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NMERO

Notas para Educacin

Mayo 2013

El lucro en la educacin superior: En qu consiste? Cmo se regula en Chile? Qu factores considerar para formarse una opinin?*
La existencia del lucro en la educacin chilena, que el movimiento estudiantil ha denunciado con fuerza desde 2011, se ha instalado en la discusin pblica con matices diversos. Hay quienes niegan su legitimidad en cualquiera de los niveles de la educacin, o al menos en la educacin que se imparte con el apoyo de recursos pblicos. Otros enfatizan la importancia de fiscalizar y transparentar, haciendo cumplir una legislacin que slo prohbe el lucro en la educacin universitaria. Y otros son partidarios de discutir la legitimidad del lucro incluso en este caso, y abrirse a la posibilidad de que legalmente operen en Chile universidades con fines de lucro. Frente a este debate cabe preguntarse: puede la educacin superior ser un negocio legtimo? Es hoy un negocio necesario? El presente artculo analiza los factores a favor y en contra de la educacin superior entendida como un negocio, aportando elementos de anlisis para una discusin que est abierta en Chile y a nivel internacional. Previo al anlisis de la cuestin de fondo, sin embargo, es menester precisar qu se entiende por fin de lucro en la legislacin chilena, asunto sobre el que parece existir cierta confusin entre la opinin pblica e incluso entre legisladores y otros responsables de las polticas pblicas. Luego, es conveniente distinguir los dos casos que se dan en Chile: lucro permitido, en toda la educacin escolar y superior, salvo en las universidades, y lucro prohibido, en las universidades.

Por qu emerge hoy el lucro en la educacin como un problema?

Andrs Bernasconi 1

E
1

Denunciar el lucro en la educacin fue uno de los principales objetivos de las masivas protestas estudiantiles que tuvieron lugar en Chile en 2011 y que se han repetido en los ltimos meses. El argumento que defienden los estudiantes, y que de acuerdo con las encuestas de opinin comparte una gran mayora de la sociedad chilena (aunque con la ambigedad que deriva de las variadas acepciones que recibe entre nosotros el concepto de lucro), es que perseguir el lucro en la educacin es moralmente ilegtimo y debera prohibirse legalmente. En ninguna

circunstancia, sostienen los estudiantes movilizados, la educacin puede ser un negocio, y lo mismo parece creer la mayora de las personas en el pas. Al argumento moral se agrega el de la calidad: cuando los sostenedores de un establecimiento educacional retiran los excedentes como utilidades, en lugar de reinvertirlos, la calidad de la educacin experimenta detrimento. En otras palabras, si todos los recursos que recibe la educacin subvenciones, financiamiento compartido, matrculas, aranceles, y aportes fiscales a la educacin superior, se invirtieran efectivamente

en el proyecto educativo, y no en remunerar a los dueos de los establecimientos, entonces tendramos una mejor educacin. La situacin que denuncian los estudiantes invita una lnea de indagacin en que es preciso profundizar. Los establecimientos educacionales privados en Chile pueden operar como empresas con fines de lucro en todos los niveles de educacin bsica y media y en el sector no universitario de la educacin superior (es decir, institutos profesionales y centros de formacin tcnica). Pero las universidades, segn la legislacin vigente, se deben

* Este texto est basado en el artculo del mismo autor The profit motive in higher education, que se public en International Higher Education (71), pp. 8-10 (2013), el que se utiliza con autorizacin de los editores. Andrs Bernasconi es investigador del rea de Educacin Superior del CEPPE y acadmico de la Facultad de Educacin de la Pontificia Universidad Catlica de Chile. Correo electrnico: abernasconi@uc.cl

organizar como corporaciones o fundaciones sin fines de lucro2. No obstante, se da por sentado en el debate pblico de este tema que muchas universidades privadas creadas despus de la reforma de 1980 eluden la prohibicin de lucro que rige sobre ellas, por medio de contratos y operaciones financieras con empresas de propiedad de los mismos socios de las universidades (inmobiliarias, empresas de tercerizacin de servicios, consultoras, proveedoras, etc.), para traspasarles a dichos socios, en forma encubierta, las ganancias que genera la universidad. En relacin con esto ltimo, en el campo de la poltica se reconoce en forma generalizada que la legislacin que prohbe el lucro en las universidades en muchos casos no se cumple y que resulta prioritario investigar el lucro y combatirlo3.

