FIDES REFORMATA XVII, N 1 (2012): 25-43

25
A GRAA PREVENIENTE NA TRADIO
ARMINIANA/WESLEYANA
(PARTE 1)
Heber Carlos de Campos
*
RESUMO
O autor define e argumenta sobre a importncia da doutrina da graa
preveniente para o esquema doutrinrio da tradio arminiana/wesleyana.
Ento, ele trata da fundamentao filosfica e teolgica da graa preveniente,
apontando para a sua universalidade assim como para a resistibilidade que
qualquer pessoa pode ter para com ela devido ao uso do livre arbtrio que
um dom que essa graa traz. O ponto final deste primeiro artigo sobre a graa
preveniente diz respeito ao recurso que o sistema arminiano usou para se ver
livre das acusaes de sinergismo provindas do calvinismo: a graa preve-
niente uma espcie de via mdia para fugir tanto do pelagianismo como do
calvinismo. Ela uma arma poderosa que os arminianos/wesleyanos usam
para explicar as fraquezas de seu sistema soteriolgico.
PALAVRAS-CHAVE
Graa preveniente; Graa universal; Depravao total; Graa resistvel;
Graa cooperativa; Arminianismo/wesleyanismo; Trinta e Nove Artigos da
Igreja da Inglaterra; Concilio de Trento; Calvinismo.
INTRODUO
Semelhantemente a alguns outros termos da teologia crist, como Trin-
dade, por exemplo, a expresso graa preveniente tambm no aparece na
*
O autor obteve o grau de doutorado (Th.D.) em Teologia Sistemtica no Concordia Theologi-
cal Seminary, em Saint Louis, Missouri, EUA. professor do CPAJ , coordenador do Centro J onathan
Edwards para a America do Sul e um dos pastores da Igreja Presbiteriana Paulistana.
HEBER CARLOS DE CAMPOS, A GRAA PREVENIENTE NA TRADIO ARMINIANA/WESLEYANA (PARTE 1)
26
Escritura, mas foi introduzida e adquiriu certa proeminncia na histria da
teologia. Essa expresso usada em crculos sinergistas tanto do catolicismo
como do protestantismo evanglico. Armnio fez uso desse termo, tomando-o
emprestado de Agostinho
1
e das declaraes da Igreja de Roma em Trento.
2

O objetivo deste artigo, no entanto, e enIocar a graa preveniente somente no
crculo arminiano/wesleyano.
1. SIGNIFICADO DE GRAA PREVENIENTE
Em virtude do uso indevido da palavra graa, ela se tornou uma das coisas
mais difceis de serem definidas.
3
Vrios autores veem a graa preveniente nos
mesmos termos em que o termo graa comum visto no calvinismo.
4
Essa
graa preveniente , em alguns crculos arminianos, vista como sendo uma
graa universal, ou graa comum. Porm, melhor no usar neste artigo o
termo graa comum para descrev-la, porque este termo tem conotaes bem
diferentes, especialmente quando estudado luz da f reformada.
Todavia, mesmo a despeito das dificuldades que a palavra graa apresenta
hoje, o termo latino gratia praevenians significa a graa que vem antes, uma
graa que necessariamente precede a converso.
5
Outros poderiam falar de
uma iniciativa divina, de uma graa precedente ou de uma graa prepa-
ratria. Em que sentido essa graa uma graa que vem antes? Antes do
qu? aqui que reside a diferena entre algumas tradies crists.
William Burt Pope d-nos talvez a melhor e mais completa ideia da obra
do Esprito atravs da graa preveniente:
1
Agostinho (354-430) usou o termo em sua luta contra Pelgio (354-418), em sua obra A Na-
tureza e a Graa, 35. Ver tambm: BETTENSON, Henry. The later Christian fathers. London: Oxford
University Press, 1970, p. 204-205.
2
A expresso graa preveniente aparece na Sexta Sesso do Conclio de Trento: O Snodo,
ademais, declara que, nos adultos, o comeo da dita J ustificao deve ser derivado da graa preveniente
de Deus, atravs de J esus Cristo, o que significa dizer que, desde sua Vocao pela qual, sem quaisquer
mritos, existindo por parte deles, eles so chamados; que eles, que por pecados foram alienados de
Deus, podem ser dispostos atravs de Seu despertamento e graa de assistncia, converter-se a si mesmos
a sua propria justiIicao, por livremente assentir e cooperar com esta dita graa. Concilio de Trento,
Capitulo 5: Sobre a necessidade, nos adultos, de preparao para justiIicao, e de onde ela procede.
Disponvel em: http://socrates58.blogspot.com.br/2006/08/did-council-of-trent-teach-that-man-is.html.
Acesso em: abril 2012.
3
A palavra graa tem sido usada como desculpa para muita atitude de licenciosidade soteriol-
gica. Paton diz que a dificuldade em nossos dias que a graa est sendo usada como um meio que
a torna uma especie de comodidade. Muitos tm usado o termo para justiIicar o pecado no homem
vangloriando-se na graa!. PATON, J eff. Prevenient grace. Disponvel em: http://biblicaltheology.
webhostme.com/prevenient_grace.htm. Acesso em 8 abr. 2012.
4
DUNNING, H. Ray. Grace, faith, and holiness: A Wesleyan systematic theology. Beacon Hill
Press of Kansas City, 1988, p. 296; COX, Leo G. Prevenient grace: A Wesleyan view. Journal of the
Evangelical Theological Society 12, 1969, p. 143-44.
5
MULLER, Richard A. Dictionary of Latin and Greek theological terms. Grand Rapids: Baker
Book House, 1986, p. 132.
FIDES REFORMATA XVII, N 1 (2012): 25-43
27
A obra do Esprito Santo deve ser agora vista como preparando a alma para a
admisso s bnos consumadas do pacto da graa: uma obra que Ele realiza,
no absolutamente quando Ele comunica aquelas bnos em si mesmas, mas
despertando, ajudando e dirigindo as energias da vontade livre do homem para
procur-las. A preparao, quando vista em relao Sua agncia, a Graa
Preliminar; com respeito ao homem, ela tende a assegurar condescendncia
com as condies do pacto. Em toda s doutrina sobre este assunto deve haver
uma certa combinao do elemento divino e o humano. O resultado visto na
converso, arrependimento e f, em sua unidade/distintividade e relaes mtuas,
tudo que pertence esfera da influncia preveniente do Esprito.
6
Com essa ideia em mente, Pope define a graa preveniente como
a nica e eficiente causa de todo bem espiritual no homem: do comeo, da con-
tinuao e da consumao da religio na alma humana. A manifestao da
influncia divina que precede a plena vida regenerada no recebe nenhum nome
especial na Escritura, mas ela descrita de tal maneira que garante a designao
usualmente dada a ela de Graa Preveniente.
7
Portanto, na viso arminiana a graa preveniente uma graa preparat-
ria para outras graas; a graa preveniente e uma graa que ajuda e dirige as
energias da vontade livre do homem; a graa preveniente a nica e eficiente
causa de todo bem espiritual no homem; a graa preveniente habilita as pessoas
a crerem e a se arrependerem.
A graa preveniente muitssimo importante para o esquema soteriolgico
defendido pelos arminianos. Ela atenua as lacunas teolgicas do arminianismo
no que concerne a salvao do pecador porque ajuda a explicar o que aconteceu
com a pecaminosidade de todos os homens advinda de Ado.
No entanto, a noo sinergista do arminianismo no desaparece com
o ensino da graa preveniente. Ela no uma ao eficaz de Deus que leva o
pecador a crer, mas a f do pecador depende de como ele usa os benefcios
da graa preveniente. O pecador cr com base na ao da graa preveniente,
mas essa graa preveniente no o leva necessariamente a crer. O uso dessa
capacidade dada pela graa preveniente depende do homem, no de Deus. O
homem recebe de Deus somente a capacidade para crer, mas a deciso de crer
(assim como o ato de crer) do homem. No entanto, a graa ou o poder para
crer algo diferente do ato de crer no pensamento dos arminianos/wesleyanos.
O ato de crer, e a prpria f, so uma ao exclusiva da livre vontade humana.
'Sem a graa ou poder para crer nenhum homem jamais creu ou pode crer.
8

