F. Mauro. Hacia un Modelo Intercontinental: La Expansin Europea en Ultramar entre 1500 y 1800.

Desarrollo Econmico Vol. III N1-2. 1963.

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1
HACIA UN MODELO INTERCONTINENTAL: LA
EXPANSIN EUROPEA EN ULTRAMAR ENTRE
1500 y 1800

F. MAURO

I
Hace mucho que la historia ha dejado de ser la ciencia de lo
excepcional. Hoy en da su objetivo es seleccionar las estructuras y
las combinaciones estructurales -las civilizaciones- que se hallan tras
los incidentes y las contingencias. En el campo econmico, las
civilizaciones corresponden a sistemas y a regmenes especiales cuya
naturaleza debe ser dilucidada. Pues stos representan mecanismos
generales que entran en juego cientos y miles de veces dentro del
sistema, adaptndose lentamente a medida que la estructura cambia.
Por cierto, los cambios en la estructura general son precisamente las
modificaciones experimentadas por estos mecanismos generales.
Comparando los mecanismos de un sistema con los de otro es posible
identificar estos mecanismos y sistemas y estimar su influencia e
importancia.
En base a la reconstruccin de estos mecanismos pueden
construirse modelos que devienen ms, y ms exactos a medida que
progresa la investigacin -en especial la investigacin estadstica- y
con la accin del progreso de la economa sobre la historia. As el
modelo, inicialmente cualitativo, se har cuantitativo, estadstico y
luego dinmico. En tanto la historia econmica construye modelos de
economas pasadas, ser igualmente de inters, controlar en qu
medida los contemporneos del sistema estaban conscientes de su
existencia y en qu medida haban aceptado el modelo de su
armadura ideolgica y mental. Adems la mecnica del modelo debe
ser traducida a trminos comprensibles para el hombre moderno, ya
sea usando conceptos econmicos modernos, arriesgndose as a una
distorsin de la realidad anterior, o creando nuevos conceptos que se
ajusten a esta realidad pasada (si es que la misma no provee sus

Publicado en The Economic History Review, Second Series. Volume XIV, N9 1,

August 1961. Versin al castellano por M. A. Fuchs.

Universidad de Toulouse.
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2
propios conceptos), corriendo as empero el riesgo de ser mal
entendido.
1
El sistema elegido aqu es el del capitalismo comercial que
distingui a la civilizacin Occidental entre 1500 y 1800, entre el
Renacimiento y la Revolucin Industrial. En un sistema de capitalismo
comercial puro, tericamente el control y los beneficios de la
produccin deben hallarse ambos en manos de una clase mercantil
diferente de los trabajadores. Por otra parte, ciertas caractersticas
del capitalismo industrial posterior, en el que los beneficios y el
control de la produccin se hallan en manos de una clase industrial
diferente de la mercantil, ya deberan ser perceptibles en este
capitalismo comercial; caractersticas tales como la produccin en
masa, el desarrollo tcnico (al menos en las tcnicas comerciales) y
el marco estructural de la economa nacional a internacional. En
realidad este sistema puro se confunde con otros; el sistema
medieval basado en el dominio en el medio rural y en la artesana en
las ciudades y tambin el capitalismo industrial en la medida en que
este capitalismo comercial ya ha experimentado pre-revoluciones
industriales. Pero el hecho importante es que el sistema dominante,
dinmico y progresista debe ser el del capitalismo comercial. Este
predominio, combinado con polticas mercantilistas, produce
regmenes econmicos en los que el comercio internacional es
extremadamente importante.
La expansin europea en ultramar, por ejemplo, fue iniciada
generalmente por el comercio y su origen se halla a menudo en la
bsqueda de salidas para este comercio. Esto se traduca en con-
quistas o en el establecimiento de factoras; en ambos casos se
produca un comercio considerable con el pas de origen. Es posible
hablar de una revolucin en el comercio martimo el que, junto con el
fluvial, fue el nico comercio importante anterior a la invencin de los
ferrocarriles. Hasta la poca de los Descubrimientos, este comercio
tan slo involucraba intercambios costeros entre las regiones, a
excepcin de unos pocos productos como los de Oriente, que
arribaban a Venecia, o como la sal de los lugares ms clidos de
Europa, que era comprada por los pescadores en las zonas ms fras.
