La familia en Mxico en la poca colonial

Enviado por fcastro el Dom, 2011-05-29 23:15. Artculo

Colonial

Historia Social Autor: Pilar Gonzalbo Aizpuru Institucin: El Colegio de Mxico Sntesis: LA FAMILIA EN MXICO EN LA POCA COLONIAL Pilar Gonzalbo Aizpuru Centro de Estudios Histricos, El Colegio de Mxico La formacin de los modelos familiares El impacto de la conquista sobre el mundo mesoamericano tuvo repercusiones en todos los terrenos; la familia y las formas de convivencia domstica no fueron excepciones. Los castellanos aportaron sus propias concepciones y costumbres, pero ya que no haban llegado a un territorio desierto se produjo el choque inevitable y el posterior intercambio entre dominadores y dominados. En Castilla era notable la diferencia entre la importancia concedida a los linajes de las "casas" seoriales y la espontnea solidaridad entre parientes de origen modesto, sin timbres nobiliarios que defender. Por otra parte, la poblacin del Mxico prehispnico daba gran importancia a los lazos familiares, de modo que las antiguas rutinas y tradiciones tuvieron que armonizar con los nuevos criterios. Cuando los cronistas se referan a la vida familiar en Mesoamrica era frecuente la mencin de la "parentela", trmino algo ambiguo en el que quedaban incorporados parientes consanguneos o polticos e incluso allegados sin lazos familiares reconocidos, ya fueran o no corresidentes. Reconocan as la importancia de las lealtades familiares, compatibles con la forma ms comn de convivencia, que era, como en casi todos los pueblos de occidente, la familia nuclear. Tambin es constante cuando los autores se refieren al rgimen domstico, el reconocimiento del orden imperante, bajo la indiscutida autoridad de los varones de ms edad, que contaban con la dcil sumisin de las mujeres, fueran hijas o esposas.

Entusiasmados al valorar aquellas costumbres afines a las recomendadas por la moral cristiana y que se fomentaban en las escuelas de los templos, los frailes evangelizadores ensalzaron la castidad de las doncellas y la austeridad de los jvenes. La realidad era, sin duda, ms compleja de lo que ellos quisieron ver, porque el rigor en la formacin del carcter de los nios y el mantenimiento de la virginidad de las nias eran exigencias impuestas a las familias prominentes, precisamente con el fin de justificar los mritos de su estirpe: los nobles y sacerdotes demostraban as su mayor perfeccin humana, que podan alcanzar por el hecho de ser nobles, lo cual demostraran en el futuro desempeo de sus tareas superiores, religiosas y de gobierno. Los macehuales o gente del comn practicaban costumbres ms flexibles, entre las que se aceptaban las relaciones prematrimoniales y el divorcio. La formalidad de los enlaces, celebrados con ceremonias precisas y con un ritual reconocido, y la monogamia generalizada inclinaron a los telogos a considerar que las uniones de parejas anteriores a la conversin al cristianismo podan considerarse verdaderos matrimonios de derecho natural. Tan slo se requera que los cnyuges se hubieran unido voluntariamente, con "affectus maritalis" y con la debida solemnidad. Despus de arduas discusiones y estudios, se consider que la poligamia de los nobles era una excepcin, que no afectaba a la legitimidad de la institucin matrimonial y que era susceptible de remediarse siempre que el marido, el nico que estaba en condiciones de elegir, decidiera con cul de las esposas haba contrado verdadero matrimonio, lo que segn el derecho cannico corresponda a la primera con la que se uni con el debido conocimiento, libertad e intencin de mantener un afecto duradero. Pese a las evidentes diferencias entre los modelos familiares mesoamericano y cristiano, la integracin de ambas tradiciones no fue muy difcil, si bien dio pie al arraigo de nuevas costumbres, ajenas igualmente a ambas culturas. Salvada la resistencia de los primeros momentos, los nobles o caciques, interesados en aprovechar las ventajas que la asimilacin a la sociedad colonial les ofreca, aceptaron sin mucha resistencia, y quiz algunos simplemente fingieron el rechazo de sus creencias y de sus esposas a cambio de conservar algunos privilegios y asumir el papel de mediadores entre los conquistadores y sus propios vasallos. El aparente abandono de sus anteriores familias se resolvi, en muchos casos, al situar las viviendas de todas las que haban sido desechadas en torno al mismo patio en que ellos conservaban su residencia, compartida con la esposa elegida como nica. Al mismo tiempo, la monogamia obligatoria y la creciente movilidad de que disfrutaron los macehuales propici el relajamiento del antiguo rigor, ya que desapareca la responsabilidad de mantener a todos los hijos procreados con diferentes esposas o compaeras. Esta nueva libertad coincida con el establecimiento de otras autoridades y la ruptura de las viejas lealtades, que haba propiciado la decadencia del antiguo respeto a los superiores y de la rigurosa distincin de las jerarquas. Los funcionarios reales denunciaron los vicios derivados de la ruptura de los tradicionales lazos de obediencia a los seores locales y el debilitamiento de los mecanismos comunitarios de control. A medida que la expansin colonizadora ocupaba tierras al norte de lo que haba sido el seoro azteca, los castellanos encontraban poblaciones nmadas o seminmadas con costumbres muy diferentes, impuestas por las duras condiciones del medio ambiente. Los misioneros franciscanos y jesuitas aprovecharon el sistema de congregaciones o reducciones para

