Fertsuelos-01 Nutrientes Escenciales de La Planta

EDUCA INTERACTIVA FERTILIDAD DE SUELOS
UNIVERSIDAD JOSE CARLOS MARIATEGUI

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PRESENTACIN DEL MODULO

La Fertilidad de Suelos, a nivel mundial, ha experimentado, en las ltimas dcadas, una enorme y
rpida expansin. El inters de los estudiantes por esta disciplina se ha incrementado de forma
extraordinaria. Ello est creando, como consecuencia, la necesidad de poner a su disposicin
obras en castellano en las que, mediante una cuidadosa seleccin de materias, puedan serles
tiles en los estudios que deban realizar.

En este sentido, es indudable que el texto ideal de Fertilidad de Suelos, sera aquel que llegara a
sus ltimos avances, en el que todo fenmeno fuera no solamente expuesto, sino claramente
explicado y que no dejara ningn hecho o concepto fundamental de la materia sin incluir.

Ese ideal, creemos, no es asequible todava en Fertilidad de los Suelos. Por una parte hay que
tener en cuenta que esta disciplina no puede encerrarse dentro de unos lmites concretos. Sus
posibilidades, ya de por si extensas, se hallan grandemente ampliadas por las intimas conexiones
que tiene con otras ciencias agrcolas: Bioqumica, Fisiologa Vegetal, Edafologa, Microbiologa,
etc., lo cual hace ya muy difcil establecer sus verdaderos lmites. Por otra, su continua evolucin
en el sentido de crecimiento es tal que todos los das nos informa la bibliografa de nuevos hechos
que permiten un mejor conocimiento de los ya conocidos, de posibles nuevas teoras que agrupan
los aspectos estudiados en forma ms lgica, o que faciliten una explicacin mas razonable.

Queremos indicar, que al final de este modulo se aporta una amplia bibliografa, citada o
relacionada, con los temas tratados. Con ella abrimos la posibilidad a un mayor conocimiento en
un determinado aspecto.

Mantenemos la esperanza de que este modulo pueda contribuir modestamente a la formacin de
los actualmente ya numerosos estudiantes de Fertilidad de Suelos en las facultades universitarias
y escuelas tcnicas.


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PRESENTACIN DEL DOCENTE

Profesor: Ing. Ana Luz Prez Caldern

Direccin: Calle Piura N 250 Moquegua
Celular: 054-9827626
E-mail: alperezc@hotmail.com
Universidad: Universidad Nacional del Centro del Per - Huancayo.
Ttulo: Ing. Agrnomo

Objetivos profesionales:

- Contribuir al desarrollo de generaciones futuras realzando sus potenciales humanos y
creativos innatos.

- Continuar trabajando para el progreso de mi ciudad.

- Aplicar habilidades y experiencia en agricultura, agroforestal, desarrollo comunitario.

Experiencia laboral:

- Servicio Nacional de Sanidad Agraria SENASA Moquegua.

- Servicio Nacional de Sanidad Agraria SENASA Arequipa.

- Centro Internacional de la Papa CIP Lima.


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INTRODUCCION

El suelo es el medio en el cual las plantas crecen para alimentar y vestir al mundo. El entender la
fertilidad del suelo es entender una necesidad bsica de la produccin de cultivos.

La fertilidad es vital para que un suelo sea productivo. Al mismo tiempo, un suelo frtil no es
necesariamente un suelo productivo. Factores como mal drenaje, insectos, sequa, etc. Pueden
limitar la produccin, an cuando la fertilidad del suelo sea adecuada. Para entender
completamente la fertilidad del suelo se deben conocer estos otros factores que mantienen o
limitan la productividad.

Para entender como funciona la productividad del suelo se deben reconocer las relaciones
existentes entre el suelo y la planta. Ciertos factores externos controlan el crecimiento de la
planta: aire, calor (temperatura), luz, nutrientes y agua. Con excepcin de la luz, la planta
depende del suelo (al menos parcialmente) para obtener estos factores. Cada uno afecta
directamente el crecimiento de la planta y cada uno est relacionado con los otros. Debido a que
el agua y el aire ocupan el espacio de los poros en el suelo, los factores que afectan las relaciones
del agua necesariamente influencian el aire del suelo. Al mismo tiempo los cambios de humedad
afectan la temperatura del suelo. La disponibilidad de nutrientes est influenciada por el balance
entre el agua y el suelo as como por la temperatura. El crecimiento radicular tambin esta
influenciado por la temperatura as como por el agua y el aire disponibles en el suelo.

