La sexualidad es una realidad que impregna la vida cotidiana, que nos impulsa tanto en el amor como a las formas

de agresin ms violentas; que perturba los insomnios de los adolescentes y alegra la senectud, que incrementa las ventas por publicidad y que es usada como un arma de seduccin o como arte grosero o sutil. Algo que, a lo largo de los siglos, ha sido ordenado, reprimido o utilizado como mito de libertad. Tantas cosas, que se nos antoja difcil encontrar una definicin que lo abarque todo. Y la verdad es que el vocabulario habitual responde a esta definicin y no siempre resulta muy preciso: coito, disfrute, orga, higiene sexual, de la carne, erotismo, pasin, deseo, relacin inter-personal, vinvulos sexuales y afectivos, estas son acepciones que reflejan visiones parciales y particulares. Y son insuficientes para abarcar una realidad tan compleja y simple a la vez y que ha provocado ocanos de tinta, de palabras, de imgenes. Sexo es un proceso de combinacin y mezcla de rasgos genticos a menudo dando por resultado la especializacin de organismos en variedades femenina y masculina (conocidas como sexos). La reproduccin sexual implica la combinacin declulas especializadas llamadas gametos para formar hijos que heredan rasgos de ambos padres. Los gametos pueden ser idnticos en forma y funcin (isogametos), pero en algunos casos han evolucionado hacia una asimetra de tal manera que hay dos tipos de gametos especficos por sexo (heterogametos): los gametos masculinos son pequeos, mviles, y optimizados para el transporte de su informacin gentica a cierta distancia; mientras que los gametos femeninos son grandes, no mviles y contienen los nutrientes necesarios para el desarrollo temprano del organismo joven. El sexo de un organismo se define por los gametos que produce: los sexo masculino producen gametos masculinos (espermatozoides) mientras que los de sexo femeninos producen gametos femeninos (vulos), los organismos individuales que producen tanto gametos masculinos como gametos femeninos se denominan hermafroditas. Con frecuencia, las diferencias fsicas se asocian con el sexo del organismo; este dimorfismo sexual puede reflejar las presiones reproductivas diferentes que cada sexo experimenta. LAS 10
ENTERO ENFERMEDADES DE TRANSMISIN SEXUAL MS FRECUENTES EN EL MUNDO

Son causadas por ms de 30 distintas bacterias, virus y parsitos; la mayora pueden conducir a enfermedades crnicas, esterilidad y eventualmente la muerte. Sin embargo, a pesar de su alta incidencia, muchos jvenes y adultos las desconocen. Y no se hacen suficientes esfuerzos para prevenirlas y controlarlas.Son las enfermedades de transmisin sexual (ETS), que a nivel mundial afectan a uno de cada 10 jvenes de entre 15 y 24 aos y a cada vez ms adultos mayores de 45 aos. En Amrica Latina, la falta de datos y estadsticas dificulta hacerse una idea general del panorama. Y los estudios disponibles demuestran que la incidencia de estas enfermedades vara drsticamente de pas a pas e incluso de un rea geogrfica a otra dentro de cada nacin. A continuacin la lista de las 10 enfermedades de transmisin sexual (ETS) ms frecuentes en el mundo entero: CLAMIDIA Es la enfermedad bacteriolgica ms comn. Se transmite a travs del sexo vaginal, anal y oral. Tambin al compartir juguetes sexuales o de la madre al hijo durante el embarazo o el parto. Se cura con un antibitico y la mejor prevencin es el preservativo. Se la conoce como la infeccin silenciosa pues en la mayora de los casos no manifiesta sntomas. Puede infectar la clulas del cuello del tero, la uretra, el recto y, a veces, la garganta y los ojos. Si no se detecta a tiempo puede provocar la enfermedad inflamatoria plvica (EIP), cuyas consecuencias son el dolor plvico crnico y esterilidad. En las mujeres, los sntomas son flujo abundante, sangrado anormal entre los perodos menstruales o durante el acto sexual, dolor al tener relaciones o al orinar y en la parte baja del abdomen. En los hombres se manifiesta con un lquido blancuzco que sale de la uretra y dolor al orinar o en los testculos. GONORREA O BLENORRAGIA La gonorrea es una infeccin bacteriolgica de transmisin sexual que puede infectar la uretra, el cuello del tero, el recto, el ano y la garganta, si se ha practicado sexo oral. Los sntomas normalmente aparecen entre 1 y 14 das despus de la relacin sexual. Es posible no tener sntomas, y los hombres suelen notarlos ms que las mujeres. Los sntomas pueden ser ardor al orinar, lquido blanco o amarillo del pene, flujo vaginal amarillento e irritacin

