investigacin cientfica, una exposicin doctrinal o tareas que requieran habilidades, conocimientos o cuidados especficos. Alternativamente puede definirse la metodologa como el estudio o eleccin de un mtodo pertinente para un determinado objetivo. No debe llamarse metodologa a cualquier procedimiento, ya que es un concepto que en la gran mayora de los casos resulta demasiado amplio, siendo preferible usar el vocablo mtodo.
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La metodologa depende de los postulados que el investigador considere vlidos de lo que considere objetivo de la ciencia y del conocimiento cientfico, porque ser mediante la accin metodolgica como recabe, ordene y analice la realidad estudiada. No existe una metodologa perfecta, por lo que muchas veces concurren mezcladas en relacin simbitica. La validez otorgada al uso de uno u otro mtodo vendr dada por el paradigmacientfico en el que se site.
Como metodologa cientfica, la heurstica es aplicable a cualquier ciencia e incluye la elaboracin de medios auxiliares, principios, reglas, estrategias y programas que faciliten la bsqueda de vas de solucin a problemas; o sea, para resolver tareas de cualquier tipo para las que no se cuente con un procedimiento algortmico de solucin. Segn Horst Mler: Los procedimientos heursticos son formas de trabajo y de pensamiento que apoyan la realizacin consciente de actividades mentales exigentes. Los procedimientos heursticos como mtodo cientfico pueden dividirse en principios, reglas y estrategias. Principios heursticos: constituyen sugerencias para encontrar directamente la idea de solucin; posibilita determinar, por tanto, a la vez, los medios y la va de solucin. Dentro de estos principios se destacan la analoga y la reduccin (modelizacin). Reglas heursticas: actan como impulsos generales dentro del proceso de bsqueda y ayudan a encontrar, especialmente, los medios para resolver los problemas. Las reglas heursticas que ms se emplean son: Separar lo dado de lo buscado. Confeccionar figuras de anlisis: esquemas, tablas, mapas, etc. Representar magnitudes dadas y buscadas con variables. Determinar si se tienen frmulas adecuadas. Utilizar nmeros estructuras ms simples en lugar de datos. Reformular el problema.
Estrategias heursticas: se comportan como recursos organizativos del proceso de resolucin, que contribuyen especialmente a determinar la va de solucin del problema abordado. Existen dos estrategias: El trabajo hacia adelante: se parte de lo dado para realizar las reflexiones que han de conducir a la solucin del problema : hiptesis. El trabajo hacia atrs: se examina primeramente lo que se busca y, apoyndose en los conocimientos que se tienen, se analizan posibles resultados intermedios de lo que se puede deducir lo buscado, hasta llegar a los dados.
La metodologa en las ciencias sociales (como la sociologa, antropologa, economa y psicologa) es el tipo especfico de metodologa que debe usarse en ciencias sociales con el objetivo de obtener explicaciones veraces de los hechos sociales, usando la observacin y la experimentacin comn a todas las ciencias, las encuestas y la documentacin (trabajo en biblioteca u otro centro de documentacin).