LOS PODEROSOS VENGADORES: UNA COMUNIDAD DE SANTOS Y PECADORES.

Trabajar juntos en un grupo constantemente cambiante de personas que provienen de diferentes contextos y experiencias vitales siempre es un reto. Solo hay que preguntrselo a los Vengadores. El grupo de superhroes ha tenido una trayectoria bastante enrevesada de miembros que han incluido a hroes legendarios, criminales, un androide y nuevos reclutas jvenes. An as, una y otra vez, han encontrado la manera de trabajar juntos para salvar al mundo. Mientras vivimos nuestra fe lo hacemos en iglesias, trabajos y oenegs que han cambiado de miembros muchas veces y que procedan de otros contextos. Mientras hablamos de los Vengadores, reflexionaremos sobre cmo podemos hallar la gracia y la sabidura necesarias para dar la bienvenida a nuevos miembros en nuestros grupos y cmo podemos trabajar unidos por una buena causa. EL ORIGEN DE LOS PODEROSOS VENGADORES. En 1963, Stan Lee y Jack Kirby concluyeron finalmente con la creacin de una clase de equipo superherico que iba ms all de la lnea que el editor Martin Goodman probablemente tena en mente cuando al principio pidi a Stan Lee que crease un grupo de superhroes en 1961. Como la Liga de la Justicia de Amrica de DC Comics, los Vengadores Marvel eran un equipo de hroes escogidos que tuviesen su propio cmic y que se reuniesen para pelear contra las mayores amenazas. De manera diferente a la Liga de la Justicia de DC Comics de esa poca, los Vengadores a menudo discutan entre ellos, y a veces, incluso se peleaban. De todos modos, siempre encontraban la forma de trabajar juntos. Los Vengadores rpidamente se establecieron en un cmic en el que cualquier cosa poda pasar. En Vengadores n 1 (septiembre 1963), el archienemigo de Thor, Loki, entiende que no est teniendo mucho xito al pelear l solo con Thor. Espiando a Hulk, Loki cree haber encontrado a alguien lo suficientemente fuerte como para vencer a Thor. Loki urde un plan en el que provoca que Hulk causase un accidente ferroviario esperando que Thor se enzarzase con l en combate. En contra del plan de Loki, el Hombre Hormiga, la Avispa e Iron Man tambin oyen del accidente y se unen para combatir a Hulk. Estos hroes pasan mucho del nmero luchando entre ellos. Thor eventualmente captura a Loki y muestra su decepcin con los dems. Al final del nmero, Thor, Iron Man, el Hombre Hormiga, la Avispa y Hulk deciden unir sus fuerzas para convertirse en un invencible grupo al que llamaran Los Vengadores. En Vengadores n 2 (noviembre 1963), un villano conocido como Fantasma del Espacio trama un plan para que los Vengadores se peleen entre ellos de nuevo. Transformndose en alguien parecido a Hulk, es capaz de lograr que el resto del equipo pelee contra Hulk otra vez. Esta vez Hulk se harta. Al final del cmic dice: Nunca sospech lo mucho que me odiabais! Se podra comprobar por cmo me combatisteis... por los comentarios que hicisteis! Hulk entonces deja el grupo y se marcha. En Vengadores n 3 (enero 1964), Hulk vuelve, pero esta vez como enemigo de los Vengadores, unindose a Namor para vencerlos como el primer paso para conquistar el mundo. Las dos partes pelean una batalla pica, terminando en tablas. Vengadores n 4 (enero 1964) reintroduce al hroe de la Segunda Guerra Mundial, el Capitn Amrica, al Universo Marvel. La presencia del Capitn Amrica aade cierta estabilidad al equipo. En los nmeros siguientes, el equipo comienza a enfocarse ms en trabajar juntos que en pelearse. Desde entonces, un gran nmero de hroes han respondido a su famoso grito de guerra: Vengadores, reunos! ENSAMBLANDO UN GRUPO.

