El hombre de hierro de Armando Bartra

HCTOR DAZ-POLANCO El nuevo libro de Armando Bartra, El hombre de hierro. Los lmites sociales y naturales del capital , dar mucho de qu hablar y mucho sobre qu reflexionar en los prximos aos. Se trata de una obra de madurez, meditada, expuesta en sus mltiples pliegues con la maestra que dan los aos y la experiencia a un pensador mexicano que ya no se cuece al primer hervor ni al primer fervor. Es un texto complejo, pero lmpido en sus ideas centrales y en sus argumentaciones. Sin duda, estamos ante un libro con aristas filosficas, que no rehsa las formulaciones de cuestiones a veces complejas. Sin embargo, no hay en l oscuridades. Por el contrario, se trata de un trabajo claridoso, directo, que va al grano de los desafos que enfrenta la humanidad ante el monstruo sistmico y global: el que resume la feliz expresin de hombre de hierro. Puede leerse en la direccin acostumbrada y de un tirn. Es lo aconsejable. Pero tambin se puede sacar provecho de la lectura puntual de determinados captulos, caracterizados por su redondez. En todo caso, es recomendable leerlo despacio, saboreando el condimento de su fraseo. Porque una de los rasgos notables de este libro, aparte de su contenido, desde luego, es la forma; quiero decir, el estilo que le imprime el autor. Armando Bartra ha ido construyendo una escritura propia, peculiar, que aprovecha la potencia expresiva del habla popular mexicana. Esto, me parece, hace no slo ms placentera la lectura, sino que la convierte en una exploracin de nuevas significaciones que brotan de las iluminaciones del lenguaje. Esta obra est emparentada con una anterior del mismo autor. Me refiero a El capital en su laberinto. De la renta de la tierra a la renta de la vida (2007), en la que Bartra abord los nuevos peligros y las amenazas que derivan de las andanzas del capital por los caminos del control de la vida, en su afn de estandarizar, homogenizar, acicateado por su histrica obstinacin: el lucro, la obtencin de mxima ganancia, sin importar el costo social y ecolgico. Armando recordaba entonces que, desde chico, el capitalismo estuvo obsesionado por el emparejamiento en el campo, con lo que engendr rentas agrcolas (absoluta y diferencial). Pero este sueo decimonnico del capitalismo slo pareci realizarse a fines del siglo XX, cuando, al descifrar el germoplasma, la biotecnologa crey haberse apropiado ahora s de las fuerzas productivas de la vida, que en adelante podran ser aisladas y reproducidas, intervenidas y, sobre todo, patentadas.

El gran dinero andaba de fiesta, pues ahora escribi Bartra en aquel libro la nueva productividad dependera cada vez menos de la heterogeneidad agroecolgica, de modo que, al irse independizando los rendimientos de condiciones naturales diversas y escasas, menguan tambin las rentas diferenciales, sobrepago que en el pasado pervirtieron el reparto del excedente econmico y que hacan necesario apelar al Estado y los campesinos como alternativa al indeseable y costoso monopolio agrcola privado. Pero aqu estaba la paradoja (y el potencial drama humano): la tendencial extincin de la vieja renta de la tierra coincida con el debut de la flamante renta de la vida. Y es que con las alambradas genmicas que ahora tenda el capital, se trataba de agregar la monopolizacin de un bien infinitamente ms rentable. Ahora el capital se propona lo mismo controlar la diversidad biolgica que, como intenta hacerlo desesperadamente de un tiempo a esta parte, la diversidad sociocultural, incluyendo el control sobre esa realidad esquiva que los antroplogos han estudiado desde los albores de la disciplina: las identidades tnicas, cuestin que explor en mi ltimo libro Elogio de la diversidad. Bartra nos adverta entonces sobre el riesgo enorme de dejar en manos de un puado de transnacionales una cuestin tan esencial. Nos jugbamos el pellejo, adverta el autor, pues las industrias de la vida del capital son, en verdad, industrias de la muerte. As quedaba configurada una gran problemtica de nuestro tiempo, esto es, la anttesis entre, por una parte, la uniformidad tecnolgica, econmica y social que demanda el orden del mercado absoluto y, por la otra, la insoslayable diversidad biolgica, productiva y societaria consustancial a la naturaleza y al hombre. Era la sntesis de todo un programa de investigacin que reclamaba ser desarrollado, que requera ser ampliado en sus mltiples vertientes y sus implicaciones. Esto es lo que ha intentado Bartra en su nueva obra. En El hombre de hierro, encontramos ese primer despliegue, con una perspectiva global vigorizada. En sntesis, se trata de analizar las inclinaciones, las pulsaciones, las obsesiones uniformadoras de lo que el autor llama el sistema del mercantilismo absoluto y de las consecuencias de todo tipo (sociales, culturales, ecolgicas, polticas, etctera) que resultan de su accionar obcecado. El monstruo ya no es el Estado nacin, sino la bestia global. El nuevo ogro desalmado es el capitalismo planetario y rapaz del nuevo siglo: un sistema predador, torpe y fiero; un orden antropfago; un imperio desmesurado que, como nunca, espanta: un asesino serial con arsenales nucleares. Es una bestia sistmica que resulta ms feroz en la medida en que fracasa en la persecucin de sus fines, pues tambin ella persigue utopas irrealizables, alcanzar metas que

