GEOLOGIA, GEOMORFOLOGIA Y SUELOS

Contenidos del Trabajo Prctico N 1 MINERALOGA. ROCAS GNEAS Y METAMRFICAS

MINERALES 1. Vulgarmente, denominamos piedras a los materiales slidos naturales que hallamos en la superficie de nuestro planeta. An con la diversidad de colores, tenacidades y tramas que estos materiales geolgicos presentan, los mismos pueden ser diferenciados en dos grandes grupos: el de los minerales, por un lado, y el de las rocas, por otro. Un mineral es una sustancia inorgnica formada por procesos naturales en el interior o la superficie de la corteza terrestre, que tiene una composicin qumica definida, y propiedades fsicas determinadas y constantes; la disciplina que los estudia se llama Mineraloga. Por su parte, una roca es un cuerpo geolgico formado por la asociacin de minerales, que aparece con frecuencia y en forma abundante (es decir, con una importante extensin areal o volumtrica) en distintas partes de la corteza; la descripcin y la determinacin de la gnesis de las rocas son los objetivos de la Petrografa y la Petrologa. 2. Las dos definiciones de arriba renen partes conceptuales no indisolubles: si no mencionamos alguna de ellas, materiales como el vidrio, el acero o el cemento portland, pasaran a ser minerales o rocas. Adems, no cualquier asociacin de minerales puede clasificarse como roca, como se ver luego. 3. En el planeta existen ms de 2000 especies minerales, de las cuales slo unas 200 aparecen con frecuencia o tienen importancia econmica. Entre estos 200 minerales hay cerca de 30 especies que son por dems abundantes y que, por formar casi la totalidad de las rocas de la corteza, se las distingue del resto con el nombre de minerales petrogenticos. 4. La existencia de semejante cantidad de especies impone la necesidad de una sistemtica de clasificacin que, en Mineraloga, se hace de dos maneras: atendiendo a las composiciones qumicas de los minerales, o a ciertas propiedades derivadas de su naturaleza cristalina. As, las ms de 2000 especies estn divididas por su quimismo en cerca de 15 clases, diferentes entre s por el elemento qumico que forma el anin u oxianin del compuesto natural, que se identifican como sigue: silicatos (unas 500 especies; en esta clase se encuentran la gran mayora de los minerales petrogenticos), sulfuros y afines (300), fosfatos y vanadatos (350), xidos e hidrxidos (250), sulfatos y wolframatos (200), carbonatos, nitratos y boratos (200), sales halgenas (100) y elementos nativos (unos 50 minerales, que aparecen como elementos qumicos puros). 5. Respecto de la clasificacin basada en los atributos cristalinos, su explicacin queda fuera de los objetivos de este Curso. Slo nos limitaremos a mencionar que, si cualquier mineral se desarrollara libremente, se convertira en un cristal: es decir, en un cuerpo homogneo limitado por superficies planas, que son la expresin externa de un ordenamiento atmico interno. Esta es una definicin mineralgica tradicional, ya que actualmente se denomina cristal a cualquier slido con un orden atmico tridimensional. Prcticamente todos los minerales poseen esta cualidad, y las menos de las veces se presentan como verdaderos cristales en el sentido ms estricto de la palabra. 6. Como resultado de la particular composicin qumica y organizacin espacial de los tomos, cada mineral posee una asociacin de propiedades fsicas que le es caracterstica. Normalmente, son estas propiedades las que se utilizan para identificar a una especie determinada. Algunas de ellas son: el color, el brillo (es decir, el aspecto de la superficie del mineral al reflejar la luz), la dureza (o sea, la resistencia que ofrece la superficie del mineral a ser rayada), la tenacidad (la resistencia del mineral a ser deformado, triturado, etc.) y el peso especfico (o gravedad especfica, es decir, el peso especfico/1000). Hay varias propiedades ms, figurando entre las ms importantes para la identificacin las que dependen del comportamiento de un haz de luz incidiendo o atravesando la muestra bajo estudio; obviamente, en estas tcnicas (denominadas de grano suelto o determinaciones en corte delgado, respectivamente) se requiere de un tratamiento especial de la muestra, como as tambin de conocimientos e instrumental (en principio, un microscopio polarizador) muy especficos. 1