Era la base de un sistema de compensacin, pues como no se
producan cosechas pobres en todos lados en los mismos aos, las

1
Cf. nuestro artculo en las Recherches et Dialogues Philosophiques et Economiques
del I.S.E.A. (N 4).
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3
zonas a las que no haba sonredo la suerte compraban a las ms
afortunadas, establecindose as tendencias que podan cambiar de
sentido segn el ao.
2
El comercio de ultramar revolucion este sistema. Un determinado
nmero de puertos europeos se transforman en centros para los
intercambios coloniales y reemplazan a las pocas rutas comerciales
tradicionales intra-europeas por un inmenso sistema de redistribucin
con base en Amberes, por ejemplo, y luego en msterdam, para el
Norte de Europa. El esfuerzo especial de algunas regiones lleva a una
divisin internacional del trabajo de manera que Polonia, por ejemplo,
provee trigo para las grandes ciudades del Mediterrneo, que estn
ocupadas en una medida demasiado grande con el comercio como
para poder alimentarse por s mismas.
Pero aqu el objetivo no es considerar ninguna de estas tendencias
intra-europeas. Europa puede ser considerada como un bloc que
recibe y despacha un cierto nmero de productos en cantidades bien
definidas, y los cuatro continentes -frica, Norte y Sud Amrica y
Asia- pueden ser considerados de la misma manera. Hasta ahora los
especialistas en historia colonial se han confinado generalmente
dentro de sus fronteras nacionales, estudiando la expansin
espaola, portuguesa, holandesa, inglesa o francesa.
3
Pero todos
estos desarrollos tienen caractersticas comunes. Podemos hablar de
una expansin europea y estudiar las relaciones entre los cinco
continentes, tomando a cada uno como una unidad con su carcter
propio. Tambin podemos hablar de un comercio y una economa
intercontinentales, que son al mismo tiempo el total y la
generalizacin de los distintos comercios y economas coloniales. As
podemos aplicar los mtodos delineados previamente a esta

2
Cf. entre otros a F. Braudel, La Mditerrane et le monde mditerranen a
1poque de Philippe II (Colin, 1948).
3
La obra bsica sobre la expansin espaola es la de Pierre y Huguette Chaunu,
Sville et lAtlantique (Sevpen, 1955-60), 12 volmenes; sobre la expansin
portuguesa las tesis recientes de V. Magalhaes Godinho (copia mecanografiada en
las Biblioteca de la Sorbona) y de F. Mauro (publicada recientemente por Sevpen),
para completar las obras clsicas de C. R. Boxer. Para la colonizacin britnica la
obra bsica es la Cambridge History of the British Empire, y para la francesa la
Histoire des Colonies Franaises, por G. Hanotaux. Para la expansin holandesa
estn los libros de Boxer y Wtjen, sobre el Brasil, y sobre el Lejano Oriente las
obras de Vlekke, a lo que debera agregarse el nuevo y notable libro de K.
Glamann, Dutch Asiatic Trade 1620-1740 (Copenhague, La Haya, 1958).
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economa intercontinental y construir de tal modo el modelo, la
pauta de la economa intercontinental entre 1500 y 1800.
II
Cualquier modelo que tome en cuenta el flujo entre los continentes
tiene que apoyarse en un esquema geogrfico, que debera destacar
su naturaleza complementaria, resultado de las diferencias fsicas y
humanas y causa primaria del flujo. As, podemos identificar dos
zonas templadas, Europa y Amrica Templada, y tres zonas
tropicales, frica, Amrica Tropical y Asia. Los productos del primer
grupo completan a los del segundo. Pero Europa, Asia y frica por
una parte y las dos Amricas por la otra tambin se complementan
demogrficamente unas a otras, siendo el primer grupo rico en
hombres y teniendo el segundo pocos. Es esta naturaleza doblemente
complementaria la que lleva a Europa a proveer principalmente
lderes y cerebros, productos manufacturados, medios de transporte
y equipos de capital.
