TEMA 12 GEOMORFOLOGA CLIMTICA Breve Historia de la Geomorfologa Climtica

en 1913 el autor De Martone introdujo el trmino Geomorfologa Climtica; y en 1926 hubo una reunin sobre el anlisis de las formas de relieve que supuso el intento ms importante acerca del estudio de la problemtica de la Geomorfologa Climtica. Hacia 1950 aparecen los primeros trabajos de Bedel que culminan en 1977 con la publicacin del libro Geomorfologa climtica y ms tarde en 1980 escribe sobre las zonas morfoclimticos y las define como un conjunto de modelados que resultan del a accin de los procesos que tienen lugar en los diferentes climas, llagando a definir 10 zonas haciendo excepcin en las montaas. En 1960 Otro autor, Birot, escribe sobre las zonas tropicales hmedas y ridas; y en 1965 varios autores ya distinguieron hasta trece zonas morfoclimticas; ms tarde otros autores se unieron con sus estudios al desarrollo de la Geomorfologa Climtica.

Clima y Morfognesis
La Influencia del Clima en las Formas de Relieve
investigaciones recientes han puesto de manifiesto que el clima interviene como factor limitante en la aparicin, en la amplitud con la que se dan y en el ritmo e intensidad que los procesos morfogenticos, y lo hace de forma directa e indirecta, segn sea el contacto de la superficie terrestre con la atmsfera: - Directa: Si el contacto se establece entre los agentes meteorolgicos y la superficie desnuda de vegetacin su accin es inmediata y la incidencia del clima en el modelado del relieve es directa. este contacto directo se da principalmente en climas fros y ridos. - Indirecta: si el contacto se da a travs de una cobertera vegetal y edfica la incidencia morfodinmica del clima sobre la superficie es indirecta. Como la superficie terrestre est en su mayora cubierta de una capa bitica, el clima ejerce, por lo general una accin indirecta. Cuando existe esa cobertera vegetal, las condiciones de meteorizacin varan y con ellas las de la morfognesis; la vegetacin protege a las rocas del efecto de las temperaturas y de la humedad o precipitaciones, tambin absorbe parte del calor del Sol y protege de la rpida prdida de calor en los momentos de enfriamiento, as mismo se interpone en la cada de las precipitaciones con lo que evita los procesos que se produciran en la roca desnuda, y a la vez favorece el mantenimiento de un cierto grado de humedad. Junto a esta cierta labor protectora, la cobertera vegetal tambin puede favorecer alguna accin desintegradora de las rocas (efecto de las races). Como hemos comprobado las caractersticas climticas condicionan el predominio de un concreto sistema morfogentico; y as en climas fros y ridos se caracterizan por abundar los procesos mecnicos, en los climas hmedos, templados y clidos los procesos ms numerosos son los fsico-qumicos y bioqumicos. Entre los aspectos en los que se manifiesta la relacin clima y morfognesis podemos destacar algunos como que las rocas se comportan ante la erosin como duras o resistentes y como blandas o deleznables, pero este comportamiento depende de las propiedades fsicas de la roca que puede variar en funcin del sistema morfogentico en el que se encuentren, ya que una roca resistente bajo unas determinadas condiciones, puede comportarse como deleznable en otras. Tambin destacaremos que la alternancia de rocas de distinta resistencia a la erosin provoca la actuacin de la erosin diferencial, dejando en resalte las rocas duras y haciendo desaparecer las blandas; pero esta erosin diferencial es distinta segn sea el clima en el que se encuentren. En los relieves estructurales tambin se puede observar una diferente evolucin sobre el clima en el que se hallen y por ltimo se puede decir que no hay muchas formas de relieve especficas de un determinado tipo de clima, aunque en algunos sean predominantes unas concretas (valles glaciares en climas fros, dunas en zonas de desiertos) De todo lo expuesto se deduce que la accin del clima resulta fundamental en cada regin y que acta condicionando la respuesta de cada estructura geolgica.

