provncia de Mato Grosso, j no ano de 1869, o governo imperial
decreta, por 2 anos, a iseno dos impostos de importao e de exportao (Corra Filho, 1969 : 552 ).
104
Foi nesse contexto de mudanas que a regio da fronteira com o Paraguai
comeou a receber maior ateno do governo provincial no sentido de viabilizar
condies para que a rea fosse liberada, para fins de explorao. Na regio da
fronteira com o Paraguai, a atuao da Comisso de Limites em territrio mato-
grossense que tinha como intuito a demarcao dos limites entre o Brasil e o
Paraguai.
67
contribuiu sobremaneira para a liberao da rea povoada por indgenas.
Da misso de desocupao da rea foi incumbido o Major Antnio Maria Coelho,
que utilizou para esse fim cerca de 50 praas da infantaria e 10 de cavalaria
68
.
Assim, com os interesses voltados regio, os exploradores passam a
expulsar os ndios da fronteira e a submet-los catequese e ao trabalho forado
(CORRA, 1997 : 145-146).
As tribos Teis e Caiu foram aproveitadas no trabalho dos ervais, como
afirma Serejo nessa passagem:
a i ndust ri al i zao da erva-mat e, mai s se i ncorpora de ano para
ano, com o aument o consi dervel de pees paraguai os e
corrent i nos, bem como ndi os das t ri bos Tei s e Cai us.
Reduzi d ssi mo, o nmero de brasi l ei ros(SEREJO, 1986 : 36).
Atravs dos documentos oficiais dos anos 1880, podemos ter uma noo de
como esse processo foi difcil para a populao indgena que, ao resistir, teve que
enfrentar o extermnio de seus membros e conviver com a pobreza e a escravido.
A resistncia cerrada dos ndios era ressaltada pelos presidentes de provncia
como um dos graves problemas que a administrao precisava resolver no que se
67
Partindo da regio do rio Apa at o Salto das Sete Quedas ( Guara )os trabalhos da comisso foram
iniciados em 16 de agosto de 1872 e terminaram em 24 de maro de 1874. Grande parte do
reconhecimento das terras que permaneciam em litgio entre o Brasil e o Paraguai foram feitas pela
comisso de limites. Aps a guerra, o Paraguai perde definitivamente uma extenso territorial de
156.415 Km situada na regio entre o rio Apa e Branco, rica em ervais.
68
De outra maneira no seria exeqvel a magna tarefa, a que os nativos se oporiam, decididos a
impedir a entrada de estranhos em seus domnios (CORRA FILHO, 1957: 49). Os primeiros
desbravadores tambm tiveram que lidar com a resistncia indgena como aponta Hlio Serejo atravs
dessa passagem : Tomaz Laranjeira, durante anos a fio, na fase dificlima da implantao dos
trabalhos da elaborao do mate, teve que se empenhar em duras refregas contra os ndios habitantes
da regio, tais como : cayus, guaycurus, mbais, Kynuas, ahins, humegais, guats, nuaras, guaps, e
mesmo os ardilosos e traioeiros chavantes, bem como o teis errantes. Estes silvcolas verdadeiros
donos da terra nessa poca, j faziam uso intensivo da ca [ erva-mate ]. Como a viviam, embora
guerreando entre si, achavam-se com direito de defender as matas, os campos, as aguadas e os
ervais nativos. Estes aborgenes, que ocupavam a faixa da fronteira entre os rios Iguatemi e Pardo,
totalmente selvagem segundo vrios historiadores, inclusive paraguaios possuam espantosa
versatilidade, uma vez que, conforme a convenincia do momento, ora se diziam brasileiros, ora
paraguaios ( grifos do autor ) ( SEREJ O, 1986 : 107-108 ).
105
refere segurana individual e de propriedade
69
. As constantes correrias indgenas
ameaavam inmeros proprietrios e foram, por muito tempo, consideradas como
verdadeiras barreiras para o progresso e a civilizao, pois impunham obstculos
para a colonizao das grandes reas tidas como desocupadas. O problema era
encarado com tamanha gravidade que, no ano de 1881, o Baro de Maracaju, ao
realizar um relato sobre os problemas administrativos de sua gesto ao seu sucessor,
abre o documento j alertando sobre a extrema dificuldade em resolver os problemas
dos ataques indgenas no interior. A seu ver, a falta de represso tornava os
selvagens mais audaciosos. As correrias indgenas, ainda segundo o Baro,
tinham aumentado de proporo (...)especialmente de 1854 em diante, pelo
descuido dos lavradores e pela falta de resoluo para perseguil-os aps os
ataques(...)(MATO GROSSO, 1881). Considerando os precrios levantamentos
realizados poca e a baixa densidade demogrfica da provncia, o nmero de
vtimas referentes aos ataques indgenas, relacionado pelo ex-presidente,
significativo: de 1875 a 1880 teria havido um total de 204 mortos e 43 feridos
70
.