La Amrica Templada suministrar madera, ganado, cereales y
pieles, frica proveer la mano de obra, la Amrica Tropical los
productos tropicales para el mercado de masas y Asia ricas especias y
productos artesanales. Europa, frica y Amrica Tropical
suministrarn el metal precioso que ha de ser absorbido por Asia y
Norte Amrica.
An es importante demarcar los lmites de las cinco zonas
principales. La Europa fra y templada se difunde hacia el sur en un
ancho cordn mediterrneo. Debemos incluir aqu el Norte de frica?
Indudablemente s, pues sus productos no son muy diferentes de los
de Europa del Sur; es el Sahara, el Ocano del Sahara, el que marca
la brecha verdadera, an cuando frica del Norte pertenece ms bien
a Asia en virtud de, su civilizacin. Felizmente, Europa y Asia no son
muy diferentes.
En Amrica el lmite esquemtico entre las zonas templada y
tropical debe ser trazado en alguna parte hacia el norte de la frontera
nortea de Nueva Espaa. Se debe hacer empero una distincin entre
las costas Atlntica y Pacfica. En la anterior no hay un borde
mediterrneo y la pauta en abanico de las isobaras indica una rpida
transicin de la zona templada a la tropical. Esta zona de transicin
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se halla alrededor de Baltimore y Washington D. C. Sobre este ltimo
punto la zona mediterrnea se extiende hacia el norte, como un
anexo a. la Amrica Tropical, hasta alcanzar el norte de San
Francisco. Entre los dos se halla una gran brecha en la que el lmite
no ser claro para los franceses que se acercan simultneamente
desde el Canad y el Golfo de Mjico. Otra Amrica Templada puede
ser agregada a la descripta, la del Ro de la Plata y su pampa
circundante, cuyo ganado y cuero proveern al Brasil tropical durante
los siglos diez y siete y diez y ocho.
Entre Europa y Asia el lmite corre por los bordes del Imperio
Otomano y de Persia. El resto no cuenta. Los puertos de Levante
constituyen el punto de contacto y uno de los mercados para el
comercio entre los dos mundos. Hacia el Sur, el lmite no es el Cabo
de Buena Esperanza, sino esa zona indeterminada que corre a lo
largo de la costa de frica hacia el norte de Sofala. Sofala es an el
frica proveedora de esclavos. Ms all, los barcos portugueses
invaden las zonas tradicionales de un comercio que inicialmente es
rabe y luego malayo, -y por lo tanto, asitico.
Finalmente, el caso especial de las islas del Atlntico oriental. Es
tentador alinear a las Azores con Europa; Madeira, las islas de Cabo
Verde y las del Golfo de Guinea con frica. Pero deberamos
considerar ciertamente si no han sido, ms que una prolongacin de
Europa o frica, la avanzada de Amrica -de la Amrica Templada y
Tropical para las Azores y de la Amrica Tropical para las dems.
Pues tal como las regiones americanas, se trata de tierras vacas que
requieren ser pobladas. Las Azores pronto juegan el papel de granero
para Lisboa, as como la Amrica Templada pronto jugar el de
granero para Europa. Durante el siglo quince, en Madeira se
desarrolla el cultivo de la caa de azcar, si bien a fines del siglo diez
y seis su rol como laboratorio de Amrica ha terminado y hace
entrega al Brasil, recibiendo a su vez la vid y transformndose as en
una prolongacin de Europa. Sao Tom es explotado por los colonos
portugueses que introducen plantaciones esclavocrate de caa de
azcar.
4
Estas pueden ser islas, pero son tan importantes como los
continentes. No es el continente brasileo mismo un archipilago

4
Para todo esto, referirse a nuestro trabajo sobre Portugal et lAtlantique, citado
en la llamada anterior.
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cuyas distintas partes, desparramadas por sobre 3.000 kilmetros
entre Sao Luis de Maranhao y Sao Vicente, estn unidas por el mar?