vigilar directamente el comportamiento de los nefitos quienes, poco a poco, y ya que cambiaron su modo de vida y pudieron sobrevivir gracias a la agricultura y la ganadera, abandonaron costumbres como el aborto o el infanticidio, que haban sido inevitables durante las duras peregrinaciones por el desierto. Ante las novedades americanas, la legislacin civil vigente en Castilla tuvo que sufrir adaptaciones y la ley cannica se someti a anlisis y reinterpretaciones. En las Leyes de Indias hay muy pocas referencias a la familia, que a falta de disposiciones especficas deba regirse por los cdigos supletorios, prescindiendo de los fueros municipales vigentes en gran parte de Castilla, que no existieron en Amrica. En consecuencia, se recurri a las Leyes de Toro, al Ordenamiento de Alcal, el Fuero Real y las Siete Partidas. Las normas promulgadas por el Concilio de Trento tuvieron impacto sobre el derecho cannico, pero es importante recordar que los decretos tridentinos no se aplicaron en la Nueva Espaa hasta despus de 1585, cuando se reuni el Tercer Concilio Provincial Mexicano. Haban transcurrido ms de 60 aos desde la conquista y se haba formado una sociedad ignorante de las novedades contrarreformistas. Durante ese tiempo se obedeci la ley civil que regulaba los amancebamientos y permita, e incluso recomendaba, las uniones de barragana de los militares y funcionarios que estuvieran obligados a permanecer largo tiempo lejos de Castilla en tierra conquistada. Estas uniones se formalizaban ante escribano pblico siempre que ambos fuesen solteros y ellas gozasen de buena fama y fueran mayores de edad. Los capitanes de Hernn Corts que se unieron con hijas de caciques lo hicieron as, ante el capelln del ejrcito, en solemnes ceremonias. Los hijos naturales nacidos de estas uniones durante la primera poca fueron plenamente aceptados, legalmente pudieron disfrutar de herencias y encomiendas y se incorporaron a la naciente aristocracia novohispana.[1] Muy diferente deba ser la situacin de los descendientes de relaciones de concubinato, es decir, cuando al menos uno de los progenitores era casado o comprometido con votos religiosos, por lo que sus descendientes carecan de tales derechos y slo pudieron recibir las donaciones que sus padres les hicieran en vida. En la prctica las diferencias no fueron muy profundas, hasta el grado de que pocas dcadas despus de la conquista era difcil saber quines eran hijos legtimos y quienes ilegtimos, fueran mestizos o castellanos. Para cuando ya mediado el siglo XVII se impuso un mayor rechazo hacia las relaciones de amancebamiento, y la consiguiente marginacin de los hijos ilegtimos, una gran parte de las familias proceda de tales uniones y no habra sido fcil acreditar la absoluta legitimidad de los linajes ms prestigiados como descendientes de conquistadores. La complejidad de la familia urbana Antes de finalizar el siglo XVI ya se haban definido la ciudad y el campo como las dos grandes reas diferenciadas tanto por el origen tnico de la poblacin como por las diferentes costumbres y formas de relacin familiar. Nunca hubo un rechazo explcito a cualquier proyecto de integracin de los indgenas a la sociedad espaola. Ms bien al contrario, durante los primeros aos de dominio de la corona de Castilla fueron muchos los conquistadores que solicitaron por esposas a hijas y viudas de caciques que podan aportar como dote tierras, vasallos y encomiendas. Tambin, aunque fueron menos frecuentes, se realizaron matrimonios entre doncellas

