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RAMIRO VELSQUEZ GMEZ Medelln

Ciencia

Editor: Ramiro Velsquez Gmez [ramirove@elcolombiano.com.co] Medelln, martes 30 de septiembre de 2008

lgo raro anda ah afuera. Un poderoso componente que no encuadra en nuestro universo conocido. Hay una fuerza oscura que est halando centenares de grupos de galaxias hacia un mismo punto, entre las constelaciones Centauro y Vela. Esa fuerza est ms all de lo observable: el universo tiene 13.700 millones de aos, distancia mxima a la cual se puede ver algn objeto. Lo que hala las galaxias est ms all. Otros mundos? Podra ser una parte de nuestro universo compuesto por grandes y complejas estructuras que tras la inflacin (ver nota) se fueron ms all. Los cmulos viajan a una velocidad pequea pero apreciable, independiente de la expansin del universo. La distribucin de la materia en el universo no puede explicarlo. Los cientficos identificaron unos 700 cmulos de galaxias de rayos X, situados hasta a 6.000 millones de aos luz, casi la mitad del universo observable, que se estn moviendo. Ese movimiento fue identificado en al menos 1.000 millones de aos luz. Cmo explicar lo que sucede? Harald Ebeling, especialista en cmulos de galaxias de la Universidad de Hawai, y miembro del equipo investigador, dijo a EL COLOMBIANO que una pequea variacin en la distribucin de la masa habra tenido que existir cuando el universo estaba en su infancia, antes de la fase de la llamada inflacin, durante la cual el universo se expandi a altas velocidades. O podra ser, tambin, que ese flujo fuera motivado por la ausencia de masa en nuestro universo local. Podramos estar viviendo en un enorme vaco, que hace que toda la materia alrededor se mueva hacia afuera. Si no se trata de un error en los clculos, que nunca se puede descartar, nos enfrentamos con la posibilidad de que el modelo actual de un universo uniforme e isotrpico a grandes escalas, requiere revisin. Tiempos interesantes para los cosmlogos! Algunos expertos propusieron la semana pasada explica-

Fuerza extraa
jala galaxias hacia un punto
CIENTOS DE CMULOS de galaxias son atrados por algo ms all del universo observable que no explican los modelos cosmolgicos actuales.

CORTESA NASA-WMAO-A. KASHLINSKY ET AL

Mapa del universo. Los puntos blancos son cmulos de galaxias, atrados hacia la regin prpura, de unos 20 grados de dimetro, entre las constelaciones Centauro y Vela (hemisferio sur) ciones a lo observado, pero el problema radica en que el flujo es tan enorme que no se puede explicar en la forma usual, por ejemplo con enormes y lejanas concentraciones de masa no detectadas an que halan todo hacia ella. La distancia a travs de la cual se midi el flujo es tan grande, que las concentraciones de masa que provocaran un jaln semejante tendran que ser descomunales. Los astrnomos y astrofsicos emplearon para su estudio datos de tres aos de la radiacin de fondo de microondas del satlite WMAP y un catlogo de cmulos de galaxias, y detectaron cientos de ellos atrados hacia un punto, a una velocidad de 3.000.000 kilmetros por hora. Los cmulos de galaxias son concentraciones masivas de materia oscura, galaxias y gas calentsimo: a varios millones de grados. Lo encontrado va en contra de los modelos existentes, que describen tales movimientos como decrecientes a distancias cada vez mayores. Se considera hasta ahora que la radiacin de fondo de microondas, un destello de luz emitido unos 380.000 aos despus del Big Bang o Gran Explosin, punto de comienzo del universo, es un sistema de referencia con respecto al cual la distribucin de la materia estara en reposo. Los resultados indican, explic Ebeling, que toda la materia en un radio de ms de un mil millones de aos luz de nosotros, no est en reposo bajo el marco que provee la radiacin de fondo. Se trata de una enorme cantidad de materia y solo la gravedad podra ser la fuerza que explicara tal movimiento a travs de tan enormes distancias. El estudio, conocido por el peridico, ser publicado el 20 de octubre en la edicin del Astrophysical Jornal Letters. Sea lo que sea, les cay trabajo a astrnomos, astrofsicos y cosmlogos. Si hay algo que jala las galaxias hacia un punto, se podr saber alguna vez si est ms all de lo observable? Hay algunos otros indicios por ah sueltos? Se deben revisar los modelos del nacimiento del universo? Qu tiempos corren.
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CORTESA NASA-STSCL-MAGALLANES-U. ARIZONA-D. CLOWE

El cmulo de la bala, a 3.800 millones de aos luz, jalado por el flujo oscuro.

Contexto

La existencia de un mundo raro

La teora de la inflacin afirma que el universo que vemos es solo una pequea burbuja de espacio-tiempo que se expandi rpido tras el Big Bang. Podra haber otras partes del cosmos ms all de esa burbuja, que no podramos observar. En esas regiones, segn explicaciones de un informe entregado por Fox News con base en declaraciones de Alexander Kashlinsky, experto del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la Nasa en Greenbelt y uno de los autores del estudio, en tales regiones el espaciotiempo puede ser muy diferente y probablemente no existen estrellas ni galaxias (que solo se formaron por el un patrn particular de densidad de masa en nuestra burbuja). Podra incluir estructuras gigantes ms grandes que cualquiera de las observables en nuestro universo. Seran ellas las responsables de estar jalando los cmulos de galaxias, provocando esa especie de flujo oscuro. En palabras de Kashlinsky, estaran a cientos de miles de millones de aos de distancia y podran ser una especie de distorsin del espacio-tiempo, pero el experto aclar que todo eso son meras especulaciones.

Antecedentes

Las respuestas de la inflacin al Big Bang

El modelo del Big Bang explica a satisfaccin el espectro de la radiacin de fondo de microondas y el origen de los elementos de la luz, pero tiene tres problemas: Los datos sugieren que el universo es aplanado, pero el modelo habla de una curvatura que crece con el tiempo. No responde por el problema del horizonte: las regiones opuestas del universo en expansin estn tan alejadas que nunca pudieron estar juntas, pero el modelo dice que en el pasado s lo estuvieron. Y tampoco responde al problema de los monopolos magnticos, que establece pero nunca han sido detectados. La teora de la inflacin, que no ha sido comprobada, s ofrece respuestas. Propone un periodo de expansin exponencial del universo que antecedi la expansin ms gradual del Big Bang, durante el cual la densidad de energa estuvo dominada por cierta constante cosmolgica. La inflacin fue rpida y fuerte, e increment el tamao lineal del universo por 1026 en una pequea fraccin de tiempo. Hoy se considera una extensin de la Teora del Big Bang. Y mientras se sabe que hay una energa oscura que hace que el universo se expanda, ahora se nota un flujo que jalona cmulos de galaxias distantes. Para Harald Ebeling, hay mucho que no conocemos del universo. No sabemos qu es la materia oscura ni tampoco la energa oscura, fuera de que es responsable de la aceleracin observada en la expansin del universo. Y, de veras, puede haber ms universos aparte del nuestro, pero eso no lo podemos dilucidar con este estudio.