La naturaleza complementaria de los continentes es en s misma
limitada o, en otras palabras, la produccin en cada una de las cinco
grandes zonas tiene que competir con la de por lo menos una de las
otras. Esto es cierto de Europa y de Amrica Templada, as como lo
es respecto de frica y Amrica Tropical. Es cierto de Europa y Asia
para los productos manufacturados y de Asia con frica o Amrica
Tropical para ciertas drogas y especias. Tanto Asia como Europa son
grandes consumidores de metales preciosos, mientras las dos
Amricas consumen hombres. Europa y frica producen y proveen
hombres, y en este rol pueden competir en Amrica Tropical.
As hay dos clases de competencia, en el consumo y en la
produccin. Pero la primera es de poca importancia, pues lo que
cuenta para el capitalismo comercial no es tanto lo que necesita el
mercado sino cmo se pueden colocar los productos disponibles. Y los
mercados son mercados de compradores, dominados por
compradores ms que por vendedores. No obstante, podemos dis-
tinguir unos cuantos elementos de esta competencia en el consumo:
competencia entre frica y las dos Amricas por suministros de
artculos manufacturados -Asia, bastante segura y autoabastecida, no
sufre en razn de ello; la competencia entre Europa, Asia y, en un
grado menor, frica y Norte Amrica por suministros de metales
preciosos; y la competencia entre frica y las dos Amricas por sus
requerimientos de trabajadores y supervisores blancos.
Pero es con respecto a la produccin que la competencia es de
importancia fundamental, y se la puede considerar bajo los
encabezamientos siguientes: a) Competencia entre productos
alternativos. El ejemplo que se conoce mejor es el de la competencia
entre los textiles europeos y las indiennes, pero a esto podra
agregarse la rivalidad entre el pastel templado y el ndigo tropical, o
entre los sirvientes blancos y negros obligados por contrato en
Amrica, especialmente en las Indias Occidentales. b) Competencia
entre los mismos productos provenientes de zonas distintas con
climas similares; las especias de Asia y las de frica o Amrica -el
azcar de Madeira y Sao Tom y el del Brasil y de las Indias Occi-
dentales- la caoba de frica y la del Brasil (jacarand). c) Com-
petencia entre los mismos productos cultivables en climas diferentes;
productos de la ganadera y tabaco. El caso de este ltimo, es
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particularmente interesante porque an hoy en da, a pesar de su alto
precio, ha persistido tanto en las zonas templadas como tropicales. d)
Competencia entre productos idnticos que son cultivados en zonas
diferentes pero cuyo precio es insuficiente para que valga la pena
efectuar el transporte de una zona a otra.
III
Desde los tiempos de Adam Smith, los economistas han elaborado
una explicacin cada vez ms completa y precisa, y por lo tanto ms
y ms compleja, de la estructura del comercio internacional. La
cuestin es si esta teora econmica posterior a Smith, con su
complejidad aumentada, mayor sentido de las realidades
sociolgicas, geogrficas y etnolgicas, y conceptos ms dinmicos,
es aplicable a las relaciones interzonales tal como las hemos definido.
La respuesta ha de ser dada en dos etapas.
Etapa uno. Las zonas continentales as definidas, pueden ser
identificadas con las reas econmicas nacionales y en determinada
medida con las grandes naciones? Los principios aplicables en escala
nacional, son vlidos para estas reas y es la totalidad de las
naciones europeas de la misma naturaleza para cada una de ellas? Y
la totalidad de las colonias africanas o americanas, templadas o
tropicales? En otras palabras, est determinado el destino final de
alguna mercadera m dentro de una zona importadora I solamente
por razones econmicas, o depende parcialmente del lugar en que se
la fabric o vendi, o desde el cual se la envi, dentro de la zona de
exportacin E?
La respuesta depende de cmo operan los convenios coloniales.