resultan imposibles porque se enfrentan a lmites y resistencias. Esos lmites se resumen en la heterogeneidad, la diversidad y el pluralismo. As, mientras en el siglo XIX el planeta pareca encaminarse a la homogeneidad, en cambio en el XXI es patente que (...) la diversidad est aqu para quedarse. Por fortuna. El capitalismo busca afanosamente carcomer la biodiversidad y barrer con los pluralismos tnicos y culturales no domesticables. Es all donde el autor ve los lmites (sociales y naturales) del capital y, por tanto, donde se sitan los puntos estratgicos de una resistencia creativa a dicho sistema. Tales lmites parecen infranqueables, pero no pueden dejarse a merced de sus efectos automticos. Requieren de acciones conscientes, de sujetos que actan con una direccionalidad y, en la medida de lo posible, con un plan diseado al efecto (aunque no puedan predeterminarse todos sus detalles), pues aunque el mercantilismo se enfrente a esos lmites insalvables, en el trance de su bsqueda ciega del lucro, podra (an sin alcanzar sus propsitos uniformadores) destruir las condiciones de reproduccin humana en el planeta. Quiz no podra nunca uniformizar el mundo a su imagen y segn sus propsitos; pero podra destruirlo. La visin de esta eventualidad terrible es un elemento subyacente en el anlisis de Bartra. Es por eso que agrega: As, quienes siempre reivindicamos la igualdad debemos propugnar por el reconocimiento de las diferencias. No de cualquiera: No los particularismos exasperados que babelizan las sociedades, no las identidades presuntamente originarias, inmutables, esencialistas y excluyentes. La diversidad virtuosa y posglobal es la pluralidad entre pares, la que construye a partir de la universalidad como sustrato comn. La uniformidad mercantilista es irrealizable porque se enfrenta a la heterogeneidad tcnica, socioeconmica y cultural que establece el lmite del capitalismo en dos sentidos: como contradiccin estructural, pero tambin como germen de una socialidad y una economa otras. La nueva subjetividad que construye esta nueva socialidad (as como las nuevas relaciones econmicas) no es globalifbica, sino globalicrtica, es altermundista. En cambio, el imperio, sus organismos multilaterales, sus transnacionales, son globalifgicos, glotones irredentos. Vale decir que lo suyo no es amor por la globalidad sino hambre insaciable de acumulacin planetaria. Frente a esto, el autor imagina una nueva Arcadia que no es el viejo socialismo ni un orden absoluto y definitivo, sino mundos colindantes, entreverados, sobrepuestos, paralelos, sucesivos, alternantes... Ya no ms las utopas siempre posdatadas, que slo tienen que ver con el futuro, pero no con el presente. Lo que necesitamos, dice, es proyectos que fertilicen el presente, lazos al futuro que le den sentido al aqu y al ahora. Bartra da un salto apoyado en Marx, pero sin obviar las crticas a sus devaneos tecnologicistas en su evaluacin de la tecnologa y su

