El trmino prehistoria (del griego = antes de e = historia) designa el periodo de tiempo transcurrido desde la aparicin del primer ser

er humano hasta la invencin de la escritura, hace ms de 5.200 aos o, segn otros autores, la aparicin del estado. Desde el punto de vista cronolgico, sus lmites estn lejos de ser claros, pues ni la aparicin del ser humano ni la invencin de la escritura tienen lugar al mismo tiempo en todas las zonas del planeta. Por otra parte, hay quienes defienden una definicin de esta fase o, al menos, su separacin de la Historia Antigua, en virtud de criterios econmicos y sociales en lugar de cronolgicos, pues stos son ms particularizadores (es decir, ms ideogrficos) y aqullos, ms generalizadores y por tanto, ms susceptibles de proporcionar una visin cientfica. En ese sentido, el fin de la Prehistoria y el inicio de la Historia lo marcara una estructuracin creciente de la sociedad (modificacin del hbitat, aglomeracin, socializacin avanzada, jerarquizacin, poder administrativo, economa avanzada, moneda, intercambios comerciales especialmente los de larga distancia, etc.). La Edad Antigua. La Edad Antigua se inicia con la aparicin de la escritura y llega hasta la cada del Imperio Romano a manos de los brbaros, en el siglo V despus de Cristo, en el ao 476. Antes de la llegada de los romanos vivan en la Pennsula Ibrica otros grupos humanos : los iberos, asentados en el sur y el este, y los celtas, que ocupaban el centro, el norte y el oeste. Estos pueblos se dedicaban a la agricultura y la ganadera. Los iberos vivan en poblados, en casas de adobe con techo de ****, que formaban calles. Los celtas, en castros o poblados compuestos de casas de planta circular, de adobe o piedra, que no formaban calles. Unos y otros nos han dejado muestras de su cultura. Destacan, entre sus figuras talladas en piedra, La Dama de Elche (iberos) y los verracos (animales de piedra con significado probablemente religioso, )como Los Toros de Guisando en vila. Tambin llegaron a la pennsula otros pueblos, atrados por las riquezas minerales (cobre, estao, plata), a lo largo de los mil aos anteriores al nacimiento de Cristo ; as, los fenicios , los griegos y los cartagineses llegaron por el Mediterrneo y se establecieron en sus costas, fundando colonias que llegaron a ser importantes focos comerciales. Finalmente, los romanos llegaron en el ao 218 antes de Cristo para iniciar la conquista de la Pennsula Ibrica, a la que llamaron Hispania. Su presencia lleg hasta principios del siglo V d.C. y su influencia es la base de nuestra cultura actual. Los pueblos que habitaban el territorio ocupado siguieron un proceso de romanizacin. Es decir: progresivamente fueron asimilando la lengua (el latn, del que deriva nuestra lengua) , costumbres y creencias. Los romanos impusieron en todo el territorio su organizacin, leyes y forma de gobierno. Construyeron muchos edificios y obras pblicas que an se conservan: acueductos, para llevar agua a las poblaciones, anfiteatros, teatros y circos, para sus espectculos, templos, murallas y arcos de triunfo, para conmemorar sus victorias. Edad Media