Paleoclimas y Herencias Morfoclimticas

Los Climas del Cuaternario

Durante toda la vida del planeta se han sucedido distintos cambios en el clima, pero es en el Cuaternario cuando se han podido detectar mejor los continuos cambios ambientales. A lo largo de las eras geolgicas se han sucedido una serie de climas diferentes unos y similares otros, son los denominados paleoclimas, de los cuales algunos no se dan en la actualidad. Los climas del Cuaternario se han podido estudiar gracias al anlisis de las huellas que han dejado en distintos medios (limos marinos, varvas de los glaciares, su elos fsiles, restos prehistricos); de todos estos estudios se ha extrado como conclusin la existencia de una serie de sucesivas glaciaciones o periodos glaciares. Una de las reas donde se han realizado dichos estudios son los Alpes, donde se han obtenido cuatro glaciaciones alpinas, Gnz, Mindel, Riss, Wrm, esta ltima termin en un periodo de intenso fro (LGM) y desde entonces se han sucedido perodos de fro y calor de mayor o menor duracin. Entre las glaciaciones (en las que el hielo cubra gran parte del continente europeo) se intercalaron periodos interglaciares, en los que el clima era ms clido. Al sur de las reas cubiertas de hielo se establece la existencia de periodos pluviales e interpluviales (frica). En cada dominio morfoclimtico se puede observar la existencia de formas que se estn originando en la actualidad, llamadas formas vivas, y la de otras cuya formacin fue en pocas pasadas y denominadas formas heredadas o relictas. A la vez que el clima hay otros actores, dependientes de l, que han influido en la configuracin de las citadas formas relictas; uno de ellos es la vegetacin. Los paleoclimas llevaban asociado un caracterstico tipo de vegetacin que no tiene por qu coincidir con el actual; ese tipo de clima propiciaba o desfavoreca la actuacin de los distintos tipos de erosin, por lo que daba lugar a diferentes formas de relieve. como se ha dicho cada clima lleva asociado un tipo de vegetacin, que si esta en equilibrio con el clima se habla de biostasia, mientras que si no la hay se denomina rexistasia. Si hay biostasia la erosin es menos importante que si no la hay. Otro aspecto a destacar es la accin erosiva del hombre, aunque en aquella poca resultaba mnima comparada con la actual debiendo remontarnos a comienzos del neoltico y las primeros grupos productores en 11.000 BP. Trasladar en el tiempo cmo ha sido la actuacin de la erosin en el pasado es una tarea complicada; determinadas formas son fciles de reconocer, pues si el clima actual y sus formas de vida son diferentes a las que encontramos en ese lugar, porque se produjeron en otras condiciones bioclimticas, esta claro que son relictas (circo glaciar en zona templada) pero hay otras ocasiones en que es muy difcil determinar si las formar que vemos son de pocas pasadas o no. Como norma general se puede afirmar que cuando una determinada forma de relieve no ha podido producirse en las condiciones bioclimticas de la regin en la que se encuentra, es evidente que es una forma del pasado, es decir, una forma relicta. El sistema bioclimtico actual es el que permite la conservacin o no de las formas que se originaron en el pasado. Unos dominios morfoclimticos se consideran activos o muy dinmicos (la erosin hace desaparecer las formas del pasado, como los periglaciares, tropicales hmedos y los de alta montaa) y otros dominios son poco activos, y estos son los que conservan las formas heredadas (como los dominios desrticos). Entre estos dos extremos existen reas en las que se produce una situacin intermedia (sabanas y estepas semiridas). Cuando conviven formas actuales y formas heredadas se pueden dar dos situaciones: - que tanto las formas actuales como las heredadas que se hayan formado bajo un mismo dominio morfoclimtico, por lo que resultarn homogneas, y nos permitir predecir como evolucionaran las formas actuales - que las formas actuales y las heredadas sean diferentes por haberse originado bajo condiciones morfoclimticas muy distintas y el resultado ser heterogneo, y con su estudio se pueden conocer las caractersticas y extensin de las condiciones bioclimticas antiguas.

Las Grandes Areas Morfoclimticas

Vamos a fijarnos en como algunas formas de erosin aparecen en determinados puntos de la tierra y no en otros lo que es debido a la existencia de los dominios morfoclimticos, en los que pueden actuar a la vez varios agentes erosivos aunque alguno de ellos sea el dominante, y donde tienen lugar la aparicin de unas formas en las que se confinan dichas acciones.