TRABAJANDO CON UNA MEMBRESA CAMBIANTE. Los Vengadores no son una familia estable como los 4 Fantsticos. Una caracterstica de los Vengadores que ha dado a sus historias frescura e inters es que siempre estn dando la bienvenida a nuevos miembros a su plantilla. Mientras el Capitn Amrica, Iron Man y Thor han servido como ncleo de la membresa de los Vengadores, una enorme cantidad de hroes se han unido al grupo vez tras vez. El primero y mayor cambio en la plantilla del equipo lleg en Vengadores n 16 (mayo 1965). Los pesos pesados del equipo (Iron Man, Thor y el Hombre Gigante), junto con la Avispa deciden que ha llegado el tiempo de reenfocarse en sus deberes individuales. Dejan al Capitn Amrica a cargo del nuevo equipo que consiste en tres exvillanos: Ojo de Halcn, Bruja Escarlata y Quicksilver. Al principio el equipo parece estar discutiendo constantemente. Es mrito del Capitn Amrica la capacidad de aunar los poderes de estos hroes sabiendo que cada uno de ellos individualmente menos poderoso que los miembros originales del equipo, pero que juntos pueden llegar a ser muy efectivos. Otro temprano y significativo cambio en la plantilla de los Vengadores lleg en Vengadores n 57 (octubre 1968), cuando el guionista Roy Thomas y el dibujante John Buscema introdujeron a los lectores al androide conocido como la Visin. Uno de los ms grandes enemigos de los Vengadores, Ultrn-5, cre a la Visin con la habilidad de hacer su cuerpo tan duro como el diamante y tan intangible como para atravesar muros, y programado para destruir a los Vengadores. La Visin casi llega a derrotarlos. Desafortunadamente para Ultrn-5, la Visin pareca albergar una pizca de emociones en su alma sinttica, as como un sentido del bien y del mal. Al final del nmero, la Visin se deshace del control de Ultrn-5 y lo derrota. En el siguiente nmero, Vengadores n 58 (noviembre 1968), la Visin solicita a los Vengadores que lo acepten como miembro del equipo. l sabe que es un candidato arriesgado para ser aceptado. No pide vivir junto a ellos. Haca poco tiempo estaba luchando contra ellos y admite que existen lagunas en su memoria. Tambin sabe que es diferente de otros miembros del grupo. Desde la perspectiva humana es un poco excntrico. Tiene una apariencia misteriosa y fantasmal, una voz poco natural y muestra pocas emociones. Tras una cuidadosa deliberacin, sin embargo, los Vengadores le dicen a la Visin que es aceptado. Como sugiere el Hombre Gigante, los Vengadores siempre han tenido una membresa muy diversa. Dice: Los cinco Vengadores originales incluyeron a un asgardiano inmortal y a un behemot de piel verde! Ojo de Halcn, refirindose al hecho de que el Capitn Amrica estuviese luchando contra los nazis en la Segunda Guerra Mundial, aade: S... incluso hemos dejado a un Matusaln como el Capi unise a nosotros! La Visin permanece inmvil, sin mostrar una respuesta visible. l meramente dice: Perdonad... por favor... Volver en un momento. Mientras deja la habitacin, Iron Man comenta su frialdad y falta de emociones. Los lectores, sin embargo, ven que una vez a solas, la Visin se emociona. La pgina final del nmero es una ilustracin a pgina completa de la Visin llorando por causa de la gracia que el grupo ha mostrado hacia l, mientras el narrador explica: Incluso los androides pueden llorar. La Visin se convirti en uno de los ms poderosos y populares miembros del equipo. Desde que se uni a los Vengadores, ha tenido una historia ajetreada. Su programacin ha cambiado a travs de los aos y ha adoptado diferentes personalidades. A tal punto era humano que se cas con la Bruja Escarlata. A veces ha parecido tan maquinal o fantasmal que su presencia enervaba a los nuevos miembros del equipo. Los miembros ms estables, sin embargo, no trataron de arreglar el problema pidiendo a la Visin que cambiase o lo hicieron sentir poco bienvenido. Al contrario, ellos sirvieron como buenos ejemplos a los recin llegados de un espritu inclusivo. Ellos representaban una

