ttulo: 08/15 aderrota autor: kirst, hans hellmut gnero: romance classificao: literat uraalem sculo xx fico editora:

a: publicaes europa-amrica lisboa, 19** coleco: scu gitalizado e corrigido por: aventino de jesus teixeira gonalves junho de 2003 *** 08/15 a referncia de uma espingarda-metralhadora utilizada pelo exrcito alemo. sob este ttulo, o autor publicou vrios livros que me atrevo a classificar do segui nte modo: a(- uma tetralogia constituda como segue: 1. a caserna 2. a guerra 3. a derrota 4. hoje b)- um outro volume, aparentemente no relacionado: 5. no partido

08/15 a derrota

este romance foi publicado em alemo com o ttulo original null acht funfzehn. bis z um ende a traduo portuguesa foi feita da edio francesa, com autorizao do autor} por jo s saramago capa de otelo azinhais todos os direitos mundiais desta obra esto reservados por verlag h u r t desch os direitos da edio em lngua, portuguesa esto reservados para publicaes europa-amrica , l a.

coleco sculo xx hans hellmut kirst 08/15 a derrota romance publicaes europa-amrica 45, rua das flores lisboa

coleco sculo xx obras publicadas nesta coleco: n. 1 a centelha da vida, por erich mariaa remarque. n. 2 tempo para amar tempo para morrer, por erich maria remarque. n. 3 08/15 - a c aserna, por hans hellmut kirst. n. 4 filho de ladro, por manuel rojas. n. 5 0815-a g uerra, por hans hellmut kirst. n. 6 o denunciante, por liam oflaherty. n. 7 08/15 a derrota, por hans hellmut kirst. a seguir, na mesma coleco: trabalho sem espera na, por kamala markandaya. fim de semana em zuydcoote, por robert merle. a oeste nada de novo, por erich maria rpmarque.

assumo o comando disse o coronel hauk, dirigindo-se aos oficiais que acabavam de reunir-se sua volta no pequeno bosque de btulas. o seu rosto achatado, cinzento, estava como petrificado. havia cansao no seu olhar, mas havia tambm uma certa nob reza. compreenderam-me? perguntou numa voz doce mas imperiosa. os oficiais apres saram-se a afirmar que tinham compreendido. apenas um deles se conservou em silnc io. rebuscava nas algibeiras das calas, donde acabou por tirar dois lenos, que com parou com ateno. assoou-se ruidosamente ao mais sujo, com aplicao. permiti-me pergun tar se tinha sido compreendido disse o coronel numa voz quase montona. no ouvi a s ua resposta, tenente. quais so as suas intenes, meu coronel? replicou o tenente em questo, enquanto dobrava com cuidado o leno seriamente danificado. vou romper o ce rco. com todos aqueles que ainda forem capazes de pr um p diante do outro disse um primeiro-tenente que. como se fosse a sombra do coronel, se mantinha exactament e atrs dele.

8 hans hellmut kirst basta, greifer disse o coronel numa voz doce, e foi como se tivesse chamado orde m um co intratvel mas dedicado. o tenente greifer emitiu um rpido grunhido, sob o q ual se adivinhava uma certa amabilidade, e calou-se. as suas mos fortes apertaram -se em volta do cinturo. o coronel hauk fora com este nome que se apresentara erg ueu o rosto impreciso, e os seus olhos tranquilos de criana pareceram contemplar com interesse o verde primaveril das btulas delicadas que o rodeavam. podia-se at imaginar que tinha a inteno de pintar uma delicada aguarela. uma doura primaveril e manava dele. hauk nem sequer notava a ligeira perturbao quie parecia invadir os of iciais que o cercavam. meus senhores disse, por fim , os americanos cercaram-nos . mas o ferrolho que estabeleceram diante de ns fraco. reunindo todos os efectivo s que nos restam, podemos faz-lo saltar sem grande, custo. e sem ter em conta as perdas, no assim?perguntou o tenente do leno. dissera isto com uma perfeita object ividade, como o teria feito para dizer que a quinta-feira se segue quarta-feira. haver, portanto, mortos? trata-se duma coisa que acontece todos os dias na guerr a, ao que parece disse o coronel, deitando ao impertinente oficial um olhar de i ndulgncia. mas esta guerra est terminada, bem vistas as coisas respondeu o tenente . tenente disse o coronel, depois de ter fechado os olhos por um instante, como se estivesse sob a aco duma dor ligeira suportada com um estoicismo exemplar, o se nhor est frente duma bateria, se as minhas informaes so boas.

08/15 a derrota 9 as suas informaes so exactas disse o tenente mal barbeado. o seu nome ? asch. tenen te asch, sou o oficial de patente mais elevada neste sector. assumi o comando do s restos de um regimento de infantaria porque considerava de meu dever no fugir s responsabilidades. procurei informar-me da situao e tive em conta o estado de espri to das tropas. os meus homens e eu no temos, de modo algum, a inteno de nos deixar aprisionar irreflectidamente. -interrogou todos os soldados um por um?perguntou asch, to polidamente como se tivesse pedido lume para o cigarro. e que se vai faz er das mulheres? os meus homens e eu respondeu hauk, imperturbvel, depois de ter retido, com um gesto quase imperceptvel, o tenente greifer, que se preparava para saltar vamos, seja como for, tentar furar o cerco, e isso ser em grande parte pa ra salvar as nossas auxiliares femininas... quer dar-me o apoio da sua artilhari a? asch fez meia volta e chamou com um gesto um slido primeiro-cabo que estava um pouco mais longe, encostado a uma rvore. lentamente, com a amenidade ameaadora de um terra-nova, aquele aproximou-se do grupo de oficiais. reserva de munies?pergun tou o tenente. quarenta e dois tiros respondeu o primeiro-cabo. tudo disse asch, olhando o coronel com uma expresso pouco solcita. aqui est tudo o que nos resta. d eve bastar disse hauk. quando tivermos conseguido furar, receber mais. para qu?per guntou o primeiro-cabo com muita calma. tinha a impresso de encontrar-se na situao dum

10 hans hellmvt kirst jardineiro que no v por que razo h-de regar as suas flores depois duma forte chuvada . cale a boca, peo-lhe!berrou o tenente greifer atrs do coronel. deves calar a boc a, kowalski. assim to pedem disse o tenente asch, piscando o olho ao seu subordi nado. este ria sem rudo, como se tivesse ouvido um bom gracejo, sem que, contudo, em virtude do seu posto, lhe fosse concedido o direito de rir gargalhada enquan to o seu chefe no lhe fizesse sinal claramente. os oficiais que rodeavam o corone l estavam estupefactos, pelo menos aparentemente, e no hesitavam em mostr-lo. um g ordo comandante, chamado hinrichsen, soprava com desprezo. depois cuspiu. este a inda sabia o que era a honra militar e no o escondia. tome nota, tenente greifer disse o coronel, indiferente na aparncia e com uma polidez untuosa, muito prxima d o desdm mais cnico e mais elegante. bateria asch, quarenta e dois tiros. e quantas espingardas, tenente, pode pr minha disposio? nenhuma respondeu asch, esforando-se, com xito, por empregar a mesma forma de polidez. que quer dizer com isso ? pergun tou hauk. o tom de voz era o de um mdico preparando para uma operao um doente difcil . estou pronto a dar-lhe o apoio da minha artilharia. mas tudo de que posso toma r a responsabilidade. dizer que um tipo como este ainda vive! ? exclamou o tenen te greifer. deviam faz-lo comparecer perante o conselho de guerra. o comandante h inrichsen acenou energicamente a cabea. esta ausncia do sentido da honra, explicou , era para ele,

08/15 ,a derrota 11 no s lamentvel, mas revoltante. os outros oficiais acharam conveniente afastar-se d o recalcitrante artilheiro. tomei nota de tudo! exclamou greifer com uma alegria feroz. manbenha-se pronto com a sua bateria, tenente disse o coronel. oportunam ente lhe participarei o plano exacto da nossa tentativa de perfurao. at l ter tempo d e reflectir nos seus deveres de oficial. o fatigado e poeirento automvel do gener al de diviso luschke parecia ter-se escondido no pomar duma escola, entre rvores d e fruto prestes a florir. o general estava sentado no estribo e limpava as unhas com uma navalha. quem olhasse as minhas patas disse para o tenente brack podia julgar que tentei desenterrar todos os soldados da minha diviso que ficaram entre moscovo e paris. a guerra torna-se cada vez mais emporcalhante, meu general. no conheo ningum que se mantenha ainda absolutamente limpo. que vai fazer, brack, daq ui por alguns dias, quando esta histria tiver acabado? tomar um banho a srio, meu general. e que mais ? terminar a leitura da divina comdia... em italiano. o gener al, fechou a navalha e endireitou-se. o seu rosto enrugado, amarrotado, rodo pela s intempries, o seu rosto em forma de batata, fazia pensar num ano pr-histrico. voc t em sorte, brack disse , com as suas lnguas estrangeiras e os seus parentes de almmar. vai emigrar, claro? muito possvel, meu general. todos os meus antepassados e ram comerciantes. sempre estivemos de acordo em

12 hans hellmut kirst fazer negcios na alemanha e com a alemanha, mas nunca para fazer a guerra aos nos sos antigos ou aos nossos futuros associados. talvez esta seja a ltima guerra da alemanha. seja como for, preciso acab-la convenientemente. ou, para falar como vo c, no comprometer para sempre as nossas possibilidades de crdito. brack sorriu poli damente e preferiu no responder. nos seus olhos inteligentes brilhava a ironia, u ma ironia sem maldade. no era ao general que ela se dirigia. e o general, que con hecia bem o seu oficial ordenana, no pensava, nem sequer por um instante, em supor -se visado. vamos, meu caro brack, d-me as ltimas ms notcias. uma parte da diviso est separada de ns desde ontem noite. entre outros, o batalho de infantaria de hinrich sen e a bateria asch. as comunicaes pela rdio esto interrompidas. e o capito wedelman n ? que faz wedelmann ? dirige-se para aqui, meu general. est ligeiramente ferido . vem com o que lhe resta do seu estado-maior. pede que seja utilizado. ele espe cificou isso na mensagem, que pede que seja utilizado? textualmente, meu general . decerto no esperaria outra coisa do capito wedelmann? o general luschke ergueu-s e lentamente, depois de ter verificado que as costuras das suas botas estavam qu ase a rebentar. voc teria sem dvida reagido doutra maneira, tenente brack?! absolu tamente respondeu brack sem hesitar. e como ?

08/15 a derrota 13 diria com certeza: fiz o que podia, o que me mandaram fazer, o que considerava m eu dever... agora, acabou-se definitivamente. peo licena para me retirar. e qual se ria, na sua opinio, a minha resposta? a voz do tenente, uma voz grave, firme, tor nou-se mais abafada ainda, sem, contudo, nada perder da sua nitidez. nesse caso -o meu general responderia: pode retirar-se. pode retirar-se, tenente disse lusch ke num tom breve. depois inclinou-se outra vez para as botas, com as quais tinha a certeza de no poder caminhar j muito tempo. brack bateu ligeiramente os calcanh ares, fez uma rpida continncia, deps os telegramas no estribo do automvel de luschke e afastou-se. o general levantou a cabea e seguiu-o com o olhar um instante. dep ois comeou a folhear os telegramas. verificou, com um sorriso onde se misturavam a satisfao e a ironia, que dois corpos de exrcito pretendiam dar-lhe ordens, que es tas ordens no acertavam com as do grupo de exrcitos a que pertencia e que a maior parte delas estavam em oposio s do pretenso comando supremo do exrcito. a organizao de sfazia-se: os flibusteiros esforavam-se por alcanar as ltimas chalupas ainda intact as. um subalterno apresentou-se. que h? perguntou luschke. cinquenta quilmetros, m eu general. a nossa gasolina chega at l, mas no mais. preciso ir at aos sessenta ou setenta quilmetros. arranje-se. esgotmos todos os meios, meu general. todos os res ervatrios das cercanias esto vazios. tudo o que podemos

14 hans hellmut kirst fazer tirar o que resta s unidades que dependem de ns... aos blindados, por exempl o. o batata observava o subalterno. este calava-se e o seu rosto traa uma ansieda de dolorosa. h, portanto, apenas uma soluo disse o general, com indulgncia. temos de reduzir o nmero de viaturas. perfeitamente, meu general disse o subalterno, inqu ieto. pode-se suprimir a viatura que contm os mapas, a viatura dos papis... e depo is a das bagagens. mesmo as bagagens dos oficiais, meu general ? adivinhe. perfe itamente, meu general. as bagagens dos oficiais antes de mais nada. lembranas da minha parte aos oficiais do meu estado-maior. dois pequenos sacos, nada mais. o resto... para o diabo! se ele o quiser... o subalterno afastou-se. era evidente que sentia uma real satisfao em executar esta ordem do seu chefe. as ordens de lus chke eram sagradas porque se sabia que eram vlidas mesmo para ele. o general subi u para o carro, onde o seu chefe de estado-maior, o comandante horn, estava a ex aminar um mapa. horn possua a qualidade rara de abster-se de qualquer comentrio e de saber tomar decises absolutamente vlidas, sem ter necessidade de perguntar prim eiro o que quer que fosse a luschke. o general chamou o tenente brack, f-lo aprox imar-se do mapa e colocou o dedo num ponto onde se achava assinalado um pequeno bosque. aqui disse que encontrar o batalho hinrichsen, a bateria asch, uma companh ia de transmisses, uma

08/15 a derrota 15 seco de engenharia e uma do trem de campanha, tudo isto cercado pelos americanos. aqui tem o seu objectivo. sozinho, no ter dificuldade em alcan-lo atravs das nossas b elas florestas, porque, como sabe, os seus amigos dos u. s. a. no fazem a guerra seno nas estradas de grande comunicao. o que se diz. e qual a minha misso, meu gener al ? acabaram-se os combates. a tropa dever dividir-se cmpequenos grupos e procurar infiltrar-se at ao territrio no ocupado. os que passarem e no souberem o que ho-de f azer podero apresentar-se na diviso. e no esquea: todas as mulheres devero ser postas em segurana em primeiro lugar. imediatamente. depois delas, os homens. creio ter compreendido, meu general. estou firmemente convencido disso. se no voltar a v-lo , tenente brack, peo-lhe que faa o possvel para que se possa ter de novo boas relaes comerciais com a alemanha... e, se possvel, que no haja mais guerra. farei tudo o que depender de mim afirmou o tenente. estou absolutamente disposto a acreditar em si declarou luschke, levando a mo ao bon com um gesto breve. acompanhado por ko walski, o tenente asch dirigia-se lentamente, atravs do bosque de btulas que comeav am a verdejar, para a posio ocupada pela sua bateria. o sol brilhava amavelmente e espalhava um doce calor. mas o cho estava ainda hmido e exalava um cheiro pesado. delicadamente, mas com tenacidade, a primavera consagrava-se a repelir a guerra , que ofegava ainda ruidosamente antes de acabar.

16 hans hellmut kirst meu velho disse kowalski , isto uma cambada de brincalhes! e tu vais deixar que e les te deitem as manpulas em cima?! julgas-me algum idiota? s tenente, mas isso na da tem que ver com a tua inteligncia. seja como for, temos ainda munies para quaren ta e dois tiros. que os atiremos paisagem ou para dentro da mais prxima fossa de trampa, tanto faz. at ao ltimo cartuxo! ah, sim, somos uns heris! quando eu contar isto mais tarde aos meus filhos, eles choraro grossas lgrimas de comoo! kowalski! ex clamou asch, parando. mas tu no s completamente maluco!... sou primeiro-cabo disse o outro com dignidade. e que tem isso ? os americanos cercaram-nos, a ns e a alg uns outros connosco. este coronel que nos caiu em cima, vindo no se sabe donde, q uer romper o cerco a todo o custo, com ou sem artilharia. que o faa. ele s quer sa lvar a pele. para mim, claro como fumo de tabaco. basta olhar-lhe o focinho... u m verdadeiro alquilador com educao. no um touro como esse hinrichsen, mas um rufia que quer obrigar toda a gente a fazer de tambor. e depois? no somos ns que poderem os obrig-lo a parar. -porque no? basta-me fazer-lhe alguns buracos nos pneus. com os ps chatos como tem, at um coronel est lixado se quiser fugir. asch largou a rir. toda a gente cava continuou kowalski. mas o tenente asch exercita-se em manterse fiel companheiro de

08/15 a derrota 17 armas. e ns, seus escravos, somos autorizados a exercitar-nos com ele. . tens ass im tanto desejo de ser prisioneiro de guerra? o primeiro-cabo baixou-se, apanhou uma sacola, revistou-a com uma mo hbil e encontrou um bocado de chocolate. examin ou-o como conhecedor e atirou o resto para um silvado. perguntei-te se querias r ender-te j, pedao de ladro de cadveres!... ah! merda! respondeu kowalski cordialmente , enquanto limpava o chocolate. quero vestir-me de civil. nada mais. aqui?... no campo?... como h-de ser ento, meu velho ? julgas que vou primeiro construir aqui uma aldeia? para nos vestirmos paisana temos primeiro de chegar a casa. a casa? a nossa casa? longe. terrivelmente longe. pelo menos a setenta quilmetros daqui. houve j milhares de quilmetros entre ns e a nossa pequena cidade... seremos muito c apazes de fazer os poucos quilmetros que nos restam. kowalski acabou de mastigar o bocado de chocolate e disse: no presta. j no encontro gosto em nada. se o coronel hauk conseguir romper o cerco o que no considero impossvel , safamo-nos muito sim plesmente atrs dele, com toda a nossa gente. e depois, direitos terra. l teremos a s grinaldas, a comisso de recepo, as raparigas de honor. por cima da praa do mercado , uma bandeirola: saudamos os nossos soldados que regressam! noite, no bismarck, ser o baile dos soldados d.- 2

18 hans hellmvt kirst da frente. e tudo graas ao nosso bem-amado coronel hauk! no passaremos. chegaremos talvez aos americanos, mas no mais longe. no cruzamento h dois blindados. quem qu e os vai fazer desaparecer? ns. e depois passamos todos juntos com as nossas baga gens. em casa teremos a desmobilizao geral, seguida da descompostura do fihrer. iss o no me agrada disse kowalski com uma expresso pensativa. por outro lado, agrada-m e muito. mas quase demasiado belo para ser verdadeiro. o que me atrapalha o foci nho do tipo; como se tivesse deixado em casa todo o sentimento de humanidade. ta lvez a tenha deixado ficar em qualquer parte da rssia. nunca se poder saber exacta mente. o que eu sei, em todo o caso, que esta guerra est acabada... e j no era sem tempo. no precisas de mo dizer. at um tenente capaz de ver isso. se dependesse de mim, asch, desmobilizarias toda a gente neste mesmo momento. sim, mas no depende de ti. rodearam um monte de caixotes de munies. tinham sido arrombados e rebuscado s. apenas continham cartuxos da infantaria, agora espalhados, um pouco por toda a parte, no solo hmido. liquidao geral da grande alemanha disse kowalski. porque no nos pomos ns tambm a isso? h alguns dias que estamos sem notcias da nossa diviso. no h um porco que saiba, h semanas, onde se encontra o estado-maior do regimento. s o g eneral luschke passeia de tempos a tempos na paisagem, fazendo olhos de mau. mas no ele sozinho que impedir a vitria final.

08/15 a derrota 19 . no sei respondeu asch gravemente. vestido eu paisana, no gostaria de encontrar u m luschke ainda fardado. mas o prprio batata no andar eternamente de uniforme. pode s ter a certeza. ento, que fazemos? disfaramo-nos de civis ou no nos disfaramos? est amos cercados, kowalski. e se no conseguirmos safar-nos daqui os americanos apanh am-nos com certeza. nesse caso, paisana ou no, tanto faz. vamos, meu velho! e se eu no quiser mais? que que acontecer ento ? ento poders olhar os americanos atravs do arames farpados, enquanto eu beberei um copo em casa, em honra da nossa vitria f inal. estamos de acordo... eu irei beber contigo. que no faria eu pelos camaradas ? -portanto, kowalski, esse coronel que conferiu a si mesmo o comando vai ser ap oiado pela nossa artilharia. uma vez o cruzamento livre, lanamo-nos para a frente . direco: casa. ser sempre altura de nos separarmos. e se a coisa correr mal ? se o s nossos ltimos heris, com o seu coronel, ficam avariados antes do cruzamento? ou s e o cruzamento no se mantm livre por mais que alguns minutos e a nossa bateria no c onsegue passar? tens uma certa razo, kowalski. preciso ter isso em conta. mas a c oisa fcil de arranjar. tu pegas-te ao traseiro dos nossos heris com a tua moto. as sim que a estrada estiver livre, aceleras o mximo. direco: casa. directamente para casa. destacamento da vanguarda. e tu? que fazes tu com os outros? alguma coisa se h-de arranjar. h muitos caminhos para as adegas do meu pai. encontrarei um, com certeza.

20 hans hellmut kirst o capito schulz, que fazia as vezes de comandante do destacamento de artilharia, que se encontrava em permanente decomposio, e, ainda, as vezes de comandante da pr aa, comeou o seu dia de servio, como sempre nos ltimos tempos, lanando-se sobre o cor reio que acabava de chegar. esperava com impacincia um< papel anunciando-lhe a su a promoo ao posto de comandante. mas este no vinha. tudo isto uma pulhice declarou com ar de enfado, afastando com um gesto apressado o correio amontoado sobre a s ecretria. uma sinistra pulhice! sentia-se amargamente desiludido. o atraso que a sua promoo sofria atormentava-o. fizera plenamente o seu dever: estava, portanto, no direito de esperar dos outros que fizessem o mesmo, sobretudo nesse momento, em que iam dar-se os mais decisivos acontecimentos. se algum tinha merecido uma d istino, era ele. sendo assim, porque no vinha ela? era esta a altura de vir-. o ltim o momento. ele, que, at ali, sempre fora um modelo, estava prestes a perder a sua f no exrcito. alm disso, via comprometida o que fora a obra da sua vida: a transfo rmao dos civis em soldados. os homens que hoje lhe punham nas mos pouco valor tinha m. porque no lhe davam a sua promoo? s ele e aqueles que com ele se pareciam seriam ainda capazes de deter a marcha da histria. estava pronto, h alguns dias j, a retir ar-se dignamente. a situao comprometida da ptria ordenava-lhe este acto de prudncia. mas no queria a sua reforma seno na qualidade de comandante. por esta razo se obst inava em aguentar-se, pelo menos de momento. muito descontente, dirigiu-se aos e scritrios da kommandantur. o primeiro-escriturrio, o segundo-cabo stamm, um

08/15 a derrota 21 rapazola de olhos de raposa, flexvel como uma doninha, acolheu-o com um monte de relatrios, requerimentos, formulrios, questionrios, propostas, listas, documentos d e identidade... amanh respondeu schulz. ou depois de amanh. alm disto acrescentou o cabo, h novas tropas na cidade. uma feira militar. quero l saber! declarou schulz , bocejando de maneira a quase desarticular os maxilares. vm, vo. um gato no seria capaz de reconhecer os filhos no meio deles. e, claro, no ligam importncia aos let reiros coloca dos entrada da cidade. estou-me nas tintas disse schulz, encolhend o os ombros. estes letreiros eram uma inveno do comandante da praa, que possua o tal ento caracterstico dos soldados da administrao de fazer a guerra estritamente no pa pel. eram, escusado seria dizer, em caracteres gticos e diziam: qualquer unidade ou fraco de unidade que estacione mais de doze horas em locais sob a alada da komma ndantur deve apresentar-se sem demora e, tanto quanto possvel, pedir uma autorizao p ara se alojar. os que escolherem eles prprios um alojamento sero punidos de acordo com as leis da guerra, com todo o rigor permitido. o comandante da praa disse st amm parece dar importncia a que esta disposio seja estritamente cumprida. no o impeo respondeu schulz, mexendo no nariz. tinha-o frio na ponta, o que atribua a m circu lao. pensava: aqui est como uma pessoa sacrifica a sade .. e qual a recompensa? faze m-no esperar pela promoo.

22 hans hellmut kirst h hoje trs pedidos de alojamento declarou stamm, desdobrando cerimoniosamente os p apis. leve essa porcaria ao comandante da praa. esses preguiosos no so comigo. mas o comandante ordenou que, de futuro, lhe submetesse todos os pedidos deste gnero, m eu capito! e que mais vir ainda ?perguntou schulz, assinando sem ler os formulrios. o cabo stamm empurrou para a frente dele um dos trs pedidos. o capito olhou-o, su rpreendido. depois, aps ter hesitado um instante, agarrou no papel. um capito teso ureiro do estado-maior, chamado brahm, com um destacamento do trem de campanha e quatro homens, sob as ordens directas do comando supremo da wehrmacht, pedia qu e lhe fosse atribudo um alojamento de que j tomara posse, no n. 13 da rua hindembur go. schulz dignou-se reflectir um instante. a rua hindemburgo disse em seguida n a periferia da cidade, muito perto do parque municipal. perfeitamente declarou s tamm, piscando o olho. e a casa em questo pertence ao chefe do distrito. ele teri a fugido j, por acaso? parece respondeu stamm, rindo sem se constranger. evidente mente. porque no havia de faz-lo?schulz compreendia este homem at certo ponto, embo ra reprovasse, em parte, a sua maneira de agir. no fim de contas, j no havia distr ito,j no havia, portanto, mais nada a dirigir. as asneiras dos superiores tinham-no , por assim dizer, reduzido mendicidade. no fundo, pensava schulz trgico. a sua prpr ia situao assemelhava-se bastante do chefe do distrito. o comando supremo, que ret ardava irreflectidamente a sua promoo ao posto de comandante, estava, como

08/15 a derrota 23 era evidente, abaixo de toda a considerao; o escalo da reserva de artilharia esboro ava-se; ningum j se ocupava da kommandantur local. para que continuar a fatigar-se ? para quem? quem lho agradeceria? um comandante de praa chegava. para que era pr eciso um substituto? apesar de tudo, reflectia schulz, enquanto a vaca der leite preciso aproveitar. e enquanto o correio funcionar sempre se pode esperar uma ca rta... um destacamento do trem? que transportam esses tipos? provavelmente as coi sas que tm mais valor disse o cabo, rindo francamente. esse capito tesoureiro brah m o nome dele, no ? deve apresentar-se a mim o mais depressa possvel. hoje mesmo. enquanto dizia isto, schulz pensava: quem sabe o que haver amanh? e quando os carn eiros tm l que se deve tosqui-los. depois levantou-se para ir fazer o seu pequeno cu mprimento matinal ao comandante da praa, piscar o olho, como convm entre cmplices, e anunciar: nada a assinalar. o tenente-coronel, um quase quinquagenrio jovial, de olhos amveis de bebedor de vinho tinto e bela voz de baritono, convidou-o a sent ar-se, f-lo tirar um charuto e interessou-se pela sua sade. vou bem respondeu schu lz um pouco surpreendido. certo que estava habituado a ser tratado como camarada , mas esta solicitude, algum tanto exagerada, tornou-se desconfiado. estou encan tado disse o outro com uma cordialidade inquietante para qualquer outro que no fo sse schulz. estou encantado por si. infelizmente, no posso dizer o mesmo de mim. a minha sade deixa muito a desejar.

24 hans hellmut kirst lamento declarou schulz com prudncia. obrigado respondeu o tenente-coronel com um a aparente comoo. os meus rins causam-me realmente muitos aborrecimentos. mais do que tempo de fazer qualquer coisa contra isto. decerto aprovou schulz, cuja ateno estava completamente desperta. uma sorte para mim! disse o tenente-coronel com u ma amabilidade quase paternal. que sorte ter um substituto como o senhor! isso f acilita-me as coisas duma maneira colossal. encarregue-se, ento, da kommandantur. e eu parto esta noite para a estncia termal de kissingen. schulz olhava fixament e o seu interlocutor, sem dizer palavra. podiam tom-lo por um rochedo imvel e cinz ento, instalado ali h sculos. estranhas ideias lhe percorriam o crebro: no sabia exa ctamente se devia admirar ou censurar a hbil desero do seu superior. ento continuou o tenente-coronel com uma jovialidade artificial estamos de acordo. no h melhor of icial que o senhor para me substituir como comandante da praa, meu caro schulz. s air-se- perfeitamente bem. esta tarde passar revista aos ltimos reservistas destina dos frente. a alocuo j se encontra redigida; est sua disposio. sei que saber dar u co de movimento a isto. schulz parecia ter perdido a fala. acabavam de lhe passar a carta m do baralho. como conseguiria desembaraar-se dela? dentro de vinte e qua tro horas chegar a diviso pantera. pelo menos, o que dela resta. quem? perguntou sc hulz numa voz surda. era a primeira vez que. duvidava da sua manha militar. qual diviso ?

08/15 a derrota 25 a diviso pantera. o senhor conhece-a bem. est sob as ordens do seu general luschke. conheo-o rosnou schulz aps um longo silncio. o doce sol da primavera pousou no crni o bastante desguarnecido do coronel hauk. este tirara o bon e limpava com cuidado o forro, molhado do suor. sentado perto, num tronco de rvore, o tenente greifer examinava as grossas mos, que pareciam- agradar-lhe muito. os preparativos esto qu ase terminados disse greifer. espero que chegaremos l sem obstculos. hauk acenou a cabea gravemente, como um mdico que confirma o diagnstico dum confrade mais novo, considerando sempre possvel, contudo, que ele no seja absolutamente exacto. isso b astar disse tranquilamente. e, numa voz mais calma ainda, muito lentamente, acres centou: tem de bastar. a escolha de quem conduzir o trabalho importante objectou o tenente. esse comandante gordo creio que hinrichsen que ele se chama no tem asp ecto de ser um papa-aorda. apenas ser preciso picar-lhe as ndegas a srio. j se pensou nisso disse o coronel. enquanto falava dirigia o olhar para a casa florestal pe rto da qual estavam sentados. ali, na varanda de madeira, uma rapariga, estendid a numa cadeira de repouso, aquecia-se ao sol. entreabrira a blusa que lhe modela va o busto, desapertara o vestido de lado e estendera as pernas. o seu rosto sen sual de boneca luzia; os cabelos negros caam-lhe sobre os ombros.

26 hans hellmvt kirst tipas daquele gnero disse greifer, sem cerimnia encontram-se aos montes. no aqui. no , mas a vinte quilmetros daqui. greifer afastou as pernas fortes e riu: - o tipo dela no mau e sempre pode servir. mas trata-se de mercadoria que no rara. a jovem brbara espreguiava-se na varanda. deslocou as ancas. tinha umas coxas slidas. o prpr io greifer, que geralmente se comportava com uma indiferena perturbadora em relao a os encantos femininos, no o contestava. ela endireitou-se com um movimento de fel ino jovem, piscou os olhos na direco dos dois oficiais e ergueu a mo. o coronel lev antou igualmente a mo e fez-lhe um gesto rpido. greifer, demonstrando assim uma co rdialidade exagerada, levantou as duas mos, enquanto dizia: preciso larg-la. ela t em qualidades disse o coronel com ar sonhador. outras tambm as tm. e as outras so m ais baratas. esta no custou tanto como isso. no, mas ainda pode custar... sempre m elhor dividir por dois do que por trs. ou mesmo por quatro... no caso de termos a inteno de fazer participar o capito tesoureiro brahm. ainda a no chegmos... mas tambm no estamos longe. devamos fazer as ltimas etapas sem sobrecarga intil. e esta brbara uma sobrecarga. na varanda, a rapariga saboreava o sol da primavera como um banh o morno ligeiramente debilitante. a guerra no lhe tocava. arranjava-se sua maneir a, com as conse- /

08/15 a derrota 27 quncias que ela lhe impunha. de resto, a guerra estava acabada tinha a ntida impre sso disso. algumas horas ainda, alguns dias, quando muito, e estariam desembaraado s dela. s o coronel hauk podia assegurar uma concluso favorvel e tanto quanto possve l lucrativa. fizera por ele tudo o que pudera e fora muito, sem. dvida. ele faria igualmente por ela o que estivesse ao seu alcance-e no seria pouco. tratava-se d e facturas que a guerra pagava sem atraso, desde que se tivesse sorte. sim, era preciso sorte. brbara viu um oficial gordo dirigir-se para hauk e cessvel, quase u m pouco rgido. era assim que se mostrava sempre que no estava sozinho. era somente quando estava com ela que se mostrava diferente, absolutamente diferente. ela s orria ao pensar nisso. mas neste sorriso no havia ternura. que era afinal a ternu ra? em semelhante poca, uma palavra estranha. brbara viu um oficial gordo dirigirse para hauk e greifer. parecia que saltava pelo campo como um imenso balo desast rado. do seu lugar ouviu-lhe o rude bater dos taces. ponha-se vontade, comandante hinrichsen disse o coronel. sente-se tranquilamente declarou greifer com um ges to significativo das suas grossas patas. e, fazendo-o, pensava: repousa o teu en orme traseiro, meu heri, antes de ires, provavelmente, repousar para sempre. hinri chsen tomou lugar num tronco de rvore perto, entre hauk e greifer. arquejava um p ouco e o suor brilhava-lhe no rosto balofo. era evidente que tinha vindo depress a. no era sem desconfiana que hauk e greifer contemplavam esta massa de carne em u niforme de oficial. mas

28 hans hellmut kirst a cruz de ouro que brilhava no seu casaco, ao lado da insgnia de assalto da infan taria e do distintivo de prata dos combates corpo a corpo, tranquilizaram-nos vi sivelmente. um prazer para mim verificar que estamos de acordo, comandante hinri chsen disse o coronel numa voz perfeitamente calma, impassvel, quase indiferente. nenhum verdadeiro soldado alemo disse o comandante com energia se deixa voluntar iamente fazer prisioneiro. tinha um ar absolutamente convencido do que dizia. so mos da mesma opinio assegurou o coronel, deitando um olhar rpido a greifer, que ri a abertamente. o meu oficial ordenana vai dar-nos pormenores mais precisos. greif er desdobrou um mapa em grande escala. as suas largas mos puseram-se a percorr-lo em todas as direces, como se quisesse apagar as marcas que nele se encontravam ins critas. disse: hora h, abertura de fogo, por meio de lana-granadas e das espingar das, auxiliados nos flancos por metralhadoras pesadas. o coronel sabia que apena s havia dois lana-granadas; nem uma nica espingarda, nem uma metralhadora sequer. munies, poucas. no houvera tempo de determinar o objectivo. hinrichsen disse: muito bem. claro. greifer acrescentou: hora h e quinze minutos, ataque frontal pelo b atalho de infantaria, reforado por voluntrios. apoio do ataque do alto das colinas direita da estrada por meio de

08/15 a derrota 29 unidades recuperadas. objectivo: o cruzamento das estradas. os blindados que ali se encontram ficaro sob o fogo directo da bateria asch. o coronel sabia que o ba talho de infantaria estava muito reduzido e que o seu efectivo de combate mal ser ia o de uma companhia intacta. no se podia contar com voluntrios. apoiar o ataque pela direita era impossvel. o campo de tiro da bateria asch era muito restrito. h inrichsen disse: est bem. faremos isso. o coronel respondeu: f-lo- certamente. sei que posso contar consigo. hinrichsen aprumou a sua massa de cem quilos, ps-se. ri gorosa e decididamente em sentido e apertou quase com solenidade a mo mole e lisa que o coronel lhe estendia. greifer ria ainda mais expressivamente que antes. o seu aperto de mo dava a impresso de um juramento. quanto a esse oficial de artilh aria declarou depois hinrichsen , esse asch, ser preciso exigir-lhe contas. uma v ergonha. to criminoso como uma traio, nesta hora difcil da nossa ptria. claro disse o coronel, que pensava no haver j tempo para perder com tais bagatelas. claro! logo que tivermos conseguido a perfurao, ele ter de justificar-se. talvez organizemos u m tribunal militar disse greifer com solicitude. para no perdermos o hbito. voltar emos a falar disso mais tarde disse hauk secamente. adivinhava uma censura naque las palavras e mostrava desinteressar-se delas. hinrichsen afastou-se na direco do s seus homens. hauk e greifer seguiram-no com a vista. depois entreolharam-se.

30 hans hellmut kirst se h algum capaz de o fazer disse greifer com segurana , este. ainda se bate pela g rande alemanha. a sua coragem parece to grande como pequena a sua inteligncia. hau k sorriu levemente. examinava outra vez a varanda onde a jovem brbara estava este ndida ao sol. ela muito gentil disse greifer , mas no tem, verdadeiramente, nada de extraordinrio. podemos ter dez pela dcima parte do que ela capaz de exigir de ns agora. no h nenhuma tipa que valha isso. ela sabe muitas coisas respondeu hauk, p arecendo falar consigo mesmo. mais uma razo declarou greifer claramente para evit armos que possa tirar partido daquilo que sabe. o coronel pareceu considerar supr fluo responder. parecia nem sequer ter ouvido. mas greifer sabia que os ouvidos do coronel eram notavelmente finos. larguei j todas as bagagens inteis disse greif er num tom cheio de bonomia. - suponho, claro, que est de acordo, meu coronel?... a dama tinha preparado bagagens como para um general. no quero carga a mais. sou eu quem conduz. conduza o carro at orla do bosque. e logo que o cruzamento estiv er livre... daqui a meia hora? daqui a vinte minutos. quanto mais cedo, melhor. vou para o ponto de partida. greifer entrou no bosque sem mesmo deitar um olhar rapariga a quem acabara de riscar do nmero dos seus passageiros. o coronel levant ou-se devagar, escovou conscienciosa-

08/15 a derrota 31 mente o assento, ps o bon e ajustou o cinturo. depois dirigiu-se para a varanda. e ento, pequena? perguntou. . c estamos respondeu brbara, arvorando aquele sorriso ma quinal que parecia ignorar a ternura. volto j disse hauk, dirigindo-lhe um sinal de cabea. est bem disse ela. - espera-me aqui. espero. um novo gesto de cabea e o c oronel afastou-se lentamente. sem se voltar. caminhou para a orla do bosque onde o comandante hinrichsen se colocara com os seus soldados para tentar furar o ce rco. podemos ir agora disse o coronel. o capito wedelmann desceu lentamente do au tomvel, como se transportasse um pesado fardo. fez um gesto ao motorista, que afl orou com um dedo a pala do bon. wedelmann bateu os ps para desentorpecer-se e diri giu-se para a porta da escola, onde estava afixado o emblema da diviso: uma pante ra negra em fundo branco. emagrecera e o seu rosto estava triste; os seus movime ntos eram fatigados como os de um carregador. virou-se para o companheiro que es tava ocupado, com umas mos notavelmente finas, em desabotoar o capote. quando con seguiu desembaraar-se deste invlucro, foi uma rapariga quem apareceu: isto no durar muito tempo, magda disse-lhe wedelmann. o general pessoa de decises rpidas.

32 hans hellmvt kirst no penses em mim quando lhe falares disbe magda, cujo rosto de madona tinha a cor da terra. no tens preciso de te preocupares comigo. daqui chegarei sem dificuldad e a tua casa. e l te esperarei. mesmo que isto se tornasse muito penoso, dentro d e trs ou quatro dias tudo estar terminado. dentro de dois dias disse o motorista c om o tom com que teria dado o preo de um par de pegas. wedelmann recolhera na estr ada esta rapariga de olhos castanhos que imploravam socorro. ela estava de ,p no limite duma cidade cruelmente bombardeada nessa noite; estava suja; tinha a roup a queimada; estava sozinha e sem amparo. nada dizia, mas os seus olhos pareciam implorar socorro. seus pais, refugiados do leste, tinham encontrado ali um asilo em casa de parentes afastados... agora todos estavam mortos, tanto uns como out ros. e magda no sabia que fazer. fora assim que encontrara wedelmann, cinco dias antes. daqui por dez minutos disse o capito saberei o que houver acerca das minha s novas funes, desde que, bem entendido, o general esteja no seu posto de comando. era uma coisa pouco segura, uma vez que se tratava de luschke. luschke estava. de joelhos, metido num uniforme coado, cheio de rugas, no meio do pomar da escola , parecia verificar e escolher roupas. seja bem-vindo, wedelmann disse, sem inte rromper o seu trabalho: examinava umas ceroulas todas deformadas, cujos fundilho s haviam sido muitas vezes remendados. meu general, permita-me... tem mais algum a coisa a dizer-me alm do que estava na sua comunicao radiotelegrfica? no? nesse caso , no

08/15a derrota 33 apresente relatrio. no fao questo de ouvir duas ou trs vezes a mesma narrativa de cats trofes. estou farto. at ao juzo final. luschke inspeccionou um lote de seis ceroul as; escolheu duas e deitou fora o resto. ento, que vai fazer agora, wedelmann? o que me ordenar, meu general. luschke atirou para trs das costas, sem mesmo os olh ar, um par de sapatos de verniz; depois repetiu, arrastando as palavras: o que m e ordenar, meu general. e acrescentou: -tenho de dar ordens at ao ltimo segundo. n ingum me livrar disto. e, quase em voz baixa, acrescentou: alis, ningum o pode fazer . ns disse o capito , quer dizer, o que resta do meu estado-maior: trs oficiais, do ze subalternos e quarenta e dois soldados. parcialmente armados: cerca de trinta espingardas, duas metralhadoras. certo que as munies... quando voltar para junto dos seus homens, wedelmann, acredita seriamente que ir encontrar ainda quarenta e dois? meu general... ou menos? claro... acontece sempre agora que alguns soldad os... isolados, se separam do resto... desertam? exactamente... em circunstncias normais seria assim que se diria. mas... wedelmann disse o general de diviso lusc hke sempre impassvel, atirando para trs de si o seu uniforme de gala , continua a acreditar no seu fhrer? na grande alemanha? no domnio do mundo pelos povos germnico s? d. - 3

34 hans hellmut kirst o capito wedelmann no respondeu. estava quase em sentido. dir-se-ia que acabara de ouvir pronunciar uma sentena que aceitava. fiz-lhe uma pergunta, sr. wedelmann. no me responde? a minha resposta disse wedelmann a custo no! j no acredito em nada. e numa voz mal perceptvel repetiu: em nada! isso disse luschke impassveltambm um pou co excessivo. pelo menos j no acredita nesse... levou tempo a chegar a essa conclu so. isso custou-nos muito caro a todos. no compreendo disse o capito com um gesto d esamparado. j no me compreendo. no compreendo mais nada. s h uma explicao para tudo o ue aconteceu: a loucura. o general tirou duma caixa uma fita de condecorao de magnf icas listras. rasgou-a. os pedaos eram lastimosos. m qualidade disse com um sorris o de desprezo. luschke endireitou-se a custo. sou um dos mais jovens generais da alemanha e um dos mais antigos do exrcito. demasiado jovem para morrer, demasiad o velho para viver muito mais tempo. nasci, sem dvida, meio sculo tarde de mais. s em si, meu general... basta, wedelmann! deixe-se de sades! tenho vontade de vomit ar. mas ainda no chegou a altura de escarrar a minha alma. tenho de ir at ao fim. o general afastou com o p um embrulho de roupa branca, agarrou um mao de cartas e deixou-as cair no cho. que faria, wedelmann, se a guerra acabasse para si neste m esmo momento? que faria? casar-me-ia respondeu o outro sem hesitar.

08/15 a derrota 35 pois bem, case-se disse luschke muito depressa e numa voz doce. wedelmann no fez um movimento. a maior perturbao se lia nos seus olhos fiis de bom co. ningum mais, alm de luschke, era capaz de desconcert-lo desta maneira. e fazia-o a cada momento. estes electrochoques implacveis e seguros tinham em si uma salutar influncia. se s abe com quem quer casar, case. aqui j no precisamos de si. o seu general de diviso concede-lhe de bom grado a autorizao necessria para o seu casamento e diz-lhe adeus , no com prazer, mas sem pena. meu general... adeus, meu caro wedelmann. talvez v oltemos a ver-nos nesta vida de soldados, mas com a condio de. que seja impossvel f az-lo doutra maneira. tome bem nota disto, peo-lhe. o ltimo posto de comando da div iso, , sem dvida, o seu, a nossa antiga guarnio. l, suponho, que vai tentar ganhar s. seja feliz. e esquea o batata. apague-o da memria, se puder, e guerra com ele. o general de diviso luschke ajoelhou-se outra vez e ps-se a meter em duas sacolas, energicamente mas sem cuidado, o resto das suas coisas. parecia que wedelmann a cabara para ele, que nada mais existia alm do magro contedo das suas duas sacolas. semelhante a um gnomo activo, envolvido num uniforme amarrotado, cheio de rugas , sem brilho, de pescoo enterrado nos ombros, cabelos grisalhos, foi assim que we delmann viu o seu general pela ltima vez. pelo menos assim o julgava. ficou ainda um momento diante dele, sem falar. depois fez uma longa continncia, muito correc ta. deu meia volta e afastou-se. medida que ia caminhando a sua atitude tornavase visivelmente menos enrgica. os ombros curvavam-se,

36 hans hellmut kirst as botas arrastavam-se na poeira. acabara o seu tempo de servio. atravessou o pom ar, passou a porta principal e, penetrou na rua, onde o seu carro o esperava. de pois de um olhar rpido para o superior, o motorista retomou o seu lugar ao volant e. a sua mo direita brincava com o manpulo de arranque. magda fitava wedelmann com os olhos muito abertos. e agora?perguntou. que fazemos agora? vamos casar-nos d isse wedelmann. no! vamos, casar-nos. preciso de saber finalmente onde o meu luga r. preciso de ter algum em quem me apoiar. nesse caso, vamos casar-nos. o segundo -cabo starran, o experimentado escriturrio da kommamdantur local, tivera de evita r habilmente muitos escolhos antes de abordar quela enseada relativamente segura. esperava passar boa vida at ao fim, mas no decurso das ltimas semanas este museu militar parecera ter-se transformado numa estao de encaminhamento. isto prejudicav a muito o acentuado gosto que stamni tinha por uma vida tranquila. havia, contud o, uma circunstncia que o consolava algum tanto: era que muitas coisas que apenas deviam passar ficavam. na idade mdia teriam chamado a isto direito de portagem. a desapario bastante intempestiva do coronel nefrtico e a concomitante nomeao do capito schulz para o posto de comandante local causaram-lhe ao princpio algumas preocup aes. depois pareceu-lhe notar que at mesmo este fanfarro no tinha a inteno de permanec r no seu posto at ao ltimo suspiro, tal como exigia o chefe supremo

08/15 a derrota 37 dos exrcitos. at o corao herico do irredutvel comeava, pouco a pouco, a bater como o civis. meu capito anunciou stamm ao seu chefe, que ordenava com extrema ateno uma lista das reservas de abastecimentos, a sr.a schulz... ela est aqui? perguntou sc hulz desagradvelmente surpreendido. no meu escritrio? - a sr.a schulz est j espera h um quarto de hora na antecmara. que continue a esperar decidiu o marido num tom q uase omnipotente. e voltou a mergulhar no estudo dos abastecimentos disponveis no seu sector, ao mesmo tempo que perguntava a si mesmo como reparti-los, se tal v iesse a ser necessrio, em primeiro lugar pelos soldados, depois pelos civis, tend o em conta, bem entendido, no s as necessidades, mas tambm a dignidade dos que assi m seriam beneficiados. a sr.a schulz tem estado a conversar com o capito tesourei ro brahm acrescentou stamm, que no se retirara ainda. brahm?... quem ? o chefe daq uele destacamento do trem de campanha que se instalou no n. 13 da rua hindemburgo , na casa do chefe do distrito. que espere tambm convinha, pensava schulz, dirigir certos abastecimentos em direces bem determinadas : por exemplo, a farinha para u m padeiro merecedor o seu, bem entendido , na previso do futuro e, escusado seria dizer, por ateno populao civil. permito-me chamar-lhe a ateno para a circunstncia senhora sua esposa e o capito tesoureiro estarem falando de alojamentos, o que si gnifica...

38 hans hellmut kirst como? exclamou schulz, batendo com o punho na mesa. que o diabo me leve! que tem voc com isso, seu idiota? quem lho permitiu? h coisas que voc nem deve sequer ouvi r, percebeu? e, alm disso, seu asno, com que direito escuta o que minha mulher di z? ,para lhe prestar servio, meu capito assegurou stamm com o ar mais ingnuo. esper o que assim seja... oua-me bem. uma kommandantur no um pensionato de raparigas, so bretudo nos tempos que correm, em que cada um arrisca a- cabea. h necessidade de c olaboradores seguros. preciso saber guardar segredos. podem-se pronunciar sentena s capitais. uma palavra em demasia e nunca mais poder abrir a boca. percebeu, seu palerma? sou discreto e seguro afirmou stamm com uma mmica que honraria qualquer grande teatro. espero que sim repetiu schulz visivelmente satisfeito. e agora vme chamar minha mulher. stamm saiu. lore schulz apareceu, dirigiu-se ao marido, sentou-se na mesa e cruzou as pernas. olhava-o como se tivesse inteno de compr-lo m as perguntasse ainda a si mesma que preo deveria oferecer. que quer isto dizer ? perguntou schulz com ar reprovador. no estamos num bordel. no ? perguntou lore com uma expresso ingnua tens a certeza ? tira as ndegas de cima dos documentos da komm andantur. e onde deverei p-las? h algum lugar que lhes convenha melhor? lore, proi bi-te j por diversas vezes que viesses ter comigo ao escritrio. no decente. a disci plina e a minha

08/15 a derrota 39 reputao sofreriam com isso automaticamente. quanto mais elevada uma funo, mais se de vem guardar as aparncias. e eu espero que te conformars com este princpio. >tens me do de que eu possa surpreender-te? no preciso. no sou ciumenta... de ti. de que se rvia? que vens fazer aqui, lore? que procuras tu nos meus servios? que necessidad e tens de conversar com esse capito tesoureiro? esse homem precisa de um bom aloj amento. d-lho. h muito lugar. necessita de espao para meter caixotes. e tem mercado rias... em excesso ,para homem to pequeno. schulz parecia indignado. o seu rosto exprimia uma honestidade que se poderia julgar sincera. e agora desaparece. tu p ensas que eu, comandante da praa, que um homem como eu... sim. hem? sei-te capaz de muitas coisas. no s muito inteligente, mas s o bastante para isto. alm disso, h o sentimento da famlia. vejamos, no se deve respeit-lo? vamos, cuida da tua famlia. sa i daqui! h ainda um canto livre na cave. j te disse que desaparecesses! depois, re para que no se trata de gneros vulgares, como as batatas e os legumes secos. apena s concentrados. garrafas, conservas, agasalhos de pele e carne fumada, banha, ch ocolate e carne. e se puderes arranjar seda de pra quedas... gosto muito desse te cido para a minha roupa de baixo. desaparece!

40 hans hellmut kirst ela levantou a mo esquerda e fez-lhe um gesto com as pontas dos dedos. depois dir igiu-se para a porta, bamboleando-se. vou-te mandar imediatamente o pequeno capi to tesoureiro disse. s gentil com ele. merda! rosnou schulz. aqui tudo se faz corr ectamente. maneira prussiana! o capito tesoureiro brahm aproximou-se humildemente . ao olhar para ele compreendia-se logo que se trazia uniforme era por puro acas o. considerava-se unicamente funcionrio. parou respeitosamente a trs metros da sec retria. a sua histria de alojamentos declarou schulz, senten cioso no assim to simpl es como imagina. permiti-me supor que a kommamdantur ... e sups muito bem. se pre cisa de alojamento, ser-lhe- atribudo um. na caserna, na fbrica hidrulica, num armazm . mas no assim, logo primeira, na vivenda do chefe do distrito. pensei que em vir tude das minhas atribuies ... sim, mas eu tenho as minhas instrues, as minhas dispos ies, os meus regulamentos, etc., etc. e sou obrigado a cumpri-los. h excepes, natural mente ... o capito tesoureiro sorriu respeitosamente, exibindo uma credulidade ca paz de comover os espritos mais slidos. eu permitir-me-ia, bem entendido ... em qu e est a pensar?-interrompeu schulz, enftico. com certeza no pretende corromper-me!. .. o senhor... previno-o ... no se atreva. isso> nunca seria possvel. nunca. queri a apenas permitir-me solicitar-lhe com discrio se no seria possvel armazenar nas dep endncias da kommandantur dois ou trs pequenos caixotes que contm,

08/15 a derrota 41 certo, objectos de valor. independentemente das vantagens que apresenta, o depsit o que est actualmente minha disposio um pouco pequeno, de modo que ficaria muito re conhecido se o senhor ... isso disse schulz com bastante amabilidade outra coisa , realmente. claro que possvel. se a questo essa, sinto-me feliz por poder declara r-lhe que tenho a inteno de lhe prestar esse servio na qualidade de camarada. agrad eo-lhe de todo o corao, capito. e no vamos perder tempo. aqui trabalha-se depressa e bem. vamos, portanto, despachar esse caso hoje mesmo, se possvel. posso mandar bu scar esses caixotes, digamos ... dentro de duas horas. escusado ser dizer, capito. e., se me permite, tenho ainda outro pedido a fazer-lhe ... diga. estando agreg ado ao comando supremo, tenho, de algum modo, uma misso secreta. ficar-lhe-ia mui to reconhecido se os meus servios, embora colocados sob a proteco da kommandantur, no fossem registados oficialmente. apenas por causa do segredo que preciso guardar . compreende, capito ? vou ver o que se pode fazer. no sou nenhuma fera. e uma mis so secreta uma misso secreta. muito obrigado, capito. no me agradea ainda. temos de v er primeiro se os caixotes tm valor bastante para serem armazenados na kommandant ur. valem a pena. isso dar-me- muito prazer.

42 hans hellmut kirst continuo sem instrues disse o alto americano de ombros largos - quanto maneira de me desempenhar das minhas funes de matador. no digas asneiras, james disse o captai n que estava de p, atrs da mesa. no se tratava de uma censura; era antes como se ti vesse ouvido um gracejo que no achasse muito espirituoso. queria saber uma coisa insistiu james, teimoso. o general eisenhower disse: killt (1) os alemes, ou no dis se? o captain. ted boernes, do c. i. c., chefe de seco nos servios de contra-espion agem americana, era um homem pequeno, delgado, de mos delicadas. usava culos sem ar mao. abanou a sua grande cabea com um ar de descontentamento. deixe essas frmulas de combate um tanto primitivas, james. seja como for, trata-se duma declarao, ou, pa ra melhor dizer, duma directriz, cujo responsvel , nem mais nem menos, o comandant e-chefe dos exrcitos aliados. ento, em que ficamos? devemos killer os alemes ou no d evemos? o captain boernes tirou lentamente os seus espessos culos e deitou um olh ar circular pela sala, como se procurasse ajuda. parecia que isto lhe fatigava o s olhos, pois piscou com fora e passou a mo esquerda peda testa. contudo, mesmo se m culos, tinha muito boa figura. com um olhar sem expresso examinou os seus colabo radores, que estavam reunidos ao seu redor no salo da vivenda dum industrial. no entanto a sua atitude mostrava uma flexibilidade capaz de resistir a todas as fa digas. (1) killt significa matai. (n. do t.)

08/15 a derrota 43 havia ali, reunidos em sua volta, cerca de duas dzias de soldados do exrcito ameri cano, vestidos de uniforme sem insgnias. era um grupo variado de pessoas recrutad as ao acaso que davam a impresso de qualquer coisa ameaadora e bem treinada. vinha m de todos os cantos dos estados, exerciam as mais variadas profisses, pertenciam s confisses mais diversas. uma nica coisa lhes era comum: falavam o alemo perfeitam ente. a nossa tarefa disse o captain, lealmente preocupado em tirar toda a impor tncia ao que no devia ser tomado a srio nada tem que ver com a de um rachador de le nha. no somos killer. se eu apanho um desses porcos nazis disse james com um entu siasmo quase desportivo , se, sobretudo, o apanho em flagrante delito, abato-o. mas o general no disse: killt os nazis!, mas sim: killt os alemes! ns no somos juizes, jamesdisse o captain, fazendo o gesto de protestar levemente, maneira de um pad re pacfico. e, principalmente, no somos juizes e executores ao mesmo tempo. james, um rapaz transbordante de fora e duma bonomia imperturbvel, resmungou algumas slab as incompreensveis, que pretendiam, certamente, ser uma objeco, mas que podiam ser interpretadas de maneiras muito diversas. o captain achou prefervel consider-las u m assentimento. este james, pensou, ainda calmo, um matador; preciso portanto jun tar-lhe algum que o trave; s poder ser utilizado com extraordinrias precaues porque a solutamente explosivo. todos ns continuou o captain boernes, decidido a avanar, tac teando, at ao ponto crucial do que tinha para dizer temos certas relaes com a alema nha.

44 hans hellmut kirst - perfeitamente exacto respondeu novamente james. os meus pais, por exemplo, for am espancados e morreram. meu irmo foi queimado. nisto que eu penso sempre quando me vm falar dos alemes, captain. estas so as minhas relaes com este povo de porcos. james disse boernes, e a sua censura era cheia de considerao , peo-lhe que faa uma d istino entre os alemes e os nazis. mas h alguma diferena, captain? e como-a imagina n a prtica? cheira-se? pode ser determinada por meio de medidas? ou os nazis traro, todos, uma cruz gamada nas ndegas? no, trata-se de um ajuste de contas, captain, e eu as ajustarei, pode ter a certeza. desolado como um professor cheio de solici tude e que tem dificuldade em habituar-se aos erros dos seus alunos, boernes pou sou outra vez a mo esquerda nos olhos. os seus culos balouavam-se na mo direita. que quer que responda a isso, james ? os seus pais vivem ainda na alemanha, sem dvid a, captain? e isso que o faz inclinar-se para a misericrdia. no respondeu boernes com simplicidade, voltando a colocar os culos. nenhum deles est vivo. james resmun gou com uma expresso descontente. este captain boernes, na sua opinio, era mesquin ho, demasiado mole, demasiado condescendente... era um sujeito capaz, claro; um organizador de talento, um inquiridor refinado, um coordenador hbil. mas era dema siado mesquinho, demasiado mole, demasiado condescendente neste ponto particular , que, no fim de contas, era o mais importante. era completamente diferente de u m matador. james disse boernes num tom de desarmante camaradagem , no quero discu tir consigo.

08/15 a derrota 45 nem isso faria sentido, captain. quero apelar para o seu bom senso, james. depre ssa, amanh talvez, teremos atingido o sector que nos est reservado. dois homens do meu servio sero colocados ao mesmo tempo em cada um dos pontos cruciais. o trabal ho que tero de efectuar ser enorme. ser to grande, to delicado, to complicado, que doi s homens sozinhos no estaro em condies de o desempenhar. ento, captain, preciso pedir reforos. foi o que fiz, james, e recusaram-mos. no que o meu pedido tenha sido co nsiderado injustificado, mas apenas em virtude da falta de pessoal. devemos port anto arranjar-nos sozinhos. e no o conseguiremos se no encontrarmos alemes digo bem , alemes, e no nazis que nos ajudem. deve haver alemes que o queiram fazer e que so capazes de o fazer conscienciosamente. doutra maneira no possvel ... devero, pois, contar com isto desde o princpio. o rosto anguloso de james denunciava um desdm ev idente. ted boernes deu um profundo suspiro e, sem levantar os olhos, agarrou no mao de documentos que tinha na mesa, diante de si. a deciso est tomada. tenho aqui todos os documentos respeitantes ao 23. sector, correspondente mais ou menos a u m distrito alemo. residirei no centro. voc que assegurar o servio no local, james. c om toda a independncia, como est previsto nos planos. a seu lado, com os mesmos po deres, ficar james ii. logo essedisse james i sem cerimnia. e ele, um pugilista pe so mdio fervendo de energia, voltou-se, sorrindo, para um homenzinho de rosto de lua cheia que estava sentado ao fundo, quase modestamente, com as mos delicadamen te cruzadas no peito. este james ii um

46 hans hellmut kirst professor primrio fazia-lhe falta. tinha o aspecto de quem ia fazer a primeira co munho, embora fosse to esperto como dois negociantes de automveis, e no era decerto homem para brincar com a dinamite como outros com o lpis. no havia a esperar aborr ecimentos da sua parte, e james i considerava-se desde j o nico chefe. nestes docu mentos continuou o captain, sem parecer notar as observaes de james encontraro colu nas de nomes, assim como recortes de jornais, boletins de informaes, editais. alm d isso, h cpias das instrues dadas pelo partido ou pela administrao. h, tambm, alguns a os. mas chamo sobretudo a vossa ateno para os relatrios dos emigrados que viveram n os sectores que vos so confiados. boernes distribuiu os processos pelos seus cola boradores, sem a menor solenidade, como se tratasse de distribuir pes de munio. em poucos minutos tudo ficou terminado. a mesa do captain estava vazia, excepo de um l timo embrulho de documentos atados juntos. as verdadeiras dificuldades s aparecero , com certeza, quando tivermos de passar a pente fino os destroos da wehrmacht, a s unidades dispersas, camufladas, que se rendem em grupos. mas para esses casos recebero ainda instrues especiais. os americanos tomaram posse dos seus embrulhos, desfizeram-nos e puseram-se a folhear os documentos que neles se encontravam, pr incipalmente a estudar o mapa que representava, finamente tracejado a vermelho, o territrio que lhes estava confiado. e isto disse boernes atirando o ltimo embrul ho a james i a noz que ter de abrir. esperemos que no

08/15 a derrota 47 parta os dentes nela. mas, tanto quanto posso julgar, os seus dentes so excelente s e o seu estmago perfeito. james ii levantou-se tranquilamente e foi sentar-se j unto de james i. inclinou para ele o seu rosto lunar e disse: comece, parceiro. james i teve um sorriso furioso, rasgou em dois movimentos o invlucro e tirou o m apa: quem sabe que ninho de percevejos vai sair daqui? seja como for, vamos desi nfect-lo. no verdade, pastor? vamos l ver, parceiro respondeu james ii com uma doura de rapariga. o domnio que lhes coubera era, como facilmente viram, uma pequena c idade de cerca de 30000 habitantes: duas casernas, uma empresa hidrulica, o campo de formao de um grupo de transmisses, um batalho de artilharia de reserva e uma kom mandantur. o partido possua ali um chefe de distrito, um grupo local com os seus anexos habituais, tais como: grupo de mulheres nacionais-socialistas, juventude hitleriana, seces de assalto. no houvera, por assim dizer, ataques areos. havia prov avelmente volksturm (1). resistncia possvel. ltimo resultado das eleies: 97,2 %. limp inho, hem, pastor? esperemos que sim, parceiro disse james ii sorrindo docemente . podemos ir agora repetiu o coronel, fazendo um gesto breve na direco do comandan te hinrichsen. depois encostou-se a uma btula. (1) milcia paraniilitar, criada no final da guerra, onde foram alistados todos os alemes, dos 14 aos 65 anos, em condies de pegar em armas. (n. t.).

48 hans hellmut kirst o volumoso hinrichsen levou solenemente a mo ao capacete. depois, num passo enrgic o, dirigiu-se para os seus soldados, que o esperavam em silncio. examinou mais um a vez, atentamente, o terreno: um bosque que se perdia para a esquerda; direita uma colina coberta de mato; diante de si, uma vasta ravina um espao a descoberto. alm, a cerca de mil metros de distncia, o cruzamento de estradas onde se erguiam dois blindados americanos. era o objectivo. ento, estamos prontos para a batalha, meu comandante? perguntou uma voz clara perto dele. podemos comear a fazer de do idos? o gordo hinrichsen, intensamente ocupado a meter granadas de mo no cinturo, levantou os olhos, de mau humor. diante de si estava o tenente de artilharia asc h, com o capacete e uma espingarda-metralhadora na mo. parecia que viera fazer um a simples visita de cortesia. que h? perguntou hinrichsen, descontente. o espectcu lo daquele rapaz risonho no o regozijava. a profisso militar, pensava, deve ser des empenhada com seriedade. que vem aqui fazer? -fazer-lhe companhia, meu comandante respondeu asch amavelmente. a fim de que o passeio no seja demasiado aborrecido para si. e a sua bateria, tenente? ela atira bem mesmo sem mim. tanto melhor. en to vamos ver de quanto tempo precisa para encolher as ndegas. - e enquanto falava apertou de um furo a correia do capacete. est tudo pronto? perguntou o coronel, c omo se se tratasse de abrir uma partida de poker. o comandante hinrichsen voltou -se ainda uma vez: no longe de hauk, dois passos atrs deste, estava o tenente

08/15 a derrota 49 greifer; retaguarda esperava um automvel cheio de bagagens. alguns metros afastad o, o primeiro-cabo kowalski estava agachado diante duma motocicleta. os cem sold ados da sua unidade estavam ali, de p, prontos para o combate, todos equipados, s em pronunciar palavra. parecia que a guerra se pusera em formao a fim de servir de modelo a um pintor ou de ser fotografada para as actualidades. o tenente greifer levantou a sua pistola lana-foguetes e projectou para o cu um delgado trao de fumo . quase no mesmo instante, dois lana-granadas, direita, vomitaram a sua carga. no cruzamento ergueram-se cogumelos de fumo e de poeira. kowalski cessou de boceja r, levantou a mo direita e afastou dois dedos em forma de v; asch fez-lhe um sina l afirmativo. depois ps o capacete na cabea, engatilhou a espingarda-metralhadora e colocou-se, pronto a saltar para a frente, atrs de hinrichsen. as metralhadoras prometidas parecem ter-se evaporado, meu comandante. quanto s espingardas da inf antaria, no se ouvem em parte nenhuma. a no ser que os nossos ouvidos j no funcionem . e os seus canhes, tenente? atiraro quando os blindados comearem a rolar para ns. a ntes, no. em todo o caso, esses existem. deixe-se dessas insolncias disse o comand ante num tom grosseiro. com certeza no quer dizer que um coronel... dentro de um quarto de hora, quando muito, sab-lo- de maneira precisa. mas, uma vez que mo perg unta, porque no haveria porcos mesmo entre os coronis? no lhe pergunto nada. d.- 4

50 hans hellmvt kirst hinrichsen estava fora de si. este garoto, pensava, metia-se com a sua honra de soldado. havia de lhe mostrar. em todo o caso, no era um cobarde. em frente!grito u hinrichsen.em frente, marche! lanou-se para diante, levando na mo uma espingarda -metralhadora. asch ps-se em marcha ao lado dele. os soldados seguiam o comandant e e esforavam-se por alcan-lo. as suas pernas, fatigadas por cinco desastrosos anos de guerra, mexiam-se automaticamente e os seus olhos estavam fixos no cruzament o. dois novos cogumelos de granadas se ergueram neste ponto. os americanos, que no esperavam isto e andavam vontade pela beira da estrada, dispersaram em todas a s direces e procuraram abrigar-se. alguns tentaram escalar os enormes blindados cu jos motores roncavam. dois deles caram: um tombou sobre as lagartas como uma rvore abatida, o outro foi arrancado da torre como um pedao de algodo em rama. hinrichs en apressou o andamento. ofegava com mais fora, de boca aberta. o tenente asch gr itou-lhe, muito perto dele: os americanos ainda no fogem! l chegaremos respondeu o outro com convico, continuando a correr. se tivssemos o apoio que o coronel nos pr ometeu ... ah! merda! sim... exclamou o comandante, arquejando. j temos metade. u ma fina chuva de ao precipitou-se para eles, assobiando; era a morte que lhes mij ava em cima. do alto do cruzamento comearam a ladrar metralhadoras. abriguem-se! berrou hinrichsen, atirando-se ao cho.

08/15 a derrota 51 os soldados deixaram-se cair e achataram-se contra a terra molhada. diante deles a foice duma metralhdora ceifou a erva. um vento doce aflorou-lhes a cara. tinh a-se a impresso de ver um enorme formigueiro agitar-se no cruzamento das estradas . no receberemos nenhum apoio disse asch. o nosso coronel zombou de ns. hinrichsen fechou os olhos durante um segundo, como se uma luz sbita o tivesse cegado. depo is aprumou-se ligeiramente e fitou o tenente. a sua voz estava rouca quando diss e: semelhante coisa no existe na wehrmacht. sempre existiu - respondeu asch com d ureza. - mas s agora que se manifesta claramente. fogo vontade!gritou hinrichsen aos soldados, depois de ter deitado ao tenente um olhar igual ao que teria deita do ao diabo. sempre sobre o cruzamento! vamos! enquanto puderem! estendido no cho como um enorme cepo, hinrichsen, de dentes cerrados, espreitava o inimigo. o fe rvilhar desordenado dos americanos irritava-o. pensava: impossvel visar aqueles t ipos. no procuram o objectivo. esvaziam simplesmente os carregadores. sem parar. depois, outro carregador. e mais outro. no h sistema nenhum naquela fuzilaria. no p ossvel a algum orientar-se, no se pode calcular nada. no h medidas indiscutveis contra isto. so uns ignorantes, uns trapalhes, uns azelhas que se metem a fazer a guerra . no fazem a mais pequena ideia do que seja uma tctica. - isto no um campo de batalh a disse hinrichsen, arquejando, uma autntica feira.

52 hans hellmvt kirst sim, mas o jogo aqui o sangue, liguem aqueles tipos ou no liguem importncia aos se us regulamentos imbecis, meu comandante. ala esquerda, avanar cem metros! berrou hinrichsen. metralhadora da direita, apoiar! acabaram as munies!gritou um soldado. uma festa. mata-se o corpo, hinrichsen!disse asch. vo transformar-nos em carne p ara salsichas e o coronel que ter o proveito. o outro ergueu-se com toda a sua ma ssa e precipitou-se para a frente. estava sozinho no espao descoberto, absolutame nte sozinho. um gigantesco animal pr-histrico saltando contra os caadores. asch con templou o comandante durante alguns segundos, com admirao; depois correu atrs dele. os soldados levantaram-se tambm. era como se o gordo comandante atrasse atrs de si tudo o que se achava ainda capaz de rastejar. em frente! hinrichsen sentia-se c omo impelido para a frente por um punho enorme que o agarrava pela nuca, como se levasse o estandarte do seu pas, como se o fihrer o olhasse aprovando-o com um ge sto de cabea. o seu velho corao de soldado batia doidamente contra as costelas inva didas pela gordura; o suor corria-lhe em torrentes pelo rosto espesso. cambaleou ainda um pouco, parou, ofegando. a paisagem pareceu subir ao seu encontro. sent iu a terra molhada entre os lbios. acabara de cair. em frente! em frente! rouquej ou. alguns dos soldados, saltando nervosamente em ziguezague, ultrapassaram-no. um deles estacou de sbito, perto de hinrichsen, no meio da corrida, brutalmente,

08/15 a derrota 53 como se tivesse chocado com uma parede e a ela ficasse colado. que se passa? gri tou hinrichsen. mas nesse momento um jacto de sangue jorrou do pescoo do soldado, como gua saindo duma mangueira de rega. depois o soldado tombou sobre o comandan te, inundando lhe o uniforme dum vermelho pegajoso. a cruz de ouro de hinrichsen dava a impresso de que lhe tinham vomitado em cima. a veia jugular disse asch. n ada a fazer. em frente! em frente! gritava hinrichsen. abriguem-se!gritava asch mais alto do que ele. o comandante queria levantar-se, mas o tenente reteve-o. a gora vamos atirar sobre os blindados em tiro rasante disse. preciso deixar o cam po livre. os shermans americanos tinham-se posto lentamente em marcha na direco da infantaria alem. a bateria asch abriu fogo. ao dcimo segundo tiro o primeiro blin dado comeou a arder. o segundo fez meia volta depois do dcimo oitavo tiro e; grave mente danificado, desapareceu atrs do cruzamento. mais duzentos metros disse peno samente hinrichsen e venceremos. h perdas disse asch. pelo menos vinte homens. si m, mas venceremos rouquejou o comandante. em frente, marche! em frente! os solda dos marchavam como autmatos. um deles caiu de cabea para a frente na areia. uma ra jada de metralhadora serrou o rosto doutro e o seu crebro esmagado regou os que c orriam atrs dele. um terceiro deixou cair a espingarda como se ela o queimasse: a pertou o ventre com as duas mos e torceu-se no cho.