o flujo del ano. Una infeccin de gonorrea durante un embarazo puede causar problemas graves al beb. Si una madre est infectada puede pasarle la gonorrea a su beb durante el parto. Se cura fcilmente con antibiticos. Pero si no se trata, en la mujer la gonorrea as como la clamidia- se puede convertir en enfermedad inflamatoria de la pelvis que puede impedirle tener hijos. Si no se trata en los hombres, tambin puede dejarlos estriles. SFILISAunque se cura fcilmente con antibiticos o penicilina, causa miles de muertes en todo el mundo. Se contagia por sexo oral, vaginal o anal, por contacto con la piel de un infectado o al compartir juguetes sexuales. Tambin se puede transmitir en una transfusin de sangre. Se lo puede contagiar la embarazada a su beb, lo que se conoce como sfilis congnita. Los sntomas coinciden en hombres y mujeres pero pueden ser difciles de identificar parecidos a los de la fiebre y la gripe- e incluso imperceptibles. En una primera etapa, dos o tres semanas despus de que la bacteria haya entrado en el cuerpo, aparecen unos chancros (lastimaduras), generalmente indoloros. Si no se trata durante mucho tiempo, la sfilis puede provocar graves daos al corazn, el cerebro, los ojos y otros rganos internos y provocar la muerte. Se detecta con un exudado o anlisis de sangre y observacin de la zona genital. La sfilis aumenta notablemente el riesgo de contraer el virus del sida. HERPES GENITAL El herpes genital es un virus similar al del herpes que aparece en la boca y se transmite por va sexual. Tambin puede trasladarse a la boca durante el sexo oral. A veces los sntomas aparecen mucho tiempo despus de al infeccin, incluso aos. El virus produce unas dolorosas lceras alrededor de la vagina y en el pene. Al igual que el herpes labial, una vez que el virus entra al cuerpo permanece ah durante toda la vida, as que las lceras pueden reaparecer. Actualmente hay antibiticos que combaten el virus y lo controlan, pero no existe una cura. En el caso de las embarazadas, representa un riesgo para el beb, por lo tanto es necesario consultar al mdico en caso de haber tenido herpes. VIH/SIDA El Virus de la Immunodeficiencia Humana (VIH) infecta a las clulas del sistema inmunolgico y las destruye, reduciendo la capacidad del cuerpo para protegerse de otras infecciones y del cncer. No hay cura: la persona queda infectada de por vida. Si empieza a desarrollar infecciones o cncer se considera que tiene Sndrome de Inmunodeficiencia Adquirido, sida. El VIH se transmite slo a travs del ingreso de sangre, semen, fluidos vaginales o leche materna al cuerpo. Las dos maneras ms frecuentes de contagiarse es por sexo vaginal o anal sin condn o por compartir jeringas o agujas infectadas. El virus puede pasar de madre a beb antes o durante el parto y al darle de mamar. Otras vas de contagio son las transfusiones de sangre, el sexo oral y en menor medida en el dentista o a travs de besos, si ambas personas tienen heridas en la boca. Los sntomas no son inmediatos. La nica forma de detectar el virus es por medio de un examen de sangre. TRICONOMIASIS Causada por el protozoo Trichomonas vaginalis, es una ETS muy comn. Casi siempre se transmite por contacto sexual. En las mujeres, infecta las clulas de la vagina y la uretra (el orificio para orinar), en los hombres las de la uretra. Se transmite por sexo vaginal, compartir juguetes sexuales o de la embarazada al hijo. Casi la mitad de las mujeres no presentan sntomas. Las molestias pueden aparecer desde 3 a 21 das despus de contraer el parsito. En las mujeres, los sntomas son flujo blanco o de mal olor, picazn o ardor en la vagina, dolor al orinar y/o al tener relaciones sexuales y molestias abdominales. En los hombres presenta lquido en la uretra, dolor o ardor al orinar o inflamacin del glande o el prepucio (menos comn). Se detecta con un hisopado y se cura con antibiticos. En el caso de embarazadas, mujeres que dan de mamar o que toman pldora anticonceptiva, hay que consultar al mdico. Para evitar nuevas infecciones, la pareja sexual debe tratarse tambin. CONDILOMAS (HPV) Los condilomas o verrugas genitales son sumamente comunes y contagiosas, causadas por el virus del papiloma humano, VPH o HPV, por sus siglas en ingls. Se transmite al mantener relaciones sexuales por va oral, genital o anal con un infectado aunque tambin puede contraerse con simple contacto de piel a piel. Se manifiesta en forma de verrugas localizadas en los genitales o el ano. Sin atencin mdica, las verrugas crecen y toman una forma similar a una coliflor. En los hombres, las verrugas genitales se pueden observar