posibilidad de lucro es la motivacin central de la actividad econmica. Desde el punto de vista contable, el lucro o utilidad es lo que resulta de restar a los ingresos totales que recibe una empresa los costos de produccin. En breve: ingresos menos costos. Una vez pagados los intereses de la deuda que pueda tener la empresa, pagados tambin los impuestos, y luego de ajustar las cuentas por depreciacin y amortizacin, lo que queda es la ganancia neta, disponible para que los dueos la retiren en beneficio propio. Jurdicamente, lo que interesa para estos efectos no es si una organizacin obtiene efectivamente ganancias o prdidas en el ejercicio de un ao determinado. Tampoco importa si las ganancias, de haberlas, se distribuyen como dividendo entre los dueos, o se reinvierten en la empresa. As, una sociedad puede tener prdidas, o puede decidir reinvertir sus utilidades, pero no por ello abandona su naturaleza de entidad con fines de lucro. Lo que interesa es que en las entidades con fines de lucro, genricamente llamadas sociedades, existe la posibilidad legalmente autorizada de distribuir las ganancias entre los propietarios, mientras que en las entidades sin fines de lucro los socios no pueden obtener beneficios econmicos por su calidad de tales. A diferencia del mvil de ganancia

Qu es el lucro?
Para entender qu es el lucro y, por lo tanto, qu es lo que est permitido en unos casos y prohibido en otros, es menester, primero, definir que el lucro es la ganancia econmica legtima4 que el inversionista obtiene de un negocio en que ha comprometido su capital o su trabajo. La economa entiende que esta oportunidad de ganancia es lo que en una economa capitalista impulsa a las personas a invertir sus recursos. Es decir, la

personal que mueve al empresario, la contribucin que los fundadores de una entidad sin fines de lucro hacen a la creacin y sostn de una corporacin o fundacin se entiende eminentemente filantrpica y a ttulo gratuito, y no puede generar para ellos utilidad o ganancia econmica. Usualmente se entiende que, como consecuencia de esto, las entidades sin fines de lucro no pueden repartir sus excedentes (ingresos menos costos) a sus miembros, a diferencia de las sociedades con nimo de lucro. Pero la prohibicin del lucro no se agota en este deber de reinvertir y no repartir cualquier excedente. De otra forma bastara para burlar la prohibicin al lucro con que las corporaciones y fundaciones exhibieran excedente cero o negativo, luego de haber distribuido como gasto de la operacin los pagos a sus miembros. Volveremos ms adelante a esta hiptesis de apropiacin de excedentes va contratos entre la universidad y sus socios. A mayor abundamiento, los miembros de una corporacin y los administradores de una fundacin no son propietarios de una u otra, sino custodios de sus patrimonios en servicio de los fines para los que fueron creadas. Por esta razn, los miembros de una corporacin no pueden vender su calidad de miembro o socio como si se tratara de un porcentaje de la propiedad de la corporacin.

As qued establecido en el DFL N 1, del 30 de diciembre de 1980, que fija normas sobre universidades, donde se seala que podrn crearse universidades, las que debern constituirse como personas jurdicas de derecho privado sin fines de lucro (ttulo IV, artculo 15).
2 3 En abril de 2013, en medio de la acusacin constitucional presentada en el congreso contra el Ministro de Educacin Harald Beyer por no haber fiscalizado debidamente el lucro en las universidades, el gobierno le expres su apoyo destacando sus esfuerzos por transparentar, por combatir el lucro, por fiscalizar a las instituciones de educacin superior (www.gob.cl, 4 de abril de 2013) y calificndolo como el ministro que ha fiscalizado el lucro (www.latercera.com, 17 de abril de 2013). 4 En rigor, es ganancia legtima cuando el empresario debe enfrentar en el marcado algn riesgo de prdida de su inversin. Si la ganancia est asegurada, no estamos frente a una actividad empresarial, sino al aprovechamiento de oportunidades de renta, las que suelen producirse por fallas de mercado o, en casos ms extremos, al alero de monopolios o de la corrupcin del Estado.