54 hans hellmut kirst vencemos! berrou hinrichsen. vencemos! deixou-se cair numa vala, onde ficou dura nte alguns segundos como se estivesse desmaiado. os sobreviventes rastejaram at j unto dele. o cruzamento est livre gemeu o comandante, estpidamente feliz. no poder c onservar a posio disse o tenente. os americanos renem-se para o contra-ataque. - pre ciso aguentar!ordenou hinrichsen. dois grupos na colina esquerda! a metralhadora perto de mim, na vala! dois grupos de proteco direita! agora o cruzamento est livr e disse asch. para aqueles que nos enganaram. com uma expresso desvairada, hinric hsen seguia o automvel do coronel hauk, que, conduzido por greifer, se dirigia ve lozmente para o cruzamento. o comandante dirigiu-se a ele para apresentar o seu relatrio, mas o coronel afastou-o com um gesto. greifer gritou-lhe num tom jovial : continuem assim! sempre energicamente. voltamos num instante. vamos procurar r eforos. e o automvel afastou-se cada vez mais depressa. a motocicleta de kowalski crepitava atrs dele, enquanto hinrichsen continuava a olhar a nuvem de poeira que o carro levantava. -percebeu, finalmente, comandante hinrichsen? perguntou asch . o coronel fugiu. um coronel alemo no foge disse o comandante em voz baixa. depoi s deixou-se escorregar para o cho. pelo seu rosto sujo corriam rios de suor, que escondiam as lgrimas que vertia sem dar por isso.

08/15 a derrota 55 preciso evacuar o cruzamento disse o tenente asch. os americanos vm a com reforos. -no... isto no possvel na alemanha murmurava consigo mesmo hinrichsen, semelhante a um velho impotente obrigado a ver ir-se em chamas a casa pela qual trabalhara t oda a vida. mande evacuar o cruzamento. j tivemos bastantes mortos. aquele porco! grunhia hinrichsen. aquele miservel porco! deixa-nos rebentar aqui e foge. com a s duas mos agarrou asch pelo casaco. estavam trmulas e sem fora. e gritou: mas isto no pode ser verdade, tenente! verdade. ele fez matar os seus soldados para pr-se em segurana. mas no escapar. no pode escapar. hei-de encontr-lo. e, nesse dia, um de ns ficar morto. numa poca como a nossa, declamava a voz tonitruante de caserna do ca pito schulz, numa poca to grande e to decisiva como a nossa, devemos mostrar-nos dig nos dos sacrifcios que foram feitos pela grande alemanha! baixou o papel que lia e ergueu a cabea angulosa para examinar de novo os soldados alinhados diante de si . uma massa cinzenta e impessoal que parecia pouco disposta a bater-se. nem sequ er se adivinhava nela o respeito ilimitado pelos superiores. e era isto o que ma is o entristecia. a nossa querida ptria alem, continuou depois de ter respirado pro fundamente, o pas que desde sempre produziu melhores soldados e que jamais foi ve ncido nos campos de batalha. devemos orgulhar-nos infinitamente.

56 hans hellmut kirst mas isso impe-nos deveres sagrados, aos quais ningum pode, ningum tem o direito de eximir-se. e schulz perguntava a si mesmo por que motivo estas palavras to cheias de significado no produziam efeito. fitou os soldados e verificou, com estupefaco, que eles no o olhavam. j no tinham sombra de coragem. a vida de famlia amolecera-os; a vida civil era neles como uma doena venrea. vamos, pois, prosseguiu, sustentar b em alto a nossa bandeira e segui-la enquanto houver em ns uma gota do sentimento da honra. e a vitria final pertencer-nos-, por que a ns que ela deve pertencer. schu lz dobrou de mau humor o papel que o comandante, apaixonado pelo repouso, genero samente lhe cedera. conseguiu ainda provocar um triplo- hurra ao fiihrer bem ama do, ao povo e ao reich. depois desapareceu. tudo lhe dava vontade de dormir. estava farto. neste mundo que desabava miseravelmente j no havia lugar para a sua honra de soldado e para o seu sentimento do dever. passou longos minutos sentado secre tria reflectindo nesta desagradvel evoluo. tinha a cabea metida entre as mos e estava prestes a adormecer. o seu primeiro-escriturrio, o recomendvel stamm, tomou a libe rdade de o interromper. entrou, cheio de zelo aparente, com duas listas, uma em cada mo. no ser erro? permitiu-se perguntar. que que est errado ? replicou schulz, r abugento. j alguma vez notou aqui um erro? as mercadorias n. 34 disse stamm, coloc ando uma lista na secretria do capito. este inclinou-se. na sua frente tinha a lis ta de mercadorias que se encontram no sector da kommandantur. plano

08/15 a derrota 57 de disperso em virtude das circunstncias cada vez mais ameaadoras. e ento? que quer? est ou no est bem redigido? redigido est. mas o n. 34? o capito teve a gentileza de ve rificar com mais ateno este artigo. l estava: trs caixotes de artigos de cantina div ersos, formato 90 x 60 x 60, armazenados em casa de schulz. e mais: o endereo exa cto, a data do depsito, as marcas dos caixotes. observao: entreposto livre, de conf ormidade com a lei alem das prestaes de servio. isto, seu borracho disse o capito, se mpre furioso, mas nada ofendido , est perfeitamente em ordem. ou julgar por acaso, seu choramingas, que vou passar mochila os caixotes de um capito tesoureiro? jul gar isso, por acaso? era evidente que o cabo stamm assim julgava. conhecia schulz , conhecia a situao geral e sabia o que era uma ocasio favorvel. mas apressou-se a a firmar, fazendo assim uma bela manifestaozinha de confiana com todo o xito: claro qu e no. ento, j v, seu cabea de toucinho disse schulz com uma careta de satisfao. interi rmente pensava: no s tu, meu espertalho, que sers capaz de me meter medo, nem tu nem os outros. um tipo como eu sabe como se devem fazer desaparecer caixotes. h mais alguma coisa ? o volksturm... no comigo, stamm. que tenho eu que ver com essa ass ociao de veteranos? o chefe do grupo local... tambm no comigo. serei eu membro do pa rtido? se assim, est bem, pensou stamm, indiferente. se no queres, no queiras. c por mim, estou-me nas tintas.

58 hans hellmut kirst no fui eu quem inventou a guerra nem a kommandantur defendo-me simplesmente da pr imeira abrigando-me na se gunda. deu meia volta e comeou a andar lentamente, ba lo uando-se como os marinheiros. stamm!gritou-lhe o capito. e voc? como passa voc? aind a no se fatigou da guerra? j o estava quando a guerra comeou respondeu o outro com bonomia, parando entrada da porta para ver o que ia seguir-se. schulz estremeceu . era evidente que tocara no ponto sensvel. mas dominou-se imediatamente, segundo o seu hbito em casos assim arriscados. bem, bem declarou. nesse caso, vou desmob iliz-lo. eu aguentar-me-ei bem durante as poucas semanas que restam respondeu sta mm, enquanto pensava: olha! olha! ter-se- ele por acaso tornado humano? ou querer apenas desembaraar-se de mim? provvel. eu sei de mais e isso incomoda-o. mas que s ei eu, realmente? casado? no, meu capito. e seus pais? esto agora na rssia, na antiga silsia. mas voc deve ter uma noiva!... tenho vrias, meu capito. ora a est! s tem que lojar-se em casa duma delas! prepare-me os seus papis de desmobilizao. eu os assina rei. e depois, em frente, marche! divirta-se bem, at fazer estalar a cama. est adm irado, seu velho mijador de tinta, hem? muito, meu capito. imaginava certamente q ue eu era a guerra em pessoa,

08/15 a derrota 59 no? estava muito enganado, meu amiguinho. isto j no guerra. para a guerra so preciso s soldados, e no velhos tontos ou bebs. no h necessidade de kommandantur para mulher es a dias, ps doentes e cretinos. percebeu? ento, raspe-se! faa as malas. quanto s l istas de mercadorias, deixe-as aqui. muito bem disse o cabo stamm, que compreend ia do que se tratava. este schulz, pensava, realmente um tipo refinado. observou bem a guerra e no se deixou meter nela. s dois conheciam estas listas. era um proce sso quase genial de se defender se, no ltimo minuto, viesse ideia de algum acusar schulz de desvio o que, em condies normais, o faria passar pelo conselho de guerra . tiraria ento, muito simplesmente, da algibeira, a lista oficial. verificada, es tampilhada, assinada. e, por consequncia, oficial. neste caso no teria deitado as mos aos caixotes, mas passaria por ter posto generosamente a sua cave disposio da g rande alemanha. porque est a olhar para mim assim, seu palerma? que tenho realmen te muita pena de me separar de si, meu capito! suma-se! depois, de cabea entre as mos, schulz ps-se a reflectir no meio de passar a outro a kommandantur, esta m cart a. h dez anos, pensava, que fao o trabalho de trs oficiais de estado-maior, e no sou a inda comandante. no de admirar que j no tenha gosto pelo trabalho! aqui est a cidade onde eu fazia servio antes da guerra disse wedelmann com um gesto largo, como o f azem os agricultores para mostrar os seus campos.

60 hans hellmut kirst uma bela cidade-assegurou magda. wedelmann fez um sinal de assentimento. examina va com um olhar crtico a praa do mercado, onde se encontravam. algumas viaturas da wehrmacht, cobertas de poeira, estavam ali, abandonadas. uma delas fora pilhada . ningum dava ateno aos recm-vindos; cada um parecia ter bastante que fazer consigo mesmo. nessa altura era alferes continuou wedelmann. conhecia todas as ruas, alg uns estabelecimentos e os arredores. h certamente pessoas que me conhecem; talvez haja mesmo alguma que nos ajude. com certeza respondeu magda, deitando-lhe um o lhar confiante. acreditava em tudo quanto ele dizia e estava pronta a segui-lo p or toda a parte. veremos. mas no tenhas muitas iluses. passaram anos. podemos ter decepes. no te apoquentes. mesmo que tenhamos de dormir ao ar livre, no ser para mim uma decepo, desde que estejas ao meu lado. wedelmann pousou a mo na dela e olhou-a com ternura. estranho disse. tudo acabou e ns comeamos. e o mais estranho ainda eu pensar mais em que comeamos do que em todas as coisas que acabam em nossa volta. h muitas coisas tristes, mas no me sinto infeliz. wedelmann apertou-lhe a mo com f ora. nesse momento parecia-lhe estar sozinho no mundo com magda, como se os cinco penosos anos de uniforme no tivessem nunca existido, como se nunca tivesse deses perado, como se nunca tivesse estado s e cheio de temor. a meia-voz repetiu as pa lavras que ela acabara de pronunciar: contudo, no me sinto infeliz. depois afastou -se dela com precaues infinitas, como se

08/15 a derrota 61 se afastasse duma pessoa adormecida, e, maquinalmente, ps o uniforme em ordem. es pera-me aqui disse. vou ali ao caf. conheo o proprietrio. se h algum que nos queira a judar, talvez ele. o caf asch estava fechado. foi em vo que wedelmann tocou campai nha. levantou a cabea, mas as janelas estavam fechadas tambm e as cortinas cuidado samente corridas. achou sem dificuldade a entrada lateral e tocou vrias vezes. ao fim de certo tempo uma mulher entreabriu a porta, examinou o capito e conservouse calada, com uma expresso de desconfiana. procuro o sr. asch disse ele cortsmente . para qu? quer prend-lo? queria falar-lhe. a que respeito? ele est em casa ou no?pe rguntou wedelmann, impaciente. venho aqui por questes particulares. onde posso en contr-lo? ele no est... para ningum. e deu-lhe com a porta na cara. wedelmann abanou a cabea, consternado, mas no desanimado, e afastou-se lentamente. no meio da praa deitou de novo um olhar para as janelas da residncia particular do dono do caf. um a janela abriu-se com violncia. o velho asch deitou um olhar rpido direita e esque rda, como se receasse pela sua segurana, e fez sinal a wedelmann: o senhor! excla mou a meia-voz. suba. wedelmann regressou porta de entrada da casa, esperou paci entemente e alguns minutos depois o prprio velho asch veio abrir.

62 hans hellmut kirst despache-se a entrar disse. est em sua casa. apertaram rapidamente as mos. asch ar rastou o visitante para o corredor, fechou a porta com duas voltas de chave e co rreu o ferrolho. assim disse. desta maneira no o incomodaro. que se passa? porque se fecha deste modo? para que no me raptem. a minha casa a minha fortaleza. os te mpos vo duros e os soldados a quem se d alojamento comeam a tornar-se perigosos. co nduziu wedelmann sala, mandou-o sentar-se e, cheio de curiosidade, perguntou: en to, como vai a batalha? vem na vanguarda? seu filho est actualmente a cerca de oit enta quilmetros, daqui. nesse caso chegar depressa disse o sr. asch, con tente. j t enho tudo preparado, como deve ser. a bateria dele est neste momento cercada pelo s americanos. - - ento isso vai atras-lo um pouco disse o sr. asch, sempre optimis ta e, orgulhoso do seu rebento, enquanto esfregava as suas rosadas mos de pastele iro. no fim de contas, ele bem filho do pai. tambm espero disse wedelmann delicad amente que tudo se passar como deseja. e, como conheo seu filho creio igualmente q ue ele saber escapar-se. e o senhor, meu capito ? que conta fazer para a vitria fin al? j no sou capito. tenho os meus papis de desmobilizao na algibeira, assinados pelo general luschke. olha, olha! exclamou o sr. asch, sinceramente surpreendido. log o o senhor! e pde fazer isso ao nosso fhrer sem hesitar?

08/15 a derrota 63 j no existe fhrer para mim respondeu wedelmann com amargura. queria continuar a bat er-me, apesar de tudo. mas o general j no tinha em que utilizar-me. o velho asch e nterrou-se na cadeira: os seus olhos penetrantes de comerciante estavam fitos em wedelmann. esse general luschke declarou num tom aprovador parece-me compreende r a situao. no me foi fcil, mas est feito... e agora quero arranjar um alojamento, ve stir-me paisana e casar. espero que j tenha noiva. uma noiva, sim, mas no fatos civ is nem alojamento. pode-se arranjar isso disse asch generosamente. pode-me arran jar fatos civis? e alojamento, desde que consinta em habitar em minha casa com a sua noiva. tenho alguns quartos disponveis: os de meu filho e de minha filha, po r exemplo. e alguns autnticos civis ao p de mim no me incomodaro. mas preciso que es tejam paisana. obrigado disse wedelmann, satisfeito. espero disse asch, pensativ o, como um velho pescador que deita as suas redes antecipadamente , espero que s e mantenha em relaes com esse general luschke a ttulo particular, bem entendido. a ttulo particular, sempre. venero-a. muito bem... podemos talvez precisar dele, po rque, no fim de contas, ele teve aborrecimentos por ocasio do 20 de julho (1), se no me engano., foi detido preventivamente, mas estava inocente. no rectificou doc emente o velho asch. no pu (1 referncia ao atentado contra hitler. (n. do t.)

64 hans hellmut kirst deram provar nada contra ele, se estou bem informado. mas deixemos isto, por ago ra. quando quer instalar-se? j, se o permite. a minha noiva est espera na praa. e ns queremos casar-nos o mais depressa possvel, de preferncia hoje mesmo, imediatamen te, desde que no nos levantem dificuldades. mas quem poderia levantar-lhes dificu ldades? o partido, por exemplo. ora, ora! os rapazes at ficam contentes se lhes p ouparem dificuldades a eles; fazem tudo o que se lhes exige, desde que no lhes ca use prejuzo. alm disso, o chefe do grupo local deve-me no poucas coisas. assim que o olho, poe-se logo em sentido. continua em boas relaes com essa gente do partido? perguntou wedelmann, ligeiramente inquieto. eles trabalham para mim disse asch francamente. depois, rindo, dirigiu-se ao telefone, marcou um nmero, o do chefe d o grupo local, e disse: vem at c. est aqui num instante. no longe. da administrao aq no so mais que cinco minutos. o homem apareceu. tinha o rosto mole, descorado; os olhos eram bondosos. parecia ter dormido pouco e sonhado muito nos ltimos dias. a pertou a mo a. asch e olhou wedelmann com desconfiana. um amigo meu disse asch. ch ama-se wedelmann e estudante, um velho estudante. deves fazer de contas que no o vs fardado. quer casar to depressa quanto possvel e mora em minha casa. podes arran jar isto? claro. porque no? se achas que sim... ele poderia estar casado h dois ou trs meses e habitar em minha casa h dois meses?... o chefe do grupo local parecia no se espantar j de

08/15 a derrota 65 coisa alguma. o seu rosto cobriu-se de rugas: era evidente que estava reflectind o. que ele more em tua casa h dois meses possvel. mas estar casado h trs que , infel zmente, impossvel. pode-se mudar a data dos certificados de residncia, mas os casa mentos so registados medida que se vo realizando. a no h processo de mudar as datas. e o ltimo casamento de anteontem. assim est bem disse wedelmann. no se metam em emb araos por minha causa. quero ter papis perfeitamente em ordem. o homem deixou-se c air numa poltrona, como se estivesse esgotado, agarrou a garrafa de aguardente e deitou um copo que engoliu dum trago. fez uma careta, mexeu-se e disse: no seria prefervel pr em liberdade o freitag? velho de modo algum declarou asch energicamente. deixa-o estar onde est. exactamente o stio que lhe convm. onde est ele, ento? perguntou wedelmann com interesse. na priso. espera que lhe instaurem processo, por ter falado do fiihrer em termos de despre zo, por ter sabotado o moral dos combatentes e por alta traio. nesse caso preciso faz-lo sair disse wedelmann com convico. porqu? perguntou asch, sinceramente surpree ndido. sinto-me feliz por ter podido faz-lo meter l na altura oportuna. o senhor? bem... quem queria que fosse? mas , realmente... absolutamente... d.- 5

66hans hellmut kirst um resseguro. o ltimo jogo de sociedade na alemanha. ainda no tinha ouvido falar d isto? no respondeu wedelmann, intrigado. -mas ento o senhor vem da lua? vamos, meu velho, que pensa que se passa aqui? vai fazer uma cara!... no h dvida disse o chef e do grupo local com um grande suspiro. uma situao esquisita. caso para chorar. ma s os espertalhes enchem as algibeiras. no compreendo nada de tudo isto confessou w edelmann, desamparado. tambm no necessrio disse maliciosamente o sr. asch. o princi pal que no nos atrapalhe o negcio. o senhor casa e ns fazemos a boda. a cada um o s eu trabalho. o comandante hinrichsen continuava na vala. tinha a mo esquerda sobr e o peito, sujo de sangue, no stio onde brilhava a cruz de ouro. soprava como uma locomotiva. venha ordenou o tenente asch. no pode continuar aqui. os americanos vm sobre ns. no quero saber de nada. preciso recuar. j quase no temos munies; nunca eremos resistir aqui. os americanos querem reconquistar o cruzamento e reconquis t-lo-o. aquele porco! exclamou hinrichsen a custo. abandona os seus homens em plen a batalha e foge! asch saiu rapidamente da vala, endireitou-se com prudncia e gri tou aos soldados: toda a gente para trs, para a orla do bosque! deixem as armas! transportem os feridos! os soldados levantaram-se imediatamente. era evidente

08/15 a derrota 67 que esperavam esta ordem h minutos... alguns transportaram os feridos, outros arr astaram-nos atrs de si, sob a proteco de nuvens de poeira. os mortos ficaram estend idos aqui e alm, esquecidos no terreno. de repente os americanos recomearam a disp arar. varreram de salvas desordenadas o cruzamento. era como dedos agudos, nervo sos e frementes tacteando para alcanarem hinrichsen e asch. uma granada, rebentan do, lanou contra a cara do comandante uma chapada de lama. no compreendo isto diss e ele. em frente! gritou-lhe o tenente. em frente! marche, marche! mas nem os gr itos de asch tinham qualquer efeito nele. o seu rosto cinzento parecia tornar-se lentamente verde. e, enquanto o seu camarada tentava arrast-lo, sentiu o estmago revolver-se e vomitou. tomado de fraqueza e vergonha, mantinha-se ali, olhando o que vomitara. vamos berrava asch. no seja cobarde! ento o comandante hinrichsen e rgueu para o tenente o rosto plido, sujo, gasto. havia no seu olhar a imensa tris teza dos animais que vo morrer abandonados. asch a custo se impediu de chorar de piedade. mas gritou-lhe: voc um cobarde, se no vem imediatamente! tem medo de olha r de frente os seus soldados. prefere rebentar a continuar a viver reconhecendo toda a verdade. se assim , hinrichsen, voc no mais do que um miservel porco! o gordo comandante pareceu ento encher de ar o seu corpo poderoso. ergueu-se lentamente, muito lentamente. aprumou-se em toda a sua altura, toda a sua massa e toda a su a espessura. um verdadeiro rochedo. imvel.

68 hans hellmut kirst depois ps-se em movimento, tropeou na beira da vala e avanou, passo a passo, penosa mente, de cabea baixa, atravs do campo. a pistola-metralhadora que segurava pela c orreia arrastava-se na lama. porque no atira ningum j?, pensava. porque no me deitam abaixo? de sbito chegou at ele, vindo de trs das suas largas costas, o ladrar duma m etralhadora que fazia voar na sua direco como que uma chuva fina. muito perto dele a lama ergueu-se em pequenos jactos de alguns centmetros de altura, como minscula s fontes de terra. da direita para a esquerda e, a seguir, da esquerda para a di reita. uma morte cruel que brincava como uma criana. finalmente!, pensou hinrichse n. finalmente! teve a impresso de que algum lhe dera uma ligeira pancada no brao dir eito, uma pancada rpida e quase terna, amigvel. depois pareceu-lhe que uma labared a muda, fremente, serpenteando com dureza, procurava apoderar-se dele, agarravao, enteirava-se-lhe avidamente nos ombros e a se transformava em qualquer coisa hm ida, espessa, pegajosa e ardente. o sangue corria-lhe do brao e tombava, gota a g ota, no solo. c est, pensou, embriagado por uma satisfao sombria. continuou a cambale ar para a frente. tentou pela ltima vez, pensava, insuflar fora nos ombros, endire it-los. mas no conseguiu recuperar o equilbrio. vus vermelhos, selvagens, caam, cada vez mais sombrios, sobre os seus olhos. ento o solo ergueu-se, subiu at ele e envo lveu-o. afundou-se num mar de algodo, de calor e de esquecimento. quando voltou a si estava deitado na orla do bosque. por cima da sua cabea via os ramos das btula s verdejantes: pareciam-lhe subir no cu azul primaveril que estremecia

08/15 a derrota 69 sob o seu olhar. depois notou, inclinado para si, o rosto escuro, sujo de lama e de suor, do tenente asch, cujos olhos brilhavam com uma alegria rabugenta. o se nhor muito pesado disse. tinha a impresso de que transportava um piano. hinrichse n tentou endireitar-se e sentiu uma dor aguda. a pele que cobria toda a parte di reita do seu corpo parecia-lhe dura como vidro e imvel. virou penosamente a cabea e viu que tinha o brao envolvido em ligaduras antes brancas atravs das quais ressu mava agora um lquido sangrento. pouca sorte, comandante disse. isso no chega compl etamente para a medalha de ouro dos feridos. os meus homens?perguntou o comandan te. todos sos e salvos, parte o senhor respondeu o tenente, forando docemente hinr ichsen a deitar-se. s a ofensiva que nos custou dezassete mortos e vinte e cinco feridos. que malandro! disse hinrichsen, tocando no seu penso ao mesmo tempo que suspirava. ele o pagar disse asch tranquilamente. apanhmos, finalmente, em flagra nte um desses administradores de material humano. a maior parte deles conseguira m at aqui esconder-se por detrs de ordens annimas; este fez o seu pequeno comrcio me smo sob os nossos olhos. e no julgue, meu comandante, que este tipo seja uma exce po. h muitos outros que fazem o mesmo, mas com mais elegncia e de maneira menos visve l. o que este tinha era muita pressa: eis a razo desta matana ultra-rpida. hinrichs en cerrou os dentes. depois tentou de novo erguer-se. temos de sair daqui disse. os americanos vo perseguir-nos.

70 hans hellmut kirst o vo! disse asch brutalmente. eles no fazem tanta questo de bater-se como o senhor. so vencedores sem precisar de ser heris: quase poderamos invej-los por isso. os ame ricanos tm outra vez o cruzamento e isso lhes basta. de resto, fazem sempre grand es desvios quando encontram uma floresta. foi assim muitas vezes para os que vie ram alemanha: varus fez j essa experincia na floresta de teutoburgo. hinrichsen es forou-se por sorrir, sem o conseguir. mas asch adivinhou esse esforo e olhou-o sor rindo. deu ao comandante, com extrema prudncia, uma ligeira palmada no brao esquer do, como se ele fosse seu amigo e acabassem ambos de fazer uma boa farsa. conseg uiremos apanhar esse porco de uniforme disse asch com convico. quer ajudar-me? hin richsen tentou levantar o brao ferido. com isto?perguntou. e, de resto, ele fugiu . sabe para onde ele foi? no impossvel que tenha deixado em qualquer parte o seu n ovo endereo respondeu o tenente com um ar pensativo, olhando para o bosque onde s e erguia a casa do guarda florestal. que ideia! exclamou penosamente o comandant e. um homem que seria capaz de passar por cima de cadveres. .. no necessariamente um espertalho. repare: ele no se contentou em abandonar os seus soldados, abandono u tambm a amante. e essas ratinhas tm, s vezes, o ouvido extremamente fino. mas mes mo que conseguisse apanhar esse endereo do que eu duvido, como quer sair daqui? e stamos apanhados numa ratoeira.

08/15 a derrota 71 cada coisa a seu tempo disse o tenente levantando-se. ainda se acha capaz de ref lectir? -tenho a inteligncia na cabea, e no no brao. tanto melhor. ento ocupe-se dos homens. entretanto, vou apalpar um pouco a pequena do coronel. depois de um gest o amigvel ao comandante, asch dirigiu-se para a casa. brbara, um tanto despida, en contrava-se ainda deitada na varanda, de lbios entreabertos e olhos semicerrados. estava maravilhosamente tranquila, como se estivesse no terrao duma vivenda, ao sol, gozando preguiosamente as suas frias. tu tens perseverana disse asch, medindoa com o olhar e rindo. brbara endireitou-se bruscamente e gritou: que vem voc faze r aqui ? calma, pequena. sobretudo, no desarranjes o vestido. isso no me faz nenhu ma impresso. - se no desaparece imediatamente declarou brbara, tentando em vo mostra r um ar de dignidade , chamo o coronel. sempre queria ouvir disse asch, sentando -se amavelmente e cruzando as pernas. depois ps a mo atrs da orelha e acrescentou: no ouo nada, -aconselho-o replicou brbara, mirando-o de alto a baixo a desaparecer imediatamente. e se tiver outra vez a impertinncia de me tratar por tu... talvez seja pura simpatia. no consinto! exclamou brbara visivelmente decidida a pr fim con versa. e olhando em volta perguntou: onde est o coronel? foi-se embora disse asch amavelmente.

72 hans hellmut kirst a rapariga precisou de alguns segundos para compreender o que acabara de ouvir. no era muito inteligente, mas tinha, vista, muitas outras vantagens compensadoras . apesar disso, ps-se a examinar os arredores, como um carneiro que v um lobo mas no quer acreditar no que v. no possvel disse. ah! isso que ! so coisas que acontece no possvel fazer-se tal coisa. e eu... que vai ser de mim? mas tu vais atrs dele, n aturalmente, meu tesouro! e na minha companhia! na sua companhia ? no podias enco ntrar melhor, minha filha. proteco masculina de primeira. que queres tu mais? brbar a examinava asch com desconfiana. embora muito jovem, conhecera j muitos homens e quase todos de uniforme. este tambm trazia uniforme, mas era muito diferente. no e ra possvel dizer primeira vista a que categoria de homens pertencia. e_isto inqui etava-a bastante. o coronel designou-o para isso? de algum modo foi o seu testam ento respondeu asch prazenteiramente. convoquei ambos mais uma vez declarou o ca ptain ted boernes com a amabilidade que lhe era habitual para discutir convosco alguns pormenores de ordem interna. o que pretende , muito simplesmente, converte r-nos disse james i piscando o olho a james ii, que, impassvel, cortava as unhas. mas h pontos em que eu sou como um carvalho. mister james respondeu ted boernes, inclinando-se para ele com o fim de acentuar a sua cortesia ,- j no te-

08/15 a derrota 73 mos tempos para fazer experincias. o que fizemos deve convencer e deve aguentar. quanto ao meu trabalho, poder ficar tranquilo. aguentar! james, se ns fracassarmos, se derrubarmos o que pende, se quebrarmos o que est apenas curvado, isso poder vi r a ter dentro de cinco ou dez anos consequncias catastrficas. neste momento podem os permitir-nos tudo, absolutamente tudo. mas a semente que espalharmos hoje ger minar, e o que mais importa sempre a colheita. no estou aqui na qualidade de agric ultor disse james i num tom malevolente. e tu, pastor, ests? poder isso saber-se c om exactido, parceiro? respondeu james ii sem interromper a sua ocupao. o captain, pequeno, delgado, dirigiu-se para a janela. deitou um olhar para fora. via um pe dao de alemanha, um canto desse pas de que sabia ainda a lngua perfeitamente e que dominava os seus pensamentos. pior ainda: sonhava em alemo. captain disse james i atrs dele , seria bom que no houvesse entre ns, desde o primeiro momento, malenten dido. compreendo-o perfeitamente assegurou ted boernes sem se voltar. isso d-me p razer - disse james i. mal-entendidos na nossa situao poderiam causar aborreciment os, pelo menos. repare, captain, o senhor o chefe, mas ns no somos seus servos; tr abalhamos consigo e nada mais. praticamente, a questo apresenta-se assim: o senho r agrupa os materiais que ns lhe fornecemos e que outros grupos lhe fornecem.

74 hans hellmut kirst conheo bastante bem as minhas funes, james. creio que assim , captain. toda a gente diz que o senhor inteligente. mas no tem o direito de esquecer que eu tambm sei o que tenho a fazer aqui; bastante bem,tambm. no verdade, pastor? muito possvel, parce iro. se amanh ou depois de amanh, captain, chegarmos os trs mesma cidade, ela ser no ssa, minha e do pastor. somos ns que faremos o trabalho, apenas ns. o senhor, capt ain, ser l qualquer coisa como o almirante do navio-almirante: uma espcie de convid ado a quem se venera quanto aos pormenores da manobra, pouco lhe podero interessa r. uma questo que, no fundo, exclusivamente connosco. naturalmente, james disse t ed boernes num tom apaziguador. virando-se para os seus dois colaboradores direc tos, acrescentou: sei melhor que ningum que no se pode definir uma actividade como a nossa com directrizes, regras ou ordens. tudo depende da personalidade. no fi m de contas, cada um deve executar a sua tarefa de acordo com os seus prprios mtod os. que eisenhower oua as suas palavras! disse james i, satisfeito. o captain sen tou-se ento perto deles. dir-se-ia que estes trs homens de uniforme americano desc uidado esperavam, aborrecidos, que lhe servissem um drink, enquanto matavam o te mpo falando de tudo e de nada. pode saber-se perguntou boernes polidamente qual ser a vossa primeira medida ? muito simples disse james i com bonomia vou mandar pr minha disposio um certo nmero de celas.

08/15 a derrota 75 e a administrao, james? o burgomestre, por exemplo ? continuaro a administrar. quem for burgomestre continuar a s-lo. at que eu tenha encontrado algum que convenha. ma s se o burgomestre for ao mesmo tempo o chefe do grupo local do partido, o que m uitas vezes o caso?... perguntou boernes, conseguindo esconder que o chocavam as intenes que acabavam de ser-lhe expostas. isso apenas facilitar a questo, captain. quando duas funes estiverem reunidas na mesma pessoa, economizo uma cela. mas isso so pequenos peixes, a dificuldade estar em meter a wehrmacht atrs dos arames farpa dos. conheo os oficiais alemes disse james ii, sonhador a trinta metros de distncia , mesmo que tragam o fato de presidirio vestido. deveramos declarou james i num to m decidido comear por prender todos os que no forem irrepreensveis. e depois passara mos ao crivo o monte todo. mas vocs no podem aprisionar toda a populao! exclamou o c aptain, um tanto estupefacto. porque no? se s h esse meio!... sem hesitaes. no amontoa ram eles em campos de concentrao o povo judeu inteiro, sem uma nica excepo? e depois? ns, ao menos, no os enviaremos para a cmara de gs. o captain teve um arrepio; penso u que talvez no fosse capaz de suportar este clima brutal em todas as circunstncias . passara alguns<- anos na califrnia ... a primavera alem era mais rude que o inve rno de so francisco ... pouco depois disse: creio ter descoberto um mtodo muito prt ico de buscas: simples, quase primitivo, como quase tudo o que vinga.

76 hans hellmvt kirst o ponto fundamental esse. cada alemo dever possuir uma licena para circular. um ped ao de papel insignificante, passado pela secretaria da administrao competente. apen as dir isto: fulano depende da administrao x. assinado: sicrano, burgomestre. nada ma is, aqui est todo o mistrio. james ii alinhou imediatamente. no est mal disse. dessa maneira toda a gente ser forada a inscrever-se, habitantes, evacuados, refugiados . e tambm os expatriados, os que rondam ao acaso e os que querem esconder-se. jam es i fez um grande gesto de desprezo com a mo. isso no vale nada disse. h aqueles q ue se escondero, os que se faro inscrever duas ou trs vezes, outros, finalmente, qu e falsificaro esses papelinhos insignificantes. de acordo disse o captain ligeira mente melindrado , mas esta operao no seno um princpio. um belo dia reclamaremos outr as listas de domiclios, e nessa altura apanharemos mais alguns. depois vir o siste ma das cartas de alimentao. em seguida exigiremos novas inscries na polcia. e, desta maneira, apertamos cada vez mais as malhas da rede. seria o mesmo procedendo-se ao contrrio respondeu james i, teimoso. apertar primeiro as malhas to estreitament e quanto possvel. nem um percevejo nazi sequer nos escaparia. depois poderamos, em qualquer altura, mostrar-nos largos. o mtodo que acabei de expor, james, obrigatr io tambm para si declarou boernes com uma certa severidade. - s suas ordens, capta in disse james de mau modo.

08/15 a derrota 77 ordens so ordens, mesmo entre ns. em todo o caso, haver excepes. por exemplo? o werwo lf (1), captain. j ouviu falar disto? james disse boernes, que com dificuldade ma ntinha a calma , a alemanha est cansada; os seus soldados esto-no tambm. alm disso, este povo no foi feito para brincar aos guerrilheiros, aos ndios ou a qualquer out ra coisa deste gnero, sobretudo na situao em que se encontra. eu sei, eu sei ... , s obretudo, um povo de pensadores e de carrascos (2). na minha opinio disse boernes , consternado , no haver werwolf. a sua opinio no , infelizmente, competente neste po nto respondeu james i com frieza. existem, com efeito, algumas ordens de dia do exrcito alemo que se do ao luxo de no estar de acordo com as suas apreciaes das predis posies nacionais germano-alems. e existe uma ordem de dia de hitler respeitante ao werwolf. e quanto a ns, captain, vejo j que, em certos pontos, as nossas maneiras de ver diferem sensivelmente. prepare-se, portanto, para me ver, nos casos duvid osos, nem sempre seguir as determinaes dos nossos chefes comuns e, especialmente, as suas. james! exclamou boernes, consternado. mais alguma coisa? no. ento posso r etirar-me disse james i, saindo. (1) associao de resistentes e guerrilheiros alemes. (n. do t.) (2) trocadilho intra duzvel. em alemo, denker, que significa pensadores, s pela letra inicial se distingue de henker, que significa carrascos. (n. do t.) 78 hans hellmut k1rst ted boernes abanou a cabea imperceptivelmente. o seu rosto plido estava ainda mais plido que de costume. minsculas gotas de suor cobriam-lhe a testa. est inteirament e de acordo com james? perguntou em seguida a james ii.

no. graas a deus! tambm eu tenho disse james ii docemente as, minhas ideias acerca destas coisas. no so idnticas s de james i, mas tambm no so idnticas s suas, captain. atravs das colu erradas, o primeiro-cabo abria habilmente caminho com a sua motocicleta. os rest os do exrcito da grande alemanha pulverizam as estradas pssimas; pelo meio introdu ziam-se refugiados, transportes administrativos e viaturas de civis. o ar estava

cheio do rudo dos motores, dos gritos dos homens e do cheiro da gasolina: delgada s colunas de poeira flutuavam como vus por cima da paisagem. kowalski avanava calm amente, num ritmo moderado, sempre igual, ao longo desta cadeia de misria, de angs tia e de precipitao. no ouvia, nem os tmidos apelos de socorro nem as blasfmias tumul tuosas. lia como num livro nos rostos que o olhavam, o fitavam e o desdenhavam. previra tudo isto; nada o surpreendia j. durante um certo tempo havia rolado atrs de um enorme camio que ocupava insolentemente a maior parte da estrada, como se e sta lhe pertencesse, sem mesmo dar importncia s buzinadelas mais furiosas. kowalsk i acelerou, ziguezagueou entre as rvores e o camio e, chegado altura do motorista, berrou: no pode seguir pela direita, seu olho do cu?

08/15 a derrota 79 o vidro da cabina do camio desceu bruscamente. um rosto espesso e escorrendo suor , que dir-se-ia formado apenas por uma enorme boca aberta, apareceu e gritou: ol ho do cu s tu! mas de sbito a boca enorme fechou-se, os dois olhos malignos brilha ram quase amigavelmente e duas mos estenderam-se. e o primeiro-cabo ouviu uma voz rude mas relativamente amistosa exclamar: mas... o kowalski! soft! replicou kowa lski, estupefacto. esteve quase a perder o equilbrio, mas conseguiu endireitar a mquina a pouco centmetros dum grosso tronco de rvore, o rei do abastecimento fez sin al ao seu motorista para encostar direita, onde continuou a bloquear o trnsito, p arou, desceu sem se preocupar nada com os que estavam atrs e dirigiu-se a kowalsk i. ento, velho pulha, que fazes tu? exclamou o primeiro-cabo. e tu, velho pirata, que tens feito ? gritou soft. batiam no ombro um do outro e sorriam-se, enquanto se examinavam e perguntavam a si mesmo porque mostravam to viva simpatia. ento, t ambm cavaste ? perguntou soft. pois no! um batalho inteiro trabalhou para me abrir c aminho, a mim e a um coronel. depois de termos passado foi um caso srio outra vez . ainda quis agradecer ao coronel, mas ele ia a tal velocidade que perdi a respi rao. e agora, meu velho ? direco: casa. assim, sem bagagens? sim, mas com os ossos t odos. quanto s bagagens, mais tarde me ocuparei disso. e se tu me ajudasses, soft?

80 hans hellmut kirst alguma vez fui um monstro? no, mas contigo nunca se tem nada por nada. com efeito , isso seria contrrio aos meus princpios comerciais declarou soft muito dignamente. mas, neste momento, eu poderia bem empregar um tipo como tu. vem, sobe para aqu i. vamos pr a tua mota atrs do camio. de acordo disse kowalski. contigo, ao menos, sabe a gente sempre onde est. soft sorriu. sentia-se lisonjeado porque conhecia o seu especial valor. e este kowalski estava, segundo a sua opinio, ao seu nvel. tam bm ele se no deixava dominar pelos militaristas. a divisa de ambos era: tirar a na ta, isto , aproveitar o melhor, e beber aguardente. e depois em vale de lenis com um a boa botijazinha. mete-me depressa isto no camio disse soeft. depois gritou para o fundo: ajuda-o! um homem em fato-macaco de motorista aproximou-se, estendeu a s mos, agarrou a motocicleta de kowalski e, sem nada dizer, introduziu-a no ventr e do camio. depois soeft deu a volta chave e voltou a sentar-se ao lado de kowals ki. avanti! ordenou ao motorista. estou espantado disse kowalski. esperava isso. estou espantado porque o teu camio est quase vazio. no estou habituado a isso cont igo, soft. no possvel que tenhas perdido as tuas mercadorias. mais depressa acabari a o mundo. preciso estarmos adiantados do comprimento do nosso nariz em relao ao t empo respondeu soft, tirando do bolso uma charuteira recheada. experimenta estes: verdadeiros cubanos, vm dos excedentes do marechal goering.

08/15 a derrota 81 tu puseste j de lado, com certeza, tantas provises que, agora; um caixote a mais o u a menos no te faz grande diferena. doutra maneira no se explicaria o vazio do teu camio. caixotes! exclamou soft num tom desdenhoso. isso pertence ao passado. clar o que antigamente, em quantidade, sempre valia a pena. hoje, no. que podias tu fa zer hoje com uma reserva de caixotes? qualquer indivduo pode requisitar-tos se fo r um tanto hbil, se tiver bastante gente com ele e possuir uma pistola suficiente mente rpida. e para as quantidades que se encontram abandonadas pelas estradas pr ecisarias de colunas de transporte e de silos privados, s para alojar o essencial . no, meu caro, isso no vale nada para o teu velho soft! ento, que que vale ? soft ol hou kowalski com uma careta. depois, rebuscando nos bolsos das calas, tirou um an el rebrilhante. pequeno, mas... pft! uma fortuna numa carteira. jias! soft acenou afirmativamente, com orgulho. jias, ou, pelo menos, parte de jias, brilhantes, prol as e outras semelhantes. e tambm ouro, bem entendido, ouro puro. e tu percebes di sso, soft? um pouco. aprendem-se umas coisas, depois outras. temos de estar ao co rrente. e, alm disso, tenho minha disposio peritos da primeira apanha. kowalski mos trava um ar perfeitamente idiota, o que soft notou com satisfao. e quando o primeir o-cabo lhe indicou, com um gesto peremptrio, o motorista, soft sorriu de prazer. e ste tipo no sabe uma palavra de alemo. obrigaram-no a alistar-se. um ariano honorri o, uma espcie de d.- 6

82 hans hellmut kirst polaco germnico. um motorista estupendo, mas, parte isso, um cretino. conferi-lhe pessoalmente, h cinco semanas, a cruz de ferro de 2.a classe. ter a de 1.a no mom ento em que eu der o pinote: ser assim como uma espcie de indemnizao. tu no fazes ide ia de como ele quer a medalha. com a honra que se fazem sempre os melhores negcio s. tu s realmente um tipo parte disse kowalski. faz-se o que se pode. mas para qu e me contas tudo isso? no com certeza para te gabares. no s bastante estpido para is so. claro que no... no sou estpido. nem tu, tambm. por isso. vamos, explica-te. que espcie de negcio tens para me propor? meu rapazinho, ns compreendemo-nos disse soft, encantado. temos mais no dedo mnimo do que outros em todo o crnio. e se no fosse e sse maldito asch j teramos trabalhado juntos, tenho a certeza. deixa-te de convers a fiada. pe-te a pau. agora, que nos aproximamos da vitria final, os negcios comeam a ser de mais para mim. pr ciso andar depressa como diabo para estar pronto antes que a caixa feche. por essa razo que preciso dum colaborador srio. como eu. h j per to de seis meses que trabalho por minha prpria conta. aqui, neste sector. se quis eres, podes associar-te. percentagem? 25%. pouco, exactamente porque 75 % so de mais para ti.

08/15 a derrota 83 . e as minhas despesas, meu velho ? tenho um escritrio jueu, um depsito de documen tos, uma oficina de joalharia, duas herdades, trs bombas de gasolina e uma pequen a fbrica. julgas que tudo isto trabalha pelos meus lindos olhos? custa caro, sou eu que to digo. preciso ganh-lo. e as despesas aumentam dia a dia. - 33 1/3 %. de acordo, por seres tu. e que tenho eu que fazer ? encarregas-te do tipo que est l atrs. preciso que ele pague antes de receber os documentos. os papis dele esto aqui na carteira. preo: um colar de quarenta e oito prolas, um bracelete de ouro ornad o de doze pedras ovais. quem o tipo ? perguntou kowalski num silvo. no o conheces te? o chefe do distrito do nosso stio. autorizei-o a viver como criado numa das m inhas herdades. mas antes disso preciso que caia com a massa. e o que deve entre gar-te em troca dos documentos encontra-se na casa dele, rua hindemburgo, n. 13. isso difcil. questo de hbito. trabalho em cadeia, actualmente. claro que preciso se r absolutamente honesto. aquele que paga bem bem servido, eis a minha divisa. co mo sempre. ento? que dizes? estamos de acordo? estou convencido. soft no era homem para perder um tempo precioso. mandou parar, desceu, dirigiu-se para a traseira do camio, fez o sinal combinado, abriu e pediu a motocicleta. o meu amigo kowalsk i, aqui presente, que vai encarregar-se do seu caso declarou a um homem que, aps breve hesitao, fez sinal de que estava de acordo e desapareceu imediatamente no ve ntre do camio.

hans hellmut kirst mas no te deixes enrolar! gritou soeft antes que o seu scio se pusesse a caminho. arranja algum competente em jias e no ds os papis antes disso. entretanto, vou a outr o lado fazer uma desnatagem. e onde nos encontramos? espera-me sob as tlias da nos sa cidade. l irei receber encontro no caf asch. se te cair qualquer outra coisa en tre as patas, no deixes escapar. mas s negcios que valham a pena. compro todas as q uantidades. e, nesses casos, so 50 % para ti, por seres tu. o preo importa pouco, no? soeft compra tudo respondeu o outro, rindo e acelerando o camio. espero que as sim seja retorquiu kowalski. o tenente brack, antigo oficial ordenana do general luschke, encarregado duma misso especial, dirigiu-se para a casa florestal onde, segundo os soldados, devia encontrar-se o tenente asch. ouviu, vindo da casa, um riso breve e violento. a voz alta e aguda era a duma rapariga. brack franziu o sobrolho. j no era raro encontrar raparigas entre os soldados, mas os motivos para rir gargalhada que se tinham tornado cada vez mais raros nos ltimos dias. brack parou, tentando reconhecer o estado de esprito do tenente pela voz. no o conseguiu . asch era impossvel de adivinhar de antemo; no era pessoa para tomar partido clara mente. no era um homem de partido, mas um individualista. conta isso exclamou asc h, visivelmente de bom humor , vai ser divertido.

08/15 a derrota 85 - no uma razo para me fazer festas no queixo disse a rapariga, fingindo-se indigna da. um hbito meu. o tenente brack sorriu imperceptivelmente; avanou para o alegre par e perguntou: incomodo-o no meio duma aco militar, tenente asch? simples escara muas respondeu herbert tranquilamente, estendendo-lhe a mo. como que veio aqui par ar, homem dos papis? no me diga que o general possui um helicptero!... partida na v iatura. depois um pequeno passeio na floresta. sem grandes dificuldades? os venc edores dos resduos do nosso comando no parecem achar-se muito vontade nas famosasflorestas alems. absolutamente exacto. preferem bater-se nas autoestradas. brack sorriu outra vez, inclinou-se ligeiramente, por hbito, diante de brbara, e disse: posso falar-lhe a ss, sr. asch ? vamos, desaparece! ordenou este. vai olhar para a parede. e demora-te. brbara levantou-se, sem esconder o seu desdm pelas pssimas maneiras do tenente, e afastou-se, alteando o peito. um isco disse asch num tom breve. vai servirme para apanhar um tubaro. venho fazer-lhe uma comunicao oficial. da parte do general luschke. se o general pensa que me vou bater para ir ao enco ntro dele com este punhado de soldados disse asch,

86 hans hellmut kirst agressivo , ento enganou-se pela primeira vez na sua vida, no avalie em to pouco o general disse brack com um fino sorriso. foi o que nunca me permiti fazer at agor a. mas sabe-se l se a loucura da grande alemanha poupar at um luschke? o general ma nda-lhe dizer que pode abalar. textualmente? - com pouca diferena. sr. brack diss e asch, mal escondendo a sua desconfiana , certo que estou sempre pronto a recebe r ordens surpreendentes do general luschke, mas quem que me garante que as suas informaes so exactas? o seu bom senso, sr. asch. sim, mas o meu bom senso diz-me qu e um superprussiano como luschke no capitula assim to facilmente. receio, na verda de, que o sentimento da honra seja nele ainda mais profundo que a razo. nisso eng ana-se, sr. asch. se possvel que um luschke coloque a sua honra acima de tudo, ta mbm certo que no homem para utilizar, com esse fim, a vida dos seus soldados. fale mos francamente, sr. brack. h um ms, na presena do general, o senhor disse, e muito bem, que a guerra estava perdida e que considerava estpido mexer ainda a ponta d um dedo. no verdade que o disse? exacto. e o general contradisse-me? no o ouvia. j ulga-o surdo ? no o tomo por um idiota, sr. asch. o senhor pensa exactamente como eu. e luschke sabe-o. tambm ele pensa como ns. mas no pode agir como ns.

08/15 a derrota 87 . brack disse herbert , eu amo esse homem. no tanto como chefe. ningum ama os seus chefes. ao homem que eu no quero desiludir. podia at fazer-me matar por ele, rece io bem. compreendo perfeitamente. e tomo inteira responsabilidade do que lhe rep ito, como ordem directa do general: acabe com isto! bem. vou, ento, dissolver a m inha bateria e dar como ordem de dia: o barco afunda-se, salve-se quem puder! faao! e depois tentarei escapar. na companhia daquela dama. venha connosco: j conhec e o caminho. -no voltarei. o que acabei de fazer foi a minha ltima operao no exrcito da grande alemanha. quer deixar-se aprisionar? quero, finalmente, ser livre. se estou bem informado disse asch, sorrindo , no so apenas as suas simpatias que esto do outro lado, mas tambm a sua conta bancria. uma coisa no exclui a outra. muito pe lo contrrio, sem dvida. vivi na alemanha, junto de minha me disse brack cortsmente. meu pai, de quem ela estava divorciada, possui grandes propriedades na amrica do sul e co-proprietrio duma importante casa comercial de nova iorque. tanto melhor. ser, sem dvida, o nico de entre ns que estar satisfeito com a sua ptria, isto , com o pas do pai. talvez possa, minha maneira, ser til aos meus camaradas.

88 hans hellmut kirst o senhor um gentleman disse asch com uma ironia subtil. contudo, no conto com iss o. peo-lhe que disponha de mim disse brack amavelmente venha comigo. vou apresent ar-lhe um tal comandante hinrichsen. o acaso reuniu-nos. um patife meteu-nos, a mim e a ele, com mais cem homens, num caldeiro de bruxas. eu escapei, mas ele no. -ferimento grave? no sei bem. em todo o caso, no parece ser brincadeira de crianas. tem o brao direito serrado, o ombro atra vessado. no estou em condies de dizer se o s ossos esto partidos. se quiser, eu velarei por ele. sim, tem de ocupar-se dele. um idiota, mas um heri. um dos ltimos desta guerra. e, alm disso, ... mas isso nada tem que ver aqui e, provavelmente, o senhor no compreenderia. a nica coisa que, d e momento, me importa que no o abandone, encarregar-me-ei dele, asch, pode estar certo. muito bem. podemos comear a caada. os batedores fizeram o seu trabalho, os caadores esto prontos. quem puser o nariz de fora ser abatido. o que se faz agora c om os alemes uma caada lebre. no esse o meu caso... o que eu cao um javali. emper ado, plido, sentado perto do seu tenente greifer, o coronel hauk desdobrou, quase sem mover asmos, um desenho tosco feito a lpis. estendeu-o nos joelhos; greil li) fer inclinou-se para o estudar. - estamos quase a chegar disse o tenente.

08/15 a derrota . mais cerca de quinhentos metros em linha recta.de pois direita, rua da primave ra, n. 3. encontravam-se numa povoao em forma de leque, no meio da rua principal. e sta, como todas as estradas desse tempo, estava arruinada e esburacada. papis, ar tigos de equipamento, caixotes partidos, juncavam o pavimento. as casas, apertad as umas contra as outras, pareciam formar uma s; mal se via algum circular entre e las. a populao civil tem as cuecas cheias disse greifer, cuspindo com desprezo. ap osto que j fabricaram bandeiras brancas com os lenis. no temos muito tempo disse o c oronel secamente. greifer meteu a primeira, acelerou e, exactamente adistncia de trezentos metros, apareceu a placa indicando a rua da primavera: um caminho vici nal com pequenos jardins diante das casas, que eram como pavilhes. - a segunda ca sa disse hauk. greifer avanou at sebe, estacou exactamente em frente do porto e deb ruou-se para ver melhor. aqui mesmo disse. est ali escrito: willr assim que a senh ora se chama ? o coronel verificou o uniforme, desceu e, em pequenos passos medi dos, dirigiu-se para a porta do jardim. ali, parou deitou um olhar rpido direita e esquerda, ao msmo tempo que desabotoava uma luva. greifer seguia-o em grandes pa ssadas. parou, rindo diante dum letreiro onde se declarava, em bela caligrafia, que a casa estava requisitada pelo grupo de exrcitos h. qu. iva(1) estava assinad o pelo capito tesoureiro brahm. tinha um carimbo. (1) hauptquartier ableitung iva = q. g. g. seco iva (en-carregada dos transportes e do abastecimento), (n. do t.)

90 hans hellmut kirst isto tem um ar autntico grunhiu greifer com alegria.o tipo sabe do ofcio. tocou lon gamente. dentro de casa nada se mexeu. greifer olhou com verdadeira surpresa o c oronel hauk, que permanecia ali, sem se mover, como se no se interessasse por nad a do que se passava. greifer tocou segunda vez, mais tempo, com mais fora. que im aginam eles? perguntou. teriam declarado j a guerra acabada? abra ordenou o coron el calmamente. a rua estava deserta, como morta. greifer tirou do bolso uma enor me navalha, abriu-a e introduziu a lmina entre a fechadura e o alizar da porta. d eu dois safanes, depois a fechadura cedeu e a porta abriu-se. uma bagatela disse greifer num tom indulgente. fechou a navalha e tornou a met-la no bolso. o corone l atravessou o jardim e parou de novo diante da porta. de punhos cerrados, greif er lanou-se contra ela e toda a casa ressoou com as pancadas. uma janela abriu-se bruscamente. uma mulher idosa debruou-se e perguntou num tom desagradvel: que que rem ? abra, ou eu transformo esta barraca em lenha para queimar. mas que querem? gritou ela, e a sua voz tornou-se quase aguda. a sua face estava desfigurada. d e clera, talvoz, ou de medo, ou de histeria. hauk, afastando o seu aclito, entrou em aco: com a sr.a willrich que estamos falando? sim disse ela, um pouco mais amvel .

08/15 a derrota 91 sou o coronel hauk. julgo que o meu nome no lhe desconhecido. o coronel hauk! cla ro que eu no podia adivinhar disse ela, tornando-se, de sbito, muito amvel. entrem, faam favor. pela janela? escarneceu greifer. a mulher desapareceu, fechou a jane la e ouviu-se o rudo dum objecto pesado ao ser empurrado. depois a porta da entra da abriu-se. isto cheira-me mal. adivinhodisse greifer, convicto. o coronel entr ou, seguiu a sr.a willrich at sala de estar, acompanhado de greifer, que vigiava. faam favor de sentar-se disse a sr.a willrich corn uma amabilidade que se adivin hava artificial. que posso oferecer-lhes? no temos a inteno de fazer-lhe perder o s eu tempo, minha senhora disse o coronel. ora essa! disse a mulher com uma afabil idade exagerada e sem poder dissimular, por um instante que fosse, a sua agitao. o lhava em redor como para procurar um meio de fugir. greifer sentou-se muito vont ade diante dela e ps-se a mir-la. ergueu um pouco o bon. apenas precisamos duma inf ormao disse hauk numa voz baixa e impessoal. questo de dois minutos. com todo o gos to declarou a mulher, levantando-se. contudo, ho-de beber um copinho de licor. is so no se recusa respondeu greifer. ela deslizou para fora da sala, no sem ter diri gido aos seus inesperados hspedes um sorriso doloroso. realmente, isto fede disse greifer. quando se assim to repugnantemente amvel como esta, porque se

92 hans hellmut kirst tem a conscincia bastante carregada. que me enforquem se no assim. -estou convenci do de que no ser enforcado. a sr. willrich entrou de novo na sala, encostando aos s eios abundantes uma bandeja com uma garrafa de cointreau e trs copos. colocou-a s obre a mesa e ps-se a encher os copos com mo incerta. preferia um conhaque disse g reifer. > perfeitamente respondeu a sr.a willrich afastando-se outra vez, pressa . aqui est uma marca que eu conheo disse o tenente, apontando a garrafa que tinha diante de si. brahm tem trs caixotes dela e deve ter surripiado esta garrafa. ora !-exclamou hauk. se s isso, ns no somos mesquinhos. no , de certeza, s isto. o que cheira tambm. e agora, se me no engano, a mulherzinha vai trazer-nos courvoisier. a sr.a willrich trouxe efectivamente courvoisier, uma garrafa de tamanho excepci onal, j meio vazia. o rosto de greifer ficou como petrificado diante do que via. agarrou a garrafa, examinou-a com cuidado e rep-la na bandeja. os seus olhos bril havam maldosamente. trazem-me notcias do meu irmo ? perguntou a sr.a willrich. sen tia-se nitidamente que tivera dificuldade em pronunciar estas palavras. greifer engasgou-se e ps-se a tossir com fora. tornou-se vermelho; os seus olhos pareciam indicar que no acreditava nos seus ouvidos. quando foi que viu seu irmo pela ltima vez? perguntou o coronel. durante a licena dele. h perto de seis semanas.

08/15 a derrota 93 o coronel pousou o copo um pouco bruscamente. greifer no conseguira ainda restabe lecer-se; os seus lbios estavam ligeiramente abertos. a sr.a willrich apertava ne rvosamente o encosto da cadeira. tinha grande dificuldade em mostrar-se calma. a ltima carta-dele disse precipitadamente chegou-me s mos h perto de uma semana. sei que deviam encontrar-se aqui. era o que estava combinado; pelo menos, ele fez a luso a isso. esperava-os: aos senhores ou a meu irmo. ficaram silenciosos. hauk es tava imvel. uma pndula fazia tiquetaque muito alto. parece no cinema, pensava greif er. vai ser preciso parar daqui a pouco o filme, seno vo julgar que a srio. minha se nhora disse hauk com uma doura enervante , parece-me que est enganada. seu irmo dev e ter passado por aqui nestes ltimos dias. ah, no!respondeu ela maquinalmente. que esto a pensar? esperava-o todos os dias, efectivamente, mas no veio. foram os sen hores que chegaram primeiro. com certeza ele no tardar. o coronel fez um gesto ao seu tenente. este levantou-se: vamos j sab-lo disse. greifer deixou a sala, passou cozinha, abriu os armrios, desceu cave, examinou as prateleiras; depois dirigiuse ao quarto da sr.a willrich, olhou debaixo das camas, as mesas de cabeceira, o guarda-vestidos. encontrou tudo o que procurava. a casa estava desabitada mas r echeada de mercadorias. a situao era clara. indiscutvel disse greifer, regressando sala de estar. exactamente o que devia supor-se.

94 hans hellmvt kirst o coronel, sempre imvel no meio da sala, fitava com um olhar gelado a mulher, que torcia nervosamente as mos. depois disse: temos pouco tempo. vai dizer-nos onde est seu irmo. mas, vejamos... isso indigno. como podem...? quer dar-nos imediatame nte o endereo do capito tesoureiro brahm, sim ou no? perguntou hauk. o coronel pare cia olhar para alm das paredes. dir-se-ia que para ele no havia nenhuma sr.a willr ich na sala, que no a conhecia, que ela nunca existira. greifer disse , eu espero l fora. depois saiu. vai-se tratar do caso disse o tenente, aproximando com um m ovimento violento do corpo a sua cadeira da mulher. com amor desembaraou do invluc ro de celofane um charuto, que contemplou como se nada mais existisse para si alm da sua cinta multicor. depois tirou do bolso a sua enorme navalha e fez-lhe sal tar a lmina. a sr.a willrich teve um sobressalto. mas greifer no se preocupava com ela. cortava solenemente a ponta do charuto. em seguida acendeu-o. voluptuosame nte aspirou as primeiras fumaas e endireitou-se. e agora vamos a isto. onde est br ahm? no teve resposta. se no me ds imediatamente o endereo de brahm, parto-te a cara . a mulher comeou a tremer. reflectia nervosamente no que devia fazer. devia grit ar ? a sua casa era bastante isolada, ningum a ouviria. devia tentar fugir? impos svel. estava entre as mos daquele brutamontes. mas ele era um oficial. no iria, dec erto...

08/15 a derrota 95 greifer passou o charuto da mo direita para a esquerda e inclinou-se para a frent e. depois deu-lhe uma pancada rpida breve, violenta, no rosto. tornou a segurar o charuto com a mo direita e recomeou a fumar. no esperarei mais tempo disse. ela ol hava-o esbugalhando os olhos e abanava a cabea, espavorida. abriu a boca como se fosse gritar... ento greifer deu um salto, semelhante a uma vaga de furor e violnc ia. atirou-se a ela e bateu-lhe no rosto. pequenas pancadas duras, violentas, re petidas. a mulher comeou a gritar. greifer, de joelhos, enfurecido, no cessava de bater naquele rosto que inchava como massa e cujos olhos o fitavam estupidamente . rapidamente, duramente, violentamente. e sempre mais at que ela apenas gemia j.. . ele sentia sangue e saliva na mo quando, por fim, ela tombou. l fora, defronte d a casa, um motor ps-se bruscamente a rugir. greifer levantou-se, arquejante, e fo i janela. viu o coronel hauk diante do capot: parecia estar mexendo na entrada d a gasolina. oito cilindros bem alimentados, pensou greifer, fazem tanto barulho q uanto se desejar. uma mulher aos gritos no pode fazer-lhe concorrncia. sorriu, volt ou sala, deitou conhaque e bebeu. e, fortificado por um segundo conhaque, bem re pousado e em forma, comeou a trabalhar metodicamente a sr.a willrich. as mulheres , sabia-o por experincia, so resistentes como gatas. mas ele conhecia bem o seu ofc io: como chefe das brigadas de execuo, sob as ordens do coronel hauk, tivera ocasio de exercitar-se conscienciosamente. ao fim de dez minutos de trabalho duro, sis temtico, a mulher estava aniquilada. cobrira-lhe de sangue o uni-

96 hans hellmut kirst forme, mas falava. deu primeiro o nome duma pequena cidade, a cerca de trinta qu ilmetros. o resto ordenou greifer. gemendo, numa voz pastosa, mal perceptvel, ela acrescentou : rua hindemburgo, n. 13. greifer, que a mantinha erguida, deixou-a c air. ela fez um rudo no tapete e ficou estendida, semelhante a um cepo. greifei l impou cuidadosamente as mos a uma almofada do div. depois, tirando novo charuto do invlucro de celofane, disse: porque no falou ela logo? a messe dos oficiais comeava a despovoar-se; a adega estava vazia; as outras provises chegavam ao fim e no tin ha sido ainda tomada qualquer deciso acerca do futuro local de armazenagem dos ta petes. e foi por isto que schulz, com grande desgosto seu, se viu obrigado a tom ar as refeies em casa, com a mulher. como tu seguras bem a colher! dizia-lhe ela, fingindo-se admirada. porque tenho maneiras respondeu o marido. e como levantas bem o dedo mnimo! assim que se deve fazer. e que barulho tu fazes ao engolir! iss o comigo respondeu ele com ar de superioridade. lore acabou de comer e apoiou o rosto nas duas mos, enquanto examinava o marido com uma expresso desconfiada. frit z disse , que vm a ser os trs novos caixotes que esto na cave?... posso abri-los?

08/15 a derrota 97 pertencem ao exrcito. no so nossos. tenho-os apenas em depsito. as garrafas podem pa rtir-se. a carne fumada pode estragar-se; as conservas podem ganhar o gosto do m etal... sobretudo, agora. como chefe da kommandantur, sou o responsvel por tudo. respondo por tudo. nesse caso, s tens de nomear um outro para o teu lugar. ele qu e passar a ser o responsvel. que ideia essa? como isso possvel? muito simplesmente. s tens que adoecer tambm. um schulz nunca adoece. ento preciso inventar outra cois a, se queres permanecer de boa sade. schulz olhou a mulher, que parecia contempla r o prato com indiferena, fazendo belos desenhos na toalha e sorrindo. continuou: quando os americanos chegarem, se continuas sendo o comandante da praa ... vou d izer-te uma coisa, lore declarou schulz , eu sou soldado e, como tal, fao o meu d ever. at ao ltimo caixote. no me compreendes. nunca me compreendeste. nem sabes seq uer o que a honra. mas eu, eu tenho o sentido da honra no sangue. com outras tar as congnitas. ah! exclamou schulz com um gesto da mo, como para repelir todos os a borrecimentos da vida, para que perder tempo contigo? vou agir. com quem? o home m levantou-se, atirou o guardanapo para cima da mesa e, arqueando o peito e ergu endo o queixo, saiu em d.- 7

98 hans hellmut kirst grandes passadas. atravessou a praa do mercado, onde se encontravam os escritrios da kommandantur da sua kommandantur! passou diante das seces do plano, da administ rao e dos assuntos correntes, onde se continuava a trabalhar assiduamente no vcuo, e dirigiu-se sua antecmara. continua aqui? perguntou ao segundo-cabo stamm, que o recebeu sorrindo. que tenho tanta pena de me separar de si, meu capito ... h corr eio ? no o esperava, mas quando stamm respondeu afirmativamente exigiu-o logo: tu do o que est aqui ? folheou as cartas sem encontrar o que julgava ter o direito d e esperar: a sua nomeao para a patente de comandante. atirou o correio para cima d a secretria, dizendo: que estpida guerra de papelada! uma casa sem rei nem roque. ns estoiramos a cumprir o nosso dever, mas o quartel-general dorme. que devo faze r do correio, meu capito? por mim, pode-se... ah! faa o que quiser. como de costum e. passe-o a outra seco, enquanto as houver abaixo de ns. em seguida, aps ter reflec tido um instante, levantou-se e foi at junto do cabo stamm. mas um soldado cobert o de lama impediu-o de pr imediatamente em execuo o que se propunha fazer. num tom mal-humorado, disse-lhe: que quer voc? isto aqui no sala de espera. os assuntos co rrentes da kommandantur tratam-se mais longe.

08/15 a derrota 99 bom dia, meu capito disse o primeiro-cabo, descobrindo os seus slidos dentes num amplo sorriso. schulz observou um pouco mais de perto o seu bravo visitante. eu conheo-o? pergun tou. primeiro-cabo kowalski respondeu o outro, sorrindo. ah, sim disse schulz, v agamente lembrado. mas voc no era j primeiro-cabo. sim, meu capito, e no fui degradad o. era mesmo a mim que queria ver? claro que no. estou aqui como vanguarda. est be m. pode contar comigo: o segundo-cabo stamm o por ao corrente. mas mais tarde. es pere l fora. eu sei o que esperar disse kowalski, saindo lentamente. schulz no o o lhou sequer. perguntou a stamm: que faz o tenente nowack? ocupa-se dos acantonam entos. ele que venha. nowack, um austraco doce e pressuroso, aproximou-se prudent emente de schulz. no tinha a conscincia tranquila: desde que usava uniforme que no tinha a conscincia tranquila e, nestes dias tumultuosos, nem sabia j o que era a c onscincia. as suas funes, que desempenhava com assiduidade e perseverana, estavam ab solutamente desorganizadas. todos se alojavam e desalojavam vontade, chegavam qu ando queriam, instalavam-se como queriam, desapareciam quando queriam. pouqussimo s eram os que se apresentavam chegada; quase ningum o fazia partida. simplesmente catastrfico. aqui estou, meu capito disse delicadamente,

100 hans hellmut kirst nowack disse schulz com solenidade , a situao torna-se cada vez mais crtica, sim, m eu capito. a situao torna-se cada vez mais crtica. schulz esteve quase a dizer: voc o ficial, nowack, mas no um papagaio. reprimiu a tentao, aclarou a voz e disse: o que se reclama de ns torna-se, por isso, naturalmente, mais considervel. sim, meu capi to, o que se reclama de ns torna-se mais considervel... naturalmente afirmou ele ap ressado, feliz por ver que schulz no o descompunha desta vez porque as listas dos acantonamentos no estavam certas, porque o cinturo no estava bem posto ou porque o corte dos cabelos era uma prova incontestvel do desprezo por todos os princpios p russianos. a frente continua a ser sempre o mais importante. perfeitamente... a frente que o mais importante, meu capito... sempre. e por essa razo, nowack, que tm l necessidade de mim. recebi esta lisonjeira convocao e no hesito um instante em ob edecer. voc, nowack, que me substituir aqui. sim, meu capito, vou substitu-lo aqui.. . depois, lentamente, sob o olhar inquisitorial de schulz, comeou a compreender, muito lentamente, o que isto significava. os seus joelhos vergaram. os olhos abr iram-se, espavoridos, como se estivesse diante dum formidvel abismo, e, numa voz agudssima, exclamou: sou eu que devo substitu-lo, meu capito ? certo ? quem mais po deria ser? retorquiu schulz, fazendo voz grossa. algum tem de o fazer, porque no hde ser

08/15 a derrota 101 voc? h-de sair-se muito bem. no fim de contas, o senhor oficial, e deve poder-se c onfiar num oficial. logo... confio em si. bem disse nowack, consternado. nada ma is. pode retirar-se. dentro de uma hora faremos uma pequena transmisso de poderes . depois de eu ter verificado e assinado tudo, voc quem assumir o comando. nowack retirou-se, cambaleando. parecia-lhe que transportava um fardo mortal. schulz, s atisfeito, chamou stamm. prepare a minha guia de marcha. em duplicado, um dos ex emplares em branco. vou para a frente. no tem de ir muito longe disse stamm, uma vez passada a surpresa. ento, para a frente? e onde, exactamente? onde, meu velho ? sem indicao do lugar. para qualquer dos regimentos aos quais o nosso escalo de r eserva tenha enviado homens. est a perceber? estou a perceber - disse stamm com u m sorriso zombeteiro. no seu bloco escreveu: diviso luschke. depois deixou sozinho o futuro combatente da frente e regressou sua antecmara. encontrou a kowalski. ou ve c disse este. preciso dum plano desta aldeola, mas tem de ser bastante exacto. no vs bem ? respondeu stamm. h um ali naquela parede, onde est pendurado o nosso fi ihrer. se ele est pendurado, estou tranquilo. stamm levantou a cabea. os dois home ns examinaram-se, depois piscaram o olho prudentemente e, logo a seguir, largara m gargalhada. haviam-se reconhecido e eram simpticos um ao outro.