generalmente en la cabeza del pene. En las mujeres, algunos tipos de HPV -hay ms de 100- pueden llegar a producir cncer del cuello del tero. Los sntomas incluyen, adems de las verrugas, malestar permanente en la zona genital. Si una mujer embarazada tiene condilomas, su hijo puede infectarse durante el parto. El tratamiento de los condilomas suele ser rpido y sencillo. Se aplican cremas o se extirpan las verrugas con calor, fro, lser o una pequea intervencin quirrgica. CANDIDIASIS Es causada por un hongo llamado Candida albicans que vive en la piel, la boca y las reas genitales. Generalmente se mantiene bajo control, pero a veces crece y produce esta enfermedad. El uso de ropa ajustada, como jeans o ropa interior de materiales sintticos que no favorecen la ventilacin, el embarazo, la quimioterapia, diabetes, VIH u otras enfermedades que afectan el sistema inmunolgico o el uso de productos que irriten la vagina, como jabones o champes aumentan el riesgo de Candidiasis. El hongo puede contagiarse a travs del sexo vaginal, anal u oral, por los dedos o por compartir juguetes sexuales. Muchas veces no hay sntomas. El tratamiento es simple y consiste en cremas, vulos vaginales, pastillas o una combinacin de los tres. Si no se trata, generalmente se van solos, pues el cuerpo los combate de manera natural, pero en el hombre pueden provocar inflamaciones de la uretra. LADILLAS Las ladillas o piojos pbicos son unos molestos y pequeos parsitos que se clavan en la piel para alimentarse de sangre. Viven en el vello corporal, especialmente en el vello pbico, aunque tambin pueden encontrarse en el vello de las axilas, la cara o el pecho. Los piojos son de color amarillo-gris y usan sus pinzas para agarrarse a las hebras de cabello. Las ladillas se pasan fcilmente durante el sexo, pero tambin se pueden pasar compartiendo ropa, toallas o ropa de cama con alguien que las tiene. Las ladillas no pueden trasmitirse por medio de asientos de inodoro o en piscinas. Los sntomas son picazn e inflamacin en la piel. A veces se pueden ver los piojos y los huevos, y tambin puntos de sangre ya que los bichos se alimentan de los vasos sanguneos de la piel. Se cura con champes especiales. Deben lavarse las toallas y ropa de cama y evitar tener relaciones sexuales hasta completar el tratamiento. SARNA Es una infeccin de la piel causada por un minsculo parasito que anida en la piel y deposita huevos. Se transmite fcilmente a travs de contacto fsico cercano o sexual. Los nios tambin pueden contagiarse si estn cerca de alguien con sarna.Los parsitos se alojan en la zona genital, las manos, entre los dedos, en muecas y codos, axilas, el abdomen, el pecho, alrededor de los pezones en las mujeres, en los pies, los tobillos y las nalgas. Los bichos sobreviven 72 horas lejos de la piel, por lo tanto pueden estar presentes en la ropa, la cama y las toallas. Algunas personas no perciben los sntomas, que pueden estar ausentes incluso hasta seis semanas despus de contraer el parsito. Los sntomas son gran picazn que a veces ocurre slo de noche- irritacin y lastimaduras por rascarse El tratamiento es simple y consiste en aplicarse una locin o crema. Todas las personas cercanas deben tratarse tambin, y hay que lavar con agua bien caliente la ropa, sbanas y toallas. Las enfermedades de transmisin sexual son un conjunto de entidades clnicas infecciosas que se transmiten de persona a persona por medio de contacto sexual que se produce, casi exclusivamente, durante las relaciones sexuales, incluido el sexo vaginal, el sexo anal y el sexo oral; tambin por uso de jeringuillas contaminadas (compartirlas con otras personas) o por contacto con la sangre, y algunas de ellas pueden transmitirse durante el embarazo, es decir, de la madre al hijo. Prevencin de las enfermedades Sexo con proteccin La manera ms efectiva de prevenir las infecciones de transmisin sexual es evitar el contacto de las partes del cuerpo o de los lquidos (seminal;semen, pre-seminal, vaginal) que pueden provocar que se transmita un microorganismo. Idealmente, ambos miembros de

