El concepto arquitectura vernácula no es totalmente revolucionario, así la expresión y otras con las que élla se asocia
puedan sonar novedosas. En efecto, arquitectura primitiva, arquitectura indígena, arquitectura anónima, arquitectura
folk, popular, rural o tradicional, arquitectura sin arquitectos, e incluso arquitectura "sin pedigree," son expresiones
que hacen que la idea de la arquitectura vernácula parezca exclusiva del reino de lo exótico y lo distante. Sin
embargo, la mayoría de nosotros fuimos probablemente criados en construcciones vernáculas, pues se estima que al
menos un 90 por ciento de la arquitectura del mundo es vernácula, mientras sólo de un cinco a un diez por ciento de
lo construido ha sido diseñado por arquitectos (Rapoport 1969, 2; Centre n.d., 1). La denominación vernácula, pues,
no sólo aplica a sociedades del pasado, o nó occidentales, o rurales. De hecho, existe un muy importante campo de
estudio llamado “American vernacular” ("El vernacular americano"), que analiza y clasifica edificaciones urbanas, sub-
urbanas y rurales de los Estados Unidos (fig.3).
Hoy por hoy, las tecnologías vernáculas re-emergen como parte del repertorio de alternativas disponibles para
enfrentar los actuales problemas ambientales. En la práctica constructiva del día a día, los constructores tradicionales
conocen, a menudo mejor que los propios arquitectos, cómo adaptarse a condiciones ambientales cambiantes (fig. 6).
Esto se debe en parte a que éllos pueden asumir el riesgo de experimentar alternativas que ofrecen resultados
inciertos, sin temor de perder prestigio profesional, y/o contratos, si las alternativas fallaren. En este laboratorio
permanente e informal de tanteo y error, las soluciones exitosas se convierten en ejemplos a seguir en la práctica
formal de la arquitectura.
Uno de los beneficios de implementar estas alternativas es económico, en tanto éllas ofrecen un ahorro inmediato en
los rubros de reparación y consumo energético en la obra construida. Con los precios de la energía en una sostenida
tendencia al alza, y la economía global consecuentemente afectada por éllo, constructores y clientes están ahora
pensando decididamente en estrategias de construcción que hagan un uso racional de los recursos. En un momento
en que las condiciones socio-ambientales demandan alternativas, el de la construcción vernácula se convierte,
consecuentemente, en un concepto fundamental en la teoría y la práctica de la arquitectura.
Referencias
Centre for Vernacular Architecture Studies. International Studies in Vernacular Architecture (Estudios Internacionales
en Arquitectura Vernácula). Folleto. Oxford: Oxford Brookes University, n.d.
Rapoport, Amos. House Form and Culture (Morfología de Vivienda y Cultura). Englewood Cliffs, N.J.: Prentice-Hall,
1969.
The Pennsylvania Housing Research Center. HRC News [online]. Philadelphia: Penn State University, 1992 [cited 19
February 1992].
Available from World Wide Web: <http://www.engr.psu.edu/phrc/Newsletter-Summer1992.pdf>.