102 hans hellmvt kirst kowalski aproximou-se do plano e ps-se a examin-lo metodicamente. vocs alargaram-se muito nestes ltimos anos. sim, mas, como h uma parte que foi bombardeada, compens a. ns reconstruiremos a alemanha maior e mais bela. depois da vitria final. e ns qu e somos a garantia do futuro... a questo est em saber quem que deseja esse futuro. porque, neste mundo, porco, o prximo futuro sempre a prxima guerra. que que procu ras? a rua hindemburgo. a sudoeste, exactamente ao lado do parque municipal. ach ei disse kowalski, e fez rapidamente uma espcie de esboo. stamm aproximou-se: que queres tu fazer exactamente nessa rua?perguntou. kowalski olhou-o, rindo: o nome que me simptico. o tenente asch avanava atravs do bosque de btulas; brbara seguia-o. passaram diante dos soldados, das viaturas e dos montes de equipamento, no stio onde, beira duma pequena pradaria, acampavam os restos da bateria. brbara, arrast ando uma grande mala, esforava-se em vo por lhe acompanhar o passo. voc vai depress a de mais! gritou. enganas-te!respondeu ele. tu que corres pouco. no podia ao men os levar-me a mala? no tens necessidade de lev-la. que foi que eu te

08/15 a derrota 103 disse, pequena? uma sacola. ns no vamos de viagem, fugimos. brbara no teve dificulda de em mostrar um rosto furioso. perguntava a si mesma se devia descompor asch, c uspir-lhe em cima ou deitar-lhe a lngua de fora. mas descobriu que ele no daria at eno a nenhuma destas atitudes e, se a desse, seria para troar dela. e brbara no queri a que aquele sujeito troasse de si. ento o seu rosto modificou-se: apenas ficou no s seus lbios um trao doloroso, o que a tornou quase bonita. ficas aqui ordenou asc h, apontando-lhe um tronco de rvore. preciso de duas ou trs horas para os meus cam aradas. e que vou eu fazer durante esse tempo? podes mirar-te ao espelho ou brin car com os dedos dos ps. tambm podias aliviar um pouco a tua mala. no vamos ter com o coronel ? como tu podes dizer isso, pequena!... ns caminhamos atrs dele. nunca te falei em irmos de viatura. mas eu no quero ir a p! anda, anda! s razovel. ao meno s uma vez serve-te normalmente das tuas ndegas; no as gingues constantemente, sent a-te em cima delas. no escaparemos duma caminhada de alguns quilmetros. e depois p ode ser que encontremos em qualquer parte um txi. brbara sentou-se, com as suas be las pernas afastadas pouco pudicamente. apoiou os cotovelos nos joelhos e a cabea nas mos. os seus olhos brilhavam, desafiando-o. asch teve a prudncia de no a olhar . tirou do canho da manga um mapa de estado-maior e atirou-lho. olha-me para isto disse. o stio marcado com uma cruz verde o local onde estamos. e agora, meu teso uro,

104 hans hellmut kirst experimenta orientar-te para me poderes, dizer mais tarde, exactamente, onde dev emos ir. saudou-a com uma polidez exasperante e caminhou rapidamente para a orla do bosque, onde os soldados da sua bateria estavam deitados, imveis e indiferent es. alguns jogavam as cartas; um deles lia mesmo; a maior parte estavam sentados sem fazer nada. quando o tenente asch se aproximou, olharam-no impassveis. j no es peravam nada de ningum. - j julgava que no voltavas disse-lhe com bonomia o sargent o-ajudante wehmuth. pensava que tinhas mudado de viatura sem dizer nada. pensas coisas de mais. wehmuth riu; no estava ofendido. na vida civil era padeiro e nest as ltimas noites sonhara muito com o ofcio, o que lhe melhorara o humor. sentia-se optimista. novidades? perguntou asch. pouca coisa. durante as quatro horas que estiveste ausente no se passou nada, por assim dizer. dois homens foram levemente feridos. quatro tiveram uma forte diarreia. um idiota reclamou-nos um inventrio de munies: disse-lhe que se podia... bom. e que mais ? o cozinheiro recebeu quatro quintais de presunto fumado. recusmos delicadamente vinte sacos de batatas secas . o motor do segundo tractor est definitivamente liquidado. um tipo da 3. bateria respondeu-me: lambe-me o..., a mim, seu sargento-ajudante. alis, no tem importncia: ele sempre o deve ter pensado. -quantos soldados fugiram? - seis. - seis em quat ro horas. uma bela percentagem.

08/15 a derrota 105 . -acha?perguntou um primeiro-cabo em voz alta. . perfeitamente respondeu asch, olhando-o friamente. o que idiota fugir sem papeis. isso que me interessa, e no a circunstncia de esses tipos terem cavado antes da hora. os soldados comearam a ag itar-se e aproximaram-se instintivamente. aproximem-se! gritou o tenente. aproxi mem-se todos! todos se juntaram em volta dele. abandonaram os canhes, as viaturas , os reboques. saram das tendas, dos caixes de munies, das camuflagens de folhas. ro deavam asch, cansados, sujos, selvagens. este olhava-os, encostado a um reboque. conhecia alguns da polnia. mais da quarta parte dos homens da bateria jaziam alg ures na rssia. o primeiro-cabo de cara achatada estava pela terceira vez na 3.a b ateria; em cada uma das campanhas fora gravemente ferido, e a campanha seguinte fazia-o regressar sua antiga unidade. havia seis novos, garotos, midos de uniform e: nenhum deles tinha mais de dezoito anos. que pensam da situao ? ningum respondeu . esperavam o que estava para vir. sabiam que viria uma ordem. obedeceriam. fora assim no princpio da guerra, assim seria no fim. com chefes como luschke, wedelm ann e asch a coisa fora relativamente suportvel. a situao geral est perdida disse as ch. a nossa, igualmente. enquanto falava, ia meditando: quando pensarem em mim, mais tarde, lembrar-se-o de granadas a explodir, de alimento deficiente, de aloja mentos infestados de piolhos,

hans hellmvt kirst de cadveres malcheirosos. alguns julgar-me-o um tipo razovel, muitos um egosta que c omia melhor que eles, tinha melhores alojamentos e decidiu acabar agora porque, provavelmente, queria ir dormir com uma tipa. tanto pior! com alguns dos que o ro deavam tinha passado cinco anos e meio na merda. na merda! e que significava tud o isto? exactamente, merda! ento? perguntou o sargento-ajudante wehmuth. de que es tamos ainda espera? faamos as malas! de acordo disseram a maior parte deles, sem hesitar. vamos, antes disso disse o tenente , executar o nosso ltimo trabalho. pr eciso fazer saltar as munies e encravar as peas. deixam-se as viaturas. as provises, a roupa, os artigos de cantina, tudo o que puder servir, ser partilhado entre to dos, em partes iguais. sem distino. o sargento-ajudante vai entregar a cada um de vocs a caderneta militar. queimam-se todos os outros documentos. os que o desejar em recebero uma guia de marcha com a declarao, se quiserem, de que foram desmobiliz ados. mesmo com uma data atrasada ? com a data que quiserem respondeu asch depoi s de curta hesitao. ser carimbada e eu assinarei. ter todo o aspecto de autntica. esto de acordo? de acordo respondeu a maior parte. peo para apresentar uma proposta d isse um subalterno. proponho que se forme uma brigada para ficar junto das armas at ao ltimo momento. quer dizer, at ao ltimo suspiro ? perguntou asch numa voz calm a. no disse isso. disse at ao ltimo momento.

08/15 a derrota 107 ah!exclamou um dos homens, furioso. cala a boca! alguns aprovaram. um bom nmero d eles comearam a murmurar. a maior parte esperavam uma ordem. a sua proposta, sarg ento, vai ser discutida. pede que seja formada uma brigada especial ? perfeitame nte disse o subalterno num tom decidido. penso que indispensvel. o nosso dever. e st bem disse o tenente com um sorriso quase imperceptvel, amargo e um pouco maldos o. e, virando-se para os soldados, disse:-pedem-se voluntrios para uma brigada de ste gnero. aqueles que estiverem dispostos, avancem. o segundo-sargento deu um pa sso em frente. vamos! - disse. os que no forem cobardes e estiverem prontos a aco mpanhar-me. os restantes sessenta e quatro soldados da bateria ficaram imveis. ne m um se mexeu. a proposta foi rejeitada disse o tenente. preparem-se para destroa r. o sargento-ajudante assumiu o comando. pela ltima vez procedeu como se estives se na caserna e pela primeira vez os soldados aceitaram isso com prazer. um grup o foi encarregado de dividir as provises; outro ocupou-se em fazer explodir as mun ies; o terceiro precipitou-se para os papis, sob a direco do furriel. outros soldados dividiam os fatos e tudo o que podia ser utilizado na vida civil. as provises qu e no podiam ser repartidas foram entregues ao cozinheiro para preparar uma ltima r efeio de festa e de adeus... alguns soldados prepararam instrues para a viagem, dese nharam itinerrios e indicaram alojamentos.

108 hans helmut kirst -a organizao marcha disse o sargento-ajudante. com um certo orgulho. esperemos que seja a ltima vez disse o tenente asch. abriu a caixa fechada a duas chaves que c ontinha os documentos secretos, as ordens do dia do filhrer: para manter a paz.. . a guerra que nos foi imposta... pela causa da justia... a defesa da nossa ptria. .. pelo povo e pelo reich... eu, adolfo hitler, chefe supremo da wehrmachl, dest inado pela providncia... a bno do todo-poderoso... ao lume tudo isto disse asch, ago niado. o mao seguinte continha as cartas dirigidas s famlias dos mortos. asch pensa va. nesta 3.a bateria, constituda em 1937, fora recruta, primeiro-cabo, subaltern o, sargento-ajudante e, agora, tenente. como tal, tomara a direco dela alguns mese s antes. dois ferimentos, a cruz de ferro de 1.a classe, a cruz de ouro 56 morto s, 104 feridos e 17 desaparecidos. lamento sinceramente ter de informar-vos que vosso filho (irmo, esposo, noivo)... caiu no campo da honra... pelo fiihrer e pel a grande alemanha... fiel ao juramento prestada bandeira... cumpriu o seu dever at ao fim... corajoso soldado do fhrer.... em memria inapagvel,.. cinquenta e seis v ezes a mesma coisa. sempre a mesma coisa. cinquenta e seis vezes, s nesta bateria . ... em memria inapagvel... asch folheou os papis e leu os nomes dos mortos... e, por baixo destas cartas, estreitamente ligados aos mortos e s famlias por um risco de caneta, havia: o primeiro-tenente wedelmann, o capito wimerer e, por fim, ele prprio, o tenente asch. os nomes dos mortos por baixo: asch.

08/15 a derrota 109 de p, junto dele, o sargento-ajudante recebeu o volume, tomou-lhe o peso sem dize r nada e deitou-o s chamas. asch agarrou a caixa dos documentos secretos, ergueua, despejou todo o contedo na fogueira e atirou tambm a caixa. acabou! disse. acab ou para sempre! entretanto, os soldados tinham terminado os seus preparativos de partida. os trs ltimos canhes da bateria e as munies respectivas no eram agora mais d o que um monto de sucata. no cho havia sessenta e quatro embrulhos bem providos, e m volta dos quais se encontravam os homens prontos para partir. tinham formado g rupos homogneos e estavam de bastante bom humor. o tenente assinou rapidamente tu do o que lhe foi apresentado: cadernetas militares, atestados, licenas, guias de marcha, desmobilizaes. depois gritou aos seus homens: boa sorte! tenho ainda um as sunto para arrumar. depois tentarei arranjar-me at chegar a casa, na nossa antiga guarnio. os que no tiverem nada melhor que vo l ter! juntos procuraremos sair da mer da! boa sorte, tenente! at prxima! o ex-capito wedelmann estava diante do espelho. tinha o rosto contrado, descontente e concentrado. tentava fazer o n da gravata. no conseguia. aps quatro tentativas infrutferas, desistiu. deixou o quarto que lhe h aviam emprestado na casa asch e foi bater a uma porta vizinha. respondeu-lhe uma voz doce: quem ? sou eu disse wedelmann, que tinha a impresso de estar sendo ridcu lo, a vida civil muito mais complicada

110 hans hellmut kirst do que eu supunha, pensava. no sou feito, talvez, para esta vida. uma gravata bast a para me embaraar. o uniforme era realmente mais cmodo. mas porque no entras, simpl esmente?perguntou magda depois de ter aberto. sorria-lhe, sempre um pouco tmida, mas muito terna. com as duas mos segurava o penteador que deitara pelos ombros. no queria incomodar-te. queria apenas pedir-te uma coisa. desculpa. no podia saber que no estavas ainda vestida. mas isso no tem importncia. podes entrar no meu quart o quando quiseres. podes ajudar-me? tudo o que quiseres respondeu ela ternamente e cheia de afecto. queria que me fizesses o n da gravata. j no sei como isto se fa z. ela aproximou-se, parou junto dele, ergueu as mos e ps-lhas em volta do pescoo. o penteador entreabriu-se. como tu pareces novo! disse-lhe. fardado davas a impr esso dum sujeito digno, de certa idade. o fato no meu disse wedelmann sem se atrev er a olh-la bem, embora tivesse grande desejo disso.pertence ao filho do sr.-asch . quando ele foi mobilizado tinha vinte anos, creio. pois o que te dariam agora! exclamou magda numa voz doce. pouco mais de vinte anos. eu; por mim, tenho a im presso de ser uma mulher velha. so ideias ridculas protestou wedelmann, sempre preo cupado em no ver os encantos que se lhe ofereciam aos olhos. no era, decerto, a pr imeira mulher que via, mas

08/15 a derrota 111 como se tratava daquela com quem ia casar no queria v-la assim. meu deus! exclamou ela com uma alegria infantil vou casar com um rapaz to novo! . no s obrigada disse wedelmann, um pouco vexado da sua dignidade masculina. mas eu quero. ento comea p or me fazeres o n da gravata. nada mais fcil. e alegremente, em dois tempos, o n fo i feito. aqui tens. quando se aprendeu bem... onde foi que aprendeste? perguntou wedelmann. quem te ensinou? a quem arranjaste j a gravata? magda teve um sobress alto, fitou-o com os olhos muito abertos e conservou-se em silncio. a desconfiana que nele se manifestava em todas as ocasies causava-lhe uma dor quase fsica. os ol hos encheram-se-lhe de lgrimas. desculpa disse wedelmann, desamparado -, no era is to que queria dizer. magda abanou tristemente a cabea. tu no sabes com quem vais c asar. e ests constantemente a pensar coisas acerca disso. preocupas-te. crs muitas vezes que talvez eu... no fales disso interrompeu ele bruscamente. isso no conduz a nada. talvez estejamos prestes a fazer uma grande tolice disse ela com angstia . e talvez o venhas a lamentar toda a vida. isto tortura-me. mas no se trata de m im. s em ti que penso, e h uma coisa que te quero dizer h muito tempo: tu no precisa s de casar comigo. mas eu quero. podemos casar mais tarde disse ela a meia-voz. - agora que vamos faz-lo.

112 hans hellmut kirst magda avanou timidamente a mo; hesitou um instante antes de pousar as pontas dos d edos no brao dele. acari. ciou-o docemente. bem vs disse cautelosamente , tu no sab es nada do meu passado e eu no sei nada do teu. isso a que, desse ponto de vista, se chama passado respondeu ele com brusquido nunca existiu para mim. tornei-me s oldado muito novo; mantive-me soldado at hoje. no conheo a vida privada. nada mais tenho a dizer. est bem disse ela, resignada. e se queres saber onde aprendi a faz er o n duma gravata, meu irmo era das juventudes hitlerianas. a gravata fazia part e do uniforme, esqueamos isto disse wedelmann, nervoso. isto e tudo o mais de que acabamos de falar. e, depois, para que falamos ns sempre deste passado? um futur o que ns queremos. muitas vezes replicou magda corajosamente o passado corre atrs de ns e apanha-nos. no devemos preocupar-nos com isso disse wedelmann, tentando ab ra-la. a ns tal no acontecer. l em baixo, no salo do sr. asch disse ela, desprendendoe docemente est uma senhora tua espera. eu? uma senhora? deve ser engano. no conheo nenhuma senhora. uma tal sr. lore schulz. ah, sim!exclamou wedelmann, tentando e sconder o seu embarao. a sr.a schulz, a esposa dum camarada. talvez ela precise.. . de que tu a ajudes?... possvel. endireitou-se, sem conseguir disfarar o embarao. claro que no posso recusar-me a v-la. mas vou despach-la to depressa quanto possvel, posso ir tambm?

08/15 a derrota 113 . com certeza no demorar muito tempo. ento no posso ir? claro que podes, se quiseres . escusado seria dizer. se te agradar disse ela com essa doce teimosia das mulhe res que amam , acompanho-te de boa vontade. no restava outra coisa a wedelmann seno consentir. desceu ao salo num passo decidido. magda seguiu-o. a sr. schulz, vesti da, como sempre, de maneira um pouco vistosa, de seda azul colante ao corpo, sor riu-lhe: como parece novo, sr. wedelmann! exclamou ela, verdadeiramente surpreen dida, com um movimento muito gracioso do busto. parece que vai fazer o exame fin al dos liceus. permite-me que faa as apresentaes? perguntou wedelmann muito convenc ional, inclinando-se correctamente. no necessrio declarou lore schulz. j nos aprese ntmos uma outra. a sua noiva j me ps ao corrente. e devo dizer, meu caro wedelmann, que no escolheu mal. verdade que o senhor soube sempre onde cresciam os melhores frutos... no tenho razo? como tem passado ? perguntou wedelmann, sentando-se ao l ado de magda. vai-se vivendo disse lore num tom lacnico, encolhendo os ombros. va i-se vivendo... muitas vezes bastante mal. mas a gente habitua-se a tudo. e seu marido ? at ltima gota do seu sangue! esperava outra coisa dele? aperfeioou-se ao l ongo dos anos, a tal ponto <que vir ainda a ser capaz de pr-se em sentido diante d e si mesmo. de h uns dias para c diz que quer ir para a frente. d-8

114 hans hellmvt kirst ento deseje-lhe boa sorte. e o senhor, capito, no quer bater-se mais? no. para mim a cabou, para sempre. tenho a minha parte, e no pequena. as experincias por que pass ei bastam-me. e suplico-lhe que deixe de chamar-me capito. posso trat-lo, de futur o, pelo nome prprio? como ? se precisar duma amiga... sr.a schulz interrompeu wede lmann, visivelmente chocado e esforando-se claramente por manter-se correcto, se as circunstncias permitirem celebrar uma pequena festa ntima por ocasio do meu casa mento com magda, tomarei a liberdade de a convidar. agradeo-lhe a sua bondade e a sua visita. mas no quero ret-la por mais tempo. incomodo-o assim tanto, meu caro wedelmann? est cordialmente convidada para o nosso casamento disse magda corajosa mente. querem realmente casar-se? porqu? porque nos amamos. duas pessoas podem am ar-se sem casar. ns no podemos disse wedelmann friamente. queira tomar nota. lore sorriu com indulgncia. meu caro wedelmann disse , ns sempre nos entendemos bem, de masiado bem at segundo meu marido. e ele no tinha razo, como sempre nestes casos. o u ser doutra opinio? entendam-no como quiserem, tenho experincia como mulher e espo sa: talvez lhes possa ser til. pouco provvel disse wedelmann. muito amvel disse mag da, que seguia esta conversa com uma coragem digna de admirao. agradecemos-lhe. lo re schulz levantou-se. wedelmann imitou-a rpida-

08/15 a derrota 115 mente- ela postou-se diante dele e olhou-o com uma expresso interrogativa. parece realmente muito jovem, meu caro wedelmann. muito! quase mais novo at do que naqu ela altura... ainda se lembra? no vejo o qu respondeu ele a custo. talvez se recor de um dia disse lore familiarmente. puxou-lhe pela gravata como se puxa pelo cor do duma campainha. depois riu alegremente e disse a magda: se alguma vez precisar de mim; ajud-la-ei com todo o gosto. em qualquer circunstncia. muito obrigado dec larou wedelmann, deitando-lhe um tal olhar que se poderia supor ter diante de si um chefe absolutamente detestvel. lore no pareceu not-lo. segurou magda pelo brao, como se se tratasse duma amiga muito antiga, e confiou-lhe: conheo aqui toda a ge nte. alm disso, tenho muito tempo disponvel. meu marido unicamente soldado, e isto terrvel. mas se tem um que apenas queira ser pai de famlia, tambm no o meu ideal. e u me arranjarei sozinha. com ele?... espero que no esteja a enganar-se. de qualqu er maneira, no precisar de mo pedir. cuidarei de si como de mim mesma. afastou-se, seguida pelos olhares furiosos de wedelmann. magda observava-o. muito notvel dis se. impossvel declarou wedelmann. sempre foste dessa opinio? magda respondeu grave mente, quase com solenidade, como se se preparasse para prestar juramento , asse guro-te...

116 hans hellmut kirst ela encostou-se a ele delicadamente e ps-lhe a mo nos lbios. cala-te. nem uma palav ra mais sobre o passado. no h passado para ns. tu no crs que isto tenha acabado respo ndeu ele bruscamente, represo pela desconfiana. no tens nada a perdoar-me, porque nada h para perdoar. e se, por acaso, pretendes praticar um grande gesto, porque esperas que eu tambm venha a fazer um... ela fitou-o com uns olhos que pareciam s oltar gritos; as suas pequenas mos agarraram-se a ele com tanta fora que wedelmann interrompeu bruscamente a frase. viu que os olhos dela se enchiam de lgrimas. fo i como se, diante de si, magda se tivesse tornado cega. todo o seu corpo comeou a tremer. tudo isto to penoso! disse ela, numa voz quase imperceptvel. ele pensava: meu deus, como tudo isto desagradvel! quando eu trazia ainda o uniforme e vivia n um mundo que conhecia, as coisas eram mais fceis. tudo era fcil. disse: ns conseguir emos vencer. sentia entre as mos o corpo fremente dela. apertou-a contra si. dirse-ia que era ele quem procurava um apoio. preciso que consigamos vencer! exclam ou. um blindado americano rolava pela clareira. mugia, estremecia e avanava esmag ando a areia. a torre, com os seus canhes automticos, girava, ameaadora. os canos, erguidos para o cu, pareciam querer explorar a regio como pesados e grosseiros ten tculos duma inquietante impercia.

08/15 a derrota 117 os soldados que tinham permanecido na orla do bosque levantaram-se em silncio, co mo se tivessem recebido ordem para isso. o tenente brack inclinou-se com cuidado para o comandante hinrichsen para o ajudar. este recusou. obrigado disse. ainda posso fazer isto sozinho. o blindado parou, como se quisesse espiar. depois os canos dirigiram-se para os dois oficiais e as lagartas recomearam a rastejar. o c olosso de ao dirigiu-se, tremendo, para brack e hinrichsen e estacou. lentamente, com uma lentido aterradora, a torre abriu-se como algum que tentasse levantar o c hapu ao retardador. apareceu um americano, um homem alto, de rosto coberto de suo r, feroz, coroado por um capacete de ao em forma de tartaruga. ps-se a remar com o s braos, gritando: - aus! total aus! hitler tot! (1). o tenente brack fez a hinri chsen um gesto de encorajamento e deu trs passos na direco do carro. e, num ingls co rrente, um pouco cantante, disse: rendemo-nos. para onde devemos dirigir-nos? di sse isto negligentemente, quase com indiferena, como se no trio de um hotel qualqu er tivesse encontrado algum por acaso e se julgasse obrigado a trocar com ele dua s ou trs palavras insignificantes. o comandante hinrichsen sentiu que comeava a tr emer. os joelhos vacilavam-lhe e parecia-lhe que os olhos tinham deixado de ver to bem como antes. contudo, o seu ferimento no lhe doa: nem nele pensava. (1) acabou! acabou completamente! hitler morto! (n. do t.) 118 hans hellmut kirst contemplava o quadro confuso que tinha diante de si: um americano berrando do al to do seu tanque, de esplndido humor, sacudido pelo riso e fazendo gestos como se contasse uma anedota um pouco pesada. diante dele, um oficial alemo, de braos cado s, perfeitamente indiferente, como se assistisse a um jogo de tnis pouco interess ante. nada de tiros disparados ao acaso, nada de mos no ar, ningum para lhe encost ar aos rins o cano de um revlver. um dia de primavera cheio de sol, tipos de unif orme que o olhavam com ar desprendido, em qualquer parte rudos de motor quase sim pticos. era tudo? sim, era tudo. o homem do tanque gritou ao tenente brack: toda a gente alinhada no cruzamento. sem armas, mas com bagagens. esperem na estrada outras informaes. brack fez um sinal afirmativo. depois, virando-se, traduziu para os soldados as ordens do americano. e os soldados comearam a mover-se, a empurra r-se, para formar altura do tenente a trs de fundo. em poucos minutos ficaram pro ntos a meter-se a caminho: o que tinham aprendido na caserna produzia o seu efei to mesmo nesta situao. pode caminhar, meu comandante? perguntou brack

polidamente, como era seu hbito, e cheio de solicitude, como prometera ao tenente asch. ou deverei faz-lo transportar numa ambulncia? marcharei com os meus homens. brack achou prefervel abster-se de qualquer observao suprflua. deixou passar hinric hsen, que, num passo pesado, se colocou frente dos soldados prisioneiros. o que ainda possua cabia numa sacola dependurada do ombro vlido. o tenente brack, que ap enas levava uma pasta, colocou-se a seu lado.

08/15 a derrota 119 encoste-se a mim disse-lhe se o seu ferimento o incomodar. obrigado respondeu hi nrichsen, que continuou a caminhar direito, frente da coluna silenciosa. o tanqu e, atrs deles, roncava, rolava, revolvia o solo. ultrapassou os alemes. as lagarta s lanavam turbilhes de poeira, que caam sobre os prisioneiros, envolvendo-os no seu manto. a maneira como se tem ocupado de mim pode considerar-se um acto de camar adagem disse o comandante. mas no preciso, tudo isto acabou. cada qual deve arran jar-se sozinho, e o senhor tem, com certeza, bastantes preocupaes pessoais. o tene nte asch estava muito inquieto. foi seu desejo expresso que eu me pusesse sua di sposio. e fao-o com todo o gosto. o tenente asch , sem dvida, corajoso e , talvez, tam bm honesto. mas no um oficial do fiihrer. e o meu comandante -o ? no respondeu hinri chsen energicamente. um homem capaz de sustentar um exrcito apenas pela vitria no v ale nada. um homem em cujo exrcito possvel ver um criminoso tornar-se coronel no po de saber o que a honra. um homem que deixa os seus soldados verter o seu sangue quando sabe que intil combater deve ter instintos criminosos. adversrio de hitler ? j no sou partidrio dele. o tenente asch parece saber exactamente de que lado vem o vento disse brack, pensativo. se eu no estivesse incapaz, pr-me-ia caa com ele. q uem que ele quer abater? perguntou brack.

120 hans hellmut kirst um assassino. se esse malandro no sobreviver guerra, nem tudo ter sido intil. poder estar diante da carcaa dele vale mais que um brao... brack ficou calado. no conhec ia hinrichsen; mas asch, a quem conhecia bem, exigiria que ele, brack, cuidasse do comandante. porqu? porque este estava ferido? ou porque era aproveitvel para uma coisa para que ele, brack, tendia logicamente e de que asch devia suspeitar as inelutveis consequncias e para a qual o general luschke, directa ou indirectamente , o impelira? a coluna dos prisioneiros parou diante do cruzamento. soldados ame ricanos iam e vinham, examinando os alemes como se estes fossem artigos de exposio. o homem do blindado disse-lhes: esperem aqui. viro busc-los para os transportarem para um campo. brack traduziu. os soldados dirigiram-se passivamente para a val a e sentaram-se: tudo isto sem pressa, mas tambm sem hesitao. como se em toda a sua vida no tivessem feito outra coisa seno estar sentados numa vala. brack avanou at a o carro, parou indolentemente, com uma mo no bolso, ergueu os olhos calmamente e disse: desejo falar a um oficial do c. i. c. importante. o americano olhou-o com surpresa, sem saber que responder. era evidente que a atitude do prisioneiro lh e parecia em contradio com as regras internacionais do jogo da guerra. por fim, re spondeu: est bem. estar bem retorquiu brack, tenaz mas polido quando tiver dado co nhecimento deste desejo ao seu oficial. o homem da torre olhou o oficial alemo, e stupefacto. contudo, fez um gesto afirmativo e berrou qualquer coisa

08/15 a derrota 121 para o interior do tanque, que se ps em movimento. brack seguiu-o um momento com o olhar, depois deu meia volta e foi sentar-se junto do comandante, num monte de seixos. no queria disse hinrichsen que se metesse numa situao desagradvel sem estar prevenido. ouvi a sua conversa com o americano e compreendi-a. falo tambm ingls, muito razoavelmente at. passei alguns anos numa casa comercial de southampton: qu inquilharia e, especialmente, ferramentas. isso no me incomoda nada disse brack, olhando o comandante francamente. ouvi-o falar do c. i. c. isso no quer dizer cou nter intelligence corps? esse o termo que designa os servios secretos americanos ou, pelo menos, qualquer coisa de anlogo, no verdade? incomoda-o isso ? agora j no-disse hinrichsen. acabei... acabei com tudo isto... compreende? de mais, at. se a s suas relaes so boas, sr. brack disse hinrichsen numa voz rude , aproveite. sem he sitar. todos os meios so bons agora para pr fim a este pesadelo. e se, um belo dia , um indivduo chamado hauk o coronel hauk cruzar o seu caminho, deite-lhe a mo. el e o assassino. estarei presente como testemunha, para o acusar. eu e o tenente a sch. c est a razo disse brack em voz baixa. um jeep precipitou-se para eles, travou brutalmente, patinou ainda alguns metros na estrada e parou. a poeira subiu em turbilhes, como se o carro tivesse largado vapor. sem

122 hans hellmut kirst armas, um oficial com um bivaque que parecia ter sado do depsito debruou-se e pergu ntou: onde est o homem que quer falar ao oficial do c. i. c.? brack levantou a mo altura da cabea, num movimento breve e indolente do brao, como para saudar. que qu er? o oficial do c. i.c.? no. que quer? falar a um oficial do c, i. c., sir. j o di sse. e creio t-lo dito de maneira que no se prestava a confuses. o oficial empurrou para trs o bivaque novo em folha, cerrou os lbios e, ao fim de certo tempo, abriu -os para grunhir: suba. agradecia-lhe que permitisse a este oficial ferido ir co migo disse brack no seu mais puro ingls de oxford, que assombrou e encheu de resp eito o americano. sou obrigado a insistir neste ponto e justificarei esta exignci a junto dos chefes competentes. embarquem! gritou o americano, fazendo voltar o bivaque testa. sr. hinrichsen disse brack, inclinando-se para o comandante para ajud-lo , suba connosco creio que o jogo pode comear. a campainha tocou. duas veze s. barulhenta. imperiosa. o velho asch, que folheava um jornal de h sete dias que nada continha de interessante, encolheu os ombros com ar contrariado e esforou-s e por continuar a ler. mas no conseguiu. o que havia no jornal era estpido e a cam painha tornava-se cada vez mais brutal.

08/15 a derrota 123 arremessou, furioso, o jornal, levantou-se e, nos bicos dos ps, deslizou at janela , afastou com cuidado a cortina e olhou. na rua, diante da casa, estava um solda do de impermevel coberto de lama. a campainha continuava teimosamente a fazer bar ulho. cada vez se tornava mais irritante e parecia encher a casa toda. esta alga zarra montona atormentava os nervos j gastos do velho. . com mil raios! exclamou. semelhante ao deus da vingana, precipitou-se pela escada abaixo, atirou-se contra a porta, deu duas voltas chave e abriu brutalmente. voc perdeu completamente a c abea? berrou para o soldado. no, s perdi o fhrer disse o soldado, rindo. tremendo de clera, o sr. asch procurou, em vo, injrias formidveis, o que lhe deu tempo para rec onhecer o visitante. voc no da bateria do meu filho ? perguntou, j calmo e disposto a mostrar-se amvel. no kowalski? parece que sim respondeu o outro, rindo com mais vontade. ento, despache-se a entrar. bem-vindo. o colossal kowalski introduziu-s e pela abertura da porta e perguntou: que foi que lhe aconteceu? barricou-se ,pa ra no ver de muito perto a vitria final? seria pena. ou talvez no. quanto menos gen te houver mais tempo duram as provises. como se fosse disso que se tratasse! diss e o sr. asch, dirigindo o seu visitante para os andares superiores. no se trata d outra coisa.

124 hans helmut kirst trata-se agora de salvar a cabea e o pescoo. julga por acaso que vou apresentar, e u prprio, a minha cabea ao carrasco? procuro escapar. tento salvar-me da falncia o melhor possvel. uma ideia de comerciante, mas eu sou comerciante, sr. kowalski. q uem que o duvida? dirigiram-se para a sala, onde kowalski se instalou como em ca sa sua. atirou o capote para cima duma cadeira, procurou com um olhar seguro o a ssento mais cmodo e incrustou-se nele. vem da parte de meu filho ? perguntou o sr . asch. que que pensa que sucederia se me oferecesse um copinho de aguardente? j ulga que eu recusaria? asch apressou-se a colocar na mesa, diante de kowalski, u ma garrafa de kummell e um copo. o outro mirou o copo, que achou pequeno de mais , e repeliu-o desdenhosamente. comeou a beber pela garrafa. estou aqui em reconhe cimento disse. a sua aguardente no m. tem mais desta qualidade? e o meu filho? ele vem... ainda tem que abater um. est bem? bem talvez um pouco exagerado. desde qu ando que a merda boa? est de sade, se isso que quer saber, e alguma coisa, vamos l beba mais um copo, sr. kowalski. no preciso convidar-me a beber disse kowalski c om ar superior. quanto ao copinho, no foi com certeza a srio que disse isso! uma g rande poca exige tambm grandes pores. quando chegar o meu filho? -quando ele chegar, ver disse kowalski lacnica-

08/15 a derrota 125 mente, continuando a beber. - at essa altura aqui que vou assentar a minha tenda aqui... na minha casa? onde mais poderia ser? absolutamente excludo. que est voc a pensar? sto no a muralha do atlntico. no posso deixar transformar a minha casa num c ampo entrincheirado. bastante grande para isso. e o que convm ao nosso tempo. a f rente da retaguarda! as janelas das retretes serviro de seteiras. - assim ficarei com os americanos s costas. t-los- de qualquer maneira. no se privaro, com certeza, de vir ver um velho nazi. e quando tivermos chegado a esse ponto, sr. asch, fica r muito contente por ter em sua casa defensores slidos e msculos. mas pense a srio, sr. kowalski. o senhor no destitudo de inteligncia... ou quer colocar-me exactament e na linha de tiro? bem v. para mim, tanto me faz. comecei por fechar a loja. dep ois fiquei sozinho com a minha governante. ela mais ou menos decente ? meio judi a. a tem! exclamou kowalski, bebendo uma golada de kummell. depois veio o capito w edelmann... quem ? o seu capito wedelmann, com a noiva. como? tem outra? olhem-me para isto! gostava de ser to bem lanado como ele para o amor verdadeiro. esse nun ca faz nada pela metade, quer se trate de nazismo, de guerra ou de midas. tudo ou nada. para a eternidade ou ento nem o dedo mnimo. o capito e sua ltima noiva

126 hans hellmut kirst de guerra. e os dois moram na sua casa... no mesmo quarto ? que est voc a pensar? ele ocupa o quarto do meu filho; ela, o de minha filha, que est tambm na frente, n a qualidade de auxiliar. conheo essa frente disse kowalski sem cerimnia. depois fe z uma proposta: ponha, muito simplesmente, wedelmann e a noiva juntos. e eu fico com o quarto livre. se no puder ser doutra maneira resmungou asch, vou alojar-me em qualquer parte. de tal maneira que no possam suspeitar-me de atender contra a moral. a minha casa no um bordel. como queira. mas eu teria satisfao em ajudar wed elmann a divertir-se sem dificuldades. ele precisa, com certeza, e, alm disso, me rece-o, com a condio de que a boneca seja engraadinha. quem que ele, desta vez, des encantou? a menina magda uma rapariga bonita e extremamente simptica. como se man ifesta isso? vou avisar o sr. wedelmann de que voc est aqui. no tem pressa. os capi tes e outros animais desse gnero nunca me atraram particularmente. o sr. wedelmann agora civil. no acredito. quando muito, disfarou-se em civil por uns tempos. ou ju lga que ele pode sair da prpria pele? a pele dele o uniforme. seja como for, vamo s primeiro fazer os dois um negciozinho. voc?... comigo?... com um velho nazi? kow alski riu durante algum tempo, enquanto brincava com a garrafa de aguardente. de pois disse: o senhor o pai do meu amigo... e uma vez que pai dele, do que eu no d uvido um instante, sei tambm o

08/15 a derrota 127 que o senhor. de resto, no fundo, j h muito tempo que o sei. o sr. asch deitou par a si prprio um grande copo de kummell e engoliu-o de um trago. depois engoliu out ro e disse: v... explique de que se trata. kowalski levantou-se e dirigiu-se jane la que dava para a praa do mercado; depois fez um sinal ao velho asch, que foi co locar-se junto dele. olhe disse, esticando o queixo , ali ao p da papelaria. que est vendo? o velho debruou-se para a praa do mercado, devastada, suja, arruinada, e viu, na direco indicada, um camio colossal. que que est l dentro? perguntou. adivinh e. que poder ser? comida? frio. ento, bebidas? nunca conseguiria adivinhar... a su a imaginao de comerciante nunca iria to longe. ento, que ? no a altura de vir com cha adas. um chefe de distrito. um qu? um chefe de distrito. o seu chefe de distrito, sr, asch. quere-o? dou-o pela melhor oferta. voc est doido disse o velho asch com convico. foi at mesa para deitar novo kummell, mas no o bebeu: dir-se-ia que se sen tia demasiado fraco para tal. depois deixou-se cair numa poltrona. o primeiro-ca bo kowalski aproximou-se e disse: rua edemburgo, n. 13. no isto? 128 hans hellmut kirst

e que que isso prova? kowalski mergulhou a mo na algibeira do casaco e tirou um p acote de papis, no meio dos quais se encontrava um bilhete de identidade. abriu-o e mostrou a fotografia. verdade disse asch, surpreendido. mesmo o chefe do distr ito. com isto declarou kowalski, batendo com ar triunfante nos papis que tinha na mo este tipo chama-se doutra maneira, tem outra profisso e mora noutro lado. essa forte! disse o sr. asch com uma admirao um pouco inquieta. e por que razo o trouxe at aqui? muito simples. preciso primeiro que pague, para que eu lhe entregue os papis. e o pagamento encontra-se na casa dele, na rua hindemburgo. compreendo... comeo lentamente a compreender. d-se a quem d, sem demora e no mesmo stio. ele j no po de deixar-se ver aqui; tem, portanto, de ir a casa de noite buscar o dinheiro... o dinheiro?kowalski ps-se a rir brutalmente. quem que aceitaria deixar-se pagar com papel? jias? -claro! se as trouxer, ter os papis. e h-de traz-las, porque quer os papis. porque precisa de os ter. a coisa deve marchar disse o sr. asch, convicto . contudo, se quiser absolutamente t-lo para si disse kowalski com um sorriso imp ertinente , como uma espcie de contra-seguro, podemos conversar... o sr. asch ref lectiu um instante e respondeu: os novos papis destinados a esse patife foram-no a manter-se escondido sempre no mesmo local. kowalski fez um gesto afirmativo: o homem a quem pertencem estes papis disse 08/15 a derrota 129

trabalha, teoricamente, h alguns meses, na herdade dum dos meus scios, como criado . acho isto absolutamente judicioso. . nesse caso, muito simples. se quisermos u m dia voltar a ental-lo, ser para ns uma brincadeira de crianas, uma vez que sabemos exactamente qual o seu verdadeiro nome, onde reside... agora sou eu que me pareo ser um idiota disse kowalski, desconcertado. apenas impresso disse asch com ar s uperior. ora d ateno, meu jovem amigo! primeiro, voc recebe o dinheiro e entrega-lhe os papis. feito isto, ele desaparece. mas ns ainda no sabemos como a situao ir evolui r aqui. pode muito bem acontecer que venhamos a necessitar dum trunfo srio, duma moeda de troca, dum meio de pagamento. pois como carta final temos esse tipo! o senhor , realmente, um grande nmero! disse kowalski cheio de respeito. a experincia . sabe-se o que se aprendeu. e depois, bem v, esta a segunda derrota a que assisto . sim, mas na terceira, e pode contar com ela disse kowalski num tom melodramtico , eu que farei os melhores negcios. o primeiro-tenente nowack, que era dotado du m carcter relativamente jovial e que olhava os seus irmos de armas alemes com uma c onfiana ainda inabalada, no considerava sria a situao, se bem que ela fosse absolutam ente desesperada. desde que assumira o posto de comandante da praa, na qualidade de sucessor do capito schulz, o caos no fizera seno crescer e aformosear-se. a dign idad com que a isso se resignava era inconcebvel, d. - 8

130 hans hellmut kirst a sua principal ocupao consistia em permanecer resolutamente sentado secretria, cru zar as mos e olhar a direito, com energia e tristeza, e dizer: no isto ainda que n os liquidar. o segundo-cabo stamm, primeiro-escriturrio da konv mandantur, aproveit ava-se deste estado de coisas: o inabalvel nowack, sentado secretria, era para ele o espectculo mais edificante que tivera durante todo o servio. meu tenente disse, algumas unidades de passagem pilharam o depsito de subsistncias do castelo de gua. todo o depsito? sim, meu tenente. os culpados sero procurados e responsabilizados proclamou nowack numa voz convicta. depois levantou os olhos ao cu, e stamm teve a desagradvel impresso de que o seu chefe tencionava indicar a nosso senhor, por meio dum gesto amigvel, o que ele, para comear, devia determinar. era evidente que nowack considerava suprfluo pr em movimento intermedirios mais fceis de alcanar. de resto acrescentou numa voz ressoante , pode acreditar, stamm, no isso ainda que n os liquidar. alm disto continuou stamm , trs empregados da kommandantur no regressar am ao trabalho depois do almoo. trs duma vez s ? sim, meu tenente. ou voltaro por si mesmos, ou as nossas tropas os encontraro. ou a conscincia os no deixar sossegar, i a justia seguir o seu curso. se no estiverem de volta daqui

08/15 a derrota 131 a trs dias, faremos uma participao incriminando-os de desero. -daqui a trs dias? pergu ntou stamm, que se divertia como um rei, ao mesmo tempo que pensava: que imagina s tu que vai passar-se daqui at l, meu amiguinho? perfeitamente, daqui a trs dias de clarou nowack, procurando mostrar-se decidido. no usarei de piedade. em semelhant es casos sou duro, muito duro. alm de que trs dias o que o regulamento prescreve. alis, no isto que nos liquidar disse stamm, zombeteiro. exactamente. era o que eu q ueria dizer. stamm afastou-se de excelente humor. regressou sala de entrada, ond e empregava duas raparigas em fazer extractos de documentos de que mais tarde qu eria servir-se. no imenso cofre forte sua guarda nada mais havia alm duma mochila , duma mala de couro, trs garrafas de aguardente e meia dzia de revistas parisiens es. os documentos confidenciais, que at a se encontravam no cofre, estavam agora n a cave. stamm estava pronto para partir em qualquer momento. munira-se de todos os papis imaginveis: promovera-se a si mesmo, concedera-se condecoraes, desmobilizar a-se. mas no se decidia a partir. o que via regozijava-lhe o corao. o telefone que tinha na mesa tocou rapidamente. isto significava que o tenente queria telefonar . stamm, sem cerimnia, ouviu a conversa. e a sua sincera alegria no foi nada pertu rbada pela circunstncia de conhecer de antemo o contedo desta comunicao, de que ele p rprio fora o inspirador. nowack queria ser posto em contacto com os restos da seco de reserva da artilharia que estava, em teoria, colo-

132 hans hellmut kirst cada directamente sob as suas ordens. pediu ligao com o oficial de servio. quando o apanhou na outra ponta do fio, deu-lhe trs ordens, que repetiu e fez que o outro repetisse. muito bem, disse complacentemente o tenente de artilharia. vai fazerse j. e desligou. stamm pousou tambm o auscultador, sorrindo. j. sabia o que isto que ria dizer: o artilheiro ia continuar a dormitar, ou a jogar as cartas, ou a dive rtir-se com uma rapariga. toda a gente sabia isto, excepo de nowack. contudo, pensav a o cabo, bem possvel que ele tambm o saiba e finja ignor-lo; d as suas ordens, toma nota do caso e o resto no com ele. fez o seu dever, pode at prov-lo por escrito... que pode um soldado pedir mais? e, felicssimo, perguntou a si mesmo: quanto tempo ainda poder isto continuar assim? depois comeou a recolher zelosamente outras ms no tcias para as levar a nowack, que deixava deslizar tudo sobre si com uma capacida de de resistncia absolutamente austraca. e o cabo considerava isto uma provocao, por que ele prprio era agora austraco, sem, contudo, manifestar as mesmas predisposies. se bem estou informado disse o inabalvel stamm , o capito schulz no se dirigiu aind a para a frente, como era seu projecto. queria apenas chamar a sua ateno para esse facto, meu tenente. podia acontecer, realmente, que o capito schulz, na sua pres sa, se tivesse esquecido de lhe dar todos os inventrios. por exemplo, a relao dos o bjectos perten. centes ao exrcito existente nas instalaes da kommandantur. ah, ah! exclamou nowack, que no compreendia primeira o que lhe estavam sugerindo. e que m ais?

08/15 a derrota 133 - as directrizes acerca da colaborao entre a kommandantur e o volksturm. a colabor ao espontnea. no precisamos de directrizes. tudo se far por si mesmo, na devida altur a. stamm divertia-se magnificamente. na devida altura! que queria isto dizer par a este cretino? o momento chegara, era mais que tempo. o partido capaz de preten der dominar disse. pelo menos, no enquanto eu for comandante da praa afirmou nowac k com ausadia. e, logo a seguir, acrescentou: e que quisesse? ainda no seria isso que nos liquidaria. -nunca se sabe di se stamm, desaparecendo. chegado antecmara , observou primeiro, com simpatia, as duas raparigas suas auxiliares, depois, co m inquietao, o cofre forte onde se encontrava a sua bagagem pessoal. devia? no devi a? no entanto, de momento tratava-se duma questo mais terica que prtica. estava pro nto, e estar pronto era o essencial. tinha o tempo todo para fugir. mas a farsa que se representava ali, diante de si, no a voltaria a ver assim to facilmente. de cidiu portanto, permanecer no seu camarote. e, para aumentar o seu prazer, pediu ligao com o chefe do grupo local do partido. chefe, disse-lhe, o tenente nowack, c omandante da praa, atribui a maior importncia a discutir consigo as medidas a toma r para defender a cidade. para qu, perguntou o outro, com a mais perfeita indiferena . que significa isso de medidas para defender a cidade? quem que vai tomar medid as? e quem que deve defender a cidade?

134 hans hellmut kirst o tenente certamente lho dir. espera-o no gabinete daqui por uma hora, o mais tar dar. isso no tem senso nenhum, disse o chefe do grupo local, resignado. no me diz j r espeito. quando tiverms chegado a esse ponto, as coisas se arranjaro szinhas. devia deixar ao tenente nowack o cuidado de julgar se assim , respondeu stamm, majestosa mente. o chefe do grupo local murmurou qualquer coisa que se assemelhava a merda ! e desligou bruscamente. stamm dirigiu-se ento ao tenente e anunciou-lhe que o ch efe do grupo local tencionava visit-lo dentro de uma hora, o mais tardar. atribui muita importncia a discutir consigo, meu tenente, as medidas a tomar para a defe sa da cidade. ainda no isso que nos liquidar disse nowack num tom calmo. stamm esp erava, com certa emoo e pacincia, a chegada do dignitrio local. esperou em vo. no lug ar dele apareceu, sem rudo e de maneira absolutamente inesperada, um general. era pequeno, de pernas finas, um tanto atarracado. sobre os seus ombros havia uma c abea em forma de batata, donde saa um nariz coberto de protuberncias. os seus olhos bri- , lhavam, frios e desdenhosos. o comandante da praa? perguntou o general nu ma voz doce. aqui respondeu stamm, abrindo de par em par a porta do gabinete viz inho. o general entrou, em passos pequenos e ligeiros, e dirigiu-se ao tenente, que se mantinha petrificado atrs da | secretria. > 08/15 a derrota 135

luschke disse o general, tocando com dois dedos o seu msero bon. primeiro-tenente nowack disse o outro, saltando. deixe-se de exerccios de ginstica aconselhou lusch ke. explique-me antes a sua situao. sim, meu general! exclamou nowack. numa voz esp antosamente baixa esforou-se por dar um resumo daquilo a que chamava a situao. foi e m vo, porque o olhar do general perturbava-o. ps-se a balbuciar: se o permite, meu general... os documentos!... na antecmara. permito. nowack precipitou-se para a porta como se fosse perseguido por uma matilha silenciosa. abriu-a bruscamente e chamou stamm. com todos os documentos. stamm reuniu tudo o que se encontrava na sua mesa e aproximou-se rapidamente, cheio de curiosidade. colocou todas as rel aes e todos os inventrios diante do general e, fingindo no ver o gesto de nowack, qu e o convidava a retirar-se, deixou-se ficar. o general folheou os papis, sem nada dizer. depois, sem falar ainda, dirigiu-se para a planta da cidade, junto da qu al, contudo, apenas permaneceu alguns segundos. aproximou-se novamente da mesa e inclinou-se para os documentos. depois, aps uma longa pausa, pondo fim a este si lncio perigoso e ameaador, aparentemente, perguntou: desde quando comandante da pr aa, tenente nowack? exactamente desde esta manh, meu general. e o seu predecessor? foi chamado frente, meu general.

136 hans hellmut kirst a qual? perguntou luschke, interessado. no recebeu qualquer resposta. ento, sentin do que o cabo desejava fazer uma comunicao, virou-se para ele. este, adivinhando q ue era convidado a falar, declarou de muito boa vontade: o capito schulz ainda es t na cidade, meu general. quem? perguntou o general, simulando olhar com ateno os p apis desdobrados diante de si. o capito schulz disse o cabo. o general ergueu lent amente, como ao retardador, o seu rosto em forma de batata e, passando o olhar p or cima do tenente, observou longamente o cabo stamm. os seus olhos comearam a br ilhar. mas a voz manteve-se igual, baixa e cortante, impossvel de no ser ouvida. e disse: o capito schluz imediatamente aqui. procura um pouco na tua memria, pequen a dizia asch sua companheira, por mais difcil que seja. fao o que posso respondeu a rapariga com obstinao. podes pouco afirmou o tenente, contrariado. olhou em redo r e perguntou outra vez: no te recordas realmente de nenhum endereo? nada de preci so respondeu brbara. nem mesmo aproximadamente. j disse tudo o que sabia! estava s entada perto dele, no side-car, embrulhada num capote, e observava-o com crescen te desconfiana. -o coronel hauk disse ter indicado com preciso... foi justamente o que ele no fez replicou asch.

08/15 a derrota 137 _ no soube, evidentemente, que tinhas to m memria, por mim, contava com mais. seja c omo for, ele pronunciou vrias vezes o nome desta localidade. quando falava contig o ? no directamente. mas ouvi. o tenente asch estava inclinado sobre a motociclet a que havia requisitado para uma misso especial, depois de ler atravessado as linh as americanas no seu passeio com brbara, pela floresta. reflectia. o lugar onde s e encontravam, e cujo nome aparecera vrias vezes nas conversas que brbara surpreen dera por acaso entre hauk e greifer, parecia morto. atravessara-o vrias vezes sem encontrar o mais pequeno rasto daqueles que procurava. como se chamava a mulher a casa de quem eles queriam ir? perguntou asch. tambm j no sei bem. mas talvez sai bas aproximadamente desta vez. brbara fez cara de estar torturando o seu pequeno crebro e asch desejava sinceramente que os seus esforos fossem coroados de xito. ca da um deles estava descontente com o parceiro: tinham esperado mais e melhor um do outro. e no perdiam a esperana de ver os seus desejos realizarem-se, pelo menos parcialmente. qualquer coisa como billich ou zillich. ou qualquer coisa assim d isse brbara, cuja testa se cobria de divertidas rugas de pensador. tu s, na verdad e, capaz de fatigar o homem mais slido. para isso, sim respondeu ela imediatament e, rindo com um riso surdo, arrulhante, quase imperceptvel, ao mesmo tempo que lh e lanava uma olhadela prometedora.

138 hans hellmut kirst asch abanou a cabea. com fria, como vtima duma enorme e real decepo que j no podia imp dir, ps a moto em movimento e dirigiu-se administrao. a pediu a relao dos habitantes um dos escriturrios que tinham permanecido no seu posto. percorreu-a com a ajuda aptica de brbara. no h ningum neste stio que se chame billich ou zillich disse. no te ias ouvido mal, meu tesouro? muito possvel respondeu ela, bocejando. este bocejo no queria dizer fadiga, mas sim a vontade que ela tinha de se meter na cama. asch largou uma praga breve e enrgica. depois recomeou a percorrer o ficheiro e achou dois nomes que tinham, ao menos, uma certa semelhana com billich ou zillich, trat ava-se dum tal milch e de algum que se chamava willrich. ser possvel que tenha sido milch?perguntou. possvel disse brbara. gostava de saber disse asch, contrariado o que foi que te acharam de bom porque, no fim de contas, alguma coisa hs-de ter d e bom. claro que tenho qualquer coisa de bom disse brbara descaradamente, com um riso silencioso. o tenente tomou nota dos dois endereos e embarcou de novo a rapa riga no side-car. dirigiu-se em primeiro lugar a casa de milch: um pobre velho q ue gaguejava e que morava num miservel alojamento. ao primeiro olhar, asch viu qu e no era o lugar que convinha a tal empreendimento. dirigiu-se a casa de willrich , na rua da primavera, 3. a casa, diante da qual pararam, parecia abandonada. as ch tocou; para nada, evidentemente. empurrou a porta do jardim, que no estava fec hada. tocou de novo porta

08/15 a derrota 139 da casa; e, de novo, para nada. depois deu a volta ao prdio, tentou ver atravs dal gumas janelas, tamborilou numa vidraa. efectivamente, a casa parecia desabitada. no sabia bem o que devia fazer. deitou um olhar rpido para brbara, que estava junto da grade e que tentava, nervosamente, escovar-se. perguntava a si mesmo se no se ria prefervel virar costas e abandonar tudo; se no valia mais ir para casa e decla rar a guerra acabada. brbara ia e vinha, contemplava a casa com uma expresso inter essada e, finalmente, declarou: seria um alojamento bastante prtico. possvel disse asch. temos de dormir em qualquer parte disse ela. porque no h-de ser aqui? asch deitou-lhe um olhar rpido, deu outra vez volta casa, sem demorar-se em longos exa mes, e parou diante da janela ao lado da porta de trs. depois, com o cotovelo dir eito, meteu uma vidraa dentro. ouviu-se o vidro cair. vidro partido d felicidade!d isse brbara atrs dele, ingenuamente. asch passou com cuidado o brao pela abertura, puxou o ferrolho e abriu a janela. depois, com movimentos de ginstica que parecer am prender a ateno da rapariga, trepou para dentro de casa e olhou em redor. achav a-se numa cozinha bem arranjada, mas que no podia considerar-se muito asseada. pa ssou para o corredor, abriu duas portas e olhou. depois abriu outra porta, a da sala. aqui viu um corpo que jazia num charco de sangue. um ser encolhido, de cab elos compridos e braos crispados. as pernas duma mulher, que pareciam inteiriadas, como petrificadas. asch ficou alguns segundos imvel; parecia que apurava

140 hans hellmut kirst o ouvido para escutar qualquer coisa. depois aproximou-se, ajoelhou-se junto da mulher e debruou-se. um olhar, um gesto, bastaram-lhe para certificar-se de que e stava morta. vira tantos mortos! tinha a experincia dum mdico e a indiferena melancl ica dum coveiro profissional. no entanto, havia ali qualquer coisa de excepciona l; notou-o imediatamente e no precisou de muito tempo para descobrir de que se tr atava: era raro, durante a guerra, encontrar cadveres estentidos num tapete. asch levantou-se e saiu. fechou com cuidado a porta atrs de si. depois regressou pelo corredor e entrou na cozinha. -tambm tenho de trepar pela janela?perguntou brbara , que, do lado de fora, olhava para o interior e parecia exibir o vasto peito ap oiado no parapeito da janela. quer agarrar-me por baixo dos braos? calma responde u asch, que, depois do que acabara de ver, no sentia vontade nenhuma de associarse aos manejos de brbara. abriu a porta de trs e fez entrar a rapariga. ela quis v isitar imediatamente a casa e dirigiu-se para o corredor. era uma mulher ousada e, como no conseguia arrastar asch s suas ocupaes preferidas, experimentava a necess idade de manifestar a sua actividade descobrindo outra coisa. vai para a cozinha , pequena disse asch, num tom pouco amigvel. - ali que o teu lugar, l que estars be m. sabes aquecer gua? experimenta uma vez, para ver. vai, vai. brbara obedeceu, fa zendo uma careta, e voltou para trs, no sem chocar com as ancas no homem, ao passa r. abriu o armrio da cozinha, passou em revista a despensa

08/15 a derrota 141 e satisfeita, colocou-se diante do tenente, que, mudo e quase indiferente, se se ntara mesa. h boas coisas disse. conservas como nos velhos tempos. e at pasta de fg ado trufado! a mesma qualidade que o coronel hauk preferia. e ele sabia do assun to!... boa!exclamou asch, que se reanimara sensivelmente. exactamente a mesma qu alidade. tambm h caf. ento faz-nos um caf disse asch, levantando-se, um caf muito fort e. suficientemente forte para que a colher se segure de p. j. tenho muitas qualida des, de resto, e de qualquer maneira... volto j. entretanto, no deixes a cozinha. mas porqu ? no me faas perguntas idiotas, pequena. faz o teu caf, melhor para ti. e brbara fez o caf. alguns minutos mais tarde, o tenente asch voltou. trazia debaixo do brao uma garrafa de conhaque meio vazia, que colocou sobre a mesa e que empur rou com ar de provocao para a rapariga. uma marca fina disse brbara com um ar conhe cedor. parece-me que a conheo. j bebi disso com certeza. o teu coronel fuma charut os? perguntou o tenente. ele no fuma. tens a certeza ? certamente sou eu quem mel hor o deve saber afirmou ela. asch concordou: claro, ela devia sab-lo. e no foi ca paz de dissimular a decepo que a resposta acabara de causar-lhe. sentou-se e obser vou com uma expresso descontente

142 hans hellmut kirst a garrafa de conhaque. pasta de fgado, a que o coronel preferia. conhaque, uma ma rca que ela tinha a impresso de conhecer. acaso. puro acaso. quanto ao charuto qu e tinha encontrado... charutos disse brbara , quem os fuma o tenente greifer. e e le sabe do assunto. sim ? perguntou asch com vivacidade. com uma anilha, embrulh ados em celofane? s desses. os charutos grossos interessam-lhe mais que as rapari gas bem feitas. isso mesmo dele disse asch, pondo-se a reflectir muito a srio. o captain boernes, depois de ter compulsado uma vez mais com james i e james ii to dos os documentos respeitantes cidade onde iam residir, aproximara-se da janela e tamborilava nervosamente nas vidraas. estava descontente, descontente, desconte nte! as teorias ensurdecedoras dos tiros de revlver na nuca professadas por james i e o sorrisinho, a que se podia dar o nomo de sonso, de james ii causavam-lhe preocupaes. uma ordenana apareceu e anunciou que um certo tenente brack um tenente alemo desejava falar-lhe, a ele ou a qualquer outro oficial do c. i. c. devo mandlo passear, captain? ou dever mister james ocupar-se dele? no respondeu boernes qu ase brutalmente. eu prprio tratarei do caso. enquanto no estivermos ainda assoberb ados de trabalho, eu me ocuparei pessoalmente de cada caso. a ordenana, indiferen te, fez um gesto afirmativo e desapareceu, o captain boernes aprumou-se um pouco , sem con-

08/15 a derrota 143 seguir com isso tomar uma atitude perfeita, afastou-se da janela e comeou a andar dum lado para outro. depois, encostando-se ligeiramente na beira da secretria, d irigiu o olhar, com um certo interesse mas sem curiosidade, para a porta. um ten ente alemo apareceu, jovem, esbelto, de movimentos quase elegantes; tinha o rosto alongado dum lebreu ao qual no se podia recusar inteligncia. brack , disse, esboan do uma continncia, sem, contudo, desprender de boernes um olhar perscrutador. faz favor disse o captain num tom reservado. o tenente brack, cheio de circunspeco e aparentemente vontade, sem mostrar-se pouco que fosse submisso e, menos ainda, s ervil, perguntou no seu ingls um pouco cantante de oxford se estava falando com o oficial competente do c. i.c. o captain boernes apurava o ouvido a este ingls fl uente e sonoro sem poder dissimular completamente a sua surpresa, ao mesmo tempo que a sua admirao. amava esta lngua, que os seus camaradas tinham o costume de tri turar brutalmente entre as suas poderosas mandbulas; amava-a quase tanto como sua lngua maternal. boernes disse, depois. captain boernes, do c.i.c. mas falemos am bos o alemo. aproveito com prazer todas as ocasies de refrescar os meus conhecimen tos... e j esqueci muito. que deseja de mim? o coronel thompson est deste lado, ca ptain? c. o. thompson ? quero dizer: possvel alcan-lo ? est em contacto com ele? ted boernes, sempre encostado mesa, levou maquinal- mente a mo aos culos; contudo, no o s tirou logo. que nome disse ? perguntou, unicamente para ganhar tempo.

144 hans hellmut kirst coronel c. o. thompson. havia o projecto de nome-lo chefe do c. i. c. para a part e da alemanha ocupada pelas tropas alems. no exacto? desta vez ted boeines tirou o s culos. os seus olhos claros, que pareciam olhar atravs do interlocutor, ficaram imveis. apenas a sua boca se abriu ligeiramente. depois disse polidamente: sentese, se faz favor. brack agradeceu com um gesto breve e sentou-se. olhava boernes com curiosidade. sentia que estava na presena de algum que no convinha diminuir. f uma? perguntou boernes. no, obrigado respondeu brack, delicadamente. depois calou -se, espera do que viria. quer ento o coronel c. o. thompson? perguntou ted boern es lentamente, acendendo muito cerimoniosamente um cigarro. e se ele existir, se eu puder realmente entrar em comunicao com ele, que vai resultar disso? nesse cas o, pedir-lhe-ei muito simplesmente que previna o coronel c. o. thompson de que m e apresentei ao senhor. desejaria falar-lhe. a ttulo particular? perguntou boerne s, fitando em brack um olhar inquisitorial. no sei se esta diligncia pode ser qual ificada de particular, captain. no conheo, infelizmente, os vossos regulamentos. a o senhor que tenho de deixar o cuidado de decidir. ted boernes voltou a colocar os culos, quase solenemente. desencostou-se da secretria e puxou duma cadeira. exa ctamente em frente de brack. posso oferecer-lhe outra coisa? perguntou. no fuma, talvez aceite um whisky, scotch, bem entendido, ou gostaria de comer um gelado?

 08/15 a derrota 145 mais tarde, talvez respondeu brack num tom da mais distinta delicadeza. estavam sentados diante um do outro e espiavam-se com uma discrio refinada. o sol da prima vera lanava riscas luminosas na sala e o fumo do cigarro de ted boernes estremeci a visivelmente nelas. l fora um avio ronronava entre as nuvens azul-plidas. tinha-s e a impresso de que a guerra fora abafada pelos espessos tapetes vermelho-escuros que se estendiam debaixo deles. que espera afinal do coronel thompson ? ser pos to imediatamente em liberdade. eu tambm o poderia fazer, se o quisesse. mas o sen hor no me conhece, captain. o coronel thompson conhece-o ? sim. mas conhece, sobr etudo, meu pai. thompson e meu pai so amigos ntimos. relaes de negcios? tambm. meu pai est naturalizado americano. e o senhor? como se explica que traga esse uniforme? meu pai e minha me esto divorciados. como eu vivia com minha me, fiz os meus estud os na alemanha, na qualidade de cidado alemo. e fui mobilizado logo ao princpio. e depois fez a guerra gloriosamente durante cinco anos? exactamente. ted boernes a cenou com ar satisfatrio. via j mais claro. a fisionomia da personagem que tinha d iante de si definia-se. possua, evidentemente, uma inteligncia superior, mas no era tortuoso. no era um jogador perigoso; vinha simplesmente receber uma factura que no devia ser difcil de liquidar, e at mesmo com lucro, desde que conseguisse desco brir o ponto em que estava assente todo este negcio. d. - 10

146 hans hellmut kirst pode provar a sua identidade de maneira irrefutvel? perguntou o captain, todo ent regue ao assunto. creio que sim disse brack, tirando do peito um pequeno embrulh o de documentos j preparados: caderneta militar, carta de conduo, cartas, fotografi as, duas cpias de actas oficiais. com mo hbil, boernes ordenou os documentos e comeo u a estud-los. entretanto pedira comunicao com o quartel-general: coronel c. o. tho mpson. de tempos a tempos, como para continuar a conversa, fazia algumas pergunt as. se brack estivera j na amrica. nos estados unidos? onde? curioso, em milwaukee ! e em chicago? igualmente em boston e nova iorque? muito bem. e no wisconsin, nu nca l esteve? brack sorriu discretamente: milwaukee fica no wisconsin disse. ted boernes teve um riso breve: era uma pequena brincadeira. a comunicao com o quartel -general foi estabelecida, directamente com o coronel thompson. ouviu-se ressoar a voz forte e sonora do chefe. saa do aparelho e parecia encher toda a sala: ento , ted, como vai a sua guerra? ted boernes fez de conta que no ouvira esta aluso s su as origens; f-lo tanto mais vontade quanto era certo conhecer o seu coronel. asse melhava-se a um urso: brutal, forte, mas benvolo. mesmo quando descompunha algum, o que acontecia uma vez por outra, e desferia alguma unhada poderosa, ultra-rpida , os seus olhos tinham sempre um olhar infantil e amigvel. o captain boernes falo u durante trs ou quatro minutos de coisas diversas. fez um breve relatrio, muito f antasista,

08/15 a derrota 147 mas bastante insignificante. depois pediu duas informaes absolutamente sem importnc ia, enquanto pensava que no convinha que esta conversa fosse completamente privad a, pelo menos no exclusivamente. era preciso no fornecer a um homem to perigoso com o c. o. thompson um terreno onde lhe seria fcil passar ao ataque. eis porque prol ongava a conversa sobre as questes de servio. thompson interrompeu-o de bom humor e disse:. voc tem com certeza qualquer coisa de extraordinrio para me vender, ted. fala duma maneira to retorcida... boernes ps-se a rir e, sentindo-se expressamente convidado a falar, descobriu o seu jogo. perto de si estava um tal brack, franck thomas brack, filho do velho narly brack. ele, ted, verificara os documentos. e stavam o. k. o rapaz d-me boa impresso. ele queria falar-lhe, sir. que acha? a voz de thompson irradiava benevolncia e afeio: o urso farejara o mel. tem a um auscultad or, ted? ento, passe-me brack e oua. e logo que brack esteve na ponta do fio pergun tou: alio, franck, voc? alio, mister thompson. aqui. franck thomas brack. tem notci as de meu pai? sim. boas notcias. passa maravilhosamente. os negcios esto esplndidos e a sade no sofre com isso. diga-me, franck, quando foi que recebeu a ltima carta d e seu pai? h quatro meses... em contrabando... pela sua. a carta que ele lhe escreveu em novembro? perfeitamente, essa. aps um silncio: sim, lembro-me... escreveu-lhe de buenos aires.

148 hans hellmut kirst no, rectificou polidamente brack, de washington. ele tinha ido visit-lo. verdade!, di sse thompson, e estas palavras tinham um ar to natural que dir-se-ia que ele, de facto, se havia lembrado; t-ed boeines a custo reprimia o riso. realmente ele es tava em minha casa nessa altura. e como vai cora, a minha irm? ela casou-se depois, respondeu thompson um pouco hesitante. ah! mas no decerto com aquele negociante d e toucinho de montevideu? no. no foi com esse. foi comigo. oh!, exclamou brack, surpr eendido. ted boernes, to moderado e to reflectido habitualmente, j no foi capaz de s uster-se. o seu riso abafado rebentou como um relincho no telefone. e o coronel c. o. thompson, que voltara a ser, sem transio, grave e buldogue, exclamou: um pou co de respeito, ted boernes! o seu chefe no uma caricatura. o captain apressou-se, do seu lado, muito seriamente e maliciosamente, a afirmar que jamais se lembrar a de comparar o seu chefe a uma caricatura. seria, evidentemente, absurdo. nem e u podia imaginar semelhante coisa, disse thompson, conciliante. voc no homem falho de tacto. nem de capacidade de julgar, assegurou o outro num tom ambguo. , pelo meno s, o que eu espero de si, ted, muito especialmente no caso presente. depois de te rem afirmado um ao outro que se compreendiam maravilhosamente e em todos os aspe ctos, a conversa

08/15 a derrota 149 chegou ao fim rapidamente. para concluir, o coronel deu as seguintes directrizes : brack pode vir instalar-se junto de mim no quartel-general, se quiser; mas pod e tambm trabalhar consigo. d-lhe todas as liberdades de que possa assumir a respon sabilidade, na situao em que est. est muito bem, disse ted boernes. aceitou esta sente na, que, semelhante de salomo, lhe atribua, segundo um mtodo experimentado, toda a r esponsabilidade, e pousou o auscultador. instalou-se vontade, sabendo que, ,para permanecer na linha do todo-poderoso coronel c. o. thompson, convinha tomar dec ises imediatas e acomodativas. disse, portanto: ento, como vamos fazer sr. brack ? trabalhamos juntos? por agora respondeu brack, evasivo , o que para mim particu larmente importante saber o que acontecer ao meu camarada ferido, o comandante hi nrichsen. ns temos ideias largas disse ted boernes. sempre necessitamos de bons c olaboradores. e se o senhor responde por ele... no absurdo tempo em que vivemos declarou brack, amavelmente , nem mesmo respondo por mim. deixe isso connosco re spondeu ted boernes, no menos amavelmente. hoje preciso arriscar no poucas coisas para triunfar em algumas. muito bom dia, sr. cura disse o velho freitag ao ver e ntrar o abade westhaus na cela. olhou-o com essa surpresa cptica que , em geral, c aracterstica dos descrentes

150 hans hellmvt kirst na presena do milagre. com certeza no vem trazer-me as consolaes da religio? pelo con trrio respondeu gravemente o sr. westhaus. sou antes eu quem precisa das suas con solaes. est em sua casa! exclamou o sr. freitag, abrindo os braos para mostrar as pa redes nuas que o rodeavam. teve um sorriso seco e deu, amavelmente, lugar ao int erlocutor na tarimba. o abade westhaus, alto, de rosto emagrecido e gasto por lon gas viglias, no hesitou, sentou-se vontade e riu com ar acanhado. realmente uma ma landrice! exclamou com convico, abanando a cabea. no pragueje, sr. cura aconselhou o velho freitag. sou manso como um cordeiro afirmou o sr. westhaus. os seus olhos deixavam adivinhar uma submisso sombria. mas o queixo aguava-se, combativo. os pu nhos repousavam nos joelhos. tal como o estou a ver disse freitag , o senhor exa ctamente o que eu imaginava sob a forma dum manso cordeiro. sr. freitag, no vim o ferecer-lhe os meus servios na qualidade de capelo; no estou, portanto, aqui como c apelo da priso. estas funes, que s aceitei porque sou o nico eclesistico da minha conf sso nesta cidade, permitiram-me simplesmente chegar at si. a sua visita d-me prazer . talvez eu tambm v fazerlhe uma visita de cortesia. ns no temos a mesma religio decl arou o padre e mesmo possvel que o senhor no tenha nenhuma. mas no tenho que preocu par-me com isso, nas circunstncias actuais. no isso que me afasta de si.