Divisiones Morfoclimticas
en 1950 Peltier relacion dos parmetros climticos, temperatura media mensual y precipitacin total anual, con cinco procesos geomorfolgicos (meteorizacin qumica, accin de la helada, erosin pluvial, movimiento de masas y accin del viento), as mismo distingui dos elementos morfogenticos, los procesos de meteorizacin y los agentes de transporte. Como resultado de ese anlisis propuso nueve regiones morfogenticos diferenciadas por un conjunto de procesos geomorfolgicos caractersticos. Otros geomorfologas han tratado de hacer nuevas regiones sin llegar a un acuerdo total. adems de estos numerosos intentos de dividir la Tierra en dominios morfoclimticos hay serias dificultades, de las que Tricart destaca tres: - Grandes areas de Asia central , frica y americe del sur en las que se desconoce la extensin de los dominios morfoclimticos - la divisin morfoclimtico no se corresponde con la climtica ni con la distribucin vegetal, aunque si tienen una estrecha relacin. Es necesario que la divisin sea original y represente una categora independiente de fenmenos naturales - los limites morfoclimticos suelen ser poco precisos, abundando las zonas de transicin muchas veces de grandes extensiones. estas dificultades hacen que solo se pueda hablar de tentativa a la hora de establecer los grandes conjuntos morfoclimticos y las grandes zonas morfoclimticas de la Tierra. Basndose en criterios climticos y biogeogrficos, Tricart realiz la divisin morfoclimtico de la Tierra en cuatro zonas, con subzonas. Divisin morfoclimtico de Tricart - Zona fra: su caracterstica principal es la importancia fundamental del hielo, siendo su accin predominante, se divide en dos dominios: a. Glaciar: la circulacin del agua se da en forma solida b. Periglaciar: existe una escorrenta liquida estacional. - Zona Forestal de latitudes medias: areas transformadas por el hombre en mayor o menor medida, con gran numero de formas heredadas. Se divide en tres dominios a. Martimo: de invierno suave b. Continental: de invierno frio c. Mediterrneo: de varano seco - Zona rida y Subarida: de latitudes medias y bajas. Se caracteriza por la escorrenta intermitente y la vegetacin de estepa. - Zona intertropical: con elevadas temperaturas, intensa humedad y escorrenta eminentemente fluvial. Se diferencian dos dominios: a. Sabana: con cubierta vegetal poco densa, arroyamiento difuso y su meteorizacin principal es qumica b. Bosque: vegetacin espesa, muy hmeda y con gran predominio de la meteorizacin bioqumica. Resulta una clasificacin sencilla que muestra a grandes rasgos una disposicin zonal, aunque alterada por las areas continentales en el hemisferio norte. A esto hay que aadir las modificaciones que introduce la altura en sus pisos morfoclimticos.

La Zona Morfoclimtica Fra

se localiza en las altas latitudes de ambos hemisferios, ms all del paralelo 60; su criterio diferenciador es el fro y las precipitaciones en forma de nieve. Dentro de esta zona se establece una subdivisin en dominios, el glaciar y el periglaciar. - Dominio Glaciar: su caracterstica fundamental es la presencia permanente de hielo, por lo que su lmite coincide con el de las nieves perpetuas (clima EF de Kppen). Actualmente ocupa alrededor del 10% de las tierras emergidas. a. Los procesos: el hielo es un agente erosivo que ejerce una labor de ablacin y transporte a la que se suma la de las aguas de fusin que aparecen en los mrgenes de los casquetes glaciares y por debajo de cierta altura en los glaciares. Junto a la labor erosiva del hielo y el agua, acta otro agente, el viento. En el dominio morfogentico glaciar predominan los procesos mecnicos, pero se ven limitados porque los cambios de temperatura son muy escasos y casi siempre por debajo de los 0C. En este dominio el agente morfogentico dominante es el glaciar, que posee una gran capacidad de accin (abrasin, sobreexcavacin, transporte, acumulacin y evacuacin).