espaolas y nobles indios. Aun los miembros de la lite indgena que no participaron en el mestizaje biolgico, lograron insertarse en el grupo ms distinguido al aceptar con aparente entusiasmo la religin cristiana, adoptar la lengua y la ropa propia de los seores espaoles y al hacer uso de los recursos que la ley castellana les proporcionaba en defensa de sus bienes y privilegios. Recibieron los sacramentos de la Iglesia, educaron a sus hijos en escuelas religiosas, hicieron generosas donaciones para obras pas y participaron en cofradas y congregaciones. En contraste con esta minora, una gran parte de los indgenas "del comn", los que no tenan privilegios ni bienes que defender, permanecieron apegados a sus costumbres, hacindolas compatibles con las nuevas normas. Slo las fueron desechando paulatinamente, y ms por conveniencia e influencia del ambiente que por imposicin autoritaria. De ah que en el campo, aislados de influencias extraas, conservasen durante siglos las rgidas rutinas de respeto a los mayores y la aceptacin de matrimonios arreglados sin participacin de los interesados. Obligados a bautizarse y a cumplir con los mandamientos de la religin catlica, el matrimonio pudo ser una ceremonia superpuesta a su propio ritual, que incluso le daba mayor lustre y reforzaba el compromiso ante la comunidad, as como la misa dominical era la rutina propia de los das festivos. La eleccin de pareja (a cargo de la familia), las edades de los novios (tempranas para ambos y cercanas entre s), el cuidado de los hijos y la residencia (generalmente patrilocal) se mantuvieron acordes con la tradicin prehispnica, al margen de intromisiones extraas. Por eso en los pueblos, haciendas y comunidades, en donde slo podan residir los indios, se conservaron sus costumbres ancestrales, modificadas apenas por las visitas ocasionales del prroco o doctrinero que llegaba de cuando en cuando para bautizar a los nacidos durante su ausencia, casar a las parejas a quienes faltaba la bendicin eclesistica y decir unos responsos por quienes fallecieron en el mismo periodo. En las ciudades la situacin fue muy diferente, porque fracas desde el primer momento la pretendida separacin de las dos repblicas, de espaoles e indios. Con ella se haba pretendido proteger a los naturales de los abusos y malos tratos de que eran objeto por parte de los espaoles, cuyo ejemplo era sin duda pernicioso. Las precauciones fueron intiles: a los espaoles les convena que los sirvientes y artesanos indgenas vivieran cerca, dentro de la "traza" urbana y aun en su misma casa; al mismo tiempo, muchos negociantes conseguan burlar la prohibicin de que los indios vendieran sus tierras y les compraban las casas situadas en lugares propicios para el comercio. Adems pronto hubo muchos espaoles y mestizos pobres que se instalaron a vivir en los barrios de indios. El grupo de origen africano fue el elemento decisivo en la composicin urbana y el que introdujo una diferente tradicin cultural. Al principio fueron muy pocos y no llegaban por trato directo, eran procedentes de Sevilla y destinados al servicio en algunas casas seoriales; pero no tardaron en multiplicarse, no slo por la llegada de nuevos esclavos, ciertamente numerosos a partir de 1580, sino sobre todo al mezclarse con indios y espaoles, con lo que paulatinamente se diluyeron entre los llamados mulatos, zambos, moriscos, lobos, coyotes, etc. La denominacin de castas se aplic originalmente a quienes tuvieran algn antepasado esclavo, aunque se generaliz a todos los que no fueran espaoles ni indios, de manera que los libros parroquiales registraban como castas a

cuantos reconocan alguna mezcla racial en su familia, e incluso algunos indios, que deberan haber recibido los sacramentos en su propia parroquia. En las regiones agrcolas, en particular en los ingenios azucareros, fue comn el empleo de esclavos como mano de obra; las condiciones de trabajo fueron muy duras y la vida domstica dependi ms de solidaridades ocasionales que de lazos de parentesco. En barracones o en cabaas, las afinidades afectivas y los recuerdos del pasado africano se combinaban para crear comunidades que sustituan a las posibles familias. La dificultad de relacionarse con miembros de otros grupos se manifiesta en la elevada endogamia tnica, que alcanz el 69% entre los hombres y 82% entre las mujeres. Muy pocos esclavos trabajaron en las minas, sin duda porque resultaba ms rentable la contratacin de trabajadores libres, cuya salud no era responsabilidad del patrn y que tenan mayor empeo en obtener el mineral de mejor calidad. Y los esclavos domsticos de las ciudades pudieron disfrutar de unas condiciones mucho ms favorables; la cercana convivencia con sus amos creaba relaciones de aprecio mutuo que con frecuencia culminaban en la manumisin, adems de que podan ocupar parte de su tiempo en actividades lucrativas mediante las que ahorraban para comprar su libertad. Si bien no pudieron elegir pareja con absoluta autonoma, pudieron confiar en una menor intromisin en sus decisiones puesto que tenan la posibilidad de relacionarse con una numerosa poblacin, y la convivencia conyugal no requera que se trasladasen grandes distancias. De hecho, su arraigo familiar y el apellido que adoptaban correspondan muchas veces a la familia de sus amos, que entre las mujeres no era raro que fueran tambin los padres de sus hijos. En la capital del virreinato, y en otras ciudades con numerosa poblacin, se reunieron representantes de todos los grupos a los que se clasificaba por su "calidad" ms que por el color de su piel. Sin duda el origen tnico influa en las consideraciones de calidad, pero tambin la situacin econmica, el prestigio profesional, el reconocimiento social e incluso la legitimidad del origen familiar. La flexibilidad de este concepto facilit el traspaso de las llamadas barreras del color, que nunca fueron tales barreras o al menos no fueron insalvables. En las ltimas dcadas del domino espaol y puesto que reconocan el fracaso de los intentos de segregacin, las autoridades de la metrpoli reprendieron agriamente a los prelados novohispanos por el evidente descuido en el registro de las calidades de los feligreses de sus dicesis. Tras reiteradas reclamaciones, el arzobispo Fonte respondi sin la menor disculpa ni propsito de enmienda; por el contrario, advirti que lo nico que las parroquias deban y podan acreditar era el cumplimiento de la recepcin de los sacramentos y que, por lo tanto, los comprobantes de bautizo, defuncin o matrimonio no podan utilizarse en ningn caso como certificados de calidad (lo que sin embargo se haca). Incluso explic que los prrocos aceptaban la declaracin de los interesados aun cuando fuera evidente que lo que decan era falso. Slo contadas familias entre las ms distinguidas, de acreditado y limpio origen hispano, pusieron especial empeo en conservar su abolengo mediante enlaces ventajosos dentro de su propio nivel, mientras que los espaoles pobres, que eran casi todos, se mezclaron sin prejuicios con miembros de las castas. Tan irrelevantes eran estas mezclas que ni siquiera se consignaban en los libros de matrimonios, en los que slo excepcionalmente se encuentran referencias a la calidad de los contrayentes antes el ltimo tercio del siglo XVIII. Incluso en los