08/15 a derrota 151 deve-se perdoar aos nossos inimigos, no verdade?... alguma vez ns fomos inimigos, sr. freitag? nunca o fomos. quando muito, adversrios. e depois, que significa iss o? no puxmos ns durante doze anos a mesma corda? sem conseguirmos avanar um passo. s eja como for, puxmos. o velho freitag sentou-se um pouco mais atrs, at que as costa s se apoiassem parede caiada. examinou a cela desolada, em forma de caixote, ao mesmo tempo que evitava fitar os olhos perscrutadores do seu visitante. por que motivo perguntou, finalmente, veio aqui? primeiro, para lhe trazer as saudades d e sua filha e de seus netos. todos esto bem e, tanto quanto possvel dizer-se isto hoje, todos esto bem dispostos. ela tem notcias do marido ? no directamente. o tene nte asch, segundo o que foi comunicado por um primeiro-cabo, deve estar no camin ho do regresso. deve ter sido retido por qualquer incidente. mas ele , sem dvida, um daqueles que possuem um anjo da guarda. agradeo-lhe, sr. cura. sinto-me verdad eiramente feliz por saber que tudo est mais ou menos em ordem. notcias como essa f azem-me at admitir o seu anjo da guarda. era esse, ento, o pretexto... mas porque foi que veio. realmente? para o exortar, sr. freitag. para me exortar? perguntou o velho, sinceramente espantado. depois, lentamente, modificou a atitude. porqu a mim? estou aqui, preso, desocupado. h outros que tero muito mais necessidade que eu das suas exortaes. nenhuma possibilidade de xito, intil, ridculo afirmou o padre. o que alm se passa disse, esten-

152 hans hellmut kirst dendo o brao direito num gesto acusador impossvel de impedir. a nossa cidade corri giu, calmamente, o velho freitag fica do lado esquerdo, sr. cura. este baixou ra pidamente o brao. olhava em frente, com uma expresso perscrutadora e imperiosa. ve jamos, falemos sinceramente, sr. freitag. voluntariamente que est aqui ? sim ou no ? no voluntariamente, mas de boa vontade. no se tratar duma combinao ? as circunstnci as foram favorveis, nada mais. no houve batota. eu estava, de algum modo, bom como a romana : podia-se provar que eu tivera dezenas de ditos hostis ao estado ou p erigosos para o pas. e foi assim que fui metido- na cadeia, com grande satisfao das potncias encarregadas da manuteno do estado. parece no> ter havido tempo bastante p ara instruir o meu processo. no fundo, lamento-o: sempre desejei explicar-me dia nte duma assembleia importante. e o seu grande amigo, o sogro de sua filha, o co merciante asch, esse refinado nazi... sr. cura disse calmamente freitag , no esqu ea o lugar onde se encontra. e, sobretudo, no pense que eu estou no confessionrio. no tenho o corao bastante duro para lhe infligir semelhante suplcio. mas veja se com preende insistiu o abade westhaul com grandes gestos encantatrios , tente ao meno s com preender-me! tente-o tambm em relao a mim. tanto quanto estou informado, a su a profisso impe-lhe esforos desse gnero. realmente isso faz parte do meu estado. e e m grande parte por causa disso que aqui estou. no quero mais nada

08/15 a derrota 153 que no seja ser compreendido por si; dou muita importncia a isso; direi mesmo mais : conjuro-o a que me compreenda. mais devagar disse o velho freitag, arrastando as palavras cada vez o compreendo menos. o abade westhaus respirou profundamente . estendeu os braos e fez meno de os pousar nos ombros do seu interlocutor. mas est e conseguiu evit-lo habilmente. oua, sr. freitag. espero que ter pensado bem no que vai passar-se agora? h doze anos que no penso noutra coisa. a nossa cidade exclam ou westhaus num tom suplicante tornou-se semelhante a um caldeiro de bruxas! quas e toda a gente dele bebe, com as suas inquietaes, a sua cupidez, a sua luxria; agit ada por desejos de assassnio e apodrecendo na indiferena. amanh j, ou depois de aman h, os americanos chegaro, e a sua chegada bastar para apagar o fogo que arde sob es te caldeiro satnico. mas o calor no desaparecer imediatamente, as queimaduras no se c uraro to depressa. isto durar semanas, meses, talvez anos, at que a temperatura da n ossa cidade volte normalidade. at que venha outra vez algum para acender uma bela fogueirinha e abrigar os bons alemes a restabelecer as fileiras, a fim de se faze rem queimar. isso nunca mais acontecer, sr. freitag, nunca mais. no me diga que ta mbm acredita em tudo quanto diz a bblia! ter por acaso parado no meio da histria do paraso terrestre? deixemos isso, sr. freitag. no me responda com subtilezas, quand o se trata pura e simplesmente de questes de vida ou de morte. h, incontestavelmen te, uma coisa

154 hans hellmut kirst certa: a vida deve continuar e continuar. uma nova ordem deve surgir do velho amo ntoado de escombros. e ns, ns ambos, devemos encontrar-nos a. porqu justamente ambos , sr. cura? sabe-o to bem como eu, sr. freitag. os novos tempos tero necessidade d e homens que no hajam rastejado diante do nacional-socialismo. tero necessidade de homens, de homens verdadeiramente humanos, liberais, cristos. os campos de conce ntrao tm desses homens a deitar por fora. e, alm disso, no deve esquecer que h muitos que no rastejaram diante dos nazis simplesmente porque no tiveram ocasio para isso. os que foram impedidos de rastejar ontem introduzir-se-o entre os heris da resistn cia. criminosos de direito comum, que se encontravam nos campos de concentrao, vo f azer-se glorificar como inabalveis antifascistas. e depois, se quer que lho diga. sr. cura, at eu, ningum me convidou a entrar no nico partido fora do qual no havia salvao. talvez, no fim de contas, seja essa a nica razo por que no entrei nele. deixe mos esses exerccios de dialctica, sr. freitag. as nicas coisas decisivas neste mome nto so as que vo produzir-se nestes prximos dias; teremos os dois de tomar importan tes decises logo que os americanos cheguem. o senhor, na sua qualidade de velho s indicalista; eu, como representante duma organizao mal vista pelo terceiro reich. se for realmente assim disse freitag com toda a seriedade, ajustaremos as contas . justa. at aos centavos. o senhor perdoar e esquecer respondeu o abade westhaus, c om no menor seriedade , e repararemos as faltas do passado com doura.

08/15 a derrota 155 isso nunca!exclamou freitag com obstinao. quem tiver enriquecido, f-lo-emos voltar a ser pobre. quem mandou enforcar ou enforcou, ser enforcado por sua vez. s os que tiverem sido vtimas de um erro, sem por isso terem vertido sangue, obtero tacitam ente o seu perdo. no! gritou westhaus com violncia. no e no! seria pagar o crime com crime... a nica coisa que deve vir agora o grande perdo. o perdo geral. a absolvio. s r. cura replicou freitag duramente ns temos agora uma oportunidade nica para supri mir da alemanha todos os patifes, ou, pelo menos, para marc-los com um sinal inde lvel. se o fizermos, poderemos enfim respirar uma vez por todas. se o no fizermos, dentro de dez ou quinze anos t-los-emos outra vez diante, com os seus enormes fo cinhos e as suas curtas memrias. comportar-se-o como se nunca os tivesse visto cob ardes, ignbeis e malcheirosos, deitados no mais profundo da porcaria. isso nunca acontecer. camos mais baixo do que em qualquer outra poca da nossa histria. ningum es quecer nunca o que viu. nenhum povo infligiu a si mesmo to profundas feridas. s h um a coisa necessria agora: curar, curar, curar! e tudo o que da sair ser: heil! heil! heil! nesse caso, os nossos caminhos separam-se aqui disse, muito gravemente, o abade westhaus. a igreja, de que eu sou servidor, o refgio dos aflitos e persegui dos. nunca apontei a porta a ningum que tivesse necessidade da minha ajuda. muito s foram os que vieram a mim durante estes ltimos anos: judeus, socialistas, livre s-pensadores, desertores e comunistas. outros viro ainda nos anos que comeam.

156 hans helmut kirst os cabeas do partido, os militaristas, os lacaios de carrasco, os fabricante de a rmas... e os comunistas. -porque no?... se vierem, prestar-lhes-ei socorro, como sempre fiz. ento, sr. cura disse o velho freitag sem capitular, dou-lhe razo: os n ossos caminhos separam-se. o coronel hauk levantou levemente a mo e o tenente gre ifer travou com violncia. as rodas presas patinaram na areia da rua. depois, aps u m sobressalto, a viatura parou. a segunda casa disse greifer, esticando o seu en orme queixo. desembraiou, enfiou as largas mos nas luvas de couro, que estalaram nos punhos, o que pareceu diverti-lo extremamente. o coronel ajustou o bon e desc eu. aprumou-se, como para melhor examinar a casa n. 13 da rua hindemburgo. greife r saltou do carro e ps-se a certa distncia do seu chefe. uma bela casa declarou co m admirao. esse cabea de toucinho do brahm no tinha mau gosto. tirou da algibeira um objecto negro e chato; segurou-o com as duas mos e afastou-as com um gesto rpido e forte. houve um rudo seco de metal, um deslizar e um estalido. tanto quanto pos svel, evitar disse o coronel calmamente. como para todos os casos grunhiu greifer , obediente. travou a pistola e introduziu-a de novo na algibeira. depois, quase amorosamente, como um amigo de cavalos lhs d palmadas nos flancos, bateu no capot e altura das ancas. lado a lado, avanaram com o mesmo passo, atravs das trevas que comeavam a tombar, para a casa da rua hindemburgo. podiam tom-los por pacficos cid ados dando o

08/15 a derrota 157 seu passeio da noite. os seixos da rua estalavam quase melodiosamente sob as sua s botas. delgados raios de luz saam das janelas de cortinas corridas, mas no chega vam at eles. a grade de ferro forjado que contornava a propriedade estava fechada chave. o coronel verificou-o com uma mo slida. sem esperar, greifer apoiou-se na grade, saltou-lhe por cima deixou-se cair do outro lado. desprendeu dois longos fechos de segurana e abriu os batentes de par em par. est razoavelmente lubrificad o disse greifer, procurando se no havia mais nada a fazer. alis, est tudo em bom es tado. podia-se esperar aqui, tranquilamente, o fim da guerra. seja prudente diss e hauk. e, de novo, o que ele dizia parecia totalmente indiferente, como se apen as uma vaga delicadeza o obrigasse a dizer qualquer coisa. dirigiu-se atravs do j ardim, esmagando canteiros de flores, para as janelas donde se escapavam delgado s raios de luz. adivinhavam-se vozes: vozes rudes, grossas, abafadas, que se ele vavam e baixavam, gargalhadas ou murmrios. um vidro tilintou. tombou uma cadeira. uma mulher soltou um grito estridente e breve. risos histricos cobriram todos os outros rudos. estes porcalhes embebedam-se nossa custa. vamos ordenou hauk. greif er atirou-se contra a porta, que estalou por todos os lados; um ferrolho caiu ru idosamente no cho. segunda vez greifer atacou a porta, que cedeu. aberta de par e m par, foi bater contra a parede. o rudo de vozes parou. greifer precipitou-se pa ra a porta onde se via luz e abriu-a. brahm, o capito tesoureiro, encontrava-se a li; o seu rosto estava imobilizado, estupefacto; os seus olhos estpidos pareciam saltar-lhe da cara. estava um pouco separado

158 hans hellmvt kirst dos dois ou trs outros que se encostavam a uma mesa onde havia garrafas, copos, p ratos de carne, caixas de conserva e de bolachas. pelo cho havia bocados de vidro; pontas de cigarro enchiam de fumo o ar; charcos de lcool evaporavam-se. uma rapa riga pouco vestida deixou-se, escorregar do div. boa noite, capito tesoureiro diss e o coronel, parado entrada. no houve nenhuma resposta. uma garrafa entornou-se; o contedo derramou-se pela mesa e, desta, correu para o cho. parecia que algum esta va urinando, sossegadamente, no silncio. greif er avanou e imediatamente, com olha r -rpido e mo enrgica, verificou os comestveis que se encontravam um pouco por toda a parte. estava furioso por ver que os tipos bebiam o seu dubouchet, o seu biscu it-dubouchet conservado com tanto cuidado. o seu rosto mostrava-o eloquentemente . ento, brahm disse com uma bonomia ameaadora, enquanto levava instintivamente a mo algibeira do capote. c estamos. no nos esperava to depressa, no verdade? brahm fita va com os seus olhos bovinos os indiscretos visitantes. reuniu todas as foras e t entou levantar-se. conseguiu-o com dificuldade. depois,- penosamente, balbuciou o seu relatrio. capito tesoureiro brahm, com dois motoristas e um acompanhante, do is camies, chegados de acordo com as ordens recebidas. obrigado disse cerimoniosa mente o coronel, levando dois dedos ao bon. ento, cumpriu a sua misso? depois acres centou: temos ainda algumas questes de servio a discutir os dois.

08/15 a derrota 159 . perfeitamente balbuciou brahm. perfeitamente, meu coronel. e agora desapaream g ritou greifer aos soldados rpido! rpido! ou ser necessrio mandar-lhes convites escri tos? os homens levantaram-se imediatamente. certo que cambaleavam, mas era evide nte que tinham pressa em desaparecer. estavam encantados por se evadirem da vizi nhana imediata do tenente, a quem haviam dado a alcunha de suprime sempre. e leve m-me daqui esta espcie de andorinha seminua! a rapariga, despenteada, levantou-se sem esperar mais e, como perseguida de repente ,pelo medo, fugiu com os soldado s. deixou atrs de si os sapatos e as meias e o cheiro dum perfume barato. que gos to estes tipos tm resmungou greifer, bravio. de fazer estremecer uma bcora. no tem nada, nem pela frente nem por trs. e fede como um bordel inteiro. ao trabalho! di sse o coronel. j estou nele afirmou greifer, batendo de novo amistosamente na alg ibeira do capote. postou-se diante de brahm e comeou a fazer-lhe perguntas brutal mente, imperiosamente, aos arrancos. foram recebidos todos os caixotes? quais fi caram? quais foram abertos? onde esto eles? esto bem arrumados? brahm dava todas as informaes no mesmo ritmo, pressa. proferia as respostas maneira de um autmato bem afinado, enquanto olhava, talvez para pedir-lhe socorro, submisso e aterrorizado como um coelho, o coronel hauk. mas este( de p no meio da sala, parecia observar com indiferena a mesa devastada, sem nada ouvir. vamos ver isso ordenou em segui da.

160 hans hellmut kirst e com todo os pormenores!exclamou logo greifer.-vamos, em frente, seu prestidigit ador! faamos o inventrio. brahm acenou a cabea afirmativamente vrias vezes: parecia que tinha perdido o uso da fala. seguiu frente, com greifer logo nos calcanhares , enquanto o coronel, sempre aparentemente indiferente, caminhava atrs, deles. di rigiram-se ao sto, garagem, cave, arrecadao. greifer verificava, enquanto brahm ilu inava solicitamente os caixotes e os sacos, com o auxlio duma lista que tinha na mo. revistava as inscries e as etiquetas, a embalagem, as cordas e o estado perfeit o das lampas. ao fim de uma hora, mais ou menos, greifer disse: est em ordem, meu coronel, no conjunto, em grosso. tanto melhor respondeu este. dito isto, regres saram sala e sentaram-se em volta da mesa, que greifer, com um s movimento de brao , limpara do que nela se achava. o tenente cortou um charuto; o coronel parecia examinar as unhas... brahm limpou a testa com um vasto leno. no decurso da ltima h ora voltara a ser pobre se se abstrasse da parte que o coronel quisesse concederlhe. fosse como fosse, portara-se bem. apenas uma questo lhe torturava nesse mome nto o crebro e, por fim, apresentou-a: como foi possvel encontrarem-me to depressa, meu coronel ? admira-se, hem? exclamou greifer prazenteiramente, como responsvel que era do triunfo que julgava ter obtido. pois no foi difcil! a senhora sua irm t eve a gentileza de nos dar o seu endereo logo primeira, e aqui estamos. sim disse brahm, consternado. contudo, no cs

08/15 a derrota 161 sava de repetir consigo prprio: essa tagarela idiota! tudo porque essa mulher no s oube ficar calada. senhor capito tesoureiro, tem a inteno de nos deixar morrer de se de? perguntou hauk, sorrindo ligeiramente. vou j tratar disso, meu coronel respon deu brahm com solicitude. levantou-se sem demora, para obedecer sugesto que era p ara si uma ordem, e saiu, no sem antes ter esboado a continncia militar. foi um err o, greifer disse hauk logo que brahm se afastou. deitou um olhar rpido ao seu col aborador, um olhar onde havia descontentamento, uma acusao evidente, uma censura p enetrante. no compreendo disse greifer, visivelmente impressionado. afirmou a bra hm que tnhamos estado em casa da irm. greifer entreabriu a boca e a sua testa cobr iu-se de rugas. chupava com cuidado mas sem prazer o charuto. depois, lentamente , disse: compreendo. e realmente compreendia. e tirava as concluses seguintes: br ahm sabe agora que estivemos em casa da sr. willrich. mas se esta mulher esticou desde ento, o que no impossvel, brahm adivinhar imediatamente quem o fez. que estupor de asneira! exclamou, contrito como um garoto dcil e ambicioso que no pode perdoa r a si mesmo ter errado um exerccio fcil. arranje isso aconselhou o coronel numa v oz doce. greifer fez sinal que sim e ps-se a reflectir encarniadamente, bem decidi do a reparar a tolice. a escolha das possibilidades que lhe restavam no era muito extensa. e, como d.11

162 hans hellmut kirst quase sempre, a mais simples era, ao mesmo tempo, a mais eficaz. vamos obrig-lo a calar-se afirmou. faa-o disse hauk, examinando as mos. greifer levantou-se muito energicamente e foi at porta que dava para o compartimento onde estavam os soldad os, abriu-a, mas no a fechou, para que o coronel fosse testemunha das suas notveis invenes. de pernas afastadas, um brao apoiado na anca, colocou-se diante dos homen s. ouam disse-lhes , a guerra ainda no terminou, e at l temos muito que fazer. assim mesmo e ningum pode modificar nada. mas a vocs, cambada de molenges, um pouco de m ovimento no lhes far mal. os soldados no se mexeram; como para pedir-lhes socorro, deitaram um olhar rpido a brahm, que se mantinha atrs, surpreendido e curioso do q ue ia passar-se. depois olharam outra vez greifer, o suprime sempre, que desdobr ava nesse momento um mapa. arejem um pouco o rabo e cheguem aqui ordenou suprime sempre numa voz rude, com a qual era impossvel haver engano. ou terei de os ensi nar a andar? os soldados, que pareciam recear greifer quase tanto como a morte, avanaram e agruparam-se docilmente em redor do tenente. anteriormente, ao v-lo, ti nham perdido toda a esperana. agora, com o instinto prprio dos velhos soldados, en caravam um meio de escapar-se aos olhares dele. cambada de preguiosos! pem imediat amente em marcha os dois camies vazios. vo apresentar-se no stio que lhes indico ne ste mapa, kommandanlur n. 426, ao primeiro-tenente ostermann. recepo de abastecimen tos e artigos de

08/15 a derrota 163 cantina para o estado-maior do coronel hauk. o tesoureiropagador do estado-maior lhes dar um recibo. sim, meu tenente murmuraram os soldados. e para a viagem dam o-vos uma das nossas caixas declarou generosamente greifer -, uma das nossas cai xas particulares. compreendido? sim, meu tenente responderam os soldados. perfei tamente, tudo fora compreeendido, sobretudo no que respeitava ao caixote particu lar. e, depois, ordens so ordens, principalmente quando era o suprime sempre quem as dava e, sobretudo, quando atrs dele estava o coronel hauk. quanto vossa mijon a, podem-na levar com vocs disse greifer grosseiramente. os trs homens e a raparig a, trmula, saram. puseram os dois camies em marcha e receberam de brahm, que pareci a no ter ainda recuperado a fala, os caixotes particulares que lhes tinham sido c oncedidos. a esperana de escaparem uma vez mais a greifer transformava-se neles e m ardor no trabalho. greifer, esfregando as mos, foi ter com hauk. estava muito c ontente consigo mesmo. graas s medidas que acabara de tomar, aproximava-se da soluo desejada pelo coronel e que equivalia para ele a uma ordem... estava verdadeiram ente orgulhoso das ideias que tinha. escusado ser dizer que no conhecia nenhuma ko mmandantur n. 426, nem nenhum primeiro-tenente ostermann. quanto localidade que i ndicara com o dedo, estava desde essa manh em poder dos americanos. e estes se oc upariam daqueles ociosos inteis, a menos que eles tivessem um tomo de inteligncia, o que, apesar de tudo, era possvel, e desaparecessem em qualquer parte com a mijo na e os caixotes particulares.

164 hans hellmut kirst no foi mal de todo, greifer disse hauk, e a sua voz, geralmente montona, exprimia uma espcie de cumprimento. lentamente disse greifer, satisfeito aproximamo-nos da soluo. os dois camies vazios saram pela porta principal do n. 13 da rua hinderrrburg o, levando, na noite que comeava, os trs soldados e a rapariga. crepitaram, balouar am-se e desapareceram, deixando atrs de si uma nuvem de fumo empestado. atrs deles , brahm fechou o porto. e agora disse greifer, que se mantinha atrs do capito tesou reiro , ns, velho dos segredinhos. o capito schulz, escondendo o seu nervosismo so b uma atitude perfeita, saudou regularmente e, como o exigia o regulamento e o s eu sentido militar, fitou olhos nos olhos o general. luschke acolheu com desenvol tura o relatrio do soldado-modelo schulz, como se se tratasse duma oferta feita p or um vendedor de bananas. levantou a mo direita, que segurava uma luva, at altura do peito. para um observador generoso isto podia passar por uma saudao hitleriana . soube que tem a inteno de partir! perfeitamente, meu general. queria dirigir-me para a frente. ainda bem, schulz. a frente agora aqui... por consequncia, c est. a minha guia de marcha, meu general... deixe-ma c ver, schulz. o capito rebuscou pre cipitadamente na algibeira e tirou

08/15 a derrota 165 a guia de marcha que para si fora preparada. nunca supusera que viria a ter nece ssidade de se servir dela. nem sequer sabia o que nela estava escrito. em todo o caso, podia felicitar-se pela boa ideia que tivera de mandar elaborar uma guia de marcha. apresentou-a ao general. luschke recebeu-a, desdobrou-a e leu. o seu rosto de batata contraiu-se num amplo sorriso. suponho, schulz, que sabe qual o objectivo que lhe est fixado neste documento... certamente, meu general respondeu , ao mesmo tempo que pensava: agora vai seguir-se a habilidade habitual de lusch ke. o batata vai interpretar a ordem sua maneira, quer dizer, vai fazer com que ela diga o contrrio do que diz e. em seguida, com um riso de suficincia, rasgar o p apel.> nada a fazer contra isto: luschke no admitia a contradio e, alm disso, encont rava sempre argumentos para aniquilar antecipadamente qualquer contradio. em concl uso: cesto dos papis. mas o general fitava schulz com uns olhos cheios de ironia. dobrou cuidadosamente o documento e restituiu-o ao capito. e disse: muito signifi cativo e dirigiu-se para a janela. schulz, desamparado, a despeito do seu maravi lhoso aprumo, e, como sempre, facilmente desconcertado por luschke, examinou pel a primeira vez atentamente os seus papis. leu e mal pde acreditar nos seus olhos: objectivo de marcha: diviso luschke.> nesse momento teria sido capaz de reduzir a papas o segundo-cabo stamm, que elaborara os documentos. meu general disse schu lz a custo, eu pensava... voc pensa, schulz? regozijo-me por si, schulz. e, se pe rmite, vou tentar fazer outro tanto.

166 hans hellmut kirst schulz esboou uma ligeira inclinao, como aprendera a fazer na messe. f-la batendo de licadamente os taces atrs do largo dorso do pequeno general. pela janela da komman dantur, luschke examinava a praa do mercado e este espectculo parecia fascin-lo. de pois deu bruscamente meia volta, aproximou-se de schulz e ergueu os olhos para e le: schulz perguntou quem foi que lhe deu ordem para apresentar-se na minha divi so? schulz corou, perdeu a serenidade e ps-se a gaguejar: o servio de que eu depend ia... ordem dada pelo telefone... h mais ou menos quatro horas. pois bem, apresen te-se exigiu luschke. schulz obedeceu. anunciou, sob uma forma quase perfeita, a sua transferncia para a diviso. foi um pouco mais alm e pediu, com uma deciso absol utamente viril e mesmo militar, uma ordem indicando-lhe uma misso. a minha diviso disse luschke no mais que um monto de escombros. que se passa na sua cidade? o com andante da praa, o tenente nowack... um imbecil disse luschke com convico. o capito schulz aprovou sem hesitar. mas disse se o meu general transferir para aqui o p. c. da diviso, tornar-se- automaticamente, na sua qualidade da mais alta patente d o sector, o comandante da praa. aprendeu um certo nmero de coisas no decurso dos a nos, schulz disse luschke, que se divertia enormemente mas no aprendeu ainda bast ante para tentar enrolar-me. eu no passo automaticamente ao posto de

08/15 a derrota 167 comandante da praa, mas a kommandantur local que fica sob as minhas ordens. confunde o comando da praa com a noo de chefe das operaes militares. s im, meu general respondeu schulz imediatamente devo ter confundido. no se d muitas vezes a esse luxo na minha presena, schulz, sem o que eu o confundirei tambm com qualquer outro. sim, meu general aprovou uma vez mais com ar resignado o capito, batendo de novo os taces. deixe-se dessa comdia disse luschke, irritado. sim, meu general retorquiu schulz, que, com absoluto automatismo, bateu uma vez mais os t aces. o batata, fez uma careta como se sofresse. levantou os olhos e, friamente, olhou por cima de schulz. depois dirigiu-se para o plano da cidade, estendeu o d edo indicador da mo direita e deu uma ligeira pancada no mapa. primeira e ltima es tao da guerra actual disse como para si mesmo. aqui que ela acabar. um crculo que pa rece fechar-se; mas o que aqui parece um crculo no mais que um n corredio. schulz a proximou-se do general respeitosamente. avanou nos bicos dos ps. abriu a boca, pro nto para fazer uma observao. guarde para si as suas reflexes disse o general. limit e-se s suas experincias de caserna. conhece esta cidade h longos anos... quem a con hecer melhor? o meu general, decerto. conhece a minha diviso, ou, antes, o que del a resta, o que dela me restou? no, meu general.

168 hans hellmut kirst preciso, contudo, que um de ns se ocupe da kommandantur. o outro ocupar-se- dos re stos da diviso. sim, meu general disse schulz resignado, com a penosa sensao de ter empalidecido. a velha raposa tinha-o, uma vez mais e sem a menor dificuldade, e ntalado e, em duas ou trs frases, cercara-o e imobilizara-o. e, no fim, de contas , no se podia dizer que fora o general que lhe dera uma ordem, mas sim ele mesmo que fizera as propostas correspondentes. contudo, entendamo-nos bem, schulz acre scentou luschke com dureza. no lhe peo que tome esta cidade pelo desfiladeiro das termpilas, se que sabe de que se trata. no espero que ponha aqui em cena uma nova guerra de tria. poder procurar no seu dicionrio o que significam estas duas palavra s... tem um dicionrio, no verdade? sim meu general. tinha a certeza. todo o bom al emo possui os seus conhecimentos gerais numa prateleira. portanto, schulz, para f alar de maneira absolutamente rigorosa: no quero porcarias. no quero heris, mas tam bm no quero ver um rebanho de carneiros. bem entendido, meu general respondeu schu lz, embora no percebesse patavina. escusado seria dizer, meu general. o tenente n owack, seu sucessor no posto de comandante da praa e que volta a ser agora seu pr edecessor, no conhece a cidade. no daqui e, alm disso, nem sequer conhece os elemen tos da profisso militar. deixa as coisas ir por gua abaixo. mas eu quero, schulz, que haja aqui algum que se ocupe dos soldados, at ao ltimo minuto. alimentao, vesturio , alojamento, cuidados mdicos, trans-

08/15 a derrota 169 portes, requisio em caso de necessidade... tudo isto precisa de ser organizado. . compreendo disse schulz, convencido de que tinha certos motivos para sentir-se h onrado pela confiana do seu chefe. este falava-lhe como a um camarada. isto, da p arte de luschke, valia tanto como uma condecorao e substitua, por assim dizer, a pr omoo ao posto de comandante h tanto tempo esperada. schulz estava disso convencido. a minha maneira de conceber a vida militar parece ter sido reconhecida aqui, pen sava. isto obriga. nada de aces isoladas e ao acaso... mas uma organizao sistemtica. p erfeitamente, meu general, uma organizao sistemtica. igualmente para o volksturm? p ara tudo o que ainda usar uniforme e para cada civil que tiver necessidade da no ssa ajuda e que ns possamos ajudar. seja amplo de ideias, schulz. naturalmente, m eu general disse schulz, que se julgava lisonjeado. ocupe-se de cada homem que p uder alcanar. disponha de cada cama, de todas as subsistncias existentes no territr io da kommandantur... no poupe nada, no economize nada, vele por cada corpo de tro pas que puder alcanar. perfeitamente, meu general afirmou schulz quase com soleni dade. como isto soava bem aos seus ouvidos! nada poupar, nada economizar, velar por tudo! ah, no pouparia ningum; saberia velar porque ningum conseguisse fazer o s eu peclio; era mesmo isto: nada economizar. ele era bem o homem capaz de velar po r isso. o que estava a passar-se era o princpio da sua glria. pode confiar

170 hans hellmvt kirst absolutamente em mim, meu general assegurou, tomando a atitude do soldado no inci o da glria. o que eu fao disse luschke, enquanto dizia consigo mesmo: no me resta o utra coisa a fazer. continuou : espero, schulz, que no me desiludir. e espero-o sob retudo no seu prprio interesse. schulz, em posio de sentido, esboou de novo uma das continncias que aprendera na messe. estava convencido de que com isso se valoriza va. e esta convico aumentou com a circunstncia de no notar no general nenhum sinal d e descontentamento. no esquea nunca o que se segue disse luschke. os seus pensamen tos estavam j longe dali, concentrados nos seus mapas, nas ordens da diviso e nas l timas disposies dos diferentes quartis-generais, que no lhe tinham chegado ainda e q ue tratava de evitar habilmente. o senhor trabalha aqui, no territrio da minha di viso. est, portanto, colocado sob as minhas ordens. de seis em seis horas dar no me u posto de combate um relatrio da situao. o primeiro desses relatrios daqui a trs hor as. e onde se encontrar, meu general, o p. c. da diviso?. aqui respondeu luschke, aflorando com o dedo indicador a planta da cidade. a? perguntou schulz, incrdulo. exactamente disse o general. como antigamente, quando julgvamos que era a primave ra que comeava. e o seu dedo fixou-se sobre a caserna de artilharia. o velho asch fez um gesto largo, um gesto aparentemente fortuito do brao esquerdo, e olhou so capa o rel-

08/15 a derrota 171 gio. depois, como se estivesse aborrecido, examinou o civil wedelmann e a sua no iva, magda, sentados perto um do outro, estreitamente apertados no div. em seguid a, o seu olhar aflorou lore schulz, enterrada na poltrona de couro, e o primeiro -cabo kowalski, de quem apenas se via o largo assento, pois a parte superior do corpo estava metida no aparador. intil procurar, kowalski disse. as melhores coisa s foram transportadas para outro stio. porqu ? perguntou o outro, sem mudar de pos io. para quem ? as coisas melhores que se devem comer e beber. vejamos! no vivemos num sanatrio. possvel que amanh o seu corao j no funcione. e, nesse caso, quem que r o seu champanhe? provavelmente algum do seu gnero. kowalski aprumou-se em toda a amplido. meu caro senhor, o caso que ns no fomos concebidos por touros. eu sou como sou, e como eu no h outro. e a isto dou cada vez mais importncia. kowalski foi sem pre individualista disse wedelmann, esforando-se por sorrir amigavelmente. notou isso, meu capito ? j no sou capito declarou wedelmann calmamente. isso voltar afirmou kowalski com bonomia. ento, afinal, o que se passa? vai haver casamento ou no? pr eciso que eu prepare o esprito para isso. se h boda, exijo champanhe. se no h, conte ntar-me-ei com aguardente. o primeiro processo mais solene, o segundo mais rpido; em ambos os casos, a bebedeira certa. ento, vejamos, sr. asch, em que ficamos: c hampanhe ou aguardente?

172 ,hans hellmut kirst no a mim que deve ser feita essa pergunta disse asch, evasivo, olhando outra vez o relgio. se me fizer a pergunta a mim disse lore schulz) espreguiando-se com ar g uloso , responderei que se pode beber champanhe mesmo sem casamento. simplesment e, eu no lhe pergunto a si disse kowalski. como a senhora uma dama do corpo de of iciais, est muito mais abaixo do que eu na sociedade, pois eu sou primeiro-cabo. voc um malandro disse ela, sorrindo. tambm eu a acho estupenda assegurou kowalski. e eu sou um homem de aco. mas hoje tenho ainda um certo nmero de coisas a fazer, s im, tambm isso em que est a pensar, sr.a schulz, mas no s isso. em todo o caso, quer o saber como devo repartir o meu tempo. h casamento ou no? magda e wedelmann olhar am-se timidamente e, como se tivessem necessidade de encontrar rapidamente um po nto de apoio, as suas mos agarraram-se quase com violncia. a deciso, quanto a isso, no depende, infelizmente, de mim disse wedelmann. nem de si, menina magda ? no, s r. kowalski. contudo, ambos querem casar? pois, ento casem-se! para casar disse w edelmann preciso ter um oficial do registo civil e duas testemunhas. e para se s er casado legalmente necessria uma certido de casamento. nada mais fcil afirmou kow alski. em virtude das minhas relaes, declaro-os unidos. uma certido de casamento de primeira qualidade ser-lhes- entregue amanh de manh.

08/15 a derrota 173 no est absolutamente normal, sr. kowalski disse o velho asch severamente. . uma br incadeira de crianas assegurou kowalski. ._ amanh chega o meu scio, soft... soft? per guntou wedelmann. no com certeza o subalterno que h algumas semanas... ele mesmo. decerto no vai censur-lo por ter-se afastado um pouco mais cedo do que era geralme nte seu hbito? dois dias ou dois meses... que importncia tem isso hoje? sabe-o mel hor que ningum. eu no desertei disse wedelmann dignamente. foi o general luschke e m pessoa que decidiu desmobilizar-me porque j no tinha em que utilizar-me. como be lo ouvir isto! exclamou kowalski. h um que comea logo por dizer merda; outro diz q ue cheira mal; o terceiro vomita; o outro contenta-se em lanar fora; alguns reben tam; outros morrem da morte dos heris. mas a maneira de agir , no fim de contas, s empre a mesma. segundo as minhas informaes, sr. kowalski disse asch, friamente , o senhor devia tratar de qualquer coisa? no acha que chegou j o momento conveniente para isso? quando me agradar, eu tratarei do assunto do meu protegido declarou kowalski. no disse wedelmann, irritado , o seu tom que no nos agrada. kowalski des atou a rir sem cerimnia. o capito continua capito disse. mas eu acconselho o capito a que no se excite mais do que preciso. o capito ter ainda necessidade do capito, pe lo menos para o casamento.

174 hans hellmut kirst kowalski disse wedelmann, desarmado , voc impossvel. abanou a cabea, sorrindo. no ha via nada a fazer com este rapaz. vamos, falemos seriamente continuou kowalski, p ressuroso. podem considerar-se efectivamente casados. eu arranjarei os papis. sr. kowalski disse asch, desaprovador , uma certido de casamento pode ser suficiente por agora, mas no para sempre. porque, independentemente desse documento, precis o ainda uma inscrio conforme no registo civil. e se j no existirem livros no registo civil? muito fcil meter tudo debaixo do brao e deitar-lhe o fogo. soft e a sua org anizao resolvero o caso em pouco tempo. o velho asch abanou a cabea com uma expresso desolada. exactamente como disse, sr. wedelmann, este kowalski impossvel. com sem elhantes exemplares evidente que no se pode ganhar uma guerra. muita honra para m im disse o primeiro-cabo, defendendo-se com as duas mos. muito obrigado pelas flo res! sempre vale mais que uma coroa no meu tmulo. no quero fazer as coisas em meio disse wedelmann. quero um casamento indiscutivelmente legal, com papis oficiais irrecusveis, em boa e devida forma. tambm queres assim, no verdade, magda? -farei s empre o que julgares conveniente respondeu ela com simplicidade. enternecedormur murou lore schulz, fazendo uma cara entristecida. kowalski deixou-se cair com gr ande ba rulho na poltrona mais prxima como se tivesse perdido

08/15 a derrota 175 as foras. claro que era a poltrona mais confortvel de toda a casa. uma vez mais o sr. asch olhou o relgio s escondidas. hesitou ainda um momento, depois disse rapid amente: a vossa deciso verdadeiramente definitiva? no h a menor dvida a esse respeit o assegurou wedelmann. no assim, magda? para mim, no h dvida. e reflectiram seriamen te e conscienciosamente? no h nada a reflectir declarou com firmeza wedelmann. e m agda, que sentia o olhar dele pesar sobre si, aprovou francamente com a cabea. es tavam absolutamente de acordo, pelo menos nesse momento. verdadeiramente enterne cedor repetiu lore schulz de olhos fitos no soalho. depois teve-se a impresso de que ela suspirava, ou, pelo menos, de que fungava pelo nariz em virtude da surpr esa. mas nada disto foi suficientemente preciso. kowalski tomara uma submissa ex presso de carneiro e, por fim, disse: ento, venha o champanhe!parecia que estava d esiludido. nesse caso disse o sr. asch com a energia do comerciante que d o seu a cordo a um contrato que no o satisfaz , uma vez que o querem, faa-se. como?... ago ra? em plena noite? perguntou lore surpreendida, com os seus olhos de criana bril hando. ainda no noite disse o sr. asch, levantando-se. ~- aquilo a que se chama l usco-fusco, um pouco antes das nove horas. o tipo do registo civil espera-nos at s nove horas. exigi-o dele e ele prometeu.

176 hans hellmut kirst obrigado disse wedelmann com todo o reconhecimento, levantando-se tambm. inclinou -se afectuosamente para magda para a auxiliar. ela ergueu para ele os olhos chei os de ternura, levantou-se e ps-se ao seu lado. que isto? resmungou kowalski. um autntico sadismo, sr. asch. sabe que o oficial do registo civil nos espera e no di z palavra! para que fez isso, diga? no o compreenderia, sr. kowalski. compreendo, compreendo. o que queria era, muito simplesmente, evitar pagar o champanhe. a es t como adivinhou mais uma vez disse o sr. asch, rindo com um riso sem satisfao. dep ois virou-se para wedelmann: so precisas duas testemunhas. poderei pr-me sua dispo sio? como segunda testemunha, apesar de certos escrpulos, recomendo-lhe o sr. kowal ski. absolutamente de acordo disse wedelmann cerimoniosamente. e agradeo-lhe. uma grande honra para mim!exclamou kowalski, simulando grande comoo. mas tenho de dec linar. o meu protegido chama-me. vou primeiro barbe-lo rapidamente, mas regressar ei hora exacta para a festa. a festa que o principal. a sr.a schulz sentir-se-, d ecerto, muito feliz por substituir-me como testemunha. com certeza disse ela pre ssurosamente. wedelmann empertigou-se. parecia que lhe dera frio. num gesto impu lsivo, magda agarrou-lhe o brao. o velho asch, que no perdia um nico destes movimen tos, olhava kowalski com teria olhado um verme. disse com delicadeza: no podemos sr.a schulz. de modo algum exigir isso da

08/15 a derrota 177 porqu perguntou esta com uma violncia pronta para tudo. no estar decerto em condies de nos consagrar todo o sero, minha senhora. isso que estou, sr. asch. no s o sero, ma s tambm a noite inteira, se preciso for. fao-o com todo o prazer pelo sr. wedelman n, em virtude da nossa antiga amizade, se assim se pode dizer. ento est tudo bem d isse kolwalski sem inquietao. faam o que preciso e com tempo. calma, sempre com cal ma. precisarei duma horazita para enrolar o meu homenzinho na farinha. desaparea daqui disse asch desagradvelmente. ningum pensa em ret-lo. --vou j, vou j...-responde u kowalski. mas a bebedeirografia comear somente quando eu chegar. prometeram-mo. nem uma gota sem mim, uma questo de honra. e nesta honra no consigo que toquem. di zendo isto, afastou-se, com um gesto negligente de adeus, em grandes passadas ru idosas. e isto o melhor amigo de meu filho! declarou o sr. asch, quase transtorn ado. , sua maneira, um cavalheiro - disse lore schulz. o bravo rapaz queria dar-m e prazer... encontram-se muitos assim, hoje? magda encaminhou-se valentemente pa ra ela e disse-lhe: agradeo-lhe de todo o corao pela sua gentileza. muito amvel da s ua parte aceitar ser nossa testemunha. vamos descer disse o sr. asch, abrindo a porta sr.a schulz num gesto convidativo que quase poderia considerar-se galante, embora o seu rosto mostrasse enfado. quando estiverem prontos, venham. d . 12

178 hans hellmut kirst obrigado respondeu wedelmann, inclinando-se p. lidamente. esperou que ambos tives sem deixado a sala; depois ps os braos em volta dos ombros de magda e pu. xou-a pa ra si. magda disse , nada te posso prometer. no sei o que vai acontecer. s sei uma coisa: que te amo. tambm eu te amo ... no temos necessidade de saber mais. ele se ntia o calor que dela emanava e a sua confiana sem reservas, animal. ela sentia q ue a mo dele a apertava duramente e adivinhava o estremecimento que nele havia. e ele tinha a impresso de que, nesse momento, estavam ss no mundo. temos de liquida r o nosso passado; mas que ser o nosso futuro? o que depender de mim ser feito. te nho medo disse ele a meia voz. tambm eu respondeu ela quase imperceptivelmente, p arecendo querer sugerir coragem a si mesma. mas acrescentou este medo no reside e m ns, envolve-nos apenas. pertence ao tempo em que vivemos. e, um dia, tambm ele p ertencer ao passado. o mais cedo possvel! disse ele. o mais cedo possvel. o princip al que nada receemos pelo nosso amor. eu sou mau disse ele, falando para a sala vazia. acontece-me beber, meti-me com mulheres matei, deixei-me induzir em erro e ensinei os meus soldados a morrer... a morrer por uma causa desonesta. tenho c olados s mos sangue, lcool e suor de mulheres estranhas. nenhum ser humano conservo u as mos, limpas nesta poca em que vivemos... nem eu.

08/15 a derrota 179 - e agora, que me despojei do meu uniforme, pergunto a mim mesmo se sou um cobar de, um traidor ou um louco. para mim, s o melhor ser que h no mundo. wedelmann aga rrou-lhe as duas mos, inclinou-se para elas e beijou-as. e estas mos apertaram-se contra o seu rosto e afagaram-no com uma infinita doura. depois ficaram calados. mal respiravam. - vamos disse ele, por fim, desprendendo-se dela um pouco brusca mente. ela acenou afirmativamente e desceram a escada. no corredor em baixo as t estemunhas aguardavam. permite-me ? perguntou o sr. asch, oferecendo o seu brao a magda com a elegncia do tempo passado. e ns? perguntou lore, fitando em wedelmann os seus olhos muito abertos. peo-lhe disse ele, rgido. lore schulz apoiou o brao n o dele e. numa voz um pouco rouca, disse-lhe: quase como antigamente, no verdade? chega aqui, brbara disse o tenente asch, sentado mesa da cozinha da sr.a willrich . aproxima-te que no te fao mal. que quer de mim? perguntou brbara, que, de p, perto do fogo, provava com cuidado o seu caf escaldante. que quer magicar ainda? quero simplesmente conversar um pouco contigo. acerca de qu ? do assunto que tu prefere s. acerca do teu coronel hauk. - no meu coronel replicou brbara, arisca. seria, se m dvida, uma grande felicidade para ti

180 hans hellmvt kirst disse asch tranquilamente. receio bem que no o tenhas merecido. mas receio muito mais que sejadifcil fazer-to compreender. porque no consente, no fim de contas, que eu entre na sala? s muito curiosa, rapariguinha. devias tentar corrigir-te disso enquanto ainda tempo. seno, arriscas-te a meter o teu lindo narizinho num assunt o donde nunca mais podes tir-lo. poupe-me, peo-lhe, essas grosseiras familiaridade s. no estamos assim to adiantados e, se no se modifica completamente, nunca l chegar emos. vamos! que que se passa? porque foi que fechou a sala chave? porque no me p ermitido l ir? no podes l ir muito simplesmente porque eu fechei a porta chave. aqu i tens... e, por agora, tudo ficar assim. vais responder-me a algumas perguntas. depois veremos. ento? que podes tu dizer-me do teu coronel hauk?... donde vem ele ? a que corpo de tropas pertencia? para que local queria ir? como quer que eu sa iba? as nossas relaes eram de natureza estritamente privada. acredito sem dificuda de, minha rapariguinha. mas as coisas mais estritamente privadas dificilmente se deixam separar por completo das do servio propriamente dito. ento, vamos! que era ele? comandava um regimento? fazia parte dum estado-maior qualquer? trabalhava independentemente? ou que era ele, afinal? tinha constantemente misses especiais. directamente do comandante supremo do exrcito, do fiihrer em pessoa, creio eu. a ntes disso, se estou bem informada, estava em casernas, em kommandanturs e em es tados-maiores, naquilo

08/15 a derrota 181 a que se chamava unidades de reserva, donde vinham os soldados para a frente. no est mal disse asch, apurando o ouvido. est-lhe mesmo a calhar. conta mais, meu tes ouro. isso o que ele era antes... e, ultimamente, que era ele? - recebo a chave da sala? fazes assim tanta questo ? d-me essa chave, ou no digo nem mais uma palavr a. no possvel no recompensar semelhante obstinao disse o tenente num tom seco, enquan to procurava lentamente a chave na algibeira das calas. aqui tens. mas antes bebe um copo de conhaque, um duplo. ffft! fez brbara, que no suspeitava de nada. tirou -lhe rapidamente a chave da mo e desapareceu. asch ficou tranquilamente sentado, acendeu um outro cigarro e esperou. parecia algum que estivesse escutando no silnc io para saber se a chuva comeava a cair. apenas trs minutos depois, brbara estava d e regresso, plida, de olhos desvairados. dir-se-ia que tinha sido vigorosamente s ovada; s com dificuldade era ainda capaz de se segurar em cima das pernas. meu de us! meu deus! exclamou numa voz surda, agarrando-se ombreira da porta. bebe depr essa um conhaque aconselhou asch. e agora senta-te aqui. no compreendo. nunca tin has visto, at aqui, um cadver um pouco danificado ? no. parece que giraste em volta da guerra mantendo-te bastante longe, pequena. isso s a poucas pessoas acontece. 182 hans hellmut kirst mas uma guerra assim no permite que no se apercebam de que ela existe. quem a mort a? a nossa hospedeira: a sr.a willrich. quem a matou? se eu o soubesse, se eu o soubesse com toda a certeza, rapariguinha, cingir-me-ia estritamente ao preceito bblico, mas unicamente a uma passagem, bem entendido: olho por olho, dente por de nte! que vamos fazer? comer disse asch, que no queria reconhecer que jamais supuse ra na rapariga uma tal sensibilidade, ligada ao pavor, desorientao, indignao. e depo is dormiremos... tristezas no pagam dvidas. comer, aqui!... dormir nesta casa! h co isas piores que isto. habituamo-nos a tudo. o que temos aqui relativamente inofe nsivo. queres que te conte como, uma vez, num abrigo de beto onde estavam deitado s quatro feridos graves, que gemiam, uivavam, rouquejavam... no! gritou brbara. no quero ouvir nada. melhor, talvez, para ti. vamos ao trabalho! v o que se poder arr anjar por a que se coma... no deve haver

pouco, na minha opinio. aquece seja o que for capaz de nos encher o estmago. com i sso, um vinho leve, de preferncia um mosela: a adega est cheia dele. depois de ter dito isto ps o bivaque. onde queres tu ir?... fica aqui!exclamou brbara, precipit ando-se para ele e agarrando-lhe com as duas mos o brao direito. quero fazer uma p equena visita pelos arredores disse asch, soltando-se.

08/15 a derrota 183 no quero ficar sozinha. no ests sozinha na casa. alm disso, se me chamares eu volto logo. quero apenas dar aos vizinhos a honra da minha presena. s o tempo de convers ar com eles um momento. s razovel, pequena, no levarei muito tempo. dentro de meia hora, quando muito, tens-me c outra vez. e nessa altura receberei um jantar de pr imeira classe. estamos de acordo? ela levantou para ele uns olhos enormes, mas no respondeu. e ele teve a impresso de ver dois olhos completamente diferentes que o olhavam. podia-se ler neles a confiana dos cezinhos que se encolhem, angustiados , contra o dono. eram olhos aos quais apenas coraes duros poderiam resistir. e ele no ficou indiferente. estamos, ento, de acordo? perguntou. acenando a cabea num ge sto de encorajamento, bateu-lhe com dois dedos levemente no brao e afastou-se. uma rapariga esquisita!, pensou, estupefacto, uma vez c fora. dirigiu-se em primeiro lugar ao polcia competente, que no se mostrou nada disposto a reconhecer que era c ompetente. faltavam-lhe, entre outras coisas, segundo explicou, directrizes. batia nervosamente com as pontas dos dedos no seu bigodinho em escova e disse: lament o por essa mulher, mas mortos h-os aqui todos os dias s dzias. sempre assim em temp o de guerra. e se se tratasse dum crime? ento, principalmente nesse caso, no seria eu competente, mas sim a comisso criminal do distrito. normalmente, eu deveria f azer um relatrio s autoridades superiores. mas j no estou em comunicao com os meus che fes. no tenho culpa. o senhor podia talvez ir ter com o padre, para ele se ocupar do enterro. 184 hans hellmut kirst preciso fazer qualquer coisa. fazemos sempre qualquer coisa assegurou o polcia, q ue se retirou seguidamente para onde se sentia mais em segurana, perto da mulher, perto do fogo onde ela assava um pato. sem mostrar-se extraordinariamente surpre endido com a maneira de reagir deste guardio da ordem pblica, o tenente asch volto u rua da primavera. um dos vizinhos da sr.a willrich era mdico. sch foi falar-lhe. peo-lhe que venha comigo ordenou ele a um homenzinho de espessos culos. lamento di sse o doutor. neste momento no exero clnica. de certo modo, estou de licena. o senho r vai ser obrigado a dirigir-se ao meu substituto: um mdico notvel, o doutor...

o senhor vem imediatamente comigo. e tal como est: em pantufas de feltro e casaco de quarto. no aceito nenhuma desculpa. pode, se quiser, considerar-se em servio m ilitar, requisitado. e, se no quiser, mesmo assim vir comigo. por sorte, no ter de i r muito longe: apenas ao outro lado da rua, a casa dos willrich. o mdico, a quem o outro agarrava solidamente pelo brao, obedeceu, murmurando. protestava: falava cie liberdade, do conselho da ordem dos mdicos, do respeito da dignidade humana, tudo coisas que no foram tidas em conta. asch arrastou-o como se arrasta um co de guarda rebelde e f-lo entrar em casa. contra vontade, o mdico inclinou-se sobre o cadver da sr.a willrich e ps-se a examin-lo. fazia-o maquinalmente e com brutalidad e, como se se tratasse de rolar um saco de farinha. por fim, declarou: tanto qua nto posso verificar, ela sucumbiu a graves

08/15 a derrota 185 leses internas causadas por pancadas ou choques. mas o instrumento de que se serv iram deve ter sido um instrumento contundente, quase arredondado. botas? possvel disse o mdico. mas no botas cardadas. botas semelhantes s que o senhor traz. so bota s de oficial disse o tenente, olhando os seus ps e depois o tapete sujo onde repo usava o cadver, diante do qual o mdico se mantinha de joelhos. quando deve ter suc edido isto? h umas seis ou oito horas, aproximadamente, quer dizer, ao princpio da tarde, por volta das duas horas, digamos. onde estava nesse momento, senhor viz inho? a essa hora tenho o hbito de dormir. dou a maior importncia a uma sesta tran quila. acredito. -nessa altura houve neste stio um grande barulho, um barulho de motores. viu quem provocou esse barulho? estava a dormir, ou, pelo menos, tentav a dormir. no vi nada e nem quero ter visto fosse o que fosse. estou de licena, com preende? e agora posso ir-me embora? imediatamente. mais uma pergunta s: h por aqu i algum que a essa hora no estivesse dormindo? com certeza. no nmero 4. h uma mulher que mora l e que responder a mais perguntas que aquelas que o senhor ser capaz de fazer-lhe. o tenente asch foi ter com essa mulher. ela tinha olhos de coruja e u ma boca larga de lbios delgados, que nunca estavam em repouso. at quando era forada a calar-se os lbios continuavam a mover-se. pareceu sentir prazer em di-

186 hans hellmut kirst zer tudo o que sabia e no poucas outras coisas mais de que apenas suspeitava. no u ma mulher sria, essa sr.a willrich. ela est morta. sim? tenho realmente pena. mas isso no me surpreende. pelo contrrio. ela tinha mesmo de acabar assim. lembre-se d isto: a vingana do senhor lenta em chegar, mas chega sempre. no quero dizer mal de la, uma vez que est morta, mas... a sr.a willrich vivia muito retirada ou recebia muitas visitas? depende do que se entenda por isso, meu tenente. s vezes vinham uns que se diziam parentes v-la, noite, e alguns s no dia seguinte de manh podiam s eparar-se dela. e o marido na frente de batalha, preciso que saiba. mas isso no m e diz respeito. sou da sua opinio. e nos ltimos tempos, como era?... houve ainda m ais movimento que de costume? sim, pode dizer-se isso. aqui h uns dias, noite, um camio parou diante da casa dela. e descarregaram caixotes... mas no vi nada de pr eciso. compreende? de noite todos os gatos so pardos. claro... parece que desta v ez era o irmo. ele capito tesoureiro; fcil de compreender, sendo assim, a histria do s caixotes. e hoje ?... por volta do meio-dia ? estiveram uns novos. mas no duran te muito tempo. cerca de uma hora. de automvel? sim, um automvel particular. dois homens... ou, para melhor dizer, dois senhores. um, sobretudo: oficial superior todo ele. talvez um coronel ?

08/15 a derrota 187 muito possvel. no percebo muito disso. e ambos entraram em casa e ficaram durante uma hora mais ou menos? um deles, o oficial superior, saiu mais cedo que o outro : cerca de vinte minutos mais cedo. ouviu o rudo duma discusso, injrias ou mesmo gr itos? no. tem a certeza? asch no podia impedir-se de pensar que a sr.a willrich de veria ter gritado. mas era possvel que esta linguareira, esta vbora, esta mulher q ue s queria falar e que estava ali sentada na sua frente, fosse surda. no houve gr itos, realmente? no, creio que no. alm disso, teria sido pouco possvel ouvi-los. o m otor fazia barulho de mais. qual motor? o do automvel... o oficial superior p-lo a trabalhar durante dez minutos. provvel que tenha querido ver como ele funcionava . isso disse asch. encarniou-se mais ainda. implacvelmente, fez sair desta mulher de boca de peixe de borracha tudo o que ela sabia. e no sabia pouco. somente havi a uma coisa que ela no sabia: o que se escondia por detrs deste interrogatrio. e er a visvel que esta ignorncia a fazia sofrer. quando o tenente asch deixou a falador a, julgava-se em condies de reconstruir a sequncia dos acontecimentos que se deviam ter desenrolado ao princpio da tarde na rua da primavera: um automvel da wehrmach t chega, trazendo dois oficiais: ambos entram em casa e a ficam um pouco mais de meia hora. neste momento, um deles o coronel hauk, provavelmente sai, espera um momento, faz roncar

188 hans hellmut kirst o motor, f-lo girar a toda a velocidade durante uns dez minutos. depois disso, o segundo provavelmente o primeiro-tenente greifer deixa a casa. ambos sobem para o automvel e desaparecem. cambada de assassinos!exclamou asch, sacudido pelo nojo e pela clera, enquanto voltava casa dos willrich. deu um vigoroso pontap numa ped ra que se encontrava no seu caminho. as suas mos, profundamente enterradas nas al gibeiras das calas, estavam crispadas. brbara parecia estar um pouco mais sossegad a. pintada, empoada de fresco, tinha o ar de estar simplesmente espera de qualqu er nova aventura excitante. mas nos seus olhos havia ainda, nitidamente visvel, o longnquo reflexo do pavor atroz de que fora acometida vista do cadver. afinal, o jantar est pronto? perguntou asch. mereci bem uma rao suplementar. eu tambm responde u brbara, tentando dirigir-lhe um sorriso. asch recompensou com um aceno de cabea complacente os esforos que ela fazia, para ser amvel. depois disse: primeiro, o tr abalho; depois, o prazer. para mim as refeies so trabalho. mas antes de passarmos a os divertimentos ser preciso fazer algumas buscas nesta casa, minha pequerrucha, assim como no passado de certas pessoas, para que pode servir isso ? perguntou br bara, deixando entrever que no achava grande interesse em que se retardassem os d ivertimentos. queria muito simplesmente saber disse asch, pensativo o que um ser como essa willrich podia ter nos miolos para que algum tivesse a ideia de lhe ar rombar o crnio. se no soubesse que, nesta poca, a vida de um homem no conta mais do que um mao de cigarros, podia

08/15 a derrota 189 pensar que ela conhecia a existncia dum plano, dum documento ou de qualquer coisa semelhante. talvez, realmente, apenas se tratasse dum mao de cigarros. ou dum en dereo. dum endereo bem determinado, que valia a vida dum ser humano. deve ser isso . mas quando eu o tiver ele custar mais duas vidas. pelo menos! aqui est como a gu erra faz subir os preos. talvez amanh disse o captain ted boernes do c. i. c., com uma expresso corts cheguemos ao sector que nos est entregue. e juntou as mos como s e estivesse repleto de alegria e de gratido. ofereceu cadeiras aos seus dois cola boradores mais prximos, james i e james ii. estes sentaram-se lentamente; os seus rostos graves, cpticos, indicavam de maneira clara, incontestvel, que estavam che ios de desconfiana a deitar por fora. o parceiro e o pastor, como se denominavam reciprocamente, no estavam dispostos a consentir que lhes suprimissem uma parcela sequer da sua independncia. as nossas tropas fazem bons progressos anunciou o ca ptain num tom cheio de optimismo e de camaradagem. a resistncia da wehrmacht alem torna-se cada vez mais fraca. se tudo correr bem, podemos talvez amanh tomar o co mando da cidade que nos foi designada. o senhor exprimiu-se certamente mal, capt ain corrigiu sem cerimnia james i. disse que amos os trs tomar o comando da cidade. ora, no seremos os trs, mas apenas os dois, o pastor e eu, que assumiremos o coma ndo. entre a teoria e a prtica h, como todos sabem, uma gigantesca diferena, parcei ro, e isso at entre ns afirmou

190 hans hellmvt kirst james ii num tom muito significativo e rindo consigo mesmo. no discutamos por cau sa de frmulas disse ted boernes, conciliador. quer se diga que os dois assumem o comando, ou ns, os do c. i. c., ou o exrcito americano, ou a amrica... isto no modif ica nada a nossa misso comum. no meu distrito disse james i, irritado so as suas d irectrizes que devero ser aplicadas, captain, mas so as minhas ordens que sero exec utadas. tomarei a responsabilidade delas, mas no consentirei que metam o nariz no s meus assuntos. quando ele diz eu e meu explicou james ii, sem se melindrar, qu er dizer sempre ns e nosso... o meu parceiro adquiriu, como evidente, no decurso do s anos, algumas dificuldades com a lngua alem. prefervel isso, pastor, a teres difi culdades comigo. trabalhei numa grande loja-disse james ii, pacificamente. sabes tu como cheguei a ganhar duzentos dlares por semana? reflecti no melhor meio de eliminar a concorrncia. ao fim da terceira semana tive o meu primeiro aumento. ja mes i olhou com estupefaco o insignificante pastor. ted boernes esforou-se por solt ar uma gargalhada que devia dar a impresso de que estava satisfeito. meus amigos disse, conciliador , tentemos esquecer por um momento o servio e conversemos um p ouco. mandei j preparar o melhor whisky que h no mundo. estou a v-lo meter-se em de spesas captain disse james i, cuja voz, rebentava de desconfiana. que que quer co mprar-nos com isso?

08/15 a derrota 191 o que me interessa em primeiro lugar declarou james ii isto: o senhor mandou preparar cinco copos; ora, por pouco que eu saiba contar, ns som os apenas trs. permiti-me convidar dois visitantes respondeu ted boernes habilmente, dois ofici ais alemes. prope-se por acaso fazer tentativas de reconciliao ou estaremos ns por ac aso num campo de prisioneiros? perguntou james i em tom irnico. tanto quanto esto u informado, no disse o captain, visivelmente ofendido. mas apesar de tudo ns pert encemos ao c. i. c. as medidas excepcionais devem ser de regra entre ns e, conseq uentemente, naturais. que quer isso dizer captain? perguntou francamente james i i. querer que os aceitemos como colaboradores? quanto a mim anunciou james i, ina balvel , fao questo de escolher eu prprio os meus colaboradores. no connto que me ass ociem ningum, nem que me faam aceitar seja quem for por meio de boas palavras. com o sou o nico responsvel pelo meu sector, quero ter tambm os movimentos to livres qua nto possvel. t-los- disse o captain, que com dificuldade mantinha a boa disposio e a amabilidade. quero muito simplesmente apresentar-lhes dois oficiais alemes que me recem a nossa ateno. um deles, o tenente brack, particularmente notvel. o pai cidado americano, um comerciante importante, amigo do coronel c. o. thompson. ainda be m que nos conta isso em boa altura, captain disse james ii, zombeteiro. claro qu e diante dos associados de negcios a guerra detm-se. o prprio coronel thompson proc lamou james i, sem, contudo, pr nas suas palavras uma extraordinria

192 hans hellmut kirst fora de convico nunca ter ocasio de meter o nariz nas minhas questes. por outro lado, recuso-me naturalmente a olhar de perto o seu protegido da grande alemanha. e qu em o outro oficial ? quis saber james ii. para mim, uma personagem desconhecida respondeu o captain. um tal comandante hinrichsen, ferido, mas no com muita gravi dade. esteve em tempos alguns meses na inglaterra, numa fbrica de ferramentas, se gundo creio: uma espcie de troca privada entre filhos de directores. o tenente br ack, cuja irm, alis casada com o coronel thompson, recomenda-o vivamente. gostaria bem de saber declarou james i num tom sarcstico quantos parentes de oficiais sup eriores viro aqui parar. no fim de contas, esta guerra acabar por se tornar num co ngresso de famlia. se so parentes, tanto melhor disse james ii, compreensivo. e se somos obrigados a trabalhar com alguns alemes, prefervel que seja com esses. uma pequena certido de nascimento vale sempre mais que uma interminvel confisso monolog ada. no estou absolutamente de acordo consigo disse o captain amavelmente. e agor a vou mandar entrar os nossos convidados. hinrichsen e brack entraram, foram exa minados de alto a baixo como animais de reproduo; depois, com muitas reservas, des ejaram-lhes as boas-vindas. o captain ted boernes ofereceu o melhor whisky do mu ndo. james i e james ii comearam por ficar silenciosos, espera do que iria seguir -se. os dois oficiais alemes fizeram o mesmo. a primeira manifestao comum a todos f oi a de acharem o whisky excelente.

08/15 a derrota 193 so amigos?perguntou james ii aos dois oficiais alemes, sem dirigir-se a nenhum del es em particular. um deles ter de responder, pensava. e interessante ver de quem v ir a resposta. amigos? perguntou hinrichsen. no decerto o termo exacto. trazemos o mesmo uniforme e estamos metidos na mesma merda. isto une. bem sei respondeu jam es ii. h quem chame a isso camaradagem. em todo o caso disse james i com uma prec iso absolutamente natural nele , acho isto extraordinrio. so totalmente diferentes um do outro, no s pela figura, como ainda pelos movimentos, pela linguagem, pela m aneira de ser. e encontraram-se justamente os dois. verdadeiramente extraordinrio . uma guerra como esta respondeu brack com cortesia liga muitas vezes os contrrio s mais surpreendentes. no nos procurmos, colaram-nos um ao outro. mas compreendemo -nos muito bem. h pelo menos uma coisa que temos de comum: o dio ao nacional-socia lismo. desde quando? perguntou prontamente james ii. se a mim que o pergunta dec larou hinrichsen francamente, responder-lhe-ei: desde hoje, com convico. , no podia ter andado mais devagar acrescentou james i em tom sarcstico. em todo o caso, pa rece ter escolhido da maneira mais perfeita o momento oportuno. por mim, admiro a sua franqueza declarou o captain ted boernes cordialmente. porque, de cem aleme s interrogados, pelo menos noventa e nove respondem; sempre o detestei. d.-i2

194 hans hellmut kirst de acordo disse james i, afectando ser to imparcial como um rbitro de um desafio d e futebol. examinava hinrichsen com ateno e adivinhava nele o que mais estimava: a energia, a capacidade de bater, de abrir caminho. tinha um fraco pelas qualidad es deste gnero: as pessoas desta categoria eram como dinamite. e na poca em que es tavam havia, na sua opinio, muita necessidade de dinamite. contudo, james i no era homem para exibir as suas ideias como cartas de jogar. por enquanto, contentava -se em registar. depois, virando-se para brack, perguntou-lhe. e o senhor ? o na cional-socialismo no pde ter a menor aco sobre mim respondeu brack tranquilamente. a minha educao formou em minha volta uma espcie de camada isoladora. logo muito jove m fiz viagens ao estrangeiro; sou catlico convicto; a maior parte dos meus amigos de colgio ou de estudos eram individualistas encarniados; minha me vive h anos na s ua; meu pai americano; o segundo marido de minha av, a quem muito amei, era judeu e foi tratado como tal... que influncia podia o nacional-socialismo ter tido sobre um indivduo como eu? invejo-odisse hinrichsen lealmente. pde manter-se como era. era membro do partido, sr. hinrichsen? perguntou james i como uma flecha. no resp ondeu este. disse esta mentira num tom convincente. preparara-se para esta pergu nta; a resposta fora bem reflectida. estava decidido a fazer tudo, sim, tudo!, o que era necessrio fazer, na situao em que se encontrava, para levar ao cadafalso u m criminoso chamado hauk. quaisquer que fossem os

08/15 a derrota 195 meios a empregar para chegar a esse fim, que para si era o objectivo supremo e o mais importante, era-lhe indiferente. estava decidido. no queria recuar diante d e nada nem de ningum. nada devia ret-lo. e esta deciso era fcil de descobrir: james i, cujos sentidos estavam alerta, notou-a. . sr. brack disse o captain ted boern es, satisfeito com o desenrolar da conversa, depois de ter voltado a encher os c opos de whisky , tenho a satisfao de poder anunciar-lhe que estou autorizado a con ceder-lhe a mais completa liberdade. como devo interpretar isso ? h trs possibilid ades para si, sr. brack. pode deixar esse uniforme e vestir-se paisana. seria o processo normal, mas acelerado: libertao do cativeiro aps exame prvio. poderia, depo is disso, fazer o que quisesse, instalar-se no importa em que sector do territrio ocupado por ns, onde lhe parecesse mais importante para si. outra possibilidade, captain? arranjo-lhe um salvo-conduto que lhe permitir juntar-se ao coronel thomp son. seria ele quem tomaria depois todas as disposies ulteriores. segundo as minha s informaes, o senhor poderia colaborar no restabelecimento econmico, talvez na qua lidade de mandatrio. os scios murmurou james i para dentro do copo, antes de o esv aziar de um trago. a terceira posio, captain, por favor. ficar aqui e trabalhar co nnosco... comigo pessoalmente, se quiser. regozijar-me-ia muito sinceramente, sr brack. haveria ainda, contudo, uma outra possibilidade para o nosso amigo brack disse muito docemente james ii. qual?

196 hans hellmut kirst conserva o seu uniforme, equipamo-lo de novo e atravessa, esta mesma noite se po ssvel, as nossas linhas, a fim de nos preceder e de preparar a nossa recepo. tu no s t estpido como pareces, pastor disse james i num tom admirativo. uma ideia que pod eria perfeitamente ser minha. uma proposta extraordinria disse ted boernes pruden temente. no sei bem o que o coronel thompson diria. o coronel thompson disse jame s i, a quem este projecto audacioso, mas que a seus olhos nada tinha de extraord inrio, seduzia no mais que um parente do sr. brack... no seu tutor. hinrichsen esta va muito excitado e no conseguia escond-lo. enorme, mudo, imvel, mantinha-se na sua poltrona e os seus olhos brilhavam febrilmente. fitava brack, que com ar pensat ivo mirava o seu copo de whisky. tenho de resolver imediatamente? perguntou o te nente. claro que no apressou-se a afirmar o captain. ento permitam-me que reflicta , peo-lhes. james i ps-se ento a passar ao crivo, sua maneira, o comandante hinrich sen, que tinha assente com cuidado o seu brao ferido no brao da poltrona. f-lo sem. qualquer dureza, mas tambm sem a menor considerao. as suas perguntas abatiam-se nu m ritmo precipitado sobre o homem, agora muito atento. mas hinrichsen no via que james ii, o to doce james ii, recuara a cadeira para o fundo e tomava rpidas notas . onde vivia? que fazia? qual era o seu rendimento mdio anual? quanto ganhou em 1 928? e em 1926. quando entrou para a wehrmacht? como chegou a coman-

08/15 a derrota 197 dante? que condecoraes recebeu? serviu nos territrios ocupados? se sim, onde e em q ue qualidade? pertence ao partido nacional-socialista? s suas organizaes? aos agrup amentos que nele estavam filiados? era chefe da economia de guerra? tem parentes que se encontram ou se encontravam altamente colocados nos servios do partido? a comear pelos chefes de grupos locais? foi alguma vez perseguido por razes raciais ou polticas? viveu no estrangeiro? fala lnguas estrangeiras? j foi condenado? mudo u de religio ou abjurou a sua religio? hinrichsen, firmemente decidido a satisfazer o exame, respondia a cada pergunta pronta e energicamente. a maior parte das ve zes, contrariamente verdade. o que precisava era ganhar tempo. entretanto, talve z conseguisse encontrar hauk, que no podia estar muito longe. tudo o resto lhe er a indiferente. o que viria depois no lhe interessava. queria vingar-se; queria vi ngar a traio, o sangue dos seus camaradas, a destruio da ideia que fizera do mundo. queria hauk. fora ele, no queria mais nada. por esta razo, dizia: no! no! e sempre no !> nunca pertencera ao partido. nunca estivera em territrio ocupado. no fora chefe da economia de guerra. oficial ? sim, tinha-o sido j na outra guerra. o resto fo ra automtico. com a maior energia traava de si mesmo um retrato pacfico: apenas com erciante, no militarista, nunca nazi. e, agora, plenamente decidido a lutar contr a toda a estagnao no que ele sabia ser estpido, a evitar outros sacrifcios de homens , a punir os que trairiam as opinies sinceras. nesse momento hinrichsen tinha mes mo a firme convico de que todos estes argumentos eram verdadeiros e que podiam ser comparados a uma misso.

198 hans hellmut kirst e era isto o que james i adivinhava instintivamente nele. alm disso, a energia de ste touro entusiasmava-o. precisava deste arete para derrubar os muros. foi por e ssa razo que lhe perguntou: quer trabalhar comigo? sim disse o comandante. de aco rdo, captain? a responsabilidade sua respondeu este, complacentemente. eu apenas dou directrizes. o senhor que deve resolver a questo com os seus colaboradores e no eu. exactamente o que eu penso disse james ii. fez em seguida um sinal de cab ea a hinrichsen e disse-lhe: vamos ver at que ponto nazi. mas pense bem. uma vez q ue tenha dito sim, para mim s haver duas hipteses: ou ter um lugar no meu gabinete ou f-lo-ei encostar a uma parede. j tinha tomado a minha deciso disse hinrichsen, evi tando o olhar de brack. aquilo a que o capito schulz chamava esprito militar estav a de novo em si. um olhar de luschke bastara para torn-lo to duro como o ao das fbri cas krupp. como tinha a possibilidade de basear-se numa experincia de longos anos , estava convencido de que sabia o que dele esperavam nestas horas decisivas. to dos os oficiais que dependem da kommandanlur que se apresentem no meu gabinete o rdenou ao cabo stamm com a sua mais bela voz de caserna. o som desta voz, s por s i, tornou a dar-lhe o sentimento sublime do seu poder e da sua grandeza. e acres centou:-imediatamente! perfeitamente respondeu stamm, arrastando as palavras e o bservando com interesse crescente aquele toni-

08/15 a derrota 199 truante guerreiro da retaguarda. depois disse: que que se faz das brigadas que f icaram nas casernas? os chefes tambm devero apresentar-se. o cabo stamm, que se re gozijava claramente ao contemplar este espectculo de renascimento militar, tardio , certo, mas dado com muita fora persuasiva, perguntou ento: e o volksturm? ah, ve rdade... isso ainda existe. que se apresentem. o volksturm inteiro? imbecil!! o chefe. e a juventude hitleriana? a jovem gerao de heris constituiu-se em grupos de reserva e pede que seja utilizada; ou, para falar com mais exactido: exigiu-o. qu e posso eu fazer desses garotos sem formao militar? schulz estava verdadeiramente indignado ao pensar que se tratava de garotos ainda no instrudos. no posso transfor mar de um dia para o outro esses fedelhos em soldados aproveitveis... nem mesmo e u poderia faz-lo, e no quero fazer a guerra com uns civizitos. e se esses midos se metem a fazer a guerra por sua prpria conta, meu capito? nesse caso, meto-os na ca deia! toda a juventude hitleriana! exclamou schulz dignamente. e foi s ento, nesse momento, a que convm chamar solene, que lhe pareceu ser de novo o antigo, o bom, o experimentadssimo oficial, porque novamente sentia acima de si finalmente! um chefe que exigia, exigia sempre, com a sua simples presena. quando esta descobert a resplandeceu dentro dele como um lustre, a alegria de ser soldado inchou-lhe o peito. podia novamente comandar. e nunca antes, a sua carreira, alis bem cheia, o seu poder fora to grande nem to extenso.

