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Texto disponibilizado no site do Iep (www.institutoiepe.org.
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Publicado na Revista do Migrante - Travessia, Ano XIII/36. 2000 (5-10)

1

Sociedades indgenas em novo perfil: alguns desafios

Dominique Tilkin Gallois

O Brasil indgena hoje composto de mais de 215 etnias, falando
170 lnguas distintas. Mais de 300.000 ndios, distribudos em cerca de 590
terras descontnuas. Salvo raras excees, essas terras no correspondem
aos territrios historicamente ocupados por esses grupos, mas a fragmentos
de espaos percorridos em histrias com mais de 500 anos, ou muito
menos, levando-se em conta que muitas terras foram alcanadas e
apropriadas recentemente, em processos de fuga ou de transferncia
forada. Desde a promulgao da Constituio Federal de 1988, j foram
registradas cerca de 290 organizaes indgenas, que nem sempre
correspondem ou representam unidades "tnicas", mas faces de um
mesmo grupo, ou articulaes regionais entre vrios grupos.

Ao mesmo tempo, modificam-se as condies de acesso da
populao brasileira aos conhecimentos e informaes relativos chamada
"questo indgena". As instituies indigenistas convencionais e as
universidades vm gradativamente deixando de ser o espao privilegiado
para a produo e a difuso de caracterizaes atualizadas das sociedades
indgenas, enquanto iniciativas nesse sentido so tomadas pelos prprios
ndios, que obtm crescente visibilidade em seus movimentos, atravs de
mltiplas formas de articulao com agncias governamentais ou no
governamentais. nesse contexto que representantes de algumas
sociedades indgenas vem se apropriando de novos instrumentos
disponibilizados pela comunicao globalizada, para divulgar seus projetos
polticos e culturais, formatando para o grande pblico um novo perfil "dos
ndios", construindo novas imagens que atingem ou agregam um nmero
crescente de comunidades espalhadas em todo o pas. Os processos de
construo e reviso de identidades decorrentes desta participao em

Docente do Departamento de Antropologia da Universidade de So Paulo e coordenadora do Ncleo de

Histria Indgena e do Indigenismo NHII/USP. Scia fundadora do Iep.

Texto disponibilizado no site do Iep (www.institutoiepe.org.br)


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amplas redes de comunicao ainda carecem de sistematizao. Por esta
razo, qualquer caracterizao do atual perfil das sociedades indgenas no
Brasil constitui um exerccio arriscado, dada a falta de parmetros para
agregar experincias, vozes e situaes das mais diversificadas.

Para abordar esse quadro complexo, no qual as delimitaes tnicas,
territoriais ou culturais indgenas apresentam configuraes variveis e em
permanente reformulao, apresentarei comentrios a respeito de alguns
desafios conceituais persistentes no dilogo que as sociedades indgenas se
esforam em ampliar em mltiplas frentes, no Brasil contemporneo: suas
alternativas de representao, suas formas de territorialidade, seus acervos
de conhecimentos. So questes que nos obrigam a considerar novos usos e
novas instituies relacionadas s identidades. E que nos levam a rever os
parmetros de descrio cultural e, sobretudo, de delimitao das unidades
de anlise.

Diversidade ou diferena cultural

As sucessivas abordagens produzidas pela antropologia para analisar
a transformao do perfil das sociedades indgenas podem ser sintetizadas -
no espao desta breve reviso - como a alternncia entre vertentes que
focalizam a descontinuidade das sociedades entre elas e outras que
privilegiam a continuidade resultante do processo de contato com a
sociedade envolvente. No primeiro caso, o recorte analtico local e as
sociedades descritas como unidades autocontidas. No segundo caso, o
recorte tende a ser multi-local, levando em considerao o conjunto das
relaes internas e externas em que os grupos indgenas, local e
regionalmente, esto envolvidos. O primeiro modelo tende a reforar a
suposta existncia de um grande divisor entre "eles e ns", ao passo que o
segundo tende a privilegiar o processo e o produto das relaes entre "nos e
eles". A concepo a respeito da eficcia hegemnica da diferena entre
povos nativos e o ocidente ainda alimenta a viso que se tem da situao e
do destino das sociedades indgenas: "elas" tendem a perder seus traos
distintivos quando "nos" encontram. Durante dcadas, a sociedade brasileira
e suas instituies se relacionaram com essas sociedades em acordo com
este cenrio de desalento, traado por Darcy Ribeiro (1970): medida que
eram contatadas, elas vem passando por um gradiente de situaes que


3
desemboca na sua integrao (
1
). E esta transfigurao tnica de ndios
"tribais" a ndios "genricos" evidenciava a fragilidade social e cultural desses
povos, passveis de proteo tutelar.