Os ndios reagiram enquanto puderam e no costumavam dar folga aos
colonos e aos fazendeiros. Eram vrias as reclamaes por parte dos proprietrios
rurais
71
. No encontramos, porm, um levantamento a respeito dos assassinatos
tambm cometidos contra os ndios que, por sinal, devem ter atingido nmeros bem
maiores.
69
Assim se refere o presidente de provncia Baro de Batovy, em relatrio dirigido Assemblia
Legislativa em 1884, sobre os ataques indgenas : uma das principais questes a resolver-se nesta
provncia o afugentamento dos indios para grandes distancias, afim de deixarem os lavradores
tranquillos em suas habitaes( MATO GROSSO, 1884: 12 ).
70
O prprio Baro de Maracaju nos d uma idia de como eram precrios os levantamentos
estatsticos. No ano de 1876, por exemplo, apontava o assassinato de apenas uma mulher, embora ele
j soubesse que teriam sido inmeros os casos de vtimas : apesar de haverem-se dado muitos.
Pimenta Bueno ao fazer uma estimativa da populao no ano de 1879, afirmava no ser possvel
confiar nos dados estatsticos daquele perodo, dadas as dificuldades encontradas para recensear a
populao que se encontrava distante e dispersa, bem como a inexistncia de pessoal habilitado para
esse servio ( BUENO, 1880 : 73 ).
71
O relato do presidente de provncia J oaquim Galdino Pimentel expe, em 1886, o drama vivido no
interior pelos fazendeiros que sofriam com os ataques : (...)ndios da tribo Paricis, das margens do rio
Guapor atacaro cinco situaes de lavoura nas proximidades da cidade de Matto-Grosso, destruiro
plantaes e obrigaro os proprietrios a refugiar-se na cidade com suas familias. A 12 de Dezembro
alguns da tribu dos Coroados mataro duas mulheres e feriro outras duas na fazenda do Recreio
da margem do rio S. Loureno. Durante os sete ultimos dias do mez de Abril os referidos indios
Paricis arrojaro-se a chegar at a mesma cidade de Matto-Grosso, conseguindo matar duas pessas e
ferir um soldado. Igual audacia tivero os Coroados acommettendo a 16 de Maio pela manh a villa
de Diamantino donde faro repellidos pela fora de linha alli destacada depois de terem morto uma
mulher sexagenaria, ferido a outra e saqueado tres casas ( MATO GROSSO, 1886 ).
106
Na viso dos conquistadores, o ndio representava um entrave civilizao.
Seria til apenas como mo-de-obra, logicamente, depois de civilizado. Dessa
maneira, a ocupao das terras em Mato Grosso no poderia ser pensada, naquele
momento, como invaso do territrio ocupado pelos ndios. Era apenas a civilizao
chegando e tentando reverter o atraso em Mato Grosso. Assim, sob a tica
burguesa, no era o fazendeiro que invadia o espao do ndio, era apenas o contrrio.
A catequese foi, em grande medida, a soluo encontrada pelo poder pblico
para conter os indgenas. O Baro de Maracaju j chamava a ateno para esse
problema, considerando a catequese como nico meio de conter a onda de ataques.
Haveria, segundo ainda o Baro, outra maneira de cont-los, qual seja, transform-
los em trabalhadores para o capital: (...) tornar teis lavoura tantos braos que
jazem desaproveitados e que s lhe tm sido nocivos, compensando assim a falta de
emigrao para esta provincia (...)(MATO GROSSO, 1881). Na verdade, a
catequese serviu como recurso educativo que possibilitou a preparao do indgena
para o trabalho.
Para os administradores eram os ndios, ainda, os principais culpados pelo
atraso do desenvolvimento da agricultura em Mato Grosso, como evidencia o
presidente de provncia Baro de Batovy, em 1884 : (...) smente aos indios bravios
se deve a decadencia em que se acha a lavoura da provincia(MATO GROSSO,
1884). Essa idia tambm era compartilhada, dois anos aps, pelo presidente de
provncia Dr. J oaquim Galdino Pimentel : (...) a industria e a lavoura definham
cada vez mais pelas frequentes aggresses dos selvagens (MATO GROSSO, 1886).
Os ndios, apesar da resistncia, no puderam escapar do processo de
explorao a que eram submetidos, sendo obrigados a servir de mo-de-obra para os
capitalistas da regio. Pensando na soluo para a escassez de mo-de-obra em Mato
Grosso, o presidente de provncia J os J oaquim R. Ferreira, em 1887, afirmava:
considere-se que innumeros servios poderiam prestar a lavoura e a industria
extractiva esse milhares de homens filhos do clima(MATO GROSSO, 1887). A
falta de trabalhadores para o Estado j estava em vias de ser resolvida.