La fertilidad del suelo en la agricultura moderna es parte de un sistema dinmico. Los nutrientes
son continuamente exportados en los productos vegetales y animales que salen de la finca.
Desafortunadamente, algunos nutrientes pueden tambin perderse por lixiviacin y erosin. Otros
nutrientes como el fsforo (P) y el potasio (K), pueden ser retenidos por ciertas arcillas en el suelo.
La materia orgnica y los organismos del suelo inmovilizan y luego liberan nutrientes todo el
tiempo. Si la agricultura de produccin fuese un sistema cerrado, el balance nutricional sera
relativamente estable. Sin embargo, el balance no es estable y esta es la razn por la cual es
esencial entender los principios de la fertilidad del suelo para lograr una produccin eficiente de
cultivos y proteccin ambiental.

En las siguientes secciones de este captulo se discuten los factores que influencian el crecimiento
de la planta. Tambin se presenta y categorizan los nutrientes esenciales para la planta.

Los siguientes captulos de este manual discuten caractersticas y comportamientos de los
nutrientes esenciales para la planta incluyendo las cantidades removidas por los cultivos, el papel
que cada uno juega en el crecimiento de las plantas, sntomas de deficiencia, relaciones en el
suelo, contenido en los fertilizantes e impacto en el ambiente.

La fertilidad de un suelo est relacionada con la disponibilidad de nutrientes minerales para las
plantas.


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La fertilidad de un suelo depende de un complejo equilibrio de macro y microelementos minerales
en el suelo. Los tres ms importantes son nitrgeno, fsforo y potasio. Si estos macroelementos se
encuentran en niveles disponibles adecuados en el suelo, generalmente el resto de los nutrientes
tambin lo est.

Las formas de N asimilables por las plantas son amonio (NH
4
+
) y nitrato (NO
3
-
). El NO
3
-
debido a su
carga negativa, no es retenido por las partculas del suelo cargadas negativamente y es fcilmente
removido (lixiviado) del suelo. El NO
3
-
tambin puede convertirse a N gaseoso o amoniaco (NH
3
) y
ser volatilizado. Por lo tanto, es importante adicionar fertilizantes nitrogenados al suelo cuando las
plantas lo requieren. Cuando el N se incorpora al suelo en forma de materia orgnica, se almacena
por ms tiempo en el suelo debido a que se mineraliza lentamente a medida que la materia
orgnica se descompone.

Las plantas utilizan el P en forma de fosfato (PO
4
3-
). Debido a su carga negativa, el P se lixivia
fcilmente del suelo. Las plantas son capaces de absorber fosfatos cuando el pH del suelo se
encuentra en un rango entre 5.0 8.0. Al igual que el N el fsforo es liberado lentamente cuando
se incorpora con la materia orgnica.

OBJETIVOS GENERALES:

1. Profundizar los conocimientos en el manejo de la fertilidad del suelo y el uso de fertilizantes.

2. Aplicar los conocimientos de los procesos fsicos; qumicos; fsico-qumicos y biolgicos que
estn asociados con la dinmica de los nutrientes en el suelo y relacionarlos con las propiedades
que permiten diagnosticar un problema de deficiencia nutricional.

3. Caracterizar los principales problemas nutricionales que pueden estar afectando un determinado
sistema productivo, por ejemplo los cultivos anuales, hortcolas, frutales, praderas, y otros.

4. Proponer medidas de correccin de una deficiencia nutricional en los suelos, aplicando criterios
econmicos y conservacionistas en uso de fertilizantes.

OBJETIVOS ESPECIFICOS:

1. Analizar los principales procesos y los factores asociados a las transformaciones que tienen en
el sistema suelo los nutrientes.

2. Tcnicas de evaluacin de la fertilidad de los suelos y la interpretacin de los resultados.

3. Relacionar los sistemas productivos con los principales problemas de fertilidad de suelos.

4. Metodologas aplicadas en el manejo de la fertilizacin. Fertilizacin de correccin de
manutencin y de partida. Formulacin de dosis de referencia, calibracin, niveles crticos y
fertilizacin racional.