la pareja deben conseguir pruebas para ETS antes de iniciar el contacto sexual, aunque ambos hayan o no hayan tenido encuentros sexuales anteriores con otras personas; sin embargo, ciertas ETS, particularmente ciertos virus persistentes, como por ejemplo el VPH (Virus del papiloma humano), pueden ser imposibles de detectar con los procedimientos mdicos actuales, y pueden ser asintomticos. La prevencin es tambin clave en el manejo de las ETS virales (VIH - Sida; y herpes), pues son incurables. Muchas enfermedades que establecen infecciones permanentes pueden ocupar el sistema inmune; as, otras infecciones podrn transmitirse ms fcilmente. El llamado sexo seguro debe llamarse ms bien sexo protegido o sexo con proteccin.

Los preservativos Los preservativos o condones solamente proporcionan proteccin cuando se utilizan correctamente como barrera desde/hacia el rea que cubren. Las reas descubiertas todava son susceptibles a muchas ETS. En el caso del VIH, las rutas de transmisin sexual implican casi siempre el pene, puesto que el VIH no puede esparcirse a travs de la piel intacta; as, al proteger el pene de la vagina o del ano con un condn usado correctamente, se impide con eficacia su transmisin. Un lquido infectado en una piel rota que llevase a la transmisin directa del VIH no sera considerado transmitido sexualmente, pero puede ocurrir tericamente durante el contacto sexual; esto puede evitarse simplemente dejando de tener contactos sexuales cuando se tiene una herida abierta. Otras ETS, incluso infecciones virales, se pueden prevenir con el uso de los condones de ltex como barrera. El preservativo es uno de los mejores "sistemas" para evitar toda ETS. Es recomendable siempre tener uno a la hora de llegar a la relacin sexual, sobre todo s usted no conoce o no sabe la situacin de salud de su pareja. Los condones estn diseados, probados y manufacturados para no fallar nunca si se usan apropiadamente. El condn nunca es un cien por ciento seguro. El uso apropiado exige: No poner el condn demasiado firme en el extremo, dejando 1.5 cm en la extremidad para la eyaculacin. Si se coloca el condn muy apretado, es muy probable que falle. Usar un condn nuevo para cada encuentro sexual. No usar un condn demasiado flojo, pues puede hacer fracasar la barrera. No voltear el condn despus de haber terminado, aunque no haya habido eyaculacin. No usar condones elaborados con sustancias diferentes al ltex y el poliuretano, pues no protegen contra el VIH. Evitar dejar el condn en el calor porque pueden desgastarse. Evitar el uso de lubricantes basados en aceite (o cualquier cosa que contenga aceite) con los condones de ltex, ya que el aceite puede hacer que se rompan. Evitar el uso de doble condn, pues la friccin entre ambos puede hacer que se rompan.

Algunas enfermedades: Sfilis Imagen del Treponema pallidum, responsable de causar sfilis La sfilis es una infeccin de transmisin sexual crnica producida por la bacteria espiroqueta Treponema pallidum, subespecie pallidum. Se contagia principalmente por contacto sexual, por contacto de la piel con la ligera secrecin que generan los chancros o por contacto con los clavos sifilticos de la persona enferma: al realizar sexo oral sin preservativo (ya sea que los chancros estn en la boca, en el pene o en la vulva), al besar una boca con chancros (que son indoloros), por inoculacin accidental (por compartir jeringas), o puede ser transmitida de la madre al hijo a travs de la placenta (sfilis congnita) o a travs del canal de parto (sfilis connatal).