107
FIGURA 12 Trabalhadores.
FONTE: Arquivo Pblico Estadual/MS.
A chegada dos imigrantes paraguaios e gachos
Aps a guerra
72
, a fronteira passa a atrair um novo contingente de imigrantes
originrios do Paraguai .
Os paraguaios se dirigiam para Mato Grosso fugindo da crise econmica do
ps-guerra e das mudanas que se operavam no Paraguai, cujos reflexos afetaram
diretamente o campons que perdera a terra como seu nico meio de sobrevivncia.
Foram vindo pela fronteira seca, em grandes levas, e representaram uma das maiores
ondas de imigrao ocorridas na fronteira sul de Mato Grosso. Muitos, no tendo
capitais disponveis, ocupavam as terras devolutas e logo eram expulsos pelos
grandes proprietrios acusados de cometerem crimes na regio :
(. . . ) nst a Col oni a t em ent rado para as t erras devol ut a ( si c ) dest
para mai s de dz f ami l i as, Naci onaes e Est rangei ras, mai or part e
so vi ndas da Republ i ca vi zi nha, e cont i nuam a ent rarem pel o
mot i vo de no Ter aquel l e governo mai s t erras Naci onaes, por
haver- l as vendi das a part i cul ares. . . / Est a Col oni a [ Mi randa ] di st a
doze l eguas mai s ou menos a Povoao de Ni oac, e i gual di st anci a
do dest acament o de Bel l a Vi st a, f i ca est a Col oni a em um cent ro
mai s ou menos povoado por mui t os Fazendei ros que vi vm da
agri cul t ura, e Past ori l , em sua convi si nhana : h mas de sesent a
f ami l i as, e que recl amo uma f ora armada para suas garant i as;
Comsecot i vament e nest a vi si nhana se t em dado mui t os f act os
cri mi nozos, . . . serm de mort es, f eri ment os, t ent at i vas de mort es e
f urt os de ani maes e out ros cri mes e que a mai or part e del l es t em
f i cado em punes ( si c ). . . os cri mi nozos j t em se emvadi dos ( si c )
para a Republ i ca vi si nha. . . f i cando el l es i mpunes (PINHEI RO,
1889apud CORRA, 1997 : 225).
72
Vide Anexo I.
108
Alguns desses imigrantes vinham, tambm, pelo porto de Corumb, no
sendo raro o seu retorno ao pas de origem, quando se deparavam com a falta de
apoio do governo da provncia. Desde a dcada de 1870, era preocupao do Estado
incentivar a colonizao de Mato Grosso atravs da concesso de terras a colonos
vindos de outros estados ou pases. Para tanto, criara, nesse perodo, uma Agncia
de Colonizao no municpio de Corumb, responsvel por atender os imigrantes que
chegavam quele porto (CORRA, 1997 : 286). Para efetivar seu plano de
colonizao, o governo provincial distribua passagens gratuitas nos portos
platinos at o porto de Corumb. A maioria dos imigrantes no conseguia se
estabelecer, ou por no conseguir terras para se fixar ou por no conseguir trabalho
naquela localidade e acabava retornando ou se marginalizando. Nas palavras do
Agente de colonizao, os imigrantes que chegavam ao porto de Corumb eram
uma gente pouco merecedora de favores (...) em sua quase totalidade refugo do Rio
da Prata (...) ou at mesmo artistas e simples trabalhadores(FONTOURA, apud
CORRA , 1997 : 286).
Mais tarde, a partir dos anos 1890, a fronteira passou a receber tambm,
imigrantes gachos atrados pela fama dos vastos ervais e campos para criao de
gado
73
. Procurando fugir da crise poltica que assolava o Rio Grande do Sul,
ocasionada pela Revoluo Federalista de 1893, essa populao, numa aventurosa
viagem rumo ao incerto, enfrentou muitos reveses para conseguir produzir
independentemente. A Companhia Matte Larangeira j ocupava grande parte das
terras inviabilizando a livre ocupao por essa populao:
Quando al gum consegui a uma pont a de cabecei ra desocupada, onde
o vel ho possei ro no ambi ci onava, ergui a ent o o cansado gacho
a morada, embora com desconf i ana, porque f ra despej ado pel a
companhi a Mat e Laranj ei ra, a concessi onri a(. . . )acampava na
carrt a que t rouxera a f am l i a at erguer o rancho, f azendo t udo
provi sri o, por recei o de no se acost umar, ou de ser obri gado
pel as l ei s a mudar-se(BARBOSA, 1965:31).