Nessa perspectiva, caberia aos antroplogos montar o quebra-cabeas de
uma diversidade cultural destinada ao desaparecimento. As etnografias
fariam o inventrio dos traos culturais de sociedades abordadas como
"totalidades culturais", antes que se perdessem. Xavante, Kaiap, Terena,
Tiriy, Waipi, etc... seriam descritos como unidades com caractersticas
culturais descontnuas que poderiam ser cotejadas, seja em termos
diacrnicos, para averiguar variaes em relao a formas supostamente
autnticas, ou supostamente tradicionais, seja em termos sincrnicos, para
comparao de estruturas idealizadas em sucessivos modelos tericos.
Esses estudos legaram-nos conhecimentos preciosos sobre a
"sociodiversidade nativa", cuja riqueza, inegvel, ainda no foi
suficientemente desvendada (Ricardo, 1999). O problema no reside apenas
em saber se abordagens pautadas na diversidade e a descontinuidade
permitiriam esgotar essa tarefa, diante da intensidade dos processos de
transformao e a riqueza dos fenmenos de recriao cultural. Mas de
encontrarmos alternativas metodolgicas para tratar positivamente do
encontro e do dilogo que as sociedades indgenas mantm com nossa
histria e com nossas representaes sobre os "ndios". Mesmo se a
riqussima diversidade histrica e contempornea do Brasil indgena
continua em grande parte desconhecida, o teor das manifestaes culturais
e das reivindicaes polticas indgenas atuais nos instiga a optar por outro
recorte, no da diversidade mas da diferena cultural enunciada (
2
) pelos
prprios ndios. Elaborados discursos e reflexes que atores indgenas vem
manifestando em palcos dos mais diversos possibilitariam uma
compreenso nova dos processos de interao e de traduo cultural.

1
importante frisar que D.Ribeiro (1970) estabelece uma clara distino entre assimilao (que
o autor descarta como resultado de sua anlise das relaes entre sociedades indgenas e frentes
de expanso da sociedade brasileira no perodo 1900 a 1950) e integrao, para a qual ele define
quatro etapas: isolados, contato intermitente, contato permanente, integrados.
2
Como prope H. Bahba: "a diversidade cultural um objeto epistemolgico - a cultura como
objeto de conhecimento emprico - enquanto a diferena cultural o processo de enunciao da
cultura como "conhecvel", legtimo, adequado construo de sistemas de identificao cultural.
Se a diversidade uma categoria da tica, esttica ou etnologia comparativas, a diferena cultural
um processo de significao atravs do qual afirmaes DA cultura ou SOBRE a cultura
diferenciam, discriminam e autorizam a produo de campos de fora, referncia, aplicabilidade e
capacidade"(1998:61).


4
Contrapor diversidade e diferena cultural pode ser oportuno para
abordar o novo perfil das sociedades indgenas e os espaos polticos que
elas reivindicam, nesse momento histrico em que sua posio de
"tutelados", est sendo revisada (
3
). Momento histrico em que a maior parte
da populao brasileira ainda hesita em perceber que os ndios,
definitivamente, no esto nem se assimilando nem desaparecendo da cena
nacional. Nessa abordagem, o contato, ao invs de representar um problema
- do qual derivaria o "problema indgena" - um espao para a enunciao
ativa de diferenas, em mbitos multi-locais. Nos passos sugeridos por
Clifford, trata-se de verificar como "a cultura pega a estrada, se transforma,
comunica (1997).