200 hans hellmut kirst esses jovens hitlerianos disse stamm poderiam, apesar de tudo, servir de batedor es para a kommandantur... enquanto falava, pensara: desta maneira, pelo menos, c onservaremos a fiscalizao destas crianas de peito e no podero fazer as asneiras que tm todo o ar de querer fazer. essa ideia disse schulz em tom superior tive-a eu mui to antes de si e acho-a muito prtica. concentre-me esses garotos em qualquer part e nas instalaes da kommandantur, e o mido-chefe que venha apresentar-se a mim. as i nstalaes da kommandantur no chegaro observou o cabo stamm. -nesse caso, junte-lhes a s da administrao declarou schulz. e, se necessrio for, requisitaremos toda a cidade . que que se faz do chefe do grupo local do partido, que exerce, neste momento, as funes de burgomestre? est colocado sob as minhas ordens. muito bem disse stamm, retirando-se ligeiramente perplexo. no compreendia o que se passava. a reviravolt a era grande de mais, produzira-se duma maneira surpreendente, estava demasiado afastada de qualquer utilizao prtica do bom senso. que que ter transformado em leo de caserna este chacal da retaguarda?, perguntava a si mesmo stamm. ser o general, p or acaso, um mgico? teria schulz sido simplesmente vtima dum mal-enlendido? era inc ontestvel que schulz era um organizador. mas, depois de dez anos de treinar outro s, era apenas capaz de organizar para a guerra, no contra ela. quem estava engana do? ele, stamm,

08/15 a derrota 201 o capito, ou o prprio general luschke, que parecia contudo, coisa bem diferente du m simples autmato de comando? schulz, pavoneando-se como um chefe de exrcitos atrs da secretria, autorizou-se a descansar um momento para respirar e achou mesmo tem po, durante esta pausa, para formar alguns pensamentos. era, pensava, um homem d e aco e bem conhecido como tal. nada lhe parecia mais natural que ver exigirem-lhe actos, notar que os esperavam. mas estes actos, correspondiam eles ao que os ch efes esperavam? ia demasiado longe, aqui ou alm? agia com audcia demasiada, mantin ha-se incontestavelmente no quadro dos poderes que luschke lhe conferia? sabia q ue com este no se podia brincar. e no o queria fazer, pois desejava sondar-lhe a b enevolncia. schulz agarrou no telefone, pediu ligao para a caserna da artilharia, d epois para o p. c. do general. responderam-lhe que o general sara, que estava jun to das tropas e que, na ausncia, era o primeiro-oficial ordenana quem o substitua. ah, o capito schulz?, disse o primeiro-oficial, que parecia perfeitamente ao corre nte. que tem para ns? decerto no quer dar-nos j o seu primeiro relatrio da situao? s o esperamos daqui por uma hora. algumas perguntas apenas, se mo permite, disse schul z. de acordo com as ordens do general, creio ter todos os poderes para tomar dec ises no meu sector? perfeitamente, respondeu o representante encartado de luschke. o principal que restabelea condies tanto quanto possvel normais. sabe bem que o gene ral no pode suportar a balbrdia, de qualquer natureza que seja.

202 hans hellmut kirst sei-o perfeitamente, afirmou schulz. posso, portanto, tomar disposies mesmo no que respeita ao servio civil... administrao, por exemplo! pode... as ordens dadas em cas o de urgncia autorizam sempre medidas militares extraordinrias. o direito da guerr a prevalece sobre o direito do tempo de paz. e, como sabe, o general cobre com a sua autoridade as disposies tomadas de conformidade com as suas indicaes. schulz, sa tisfeito, acenou a cabea. perfeitamente, bem o sabia. luschke era assim. quem des empenhasse o servio segundo as suas ideias podia dormir descansado. mas os que se metiam de travs eram implacavelmente derrubados. era absolutamente aconselhvel, r epetia schulz consigo mesmo, ser para luschke um bom subordinado, isto , digno de confiana: era, no s uma prova de disciplina, mas tambm de prudncia. e o partido?... deverei ter considerao... vejamos!... exclamou o primeiro-oficial, rindo gargalhada. como pode ter semelhantes ideias? varra-nos toda essa cavalaria. conhece bem os princpios do general. no poupe ningum, desde que seja inevitvel, mas nada de sangue derramado inutilmente. schulz proclamou com um belo zelo que compreendera tudo, a bsolutamente tudo. com uma satisfao feroz pousou o auscultador, sorrindo maneira d um capito fracasso. a testa coberta das rugas da reflexo. recapitulou, uma vez mai s, o que se lhe metera na memria treinada durante longos anos na defesa da ptria. nada de balbrdia! situao urgente... varrer... sangue, apenas aquele vertido razoave lmente... o cabo slamm, que da sala vizinha ouvira esta conversa, perguntava a si mesmo, preocupado, se no haveria ali qual-

08/15 a derrota 203 quer coisa que no estava a correr bem. tinham tido o cuidado de nada dizer de pre ciso. era a mesma linguagem, as mesmas palavras, mas cada um deles parecia expri mir coisa diferente. tinha notado: condies normais... medidas militares extraordinri as... nada de sangue vertido inutilmente... reabastecido de sangue de heri, schulz, que se achava, finalmente, na posse dum chefe habituado a dar ordens, ardia por mostrar, uma vez por todas, multido, sempre em aumento, dos seus sbditos o que er a na realidade o desempenho do seu dever de soldado. e parecia-lhe agora que a s ua to desejada promoo ao posto de comandante passava a depender apenas da maneira c omo ele se comportasse como comandante da praa, como comandante da cidade mais ai nda: como chefe de combate! e estava firmemente decidido a mostrar que possua qua lidades selectas. o primeiro a quem schulz, acordado para uma nova vida, tratou segundo todas as regras da sua arte foi o seu sucessor, que acontecia ser agora o seu predecessor, o tenente nowack. estava ali, pequeno e submisso, diante do s eu camarada erguido a toda a altura, sem compreender muito bem o que lhe acontec ia. nowack dizia schulz ? a balbrdia que voc organizou aqui at agora tem de desapar ecer finalmente. as suas relaes de alojamento esto abaixo de tudo. no h um malandro s equer que venha apresentar-se a si. cada corpo de tropas instala-se onde e da ma neira que lhe convm. -mas, meu capito... dentro de doze horas, nowack, dentro de d oze horas o mais tardar, tudo tem de estar perfeitamente em ordem, ou ento f-lo-ei passar pelo conselho de guerra.

204 hans hellmut kirst os meus homens... rena-os, se faz favor, e trabalhe com eles toda a noite, at que tenha acabado. ou ento encarrego-me eu de acabar consigo. que imagina voc, no fim de contas? os camaradas da frente tombam e voc tem a inteno de dormir? agradava-lhe , hem? mas no meu sector isso no se faz. meu capito... mande fazer cartazes imedia tamente. no me olhe assim to estupidamente, tenente. vamos, com toda a gana! tire da cama os tipgrafos, os impressores e todos aqueles de que precisar, e, depois, mquinas em frente! cartazes vermelhos! mais ou menos este texto: a cidade declarad a territrio de guerra. todos os corpos de tropas deslocados ou os soldados isolad os devem apresentar-se sem demora na kommandantur. qualquer alojamento sem a res pectiva licena fornecida pela kommandantur dar lugar a punies, a punies severas. impla cveis as decises da autoridade militar so obrigatrias para todos e para cada um, sem excepo. um tribunal militar vai ser formado para punir sem demora as infraces a est as decises. assinado: pela kommandantur de combate: nowack, primeiro-tenente. nowa ck parecia. desamparado o seu uniforme, geralmente to bem esticado, fazia grandes rugas. parecia achar-se no meio duma chuva terrvel, sem abrigo, encharcado at aos ossos, tiritando. o seu aspecto regozijava o grande soldado que schulz era. ago ra, suma-se! gritou-lhe com uma certa gentileza brutal. e o seu olhar seguiu com volpia o oficial, que se afastava tremendo.

08/15 a derrota 205 a vtima seguinte deste militarismo reflorescente foi o chefe do grupo local do pa rtido, burgomestre provisrio da cidade. schulz, lembrando-se das directrizes do g eneral, estava decidido a tratar este cagarola com a maior severidade. severamen te, decerto, mas no injustamente. e era para si especial satisfao poder, enfim, tra tar por cima do ombro esse partido, que, at a, tivera de tratar com tantas atenes. a gora sabia-se onde se encontravam as diversas frentes: primeiro vinha a wehrmach t; depois, durante um certo tempo, absolutamente nada, e s depois, talvez, se iss o conviessse a si, schulz, o partido. que me quer mais ? perguntou o chefe do gr upo local, desagradvelmente e sem o menor aprumo, pormenor de que schulz tomou no ta com um certo desdm. os servios do burgomestre esto doravante colocados sob as mi nhas ordens declarou o capito -ruidosamente, esperando, pronto a saltar, qualquer resistncia, pelo menos de pura forma. porque no ? disse o chefe do grupo, resigna do. faa o que quiser. e o partido? perguntou schulz, perplexo. com ele tambm pode fazer o que quiser disse o chefe de grupo com uma expresso fatigada. e retirou-se . durante alguns segundos schulz ficou de p, mudo, diante da sua mesa de trabalho . uma vez mais no compreendia o que acabara de passar-se. abanou violentamente a cabea. contudo, sempre acreditara que a alemanha era um povo de soldados... merda ! todos estes tipos faziam nas cuecas mesmo antes de verem o inimigo. iriam, por acaso, abandonar os prprios chefes? indignado, o defensor da ptria precipitou-se para a entrada com o fim de apanhar o chefe de grupo. mas ele hans hellmut k1rst partira j. s achou o cabo starnm e, com ele, o velho reservista , em uniforme de oficial, que comandava o volksturm local e que pouca confiana lh e inspirava. queria falar-me com urgncia, capito schulz? alerta! gritou schulz. al erta para toda a sua confraria! mas, vejamos, talvez no seja... querero, por acaso , amotinar-se? claro que no... mas... em plena noite!...

imaginar que a guerra dorme s porque voc quer dormir? so agora vinte e duas horas... s vinte e trs a sua cooperativa estar na praa do mercado ou ento ser voc quem passar lo conselho de guerra. dito isto, schulz virou costas ao chefe do volksturm, que o olhava com uma expresso bastante desconcertada. soltou algumas pragas enrgicas. amaldioou todos os reservistas, os semi-soldados, os auxiliares. lamentou estar condenado pelo destino a defender a ptria com estes desajeitados. no era a maneira de ganhar sequer um ramo de flores, e muito menos uma medalha de bravura. stamm anunciou-lhe que o chefe da juventude hitleriana estava ali, com o seu squito. u m magnfico espectculo, meu capito. ser preciso encomendar enxovais? mande entrar o b orrego ordenou schulz, impaciente. aquele a quem schulz acabara de tratar assim, algum tanto precipitadamente, apresentou-se com toda a energia. vista do todo-p oderoso local, empertigou mais o corpo escanifrado, de perfeito acordo com o reg ulamento: queixo na gravata, peito para fora, barriga para dentro, ndegas

08/15 a derrota 207 apertadas; levantou bruscamente a mo para a saudao hitleriana e berrou: vinte e qua tro homens na qualidade de batedores, s ordens! -obrigado! disse schulz, agradave lmente surpreendido, olhando o rapaz, que parecia conhecer muito razoavelmente o s hbitos militares. a sua satisfao aumentou. ordenou: descansar! heini, o jovem hit leriano, avanou o p esquerdo. sentido! comandou schulz. heini voltou a ficar imvel, conforme o regulamento. nada mal disse schulz com um rpido gesto de cabea. vamos, chega aqui, rapazinho. docilmente, heini aproximou-se em pequenos passos bem me didos, como se estivesse no exerccio. parou rpido! e contemplou schulz com os olho s brilhantes, o que visivelmente fez bem a este. sabes de que se trata? sim, meu capito respondeu energicamente heini, o jovem hitleriano. trata-se da vitria fina l muito bem!exclamou schulz, acenando de novo a cabea, mas por mais tempo desta v ez. e, para tal, precisamos de todos os homens. perfeitamente disse heini, orgul hoso de lhe terem chamado homem, e, nesta qualidade, engoliu em seco para dominar o orgulho que sentia dentro de si. os meus camaradas e eu estamos disposio. muito bem disse schulz, satisfeito. isso agrada-me... assim que deve ser. enquanto pu dermos contar com a juventude alem, nada, est perdido. perfeitamente, meu capito! e xclamou o jovem hitleriano heini.

208 hans hellmut kirst tenho justamente uma misso para ti, meu pequeno. os olhos de heini resplandeceram ; era para ele uma honra e um acontecimento absolutamente parte ser tratado como camarada por um oficial superior. aqui est, pensava orgulhosamente, o que a wehrm acht da grande alemanha; aqui est o que so os verdadeiros oficiais do fiihrer. ami gos do povo, patriotas, fiis ao seu dever. vais procurar minha mulher disse schulz . diz-lhe que me traga cobertores e comida. eu fico na kommandantur. estamos soz inhos disse o tenente greifer empertigando-se. a casa est vazia, a porta fechada, as janelas bem tapadas. comecemos disse o coronel hauk. sentou-se mesa colocada ao centro da vasta sala. dir-se-ia que tinha a inteno de passar pelo sono. greife r sentou-se junto dele e, com um gesto negligente do brao, convidou o capito tesou reiro brahm a sentar-se igualmente. comecemos disse, apressado, puxando de uma f olha de papel de dentro do casaco. brahm sentou-se com movimentos muito medidos, como se se tratasse de se colocar sobre pregos agudos ou sobre ovos frescos. a luz que fitava brilhava apenas mediocremente. cercava-o uma penumbra viscosa. do is rostos brilhavam diante de si: um grosseiro, bonacheiro e vulgar; o outro frio , vago e imvel. no vejo bem disse brahm com hesitao o que querem de mim. entreguei-l hes exactamente tudo o que tinha em meu poder.

08/15 a derrota 209 hauk fez um gesto discreto a greifer, que se apoiou comodamente mesa, e disse: c apito tesoureiro brahm, considere-se colocado diante de um conselho de guerra. br ahm teve um sobressalto. pareceu-lhe que a luz na sua frente oscilava; ao mesmo tempo sentiu nas costas o frio da casa. o suor comeou a acumular-se no interior d a sua mo fria, pegajosa. isso um pouco... mas porqu? porqu? esta, pensava greifer, f oi precisamente a pergunta que eu fiz h pouco ao coronel. este explicara-lhe numa n ica frase a razo por que tal comdia devia, realizar-se. interessava conhecer o que o capito tesoureiro sabia, se tomara as suas precaues, se se provera de garantias, e como, e com qu. a sentena estava j pronunciada, mas antes de a executar era nece ssrio que ele fizesse confisses. s assim se poderiam saber quais as disposies que con vinha tomar para o futuro, o que devia ser feito, aquilo com que se podia contar . uma certeza, eis o que interessava. capito tesoureiro brahm anunciou greifer co m uma objectividade que permitia adivinhar que era perito na matria , dever justif icar-se contra a acusao de traio de segredos militares, desvio de material pertencen te wehrmacht e tentativa de sabotagem. brahm abanou violentamente a cabea, como s e tivesse de fazer um movimento decisivo para conseguir acordar. isto s pode ser uma brincadeira, pensava, uma m, uma bestial brincadeira, mas sem dvida uma brincad eira. olhava o rosto de polichinelo, zombeteiro, devastado, manchado, de greifer, a superfcie quase uniformemente branca que formava o rosto do coronel, em cujos olhos frios e d. 13

210 hans hellmut kirst longnquos mergulhava os seus. e nesse momento soube com toda a evidncia, uma terrve l evidncia, o que sempre soubera instintivamente: este no brincava. mas que lhe qu eriam? aceita a maneira como est composto o tribunal ? . exactamente de acordo co m os regulamentos da justia em campanha; pargrafo: processo sumrio, tribunal milita r. um juiz que , ao mesmo tempo, acusador pblico: o coronel hauk; um funcionrio sec retrio, ao mesmo tempo defensor: eu. aceita? o capito tesoureiro fez um movimento desamparado, como o de um pssaro ferido que tenta em vo levantar voo. greifer no he sitou, com um sorriso de mofa, em interpretar este gesto como um assentimento. e nto continuemos disse. para comear declarou o coronel num tom montono, mirando as p rprias mos quero assentar nisto: o meu servio est encarregado de executar uma misso s ecreta. o material transportado aqui estava em relao com essa misso. greifer ria ta nto que teve dificuldade em conservar entre os dentes o seu charuto, ornado duma cinta dum vermelho forte. havia muito tempo que no via cara to idiota como a dest e empregado de administrao. quanto ao coronel, esse estava outra vez absolutamente em forma. o que ele acabara de dizer era uma bomba insolentemente forte. no seri am poucos os tipos de calibre completamente diferente deste brahm a quem ela far ia perder os estribos. trata-se duma coisa... disse brahm, lutando contra a sua penosa desorientao e tornando-se, pouco a pouco, coriceo, prudente e menos inbil , u ma coisa que me era desconhecida. realmente nada sabia disso. julgava...

08/15 a derrota 211 vejamos... que que julgava? interrompeu bruscamente greifer. imaginava realmente que transportava atravs do pas mercadorias destinadas cantina? exactamente no mom ento da deciso final? sim respondeu brahm impulsivamente , era o que eu julgava. greifer teve um ligeiro ataque de tosse. esteve quase a cortar em dois o charuto . este acrobata raspa-papel era verdadeiramente espantoso! respondera com toda a simplicidade: sim! era de cair de rabo no cho. greifer dominou-se rapidamente e perguntou com ar desconfiado: que foi que lhe deu semelhantes ideias ? no sei. ab riram-se alguns caixotes e eram sempre mercadorias desse gnero que neles se achav am. abriu todos os caixotes? apenas alguns afirmou brahm, levantando as mos como para pedir perdo. podamos, talvez, se faz muita questo disso, proceder a uma experin cia disse greifer, rindo brutalmente. sentamo-lo numa dessas caixas onde est escr ito champanhe, metemos nela um rastilho e deitamos fogo. no tardar a ficar surpreen dido por ver quo pouca coisa restar de si. no sabia realmente nada assegurou brahm. se eu estivesse ao corrente... nem por sombras havia a inteno de p-lo ao corrente. entregaram-lhe dois carregamentos com ordem de ir depositar o material. por que razo esta ordem no foi executada sem obstculos? nesse momento um suor frio e pegaj oso invadiu o rosto e brahm. tinha a cabea pesada como chumbo e era com dificuldad e que a mantinha direita. bebera demasiado antes.

212 hans hellmut kirst no estava de muito boa sade. o seu corpo j no suportava fadigas e o seu corao tambm n a isto acrescentava-se o medo: tinha medo, agora. hauk e greifer eram capazes de tudo. de tudo! por que motivo escolheu esta casa como entreposto ? a conselho d a minha irm, a sr.a willrich. a no ser sua irm, quem mais o sabe? ningum. avisou alg um de que est alojado aqui? camaradas, por exemplo, ou outras mulheres, ou, ainda, reparties? no! apressou-se a dizer brahm. no! no havia outra possibilidade seno negar . omitiu que fora kommandantur. e, de sbito, ps-se a gritar numa voz angustiada: a sseguro-lhe, meu coronel... cala a boca, idiota! disse-lhe greifer secamente. gr ita outra vez assim to alto e ns renunciamos a qualquer outra declarao. de uma vez p ara sempre. perguntas precisas disse o coronel, fleumtico. sim, meu coronel afirm ou greifer, deitando um olhar ao papel. capito tesoureiro disse, continuando o se u interrogatrio improvisado ; tem realmente a certeza de no ter dito a ningum, a no ser a sua irm, que estava aqui com este material? absolutamente certo assegurou b rahm com dificuldade. onde est o proprietrio desta casa? fugiu... h algumas semanas . minha irm sabia-o, conhecia-o doutros tempos. ps-se de acordo com sua irm, a sr.a willrich, antes de desaparecer com os caixotes, para desembaraar-se de ns? devia partilhar s com ela? ou com mais algum?

08/15 a derrota 213 minha irm respondeu brahm, angustiado e obrigando-se a mentir , minha irm devia da r-lhe o meu endereo. mas eu tinha-lhe recomendado que fosse prudente: foi talvez por isso que houve um mal-entendido. quantos caixotes fez j desaparecer? brahm psse a contar: trs para minha irm; dois que eu prprio utilizei. os soldados e a rapar iga que saram h pouco receberam cada um o seu caixote; ao todo so nove caixotes. e brahm no pde impedir-se de acrescentar: e em cada um destes caixotes apenas havia mercadoria de abastecimento. no exacto disse hauk. no faltam nove caixotes mas dez . e nesse dcimo caixote disse greifer, que compreendera imediatamente o que queri a o seu senhor e mestre havia material especial. e sem esse material no podemos d esempenhar a nossa misso. e contra este caixote, pensava greifer, curioso, que est e oficial manhoso vai partir o pescoo. no possvel rouquejou brahm. falta disse greif er, sorrindo o caixote com a marca xw 7, onde est escrito:- bois, cherry-brandy. m as h ainda trs caixotes aqui. sim. simplesmente o caixote xw 7 no est c. devem ser ho ras declarou o coronel, como se olhasse o relgio. no h tempo a perder. venha ordeno u greifer. vamos ver todos se no acabaremos por descobrir esse caixote. afastaram brutalmente as cadeiras em que estavam sentados. os seus rostos tornaram-se imp recisos; a penumbra comeava a devor-los. brahm deu-se ao trabalho de ajudar o coro nel a enfiar o capote. greifer passou a pistola da

214 hans hellmut kirst algibeira das calas para a do casaco e bateu-lhe amigavelmente. depois comeou a as sobiar, deplorvelmente fora de tom, mas com alegre entusiasmo. deixemo-nos de con certos disse hauk, saindo frente. brahm trotava docilmente atrs dele. greifer seg uia-os em grandes passadas. atravessaram o jardim mergulhado na sombra, abriram a porta de trs, que rangeu fortemente, e dirigiram-se para o parque municipal, qu e atingiram ao fim de dois minutos. pararam um momento. as trevas envolviam-nos. mas o parque estava silencioso, deserto; os prprios animais se calavam. ao longe , sem foras, ressoava a guerra, esgotada. mais direita disse greifer, empurrando com um dedo brahm, que estremeceu. o coronel caminhava como se estivesse sobre u m tapete. brahm tentou encetar uma conversa. protestou a sua inocncia, tentou exp rimir a sua convico de que devia haver ali qualquer mal-entendido, afirmou s pedir que o deixassem prestar servio, ser til, insistiu na sua dedicao, na sua fidelidade, ps-se a recordar os servios que prestara j. v l se calas a boca! disse greifer. brah m baixou a cabea ao ouvir estas palavras. parecia-lhe sentir as largas mos do tene nte nas suas costas, na pele, na nuca. apressou o passo e aproximou-se do corone l. mas greifer aproximou-se tambm imediatamente. brahm tinha a impresso de estar n um torno. de sbito, o coronel parou. to subitamente que brahm teria tropeado nele s e greifer o no retivesse a tempo. encontravam-se numa clareira. a lua estava esco ndida por detrs de nuvens leitosas. a noite parecia ter retido a respirao.

08/15 a derrota 215 aqui disse o coronel hauk. brahm cambaleou. uma angstia devoradora o percorreu em vagas poderosas, brutais, que pareciam desferir-lhe golpes sucessivos no crebro. meu coronel disse, mas as suas palavras eram quase inaudveis; saam em borbotes e a bafavam-se como se logo fossem repelidas para a sua boca escancarada. que viemos fazer aqui ? que querem fazer de mim ? o que sempre se faz aos traidores disse greifer. ento, brahm, cambaleando, caminhou para o coronel, agarrou-se a ele, afe rrou-se ao seu capote de cabedal. mas as suas mos, hmidas de suor e sem fora, escor regaram, para voltarem a agarrar-se outra vez e outra. isso no gemia, e a saliva corria-lhe dos lbios trmulos, tombava nas mos do coronel, que o repelia. isso no! ab ata-me este animal! sibilou hauk. o ar em volta de brahm pareceu lanar-se contra ele. foi como se, de lado, um golpe seco e violento o tivesse atingido. as suas mos relaxaram-se. ficou um momento como se estivesse enforcado, no ar. veio-lhe u m estertor; engoliu a custo, depois soltou um grito abafado. uma vez mais a noit e se dividiu em farrapos de chamas deslumbrantes. depois brahm tombou. achatou-s e contra o cho; as suas pernas tiveram breves convulses. e foi o silncio. greifer d eclarou: vi morrer gente com mais aprumo. nessa mesma noite, enquanto a guerra, esgotada e indolente, se arrastava mole e sem sonhos, como depois duma noite de amor violento e encarniado deus comeou a 216 hans hellmut kirst tornar infrutuosa a semente da destruio. mas os homens no deram por isso. o turbilho empolgara-os e eles deixavam-se arrastar sem foras pelo seu impulso... todos. ve ncedores e vencidos, vingadores e perseguidos, faladores e silenciosos, profanad ores e profanados, velhos pueris e crianas senis. o triunfo fervia neles, a angsti a abafava-os, a cobardia despedaava-os e a cupidez tirava-lhes a inteligncia. o sa ngue corria-lhes nas mos, assim como o lcool e o suor. gritavam, gemiam, lamuriava m, cuspiam e riam na noite. e ningum ouvia um eco. nessa mesma noite a alemanha d esabou. um gauleiter de rosto plido enfiou, tremendo, um fato coado. atrs duma gran ja, um general ss disparou uma bala no seu crnio de pura raa germnica. um soldado f ez um filho a uma rapariga que nunca tinha visto antes. mes rezavam e heris embebe davam-se. um general chorava; outro praguejava; outro trabalhava; mas em todos e les morava o desespero.

foi uma noite sem sono. aqueles que, apesar de tudo, encontraram o sono estavam estpidos, bbados ou esgotados. os crebros mais desenvolvidos eram os mais perturbad os, e quanto maior era a sensibilidade mais terrivelmente se sofria. a indiferena no tinha limites. mas a guerra que precipitara os homens neste turbilho estava mu ito perto de morrer. no faa os seus clculos com nosso senhor disse o primeiro-cabo kowalski faa-os antes comigo. eu recebo mais rapidamente. a casa parece-me estar cheia disse o chefe do distrito.

08/15 a derrota 217 kowalski deixara o enorme camio no princpio da rua hindemburgo. tinha deslizado pe las traseiras at casa do chefe do distrito. mas pelas duas janelas passavam raios de luz. vai ser preciso evacuar a loja disse kowalski. e se me reconhecem ? per guntou o chefe do distrito. ento vou eu sozinho fazer a limpeza respondeu kowalsk i. aproximaram-se mais e esperaram longos minutos. kowalski concentrava-se. o ch efe do distrito tornava-se visivelmente mais nervoso. no comece a tremer declarou kowalski. isso no est bem num figuro como voc. a porta do n. 13 .abriu-se. trs homens saram e afastaram-se na direco do parque municipal. dragonas de oficial brilharam durante um instante; no foi possvel distinguir outra coisa. agora o ar est puro dis se kowalski. v l. entretanto vou olhar a lua e fazer chichi. ei-los casados disse o sr. asch, levantando o copo. era o que queriam. o que o homem quer deus o quer disse lore schulz num tom sentimental. mas absolutamente possvel faz-lo sem. reco rrer ao casamento. a mim disse wedelmann agrada-me este mtodo. agarrou a mo da sua jovem esposa. e magda apertou-se contra ele, oferecendo assim um quadro comoved or, um quadro muito belo de harmonia e de confiana.

218 hans hellmut kirst esto casados repetiu o velho asch e tero certamente filhos. uma ligeira melancolia roa o seu corao endurecido de comerciante. foi a mesma coisa comigo. mas eu perdi minha mulher... e depois, que aconteceu a meus filhos? a guerra est a devor-los. i sso ser poupado aos nossos declarou wedelmann num tom convicto. vamos, vossa sade! e que os vossos filhossejam ps chatos, tenham parotidites e supurem dos olhos! de ssa maneira nunca os podero mobilizar. acabaram-se os uniformes na minha famlia pr oclamou wedelmann. beberam a esse futuro. os copos entrechocaram-se melodiosamen te. pouco depois, o segundo-cabo stamm, da kommandantur, chegou, levantou os brao s ao cu, gritando: heil hitler!, e, sem cerimnia, sentou-se mesa com os outros. vem em boa ocasio disse, agarrando um copo. tenho necessidade de refrescar a lngua um a vez por todas, para poder telefonar melhor. despejou o copo de um trago e pros seguiu: diga-me, sr, asch, veio ter a sua casa um tal primeiro-cabo kowalski? sa iu neste momento por causa duns negcios. que lhe quer? ainda no sei bem. possvel qu e eu me associe a ele tambm. que que se passa, afinal, na kommandantur? perguntou lore schulz. desde quando fazem vocs horas extraordinrias ? seu marido est maravil hosamente em forma respondeu stamm. dir-se-ia que o deus marte em pessoa. tem ne cessidade urgente de ser mandado de licena. que

08/15 a derrota 219 aconteceria se o pusessem no lugar dele, capito wedelmann? tive mais do que queri a. e para sempre! o tenente asch estava ajoelhado no tapete do quarto de dormir da sr. willrich. e diante dele, com o traseiro no ar, estava ajoelhada brbara. est e espectculo desviou notavelmente asch daquilo em que estava ocupado. tudo? pergu ntou, apontando os documentos, fotografias e cartas espalhadas diante deles. tud o o que encontrei... e rebusquei em todos os quartos, excepo da sala. isto ainda no chega disse asch, que se sentia distrado do seu trabalho pelas rotundidades de br bara. no tenho mais nada respondeu ela, arrastando-se para ele e oferecendo-lhe u m seio audacioso. asch apressou-se a erguer-se e a deixar o quarto. dirigiu-se s ala de estar, deitou um olhar em redor, bebeu um grande copo de conhaque antes d e afastar o cadver da sr.a willrich, a fim de poder chegar secretria. arrombou-a e tirou todos os papis que nela se achavam. voltou ao quarto de dormir, onde brbara continuava a rebolar-se no cho, rabujenta, aborrecida, mas no fatigada. atirou pa ra o tapete todos os papis que acabava de recolher. aqui tambm nada parecia ser de natureza a fornecer-lhe uma indicao quanto prxima etapa de hauk e greifer. folheou as cartas ao acaso, leu aqui e alm algumas linhas e largou a rir. olha para aqui disse brbara, mostrando-lhe uma fotografia. a sr.a willrich com um homem tername nte apertado contra ela. mas este no o marido. no o homem que est pendurado na pare de do quarto.

220 hans hellmut kirst deixa-me em paz com essas fotografias pretensiosas disse asch, furioso. as histri as de amor no me interessam. o que eu procuro um endereo. brbara empurrou a fotogra fia para ele, ao mesmo tempo que se chegava. realmente, no tens propenso nenhuma p ara a ternura. para no se ocupar com brbara, asch decidiu-se a olhar para a fotogr afia. depois fixou-a com mais ateno e agarrou nela. este homem disse, reflectindo profundamente parece-me que o conheo. sim, conheo-o, com certeza... mas no sei dond e... conheces este ? perguntou brbara, fazendo-lhe olhos bonitos. tu nem sequer m e conheces a mim. tive sorte mais uma vez respondeu asch, metendo a fotografia n o bolso. o general luschke estava perto dum tanque e dava repetidas pancadas nas placas de ao. o oficial que o acompanhava acenava a cabea gravemente. disse: acab ou-se a gasolina. e nos outros? vazios. nem uma gota. se nada nos chegar esta no ite... impossvel. as reservas da minha diviso esto esgotadas. no h outros meios de re abastecimento no meu sector. ento, meu general... de acordo. faa saltar estes caixe s. j no temos dinamite, meu general. ento deitem-nos abaixo a tiros de espingarda. as nossas munies no bastariam. 08/15 a derrota 221

nesse caso, destruam os blindados com os dedos. acabou realmente, meu general ? sim disse luschke duramente, olhando a noite. acabou. deduza daqui todas as cons equncias. ponha os seus homens em segurana. acabem com isto completamente. evitem encontrar doidos, e se no conseguirem evit-los abatam esses polichinelos da vitria final. se no se puderem evitar perdas, preciso ao menos torn-las to pouco important es quanto possvel. boa noite. boa noite, meu general. luschke dirigiu-se em passo s midos, quase hesitantes, para o seu automvel, atrs do qual esperavam os seus dois estafetas em motocicletas. para a caserna ? perguntou o motorista. luz responde u luschke. e sob o raio de luz duma lanterna de algibeira que lhe caa sobre as mos escreveu, curvado sobre o capot, algumas frases na sua agenda. arrancou a folha escrita, dobrou-a em duas e disse a um dos estafetas:leve isto a wedelmann. enc ontra-se na cidade, no caf asch, mesmo na praa do mercado. o homem fez a continncia , recebeu o bilhete, repetiu a ordem dada e partiu a toda a velocidade. caserna da infantaria, agora disse o general. nenhum sinal de fadiga era perceptvel na su a voz. o rudo surdo que a reunio dos convidados da boda produzia acalmou. tinham t ocado campainha. pouco depois tocaram segunda vez. parece que estamos num pombal disse o sr. asch. talvez seja kowalski disse stamm, afastando-se para ir abrir.

222 hans hellmut kirst quando regressou vinha acompanhado do abade westhaus. no tenciono incomod-los diss e este. no entanto, incomoda-nos respondeu o sr. asch. . mas, uma vez que aqui e st, beba um copo de vinho sade dos noivos. com todo o gosto disse westhaus, que, e m termos escolhidos, felicitou os esposos, sem se esquecer de semear a boa semen te. decerto querero, suponho-o, proceder o mais depressa possvel cerimnia religiosa . estou absolutamente vossa disposio. mas no agora. sr. cura declarou o velho asch. presto homenagem ao seu sentido dos negcios, mas o senhor no veio aqui, com certe za, para conquistar novos paroquianos. vim aqui disse o cura, sentando-se para f alar-lhe do seu amigo, o sr. freitag. ele est a causar-lhe preocupaes? mas o senhor no directamente responsvel pela alma dele... e, de resto, acredite no que lhe dig o: com o tempo, ele passar melhor que todos ns. conhece-o bem, sr. asch? no o conheo nada... sou, pura e simplesmente, amigo dele. e essa amizade durvel ? espero bem que sim. o primeiro-cabo kowalski vertera guas; como fora sua inteno. fora-lhe imp ossvel olhar a lua porque ela andava a passear por detrs de sujas nuvens leitosas. encostou-se a uma rvore e esperou. pensava: este chefe de distrito est a rebuscar na loja;

08/15 a derrota 223 esperemos que saiba ainda onde tem de procurar. mas ele faz por isso, com certez a. vivemos numa poca em que muitas pessoas na alemanha sacrificariam, de bom grad o, a fortuna que amontoaram para no serem mais que pobres cidados mdios. no parque m unicipal ressoou um tiro. a seguir, pouco depois, outro tiro. em seguida o silnci o foi mais profundo ainda que antes. kowalski disse consigo mesmo: um tiro de pi stola. provavelmente, uma pistola 08. distncia: 800 metros, mais ou menos. estes tipos atiram de qualquer maneira. ainda no esto fartos de tiros. se lhes d prazer.. . continuou espera. bocejou tanto que quase desarticulava os maxilares. coou as co stas ao tronco da rvore. pouco depois o chefe do distrito chegou. vinha ligeirame nte esbaforido e disse tudo est em ordem... achei as coisas. - ento, passe ordenou kowalski. passs tambm disse o chefe do distrito. sempre correcto, hem? perguntou kowalski, rindo. depois agarrou o brao do outro e disse em voz baixa: silncio! apu raram o ouvido. ouviam-se passos. dois homens, muito perto um do outro, saram do parque, passaram bastante prximo deles e entraram em casa. as dragonas brilharam. fora isto, nada mais distinguiram. muito interessante disse kowalski. vem ou no ? insistiu o chefe do distrito. sim, mas isto interessa-me disse kowalski, teimo so. quando trs homens vo para um bosque, se ouve disparar tiros e depois s dois hom ens voltam... a coisa interessa-me.

224 hans hellmut kirst a mim no disse o outro. no tenho tanto tempo como voc. tenho ainda que andar um bom bocado esta noite. vamos!disse kowalski. se faz muita questo. ainda tenho tempo bastante para vir dar uma volta por este lado. o volkstrum estava reunido na praa do mercado. o alinhamento era mau, o chefe de fila incapaz, o aprumo de todos e les abaixo de tudo. para cmulo, as agulhas do relgio da torre avanavam lentamente p ara a meia-noite, e a concentrao, que devia estar alinhada s onze horas, ainda no es tava completa. o capito schulz espumava de raiva e desdm. o chefe do volksturm min guava de minuto a minuto. apenas os homens se conservavam calmos: era como se to da esta comdia em nada lhes interessasse. quarenta minutos de atraso resmungava s chulz. alguma vez se viu semelhante coisa? entre ns disse um homem nas fileiras. quem que falou? perguntou schulz, pronto a saltar. ningum respondeu outro. alguns comearam a rir. este monte de homens disse schulz ao chefe est abaixo de tudo. um monte de porcos. tivemos poucos exerccios disse o outro para desculpar-se. eu me arranjarei assegurou schulz, furioso para que tenham tempo bastante para exerci tar-se. podem ter a certeza. e, rolocando-se diante dos homens, bem assente nas per nas, anunciou, numa voz potente, queas paredes da praa

08/15 a derrota 225 do mercado, onde- mais ningum estava alm deles, repercutiam: vocs so o resto. mas no sero os piores soldados. esto sob o comando do general luschke, de quem estou enca rregado de transmitir as ordens. depois determinou: sentinelas dobradas em todas as sadas da cidade; patrulhas dobradas, rendidas, de trs em trs horas, em toda a e xtenso da cidade, incluindo os arrabaldes; uma > esquadra como reserva no depsito das bombas de incndio. prender todos os suspeitos e entreg-los na kommandantur. um a coluna de coladores apresentar-se- ao tenente nowack para receber cartazes. o e stado de stio est proclamado na cidade pelo general luschke em pessoa. em frente, para os vossos postos! os outros podem retirar-se?perguntou ingenuamente o chefe . que est voc a pensar? ladrou schulz. os outros vo para a caserna. amanh de manh, s c inco horas, alvorada. e depois nessa altura que comear. percebido? no houve respost a. e ele ficou convencido de que os tipos do volksturm tinham perdido a fala em virtude da admirao pelas suas qualidades militares. isto tornou-o orgulhoso. atrs d ele, de olhos brilhantes, estava heini, o jovem hitleriano. soldados trovejou ai nda schulz, no emvergonhem o general luschke, seno... vero o que lhes acontece! se o tenente brack aceitar realmente a sua proposta, james disse o captain ted boer nes aos seus convidados, que no conseguiam separar-se do melhor whisky do d.- 15

226 hans hellmut kirst mundo , no poderei deixar de pedir primeiro o consentimento do coronel thompson. ser muito possvel disse james i, piscando o olho ao pastor que no obtenha a comunic ao. porque no quer obt-la disse james ii, completando a frase do parceiro. os trs ame ricanos, sentados em cmodas poltronas, iluminados pela doce luz duma lmpada de sec retria, entreolharam-se. mas o captain no sorriu. disse: o plano bom, evidentement e, mas... no h mas, captain, se o projecto bom. h possibilidades extraordinrias, capt ain, se conseguirmos fazer passar o tenente brack em grande uniforme, como desta camento avanado. se ele abrir os olhos e fizer funcionar a inteligncia e no um imbe cil , receberemos informaes inestimveis. e s teremos que colher. e os seus servios, c aptain? o mrito que eles ganharo! absolutamente espantoso! muito possvel disse ted boernes, indeciso. absolutamente possvel. mas se as coisas correrem mal thompson devora-nos crus. se... fale com brack, captain. talvez ele se entusiasme tanto c om o caso que no seja possvel ret-lo. nem mesmo pela fora. e o senhor no iria com cer teza empregar a fora contra um parente do coronel... so coisas que no se podem faze r. bom, vou falar com brack. mas que fazemos do outro, desse hinrichsen? desse?. .. desse encarrego-me eu amanh respondeu james i.

08/15 a derrota 227 os convidados da boda de wedelmann, em casa do sr. asch, estavam reunidos atrs da s janelas, onde se via toda a praa do mercado. haviam apagado as luzes para ver m elhor e por causa das prescries sobre o obscurecimento, que continuavam em vigor. em baixo viam-se os homens do volksturm amontoados, semelhantes a um rebanho de carneiros apanhados pelo temporal. um espectculo reconfortante!exclamou o cabo st amm com uma careta. no acha, sr.a schulz, que seu marido tem um ar espantoso? par ece um galo respondeu ela, encolhendo os ombros. que quer? ele gosta de brincar aos soldados... meu irmo, quando tinha doze anos, tambm gostava, mas esse deixou d e ter doze anos. aqui tem, sr. asch dizia o abade westhaus , aqui tem justamente o que preciso evitar. mas para que as coisas se faam como convm so precisos em pri meiro lugar homens como o senhor. tem relaes nos dois campos. utilize-as. aplane, nivele, apazige as vagas. sr. cura disse o velho asch , oficialmente sou consider ado aqui como um nazi e, como tal, posso permitir-me ao menos uma parte do que n os censuram. e enquanto olhavam, l fora, o estranho espectculo de militarismo inab alvel que se lhes oferecia aos olhos, o primeiro-cabo kowalski penetrou sem ser n otado na sala e exclamou jovialmente: toda a gente em baixo e em fileiras! para a limpeza das retretes da guerra! ah, finalmente!disse o segundo-cabo stamm. pre cisamos absolutamente de ti. o senhor no tocou? perguntou o sr. asch.

228 hans hellmvt kirst no era preciso respondeu kowalski, com bono. mia. tenho uma gazua. e ento, agradate a fantochada l em baixo? per. guntou stamm a kowalski. absolutamente nada. a ni ca coisa que me agrada em schulz a mulher. a mim no me agrada ele nada disse lore , fazendo beicinho e deixando ver que estaria disposta, em rigor, a deixar-se co nsolar por kowalski. aproximou-se um pouco dele. escuta, meu velho disse stamm, metendo-se de permeio entre estes dois polos de atraco. o amor no vai acabar j, mas pela prxima guerra ters de esperar anos. e as pessoas de gosto, os entendidos, pre ferem sempre o que raro. que queres tu, meu raspa-papel ? perguntou kowalski com interesse. organizar uma festa. festejar o fim do baile. tenho todos os meios p ara arranjar uma boa pardia. estou na origem. uma ideia! tens razo. o resto poder f icar para mais tarde. a esplndida vivenda, muito danificada, e o parque adjacente , que se encontrava no mesmo estado de desolao, tinham sido camuflados em hospital para contagiosos. o smbolo da cruz vermelha estava marcado no telhado, em cada u ma das empenas uma vez e em cada uma das fachadas duas vezes. era visvel de longe e capaz de resistir as intempries. no princpio da estrada que ali levava havia um letreiro monstro: ateno! perigo de contgio. a en-

08/15 a derrota 229 trada no terreno interdito proibida, sob pena de graves punies !> era o ponto cent ral da organizao soft. o subalterno soft em pessoa estava sentado, desta vez unicame nte na qualidade de chefe da organizao, no meio dos seus colaboradores mais ntimos. no creio dizia que possamos admitir outros pacientes. j excedemos a lotao. sim, mas os preos sobem de hora a hora. possvel disse soeft; no entanto ningum poder censura r-nos de termos sido baratos. todos afirmaram que nunca lhes tinha passado pela ideia fazer-lhe semelhante censura. mas as novas propostas eram to sedutoras que deveria pensar-se em aumentar a lotao, por pouco que fosse. podia-se ainda alojar um gauleiter, e mesmo para um oficial ordenana dum reichi>leuer os preos no teriam qualquer importncia. soeft pediu que lhe indicassem as propostas. ficou interessa do. depois disse: a nossa herdade est completa; igualmente a nossa agncia de trans portes e os depsitos de gasolina. aqui, no sanatrio para contagiosos disse o subal terno sanitrio que tinha funes de mdico-chefe , j no h lugar, se quisermos evitar fica sobrecarregados. temos de evit-lo disse soft. bem vistas as coisas, tambm precisam os de lugar para ns. este pretenso hospital para contagiosos era inveno pessoal do subalterno soft. comportava essencialmente um certo nmero de doentes autnticos, est ritamente isolados, que se aproveitavam do conforto da casa e se dispensavam de fazer perguntas sobre pormenores. alm disso, havia o

230 hans hellmut kirst numeroso pessoal de servio, composto unicamente por pessoas de soft. e depois havi a um pequeno nmero de pa. cientes privados, a preos excepcionais, que pertenciam weh rmacht, ao mundo dos negcios e ao partido, e que ali se sentiam mais ou menos a c oberto das tempestades da poca. antes que esquea disse soeft , amanh de manh precisa mos de pr ao lado do texto alemo dos nossos cartazes um texto idntico em ingls. em v olta das doenas contagiosas os americanos fazem um largo rodeio. alm disso, precis o duma pequena coleco de condecoraes: tenho ainda um certo nmero de pessoas para reco mpensar. e quanto s recentes propostas ? mandamos passear o gauleiter e o oficial ordenana do reichsleiter? mais devagar disse soeft corn uma expresso pensativa. no to depressa. deveramos talvez pensar em organizar uma nova maneira de alojar gent e... gosto pouco de renunciar a riquezas. no ltimo momento? tenho de sair disse s oft para receber a conta do chefe do distrito. levo os dois objectos preciosos. t alvez possa met-los em qualquer parte. prepare para amanh cedo uma ambulncia, embru lhe-me esses dois tipos em pensos e meta-os ao fundo. contam-se-lhes as despesas extra? soeft fez um sinal que sim. -vou tentar aloj-los no forno dum amigo meu, dono dum caf. o senhor est realmente decidido? perguntou hinrichsen, olhando com s impatia o tenente brack, que se pre-

08/15 a derrota 231 parava para partir. quer realmente fazer-se transportar atravs das primeiras linh as e depois?... uma possibilidade como qualquer outra respondeu o tenente num to m convicto. e acho que a mais decente. repita l o que disse pediu o comandante, s urpreendido. no foi a palavra decente que eu ouvi? todos ns compreendemos agora cois as diferentes sob esta palavra. numa alemanha onde os prprios limpa-chamins tm a su a honra, eu tenho o direito de possuir a minha concepo pessoal da honra. no se cham ar traio ao que tem a inteno de fazer? eu chamo a isto uma reaco humana, sr. hinrichse . no enganarei ningum, mas evitarei que alguns sejam sacrificados inutilmente. a i sso acrescente-se disse hinrichsen, estendendo a brack o cinturo e a pistola que saber, sem dvida, onde encontrar os patifes. acrescenta-se isso, sim. e no se esquea de que, se, por acaso, encontrar no seu caminho um homem chamado hauk, esse me est reservado. o tenente asch estava ainda de joelhos no tapete do quarto de dorm ir da sr. willrich e compulsava os documentos, papis, cartas, bilhetes e fotografi as espalhados diante de si. queres ficar a p toda a noite? perguntou brbara. estav a estendida, toda vestida, num dos leitos gmeos e fumava um cigarro. estava cansa da, mas no conseguia adormecer. 230 hans hellmut kirst numeroso pessoal de servio, composto unicamente por ps08/15 a derrota 231 parava para partir. quer realmente fazer-se transportar soas de soft. e depois ha via um pequeno nmero de <pa. atravs das primeiras linhas e depois?... cientes priv ados, a preos excepcionais, que pertenciam uma possibilidade como qualquer outra r esponwehrmacht, ao mundo dos negcios e ao partido, e que ali deu o tenente num to m convicto. e acho que a mais se sentiammais ou menos a coberto das tempestades d a decente. poca

antes que esquea disse soeft, amanh de manh precisamos de pr ao lado do texto alemo d os nossos cartazes um texto idntico em ingls. em volta das doenas contagiosas os am ericanos fazem um largo rodeio. alm disso, preciso duma pequena coleco de condecoraes : tenho ainda um certo nmero de pessoas para recompensar.

e quanto s recentes propostas? mandamos passear o gauleiter e o oficial ordenana do reichsleiter? mais devagar disse soeft com uma expresso pensativa. no to depressa. deveramos talvez pensar em organizar uma nova maneira de alojar gente... gosto p ouco de renunciar a riquezas. no ltimo momento ? tenho de sair disse soft para rec eber a conta do chefe do distrito. levo os dois objectos preciosos. talvez deu o tenente num tom convicto. e acho que a mais decente. repita l o que disse pediu o comandante, surpreendido. no foi a palavra decente que eu ouvi? todos ns compreen demos agora coisas diferentes sob esta palavra. numa alemanha onde os prprios lim pa-chamins tm a sua honra, eu tenho o direito de possuir a minha concepo pessoal da honra. no se chamar traio ao que tem a inteno de fazer? eu chamo a isto uma reaco hum , sr. hinrichsen. no enganarei ningum, mas evitarei que alguns sejam sacrificados inltimente. a isso acrescente-se disse hinrichsen, estendendo a brack o cinturo e a pistola que saber, sem dvida, onde encontrar os patifes. acrescenta-se isso, sim . e no se esquea de que, se, por acaso, encontrar no seu caminho um homem chamado hauk, esse me est reser vado. o tenente asch estava ainda de joelhos no tapete do quarto de dormir da sr. willrich e compulsava os documentos, papis, cartas, bilhe tes e fotografias espalhados diante de si.

queres ficar a p toda a noite? perguntou brbara. estava estendida, toda vestida, n um dos leitos gmeos e fumava um cigarro. estava cansada, mas no conseguia adormece r. 232 hans hellmut kirst deixa-me em paz disse asch num tom mal humorado. mas se eu no quiser deixar-te em paz? perguntou brbara. asch teve dificuldade em fazer de conta que no ouvira esta observao que muitas vezes lhe fora feita j. o resultado das suas buscas consistia em ter posto de parte um certo nmero de fotografias. conheo este homem disse. mas no sei donde. creio, no entanto, que da minha cidade natal, porque numa destas fo tografias h uma casa que deve ser de l, de qualquer parte, provavelmente do lado d o parque municipal. mas no tenho a certeza absoluta. que importncia pode isso ter? perguntou brbara. bocejou e espreguiou-se. tens razo disse asch, resignado. que im portncia pode isto ter, tudo isto? no h um nico indcio srio. talvez me esteja a deixar desviar outra vez por qualquer pormenor insignificante. deixa-te desviar disse brbara, que se levantara e comeara a despir-se. vais apanhar frio. tenho calor, mu ito calor. queres ver como tenho calor? vou-me deitar. isto no tem realmente sens o nenhum. amanh partiremos, vamos para casa. levas-me ? porque no ? perguntou asch , indiferente. no fim de contas, no sou nenhum coronel hauk. fica aqui. tenho med o, sozinha nesta cama. onde queres tu ir? 08/15 a derrota 233 vou sala... junto da sr. willrich. se te agradar,

podes seguir-me. o velho sr. asch cada vez via melhor que o casamento de wedelma nn ia custar-lhe caro. o nmero de convidados aumentava constantemente e a sede de les parecia inextinguvel. havia mais animao na sua sala de jantar, fumarenta e ruid osa de conversas, que nunca houvera no seu caf. minhas senhoras e meus senhores d izia no tom bonacheiro dum bebedor , amanh tambm dia. e hoje hoje - respondia kowal ski, que, com a ajuda de stamm, acabara de desrolhar uma nova srie de garrafas. o jovem casal wedelmann estava sentado com o abade westhaus e deixava gentilmente que este lhe explicasse os benefcios da santa madre igreja. lore schulz escutava -os com simpatia e, de tempos a tempos, suspirava melancolicamente, sobretudo qu ando olhava muito tempo wedelmann. kowalski e stamm conspiravam e pareciam conta r um ao outro piadas apimentadas, pois de vez em quando relinchavam como cavalos de cervejaria. realmente muito tarde disse o sr. asch. nunca tarde respondeu ko walski. por volta da uma hora da manh, o capito schulz chegou, inchado de importnci a e de clera. ao princpio no olhou os outros; postou-se diante da mulher e disse: m andei procurar-te por toda a parte. e agora encontraste-me respondeu ela sem se impressionar. eu trabalho duramente, enquanto tu te divertes. divirto-me com o q ue tu chamas trabalhar duramente.

234 hans hellmut kirst mas sente-se, capito schulz disse o velho asch esforando-se lealmente por impedir qualquer discusso na sua casa. estou de servio disse schulz, enquanto se sentava. nessa altura reparou no cabo stamm. que tem voc que cheirar aqui? tambm estou de s ervio respondeu o outro amavelmente. ah! e voc? voc no kowalski? sim. e tambm estou d e servio. aqui estamos todos de servio. o que acontece que cada um de ns compreende coisa diferente com esta expresso. o velho freitag gozava das especiais atenes do guarda de priso krawattke. este cuidava dele como se se tratasse dum parente prxim o gravemente doente, mas que no se devia deixar morrer porque no tinha ainda feito testamento. deverei trazer-lhe mais um ou sr. freitag? as noites esto frias. doi s cobertores, pode despejar o meu bacio, krawattke. ora essa, sr. freitag! e krawattke mergulh ou prestamente debaixo da tarimba e retirou o recipiente. segurava-o com firmeza contra o peito, como se se tratasse dum volume precioso. que pensa que se vai p assar agora, sr. freitag? se no desaparece j, vou perder o pouco sono a que tenho direito. quero dizer: do ponto de vista poltico? o desenvolvimento geral da situao poltica? o que torto no pode crescer direito, krawattke -o senhor pode rir, sr. fr eitag. est montado no bom cavalo.

08/15 a derrota 235 e voc, krawattke, mudar de cavalo na altura prpria. ou no? krawattke mergulhou um ol har triste no bacio de freitag. -como quer que eu faa? no aprendi mais nada a no se r isto. no grande coisa... mas pode tranquilizar-se: haver sempre guardas de priso. s os detidos que mudam constantemente. compreendo bem disse krawattke, retomando coragem. isso tranquiliza-me. e eu, mesmo assim, sou um bom guarda, no verdade? devia deixar-me dormir, krawattke. no fundo, o senhor boa pessoa disse krawattke , reconhecido. devia haver mais como o senhor. e, tendo dito isto, saiu. aqui es t!exclamou greifer, satisfeito. e, colocando trs garrafas de champanhe na mesa, co ntemplou orgulhosamente a sua obra. escolhi o que havia de melhor nas nossas pro vises: mumm extra-dry, embrulhado como colares de prolas. transportei essas garraf as como se se tratasse de recm-nascidos. no era possvel faz-lo com mais precaues. a te mperatura ser igualmente a que convm. o coronel hauk no dizia nada. tinha a expresso habitual: plido, impreciso, frio; os seus olhos e os seus lbios faziam lembrar os peixes. tinha a aparncia duma esttua e dava a impresso duma raposa assassina. as s uas mos, ligeiramente crispadas, descansavam sobre a mesa. greifer, ao princpio, no descobriu nada de especial no comportamento do seu senhor e mestre.

236 hans hellmut kirst a terceira garrafa disse, rindo para brahm; preciso que ele no possa dizer que no r ecebeu a sua parte. largou num riso ruidoso, porque estava convencido de ter dit o uma piada absolutamente notvel. mas o seu riso deteve-se bruscamente quando olh ou com mais ateno o rosto do coronel. era um rosto que ele conhecia exactamente e cujos menores movimentos lhe falavam eloquentemente. nos seus olhos, que tantas vezes o haviam olhado com uma frieza benevolente, havia furor. que se passa, meu coronel? perguntou greifer. sabe a quem pertence esta casa? como quer que eu sa iba ? estupenda para o que ns queremos fazer e acho-me muito bem aqui. enquanto f oi buscar o champanhe examinei um pouco onde estamos. e eis o resultado: esta ca sa pertencia a um chefe de distrito. merda de merda! greifer compreendera logo o que isto significava: no podiam permanecer ali; era uma das primeiras casas onde os americanos viriam cheirar. e logo uma coisa destas havia de acontecer a ns! a borrecido disse hauk, enquanto os seus olhos de peixe olhavam ao longe sem expre sso. oh, ns encontraremos outra coisa!disse greifer com o tom decidido dum chefe d e brigada de assalto. amanh, logo de manh. e os meios de transporte? com mil raios ! tambm isso! como podia eu esquecer as nossas bagagens? mas eu conseguirei requi sitar dois camies! ainda que seja preciso pr a aldeola de cu para o ar. serei eu o porteiro? exclamou o sr. asch, ouvindo tocar uma vez mais.

08/15 a derrota 237 pode bem vir a ser porteiro um dia ou outro, se tiver sorte disse kowalski. apro veite a ocasio para se exercitar. vamos, exercite-se. o infeliz proprietrio do caf abandonou a ruidosa reunio dos componentes da boda de wedelmann: era evidente que no se podiam separar uns dos outros, nem das melhores garrafas da adega. o velho asch j s resmungando suportava os numerosos convidados no-pagantes e no deixava esc apar nenhuma ocasio de mostrar aos indesejveis visitantes quanto estava furioso. m as ningum lhe dava ateno. quando regressou vinha acompanhado por um motociclista co berto de poeira, esgotado. este, ao menos, no vai ficar muito tempo anunciou. asc h num tom provocador. o motociclista dirigiu-se a wedelmann, abriu a sacola, tir ou um bilhete dobrado em dois e entregou-lho, dizendo: da parte do general lusch ke. obrigado disse wedelmann. abriu com alguma hesitao o bilhete e leu-o. corou co mo um colegial. obrigado repetiu, metendo-o com cuidado na algibeira do casaco. de que se trata? perguntou schulz com curiosidade. uma licena de casamento? ou qu? pergunte ao general respondeu wedelmann laconicamente. pouco depois ouviu-se de novo a campainha tocar. sem cerimnia, o sr. asch comeou a praguejar diante do aba de. westhaus. lore schulz, divertida, riu: tinha bebido de mais. deixe, sr. asch disse kowalski, complacentemente. vou substitu-lo nas suas funes de porteiro. alm d isso,

238 hans hellmut kirst tenho de descer adega... as nossas bebidas chegam lentamente ao fim. que o diabo o leve! gritou-lhe o sr. asch. para mim disse o cura , um mosela leve, se faz f avor. passou-se bastante tempo antes de kowalski regressar, carregado de garrafa s. o seu rosto resplandecia. sr. asch proclamou jovialmente, acaba de receber al guns homens para alojar. sete duma vez s. no estar completamente doido? aqui tem o seu mosela, sr. cura. kowalski suplicava o sr. asch. mas isso no pode ser verdade !... a verdade verdadeira respondeu kowalski com ar bonacheiro. sete homens da ba teria do tenente asch. e como eu estou aqui na qualidade de destacamento precurs or, ordenei-lhes que se alojassem. instalaram-se em baixo, no caf. esta noite gem eu o velho fiz os piores negcios da minha vida! eis o que o general luschke escre vera no bilhete destinado a wedelmann: meu caro amigo: portmo-nos como heris e vive mos como ces, porque tnhamos esquecido o que o amor. tente encontr-lo e seja mais f eliz. e esquea o seu luschke

08/15 a derrota 239 quando, lentamente, a noite pareceu dissipar-se, esta noite em que a guerra enfr aqueceu mais do que em cem noites anteriores, muitos homens, de olhos desvairado s, hesitaram em olhar para o dia que comeava. muitos eram os que apreciavam o son o porque ele lhes impedia o crebro de agir; muitos mais os que no queriam deixar-s e arrancar ao tumulto e embriaguez. havia-os tambm que tinham ( vergonha, e entre estes alguns havia que coravam pelos ( outros. foi este o dia que no encontrou, ao surgir, qualquer alemanha. a manh que se erguia achou mais cadveres que qualque r outra antes, mais garrafas vazias, mais rostos flcidos; viu camas devastadas e corpos extenuados, condecoraes abandonadas e cofres rebentados. ali corria a gasol ina, aqui o sangue, alm a aguardente. uns blasfemavam no momento de se erguerem; outros rezavam porque eram essas as nicas palavras que lhes vinham ao esprito. mui tos esforavam-se por no pensar. no parque municipal, o cadver do capito tesoureiro b rahm comeava a decompor-se. o velho asch, incapaz de dormir, contemplava o monte de destroos que as pessoas da boda tinham deixado em sua casa. o abade westhaus no estava em condies de rezar; o prisioneiro freitag recusava-se a isso. a kommandan tur do capito schulz ressonava, enquanto a mulher tentava seduzir wedelmann. kowa lski e stamm jaziam bbados na adega. o tenente asch e brbara dirigiam-se para a ci dade e os seus rostos revelavam que tinham passado a noite sem dormir; o tenente brack, muito jovem e muito valente, dirigia-se [ tambm para a cidade, assim como o general luschke, que, sucumbido de fadiga ao lado do motorista, parecia ter ds -

240 hans hellmut kirst maiado; o subalterno soft rolava numa confortvel ambulncia onde se encontravam as s uas ltimas mercadorias. e, bastante afastados ainda, os tanques americanos encamin havam-se tambm para a cidade. a guerra tropeava de fadiga e de fraqueza; mas, uma vez mais, conseguiu aprumar-se nas suas dbeis pernas. durante estes dias perturba dos james i tornara-se matinal. a vontade de passar aco abreviava-lhe o sono. e co nsiderava absolutamente natural que james ii se vergasse sem protestar aos seus hbitos. levanta-te, pastor! exclamava. o nosso aliado hinrichsen tem absoluta nec essidade de ns. no podes desenrascar-te sozinho, parceiro. as decises importantes s podem ser tomadas em comum, disse o captain boernes. isto aqui ser uma casa comer cial ? somos scios da maior empresa do tempo presente, pastor. ainda no reparaste? a nossa assinatura vale alguns milhes de dlares. se eisenhower quiser, pode adjud icar metade deste continente ao melhor ofertante. james ii levantou-se, hesitand o, e afastou os cobertores. parece-me que s ls um jornal, parceiro, e que no esse o que devias ler. depois abriu a boca e bocejou durante alguns segundos. vamos ap alpar um bocado o nosso aliado hinrichsen. se ele valer alguma coisa, e eu esper o bem que sim, no perder nada com isso; se no valer nada, dou-lhe um pontap nas suas gordas ndegas. foram ter com hinrichsen, que dormia num quarto mais pequeno, sob re almofadas postas no cho. james i abanou-o para o acordar.

08/15 a derrota 241 -heil hitler, hinrichsen! gritou, rindo. o gordo hinrichsen olhou com os seus ol hos carregados de sono os dois americanos. depois, com a mo vlida, fungando, esfre gou o rosto, coberto de suor. como vai o seu ferimento? perguntou james ii. no me incomodar. muito bem! disse james i, que, sem transio, continuou rapidamente: est d isposto a vestir um uniforme americano, mas sem insgnias? se preciso... sou pela diviso do trabalho disse james i, sem abrandar o ritmo. uma vez que fica adjunto ao nosso servio, vamos ser trs. de que quer ocupar-se: da administrao, do partido ou da wehrmacht? hinrichsen s pensava no coronel hauk. em descobri-lo, em isol-lo, e m abat-lo. foi por isso que respondeu sem hesitar: a wehrmacht, se tenho o direit o de escolher. est bem disse james i, atirando-lhe uma folha de papel. aqui tem o plano dos interrogatrios. dentro de meia hora comece. dentro de uma hora disse j ames ii, apontando o brao ao peito de hinrichsen. alm disso, preciso que ele estud e o plano. seja disse james i. sou um homem muito compreensivo: concedo-lhe trs q uartos de hora. deixaram hinrichsen, que os seguiu com o olhar. esfregou a cara outra vez. depois, lentamente, ergueu a sua massa de carne. uma hora mais tarde, vestido com um uniforme americano sem insgnias que lhe ficava bastante bem, enco ntrava-se na sala do interrogatrio. james i e james ii, cujas d.- 16

242 hans hellmvt kirst mesas estavam a cerca de quatro metros da sua, ladeavam-no. os dois americanos p areciam intensamente ocupados e no manifestavam a menor inteno de se interessarem p elo que ele fazia. james i atirara ruidosamente para a mesa de hinrichsen trs gra ndes questionrios. estavam absolutamente em branco, com excepo do nome. obrigue ess es tipos a dizer tudo o que puder ordenara-lhe. tem tempo, mas no mais de meia ho ra para cada um. hinrichsen estudava as perguntas: eram numerosas e, muitas dela s, inteis. mas, por complicado que fosse o sistema, este pequeno jogo bem organiz ado de perguntas e respostas constitua, para pessoas de esprito simples que, como colegiais, dissessem tudo o que sabiam, uma rede primitiva, sim, mas slida. homen s inteligentes como peixes deviam deixar-se prender nela em massa. posso comear? perguntou hinrichsen. em frente!disse james i. e, virando-se para james ii, acre scentou:para que o nosso aliado no se sinta constrangido no decorrer dos seus pri meiros ensaios, vamos-nos retirar e beber um drink. james ii piscou o olho ao se u parceiro e saiu com ele. uma vez l fora, largaram a rir como depois duma piada de urinol. e hinrichsen pensou: porque iaram eles as velas? mas no se deteve em tai s consideraes. olhou as folhas virgens, onde trs nomes estavam inscritos. com um mo vimento instintivo agarrou a ltima. num ingls agradvel de ouvir, bem fraseado, deu ao planto americano, de p junto da porta e que o olhava com indiferena, ordem para introduzir o prisioneiro alemo.

08/15 a derrota 243 era um tenente, muito novo, alto, delgado e seco. no seu rosto lia-se o desdm, ma s lia-se tambm a arrogncia e o medo. e sentia-se nele a vontade de manifestar, mes mo nesta ocasio, uma superioridade viril. qual a sua patente? perguntou hinrichse n. pode v-la respondeu secamente o tenente. j a disse. alm disso, est inscrita na mi nha caderneta militar. no tenho vontade de repetir constantemente as mesmas coisa s. hinrichsen examinou com ateno o jovem que tinha na sua frente. pouco mais de vi nte anos: passara dos bancos da escola para a caserna, daqui para a frente, depo is para a escola militar, outra vez para a frente, e agora cara nas mos dos americ anos. meu filho, pensou hinrichsen, tinha o mesmo ar; pensava a mesma coisa, teri a provavelmente agido da mesma maneira: no lhe ensinei outra coisa, no podia ter-l he ensinado outra coisa. que quer saber mais perguntou o tenente, recalcitrante. quantos questionrios quer ainda encher? o de ontem no lhe chega? pouco vontade, hi nrichsen ps-se a rir. por acaso de mim que ri ? perguntou o tenente num tom basta nte rude. que boa piada! exclamou hinrichsen. e pensou: aqui est a explicao do gest o, aparentemente to magnnimo, de james i, quando disse: para que no se sinta constr angido. era evidente que james i lhe destinava muito simplesmente trs cativos que ele prprio espremera na vspera, segundo todas as regras da arte. e agora ia ver-se se as declaraes que hinrichsen inscreveria seriam absolutamente idnticas s que o pe rito james i extrara.

244 hans hellmut kirst vamos disse hinrichsen, pouco satisfeito, no percamos o nosso tempo. patente? qua ndo foi nomeado? h quanto tempo soldado? a que corpo de tropas pertencia? o tenen te respondia num tom mal humorado. acrescentou: isto comea a tornar-se idiota. ju lga que me d prazer mastigar constantemente as mesmas respostas! depois perguntou francamente: o senhor alemo ? no faa perguntas!respondeu hinrichsen brutalmente. s tem que responder. por consequncia, o senhor alemo! vi-o logo. hinrichsen cerrou o s dentes e levou a mo ao brao ferido. a insolncia triunfante do rapaz fazia-o sofre r fisicamente. os seus olhos tornaram-se mais pequenos e mais frios. est ferido ? perguntou o tenente. caiu certamente dum jeep... ou escorregou para debaixo das rodas duma cozinha rolante? hinrichsen estendeu sobre a mesa os seus dois enorm es punhos. abriu-os lentamente. e respirou profundamente, como se se libertasse. o sofrimento torturante, o embarao profundo que lhe causara o incio do seu primei ro interrogatrio, tinham desaparecido. o senhor novo, tenente disse. para a guerr a nunca um defeito. mas no pde servir-se da sua inteligncia, e, com o tempo, isso t em de acabar mal. nunca compreendeu o que aconteceu na sua alemanha. a sua ptria, mancebo, transformou-se em candidato ao suicdio. quer interrogar-me ou discutir comigo, senhor meu compatriota? eu estava presente, mancebo, uma vez, quando int errogavam prisioneiros russos. foi provavelmente a mesma coisa que um interroga-

08/15 a derrota 245 trio de prisioneiros de guerra alemes por uma brigada russa especial. possvel... no sei. mas possvel, tudo possvel em tempo de guerra. em todo o caso, estes prisionei ros s tinham que responder- s perguntas feitas. quando se recusavam davam-lhe coro nhadas nos rins. quantas pancadas desse gnero poderia suportar? um desses russos foi at trinta e duas. depois desmaiou. regaram-no de gua fria e continuaram o inte rrogatrio. est bem disse o tenente em voz rouca. do partido? no. deve ser verdade, p ensou hinrichsen. muito novo. estudos, guerra, arames farpados: no houve lugar pa ra mais nada na sua vida. era instrutor poltico do partido? sim: 2. batalho. oficial ? no, apenas a ttulo secundrio. no havia instrutores oficiais seno a partir da diviso. igualmente exacto, pensou hinrichsen, enquanto completava as suas notas e folhea va uma vez mais a caderneta militar do jovem oficial. conhece um tal coronel hau k? no. pena di se hinrichsen, mandando-o retirar. o segundo oficial, capito da avi ao, parecia absolutamente inofensivo no sentido poltico, quer dizer, nacional-socia lista, da palavra. era um soldado de profisso, de inteligncia mdia e constituio slida. conhecia perfeitamente os regulamentos; o seu aprumo era perfeito.

246 hans hellmvt kirst respondia correcta e polidamente, tal como convinha em relao a um chefe. e, uma ve z que eram os americanos que estavam em condies de lhe dar ordens agora, considera va-os como seus superiores, o que, vendo bem, era bastante lgico. conhece um tal coronel hauk? lamento. conheo apenas um capito haukwitz. pena disse hinrichsen. po de retirar-se. o terceiro, um tenente, aproximou-se com ar submisso: se tivesse um chapu, t-lo-ia acenado. o seu sorriso lembrava o dos pequenos empregados que re ceiam perder o seu lugar. dir-se-ia que caminhava sobre solas de borracha. hinri chsen principiou pelas perguntas habituais: soldado desde quando? resposta: rese rvista, mobilizado automaticamente; no militarista. partido? no, no, nunca. nunca t eria feito isso. fora sempre contra. oficial instrutor do partido poltico? nunca pensara nisso, pelo contrrio, pelo contrrio. as suas simpatias sempre tinham estad o com os homens do 20 de julho. sem nada dizer, hinrichsen folheava a caderneta militar do homem que tinha diante de si. depois, sob a rubrica estudos, notou, mu ito visivelmente inscrito: 4 de julho 25 de julho, grafenberghinrichsen no levant ou a cabea; nem sequer releu a palavra grafenberg. pensava no que devia fazer, por que, por acaso, sabia exactamente o que se escondia sob este nome. grafenberg er a um castelo perto de cassei onde estavam organizados cursos para certos oficiai s escolhidos que deviam, mais tarde, formar os tribunais militares volantes, cujo caminho para a retaguarda estava marcado por inumerveis cadveres, cadveres de sold ados que se balouavam na ponta duma corda, tendo no peito um letreiro onde estava

08/15 a derrota 247 escrito: sou um infame cobarde porque abandonei o filhrer. h qualquer coisa que no esteja bem? perguntou o tenente, inquieto. . conhece um tal coronel hauk? no apre ssou-se a responder o tenente. no conheo, com certeza. est bem, pode retirar-se. hi nrichsen olhava a porta pela qual acabava de afastar-se o tenente que dizia, com um doce tom de voz, nunca fui nazi e que recebera instruo para os tribunais milita res volantes. nos seus ouvidos vibravam ainda as palavras deste honesto homem, e ssa dupla negao subitamente lanada como aterrado meio de defesa, quando se tratava de hauk, esse no, no conheo, com certeza. a porta, que hinrichsen olhava ainda com u ma expresso pensativa, abriu-se; james i e james ii entraram, cheios de curiosida de: e ento, aliado, que resultados obteve? um deles era, a ttulo secundrio, oficial instrutor poltico. muito bem disse james i, aprovador. isso mesmo. e james ii ac enou a cabea como se o seu assentimento fosse absolutamente necessrio. qual dos do is tinha interrogado j os prisioneiros que me enviaram? perguntou hinrichsen. eu, bem entendido disse james i com orgulho e sem constrangimento. ou julga que amos largar-lhe esses super-homens sem o termos examinado primeiro a si? apenas julgu ei que conheciam o vosso ofcio at certo ponto disse hinrichsen ,num tom seco.