7. A continuacin, describiremos los minerales ms corrientes de entre los formadores de rocas, y cuyo reconocimiento a nivel macroscpico es relativamente sencillo (los valores de gravedad especfica, s, se indican al trmino de cada descripcin): Cuarzo: es anhdrido silcico (SiO2). Sus colores ms frecuentes son el blanco, incoloro, gris negruzco y rosado. El brillo es vtreo, y la dureza es superior a la del acero o el vidrio. Aparece en forma masiva y se rompe con fractura irregular. Es muy tenaz. s: 2,65. Calcedonia: as se denominan a las variedades criptocristalinas fibrosas de cuarzo. La calcedonia posee las mismas propiedades que este (aunque sus colores son ms diversos). Tpicamente, sus planos de fractura son concoidales. Suele aparecer bandeada. s: 2,6. Feldespato: este es el nombre de un grupo de silicatos de aluminio con potasio, sodio y calcio, que poseen propiedades macroscpicas comunes, siendo casi siempre imprescindible el uso de tcnicas con microscopio para diferenciarlos. De acuerdo a su composicin qumica, se diferencian los Feldespatos Alcalinos (silicatos de Al y K) de los Feldespatos Calco-sdicos o Plagioclasas (silicatos de Ca y Na). Los primeros incluyen a dos especies minerales (Ortosa y Microclino), mientras que las plagioclasas forman una serie continua de seis especies, en cuyos extremos se encuentran las variedades ms ricas en Na (Albita) y Ca (Anortita). Sus colores ms frecuentes son el rosado, anaranjado, blanco y gris, siempre de tonos claros. Poseen dureza superior a la del vidrio o el acero, pero ligeramente inferior al cuarzo. El brillo es vtreo, y el hbito masivo. Son minerales tenaces, y, al romperlos, los fragmentos quedan con dos o cuatro superficies bien rectas (planos de clivaje o exfoliacin), con las caras restantes irregulares. s: 2,54 a 2,57 en los feldespatos alcalinos, y 2,62 a 2,76 en las plagioclasas. Mica: como en el caso de los feldespatos, mica es la denominacin de un grupo de silicatos que incluye a unas diez especies minerales, cuyas caractersticas comunes sobresalientes son el hbito hojoso, una tenacidad y una dureza muy bajas (son rayadas fcilmente por el acero e, incluso, pueden rayarse con un clavo de cobre), y particin segn su hbito. Las micas de aparicin ms frecuente son la Moscovita (almino-silicato de K y Al hidratado, de color blanco), y la Biotita (almino-silicato de K, Mg y Fe hidratado, de color negro). En ambas, el brillo es reluciente, semi-metlico a vtreo. s: 2,8 a 3,2. Piroxeno: tambin es el nombre de un grupo de silicatos (trece minerales, en este caso), cuya especie ms comn en las rocas es la Augita (silicato de Al, Ca, Mg y Fe). Posee color negro o verde negruzco, brillo vtreo, y dureza y tenacidad iguales o ligeramente inferiores a las de los feldespatos. Tpicamente, aparece en la forma de prismas tubulares, de seccin transversal cuadrada. Anfbol: es la denominacin genrica de doce piroxenos hidratados, cuyo representante ms abundante es la Hornblenda (un silicato hidratado complejo de Al, Ca y Mg, con cantidades variables de F, Fe y Na). Sus propiedades fsicas macroscpicas son las mismas que citamos para la augita, excepto en que sus prismas tubulares poseen seccin transversal hexagonal. Los valores de s para los piroxenos y los anfboles, en conjunto, varan entre 2,85 y 3,6. Calcita: es un carbonato de calcio de color blanco o incoloro, aunque puede tener diversos tonos de gris, verde, azul o amarillo. Es rayada fcilmente por el acero, pero no con una ua. Posee brillo vtreo, tenacidad baja y, caractersticamente, se rompe en fragmentos limitados por caras planas, en forma de rombohedros. La calcita se disuelve en aguas con cido carbnico, que son bastantes frecuentes en la superficie terrestre. s: 2,71. Yeso: es un sulfato de Ca hidratado. Tiene color blanco, incoloro, amarillento o gris, y brillo vtreo o perlado. Puede rayarse con la ua, y es de baja tenacidad, partindose en una direccin preferencial. Forma cristales tabulares o aciculares, y tambin agregados masivos o dispuestos como ptalos (rosetas de yeso). Como la calcita, puede solubilizarse en aguas metericas o subterrneas. 8. Se habr notado que hasta ahora no se hicieron comentarios acerca del tamao de los minerales. Este parmetro es muy variable, an en los ejemplares de una misma especie. Sin embargo, a veces se pueden identificar dimensiones ms frecuentes en ellas, como en el caso del cuarzo, por ejemplo: si bien sus cristales pueden alcanzar varios decmetros de longitud, lo comn es que en las rocas aparezca formando granos de entre pocos milmetros y varios micrones de tamao. Lo mismo es