Unidades para a representao poltica

A crescente presena de delegaes, caravanas, entidades
"indgenas" em cenrios polticos dos mais diversos no um tema de
noticirio nacional, mas mundial. Os grupos hoje denominados nativos ou
autctones, estimados em 4 % da populao mundial, alcanaram a mdia
como parte diretamente interessada nas discusses referentes ao
desenvolvimento. Inmeros estudos sobre esses movimentos demonstraram
que h uma relao direta entre a perda de controle territorial e a perda de
autonomia cultural e poltica das sociedades indgenas e a emergncia de
novas formas de organizao e representao. Entretanto, na maior parte
desses estudos, as experincias de retomada de controle de suas terras por
parte de grupos indgenas, assim como suas reivindicaes de autonomia s
foram tratadas no escopo da "resistncia", uma abordagem insuficiente para
dar conta da complexidade dos pontos de vista envolvidos nos embates e,
sobretudo, inadequada para perceber a criatividade dessas sociedades no
seu dilogo com o estado, com uma infinidade de variaes e de
contradies, tecidas em contextos locais, regionais, nacionais ou
internacionais; negociaes to complexas que no podem mais ser
abordadas em termos da distino bipolar entre ndios e no-ndios. Por
outro lado, evidente que as demandas dos ndios no se limitam defesa
ou ao resgate de itens de suas culturas, apesar da viva conscincia

3
cfr. debate em curso no Congresso Nacional, em torno das mudanas propostas para o
Estatuto do Indio e da aprovao do Estatuto das Sociedades Indgenas, que deve garantir "a
proteo de que os ndios e os seus direitos precisam, sem ter que cham-los de incapazes, mas
apenas os reconhecendo como povos diferentes" (ISA, 2000).


5
expressada por tantos grupos e por seus representantes, a respeito das
perdas impostas em dramticas trajetrias de contato com as frentes
coloniais. Est cada vez mais evidente que seus anseios de futuro no
postulam a radical separao entre seus interesses e os das sociedades
nacionais. Ao contrrio, pretendem se apropriar de formas e de contedos
culturais de nossa sociedade, para projetar seu futuro e aceder ao
desenvolvimento.

nesse sentido que as organizaes indgenas - correspondendo a
uma entre outras formas novas de representao apropriadas pelas
sociedades indgenas (
4
) - no so bem compreendidas quando cotejadas
aos modos de representao supostamente "tradicionais". preciso focalizar
a emergncia dessas organizaes no contexto de suas relaes com
diversos atores sociais e com o estado. Uma das caractersticas do
movimento indgena no Brasil, assim como as condies para sua
emergncia, sua articulao s intervenes do indigenismo oficial e
neste quadro que elas passam a assumir identificadores "tribais"
reconhecveis ou utilizados pelos no-ndios (Albert, 1998). Apesar disso, as
identidades e formas de autonomia reivindicadas por estes movimentos no
se reduzem aos elementos identitrios impostos pelas concepes e
legislaes nacionais, mesmo se admitirmos que tais movimentos s se
fortalecem quando se conectam com alguma modalidade jurdica, poltica ou
ambiental, que possa configurar uma convergncia de interesses entre os
grupos indgenas e setores da sociedade nacional. A variabilidade dessas
conexes pode ser verificada nos diferentes formatos assumidos pelas
organizaes indgenas no pas: federaes, conselhos de aldeias,
associaes, ONG's indgenas, etc... As alianas e os propsitos
diferenciados que suscitaram a criao e continuam influindo na viabilidade
dessas organizaes manifestam-se claramente nas prticas culturais que
cada uma vem desenvolvendo para justificar e garantir a captao de verbas
e de apoios polticos.

No Amap e no norte do estado do Par, por exemplo, onde vivem
onze etnias diferentes, existem at o momento quatro organizaes
indgenas, que surgiram de articulaes polticas entre alguns setores dessas

4
importante salientar que se trata de uma entre muitas outras formas de representao que
vem sendo apropriadas h vrias dcadas pelos ndios no Brasil; o processo inicial sendo
geralmente inspirado dos termos apreendidos no dilogo com agentes externos, especialmente a
igreja catlica e as ongs, para que se assumissem como "comunidades" supostamente unidas e
representadas por seus "caciques" ou "tuxauas".