Sntomas Etapa primaria: el primer sntoma es una llaga en la parte del cuerpo que entr en contacto con la bacteria. Estos sntomas son difciles de detectar porque por lo general no causan dolor, y en ocasiones ocurren en el interior del cuerpo. Una persona que no ha sido tratada puede infectar a otras durante esta etapa. Etapa secundaria: surge alrededor de tres a seis semanas despus de que aparece la llaga. Aparecer una erupcin en todo el cuerpo, en las palmas de las manos, en las plantas de los pies o en alguna otra zona. Otros sntomas posibles son: fiebre leve, inflamacin de los ganglios linfticos y prdida del cabello. Etapa latente: si no es diagnosticada ni tratada durante mucho tiempo, la sfilis entra en una etapa latente, en la que no hay sntomas notables y la persona infectada no puede contagiar a otras. Sin embargo, una tercera parte de las personas que estn en esta etapa empeoran y pasan a la etapa terciaria de la sfilis. Etapa terciaria (tarda): esta etapa puede causar serios problemas como, por ejemplo, trastornos mentales, ceguera, anomalas cardacas y trastornos neurolgicos. En esta etapa, la persona infectada ya no puede transmitir la bacteria a otras personas, pero contina en un periodo indefinido de deterioro hasta llegar a la muerte.

Gonorrea La gonorrea es una de las infecciones de transmisin sexual ms frecuentes. La causante es la bacteria Neisseria gonorrhoeae, que puede crecer y multiplicarse fcilmente en reas hmedas y tibias del aparato reproductivo, incluidos el cuello uterino (la abertura de la matriz), el tero (matriz) y las trompas de Falopio (tambin llamadas oviductos) en la mujer, y en la uretra (conducto urinario) en la mujer y en el hombre. Esta bacteria tambin puede crecer en la boca, en la garganta, en los ojos y en el ano. Sntomas En la mujer: secrecin vaginal inusual sangrado vaginal inusual dolor en la parte inferior del abdomen La mujer infectada puede no tener sntomas o presentar ligeras molestias al orinar o flujo. En el varn: dolor al orinar secrecin uretral purulenta En el varn transcurren dos a tres das despus del contacto sexual antes de que se presenten los sntomas (dolor al orinar, pues sale por la uretra). La gonorrea y la infeccin por clamidia pueden ocasionar esterilidad cuando no se aplica el tratamiento. La gonorrea predomina sobre la sfilis y no es menos importante que ella.

Papiloma humano ME del virus del Papiloma Es una enfermedad infecciosa causada por el VPH (virus del papiloma humano). Se transmite principalmente por va sexual, aunque puede contagiarse tambin en piscinas, baos y saunas. Se presenta en la piel de las zonas genitales en forma de verrugas. Las lesiones son apreciables a simple vista o se pueden diagnosticar por observacin de tejidos con un microscopio.

Sntomas Algunos de los sntomas ms importantes que sugieren la presencia de virus del papiloma humano son irritaciones constantes en la entrada de la vagina con ardor y sensacin de quemadura durante las relaciones sexuales (se denomina vulvodinia), pequeas verrugas en el rea ano-genital: crvix, vagina, vulva y uretra (en mujeres) y pene, uretra y escroto (en varones). Pueden variar en apariencia (verrugas planas no visibles o acuminadas s visibles), en nmero y en tamao, por lo que se necesita un especialista para su diagnstico. Aparecen alteraciones en el Papanicolaou, lo que refleja que en el cuello del tero hay lesiones escamosas intraepiteliales (zonas infectadas por VPH que pueden provocar cncer).