actitud de aceptacin y respeto a todos los miembros, que los nuevos reclutas pronto parecan adoptar. Durante los pasados quince aos, han habido muchos movimientos en la membresa del grupo. Durante esos cambios, los Vengadores han batallado con conflictos de personalidades, pero han aprendido a trabajar juntos. En el transcurso de los aos ha habido un gran nmero de hroes que han servido como Vengadores en un momento dado. Cuando apelan a su credo: Una vez Vengador, siempre un Vengador, una gran respuesta resulta cuando son llamados a juntarse. En Vengadores vol. 3 n 1 (febrero 1998), por ejemplo, es difcil para todos los Vengadores encontrar sitio en la Mansin. Como los Vengadores, nuestras iglesias, lugares de trabajo, y organizaciones comunitarias se encuentran con el reto de trabajar en medio de constantes cambios de membresa. Esto es tal vez ms usual hoy que nunca. Una generacin atrs, muchas iglesias tenan membresas compuestas primordialmente por personas de las mismas familias a lo largo de los aos. Hoy, la gente es ms transeunte y muchas iglesias se enfrentan al desafo de congregaciones en las que los miembros de siempre ya no reconocen a muchas de las personas que asisten a los servicios de adoracin. Los equipos ministeriales estn contnuamente perdiendo miembros clave y tratando de integrar otros nuevos. Puede existir la tentacin de cerrarnos en nosotros mismos cuando aparecen estos cambios. Podemos desear impedir la llegada de nuevos miembros, en el anhelo de ser un grupo cerrado de personas. Algunos expertos de iglecrecimiento han sugerido que las iglesias deben velar por grupos demogrficos exclusivos o determinadas clases de personas. Las iglesias que solo dan la bienvenida a una sola clase de personas, sin embargo, son iglesias que se anquilosan y fallan en vivir el llamamiento de la iglesia de dar la bienvenida a personas de diferentes entornos. En nuestro deseo de ser cercanos, no hemos de cerrarnos ante nuevas y distintas personas. Desde tiempos inmemoriales, el pueblo de Dios ha sido llamado a mostrar una especial hospitalidad a los extranjeros (xodo 22:21; Deuteronomio 11:19). De acuerdo al evangelio de Mateo, Jess dijo que el reino de los cielos es como una semilla de mostaza que crece como un gran rbol en el que muchas aves hacen sus nidos en sus ramas (Mateo 13:31-32). Ms tarde describe el reino de los cielos como una red que es lanzada para atrapar toda clase de peces (Mateo 13:47-48). Pablo dijo a los Romanos que deban practicar la hospitalidad. (Romanos 12:13). Los cristianos son personas que, desde el principio, son llamados a exhibir una gran pancarta de bienvenida. Cuando nos sentimos poco inclinados a recibir a alguien nuevo en nuestra iglesia o grupo comunitario porque parecen diferentes, nos puede ayudar reflexionar, como hicieron los Vengadores, sobre la multiplicidad de personalidades que otros grupos incluyen. Aadir a nuevas y diferentes personas en nuestros grupos nos fortalece al aadir nuevos dones y nuevas perspectivas de nuestro trabajo juntos. Esto tambin puede desembocar en un acto de gracia que toque a aquellos a los que aceptamos mucho ms de lo que nos imaginamos. Como la Visin, que sali de la sala para llorar, nunca sabremos lo mucho que nuestra aceptacin y camaradera significa para otros. Cuando mostramos gracia y aceptamos a personas a nuestro grupo, estamos haciendo la obra de Dios. Para aceptar a personas plenamente, no solo debemos aceptarlos como si estuvisemos llevando a cabo un acto de caridad, sino que hemos de aprender a respetarlos como colegas e integrarlos a los ministerios y la vida de nuestras iglesias y comunidades. Una gran manera de integrar a personas en la dinmica de nuestras congregaciones y comunidades es ponindolos a trabajar. Cuando proveemos a la gente de oportunidades para colaborar con nosotros, demostramos de la mejor manera posible que apreciamos enormemente que ellos se aadan al grupo. DANDO LA BIENVENIDA A SANTOS Y PECADORES.