expedientes previos al matrimonio, tramitados en la vicara eclesistica, son mucho ms completas las referencias a enlaces de parejas de la lite. Adems, las capitulaciones matrimoniales y las cartas de dote dan testimonio de la importancia de los bienes materiales en la consolidacin de fortunas familiares. La dote, aportacin femenina de bienes materiales destinada a contribuir a sustentar "las cargas del matrimonio", tena tambin cierta trascendencia para el futuro de la esposa. Hubo maridos que justificaron su mala conducta porque ella ni siquiera haba aportado dote, otros se quejaron de la actitud altanera de ellas porque su dote haba sido cuantiosa, las hurfanas acogidas en el colegio de la Caridad no podan casarse sin dote, aunque el pretendiente estuviera dispuesto a renunciar a ella. La solucin en algunos casos fue que aceptara dotarla l mismo previamente. Cuando era la familia quien aportaba la dote, sta poda consistir en una parte de la herencia que le correspondera a la novia como "legtima" de la herencia que algn da habra de percibir; tambin poda ser una cantidad proporcionada por parientes o instituciones benficas, siempre inclua ropa personal y ajuar domstico. Ya fuera cuantiosa o insignificante no hay duda de que tena cierto valor simblico. Incluso al conceder la manumisin de algunas esclavas se aada la donacin de algunos bienes como dote que facilitara su matrimonio. Las arras eran un tributo del novio como recompensa por la virginidad de la novia, de modo que se omitan sistemticamente en los matrimonios de las viudas y no se mencionaban cuando el pasado de la joven era dudoso. Un matrimonio honorable, una esposa de alcurnia y una profesin respetable eran signos de distincin, pero no excluan la simultaneidad de otro tipo de relaciones irregulares que eran comunes entre los menos acomodados. A la hora de redactar su testamento muchos hombres y mujeres mencionaban a los hijos naturales procreados antes del matrimonio, a los ilegtimos, nacidos de una relacin de concubinato, y a los expsitos recogidos o formalmente adoptados. Los varones, solteros o casados, podan incluir a los habidos con esclavas o sirvientas en contactos ocasionales. Era inevitable, por lo tanto, que en los hogares urbanos convivieran vstagos de distintos orgenes, lo que creaba conflictos frecuentes. Un padre olvidadizo no tuvo la precaucin de formalizar ante escribano la libertad de los hijos que haba tenido con su esclava y a quienes haba educado esmeradamente junto a los legtimos. A su muerte los herederos pusieron en venta a sus medio hermanos. Los hijos de un regidor de la ciudad y de una mulata con la que convivi muchos aos lograron la legitimacin pstuma alegando lo que de todos era sabido: que su padre siempre los haba tratado como hijos, pero no pudo casarse por no menoscabar su rango con una esposa de inferior calidad. Una mujer espaola residente en la capital cri como hija natural a una nia que trajo con ella de Veracruz y slo en sus ltimos momentos reconoci que en realidad ella era casada y haba hudo del lado de su esposo con la hija de su esclava mulata. Estas complicaciones familiares no eran excepcionales cuando una gran parte de los hogares acogan a grupos domsticos formados por hijos de sucesivos matrimonios, cnyuges casados en segundas o terceras nupcias y parientes o paisanos cuya situacin difcilmente se puede identificar como servil o de parentesco.