248 hans hellmut kirst que quer isso dizer? perguntou james i, melindrado. quer dizer, provavelmente, q ue aos olhos dele no mais que um idiota interveio james ii amavelmente. o terceir o oficial, que eu designarei -de futuro sob o nome de primeiro-tenente grafenber g, recebeu instruo especial para aquido a que se chamava tribunais militares volan tes. sim? perguntou james i, surpreendido. deixem-no comigo exigiu hinrichsen. c reio que ele precisa de que lhe refresquem a memria. esse homem pode ser para mim ? adjudicado - - disse james i, magnnimo, fazendo uma careta para o pastor e feli citando-se em segredo por ter escolhido este colaborador, que supunha de altssimo valor. o general luschke tornara-se, por assim dizer numa nica noite, o homem ma is detestado da cidade. maldiziam-se, talvez com menos convico que ao fhrer, mas to frequentemente como a este. o capito schulz quase no dava ordens sem evocar o nome do general e os bravos rapazes do volksturm e as respectivas famlias juravam no o esquecer. enquanto ele dormia na caserna, num sono pesado e sem sonhos, semelha nte a um morto, com o seu corpo dbil esgotado de todas as foras pelas fadigas dos l timos dias, schulz abusava do seu nome. heinidissera ao jovem hitleriano, quando regressou de manhzinha kommandantur, depois da prolongada boda em casa do sr. as ch, agora que vamos ver... perfeitamente dissera o garoto, resplandecente de

08/15 a derrota 249 patriotismo , vamos ver se no somos um povo de senhores. agora, meu filho dissera schulz numa voz pastosa , importante que eu esteja outra vez com a cabea arejada s sete horas, porque mandei ordem do general luschke que o volksturm estivesse a qui a essa hora. acorda-me um quarto de hora antes. e s sete horas menos um quart o heini tentou, aos berros e deitando-lhe gua pela cabea -abaixo, pr o seu chefe em estado de combater. como no tinha experincia no tratamento de soldados bbados, pre cisou de meia hora para o conseguir, pois constantemente se deixava intimidar. s sete e trinta e cinco tinha-o conseguido: schulz. sem fazer a barba e pouco segu ro nas pernas, percorria as fileiras dos seus homens. comeou por criticar tudo, des de as botas mal engraxadas at ao corte dos cabelos; depois depressa isto o aborre ceu, tanto mais que ningum ligava importncia s suas admoestaes, nem, sobretudo, tremi a de receio ou mesmo de respeito. cambada de inteis disse. no so mais que meios-sol dados. e, dirigindo-se ao seu fiel companheiro, acrescentou: no te lembres de seg uir o exemplo desta coleco de guerreiros, heini. claro que no. o meu modelo o fhrer. se quiseres grunhiu schulz. e, claro, o senhor tambm, meu capito afirmou heini si nceramente. isso d-me prazer, meu pequeno disse schulz, que saboreou, durante alg uns segundos, o prazer de se sentir admirado. postou-se de novo diante dos homen s do volksturm, que resmungavam e murmuravam, e exclamou: 250 hans hellmut kirst soldados, temos ainda uma dura tarefa a cumprir e, todos juntos, confiantes no n osso... nos nossos chefes, saberemos desempenh-la. o general luschke espera e exi ge de cada um de vs que cumpra o seu dever at... at ao ltimo suspiro disse atrs dele, a meia-voz e com entusiasmo, heini, o jovem hitleriano. at que no haja mais neces sidade de cumprir o nosso dever. e quando ser isso? perguntou um dos homens. o ge neral luschke quem o decidir proclamou schulz. os homens murmuraram. o seu comand ante virou-se para eles e olhou-os. no lhe deram a menor ateno. soldados!-exclamou ento schulz. trata-se de defender o vosso pas, as vossas mulheres, os vossos filho s.

quem querer hesitar? eu grunhiu um deles, apenas ouvido pelos seus vizinhos. para comear, vamos instalar, distncia de trs a cinco quilmetros da cidade, em todos os c aminhos e em todas as estradas, excepo, naturalmente, dos carreiros, barragens e a rmadilhas para os blindados. dou-lhes seis horas. o general luschke espera que no ultrapassem este prazo, sob qualquer pretexto que seja. posso perguntar quis sa ber o chefe do volksturm onde iremos buscar madeira?... serrao largo. respondeu sc hulz com um gesto ela j no trabalha h alguns dias. as reservas de madeira foram, na maior parte, util izadas para usos domsticos. a que ainda restava anteontem foi roubada pelos habit antes durante a noite passada.

08/15 a derrota 251 . redija um aviso populao ordenou schulz. os roubos de madeira, e muito especialme nte de madeira de construo, sero, de futuro, punidos pelo tribunal militar. quem re stituir madeira roubada no ser processado. organize uma central de recolha de made ira. no haver nenhum idiota para ligar importncia a isso disse com convico um dos hom ens. seguido pelo jovem heini como pela sua sombra, schulz caminhou em grandes p assadas para o impertinente e disse-lhe com severidade: quer por acaso pr em dvida a vontade da nossa populao em defender-se? longe de mim essa ideia apressou-se a responder o soldado. apresente-se depois a mim ordenou schulz para ser castigado pelo general luschke. percebido? bem! h por a mais algum que tenha vontade de se medir com o general? ningum exprimiu um desejo deste gnero, o que no surpreendeu ex traordinariamente schulz. tudo ? perguntou, apalpando a cabea, que lhe doa muito. t-lo-iam kowalski e stamm, nessa noite, feito beber lcool de m qualidade? se fosse realmente isso... continuamos sem madeira para as barragens contra os blindados e para as armadilhas observou de novo o chefe do volksturm. com mil raios!exclam ou o capito. levem as pranchas que fazem com que vocs sejam uns tapados... isso ba star, com certeza. podemos ir cortar madeira ao parque municipal ? perguntou algum .

252 hans helmut kirst evidentemente! e s depende de mim, podem cortar as rvores da praa do mercado. o pri ncipal que as barragens estejam prontas uma hora. mas j so oito horas disse o chef e, que se esforava, desesperadamente, por conservar o aprumo. e oito com seis faz duas horas. merda!! exclamou schulz. s treze horas e nem mais um minuto. foi por minha culpa que perdeu uma hora com perguntas idiotas? s treze horas! esta tarde vamos fazer alguns exerccios no terreno, com bazucas, etc. agora tratem de desap arecer! o prprio schulz desapareceu nas instalaes da kommandantur. heini, o jovem h itleriano, trotava atrs dele. traz-me uma cerveja, meu filho. mas bem fresca, com gelo. um velho princpio militar, heini: contra a g. d. b., apenas lcool. enquanto heini procurava por toda a parte arranjar garrafas de cerveja, schulz ocupava o seu tempo a embirrar o melhor que podia com o tenente nowack e com os empregado s deste. essas listas esto finalmente completas?perguntou. mais ou menos afirmou nowack. bolas!! mais ou menos no interessa. tm de estar comp letas. no>vack trabalhara toda a noite com os seus subordinados. as listas de al ojamento tinham-se desenvolvido de maneira imprevista. teoricamente, o seu servio ocupava-se de cinco vezes mais alojamentos e pessoas que na vspera. pode dizer-s e verdadeiramente, meu capito afirmou nowack profundamente vexado , que fizemos t udo o que era humanamente possvel...

08/15 a derrota 253 bolas!exclamou schulz, irritado. o senhor no deve fazer o que humanamente possvel, mas sim o que militarmente possvel. percebeu? nowack estava deprimido e olhava p ara o cho. os seus soldados, os seus auxiliares e os seus empregados dos dois sex os preferiam fazer de conta que nada tinham com a questo. aos seus olhos nowack e ra um idiota, mas era tambm o melhor dos homens. quanto a schulz, era tambm aos se us olhos um idiota, mas era, alm disso, um explosivo de alta potncia, e era aconse lhvel evitar tanto quanto possvel a sua vizinhana e, sobretudo, o menor contacto co m ele. schulz folheou rapidamente as listas de alojamentos. depois disse: c est. o nde se encontra a lista respeitante s pessoas alojadas no caf asch? meu capito, eu ignorava... naturalmente disse o outro, satisfeito ignora tudo, uma vez mais. ma s eu... eu... tenho de saber tudo, no ? com isso que voc conta constantemente. ou t encionar fazer um pouco de mercado negro com esse famoso sr. asch? -meu capito!pro testou nowack. sinceramente transtornado. -parecia-disse schulz, triunfante. mas eu no sou desses... eu no! forneo-lhe a ocasio para pr esse caso a claro. e, dizendo isto, atirou as listas aos ps do nowack e afastou-se. entretanto heini conseguir a surripiar as garrafas de cerveja pedidas. tinha desdobrado um guardanapo branc o na secretria do seu venerado capito e posto em cima dela

254 hans hellmvt kirst um copo lavado de fresco. ao lado, a garrafa de cerveja; atrs, heini. s uma garraf a? perguntou schulz, servindo-se. h ainda mais trs no gelo respondeu heini, quase sufocado de orgulho. bravo, meu filho! disse schulz, elogioso. fazes progressos. tens todas as qualidades, heini. tens todas as disposies para vires a ser subalte rno... talvez mesmo oficial. o bravo rosto de heini corou como um tomate maduro de mais. olhava o capito com uma expresso radiante, como se tivesse visto o filhre r em pessoa diante de si dizia consigo mesmo que vivia numa grande poca e parecia ter perdido a fala, to feliz se sentia. aproxima-te, rapazinho ordenou schulz. s enta-te aqui ao p diz-me c... onde tu encontraste estas garrafas de cerveja havia mais? claro. ento disse schulz, acenando a cabea, com ar satisfeito podes beber um a comigo. dou-te licena excepcionalmente. heini foi buscar uma cerveja e bebeu pe la garrafa. a cerveja era abominvel, mas ele tinha a impresso de que estava sendo um homem. sentia-se honrado; e que significam as dores de estmago quando as compa ram honra? sim disse schulz, pondo de parte a primeira garrafa vazia , a situao gr ave. perfeitamente, como no tempo de frederico, o grande, e, contudo, ele alcanou a vitria porque no teve a cobardia de ceder. isso disse schulz, tambm li isso em q ualquer:

08/15 a derrota 255 parte. mas enquanto houver pessoas com quem se possa contar... pessoas como tu, heini, nada est perdido. pode contar com todos ns assegurou o garoto , comigo e co m os meus vinte e cinco camaradas. assim espero respondeu o capito, atacando nova garrafa. olha, meu pequeno, eu estou cheio de trabalho. e no posso estar em toda a parte ao mesmo tempo. preciso, portanto, de homens que, de algum modo, me sub stituam, que abram por mim os olhos e os ouvidos. percebes, rapazinho ? no muito bem. presta ateno. os tipos do nosso volksturm so boas pessoas, claro, mas no tm o ar dor que era preciso esto agora ocupados a instalar barragens e armadilhas para os tanques. perfeitamente. pois bem, eu queria saber como aquilo caminha, onde o t rabalho avana e onde est parado. para isso necessito de observadores, de informado res, de espies, se assim se quiser; em suma, de homens com os quais possa contar. ns! exclamou heini, entusiasmado. adivinhaste disse schulz, encantado, abrindo a terceira garrafa. depois meteu-se com o inocente garoto a elaborar o seu sistem a de vigilncia. nenhum deles viu logo que no se tratava seno dum verdadeiro sistema de denncias. a coluna parecia ter-se metido num beco sem sada. era uma coluna com posta de todas as espcies de soldados, cobertos de lama, que erguiam turbilhes de poeira. no tinha comeo, nem fim, nem chefe, nem itinerrio. quase todos os que dela faziam parte tinham dado a si mesmo uma

256 hans hellmut kirst ordem de marcha que podia resumir-se assim: salve-se quem puder! agora este tapete rolante do medo parecia querer parar. os condutores das viaturas, que se seguia m maquinalmente umas s outras, pousaram o p no travo e fizeram alto. alguns comearam a praguejar; mas nenhum estava disposto a fazer fosse o que fosse. o tenente as ch desembraiou tambm. empurrou o bon para a nuca e limpou o rosto sujo. se isto co ntinua assim disse , levaremos cinco horas a fazer os dez quilmetros que nos rest am. que aconteceu agora?perguntou brbara,nervosa. estamos parados, a tens o que aco nteceu. no podes fazer um desvio ? no. cometi a azelhice de me deixar envolver. de sceu, desentorpeceu um pouco as pernas e examinou a coluna. parecia um verme gig antesco torcendo-se pela estrada, formado de milhares de unidades que se mistura vam umas s outras e se aglomeravam como feltro. comparadas com isto, as migraes dev em ter sido simples mudanas declarou. se ficamos mais tempo disse. brbara , os ame ricanos vo alcanar-nos. e quando eles te virem ficaro imensamente contentes. vamos, s gentil... no lhes recuses esse prazer. brbara endireitou-se, descontente. estava embrulhada num velho capote de soldado, sujo, cujas mangas, demasiado longas, e stavam arregaadas. a sua pequena cabea quase desaparecia num capacete de ao. procuro u um espelho e no o achou; o seu saco de mo, e no o encontrou tambm, o seu nervosism o aumentava.

08/15 a derrota 257 acalma-te disse asch, fazendo-lhe um gesto amigvel. depressa estars livre de toda esta misria. poderei realmente ficar em vossa casa? assim que te vir, meu pai por por cima da porta um letreiro com estas palavras: sede bem-vinda. e tua mulher? es sa, provavelmente, tecer grinaldas para juntar ao letreiro respondeu asch, sarcsti co. depois deixou-a e ps-se a percorrer a coluna. teve a sensao de haver encontrado um exrcito de ciganos arianos. j no se viam caixes de munies, nem de transporte de ar mas; em compensao, havia caixotes, arcas e sacos. a guerra parecia querer terminar num exerccio de carregamento. a participao das auxiliares femininas nesta empresa c repsculo dos deuses era importante. no cruzamento, asch descobriu o que travava a marcha: um enorme camio bloqueava toda a estrada. junto dele, abandonadas, desesp eradas, duas jovens auxiliares choravam. um soldado, de p, perto do radiador, uri nava sem cerimnia e blasfemava. chorem, chorem, suas medricas - gritou-lhes. ande m! mas enquanto no chorarem gasolina no servir de nada. asch viu logo a situao. a fal ta de gasolina dera-se justamente no cruzamento das duas estradas. era uma barra gem estupenda. dirigiu-se para a viatura mais prxima e perguntou: pode ceder um p ouco de gasolina? nem uma gota apressou-se a responder o motorista, que mastigav a uma salsicha de cinquenta centmetros. ento vai criar bolor aqui. d.- 17

258 hans hellmut kirst isso no. se esse coiso no desaparece dentro de trs minutos, empurro-o para a vala. e continuou a mastigar voluptuosamente. antes mesmo que asch pudesse decidir-se a arranjar pela fora a gasolina absolutamente indispensvel, um oficial abriu camin ho muito delicadamente atravs da multido indiferente. asch reconheceu a voz de bra ck. este despejou um bido quase inteiro no depsito de gasolina do camio. o soldado que o conduzia aproximou-se, estupefacto, ps as calas em ordem e cessou de praguej ar. asch aproximou-se do tenente e perguntou-lhe: dar-se- o caso que possa voar, brack? como foi que saiu do stio onde estvamos? e voc, asch? exclamou o outro, surp reendido. de h tempo para c parece preferir a cadncia das tartarugas... julgava-o e m casa j h muito tempo. queria ir visitar-me? quero ver o general luschke. posso l ev-lo. tenho l atrs uma moto com side-car. aceito com prazer. at agora aproveitei um camio, mas ele parece ter a mania de s marchar em primeira. no deve saber para ond e vai. continua a andar s por uma questo de hbito. deve ser isso. por puro hbito que se continua automaticamente a guerra. e por que motivo, brack, a continua voc? p recisa disso menos que qualquer outra pessoa. as raparigas lacrimosas meteram-se entre eles. no havia p de arroz nas suas faces e os seus cabelos j h muito tempo no sabiam o que era a mo do cabeleireiro. meu tenente disse uma delas , que vai ser de ns?

08/15 a derrota 259 agora podem continuar a vossa viagem respondeu brack delicadamente. com a gasoli na que acabei de despejar no depsito podem fazer uns cem quilmetros. mas para onde temos de ir? isso no nos perguntem a ns disse asch , mas aos vossos superiores di rectos. mas j no h ningum! num caso desses o mais prtico fechar tambm a loja. o que lhes digo disse o soldado que as transportava. o que eu lhes digo h trs dias. mas julgam que se encontra algum para nos receber? tratam-nos como leprosos. no se po de parar em parte nenhuma. brack e asch olharam-se e acenaram a cabea. compreende ram-se imediatamente. conduziram o camio para a herdade mais prxima e requisitaram fora um alojamento. depois voltaram para a moto de asch, onde o tenente brack sa udou muito cerimoniosamente brbara. espero disse que no venha incomod-los. em tempo de paz respondeu asch poder desforrar-se. pedir-lhe-ei emprestado de vez em quan do o seu mercedes. quando a interminvel coluna se ps lentamente em marcha, asch af astou-se da estrada, dirigiu-se para o campo raso e seguiu pelos alqueives. os s eus companheiros eram sacudidos como mas numa escolhedora. aproximavam-se da cidad e. asch, que se ocupava quase exclusivamente com a conduo, no teve tempo de olhar, nem sequer de se entregar aos melanclicos pensamentos do regresso. novamente a co luna se deteve. uma barragem para blindados estava sendo erigida na estrada prin cipal por homens do volksturm, que trabalhavam de m vontade.

260 hans hellmut kirst ah! mas aqui fazem coisas!-disse asch, travando. at os avozinhos parecem querer a inda brincar as guerras. alto! gritou-lhes com uma energia relativa um destes gu erreiros retardados e mal barbeados. passagem proibida. chega para l essa caadeira respondeu asch , ou parto-ta nas costas. alto, ou fao fogo! mas tu j no podes faze r fogo. outra coisa o que tu vais fazer nas cuecas. s armas berrou o senil defens or da cidade. os homens que trabalhavam ficaram assustados, pararam o trabalho e , surpreendidos, olharam o que se passava. um deles destacou-se do grupo e aprox imou-se da moto. no o filho do sr. asch? parece que sim, paizinho! isso gentil. s eu pai que vai ficar contente! o que no podem passar por aqui, a no ser a p. ordem do chefe de combate. vocs so absolutamente parvos! no caf que deveriam estar, e ino nas trincheiras. ento o tenente brack interveio. desceu, dirigiu-se ao chefe dos homens que trabalhavam e perguntou-lhe polidamente: sabe onde se encontra o gene ral luschke? temos de v-lo com urgncia. perteno ao seu estado-maior. isso disse o h omem outra coisa. na caserna da artilharia. e imediatamente deu ordem aos seus c amaradas para deixarem passar.

08/15 a derrota 261 brack dirigiu um sorriso a herbert asch e retomou o seu lugar, dizendo: com a de licadeza, caro colega, vai-se mais longe. at ao manicmio replicou asch, que aceler ou e, atravs da brecha, enfiou a caminho da cidade natal. vamos primeiro beber no ssa chegada a casa de meu pai ? perguntou asch mais adiante. ou o seu desejo de ver o batata absolutamente irresistvel? se possvel, peo-lhe que vamos primeiro case rna da artilharia. asch fez apenas um gesto de assentimento, deu a volta cidade e num quarto de hora atingiu a velha caserna. estava vazia, mais do que esperara . apenas alguns camies com o nmero da diviso luschke estavam diante do edifcio do es tado-maior. a sentinela dormitava sem se preocupar com ningum. nem ela sabia, evi dentemente, porque estava ali. asch deixou sentada no side-car brbara, que se esf orou por aceitar a deciso sem resmungar. penetrou com brack no edifcio e dirigiu-se para os gabinetes marcados com o nmero da diviso. com estupefaco dos soldados, fize ram-se anunciar ao oficial ordenana da diviso. no tiveram de esperar. o oficial apa receu logo, estendendo a mo a asch, dizendo-lhe: mas, vejamos, meu caro, voc tem o diabo no corpo? brack sorriu polidamente, afastou-se um pouco e perguntou: conh ece o tenente asch ? se conheo disse o outro, estendendo a mo a herbert. os querid inhos do general conheo-os, e no s de nome. mas diga-me, heri at ao fim, que vem proc urar aqui?

262 hans hellmut kirst queramos ver o seu prudente rosto disse asch, sem cerimnia e olhar o nosso general de olhos nos olhos, como se diz nos manuais de leitura. a minha misso est terminada disse brack correctamente. a bateria asch deslocou-se segundo as ordens recebid as e conseguimos atravessar as linhas americanas. peo nova misso. o oficial ordena na sentou-se e convidou os seus dois camaradas a imit-lo. no contvamos voltar a v-lo, tenente brack. e est muito contrariado com isso, hem ? perguntou asch, rindo. pe lo contrrio, o general estava absolutamente certo de que voc... o qu? deixemos isso disse o oficial ordenana, brutal, talvez fale do assunto com o general. imediata mente? por agora, no. o general dorme. esteve na estrada, sem parar, dois dias e duas noites. agora dorme. pode fazer o mesmo, tenente brack. no estou fatigado. p osso retomar o meu trabalho imediatamente. no h pressa, tenente. e eu? que devo eu fazer? perguntou asch. ir-me deitar? se quiser. que que se passa por aqui? como se apresenta a ltima batalha? estamos, finalmente, mais prximos da vitria final? m uito perto disse o oficial ordenana com ar fatigado. e o general faz questo de deix ar um balano cor-

08/15 a derrota 263 recto. nada reservas. de loucuras. inventrio e repartio das ter sido procurador em qualquer parte?perguntou asch amavelmente. exacto. e quero voltar a s-lo, se possvel, at ao fim da minha vida. men! dise asch vigorosamente. o general, se bem compreendi disse atento , desloca sistematicamente a diviso. brac k, bem entendido disse o oficial ordenana. e as suas ordens para uso interno so: nada de sangue derramado, destruio das armas, que aqueles que quiserem escapar ao cati veiro o faam. mas tudo isto bem pensado, sistematicamente, em boa ordem. bravo! d isse brack a meia-voz. isso no deve ser absolutamente exacto disse asch, cptico. o volksturm anda solta. estende-se e instala barragens contra os blindados. onde? -perguntou o oficial ordenana, surpreendido. aqui. debaixo do nariz do general. o s rapazes trabalham nas estradas como se estivessem nos canhes. impossvel. absolut amente impossvel. nunca semelhante ordem foi dada. talvez se trate dum mal-entend ido, para no dizer outra coisa. os idiotas de uniforme no faltam nos nossos dias. deve estar enganado, tenente asch. no pode julgar a situao no seu conjunto. talvez se trate duma manobra, duma camuflagem, dum engano. talvez. enganos connosco. ns, os alemes, somos at capazes de nos enganar a ns prprios, e de que maneira!

264 hans hellmut kirst mas realmente possvel que, desta vez, seja eu o idiota. no entanto, no seu lugar, procuraria saber, por mim mesmo, se no seu sector trabalham loucos ou raposas. naturalmente, naturalmente. vamos ver de que se trata. duas certezas valem mais que uma. mas no conto com um resultado srio. est mesmo com cara disso respondeu asc h, sorrindo amavelmente. o primeiro-cabo kowalski sentou-se, atordoado, piscou o s olhos para a luz baa da manh, agarrou a cabea entre os punhos e gemeu. nunca mais quero casamentos! murmurou. abanou a cabea, que lhe doa horrivelmente. viu perto da cama em que estava deitado uma garrafa de aguardente ainda meio cheia que noj o! exclamou, agoniado. depois empunhou-a e bebeu. respirava rapidamente, e com g rande rudo, pela boca escancarada. o homem deitado perto dele, todo vestido, leva ntou-se por sua vez e disse: espero que sufoque. kowalski deixou de respirar, ma s ficou de boca aberta. com uma surpresa autntica, reconheceu wedelmann. como que est aqui? perguntou ingenuamente, se a sua inteligncia estivesse medida da sua im pertinncia, era caso para perguntar o que sairia da. um instante, vejamos disse o primeiro-cabo, esfregando energicamente o crnio. deixe-me pensar. se bem me lembr o, o senhor casou-se ontem... ou deverei dizer o meu capito?

08/15 a derrota 265 deixe o capito disse wedelmann num tom pouco amigvel. mais devagar, mais devagar! ento, casou-se ontem e ns festejmos o acontecimento esta noite. mas por que razo est deitado no meu quarto? se estou bem informado, a noite de npcias passa-se habitua lmente... sr. kowalski replicou wedelmann, muito agressivo , no sou eu que durmo no seu quarto, mas o senhor que dorme no meu. bem, bem... a mim, isso no me incom oda. mas... porque no est deitado com sua mulher? h outra pessoa com ela. no!-exclam ou kowalski, esbugalhando os olhos. era uma coisa que o desconcertava, a ele, qu e nada podia atrapalhar. como isso possvel ? ainda o pergunta? voc, que o nico culp ado? eu? kowalski recuou, consternado. mas isso no possvel. eu no durmo com a mulhe r dum... dum... vejamos, sr. wedelmann. eu no tenho grande estima por mim mesmo, mas uma coisa dessas... nunca. ainda que eu estivesse bbado como um porco. idiota !exclamou wedelmann. sorrindo um pouco. essa palavra amigvel faz-me bem afirmou k owalski. mas no me diz grande coisa. sei s que estava cheio como um ovo. conhece o provrbio: aproveita a guerra, a paz horrvel. mas s a custo me lembro alguns pormenor es: devo ter estado completamente bbado por volta das quatro horas. meta a cabea e m gua fria ali, na cmoda. disse wedelmann. kowalski dirigiu-se, tropeando, para a bacia cheia, mergulhou a cabea e, para comea r, ps-se a beber gua...

266 hans hellmvt kirst isto durou alguns segundos. de cada vez que tomava alento gemia de volpia e de so frimento. esta manh, pelas cinco horas, queria ser mdico dos mortos e ir-se deitar . ser mdico dos mortos e ir-me deitar? como foi que me veio essa ideia? como que se liga uma coisa com outra? como quer que eu saiba ? em todo o caso, o mdico dos mortos kowalski pretendeu dormir aqui... e sabe com quem queria ir deitar-se? no me diga que com a sua mulher...exclamou kowalski. se o tivesse tentado, no estar ia aqui, mas no hospital. vamos! vamos! disse kowalski num tom conciliador. mas com quem queria eu ir deitar-me? com a sr.a lore schulz. kowalski assobiou energ icamente, acenando a cabea. no estaria nada mal disse com convico. a sr. schulz no pod ia ou no queria voltar para casa e voc declarava ruidosamente que queria velar por ela. isso mesmo meu. a sr. schulz parecia estar bastante de acordo. em todo o ca so, no rejeitou a sua proposta. bom. mas, ento, quem que se meteu a impedir-nos? o sr. asch. esse homem meu mortal inimigo declarou kowalski quase solenemente. no fim de contas, o sr. asch no podia arriscar-se a deixar transformar a sua casa e m casa de passe. voc devia t-lo compreendido. e como se recusou a dormir em baixo, no caf, onde se encontram alguns soldados da bateria asch, como no cessava de gab ar-se da sua amizade pelo tenente

08/15 a derrota 267 asch, e pretendia viva fora que o deviam tratar como um convidado de distino, no hav ia outra soluo seno dar-lhe a minha cama... enquanto minha mulher ia dormir com a s r. schulz. com mil raios!exclamou kowalski, mergulhando de novo a cabea por vrias v ezes na gua fria. tenho realmente pena de lhe ter estragado a sua noite de npcias. mas sobretudo de mim que tenho piedade, sr. wedelmann. de cada vez que estou a ponto de triunfar h qualquer coisa que se mete de permeio e me faz estragar o negc io. foi assim toda a guerra. ainda se lembra daquela mulherzinha to distinta do t eatro do exrcito, na rssia? todo o exrcito s tinha olhos para ela. mas quem que tinh a acertado no alvo? eu. em todo o caso, estava quase a chegar meta, e depois... no poder realmente falar doutra coisa? no tem mais nada que fazer? deve, com certez a, haver outra coisa para si... percebo. percebi. mudo-me j. mas quem devo enviar ? talvez lore schulz? desaparea da minha vista disse wedelmann, quase com gentile za. pensando bem disse kowalski, rindo , digo c comigo que no foi o sr. asch que m e segurou longe da elegante sr.a schulz, mas o senhor... desaparea daqui, mdico do s mortos. ou ento ser voc que vai ser cadver. agora sei porque conferi a mim mesmo e sse ttulo honorfico. kowalski reuniu pressa as suas coisas, depois ps-se em sentido e saudou, dizendo: o mdico de mortos anuncia que se vai embora.

268 hans hellmut kirst saiu com grande barulho, um pouco cambaleante ainda, mas visivelmente de bom hum or. dirigiu-se em primeiro lugar para uma ruela onde estava arrumada a viatura d e mudanas da casa soft. o motorista, cidado alemo, dormia na cabina. ficou pronto a partir logo que o primeiro-cabo lhe deitou um olhar. o patro soft j veio ? pergunto u kowalski. e como o defensor da ptria, ignorando o alemo, o olhava sem compreende r, kowalski, que no viajara pouco custa da ptria, dirigiu-lhe algumas amostras de francs. na, na disse o motorista germanizado. soeft no veio. no soft. no ordens. no na da. ento continua a dormir, nobre filho da polnia. no percebes? deitar, meu velho, deitar. ests a ver. quando eu falo o francs, os nossos prprios coloniais polacos me compreendem. vs para que serve a educao, stanislas? kowalski virou costas a este e rstz de alemo, que ria sem compreender, e pareceu querer iniciar um longo passeio matinal. atravessou a praa do mercado, seguiu- pela rua goering, a rua dos s, atr avessou a praa particularmente srdida consagrada a julius streicher e dirigiu-se p ara a rua hindemburgo. passou lentamente, mal a olhando, diante da casa n. 13. de pois, mais rapidamente, como se tivesse uma necessidade urgente a satisfazer, pe netrou no parque municipal. uma vez l, perguntou a si mesmo por onde devia comear. depois pensou: eles devem ter andado a direito... at mais ou menos oitocentos met ros. ento, como um co de caa que segue a pista, ps-se a procurar. de nariz no cho, des cobriu um pequeno carreiro, por onde seguiu, observando os rastos, durante cerca de dez minutos. a partir dali bateu o bosque em largos

08/15 a derrota 269 crculos. a folhagem apodrecida do outono precedente colava-se-lhe s botas. dez min utos mais tarde achou na orla duma pequena clareira o que esperava encontrar: es condido nos silvados jazia o cadver dum soldado. kowalski examinou-o com cuidado. inclinou-se para ele e verificou que se tratava dum capito tesoureiro. era fcil d istinguir, um pouco abaixo da nuca, os pontos por onde as balas haviam penetrado . kowalski arrastou o cadver para fora das silvas e ps-se a revist-lo conscienciosa mente. o homem no fora despojado, ao contrrio do que se poderia ter suposto, tendo em ateno as circunstncias. nas suas algibeiras encontravam-se ainda todos os objec tos que traz geralmente consigo um oficial de patente elevada: saca-rolhas, cani vete de algibeira, dinheiro, cartas de jogar, fotografias, preservativos, lpis, l eno. kowalski achou igualmente uma carteira bastante volumosa. nela encontravam-s e alguns maos de notas de banco, um certo nmero de papis e dois documentos de ident ificao dois! ambos passados em nome de brahm. um era a caderneta militar, aquele q ue todo o soldado deve trazer consigo, o outro um bilhete de identidade civil. ch amava-se brahm, o pobre diabo, pensou kowalski. mas este pobre diabo tem aspecto d e ter sido um tipo esperto. sabia conservar-se a salvo. brahm, capito tesoureiro; brahm, gemetra. kowalski soltou uma risada. no est mal, gemetra, pensou. no mau o a um perodo de transio. sopesou os dois documentos nas suas mos largas. depois pensou : o ofcio de que eu precisava. e meteu na algibeira os dois documentos de identific ao.

270 hans hellmut kirst empurrou o cadver para as silvas e cobriu-o cuidadosamente com os ramos. atravess ando o parque, regressou rua hindemburgo. escondido debaixo duma rvore, um pouco afastado, examinou de novo o n 13. no viu ningum. apenas um camio da wehrmacht estav a abandonado numa lea do jardim. quando entrou na cidade o subalterno soft esperav a-o j junto da viatura de mudanas. soeft saudou-o como a um irmo h longo tempo esper ado e a quem desejava apertar contra o corao. depois levou-o at ao motorista nacion al, que irradiava como se fosse o ponto central duma festa maravilhosa. no notas nada?perguntou em tom magistral. conferi ao meu satlite uma nova condecorao: claro que se trata da cruz de mrito militar, com espada, a de 1.a classe. no perdemos te mpo com ninharias. verdade! exclamou kowalski, surpreendido, e deu umas pancadin has na cruz nova em folha, o que teve como efeito levar o infiel filho da polnia a aprumar-se como uma rvore. este acrescentou kowalski capaz de se tornar ainda m ais olho do cu do que j . ter todo o tempo para isso. preciso que ele me faa ainda u m jeito, e, ento, ser a cruz de ouro. ainda me restam sete. no podes arranjar-me du as? tantas quantas quiseres respondeu soft, magnnimo. fizeste o negcio? evidentemen te. e as minhas percentagens, recebo-as agora, tal como estava combinado? no resp ondeu soeft amavelmente. repete l isso, espcie de satans tatuado.

08/15 a derrota 271 no... no recebes a percentagem que se tinha combinado; recebes mais. soeft disse k owalski, desconfiado , quanto me vai isso custar? vamos fazer mais um negcio junt os e depois ficars tranquilo para o resto dos teus dias. que negcio, maldito bezer ro de seis patas? kowalski respondeu soft numa voz pattica, ns somos velhos camarad as. isso no, meu velho. quando uma descarada raposa como tu se pe a falar de amiza de porque h uma malandrice de primeira em preparao. meu caro kowalski, tu ests em bo as relaes com o velho asch. meu inimigo mortal! exclamou kowalski. pregou-me uma p artida abominvel. imagina tu que a bela lore schulz tinha um capricho por mim; qu eria a todo o custo receber-me na cama dela, e eis que esse homenzinho... kowals ki interrompeu soeft, para quem o tempo era dinheiro , preciso de esconder mais dois indivduos. se tu me ajudares... mais dois bandidos? vamos! quem que fala em bandidos? trata-se de dois tipos de bem... se que o seu carcter corresponde sua c onta de banco. uma verdadeira riqueza que cai em cima de ns, kowalski, se o negcio se fizer. os chefes de distrito podem pagar tanto como isso? um deles gauleiter respondeu soeft com o orgulho do comerciante gabando a mercadoria. se um tipo d estes no amontoou uma riqueza, ento porque tinha falhado a vocao... quanto ao meu, r apazinho, um deslumbramento. 272 hans hellmut k1rst um chefe de trabalho obrigatrio, com certeza? ou um fornecedor dos exrcitos? ou um transportador de judeus? o meu disse soft, rindo um verdadeiro amigo

da humanidade. afirmou-mo com toda a franqueza. o seu motorista tinha licena de f umar charutos; impediu uma tia de sua mulher que tinha casado com um semijudeu d e ser requisitada para trabalhar numa fbrica. uma vez que passou uma noite em par is com uma gaja pagou-lhe o dobro do preo que estava combinado e nem sequer a den unciou, embora ela fosse incontestavelmente duma raa estrangeira. bem vs que se tr ata dum irmo. sempre se poder experimentar disse kowalski, depois de ter pensado. vale, talvez, realmente a pena. soft, embora satisfeito, estava desconfiado. o ac ordo tinha sido dado depressa de mais, e sobretudo demasiado cedo, uma vez que n em tinham falado da diviso dos lucros. foi isto, sobretudo, que fez brotar em cha mas ardentes a desconfiana sempre alerta de soft. se tu tens a inteno de me enganar, kowalski!... como podes tu supor uma coisa dessas? no somos ns velhos camaradas? o primeiro-tenente greifer entrou com arrogncia acentuada no gabinete do comandan te da praa. mal se inclinou diante de schulz e disse: d-me licena... grafenberg... que quer? perguntou schulz, contrariado. quase no olhou o seu visitante. fitava o correio que acabara de chegar, uma vez mais, por vias indirectas. embora no tive sse ainda aberto uma nica carta, a sua preo-

08/15 a derrota 273 cupao no era j pequena. no tinha necessidade de abrir o correio para estar furioso e se queixar da sua sorte: no havia ali nenhuma carta que pudesse trazer-lhe a sua promoo ao posto de comandante. venho por ordem do meu chefe, o coronel hochheim . disse greifer, que usava agora o nome de grafenberg. um momento disse schulz, vi rando costas ao visitante indignado para precipitar-se na antecmara, onde o segun do-cabo stamm limpava atentamente as unhas com a tesoura do escritrio. tudo o que havia no correio ? claro. no guardou nenhuma carta? mas, vejamos, meu capito... e xclamou o outro com discreta indignao. quero dizer... talvez cartas dirigidas ao a ntigo comandante? ou cartas para o chefe do batalho de reserva? absolutamente nad a disse stmm, cada vez mais curioso. todo o correio da praa passa presentemente pe la kommandantur, tal como foi sua ordem. espera alguma comunicao importante, meu c apito? claro que sim resmungou schulz, que morria de desejo de terminar a guerra com o posto de comandante. espera por acaso uma carta da seco de pessoal do exrcito ? isso no consigo respondeu schulz brutalmente. dispunha-se, a sair, mas stamm a crescentou amavelmente: haver provavelmente outra distribuio de correio esta tarde. como sabe? d.- 18

274 hans hellmut kirst deve estar a caminho, segundo me informou a repartio do correio. a questo est em sab er se chegar at aqui. stamm disse schulz com insistncia , ponha cu e terra em movime nto para que o correio chegue. o correio uma coisa importante. todos os soldados esperam por ele; aguardam uma lembrana dos que lhes so queridos. no devemos desilu di-los. para um soldado o correio to importante como o abastecimento; talvez mais ainda. compreendo disse o cabo, que s com dificuldade conseguiu no rir. o melhor ser o tenente nowack ocupar-se pessoalmente... fora isso, no tem nada que fazer. e st a numerar os ossos. puseram-no pela porta fora, em casa de asch, quando ele qu is verificar os alojamentos. o velho asch atreveu-se a fazer isso? no o velho, ma s o novo. acaba de chegar e nowack foi mesmo meter-se-lhe nas mos. vou mostrar-lh e com que lenha me aqueo exclamou schulz, desejoso de transformar o seu desconten tamento em energia. e de que maneira! a quem? ao tenente nowack ou ao tenente as ch? a ambos! gritou schulz, precipitando-se como um leo para o gabinete, onde qua se derrubou o tenente greifer, que se mantinha ao meio da sala. schulz estacou. como? ainda aqui est? perguntou, de mau modo. ainda no pude apresentar-lhe o meu p edido disse greifer-grafenberg com um sangue-frio pouco habitual em si. ento apre sente-o. chamo-me grafenberg disse greifer, cujas mos tremiam; parecia querer cer rar os punhos.

08/15 a derrota 275 schulz olhava as cartas ainda fechadas sobre a mesa. grosseiramente, perguntou: e que mais? greifer-grafenberg fechou os olhos por um instante. os seus punhos e stavam contrados, as articulaes crispadas estavam brancas. no entanto, conservava u m aprumo impecvel e a sua voz mantinha-se corts. disse: sou oficial ordenana do cor onel hochheim, que tem uma misso especial a cumprir. cumpri-la. infelizmente, os nossos camies esto avariados, dois camies. schulz tocou raivosamente a campainha. s tamm apareceu logo: leve daqui esta papelada disse schulz, apontando com desdm a correspondncia amontoada na secretria. sim, meu capito disse stamm. schulz, um pouc o aliviado, virou-se para o visitante. os vossos camies esto avariados? que quer? tiveram pouca sorte. o coronel hochheim disse greifer-grafenberg, esforando-se po r conter-se pede que ponham sua disposio dois camies de tamanho mdio, quatro homens e a gasolina necessria para trezentos quilmetros. mais nada ? isso nos bastar disse o outro, respirando largamente. sim? ento, camarada, julga que eu estou aqui par a brincar ao pai natal! dentro duma hora disse o tenente, balouando-se nos jarret es , o mais tardar.

276 hans hellmvt kirst pode esperar at semana dos nove dias respondeu schulz de muito alto. de mim no rec eber nem um boto de cuecas. chamo a sua ateno disse o tenente em voz rouca para a ci rcunstncia de que compromete a nossa entrada em aco. a vossa entrada em aco... respon deu schulz, contando com os seus plenos poderes e com a superioridade da sua pat ente. estou-me nas tintas para a vossa entrada em aco. depressa veremos quem que s e est nas tintas! o qu? perguntou schulz, convencido de que ouvira mal. - se dentr o duma hora o mais tardar, o que eu peo no estiver a caminho, o senhor ir balouar-se na ponta duma corda. como se atreve a falar-me assim? como se deve falar a sabo tadores e a traidores esta forte! rouquejou schulz. greifer puxou dum relgio da a lgibeira, comparou-o com o relgio de pulso e com o relgio de parede do gabinete: s essenta minutos disse. nem mais um minuto. , vou mand-lo prender! berrou o capito. greifer encolheu os ombros e saiu orgulhosamente, batendo a porta atrs de si. sc hulz precisou de alguns minutos para se recompor. chamou pelo seu heini: tinha s ado. chamou nowack: sara tambm. depois, trmulo de clera, pediu comunicao com o general luschke. foi o oficial ordenana quem respondeu: teve boa ideia em ligar para mim, d isse este. eu ia fazer o mesmo.> posso falar ao general?

08/15 a derrota 277 lamento. neste momento impossvel. mas vejamos o que eu queria perguntar-lhe, meu c apito... tem-se cingido exactamente s directrizes que lhe deu o general? <duro como o ferro, afirmou schulz. duro como o ferro. verdade que mandou fazer barragens e a rmadilhas contra tanques? barragens e armadilhas... perfeitamente. mas com que fim?. .. para que pode isso servir, capito ? no entanto, so essas as intenes do general, res ondeu schulz numa voz inchada de convico. no creio. barragens e armadilhas para blin dados, neste momento, na situao em que estamos... uma brincadeira de crianas. temos t ambm minas, pacotes de granadas e bazucas. isto bastar, certamente. alguns segundos decorreram antes que o oficial ordenana estivesse em condies de responder. capito sc hulz, disse finalmente, no tome qualquer nova disposio, peo-lhe. e cinja-se s ordens d general. que deverei compreender do que me diz? v-lo-, com certeza, dentro de pouco t empo, respondeu o oficial ordenana, desligando. os teus homens disse o velho asch ao filho no podem instalar-se em minha casa. o teu presunto respondeu herbert, co rtando uma fatia da espessura dum dedo demonstra-me claramente quanto esta guerr a foi terrvel para ti. s nos causar aborrecimentos inteis disse o sr. asch, tentando convencer o filho. s nos causar aborrecimentos inteis disse o sr. asch, tentando c onvencer o filho.

278 hans hellmut kirst isso no ser nada em comparao com os aborrecimentos que vocs nos causaram. herbert per guntou o sr. asch num tom quase solene , fui eu quem declarou a guerra? no tivest e ocasio para isso respondeu herbert, experimentando com as pontas dos dedos a fi rmeza do salsicho colocado diante dele. mas a guerra deu-te bastante dinheiro e t u dispensaste-te bem de protestar contra as malandrices que se faziam. sempre fu i adversrio declarado do nazismo, meu rapaz. no podes dizer o contrrio. eu sempre.. . em palavras, sim, meu pai. diante de amigos trs vezes passados ao crivo. e semp re atrs de portas bem fechadas. tu no me compreendes disse o velho asch, inquieto, deitando um olhar suplicante ao filho, que continuava a mastigar tranquilamente . tirou do bolso um vasto leno, duma deslumbrante brancura, e enxugou a testa. no sou um heri recomeou. sou um comerciante. e para quem julgas tu que eu fiz os meus negcios? para mim... seno, para quem? um disco que eu conheo, pap. mas que verdade herbert! depois da morte de vierbein, tua irm ingrid entrou para a wehrmacht, ca sou com um bravo oficial do fhrer e no poder ocupar-se mais do nosso negcio. alis, fo i sempre a ti que eu considerei meu sucessor. julgas seriamente, pap, que a guerr a vai deter-se diante do teu caf? ela est, por assim dizer, acabada. possvel disse herbert, cortando um volumoso bocado de morcela. possvel que a guerra tenha ating ido

08/15 a derrota 279 o seu fim mas o fim no chegou ainda, longe disso. como numa corrida de barcos a m otor: antes que se possa desembraiar e parar a embarcao, h muito tempo que se passo u a meta. fiz o que dependia de mim disse o sr. asch. e o teu sogro, o velho fre itag, servi-me- de garantia eficaz. combinaram isso ambos? no era necessrio compree ndemo-nos sem ter de falar muito. espero, por ti, que no te enganes nesse ponto. o velho freitag tem a cabea razoavelmente dura, o que ele confunde com a fora de c arcter. no te preocupes com isso. ajudei-o quando se tratou de mand-lo para um camp o de concentrao; ele me ajudar, por sua vez, se me vierem com histrias. mas o que re almente me inquieta, meu pequeno, a tua maneira de ver as coisas. a nica coisa qu e me interessa o meu apetite respondeu herbert, engolindo uma enorme mistura de salsicho, po e manteiga. tinha preparado tudo maravilhosamente disse o velho asch. a tua mulher e os teus filhos esto no campo. a adega estava cheia, a casa vazia. nem pessoal, nem clientes: fechado at nova ordem. estava sozinho no meu castelo e esperava-te. e eis que wedelmann aparece com a noiva. bom, pensei eu, porque no? tu s um nobre corao!! depois foi kowalski que apareceu. fechei os olhos mais uma vez: bem vistas as coisas, era teu amigo. mas de repente aparece-me essa caterva de homens que no conheo nem de pai nem de me. h, pelo menos, dois em cada

280 hans hellmut kirst cama e, na sala do caf, em baixo, foi toda a tua bateria que se instalou. isso fa z-me pena. s um amigo da paz e vm chatear-te com a guerra. os teus soldados insist iu o sr. asch podiam muito bem ir alojar-se na caserna. que queres tu que eles vo fazer caserna? aqui esto com certeza melhor. e porque puseste na rua o tenente n owack do kommandantur? porque s eu que quero dar ordens aos meus homens e porque no tenho a inteno de desembaraar-me deles como dum depsito de botas. neste momento es ses rapazes no sabem para onde ir. os parentes esto no leste, ou mortos, ou erram aventura. para onde devem eles ir, esses soldados? por enquanto, no podem encontr ar outra coisa. mas porque ho-de eles ter cado justamente em minha casa? vejamos, herbert, h locais neutros: a caserna, a escola, as barracas prximas do servio de gua s. foi a mim que eles procuraram. no conhecem mais ningum a quem dirigir-se. eis a razo por que esto aqui, e aqui ficaro enquanto a guerra o permitir. mudaste muito, meu pequeno. bem sei disse herbert, acenando a cabea afectuosamente para o pai, entristecido. antigamente era um alegre compincha, hoje sou um bandido zombeteir o. mas a minha energia abandona-me pouco a pouco; a guerra est dentro de mim como a sfilis no sangue. e, examinando-me bem, vejo que j no tenho seno uma vontade: ver um malandro balouar-se na ponta duma corda. e se esse pulha me cai nas mos, sou e u quem o pendurar imediatamente; se for preciso, mesmo numa igreja.

08/15 a derrota 281 o teu moral sofreu muito. e o teu ? e depois, como tiveste tu a coragem de traze r essa rapariga para minha casa? brbara? agrada-te? s casado, tens filhos, e no ten s vergonha de... estava na guerra, e minha mulher no... enquanto brbara estava ao alcance da minha mo. isso uma brincadeira ? perguntou o sr. asch, consternado. o tenente entreabriu o casaco e tirou da algibeira vrias fotografias: as que encont rara na casa da morta. disp-las em forma de leque e mostrou-as ao pai. conheces o homem que est a olhar para a objectiva, a rir? tenho a impresso de que o conheo, m as no sei onde o vi. o velho asch no olhava as fotografias. permiti-me perguntar-t e disse se tens o atrevimento de troar de mim. mulheres do gnero dessa brbara... co nheces este homem, sim ou no? conheo-o disse asch) depois dum rpido olhar. mas... q uem ? o nosso antigo chefe do distrito. mas... porqu antigo? porque h muito que se ps a mexer. tens a certeza ? a certeza absoluta. alis, era lgico. imaginavas talve z que ele ia acolher os americanos de bandeiras desfraldadas e com um discurso s ubstancial? levantou as velas h dez dias.

282 hans hellmut kirst sempre prefervel isso a estar em qualquer parte, na situao de cadver disse herbert, pensativo, pondo de lado as fotografias. pouco depois brbara apareceu toda rosada e notavelmente fresca, depois dum bom banho, embrulhada num vasto penteador. os seus olhos mostravam um slido apetite. sentou-se muito perto de herbert e, sem e sperar que a convidassem, ps-se a servir-se do monte de enchidos. parece que esta mos no paraso disse, enquanto comia. a sua roupa parece fazer aluso a isso disse o sr. asch num tom mordaz. surpreendida, brbara perguntou ingenuamente: desagradalhe? muito respondeu o sr. asch, furioso. agrada-me a mim assegurou o tenente, d ando uma palmada vigorosa nas costas de brbara, que quase se engasgou. continuem disse o velho cheio de amargura. isso j pouco me importa: o meu caf uma caserna, a minha casa um bordel, o meu prprio filho uma runa. pobre alemanha! e saiu, abanan do a cabea. ele no pode suportar-me reconheceu brbara, desolada. para mim exactamen te o contrrio... assim, h compensao. isso tranquiliza-me muito disse ela, olhando-o com uns olhos cheios de promessas. antes que tivesse tempo de realizar, mesmo pa rcialmente, estas promessas, kowalski, stamm e soft precipitaram-se com grande rud o na sala. atrs deles, polido como sempre,

08/15 a derrota 283 entrou o tenente brack. os outros faziam uma algazarra semelhante duma cervejari a j um pouco tocada. wedelmann! berrava kowalski. alerta! calem a boca disse asch . o nosso caf no uma caserna. precisamos de toda a gente disse o segundo-cabo stam in. contamos consigo, sr. asch acrescentou o tenente. estou a almoar respondeu, q uase com solenidade, herbert. wedelmann apareceu, em mangas de camisa, de colari nho desabotoado; os seus grandes ps estavam metidos nas enormes pantufas de feltr o bordadas de flores do dono do caf. que gritos so estes ? espero que no o tenhamos acordado disse kowalski numa voz tonitruante e rindo como um marreco. preciso q ue saibam explicou, em seguida, sem cerimnia que ele estava provavelmente a desfo rrar-se duma noite de npcias falhada. no fale disso disse wedelmann brutalmente, s em poder esconder o seu embarao. indo direito ao assunto disse o tenente brack , temos necessidade agora de todos os soldados disponveis, daqueles que tiverem ain da um pouco de bom senso. precisamos de pr fora do estado de prejudicar as ltimas mquinas de guerra. eu no vou declarou wedelmann claramente. nem eu disse asch com amabilidade. mas os seus homens, sr. asch... nem eu nem os meus homens. no brinca mos mais.

284 hans hellmut kirst pena disse brack. aps um silncio. mas respeito a sua deciso, evidentemente. vamos, temos de tentar arranjar-nos sozinhos. vamos? vamos disse stamm. , kowalski junt ou-se a eles, dizendo: o nosso caro soft no nos acompanha ? este estava j sentado m esa de herbert e tomava ampla participao no festim do regresso. mais tarde respond eu, com a boca cheia. tenho primeiro que discutir um pequeno negcio com o sr. asc h. no queres assistir? o prazer primeiro, o trabalho depois. esta noite que chega remos ao novo distrito que nos confiado anunciou o captain ted boernes aos seus colaboradores imediatos. j no sem tempo disse james i, que sentia formigueiros nos dedos. levamos connosco os prisioneiros que no foram interrogados? perguntou hin richsen. no respondeu boernes. todos os interrogatrios devem estar terminados, pel o menos provisoriamente. alm disso, esses prisioneiros sero entregues, com os seus processos, ao prximo servio do c. i. c., quer dizer, quele que ficar aqui, e que, p or consequncia, ser o responsvel. quando partimos? perguntou james ii. dentro de trs horas, mais ou menos. a vanguarda da nossa coluna de tanques atingir, pelas sete horas da tarde, a cidade que nos destinada. mas as tropas no ficaro a: avanaro, esta noite mesmo, mais dez ou vinte quilmetros para leste. um momento interveio james ii. querer isto di-

08/15 a derrota 285 zer que ns entramos numa cidade aberta e que, por consequncia, no estar protegida di rectamente pelas nossas tropas ? estars j a fazer nas cuecas, pastor? as minhas cu ecas nunca estaro to cheias como a tua cabea est vazia, parceiro respondeu james ii num tom pacfico. meus senhores disse o captain , no creio que isso deva causar-nos a menor preocupao. escusado ser dizer que certos corpos de tropas ficaro na cidade. reservistas, no tropas de choque insistiu docemente james ii. todos os relatrios afirmam explicou boernes, muito convicto que praticamente j no h resistncia do lado alemo. por assim dizer, no h operaes militares. por assim dizer, isso significa que a inda h algumas! observou james ii, que no era homem para deixar-se arrastar menor imprudncia. e que acontecer se uma dessas operaes se produz exactamente l? captain ex clamou james i, indignado , est a ver que me atrelou um cagarola? um cagarola sem pre vale mais do que um idiota disse james ii sem se ofender. mas vejamos, peo-lh es disse o captain tentando acalm-los. a situao geral j no oferece realmente nenhuma complicao. as nossas tropas no fazem mais do que recolher os resultados. mas se h a menor hesitao, se algum pensa que no poderemos empreender imediatamente o nosso trab alho de maneira eficaz, se a vossa convico geral a de que poder haver complicaes, ent s temos de esperar. podemos tranquilamente pr-nos ao trabalho amanh de manh.

286 hans hellmut kirst proposta rejeitada disse james i muito empreendedor. quero ter esta noite ocasio de rir. eu disse james ii, cruzando as mos , sei apreciar as vsperas de festa. sou pela segurana, quer dizer, por amanh de manh. e o senhor, sr. hinrichsen? este tev e um sobressalto. estava perdido nas suas reflexes. o seu movimento foi to brusco que o brao ferido comeou a arder como fogo. eu? perguntou. a minha opinio tem algum a importncia? no tem nenhuma disse james i grosseiramente. mas o que me interessa a sua resposta. quanto mais cedo melhor. os grandes bonzos que preciso apanhar. esto vendo? perguntou james i, satisfeito. e no receou acrescentar: outra resposta , aliado hinrichsen, no seria precisamente favorvel ao nosso trabalho em comum. e voc? perguntou boernes, dirigindo-se a james ii. no sou um partidrio entusiasta da democracia, mas, uma vez que a maioria est contra mim, associo-me sua deciso. muit o bem declarou boernes, visivelmente aliviado; que pensava em brack e sentia-se feliz por poder, sem demora, retomar sob a sua proteco o tenente brack, o protegid o do coronel thompson, que to audaciosamente desaparecera. estamos, ento, de acord o. partida daqui a trs horas. se s dependesse de mim, amos j disse james i, que se j ulgava um ousado explorador. era este, pensava,

08/15 a derrota 287 o verdadeiro esprito dos pioneiros do sculo xx, o puro esprito americano. que vo faz er at ao momento da partida ? perguntou boernes com curiosidade. perguntar a mim mesmo se a sua pergunta era admissvel disse james i, rindo. e voc tem tambm problem as deste gnero para resolver? eu respondeu james ii vou ainda fazer uma proviso de sono. e eu, se o permitem disse hinrichsen, polidamente , vou ainda terminar um interrogatrio. qual? o do primeiro-tenente que esteve em grafenberg. que que esp era disso? no posso diz-lo com preciso disse hinrichsen, prudentemente. mas tenho a impresso ntida de que este homem sabe qualquer coisa de bastante interessante. ba stante interessante?... para quem? isso uma coisa que s depois se ver respondeu hi nrichsen, reservado. dirigiu-se para a sala nua e fria onde se tinham realizado os interrogatrios e mandou entrar o tenente que seguira os cursos de grafenberg. este avanou com precauo, fez olhos doces e esboou uma reverncia como se pensasse em d anar um passo de minuete. abriu imediatamente a boca, a fim de responder mais dep ressa s perguntas que lhe seriam feitas. mas hinrichsen deixou o primeiro de p, se m lhe dirigir a palavra. folheava, afectando uma maneira muito conhecida de se c oncentrar, um certo nmero de questionrios em branco. fazendo isto, conservava-se t eimosamente calado,

288 hans hellmut kirst mas os movimentos das suas mos denunciavam claramente o seu nervosismo. de sbito, as suas mos agitadas acalmaram-se. estavam pousadas uma ao lado da outra, sobre o questionrio, mos largas, poderosas. ningum podia sentir o desejo de ser-lhes entre gue. hinrichsen levantou a cabea. havia nos seus olhos uma tal frieza, uma fora de deciso, que o tenente sentiu os seus joelhos tremerem imperceptivelmente. ambos temos disse hinrichsen em voz baixa e espreita um conhecimento comum... um tal c oronel hauk. o tenente de grafenberg empalideceu to depressa e to completamente qu e o projector de luz fraca que o iluminava pareceu ter aumentado de repente de i ntensidade luminosa. no sei nada. murmurou com dificuldade. sabe exactamente o qu e quero dizer... deve acreditar em mim... escute, meu bom amigo disse hinrichsen numa voz rude. assim no avanamos. estou absolutamente convencido de que sabe cert as coisas, porque esta manh, quando lhe falei de hauk, a sua negativa foi demasia do rpida, demasiado apressada. alm disso, negou duas vezes. quem no for absolutamen te tapado ou no oua apenas pela metade, levado a desconfiar. o tenente de grafenbe rg cada vez perdia mais o seu belo aprumo. gotas de suor formavam-se-lhe sobre o lbio superior. torcia as mos e parecia muito prximo de torcer-se como um verme. de ixe essas contores disse hinrichsen grosseiramente. no serviro de nada. os seus papis demonstram que seguiu os cursos de grafenberg. e ns sabemos exactamente o que a s e passava, meu bravo tenente e juiz militar.

08/15 a derrota 289 sir! exclamou o tenente com o tom convicto duma vtima. juro-lhe que apenas tive o cupaes secundrias! era unicamente assistente, no tinha nada a dizer, nada a decidir. redigia apenas a acta. s o presidente que pronunciava a sentena. quero acreditar em tudo isso riu hinrichsen, semtindo o gelo derreter-se. no sou mesquinho. sei q ue, na maior parte dos casos, os presidentes dos tribunais militares eram oficia is do estado-maior, capites, pelo menos. e eles que eram responsveis pela sentena. assim mesmo, sir afirmou o tenente como se prestasse juramento. exactamente assi m. havia excepes, bem entendido disse hinrichsen, fitando a sua vtima com o olhar s ombrio duma serpente gigantesca. plenos poderes especiais, situaes excepcionais. t alvez a sua actividade no fosse isenta de excepes deste gnero? poder-se-ia, querendo , examinar seriamente o caso. mas possvel que eu no faa questo disso. voc, pessoalmen te, pouco me interessa... mas tudo o que eu souber acerca do coronel hauk pouco. o tenente de grafenberg conservou-se em silncio. a sua respirao era difcil. os seus olhos mortios estavam fitos em hinrichsen, desesperados e lastimosos... -pode es colher agora disse hinrichsen, implacvel. ou levo o seu caso at aos mais pequenos pormenores ou me diz tudo o que sabe sobre esse coronel hauk. e para que me comp reenda completamente, tenente de grafenberg, repito-lhe uma vez mais: voc pessoal mente no me interessa muito. sim disse o tenente, respirando profundamente. o cor onel hauk era o presidente desses tribunais militares que recebiam as suas orden s directamente do quartel-general d. 19

290 hans hellmut kirst do fhrer. depois das experincias da retirada da rssia foram instalados na frente de invaso. uma outra coisa ainda, antes de me falar mais longamente desse assunto. quero saber tudo, sem excepo. se para isso tiver de fazer aluso a acontecimentos no s quais tenha directamente intervido, considere-se, neste caso, como testemunha d a coroa, de acordo com o direito britnico. pe-se disposio da justia como testemunha: sto coloca-o ao abrigo de qualquer processo e garante-o contra todos os processo s. se no quiser... direi tudo o que sei, sir prometeu o tenente treinado em grafe nberg para julgamentos rpidos, com o olhar submisso dum carneiro. hinrichsen puxo u para si o bloco, suspirou com satisfao e disse: escuto-o. imvel como se tivesse s ido fulminado pela apoplexia, o capito schulz estava sentado sua enorme secretria da kommandantur. olhava em frente. depois da sua inquietante conversa telefnica c om o oficial ordenana de luschke tinha a impresso dum destino fatal. diante dele, a distncia respeitosa, estava heini, o jovem hitleriano. a sua ardente admirao por schulz nada perdera ainda do seu ardor. segurava na mo uma garrafa de cerveja e p erguntou num tom submisso: deverei p-la a refrescar? o qu? perguntou schulz, acord ando. a garrafa de cerveja. no preciso disse schulz. despejo-a mesmo assim. apode rou-se dela com indiferena de autmato que caracteiizava nitidamente o estado de de presso em que

08/15 a derrota 291 se encontrava a sua alma. o que em si havia de soldado fora ferido, profundament e ferido. devo colocar os meus homens nas barragens? perguntou o garoto. intil. d evem exercitar-se outra vez nas bazucas? se isso os diverte respondeu schulz, en golindo a sua cerveja com uma careta semelhante que lhe teria produzido um medic amento amargo. j no sentia prazer em beber e isso mostrava bem at que ponto sofria. meu capito perguntou heini, a quem este sofrimento no escapara , a situao estar sria? podamos domin-la. para um verdadeiro soldado, meu pequeno, a situao nunca pode ser bastante sria para desesperar dela. mete bem isto no teu esprito. exemplos: alexan dre, o grande, e frederico ii. a tens!disse schulz pesadamente. em seguida, aps um silncio durante o qual pareceu ter reflectido profundamente, lanou um berro para o segundo-cabo stamm. este no se apresentou. no seu lugar, uma auxiliar veio anun ciar que stamm se encontrava na cave, nas transmisses, e mandava dizer que o corr eio estava a chegar e que seria trazido imediatamente ao capito. este despediu a mulher com um gesto, como um co, coisa tanto mais surpreendente quanto era certo tratar-se duma rapariga slida, a quem, em tempo normal, teria olhado com prazer. meu caro rapaz prosseguiu ele, dirigindo-se ao seu companheiro vestido de castan ho, no o esqueas: foi a incapacidade dos chefes de segunda ordem que nos conduziu beira da runa. o fiihrer est acima de qualquer censura.

292 hans hellmut kirst o fiihrer sempre, e sobretudo os seus oficiais combatentes. mas barraram o camin ho dos altos postos a ns, homens de tropa experimentados, a ns, que somos os prime iros a criar xitos... e os generais inferiores so deplorveis. e assim que impedem a minha promoo ao posto de comandante. uma malandrice disse heini num tom de experin cia. e se eu estou aqui de mos atadas, meu bom rapazinho, porque h um general que dorme e um oficial ordenana que se aplica a impor ordens derrotistas. o general d orme? heini no conseguiu compreender que um general pudesse ter tambm necessidade de dormir. toda a sua concepo do mundo estava abalada. a grande alemanha achava-se na vspera da batalha final, como os nibelungos, porque um general dormia. se tiv ermos de abandonar a cidade quase sem combate, no esqueas, meu rapaz, que o devemo s a um tal general luschke. ao general luschke... no esquecerei. est bem disse sch ulz. e agora vai-me procurar outra garrafa de cerveja. heini saiu, sem esquecer a saudao hitleriana. no corredor esbarrou com o segundo-cabo stamm, que lhe sorriu com indulgncia. o capito schulz deseja v-lo. trata-se dum desejo que no recproco. sa be o que se faz aos amotinadores e aos sabotadores ? perguntou heini muito seria mente. no os admitem na juventude hitleriana respondeu stamm sem se impressionar. as ms aces so bastantes vezes recompensadas... uma particularidade do

08/15 a derrota 293 nosso tempo. mas antes de brincares aos importantes, meu rapazinho, responde a u ma pergunta. onde se encontra agora a tua matilha? os meus camaradas no so uma mat ilha. sei perfeitamente o que eles so. o que te perguntei onde esto. os meus camar adas respondeu orgulhosamente o garoto esto no estdio a exercitar-se com a bazuca. e afastou-se, de cabea levantada; algumas pequenas rugas de desprezo se tinham f ormado em volta dos seus lbios. stamm acenou a cabea como se o que acabasse de ouv ir no fosse desprovido de perigo e pediu comunicao com o tenente brack, que se enco ntrava na caserna dos bombeiros, onde discutia com o chefe do volksturm. e quant o mais conversava com ele mais este homem pensava que estava falando com um indi vduo normal, com o qual era possvel entender-se. bem depressa ser urgente dizia o h omem que at mesmo as autoridades superiores reconheam que no se podem deter tanques com pedras. mas j no nada cedo para remediar. meu tenente - continuou o outro, qu e, vendo que nada mais arriscava, retomava os ares do heri , espero que os grande s chefes no duvidem da nossa boa vontade em defender-nos ou em atacar. mas de mod o algum. pelo contrrio, apela-se agora para o vosso bom senso. no realmente a noss a coragem que est em causa, mas infelizmente a coragem depende das coisas materia is. e ns no estamos em condies de assentar um campo de minas correcto. estou convenc ido disso.

294 hans hellmut kirst e no com duas dzias de bazucas e vinte cargas concentradas que se pode deter um re gimento de tanques. claro que no! at mesmo os melhores soldados so impotentes contr a a superioridade do material desses americanos. vendo as coisas exactamente, is to nada tem que ver com o esprito militar. -sou absolutamente da sua opinio... mas ns teremos, mais tarde, tempo para comunicar um ao outro as nossas experincias ac erca deste assunto. creio que o tempo aperta. se quisermos ter desmobilizado de maneira convincente daqui at chegada dos americanos... podemos ento suprimir todas as medidas de defesa? todas. ordem do general ? ordem do general luschke, perfe itamente. esse luschke disse o chefe do volksturm, que vinte minutos antes estav a disposto a amaldio-lo conscienciosamente parece que v claramente o essencial. o c aso. mas tenho de pedir-lhe que tome j as suas disposies. o chefe dovolksturm, que p erdia assim a ocasio de contribuir pessoalmente para a vitria final, fez um gesto de assentimento e tentou encontrar alguns estafetas. mas dos doze homens de serv io de disponibilidade, oito estavam j a caminho, dos quais seis com destino descon hecido, provavelmente para casa ou para o caf. dos quatro que restavam um declaro u que se encontrava gravemente doente, dois pediram uma pequena licena e o ltimo e stava h trs horas na retrete, atacado provavelmente de disenteria. e agora, que de vo fazer?perguntou o chefe, desesperado.

08/15 a derrota 295 telefonar aconselhou brack. a maior parte das comunicaes esto interrompidas. muitos dos aparelhos j no funcionam. e, alm disso, no estabelecemos cabo para comunicar co m as barragens mais afastadas. porqu? porque no tnhamos cabos. ento v de automvel ou d e bicicleta. ir de posto em posto. mas eu no tenho carta de conduo. meu deus!exclamo u brack, confundido. na situao em que estamos, isso no tem importncia. mas que no sei conduzir. nesse caso, vou servir-lhe de motorista. muito amvel!... espero que co nsigamos arranjar um automvel. o tenente respirou quando foi chamado ao telefone pela kommandantur. brack agarrou no auscultador e perguntou: voc, stamm? era ele. o tenente ouviu com ateno e perguntou: posso empregar esses garotos como estafetas? a resposta que recebeu pareceu desagradar-lhe. sob nenhum pretexto, stamm. mas pre ciso de estafetas. stamm suplicou-lhe que de modo algum utilizasse os jovens heris em transmitir ordens claramente tendentes para uma espcie de desmobilizao. esses ca valeiros de liceu foram seriamente treinados para a vitria final. no domnio das co isas normais nada se pode fazer deles. um apelo para o bom senso no teria nenhum x ito: eles nem sabem o que isso seja. no posso, contudo, met-los na priso. 296 hans hellmut kirst

met-los na priso, no... mas podemos enrol-los. pode arranjar-me um automvel ? tenho d ar a volta pelas posies avanadas.> tantos automveis quantos quiser. em menos de uma h ora kowalski formou um verdadeiro parque. est justamente ocupado a transferir doi s depsitos de mercadorias. uma viatura para todos os terrenos bastar, disse brack. de pois desligou. vamos ter um automvel disse para o homem do volksturm, que se most rou encantado, mas com prudncia. quando o automvel tiver chegado receba-o e v procu rar-me. vou ao estdio. aqui reinava a agitao duma caserna. um primeiro-sargento e d ois subalternos, sob a vigilncia dum oficial de reserva bastante aptico, instruam, segundo todos os processos da arte, os vinte e trs jovens hitlerianos. os jovens guerreiros estavam vermelhos de entusiasmo. com alegria atiravam-se para a lama, saltavam por cima dos buracos de obus, rastejavam na cinza e despejavam as suas bazucas contra um caixote que fazia de carro blindado. os instrutores estavam e ncantados com tal entusiasmo. ouam! gritou brack, metendo-se de permeio. o exercci o de bazuca terminou, por hoje. o oficial de reserva saudou com um gesto breve e nem sequer teve a ideia de perguntar com que direito um tenente estranho se per mitia interromper o exerccio que ele comandava. desde que se encontrava ao servio estava habituado a intervenes de todos os gneros. os corajosos jovens hi> tlerianos juntaram-se, curiosos, em volta de brack. tenho uma nova tarefa para vocs disse o tenente aos garotos. formem em grupos de dois e vo arrancar todos os cartazes q ue esto colados pela cidade.

08/15 a derrota 297 para qu, meu tenente?perguntou um rapaz de rosto nitidamente dominador e germnico. para colar outros, muito mais eficazes. ah, ento est bem!disse o rapaz, aparentem ente satisfeito. todos os velhos cartazes, pelo menos o que deles restar, sero de positados na caserna dos bombeiros e entregues ao comandante do volksturm. a vocs esperaro novas ordens. entendido? sim, meu tenente! gritaram os heris pueris mas b em disciplinados. este maldito buraco parece-me completamente aferrolhado disse o tenente greifer. furioso, atirou para cima da mesa as luvas e o bon. o seu frac asso na kommandantur roa-o. hauk, sentado diante dele, tirou da algibeira do seu elegante uniforme uma cigarreira e disse: precisou de bastante tempo para chegar a essa concluso. fiz o que podia. sem conseguir nada. meu coronel, fui primeiro kommandantur. h l um cretino que se julga marechal-de-campo. h viaturas, tantas qua ntas se quiser, mas recusou-se teimosamente a dar-me duas. e como eu no queria us ar da violncia... fez aluso aos nossos plenos poderes excepcionais? sem obter foss e o que fosse. os tipos daqui esto a dois dedos do pnico. tentei em seguida requis itar dois camies, mas esbarrei com um tenente qualquer do estadomaior do general luschke.