b. Las formas resultantes: son de abrasin, ablacin y acumulacin. Estas formas que resultan tras la accin de glaciares y casquetes se pueden estudiar en zonas antes cubiertas por los hielos pero en las que hoy han desaparecido y se encuentran fuera del dominio glaciar. - Dominio Periglaciar: se encuentra en todas las reas de clima fro cuyas temperaturas pasan varias veces por el umbral de 0C (t de congelacin del agua y fusin del hielo), y cuyo rgimen de precipitaciones asegura la cantidad necesaria de agua para darse dichos cambios de estado, ocupa actualmente un 15 o 16% de las superficie emergida. A diferencia del dominio glaciar donde la labor erosiva se realiza directamente sobre la roca, En el dominio periglaciar existen suelos y vegetacin (de forma escasa, poco desarrollada y discontinua) aunque insuficientes para cambiar el carcter abitico del medio en el que se desarrolla el relieve. a. Los procesos: el sistema morfogentico de este dominio se caracteriza por la abundancia de procesos mecnicos de meteorizacin (gelifraccin, gelivacin o crioclastia), siendo tambin importantes los procesos de disolucin, aunque estn ausentes los de alteracin. Lo esencial del proceso erosivo es la accin de la alternancia hielo-deshielo, y su accin vara en funcin del tipo de roca; si la roca es porosa el agua penetra por sus poros y al helarse la va triturando hasta formar arenas y gravas (microgelifraccin), y si la roca est fisurada el agua penetra por dichas fisuras y al helarse la fragmenta en bloques y cantos angulosos (macrogelifraccin). En cuanto a la dinmica de vertientes es muy importante la accin de la gravedad, los desplazamientos en masa, la arroyada de las aguas fundidas y algunas de las acciones de movilizacin de partculas (crioturbacin, pipkrake); todos estos procesos dan lugar a la aparicin de abundantes materiales que deben ser evacuados por los cursos de agua (tambin la nieve y el viento pueden evacuar dichos materiales). En la formacin de este modelado periglaciar, adems de los procesos vistos tambin intervienen una serie de factores condicionantes como las caractersticas de la roca, el volumen de agua disponible, duracin e intensidad de la helada, frecuencia Los procesos analizados son predominantes en regiones fras y en la zona en la que el subsuelo permanece siempre helado o se deshiela brevemente en la estacin ms clida; este hecho sirve para establecer la primera diferencia dentro de este dominio, y hacer la divisin entre regiones con pergelisol o permafrost (suelo permanentemente helado en profundidad) o suelo sin hielo. b. Las formas resultantes: en el modelado de las vertientes se dan: 1) conos de derrubios: se forman al pie de un talud de mayor o menor pendiente, constituido por materiales acumulados debido a la gelifraccin 2) vertientes de goletz: de aspecto escalonado y horizontal que est separado por abruptos taludes 3) vertientes de gelifluxin: donde los materiales suelen sufrir desplazamientos en masa 4) nichos de nivacin: que tienen a su pie un cono de acumulacin por crioclastia. En las llanuras periglaciares, que se formaron por el desbordamiento de ros, aparecen: 1) pingo: montculos producidos por la acumulacin de hielo en el subsuelo que al fundirse pueden dar lugar a pequeas balsas de agua, pequeos lagos o pequeos crteres de tundra en los que se observa un material fluido, estos abombamientos pueden ser de diversos tamaos). 2) hidrolaclitos: Montculos de menor tamao que los anteriores 3) glacis de acumulacin: formados en el enlace entre llanura y montaa, debido a la accin de aguas de arroyada. 4) los suelos poligonales: son tpicos de pases rticos, se trata de formaciones de figuras geomtricas (circulares a hexagonales), dibujadas por las piedras removidas por el hielo-deshielo, que se acumulan alrededor de un centro 5) csped almohadillado: que consiste en pequeos montculos de tierra recubiertos de vegetacin. 6) pipkrake: suele darse incluso en latitudes templadas. es la aparicin de pequeas columnas de hielo que llevan en su cima pequeas partculas de tierra y que al derretirse son transportadas a escasa distancia; parece ser que este fenmeno es la causa fundamental del suelo poligonal y de otra formacin como el enlosado nival. Por ltimo, unas formas periglaciares debidas a otro agente erosivo, el viento, son los campos de piedras, la formacin de dunas y la acumulacin de loess. c. Tipologa de dominios periglaciares: el autor Tricart diferencia tres: 1) el desierto de gelivacin: se da en altas latitudes y no tiene vegetacin; sus procesos dominantes son la crioturbacin y la crioclastia 2) la tundra: se da en climas ms suaves y hmedos 3) la zona de transicin: aparece el bosque pero con permafrost.