Tericamente fijan el destino y el volumen de m dentro de I segn
el origen de m dentro de E. As un producto de manufactura
francesa, por ejemplo, ir a las Indias Occidentales Francesas, y no a
las Britnicas. Pero diversos factores disminuyen en gran medida el
efecto de los acuerdos coloniales:
i. El monopolio colonial no tendr ningn efecto grande si dos
pases del grupo E elaboran el mismo producto (o dos productos
anlogos) para dos colonias del grupo I, si sus costos de produccin
y transporte son aproximadamente iguales. Las compaas de los dos
pases exportadores trabajarn como si pertenecieran al mismo pas y
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tan slo compartirn el mercado. Si hay varias compaas, habr
competencia dentro de cada pas, y si hay un monopolio en cada pas,
habr una competencia entre los monopolios por temor al
contrabando; la compaa ms cara ser abandonada por su colonia
en favor de la colonia y compaa vecinas.
A fortiori, entonces, la competencia ser ms intensa si hay varias
compaas de cada lado. Esto sucedi durante el siglo XVIII en las
Indias Occidentales Britnicas y Francesas (zona E) y en Nueva
Inglaterra (zona I). El azcar francs era ms barato que el britnico
para los norteamericanos. De all la oposicin entre estos ltimos y
los britnicos de las Indias Occidentales antes de 1763.
5
En ese ao
el Tratado de Pars seal el triunfo de los plantadores de las Indias
Occidentales Britnicas; nada se hizo para aliviar el acuerdo colonial
al que Nueva Inglaterra se vio sometida. Hasta la revuelta de las
Trece Colonias, esta brecha ser llenada por el contrabando.
6
ii. El contrabando entrar a jugar no slo en este ltimo caso, sino
tambin siempre que m sea solamente manufacturado por un pas
en la zona E, pero requerido por dos o ms colonias de la zona I.
Esto sucedi entre 1580 y 1640, respecto del metal precioso de
Mjico o Per que evada el monopolio de Sevilla, ya sea por la ruta
Ro de la Plata-Brasil, o detenindose los barcos espaoles en
Madeira.
7
A veces este contrabando era permitido oficialmente,
cuando Espaa deseaba cambiar su plata por los bienes que
necesitaban urgentemente.
8
iii. Menos dramticamente, los gobiernos concertarn tratados
para asegurar a sus colonias el suministro de productos de que
carecen los dos pases. As Espaa en el siglo XVII concert acuerdos
con mercaderes portugueses por suministros de esclavos negros.
9
Etapa dos. La teora expresada en trminos de la divisin
intercontinental del trabajo, es aplicable al comercio intercontinental
entre 1500 y 1800? En qu medida?

5
F. W. Pitman, The Development of the British West Indies 1700-1763 (Newhaven,
1917), p. 218.
6
Ibd., p. 360.
7
Para el Ro de la Plata, cf. Alice Piffer Canabrava, O commercio portugues no
Ro da Prata 1580-1640 (S. Paulo, 1944). Para Madeira, cf. Joel Serrao. Em
torno das condicoes economicas de 1640 in Vertice Coimbra.
8
Op. cit., pp. 35-7.
9
Cf. G. Scelle, Histoire politique de la trait ngriere aux Indes de Castille (Paris,
1906), 2 vols.
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9
En este punto parece, aunque resulte extrao, que los economistas
ms recientes han tomado las posiciones ms correctas. Decimos
aunque resulte extrao porque se podra haber pensado que Adam
Smith, que vivi el sistema, podra haberlo descripto mejor que
cualquier otro -si se sigue el principio reconocido de que uno siempre
construye una teora econmica contempornea, aun cuando se
sostiene estar construyendo una teora econmica universal-. Pero ni
Adam Smith ni los que lo siguieron hicieron una descripcin exacta de
la realidad histrica. Ciertamente, todos pensaron en su mayor parte
en trminos de relaciones intraeuropeas. Ricardo tom como
ejemplos a Inglaterra y Portugal, y ms tarde se trat de Inglaterra y
Alemania. Pero an en esos tiempos las distancias entre estos pases
no eran grandes y tampoco lo eran las diferencias entre sus
productos. Ni haba desproporcin alguna en el tamao de estos
pases, sus recursos, su nivel de vida o su grado de desarrollo. Todos
producan a grandes rasgos las mismas clases de mercaderas y la
divisin internacional del trabajo era muy variable para cada
producto, con el conjunto ms o menos equilibrado. Tal vez el caso
ms divergente era el de Inglaterra y Portugal al fin del siglo XVIII,
produciendo Inglaterra principalmente artculos manufacturados y
Portugal principalmente productos agrcolas, jugando as el papel de
colonia en relacin a Inglaterra.