298 hans hellmut kirst perfeitamente. e esses pulhas coleccionam os camies, esvaziam os depsitos de merca dorias e trabalham como se pertencessem a uma empresa de transportes. h um subalt erno chamado soft... pde saber a que distncia se encontram os americanos? as vangua rdas estavam, h uma hora, a trinta quilmetros daqui. ento, tempo... prepare o carro . greifer deixou-se escorregar da mesa em que estava sentado e saiu. ps o automvel em andamento e veio colocar-se diante da entrada principal. hauk desceu num pas so firme e sentou-se ao lado de greifer. para a kommandantur! ordenou. greifer a celerou e, depois de ter atravessado a praa do mercado, o automvel parou. greifer saltou, deu a volta e abriu a portinhola. siga frente. greifer, inchado de energ ia, pois julgava saber o que ia acontecer, precedeu o coronel, abriu a porta pri ncipal e deixou-o passar. abriu assim todas as portas, at quela que levava directa mente ao gabinete do comandante da praa. schulz, debruado sobre a mesa, piscou os olhos na direco do coronel com uma expresso j pouco clara. quando se levantou ouvira m-se chocar vrias garrafas umas com as outras. endireitou-se e, penosamente, cons eguiu aprumar-se. o coronel, que usava agora o nome de hochheim, colocou-se dian te dele e mirou-o friamente. sob este olhar acerado, schulz pareceu perder o que ainda lhe restava de amorprprio. o silncio do coronel era para ele como um berro.

08/15 a derrota 299 por fim, numa voz aptica, semelhante de algum que consultasse um barmetro, o corone l ordenou: dois camies e quatro homens, imediatamente. o capito abriu lentamente a boca, to lentamente como se abre uma porta elctrica. balbuciou a custo: meu coron el... deixe-se de frases interrompeu este. se no se despacha interveio greifer , mandamo-lo para um conselho de guerra. meu coronel recomeou schulz , vou esforar-m e, naturalmente... esforce-se disse hauk friamente. e ai de si se no conseguir! p roclamou greifer. comece j. eu vou ajud-lo com os meus conselhos. profundamente im pressionado, schulz acenou a cabea, depois levantou o auscultador. ao fazer este movimento parou como petrificado. o seu olhar desviou-se para a porta como se vi sse um fantasma. entrada estava o general luschke, pequeno, atarracado, estenden do para a frente o seu rosto em forma de batata, como um co que fareja a pista. o bservava com interesse os presentes. atrs dele estava o segundo-cabo stamm, espre ita, solcito e curioso. depois luschke ps-se em movimento e, quase sem rudo, aproxi mou-se. automaticamente, schulz anunciou: kommandantur, nada a assinalar. gostav a bem de saber o que teria de passar-se no seu sector para ter qualquer coisa a assinalar. greifer precipitou-se e parou, como um touro que v um pedao de pano ver melho. depois fez a continncia. o coronel fez o mesmo, mas com menos preciso. exam inava luschke sem nada perder da sua calma.

300 hans hellmut kirst schulz grunhiu: cingi-me exactamente s suas indicaes, meu general. terei eu por aca so sido atingido de loucura? perguntou luschke. e, no tendo recebido qualquer res posta a esta pergunta, o que era de esperar, acrescentou: caso para o pensar ao ver tudo o que fez em meu nome. o capito schulz, que, como todos os bons soldados , se mantinha optimista at ao fim, sentiu-se atingido no mais fundo da sua alma. at a sempre acreditara num erro, num mal-entendido, em ligeiras divergncias entre a s ordens e a sua execuo. a sua concepo do dever, que ele supunha exemplar, devia ter -lhe indicado o caminho a seguir. as declaraes esmagadoras do general desconcertav am-no. fiz o que considerava meu dever pronunciou numa voz estrangulada. o que c onsidera seu dever disse luschke com uma implacvel ironia , na situao em que glorios amente tropemos, uma pura idiotice. hauk tossicou aprovativamente. schulz parecia afogar-se corajosamente; depois mudou inteiramente de atitude e dir-se-ia um sac o atirado para um canto. o general virou-se para o coronel. hochheim disse este. quartel-general do fhrer. depois, indicando greifer: tenente grafenberg, meu ofi cial ordenana. acrescentou ainda:em misso especial. o comandante supremo do exrcito no est aqui. e, sobretudo, no aqui o quartel-general do fuhier. no se teria enganad o na direco ? os meus meios de transporte esto perdidos. peo que sejam postos minha disposio dois camies e o pessoal de acompanhamento. pedido recusado respondeu tranq uilamente luschke.

08/15 a derrota 301 posso chamar a sua ateno, meu general, para a circunstncia de que tenho de transpor tar arquivos secretos? pode chamar a minha ateno para o que quiser, coronel, mas i ntil. quer assumir a responsabilidade, meu general, para o caso de... coronel dis se luschke secamente ? se queimar os seus documentos, eles no cairo nas mos do inim igo. um conselho que posso dar-lhe e mesmo tudo o que posso fazer por si. est dis posto, meu general disse hauk em voz baixa e ameaadora, a comunicar-me por escrit o essa deciso? isso... e tudo o que quiser disse luschke numa voz cortante. por e xemplo, que a guerra est perdida, e isto h meses, definitivamente e peremptoriamen te, at mesmo para os lambe-cus do g. q. g. do fhrer, e que me recuso a sacrificar a vida de um nico dos meus homens pelas suas caixas de papelada. no mexero sequer u m dedo para tal. significa isso que renuncia luta, meu general ? os meus homens e eu rosnou luschke numa voz rouca no lutamos pelas suas caixas. mas se quer bate r-se a todo o custo, possvel. schulz! meu general? exclamou o outro, pondo-se em sentido. schulz, entregue a estes homens tudo de que tiverem necessidade para sa tisfazer os seus apetites guerreiros: bazucas, cargas concentradas, minas. e, de pois, que vo para onde o seu lugar, ao encontro dos tanques americanos. a vm os ame ricanos!exclamou o velho asch. e, precipitando-se pela escada da habitao, abriu a porta e repetiu: a vm os americanos!...

302 hans hellmvt kirst manda-os entrar disse o tenente asch , com a condio de que tenham whisky com eles. seu pai sentou-se esbaforido mesa, abanando-se com um dos seus deslumbrantes le nos. temos talvez ainda uma hora, mas certamente no mais. numa hora podem passar-s e muitas coisas disse o tenente asch, sentado perto de brbara. numa hora diz-se q ue em auschwitz assaram setecentas e trinta pessoas; numa hora uma mulher foi vi olada quinze vezes; numa hora uma bateria disparou, uma vez, duzentos e cinquent a tiros de canho. e numa hora disse o sr, asch, suplicante podes facilmente fixar aos teus soldados que esto l em baixo outro alojamento. meu pai disse o tenente a sch , que eles sejam feitos prisioneiros aqui ou noutro lado o mesmo para que fa z-los mudar, sendo assim? os americanos vo revistar-me a casa. de qualquer maneira eles o faro. e sempre melhor fornecer-lhes um pretexto para o fazerem. tu arrunas -me gemeu o velho. naturalmente. quem o poderia fazer seno eu? porque esta guerra que vem morrer aqui a minha guerra; fui eu que a comecei, que a aplaudi, nela m elhorei a minha sade. tudo passa disse brbara. nada dura eternamente. depressa abr iro o vosso caf e ajud-los-ei de boa vontade. era justamente uma pessoa como voc que me faltava ainda disse o sr. asch num tom mordaz. claro que ela te faltava diss e herbert alegre-

08/15 a derrota 303 mente. os teus prximos clientes sero os soldados americanos. isso no te mudar muito: fala-se noutra lngua, mas as necessidades so mais ou menos as mesmas. e todos os soldados gostam de ver raparigas bonitas e fceis, qualquer que seja, alis, o unifo rme que eles tragam. tu no tens, realmente, vergonha. no fim de contas, sou teu f ilho. wedelmann e sua mulher deitaram um olhar para a sala. tinham o ar de joven s prestes a iniciar a sua primeira viagem de frias e que no sabem como proceder. p araram entrada. podemos despedir-nos? para onde querem ir?perguntou o sr. asch. para qualquer lado. no queremos ser pesados. j fizeram muito por ns. se os american os chegam... no sabem para onde ir? encontraremos qualquer coisa disse wedelmann. agradecemos-lhe de todo o corao a sua hospitalidade e esperamos poder um dia retr ibu-la. mas agora no podemos permitir-nos... ficam aqui exclamou o sr. asch impuls ivamente. no esqueas disse o filho, divertido que s comerciante. o sr. wedelmann um civil. e a minha casa est aberta a toda a hora aos civis. obrigada disse magda d ocemente, agarrando mo do sr. asch, o que o encheu de confuso. a mas tem de comportar-se como um civil acrescentou este numa voz rude. sem dvida a lguma respondeu wedelmann. espero que o possa fazer, sr. wedelmann. bem vistas a s coisas, as possibilidades so bastante grandes. mais

304 hans hellmvt kirst algumas horas e acabam-se as tentaes. e tu, meu rapaz perguntou o sr. asch -, no qu eres deixar esse uniforme? no tenho pressa. enquanto houver aqui restos da wehrma cht grande-alem, tenho de proteger os meus homens contra qualquer apropriao e no o p oderei fazer se no estiver de uniforme. alm disso disse brbara sem reflectir , o un iforme fica-te muito bem. devias ver-me em fato de banho, pequena, sobretudo com um general ao lado. at os olhos te saltariam da cara. no me custa imaginar respon deu brbara, sem escrpulos. um rumor considervel se ouviu na escada. botas ferradas ressoavam alegremente. distinguiam-se vozes que dialogavam com uma gentileza bru tal. s pode ser kowalski disse o sr. asch. desde que tem uma gazua j no estou tranq uilo para o resto da vida. kowalski, seguido de soft, amvel e sorridente, invadira m a sala. dir-se-ia que, sozinhos, acabavam de alcanar a vitria final. rapazes! ex clamou kowalski. chegmos ao fim! e eu anunciou soft consegui no ltimo minuto encont rar o filo. e que filo. em minha casa no, espero disse o velho asch, agressivo. - pe quena de mais para isto. a casa que eu consegui aambarcar contm oitenta camas, das quais trinta e duas esto ainda livres. isso mesmo teu disse herbert. vamos, em f rente! no sou mesquinho. quem no

08/15 a derrota 305 experimentou ainda? quem quer tentar a sua sorte? entrem, entrem para o meu hosp ital. poder ainda alojar doze soldados?perguntou o sr. asch, que parecia reviver. s doze. trs vezes isso, se eu quiser. e quero. posso dar-me a esse luxo. experime nta um pouco seres prtico, soeft exigiu o tenente asch. geralmente no te difcil. a embriaguez da vitria que se apoderou deledisse kowalski, muito compreensivo. de r esto, todas as vezes que esteve no suprfluo sempre foi levado para a generosidade . ento est bem disse soft. falemos praticamente. eu tinha absoluta necessidade de u m abrigo de primeira para um certo nmero de amigos. e ao passar diante do hospita l da guarnio tive uma das minhas boas ideias. discuti-a com o mdico-chefe e, num ab rir e fechar de olhos, puseram-nos de acordo. kowalski entregou-lhe uma reserva mdia de mercadoria e, em troca, obtive o direito de dispor livremente de todas as camas no ocupadas. esto a ver? aqueles que nelas estiverem deitados, e que, por c onsequncia, esto oficialmente doentes, no iro por agora para os campos de prisioneir os. isso realmente bom disse o tenente asch depois de breve reflexo. sempre melho r que dormir no cho, num caf. nesse caso vou levar os meus homens para o teu hospi tal. podes faz-lo. e o sr. kowalski, tambm vai alojar-se no hospital? perguntou o sr. asch, cheio de esperana. oh, eu fico em sua casa, bem entendido declarou kowa lski com um ar bonacheiro. d.20

306 hans hellmut kirst absolutamente impossvel disse o dono do caf. na minha casa s admito civis. eu sou c ivil disse kowalski, de muito alto. e at gemetra de profisso. voc faz-me rir retorqu iu o sr. asch, srio como um papa. no lhe basta declarar que gemetra. ningum acredita r em si... ter, por acaso, papis? rindo, kowalski ps-se a rebuscar na algibeira. papi s de primeira apanha disse, levantando bem alto um pacote de documentos. com efe ito, de h algum tempo para c chamo-me brahm. como te chamas tu ? perguntou herbert , estupefacto, ao mesmo tempo que brbara, impulsivamente, lhe agarrava o brao. bra hm respondeu kowalski, sem suspeitar de nada. incomoda-te? como arranjaste esses papis? -encontrei-os... no cadver dum capito tesoureiro. onde estava esse cadver? m as que que tu tens ? perguntou kowalski, espantado. ests doente? quero saber onde descobriste esse cadver. soft disse kowalski, desamparado , um lugar para asch no teu hospital. mas na seco de isolamento. o tenente estava violentamente agitado. agarrou com fora kowalski. os outros rodeavam-nos sem compreender. responde minha pergunta. no parque municipal... abateram-no a noite passada. conta-me tudo o q ue sabes acerca disso. tudo! e kowalski, instado pelo amigo, tentou contar to bre vemente, to precisamente, to completamente quanto poss-

08/15 a derrota 307 vel. antes mesmo de ele ter terminado, asch abotoou o uniforme, apertou o cinturo e ps o bon. onde queres tu ir? perguntou o pai, atordoado. tenho ainda que fazer isto disse herbert num tom rude. s depois a guerra ter acabado para mim. o coronel hauk e o tenente greifer estavam parados na escada da kommandantur. encontravam -se perto da janela, mas evitaram olhar para baixo, para a praa do mercado. a ima gem da profunda desorientao que se mostrava aos seus olhos mortificava-os. e agora ? perguntou greifer, espumando de raiva. hauk deitou um olhar rpido para as placa s de cobre em honra dos mortos da grande alemanha. folhagem murcha, semelhante a l ouro secos, suspensa sem fora em molduras de carvalho. o coronel olhava o tapete castanho-escuro que corria sob os seus ps e parecia contar os quadradinhos nele d esenhados. no podemos renunciar simplesmente a tudo rosnou greifer. nunca se pens ou nisso corrigiu hauk na sua voz delgada e cortante. esperemos que, entretanto, ningum se tenha instalado no nosso alojamento... deixar um depsito sem vigilncia q uase um acto de leviandade. ento vigie-o respondeu hauk, e o seu rosto liso parec ia mais insondvel que nunca. que devo entender por isso, meu coronel ? j no temos m uito tempo. temos de dividir a tarefa. regresse ao nosso alojamento pelo caminho mais curto. prepare o carregamento. tenha em considerao trs eventualidades tudo pa ra dois camies; a metade mais preciosa

308 hans hellmut kirst para um camio; uma pequena seleco se tivermos de ficar reduzidos ao automvel. compre endo. entretanto, vai tentar pessoalmente... quero ver o que possvel fazer. esper e-me l. preciso eu prprio do automvel. evidentemente disse greifer. tirou do bolso as chaves do carro e entregou-as ao coronel. depois afastou-se, semelhante a uma locomotiva repleta de vapor. primeiro hauk ficou imvel, olhando o vcuo e reflecti ndo. depois, num passo quase automtico, aproximou-se da janela e examinou a praa, em baixo. era o caos. soldados sem armas, civis carregados de embrulhos, camies, abandonados e pilhados. imundcies, papis, bocados de madeira. diante da administrao amontoava-se a multido. soldados arrancavam os painis laterais dos camies e deitava m ao cho os caixotes e os sacos. e as pessoas, armadas de cestos e de malas, de c anecas e de garrafas, de ps e de ancinhos, precipitavam-se para eles, despedaavam os caixotes, rasgavam os sacos, despejavam os bides. o azeite misturava-se ao acar, a aguardente corria sobre o arroz, mel amarelo como ouro filtrava-se pelas fend as do pavimento. era uma orgia, nascida da avidez, da fome, do desejo de abastec er-se. uma venda fantstica da wehrmacht grande-alem. o reich estava a ser pilhado. o coronel observava este quadro como o teria feito pgina sem interesse dum lbum d e selos postais. de sbito, viu um homem que abria caminho imperiosamente atravs da multido em direco kommandantur. era um tenente de artilharia. hauk reconheceu-o: e ra asch. o coronel hauk examinou-o tambm. depois afastou-se da janela, olhou em r edor e subiu de novo a escada da

08/15 a derrota 309 kommandantur. e, vendo uma porta na qual estavam inscritas as letras w. c., desa pareceu atrs dela, mas sem a fechar. asch passou diante da porta sem parar e prec ipitou-se na antecmara da kommandantur. saiu logo, acompanhado de stamm, que lhe dizia: rua hindemburgo, n. 13, e, novamente sem parar diante da porta apenas encost ada, afastou-se correndo. hauk esperou ainda um pouco antes de sair. depois, num passo apenas um pouco mais rpido, dirigiu-se para o automvel, sentou-se ao volant e e partiu. os transeuntes fugiam diante dele. contudo, no foi a direco da rua hind emburgo que ele tomou, mas a que levava para o lado do inimigo. encontrou um peq ueno destacamento do volkstunn que regressava cidade; depois chegou barragem n 4. cinquenta metros antes, um rapaz da juventude hitleriana fez-lhe sinal de parar , agitando um galhardete vermelho. hauk travou exactamente diante do garoto, que lhe gritou: ateno! zona de perigo! tira-te da dise hauk no mesmo tom com que teria censurado um barman por ter deitado soda a mais no whiskyo rapaz saltou para o l ado, ps-se em sentido e saudou. hauk tocou ligeiramente no bon e continuou na dire co da barragem. aqui, um homem, saindo dum buraco que lhe servia de abrigo, avanou para hauk e ps-se com jeito de querer fazer-lhe o seu relatrio. -intil!disse hauk. faa desaparecer este obstculo. o homem exclamou: meu coronel, permito-me chamar a sua ateno...

310 hans hellmut kirst tempo perdido disse o coronel, olhando ao longe os cogumelos de poeira erguidos pelos tanques americanos. o homem do volksturm ficou um momento indeciso; depois chamou os seus camaradas e deu-lhes ordem para retirarem as traves da barragem. isto durou uns dez minutos. hauk, imvel, sentado ao volante, s uma vez se voltou: a estrada por onde viera estava livre. logo que a barragem foi suprimida, acele rou o mximo e desapareceu. o tipo tem coragem disse um dos guerreiros da ltima hor a, com respeito. o coronel prosseguiu o seu caminho at que pde reconhecer nitidame nte os tanques americanos. ento parou, sem desembraiar, e desprendeu o galhardete , que substituiu por um pedao de pano branco. depois, lentamente, tomou a partir. os tanques, ao v-lo, pararam e dirigiram os canhes para ele. os soldados de infan taria que os acompanhavam refugiaram-se atrs dos colossos de ao. hauk parou, desce u, avanou at aos americanos, deteve-se junto de um oficial e, com o tom com que na messe teria perguntado se a manteiga estava fresca, disse: rendo-me. o american o, visivelmente impressionado por esta atitude que supunha ser de um prussianism o acabado, levou a mo ao bon. estavam de ,p, diante um do outro, quase solenes. dir -se-ia que esperavam que lhes viessem fazer o retrato a leo. muitos foram os amer icanos que tiveram a conscincia da grandeza do momento. o verdadeiro esprito milit ar, no qual pareciam dispostos a crer, manifestava-se no meio deles. acreditavam -se mais ricos duma grandiosa experincia. -posso pedir-lhe as suas armas, coronel ? perguntou o oficial americano num tom cavalheiresco.

08/15 a derrota 311 o coronel hauk satisfez o pedido. a cidade esperava os americanos. as bandeiras brancas estavam ao alcance da mo, umas do formato dum leno, grande nmero delas do t amanho dum lenol. as ruas despovoavam-se. crianas de todas as idades espreitavam p or entre as cortinas. a maior parte dos homens do volksturm. tinham regressado a o lar. os outros, a quem no tinha sido possvel prevenir, resignavam-se a ceder a u ma superioridade esmagadora. o capito schulz anunciou que queria partir para a fr ente. o tenente brack e o primeiro-cabo kowalski, depois de terem distribudo popu lao civil e aos soldados isolados todas as reservas de mercadorias disponveis, reti ravam os detonadores das minas destinadas a fazer saltar a ponte de caminho de f erro. o subalterno soeft inspeccionava o seu hospital e certificava-se, ele prpri o, quer da qualidade das camas, quer da boa vontade duma jovem enfermeira. os re sultados satisfizeram-no plenamente. o chefe do grupo nacional-socialista local, j modestamente vestido de civil, queimou vinte e oito exemplares do mein kampf, de hitler, dos quais treze eram encadernados em couro. chorava sem rudo e solitrio . sua mulher, a segunda, pois nos dias gloriosos da conquista do poder a primeir a no se mostrava bastante distinta tratava-o de perfeito idiota. o guarda de priso k rawattke fazia o seu inventrio e preparava-se para passar os seus poderes a um ou a outro. envergara o mais belo uniforme porque estava decidido a acolher os ven cedores porta do seu estabelecimento e entregar-lhes as chaves. tudo isto depois de ter fornecido ao

312 hans hellmut kirst velho freitag, que era, na ocasio, o seu preso favorito, dois cobertores suplemen tares, uma dupla rao de po e uma retrete porttil com tampa. o abade westhaus tentava em vo rezar. o general luschke, assistido pelo seu oficial ordenana, destrua as lti mas ordens secretas do comando. lore schulz estudava na sua enciclopdia o artigo co nsagrado amrica. e, com a ajuda eficaz do casal wedelmann, o velho asch amontoava no fundo da sua cave as suas mercadorias mais preciosas. a tarde caa. a cidade p arecia abandonada. no entanto, em todas as casas as pessoas atarefavam-se. um nic o automvel atravessou a cidade. dentro deste automvel encontravam-se asch e kowals ki. atrs deles estava estendido o tenente greifer, encolhido, gemendo e blasfeman do. com as duas mos agarrava a perna esquerda, donde corria sangue. asch dirigiu a viatura para a caserna da artilharia. ao longe roncavam os motores. isoladamen te, surdas exploses rasgavam o vu de rudo que faziam os blindados. mas os americano s no vinham ainda. meu general disse asch, empurrando greifer para a frente , aqu i est um dos malandros. luschke no se levantou da secretria; deitou um olhar rpido a o seu oficial ordenana e examinou greifer, que rolava no tapete. depois olhou asc h longamente e perguntou: este homem est gravemente ferido ? um simples arranho, m eu general. tem a perna esfolada. este porco grunhe por clculo. penso ordenou o g eneral.

08/15 a derrota 313 levaram greifer. este gemia, berrava, blasfemava. e asch gritou aos que o transp ortavam: dem ateno a que esse animal no fuja! tenente asch disse o general, quando f icaram ss com o oficial ordenana , que quer dizer todo este teatro ? meu general, um tipo que preciso fazer passar desta para melhor. porqu ? porque um assassino e o cmplice dum assassino. tenente disse o oficial ordenana, que sups chegado o mome nto de intervir , j no temos tempo. a todo o momento os americanos podem chegar. m ais uma razo para nos despacharmos. mas, vejamos, o que que exige de ns? preciso q ue os assassinos no sejam salvos s porque vamos ter paz... exigir muito? asch diss e o oficial ordenana, se est to certo de que este homem um assassino, porque no o ab ateu o senhor mesmo? porque o traz aqui? porque no decente assassinar um assassin o... preciso que ele seja julgado. mas no por ns! exclamou o oficial. j no possvel. cabmos com tudo. meu general disse asch energicamente -; reclamo justia em nome do s soldados que foram estupidamente sacrificados, dos feridos, daqueles que foram assassinados brutalmente e de caso pensado. reclamo um tribunal militar para o tenente greifer. o oficial ordenana encolheu os ombros e deixou-os cair com um ar resignado. luschke estava enterrado na sua poltrona, pequeno e encolhido. puser a as duas mos uma sobre a outra e nos seus olhos quase fechados havia uma frieza

314 hans hellmut kirst atenta. asch observava-o com um olhar franco e quase provocador. faa o seu relatri o disse luschke. asch contou rapidamente aquilo de que fora testemunha, o que sa bia e o que suspeitava. ofereceu-se para fornecer provas. esforou-se por justific ar as suas suspeitas. e novamente reclamou um tribunal militar. se isso exacto d isse o general, arrastando as palavras , se o mesmo apenas em parte... no termino u a frase. os seus ombros estreitos ornados das insgnias de general pareceram enc olher-se mais ainda. os seus olhos repousavam, claros e perscrutadores, sobre as ch. depois disse: mande procurar brack e kowalski, assim como todos os soldados ainda disponveis. faa vir todos aqueles que asch prope. logo que tiverem chegado os primeiros, comearemos. mas, meu general!... exclamou o oficial ordenana desampara do. se esta deciso incomoda a sua conscincia, pode, claro, considerar-se desmobili zado. fico disse o outro imediatamente, e ps-se a dar as suas ordens. deu-as no g abinete vizinho, com a preciso inabalvel que possua desde os primeiros dias da guer ra e que parecia dever conservar sempre. tenente asch disse o general , muito sa ngue correu j. no poder isto acabar? meu general, os soldados para quem reclamo vin gana no tombaram em combate... foram assassinados... e isto para enriquecer assass inos. sero estes ltimos que devero sobreviver-lhes! mas s tem um. melhor que nenhum.

08/15 a derrota 315 tenente asch perguntou o general, sorrindo , quem foi que lhe deu uma tenacidade to perigosa? o senhor, meu general. ambos sorriram com um ar frio, reservado, um pouco irnico, e que mostrava, incontestavelmente, que se compreendiam. menos de vinte e cinco minutos mais tarde a audincia comeou. o primeiro-tenente greifer, a quem, entretanto, haviam cuidadosamente tratado, foi trazido. indicaram-lhe uma cadeira no meio da sala. o oficial ordenana colocou-se junto do general, que se d eixara ficar sentado mesa. as janelas estavam fechadas. a lmpada do tecto dava um a luz fraca. os soldados convocados estavam alinhados em semicrculo, uns ao lado dos outros. est aberta a audincia disse o oficial ordenana com uma certa pressa, ma s esforando-se visivelmente por ser exacto. processo provisrio contra o tenente gr eifer. convocada e presidida pelo general de diviso luschke. 1 assessor e, ao mesm o tempo, secretrio da acta, eu prprio, comandante horn, oficial ordenana da diviso l uschke. assessor: o tenente nowack, comandante da praa. ministrio pblico: o tenente asch. defensor do acusado: o tenente brack. testemunhas disponveis: o primeiro-c abo kowalski, o segundo-cabo stamm, a menina brbara brucke. acusados: o coronel h auk, ausente, e o tenente greifer. acusao: abuso de poder por motivos pessoais: ma is de vinte mortos. alm disso: duplo assassinato intencional. acusado, que tem a dizer? tudo isso so bagatelas! respondeu greifer com uma insolncia provocadora. er a outra vez o mesmo; j no sentia o seu ferimento; sabia que tinha de safar-se se q ueria

316 hans hellmut kirst viver. viver! compreendera que se tratava, quase unicamente, de ganhar tempo. os americanos j no podiam demorar muito. podiam chegar a cada instante. quase suspir ava por eles e tinha ainda imprudncia bastante para achar a sua situao muito cmica. tudo isso no so mais que bagatelas! - repetiu. devo pedir-lhe disse o comandante, sempre correcto que use outro tom. porqu? replicou greifer brutalmente. aos meus olhos o que se passa aqui uma comdia. e recuso, entre outros, o testemunho contra mim duma prostituta de oficiais. mais uma palavra como essa disse o oficial ord enana e a audincia prosseguir sem si. greifer teve um momento de hesitao; reconheceu imediatamente que havia ali qualquer coisa de perigoso para si. debates sem a su a presena seriam, necessariamente, debates rpidos, e ele precisava de ganhar tanto tempo quanto possvel. a chegada dos americanos poria fim a esta comdia... era pre ciso a todo o custo que este tribunal de contrabando no desse a sentena. protesto disse contra este processo de tribunal militar. a concluso da abertura dos debate s no est de acordo com os regulamentos. alm disso, chamo a ateno para a circunstncia d e que absolutamente idiota apresentar uma testemunha como ministrio pblico. protes to rejeitado disse o comandante, depois de um breve olhar para o general. as cir cunstncias excepcionais permitem afastarmo-nos do processo geralmente usado e, po r consequncia regular. podemos comear, tenente asch, por favor. este disse rapidam ente, secamente e claramente: o coronel hauk? assistido do primeiro-tenente grei fer,

08/15 a derrota 317 tomou, por sua prpria iniciativa, o comando de unidades isoladas, cercadas, recon stituiu-as e lanou-as contra o inimigo, dando-lhes propositadamente falsas indicaes . que-tenho eu que ver com isso? perguntou greifer. desde quando um tenente resp onsvel pelas ordens dadas por um coronel? o senhor deu s tropas lanadas contra o in imigo indicaes respeitantes ao apoio pelo fogo, existncia de munies, reservas e posies do inimigo que sabia perfeitamente serem falsas. no pode prov-lo!exclamou greifer num tom triunfante. posso afirm-lo sob juramento. devo notar interveio o tenente brack, como defensor do acusado que uma situao to precria no exclui o direito de come ter um erro. pode algum enganar-se uma vez, mesmo duas... mas no dez. a tropa util izada para romper o cerco recebeu do tenente greifer vrias indicaes absolutamente f alsas. prometeu, por exemplo, apoio pelo fogo de espingardas, quando a infantari a j no tinha espingardas. a situao permitia que o coronel hauk e o tenente greifer f icassem em condies, quando muito, de atingir o cruzamento das estradas, mas em cas o algum conserv-lo. uma pergunta disse o comandante horn. teria o chefe da tropa destinada para a tentativa reconhecido claramente a inutilidade dos seus esforos se conhecesse a verdade? no pode haver qualquer dvida a esse respeito respondeu as ch. o comandante hinrichsen teria recusado assumir o comando desta operao se conhe cesse a situao exacta. mas era necessrio que vinte soldados tombassem

318 hans hellmut kirst para que o coronel hauk e o tenente greifer ficassem em condies de encontrar os se us caixotes de alimentos. protesto! exclamou greifer numa voz bravia. por um lad o, os nmeros dados aos soldados no vinham de mim, mas apenas do coronel hauk. e no se tratava de caixotes de alimentos. o primeiro-cabo kowalski pode dar o seu tes temunho a esse respeito respondeu asch. kowalski avanou. posso testemunhar disse calmamente - que o tenente greifer em pessoa passou em revista, no bosque, as un idades que ali se achavam. os algarismos foram, portanto, dados por ele, e no por outra pessoa. e se o coronel deu nmeros falsos, este cavalheiro estava perto del e e no tugiu. talvez tenha ouvido mal disse greifer, esforando-se por rir. quanto aos caixotes, eram, sem excepo alguma, caixotes de provises. eu prprio os verifiquei e distribu populao. o tenente brack pediu a palavra: duas perguntas, kowalski. exi ste realmente a possibilidade de que os acusados hauk e greifer tenham atravessa do o cruzamento provisoriamente livre com o objectivo de irem buscar reforos? em segundo lugar: possvel que certos caixotes contivessem outra coisa alm de abasteci mentos documentos, por exemplo? -recebemos reforos? replicou beber documentos? ko walski. podem-se protesto uma vez mais disse greifer, crispado. procurmos reunir reforos, mas no con seguimos. e tinha-

08/15 a derrota 319 ms nos nossos caixotes documentos secretos, mas estavam escondidos. entre as garr afas de licor disse kowalski, rindo. muito boa ideia. o oficial ordenana olhou lu schke. este fez um gesto de assentimento. passemos agora ao segundo ponto disse o comandante, impaciente. de sbito, durante alguns segundos, houve um silncio abso luto. o roncar dos motores ao longe parecia ter-se aproximado. uma detonao a algun s quilmetros dali cobriu a respirao ofegante dos assistentes. uma vidraa vibrou doce mente. continuemos disse o comandante. o segundo ponto disse o tenente asch o as sassinato duma mulher chamada willrich. onde est o cadver? perguntou greifer, desd enhoso. onde est o atestado mdico ? onde est a certido de bito? so estes os documentos indispensveis para um julgamento equitativo, meus senhores. mas os senhores pare cem ignor-lo. trata-se de grosseiros vcios de forma. um s basta para tornar inopera nte todo o julgamento. deviam reparar nisso. a nica coisa em que neste momento re paro disse o oficial ordenana na circunstncia de parecer estar muito ao corrente d as formalidades da justia militar. onde adquiriu esses conhecimentos? adivinhe di sse greifer, impertinente. foi j submetido a conselho de guerra ou fez parte de t ribunais? neste momento, em todo o caso, estou diante de um grupo de jogadores d e laranjinha que parecem no saber

320 hans hellmut kirst que h l fora um outro grupo que desejar ocupar o local. tenente asch, o caso willri ch ordenou o oficial ordenana. a sr.a willrich foi encontrada morta na sua residnc ia. no conheo nenhuma sr.a willrich disse greifer, que se sentia muito acima desta acusao. essa dama nunca me foi apresentada. aqui tem. e agora prove-me o contrrio, tenente asch. a testemunha brbara bruck. testemunha! exclamou greifer, apressada mente, rindo. ela no pode testemunhar nem a favor nem contra, ela no pode sequer s ervir de testemunha. nem tem vontade nem capacidade. ela s percebe de bagatelas. aviso-o pela ltima vez disse o oficial ordenana numa voz rude. suponho disse o def ensor que o acusado, ao falar assim, pretende dizer que a testemunha brbara bruck no digna, aos seus olhos, de servir de testemunha. pode-se observar a este respe ito que at o cdigo civil... obrigado por essa lio, tenente. era suprflua. faz favor, menina bruck. brbara avanou, um pouco hesitante, como se caminhasse sobre gelo. de itou um olhar a herbert, que lhe fez um sinal encorajante disse: no decurso das conversas entre o coronel hauk e o tenente greifer, que ouvi por acaso... por ac aso! exclamou greifer. esta marafona espiou. pelo buraco das fechaduras. est muit o simplesmente furiosa porque nos desembaraamos dela. e desembaramo-nos porque se t ratava duma marafona. e aqui est como

08/15 a derrota 321 esta gata sarnenta, que ns expulsmos, tem agora a oportunidade de caluniar oficiai s. nenhum tribunal do mundo admitia isto. cala a boca, porco! exclamou asch, fur ioso. deixemo-nos de conversas particulares interveio o comandante num tom sarcst ico. a menina bruck tem a palavra. nas conversas que ouvi o nome da sr.a willric h foi vrias vezes pronunciado, assim como o da povoao onde essa mulher morava. trat ava-se directamente do capito tesoureiro brahm e de caixotes postos de lado por e le. caixotes postos de lado... uma designao digna de nota disse o comandante, que acrescentou, prevenindo greifer, que queria abrir a boca: no interrompa a testemu nha, ou fao-o calar. continue, peo-lhe, menina bruck. encontrmos a casa disse o ten ente asch, vendo que brbara hesitava. e l dentro estava o cadver da sr.a willrich. foi talvez voc que l o meteu alegou greifer. algumas horas antes hauk e greifer es tiveram l. os vizinhos podem testemunh-lo. onde esto esses vizinhos ? perguntou gre ifer. os seus depoimentos? foi elaborada acta assinada por um funcionrio? e depoi s?... admitamos tranquilamente que tenhamos feito uma visita a essa willrich. qu ando a deixmos ela estava viva. depois de ns vieram o tenente asch e essa mulher.. . chegmos algumas horas depois disse asch. encontrmos o cadver j frio. um mdico, cham ado por ns, examinou-a. segundo as suas observaes, a morte devia ter-se produzido n a altura em que hauk e greifer estavam em casa. d. 21

322 hans hellmut kirst tudo isso idiota! gritou greifer. onde est o mdico? onde est o relatrio? e como pode este tribunal manhoso aceitar como ouro de lei tudo o que diz um tenente qualqu er? peo que se investigue se existem relaes ntimas entre este tenente e essa dama. e vidente que prepararam juntos o depoimento. e, alm disso... de sbito, greifer deix ou de falar. apurou o ouvido. era surpreendente... toda a gente estava calada. t odos apuravam o ouvido, como greifer. o roncar dos motores aproximara-se. detonaes de metralhadora vibravam, breves e espasmdicas; depois calaram-se. o rudo surdo d os motores parecia tornar-se mais intenso, avanar, para eles, lentamente, muito l entamente. irresistvel. enervante. alm disso... h isto!disse greifer, triunfante. o oficial ordenana deixou cair a folha que tinha na mo. deitou ao general um olhar interrogador e imperioso. ele estava sentado como se escutasse um concerto pela t. s. f., ruidoso, prodigiosamente aborrecido, mas que no fundo o deixava indife rente e que julgava ocioso interromper. nesse caso, continuemos disse o comandan te. o terceiro caso, o do capito tesoureiro brahm. o capito tesoureiro brahm disse o tenente asch foi assassinado na noite de ontem para hoje. o seu cadver... cadve res disse greifer os que no falta em tempo de guerra... a maior parte proveniente s da aco directa do inimigo. mas h tambm outras possibilidades, sobretudo numa poca e m que os amadores se divertem a representar o papel de juizes e em que os soldad os se transformam em salteadores de estrada. alguns morreram porque uma sentena f oi pronunciada contra eles; outros puseram o p sobre uma mina; estes foram abatid os por soldados que

08/15 a derrota 323 rondavam durante a noite; aqueles suicidaram-se. procurem o que melhor lhes conv enha. foi um assassinato disse o tenente asch. e o primeiro-cabo testemunha. -te stemunha!berrou greifer. de que quer ele ser testemunha? do que ele prprio fez! a noite passada vi trs homens sarem do n 13 da rua hindemburgo. dirigiram-se para o parque municipal. pouco depois ressoaram dois tiros. mais tarde regressaram dois homens: hauk e greifer. o cadver de brahm estava estendido no bosque. faltavam d ois cartuchos no carregador da pistola do tenente greifer disse asch. esta pisto la serviu. o seu calibre concorda com o das balas encontradas no corpo de brahm. nos! a esto eles! abram os ouvidos, senhores! muito perto roncavam os motores, cr epitantes, ensurdecedores justifique-se, tenente greifer ordenou o oficial orden ana. se eu tiver de justificar-me, ser diante dos americanos. as vidraas vibravam d ocemente, rapidamente, sem parar. depois uma parede de madeira, ferro e vidro re bentou e saltou em pedaos, como se tudo se passasse directamente debaixo das jane las da sala mal iluminada, onde as pessoas pareciam suster a respirao. aqui est a ni ca coisa que importa agora!disse greifer num tom histrico, apontando as janelas c om o brao estendido, febrilmente. o nico argumento que ainda conta. a isto que dev emos obedecer. o general dirigiu ao seu oficial ordenana um olhar agudo. e este, de mos crispadas na beira da mesa, disse:

324 hans hellmut kirst os debates no esto terminados. no sero interrompidos. estamos no fim! gritou greifer , lutando desesperadamente para ganhar alguns minutos. e se o estamos porque hou ve entre ns quem falhasse. porque se tomam a srio as afirmaes dum difamador qualquer , promovido a oficial graas s circunstncias. porque as declaraes duma prostituta so ma is importantes que as de soldados experimentados. porque se escuta a voz de dese rtores, de sediciosos. o comandante deu um salto, inclinando a parte superior do corpo para a frente, para greifer. o general deu uma ligeira pancada no brao do seu colaborador e este voltou a sentar-se. enquanto os traidores e os patifes en riqueciam gritou greifer numa espcie de embriaguez irresistvel , ns lutmos at ao noss o ltimo suspiro. soubemos sempre o que era o nosso dever. nunca capitulmos cobarde mente. e por esta razo que tentam agora imputar-nos assassinatos, por esta razo qu e querem desembaraar-se de ns. os que estavam na sala pareceram recuar sem darem u m passo. a luz tremia. as janelas vibravam como agitadas pela febre. e o general sorria como um morto. ns no somos traidores rouquejou greifer sem se conter mais. os que querem perder-nos que traram. tnhamos uma misso secreta a desempenhar e ela foi sabotada pelos canalhas que traram a alemanha. greifer soluava. toda a gente se conservava em silncio. o roncar dos motores crescia cobrindo implacvelmente tod os os rudos. depois cessou bruscamente e um silncio esmagador encheu a sala. o gen eral luschke disse: enforquem-no.

08/15 a derrota 325 dez minutos mais tarde o ex-primeiro-tenente greifer era enforcado no campo de m anobras, atrs da caserna da artilharia. os americanos estavam na cidade. em muita s janelas havia lenis brancos suspensos, como se toda a populao tivesse posto a roup a a secar. isoladamente, alguns habitantes comeavam a mostrar-se. sorriam com um largo sorriso inquieto, submissos e importunos, amveis e cobardes. finalmente! lib ertaram-nos! um deles corrigia com louvvel zelo os que tinham gritado e dizia: libe rtaram-nos dos nazis. finalmente! indiferentes na maior parte e felizmente ignora ntes do alemo, os americanos estavam acocorados nos seus carros. tinham o ar de v encedores que se dominam, mas notava-se que tambm eles experimentavam algum recei o. sentiam escondidos na sombra os lobisomens, os brutamontes nazis e os carniceir os dos campos de concentrao de que os seus jornais militares lhes tinham falado co nstantemente e com resultado. diante da cidade, o capito schulz mandara alinhar o que restava dos soldados comandados por si: infelizes empregados da kommandantu r e homens do volksturm, que de nada suspeitavam. disp-los ele prprio e com eles s e entregou aos americanos, estupefactos. de cabea erguida, inchado pela convico de que fizera o seu dever at ao fim, marchou frente dos seus para o lugar do cativei ro. atrs dele trotava heini, o jovem hitleriano, que chorava desabaladamente o se u herosmo perdido. heini disse schulz num tom viril , pra de choramingar. um verda deiro soldado no chora.

326 hans hellmut kirst sim, meu capito disse heini, soluando com um ar de dedicao. para que possas pensar n outra coisa, dou-te licena para me levares as minhas bagagens. o que foi feito co m a melhor vontade deste mundo. o chefe das tropas vitoriosas apoderou-se da cid ade com vinte e quatro shermanns e um grupo de soldados de infan taria; ocupou a o mesmo tempo a caserna da artilharia. os vencedores decididos invadiram em pass o de corrida os corredores abandonados. armas automticas demoliram o reboco das m uralhas porta, um soldado regava as armas do reich. um captain., dois tenentes e trinta e seis soldados armados dos ps cabea apoderaram-se do general luschke, que estava sentado, imvel, atrs da sua secretria. junto dele encontrava-se, imvel tambm, o seu oficial ordenana, que fora o nico, apesar das repetidas ordens do general, a recusar separar-se do seu chefe. os soldados empurravam para diante os tenente s e estes o captain que disse: senhor general, est preso. o general luschke levant ou-se sem nada dizer, ps o seu uniforme em ordem e saiu, seguido de trinta e seis soldados, de dois tenentes e de um captain. entretanto, outros vencedores tinha m feito avanar para o campo de manobras uma viatura de acompanhamento e dois jeep s. doze projectores potentes lanaram uma luz crua sobre o tenente greifer, que ba louava na ponta duma corda. os soldados americanos olhavam com surpresa, estremec iam, aproximavam-se. um deles, que estava, graas ao conheci mento que tinha de nu merosos comentrios da rdio, ao cor rente das razes profundas das coisas, declarou:

08/15 a derrota 327 este oficial foi, certamente, um membro da resistncia. os nazis conseguiram desem baraar-se dele no ltimo momento. imediatamente aps as tropas de combate chegou o c. i. c. o captain ted boernes, que, sob todos os aspectos, fizera trabalhos prepa ratrios completos, foi ocupar na rua hindemburgo a vivenda do chefe do distrito. james i instalou-se com james ii e o seu homem de confiana, hinrichsen, na komman dantur. os americanos pensavam que esta cidade tambm lhes pertencia. mais tarde o chefe das tropas vitoriosas apresentou-se nas instalaes do c. i. c e declarou: de acordo com as ordens que recebi, sigo para diante esta noite, na direco de leste. no o retemos disse james i, em quem era visvel a satisfao de ter, finalmente, compl eta liberdade de movimentos. deixo aqui apenas pequenas unidades... em primeiro lugar, para vigiarem o campo de prisioneiros instalado na caserna da artilharia. perfeitamente disse james i muito decidido. ficaremos encantados por v-lo marcha r de vitria em vitria. mantenha-se tranquilamente no encalo do inimigo. tambm vo ocup ar-se do campo de prisioneiros? perguntou o supervencedor. quer dizer, no quadro da vossa misso especial? escusado seria diz-lo assegurou james i, piscando o olho aos seus colaboradores. uma parte da nossa tarefa ; vamos arrumar isto rapidame nte.

328 hans hellmut kirst muito bem disse o heri dos blindados. isso tranquiliza-me. mandei entregar l em ba ixo todos aqueles de quem nos apodermos j. d muita ateno aos criminosos de guerra. se mpre! respondeu james i. com o maior cuidado. acabam de enforcar na caserna um o ficial, exactamente no ltimo momento. talvez fosse um resistente. se tiver tempo, mister james, estude este caso lupa. para casos desse gnero tenho sempre o tempo que necessrio. bom! exclamou o vencedor. vou ento deix-los e seguir em frente. com o lhes disse, deixo atrs de mim pouca gente. alguns homens para o reabastecimento e uma companhia, quando muito, para a vigilncia do campo. mas nada acontecer cert amente. a situao geral de tal ordem que um s dos nossos soldados bastaria para repe lir um regimento da grande alemanha. se, contudo... ns ocuparemos a posio. e se as coisas correrem mal enviar-lhe-emos um bilhete-postal. nessa noite a cidade pare cia no querer dormir. numerosas garrafas foram despejadas. vitria! vitria final! li bertao! liberdade! sade de truman! sade do general luschke! sade do fhrer! sa nhower! aos soldados americanos, aos soldados alemes, aos aliados de ontem, aos a liados de hoje; aos camaradas de combate de amanh! houve-os at que beberam paz! ma s esses estavam j muito embriagados nesta altura. tudo isto se fez com a maior co nvico.

08/15 a derrota 329 o general disse o tenente asch, que, de futuro, era o civil herbert asch e se en contrava na sala por cima do caf manteve-se todo o tempo semelhante a uma esfinge . depois disse apenas uma palavra: enforquem-no. mal acabou de diz-la, j esse porco do greifer estava dependurado. foi horrvel disse brbara, sentada junto dele. foi j usto respondeu herbert. horrvel justia disse o velho asch num tom pensativo. aqui est onde ns chegmos. o general disse wedelmann, que segurava firmemente a mo de sua mulher, como se tivesse necessidade de um apoio sempre detestou hitler, mas, na sua qualidade de soldado, teve de combater por ele. eu amei esse hitler... de fu turo no poderei j ter confiana em quem quer que seja que me pea que d a vida por ele. este mundo est cheio de mentiras. os poucos incapazes de mentir no conseguem resp irar. a nossa gerao foi vergonhosamente enganada. tudo isso est para detrs de ns diss e magda docemente , muito para detrs de ns. ainda no tenho a impresso de que a guerr a esteja acabada disse herbert. a concluso continua a faltar-me. apenas conseguim os enforcar um s dos malandros. o segundo falta ainda. no compreendo nada de tudo isto disse brbara, desamparada. tornas-te infeliz disse o sr. asch, cheio de amar gura, a seu filho. como puderam vocs matar, nos ltimos minutos da guerra, um homem que apenas estava encegueirado?

330 hans hellmut kirst no enforcmos um homem encegueirado, mas um ignbil assassino. e que isto tenha acont ecido trs anos, trs meses ou trs minutos antes do fim no tem qualquer importncia. no m e arrependo. estou apenas descontente, to descontente que me causa sofrimento. po rque o mais importante que me falta o assassino que executmos no era mais que um i nstrumento. o essencial era o chefe. o que esta guerra fez de ti, meu filho! exc lamou o sr. asch num tom resignado. fez de mim um patife respondeu herbert, furi oso. um pobre porco, sem crebro, bom para o matadouro. e eu, que devo eu dizer ? perguntou wedelmann, olhando tristemente o seu camarada. estou como que paralisa do. a minha inteligncia deixou, muito simplesmente, de funcionar. no compreendo na da do que se passa em minha volta... s sei uma coisa: no quero mais participar nis to. o tempo cura todas as feridas disse magda ternamente. estas, no. todo o nosso sangue fugir por elas se ningum vier em nosso auxlio. ningum vir em nosso auxlio repl icou herbert duramente. temos de nos desembaraar sozinhos. mas, para recomear, pre ciso que haja um fim. um fim indiscutvel. e isso o que me falta. james i estava d ecidido a mostrar sem mais demora a esta cidade, que dependia agora de si, o que uma libertao. mal chegou, instalou-se na kommandantur, como um chefe de exrcito vi torioso. a sua primeira vtima, pelo menos acreditou que o fosse, foi o segundo-ca bo stamm. este acolheu os seus vencedores

08/15 a derrota 331 num corredor brilhantemente iluminado, com a maior cordialidade, gritando: sede bem-vindos! james i, acompanhado de james ii e do seu colaborador hinrichsen, es tendeu a mo como para pronunciar o antema e exclamou: prisioneiro! perfeitamente d isse stamm, pouco impressionado. sempre ao vosso servio... e eu estou ao corrente de tudo. olha, olha! respondeu james i, interessado, aproximando-se. voc est ao c orrente de tudo? at aos mais pequenos cantos. e no estava inscrito no partido. jam es i examinou stamm como a uma mercadoria da qual se pode supor, em virtude do p reo pouco elevado, que no de qualidade extraordinria. deitou um olhar a james ii pa ra obter o seu assentimento, mas este contentou-se em encolher os ombros; hinric hsen teve a prudncia de calar-se. meu rapaz disse james i , posso, talvez, precis ar de si, mas, se tentar enrolar-me, abato-o. tenho a ambio de morrer muito velho disse stamm. james i riu, mas ningum mais o fez, o que, alis, no o perturbou. o cab o agradava-lhe. e. rindo, perguntou-lhe: quem que ganhou a guerra ? os estados u nidos da amrica respondeu stamm com rapidez. e quem que a perdeu ? a alemanha. e quem o maior homem de guerra de todos os tempos ?

332 hans hellmut kirst o general eisenhower. e quem o maior criminoso de todos os tempos? hitler disse stamm, rindo por sua v ez. james ii, que seguira com surpresa este extraordinrio dilogo, perguntou num to m mal-humorado: que significa isto ? um novo jogo de sociedade respondeu james i . isto marcha na perfeio. e, aps uma nova advertncia, mais breve mas mais enrgica ain da, admitiu o cabo stamm como auxiliar. mandou que lhe mostrassem todos os gabin etes, ocupou os melhores e fez instalar, para o trabalho em comum, no grande gab inete do comandante alemo, trs mesas separadas umas das outras por pequenos interv alos. um dos primeiros actos oficiais de james i foi confirmar nas suas funes o gu arda krawattke, que se nomeou a si mesmo inspector das prises e se declarou pronto a prestar todos os juramentos que desejassem dele. no perodo de uma hora a populao penitenciria modificou-se; entre outros, foi solto o contramestre freitag e preso o chefe do grupo nacional-socialista local. sob a proteco de dois colossais membr os da polcia militar, james i, semelhante ao anjo da vingana, percorreu as ruas da cidade. tinha, segundo parecia a stamm, a energia de um feldwebel prussiano no e xperimentado pela guerra, e a sua tctica era a de um polcia bem repousado. as suas decises assemelhavam-se a sentena, e por toda a parte por onde passava tinha-se a impresso de que a erva no cresceria mais. ora, enquanto james i se aplicava a faz er limpeza maneira duma draga, james ii, sua mesa, fazia proviso de sono. o camar ada hinrichsen instalara-se na viatura de rdio

08/15 a derrota 333 que se encontrava na praa do mercado e impedia de dormir todas as unidades americ anas num raio de 50 quilmetros, reclamando-lhes um tal coronel hauk. um dos prime iros habitantes da localidade que james i recebeu no seu gabinete em audincia, co mo ele dizia foi o abade westhaus. o padre, convocado por ele, inclinou-se polid amente e perguntou: que posso fazer por si ? esta pergunta surpreendeu james. se m sequer pensar em oferecer uma cadeira ao visitante, disse: sr. cura, quem que libertou e quem que foi libertado? isso respondeu amavelmente o abade depende do ponto de vista em que nos coloquemos. membro do partido, sr. cura ? escusado se r dizer que no. no tanto escusado ser dizer como isso. portanto, o senhor no era naz mas era adversrio do nazismo? assim se pode dizer. toda a gente diz isso hoje... foi perseguido pelas seus ideiais polticos? no mais do que era moda. vigilncia dos meus sermes, duas buscas e um interrogatrio pela gestapo. esteve em campo de conce ntrao ? foi maltratado ? recebi vrias advertncias. james i encolheu os ombros. toda a gente pode dizer o mesmo agora. e toda a gente o diz. e surpreendente que tenh a sido chamado gestapo e l no tenha ficado. porque foi isso, em definitivo? era, p or acaso, assim to precioso para essa gente? ou to sem importncia? deixo lhe o cuid ado de o decidir,

334 hans hellmvt kirst sr. cura, ns testemunhamos uma certa confiana aos homens da igreja, mas no uma conf iana cega. houve eclesisticos que rezaram por hitler. bem entendido. como chefe do estado, inclumo-lo nas nossas oraes, oficialmente, de acordo com as prescries. e cas o para perguntar quem poderia ter mais necessidade de oraes. contudo, era absoluta mente intil. no nos cabe a ns decidir. uma pergunta concreta, sr. cura: condena os nazis? no. detesto o nazismo, mas no tenho o direito de condenar homens. subtileza s desse gnero s servem para embrulhar as coisas. cinjamo-nos aos factos... conhece um tal freitag? um homem recto, sincero, um antifascista declarou westhaus. abs olutamente como o senhor. estou encarregado das almas disse westhaus com dignida de. a poltica no est acima das minhas funes. james i despediu o eclesistico com alguma s expresses banais. decidiu risc-lo da sua lista. deste lado no podia esperar uma sr ia colaborao. no podes aguardar at amanh para todas essas perguntas? indagou james ii , bocejando. podes ir deitar-te, se quiseres. e quando eu acordar ters feito uma dzia de tolices. pastor disse james i, divertido , ocupa-te dos teus calos, peo-te . pensas, certamente, que aquele que nada faz no pode fazer tolices. segue o exem plo de hinrichsen, que comeou j a peneirar a sua wehrmacht. sabes tu, parceiro, o que me fazes lembrar? um camelo sedento que se precipita para um charco cuja gua

08/15 a derrota 335 est turva e repugnante. porque no esperas que a gua aclare um pouco? desce da tua p almeira. ocupa-te antes do tipo que eles enforcaram na caserna. quem mandou faze r isto um criminoso de guerra. esse assunto no da minha competncia proclamou james ii calmamente. a wehrmacht com hinrichsen. mas ele tem neste momento, ao que pa rece, outras preocupaes, e eu gostaria bem de saber quais. nesse caso, tenho de fa zer tudo sozinho? se fazes questo disso disse james ii, retomando a sua posio de re pouso na secretria. o ex-primeiro-cabo kowalski, agora vestido com um fato civil em desordem, entrou no caf asch levando debaixo do brao algumas garrafas de origem desconhecida. com um pontap fechou a porta atrs de si e exclamou, rindo: vamos! v enham beber sade dos nossos queridos americanos. ento ainda est vivo? perguntou o s r. asch, sarcstico. se estou! s agora que comeo a viver. em todo o caso disse o don o do caf, de mau humor, desta vez no foi a minha adega que pilhou... chama-se a is to progresso. foram os nossos queridos americanos os fornecedores, desta vez afi rmou kowalski. j confraternizaste com eles? perguntou herbert. no foi necessrio dis se o outro, sentando-se. todos os homens so irmos. pelo menos no papel. a raa dos s uper-homens j no existe... pelo menos no que se refere aos germanos e aos arianos. o mundo vai curar-se. a qus-

336 hans hellmvt kirst to est em saber qual destes grandes vencedores mais capaz de curar-se a si mesmo. voc no pilhou, decerto...disse o sr. asch, que receava sempre as complicaes. -eu, pi lhar?exclamou kowalski. em que est a pensar? o que tenho , muito vivo, o sentido d o que justo. passei diante de um jeep que estava demasiadamente carregado. e ali viei-o um pouco. assim, sem mais nem menos? perguntou brbara, abrindo muito os ol hos. assim possvel ? perguntou herbert. nada mais fcil disse kowalski. as nossas s entinelas tambm no gostavam de fatigar-se. mas os americanos parecem querer faz-lo melhor ainda. mas porque no renuncia a essas coisas? perguntou wedelmann, surpree ndido. ainda no est farto? contudo, a guerra acabou. a guerra no se despediu ainda de mim disse kowalski claramente. de que quer que eu esteja farto? de beber, tal vez? nunca. voc acabar mal disse o sr. asch num tom convicto. na priso, quer dizer? j l passei cinco anos. a partir de 1 de setembro de 1939. como est l por fora, kowa lski? perguntou herbert. - lua nova, quase sem nuvens e bastante quente. no digas idiotices. sabes bem o que quero dizer. herbert disse o pai, inquieto , que te importa isso? podias bem mostrar-te indiferente. escuta o teu velho pai disse ko walski. s um bom filho.

08/15 a derrota 337 -- tem a inteno de passar a noite aqui, sr. kowalski? nem por sombras. tenciono ir refugiar-me em casa de schulz, hoje. tenho de ir consolar a sua pobre mulher, a bandonada. considero isto um dever de camaradagem. nesse caso, no consinta que o retenham. como gentil, sr. asch! ah, verdade! soube uma coisa que vai cortar-te a respirao, meu velho herbert. o qu? bebe uma pinga. e depois senta-te bem. e respi ra fundo. afinal, o que ? sabes quem que chegou ao mesmo tempo que os nossos libe rtadores? e, ainda por cima, de uniforme americano de primeira qualidade? e azaf amado como um enxame de abelhas? vamos. nunca conseguirs adivinhar. nem preciso, porque tu vais diz-lo imediatamente, se queres ainda estar vivo amanh de manh. e, m uito lentamente, com regozijo e como que solenemente, kowalski disse: hinrichsen . ests doido disse herbert, convicto. hinrichsen... e no outro. o gordo comandante hinrichsen, o ltimo oficial do fihrer, o nazi da grande alemanha e da wehrmacht, em cheio nos servios da contra-espionagem americana. a est uma coisa que eu preciso ver disse herbert, levantando-se sem esperar mais. embora se aproximasse a meia -noite, james i continuava a brincar aos procnsules maneira de roma antiga. parec ia pouco verosmil que as suas energias antinazistas abrand. - 22

338 hans hellmut k1rst dassem antes da aurora. as suas necessidades de libertao estavam ainda longe de en contrar-se satisfeitas. james ii considerava um mrito ter reconhecido cedo esta e voluo. os seus olhos, fatigados pelo whisky, adormeciam no seu rosto rosado de cri ana. sentado atrs da secretria, ouvia com a maior ateno, sem ousar deitar-se. as cura s radicais empreendidas pelo seu parceiro no lhe agradavam. tu s nos embaraas, past or disse james i entre duas das suas conversas, que outra coisa no eram que inter rogatrios. vai-te deitar, v. se os nazis te vem a dormir, atrs da secretria, no tardar a querer voltar a estar por cima. e contigo esto na oitava abaixo, o que tambm no normal. ah, ah! exclamou james i com a alegria animal do pugilista que cr ter j a vitria na algibeira antes mesmo de enfiar as luvas. chego-lhes o fogo s suas ndegas gordas de membros do partido. preciso, contudo-, saber primeiro se so ndegas de m embros do partido que pes a assar. contentas-te em dar pontaps, sem veres que deit as abaixo um certo nmero de amigos nossos. escuta-me, pastor. tu no queres, decert o, submeter-te s directrizes de germanos falhados como esse ted boernes? esses, d igo-te eu, esto sempre como que embriagados de nostalgia pela alemanha que lhes p artiu os dentes e lhes cuspiu no focinho. nem deram por isso. em todo o caso, es queceram-no depressa. parceiro disse james ii, e os seus olhos estavam agora bem acordados , significa isso que tencionas afastar-te das directrizes que nos for am dadas?

08/15 a derrota 339 idiota! amplio-as apenas, baseando-me na minha experincia, que me diz que nunca s e deve confiar nos alemes, pois foram eles que deram a hitler a sua importncia. is to basta para reduzi-los para sempre a nada. tu queres, realmente, deit-los a tod os no mesmo molde? mesmo s vtimas do nazismo? meu velhinho, um olhar para os basti dores basta para descobrir o que realmente se passou. muitas vezes nada mais se fez que o desembaraar-se duma concorrncia embaraosa. tambm houve adversrios leais. e porque no? mas os dez dedos das mos chegam para os contar. ou julgas que eles faze m exibio dos seus sentimentos? ento? quanto aos melhores resistentes, a maior parte esto mortos. h uma coisa certa: que hoje ningum pretende ter sido nazi. mesmo quan do se pode provar indiscutivelmente o contrrio. no acreditas, james, que tenha hav ido uma grande mudana de opinio... qualquer coisa como a cura por meio de um choqu e violento? no na alemanha, pastor. aqui, os tipos ou se mostram triunfantes ou a batidos, super-homens ou abjectos. creio que foi o velho churchill quem disse: a alemanha lambe-te as botas ou salta-te ao pescoo. queres tu ento dizer com isso dis se james ii, circunspecto que , muito simplesmente, impossvel fazer distino entre os bons e os maus alemes, pelo menos do nosso ponto de vista. percebeste, camaradin ha! e como impossvel descobrir aqueles a quem chamas bons alemes, devemos contenta r-nos com aqueles que so utilizveis. utilizveis para ns, escusado ser dizer.

340 hans hellmut kirst ento, segundo as tuas teorias, que representa hinrichsen? um nazi. mas enquanto t rabalhar para ns nada terei contra ele. e o contramestre freitag? no fim de conta s, os nazis meteram-no na cadeia por haver ridicularizado o fuhrer, e no me engan o. no est mal. e no te esqueas de que precisamos de um novo burgomestre. esse freita g ser como os outros. talvez no seja seno um homem intratvel ou um zaragateiro. talv ez tenha sido apanhado por acaso numa desordem; algum lhe pisou os calos e ele di sse: merda!, e os camisas castanhas consideraram isto uma ofensa pessoal. tambm des ta maneira que uma pessoa pode tornar-se antifascista. no podemos repudiar um hom em como esse, james, sem sequer ter trocado quaisquer palavras com ele. contudo, por princpio, oponho-me a que ele seja burgomestre. que significa ele ter estado na cadeia? quer dizer que no sabe segurar a lngua. , portanto, insolente, irreflec tido, estpido. assim que deve ser o burgomestre ideal? no para mim. prefiro as pes soas de segundo plano: as que obedecem. pelo menos sei com quem estou metido. po is a mim interessa-me esse contramestre freitag. seja disse james i, depois de u m momento de hesitao. vamos tirar-lhe a camisa para ver se ele tem a pele castanha . james deu ordem sua escolta que fosse convidar freitag a apresentar-se. o ex-cab o stamm fez um plano sumrio, mas suficiente, do caminho a seguir e entregou-o ao polcia gigante, que o recebeu grunhindo.

08/15 a derrota 341 depois, para passar o tempo, james i virou-se para stamm e, sorrindo, recomeou a interrog-lo: quem... os estados unidos da amrica. e quem... os alemes. e quem ... o general eisenhower. e... hitler. voc um grande nmero... pouco depois freitag entro u. james i piscou o olho para james ii e com ar condescendente convidou o seu vi sitante a aproximar-se. onde trabalha, sr. freitag? nos caminhos de ferro do est ado? sim, como contramestre. desde 1928. membro do partido ou de qualquer organi zao ? sim. associao de proteco antiarea do reich. s. mas, coisa surpreendente, james que geralmente no abria a boca, fez uma pergunta: porque foi preso, sr. freitag? por causa de frases que eram, ao que parece, actos de alta traio. ao que parece? repetiu james i, decidido a retomar a conduo do interrogatrio. mesmo que essas pala vras constitussem um acto de alta traio, vieram muito tarde. exacto disse o velho f reitag lealmente. tudo veio demasiado tarde. os senhores tambm.

342 hans hellmut kirst sempre foi adversrio do nazismo? perguntou james ii. adversrio, demasiado. no gosta va dessa gente... e tambm isto era insuficiente. tambm isto uma espcie de falta. nesse caso, considera-se culpado? perguntou james i, inclinando-se para ele. res ponsvel, como os outros corrigiu freitag modestamente. est, portanto, pronto a tir ar todas as consequncias desse passado da alemanha declarou james ii, fazendo um sinal ao seu parceiro, como para dizer-lhe: c est o nosso homem. mas james i no parec ia ter a inteno de aceitar esta maneira de ver do pastor. perguntou, de olho espre ita: tem parentes que tenham sido membros do partido? sim respondeu freitag, sem suspeitar de nada , o pai do meu genro: o dono do restaurante asch. ele mora aq ui?perguntou imediatamente james i. sim. james i puxou para si um dossier, folhe ou-o e achou o que procurava: o nome do velho asch. fechou o dossier e disse: po de retirar-se. james i dirigiu ao pastor um olhar de triunfo. este encolheu os o mbros. aqui est onde ns chegmos! exclamou james i. aqui esto as pessoas que se torna m burgomestres. s tm que transformar a sua poltica em explorao familiar: uma vez est u m ao prato da manteiga, outra vez est o outro. imaginaro estes tipos que podero faz er-nos embarcar? isso no est bem disse james ii, acenando lenta-

08/15 a derrota 343 mente a cabea. comparados com o que tu fazes, so absolutamente humanos os mtodos co lonialistas doutros tempos. james i aprumou-se diante do pequeno james ii e diss e: este povo de patifes declarou a guerra sem motivo, destruiu regies inteiras, b ombardeou cidades, enviou para a morte milhes de soldados e civis. alm disso, este s criminosos queimaram seis milhes de homens. queimaram, meu velho! seis milhes! s porque o nariz deles no lhes agradava. est bem, est bem! jamais se poder reparar ist o! berrou james i. toma nota duma vez para sempre. depois, de sbito, voltando a s er concreto: o burgomestre desta aldeola ser um bom funcionrio, e no um antifascist a de trs um vintm. e agora-vou ocupar-me pessoalmente do criminoso de guerra que n os forneceu esse cadver da caserna. hinrichsen, antigamente comandante da wehrmac ht, tornado colaborador dos americanos, estudava as colunas de nomes que os radi otelegrafistas lhe tinham fornecido. a viatura americana continuava na praa do me rcado. de repente uma voz ergueu-se: heil hitler, comandante hinrichsen! hinrich sen deu um salto. depois, aps se ter esforado por simular indiferena, disse: como q ue est aqui, sr. asch ? era isso exactamente o que eu queria perguntar-lhe respon deu herbert, fazendo a saudao hitleriana. kowalski avanou e disse: uma honra para ns encontrar um representante das potncias vitoriosas...

344 hans hellmut kirst >basta!disse hinrichsen brutalmente. foi fechar a porta da cela vizinha e disse: agora podemos conversar tranquilamente. ofereceu cadeiras aos seus dois visitan tes e disse: esto surpreendidos, no verdade? surpreendidos respondeu asch um termo insuficiente para exprimir o que sentimos ao v-lo. como pde o senhor fazer isso? como conseguiu embiocar-se nesse uniforme? o senhor, com o seu passado? muito si mples. o tenente brack recomendou-me calorosamente aos nossos libertadores, porq ue o cunhado do tenente brack um figuro de importncia do exrcito americano. o tenen te brack mal conhece o seu nome disse herbert. no faz ideia nenhuma de quem o sen hor . foi a minha sorte. mas se ele me recomendou calorosamente foi porque algum o convidou no menos energicamente a faz-lo... e sabe quem? nesse caso, esse idiota compreendeu-me mal disse herbert, perplexo. foste tu que o recomendaste? pergunt ou kowalski, prodigiosamente divertido. repete l, para ver. disse muito simplesme nte a brack que tomasse conta de si e que o senhor era um tipo decente, que mere cia que se ocupassem de si. mas pensava apenas no seu ferimento e na coragem de que tinha dado provas momentos antes. claro que no podia saber que se curaria to d epressa, e sobretudo dessa maneira... e cr que isso pode durar muito tempo? se fu i eu quem o ajudou a envergar esse uniforme, serei eu tambm que procederei de man eira a que o deixe depressa. apanhou esse canalha do hauk? perguntou hinrichsen duramente.

08/15 a derrota 345 no, esse no. apanhmos greifer, que, neste momento, se baloua atrs da caserna. pelo me nos um j est! disse hinrichsen, implacvel. mas o mais ignbil dos dois? herbert encol heu os ombros. kowalski tinha uma expresso muito sinceramente enfadada. aqui tm po rque vesti este uniforme disse hinrichsen. sei muito bem que no poderei conserv-lo muito tempo e que as minhas horas esto contadas... mas isso -me indiferente. julg uei poder descobri-lo assim. mas no consegui. contudo, ele deve estar com os amer icanos disse asch. - - eu seguia-o rendeu-se esta manh, muito perto daqui. pedi q ue me comunicassem, de todos os pontos de concentrao de prisioneiros dos arredores , os nomes dos oficiais superiores. aqui esto eles. e no h nenhum coronel hauk. no d ifcil disse kowalski. o senhor tem a certeza de que me chamo kowalski e de que so u primeiro-cabo. pois no verdade. sou o gemetra brahm. isso seria mesmo desse anim al disse hinrichsen. capaz de ter mudado o nome. hinrichsen agarrou as listas de nomes e os seus grossos dedos, que agora tremiam, logo pararam: c est disse, arque jante. existe um coronel hochheim. pode apanh-lo? vou tentar. podemos ajud-lo? no s ei. talvez.

346 hans hellmut kirst e, de sbito, o gordo hinrichsen voltou a ser o comandante que rompera o cerco. o seu rosto bochechudo tornou-se rgido. nos seus olhos reinava uma chama fria e as rugas na testa mostravam que se estava concentrando. estava firmemente decidido, com todas as suas foras, a executar a tarefa que impusera a si mesmo como a ltima da sua vida. para isso preciso, primeiro, que ele esteja ao seu alcance. a que e st o ponto difcil. mas necessrio que consigamos resolv-lo. havia pouco movimento na caserna da artilharia, que servia agora de campo de prisioneiros. trs barraces, na orla do campo de manobras, representavam o campo propriamente dito e fora com ess a finalidade que eles haviam sido construdos: simplesmente, o pessoal de vigilncia de antigamente trazia o mesmo uniforme que os prisioneiros do momento. nestes b arraces, ao princpio, os soldados estavam bastante vontade; dormiam em camas provi srias de madeira ou estendidos ao comprido no cho. tentavam dormir, mas poucos era m aqueles que o conseguiam. a maior parte deles dormitavam; pensar no servia de n ada. a toda a volta destes barraces havia arames farpados e nas duas extremidades erguiam-se torres de 3,20 m de altura. ali, tal como as que rondavam em. volta do campo, aborreciam-se seis sentinelas americanas. ao princpio tentaram manter c onversas obscenas, mas bem depressa no sabiam j o que dizer. alm disso, estavam fat igadas: a nica coisa que lhes interessava era a hora em que seriam rendidas. todo o resto da caserna estava disposio dos seus camaradas, em nmero de quarenta, que p referiam dormir

08/15 a derrota 347 em grupos de cinco a sete, to perto quanto possvel do seu chefe. este, um tenente, alojara-se na antiga messe dos oficiais. de acordo com um mtodo que dera as suas provas, instalara uma administrao alem responsvel por tudo. quando novos prisioneiros eram entregues, o que no aconteceu muitas vezes nessa noite, o sargento de servio mandava-os alinhar diante da messe. depois apresentava-os ao chefe, indicando-l he o nmero deles, aps t-los superficialmente dividido em generais, oficiais, subalt ernos e soldados. o tenente, mais sorridente que severo, inscrevia estes nmeros n uma relao. depois, com um gesto negligente, mandava-os entregar kommandantur alem. o omandante alemo era o capito schulz. o tenente americano no podia ter escolhido melh or. com o instinto seguro de soldado de carreira, qualquer que seja o seu unifor me, descobrira imediatamente as qualidades de schulz e, sem hesitar um segundo, aproveitara-as. a partir da fora assegurada uma organizao-modelo, que merecia. sem contradio, o qualificativo de prussiana. o primeiro acto oficial do capito schulz con sistira em requisitar duas salas particularmente bem situadas: uma para a adminis trao alem do campo, outra para o administrador alemo, quer dizer, para si mesmo. depoi , lembrando-se sempre de que era oficial, fixara alojamentos especiais: a) para os generais; b) para os oficiais superiores e oficiais do estado-maior, a partir de capito; c) para os subalternos. o resto fora dividido em centenas, comandadas p or um centurio ou chefe de companhia. estes designavam chefes de seco, que, por sua v ez, nomeavam chefes de camarata.