Contemplando las aventuras de los Vengadores durante aos, una de las cosas especficas que caracterizan al equipo es su gran nmero de antiguos villanos entre sus filas. Lee siempre utiliz su argumento de que las personas podan cambiar de vida y por ello le encantaba crear historias que mostraran que cualquiera que hubiese cometido errores en el pasado, o hubiese hecho cosas malvadas alguna vez, todava tena una esperanza, poda ser redimida, poda arrepentirse, y volverse una buena persona. La segunda plantilla de los Vengadores estaba formada por el Capitn Amrica, y tres antiguos villanos: Ojo de Halcn, Bruja Escarlata y Mercurio. Como muchas personas que han cometido crmenes, estos tres personajes haban experimentado circunstancias desafortunadas que los llevaron a perpetrarlos. En la primera aparicin de Ojo de Halcn en Tales of Suspense n 57 (septiembre 1964), l tena la intencin de ser un hroe disfrazado. Detiene a un ladrn de joyas, aunque sin embargo, un polica asume que l es el delincuente y corre tras l. La villana Viuda Negra ayuda a Ojo de Halcn a escapar y usa sus encantos para convencerlo de que la ayude a vencer a Iron Man. La Bruja Escarlata y Mercurio aparecieron por primera vez en X-Men n 4 (marzo 1964) como parte de la Hermandad de Mutantes Malvados de Magneto. Los jvenes hermanos estn solos en el mundo y son odiados por ser mutantes, cuando Magneto los acoge y protege. Al unirse a los Vengadores, los tres antiguos criminales desean enmendar sus fechoras pasadas y trabajar por lo que es justo. A lo largo de los aos, los Vengadores han continuado integrando antiguos enemigos a su equipo. Vengadores vol. 3 n 10, celebr el 35 aniversario del equipo con un nmero especial en el que la ciudad de New York les prepara un acto de agradecimiento. Durante este acto el presentador del mismo dice: Sus grandes triunfos tal vez sean los antao enemigos que se han convertido en Vengadores, y que luchan al lado de la justicia... incluyendo a Wonder Man, la Viuda Negra, el Espadachn, el Rayo Viviente y ms! En 1997, el galardonado guionista Kurt Busiek comenz una andadura de cinco aos en los Vengadores aclamada por la crtica. El hbito de los Vengadores de integrar villanos en su equipo le dio una idea para una historia que terminara con un nuevo cmic sobre un nuevo grupo de hroes conocidos como Thunderbolts. Thunderbolts n 1 (abril 1997) apareci en la escena del mundo del cmic de manera sorprendente cuando, en su ltima pgina se revela que los Thunderbolts eran en realidad un grupo de supervillanos. Una de las ms profundas enseanzas de la fe cristiana es que Dios es un Dios de segundas oportunidades. Aunque todos somos pecadores, tambin somos redimibles. Incluso si hemos caminado por la senda incorrecta, o si hemos cado en el pasado, podemos todava escoger hacer lo correcto. Podemos tener una conversin. Cuando escogemos arrepentirnos, Dios no solo nos acepta sino que tambin nos usa. La carta a los Efesios dice: Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios. No por obras para que nadie se glore. (Efesios 2:8,9) La erudita del Nuevo Testamento Jennifer Berenson comenta que estos versculos aseguran que la entrada a una nueva vida es debido solamente a la misericordia de Dios y a Su benevolencia, algo que nadie puede provocar. El siguiente versculo deja claro que descansar en la misericordia de Dios no significa que hemos de permanecer pasivos en nuestras vidas de fe. Dice: Pues somos hechura suya, creados en Cristo Jess para buenas obras, las cuales Dios prepar de antemano para que anduvisemos en ellas. (Efesios 2:10) Como Berenson aade: La nueva y divinamente inspirada forma de vida es el apropiado resultado de la salvacin. Otra manera de decir esto es que Dios ha diseado vidas hericas que podamos vivir a pesar de los pecados del pasado.

La Biblia est repleta de ejemplos de personas que han tenido pecaminosos y criminales pasados y an as han sido usados por Dios. Moiss asesin a un hombre y estuvo prfugo durante aos (xodo 2:11-12), pero Dios lo escogi para dirigir al pueblo de Israel fuera de la esclavitud de Egipto. El rey David abus de su poder de maneras inimaginablemente atroces al mandar matar a un hombre para encubrir la aventura sexual que haba tenido con la esposa del finado (2 Samuel 11), pero an as gobern Israel y fue considerado un hombre segn el corazn de Dios (1 Samuel 13:14) Pablo fue enemigo del evangelio y no movi un solo msculo mientras contempl aprobadoramente como Esteban era apedreado (Hechos 8:1-3), y Dios lo us para difundir las buenas nuevas de la