Las regiones periglaciares actuales estuvieron en su da cubiertas de hielo, por eso podemos encontrar formas periglaciares relictas en las actuales zonas templadas.

La Zona Morfoclimtica de Latitudes Medias

se localiza en latitudes medias, entre la tundra y los desiertos subtropicales. Las zonas mas extensas se dan en el hemisferio norte y predominan en ella zonas que se caracterizan por tener una vegetacin natural de bosque. - Dominio templado-hmedo: se denomina tambin dominio forestal de latitud media (climas Cf, Cs, Df y Dc de Kppen) y sus temperaturas son moderadas, la pluviosidad es media-alta distribuida regularmente y el rgimen hdrico es estacional, pero sin escasez de agua, o si la hay de forma muy puntual. Todas estas caractersticas favorecen la formacin de suelos bastante bien desarrollados y la existencia de formaciones vegetales predominantemente forestales de una densidad media-alta; la vegetacin se interpone entre los agentes meteorolgicos y el roquedo, lo que hace que las acciones de modelado sean indirectas y que la erosin se vea atenuada por ellos. Consecuentemente, los procesos mecnicos son poco relevantes, predominando los procesos qumicos, aunque sin excesiva intensidad debido a las moderadas temperaturas. En la zona templada forestal el aspecto fundamental es la existencia de una importante capa de vegetacin, lo que hace que la influencia del clima sea indirecta; por una parte los bosques frena las acciones mecnicas provocadas por los agentes meteorolgicos y por otra las moderadas temperaturas hacen que los procesos qumicos no sean intensos, as por lo general esta zona tiene como caracterstica fundamental que las acciones morfogenticas son dbiles y moderadas. Estas condiciones bioclimticas favorecen la conservacin de paleoformas cuaternarias, por lo que el relieve que podemos observar hoy sern formas heredadas del pasado. Pero esta zona no es homognea y se pueden distinguir distintos dominios. - Dominio Martimo: tiene un rgimen de precipitaciones regular a lo largo del ao y unas temperaturas suaves con reducida amplitud trmica. La accin del hielo es reducida y los ros tienen un rgimen muy regular (clima Cf de Kppen); estas caractersticas provocan procesos mecnicos escasos y predominio de los qumicos, aunque poco activos por las dbiles temperaturas. - Dominio Continental Seco: el clima es contrastado, con inviernos fros. la temperatura se caracteriza por su gran amplitud y las precipitaciones son menos abundantes que en el martimo. Su distribucin sigue un rgimen muy contrastado, alternando estacionalmente el hielo y la aridez ( climas Da y Db de Kppen). Los suelos son extensos pero poco desarrollados y la cobertera vegetal es de matorral de ciclo anual (estepa, pampa, Pradera), lo que reduce la accin protectora, y supone que los procesos mecnicos sean ms importantes. La accin del helo puede tener su importancia, los ros tiene mayor actividad debido a la existencia de estiajes y crecidas consecuencia del hielo/deshielo. La importancia de os procesos qumicos es menor que en el dominio martimo. Ocupa un 12% de las tierras emergidas. - Dominio Templado Mediterrneo (tibio): en el dominio tibio el clima mediterrneo ocupa la mayor extensin, por lo que tambin se denomina dominio templado mediterrneo o subdominio mediterrneo (Csa de Kppen). Las alternancias de estaciones secas y hmedas juegan un papel fundamental en la morfognesis, ya que por un lado provocan dilataciones y retracciones hidroclsticas y por otro superficies de discontinuidad hdrica que facilitan los desplazamientos. As mismo los ros tienen un rgimen contrastado, con pocas de crecida (erosin y transporte) y otras con pocas de estiaje (sedimentacin). Las precipitaciones a veces muy intensas y localizadas, favorecen las arroyadas, sobre todo la concentrada. Es evidente con estos datos que la accin de procesos mecnicos es significativa, pero sin predominar sobre las qumicas y bioqumicas con mayor presencia debido a la temperatura aunque menor que en el dominio forestal por su menor volumen vegetativo.