papel histrico. Como se sabe, una tradicin en la izquierda deposit en el desarrollo tecnolgico esperanzas inmoderadas, fundadas en una peculiar idea sobre el desarrollo de las fuerzas productivas. Partiendo de la experiencia de los luddistas y de la premonicin contenida en la obra Frankenstein de Mary Shelley, entre otras fuentes, el autor asume el siguiente aserto: las mquinas engendran monstruos. Los luddistas entran a la historia como reaccionarios. Bartra, en cambio, asume la idea de Marx de que en la accin de esos desesperados que destruan mquinas (de esos maquinfobos) se encontraba la primera intuicin de los efectos expansivos del hombre de hierro como opuesto al hombre de carne y hueso. Pero Bartra no cree que la radicalidad consista en desviar los ataques, pasando de las arremetidas contra las mquinas (y en general, la tecnologa como construccin de autmatas y de uniformidades) a los embates contra la forma social de explotacin de los capitalistas, como qued establecido en la izquierda marxista tradicional. Se trata, dice, de articular un cuestionamiento integral o real del mercantilismo absoluto que incluya tanto su contenido material como su forma econmica. En esta perspectiva el ecologismo radical y otras modalidades recientes del pensamiento crtico representan una especie de negacin de la negacin que recupera, trascendindolo, el ncleo racional del luddismo, una suerte de luddismo cientfico que, sin desconocerlo, va ms all del viejo luddismo utpico. Lo que intenta el autor, me parece, no es emprender un nuevo anatema contra las mquinas o la tecnologa en s, sino llamar la atencin sobre la lgica que las acompaa en el capitalismo: la idea de sistemas que pueden autorregularse y, en consecuencia, prescindir de la voluntad humana, en especial del control social, colectivo. La ilustracin ms estremecedora de la mquina que se autorregula y pretende hacer intil el control social es precisamente el libre mercado, que asegura la independencia y la operacin de la economa como una esfera separada de la poltica y la sociedad, probablemente el mayor y ms peligroso monstruo construido por el capitalismo. Al anlisis del monstruo de hierro en sus mltiples manifestaciones, dedica el autor uno de los captulos ms ricos y estimulantes de su ensayo. All desfilan uno por uno: el monstruo agreste del emparejamiento rural, que ms bien cosech revoluciones campesinas; el apocalptico que crea cosas (bombas, etc.) que amenazan y que, en palabras de Thompson, convierten el exterminio no en una cuestin de clases, sino en una cuestin de especie; el de los confines, al que dedic pginas brillantes el antillano (martiniqueo para ms seas, que no africano como supone el autor, aunque casi) Frantz Fanon a mediados del siglo pasado, prefigurando el colonialismo interno como expresin de la dominacin en otros confines; el interior, que procura justamente interiorizar el aparato,

hacer tambin subjetiva, ntima, la alienacin, con lo que segn la formulacin de Marcuse la libertad se convierte en una forma de poder; el ilustrado, que cambia el carcter de los llamados bienes culturales y busca que los productos del espritu ya no sean tambin mercancas, sino que lo sean ntegramente (Adorno), y que el hombre de hierro meditico, dice Bartra, pase de ser el autmata audiovisual que nos entretiene a ser tambin el autcrata electrnico que nos gobierna; el electrodomstico, el hombre de hierro hogareo que, a la postre, resulta tan opresivo y siniestro como el fabril; el habitado que aplica la tecnologa del capital a la ciudad, que tambin funciona como fbrica, la inclemente mquina de vivir; el insostenible, ecocida, el de los transgnicos, el de la destruccin de la vida; el binario, patentador de ideas, monopolizador de datos, de metodologas, el de las bardas virtuales y los alambres de pas digitales que lleva a una crisis de la ecologa intelectual semejante a la catstrofe ambiental que provocan sus torpes modos de intervenir en la naturaleza. Frente a estos monstruos (o, mejor, frente a las diversas manifestaciones del mismo monstruo mercantilista, autorregulado, que, segn lo sintetiz Polanyi, produjo la gran transformacin a cuyos efectos nos enfrentamos hoy, ya al borde del abismo), el autor observa a una multiplicidad de sujetos que luchan y lo combaten: la necesidad de trascender el reduccionismo clasista como clave del conflicto social se evidencia en el hecho de que la relacin econmica capital-trabajo es unidimensional, mientras que la contradiccin entre el mercantilismo absoluto y el binomio hombre-naturaleza es polimorfa. Al gran dinero, dice Bartra, lo anima una compulsin omnifgica, pero se le atragantan muchas golosinas, en especial el hombre y la naturaleza, factores de la produccin insoslayables pero tercamente irreductibles a la reproduccin mercantil . El capitalismo quiere devorarlo todo, pero le hace dao. No bastan esas indigestiones, sin embargo, para cambiar las cosas. Se requiere una lucha radical contra los autmatas creados por el capital para sus fines y es por eso que los luddistas pueden ser inspiradores. As las cosas concluye el autor el revire de los luddistas, que ms que irse contra la plusvala la emprendan a marrazos contra mquinas y fbricas, resulta paradigmtico de la lucha contra el monstruo polimorfo, de la resistencia del hombre de carne y hueso al acoso del hombre de hierro. ste es un ensayo que debe leerse con atencin. El autor es profesor e investigador del Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropologa Social (CIESAS). Obras recientes: El laberinto de la identidad, UNAM/Programa Mxico Nacin Multicultural, Mxico, 2006, y Elogio de la diversidad. Globalizacin,

multiculturalismo y etnofagia, Siglo XXI Editores, 2. edicin, Mxico, 2007.