La Edad Media es un perodo histrico que comienza en el ao 476 (aunque actualmente los historiadores del periodo prefieren hacer un termino intermedio entre antigedad y edad media, de esta forma en el 476 empezara la denominada Antigedad Tarda, que de hecho seria como un periodo de transicin) con la cada del Imperio Romano de Occidente tras ser destronado el ltimo emperador, Rmulo Augstulo, por el jefe de los brbaros, Odoacro, y finaliza en 1492 con el descubrimiento de Amrica.[1] Algunos historiadores aceptan versiones de su final en 1453 con la cada del Imperio Romano de Oriente. La Edad Media, o Medievo, se separa en perodos: Temprana Edad Media (siglo V a siglo IX), Alta Edad Media (siglo IX a siglo XI) y Baja Edad Media (siglo XI a siglo XV). El Medievo es considerado como una poca oscura atrasada cultural y socialmente. Aunque en el Medievo y el Feudalismo se sentaron las bases del desarrollo de la posterior expansin europea, el nacimiento del capitalismo y la modernidad. Existe una diferencia entre la Edad Media y el Feudalismo, aunque estn muy unidos: Edad Media: es un perodo histrico que va del siglo V al XV. Feudalismo: sistema poltico, econmico y social que rigi en Europa en este perodo. Aunque se han propuesto varias fechas para el inicio de la Edad Media, de las cuales la ms extendida es la del ao 476, lo cierto es que no podemos ubicar el inicio de una forma tan exacta ya que la Edad Media no nace, sino que "se hace" a consecuencia de todo un largo y lento proceso que se extiende por espacio de cinco siglos y que provoca cambios enormes a todos los niveles de una forma muy profunda que incluso repercutirn hasta nuestros das. Podemos considerar que ese proceso empieza a principios del siglo IV con Constantino y en Bajo Imperio y culmina en la poca en que se corona el nuevo Emperador de Occidente (Carlomagno, ao 800). Diocleciano, por ejemplo, realiz un paso previo hacia el Feudalismo cuando prohibi a los campesinos cambiar de domicilio, teniendo que trabajar siempre la misma tierra. El proceso de transicin entre la Antigedad y la Edad Media, se puede resumir en una serie de peldaos consecutivos: Legalizacin y posterior imposicin del cristianismo (principios S. IV). Crisis total del Esclavismo, se introducen los primeros rudimentos del Feudalismo (Reinado de Constantino). Desurbanizacin de las grandes ciudades romanas de Occidente (s. III a V). Cada nominal del Imperio Romano, organizacin poltica por excelencia del sistema Esclavista (476). Nacimiento de los primeros estados germanorromanos a raz del asentamiento de las "tribus brbaras" (s. V y VI). Desarrollo y normalizacin de las instituciones de gobierno de los "estados brbaros" que haban sobrevivido al siglo V (s. VII-VIII). Perfeccionamiento y consolidacin del Feudalismo como sistema econmico de la Edad Media (s. V a IX). La Edad Moderna es la tercera de las etapas en la que se divide tradicionalmente en Occidente la Historia Universal, desde Cristbal Celarius. En esa perspectiva, la Edad Moderna sera el periodo en que triunfan los valores de la modernidad (el progreso, la comunicacin, la razn) frente al periodo anterior, la Edad Media, que el tpico identifica con una Edad Oscura o parntesis de atraso, aislamiento y oscurantismo. El espritu de la Edad Moderna buscara su referente en un pasado anterior, la Edad Antigua identificada como poca Clsica.

Desde una perspectiva ms global, la Edad Moderna marc el momento de la integracin de dos mundos humanos que haban permanecido completamente aislados durante ms de 20.000 aos: Amrica, el Nuevo Mundo, y Eurasia y frica, el Viejo Mundo. Cuando se descubra el continente australiano se hablar de Novsimo Mundo. El paso del tiempo ha ido alejando de tal modo esta poca de la presente que suele aadirse una cuarta edad, la Edad Contempornea, que aunque no slo no se aparte, sino que intensifica extraordinariamente la tendencia a la modernizacin, lo hace con caractersticas sensiblemente diferentes, fundamentalmente porque significa el momento de triunfo y desarrollo espectacular de las fuerzas econmicas y sociales que durante la Edad Moderna se iban gestando lentamente: el capitalismo y la burguesa; y las entidades polticas que lo hacen de forma paralela: la nacin y el Estado. La disciplina historiogrfica que la estudia se denomina Historia Moderna, y sus historiadores, "modernistas" (aunque no deben confundirse con los seguidores del modernismo, estilo artstico y literario, y movimiento religioso, de finales del siglo XIX y comienzos del siglo XX).

Edad Contempornea es el nombre con el que se designa el periodo histrico comprendido entre la Revolucin francesa y la actualidad. Comprende un total de 219 aos, entre 1789 y 2008. La humanidad experiment una transicin demogrfica, concluida para las sociedades ms avanzadas (el llamado primer mundo) y an en curso para la mayor parte (los pases subdesarrollados y los recientemente industrializados), que ha llevado su crecimiento ms all de los lmites que le impona histricamente la naturaleza, consiguiendo la generalizacin del consumo de todo tipo de productos, servicios y recursos naturales que han elevado para una gran parte de los seres humanos su nivel de vida de una forma antes insospechada, pero que han agudizado las desigualdades sociales y espaciales y dejan planteando para el futuro prximo graves incertidumbres medioambientales. Los acontecimientos de esta poca se han visto marcados por transformaciones aceleradas en la economa, la sociedad y la tecnologa que han merecido el nombre de Revolucin Industrial, al tiempo que se destrua la sociedad preindustrial y se construa una sociedad de clases presidida por una burguesa que contempl el declive de sus antagonistas tradicionales: los privilegiados y el nacimiento y desarrollo de uno nuevo: el movimiento obrero, en nombre del cual se plantearon distintas alternativas al capitalismo. Ms espectaculares fueron incluso las transformaciones polticas e ideolgicas (Revolucin liberal, nacionalismo, totalitarismos); as como las mutaciones del mapa poltico mundial y las mayores guerras conocidas por la humanidad. La ciencia y la cultura entran en un periodo de extraordinario desarrollo y fecundidad; mientras que el arte y la literatura, liberados por el romanticismo de las sujecciones acadmicas y abiertos a un pblico y un mercado cada vez ms amplios; se han visto sometido