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Reutilizacin de efluentes urbanos U.N.R.C.

-ARGENTINA
1
Reutilizacin De Efluentes Urbanos: La Transformacin De Un
Problema En Un Recurso

Csar MIGANI
1
y Ral CRESPI
2


RESUMEN EXTENDIDO

Transcurrida la primera dcada del Siglo XXI, los problemas
relacionados con el medio ambiente ocupan con creciente prioridad las agendas de
gobierno de las ms diversas comunidades del Planeta. La preocupacin ya no slo se
reduce al impacto que esta problemtica tiene sobre la salubridad de la poblacin, sino
que se proyecta a cuestiones tan bsicas como la posibilidad concreta de tener que
afrontar carencias de elementos tan vitales como la disponibilidad de agua dulce, apta
para el consumo humano.
En tal sentido, el presente trabajo pretende presentar desde el punto de
vista de su impacto ambiental y econmico- un desarrollo tecnolgico destinado a la
recuperacin de efluentes cloacales en poblaciones urbanas. Si bien el desarrollo se
encuentra an en proceso de elaboracin por un grupo de docentes-investigadores de la
UNIVERSIDAD NACIONAL DE RIO CUARTO, ya se han logrado conclusiones
preliminares respecto de las diversas lneas tecnolgicas que pueden plantearse; y
tambin respecto de los destinatarios posibles del desarrollo, como municipios,
comunas, y otras entidades de la ms diversa ndole que tengan a su cargo decidir sobre
el destino de los efluentes generados por sus propias comunidades.
El desarrollo en marcha, pretende aportar de manera directa al logro de
dos objetivos de ndole macro tanto en el orden econmico como en el social, ellos son
y en el orden presentado, los siguientes:
1. Eliminacin de las diversas formas de contaminacin
que representa la disposicin final de los efluentes cloacales: Se trata de la
eliminacin del costo que representa para toda la comunidad, la contaminacin
del agua, el suelo y el aire por parte de los efluentes arrojados sin tratamiento

1
C.P.N y Lic.en Adm.de Empresas. Ctedra: Planeamiento y Evaluacin de Proyectos. Departamento
Ciencias de la Administracin. Facultad de Ciencias Econmicas. U.N.R.C. e-mail:
cmigani@eco.unrc.edu.ar.
2
Dr. Ing.Agrnomo. Ctedra: Hidrologa Agrcola. Departamento de Ecologa Agraria. Facultad de
Agronoma y Veterinaria. U.N.R.C. e-mail: rcrespi@ayv.unrc.edu.ar.
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previo. Esta situacin - vista en trminos positivos - genera un beneficio directo
para el conjunto de los habitantes involucrados, que debe ser cuantificado por
medio del conocimiento del costo que generan las enfermedades provocadas por
el contacto (directo o no) con las aguas contaminadas, y su impacto en los
ndices de morbilidad y/o mortalidad de la poblacin afectada por las aguas
residuales. Tambin existe un impacto indirecto del flagelo de la contaminacin
sobre la economa, que se materializa a travs de los ndices de ausentismo
derivados de los indicadores anteriores.
2. Generacin de una variada gama de recursos
econmicos mediante la aplicacin de tecnologa de recuperacin
propuesta: Para los entes encargados de resolver la disposicin final de los
residuos, la aparicin de esta tecnologa les ofrece la posibilidad de transformar
la problemtica de la contaminacin ambiental, en oportunidad de generacin de
beneficios mediante la utilizacin de un recurso econmico no tradicional. As,
las diversas lneas de investigacin se basan en la generacin de un recurso
diferente segn se puede resumir: a) Tratamiento del efluentes lquido para
riego de producciones diversas: sta lnea a su vez, puede ser calificada en un
doble impacto, por un lado la sustitucin con el lquido obtenido del tratamiento,
de iguales volmenes de la cada vez mas escasa agua dulce que hoy se consume
para riego; y por otra parte la superproduccin en rindes del cultivo, generada
por la alta carga de nutrientes que ofrece en mismo lquido tratado. b) La
produccin de macrfitas acuticas: Se propone desarrollar en este proyecto un
sistema natural basado en lagunas donde la depuracin de las aguas residuales
urbanas se realiza por un proceso conocido como fitorremediacin en el que,
para eliminar la carga orgnica, se emplean macrfitas acuticas de alto
contenido proteico que entre sus mltiples aplicaciones se puede utilizar como
alimento en piscicultura. c) Generacin de biogs a partir del efluente slido:
La generacin de biogs a partir del efluente slido urbano, es relativamente
escasa en cuanto a su volumen si la comparamos con otras fuentes que tambin
pueden generarlo como el estircol de porcinos o de bovinos. No obstante ello, y
dado que en este proyecto contaramos con la biomasa que representan estos
lodos, se visualiza la posibilidad de montaje de un proceso de codigestin de
estos ltimos junto a residuos de cosechas diversas como el maz y la colza;
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granos de sorgo; y tambin macrfitas acuticas deshidratas (todas producciones
originadas en la
integralidad de la tecnologa investigada).

CAMPOS TEMATICOS
1. Economa ambiental.
2. Proyectos sociales.
3. Recuperacin de residuos.