vlido para los feldespatos, an cuando se han identificado cristales individuales de decenas de metros de longitud. 9. Con relacin a lo anterior, debe destacarse la existencia de un conjunto de minerales bastante frecuentes en los materiales terrosos del planeta, cuyas dimensiones mximas estn en el orden del micrn. Por tal razn, ellos son conocidos bajo la denominacin genrica de minerales de arcilla, donde se reconocen cuatro grupos fundamentales: el de la caolinita, el de la illita, el de la montmorillonita y el de los sesquixidos de hierro y aluminio (como la gibsita y la goethita, por ejemplo). Las especies de los tres primeros grupos nombrados tienen la particularidad de poseer cargas elctricas negativas en sus superficies, lo que influye grandemente en las propiedades mecnicas y qumicas del terreno en donde aparecen en abundancia. Estas cualidades sern analizadas al desarrollar el Trabajo Prctico N 2. 10. Cada especie mineral se forma en un rango establecido de condiciones de presin y temperatura. Estas pueden ser las atmosfricas, como en el caso del yeso, o muy superiores, de decenas de kilobares y alrededor de 1500 C, como en el del diamante. Las plagioclasas, por ejemplo, se forman a T superiores a los 500 C, mientras que la mayor parte de los ejemplares de calcita del mundo se originaron a T inferiores; sin embargo, en ciertas rocas suelen existir simultneamente ambos minerales: en estos materiales, la calcita puede haberse desarrollado con posterioridad a sus formaciones, ya sea por la alteracin de aquellos silicatos, o por la precipitacin a partir de aguas bicarbonatadas clcicas circulando por el subsuelo. De esta manera, a los minerales que aparecen en las rocas se los diferencia en minerales primarios y minerales secundarios, de acuerdo a que se hayan generado al mismo tiempo o no que la roca portadora. 11. Entre los minerales primarios que componen las rocas gneas y metamrficas, se distinguen los minerales flsicos (cuarzo, feldespatos alcalinos, etc.) de los minerales mficos (piroxenos, anfboles, biotita, etc.); los primeros tienen colores claros y son livianos, mientras que los segundos normalmente son oscuros y ms pesados, debido a la presencia de cationes como el Fe y el Mg.

ROCAS GNEAS
12. Las rocas gneas son las que se forman a partir del enfriamiento y cristalizacin del magma: una sustancia gneo-fluda, de composicin silicatada, capaz de desplazarse muy lentamente en el interior de la Corteza Terrestre. En l coexisten los tres estados de la materia, con temperaturas que oscilan entre los 600 C y ms de 1200 C. Cuando el magma se acerca a la superficie terrestre, o la alcanza, se desgasifica y se transforma en lava. Al solidificar, la lava tambin da origen a otras rocas gneas, pero de aspecto bastante diferente a las que se forman a grandes profundidades, mensurables en kilmetros. 13. Existe una gran variedad de rocas gneas, que ronda en cerca de 100 especies. Tal diversidad se relaciona con el quimismo particular de cada magma, o con sus velocidades de desplazamiento o de enfriamiento, entre varias otras razones. De acuerdo a si las rocas se formaron en profundidad o en la superficie del planeta, es conveniente diferenciarlas en dos grandes grupos: el de las intrusivas y el de las efusivas, respectivamente. Estas ltimas se denominan tambin rocas volcnicas (o vulcanitas), mientras que las primeras se dividen en otras dos clases: una muy importante, la de las rocas plutnicas (o plutonitas), y otra cuyos materiales forman cuerpos de dimensiones modestas, denominadas rocas filoneanas o hipoabisales. 14. Mientras que las rocas volcnicas se originan por el enfriamiento de coladas lvicas, las rocas plutnicas resultan de la cristalizacin dentro de una cmara magmtica. As se llama al lugar fsico profundo donde se encuentra el magma, que est limitado por paredes de rocas no fundidas denominadas genricamente rocas de caja; las cmaras magmticas tienen dimensiones variables, del orden de un km3 a varios miles de km3. Ordinariamente, porciones del magma suelen forzar su paso a travs de fracturas (o discontinuidades parecidas) en las rocas de caja, abrindolas y solidificndose en cuerpos tabulares, cuyos espesores se miden, comnmente, en metros o decmetros; en estos sitios se forman las rocas filoneanas. 15. En escenas de pelculas de ficcin o de videos documentales, la mayora de nosotros ha visto volcanes en erupcin: con o sin derrames lvicos, las erupciones se caracterizan por proyectar a la