Na regio dos ervais, a populao foi aumentando ano a ano com a vinda
desses imigrantes, observando-se um significativo incremento populacional, a partir
de 1920. Inmeras cidades como Ponta Por, Bela Vista, Dourados, Nhu- Ver
(Antonio J oo), Nioaque, Amambai, Iguatemi, ou seja, as cidades que se
73
Segundo Astrio Monteiro de Lima (1978 : 40 45) os anos de 1892 a 1905 foram os de maior
afluxo de imigrantes gachos na fronteira .
109
localizavam no extremo sul do estado, tiveram seu desenvolvimento incrementado
ou foram fundadas com o advento dessas populaes que adentravam a fronteira,
aumentando o contingente populacional.
O censo de 1889, por exemplo, apontava para a comarca de Miranda, que
abarcava os municpios de Miranda, e as freguesias de Coxim e da fronteiria
Nioaque, um total de 10.000 habitantes (SIQUEIRA, 1999 : 79). O censo de 1900
apontava para o municpio de Nioaque, que j se tornara independente, um total de
10.286 habitantes e para o de Miranda o de 4.484. Se compararmos os nmeros do
levantamento de 1900 e o de 1889, temos a um crescimento populacional na ordem
de 47%. O fato de Nioaque ter-se desmembrado da comarca de Miranda,
transformando-se em vila em 1900 (GUIMARES, 1992 : 151), j nos d a
dimenso do crescimento dessa regio e de outras localidades do sul do Estado.
Nessa poca, Nioaque
74
vai ser uma importante referncia no sul de Mato
Grosso, centralizando todo o movimento comercial e poltico da regio, atraindo
inmeros povoadores, sobretudo a populao sul-rio-grandense (GUIMARES,
1992 : 154).
Outra cidade que passa a crescer devido ao advento dessas populaes
Ponta Por, que comeou a ser habitada poca das primeiras incurses pelos
ervais, por volta de 1880, e ainda em 1900, como diria Corra Filho, nada mais
seria que animado acampamento de ervateiros (1957 : 50). No perodo anterior
penetrao de exploradores de erva-mate, Ponta Por era ponto de passagem, lugar
onde ndios e militares faziam descanso junto a uma lagoa de guas lmpidas,
circundada por um campo muito belo que recebeu o nome guarani de Punta Por que
significa Ponta Bonita (GUIMARES, 1992 : 41). J no ano de 1880 era um lugar
onde circulavam desertores e mercadorias contrabandeadas para o Paraguai,
segundo ofcio enviado pelo capito Rogaciano Monteiro de Lima ao Presidente de
provncia, Baro de Maracaju, no qual alertava para a necessidade de se enviar um
destacamento para um lugar denominado Punta Por(MATO GROSSO, 1880 :
59)
75
. Trs anos depois, era ali instalada uma agncia fiscal para arrecadao do
imposto de exportao (MATO GROSSO, 1883 : 16).
74
Nioaque comeou a se povoar em meados do sculo passado, a partir da transferncia de um
pequeno destacamento militar da regio de Miranda ( SOUZA, 1949 : 136 ).
75
O Baro de Maracaju criava em 1879 e em 1880 duas agncias fiscais para arrecadao do imposto
do mate. Uma na regio da serra do Amambai e outra na serra de Maracaju (MATO GROSSO, 1880 :
158) .
110
De passagem pela fronteira sul, o major Cndido Rondon assim descrevia o
lugarejo Ponta Por, no ano de 1905 :
Pont a Por, povoado com ranchari a de zi nco e capi m, numa
pl an ci e i mensa, sem ri o que o abast ecesse, apenas uma l agoa para
servi do pbl i ca. Havi a, ent ret ant o, nos arredores cabecei ras que
poderi am f ornecer boa gua quel es 1. 000 habi t ant es. O comrci o
f azi a-se com Concepci n, at ravs da cl ebre pi cada do Ci ri gel o,
por onde passou Lopez [Sol ano], na ret i rada de Cerro Cor.
(RONDON, s/ d apud GUI MARES, 1992 : 50-51)
Mas nos anos seguintes que se evidencia um significativo crescimento
econmico dessa localidade. Segundo Pedro Angelo da Rosa (1962 : 50), em 1914,
havia em Ponta Por 2.325 casas e 17.340 habitantes. Nota-se, assim, um
considervel aumento populacional se compararmos com os levantamentos
anteriores.