INTRODUCCION

Dos tercios de la superficie de nuestro Planeta estn cubiertos por agua,
pero slo el 2,5% de ella es dulce; por su parte el 1,73% pertenece a hielos
continentales, pudindose deducir entonces un 0,77% como potencialmente disponible.
Si, finalmente consideramos que el 0,66% est acumulada en diversos acuferos de muy
difcil acceso para su captacin, el efectivamente disponible para consumo humano se
reduce al 0,11% del recurso.
Transcurrida la primera dcada del Siglo XXI, los problemas
relacionados con el medio ambiente en general ocupan con creciente prioridad las
agendas de gobierno de las ms diversas comunidades del mundo. La preocupacin ya
no slo se reduce al impacto que esta problemtica tiene sobre la salubridad de la
poblacin, sino que se proyecta a cuestiones tan bsicas como la posibilidad concreta de
tener que afrontar carencias de elementos tan vitales como la disponibilidad de agua
apta para el consumo humano.
Los avances tecnolgicos permiten a la humanidad acceder a niveles
crecientes de confort, y una de las consecuencias inmediatas de este beneficio, es la
generacin de residuos hogareos en volmenes que crecen en forma exponencial. La
situacin de los efluentes cloacales es otro caso que preocupa puesto que el crecimiento
demogrfico de la poblacin conduce a una oferta creciente del residuo que, por sus
caractersticas contaminantes, genera mayor complejidad en toda la logstica de su
manejo y disposicin final.
Por otra parte, hoy ya no se discute la factibilidad de recuperacin de
todo el efluente, obteniendo de tal manera un importante recurso susceptible de
apreciacin econmica; es por ello que vamos a presentar una investigacin en pleno
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desarrollo en la Universidad Nacional de Ro Cuarto, y que est destinada a la
recuperacin absoluta de los efluentes, para poner a disposicin de la comunidad una
tecnologa que amn de resolver definitivamente el problema de la contaminacin que
los mismo generan, pueda contar mediante su aplicacin, con la generacin de
importante recursos econmicos.
El presente trabajo pretende presentar desde el punto de vista de su
impacto ambiental y econmico- un desarrollo tecnolgico destinado a la recuperacin
de efluentes cloacales en poblaciones urbanas. Si bien el desarrollo se encuentra an en
proceso de elaboracin por un grupo de docentes-investigadores de la UNIVERSIDAD
NACIONAL DE RIO CUARTO, ya se han logrado conclusiones preliminares respecto
de las diversas lneas tecnolgicas que pueden plantearse; y tambin respecto de los
destinatarios posibles del desarrollo, como municipios, comunas, y otras entidades de la
ms diversa ndole que tengan a su cargo decidir sobre el destino de los efluentes
generados por sus propias comunidades.

SITUACION ACTUAL EN NUESTRA REGION

En materia de tratamiento de efluentes cloacales, en la actualidad
coexisten -al menos en nuestro pas- sistemas tradicionales con algunos intentos de
aplicacin de tecnologas no convencionales, que vamos a describir con el objetivo de
destacar fortalezas y debilidades en su comparacin con la propuesta que nos ocupa. A
la vez, las presentaremos en orden creciente respecto de los beneficios que otorgan a la
comunidad, ya sea por la disminucin de contaminantes que el proceso ofrece, y/o por
el valor econmico que representa para la misma el efluente recuperado.

a) Tratamiento de aguas residuales con alto costo y sin reutilizacin.

En la localidad de Sampacho de nuestro Departamento Ro Cuarto, existe
una planta que si bien no hemos podido visitarla, pudimos lograr alguna informacin de
parte de los responsables de la misma. Esta planta slo trata el agua residual como
componente de los efluentes de 1.450 habitantes, a travs de una metodologa
convencional conocida como lagunas o piletones aireados, y sin ningn tipo de
reutilizacin.
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Esto es, conceptualmente, muy diferente al desarrollo que proponemos
pues el gran input energtico no proviene del sol como en las plantas convencionales
sino de la energa generada por combustibles fsiles. De hecho, para tratar el referido
volumen de efluentes, se estn consumiendo 30.000 kwh por mes, mas un importante
volumen de cloro utilizado en el tratamiento de grmenes patgenos como
desinfectante. La planta es manejada por tres personas y de los pocos datos aqu
esbozados surge que estamos en presencia de un sistema absolutamente limitado,
que consume grandes volmenes de costos, no reutiliza los efluentes, y se termina
volcando al cause de un arroyo.