La educacin superior chilena frente al lucro

Nuestra legislacin autoriz a los centros de formacin tcnica y a los institutos profesionales privados a organizarse como entidades con o sin fines de lucro, a eleccin de sus organizadores. Pero oblig a las universidades privadas5 a tener la forma jurdica de una corporacin o fundacin sin fines de lucro. Es decir, en Chile est permitido el lucro en la educacin superior no universitaria, y prohibido en la educacin superior universitaria. Entonces, el problema del lucro es diferente en uno y otro sector. All donde est permitido, como en los CFT, los IP, y el sistema escolar, debiera prohibirse? Donde est prohibido, como en el caso de las universidades debiera permitirse? Estas preguntas no son exactamente correlativas, dado que tenemos con las universidades el problema adicional del posible lucro encubierto, que plantea una tercera pregunta: debemos hacer cumplir la ley?, y an una cuarta: es tcnicamente posible hacer cumplir la ley que prohbe el lucro en las universidades? Parece conveniente despejar primero las dos ltimas peguntas, ya que establecen ciertas bases de hecho

que pueden ser relevantes para las cuestiones de fondo, y porque, adems, el problema del control del lucro encubierto parece estar ms avanzado en la agenda de poltica pblica (por ejemplo, en el proyecto de ley de superintendencia de educacin superior) que el tema ms general de la legitimidad del lucro en la educacin.

pblica, sin acceso a informacin privilegiada, proponiendo la mejor oferta para la universidad, y an subsistira en este caso la duda: es legal que la universidad compre servicios a uno de los socios de la corporacin? Dado que el principio rector del inters de los miembros de las corporaciones y de los administradores de las fundaciones es que ellos no puede derivar beneficio econmico de la corporacin o fundacin, se sigue que no podran contratar con ellas ni aun a precio de mercado, en la medida que ese contrato les genere utilidades. Podran slo prestar servicios a la universidad, digamos, al costo, de modo de no ganar nada ni perder nada. Cul es, en tanto, la situacin de la transferencia del control (compraventa) de las universidades? Efectivamente ocurre en Chile que las universidades privadas son objeto de compraventa, a pesar de que no son legalmente susceptibles de tal contrato. Ello se suscita porque con el tiempo, el patrimonio de una corporacin universitaria6 aumenta de valor, de modo que un socio de ella podra tener inters en cederle su membresa en la corporacin a cambio de un precio7. Esta operacin vulnera el estatuto sin fines de lucro de la corporacin, porque la calidad

Lucro encubierto: mecanismos y efectos

Se ha sealado arriba que el principio filantrpico o de beneficencia que inspira a las personas jurdicas de derecho privado sin fines de lucro (corporaciones o fundaciones) prohbe a sus socios o miembros obtener provecho econmico personal de las operaciones de la entidad no lucrativa. Es por esta razn que las entidades no lucrativas estn exentas de impuestos a la renta. Sin embargo, se denuncia que las universidades convienen transacciones con las empresas en que sus socios o miembros tienen inters, operaciones que permiten a estos ltimos obtener provecho econmico de las actividades de la universidad. Un problema adicional es el conflicto de inters que existe en estas operaciones, pero ese no es el punto central aqu, porque bien podra el socio de la universidad ganar un contrato con ella en una licitacin

5 Las 16 universidades del estado y las 6 universidades catlicas del Consejo de Rectores estn organizadas como corporaciones de derecho pblico sin fines de lucro. 6 Paso a hablar ahora de corporaciones y no de corporaciones y fundaciones porque la gran mayora de las universidades privadas chilenas (anteriores y posteriores a las reformas de 1980) son corporaciones. Pero el argumento se aplica tambin a las fundaciones, con algunos matices que no alteran su substancia. 7

Adems el socio saliente necesitara obtener la aquiescencia de los socios que permanecen a la incorporacin de este nuevo miembro.

de socio de la corporacin, al no conferir un derecho de propiedad sobre ella, no se puede vender. O ms precisamente, lo que el comprador quiere comprar no es lo que el vendedor puede vender. Lo que no vulnera el Derecho, en cambio, es que los socios de una sociedad que a su vez es miembro de una corporacin universitaria8 vendan todo o parte de su participacin en la sociedad. Es decir, se puede enajenar la propiedad total o parcial de una sociedad (una inmobiliaria, por ejemplo) que es miembro de una corporacin universitaria, sin infringir la ley, porque en este caso lo que cambia de dueo no es la corporacin (ya sabemos que ella no tiene dueos, sino miembros), sino uno de los miembros de la corporacin, mantenindose formalmente la identidad de los socios de la corporacin9. Ahora bien, la venta de una parte o toda la propiedad de una sociedad que es miembro de una corporacin universitaria es legtima siempre y cuando esa sociedad no se haya enriquecido a costas de la universidad (por ejemplo, obteniendo ganancias por contratos con ella), porque en este caso, el patrimonio de la sociedad que se vende estara compuesto de transferencias indebidas desde la universidad hacia la sociedad miembro de la corporacin universitaria. En suma, la naturaleza sin fines de lucro de las universidades prohbe:

Que la universidad distribuya sus excedentes entre sus miembros o socios. Que los socios o miembros de la corporacin universitaria se beneficien de contratos o transacciones con la corporacin universitaria, aunque estas operaciones se pacten a precio de mercado. Que los socios de la corporacin vendan a terceros todo o parte de la corporacin universitaria. En los casos en que se estime que puede haber lucro por la va de contratos que en la prctica cumplen la misma funcin que el retiro de utilidades, estaramos frente a la hiptesis de infraccin a la ley que consiste en destinar medios de la corporacin a fines diferentes a los estatutarios. Ello configurara una causal de revocacin del reconocimiento oficial de la universidad, por incumplimiento o infraccin grave de sus objetivos estatutarios. En otras palabras, de descubrirse lucro en una universidad, lo que corresponde legalmente es su cierre, conforme al art. 64 de la Ley General de Educacin. Desde el punto de vista de la poltica pblica, entonces, acoger la demanda del fin del lucro en el caso de las universidades requerira reforzar los mecanismos de identificacin y

revisin de los contratos de las universidades con las empresas que constituyen la respectiva corporacin, para detectar si existe en ellos beneficio para la empresa, adems de revisar que los excedentes sean ntegramente reinvertidos en la universidad.

Cuando el lucro es legal en la educacin superior, es, adems, legtimo?

Durante mucho tiempo, toda la educacin superior en el mundo ha sido pblica, o privada con un sentido filantrpico, o afiliada a instituciones religiosas. Sin embargo, la participacin de proveedores que persiguen el lucro est en aumento, especialmente en Amrica Latina y en los Estados Unidos. Algunas estimaciones ubican la participacin del sector con fines de lucro en Brasil, por ejemplo, sobre el 30 por ciento del total de la matrcula en educacin superior, pblica y privada. Pero en Brasil, as como en Per o Costa Rica, el lucro en la educacin superior est permitido. Adicionalmente, tal vez varios millones de estudiantes en el mundo se encuentran matriculados en instituciones ostensiblemente sin fines de lucro cuyos controladores hacen caso omiso de la prohibicin de lucrar y obtienen ganancias mediante contratos con la institucin educacional.

Me refiero a los miembros de las corporaciones universitarias como sociedades porque es cada vez menos frecuente que los miembros de las corporaciones sean personas naturales, pero las mismas restricciones se aplican a los miembros de las corporaciones que son personas naturales. Quizs por esta razn algunas universidades, que nacieron como corporaciones formadas por personas naturales, han migrado su composicin societaria y estn conformadas hoy slo por sociedades controladas por los antiguos socios personas naturales, o sus sucesores. Esto permite introducir cambios en el control de la corporacin universitaria mediante cambios en la composicin societaria de las entidades socias de la corporacin, sin siquiera modificar los estatutos de sta, evitndose as pasar por la necesaria aprobacin por el Ministerio de Educacin de toda modificacin a los estatutos de una universidad.

Por qu no debiera existir espacio en la educacin para el lucro econmico? Un argumento enfatiza la naturaleza basada en la confianza de la relacin educacional. Tal configuracin se menoscaba cuando el objetivo predominante del emprendimiento no es educar a las personas sino ganar dinero con su educacin. Quienes reciben educacin bien podran, y con toda razn, preguntarse si los dueos estn realmente invirtiendo todo lo que deben en la docencia, en contraposicin a operar al mnimo a fin de maximizar sus utilidades. La prdida de esta confianzala sospechalleva a contractualizar todos los aspectos de la relacin educacional, lo que parece contravenir la idea misma de educacin. Refuerza este argumento sobre la naturaleza sui generis de la educacin como un bien especialsimo el rol que cumple el educando como coproductor del resultado por el que paga. A diferencia de lo que ocurre con un bien o servicio que adquirimos completo y terminado, pagar por educacin slo nos franquea el acceso a un proceso de resultado incierto, pero que depende en buena medida de nuestro propio esfuerzo y dedicacin. Si fracasamos en obtener el resultado buscado, no slo hemos perdido dinero, sino, ms crucialmente, tiempo, es decir, parte de nuestras vidas (como hemos visto dramticamente en los casos de los alumnos de la Universidad del Mar, recientemente cerrada por decisin del Ministerio de Educacin). La pregunta entonces aqu es: teniendo

