COMUNICADO DE IMPRENSA Sbado, 28 de setembro 2013 DIVULGAO IMEDIATA

Carlos Sousa abandona Grande Rali da China a 100 km da meta aps princpio de incndio no seu Great Wall
Liderando a classificao desde a terceira etapa e dispondo de uma vantagem de quase 29 minutos para os seus mais diretos perseguidores entrada para a ltima etapa, Carlos Sousa e Miguel Ramalho foram hoje surpreendidos por uma princpio de incndio no seu Great Wall que obrigou a dupla portuguesa a abandonar o Grande Rali da China a apenas 100 km da meta. Um final verdadeiramente inglrio para a equipa que em janeiro de 2014 regressar ao rali Dakar para defender, pelo terceiro ano consecutivo, as cores do maior fabricante automvel da China. Aquela que prometia ser a etapa de consagrao para Carlos Sousa e Miguel Ramalho transformou-se, afinal, num verdadeiro pesadelo para dupla portuguesa da Great Wall, que desde a terceira etapa liderava folgadamente a primeira edio do Grande Rali da China Com 28m16s de vantagem na classificao para o seu colega de equipa da Great, o chins Zhou Yong, o piloto portugus parecia ter a sua corrida perfeitamente controlada, tanto mais que prometia adotar um andamento cauteloso nos ltimos 246 km cronometrados, precisamente para se colocar a salvo de qualquer imprevisto mecnico. Contudo, e de forma totalmente inglria, o azar bateu porta de Carlos Sousa na 13 e ltima etapa do Grande Rali da China, depois de um curto-circuito, a 100 km do final, desligar o carro e precipitar um princpio de incndio que destruiu por completo a instalao eltrica do SUV Haval

Foi um final frustrante! De um momento para o outro, o carro desligou-se e, apesar de todas as nossas tentativas, no mais conseguimos voltar a lig-lo. A instalao eltrica ficou destruda na sequncia de um curto-circuito cuja origem ainda desconhecemos. Nem mesmo a equipa de assistncia rpida foi capaz de solucionar o problema, uma vez que o cabo eltrico que alimenta os injetores ficou queimado, impedindo o carro de voltar a funcionar, explicou, desolado, Carlos Sousa. Estivemos cerca de duas horas junto ao carro a fazer todo o tipo de experincias, mas nada resultou. Depois de tantos quilmetros e de tanto esforo, no merecamos este desfecho. Mas as corridas so mesmo assim e, mesmo apesar desta inglria desistncia, a participao nesta prova revelou-se uma experincia fantstica, quer pela beleza das etapas e paisagens que aqui encontrmos, quer pelas importantes concluses que retirmos em termos de afinaes, nomeadamente ao nvel das novas suspenses e da nova gesto eletrnica do motor. Nesse captulo, acho que podemos encarar o prximo Dakar com renovado otimismo, destacou o piloto portugus, vencedor de 7 etapas do Grande Rali da China. Mas Carlos Sousa leva ainda outras certezas desta sua primeira experincia em solo asitico: Depois das vrias conversas que fui tendo com os responsveis da Great Wall, ficou praticamente assente que este projeto vai ter continuidade para l do Dakar 2014 e que a equipa est determinada em realizar um grande investimento nesta modalidade, que est a ter cada vez maior popularidade e projeo aqui na China. Enfim, so boas notcias que devero ser confirmadas e divulgadas muito em breve pela Great Wall, concluiu Carlos Sousa, que hoje mesmo iniciou a sua viagem de regresso a Portugal.