La Zona Morfoclimtica rida o Xrica

la sequa o el balance hdrico deficitario es la caracterstica fundamental, consecuencia de sus escasas precipitaciones y la elevada evapotranspiracin (climas BS y BW de Kppen). Sus formaciones edficas son esquelticas y de vegetacin escasa y xerfila. Ocupa un 30% de las tierras emergidas y Se distribuye entre desiertos subtropicales, los de degradacin continental y los costeros y de barrera, desarrolla en latitudes tropicales y templadas. a. Los procesos: las acciones mecnicas son los procesos dominantes. Las grandes oscilaciones trmicas da/noche llegan a provocar fragmentacin en las rocas, y la espordica presencia de agua y su

rpida evaporacin produce cambios de volumen en las rocas, lo que se une a la fragmentacin, en los desiertos fros hay que unir a esto tambin la accin del hielo. Los procesos qumicos son lentos pero destacables los de disolucin-precipitacin; se produce disolucin ya que el agua que penetra y se halla en el suelo sufre ascensiones provocadas por la evaporacin arrastrando en ese ascenso sustancias disueltas que precipitan en la superficie, as se producen las ptinas o barnices que recubren las rocas, y si las partculas que ascienden son de mayor tamao se originan costras. A pesar de la aridez son las aguas corrientes las que juegan un papel esencial en los procesos morfogenticos, y suelen ser de carcter torrencial ya que el terreno sin vegetacin no la frena y el suelo es poco apto para la infiltracin, todo esto hace que la arroyada tenga un papel importante. Otro agente fundamental es el viento, cuya accin se ve favorecida por la ausencia de vegetacin y por la sequa del ambiente. b. Las formas resultantes: hay que sealar que en esta zona, la erosin diferencial es muy importante. Las formas mas frecuentes son: 1) los glacis: se extienden al pie de algunos relieves estructurales montaosos, se enrazan en la vertiente montaosa para enlazar con un valle o depresin, y se forman unas veces por ablacin (erosin) y otras por acumulacin, pero siempre como resultado de la erosin areolar o lateral del agua corriente. 2) Los uadis: son cauces o valles secos de las reas desrticas por lo que slo corre agua de forma ocasional. 3) Las ramblas: son cauces tpicos de los pases ridos por lo que las aguas slo corren cuando las lluvias son los suficientemente abundantes. 4) Las hamadas: son grandes llanuras planas o muy poco accidentadas en las que no existe diseccin fluvial. 5) Sebjas: Los glacis, uadis y hamadas a menudo convergen en depresiones cerradas que suelen encontrarse a menor altura que el nivel del mar. Estos en particular son depresiones cerradas muy saladas, planas y que presentan afloramiento de sal en superficie, que impide el crecimiento de vegetacin. Esta solo se da en los mrgenes, denominados Chott. En esta zona son tambin muy caractersticas las formas debidas a la accin del viento, que las origina por ablacin o erosin (yardang, rocas facetadas o rocas seta) y por acumulacin (dunas). c. Tipologa de dominios ridos: la escasez de agua no es uniforme en toda la zona xrica, y segn su dficit de agua se establece una tipologa de dominios ridos: - Dominio semirido o de estepa: se localiza alrededor de los grandes desiertos y en las zonas ridas templadas, se trata de una zona de transicin a otros regmenes templados o tropicales (climas Bs de Kppen) comprende el 12% de las tierras emergidas. La vegetacin y el agua son escasos por lo que la cobertera vegetal no puede proteger de la erosin as que poca vegetacin y un cierto volumen de precipitacin son os factores que favorecen la erosin. Adems la erosin antrpica (el hombre) que rotura tierras, usa la poca cobertera de alimento para ganadoda lugar a un intenso abarrancamiento y erosin. Solo en este dominio encontramos una red hidrogrfica organizada. - Dominio rido: extensiones con una escasez de agua muy importante, lo que provoca vegetacin xerfila y discontinua. Las precipitaciones son escasas y espasmdicas ( climas BW de Kppen). No existe una red hidrogrfica organizada y el agua circula en forma de arroyada concentrada o difusa. Los procesos fundamentales son debidos a la meteorizacin mecnica, a la erosin del viento y a las aguas de arroyada. Se desarrollan glacis. Se extiende por el 15% de las tierras emergidas. - Dominio hiperrido: es el caso ms extremo de aridez con ausencia total de precipitaciones incluso durante aos. Los procesos de meteorizacin son exclusivamente trmicos (termoclastia) o bien se deban a la accin de seres vivos y cambios de presin; pero son muy importantes los generados por el viento, aunque su evolucin es muy lenta. afecta al 4% de las tierras emergidas. En este dominio hay que hacer mencin especial a los desiertos costeros que son consecuencia de las corrientes fras donde la existencia de frecuentes nieblas producen en la roca importantes procesos de meteorizacin qumica (hidratacin).