b) Tratamiento del efluente integral con bajo costo pero sin
recupero.
Otro caso a tener en cuenta respecto del destino que estn recibiendo en
la actualidad los efluentes cloacales, es el de la ciudad de Ro Cuarto, que cuenta con
una planta construida en 1930 y situada a 14 km hacia el Este de la ciudad, sobre la
margen norte del ro Cuarto, ocupando una superficie total de 33,6 hectreas. El
establecimiento de depuracin sirvi a la ciudad hasta el ao 1950 aproximadamente, en
que la poblacin era de 60.000 habitantes y solo el 20% estaba conectada a la red;
evidentemente estas dos variables en permanente crecimiento hicieron que la planta
quedara colapsada por ms de 30 aos, aunque en febrero de 2003 recibi un complejo
proceso de refuncionalizacin que le permiti mejorar la calidad en el servicio.
Esta es una Planta de tratamiento convencional compuesta por dos
cmaras spticas circulares de 2.100 m3 cada una, cuatro lechos percoladores, una
cmara de distribucin con una reja separadora, un tanque de agua elevado y un
conducto de descarga al Ro Cuarto. Para esta etapa de reacondicionamiento y puesta en
funcionamiento se construy una laguna que cumple las funciones de decantacin
secundaria de los lechos percoladores y balsa de contencin, como reservorio de agua
para riego. Esta fue una iniciativa que dur apenas dos aos, perodo en el cual solo
funcion el tratamiento de los efluentes pero nunca lo hizo la proyectada y prometida
reutilizacin de los mismos en forestacin. La situacin sanitaria es gravsima puesto
que en base a una serie de estudios tcnicos efectuados en 2006, se conclua que el 92 %
de los efluentes cloacales aproximadamente 46 millones de litros diarios- se descargan
al ro Cuarto sin ningn tipo de tratamiento. Es importante acotar por otra parte, que Ro
Cuarto es una de las ciudades del pas que ms derrocha el agua, con una produccin de
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efluentes de 439 Lxhab
-
1xd
-1
para una poblacin aproximada a los 156.000 habitantes
(estimada para 2009) de los cuales el 75 % estn conectados a la red colectora. Tambin
se demostr en aquellos estudios llevados a cabo por reconocidos sanitaristas, que se
est afectando a poblaciones aguas abajo del ro Cuarto, pues se detect contaminacin
a 18 km del punto de vertido. Esto a pesar que aqu, como en muchos otros lugares de
nuestro pas, los efluentes urbanos son vertidos directamente a un cauce natural, bajo el
argumento (falacia) de que los lechos de ros constituyen un excelente dispositivo
natural de filtracin; sin tenerse en cuenta la contaminacin que se est produciendo
aguas abajo, no solo por el impacto ambiental en s mismo en lo que hace a la
eutrofizacin y a la baja en la biodiversidad de especies, sino tambin por la
proliferacin de todo tipo de roedores e insectos transmisores de diversas
enfermedades. Por otra parte, el hecho de no tratar los efluentes urbanos, lleva consigo
la produccin de una serie de enfermedades transmisibles por el agua (hidro
transmisibles) producidas por una gran variedad de microorganismos patgenos.
Al ingreso de la Planta cloacal detectaron parmetros de 6 x 10
6

coliformes totales por cada 100 mL; en el punto de vertido 4,6 x10
6
/100mL; y a los 18
km de distancia 1 x 10
5
/100 mL. Tngase en cuenta que las normas sealan que el
mximo permitido debe ser menor a 1 x10
3
coliformes totales cada 100 mL. Es probable
que esto termine afectando tambin a localidades vecinas aguas abajo como Villa
Reduccin, Alejandro Roca, Los Cisnes y La Carlota.

c) Tratamiento del efluente con recuperacin del componente lquido

Se ha podido observar a mediados de 2009, en la localidad de Adelia
Mara, tambin en nuestro Departamento Ro Cuarto, una planta de tratamiento de
efluentes a bajo costo, que cuenta con una antigedad aproximada a los diez aos, y
que trata en promedio unos 600.000 litros diarios de efluente lquido; generado por una
poblacin de unos 7.000 habitantes. La planta ha sido construida en un predio de 36 has,
y en funcin de la tecnologa que se aplica, requiere una dotacin de cuatro operarios,
razn por la cual se la puede considerar de tipo no convencional, o de bajo costo. El
caudal se trata en dos lagunas facultativas de 200 metros de largo, por 30 metros de
ancho con una profundidad de 185 cmts, impermeabilizadas con PEAD de 300
micrones de espesor; y en funcin de los resultados logrados hasta ahora, los
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responsables trazan un balance positivo pues considera cumplido el objetivo principal
de depuracin, y produccin forestal.
Los efluentes llegan a una cmara de concentracin donde
funcionan en forma intermitente tres bombas de 8 HP cada una durante las 24 horas del
da, con un consumo energtico promedio de unos 4.300 kwh por mes. El material
grueso queda retenido en un canasto que se limpia diariamente, y el resto es bombeado
hacia un canal de cemento de 1 metro de ancho por 20 metros de largo, ubicado a una
cota superior, de manera de obligar al pasaje del efluente por unas rejas finas que
retienen el resto de material grueso que pueda haber pasado del citado canasto. El agua
residual contina su viaje, cayendo por gravedad hacia la primera de las lagunas de
tratamiento; permanece all durante 30 das, y luego pasa a la segunda, desde donde es
dirigida al riego de distintas especies. En la actualidad se han implantado unos 15.000
rboles entre lamos, eucaliptos y sauces en una superficie de 20 has., la mayora de los
cuales tienen 8 aos al momento de la visita, y se espera entren en produccin de
madera a la edad de 12 aos. Tambin se ha logrado con este riego, la produccin de un
pequeo lote de maz, y en prximas campaas tambin planifican hacerlo con alfalfa.
Por su parte, la mencionada cmara de concentracin acta como sedimentadora
de lodos, que son extrados por medio de un camin atmosfrico en un volumen que
promedia los 3.000 kgs semanales; estos lodos son mezclados con igual proporcin de
agua y aplicados a la plantacin de sauces porque segn se explica, son los rboles que
ms aguantan este tipo de efluentes. Advirtase que este procedimiento sin ninguna
duda, implica la distribucin de patgenos al suelo sin el control que corresponde.
Del anlisis realizado sobre este tipo de reutilizacin, se pueden sacar algunas
conclusiones:
1. Al momento de la visita, no se realiza en la planta, ningn tipo de control o
desinfeccin de patgenos.
2. La reutilizacin para riego por superficie (surcos) de la forestacin y del cereal,
se hace en ausencia de criterios tcnicos, desconocindose los valores del caudal
unitario que se entrega a cada surco.
3. Estos surcos son extremadamente largos (400 mts) lo que hace presumir una
baja eficiencia de aplicacin del agua, con grandes prdidas del lquido residual
por percolacin en cabecera y potencial alimentacin de la fretica (que se
encuentra a unos 14 mts. de profundidad).
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4. Solo se contabiliza el tiempo de avance de los tres tiempos de riego que deberan
conocerse (se manifiesta que el agua tardara entre 3 y 4 das en llegar de la
cabecera al pie del surco), no se sabe la lmina de agua que se agrega, se
desconoce las eficiencias de riego a nivel parcelario y el patrn de infiltracin
del agua en el suelo.
5. Dada la lgica carga de nutrientes que contiene el agua residual, se observa una
gran proliferacin de malezas entre los rboles, las que se han combatido con el
uso de unos 520 litros/ao de glifosato, generndose el consiguiente costo por la
compra y aplicacin del herbicida. Para reducir este importante costo, desde
2007 se ha tomado en capitalizacin un lote de vacas con cras, con lo que se
eliminara el costo del herbicida pero no de manera gratuita; estos animales estn
pastando en toda la superficie del predio, inclusive donde se vierten los lodos sin
tratar en la plantacin de sauces. Esto implica asumir el riesgo de transmisin al
ganado del bacilo de la tuberculosis; ya que la ingesta de los pastos regados
puede incluir gusanos cysticercus bovis, taenia saginata y otros parsitos
intestinales que de esta manera entran en la cadena alimenticia y pueden
transmitirse a los consumidores de la carne.