SIDA (VIH) El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) es responsable del sndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) y ataca a los linfocitos T-4, que forman parte fundamental del sistema inmunitario del ser humano. Como consecuencia, disminuye la capacidad de respuesta del organismo para hacer frente a infecciones oportunistas originadas por virus, bacterias, protozoos, hongos y otro tipo de infecciones. La causa ms frecuente de muerte entre las personas que contraen el VIH es la neumona por Pneumocystis jiroveci, aunque tambin es elevada la incidencia de ciertos tipos de cncer como los linfomas de clulas B y el sarcoma de Kaposi. Tambin son comunes las complicaciones neurolgicas, la prdida de peso y el deterioro fsico del paciente. La mortalidad disminuy mucho con el invento de los medicamentos antirretrovirales. El VIH se puede transmitir por va sexual (vaginal o anal) mediante el intercambio de fluidos vaginales o rectales o semen, as como mediante el contacto con el lquido preeyaculatorio durante las prcticas sexuales o por transfusiones de sangre. Una madre infectada con VIH tambin puede infectar al nio durante el embarazo mediante la placenta o durante el parto y la lactancia, aunque existen tratamientos para evitarlo. Tras la infeccin, pueden pasar hasta 10 aos para que se diagnostique el SIDA, que es cuando el sistema inmunitario est gravemente daado y no es capaz de responder efectivamente a las infecciones oportunistas. Sntomas Los sntomas del SIDA en los adolescentes pueden ser los mismos que en los nios y tambin pueden parecerse ms a los sntomas que se presentan a menudo en los adultos con el sndrome. Algunos adolescentes y adultos pueden desarrollar una enfermedad con un aumento en la segregacin de espermatozoides, adems de otra parecida a la gripe en el plazo de un mes o dos despus de la exposicin al VIH, aunque muchas personas no desarrollan ningn sntoma al infectarse. Adems, los sntomas usualmente desaparecen en el plazo de una semana a un mes, y se confunden a menudo con los sntomas de otra infeccin viral. La reaccin ante la presencia del virus termina por desgastar al sistema inmunolgico. En ausencia de tratamiento, la mayora de los portadores del virus desarrollan el sndrome de inmunodeficiencia adquirida (sida) en un plazo de 5 a 10 aos. La causa de esto es que, mientras el virus sigue reproducindose de manera constante y aumenta la carga viral en su anfitrin, disminuye tambin la capacidad de recuperacin del sistema inmune. Al trmino fase crnica, los pacientes desarrollan otras manifestaciones de la infeccin como dermatitis seborrica, lceras bucales y foliculitis. El sadismo es un comportamiento consistente en sentir placer causando dolor fsico o psicolgico a otro ser vivo (mujer, varn, nio o animal). Se sabe que los torturadores disfrutan de torturar a sus vctimas. El origen del nombre est en el Marqus de Sade, aunque el sadismo no siempre tiene un carcter sexual. Cuando el sadismo tiene carcter sexual es una parafilia, y consiste en una forma de obtener excitacin y placer sexual causando dolor fsico o humillacin. El sadismo implica impulsos sexuales y comportamientos que implican actos reales, no simulados ni fantaseados como en el sadomasoquismo, sin el consentimiento del partenaire (como en

