Guia de Codecs Onboard

A Realtek o fabricante mais popular de codecs. Os codecs antigos da Realtek podem ser encontrados como sendo da Avance Logic e tanto os codecs antigos quanto os novos comeam com as letras ALC. Na Figura 2 voc pode ver um exemplo de um codec da Realtek.

Fig. 1: Tabela comparativa dos codecs mais comuns encontrados no mercado.

Qualidade do udio
Como o codec o responsvel pelas converses digital/ analgico e analgico/ digital, a qualidade do udio analgico depende exclusivamente da qualidade do codec usado na placa-me. Existem vrios parmetros que podem ser usados para julgar a qualidade de um codec de udio. Abaixo ns listamos os principais parmetros que voc deve usar para comparar codecs (e conseqentemente a qualidade do udio on-board de uma placa-me) e os valores mais comuns para cada parmetro. Quanto maior o nmero, melhor.. Canais: 2, 4, 6 (5.1), 8 (7.1) ou 10 (8+2). Resoluo: 16 bits, 18 bits, 20 bits ou 24 bits. Taxa de amostragem: 44,1 kHz, 48 kHz, 96 kHz ou 192 kHz. Relao sinal/ rudo (SNR): 80 at acima de 100 dB. importante notar que vrios codecs oferecem um valor para suas entradas diferente do valor oferecido por suas sadas por exemplo, oferecendo uma taxa de amostragem de at 192 kHz para suas sadas, mas apenas at 96 kHz para suas entradas (como o caso do codec Realtek ALC888S mostrado na Figura 8). Isto acontece porque enquanto todos os usurios usam a sada de udio da placa-me e podem julgar a qualidade de udio ouvindo o udio produzido pelo micro, apenas alguns poucos usurios usam a entrada line in da placa-me (vrios usurios usam a entrada mic in para aplicaes como Skype, mas como esta entrada usada apenas para voz humana, a qualidade no precisa ser a melhor). Baseado neste fato os fabricantes de codecs oferecem codecs baratos com baixas especificaes para suas entradas, que so escolhidos pelos fabricantes da placa-me de modo a reduzir custos. Todavia voc encontrar codecs com alta qualidade para suas entradas em algumas placas-me topo de linha (e muito caras). A propsito, no datasheet (documento tcnico) do codec ou pgina contendo as especificaes tcnicas no site do fabricante as sadas so normalmente referenciadas como DAC e as entradas so normalmente referenciadas como ADC. Isto ajudar voc a descobrir as especificaes de um dado codec. O nmero mnimo de canais que voc encontrar atualmente seis, tambm conhecido como 5.1. Este o mesmo padro de udio usado pelos DVDs. Aqui ns temos duas caixas frontais, duas caixas traseiras, uma caixa central (principalmente usada para voz; por exemplo, em canais de notcias ou em filme quando o narrador ou personagem est falando o som sair desta caixa) e uma canal subwoofer tambm chamado LFE (Low Frequency Effects, Efeitos de Baixa Freqncia) , que responsvel por criar uma experincia mais realista reforando sons de baixa freqncia (graves). E finalmente a mais nova adio o udio de 10 canais, que um nome inapropriado, j que ele no adiciona mais dois canais ao sistema surround, mas oferece dois canais independentes (esquerdo e direito) para os fones de ouvido. Este sistema melhor descrito como 8+2. Em todos os outros sistemas o conector para fones de ouvido localizado no painel frontal do gabinete conectado em paralelo com a sada de linha (caixas frontais) e conseqentemente oferece o mesmo som que enviado para as caixas frontais. No sistema 8+2 o conector para fones de ouvido frontal independente das

caixas de som frontais e programas podem enviar um sinal de udio diferente para os fones de ouvido enquanto estiver tocando outro som nas caixas frontais. Pense em jogos que usam tecnologia de voz sobre IP (VoIP) como o Battlefield, onde os usurios podem conversar entre sim atravs de fones de ouvido e microfones, e voc rapidamente ver os benefcios deste sistema: usurios no ouviro nos fones de ouvido os sons do jogo como exploses e tiros, apenas as conversas com outros usurios, enquanto mantm os sons dos jogos tocando ao mesmo tempo em todas as caixas. A resoluo ou taxa de amostragem so dois parmetros que tomariam muito tempo para explicarmos exatamente o que so. Finalmente temos a relao SNR (Signalto-Noise Ratio), que mede o nvel de rudo produzido pelo codec. Em nossa opinio este o parmetro que o usurio mdio deveria prestar ateno. Para entender o que estamos falando, faa uma experincia simples. Em casa, encontre um aparelho de som que ainda tenha um toca-fitas. Coloque uma fita para tocar, pressione a tecla pause e aumente o volume. Voc ouvir muito rudo (tecnicamente chamado rudo branco) que est sendo produzido pelo toca fitas e no est dentro da fita que voc est tocando (j que ela est parada). Este o rudo que estamos falando. Claro que voc no quer uma placa-me que insira rudo em seu som. A relao sinal/ rudo medida em decibel (dB). Quanto maior este nmero, melhor. Idealmente voc deveria ter uma placa-me com um codec que tenha uma relao sinal/ rudo de pelo menos 100 dB para a melhor qualidade de udio possvel. Codecs mais simples oferecem uma relao sinal/ rudo de 96 dB ou 97 dB. Essa relao quase l e oferecer uma qualidade de udio muito boa para o usurio comum. O problema, no entanto, a relao sinal/ rudo para as entradas de udio. A relao sinal/ rudo divulgada pelo fabricante da placa-me ou do codec para as sadas analgicas do codec. Como explicamos os fabricantes de placas-me normalmente escolhem um codec com especificaes de entrada mais baixas do que as especificaes de sada. Se voc planeja trabalhar com captura e edio de udio analgico converter fitas VHS para DVD, converter fitas e LPs para MP3 ou CD e tarefas similares ento voc deve comprar uma placa-me (ou uma placa de som avulsa) que use um codec que oferea uma relao sinal/ rudo de pelo menos 95 dB em sua entrada. Abaixo disto voc ouvir rudo em seu trabalho, o que ruim j que sujar seu nome perante aos seus clientes. Infelizmente codecs simples oferecem uma relao sinal/ rudo de entrada de 90 dB ou de at mesmo 85 dB, o que um valor muito ruim. Claro que voc apenas precisa se preocupar com esta questo se voc for trabalhar com captura e edio de udio analgico. Se este no o seu caso como no o caso da maioria dos usurios voc no deve se preocupar com isto.