a la vista el enorme costo personal y social de una educacin de mala calidad no debiera ser el caso que todo recurso que se paga por educacin es destinado nica e ntegramente a educacin? Por ltimo, estn las asimetras de informacin entre proveedores y clientes: el estudiante no conoce tan bien como la institucin la calidad del servicio educacional que va a recibir. No es sino hasta transcurrido un tiempo largo de experiencia con dicho servicio varios aos, tpicamente, que el alumno se ha formado una opinin sobre el valor de lo que se le entrega, momento en el cual el cambio de proveedor ya tiene costos bien altos, lo que dificulta la posibilidad de salida oportuna y cambio de proveedor. Todo esto apunta en la direccin del slogan de los estudiantes movilizados: la educacin no es mercanca, o si lo es, tiene una naturaleza especialsima que no la hace encajar con comodidad en los mecanismos con los que operan los mercados. Cada uno de estos argumentos tiene, es claro, contrapunto. Al primero se puede oponer el ejemplo de las profesiones liberales, todas las cuales se basan, como la educacin, en la confianza entre las partes, pero no por ello exigimos que se ejerzan sobre bases filantrpicas. Al segundo punto se puede objetar que existen otras relaciones de coproduccin del resultado buscado, en que el fracaso se mide en aos de vida, como la psicoterapia, o el entrenamiento

deportivo, que parecen estar, sin conflicto, sujetas a mecanismos de mercado. Finalmente, respecto de las asimetras de informacin, ocurre que ellas existen en todos los mercados, hasta en los ms perfectos, y se solucionan con medidas de regulacin que son bien conocidas de la ciencia econmica. Naturalmente, estos contraargumentos admiten rplica, pero en lugar de seguir por esa va, parece ms eficiente volver un poco atrs y concentrarse en las principales objeciones a la idea de que la educacin no puede ser un negocio. El contraargumento principal aqu es que para que el negocio de la educacin pueda continuar operando debe entregar una educacin de buena calidad o, de lo contrario, las personas procurarn lo que buscan en otra institucin. Esta presin por el desempeo genera un impacto virtuoso, aun cuando podra no existir ninguna motivacin virtuosa de fondo. Evidentemente, para que este resultado competitivo favorable se materialice, tal como en cualquier otro mercado, los consumidores requieren informacin de buena calidad sobre el desempeo de las instituciones, la cual es usualmente bien escasa o confusa. Luego, es preciso que los usuarios ordenen sus preferencias sobre la base de la calidad de las instituciones, cuestin que aparece controvertida en la evidencia sobre mercados educacionales. Finalmente, es necesario que los usuarios puedan actuar eficazmente en el sentido de

sus preferencias, es decir, que tengan acceso a las escuelas que estiman de mejor calidad, acceso que en la prctica se ve limitado por numerosos obstculos. Los defensores de la educacin como negocio con frecuencia apuntan a las ganancias en eficiencia derivadas del enfoque de maximizar las utilidades. Si la empresa ha de obtener ganancias econmicas para sus dueos, ser necesario reducir los recursos malgastados, minimizar el tiempo no aprovechado, medir cuidadosamente las inversiones y aprobarlas de acuerdo con los retornos esperados, ajustando los incentivos con astucia para asegurar que todos en la organizacin produzcan lo mejor de s. Estas medidas no slo benefician a los clientes, sino que tpicamente no tendran lugar en las instituciones sin fines de lucro y las pblicas, las que, al carecer de dueos, permiten que se acumulen sin control en su interior gastos innecesarios derivados de su captura por grupos internos, patronazgo poltico, o mera desidia. Adems, la estructura legal de las instituciones con fines de lucro se podra considerar ms apropiada al entorno implacablemente competitivo de la educacin superior de hoy, que la engorrosa conformacin de las corporaciones, fundaciones y otras estructuras del mundo privado sin fines de lucro. Por ejemplo, grandes conglomerados educacionales con fines de lucro son capaces de obtener grandes recursos mediante ofertas pblicas de acciones, o de instituciones financieras o fondos de inversin.