Contudo, difcil precisar com rigor o nmero dos imigrantes que entravam
em Mato Grosso. Lcia Salsa Corra (1997 : 278), tentando obter nmeros da
imigrao gacha no sul do Estado de Mato Grosso, tambm levanta o problema da
falta de informaes corretas e seriadas sobre o movimento migratrio, pois os dados
de que se dispem so esparsos e, algumas vezes, hipotticos. De qualquer maneira,
baseando-se nos dados de dois cronistas, essa autora traz algumas informaes que
podem ser utilizadas como clculos aproximados. Um desses cronistas, Emlio
Garcia Barbosa, afirmava que nos anos de 1893 a 1898, teriam vindo para Mato
Grosso cerca de 10.000 gachos. (Barbosa, 1963 161 apud CORRA 1997 : 278).
Arrojado Lisboa (1909 : 163), o segundo cronista citado por Corra, se referindo
primeira dcada do sculo XX, afirma que era de 7.000 o nmero de gachos que
penetraram o sul do estado .
Os dados estatsticos oficiais sobre a populao em Mato Grosso, afora os de
1920, no discriminam a populao estrangeira por nacionalidade. No entanto,
encontramos alguns dados dispersos que apresentam de forma discriminada a
entrada de estrangeiros em Mato Grosso. No ano de 1875, foi assinalada uma
entrada de 485 estrangeiros em Mato Grosso. Destes, 228 eram de origem paraguaia,
109 eram italianos, 31 espanhis, 30 portugueses e 20 argentinos (BRANDO,
1991: 112 apud SIQUEIRA, 1999 : 82). No ano de 1880, o secretrio da Polcia em
Cuiab apontava a entrada de 225 estrangeiros, sendo 65 italianos, 48 paraguaios, 32
portugueses, 18 argentinos, 16 orientais, 14 franceses, 14 bolivianos, 9 espanhis, 4
111
ingleses, 3 norte-americanos, l grego e 1 austraco. Destes, 165 vinham para residir e
60 estavam de passagem (MATO GROSSO, 1881 : 28).
No que se refere populao paraguaia na fronteira, podemos inferir que os
nmeros apresentados pelas estatsticas oficiais no expressam com exatido a
presena dessa populao em Mato Grosso. Por estar grande parte dos paraguaios
empregada nos ervais, muitos de difcil acesso, acreditamos que a populao
paraguaia passava longe das estimativas oficiais. Podemos deduzir, tambm, que
muitos trabalhadores no tinham sequer visto de entrada no pas, j que a maior parte
entrava pela fronteira seca, localizada ao sul, na regio de Ponta Por, no sendo
raro o seu retorno ao Paraguai. Alm disso, como foi visto, muitos trabalhadores
paraguaios entravam no pas fora, arregimentados pelo sistema de conchavo.
Contudo, o censo de 1920 pode nos aproximar do nmero da populao
paraguaia na regio dos ervais, sobretudo na cidade de Ponta Por, que abrigava o
maior nmero de estrangeiros e constitua segundo maior adensamento populacional
do Estado de Mato Grosso.
TABELA 6 - Estado de Mato Grosso: populao dos municpios segundo a
nacionalidade em 1920
Municpios Brasileira Estrangeira Ignorada Total
Cuiab 33.190 441 47 33.678
Diamantino 4.448 19 8 4.475
Livramento 8.749 8 3 8.760
Mato Grosso 797 409 --- 1.206
Pocon 7.022 49 17 7.088
Registro do Araguaia 5.390 52 6 5.448
Rosrio Oeste 12.486 40 17 12.543
Santana do Paranahiba 10.076 62 5 10.143
S. Antonio do Rio Acima 13.614 92 8 13.714
S. Antonio do Rio Madeira 15.066 2.934 --- 18.000
S. Luiz de Cceres 10.809 486 21 11.316
Aquidauana 8.639 1.186 1 9.826
Bela Vista 6.455 3.280 --- 9.735
Campo Grande 19.338 1.964 58 21.360
Corumb 16.550 2.955 42 19.547
Coxim 6.779 103 21 6.903
Miranda 5.987 812 20 6.819
Nioaque 7.075 832 -- 7.907
Ponta Por 17.959 7.497 62 25.518
Porto Murtinho 2.283 1.297 6 3.586
Trs Lagoas 8.240 803 1 9.044
(BIANCHINI, 1994 : 275)
112
O censo de 1920 acusava, para o Estado de Mato Grosso, um total de 25.321
estrangeiros. O maior contingente era expresso pelos paraguaios em nmero de
13.118, seguido pelo de argentinos, 2.833 e de bolivianos, 2.090(BIANCHINI, 1994
: 280). Nos municpios ervateiros, os estrangeiros eram em nmero de 12.074.
Destes, 9.404 eram de nacionalidade paraguaia, assim distribudos: Bela Vista
2.853, Ponta Por 5.478 e Porto Murtinho 1.073. (CENSO 1920 apud BIANCHINI,
1994 : 281). Conclui-se, ento, que a populao paraguaia em Mato Grosso se
concentrava, em sua maioria (mais de 70%) na fronteira, sobretudo na localidade de
Ponta Por, regio dos ervais.