gracia de Dios a todo lugar mientras la iglesia primitiva lo aceptaba como uno de sus lderes. Tiene sentido ministrar a y con personas con pasados criminales ya que en la Biblia es nuclear este asunto, y tambin ha sido as a lo largo de la historia de la Iglesia. La iglesia, despus de todo, se caracteriza por el amor y la gracia. Es una comunidad cuyos miembros entienden que han pecado y han caido de la gloria de Dios y que son salvos solo por Su gracia. Es una comunidad que cree que cada vida es preciosa y que nadie es prescindible. Jess no est llamando a personas para integrar un club exclusivo de rectitud, porque si as fuese ninguno de nosotros podramos entrar. Las cuatro paredes de la iglesia no estn construidas para dejar fuera a los pecadores, sino que son parte de un hogar al que son bienvenidos. As como los Vengadores tienen un especial inters en antiguos villanos, las Escrituras poseen un especial inters en ministrar a los prisioneros. El Salmo 69:33 establece: Porque el Seor oye a los menesterosos y no menosprecia a sus prisioneros. Si leemos el Nuevo Testamento vemos un gran nfasis en el ministerio con prisioneros. En el evangelio de Lucas se nos dice que Jess comenz su ministerio pblico tomando un rollo del profeta Isaas y ley: El Espritu del Seor est sobre m, por cuanto me ha ungido para dar buenas nuevas a los pobres; me ha enviado a sanar a los de quebrantado corazn; a pregonar libertad a los cautivos y vista a los ciegos, a poner en libertad a los oprimidos y a predicar el ao agradable del Seor. (Lucas 4:18-19) En el evangelio de Mateo, Jess valora la importancia del ministerio de prisiones diciendo que cuando el Hijo del Hombre vuelva, el ministerio de prisiones ser uno de los criterios que usar para separar las ovejas de los cabritos. l dice que las personas que ministran a la gente de la prisin estn ministrndole a l y que aquellos que no lo hacen estarn menosprecindolo (Mateo 25:35,39,44). Pedro y Juan fueron encarcelados (Hechos 4:3), y Pablo estuvo en prisin mientras escriba algunas de las epstolas. El libro de Hebreos exhorta a sus lectores a empatizar con los prisioneros al decir: Acordaos de los presos, como si estuvierais presos con ellos. (Hebreos 13:3) A veces se sugiere que estos pasajes del ministerio en la prisin se refieren nicamente a personas encarceladas injustamente o por predicar el evangelio. Los que escribieron la Palabra de Dios, sin embargo, no estipulan que nuestro inters por los prisioneros estuviera limitado por aquellos que han sido cautivos por causas religiosas. Los creyentes pueden trabajar para prevenir que personas caigan en vidas de crimen en primera instancia. El telogo Andrew Sung Park reflexiona sobre la manera en que los samaritanos de hoy da pueden dar un paso ms all del samaritano de la parbola de Jess. Estos samaritanos pueden revisar las fuerzas sociolgicas que subyacen en los robos. Park escribe: Ms all de la historia bblica, entendemos que los samaritanos no solo deben atender a la sanidad de las vctimas, sino que tambin necesitan poner su atencin en los ladrones. Ellos han de identificar quines son, porqu roban a extranjeros, y cunto robo puede ser prevenido de manera sistemtica. En la presente condicin social en la que nos hallamos, muchos hacedores de maldad se levantarn y robarn a la gente. Ms erupciones raciales se esperan en el futuro. Es importante para los samaritanos cambiar el sistema social que produce estos ladrones.

Algunos de los ms efectivos lderes del ministerio carcelario de las iglesias son personas que han pasado tiempo en la prisin. Son personas que conocen la gracia de Dios y desean compartirla con los dems. Aunque se han arrepentido de los delitos cometidos, sus experiencias son perspectivas tiles que fortalecen estos ministerios. Los Vengadores parecen tener su propio programa de trabajos especiales para antiguos criminales. Ellos probablemente saben que sern engaados de forma ocasional, pero han decidido que vale ms la pena arriesgarse que excluirlos. Nuestras iglesias podran hacer algo bueno al seguir su ejemplo en la realidad. El ministerio de aquellos que estn entre rejas y de todos los que han pasado por la crcel puede parecer un ministerio innovador a algunos, pero es parte de la tradicin de la iglesia con siglos de historia. TRABAJANDO COMO UN EQUIPO APRENDIENDO A TRABAJAR JUNTOS. El desafo para nuestras iglesias, nuestros lugares de trabajo y nuestras organizaciones comunitarias no es solo el de aceptar a nuevas personas a la membresa, sino tambin hacerlas partes integrantes de