elsadomasoquismo) en los que el sufrimiento psicolgico o fsico y la humillacin de la vctima es lo que genera la excitacin sexual. Los actos sdicos pueden involucrar actividades que indican el dominio sobre la vctima: obligarla a arrastrarse, encerrarla en una jaula, inmovilizarla fsicamente con cadenas, sogas o esposas, tenerla atada con los ojos vendados, darle una paliza (pegarle, golpearla, azotarla de distintas maneras), pincharla, morderla, quemarla con cigarrillos, aplicarle descargas elctricas con una picana, violarla, cortarla, intentar estrangularla para dejarla sin respiracin sin llegar a matarla, torturarla de todas maneras, mutilarla. Algunos sdicos llegan a matar a la vctima y a otros les alcanza slo con humillarla.1 El sdico puede violar a la vctima o no. Tambin puede masturbarse sin llegar a penetrarla, o penetrarla con objetos. A veces slo el acto de la violacin implica sadismo sexual.2 Si la vctima disfruta, como en el caso del masoquismo, ya no hay excitacin para el sdico porque es el sufrimiento de la vctima lo que produce la excitacin sexual y no otra cosa. El sadismo sexual figura en el DSM IV como F65.5. El sadismo la obtencin de placer al realizar actos de crueldad o dominio. Este disfrute puede ser de naturaleza sexual y consensuada, en cuyo caso se considera una de las parafilias que se engloban bajo el acrnimo BDSM. En caso contrario, puede ser indicativo de trastorno mental o el resultado de emociones humanas como el odio, la venganza e incluso ciertas concepciones de lajusticia. Estamos, pues, ante una polisemia con matices de significado netamente diferenciados. El trmino sadismo viene del Marqus de Sade, escritor y filsofo francs autor de numerosas obras donde el sadismo sexual ocupa un papel de gran importancia. Su antnimo y complemento potencial es el masoquismo. El masoquismo es la obtencin de placer al ser vctima de actos de crueldad o dominio. Este disfrute tambin puede ser sexual o asexual. La caracterstica fundamental del masoquismo que lo distingue de otros tipos de sumisin es la algolagnia, esto es, la satisfaccin obtenida sufriendo dolor fsico en distintos grados La observacin histrica y antropolgica del masoquismo resulta an ms oscura. En el periodo premoderno, el masoquismo qued enmascarado por el hecho de que el comportamiento ptimo de todo sbdito a diferencia del ciudadano es anlogo al de un esclavo masoquista: reconocimiento de la autoridad y de la sujecin a la misma, obediencia sin paliativos, aceptacin activa del orden impuesto y de los mtodos de castigo utilizados para mantenerlo, cooperacin en los mecanismos represivos, etc. Tal comportamiento fue reforzado especialmente en las mujeres durante todo el periodo patriarcal. Adicionalmente, en tiempos de gran crueldad y brutalidad, no resultaba difcil provocar situaciones que se resolvieran mediante la aplicacin de control y dolor fcilmente predecibles en intensidad y alcance por el contexto cultural. Este enmascaramiento dificulta enormemente la identificacin de masoquistas conocidos en la historia y obliga a deducir su existencia de sus acciones, lo que siempre resulta discutible. Este sera el caso de algunos mrtires y tambin de ciertos lderes, que buscaron activamente su propia destruccin aunque las circunstancias no lo exigieran. Asimismo se trasluce en algunos personajes literarios, como el caballero Lancelot de las leyendas artricas. En todo caso, el masoquismo es igualmente una caracterstica de la naturaleza humana que no se halla en otras especies. Son incontables las personas que buscan y mantienen situaciones en las que resultarn daadas, humilladas, castigadas e incluso torturadas o destruidas. Hay quien afirma que las sociedades organizadas seran imposibles sin estos rasgos masoquistas en una mayora de la poblacin. El masoquismo parece hallar su satisfaccin en:

Las sensaciones de orden, control y predecibilidad de los acontecimientos, contra los impulsos propios y ajenos de naturaleza catica. El abandono temporal o permanente de las propias responsabilidades, sobre todo cuando stas resultan muy agobiantes, retornando a un estado "infantil" ms libre dentro de su dependencia de otros.

Ocasionalmente, reproduccin y liberacin de experiencias infantiles traumticas, lo que refuerza el elemento anterior. El alivio de las sensaciones de culpa a travs del castigo, que refuerza los dos elementos anteriores, en caso de darse. El efecto enteognico y ansioltico de las endorfinas, potentes opiceos naturales segregados por el cerebro como respuesta al dolor y el miedo, as como de otros mecanismos analgsicos endgenos. Los factores de intensa excitacin sexual vinculados a estas actividades. En algunos casos, la reivindicacin del propio ser desde un papel de vctima sacrificada o dispuesta.

Cuando el masoquismo busca la propia destruccin, rechazo o abandono, suele considerarse un indicio de patologa mental o de tendencias suicidas. En cambio, cuando busca la propia realizacin a manos de una persona con la que se mantiene un vnculo emocional, constituye una manifestacin de la afectividad del tipo del BDSM. La investigacin cientfica ha revelado que podra existir un tipo particular de masoquistas por razones exclusivamente fisiolgicas, debido a un error de transcripcin del gen SCN9A, que codifica el canal de ion sodio Nav1.7 utilizado por el organismo para el control del dolor. Estos masoquistas tendran inters nicamente en la experiencia del dolor (algolagnia), sin los factores psicolgicos, aunque se cree que su propio desarrollo personal les conduce a distintas manifestaciones del sadomasoquismo. Uno de los masoquistas ms conocidos de la historia fue el militar, aventurero y arquelogo ingls Lawrence de Arabia.