Apesar de no encontrarmos registros da empresa Matte Larangeira a
respeito do nmero de trabalhadores empregados nos ervais, pelos dados acima
apontados sabemos que esse nmero foi significativo. Acrescentem-se, ainda, os
dados apontados por alguns autores, que podem servir para chegarmos a um nmero
aproximado. Virglio Corra Filho utilizando-se de uma fonte do jornal Reaco
76
,
datado de 1902, apontava de 2.500 a 3.000 o nmero de pees quasi todos
paraguayos empregados na Companhia Matte Larangeira (CORRA FILHO, 1925
: 33). Serejo afirma terem se reunido na Companhia em sua fase inicial, 4.000 mil
homens em servio(SEREJ O, 1986 : 94). Ainda segundo esse autor, em 1934, aps
pesquisa cuidadosa de longos anos, a empresa Matte contava com 18 mil
trabalhadores e 10 mil dependentes por razes comerciais(SEREJ O, 1986 : 95). O
censo das maiores empresas manufatureiras do Brasil, apontava, em 1907, um
nmero mdio de 3.000 trabalhadores. Ainda, conforme um relatrio de autoridades
fiscais, o nmero de pessoas que a Matte empregava em suas atividades em 1897
era de 2.693. (CORRA, 1997 : 308). D. Pedro de Orleans e Bragana (1926), em
visita Companhia Matte Larangeira, no ano de 1926, afirmava existir nos ervais
em servios da Matte, 2.500 ndios, todos paraguayos e 700 empregados nos
estabelecimentos da Companhia. Otvio Gonalves Gomes registra que os
trabalhadores que atuavam nesse mister [elaborao], em certa poca, somavam em
torno de 3.000 obreiros(GOMES, 1986 : 402). A partir desses dados, podemos
concluir que eram empregados nos ervais, em mdia, 3.000 trabalhadores e que, a
maior parte, ainda segundo os dados acima, era de nacionalidade paraguaia.
76
O autor conseguira essa informao no jornal Reaco que por sua vez a retirara de editorial do
jornal paraguaio La Ptria de 24 de J unho de 1902.
113
Como se v, a economia do mate atraiu muitos imigrantes na esperana de
que pudessem vir a melhorar suas vidas no sul do Estado. Contudo, foram poucos os
imigrantes que conseguiram lotes de terras explorando o mate e criando gado.
Chegando fronteira, deparavam-se com o monoplio exercido pela Companhia
Matte Larangeira que os impossibilitava de ter acesso s terras.
Assim, no era raro o imigrante se marginalizar e encontrar no crime, no
banditismo, no contrabando ou na prostituio um meio de escapar da fome
(CORRA, 1997 : 295). Porm, a criminalidade no foi o nico recurso que
encontrou o imigrante para manter sua sobrevivncia. A maior parte, sobretudo o
paraguaio, teve que dispor do nico meio que ainda lhe restara : a fora de trabalho,
submetendo-se ao duro trabalho nos ervais. Dessa forma, sem apoio nem recursos
que pudessem garantir a sua fixao terra como colono, esse trabalhador tornou-se
meio de explorao das empresas ervateiras.
Todavia, a sujeio dessa populao s foi possvel graas ao controle que se
efetivou em toda a regio do Prata. Ora, essa populao ao chegar em Mato Grosso j
se encontrava expropriada, ou seja, expulsa de suas terras. No Paraguai, aps a
guerra, o controle e a alta valorizao das terras, atravs da especulao, expulsavam
o colono do campo.
No Brasil, esse processo se inicia com a Legislao de 1850, que definia de
propriedade do Estado todas as terras devolutas. Essa lei limitava o acesso s terras,
na medida que era preciso dispor de recursos para adquiri-las. No por acaso, a lei de
1850 coincide com os acordos firmados entre o Brasil e a Inglaterra visando
extino do trfico de escravos (MARTINS, 1981). A tendncia que se colocava,
ento, era o de uma reduo da mo-de-obra escrava e de uma possvel extino da
escravido. Os capitalistas sugerem a livre imigrao como recurso para a
substituio dos escravos. Entretanto, se esses trabalhadores pudessem ter livre
acesso s terras no pas, dificilmente se tornariam assalariados. A legislao, ento,
veio atender necessidade dos capitalistas que temiam uma possvel evaso de seus
trabalhadores (MARTINS, 1981 : 59).