nuestros equipos. En sus cmics de aventuras, los Vengadores hallan maneras de superar los conflictos de personalidad para cambiar su modus operandi y trabajar juntos. El grupo del Capitn Amrica, Ojo de Halcn, Bruja Escarlata y Mercurio, fue conocido por los fans como el cuarteto de novatos del Capi. Este grupo tuvo que enfrentarse a numerosos obstculos. Por un lado, tres cuartas partes del grupo eran novatos, y estos mismos tres miembros eran antiguos villanos que comenzaban a comportarse como hroes. Tal vez lo ms desafiante de todo fue el hecho de que los cuatro miembros del grupo posean personalidades bastante fuertes, y esas personalidades no se acoplaban de manera natural. Tiene mrito, entonces, que rpidamente aprendiesen a trabajar juntos como un grupo. En Vengadores n 20 (septiembre 1965), guionizado por Stan Lee y dibujado por Don Heck, el villano Espadachn captura al Capitn Amrica, ata sus manos a la espalda, y lo hace caminar sobre una vida en lo alto de un edificio. El Espadachn conmina al grupo a que se rinda o si no, tirara al Capitn Amrica. En vez de arriesgarse a que sus compaeros acepten la derrota a manos del Espadachn, el Capitn Amrica muestra una gran fe en sus camaradas saltando por s mismo del edificio. El equipo, de manera inmediata, pasa a la accin. Mercurio usa su supervelocidad para correr en crculos alrededor del Capitn Amrica, creando un vrtice de viento que ralentiza su cada. Ojo de Halcn lanza una flecha certera que corta la cuerda que ataba las manos del Capitn Amrica. La Bruja Escarlata lanza un hechizo para hacer que una de las vigas del edificio caiga bajo el Capitn Amrica, permitiendo que ste usase sus habilidades acrobticas para hacer girar su cuerpo y aterrizar en ella. El Espadachn lo mira todo con asombro y piensa: Son ms peligrosos de lo que pensaba! Individualmente, cada uno es un enemigo a respetar. Pero como equipo son prcticamente invencibles! Como grupo son ms grandes que la suma de sus partes. Son capaces de trabajar juntos y aunar sus poderes y habilidades individuales de formas asombrosas para salvar al Capitn Amrica de una cada mortal de necesidad. De un modo similar, cuando trabajamos unidos y coordinamos el uso de nuestros dones y talentos, nuestras iglesias y comunidades pueden llegar a ser ms grandes que la suma de sus partes tambin. Nuestras personalidades hacen esta aventura ms interesante. Aprendemos que no somos ms fuertes a pesar de nuestras diferencias, sino gracias a ellas. Los cristianos hoy a veces idealizamos a la iglesia primitiva considerndola como un grupo de personas muy educadas y que se llevaban a las mil maravillas. La iglesia primitiva, sin embargo, como muchas de nuestras iglesias hoy, est a menudo enfrascada en conflictos. Desde los das ms tempranos, la iglesia ha sido una institucin diversa compuesta por personas de una amplia variedad de trasfondos raciales, tnicos, sociolgicos

y religiosos. A veces esto lleva a muy serios conflictos y abiertas discusiones sobre prcticas religiosas, como las que enfrent el concilio de Jerusaln en Hechos 15. Otras veces, son conflictos ms personales, como los que hubo entre dos mujeres de la iglesia en Filipos, Evodia y Sntique, a las cuales Pablo urge a que se reconcilien (Filipenses 4:1-9). El reto que enfrentaban estos primeros cristianos, y que an hoy enfrentamos, es hallar la manera de dar la bienvenida a toda clase de personas y encontrar el modo de trabajar juntos. BUSCANDO NUESTRO LUGAR, HACIENDO NUESTRA PARTE. Busiek aport una interesante perspectiva a las historias de los Vengadores que escribi dejando a los lectores experimentar este grupo legendario a travs de los ojos de sus dos nuevos miembros: Justicia y Estrella de Fuego. Ambos hroes fueron parte de un grupo de jvenes con poderes llamados Nuevos Guerreros, pero ahora queran pasar a primera divisin al formar parte de los Vengadores. En Vengadores vol. 3 n 4 (mayo 1998), son nombrados miembros de reserva mientras eran puestos a prueba y ellos decidan quedarse definitivamente en el grupo. Estos dos nuevos miembros no sienten realmente que pertenecen al grupo. Justicia lucha con la idea de no estar a la altura del Capitn Amrica o Thor. Estrella de Fuego no est segura de querer estar all. Al final de la historia, ambos son considerados partes valiosas del equipo. Qu les ayud a superar sus iniciales reticencias para al fin convertirse en miembros confiables y competentes del equipo? La respuesta tiene que ver con la experiencia. Busiek quera unos nuevos hroes en el equipo para mostrar al lector lo importante