Los efectos sobre la calidad

Sin embargo, la pregunta emprica que surge no es simplemente si es cierto que las instituciones pblicas y sin fines de lucro operan con menos eficiencia. Ms importante es determinar si la ventaja en eficiencia que supuestamente obtienen las instituciones con fines de lucro por encima de las entidades pblicas y de beneficencia es mayor que la proporcin del ingreso que se asigna a la remuneracin de los ejecutivos y los dueos, y que por esa razn no se puede reinvertir en la educacin. En relacin al tema de la calidad puede una institucin con fines de lucro redirigir parte de su ingreso a los accionistas y de todas formas entregar mayor calidad que una institucin comparable sin fines de lucro, que tiene plena libertad de redirigir todo su ingreso hacia los requerimientos de la educacin? Se justifica la ganancia que obtienen las instituciones educacionales con fines de lucro si como contrapartida son capaces de ofrecer eficiencia y calidad? En otras palabras, cul es el efecto neto de la bsqueda del lucro, medido en base a cunto queda para financiar una educacin de calidad? Quienes se oponen a la idea del lucro tambin enfatizan que los mecanismos organizacionales, las recompensas individuales y la cultura general de maximizacin de la eficiencia resultan perjudiciales para la integridad acadmica: por ejemplo, el individualismo de acadmicos interesados en obtener para s los

incentivos por productividad, la fragilidad de programas en campos con escasa demanda que cierran por tener pocos estudiantes y no llegar al punto de equilibrio financiero, o la desconfianza en la institucin que experimentan los alumnos cuando son conscientes de que el propsito final de la organizacin es el beneficio de sus propietarios. Los cursos con un elevado nmero mnimo de inscritos pueden ser buenos para el negocio pero malos para el contacto entre alumno y profesor. O se podra eludir la contratacin de docentes de alto costo en favor de colegas menos gravosos y de menor competencia pero que a pesar de ello fueran capaces de entregar los elementos bsicos, y as en otros aspectos.

La educacin superior con fines de lucro un mal necesario?

Aun cuando la bsqueda de lucro en la educacin superior diera lugar a ms contras que pros, podra de todos modos ser una suerte de mal necesario para dar acceso a las nuevas generaciones de estudiantes en tiempos de masificacin mundial de la educacin superior, cuando el Estado no es financieramente capaz de sostener el crecimiento del sector pblico de la educacin superior, o no quiere hacerlo por razones polticas. Adems, en Amrica Latina, a diferencia de lo que ocurre en EE.UU., la filantropa privada rara vez alcanza para sustentar y mantener instituciones de educacin superior. As las cosas, el argumento favorable al lucro subraya que de no haber educacin superior con lucro, no habra educacin superior de ningn

tipo para millones de estudiantes. Finalmente, por qu se debera prohibir a las personas la posibilidad de optar por recibir su educacin de un proveedor que tenga fines de lucro? Ms all de la respuesta a esta pregunta, existe una condicin que nadie puede negar para que esta opcin sea factible: informacin. Los estudiantes deben saber si la institucin con la que tratan tiene fines de lucro o no y los resmenes de los estados financieros de todas las instituciones, sea cual sea su estatus corporativo, debieran estar fcilmente disponibles. Pero en todo el mundo la reticencia de las instituciones con fines de lucro a declarar esta condicin como elemento central de su imagen pblica es bien decidora de la escasa legitimidad de las empresas de educacin en nuestras sociedades.