Com o advento da Repblica (1889) e a partir da promulgao da
Constituio de 1891, as terras devolutas antes controladas pela Unio passaram a ser
de domnio dos Estados. Apesar de a passagem do regime monrquico para o
republicano no Brasil no apresentar mudanas no plano estrutural, isto , nas
relaes de produo, baseadas na grande propriedade, o que se observa no plano
114
poltico uma espcie de ampliao do domnio dos coronis em seus estados e um
acirramento da luta entre fraes da burguesia, devido a uma interferncia menor do
poder central na poltica fundiria (CARONE, 1978 :154). Em Mato Grosso, as lutas
no seio da burguesia vo se agudizar e embora, tambm, no haja a uma mudana na
estrutura econmica baseada na propriedade da terra, o que acontece, na verdade
uma substituio gradativa no poder de uma frao pelo o da outra.
Sob controle do governo estadual, as terras foram vendidas ou arrendadas
obedecendo lgica da concentrao. Assim, a poltica fundiria, em Mato Grosso,
implementada atravs da Lei N
) o valor oferecido em
pagamento pelas terras era muito aqum do valor legal, tabelado ao preo mnimo de
800 ris para terras pastais e 3.600 ris para indstrias extrativas; a venda de terras
pelo Estado no visava lucro e sim o povoamento; 3
e 3
clusula 5
apud. ARRUDA,
1986 : 285 )
113
Em discurso proferido na sesso de 30 de Outubro de 1902 (CORRA FILHO, 1925 : 41-42 ).
141
processo de beneficiamento, e a da associao e compra de vrias empresas, tanto na
Argentina quanto no Paraguai. Na Argentina, a Matte compra uma fbrica de
beneficiamento de propriedade de Francisco Mendes & Companhia, antigo
associado de Larangeira e, no Paraguai, em Assuno, adquire uma empresa de
propriedade de Ricardo Mendes e outra empresa ervateira de Fernandes Hermanos
em Vila de So Pedro. Investiu a Companhia, ainda, em compra de terras e na
diversificao de suas atividades na rea agropastoril. O restante dos lucros foram
investidos na compra de aes da prpria Companhia e do Banco, cujo preo se
encontrava artificialmente desvalorizado (FARIA, 1993 : 226- 229). No ano de 1902
o Banco entra em liquidao, provavelmente devido poltica do foanding
loan(GUILLEN, 1991 : 22). Segundo Faria (1993 : 229-230), o argumento utilizado
pelo Banco para justificar sua falncia teria sido um fracasso numa empreitada que
visava explorao da borracha, mais outro privilgio que envolveu o Banco nas
concesses do Estado. Ainda de acordo com Faria (1993: 212), a famlia Murtinho
gozou de concesses para explorao de minrio em Cceres e de vias frreas no
Rio de J aneiro.
Aps a liquidao do Banco, Larangeira ficou com o ativo deste pela quantia
de Rs 2.250.000$000, sendo tambm a companhia Matte Larangeira vendida a um
syndicato organizado em Buenos Aires por Francisco Mendes & Comp., por 3.000
contos(A REACO, 1903 apud CORRA FILHO, 1925 : 43).
Essa mudana, ou seja, a transferncia a Francisco Mendes, seria, como
afirma Corra Filho, apenas de fachada, j que monopolizada pelo mesmo grupo
de capitalistas.
114
Em 1917 modifica novamente sua razo social para Empresa Matte
Larangeira, da qual faziam parte os mesmos scios de outrora, continuando a
estender seus negcios.
115
Segundo Horcio Nazar (s/d), em 1884, Francisco Mendes
Gonalves foi incorporador, juntamente com outros comerciantes estrangeiros, do
Banco de Comrcio, situado na Argentina, associado ao capital ingls proveniente do
114
De acordo com o opsculo Panegrico de D. Francisco Mendes Gonalves (1941)escrito por seus
diretores em 1941, forma-se nesse perodo a Larangeira Mendes & Companhia no Brasil, da qual
passaram a fazer parte como acionistas a firma Francisco Mendes e Cia de Buenos Aires, os
Comendadores Francisco Mendes Gonalves e Tomz Larangeira, os Murtinho e vrias pessoas mais
(APE/MS acervo da Companhia Matte Larangeira, doc.no. 69). Faria ( 1993 : 230 ) acredita que os
Murtinho tivessem ainda participao na empresa, j que existem, segundo ele, fontes que comprovam
a ligao destes com essa associao internacional.
142
London Bank of Mxico and South Amrica. Francisco Mendes foi, tambm, vice-
presidente do Banco de la Provncia de Buenos Aires, desde 1906 at 1930, ano de
sua morte. V-se, pois, que se tratava de truste do mate na regio do Prata, ligado ao
capital financeiro.
FIGURA 14 Sede da Companhia Matte da Larangeira Buenos Aires, Argentina.
FONTE: Arqui vo Pbl i co Estadual /MS.