LA PROPUESTA TECNOLOGICA

Por lo explicitado en la Introduccin, se pretende que los efluentes dejen
de tener un enfoque tradicionalmente lineal, para pasar a ser cclico; esto implica la
reutilizacin de los aguas residuales domiciliarias (Bossolasco y Crespi, 2005), esta
concepcin quedar claramente entendible y fuera de toda discusin, cuando se
comprenda que los efluentes constituyen un recurso y no un desperdicio (Fulhage,
1993, Metcalf & Eddy. 1995). En este marco, optimizar el desarrollo tecnolgico con
metodologas simples, prcticas y de rpida transferencia al mbito urbano y/o rural, se
considera una importante alternativa que luego de estudiarse e interpretar su
funcionamiento, se transformar en un compromiso social que debe comunicarse por
todos los medios a la mas amplia regin posible.
El objetivo fundamental del presente estudio consisti en evaluar
diferentes alternativas de tratamiento de efluentes a los fines de reducir el impacto
ambiental y planificar su reutilizacin en diferentes sistemas de produccin a los fines de
contribuir -directa o indirectamente- a la viabilidad de estos planteos y asegurar la
sustentabilidad de los mismos.
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El presente trabajo se implement a partir del ao 2000 en la Universidad
Nacional de Ro Cuarto (UNRC) valindose de un complejo habitacional de 432
habitantes llamadas las Residencias Estudiantiles Universitarias (REU) ubicado a 33
07 LS, 64 14 LO y a 421 m sobre el nivel del mar.
Como se puede observar en la Figura 1, se presenta la fuente de
abastecimiento de los efluentes urbanos que es una poblacin de 216 habitantes
denominada Residencias Estudiantiles Universitarias (REU) entregando un caudal de
22280 Ld
-1
.
El tratamiento de la fase lquida se hace a travs de dos metodologas:
una mixta, convencional + no convencional, empleando lodos activados y lagunas de
maduracin (Figura 2).









Figura 1. Planta piloto en las Residencias Estudiantiles Universitarias.
UNRC. Ro Cuarto. Crdoba. Argentina











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Figura 2. Lodos activados y lagunas de maduracin. UNRC. Ro Cuarto.
Crdoba. Argentina
La otra forma de tratamiento es a travs de macrfitas acuticas (Figura
3) como una tecnologa estrictamente no convencional que no solo baja la demanda
biolgica de oxgeno, sino que tambin reduce significativamente los grmenes
patgenos.