6
sociedades indgenas e alguns setores governamentais, no-governamentais
ou religiosos. Se as alianas e interesses que presidiram a formao dessas
quatro organizaes so to diferenciados, tambm o so os procedimentos
internos de delegao de poderes. A prtica comum dessas organizaes,
entretanto, consiste em manter articulaes divergentes mas comparecer
juntas em momentos estratgicos, como o das comemoraes do "Dia do
ndio", para afirmar-se enquanto representantes "legitimas" das populaes
indgenas da regio, angariando fundos e apoios dos mais diversos para
fortalecer a ocupao de espaos indispensveis visibilidade dos ndios, na
regio e em todo o pas. Ali como em outros lugares, as relaes polticas
internas e externas das organizaes indgenas continua pouco pesquisada,
apesar do interesse que teriam para desvendar os enunciados "culturais"
com os quais essas diferentes organizaes se apresentam.

Certamente no ser buscando qualquer conexo entre as
modalidades de representao fixadas nos estatutos das organizaes
indgenas e os modos de representao considerados "tradicionais",
descritos na literatura especializada sob as rubricas "chefia", "organizao
social", etc.... As modalidades contemporneas de representao indgena
sero mais bem compreendidas, e sobretudo respeitadas, quando seus
projetos tnicos, culturais e polticos forem apreciados como construes de
elementos culturais e jurdicos oriundos ou impostos pelas sociedades
nacionais. Como afirma Appadurai, grupos tnicos podem at imaginar seus
futuros, mas no podem faz-lo "como" eles querem (1996:157). No Brasil, a
censura sobre a legalidade de organizaes indgenas pode assumir formas
particularmente perniciosas, no contexto da tutelagem do ndio pelo estado.
exemplar um episdio, ocorrido em 1998, quando o presidente da FUNAI
manifestou, em reunio do Conselho Indigenista do rgo, sua discordncia
com a representatividade das organizaes indgenas, desqualificando-as
enquanto formas "no-tradicionais". O equvoco terico e os meios
antropolgicos so em parte responsveis, dada a falta de estudos e
etnografias localizadas, analisando a capacidade demonstrada pelas
articulaes indgenas na apropriao de formas de representao extradas
de nosso acervo, formas novas que no comprometem, necessariamente, a
vigncia de modalidades internas de organizao e representao. Ou
deveriam permanecer, como justificativa para a continuidade das instituies
tutelares, povos "sem f, sem lei, sem rei" ?



7
Considerando as histrias peculiares das sociedades indgenas em
suas trajetrias de contato, as diferenciadas condies de dilogo e
intercmbio, evidente que esse movimento s pode se ampliar em ritmo
desigual e com respostas contraditrias. H, no Brasil, sociedades que ainda
no descobriram que so "ndias", outras percorrendo etapas do aprendizado
da tutela, outras aprendendo a subverter ou manipular a condio imposta
pela categoria jurdica de "ndio" para impor suas exigncias ao estado.
Muitos fatos recentes demonstram que a possibilidade de subverso da
tutela depende de sua completa apropriao. O principal desafio parece ser
o de se representar como "unidade", ou, como sugere Smith, o de "construir
unidade em meio diversidade" (1991). Tudo indica que a dificuldade a ser
enfrentada na construo de representaes sobre essas supostas
"unidades", envolvendo mltiplas formaes tnicas, culturais, polticas (que
por sua vez, abrangem grupos locais, conjuntos de grupos, alianas ou
faces) seja ainda o confronto com vises preestabelecidas sobre o que
representa, para a populao local, regional, nacional ou internacional, o ser
"ndio". Esse processo de apropriao de imagens e de construo cultural s
pode ser local, no resultando, como previa D. Ribeiro, em generalidade, mas
em histrias particulares. O estudo de trajetrias da "etno-poltica", quando
os ndios produzem ancoramentos diversificados de suas condies locais a
discursos globais, ou de "glocalizao", nos termos de Coates (1998), tem
chamado a ateno de um nmero maior - mas ainda insuficiente - de
pesquisadores.

Territorializao ou "zonas tribais"

A emergncia e a transformao de unidades tnicas, polticas e
culturais encontra um dos seus terrenos mais frteis nas experincias de
territorializao, processos em que a apropriao poltica de uma terra
articula-se recomposio das fronteiras sociais. Como evidencia a etnologia
amaznica, a relao entre uma sociedade e seu territrio no um dado
imanente etnia, nem necessariamente o suporte da identidade das
sociedades indgenas daquela regio (Seeger & Viveiros de Castro, 1979).
Suas territorialidades particulares se instituem no processo de colonizao,
ocorrendo na forma de "encapsulamento", nos termos de Oliveira Filho
(1996).