Las mujeres no gozaron de tantas libertades como los hombres, pero tampoco era obstculo para conseguir marido el tener uno o ms hijos naturales. Ciertamente en las familias acaudaladas o con pretensiones de hidalgua se cuidaba con mayor esmero la castidad de las doncellas. Incluso si no llegaban vrgenes al altar se defendan con la excusa de que haban cedido a las splicas de un novio formal que les haba dado palabra de matrimonio; el incumplimiento de una promesa de esta ndole deshonraba ms al caballero que a la dama. La reparacin del dao poda limitarse al pago de una indemnizacin o llegar a imponer un matrimonio forzoso. En el ao 1631, un oficial del squito del virrey Marqus de Cerralvo, que cortej a una seorita de familia honorable fue sorprendido en situacin comprometida y trasladado a la crcel de corte, de la que slo sali directamente para casarse, sin que le sirvieran las excusas con las que intent evadir el compromiso. Los registros parroquiales dejaron constancia de los matrimonios, pero no, obviamente, de las uniones consensuales, a las que slo podemos acercarnos a partir de las cifras de ilegitimidad de infantes registrada. Mediado el siglo XVII, cuando se haba consolidado el modelo de vida urbana y se haban superado las improvisaciones de los primeros tiempos, 28,126 bautizos de nios nacidos en las parroquias ms cntricas de la ciudad de Mxico muestran un promedio de 42% de nios nacidos fuera de matrimonio. En este promedio hay que distinguir los casos extremos representados por los indios, con un mnimo de 27% y los negros y mulatos que llegaron al 52% del total de los nacidos dentro de su grupo. El peso de la poblacin indgena es mucho ms representativo, porque ellos constituan el segundo componente numrico despus de los espaoles. Y hay que destacar que las mujeres espaolas que registraron a sus hijos naturales en su misma calidad alcanzaron el 38%, apenas unos puntos menos que los mestizos y castizos. Aunque todava no se han completado datos de otras ciudades, sabemos que en la de Guadalajara, a lo largo del siglo se alcanzaron tasas de ilegitimidad entre 40.3% como mnimo y 64.1% como mximo. Estas cifras dan indicio de la complejidad de las estructuras familiares, oscilantes entre la rigurosa monogamia, fidelidad y respeto preconizados por la moral cristiana y la despreocupada promiscuidad de parte de la poblacin. Un siglo ms tarde, finalizando el XVIII, era evidente la tendencia hacia mayor formalidad en los matrimonios, con un descenso de ilegitimidad que se redujo en las parroquias de la capital a 20.5% en promedio. Ya en esta poca podemos conocer algo de los infantes abandonados, puesto que en el ltimo cuarto del siglo se fund en la ciudad de Mxico la primera casa de nios expsitos, la del Seor Sant Joseph, por iniciativa y a cargo del arzobispado. La proporcin de nios recibidos en esa institucin muestra una mayora de las castas, seguida muy de cerca por los espaoles y con mnima presencia de indgenas. En la exposicin de motivos de la fundacin mencion el arzobispo Francisco Antonio de Lorenzana el "intolerable escndalo" de que los nios nacidos de uniones ilegtimas fueran acogidos por familias honorables, que muchas veces eran las mismas a las que perteneca alguno de sus progenitores, y as se criaban sin diferencia los hijos legtimos y los espurios. La convivencia de legtimos e ilegtimos haba sido normal 200 aos y se daba igualmente entre los pobres y entre los aqullos no haba motivo de escndalo cuando casi la mitad poblacin se encontraba en las mismas circunstancias, para distinguidos la convivencia poda pasar inadvertida porque durante ms de ricos. Para de la los ms las casas

seoriales acogan a gran nmero de parientes y allegados cuya relacin con el jefe de familia poda no estar clara. Los nobles y ricos comerciantes reunan a los grupos domsticos ms numerosos de hasta 70 personas, aunque lo ms frecuente era que se limitasen a 30 o 40. En cambio los menos pudientes, que ocupaban viviendas pequeas o cuartos y accesortias, tenan en promedio 4 o 5 personas en cada hogar. La elevada mortalidad infantil contribuir a mantener el corto nmero de vstagos por matrimonio ya que lo ms frecuente es que slo 2 o 3 hijos alcanzasen la edad adulta y no eran pocos los que carecan de descendencia. De la Colonia a la Repblica Al menos durante los ltimos 300 aos se ha hablado de modernidad en relacin con la familia, pero en cada momento se ha entendido como tal algo diferente, desde la superacin de viejas costumbres de origen medieval hasta la aceptacin de diversas formas de enlace, ya sea indisoluble o temporal, civil o religioso. En general el paso a la familia moderna fue un proceso de larga duracin en el que se adoptaron costumbres y modelos culturales que incluan formas de relacin conyugal ms igualitarias, espacios para la intimidad, predominio de las relaciones afectivas sobre los intereses econmicos, rechazo a la injerencia de parientes y extraos en las decisiones familiares y, sobre todo, progresiva secularizacin de las costumbres y del vnculo conyugal. En tal sentido, las familias novohispanas del siglo XVIII estaban muy lejos de ese paradigma, puesto que en gran parte se incorporaron tardamente al ideal familiar contrarreformista, en una poca coincidente con la agudizacin de los prejuicios tnicos y de distincin. Muy lentamente se fue generalizando el modelo basado en el matrimonio cannico, la celebracin de la boda dentro de la iglesia y no en el domicilio particular de los contrayentes y la exclusin de los hijos ilegtimos del hogar conyugal. Al mismo tiempo, como rasgos incipientes de modernidad, se acept la participacin de los hijos en la toma de decisiones sobre su matrimonio y la aproximacin en las edades de marido y mujer. Desde luego que estos cambios se produjeron con diferentes ritmos y afectaron desigualmente a los distintos grupos socioeconmicos. Como haba sucedido anteriormente, los "hijos de familia", aquellos que contaban con parientes prominentes, sufran las consecuencias de los prejuicios y ambiciones de sus mayores y tenan menos libertad de eleccin que los ms modestos para quienes la nica limitacin era el reducido mbito geogrfico y humano en que podan ejercer su capacidad de decisin. Los documentos muestran la frecuencia de matrimonios entre personas de una misma parroquia, entre practicantes e hijos de una misma profesin y, por supuesto, entre quienes compartan la misma "calidad" o nivel de reconocimiento social. Ya a fines del siglo XVIII, un nuevo talante, influido aunque remotamente por los aires de libertad del siglo de las Luces, se alejaba de la resignacin y de la aceptacin del sufrimiento como mrito para la obtencin del paraso; la vida no era tan slo un valle de lgrimas, el matrimonio no tena por qu ser un purgatorio anticipado, se impona la idea de que la felicidad tambin era posible en la tierra y no slo en el cielo; en consecuencia, la bsqueda de la dicha personal pasaba por el disfrute de una satisfactoria unin conyugal en la que el afecto era ms importante que los intereses materiales. Las expresiones de los jvenes que protestaron ante imposiciones paternas contrarias a su gusto muestran el cambio de actitud. Ya se atrevan a hablar de amor tanto como de aficin o inclinacin y ya se referan al noviazgo como un derecho