Figura 3. Lagunas con macrfitas acuticas. UNRC. Ro Cuarto.
Crdoba. Argentina
La fase slida se trat en sistemas de biodigestin (Figura 4), con la
produccin de biogs y la generacin de bioslidos para aplicacin en diferentes
cultivos

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Figura 4. Carga, descarga y transporte de bioslidos. Planta Piloto
UNRC. Ro Cuarto. Crdoba.
Si se compara la propuesta que se presenta con la ltima de las
tecnologas presentadas en el apartado anterior (la mejor a nuestro juicio), se podrn
observar las siguientes VENTAJAS y FORTALEZAS que el mismo propone frente a
aquellas competencias en materia de tecnologa aplicada:
Las lagunas estn impermeabilizadas con PEAD de 1000
micrones de espesor, si bien resulta ms caro es lo tcnicamente aconsejable para
asegurar una mayor vida til y no tener fugas de efluentes.
Es fundamental usar algn mecanismo de desinfeccin y en estos
sistemas no convencionales, lo ms aconsejable es el uso de la luz UV.
Con la tecnologa que aqu proponemos, tambin se aprovechan
los lodos de los efluentes, capitalizndose el gran potencial energtico que los
mismos ofrecen al someterlos al ya descrito proceso de biodigestin.
Tambin se prev el recupero generado por el subproducto de
la biodigestin que son los bioslidos los cuales siguen aportando los mismos
nutrientes que antes cuando el lodo no era tratado, pero ahora materializado en un
fertilizante sin grmenes patgenos.
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Se utiliza la importante tcnica de la recirculacin, no realizada a
la deriva, sino conociendo especficamente la composicin del efluente y qu caudal
se debe recircular para que el proceso sea efectivo.
Se realiza el riego controlado, evitndose las prdidas por
percolacin profunda y asegurndose el cuidado de contaminacin de la napa
fretica.
Se efectan anlisis con mayor frecuencia, proponindose un
anlisis fsico-qumico completo mensual, para monitorear el funcionamiento de la
Planta.
Se maneja el agua aplicando conocimientos tcnicos, sobre todo
cuando se trata de un agua de calidad marginal, caso contrario puede ser peor el
remedio que la enfermedad.
La prctica de aplicar los efluentes crudos (lodos) a parcelas de
riego, de no hacerse con rigor cientfico, puede traer graves problemas de
enfermedades en la poblacin que ingiere los alimentos derivados de la produccin
obtenida luego del riego.

LOS RESULTADOS ESPERADOS

Como se ha dicho, este desarrollo tecnolgico est concebido desde
su gnesis como herramienta destinada a resolver uno de los problemas ms
preocupantes de las comunidades modernas, como es la disposicin final de todo tipo de
residuos urbanos, y en especial de los residuos cloacales. En tal sentido la tecnologa
esta dirigida a eliminar el costo social que representa la contaminacin de cursos de
agua (superficiales o subterrneos) producida por este tipo de efluentes que en la
mayora de los casos- son arrojados sin el tratamiento adecuado. Por otra parte, y del
mismo modo que en la mayora de los residuos en general, se identifica tambin en los
cloacales, un enorme potencial econmico que en las plantas tradicionales de
tratamiento, se pierden, privando a la comunidad que los genera de importantes
beneficios por recuperos con apreciable valor de oportunidad. As, la puesta en
ejecucin de este tipo de plantas de tratamiento, generar para la comunidad que la
incorpore, una serie de beneficios entre los que podemos mencionar:
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1. Eliminacin del poderoso factor de contaminacin que
representan los efluentes cloacales derivados a cursos de agua u otros destinos sin el
control correspondiente.
2. Recupero del efluente, transformando el residuo que el mismo
representa, en un recurso econmico susceptible de ser utilizado en alguna de las
siguientes formas:
Obtencin, a partir del efluente lquido, de agua para riego muy
rica en nutrientes, que permitir lograr rindes extraordinarios en una gran diversidad de
plantaciones y cultivos producidos de manera intensiva.
Produccin de macrfitas acuticas en las lagunas de tratamiento,
como insumo bsico para la produccin alternativa de harina de lemna, o como
alimento en piscicultura, ambos insumos para la alimentacin final de vacunos, aves y
porcinos.
Generacin a partir de lodos recuperados, de bio-gas para uso
familiar, en consumo de automviles, y/o en la generacin de electricidad.
Recupero de bioslidos remanentes del item anterior, utilizables
como sustitutos de fertilizantes sintticos.

3. Generacin de condiciones ambientales requeridas para la
colocacin de bonos de carbono o verdes en el marco de los Mecanismos de
Desarrollo Limpio (MDL) regulado por el Fondo Argentino del Carbono.


1. ELIMINACION DE LA CONTAMINACION.

Se trata de la eliminacin del costo que representa para toda la
comunidad, la contaminacin del agua, la tierra, y el aire por parte de los efluentes
arrojados sin tratamiento previo. Esta situacin - vista en trminos positivos - genera un
beneficio para el conjunto de los habitantes involucrados, que para cuantificarlo debiera
conocerse un cmulo de informacin relevante respecto de la situacin sin proyecto de
reutilizacin; esto es conocer el tipo de enfermedades provocadas por el contacto
(directo o no) con las aguas contaminadas, y en definitiva los ndices de morbilidad y/o
mortalidad de la poblacin afectada por las aguas residuales. Una forma de lograr la
referida cuantificacin surge de la observacin del nmero de consultas mdicas
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realizadas, los honorarios involucrados, los medicamentos consumidos, los costos de
hospitalizacin, etc. Cabe agregar que no slo forman parte de este costo, las
afecciones para la salud de la poblacin que los efluentes originan, sino tambin los
perjuicios para los dems seres vivos y el medio ambiente en general que vienen
asociados a este tipo de residuos.