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Considerando que "toda vez que se tenta relacionar o conceito
indgena de territrio ao conceito internacional, encontramos dificuldades
filosficas" (Gray, 1997), indispensvel levar em conta mltiplas dimenses
e pontos de vista envolvidos na definio das terras indgenas, desde as
categorias jurdicas externas aos aspectos relacionados vivncia local de
um territrio. Na maioria dos casos, no h correspondncia nos critrios
externos e internos, nem em termos espaciais, nem no que diz respeito s
formas de uso dos recursos territoriais. Quem observa as concepes e
prticas de territorialidade indgenas, verifica enormes variaes na maneira
como sociedades produzem e controlam seu espao, elegendo limites que
nem sempre correspondem aos definidos pelos critrios jurdicos de nossa
sociedade, mas resultam de complexos e densos histricos de relaes entre
povos diversos e de modos de intercmbio em constante transformao.
importante salientar que tais dinmicas no surgiram apenas no advento da
colonizao europia, h 500 anos, mas j eram em tempos pr-coloniais.
Um nmero crescente de estudos antropolgicos vem rompendo com a viso
de uma Amrica pr-colonial povoada de conglomerados de grupos, estticos
e isolados entre si, despreparadas para lidar com as intensas
transformaes a que seriam submetidas durante o perodo colonial (Hill,
1996).

nesse sentido que as unidades tnicas e territoriais que nos
aparecem hoje devem ser consideradas no apenas como sendo muito
recentes, mas como o resultado de interaes das mais diversas. Os "Xikrin"
no rio Bacaj, os "Waipi" na bacia do rio Amapari, os "Tiriy" do Parque
Tumucumaque, etc... no se constituem como a continuidade de sociedades
ou culturas que se mantm ou reproduzem desde um passado imemorial. Ao
contrrio, nesses casos como em inmeros outros, essas unidades tnicas
foram ou esto sendo construdas h poucas dcadas, no decorrer do
processo de encapsulamento dos grupos formadores dessas etnias em reas
que passam a ser reconhecidas pelo estado como "reas indgenas", ou
"zonas tribais". Em acordo com Whitehead & Ferguson (1992), a paisagem
tnica e cultural das Amricas a resultante dessa dinmica de "tribalizao"
ou "geopolitizao" das identidades culturais indgenas, em espaos
definidos, onde vem ocorrendo a interao dos grupos indgenas com o
estado, cuja expanso sobre essas zonas reduz as redes regionais,
multilinguisticas e multiculturais s unidades discretas que conhecemos hoje
como "Tiriy", "Waipi", etc... (apud Hill, 1996: 7,13). A etnognese dos
grupos compostos, que se apresentam hoje como unidades tribais distintas -


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"Tiriy", "Waipi", "Wayana-Aparai", para citar alguns - deve portanto ser
abordada como o produto do intercmbio entre vises "sobre" essas
sociedades e vises "dessas" sociedades sobre si mesmas.
particularmente interessante considerar os diversos modos como os
diferentes grupos indgenas vm respondendo viso externa que lhes
impe se representar diante das agncias do estado como unidades ou
coletivos - supostamente coesos - ou seja, formas de representao que
raramente correspondem ou se apiam em seus sistemas cosmolgicos de
classificao de alteridades ou nas suas prticas locais de relaes sociais e
polticas.