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REQUISITOS PREVIOS:

1. Edafologa

2. Qumica de suelos


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CONTENIDO

Unidad I

Leccin N 1:

Nutrientes esenciales para la planta
Textura y estructura del suelo
Coloides del suelo y retencin de iones
Capacidad de intercambio catinico
Retencin de aniones en el suelo
Materia orgnica en el suelo
Otros factores que afectan la productividad del suelo
Autoevaluacin N 1

Leccin N 2:

Reaccin y encalado del suelo
Qu es el pH?
Factores que afectan el pH
Como se mide el pH y como se determina los requerimientos de cal
Porque se deben encalar los suelos cidos
El pH adecuado del suelo vara con el cultivo
Como la cal reduce la acidez del suelo
poca y frecuencia de las aplicaciones de cal
Seleccin del material de encalado, aspectos de calidad
Forma de aplicacin de la cal
Materiales de encalado
Suelos de alto pH
Autoevaluacin N 2

Unidad II

Leccin N 1:

Nitrgeno
Un nutriente esencial para la planta
El nitrgeno juega varios papeles dentro de la planta
Sntomas de deficiencia en la planta
El Nitrgeno y la eficiencia de uso de agua
El Nitrgeno en el suelo y en el aire
Mineralizacin e inmovilizacin del nitrgeno
Nitrificacin y denitrificacin
Estabilizacin del nitrgeno en el suelo
Fijacin de nitrgeno
Perdidas de nitrgeno
Como afecta el nitrgeno la acidez del suelo
Fuentes de nitrgeno
Autoevaluacin N 1


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Leccin N 2:

Fsforo
Un nutriente esencial para las plantas
Funciones del fsforo en la planta
Sntomas de deficiencia en la planta
Autoevaluacin N 2

Leccin N 3:

Azufre
Ciclo del azufre
El potasio, magnesio y calcio en los suelos
Concepto de las razones de saturacin por cationes bsicos RSCH
El potasio
El magnesio
El Calcio
Los micronutrientes y otros elementos beneficiosos en la agricultura
Micronutrientes catinicos
Micronutrientes aninicos
Otros elementos beneficiosos Evaluacin de la fertilidad de los suelos
Autoevaluacin N 3


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UNIDAD I

LECCION N 1:

NUTRIENTES ESENCIALES PARA LA PLANTA

Se conoce que 16 elementos qumicos son esenciales para el crecimiento de la planta. Estos
elementos estn divididos en dos grandes grupos: minerales y no minerales.

Los nutrientes no minerales son carbono (C), hidrgeno (H) y oxgeno (O). Estos nutrientes se
encuentran en el agua y en la atmsfera y son usados en la fotosntesis de la siguiente manera:

6CO2 + 12H20 Luz 602 + 6(CH20) + 6H20
Dixido Agua Oxgeno carbohidratos Agua
de carbono

Los productos de la fotosntesis son los responsables del incremento en el crecimiento de la
planta. Cantidades insuficientes de dixido de carbono, agua o luz reducen el crecimiento. Sin
embargo, la cantidad de agua usada en la fotosntesis es tan pequea que las plantas mostraran
sntomas de estrs de humedad antes que el agua sea lo suficientemente baja para afectar a la
fotosntesis.

Los 13 nutrientes minerales aquellos provenientes del suelo estn divididos en tres grupos:
primarios, secundarios y micronutrientes:

Nutrientes Primarios Micronutrientes Nutrientes Secundarios
Nitrgeno (N) Boro (B) Calcio (Ca)
Fsforo (P) Cloro (Cl) Magnesio (Mg)
Potasio (K) Cobre (Cu) Azufre (S)
Hierro (Fe)
Manganeso (Mn)
Molibdeno (Mo)
Zinc (Zn)

Generalmente los nutrientes primarios son los primeros en ser deficientes en el suelo, debido a
que las plantas usan cantidades relativamente altas de estos nutrientes. Los nutrientes
secundarios y los micronutrientes son en general menos deficientes en el suelo y las plantas los
utilizan en pequeas cantidades. Sin embargo stos son tan importantes como los nutrientes
primarios y la planta debe tenerlos a su alcance cuando los necesita.

TEXTURA Y ESTRUCTURA DEL SUELO

La textura del suelo indica la cantidad de partculas individuales de arena, limo y arcilla presentes
en el suelo. Cuando ms pequea es la partcula ms se acera a la arcilla; cuando ms grande es
la partcula ms se acera a arena, de esta manera:

- Cuando estn presentes pequeas cantidades de limo y arcilla el suelo es franco arenoso o
arena franca.

- Los suelos compuestos principalmente por arcilla se denominan Arcillosos.


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- Cuando la arena, limo y arcilla estn presentes en cantidades iguales, el suelo se denomina
franco.