2. EL EFLUENTE COMO RECURSO ECONOMICO.

Como resulta obvio desde el punto de vista instrumental, se impone
como condicin necesaria para la puesta en prctica de esta tecnologa, que la
comunidad cuente con red colectora de los residuos cloacales de manera que el flujo
pueda ser conducido de manera ntegra a la planta de tratamiento.
En el esquema que se presenta a continuacin, se trata de mostrar las
distintas lneas de aprovechamiento de este valioso recurso econmico que representa el
efluente cloacal para la comunidad que lo genera:















Para los entes encargados de resolver sobre la disposicin final de los
residuos, algunos de los cuales se han aproximado en la INTRODUCCION, la aparicin
de esta tecnologa les ofrece la posibilidad de transformar la problemtica de la
RESIDUOS
CLOACALES
LIQUIDOS
(Agua residual)
SLIDOS
(Lodos)
BIODIGESTIN
BIOGAS BIOSLIDOS
LAGUNAS
CON
MACROFITAS
FILTROS VERDES
PRODUCCION
FORESTAL
Eucaliptus Pino - Alamo
RIEGO
Colza - Soja
Maz - Sorgo
Alfalfa - Ajo
1) Consumo
familiar
2) Biometano
p/vehculos
3) Generacin
de electricidad
1) Fertilizante
ecolgico
LAGUNAS
DE
MADURACION
LEMNA FRESCA PECES
HARINA
DE
LEMNA
HARINA
DE
PESCADO
Produccin BOVINA-PORCINA-AVICOLA

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contaminacin ambiental, en una oportunidad de generacin de beneficios mediante el
aprovechamiento de un recurso econmico no tradicional.


2.A. TRATAMIENTO DEL EFLUENTE LIQUIDO PARA RIEGO.

Los beneficios que ofrece al mercado destinatario de este desarrollo,
la posibilidad de obtener agua para riego a partir de los efluentes lquidos, se visualizan
con claridad desde dos aspectos diferentes:
1. El efecto sustitucin del agua dulce. Ya se ha advertido en este
trabajo sobre la gravedad que encierra la escasez de agua apta para consumo; por otra
parte, tambin se observa al menos en nuestra zona- que crece de manera preocupante
el nmero de productores agrcolas que invierten en equipos de riego, incorporndose
as a la demanda agregada del lquido vital. Y dado que este requerimiento creciente, se
produce en un marco de muy escaso control por parte de las autoridades encargadas de
velar por la sustentabilidad del recurso, la consecuencia inmediata es el faltante para
importantes grupos de consumidores, sean stos rurales o urbanos. En efecto, segn el
IDRC
3
, el riego destinado al cultivo de alimentos se lleva dos tercios del agua dulce que
consumimos; las actividades industriales y econmicas en general ocupan menos de un
tercio y el resto va para usos domsticos. En consecuencia, toda posibilidad que surja de
sustituir el uso de agua subterrnea para aplicaciones de riego, generara a la comunidad
planetaria, la posibilidad de prolongar en el tiempo, la disponibilidad de esta reserva
vital para la supervivencia de todas las especies.
2. El efecto en los rendimientos de la alta carga de nutrientes.
Segn las experiencias de campo realizadas en este proyecto, la carga de nutrientes que
se logra luego de tratado el efluente lquido repercute con una sorprendente
multiplicacin de los rindes por hectrea de los distintos cultivos, llegando casi a
cuadruplicar los de secano para soja, y a triplicar los de colza. En el cuadro que sigue se
puede apreciar esta situacin al calcularse la produccin bajo riego de estos dos cultivos
factibles de implantarse en nuestro pas, a contra temporada. En el mismo se aprecian de
manera incremental, los rendimientos logrados frente a las tradicionales tcnicas de
produccin sin riego; las cotizaciones se han tomado al 1 de noviembre de 2010, y para
un dlar equivalente a pesos cuatro ($ 4.-)

3
Bulletin del Internacional Development Reserch Centre (Canada)
Reutilizacin de efluentes urbanos U.N.R.C.-ARGENTINA
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CUADRO I - Los mayores rindes por el riego con nutrientes

RUBROS
SOJA COLZA
Unitario
Con riego Sin riego
Unitario
Con riego Sin riego
Rendimiento (qq) 75,00 20,00 32,00 10,00
Ingreso bruto (1) 31,45 2.358,75 629,00 34,00 1.088,00 340,00

Costos directos 60,00 25,00 55,00 20,00
Costos fijos de riego 47,78 47,78
Gastos de cosecha 9% 212,29 56,61 10% 108,80 34,00
Gastos de comercializacin 15% 353,81 94,35 12% 130,56 40,80
Bonificaciones por calidad 0% 15% 163,20

Resultado directo 1.684,87 453,04 909,06 245,20
Resultado extraordinario por cultivo 1.231,83 663,86
RESULTADO EXTRAORDINARIO ANUAL 1.895,69

Los costos fijos de riego abarcan la amortizacin del equipo de
conduccin y regulacin del lquido para riego, que se traduce en la instalacin de un
sistema denominado de caudal discontinuo o de riego a pulso. Este sistema consta
de una caera de 300 mts. de largo, ubicada en la cabecera de un lote con surcos de
1.500 mts. de largo, con lo que se conforma un mdulo de 45 has a regar con control
computarizado mediante la instalacin de un equipo a energa solar. El otro item que se
contempla es el costo del recurso humano (tcnico) encargado de controlar este sistema,
mediante una afectacin de dos (2) horas diarias promedio.
Como se observa en el cuadro anterior, el excedente por hectrea que
este tipo de riego posibilita es de U$S 1.895,69 y si se proyecta este valor al tamao de
poblacin con 25.000 habitantes, el recupero que se logra por los mayores rindes en
ambos cultivos alcanza los U$S 109.705 por campaa anual, puesto que la superficie
factible de riego sera en tal caso de 58 has.