que era ser Vengador a travs de ojos que no estaban acostumbrados a serlo. Justicia fue escogido porque siempre haba soado con ser Vengador durante aos, y para l, con el respeto debido a los Nuevos Guerreros, esto le haca sentir como si hubiese sido ascendido de segunda a primera divisin compartiendo vestuario con los dolos de su infancia. Si lo vemos, siempre est nervioso por no dar la talla, aunque desde el principio demuestre ser un buen y efectivo Vengador. Solo est tan ofuscado que no logra ver eso. Estrella de Fuego no tena ese mismo sueo, y se ve torturada por ser una superheroina que ve mermada su salud cada vez que utiliza su poder. Tambin ella hace bien su trabajo, pero no desea estar junto a los Vengadores. Estrella de Fuego descubre que ser un Vengador realmente significa ms de lo que se imaginaba, mientras Hank Pym casualmente cura sus problemas de salud, y aprende que ser un Vengador puede conllevar una gran responsabilidad pero tambin brinda un gran apoyo. Justicia va ms y ms all en su pnico, hasta que es herido (no debido a su error) y se siente intil, hasta que se aparta de la batalla con tiempo para pensar, encontrando una solucin que logra vencer a Ultrn. En ese momento en el que participa plenamente y es apreciado, es el instante en el que deja de considerarse un novato y comienza a sentir que pertenece al grupo. Ambos pasan por circunstancias incmodas y descubren que ellos pertenecen a los Vengadores despus de todo. Como Justicia, algunos miembros de nuestras iglesias se aislan porque piensan que no valen para llevar a cabo una tarea y que no sirven para asumir una responsabilidad. Nuestra cultura celebra la juventud, pero a veces no lo hacen animando a los jvenes a tomar responsabilidades. Al contrario, los jvenes adultos y los adolescentes tienden a pensar de s mismos que son recin llegados y dejan el trabajo y la responsabilidad a los mayores que llevan muchos aos en la iglesia. Est bien pensar de nosotros en trminos de juventud y vitalidad, pero no podemos esperar que nuestros mayores hagan todo el trabajo. Tengamos la edad que tengamos, no hemos de esperar a una mgica edad para asimilar el hecho de que somos miembros capaces en nuestras congregaciones y que estamos dispuestos a hacer nuestra parte del trabajo. El joven pastor Timoteo recibi las siguientes palabras: Ninguno tenga en poco tu juventud, sino s ejemplo de los creyentes en palabra, conducta, amor, espritu, fe y pureza. (1 Timoteo 4:12) Timoteo era joven e inexperto y necesitaba consejo

y apoyo, pero se le dijo que no deba dejar de realizar su tarea por su juventud e inexperiencia. Podemos respetar la sabidura y experiencia de los ms mayores de la congregacin, pero los ms jvenes tambin han de estar listos para llevar a cabo su parte. Hay otros como Estrella de Fuego que dejan de involucrarse en un grupo porque se sienten inseguros sobre si vale la pena comprometerse y esforzarse. Algunos valoran su independencia y privacidad por encima de su comunidad. Como Estrella de Fuego, descubrirn que hay beneficios en ser parte de un grupo. Eclesiasts dice: Mejor son dos que uno, pues reciben mejor paga por su trabajo. Porque si caen, el uno levantar a su compaero; pero ay del que est solo! Cuando caiga no habr otro que lo levante. (Eclesiasts 4:9-10) Cuando nos unimos a una iglesia, podemos crecer ms trabajando con un equipo de personas. Cuando nos unimos a la iglesia, tenemos el beneficio aadido de ser tiles para dar y recibir apoyo de otros. Jesucristo no plane que sus seguidores le sirvieran como individuos, sino que deban adorar y servir en comunidad como iglesia. Los Vengadores fueron sabios al hacer que Justicia y Estrella de Fuego fuesen miembros de reserva antes de concederles una mayor responsabilidad. En las iglesias esto es til para hallar tareas bsicas en las que las personas puedan comenzar a trabajar y poco a poco encontrar su lugar. Ni Justicia ni Estrella de Fuego estaban preparados por diferentes razones para saltar a una membresa plena, pero los Vengadores les proveen de un papel que cumplir. Las iglesias estn tan desesperadas por introducir a nuevos miembros en sus ministerios que a menudo les llenaban la cabeza de propuestas que no podan llevar a trmino. En vez de esto, la iglesia puede invitar a ese nuevo miembro a ser un auxiliar del maestro de la Escuela Dominical antes de que den clase por s solos. Cuando se les brindan oportunidades ms asequibles, los nuevos miembros son ms capaces de participar activamente en un ministerio. La meta de estas tareas previas no es la de