La razn para estas limitaciones es que hasta hace poco los
economistas no han considerado los problemas tericos que plantea
la colonizacin econmica o poltica. Slo recientemente han sido
revelados los efectos de la dominacin y del desequilibrio.
10
En
efecto, nos hallamos frente a un sistema compuesto de zonas domi-
nantes y dominadas, que est reforzado por tratados y dirigido por
Europa, que compra y vende a voluntad. Cualquier modificacin en la
zona E lleva a un cambio en las otras, en tanto que la inversa no se
produce. Hay excepciones a esta regla; as a largo plazo fueron las
fuentes de metal precioso en Amrica hispana las que, al agotarse,
provocaron el estancamiento del siglo XVII. Tambin hay una
jerarqua de dominacin entre las zonas, de manera que, as como
cualquier modificacin en Europa acarrea un cambio en Amrica
tropical, as tambin un cambio en Amrica tropical lleva a un ajuste
en frica. En otras palabras, el comprador de azcar efecta pedidos

10
Cf. el famoso artculo de F. Perroux, Esquisse dune thorie de lconomie
dominante, Economie applique (abril-sept. 1948), pp. 243-300.
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10
al vendedor de azcar y este ltimo hace pedidos al tratante de
esclavos. En ambos casos hay dominacin y desequilibrio, de modo
tal que se ha dicho que Angola y Guinea eran colonias brasileas.
A diferencia de los economistas clsicos, sus sucesores recientes
han destacado los roles de las grandes unidades inter-territoriales en
la economa internacional. As plantearon el papel que las grandes
compaas comerciales pudieron jugar entre 1600 y 1800 en la
economa inter-zonal, dejando empero un margen para el hecho de
que en cada zona las grandes compaas tenan un carcter ms
estrechamente nacional que los oligopolios de hoy en da.
11
IV
Sabiendo que cada una de nuestras grandes zonas es una unidad y
que hay una cierta complementariedad entre ellas, podemos aplicar
los procesos empleados en el estudio de las relaciones inter-
regionales, comenzando con los dos mtodos ms simples. El primero
es la tabla cuadrada de doble entrada en la que las lneas
representan las zonas exportadoras y las columnas las zonas
importadoras. En las ltimas columnas de cada lnea podemos usar
letras para simbolizar el total de las exportaciones o importaciones
inter-zonales. Veremos el empleo de estos smbolos ms adelante.
Tambin podemos trazar un planisferio esquemtico en el que la
naturaleza de estas mismas transacciones ser mostrada por flechas
direccionales. Una disposicin de esta ndole no facilita tanto como el
mtodo precedente el pasaje al estudio cuantitativo del que hablamos
previamente, pero hace resaltar el carcter de las corrientes
comerciales que se formaron en el mundo en la poca que viene al
caso. Se puede ir ms all y alcanzar un mayor grado de abstraccin
en la presentacin de la tabla.

11
Sobre las grandes unidades inter-territoriales, cf, la obra de Maurice By,
particularmente su Prcs des Relations Economiques Internationales (Dalloz,
Pars).
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11
Por ejemplo, podemos clasificar los distintos bienes involucrados
en primarios, secundarios y terciarios, de acuerdo con los criterios
sugeridos en nuestra reciente Histoire du Travail.
12
De tal manera:
P - los bienes primarios de las zonas templadas.
P- los bienes primarios de las zonas tropicales, lo que incluye
esclavos.
S - bienes secundarios.
T - bienes terciarios, lo que incluye hombres blancos.
Esto nos da el esquema siguiente, en el que los medios de pago, y
por consiguiente el metal precioso, no son tomados en consideracin:

12
Publicada en la Nouvelle Librairie de France, Vol. II, Wolff y Mauro, The Age of
the Artisan, Introduccin. Hemos colocado a los mineros y productores de sal en la
seccin primaria, junto con los campesinos.