2.B. LA PRODUCCION DE MACROFITAS ACUATICAS

Dada la extensin de esta ponencia, no se cuantificar el beneficio
econmico de esta lnea, lo mismo que en la de los bioslidos. Se propone desarrollar en
este proyecto un sistema natural basado en lagunas donde la depuracin de las aguas
residuales urbanas se realiza por un proceso conocido como fitorremediacin en el
Reutilizacin de efluentes urbanos U.N.R.C.-ARGENTINA
17
que, para eliminar la carga orgnica, se emplean macrfitas acuticas que entran en
simbiosis con bacterias aerobias y anaerobias segn la estratificacin que les toque
ocupar en el calado de la laguna.
Estas plantas pertenecen al grupo de las angiospermas
monocotiledneas y estn compuestas por varias familias; para el caso particular de esta
investigacin, se han seleccionado cuatro gneros de la familia de las Lemnceas, es el
caso de Wolffia, Wolffiela, Lemna y Spirodella que tienen ms de 35 especies. Se trata
de plantas que se pueden encontrar en todo el mundo y en el trpico son verdaderas
malezas que causan serios problemas de manejo; viven en aguas quietas o con muy
poco movimiento, no tienen tallos ni hojas verdaderas, poseen de 1 a 6 races por planta
que miden de 1 a 4 cm de largo; no se siembran ni se fertilizan y tienen una gran
capacidad de depuracin actuando como bombas biolgicas pues levantan (fijan)
nutrientes bsicamente nitrgeno (N) y fsforo (P) - y como son flotantes, forman un
completo tapiz verde sobre la superficie de la laguna que no presenta discontinuidad,
ofreciendo un rendimiento de material biolgico extraordinario. Se multiplican
asexualmente y en condiciones de buena temperatura (27 C) se duplican cada 3 das y
lo pueden hacer hasta 20 veces en su ciclo de vida; esto trae aparejado una produccin
de biomasa verde de 168 tn/ha ao, comparable con la de alfalfa equivalente a 10-13
tn/ha ao de materia seca (MS)- y tiene una tasa de produccin de protenas 10 veces
mayor que el cultivo de soja.
Adems de la cantidad (produccin), estas plantas poseen una excelente
calidad, porque no solo tienen un alto contenido proteico con una buena proporcin de
aminocidos esenciales, sino tambin muy poca fibra (5 %) lo que le otorga una
elevada digestibilidad en su uso como suplemento nutricional. El beneficio ms
importante asociado al incremento de la utilizacin de estos recursos no convencionales
- amn de evitar la contaminacin de suelo, agua y aire - es la posibilidad de disminuir
los costos de alimentacin sin afectar el desarrollo normal de los animales. Las
Lemnceas cumplen con este propsito por lo cual se justifica su estudio e
incorporacin en el mbito de una investigacin de este tipo, maximizando la
productividad de los recursos y minimizando el costo que generan los desechos y
emisiones, a la vez que generar valor agregado para las empresas, y creacin de valor
para sus accionistas. La gran produccin de biomasa que ofrecen estas macrfitas con el
agregado de su alto poder nutricional, podra dar origen a otra lnea de investigacin
como la piscicultura, que comienza con el uso del insumo en cuestin en calidad de
Reutilizacin de efluentes urbanos U.N.R.C.-ARGENTINA
18
alimento fresco para peces (diferentes especies de carpas) y finaliza con la produccin
de harina de pescado.
Existe tambin la posibilidad de bifurcacin de esta lnea, con la
industrializacin directa de la planta fresca a los fines de obtener harina de lemna, de
xito comprobado en las dietas para el engorde de cerdos (10 %); pollos (15%) y
gallinas ponedoras (40%), mejorando notablemente en este caso, la pigmentacin de la
yema y la cantidad de protenas de los huevos.