La Zona Morfoclimtica Tropical

se caracteriza por su elevada y constante temperatura a lo largo del ao (18C), con escasa variacin diaria y de tan solo 8c anual. el volumen de precipitaciones es abundante ( climas A de Kppen). Se localiza entre el ecuador y los trpicos. La diferencia fundamental entre los climas tropicales hmedos es la existencia, o no, de estacin seca, algo que se refleja claramente en la vegetacin.

La presencia del calor y las elevadas precipitaciones favorecen los procesos qumicos, y las rocas se ven muy alteradas por estas condiciones, los procesos mecnicos apenas se dan debido a la ausencia de hielo y la escasa variacin trmica. Los caudalosos ros que recorren esta zona evacuan en suspensin materiales muy finos, resultado de los procesos qumicos, y como consecuencia de esto la accin de abrasin de los ros es muy pequea. La diferencia de precipitaciones entre los que tienen estacin seca o no nos hace diferenciar dos dominios. - Dominio Tropical de Selva: se extiende en torno al Ecuador y sus temperaturas son permanentemente clidas (+18C),con escasa amplitud (6-7c) las precipitaciones son abundantes y sin casi diferencias estacionales. (climas Am y Af de Kppen) ocupa alrededor del 10% de la masa terrestre emergida. Las abundantes y constantes precipitaciones junto con las altas temperaturas favorecen la aparicin de un bosque denso o selva donde los procesos qumicos y bioqumicos son los ms abundantes. Las rocas se descomponen constantemente por disolucin, hidratacin e hidrlisis. estos procesos generan gran cantidad de rocas meteorizadas. En este dominio morfoclimtico tiene lugar de forma generalizada el proceso de laterizacin (el suelo se vuelve de color rojizo debido al xido de hierro) por lo que el suelo se transforma en laterita (suelos rojizos por el oxido de hierro), se endurece, formando una costra de incluso varios metros y se vuelve estril. Las rocas se ven alteradas lentamente y de forma superficial, lo que provoca su descamacin, exfoliacin y disgregacin granular. La accin de la arroyada y la reptacin tambin est presente en este dominio a pesar de la abundante cubierta vegetal. la deforestacin masiva puede provocar la aparicin de grandes movimientos en masa. Los modelados de este dominio son las medias naranjas (pequeas colinas de forma semiesfrica), los panes de azcar (formaciones que sobresalen bruscamente en una superficie plana), los pitones, los domos granticos, los mogotes y los pitones krsticos (a modo de torres emergen sobre una superficie llana). - Dominio Tropical de Sabana: el aspecto morfoclimtico fundamental es la existencia de una estacin seca especialmente importante. (climas Aw de Kppen). Aqu los procesos ms generalizados son de origen qumico, aunque no se debe menospreciar los mecnicos. La sucesin de estacin hmeda y seca va a favorecer la aparicin de procesos de distinta naturaleza, mientras que cuando llegan las lluvias, despus de la estacin seca, encuentran una tierra seca y endurecida en la que la arroyada tiene un papel fundamental (aunque no es caracterstica el resto del ao), en la poca lluviosa se observan procesos producidos por la infiltracin del agua, dando lugar a procesos de solifluxin, deslizamientos En el dominio de sabana existe escasa infiltracin y lixiviacin (los materiales solubles de los horizontes superiores de un suelo son arrastrados por la accin continuada de las aguas descendentes por gravitacin), sin embargo es muy importante la ascensin del agua contenida en el suelo, y debido a la intensa evaporacin por la cual aparecen concreciones que pueden llegar a crear corazas de gran dureza. Cuando el horizonte A del suelo es destruido estas corazas afloran a la superficie y originan plataformas acoradas. Los ros tienen un rgimen irregular con gran estiaje en la estacin seca y transportan los materiales gruesos, arenas y gravas que aumentan el papel erosivo. Adems debemos mencionar la erosin antrpica ya que el hombre al roturar el bosque ha provocado la aparicin de sabana en reas antes ocupadas por la vegetacin de selva.