personal que no tenan que encubrir con eufemismos como "tener voluntad", ni deban lamentar o manifestar arrepentimiento como si el afecto hacia alguien fuera una debilidad o una culpa. No hay duda de que muchas parejas pudieron casarse segn su voluntad, lo que estaba muy lejos de resultar satisfactorio para todos. Los padres podan exhibir las "desastrosas consecuencias" de los matrimonios desiguales realizados sin el consejo paterno, y tales iniciativas juveniles eran particularmente alarmantes para quienes disfrutaban de fortunas, propiedades o ttulos nobiliarios, codiciados por desaprensivos y seductores galanes. Las quejas de algunos nobles justificaron la promulgacin de la Real Pragmtica matrimonios, que entr en vigor en Espaa 1776 y en las Indias en 1778. Las sucesivas adiciones y modificaciones a esta disposicin real muestran la divisin interna aun en las familias aparentemente mejor avenidas. La pragmtica autorizaba a los padres a desheredar a los hijos rebeldes pero no contaba con que muchas madres disponan de sus propios bienes y podan tomar partido por los jvenes en contra de sus intransigentes maridos, as que una real cdula aadi la prohibicin de que ellas los designasen como herederos o les hicieran donaciones. Poco despus, y ya que la pragmtica se refera a los menores de 25 aos, se extendi la obligacin de pedir consejo paterno a los mayores de esa edad; todava ms tarde se advirti a los jvenes universitarios, residentes en colegios reales y a las doncellas acogidas a establecimientos del patronato real, que requeran, adems del permiso paterno (o materno en la mayora de estos casos, puesto que muchos eran hurfanos) la licencia de las respectivas autoridades e las instituciones que los acogan. Mientras entre las familias prominentes preocupaba el destino de la fortuna familiar y el lustre de los blasones, los vecinos menos afortunados de las ciudades enfrentaban el reto de sobrevivir en un medio que ofreca pocas oportunidades de obtener un trabajo bien remunerado y un hogar confortable. La situacin era doblemente difcil para las mujeres jefas de familia, que deban conseguir recursos para sustentar a las personas dependientes de ellas sin haber obtenido una preparacin profesional que les permitiera alcanzar un salario suficiente. En el campo era absolutamente excepcional esta situacin, ya que prcticamente no haba madres solteras y las viudas y doncellas se acogan al amparo de parientes. En cambio en las ciudades los hogares encabezados por mujeres alcanzaban hasta 24% o 30% segn los barrios y grupos sociales. Muy pocas de estas mujeres declararon a los empadronadores cules eran sus fuentes de ingresos y slo se puede deducir que las que habitaban casas propias o principales tendran propiedades productivas, las que ocupaban accesorias con tapanco podran ser propietarias de tiendas, escuelas de amiga o talleres, y las dems, la gran mayora, que viva en cuartos modestos, de una o dos piezas, estara formada por costureras y bordadoras, por aquellas que elaboraban comidas para su venta en la calle, las que reciban una ayuda ms o menos generosa de antiguos compaeros que las tenan como autntica "casa chica", o prestaran servicios como lavanderas, planchadoras, recamareras o cocineras sin residir en el hogar que las empleaba. Lo ms caracterstico de los grupos domsticos de la ciudad de Mxico en el ltimo cuarto del siglo XVIII es la abundancia de hogares complejos. El padrn de la parroquia del Sagrario del ao 1777 muestra el predominio de las familias nucleares, lo cual era predecible, un reducido nmero de viviendas con familias extensas, algo ms numerosos los solitarios, con o