aislarlos o evitar que asuman responsabilidades, sino ayudar a las personas a aclimatarse y a crecer en nuevos roles y nuevas responsabilidades. ASUMIENDO EL ROL DE LIDERAZGO. Los Vengadores siempre han rotado el liderazgo del equipo, con la Avispa y el Capitn Amrica sobresaliendo por encima de aquellos que sirvieron ms a menudo como miembros del equipo. El Capitn Amrica es tal vez el lder por excelencia de los Vengadores. Al principio, dirigiendo a su Cuarteto de Novatos del Capi, el Capitn Amrica tuvo sus problemas. Senta que deba probar a los dems de que l estaba a cargo de todo y adems tena que lidiar con el constante cuestionamiento de su autoridad por parte de Ojo de Halcn y Mercurio. A lo largo de los aos, sin embargo, el Capitn Amrica aprendi a acercarse ms a la colaboracin y menos al autoritarismo en lo que se refiere a la clase de liderazgo que previamente la Avispa le haba dejado. l infunde respeto y no necesita estar constantemente demandndolo. En la serie limitada de 1984 Las Guerras Secretas de los Superhroes Marvel, un gran grupo de superhroes y de supervillanos son transportados a un extrao planeta conocido como Mundo Batalla y son forzados a luchar entre s. Los hroes pronto deciden que necesitan un lder. Mr. Fantstico sugiere en primer lugar a Hulk, que en ese momento tena el intelecto de Bruce Banner. A pesar de que Hulk es uno de los hroes ms fuertes all presentes, sugiere que tal vez la mejor eleccin es el Capitn Amrica. La Avispa y el Profesor Xavier, lderes de sus respectivos equipos concuerdan. Solo Lobezno protesta, argumentando que se debera elegir a un lder con grandes superpoderes. Espera un momento!, dice. Es el ms dbil de todos nosotros! No puede hacer nada! No le seguir! Thor replica: Yo s lo har! Soy un prncipe entre los dioses! No suelo rendir pleitesa ante cualquier ser humano! A este hombre lo seguira hasta las puertas del Hades! Aunque no es el ms poderoso, el Capitn Amrica se ha ganado el respeto de sus colegas. Un buen lder no es necesariamente el ms fuerte o el ms talentoso miembro de un

grupo, sino una persona que es respetada y que est preparada para coordinar o guiar los esfuerzos de otros. En los aos 2003 y 2004, el guionista Kurt Busiek y el dibujante George Prez presentaron un esperadsimo cruce entre la Liga de la Justicia de Amrica y los Vengadores, en el que los equipos ms famosos de DC Comics y Marvel Comics se encuentran, luchan entre s, y luego trabajan unidos para salvar a sus respectivos universos. Cuando los equipos terminan de pelearse y comienzan a trabajar juntos, deciden elegir a un lder para este equipo combinado. La LJA de Superman inmediatamente decide que el lder ha de ser el Capitn Amrica, y Batman ipso facto est de acuerdo. El Capitn humildemente reconoce que hay otros que estn mejor cualificados para la tarea. Una vez entiende que se trata de una decisin consensuada, no se retrae a la hora de asumir ese papel. No se siente superior, ni tampoco lleno de falsa modestia o inseguridad que puedan mermar su autoridad. Inmediatamente analiza los puntos fuertes y la experiencia de los hroes y les invita a ponerlas en marcha y de manera firme les hace saber qu es lo que deben hacer. Viendo esto, Atom de la LJA dice: Solo s esto: este tipo sabe lo que quiere. Siempre da esa impresin, Visin? La Visin de los Vengadores replica: Siempre. Cuando se nos invita a llevar adelante el papel del liderazgo en nuestro trabajo, lugar de estudios o la iglesia, haramos bien en seguir el ejemplo del Capitn Amrica. Cuando se le pide liderar, lo hace sirviendo sin dudas ni vacilaciones. Cuando a otros les toca el turno de liderar los Vengadores, l sigue a ese lder como un buen miembro. De acuerdo al evangelio de Lucas, Jess dijo a sus discpulos que el estatus o el liderazgo no son cosas que implican enseorearse sobre los dems (Lucas 22:25), al contrario, el que dirige, como el que sirve. (Lucas 22:26) El liderazgo, por tanto, no es mandar sobre los dems, es algo que hemos de merecer si estamos cualificados para esa tarea. Iron Man, Thor y el Capitn Amrica son formidables hroes por s solos, pero ellos junto con otros hroes Marvel han entendido que son capaces de lograr mucho ms formando parte de un equipo. No crearon su grupo como un club privado y exclusivo que solo permitiese la entrada a una lite de hroes establecidos. Al dar la bienvenida a una amplia variedad de trasfondos, los Vengadores son capaces de llevar a cabo grandes cosas. En nuestras iglesias y comunidades podemos unirnos como un solo cuerpo y hacer exactamente lo mismo.