atmsfera materiales incandescentes, en la forma de cenizas o bombas volcnicas; estas se depositan por gravedad en los alrededores del volcn, mientras que las cenizas suelen ser llevadas muy lejos por vientos superficiales o troposfricos antes de decantar. Por estas vas empiezan a originarse una cuarta variedad de materiales geolgicos, derivados, en principio, de procesos gneos, que se conocen con el nombre de rocas piroclsticas (o piroclastitas). 16. A diferencia de las rocas plutnicas y filoneanas, en las que el tiempo de cristalizacin es del orden de los 106 y 102-3 aos, respectivamente, las vulcanitas cristalizan al trmino de algunas horas o das. Estas condiciones se reflejan en varias de las caractersticas intrnsecas de los minerales que forman las distintas rocas, como por ejemplo en sus tamaos, desarrollo de caras cristalinas, etc. A las cualidades que dependen de los rasgos geomtricos de los cristales que forman una roca se les llama parmetros o propiedades texturales. 17. En otra perspectiva, la cristalizacin de un magma o una lava es un proceso que va ocurriendo a medida que estas sustancias gneas se desplazan. Dependiendo de la relacin entre la velocidad de desplazamiento / veloc. de cristalizacin, por ejemplo, los minerales inequidimensionales (como los piroxenos, anfboles, etc.) podrn quedar orientados o no en la direccin del flujo; la organizacin espacial de los componentes de una roca se denomina estructura. 18. Como los rasgos texturales y estructurales de las rocas son importantes para su descripcin o clasificacin, la incumbencia de estos trminos debe ser bien entendida. En la Figura 1 hemos representado dos paredes de ladrillos comunes, hechas por un albail experimentado (Fig. 1A), y otro que, evidentemente, tena poco conocimiento del asunto (Fig. 1B);

Figura 1A.

Figura 1B.

los dos hombres construyeron sus paredes con igual cantidad de mezcla, y con ladrillos que tenan las mismas dimensiones. Aqu podemos afirmar que ambas paredes tienen idntica textura, pero diferente estructura. 19. En principio, nosotros vamos a diferenciar las rocas con textura fanertica (todos los minerales constitutivos se observan a simple vista), de las que poseen textura afantica (los minerales slo son visibles al microscopio). En cualquiera de estas dos texturas elementales puede, o no, que los cristales de una especie mineral determinada sean mucho ms grandes que los de las especies restantes: a los minerales de mayor tamao se los denomina fenocristales, mientras que al resto del conjunto se lo llama pasta (en el ejemplo de la Fig. 1, los ladrillos son fenocristales, mientras que los componentes de la mezcla forman la pasta). 20. Los petrgrafos han identificado unas 15 variedades texturales bsicas en las rocas gneas. Las ms comunes y de reconocimiento sencillo se citan a continuacin: Textura Granuda: es fanertica, y los cristales minerales tienen aproximadamente igual tamao, que frecuentemente es menor a 1 cm. En estos casos, las rocas que la poseen son plutnicas. Una textura granuda de grano muy grueso, con cristales mayores a los 2-3 cm, es tpica de una especie de roca filoneana muy comn, llamada pegmatita. Textura Porfrica: es aquella en la que pueden diferenciarse fenocristales y una pasta; la pasta puede ser granuda o afantica. Las rocas gneas con textura porfrica de pasta granuda son intrusivas; las que poseen textura afantica o porfrica de pasta afantica son volcnicas. 21. Respecto de las estructuras, normalmente se reconocen unos 10 tipos, siendo las de aparicin ms frecuente las que se describen abajo:

Estructura Masiva: los cristales inequidimensionales no estn orientados en una direccin preferencial en el espacio (como en el caso de los ladrillos de la Fig. 1B). Esta estructura aparece tanto en rocas intrusivas como efusivas. Estructura Vesicular: aparece slo en algunas variedades de vulcanitas. La roca posee huecos o vesculas ms o menos esfricas, producidas por el escape de la fase voltil del magma. En ocasiones, las vesculas aparecen rellenadas por minerales de cristalizacin tarda, o por minerales secundarios. Estructura Fluidal: es la opuesta a la estructura masiva, y puede presentarse en cualquiera de los tipos de rocas gneas. A veces, las vulcanitas vesiculares tambin tienen esta estructura, debido a que los huecos estn estirados (forman elipsoides) en la direccin en que se mova la lava. 22. Cada una de las casi cien variedades de rocas gneas posee nombre propio, como en el caso de los minerales. La clasificacin en una u otra especie es el resultado de analizar otras caractersticas ms especficas de las rocas, aparte de su textura. La prctica habitual es la de considerar la composicin mineral, prestando atencin a los minerales petrogenticos primarios. En tal sentido, la Figura 2 reproduce el diagrama simplificado de clasificacin de plutonitas y vulcanitas adoptado por la Unin Internacional de Ciencias Geolgicas, mientras que el Cuadro 1 muestra otra clasificacin de rocas gneas, que incluye tambin a especies de rocas hipoabisales. Hemos incorporado tales diagramas en esta gua no para que sean estudiados, sino con el propsito de que, si en el futuro estudian un texto geolgico que les menciona un nombre desconocido de roca, tengan estas fuentes para encontrarlo y saber ms o menos de qu variedad se trata . La manera de leer ambos diagramas se explicar sucintamente en la Clase de Trabajo Prctico. PLUTONITAS VULCANITAS 1)Granitoide rico en cuarzo 2) Riolita alcalifeldesptica 2) Granito alcalifeldesptico 3) Riolita 3) Granito 4-5) Dacita 4) Granodiorita 6) Traquita alcalifeldesptica 5) Tonalita 7) Traquita 6) Sienita alcalifeldesptica 8) Lacita 7) Sienita 9-10) Andesita / Basalto 8) Monzonita 11) Fonolita 9) Monzodiorita / Monzogabro 12) Fonolita tefrtica 10) Diorita / Gabro 13)Tefrita / Basanita fonoltica 11) Sienita fidica 14) Tefrita / Basanita 12) Monzonita fidica 15) Foidita 13) Monzodior.-gabro fidico 16) Ultramafititas 14) Diorita / Gabro fidico 15) Foidolita 16) Ultramafitolitas: Peridotita, Piroxenita, Dunita. Q = Cuarzo. A = Feldespatos Alcalinos. P = Plagioclasas. F = Feldespatoides. M = Mficos. Figura 2. 23. Cualquiera de las especies nombradas en la Figura 2 o el Cuadro 1 puede formar parte, o la totalidad, de un rea determinada en la superficie terrestre. Los gelogos denominan afloramientos (de tal o cual variedad de roca) a las apariciones de las rocas en los taludes, a menos que se trate de vulcanitas o piroclastitas que tengan bastante que ver con el origen de esas superficies, como es el caso de las laderas de aparatos volcnicos o de las coladas lvicas. Algunas especies de rocas gneas muy frecuentes en la superficie y corteza terrestres se describen a continuacin: Granito: es una roca plutnica de textura granuda y estructura masiva, de color rosado, rojo o gris claro, casi blanco. Sus minerales esenciales son el cuarzo y los feldespatos, siendo los alcalinos ms abundantes que las plagioclasas; suele contener cantidades poco importantes de moscovita y/o biotita. Para los fines prcticos, conviene a veces hablar de rocas granticas o de granitoides, ya que hay otras especies de plutonitas muy parecidas en color y textura al granito, pero que tienen distinta