Las 12 clases texturales del suelo se presentan en la Figura 1

Figura 1. (Tringulo que identifica la clase textural del suelo de acuerdo al contenido de arena,
limo y arcilla)

La textura y estructura del suelo influyen en la cantidad de agua y aire que la planta puede retener.
El tamao de las partculas es importante debido a que:

Las pequeas partculas de arcilla se encuentran ms ntimamente unidas entre si que las
partculas ms grandes de arena. Esto significa poros ms pequeos para retener agua y aire.

Las partculas ms pequeas poseen un rea superficial mayor que las partculas ms
grandes. Por ejemplo, la partcula ms grande de arcilla tiene aproximadamente 25 veces ms
rea superficial que la partcula ms pequea de arena. A medida que el rea superficial se
incrementa, tambin la cantidad de agua absorbida (retenida).

Las arenas entonces, retienen pequeas cantidades de agua debido a que sus poros de tamao
grande permiten que el agua drene libremente del suelo. Las arcillas absorben una cantidad
relativamente alta de agua y sus poros pequeos retienen el agua contra las fuerzas


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gravitacionales. A pesar de que los suelos arcillosos poseen mayor capacidad de retencin de
agua que los suelos arenosos, no toda la humedad es disponible para las plantas. Los suelos
arcillosos (y aquellos ricos en materia orgnica) retienen agua con ms fuerza que los suelos
arenosos, pero la mayor parte de esa agua no es disponible para la planta.

El trmino capacidad de campo define la cantidad de agua que permanece en el suelo despus
que se ha detenido el flujo gravitacional. Esta condicin se expresa como porcentaje del peso. La
cantidad de agua presente en el suelo despus de que las plantas llegan a marchitez
permanentemente se denomina punto de marchitez permanente. En este punto todava existe
agua en el suelo, pero se encuentra retenida tan fuertemente que las plantas no la pueden utilizar.
El agua disponible para la planta es aquella que se encuentra entre la capacidad de campo y el
punto de marchitez permanente. El diagrama que se presenta a continuacin muestra como
vara la disponibilidad del agua con la textura del suelo.

Los suelos arenosos no pueden almacenar la cantidad de agua que almacenan los suelos
arcillosos. Sin embargo, un alto porcentaje del agua presente en suelos arenosos es disponible.
Concluyendo, no existe una relacin muy constante entre la textura del suelo y el agua disponible,
como se demuestra en la figura 2.

Los suelos de textura fina (arcillosos) se compactan fcilmente. Esto reduce el espacio poroso, lo
cual limita el movimiento de agua y de
aire en el suelo, dificultando el ingreso
del agua de lluvia en el suelo y
facilitando la escorrenta superficial.
Esta condicin puede causar estrs de
humedad aun cuando exista una alta
cantidad de lluvia. Las arcillas son
pegajosas cuando estn hmedas y
forman terrones duros cuando estn
secos. Por esta razn, es
extremadamente importante el
mantener un contenido apropiado de
humedad cuando se realizan labores de
labranza en suelos arcillosos.

Los suelos arenosos son por naturaleza secos debido a que retienen poca cantidad de agua.

Estos suelos son sueltos, con menor posibilidad de compactarse y son fciles de trabajar. Sin
embargo, los suelos que contienen un alto porcentaje de arena muy fina se pueden tambin
compactar fcilmente.

Los suelos con alto contenido de limo son a menudo los ms difciles de todos, en trminos de
estructura. Las partculas se juntan estrechamente y se compactan muy fcilmente. El buen
manejo ayuda a mantener o desarrollar una buena estructura en el suelo. La estructura del suelo
no es ms que la agregacin de las partculas individuales (arena, limo y arcilla) en grnulos de
mayor tamao, que permiten el flujo libre de aire y agua. El tamao y la forma de los grnulos
determinan la calidad de la estructura. La mejor estructura es la de tipo bloque y la granular.

La estructura del suelo tiene una influencia marcada en el crecimiento de las races y de la parte
area de la planta. A medida que el suelo se compacta, la proporcin de espacios porosos
Figura 2. Relacin entre la textura del suelo y la
disponibilidad de agua.


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grandes disminuye, el crecimiento radicular se detiene y la produccin se reduce. Un suelo ideal
para la produccin agrcola tiene las siguientes caractersticas.

Textura media y buen contenido de materia orgnica que permitan el movimiento de agua y
aire.
Suficiente cantidad de arcilla para retener la humedad del suelo.
Subsuelo profundo y permeable con niveles adecuados de fertilidad.
Un ambiente que promueva el crecimiento profundo de las races en bsqueda de
humedad y nutrientes.