A territorializao das sociedades indgenas, e suas etnogneses,
constituem interessantes processos de produo cultural conscientes, que
podem se constituir, gradativamente, em movimentos de afirmao de
direitos conquistados. Da, a relevncia das experincias de demarcao
"participativas" em curso atualmente nas terras indgenas da Amaznia,
assim como as estratgias que os ndios utilizam para recuperar reas de
terras invadidas. Mais importantes que os investimentos gastos com
empresas para a colocao de marcos na demarcao fsica dessas terras,
so as experincias locais vivenciadas e desempenhadas por comunidades
indgenas para a identificao de suas terras, quando a rememorao de
trajetrias de ocupao, antigas e atuais, redunda na seleo e na defesa de
limites, em acordo com projetos de futuro. Foi nesse contexto que a
participao de antroplogos no processo de regularizao fundiria de
terras indgenas se modificou radicalmente: no se trata mais de levantar
provas da ocupao imemorial de uma determinada comunidade em sua
rea "tradicional", mas de acompanhar e subsidiar o processo de construo
e de afirmao de limites que no so apenas geogrficos, mas sociais e
polticos, conforme a iniciativa dessas prprias comunidades. Como se pde
observar nos inmeros conflitos envolvendo terras indgenas no Brasil, a
projeo e defesa de limites pelos ndios no consiste tanto na afirmao de
limites geogrficos, mas na formulao de expectativas dessas comunidades
sobre o uso dos recursos, que elas passam a reivindicar em regime de
exclusividade e com autonomia de gesto. Em termos gerais, a questo dos
direitos indgenas relativos demarcao de terras indgenas j foi
incorporada pela sociedade brasileira, faltando agora uma melhor
compreenso das posies dos ndios nas questes relacionadas ao uso dos
recursos naturais existentes nessas terras. So essas posies e no as
supostas imemorialidades que determinam os limites a serem negociados. O


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que nos leva de volta ao problema de modos e dos objetos dos
conhecimentos "tradicionais" dos grupos indgenas.

Conhecimentos e tradies capturadas

Durante dcadas, tanto a populao urbana quanto as frentes de
ocupao em regies ocupadas por sociedades indgenas, foi incentivada a
aguardar o trmino da obra civilizatria, empreendida por diversos agentes
da expanso do estado - como o SPI, a FUNAI, as misses religiosas, etc... -
para a pacificao dos "silvcolas". Quanto mais isolados, mais primitivos e
perigosos eram os ndios que precisavam ser civilizados. Os progressos e a
publicidade dessas obras eram medidos atravs de indicadores de
integrao sociedade nacional, como o uso da lngua portuguesa, de
roupas, de novos modos de produo e de organizao do trabalho,
progressos tecnolgicos, etc...

Hoje, os indicadores utilizados para avaliar a situao dos povos
indgenas no pas esto se alterando com a popularizao da temtica
"ecolgica", que revaloriza e se apropria de elementos genricos da "cultura
indgena", que passam a ser dotados de altssimo valor simblico. Com isso,
os grupos indgenas que no exibem marcas de indianidade podem ser
depreciados: grupos com pouca visibilidade, ou que aparentam sinais de
"aculturao", tendem a ser desfavorecidos no jogo das suas relaes com o
estado, inclusive em termos de apoio financeiro. Nunca se mobilizou tantas
verbas em favor de programas de "resgate" ou de "fortalecimento" cultural,
programas esses que tem muitas vezes entrado em choque com as
expectativas dos prprios ndios, interessados em benefcios menos
"tradicionais" e mais adequados a seus anseios de alcanar igualdade de
acesso a bens, servios e conhecimentos, valorizados pela populao em
seu entorno e que chegam a lhes ser negados porque so ndios. A espiral de
preconceitos contida na teoria do grande divisor entre eles e ns, continua
contrria aos anseios de comunicao e igualdade dos ndios: se antes eram
"selvagens" a civilizar, hoje devem ocultar suas marcas da "civilizao" para
receber apoio enquanto ndios.

No cabe aqui enumerar os impactos que as polticas
governamentais e missionrias de integrao continuadas ao longo de 500
anos de colonizao, tiveram sobre a qualidade de vida desses povos,


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lembrando to somente que se foram bem sucedidas no seu intuito em
modificar condies de vida, foi tambm porque alteraram as condies de
transmisso e experimentao de conhecimento que lhes eram prprias e,
decorrentemente, modificaram os parmetros da "tradio". Vrios
estudiosos das formas de conhecimento tradicional de populaes nativas (
5
)
tm evidenciado as distores dos modismos envolvendo "saberes locais",
especialmente quando concebidos como "TEKs" (Traditional Ecologial
Knowledeges), ou seja, quando sistemas complexos de percepes, de
experincias e prticas, so formatados a partir de "pedaos" de
informaes, selecionados por especialistas externos e cujo uso redefinido
fora do seu contexto de construo e uso. As entidades cientficas, nacionais
e internacionais, que vem promovendo registros de conhecimentos e de
formas de manejo tradicionais - plantas medicinais, tcnicas agrcolas,
artefatos, etc....- experimentaram todas as dificuldades intrnsecas a esse
tipo de levantamento, alm de esbarrar nas delicadas questes polticas em
que esto sendo debatidos internacionalmente os direitos intelectuais das
populaes indgenas. Em detrimento do mal estar ou dos vetos
manifestados por algumas organizaes indgenas e por alguns
pesquisadores, coube a empreendimentos comerciais a responsabilidade
pela difuso de imagens publicitrias a respeito das potencialidades
econmicas de pesquisas em "tribos misteriosas, transformadas em
batalhes de farmacuticos e botnicos" (Descola, 1997).