composicin mineralgica. Las variedades con fenocristales (normalmente de feldespatos) se denominan prfiros granticos, y pueden ser rocas hipoabisales o plutnicas. Gabro / Diorita: son plutonitas granudas y masivas, de tonos oscuros (negro o verde negruzco en el gabro, y gris en la diorita). Los principales constituyentes son plagioclasas, piroxenos y anfboles. Pegmatita: es una roca filoneana de textura granuda de grano muy grueso y estructura masiva, con colores y mineraloga iguales, o muy similares, a los del granito. Riolita: es una vulcanita masiva, de textura porfrica y pasta afantica, con fenocristales de feldespato alcalino o cuarzo dispersos en una pasta de color naranja o rosado. La composicin mineralgica total es la misma que la del granito, por lo que la riolita es considerada su hermana volcnica. Basalto: como en la relacin riolita/granito, el basalto es el equivalente volcnico del gabro. Su textura ms frecuente es la afantica, y posee colores de tonos oscuros: violceo, gris o negro; los basaltos muy alterados por intemperismo son de color rojo. Su estructura puede ser cualquiera de las descriptas en el prrafo 10. Andesita: es la vulcanita equivalente a la diorita. Tiene colores gris verdosos o verdosos, estructura por lo general masiva, y textura porfrica de pasta afantica. Los fenocristales son de anfboles-piroxenos y/o plagioclasas. Tobas: son rocas piroclsticas formadas por la litificacin (transformacin en roca) de cenizas volcnicas. Su composicin es bastante variada, y algunas de sus propiedades texturales y estructurales sern explicadas y mejor entendidas cuando veamos las Rocas Sedimentarias. Ignimbrita: es una roca piroclstica semejante en aspecto a la riolita, pero con un bandeamiento por flujo (una estructura fluidal especial) que le es caracterstica. Tambin se la conoce con el nombre de toba soldada. Cuadro 1.
% de Min. Mficos(1) % de Cuarzo(2) % Feldes. Alcalinos3
% de Plagioclasa clcica

5 50 % >5% > 50 % 10 50 % Granito Riolita (Prf.Cuarcf/Liparita)

<5% < 10 % 10 50 % Tonalita Dacita

Prf. Tonaltico / Prf. Dactico Pegmatita y Aplita Tonalticas

50 10 % 50- 90% Granogabro Riobasalto

> 90 % 10 50 % Sienita Ortfiro

90 10 %

< 10 % 50 - 90 % Gabro Basalto

Prf.Gbrico / Diabasa Pegmatita y Aplita Gbricas

50 - 90 % 10 - 50 % Sienogabro Diorita Andesita

Prf.Diorti -co / Prf. Andestico Pegmatita y Aplita Diorticas

Rocas Plutnicas Rocas Volcnicas Rocas Hipabisales

(1)

Granodiorita Riodacita
Prf. Granodiortico / Prf.Riodac

Sienodiorita

Traquita

Traquian- Traquibadesita salto

Prfiro Grantico
Pegmatita y Aplita Granticas

Prf.Sient. Prf.Sieno- Prf.SienoPrf.Ortofr diort./Prf. gbr./Prf. PrfTraqut Traquiand. Traquibas. Pegmatita y Aplita Sienticas Pegmatita y Aplita Sienodiort Pegmatita y Aplita Sienogbr.

Pegmatita y Pegmat.y Aplita Gra- AplitaGra nodiorticas nogbric.

En relacin a los minerales flsicos. (2) En relacin a los feldespatos. (3) En relacin a las plagioclasas.

24. Exceptuando a las tobas, el resto de las rocas gneas descriptas son prcticamente impermeables (a menos que estn fracturadas) y muy tenaces (en especial aquellas que tienen pastas afanticas). Sus resistencias al quedar expuestas a la intemperie varan segn el contenido de minerales flsicos y mficos, y del tamao de los cristales: mientras ms flsicos tenga la roca o ms pequeos sean sus granos, mayor ser su resistencia a la alteracin; de todas formas, esta ltima propiedad slo interviene en magnitudes de tiempo grandes, de cientos y miles de aos.

25. Para finalizar, las rocas gneas suelen ser diferenciadas tambin por su quimismo, midiendo, por ejemplo, la cantidad total de SiO2 (composicin del cuarzo) que hay en ellas. Por esta va, a rocas como el granito, la riolita, la pegmatita y la ignimbrita se las clasifica como rocas cidas, mientras que el gabro y el basalto resultan ser rocas bsicas; la andesita y la diorita, son rocas mesocidas.