COLOIDES DEL SUELO Y RETENCION DE IONES

Los suelos se forman mediante los cambios producidos por el efecto de la temperatura y humedad
en las rocas (procesos de meteorizacin). Algunos minerales y la materia orgnica se
descomponen hasta llegar a formar partculas extremadamente pequeas. Las reacciones
qumicas que ocurren a continuacin reducen el tamao de estas partculas hasta que no se
pueden ver a simple vista. Las partculas ms pequeas se llaman coloides. Estudios cientficos
han determinado que los coloides arcillosos son cristales que se agrupan en forma de placas. En
la mayora de los suelos los coloides de minerales arcillosos son ms numerosos que los coloides
orgnicos. Los coloides son los responsables de la reactividad qumica del suelo. El tipo de
material parental (roca madre) y el grado de meteorizacin determinan el tipo de arcilla presente
en el suelo. Unas arcillas son ms reactivas que otras y esta caracterstica depende del material
parental y de los procesos de meteorizacin.

Cada coloide (arcilloso u orgnico) tiene carga negativa (-) que se desarrolla durante los procesos
de formacin. Esto significa que los coloides pueden atraer y retener partculas cargadas
positivamente (+), de igual forma como los polos opuestos de un imn se atraen entre si. Los
coloides repelen a otras partculas cargadas negativamente, como tambin lo hacen los polos
iguales de un imn.

Un elemento qumico que posee cargas elctricas se denomina ion. El potasio, sodio (Na),
hidrogeno (H), Ca y Mg tienen carga positiva y se denominan cationes. Se pueden representar en
forma inica como se demuestra en la tabla 1. Ntese que algunos cationes poseen ms de una
carga positiva.

Tabla 1. Cationes comunes en el suelo, smbolos qumicos y forma inica.

Catin Smbolo qumico Forma inica
Potasio K K+
Sodio Na Na+
Hidrgeno H H+
Calcio Ca Ca++
Magnesio Mg Mg++

Los iones con carga negativa, como el nitrato y el sulfato, se denominan aniones. La tabla 2
muestra los aniones ms comunes.

Los coloides cargados negativamente atraen cationes y los retienen como un imn retiene
pequeos pedazos de metal. Esta caracterstica explica porque el nitrato (NO-3) se lixivia ms


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fcilmente del suelo que el amonio (NH+4). El N0-3 tiene una carga negativa, igual que los
coloides del suelo. Por esta razn el N0-3 no es retenido en el suelo y se mantiene como un in
libre que puede ser lixiviado a travs del perfil en algunos suelos y bajo ciertas condiciones de
humedad. El concepto se demuestra en la figura 3.

Tabla 2. Aniones comunes en el suelo, smbolos qumicos y formas inicas

Anin Smbolo qumico Forma
Cloruro Cl Cl-
Nitrato N NO3-
Sulfato S SO4=
Fosfato P H2PO4-

CAPACIDAD DE INTERCAMBIO CATIONICO

Los cationes retenidos por el suelo pueden ser reemplazados por otros cationes. Esto significa
que son intercambiables. Por ejemplo, el Ca++ puede ser intercambiado por H+ y/o K+ y
viceversa. El nmero total de cationes intercambiables que un suelo puede retener (la cantidad
permitida por su carga negativa) se denomina capacidad de intercambio catinico o CIC.
Mientras mayor sea la CIC ms cationes puede retener el suelo. Los suelos difieren en su
capacidad de retener cationes intercambiables. La CIC depende de la cantidad y tipo de arcillas y
del contenido de materia orgnica presentes en el suelo. Un suelo que tiene alto contenido de
arcillas puede retener ms cationes intercambiables que un suelo con bajo contenido de arcillas.
La CIC se incrementa tambin a medida que la materia orgnica se incrementa.

La CIC de un suelo se expresa en trminos de miliequivalentes por 100 gramos de suelo y se
escribe meq/100 g. Los minerales arcillosos tienen una CIC que generalmente vara entre 10 y
150 meq/100 g. La materia orgnica tiene valores que van de 200 a 400 meq/100 g. En
consecuencia, el tipo y la cantidad de arcillas y materia orgnica influencian apreciablemente la
CIC de los suelos.

Los valores de CIC son bajos en los lugares donde los suelos son muy meteorizados y tienen
contenidos tambin bajos de materia orgnica. En los sitios donde el suelo es menos
meteorizado, con niveles de materia orgnica a menudo altos, los valores de CIC pueden ser
notablemente altos. Los suelos arcillosos con una alta CIC pueden retener una gran cantidad de
Figura 3. Los cationes son atrados por las arcillas y la materia
orgnica del suelo; Los aniones en cambio son repelidos.