348 hans hellmut kirst assim que pde dar-se conta do que tinha feito, schulz sentiu necessidade de ser l ouvado por um homem competente. foi ter com o general luschke. meu general disse -lhe, como se nada se tivesse modificado nas ltimas horas , posso fazer-lhe um re latrio sobre as medidas que tomei para organizar o campo? o general, sentado num enxergo, levantou a cabea e disse: pode dizer: luschke. ou at batata, se isso o div erte. schulz recomps-se corajosamente do seu primeiro desaire: para mim, meu gene ral, continua a ser o meu chefe. j no sou chefe. e acho isto muito agradvel. meu ge neral, o senhor o oficial de mais alta patente existente no campo. h sempre um. m as eu sinto-me apenas como um prisioneiro entre tantos outros. tome nota disto, peo-lhe. devo entender, pelo que diz, que desaprova a minha actividade? isso no re torquiu luschke imediatamente. no desaprovo a sua actividade e acho at absolutamen te lgico que seja justamente voc a agir assim. por toda a parte onde os homens so a montoados como arenques indispensvel uma organizao. pelo menos uma organizao com um f im determinado: o de aguentar solidariamente. schulz retirou-se deprimido, risco u interiormente o general da sua vida e dirigiu-se para o barraco vizinho, onde e stava alojado o oficial de patente mais elevada depois de luschke. era o coronel hochheim. junto dele schulz encontrou, no apenas compreenso, mas encorajamentos c heios de camaradagem. reservado, frio, inacessvel, o coronel manifestou a schulz um tal interesse

08/15 a derrota 349 pelas suas funes, pelas medidas que ele contava tomar, que o corao de soldado do cap ito se ps a bater com mais fora. estou convencido de que o senhor o homem mais qual ificado para essas funes disse-lhe hochheim. se mo permite, meu coronel, apresenta r-lhe-ei regularmente um relatrio. peo-lhe que o faa. enriquecido duma nova experinc ia militar, schulz regressou ao seu gabinete, onde j o esperavam, sem nada fazer, quatro auxiliares escolhidos por ele mesmo. depois comeou a elaborar o primeiro regulamento. aps ter redigido doze pargrafos, recebeu ordem para dirigir-se porta de entrada do campo. encaminhou-se para l, correndo, acompanhado, como um actor e m cena, pela luz dos projectores. encontrou ali, alm do tenente, do segundo-sarge nto e das duas sentinelas que o acompanhavam, dois polcias militares armados dos ps cabea e, diante deles, um homem slido em uniforme sem insgnias. aqui est o comanda nte alemo do campo, mister james disse o tenente. - h entre os prisioneiros um gen eral de diviso luschke? perfeitamente. primeiro barraco, cela a. conduza-me at l. sc hulz seguiu frente, abriu duas portas e apontou o general, sentado no enxergo. ja mes i colocou-se diante de luschke, olhou-o de toda a sua altura e perguntou: de u ordem, pouco tempo antes da chegada das nossas tropas, para enforcar um tal te nente greifer?

hans hellmut kirst sim. tem qualquer coisa a dizer em sua defesa? no. sendo assim, um criminoso de g uerra. um qu? um criminoso de guerra, que dever ser inscrito como w. c., war crimi nal. quer justificar-se? no disse o general com um sorriso leve. no diante de si. magda disse wedelmann, acariciando delicadamente o brao de sua mulher , ainda no q ueres ir deitar-te? no, ainda no estou fatigada. estavam sentados ao lado um do ou tro na sala de jantar do sr. asch, que ressonava harmoniosamente a um canto. a p retexto de preparar sanduches, brbara fazia barulho na cozinha. ela no quer incomod ar-nos dise wedelmann. muito discreta acrescentou magda. se ela no estivesse aqui disse wedelmann, muito baixo, como para si mesmo , podamos dormir juntos. ainda t eremos muitas noites disse magda sem o olhar. wedelmann acenou afirmativamente. sei agora como se deve viver. muito simples: basta viver de maneira diferente da que vivamos antes. de maneira diferente. mas poders tu esquecer tudo? esqueci j tu do. tudo? mesmo lore schulz?perguntou ela com uma inquietao mal disfarada.

08/15 a derrota 351 tu que no podes esquecer disse wedelmann, e nos seus olhos havia tristeza e angsti a. e num tom mais violento : no poders esquecer o que houve antes na tua vida. no c onseguiremos nunca libertar-nos do nosso passado? de tal maneira difcil!... disse magda numa voz sombria. desesperador. se isso te pesa, se isso te pesa por pouc o que seja, peo-te que no te consideres ligado a mim. estamos casados. mas a nossa unio ainda no est consumada. ainda no recebemos a bno nupcial. e h uma lei que permi romper um casamento... quando os esposos ainda no... no acreditas num futuro possve l comigo. tens medo disso? amo-te respondeu magda. amo-te tanto que seria capaz de desejar ver-te feliz com outra mulher, se no o pudesses ser comigo. no amo mais ningum seno a ti disse wedelmann, desamparado. mas o tempo em que vivemos, este m aldito tempo, tira-me tudo: as minhas esperanas, a minha f, a minha fora. sinto-me cheio de inquietao, cheio de angstia. no encontro transio. que devo fazer? outra vez s e calaram, e os seus olhos no encontraram um ponto fixo onde repousar. o silncio c rescia em redor deles. o ressonar do sr. asch parecia menos forte; brbara j se no o uvia. em baixo, na rua, uma pesada viatura roncava. fora isto, nada mais ouviam. apenas as suas respiraes. depois, aps longos minutos, sentiram o rudo duma chave me tida na fechadura da porta de entrada. herbert

352 hans hellmut kirst subiu a escada; o velho asch acordou imediatamente e brbara precipitou-se para fo ra da cozinha. at que enfim! resmungou o pai amavelmente. j chegaste, vadio ? no h p erigo l por fora? perguntou brbara. foi o passeio mais tranquilo que dei desde h mu ito tempo. os alemes esconderam-se e os americanos sabem-no. so demasiado prticos p ara vigiarem estradas vazias e, alm disso, so preguiosos como todos os vencedores. queres comer qualquer coisa?perguntou o sr. asch, evidentemente feliz por ter o filho em casa. queres beber qualquer coisa antes de nos irmos deitar? oh, sim! e xclamou brbara com uma sinceridade ingnua. vamos deitar-nos. deitar-nos? disse her bert. temos tempo. mas tenho a impresso de que a noite vai ser longa para ns e que pouco dormiremos. eu dormirei respondeu wedelmann, sentindo que estava sendo pr ovocado e pondo-se logo em guarda. o senhor como os outros disse herbert com ins istncia. mas, com seiscentos diabos exclamou o sr. asch, inquieto, tu j fizeste ba stante!... deves sentir-te feliz por poderes estar sentado connosco e no teres na da partido. precisamos de si, capito wedelmann. no! gritou magda. brbara ps-se do la do dela: quando que essas idiotices acabaro? o coronel hauk encontra-se aqui, nes ta cidade disse herbert a wedelmann. o coronel hauk no me interessa. no o conheo. no quero conhec-lo... no quero saber nada dele.

08/15 a derrota 353 muito justo apressou-se a acrescentar o sr. asch. afinal de contas, vamos deitar -nos? perguntou brbara. vamos deitar-nos, no verdade? disse magda num tom sugestiv o. -vamos! vamos!disse herbert. tirem-se daqui, minhas senhoras. trata-se dum as sunto de homens... no vos diz respeito. meu pequeno... quis dizer o pai. isto tam bm no te convm a ti, pap. no te metas. tapa as orelhas. se o fizeres, poders, em consc incia, dizer que no estavas ao corrente de nada. ponho-te l fora se no... considerome posto l fora... e dirigindo-se a wedelmann: precisamos de si. no respondeu wede lmann. um hauk no vale isso. e um luschke tambm no? o general foi declarado crimino so de guerra... sabe o que isto significa, capito wedelmann ? wedelmann ficou cal ado. olhava asch. depois deitou um olhar para magda, cujos olhos o procuravam fi tar. e continuou calado. quer abandonar o general? que digo? quer abandonar lusc hke? quer ver um luschke encostado a uma parede por nossa causa? quer que isto a contea, capito wedelmann? magda evitou o olhar do marido. baixou a cabea com uma ex presso submissa e disse: faz o que deves. wedelmann levantou-se e fez a herbert u m sinal de assentimento. d.23

354 hans hellmut kirst o captain ted boernes era um dos mais pacficos vencedores do mundo. dir-se-ia que transportava consigo uma folha de palmeira e que sentia prazer em agit-la a todo o momento. meu caro sr. brack declarou ele ao seu visitante , preciso contar se mpre com as fraquezas humanas. em todo o caso disse brack, visivelmente nervoso , esse james i no nada o representante ideal da vossa causa. da nossa causa corri giu boernes pacientemente , porque o senhor tambm pertence a ela. e creio que se engana muito admitindo que o bravo james i no tem ideal. um idealista, e justamen te isso o que o torna to perigoso. porque, tal como na maior parte dos idealistas , no existe nele bondade. -as teorias no nos levam a nada, captain. o senhor est ab solutamente equivocado quanto situao. conheo a minha gente... mas porque no bebe um pouco de whisky? o melhor que h. este no americano. de que falvamos ns? ah, sim, de idealistas! no ser melhor falar de james i? dele que estou a falar-lhe... essa gen te sabe o que morrer pela liberdade, no sabe o que a liberdade. a liberdade, para eles, dantzig, a quadrilha do fiihrer, a exterminao dos judeus, o aprisionamento dos nazis, a amizade dos valorosos soviticos, a execuo dos malandros dos guerrilhei ros. captain disse brack, olhando o relgio , no temos tempo a perder. h outros idea listas, muito mais difceis de encontrar: os que querem tornar a sua ptria respeitve l pela bondade, pela prudncia, pela honestidade.

08/15 a derrota 355 mister boernes, respeito as suas teorias, mas creio que deve intervir. durmamos sobre esta questo. amanh as coisas parecer-nos-o completamente diferentes. possvel d isse brack. diferentes, ainda mais embrulhadas, ainda mais perigosas. ted boerne s sorriu deste juvenil entusiasmo. estava absolutamente tranquilo. sabia que hav eria complicaes com james i, mas nunca complicaes que no pudessem ser remediadas por meio de hbeis retoques, ou apoderando-se do caso difcil, ou, ainda, esperando. jul ga-se em segurana aqui, captain? perguntou brack. no o estou ? no devia retirar-se para a sua fortaleza, mas sim vigiar esse james i recomendou brack brutalmente. esta censura melindrou visivelmente o captain. lamento t-lo tratado com aspereza disse brack mas creia-me: possvel que conhea bem james i, mas isso no basta, uma ve z que no conhece os que esto do outro lado. mister james praticou um certo nmero de erros perigosos. quais... na sua opinio? o mais grave, para comear: designou o ge neral luschke como criminoso de guerra. muitos so os generais que merecem ser qua lificados assim. um homem como luschke menos que ningum. no meu lugar, james i re sponderia: o senhor suspeito: luschke era seu chefe e o senhor ainda o respeita. e le merece ser respeitado. alm disso, tomou parte na conjura de 20 de julho

356 hans hellmut kirst por que razo, perguntaria james i nesta altura, os nazis no o enforcaram dessa vez? fo i preso e interrogado vrias vezes. mas era demasiado esperto para eles... tiveram de o libertar. aqui, meu caro brack, james i diria sem dvida: a sua inocncia, devia ter sido provada no decorrer desses interrogatrios; ele no era, portanto, um rebel de. e isto demonstra que os prprios nazis, depois de um severo inqurito, no puderam pr em dvida a sua lealdade de oficial do fuhrer. todos os soldados que conhecem lu schke ficaram indignados ao saber que o consideram criminoso de guerra. todos? p erguntou boernes cautelosamente. o senhor tambm? eu tambm respondeu brack energica mente. contudo, esse general luschke fez enforcar um dos seus oficiais no ltimo m inuto. no foi a um dos seus oficiais que ele fez enforcar, mas a um ignbil indivduo que o merecia absolutamente. e eu estava presente quando isso se fez. o senhor? sim. e aprovei. mais ainda: eu prprio o quis. ted boernes ps lentamente os culos. pensava: como vou eu fazer admitir isto ao coronel thompson? depois, muito francam ente, perguntou: que quer que eu faa? duas coisas: primeiro, dar imediatamente as suas ordens para que o general luschke deixe de ser inscrito como criminoso de guerra; em segundo lugar, mandar imediatamente que seja colocado sob acusao o coro nel hauk, que se encontra neste campo sob o nome de coronel hochheim.

08/15 a derrota 357 se assim fizer, acreditar-se- que os americanos procuram a justia. utilizou duas v ezes a palavra imediatamente disse o captain devagar. foi por acaso? no. aconselho -o a tomar estas decises imediatamente. trata-se duma ameaa ? suplico-lhe disse br ack, evitando responder que tome os meus conselhos muito a srio. mandarei fazer u m inqurito amanh de manh. nessa altura ser tarde de mais talvez, misterboernes. permi ta-me que seja eu a decidi-lo. um inqurito, para ter xito, deve ser cuidadosamente preparado. se eu fizesse imediatamente, nesta mesma hora, o que me props, teria de destituir james i das suas funes. e isso uma coisa de que no posso tomar a respo nsabilidade. brack levantou-se. nesse caso disse desejo-lhe uma boa noite... sin ceramente. mas receio que no seja boa. a revolta dos vinte e nove, a primeira, e provavelmente a nica, revolta armada que jamais foi empreendida contra as potncias ocidentais vitoriosas, comeou noventa minutos depois da meia-noite. foi organiza da pelo comandante hinrichsen, dirigida pelo capito wedelmann, executada pelos te nentes asch e brack, assistidos pelo primeiro-cabo kowalski e pelo segundo-cabo stamm. o subalterno soft, pela ltima vez nesta guerra do lado alemo, forneceu as re servas em homens e material. a revolta durou trs horas.

358 hans hellmut kirst amo esta mulher disse kowalski, indicando lore schulz , mas estou pronto a sacri ficar mesmo este amor para cumprir o meu dever de verdadeiro alemo. tu s, realment e, o tipo mais infame que alguma vez conheci disse lore schulz, rindo. no lhe faa elogios desses disse o cabo stamm , seno ele torna-se megalmano. o que me est a cal har, uma vez que perteno a uma raa de senhores. isto no esconde realmente qualquer malandrice, kowalski? perguntou a sr.a schulz, desconfiada. pela minha palavra d e soldado, pela verdadeira afirmou ele, rindo. apenas demos um pequeno passeio n octurno juntos, e aqui estamos ao p do nosso bravo, do nosso invencvel stamm, que vai fornecer-te a ocasio rara de conversares com um encantador americano. e tudo o que querem de mim? tudo, meu tesouro. e se ele me pe na rua? vejamos, vejamos! exclamou kowalski, levantando os braos como se quisesse obrigar um comboio rpido a parar. um homem autntico pr-te na rua? seria o fim do mundo. tu s o que os olhos d um guerreiro podem ver de mais doce, meu beb. e nunca um soldado se preocupa com a nacionalidade duma mulher. s uma vez vi uma excepo: em frana, um tenente que dormi a com uma alsaciana... no temos tempo, kowalski. vamos, minha pequena, faz o que preciso. mas arranja-te de maneira a restar-me qualquer coisa de ti. uns poucos americanos!... disse lore, desdenhosa.

08/15 a derrota 359 se tivessem mobilizado uma ou duas divises do teu calibre assegurou kowalski , te ramos ganho mesmo esta guerra. so horas disse stamm. ento, de que ests espera ? stam m caminhou num passo decidido para a porta, bateu e, sem esperar, entrou e dirig iu-se, sorrindo, para james i e james ii. uma senhora anunciou. to tarde? pergunt ou james ii. para uma dama como esta nunca tarde de mais afirmou stamm sincerame nte. por quem nos toma?perguntou james ii. por homens, suponho afirmou james i, decidido. vamos, mande entrar. stamm desapareceu. logo a seguir, lore apareceu e deteve-se entrada, para que se pudesse fazer uma ideia do conjunto das suas qua lidades. sorria prudentemente. aproxime-se disse james i. eu no mordo. , com cert eza? perguntou lore com ar ingnuo. depois adiantou-se com o passo com que as vede tas caminham. o seu sorriso acentuava-se porque notava o efeito que prduzia num d os homens. que posso fazer por si?perguntou james i, sol- cito. posso sentar-me? onde quiser. obrigada. sentou-se numa cadeira, um pouco de lado, exibindo o seu imponente seio. donde vem? perguntou james ii. ningum a deteve? no encontrou nenhu ma patrulha?

360 hans hellmut kirst porque est aqui? perguntou james i, examinando as pernas de lore. estou contente por aqui estar. o senhor agrada-me. espero que eu no lhe agrade disse james ii. t ens necessidade de nos incomodar? replicou james i. suponho que deves estar fati gado, morto de fadiga, depois de todo o trabalho que fiz. estou a acordar lentam ente. preciso de beber qualquer coisa. beber um trago sempre agradvel disse lore. james i tocou para chamar stamm e ordenou-lhe que trouxesse outro copo. mas o c opo j l vinha, e james i, satisfeito proclamou: no quero ser incomodado durante uma hora. assim se far assegurou stamm. esta ordem no vlida para mim disse james ii. a mim podem incomodar-me. est bem respondeu stamm, desaparecendo. james i encheu d e whisky os copos, ofereceu um a lore, outro ao pastor e engoliu o outro de um t rago. pronto disse. por que razo nos deu este prazer, lady? quero agradecer-lhes. sinto-me encantado. de qu? os senhores trataram to bem o meu marido... tratamos s empre bem os homens que tm mulheres como a senhora. quem o seu marido ? o capito s chulz. est no campo de prisioneiros. como sabe? perguntou james ii rapidamente. t oda a gente fala dessas coisas respondeu lore. parece que sim disse james ii, re smungo. e a rapidez com que se fala disso espantosa.

08/15 a derrota 361 tu tens, realmente, um aspecto fatigado disse james i. dir-se-ia que ests a sonha r. depois, dirigindo-se a lore: est muito inquieta, no verdade, por causa de seu arido? nem por isso. ele bem tratado, o que me tranquiliza. james i aproximou-se de lore, que no recuou. conversaram, inclinados um para o outro, acerca das qual idades das boas bebidas, depois falaram das ocasies favorveis e das fraquezas huma nas simpticas, dos lares que, na realidade, no o so e que as tempestades da poca troem. em resumo: aproximaram-se um do outro, em todos os pontos de vista. voc no me desagrada afirmou james i. acontece o mesmo comigo respondeu lore, ronronando como uma gata. vocs agradam-me ambos disse james ii, impertinente. a porta abriu -se e hinrichsen entrou. trazia ainda o uniforme americano, mas pusera por cima um capote feldgrau com dragonas de comandante da wehrmacht. quase solenemente, a vanou para os dois americanos. ento ? perguntou james i, reprimindo com dificuldad e a sua surpresa. que mascarada esta? no se trata duma mascarada. no ter bebido pouco de mais ? perguntou james i, perplexo. vamos, acabe com esta comdia, hinric hsen, e v coser a sua bebedeira. rgido e imperturbvel, hinrichsen disse: peo que entreguem um prisioneiro, o coronel hauk. que dizes tu a isto, pastor? perguntou james i,

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362 hans hellmut kirst que comeava a compreender que o que tomara por comdia era uma coisa quase inacredi tvel. que dizes a isto? nada respondeu james ii. tirem-me imediatamente daqui est a porcaria de uniforme! gritou james i fora de si. o senhor no compreende o que s e passa continuou hinrichsen. somos ns, os membros da wehrmacht, que voltmos a ass umir o comando. esta cidade mudou de donos... so coisas que acontecem em tempo de guerra. hinrichsen! exclamou james i num tom suplicante. voc parece no ver bem o que est em jogo. se no pe imediatamente termo a esta farsa, amanh de manh ser um homem morto. isso comigo. hinrichsen repetiu james i , se no pe imediatamente .. no h nad a a fazer por agora disse james ii. o comandante abriu a porta. l fora, na antecma ra, estavam dois soldados alemes armados. abriu a janela. james i viu, perto da v iatura da rdio, mais dois soldados alemes armados. os vossos homens j esto prisionei ros disse hinrichsen. entregam-me o coronel hauk ? no! berrou james i. o tenente brack, em uniforme alemo tambm, entrou e disse a hinrichsen: vai tudo bem. esta vi so pareceu cortar a palavra a james i. cerrou os punhos e tentou, em vo, abrir a b oca. lamento tudo isto disse o tenente brack , mas era inevitvel.

;. 08/15 a derrota 363 haver outras coisas inevitveis rosnou james i. com certeza no acredita que podero co ntinuar assim eternamente... eternamente no disse brack , mas ao menos por alguma s horas. quanto nos basta afirmou hinrichsen numa voz dura. repito o meu pedido: entreguem-me o coronel : hauk. o coronel hauk e o general luschke disse o tenen te brack. nunca! exclamou james i. o tenente asch, tambm de uniforme, penetrou no gabinete. acabem de berrar dessa maneira disse com calma. querem ficar aqui tod a a noite? mas isto o inferno solta?perguntou james i, desorientado. eles mandar am-me tambm para aqui disse stamm, passando a cabea pela abertura da porta e rindo . | e o que que acontece perguntou james ii se lhes entregarmos o coronel hauk e o general luschke? tu no vais discutir com estes guerrilheiros nazis! gritou-lhe james i. que que acontece? insistiu james ii sem se per turbar. nesse caso diss e hinrichsen restabeleceremos o anterior estado de coisas dentro de duas horas, quando muito. 4 e entregamo-nos priso. | vamos conversar disse james ii friamente . | nunca! rouquejou james i. eu que sou responsvel, eu que decido. e eu digo: nunc a!

364 hans hellmut kirst nesse caso disse hinrichsen vamos apoderar-nos tambm dos guardas do campo. vai se r uma confuso tremenda. talvez haja mortos, mas os senhores assim quiseram. uma l oucura! disse james i, quase afnico. uma completa loucura! os senhores esto presos disse hinrichsen aos dois americanos. depois, virando-se cerimoniosamente para brack, disse-lhe: tenente, peo-lhe que leve estes dois prisioneiros e que os ponh a em segurana. perfeitamente disse o tenente brack, que, levando dois dedos pala do bon, acrescentou: vamos, meus senhores. o capito wedelmann, que, sem muitas pal avras, dirigia a operao dos vinte e nove energicamente, como se nunca tivesse deix ado de dar ordens, ps-se ao trabalho com uma autoridade que revelava a influncia d e luschke. as suas ordens eram precisas, como de costume. em menos de um quarto de hora dominava a situao com uma segurana inimaginvel. para si hinrichsen no era mai s do que uma figura bastante difcil de manejar no tabuleiro, ainda que muito impo rtante. asch e brack eram, de antemo, absolutamente dignos de confiana. os movimen tos de kowalski foram deixados livres. soeft sacrificara mesmo um dos seus cinco depsitos de armas. a operao concentrou-se primeiro no quartel-general do c. i. c. foi terminada em trinta e quatro minutos, sem a menor dificuldade, sem qualquer perda, graas a hinrichsen e a brack, cujos poderes especiais, uniformes e conhecime nto do ingls prestaram inestimveis servios.

08/15 a derrota 365 o ponto de ataque seguinte, decisivo, foi o grupo de americanos encarregados da vigilncia do campo de prisioneiros. as ordens dadas eram as seguintes: 1) hora h, hinrichsen, de uniforme americano, devia penetrar na caserna da artilharia e en cetar uma conversa com a sentinela; os grupos brack e asch postar-se-iam ao long o dos armazns situados defronte da caserna; 2) hora h e cinco minutos, hinrichsen , em companhia da sentinela, devia entrar na casa da guarda. brack segui-lo-ia e faria prisioneiros os soldados de guarda; um grupo sob o comando do tenente asc h apoderar-se-ia da messe e faria prisioneiros o tenente americano e o segundo-s argento. asch penetraria nas instalaes do estado-maior e prenderia os soldados ame ricanos; 3) hora h e quinze minutos os alemes encarregar-se-iam da vigilncia dos p risioneiros, da entrada e da rua que conduzia messe; 4) hora h e vinte minutos o s alemes tomariam posse das torres; 5) hora h e trinta e cinco minutos os america nos estariam todos desarmados. o automvel do general luschke, conduzido por kowal ski, avanaria. o coronel hauk seria entregue nas mos de hinrichsen; : 6) hinrichse n seria autorizado a fazer de hauk o que . quisesse durante um quarto de hora. b rack pr-se-ia disposio do general. asch ficaria adjunto a hinrichsen. o campo de ma nobras estaria livre. stamm seria encarregado das transmisses; 7) hora h mais uma hora a operao estaria terminada. toda a gente se separaria. os soldados encarrega dos de vigiar os americanos esperariam ainda dez minutos antes de os pr em liberd ade.

366 hans hellmut kirst de acordo com este plano, o campo de manobras foi posto disposio de hinrichsen dur ante um quarto de hora. os projectores iluminavam o solo. hinrichsen mandara tra zer o coronel hauk, que, mudo como se escutasse qualquer coisa, de olhos semicer rados, se encontrava agora no centro da praa. imvel, de ombros cados, dir-se-ia que suportava com um resto de orgulho um fardo a que no estava habituado. o tenente asch trouxe ao comandante hinrichsen, sempre vestido com o uniforme americano se m insgnia, o capote, o cinturo e o bon. a sua deciso est tomada ? perguntou-lhe. est t omada. ento faa o que preciso e faa-o bem. possante, pesado, tropeando no fim como s e os seus ps tivessem dificuldade em suster o seu enorme corpo, hinrichsen dirigi u-se ao coronel. servir-nos-emos duma pistola-metralhadora disse-lhe. que quer d e mim? quero abat-lo. mas, embora o no merea, vou darlhe a possibilidade de se defe nder. um assassnio. um acto de justia. por ordem de herbert, um soldado trouxe duas pistolas-metralhadoras tiradas a uma sentinela americana. obedecendo a um gesto de hinrichsen, colocou-as no cho, exactamente entre os dois oficiais. escolha di sse o comandante. o coronel ficou calado. observou as armas aos seus ps, depois f itou hinrichsen, mas desviou a vista imediatamente. piscou os olhos sob a luz do s projectores e viu de todos

08/15 a derrota 367 os lados soldados em fila, soldados alemes, uns armados, outros no. se tenta escap ar disse asch numa voz que ressoou por toda a praa , abato-o como a um co. uma vez que no quer escolher a sua arma disse hinrichsen comeo eu. agarrou uma das pistol as e estendeu-a a hauk. o que quer fazer um assassnio disse o coronel a meia-voz. eu no assassino como vocs... eu bato-me. e as nossas possibilidades so iguais. se disser que eu tenho mais experincia, responderei somente que vou disparar com a mo esquerda, tendo, como tenho, graas a si, a mo direita imobilizada. no me defendere i disse hauk. eu o obrigarei a isso. ficaremos a cem metros um do outro. hinrich sen fixou a arma sob o brao esquerdo, deu meia volta pesadamente e afastou-se em passos regulares. enquanto ele se distanciava, brack perguntou a asch: ele vai r ealmente mat-lo? no pode fazer outra coisa. e eu compreendo-o. mas dever faz-lo? cre io que sim. vive entre duas pocas, e esse hauk , para ele, no s um criminoso, mas ta mbm a personificao das foras pelas quais ele estava pronto a morrer e que fizeram de le um homem emporcalhado. porque no espera que esse hauk seja julgado por um trib unal? ele no cr na justia. os alemes j no podem condenar hauk e os americanos no o far por isso ele se encarrega de o fazer.

368 hans hellmut kirst no posso ver isto. ento vire-se para o outro lado. vou intervir. eu saberei impedi -lo. contei mais de vinte mortos; todos eram camaradas de hinrichsen. estas cont as tm de ser ajustadas. o comandante hinrichsen parara. virou-se lentamente e gri tou a hauk: pronto! hauk no se mexeu. a sua pistola continuava no cho. hinrichsen aflorou com o dedo o gatilho da sua arma. trs balas rasgaram a terra esquerda de hauk. este mantinha-se ainda imvel. uma nova srie de tiros rasgou o cho sua direita . hauk no se mexeu. depois as balas levantaram a terra diante dele, primeiro a se te metros, depois a cinco, depois a trs. cobarde! malandro! desdm. exclamou hinric hsen com de sbito, hauk baixou-se, mas o seu gesto deteve-se. hinrichsen ria. ento, como se tivesse apanhado uma pancada na nuca, o coronel atirou-se ao cho. as suas mos aga rraram a arma febrilmente; levantou-se, levou a coronha ao queixo e premiu o gat ilho. de p, ligeiramente inclinado para a frente, como se apurasse o ouvido para escutar o martelar agudo dos tiros, hinrichsen no se mexia. mas o seu rosto era u ma mscara exprimindo o triunfo e a dor. hauk parou. e hinrichsen atirou-lhe, em rp ida sucesso, uma mo-cheia de chumbo no ventre. o coronel cambaleou.

08/15 a derrota 369 uma vez mais ainda, hinrichsen atirou. hauk tombou, agitou um pouco as pernas e morreu. j est disse a meia-voz hinrichsen, deixando cair a arma. e agora tudo acab ou. caiu de joelhos, como para rezar. mas da sua boca corria sangue e os seus ol hos estavam fechados. meu general, o automvel disse kowalski. luschke, entrada do campo de prisioneiros, parecia estar ali apenas para ver melhor. o seu oficial ordenana encontrava-se atrs dele. ambos examinaram, piscando os olhos como visitan tes duma exposio, o jeep que kowalski acabara de trazer. o capito wedelmann aproxim ou-se, fez a continncia e declarou: a estrada 317 pode ser seguida sem grande per igo. que se passa, wedelmann? perguntou luschke. aqui, e nessa indumentria, que p assa a sua lua-de-mel? h armas no jeep, assim como capotes e capacetes americanos . apresente a sua mulher as minhas mais cordiais condolncias disse o general, sor rindo. ela no encontrar, decerto, outro como voc. meu general, pode fazer cerca de vinte quilmetros com o jeep antes de encontrar qualquer unidade importante. que q uer dizer tudo isto, meu caro wedelmann? no pode ficar aqui, meu general. aqui es t considerado como criminoso de guerra. v para to longe quanto puder e esconda-se. esconder-me, wedelmann? supe que ainda me dedico a brincadeiras de crianas? tem de pr-se em segurana, meu general. d. 24 370 hans hellmut kirst no foi com certeza por causa de mim que organizaram esta comdia nocturna?... em pa rte disse kowalski , em grande parte. foi praticamente por nossa causa, meu gene ral, que foi feito

prisioneiro, porque ns insistimos pelo conselho de guerra. e foi pela mesma razo q ue o meu general acabou por ser declarado criminoso de guerra. decerto no vai acr editar, kowalski, que me deixo meter em situaes deste gnero por si ou por um dos me us companheiros de desporto? porque no? os generais tambm so homens, embora a maior parte deles paream no saber j o que um homem. o general sorriu e, virando-se para o seu oficial ordenana, disse-lhe: pode fazer o que quiser do seu jeep. fico cons igo, meu general. sinto-me bem ao lado dum criminoso de guerra da sua espcie. mas a evaso?perguntou wedelmann. ainda que seja indiferente ser ou no ser criminoso d e guerra, a evaso de um campo de prisioneiros sempre honrosa. para onde irei eu? j no tenho tropas. e onde est agora a minha ptria? onde est o pretenso senhor da guer ra? pense na sua segurana, meu general. parece-me que no pensei noutra coisa duran te doze anos. ento, pelo menos, no esquea que o libertmos para que pudesse fugir. no o esquecerei jamais. no o poderei. no enviei somente homens para a morte; houve-os tambm que, por

08/15 a derrota 371 sua prpria iniciativa, quiseram fazer-se matar por mim. por mim! sim, meu general . por si, apenas. quem sou eu, afinal ? todos ns vimos que um gigantesco crime er a cometido, mas ningum se ops a ele, com poucas excepes. esses foram vergonhosamente abandonados por aqueles que se diziam seus camaradas. aos nossos olhos, uma des sas excepes, meu general. h anos que assim o consideramos. fui um cobarde como todo s os outros. disse na messe: hitler um crpula. mas era aos meus soldados que eu dev ia t-lo dito. falmos dos nazis com desprezo quando estvamos ss, mas era em pblico que lhes devamos ter testemunhado o nosso desdm. est a preocupar-se inutilmente disse kowalski com bonomia. compreendemos imediatamente de que se tratava, porque no so mos mais estpidos que os outros. procurmos salvar a nossa pele, de que ningum fazia caso; mas o senhor, meu general, no era desses, e isso vimo-lo logo. agradeo-lhe, sr. kowalski respondeu o general com dignidade. depois, pequeno, delgado, com o seu rosto em forma de batata, aprumou-se e disse: esta guerra era um crime; e, como eu tive nela a minha parte, sou um criminoso de guerra. voltou a entrar no campo de prisioneiros. a escurido engoliu-o. foi como se ele nunca tivesse existi do. conhece warsitz, na pomernia, asch ? perguntou hinrichsen, tentando levantarse. no disse herbert, impelindo o comandante para o leito de campanha. nunca ouvi falar.

372 hans hellmut kirst se alguma vez l for, fale de mim. no lhe diro, com certeza, muito mal. se algum me d isser mal de si, hinrichsen, dou-lhe um soco no focinho. aqui tem. h um ano ainda ter-lhe-ia dito: v a warsitz e ver todo o bem que l se diz do comerciante hinrichse n. mas agora... agora, asch, sei que tudo o que se poderia dizer seria falso. no s e enerve inutilmente, hinrichsen. depois das coisas feitas toda a gente sabe o q ue no devia ter feito. no foram os nazis que inventaram esse jogo. asch transporta ra hinrichsen, gravemente ferido, para uma das camaratas da caserna, deitara-o n uma das camas de campanha e embrulhara-o em cobertores. dava-lhe a beber o que e le pedia, porque sabia que nada havia a fazer para o salvar. atravs das janelas e ntrava por instantes a luz dos reflectores. num banco, cabeceira do moribundo, a rdia uma pequena vela semelhante das rvores de natal. a sala mostrava-se desolada , suja, cheia de toda a espcie de detritos. quando acabou a primeira guerra mundi al dizia hinrichsen tinha eu vinte anos. era tenente e estivera na frente do oes te sem interrupo desde dezembro de 1917. meu pai e meu irmo tinham tombado e minha me dizia-me: no nos desonres. tentei lealmente obedecer-lhe. ( ah, essa v glria das me dos heris! exclamou asch brutalmente. essa bizarra volpia de certas velhas desmio ladas que se deixam embriagar por essa suposta honra dos que caram pela ptria. se el as soubessem de que maneira morrem os filhos, tremeriam, amaldioar-se-iam por no tlos retido com as mos e os dentes.

08/15 a derrota 373 se as mes soubessem toda a verdade, a vida ser-lhes-ia ainda mais penosa do que . ento enganemos as mes e deixemos que as mulheres se orgulhem. se alguma vez for a warsitz, na pomernia, asch, procure a loja de ferragens hinrichsen. em 1919 suced i a meu pai. a minha vida era simples: trabalhar, comer, dormir. o armazm, a esta lagem, a igreja. no havia histrias entre ns, camponeses, pescadores, comerciantes e funcionrios. no havia, por assim dizer, operrios; o socialismo no era um problema; o nacionalismo era uma coisa natural mas quando foi inglaterra, hinrichsen, comeo u a compreender, no? meu tio possua em stettin uma grande empresa de transportes. disse-me: preciso que tu vejas um pouco o mundo; warsitz muito acanhado; a aleman ha, muito pequena. parti, portanto, para southampton, onde trabalhei durante um a no numa loja de ferragens. mas os ingleses eram, tambm eles, nacionalistas at s pon tas dos dedos. os meios que eu frequentava admiravam a nossa disciplina, o nosso ardor patritico, a dedicao at ao fim pelo nosso pas. em 1926 casei-me; em 1928 fui b urgomestre. quando das eleies- de 1930 no havia entre ns, em quatro mil votantes, ma is que 118 vermelhos. no sabamos o que era o desemprego; os judeus eram-nos indife rentes; respeitvamos a igreja. e, lentamente, comemos a respeitar hitler. porqu? difc il de explicar, sobretudo hoje. e em 1933 dissemos: pois bem! ele que mostre o qu e sabe fazer. efectivamente, alguma coisa se fez em warsitz. em 1934 chegaram os primeiros engenheiros agrimensores; em 1935, os delegados do partido e da admini strao econmica, que nos anunciaram a construo duma fbrica hidrulica,

374 hans hellmvt kirst a maior que alguma vez fora construda... em poucas semanas houve na nossa cidade quatro vezes mais operrios que habitantes; algumas semanas mais tarde, sete vezes mais; depois, nove vezes mais. novas estradas foram construdas, barraces, barcos ancoraram no oder para servirem de alojamentos. e, sem parar, os comboios de mer cadorias traziam materiais de construo, tubagens, guindastes, mquinas. e voc admirou , ganhou dinheiro, fez a saudao hitleriana e quando uma malandrice se descobria di zia: no se podem fazer omeletas sem partir ovos. tudo isto so excepes. negcios escuros carrascos, negreiros, impostores, tudo excepes, apenas excepes. depois foi esta ltim a guerra que se ps em marcha. fui imediatamente mobilizado e achei isso natural. matei, exigi que os meus homens se fizessem matar; no admiti que me tratassem de maneira diferente dos outros, nem para o alojamento, nem para a comida, nem para a matana. se tivesse morrido, t-lo-ia achado razovel. mas tive de sobreviver... at agora. e amanh disse o tenente asch ter esquecido outra vez tudo isso... e alguns milhes de homens faro o mesmo. quando os bombardeamentos implacveis, de que tnhamos dado o exemplo, tomaram grande extenso, warsitz foi um dos primeiros objectivos d o inimigo. em 1942 algumas toneladas arrasaram a minha casa e o meu armazm. em 19 43 minha mulher e dois dos meus filhos foram suprimidos. em 1944, os meus trs out ros filhos e minha me, mortos. agora, sim disse asch , agora compreendo certas co isas.

08/15 a derrota 375 sacrifiquei tudo. durante seis anos fiz a guerra, uma guerra dura, leal, limpa. sempre acreditei a nossa causa boa, grande, justa. eu no era mau. era estpido, e a minha estupidez impedia-me de ver as coisas ms que pululavam em volta de mim: pe rseguies raciais, execues em massa, violaes, pilhagem de cadveres. foi preciso esse ha k para me abrir os olhos. ele pagou-o. hinrichsen ergueu-se por um supremo esforo . ns, que procurmos ser limpos, tanto quanto uma guerra o pode ser, fomos enganado s. ramos o carburante, o combustvel, os animais de tiro. serviram-se de ns, explora ram-nos. zombaram do nosso idealismo como do ardor no trabalho de um louco. fize ram-nos morrer, primeiro para adquirirem glria, depois para viverem bem, depois p ara viverem, para sobreviverem a ns. com o sangue dos seus soldados, com a cinza das suas vtimas, fizeram crescer a sua sede de triunfo, a sua vontade de poder, a sua ambio de conquistar um lugar na histria... foi sempre assim disse herbert asch , assim e sempre assim ser, sem dvida. porque tambm isto alemo: esta degradao volu a ao nvel do gado gregrio, sob o grito de guerra dos carniceiros: disciplina! discipl ina! ou: patriotismo! ou: liberdade! ou ainda: paz! as palavras mais fortes e o grito ais agudo, as mos mais obedientes, os olhos mais fiis e os crebros mais vazios. que deus nos proteja destes suicidas alemes! assim seja! respondeu hinrichsen. quand o o comandante hinrichsen morreu, o novo dia arrastava-se sobre o horizonte. asc h apagou a vela, que vacilava ainda penosamente, e juntou as mos do morto. boa noi te, camarada!, disse antes de se afastar.

376 hans hellmvt kirst o capito schulz lutava frreamente para manter a disciplina. e tudo fazia prever qu e conseguiria mobilizar outra vez a obedincia dos soldados. faam um esforo, camarad as!exclamava. devem reconhecer, decerto, que isto no pode continuar assim. ao pri ncpio os camaradas no reconheciam nada. mantinham-se em grupos, passavam a porta q ue, de momento, nenhuma sentinela guardava. pouqussimos foram aqueles que se apre ssaram a sair. isto no tem nenhum senso disse um homem. onde podem eles ir? torna m a apanh-los. exactamente! exclamou schulz. exactamente! quando o general luschk e regressou ao campo, atravessando os indecisos grupos de soldados, estes abrira m-lhe caminho, uns com respeito, outros automaticamente. ele, de cabea um pouco i nclinada, em pequenos passos geis como sempre, dirigiu-se para a sua barraca e de sapareceu. esto a ver? exclamou schulz. contudo, os homens no sabiam ainda o que d eviam fazer. duma maneira ou doutra disse algum , no creio que escapemos a um camp o de prisioneiros. dentro de pouco tempo disse outro o abastecimento l fora ser me docre. aqui os americanos tm de cuidar de ns... so obrigados pela conveno de genebra. perfeitamente disse schulz. isso mesmo. agora disse um soldado vou comear por dor mir algumas semanas. quando acordar, a guerra ter acabado completamente. vamos, e ntrem! suplicava schulz. no esperem pelo regresso dos americanos. s pode ser vanta joso para ns se eles verificarem que est tudo em ordem.

08/15 a derrota 377 sempre o mesmo disse atrs de schulz uma voz jovial. quando voc diz ns, quer dizer eu. nossa vantagem , pois, para si, a sua vantagem. schulz observou quem falava como s e visse um fantasma. como chegou aqui, kowalski ? pela porta. rende-se ? pergunt ou schulz, desconfiado. acho muito sensato. sim, mas em mim a sensatez uma coisa muito diferente do que julga. schulz no achou oportuno discutir muito tempo em s emelhante ocasio com um indivduo como kowalski. a sua presena inquietava-o bastante . mas no tinha tempo a perder. como um co de pastor, reconduzia o seu rebanho ao a prisco. por fim, aps longos esforos, teve a satisfao de poder fechar a porta. os prpr ios americanos teriam de reconhecer que fizera o seu dever. mas quando quis afer rolhar a porta viu que o primeiro-cabo kowalski continuava junto da estrada e so rria. desaparea daqui disse schulz. no te excites, guia de rebanho disse kowalski amavelmente. isso maneira de falar ? assim que um prisioneiro fala a outro prisi oneiro. eu sou o chefe do campo. e eu sou o general eisenhower. kowalski disse s chulz, avanando para ele, se no desaparece imediatamente... deixa-te dessas brinca deiras, companheiro de cativeiro. parece que no vs que eu posso partir-te os ossos ,

378 hans hellmut kirst se quiser. e o que te farei se te lembras de me tocar, meu olho do cu. quem lhe teria dado a ideia de bbado de se render, e ainda por cima no meu campo? que -tu divertes-me, polichinelo. e porque gostava de saber onde pra esse divertimento. d evo considerar isso como uma ameaa? se fazes favor. schulz aproximou-se dele. par eciam absolutamente dispostos a chegar a vias de facto. kowalski disse schulz , no sei o que quer realmente fazer aqui. e estou disposto a fechar os olhos se pro mete no me causar dificuldades. porque, no fim de contas, h anos que o conheo e sem pre o apreciei. vamos, kowalski, seja sensato: diga-me o que quer. quero evadirme disse kowalski, rindo. no compreendo. quer evadir-se? mas, nesse caso, para qu e se deixa fechar? para te aborrecer, idiota. e exactamente no momento em que te crs solidamente instalado. kowalski, tenha cuidado! e se me apanharem afirmarei que foste tu que me ajudaste a evadir-me. kowalski, ordeno-lhe... merda! acaba c om esses fingimentos. ainda no compreendeste que no podias ser eternamente chefe? vamos, acorda! agora s um prisioneiro como todos ns. garanto-te que no meters o nari z nestes arames farpados. queres apostar que dentro de dois ou trs dias estou l for a, e de tal maneira que no poders continuar a

08/15 a derrota 379 ser chefe do campo nem mais um minuto? e isto, schulz, o que te desejo. a esto ele s disse herbert, chamando brack janela. que deus tenha piedade de ns! disse o pai , que estava em excelentes disposies para tornar-se religioso. os soldados chegava m praa: uma companhia, no meio da qual, como um chefe de exrcito, se encontrava o captain, ted boernes. era de esperar disse brack. em todo o caso, estou pronto d eclarou wedelmann. para qu? perguntou brack. temos de nos entregar respondeu wede lmann num tom convicto. a isto que estou resignado. talvez eles incendeiem e arr asem a minha casa disse o sr. asch. vo vingar-se terrivelmente e ns esta| ms merc de les. eu tambm, embora esteja inocente. inocente?perguntou herbert. mas, no fim de contas, foste tu que nos puseste neste mundo! se no o tivesses feito, no estaria eu aqui. ( eu preveni-te disse o pai. sempre te preveni. sobretudo, no percam a c oragem disse brack, que parecia divertir-se com a comdia militar que se represent ava . em baixo, na praa do mercado. ainda temos alguns meios de nos safarmos. os americanos desdobraram-se em linha de atiradores, cercaram o caf asch e fecharam o acesso das ruas vizinhas. era o captain, ted boernes quem dirigia as operaes com visvel energia. pena que ele no tenha chegado a general disse brack, divertido.

380 hans hellmvt kirst os americanos ganharam a guerra depressa de mais... foi a pouca sorte dele. algu ns anos mais e chegaria a general. mas isto o que h de trgico na vida dos vencedor es rpidos. depressa deixaro de rir profetizou o sr. asch. quem que est a rir? pergu ntou herbert. o espectculo que nos oferecem completamente estpido... e alm disso ai nda no almocei. os americanos tinham acabado de instalar-se. acompanhado de james i e james ii, o captain dirigiu-se para a casa asch. bateu energicamente porta. o sr. asch desceu precipitadamente a escada e abriu. no primeiro andar, se faze m favor disse. siga frente ordenou o captain. subiram solenemente, como se se di rigissem a um enterro. o seus rostos revelavam uma profunda tristeza. at que enfi m! disse brack, fazendo um gesto como para convid-los. boernes, james i e james i i pararam entrada, como se esperassem ver canhes assestados contra si na sala. an tes de mais disse o captain , queria falar consigo a ss, sr. brack. lamento respo ndeu este, rpido , mas infelizmente no possvel. no temos aqui sala de conferncias esp ecial. e, pela minha parte, os srs. wedelmann e asch podem, sem inconveniente, o uvir o que dissermos. porque no prendemos simplesmente estes indivduos? rosnou jam es i. porque seria pouco hbil disse brack sem amabilidade. ou querer, a todo o cus to, expor-se a uma coliso com o coronel thompson? como est ele? telefonou outra ve z?

08/15 a derrota 381 sr. brack disse o captain com uma frieza glacial , creio que isso comigo. o senh or disse-lhe, portanto afirmou brack , que reinava a ordem... que outra coisa po deria ter-lhe dito, de resto? que acontecera uma histria impossvel ao p de si, sem que desse por ela, uma vez que o seu alojamento estava felizmente to afastado?... que no seu sector um campo de prisioneiros inteiro no pde funcionar durante algum as horas? tudo isto muito desagradvel e no pode ser. destinado aos susceptveis ouvi dos do coronel thompson. os senhores no querero sentar-se?perguntou o velho asch. gosto de estar bem sentado disse james ii, deitando o olho para uma poltrona cmod a. e o senhor, captain, no gosta tambm de estar confortvelmente sentado? ted boerne s sentou-se e james i, resmungando, seguiu-lhe o exemplo. posso oferecer-lhes re frescos?perguntou o sr. asch. ningum respondeu, o que ele interpretou como aquies cncia. para ganhar tempo, o captain perguntou a brack: como pde fazer-me isto? bra ck encolheu levemente os ombros em sinal de pesar. herbert asch perguntou, amave lmente: que lhe fez ele, captain? ainda o pergunta! grunhiu james i. porque no ha via de perguntar? informou-se james ii, profundamente enterrado na sua poltrona. talvez ele realmente no saiba o que se passou aqui esta noite. que foi que se pa ssou ento ? perguntou herbert, simulando, com completo xito, ingenuidade. e dirigi u a

382 hans hellmut kirst james ii um meio sorriso, a que o outro pareceu corresponder. sim, meu valente d isse james ii, arrastando as palavras , foi uma noite agitada. em que sentido ? perguntou herbert ingenuamente. por acaso a sr.a lore schulz... no v longe de mais ! exclamou james i com energia. h coisas com que se brinca, mas sobre as quais eu no consinto gracejos. tomou-se nota disse asch, complacente. no nos afastemos do assunto disse james ii calmamente. ns ocupmos a cidade ontem tarde e as nossas uni dades de combate progrediram para leste. e sabem o que aconteceu? as tropas alems reocuparam a cidade disse herbert. no nada de extraordinrio... vendo bem, ns estam os em guerra, e essas coisas acontecem todos os dias. isso mesmo disse james ii, parecendo reflectir profundamente. a fortuna militar uma prostituta. verdade di sse herbert. a guerra produz prostitutas, entre outras coisas. mas no s isto: prod uz tambm heris. e um deles chamava-se hinrichsen. o bom hinrichsen!exclamou james ii, rindo longamente. o bom, o bravo hinrichsen... uma descoberta do meu parceir o, o grande inimigo dos nazis e o seguro conhe- cedor dos alemes. no desejariam ago ra um pequeno refresco? perguntou o sr. asch, que, embora no tivesse recebido res posta, comeou a preparar os copos e desrolhou duas garrafas. no se deixe desviar n as suas explicaes disse o captain a james ii.

08/15 a derrota 383 sim disse este. tanto quanto posso julgar a situao, os alemes tentaram, a noite pas sada, retomar a cidade. houve combate, naturalmente. naturalmente confirmou asch com delicadeza. e, consequentemente, perdas. dos dois lados. muito justo contin uou o tenente brack. do lado alemo-foi morto um tal coronel hauk. para os america nos, o seu aliado hinrichsen bateu-se de maneira exemplar. quem ? quem ? pergunt ou james i, extremamente surpreendido. hinrichsen repetiu james ii sem hesitar. o teu hinrichsen, parceiro. esse hinrichsen que tu escolheste pessoalmente, a qu em tu confiaste uma funo extraordinariamente delicada. ou haver qualquer coisa que no esteja bem? terias tu cometido um erro to perigoso, parceiro? seria por acaso u m nazi que tu... claro que ele no fez isso disse brack. um homem que o coronel th ompson considera to competente no se deixaria arrastar para semelhantes erros. mau , mau! grunhiu james i, furioso. mel em demasia faz mal ao estmago... e quando o meu estmago no anda bem sou capaz de tornar-me muito desagradvel. o sr. asch coloco u sobre a mesa os copos cheios. james ii foi o primeiro a agarrar um. levantou o copo, como se se dirigisse a brack, asch e wedelmann. depois despejou-o de um s trago. no mau disse com uma expresso admirativa. isto deixa-se beber. o que temos de melhor disse o sr. asch, pressuroso. a minha proposta tambm no m disse james ii.

384 hans hellmut kirst ainda no bastante boa disse o captain num tom decidido. wedelmann levantou-se, rgi do, e disse: estamos, bem entendidos, vossa disposio. o menos que pode fazer disse imediatamente james i. porque, se nos batemos esta noite, foroso que tenha havid o prisioneiros. decerto no querer prender-me a mim, mister james... disse brack, c urioso. pelo menos aos outros dois. no os conservaremos muito tempo - prometeu ja mes ii. alguns oficiais mais nas nossas listas, e, ainda por cima, oficiais que tomaram parte nos... combates, no faro mau efeito. mas dois a mais ou a menos no lh es faz diferena afirmou o velho asch. no caso presente declarou james ii no se tra ta de nmeros, mas de nomes. pode acontecer que toda a histria seja retomada dum la do ou do outro... e ento teremos necessidade de provas. teremos essas provas se pu dermos demonstrar quais foram as personagens que a nossa organizao prendeu. estou pronto disse wedelmann. eu tambm disse herbert. agora tudo est claro disse ted boe rnes. podemos ir-nos embora. meus senhores disse o velho asch, colocando-se dian te da porta , no podem fazer isso. podemos disse james i, dirigindo-se para ele. ns podemos tudo. no te apoquentes, pap disse herbert. depressa voltaremos.

08/15 a derrota 385 peo-lhe que cuide de minha mulher disse wedelmann, dirigindo-se ao dono do caf. me us senhores disse o sr. asch , ofereo-vos por estes dois homens e pela rpida liber tao de todos os que tomaram parte nos combates desta noite um gauleiter e o oficia l ordenana de um reichsleiter. e, ainda por cima, o endereo de um chefe de distrit o. o captain boernes estacou, surpreendido. que pensam disto ? perguntou aos seu s dois companheiros. uma oferta interessante disse james ii, retomando o seu lug ar. e voc, james i, que diz ? se o meu servio consegue declarou este energicamente e digo expressamente o meu servio, graas aos acontecimentos da noite passada, apode rar-se de alguns chefes importantes do partido, o caso tem um aspecto totalmente diferente. e retomou o seu lugar tambm. peo-lhe, ento disse ted boernes ao sr. asc h , que esclarea a sua oferta, que temos a. inteno de aceitar. preciso ter um pai c omerciante se se quiser sobreviver s guerras disse herbert. de p na escada do seu hospital; o subalterno soft, parecendo profundamente impressionado, declarava: vo cs so uma cambada de indivduos abjectos, hipcritas, depravados. nem o menor sentimen to de honra. s pensam no vosso proveito. se calhar a isto que chamam camaradagem, a camaradagem da frente? deixe-se de discursos ao povo, soft disse o sr. asch. t anto mais que ningum o ouve, d. 25

386 hans hellmut kirst depositei confiana em si gemeu soeft e aqui est como me arruina. tretas! disse o d ono do caf. quero simplesmente dar-lhe um negcio. isso outra coisa. mas digo-lhe j que no ter percentagem. tambm no a quero afirmou o velho asch. ficarei contente se m e safar mais ou menos so e salvo desta situao. o senhor no tem grande sentido dos ne gcios reconheceu soft com pesar. mas eu sempre disse: a velha gerao est completamente perdida. os negcios que conseguiram fazer depois da primeira guerra mundial no fo ram mais que bagatelas. se pudesse adivinhar o que vamos reunir agora... ento est amos de acordo? se eu puder negociar imediatamente com os americanos, em grosso, bem entendido no posso sequer pensar em negcio a retalho , conceder-lhe-ei com pr azer, como gratificao, um gauleiter e um oficial ordenana de um reichsleiter. entre os americanos haver, com certeza, alguns que o acolhero de braos abertos. isso que eu espero disse soft num tom convicto. o general luschke estava sentado no enxer go; o comandante horn, seu inabalvel oficial ordenana, estava diante dele, sentado num caixote de margarina. jogavam o xadrez num tabuleiro desdobrvel do tamanho du m livro, e as figuras minsculas que, aps longos intervalos, deslocavam, podiam ser metidas nos buracos das casas.

08/15 a derrota 387 ainda bem que salvmos ao menos este jogo de xadrez disse o oficial ordenana. no sei disse luschke, pensativo, ao mesmo tempo que executava uma combinao audaciosa do cavalo , no sei se com o andar dos tempos eles deixaro o xadrez a um criminoso de guerra. nesse caso continuaremos a jogar em partidas simultneas, meu general. tiv emos tempo bastante para nos exercitarmos nelas. o general fez um gesto de assen timento e teve um breve sorriso. efectivamente haviam tido tempo para se entrega rem aos exerccios de memria mais extraordinrios. noites houvera, sobretudo nos ltimo s tempos, em que no podiam dormir; ento jogavam o xadrez, na escurido, dizendo os n omes das figuras. haviam praticado este mtodo na tenda de campanha, na viatura de comando, ao ar livre. quando penso disse o general, preparando-se para uma nova combinao do cavalo na maneira lamentvel como fracassmos perdo, na maneira como fraca ssei , pergunto a mim mesmo como posso eu estar tranquilamente sentado aqui, a j ogar com estas figuras. deveria estar numa cela, reflectindo no que se fez com a minha colaborao. mas tambm isso no teria grande utilidade. no chegaria a concluso dif erente daquelas que me perseguem h anos. fez o seu dever, meu general. fazer o me u dever... claro; mas para um general isso no basta. os seus soldados amam-no... e provaram-no a noite passada. no h um s general na alemanha que possa dizer isso d e si mesmo. h muita gente disse luschke, recuando o bispo a quem amam sem que o m eream, pouco que seja.

388 hans hellmut kirst foi um pai para os seus oficiais, meu general. cada chefe respondeu luschke, mud ando a sua torre de lugar depende dos seus subordinados e, em primeiro lugar, da queles que se lhe seguem imediatamente, mas a maior parte ignoram-no. segundo as predisposies de cada um, pode-se exigir rendimento ou obt-lo pela seduo: um dos sist emas mais rpido, o outro mais seguro. preferi ter trabalho, esse trabalho diante do qual recua a maior parte, mas que sempre lucrativo. dei-me ao luxo de ter ofi ciais com qualidades de homem. wedelmann, por exemplo um parsifal-nazi em miniat ura. asch um descendente de goetz von berlinchingen. ou voc, horn um ecktermann q ue no teve o seu goethe. est a diminuir o que fez, meu general. havia meses que lh e estava destinado um regimento, horn, e a sua nomeao estava no meio dos meus papis ; wedelmann j devia ser comandante h muito tempo; asch h alguns dias, sem o saber, primeiro-tenente... mas eu no gostava de ver modificar-se o meu programa. eu no er a um pai, comandante horn; no fundo, era exactamente um chefe como os outros: vi via do que os meus subordinados faziam, e como, apesar dalguns dissabores pessoa is, eu favorecia os meus subordinados mais eminentes, a sua actividade correspon dia minha atitude. meu generaldisse o oficial ordenana, no conseguir diminuir a ven erao que temos por si. por agora disse luschke, sorrindo , bastaria que a sua ateno no diminusse. xeque e mate, meu caro. james i estava decidido a salvar as aparncias , a todo o custo. ordenou para hinrichsen, para o seu colaborador hinrichsen, co mo proclamou, um funeral solene. e sua deciso

08/15-a derrota 389 acrescentou, com o tacto que as circunstncias reclamavam, na maior intimidade. enqu anto cavavam a cova para hinrichsen, dirigiu uma nota destinada ao dossier. proj ectara, primeiro, organizar para este caso especial um dossier parte, mas esbarrou com a oposio de james ii, uma oposio to viva que se viu obrigado a agir sozinho. a n ota que juntou ao dossier tinha a anotao seguinte: perda de pessoal do meu servio n o decurso dum combate com unidades nazis isoladasquando hinrichsen foi descido p ara a cova, james i estava presente, na qualidade de delegado do c. i. c. junto dele encontrava-se brack. os prisioneiros de guerra que faziam de gatos-pingados , dos quais nenhum conhecera o comandante morto, rodeavam-nos, indiferentes. jam es i olhou o relgio: - 14 horas e 54 minutos disse , hora da europa ., central. e speremos mais seis minutos. faz questo de exactido disse brack com uma iro- | nia amarga. sou correcto respondeu james i , sobretudo nestas coisas. se escrevi nos meus documentos 15 horas, porque isso exacto, com a aproximao de um segundo. espera ram. brack observava a cova. james i olhava o relgio. os coveiros-prisioneiros ex aminavam o campo em redor. o sol da primavera desaparecia rapidamente. vamos ord enou james. no era um nazi disse brack, enquanto sobre o caixo caam ruidosamente to rres e pedras. evidentemente respondeu james , uma vez que pertencia aos meus ser vios.

390 hans hellmvt kirst era um nacional-socialista disse brack. lamento-o. tu vais certamente ser nomead o burgomestre disse o velho asch ao seu amigo, o contramestre freitag. ningum o m erece tanto como tu. o burgomestre freitag, sentado na sua modesta sala de janta r, olhava o seu visitante com muita compreenso. no fao tanta questo como isso declar ou. a cidade precisa de ti assegurou o dono do caf. tu s, verdadeiramente, o homem necessrio. h, com certeza, outros melhores disse freitag. no h um sequer que se te possa comparar: porque agora um novo perodo que comea. para ti tambm, asch. para to da a gente. reconhecemos os erros do passado e arrependemo-nos deles. cometemos faltas e isso aflige-nos profundamente. mas no podamos agir doutra maneira, pois e stvamos desnorteados. por um apanhador de ratos, no ? como as crianas da lenda. eram as crianas de hameln ou as de bingen? pouco importa onde isso se passou... mas a comparao exacta. cem por cento exacta. idealismo de que se abusou, patriotismo ver gonhosamente explorado, confiana violada, aqui est precisamente o que ns somos, ns, o pobre povo alemo. asch disse o velho freitag , se eu no soubesse exactamente o f arsante que tu s e se no fosses, por acaso, o sogro de minha filha... atirar-te-ia ao ar, com perdas e danos. sim, mas eu sou teu parente disse o pai asch, bem di sposto. e sinto-me orgulhoso deste parentesco. sobre-

08/15 a derrota 391 tudo agora, que um vento novo sopra entre os americanos e que eles fazem questo d e no dar valor seno aos adversrios indiscutveis do nazismo. e o caso que tu que s o aior antifascista existente dentro dos nossos muros. de que eu me felicito. sint o um imenso desejo de meter-te na cela onde estive. no faas cerimnia. isso no me pod eria fazer mal, e quem sabe se um dia no me poderia trazer algumas vantagens? ten s de me perdoar dizia wedelmann sua jovem esposa. mais tarde sers, decerto, capaz de compreender-me. compreendo-te j respondeu magda. vi cometer injustias, eu prpri o as pratiquei. no o sabia... mas verdade. todos pecaram. como poderei interpreta r isso?perguntou wedelmann, logo outra vez inquieto. que falta praticaste tu ? t u no tiveste nada com a guerra, absolutamente nada. portanto, em que consiste iss o a que chamas um pecado? nos teus actos pessoais? talvez na circunstncia de no te r sabido. possvel disse wedelmann, que se sentiu algum tanto aliviado. examinava a mulher, junto de si: via-lhe o perfil de contornos delicados, os lbios cheios e os seus olhos de veludo onde apenas brilhava a ternura. e novamente fez a si me smo a pergunta: como ter ela vivido antes de eu a conhecer? a injustia disse ela com o uma nuvem de poeira; suja at aqueles que no foram a causa dela.

392 hans hellmut kirst sei o que quero fazer disse wedelmann. quero procurar a justia e fazer o que pude r por ela. vou estudar direito e seguir a carreira jurdica. temos de fazer sacrifc ios; talvez tenhamos mesmo de passar fome. mas no quero fazer mais seno o que for justo, e faz-lo com a minha razo, com uma viso clara e consciente das coisas. s uma criana grande disse magda com infinita ternura. s a minha criana grande. sir, disse o captain ted boernes ao telefone, aqui tudo est na mais perfeita ordem... dominamo s completamente a situao. significar isso, por acaso, que houve momentos em que no a d ominou completamente?, perguntou o coronel thompson como resposta. houve algumas e scaramuas... com unidades alems isoladas. como vai brack?, perguntou logo o> coronel. bem. est aqui a meu lado. brack apoderou-se do auscultador e apresentou-se. trocou com o cunhado algumas frases convencionais. respondeu a algumas perguntas sem im portncia. depois acrescentou: admiro a vossa organizao. maravilho-me com a vossa seg urana de vencedores. e verifico que a vossa grandeza ultrapassa sempre os limites . h alguma coisa que no corra bem?, perguntou thompson numa voz inquieta. sois to ousa os, to superiores, to magnficos... e a alemanha to pobre, to desconjuntada, to pequen ... meu caro rapaz, perguntou o coronel, por acaso estaro a levantar-te dificuldades?

08/15 a derrota 393 eu, pessoalmente, vivo em perfeita liberdade, respondeu brack, mas no posso gozar de sta liberdade. h pessoas que se tornaram incapazes de imaginar seja o que for sob esta palavra liberdade. e, no fundo, do que a alemanha tem necessidade no de liber tadores, mas de mdicos, porque a gente daqui est doente. e tu tens urgente necessida de de mudar de ares, disse o coronel com indulgncia. prepara-te para partir. vem pa ra aqui... e dentro dalguns meses poders estar na sua, ou mesmo na amrica. quero ficar na alemanha, respondeu brack. -que vai ser de ns ambos?perguntou brbara a herbert. no leio no futuro, pequena. vais voltar para a tua mulher? alguma vez a abandone i ? brbara olhou-o com uma expresso interrogativa. no valer realmente a pena viver c omigo ? serei realmente uma m rapariga ? no para mim, brbara. mas, no fim de contas , eu no sou o nico homem do mundo. e que significa isso: uma m rapariga? os que esto fartos no sabem o que a fome; contudo, permitem-se julgar os que padecem de fome . as velhas esqueceram o que o amor; no podem, por consequncia, compreender os que amam. aquele que passou a. guerra toda numa vivenda de campo no pode saber que p ossvel bombardear mesmo a moral. e a guerra torna as pessoas vorazes, dceis e inco nscientes. a primeira vez tinha tanto medo que j no sentia vontade. e depois, lent amente, habituaste-te.

394 hans hellmvt kirst nunca me habituei, herbert... obriguei-me nica,, mente a no pensar. e no foram muit os aqueles entre cujas mos passei. ! os que eu matei tambm no foram muitos repli co u herbert. mas matei. no foram muitos... mas tu amaste-os? no! ento fizeste de pros tituta. no conheo ningum que possa sair limpo duma guerra. pode-se enriquecer na gu erra, certo, pode-se tambm endurecer... mas ningum pode manter-se limpo. no facilit aremos de mais as coisas, herbert, quando deitamos para cima da guerra a respons abilidade de tudo? || ns no facilitamos as coisas, elas so simples. e se o que se d iz ter acontecido no paraso foi um pecado, diz-me, brbara, que pode ento ser uma gu erra? uma provao. enviada por deus? ento, realmente, deus no deve gostar muito dos a lemes. o capito schulz redigia o regulamento n. 3 para o campo de prisioneiros e o regulamento n. 4; e no alojamento que para si mesmo reservara tomava notas para u m regulamento especial intitulado: polcia alem do campo, rgo de administrao alem do ca po. os seus escribas completavam as listas de prisioneiros, acrescentando-lhes n ovas rubricas duma espcie parte voluntrios para o trabalho: em caso afirmativo, no interior ou no exterior. para o exterior, fato de trabalho e dois pares de sapa tos. vamos criar aqui proclamara por vrias vezesum campo-modelo. preciso que os a mericanos se apercebam, duma vez para sempre, do que uma organizao alem. estava em condies de dar uma resposta definitiva a qualquer pergunta dos americanos, por mai s grotesca que

08/15 a derrota 395 pudesse ser: era o seu orgulho. classificara os prisioneiros que dele dependiam segundo a idade, a profisso, a religio, a patente, a provncia, a filiao no partido, a s condecoraes, o conhecimento de lnguas estrangeiras, a situao familiar, as vacinaes, vista, as mutilaes. e se os americanos se lembram de perguntar quais so os que no meu campo tm os ps chatos... dar-lhes-ei, em dez segundos, quando muito, o nmero ex acto. schulz administrava e organizava; fazia projectos e tomava as suas precaues. sabia que devia aplicar-se em tornar-se indispensvel... enquanto estivesse neste campo. e sabia tambm que no ficaria muito tempo neste campo, nesta cidade, onde e ra conhecido como o lobo branco. saberia encontrar os meios mais prticos e seguro s para recuperar os seus ganhos, as suas malas, os seus camies e certos antigos c amaradas com relaes srias na provncia de onde lhe estava assegurado um lugar na repa rtio do trabalho. escreveu a sua mulher. lore: como homem, lamento muito profundame nte a tua atitude; como soldado, acho-a desprezvel e muito particularmente indign a da esposa de um oficial. devo, portanto, admitir que renunciaste a mim e tenci ono extrair desse facto todas as consequncias. etc. um dos seus escribas precipito u-se no gabinete, dando todas as mostras da estupefaco: ousou mesmo entrar sem bat er. penetraram por arrombamento no depsito das ferramentas anunciou. schulz deu u m salto, reflectiu um instante e saiu a correr, seguido de dois dos seus escritu rrios, atravs do ptio do campo, at barraca onde kowalski se instalara. schulz

396 hans hellmvt kirst mandou bloquear todas as sadas e ordenou aos habitantes que alinhassem fora da ba rraca. depois, sistematicamente, fez uma busca. claro que nada encontrou. precis o que me tomes por um completo idiota disse-lhe kowalski amavelmente. julgarias por acaso que sou um principiante? vou entreg-lo aos americanos!exclamou schulz. isso que refinamento! na prtica como imaginas tu isso? faltam duas ps, uma picaret a e um alicate. talvez eu precise do alicate para segurar as calas. com um alicat e podem-se cortar os arames farpados; com ps e uma picareta podem-se escavar pass agens subterrneas. por quem me tomas tu, vejamos, schulz? perguntou kowalski num tom bonacheiro. no trabalho de empreitada. sairei daqui, meu caro, mas duma maneir a muito diferente. podes ter a. certeza. vou fazer um relatrio. faz, schulz, no te acanhes. se o fizeres, informarei os teus novos patres a teu respeito. e antes d e mais: que significa isso de fazer um relatrio? preciso ter provas. tu tem-las? j vs, meu bazfias! furioso, schulz afastou-se. na nossa terra, no texas dizia james i com orgulho , h cidades que no so assinaladas em nenhum mapa geogrfico, mas que so sete vezes maiores que este lugarejo onde estamos. e aqui na alemanha replicou lore schulz, simulando ingenuidade vem-se no mapa cidades nove vezes maiores que esta... mas que, praticamente, j no existem.

08/15 a derrota 397 quem que comeou os bombardeamentos? perguntou james. os alemes. e quem que foi fora do a tomar parte nesta guerra? os americanos. e quem o maior criminoso de todos os tempos? hitler. e quem o maior comandante de exrcito da maior de todas as guer ras? eisenhower. e quem perguntou james ii do canto onde estava sentado o maior idiota que se pode encontrar? tu. sentes-te bem, pastor? sinto-me horrivelmente mal, mas isto no tem nada de surpreendente, considerando o meio onde estou. o nos so pastor disse james i, dirigindo a lore schulz um sorriso triunfante sofre com o clima alemo. provvel que sinta a nostalgia da amrica, e eu farei tudo o que me f or possvel para que ele depressa volte para l. gostava de ir ao texas tambm disse l ore schulz. verdade que todos os americanos tm o seu automvel? e tambm um frigorfico ? em minha casa, no texas, tenho trs automveis e dois frigorficos afirmou james i. uma vez disse james ii com toda a seriedade tive dezoito frigorficos. devo acresc entar que os vendia. nos ltimos tempos especializei-me, sobretudo, na venda de ga do grosso. que tipos espantosos vocs so! exclamou lore, fingindo entusiasmo.

398 hans hellmut kirst mas um destes tipos espantosos tem de desaparecer daqui declarou james ii. h um q ue est a mais. e espero bem que no seja eu. queres a guerra, pastor? at ao ltimo que stionrio, parceiro disse james ii, que cuspiu e saiu. meu deus, rezava o abade west haus, num canto do seu gabinete, ajudai-me para que eu possa ajudar os outros. to do eu sou fraqueza; dai-me a fora. a minha esperana diminui cada vez mais; fortifi cai, pois, a minha fabenoai-me para que eu no soobre no desespero. edio n. 3/7/1165 composto e impresso nas oficinas da sociedade industrial grfica, em lisboa, para publicaes europa-amrica, lda.