Alma Ata puso a la participación comunitaria en salud son inaceptables y que es responsabilidad
en la agenda del Estado asegurar la salud de sus ciudadanos.
Para llegar a este fin, la declaración de Alma Ata
La Conferencia Internacional sobre Atención defendió un concepto de atención primaria de
Primaria en Salud (APS), 1978, reiteró la salud que promovía "la autonomía y la
definición integral de salud de la Organización participación individual y comunitaria máximas en
Mundial de la Salud (OMS), como "el estado de la planificación, en la organización, en la
completo bienestar físico, mental y social". operación y en el control". La Declaración de la
Además, reconoció que profundas desigualdades Conferencia (1) popularizó varios conceptos
innovadores en salud pública que han seguido
1
Pol De Vos (médico y maestro en salud pública) influenciando hasta el presente las prácticas de
investigador de sistemas de salud, Departamento de atención de la salud y los debates. Sin embargo,
Salud Pública, Instituto de Medicina Tropical, diversos autores han descrito cómo las tendencias
Amberes, Bélgica. Autor para correspondencia: principales de la economía mundial y el ambiente
pdevos@itg.be político no han sido favorables para los principios
2
Geraldine Malaise (maestra en ciencias), miembro de generales de Alma Ata (2-3). En este artículo
INTAL (Acción Internacional para la Liberación), describimos la evolución del concepto de
Departamento de Políticas y Relaciones, Bruselas, participación comunitaria desde 1978.
Bélgica
3
Wim De Ceukelaire (médico), jefe del Departamento
de Políticas y Relaciones, INTAL, Bruselas, Bélgica Las raíces del marco de la participación de los
4
Denis Pérez (socióloga), investigadora, Instituto de años 70s pueden ser halladas en las ideas de
Medicina Tropical “Pedro Kouri”, Departamento de empoderamiento y liberación desarrolladas por
Epidemiología, La Habana, Cuba Paulo Freire, un educador brasileño (4). Freire
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Pierre Lefèvre (doctor en sociología), investigador, definió a la educación popular como un diálogo
Departamento de Salud Pública, Instituto de Medicina que implica un trabajo respetuoso entre ambas
Tropical, Amberes, Amberes, Bélgica partes, en lugar de una actuación de una parte
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Patrick Van der Stuyft (médico y doctor), profesor de sobre la otra. Además, su propuesta de educación
epidemiología, Departamento de Salud Pública, está orientada a la acción. Su objetivo es el
Instituto de Medicina Tropical, Amberes, Bélgica.
desarrollo de la concientización a través de la
Los autores han acumulado experiencia en temas de educación en la experiencia vivida. El "educador"
participación a lo largo de veinte en diversos países, el necesita trascender la división con el "educando",
presente artículo está basado primordialmente en su lo que Freire llamó el "suicidio de clase “o "la
involucramiento en el debate y la práctica de los experiencia de renacimiento " del educador (5-6).
procesos de empoderamiento en Filipinas, Palestina, la
República Democrática del Congo y Cuba. El involucramiento de la comunidad y las
Conflicto de intereses: ninguno iniciativas para promover la participación
El nuevo milenio: lograr salud a través del Haciendo una revisión de la evolución del
empoderamiento del pueblo pensamiento sobre la participación comunitaria y
el empoderamiento y su importancia para la salud
“La pobreza entre muchos es el reto mundial más pública, está claro que muchos temas quedan sin
grande,” abre el prefacio del Presidente del Banco resolver. Además, parece haber una tendencia a
Mundial que introduce al Informe sobre el una interpretación más "radical" de estos
Desarrollo Mundial 2000/2001 (41). El reporte conceptos (que enfatiza el cambio social como
acepta a la pobreza como acompañante no objetivo) hacia una comprensión más "inofensiva"
solamente del bajo ingreso, sino también de los (que reconcilia a la participación comunitaria con
bajos logros en salud, educación y otras áreas del el orden social prevaleciente). Basándonos en
desarrollo. El reporte propulsó al Banco al frente estas observaciones y en nuestra experiencia en la
de los debates sobre participación y salud pública y el trabajo de desarrollo (46-50),
empoderamiento, ya que el último concepto es ofrecemos tres ejes de análisis como contribución
identificado como una de las tres estrategias hacia al debate actual sobre el tema.
la reducción de la pobreza.
1. El empoderamiento es un asunto de poder
Desde el año 2000, el empoderamiento ha sido
una de las áreas de investigación clave del Banco, El cambio gradual de la participación comunitaria
y su influencia en el discurso del empoderamiento al empoderamiento a lo largo de las décadas
ha sido importante y controversial. El Banco reitera la importancia de las relaciones de poder
definió al empoderamiento como "la expansión de para la salud y el desarrollo. Desafortunadamente,
recursos y capacidades de los pobres para la redefinición del empoderamiento realizada por
participar en negociar con, influenciar para el Banco Mundial en años recientes, ha oscurecido
controlar a y responsabilizar a instituciones que este hecho.
afectan sus vidas" (42).
Las referencias hacia las relaciones de poder y el Al reconocer la importancia de las relaciones de