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cationes y prevenir la prdida potencial por lixiviacin (percolacin). Los suelos arenosos, con
baja CIC retienen cantidades ms pequeas de cationes. Esto hace que la poca y las dosis de
aplicacin sean importantes consideraciones al planificar un programa de fertilizacin. Por
ejemplo, no es muy aconsejable aplicar K en suelos muy arenosos en medio de la estacin
lluviosa cuando las precipitaciones pueden ser altas e intensas. Las aplicaciones de K se deben
fraccionar (dividir) para prevenir prdidas de lixiviacin y erosin, especialmente en los trpicos
hmedos. Tambin es importante el fraccionar las aplicaciones de N para poder reducir
notablemente las prdidas por lixiviacin y al mismo tiempo entregar este nutriente a las plantas en
las pocas de mayor demanda. Esta prctica debe ser comn en suelos arenosos as como en
suelos de textura ms fina.

El porcentaje de saturacin de bases es el porcentaje de la CIC que est ocupado por los
cationes principales. Este parmetro se utiliz en el pasado para desarrollar programas de
fertilizacin con la idea de que ciertas relaciones o balances son necesarios para asegurar la
absorcin adecuada de nutrientes por los cultivos para obtener rendimientos ptimos. Sin
embargo, investigacin cientfica ha demostrado que las relaciones entre cationes tienen poca
utilidad en la gran mayora de los suelos agrcolas. En condiciones de campo, las relaciones entre
nutrientes pueden variar ampliamente sin efectos negativos, si los nutrientes estn presentes
individualmente en el suelo a niveles suficientes para soportar un crecimiento ptimo de la planta.

RETENCION DE ANIONES EN EL SUELO

No existe un mecanismo exacto de retencin de aniones en el suelo. Por ejemplo, el nitrato (NO3-
) es completamente mvil y se desplaza libremente en el agua del suelo. Cuando llueve
abundantemente se mueve hacia abajo en el perfil del suelo con el exceso de agua. En
condiciones climticas extremadamente secas se mueve hacia arriba con el agua, produciendo
acumulaciones de NO-3 en la superficie.

El ion sulfato (SO4=) puede ser retenido con poca fuerza en algunos suelos y bajo ciertas
condiciones. A pH bajo se pueden desarrollar cargas positivas en los extremos rotos de algunas
arcillas donde se retiene SO=4. Los suelos que contienen xidos de hierro (Fe) y aluminio (AI)
hidratados, sea en la capa superficial o en el subsuelo, retienen algo de SO4= en las cargas
positivas desarrolladas en la superficie de estos coloides. Esta retencin es mnima cuando el pH
es mayor que 6.0. La materia orgnica en algunas ocasiones tambin desarrolla cargas positivas
que atraen SO4=.

Adems de la retencin electrosttica en los sitios con carga positiva, el SO=4 puede ser retenido
al reaccionar con metales que tambin estn retenidos (absorbidos) en la superficie de los
coloides del suelo. Por otro lado, grandes cantidades de SO4= se pueden retener por
acumulacin de yeso (sulfato de calcio) en regiones ridas y semiridas.

MATERIA ORGANICA EN EL SUELO

La materia orgnica del suelo est constituida por residuos de plantas y animales en varios
estados de descomposicin. Un nivel adecuado de materia orgnica beneficia al suelo de varias
formas: (1) mejorando las condiciones fsicas, (2) incrementa la infiltracin de agua, (3) facilita la
labranza del suelo, (4) reduce las prdidas por erosin y (5) proporciona nutrientes a las plantas.
La mayora de estos beneficios se derivan de la acumulacin en el suelo de los productos
resultantes de la descomposicin de los residuos orgnicos.

La materia orgnica contiene alrededor de 5% de N total, por lo tanto, es una bodega que acumula
reservas de N. Pero el N en la materia orgnica se encuentra formando parte de compuestos
orgnicos y no est inmediatamente disponible para el uso de las plantas, debido a que la


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descomposicin ocurre lentamente. Aun cuando u suelo contenga abundante materia orgnica, es
necesario el uso de fertilizantes nitrogenados para asegurar a los cultivos (a excepcin de las
leguminosas) una fuente adecuada de N disponible, especialmente en cultivos que requieren de
altas cantidades de N. En la materia orgnica tambin estn contenidos otros elementos
esenciales para la planta. Los residuos vegetales y animales contienen cantidades variables de
nutrientes como P, Mg, Ca, S y micronutrientes. A medida que la materia orgnica se
descompone, estos nutrientes pasan a ser disponibles para la planta en crecimiento.