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El beneficio sobre la operacin puede ser escrito como sigue:
Este beneficio Pt
4
t
1
es cada ao tanto mayor cuanto t
4
t
1
0,
a saber cuanto ms veloz es la rotacin del capital. Pero mientras t
4
-
t
1
es constante, el modelo permanece esttico, mientras todo lo
dems contine igual. Si como resultado del progreso tcnico t
4
- t
l
se
ve reducido, el ritmo de intercambio aumenta. Un modelo que admita
una variacin de t
4
- t
l
sera verdaderamente dinmico. El ejemplo
histrico ms llamativo de este cambio es la transicin de la vela a la
propulsin a vapor.
Pero en los tiempos de la propulsin a vela y del capitalismo
comercial haba otros; por ejemplo, el descubrimiento de un medio
para calcular la latitud con el astrolabio empleando tablas de
variacin magntica a fines del siglo quince y comienzos del diez y
seis, o el descubrimiento de la caravelle o del cronmetro de
precisin, que permita el clculo de la longitud.
Contrariamente, en un modelo esttico las variaciones de
dimensin no implican una modificacin de las proporciones y por lo
tanto de las estructuras. El movimiento rotativo del capital, por
ejemplo, introduce un cambio de breve duracin, tal como cualquier
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otra variacin estacional. Lo mismo sucede con un movimiento cclico
o decenal. Podemos poner nfasis en esto por un momento; difiere
de un movimiento a largo plazo no slo porque es ms corto, sino
porque no modifica las proporciones o la estructura del sistema. En l
vemos que un cierto nmero de caractersticas experimentan cambios
en cantidad y valor, pero el funcionamiento del conjunto no se ve
realmente amenazado. As, un modelo esttico completo debera
incluir una representacin de esta tercera dimensin temporal breve,
mostrando por ejemplo la situacin para cada uno de los meses del
ao, para cada etapa importante en el movimiento rotativo del capital
y para cada ao del movimiento cclico en cuestin.
Recordando la pobreza en materia de documentacin, aunque se
haya reunido todo lo expresado, siempre ser difcil construir modelos
estticos para todos los movimientos cclicos conocidos entre 1500, y
1800. Pero sera posible elegir unos pocos para los que la
documentacin fuera, por azar, bastante abundante. Entretanto,
podemos delinear una especie de modelo cualitativo cclico. Cmo?
Tomemos alguna crisis cclica internacional -la de 1640, por ejemplo.
Cul es su causa subyacente? Un descalabro en la agricultura,
complicado por una crisis financiera? La tabla cualitativa ser vlida
para todos los aos del ciclo, siempre que no est excluida la
posibilidad de variacin; hacindose sentir la expansin al maximum:
(en la fecha de la crisis) especialmente en tal y tal rama- luego sin
duda una regresin ms rpida, caracterizada por diversos
fenmenos transitorios. Sin mostrar las variaciones cuantitativas de
ciertas variables, su sentido puede ser indicado con un + o un -.
Podemos notar al pasar que en cada cuadro el primer signo denota la
evolucin del fenmeno durante el perodo de expansin, el segundo
durante el de depresin y el tercero, si es necesario, durante el de
recuperacin. Es vlido para la tabla de comercio cuadrada, y puede
bien serlo tambin para cualquier otra tabla que d las caractersticas
de estos intercambios intercontinentales. As sera posible estudiar
por lo tanto la variacin de beneficios, el efecto de multiplicacin,
etctera.
Yendo ms all del modelo cclico esttico, sera posible construir
el modelo dinmico. Aqu tenemos que distinguir nuevamente entre el
modelo dinmico cuantitativo -difcil de construir por el momento- y
el modelo dinmico meramente cualitativo. Para ambos debe haber
una distincin entre el modelo de longue dure y el modelo secular,
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23
correspondientes a las modificaciones estructurales representadas por
movimientos de longue dure y seculares dentro del sistema de
capitalismo comercial entre 1500 y 1800. Para el modelo cualitativo
ser necesario proveer no slo los signos + o -, sino tambin
justificar la aparicin o desaparicin de ciertos trminos
correspondientes a modificaciones estructurales: la intervencin de
un nuevo producto o de una nueva actividad comercial, o la
eliminacin de los viejos. As, pueden ser presentadas varias tablas
sucesivas, o si no una sola tabla puede ser dividida en tantas
secciones como movimientos de longue dure y seculares haya
(estando los ltimos necesariamente incluidos en los anteriores).
