Es una actividad procesal desarrollada, en virtud de encargo judicial, por personas distintas de las partes del juicio, especialmente calificadas por sus conocimientos tcnicos o cientficos, mediante la cual se suministra al juez argumentos o razones para la formacin de su convencimiento respecto de ciertos hechos cuya percepcin o cuyo entendimiento escapa a las aptitudes del comn de la gente.
Clases de peritaciones.
a) Segn sea la finalidad de la peritacin encomendada: Para verificar la existencia o las caractersticas de los hechos tcnicos o cientficos. Para aplicar las reglas tcnicas o cientficas de la experiencia especializada de los expertos, a los hechos verificados en el proceso, por cualquier medio de prueba. Para enunciar simplemente las reglas de la experiencia tcnica que los califica, para que el juez proceda a aplicarlas a los hechos comprobados en el proceso y a obtener las conclusiones. a) El perito es sincero, veraz y acertado, cuando es una persona honesta, capaz, experta en la materia de que forma parte el hecho sobre el cual se dictamina. b) Ha estudiado cuidadosamente el problema sometido a su consideracin, ha realizado sus percepciones de los hechos o del material probatorio del juicio con eficiencia. c) Ha emitido su concepto sobre tales percepciones, y las deducciones que de ellas se concluyen, gracias a las reglas tcnicas o cientficas que conoce y aplica para esos fines, en forma explicada, motivada y convincente..
Cuando las partes no estn de acuerdo sobre los hechos alegados en un proceso, surge la nocin de hecho controvertido. En dicho marco, la prueba pericial es una actividad procesal especfica. Cuando se inicia un proceso judicial en el que se plantean hechos controvertidos, las partes interesadas tienen que arrimar al expediente todos los medios de que intentan valerse para alcanzar la pretensin que persiguen. Como el juez no tiene un conocimiento directo de los hechos, la ley le posibilita conocerlos por medio de cosas o personas. Estas herramientas legales se denominan medios de prueba. Siempre que no hubiere conformidad entre las partes respecto de los hechos alegados o existieren hechos controvertidos, el juez debe decretar la apertura a prueba o recibir la causa a prueba. Abierto el proceso a prueba, se debern realizar todas las diligencias necesarias para que el juez pueda, a travs de estos medios, conocer y apreciar indirectamente los hechos. Los medios de prueba pueden definirse como las herramientas que prev la
ley para la comprobacin de la verdad de un hecho controvertido, del cual depende el derecho que se pretende hacer valer dentro de un proceso.
Analogas y diferencias con el testigo. Estas dos herramientas procesales son medios de prueba. Adems, existe cierta semejanza entre la peritacin y el testimonio, atento que: a) ambas son actividades humanas; b) en sentido estricto son actividades procesales por naturaleza, y c) la actividad procesal del perito y del testigo debe recaer sobre hechos. Las diferencias entre el perito y el testigo, surgen de su distintas naturaleza, objeto y funcin. a) El perito debe verificar el hecho mediante deducciones y juicios tcnicos o cientficos, sin haberlo percibido directamente, y le comunica al juez la certeza que pudo adquirir por ese procedimiento. El testigo debe narrarle al juez lo que haya percibido en el momento en que sucedi el hecho. El dictamen pericial es fundamentalmente conceptual y deductivo, sin desconocer su funcin perceptiva y declarativa. El testimonio es simplemente reconstructivo y representativo. b) El perito puede dictaminar sobre hechos futuros y el testigo no; tambin puede conceptuar sobre hechos pasados que hayan dejado o no vestigios materiales. El testigo debe limitarse a narrar sus percepciones. c) El testimonio existe para todo aquel que pueda llegar a encontrarse en esa situacin. Testimoniar es un deber cvico y puede ser obligado por medio de la fuerza pblica, sobre todo en el proceso penal. Aquel no recae sino sobre quienes voluntariamente han asumido el cargo oficial, o han aceptado su inclusin en listas especiales. Es un deber procesal y slo puede ser sancionado administrativamente. d) La condicin de testigo nace con el acontecer de los hechos; en consecuencia los testigos son creados por stos. Los peritos son elegidos por el juez y se encuentran en condicin de desempear esa funcin cuando aceptan el cargo en un proceso. e) Al perito se le remunera su trabajo por su actividad profesional y al testigo no. Este tiene derecho nicamente a la compensacin de sus gastos. f) La diferencia ms importante entre el perito y el testigo radica, sin embargo, en que aqul acta en el proceso en virtud de un encargo que el funcionario judicial le hace. Respecto del testigo, esto no sucede necesariamente ya que lo puede hacer espontneamente. Si un experto ha conocido los hechos que se investigan en un proceso y se presenta espontneamente ante el juez y emite declaraciones tcnicas o cientficas sobre estos hechos, existir un testimonio tcnico. En algunos casos puede suplirse el dictamen de peritos con los testimonios de tcnicos que hayan percibido los hechos que exijan conocimientos especiales para su apreciacin, porque esos testigos pueden emitir juicios tcnicos sobre el hecho percibido por ellos. El testigo tcnico relata lo que percibi, dndole las calificaciones tcnicas que corresponden gracias a sus conocimientos en la materia, pero no puede emitir opiniones sobre las causas y los efectos de lo que observ, porque para ello es indispensable el dictamen de peritos.