La descomposicin de la materia orgnica tiende a liberar nutrientes. Sin embargo, el N y el S
pueden ser temporalmente inmovilizados durante el proceso. Los microorganismos que
descomponen la materia orgnica requieren de N para construir los bloques de protenas en sus
cuerpos. Si la materia orgnica en descomposicin tiene una alta relacin C/N es decir una baja
cantidad de N los microorganismos a cargo de la descomposicin utilizan el N nativo del suelo y el
N de los fertilizantes para formar las protenas, inmovilizando en esta forma este nutriente.

Cuando se incorporan al suelo residuos de algodn, maz arroz o trigo, se debe aplicar una
cantidad adicional de N si se va a sembrar inmediatamente otro cultivo en ese suelo. Si no se
aplica esta cantidad extra de N, los cultivos podran sufrir una deficiencia temporal de N.
Eventualmente, el N inmovilizado en los cuerpos de los organismos muere y se descomponen.
Con labranza cero o labranza reducida y cuando el incremento en rendimientos produce
abundantes residuos, se debe presentar mucha atencin al manejo del N hasta que se logre un
nuevo equilibrio en el suelo. En estos casos se deben prevenir deficiencias causadas por la
adicin de muy poco N. Al mismo tiempo, las cantidades aplicadas no deben rebasar las
necesidades del cultivo para de este modo minimizar el potencial de lixiviacin de NO-3.

Algunos suelos tienen muy poca materia orgnica. En reas tropicales, la mayora de los suelos
tienen contenido bajo de materia orgnica debido a las altas temperaturas y a la abundante
precipitacin que aceleran el proceso de descomposicin. Sin embargo, investigacin cientfica
est demostrando que se pueden incrementar los niveles de materia orgnica en estos suelos con
un buen manejo, lo cual permite producir mayores rendimientos y ms residuos por hectrea. En
reas ms fras, donde la descomposicin toma ms tiempo, el contenido de materia orgnica
puede ser considerablemente alto. Es interesante el indicar que con una adecuada fertilizacin y
buenas prcticas de manejo, los cultivos producen ms residuos. As, en lotes de buena
produccin de maz, despus de la cosecha del grano, se dejan en el campo aproximadamente 8
toneladas de residuos. Los residuos ayudan a incrementar, o por lo menos mantener, los niveles
de materia orgnica, beneficiando las propiedades fsicas, qumicas y microbiolgicas del suelo.
Los residuos deben aadirse regularmente para sostener la produccin de cultivos. Lo importante
es mantener una suficiente cantidad de residuos circulando por el suelo.

OTROS FACTORES QUE AFECTAN LA PRODUCTIVIDAD DEL SUELO

PROFUNDIDAD DEL SUELO

Se puede definir a la profundidad del suelo como aquellas profundidades donde se acumula el
material favorable para la penetracin de las races de la planta. Los suelos favorables para la
produccin de cultivos son los suelos profundos, de buen drenaje y con estructura y textura
adecuadas. Las plantas necesitan suficiente profundidad para que las races crezcan y aseguren
nutrientes y agua. Las races se extienden hasta ms de 2 metros si las condiciones del suelo lo
permiten. En alfalfa por ejemplo, se pueden establecer profundidades de 3 a 4 metros, aun en
suelos compactados.

La profundidad de las races puede estar limitada por barreras fsicas y qumicas as como por la
presencia de un manto fretico alto. Las capas de suelo endurecidas, las capas de grava y las


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acumulaciones de sales son condiciones extremadamente difciles de corregir, pero un manto
fretico alto generalmente se puede corregir con u buen drenaje. La tabla 3, califica la
productividad relativa del suelo de acuerdo a la profundidad.

Tabla 3. Influencia de la profundidad del suelo en la productividad relativa.

Profundidad del suelo que puede ser
explotada por las races (metros)
Productividad relativa (%)
0.3 35
0.6 60
0.9 75
1.2 85
1.5 95
1.8 100

PENDIENTES DE LA SUPERFICIE DEL SUELO

La topografa del terreno determina mayormente la cantidad de escorrenta superficial y erosin.
Este factor tambin determina los mtodos de riego y drenaje, las medidas de conservacin y las
prcticas de manejo necesarias para la preservacin del suelo y agua. A medida que el terreno
presenta ms manejo, incrementando los costos de mano de obra y equipo. A cierta pendiente, el
suelo ya no rene las condiciones para la produccin de cultivos en surcos. Un factor
determinante en el potencial productivo del suelo es la facilidad con la que ste se erosiona, junto
con el porcentaje de pendiente que posee el campo. La tabla 4 califica la productividad relativa del
suelo basndose en la pendiente y la erodabilidad.