La Morfognesis en reas de Montaa

Los climas de montaa se distribuyen por el mundo de manera azonal, existe una relacin entre altitud y latitud, en elementos como el clima, la temperatura o las precipitaciones, equivalentes mas o menos a 1.000 km de ascenso en latitud por cada 1.000 m de ascenso en altitud. en todos los tipos de climas existen reas de montaa que presentan caractersticas diferentes de las de la zona climtica en la que estn insertos. Las montaas muestran un escalonamiento altitudinal en pisos que no se encuentran a la misma altura en todas las montaas debido a distintos factores (exposicin al sol y latitud). La altitud marca claros contrastes en el clima de las montaas, ya que recordemos que la temperatura del aire disminuye con la altura, que las precipitaciones son ms abundantes en las laderas expuestas a vientos hmedos, que los rayos solares atraviesan menor espesor de troposfera, que la amplitud trmica en las montaas es mayor y por ltimo que en ellas se forman vientos locales entre el valle y la montaa. Todo esto tiene consecuencias en los procesos de meteorizacin, En la meteorizacin fsica las bajas

temperaturas y la abundante humedad favorecen los procesos de gelifraccin y la abundante precipitacin la de escorrentera; tambin debido a las bajas temperaturas y a las precipitaciones en forma de nieve se forman hielos y nev, dando lugar a la aparicin de glaciares. Adems de la altitud, las pendientes tambin favorecen la aparicin de formas debidas a los fenmenos de ladera en los que la fuerza de la gravedad y el grado de inclinacin de la pendiente se suman. En una misma zona montaosa, las caractersticas del clima y por lo tanto de la vegetacin, varan con la exposicin a los rayos solares. La solana, al recibir ms luz que la umbra, se ilumina y calienta ms, por lo que los rboles alcanzan mayor nivel; en cuanto a la vertiente de barlovento, al recibir mayores precipitaciones, tambin favorece al tamao de los rboles llegando, incluso, a producirse el fenmeno de sombra pluviomtrica en sotavento. Adems la mayor temperatura favorece el imite altitudinal de los arboles. Todo esto origina que existan pisos morfoclimticos y que estos estn a diferentes alturas. - Los pisos morfoclimticos: de forma general se puede determinar la existencia de tres pisos, forestal, periglaciar y glaciar. 1) Piso forestal: es la parte inferior de la montaa, a diferente altura segn la zona climtica ( su limite superior varia entre los 600m en latitudes altas de las zonas templadas y los 3.000 en latitudes tropicales). aqu la vegetacin acta como filtro de algunos agentes metericos, facilita la infiltracin de agua de lluvia gracias a las races, pero sin embargo tambin intercepta parte de la precipitacin no dejndola caer directamente y atenuando la erosin del suelo. Sirve de atenuante para la temperatura alcanzada en esta zona. En este piso se dan grandes alteraciones de las rocas y los movimientos en masa por las vertientes son muy importantes. el piso del bosque de montaa no esta estabilizado y presenta gran variedad de moldeadlos vivos muy dinmicos. 2) Piso periglaciar: est inmediatamente por encima del forestal, y aqu el agente modelador fundamental es la accin hielo-deshielo, su limite superior e inferior estn en funcin de su latitud y su exposicin al sol. En este piso periglaciar de montaa no suele existir un subsuelo permanentemente helado, pero s puede darse que una capa de nieve lo recubra gran parte del ao, lo que evita la accin del hielo, pero favorece la aparicin de otros fenmenos como las avalanchas y las aguas de fusin. Los procesos ms importantes aqu son la gelifraccin, la gelifluxin y la solifluxin; la accin erosiva principal es la mecnica. 3) Piso glaciar: inmediatamente por encima del periglaciar y a partir del nivel de las nieves perpetuas (entre los 600 en Islandia y los 5.000m en latitudes intertropicales). Se caracteriza por estar cubierto de hielo, y su agente fundamental tambin es el hielo, que arranca, transporta y deposita los materiales.