sin sirvientes y 20% de familias polinucleares o con relaciones de parentesco y afinidad que podran considerarse fuera de lo normal. Entran aqu los agregados domsticos con hijos naturales, adoptados o expsitos y procedentes de matrimonios previos de alguno de los miembros de la pareja principal; tambin, en buen nmero, las familias arrimadas sin relacin de parentesco y las que pudieran tenerlo pero no se explica en el censo. En algunos casos estas familias polinucleares estaban consituidas por dos o ms grupos de mujeres con sus respectivas hijas, que seguramente se brindaban apoyo y compartan el cuidado de los menores y los gastos de la casa. Los solitarios varones eran eclesisticos o burcratas y las mujeres casi siempre maduras sin parientes. Muchos de los solitarios varones disfrutaban de una vivienda con varias habitaciones, mientras que las mujeres ocupaban cuartos en los patios de vecindades. Por las mismas fechas se multiplicaron los expedientes de divorcio eclesistico y proliferaron las denuncias por malos tratos de los maridos. Es difcil pensar en un aumento real de la violencia domstica, que siempre existi, pero, en cambio parece evidente que se haban movido los lmites de lo considerado tolerable. De ah la sorpresa de los maridos demandados, que lejos de negar los hechos los justificaban como castigos merecidos por esposas insumisas. La sevicia fue alegada como causal de divorcio en casi todos los casos, a veces acompaada de quejas por abandono de hogar, por adulterio, por embriaguez o por no proporcionar el dinero suficiente para la subsistencia de la esposa y los hijos. La mayora de los juicios de divorcio fueron promovidos por esposas quejosas, aunque tambin hubo maridos que consideraban insoportable el mal genio, la rudeza de trato o el mal manejo del hogar por parte de sus esposas. Es interesante contrastar la inconformidad de estas mujeres del siglo XVIII con la aparente sumisin de sus descendientes en el XIX, cuando disminuy notablemente el nmero de los divorcios y el de las quejas por malos tratos. Los documentos apenas dejan entrever que las mujeres intentaban superar su tradicional sumisin y reclamar un trato ms digno; pero no lo proclamaban como una bandera igualitaria y no es apreciable que lo hicieran como expresin de rebelda contra las estructuras vigentes. Ms bien procuraron dejar establecido que ellas no intentaban evadir sus compromisos como esposas sino que aspiraban a que los maridos cumpliesen igualmente sus obligaciones y que reconocan el derecho de ellos a corregirlas y aun golpearlas, pero slo cuando existiera causa justa y lo hicieran con moderacin. Los maridos asuman su papel dominador y el patriarcalismo, antes propio de familias encumbradas, se generalizaba entre los grupos populares e incluso se extenda por las zonas rurales. Por lo dems, la vida en el campo segua apegada a sus rutinas tradicionales. El trnsito a la vida independiente no tuvo un impacto inmediato sobre la estructura familiar ni sobre las formas de relacin en el hogar. Hay indicios de que algunas concepciones autoritarias propias del sistema patriarcal se generalizaron, con el consiguiente endurecimiento de las actitudes machistas en los ambientes populares. En ocasiones pudo ser una reaccin de violencia frente a las aspiraciones femeninas de lograr un trato ms justo. En aspectos como los derechos de las mujeres, la legislacin no precedi a los cambios sino que se gener una vez que se impusieron las nuevas actitudes. Mientras los hombres se liberaban de los

lazos que los haban atado a gremios, hermandades y cofradas y obtenan el derecho a la emancipacin de la autoridad paterna a partir de los 21 aos, las mujeres casadas seguan en la misma situacin subordinada. Poco a poco, las esposas abandonadas y las madres viudas o solteras lograron la patria potestad sobre sus hijos como un derecho propio de la maternidad. Tambin las doncellas impusieron su voluntad al elegir novio. Ya que la ley mantena a las esposas bajo el dominio de sus maridos parecera, desde la perspectiva del siglo XXI, que la posicin de las mujeres libres era envidiable; pero la realidad era bien diferente para aqullas que encabezaban un hogar sin disponer de suficientes recursos, sin preparacin para realizar un trabajo especializado ni oportunidades de conseguir un empleo en cualquier actividad honesta y bien remunerada. En esas condiciones, la bsqueda de pareja era ms una necesidad econmica que una inclinacin afectiva; la aspiracin de llegar al matrimonio se relacionaba con la necesidad de lograr un ingreso seguro y, como haba sido frecuente durante la poca colonial, las uniones temporales sustituan al matrimonio cannico. Los nacimientos ilegtimos se mantuvieron en proporciones elevadas, lo que muestra hasta qu punto las expectativas femeninas de conseguir un compaero que las sostuviera, se frustraban al quedar nuevamente solas y con la carga adicional de los hijos. Las reformas liberales de mediados de siglo tuvieron consecuencias decisivas sobre la organizacin familiar, si bien la resistencia de una poblacin casi totalmente catlica contribuy a la lenta aplicacin de lo establecido por las leyes. La ms importante en relacin con la familia fue la expedida en 23 de julio de 1859, que estableca el matrimonio civil y el divorcio. Al rechazar la validez legal de las uniones religiosas, el gobierno de Benito Jurez atacaba frontalmente a la iglesia catlica, que haba sido la nica responsable de refrendar los enlaces conyugales. Pero adems se estableca el divorcio, con el carcter de disolucin del vnculo y la opcin de contraer nuevo matrimonio. Esto era muy diferente del llamado divorcio eclesistico, que tan slo autorizaba a los cnyuges a vivir separados, sin posibilidad de casarse de nuevo. La reaccin popular, aunque no inmediata, se sinti al aumentar extraordinariamente el nmero de juicios de divorcio en las dcadas de 1860 y 1870 (58 y 103 juicios respectivamente) pero con una disminucin igualmente drstica poco despus, debido a lo cual las proporciones en el conjunto del siglo no son muy diferentes: los 201 expedientes de divorcio eclesistico durante 1800 a 1859 apenas contrastan con los 177 de los cuarenta aos siguientes, de 1860 a 1900. Todava durante largos aos fueron muchas las parejas que no formalizaron su relacin ante ninguna autoridad, otras tantas acudieron tan slo a la iglesia, pocas se presentaron en el registro civil y aun fueron menos las que se registraron en ambas instancias. La oposicin a la secularizacin y al nuevo control ejercido por el gobierno se manifest tambin en la renuencia de los padres a inscribir a sus hijos en el registro civil, mientras que casi todos los bautizaban. Las familias de la lite, sin renunciar a su tradicional cercana a la jerarqua catlica, aceptaron con mayor facilidad las nuevas disposiciones y supieron acomodarse a la situacin. Los grupos de parientes prominentes del siglo XVIII supieron diversificar sus