Em 1929, ocorre uma separao entre a empresa argentina e a situada no
Brasil, constituindo-se a Companhia Matte Larangeira, com sede no Rio de J aneiro.
No entanto, a maioria das aes eram ainda de posse da empresa argentina. Aps a
dcada de 1930, devido poltica nacionalista de Vargas, procuram seus scios
nacionalizar a empresa.
A economia do mate crescia demasiado em Mato Grosso, constituindo-se,
durante muito tempo, a principal fonte de arrecadao do Estado, sobretudo aps a
formao da Companhia.
116
115
(...) dona [empresa Matte] de todos os bens existentes tanto na Argentina como no Brasil e
Paraguai e da qual faziam parte os mesmos elementos da Larangeira Mendes e Companhia, no Brasil
e na Argentina ( PANEGRICO de D. Francisco Mendes Gonalves e sua grande obra, 1941 ).
116
De um total de Rs. 16:854$150 arrecadado em 1885, foi elevado para a quantia de 200:000$000
em 1893, subindo gradativamente, com algumas variaes, at o ano de 1907 a 250.000$000. Nos
143
Em escala nacional, embora contribusse com pouco mais de 1% chegando a
2,9% na primeira dcada deste sculo, e tendo como mercado consumidor os pases
platinos, o mate aparecia como um dos principais produtos agrcolas de exportao,
como se verifica no quadro seguinte :
TABELA 8 - Brasil: ndices dos principais produtos de exportao.
Anos Caf Borracha Acar Cacau Algodo Couros
e peles
Fumo Mate
1821-1830 18,4 0,1 30,1 0,5 20,6 13,6 2,5 -
1831-1840 43,8 0,3 24,0 0,6 10,8 7,9 1,9 0,5
1841-1850 41,4 0,4 26,7 1,0 7,5 8,5 1,8 0,9
1851-1860 48,8 2,3 21,2 1,0 6,2 7,2 2,6 1,6
1861-1870
1871-1880
1881-1890
1891-1900
1901-1910
45,5
56,6
61,5
64,5
51,3
3,1
5,5
8,0
15,0
28,2
12,3
11,8
9,9
6,0
1,2
0,9
1,2
1,6
1,5
2,8
18,3
9,5
4,2
2,7
2,1
6,0
5,6
3,2
2,4
4,3
3,0
3,4
2,7
2,2
2,4
1,2
1,5
1,2
1,3
2,9
(PRADO, Maria Lgia Coelho; CAPELATO, Maria Helena Rolim 1997 :299 )
Embora a produo mato-grossense fosse significativa, o Paran em muito a
superava, chegando a produzir, por exemplo, no ano de 1910, 39.774.114 Kg.,
enquanto a produo de Mato Grosso teria atingido, no mesmo perodo, a quantidade
de 5.681.745 Kg
117
.
Deve-se levar em considerao, porm, que a produo mato-grossense deve
ter alcanado patamares maiores que o da estimativa oficial, dado que o contrabando
era uma prtica muito comum na regio da fronteira.
118
anos seguintes de 1908 a 1921 oscilou na marca de 290.000$000 a 393.932$961. A erva-mate s foi
superada pela borracha, a partir do ano de 1904 numa escala progressiva at os anos 1910, perodo em
que esta ltima entrou em crise nacional.
117
Assim como Mato Grosso, o Paran voltou-se para o mercado externo, e durante muito tempo o
mate foi a base da economia deste Estado. Em menor escala que o Paran os Estados de Santa
Catarina e Rio Grande do Sul tambm se projetaram no mercado do mate, embora a produo deste
ltimo tenha sido mais voltada para o mercado interno (FIGUEIREDO, 1967 : 322 343).
118
Os postos fiscais eram insuficientes para controlar a imensa fronteira sul que chegava a medir cerca
de 190 lguas (CORRA FILHO, 1957 : 49). A prpria Matte Larangeira era acusada de
contrabandear produtos em troca de erva-mate, como afirma Corra Filho: Cumpria [Empresa Matte]
as obrigaes contratuais, que lhe fossem convenientes. Simultaneamente, porm, exercia atividades,
que as autoridades no percebiam. Certo, as suas embarcaes continuavam a mostrar-se em Porto
Murtinho, para o transporte de cargas. Mas tambm, sulcavam, em territrio paraguaio, o J ejui, at o
prto de Panadero, onde as carretas, provenientes de Amambai, lhe entregavam a erva cancheada, e
144
A Companhia Matte Larangeira, a maior do ramo ervateiro, foi uma
verdadeira potncia dentro e fora do pas, tanto poltica quanto economicamente. Em
levantamento realizado, em 1907, pelo Centro Industrial do Brasil, sobre as cem
maiores firmas manufatureiras, figura a Companhia como a 42
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sesso
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Vice-
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sesso
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