ROCAS METAMRFICAS 26. Las rocas metamrficas (o metamorfitas) se originan por la transformacin de rocas preexistentes en el interior de la corteza terrestre, cuando quedan sometidas a presiones y/o temperaturas muy diferentes, y casi siempre mayores, a las que les dieron origen. El proceso de transformacin se denomina metamorfismo, y tiene la singularidad de que los cambios ocurren en estado slido: la roca que lo experimenta jams llega a fundirse, porque esto implicara la aparicin de un magma y, por ende, de una roca gnea. 27. Las presiones y temperaturas del metamorfismo oscilan entre 1 y 10 kilobares, y 200 a 850 C. Esas presiones pueden deberse al peso de la columna de rocas sobrepuesta (presin litoesttica o de soterramiento: cada 1 km de profundidad, la presin se incrementa unos 300 bares), o a las que originan montaas, o fracturas y pliegues en las rocas (presiones tectnicas). Por su parte, las temperaturas citadas suelen estar asociadas al gradiente geotrmico (avanzando hacia el interior de la corteza terrestre la temperatura aumenta 1 C, en promedio, cada 30-35 m de profundidad), o a la presencia cercana de un magma, o a las generadas por el rozamiento de bloques o de placas corticales deslizndose unas sobre otras. Por tales efectos, las rocas metamrficas pueden formar cuerpos de tamaos y geometras muy dismiles, a veces irregulares, otras tabulares, y otras como aureolas alrededor de cmaras magmticas. 28. Debido al metamorfismo, las nuevas rocas formadas adquirirn texturas y/o estructuras tpicas, cuyas denominaciones tcnicas, segn el uso de los petrlogos de rocas metamrficas, son bastante complicadas. Por ello, en este Curso adoptaremos los trminos ya conocidos de afantica y fanertica para las texturas metamrficas (ver prrafo 19), an cuando estas nomenclaturas sean especficas de las rocas gneas. Del mismo modo, diferenciaremos dos tipos bsicos de estructuras: la masiva (con igual definicin que la dada en el prrafo 21) y la planar. En efecto, muchas especies de metamorfitas poseen esta ltima estructura, que describe la organizacin en planos o capas rectas, paralelas entre s, de los cristales minerales que las componen. 29. Hay tres variedades mayores de estructuras planares: el clivaje metamrfico, la esquistosidad y la foliacin. En las dos primeras, la composicin mineralgica entre capas sucesivas no vara, y las rocas que las poseen tienen texturas afanticas y fanerticas, respectivamente. En la ltima, la estructura queda definida por la alternancia de capas de minerales mficos, entre las que se intercalan capas de minerales flsicos. 30. En principio, los minerales que componen las rocas metamrficas son los mismos que se mencionaron en las variedades comunes de rocas gneas. Sin embargo, existen especies minerales exclusivas del metamorfismo, como el talco (por citar una bien conocida por todos nosotros). Hay varios silicatos ms, aparte del talco y de los ya estudiados, que son frecuentes y/o exclusivos en las rocas metamrficas, pero su conocimiento no importa a los fines del Curso. 31. Estrictamente, la cantidad de especies de rocas metamrficas parece igualar, o superar, a la de las rocas gneas. Esto se debe, bsicamente, a las combinaciones posibles entre: variedad de roca que sufri metamorfismo presin del metamorfismo temperatura del metamorfismo tiempo durante el cual actu el metamorfismo. No obstante ello, algunas metamorfitas frecuentes en la superficie y corteza terrestre son: Filita: es de color gris azulado o azul verdoso, y su estructura es el clivaje metamrfico. Comercialmente se la denomina piedra laja (a veces suele ser teida de negro para ser vendida como pizarra, otra roca metamrfica, ms cara en el mercado).