actividades empresariales y profesionales, participaron en los gobiernos locales y consolidaron su posicin. El siglo XIX fue precisamente el momento de auge de las oligarquas locales, que aprovecharon la debildad del gobierno central para afianzar su poder y aumentar su caudal. La promulgacin del Cdigo Civil para el Distrito Federal y Baja California, en 1870, consagr las reformas liberales y sirvi de pauta para a legislacin de los Estados de la Federacin, que se aproximaron a modelo, aunque con algunos matices y tendencias propios. La diversidad legislativa era apenas un reflejo de la variedad de formas y costumbres familiares que coexistan en el pas. El respaldo familiar era decisivo en los malos momentos, para cubrir gastos inesperados, para recibir asistencia en una enfermedad o para proporcionar trabajo a los desempleados y alimento a los necesitados. Quien tena parientes poda superar situaciones difciles que hundan a los hurfanos de ese apoyo. Las estrategias de los pobres se dirigan a la supervivencia en contraste con las de los privilegiados que pretendan consolidar su poder. Siempre los grupos prominentes recurrieron a los matrimonios y a la colocacin de sus hijos en rdenes regulares, cabildos eclesisticos o conventos femeninos como medio de aumentar sus bienes y lograr mayor influencia y prestigio social, hubo quienes tuvieron xito y mantuvieron el prestigio de su apellido junto a la prosperidad material durante varias generaciones. Comerciantes enriquecidos, mineros afortunados y funcionarios distinguidos se unieron a viejos hidalgos para asegurar una posicin conspicua. Con ttulos nobiliarios o sin ellos, los ms acaudalados novohispanos consiguieron tejer redes de parentesco que les aseguraron el xito en los negocios, la influencia en la vida pblica y la conservacin de sus privilegios. Ya en el trnsito de la poca colonial a la vida independiente, quienes supieron diversificar sus posiciones y acomodarse a las nuevas circunstancias, no slo aumentaron sus riquezas sino que ganaron poder poltico, favorecidos por el debilitamiento del control que se produjo con las nuevas instituciones. Mientras tanto, las masas empobrecidas seguan recurriendo a la familia como apoyo en las horas difciles de la guerra y en la prdida de trabajo por la ruina de las empresas. Cambiaba bruscamente el rgimen de gobierno, se desmoronaban lentamente las viejas instituciones y la familia evolucionaba muy lentamente hacia lo que sera la familia rural y urbana del Mxico moderno. BIBLIOGRAFA BSICA ALTMAN, Ida, Transatlantic Ties in the Spanish Empire, Brihuega, Spain & Puebla, Mxico, Stanford, California, Stanford University Press, 2000 ARROM, Silvia Marina Las mujeres en la ciudad de Mxico, 1790-1857, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1988 (Primera edicin en ingls: The Women of Mexico City, 1790-1857, Stanford University Press, Stanford, California, 1985) BALMORI, Diana, Stuart F. Voss y Miles WORTMAN, Las alianzas de familias y la formacin del pas en Amrica Latina, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1990 CALVO, Thomas, Guadalajara y su regin en el siglo XVII. Poblacin y economa, Guadalajara, Ayuntamiento de Guadalajara, 1992

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NOTAS [1] La diferencia entre barraganas y mancebas y entre stas y las prostitutas fue apreciable en el siglo XVI y desapareci progresivamente en las siguientes centurias. La diferencia era explcita en la Recopilacin de Leyes de los Reinos de las Indias, (1943) 3 vols., edicin facsimilar de la de 1791, Madrid, Ediciones de Cultura Hispnica, Libro IX, ttulo XXVI. Categora:

Artculo poca de inters: Colonial rea de inters: Historia Social

Fuente: http://www.h-mexico.unam.mx/node/6550 el 24 de septiembre de 2013