Tabla 4. Influencia de la pendiente del suelo sobre la produccin relativa.

Pendiente del terreno (%)
Productividad relativa (%) 1
Suelo difcil de erosionar Suelo fcil de erosionar
0-1 100 95
1-3 90 75
3-5 80 50
5-8 60 30

1) La labranza de conservacin y los sistemas de produccin que mantienen los residuos de los
cultivos sobre el campo reducen los riesgos de erosin en las pendientes pronunciadas.

ORGANISMOS DEL SUELO

Muchos grupos de organismos viven en el suelo. Estos organismos varan en tamao desde
microscpicos (bacterias, nemtodos y hongos) hasta organismos microscpicos causan
reacciones favorables en el suelo, como la descomposicin de residuos de plantas y animales.
Otros organismos causan reacciones nocivas como enfermedades en plantas y animales. La
mayora de los organismos del suelo dependen de la materia orgnica para alimentos y energa,
por lo tanto estos organismos se encuentran generalmente en los primeros 30 cm del suelo. Los
factores que afectan la presencia de los microorganismos del suelo son: humedad, temperatura,
aireacin, suministro de nutrientes, pH del suelo y el tipo de planta que se est cultivando. Un
buen manejo de la fertilizacin, junto con otras prcticas adecuadas de manejo (PAM), ayudan a
mantener los organismos del suelo a niveles deseados. El captulo 3 discute las actividades de
algunos tipos de organismos del suelo.


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BALANCE NUTRICIONAL

El balance nutricional es un concepto vital en la fertilidad del suelo y en la produccin de cultivos.
El N puede ser el primer nutriente limitante en plantas no leguminosas, pero en ausencia de
cantidades adecuadas de otros nutrientes el N no puede cumplir con su cometido. A medida que
la fertilizacin con N incrementa los rendimientos, el cultivo demanda cantidades mayores de otros
nutrientes como se ilustra en la tabla 5.

Tabla 5. A medida que los pastos reciben ms N, stos demandan tambin ms K

Dosis anual de N kg/ha K2O removido kg/ha
0 112
112 202
224 258
336 274

El buen crecimiento de los cultivos demanda u apropiado balance nutricional. La tabla 6 muestra
como el balance entre P y N incrementa los rendimientos y la absorcin y eficiencia del N.

Tabla 6. Efectos de las dosis de P en el rendimiento de maz y en la eficiencia del uso de N.

Dosis P2O5 Kg/ha Rendimiento t/ha Eficiencia de N kg
grano/kg N
Absorcin de N kg/ha
0 9.1 30.1 211
22.5 9.9 32.7 230
45.0 10.6 35.1 246
90.0 10.9 36.1 253
135.0 11.2 37.1 261

Contenido de P en suelo: 12-25 kg/ha
Dosis de N: 270 kg/ha en todos los tratamientos
Absorcin de N calculada: 0.023 kg/kg de grano.

RESUMEN

Varios factores controlan la productividad del suelo. El uso de los fertilizantes es solamente uno
de ellos. El no emplear prcticas adecuadas de produccin reduce el beneficio potencial del uso
de fertilizantes y limita la productividad. El objeto de este manual es ayudar a conocer y entender
los factores que controlan la productividad de modo que se puedan manejar correctamente. No se
pretende responder todas las inquietudes, sino ms bien se busca ayudar a resolver los problemas
que pueden limitar la capacidad del suelo para producir.


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AUTOEVALUACIN N 1

Responda brevemente:

1. Cules son los principales factores que afectan la adsorcin y cambio aninico?

a. .
b. .
c. .
d. .

2. Entre las propiedades fsicas y qumicas del suelo, la materia orgnica influye sobre:

a. f.
b. g.
c. h.
d. i. .
e. j. .

3. En la clasificacin de las sustancias hmicas del suelo se consideran:

a. ..
b. ..
c. ..

4. Explicar en forma resumida los principales componentes bioqumicos presentes en los tejidos
vegetales, ejemplo: protenas, ligninas, etc.

Fertsuelos-01 Nutrientes Escenciales de La Planta

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EDUCA INTERACTIVA FERTILIDAD DE SUELOS

UNIVERSIDAD JOSE CARLOS MARIATEGUI

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