Esquisto: as se denominan las metamorfitas de estructura esquistosa. Si el mineral dominante es la moscovita, se llamar esquisto moscovtico; si es la biotita, esquisto biottico; si es el talco, esquisto talcoso; etc. Gneiss: la caracterstica bsica de esta roca es la estructura foliada, o foliacin. Mrmol: es una metamorfita de estructura masiva (a veces, bandeada), formada mayoritariamente por cristales de calcita. Ordinariamente tiene colores de tonos claros (blanco, celeste, amarillo), aunque esto puede cambiar debido a la presencia de impurezas. Metacuarcita: tiene la misma estructura del mrmol, y est casi exclusivamente formada por cristales muy pequeos de cuarzo. Sus colores son variados, pero de tonos claros. Cataclasita: es el nombre colectivo de un grupo de metamorfitas originadas por la trituracin de rocas preexistentes, luego de haber sido sometidas a grandes presiones en zonas de fracturas corticales. Sus texturas y estructuras varan de acuerdo al grado de molienda alcanzado. Migmatita: Tambin es una denominacin genrica de unas 15 variedades de rocas. En realidad, no son metamorfitas en sentido estricto, como se mencionar en Clase. Bsicamente, poseen aspectos semejantes al granito y al gneiss, simultneamente. 32. Lo mencionado en el prrafo 24 para las rocas gneas, es vlido tambin para las rocas metamrficas (con la excepcin de las cataclasitas, en las que la permeabilidad y la tenacidad depende del nivel de la trituracin mecnica). Ambos grupos tienen valores de gravedad especfica variables, como se ilustra en el Cuadro 2 (este cuadro se incluy para conocimiento, pero no para estudio ). En lo que respecta a otras propiedades prcticas, o ingenieriles, de las metamorfitas, debe destacarse la susceptibilidad del mrmol a la disolucin, por estar compuesto fundamentalmente por calcita. Adems, los planos de esquistosidad o de clivaje metamrfico de las rocas que afloran en los taludes de montaas son potenciales superficies de deslizamiento ladera abajo de esos bloques rocosos, cuando la direccin y el grado de inclinacin de sus estructuras planares son casi iguales y menores, respectivamente, al de las laderas que forman. Cuadro 2. Gravedades especficas, s, de rocas gneas y metamrficas. (1) Grupos y especies de rocas cidas Granito Plutonitas Granitoides (en gral.) Bsicas cidas Riolita (o similar) Pumita (piedra pmez) Vulcanitas Mesocidas Andesita (o similar) Bsicas Basalto Esquisto clortico Planares Esquisto micceo No planares Metacuarcita Mrmol Rangos de s medidos 2,58 2,73 2,53 2,78 2,67 - 3,4 2,14 - 2,66 0,6 - > 1 2,07 - 2,85 2,21 - 2,77 2,57 - 2,61 2,67 - 2,68 2,42 - 3,12 2,57 - 2,68 2,66 - 2,87 2,57 - 3,47

Rocas gneas

Rocas Metamrficas (metamorfitas)

(1)

Fuentes de datos:

- Principios de geologa y geotecnia para ingenieros, D. KRYNINE & W. JUDD. 1980. Ed. Omega, Barcelona. - Geologa aplicada a la ingeniera, P. N. PANIUKOV. 1981. Ed. Mir, Mosc. - Valores obtenidos en el Laboratorio de Sedimentologa de la FICH.

EJERCICIOS DEL TRABAJO PRCTICO N 1 I. En Clase se le suministrarn muestras de mano de los minerales petrogenticos descriptos, con el fin de que los reconozca, evaluando algunas de sus propiedades fsicas. II. En Clase se le suministrarn muestras de mano de las rocas gneas y metamrficas descriptas, con el fin de que las reconozca, evaluando algunas de sus propiedades texturales, estructurales y mineralgicas. III. En los ros que transportan arenas, como el Paran, estas se mueven por el fondo rodando, reptando, y en trayectorias de saltos; imagnese que, en un sitio determinado, el 50 % de los granos de arena del lecho estn formados por cuarzo, y el 50 % restante por calcita; a unos 100 km aguas abajo de tal punto, el 80 % de la arena transportada es cuarzo, y los granos de calcita slo estn presentes en un 20 %. Si en el tramo de 100 km nuestro ro hipottico no recibi nuevos aportes de arena desde los laterales, a qu propiedad mineralgica atribuira Ud. la modificacin en la composicin de las arenas? IV. En el A Las Conchas (tributario del Ro Salado) se han tomado muestras de agua, y medido valores de concentracin de sulfatos y carbonatos disueltos de 34.676 mg/litro y 354 mg/litro, respectivamente. Qu minerales podran existir en su cuenca fluvial? Deben haber, necesariamente, ms sulfatos que carbonatos en la cuenca? V. Al ser transportadas por el viento o el agua, las arenas feldespticas se desplazan ms rpidamente que las arenas formadas por piroxenos y anfboles, an cuando poseen tamaos idnticos. Porqu? VI. A qu se deben los rangos de gravedad especfica variables dados para el basalto en el Cuadro 2? VII. Un granito y un basalto expuestos en la superficie del terreno en una regin fra, se estn desintegrando por la accin repetida de ciclos de hielo/deshielo del agua contenida en fisuras de esas rocas. Los fragmentos resultantes tienen dimensiones diversas, aunque se han identificado dos tamaos predominantes: 5 cm y 1 mm. Describa las composiciones minerales posibles de esos fragmentos, para cada tipo de roca. VIII. Dibuje un perfil geolgico representando la situacin comentada al final del prrafo 32. IX. Averige qu tamaos tienen las cenizas y las bombas volcnicas. Cul es el tamao mximo de grano en una toba? **************************************************