neste contexto que muitos grupos indgenas vem construindo
expectativas em relao a novas possibilidades de captao de recursos
financeiros, contribuindo, por sua prpria iniciativa, formatao de "TEKs",
bens considerados "tradicionais", para fins comerciais. Esse movimento dos
povos indgenas rumo sua incluso no sistema mundial atravs do
mercado promove o surgimento de produtos culturais, qualificados por
muitos antroplogos como novos "culturalismos" a respeito dos quais a
anlise antropolgica deve deixar de ser pessimista ou sentimental, como
recomenda Sahlins (1997). Para os autores interessados nos "movimentos
culturalistas contemporneos" (
6
), aos quais se conectam as manifestaes
da "etno-poltica" indgena no Brasil (cfr. Albert, 1998), uma srie de fatos
antes abordados como sendo da ordem da diversidade cultural (chefia e
liderana, formas de adaptao e uso do territrio, acervos de

5
cfr. Ellen, Posey, Descola, Carneiro da Cunha, entre outros - ver bibliografia
6
Ver os estudos de Appadurai (1996), Bahba (1998), Hannerz (1997), Coates (1998), entre
outros.


12
conhecimentos, prticas rituais, etc...) poderiam ser melhor compreendidos
se analisados, em sua dinmica, como fruto das estratgias polticas de
representao que emergem no contexto da integrao. O "culturalismo"
proposto por Sahlins a "formao discursiva moderna das identidades
indgenas em sua relao com as alteridades global-imperialistas"(1997:
133). A consolidao dessas manifestaes baseia-se em experincias locais
de objetivao da cultura, ou seja, na utilizao de elementos culturais como
instrumentos para o dialogo de comunidades diferenciadas com a sociedade
global. Como nos sugere Sahlins, precisamos reestruturar nosso olhar sobre
a cultura. No Brasil, como em outros continentes, as sociedades indgenas
estariam se recusando "tanto a desaparecer quanto a se tornar como ns,...
elas ainda esto desaparecendo e estaro sempre desaparecendo" (1997:
52).

O debate em torno das abordagens da continuidade ou descontinuidade
cultural vem animando a antropologia, desde que a disciplina elegeu seu
campo predileto na relao entre o prximo e o distante. Se admitirmos,
como o fez Claude Lvi-Strauss, que hoje "um fato que os povos indgenas
fazem parte de uma histria que se tornou comum para todos, o que coloca
em causa a prpria noo de alteridade(
7
), esta participao dos ndios em
redes ampliadas de comunicao e intercmbio cultural deveria se tornar um
campo privilegiado para a pesquisa antropolgica.

Desde os anos 70, atravs de pesquisas desenvolvidas em meios
urbanos ou rurais, as estratgias e os interesses, convergentes ou
divergentes, so analisados como situaes que levam em conta os atores e
seus projetos. O valor simblico que os ndios ainda encarnam nas
representaes que a sociedade brasileira tem de si mesma vem dificultando
sua incorporao neste debate. Pois eles ainda continuam rejeitados numa
alteridade simblica, que lhes atribui um universo pautado pelo apego ao
passado e tradio, que o nosso imaginrio vem cultivando para justificar
tanto a origem deles, ndios, como a nossa.

7
Citado in: Retours en arrire, Temps Modernes,1998.



13
Referncias bibliogrficas

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Texto disponibilizado no site do Iep (www.institutoiepe.org.

Docente do Departamento de Antropologia da Universidade de So Paulo e coordenadora do Ncleo de

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