2.C. EL APROVECHAMIENTO DEL EFLUENTE SOLIDO

La generacin de biogs a partir del efluente slido urbano, es
relativamente escasa en cuanto a su volumen (m
3
d
-1
) si la comparamos con otras
fuentes que tambin pueden generarlo como el estircol de porcinos o de bovinos. Por
tal motivo, y dado que en este proyecto contaramos con la biomasa que representan
estos lodos, se visualiza en otra etapa de esta investigacin, el montaje de un proceso
de codigestin de estos ltimos junto a residuos de cosechas diversas como el maz y la
colza; granos de sorgo; y tambin macrfitas acuticas deshidratas. Mas all, del
requisito obvio de instrumentacin eficiente del manejo (logstica) para cada uno de los
insumos del proceso, se observa como fortaleza del proyecto, la disponibilidad absoluta
de los mismos en su condicin de output de las distintas lneas que tiene el proceso
integral de tratamiento y reutilizacin.
No obstante la alternativa planteada de integracin de insumos, en este
trabajo la propuesta se reduce a la simple generacin de gas a partir de los lodos que
ofrece el componente slido del efluente cloacal.
Por su parte, de los distintos usos alternativos que se le puede dar al
biogs generado en la planta, se considera que el ms conveniente es la produccin de
biometano para el funcionamiento de vehculos de transporte pblico, o afectados a la
operacin del establecimiento depurador. La utilizacin de biogs como combustible
con el correspondiente sistema de purificacin en promedio 60 % de CH
4
y 40 % de
impurezas donde la mayor parte es O
2
C y el resto siloxano, compuestos azufrados y
nitrogenados-, constituye una excelente eleccin que conduce hacia una energa
confiable, de bajo costo, convirtiendo un problema medioambiental con emisin de
gases efecto invernadero- en un negocio rentable y protector de los recursos naturales.
Reutilizacin de efluentes urbanos U.N.R.C.-ARGENTINA
19
Luego del proceso de generacin de biogas, el componente slido del
efluente cloacal tiene otra funcin de gran valor econmico, esto es la produccin de un
fertilizante ecolgico (es decir sin participacin alguna de productos sintticos) dada su
alta carga de nutrientes expresados en contenido de nitrgeno y fsforo.

3. LA POSIBILIDAD DE ACCEDER A BONOS VERDES
El efecto Invernadero: A partir de la revolucin industrial, la
concentracin de dixido de carbono en la atmsfera ha crecido de modo exponencial,
as se pueden identificar algunos acontecimientos clave en el desarrollo de la humanidad
que, entre sus consecuencias mas nefastas cuentan un importante aumento de este tipo
de emisiones medidas en partes por milln (ppm):

AO Acontecimiento PPM Tasa crec.anual
1750 Revolucin industrial 280
1800 Locomotora a vapor 286 0,04 %
1900 Automvil a explosin 295 0,03 %
1950 Grandes jets 315 0,13 %
2000 Mayor industrializacin 360 0,27 %

El protocolo de Kyoto: Entr en vigencia el 10 de febrero de 2005, al
completarse 136 pases firmantes, los que totalizan un 62 % de las emisiones de gas de
1990. En virtud de este acuerdo, las naciones industrializadas (salvo EEUU y Australia)
se comprometieron a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero para el
perodo 2008-2012, a un nivel del 5,2 % de lo emitido en 1990. Los pases que no
puedan cumplir con las metas de reduccin en sus propios territorios, podrn adquirir
bonos de carbono o verdes a pases subdesarrollados que garanticen el cuidado del
medio ambiente, con el objetivo de implementar proyectos de produccin viables que
reduzcan la contaminacin global y el efecto invernadero.
El Fondo Argentino del Carbono: El Gobierno Nacional, a travs de
la Secretara de Ambiente y Desarrollo Sustentable ha lanzado el Fondo Argentino del
Carbono, destinado a captar las inversiones provenientes del mundo desarrollado, en el
marco del citado protocolo. Forma parte de su misin, la identificacin de potenciales
compradores de bonos verdes para canalizarlos hacia quienes implementen estos
proyectos en el pas; si bien an no est claro quien controlar el mercado de estos
bonos, se identifican como las actividades mas favorecidas por esta promocin y se las
Reutilizacin de efluentes urbanos U.N.R.C.-ARGENTINA
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denomina Mecanismos de Desarrollo Limpio (MDL), a las industrias papeleras, a las
madereras, a las de tratamiento de residuos y a la generacin de energa por medios
no convencionales (elica, biogas, etc).

CONCLUSIONES

Este grupo investigador tiene el convencimiento pleno de los beneficios
que genera este desarrollo tecnolgico para las comunidades que puedan ponerlo en
prctica. El primer logro (que aqu no ha sido cuantificado) es la eliminacin del factor
de contaminacin ambiental que representan los efluentes urbanos vertidos a un cause
sin tratamiento previo, en este aspecto, el desarrollo propuesto representa un avance de
tal magnitud para el bienestar de sus habitantes, comparable con el nivel de vida de las
sociedades de pases desarrollados.
En segundo trmino, podemos referirnos a los beneficios econmicos
directos que se logran con los recursos generados a partir del efluente, as podramos
agrupar a todos los retornos generados por los diversos procedimientos de reutilizacin
de efluentes lquidos y slidos, bajo el rtulo de conversin de un residuo
contaminante y de alto costo social en un recurso de alto valor econmico para la
comunidad. Traducida esta definicin en trminos monetarios, podemos ver que la
inversin a realizar por la comunidad para incorporarse a esta nueva concepcin del
manejo de efluentes a travs de tecnologas no convencionales de bajo costo, ser
rpidamente recuperada, y desde ese momento el municipio o comuna que la
implemente podr contar con ingresos adicionales y no tradicionales que ayuden en
tal caso a disminuir la presin tributaria a los vecinos contribuyentes, con lo cual se
suma otro beneficio social a la lista de consecuencias positivas de esta tecnologa.

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