Todo el asunto podra ser precedido por una explicacin descriptiva
de la evolucin general.
Si aplicamos este mtodo a nuestro tema -relaciones
intercontinentales entre 1500 , y 1800- podemos mostrar:
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En lugar de esta tabla simple cuadrada se puede tomar la de
Moses y an agregarle en calidad de comentario una cantidad de
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variables, con su sentido (precios internacionales, rotacin promedio
del capital, etc.).
En lugar de mostrar las variables mismas, podemos mostrar sus
derivadas, E, A, AT etc.
Nuestras tablas de longue dure pueden ser montadas con por lo
menos dos tablas para cada uno de esos movimientos, que incluye
dos tiempos promedio (cumbre y depresin). Trataremos este asunto
de la misma manera que para los movimientos seculares. El siglo diez
y siete, en el que los movimientos de longue dure son bien
marcados, debera probarse especialmente interesante.
VII
El objetivo de este artculo no era construir un modelo que pudiera
ser concreto, dinmico y cualitativo. Ser esa una tarea de largo
plazo, basada en la combinacin de enormes colecciones de
estadsticas. Nuestra mira ha sido ms modesta; incitar a la
investigacin cientfica a que emprenda dicha combinacin, mos-
trando el inters que merece. Es tambin cierto que un trabajo de
esta naturaleza llevara a otros; primero el trabajo sencillo d
construir un modelo para cada uno de los imperios coloniales y luego
el relativamente fcil de esquematizar en las economas nacionales
mismas -pues stas estn cabalmente ligadas con las economas
coloniales.
Un primer paso en la historia cuantitativa, haba sido tomado antes
de la guerra con la creacin del Comit Internacional para la Historia
de los Precios. Desde entonces varios esfuerzos espectaculares
individuales o colectivos nos han llevado adelante, y con el fichero de
Voyages Maritimes se halla en marcha un desarrollo decisivo. As es
como debemos continuar.
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RESUMEN
El autor presenta un modelo correspondiente al capitalismo
comercial propio de la civilizacin occidental entre 1500 y 1800; en el
que estn un comercio y una economa intercontinentales que
abarcan a los distintos comercios y economas coloniales.
Dividiendo al mundo en cinco zonas, analiza su condicin de expor-
tadoras o importadoras aplicando los mtodos de las relaciones inter-
regionales y trazando un esquema geogrfico al efecto. Este estudio
puramente cualitativo, que trata de determinar la direccin y
naturaleza de las corrientes establecidas entre las diferentes zonas,
es seguido por la construccin de modelos que combinan el anlisis
intersectorial con el anlisis inter-regional y tratan de establecer las
ecuaciones y coeficientes correspondientes. Luego se encara un
modelo dinmico, en el que las estructuras varan, dndose margen
al pasaje del tiempo. El autor seala que la construccin de un
modelo concreto, dinmico y cualitativo ha de ser una tarea de largo
plazo, condicionada por la necesidad de combinar enormes
colecciones de estadsticas, an incompletas.
SUMMARY
The author introduces a model corresponding to the commercial
capitalism which distinguished Western civilization between 1500 and
1800, studying an intercontinental trade and economy which
embraces the different colonial trades and economies.
The world is divided into five major areas, and their condition as
exporting or importing zones is analyzed by application of
inter-regional relations methods and by drawing a geographical
schema. This purely qualitative study, which attempts to determine
the direction and nature of the currents set up between the different
zones, is followed by the construction of models which combine
intersectoral with inter-regional analysis and try to establish the
corresponding equations and coefficients. Then a dynamic model is
considered, in which structures vary, allowing for the passage of
time. The author remarks that the building up of a model which could
be concrete, dynamic and qualitative will be a long term task,
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conditioned by the need to combine huge collections of statistics,
which are as yet incomplete.