Pues bien, ocurre que es muy distinto que una universidad haga operaciones con empresas de su propiedad, a que empresas propietarias (socias) de una universidad hagan transacciones con ella. En el primer caso, es la universidad como corporacin o fundacin la que ha creado empresas con el objeto de desarrollar actividades que pueden generar ganancias para la universidad como duea de esas empresas. En corto, se trata de negocios de la universidad. En el segundo caso, en cambio, son las empresas las que han creado la universidad y la mantienen bajo su control, de tal suerte que la universidad es el medio por el que las empresas controladoras obtienen sus ganancias. En breve, se trata de la universidad como negocio. Negocios de la universidad vs universidad como negocio. Es sta una distincin fundamental que el Ministerio en su momento pas por alto, y que ha permanecido fuera del radar de los senadores que han propuesto y estn discutiendo poner fin al lucro prohibiendo todas las operaciones de las universidades con empresas relacionadas. Tal prohibicin sera funesta para las universidades genuinamente sin fines de lucroincluyendo aqu a las universidades del estado, que estn autorizadas por ley para crear

empresas relacionadasque recurren a la flexibilidad operacional y proteccin patrimonial que les brindan las sociedades comerciales y corporaciones sin fines de lucro que ellas crean para, por ejemplo, hacer negocios biotecnolgicos, brindar formacin tcnica, acceder colaborativamente y a menor precio a bases de datos bibliogrficas, mantener medios de comunicacin, operar hospitales, mantener editoriales, prestar servicios de asistencia tcnica y laboratorio, administrar el fondo solidario de crdito universitario, entre muchas otras actividades perfectamente legales y legtimas. An ms, esta forma de operacin de las universidades en los mercados de capacitacin, asistencia tcnica, consultora, y desarrollo e innovacin viene exigida como condicin de sobrevivencia bajo las actuales condiciones de financiamiento universitario, que garantizan por medio de aportes de fondos del presupuesto pblico una fraccin minoritaria de los costos de operacin de las universidades, obligndolas a generar por s mismas los recursos que, junto a los aranceles, les permiten funcionar. La atencin regulatoria debe estar puesta, en cambio, en las transacciones entre las universidades y las empresas que son miembros de la corporacin universitaria. Dicho de otro modo, deben investigarse las transacciones que sacan recursos de la universidad hacia empresas

Conclusiones
Ntese que hasta aqu no he hablado de empresas relacionadas. Esta expresin fue infortunadamente puesta en circulacin por el Ministerio de Educacin en agosto de 2012 cuando inform a los medios de comunicacin sobre la revisin hecha a los estados financieros de las instituciones de educacin superior del pas. En esa ocasin se enfatiz que 90% de las universidades tena transacciones con empresas relacionadas, entendiendo por tales a empresas de todo tipo donde la propia casa de estudios o sus directivos podran estar vinculados o participar en su propiedad.

relacionadas en la forma de gasto, y no las operaciones que permiten que desde empresas relacionadas entren dineros a la universidad en la forma de ingresos. Desde luego, hay reas grises, que pueden oscurecer la clasificacin de una operacin como inocente o sospechosa. Adems, la triangulacin de dineros puede tomar formas tan complejas que haga trabajoso seguir la pista. Por eso, una superintendencia de educacin superior ayudara a desplegar la autoridad regulatoria y el personal especializado que haga posible el escrutinio de estas operaciones. El proyecto de ley de superintendencia del ramo ingresado al Senado por el Gobierno en Noviembre de 2011 y aprobado en general por la Cmara Alta en marzo

de este ao apunta, en general, en la direccin correcta: permite los contratos de las universidades con partes relacionadas, pero exige que cada operacin sea aprobada de una manera especial por el directorio de la universidad, y que se haga constar pblicamente el hecho de este contrato y los trminos en que se pact. Junto con este acierto, el proyecto de superintendencia tiene tambin algunos defectos, que no podemos tratar aqu (y quedarn para otro nmero de esta serie de Notas para Educacin), pero conviene s reparar ahora en uno de ellos, por la conexin directa que tiene con mi argumento sobre la necesaria ausencia de nimo de lucro en los miembros de una corporacin. El proyecto de ley exige

que las condiciones de la transaccin con la entidad relacionada deban ajustarse a condiciones de equidad similares a las que habitualmente prevalecen en el mercado a la fecha de su celebracin (art. 66 C). De lo planteado ms arriba se sigue que ese no puede ser el criterio de aceptabilidad de los trminos de la operacin, porque las condiciones de equidad prevalecientes en el mercado incluyen un margen de beneficio para el prestador del bien o servicio, margen de ganancia que no puede existir cuando el bien o servicio es proporcionado a la corporacin por un miembro de ella que no puede, en su calidad de miembro, obtener beneficio econmico alguno de la corporacin, aunque sea a precio de mercado.