6
POPE, William B. A compendium of Christian theology. London: Wesleyan Conference Office,
1877, p. 358, citado por PATON, Prevenient grace. nfase minha.
7
Ibid.
8
PATON, Prevenient grace.
HEBER CARLOS DE CAMPOS, A GRAA PREVENIENTE NA TRADIO ARMINIANA/WESLEYANA (PARTE 1)
28
Contudo, a livre vontade humana decide crer ou no. No lhe falta a capacidade
de crer, pois esta dada pela graa preveniente, e todos os pecadores recebem
essa graa preveniente, mas nem todos so salvos porque no fazem o uso
devido dessa graa preveniente.
Hendryx afirma que na obra Wesleys Order of Salvation,
os seres humanos so totalmente incapazes de responder a Deus sem Deus
primeiro capacit-los a ter f. Esta capacitao conhecida como Graa Pre-
veniente. A graa preveniente no nos salva; antes, ela vem antes de qualquer
coisa que temos de fazer, atraindo-nos a Deus, fazendo-nos QUERER vir a
Deus, e capacitando-nos a ter f em Deus.
9
H uma pergunta que no pode deixar de ser feita: Se todos recebem a
graa preveniente que os predispe para crer e a se arrepender, por que so-
mente alguns creem? A resposta final est sempre no uso devido ou indevido
da liberdade da vontade, que a tnica da antropologia libertria.
2. A IMPORTNCIA DA GRAA PREVENIENTE NO
ARMINIANISMO/WESLEYANISMO
Quando examinamos o pensamento de Wesley e de Calvino sobre a depra-
vao humana, podemos ver algumas semelhanas entre eles. Ambos caminham
juntos ate certa altura, mas uma pequena/grande doutrina os separa a dou-
trina da graa preveniente. medida que caminhamos no exame da teologia
de ambos, por causa do conceito da graa preveniente o abismo entre eles se
torna evidente. Cannon est correto em dizer que embora o wesleyanismo e
calvinismo cheguem to perto, eles so, na realidade, mundos separados.
10

O papel da doutrina da graa preveniente no arminianismo wesleyano
muito maior do que imaginamos. O ensino sobre a graa preveniente uma
espcie de doutrina que d suporte a todas as outras doutrinas do esquema teo-
logico sinergista arminiano. O que a doutrina da 'justiIicao pela Ie somente
para o luteranismo, a doutrina da graa preveniente para o wesleyanismo.
Ou seja, ela e a doutrina sobre a qual a igreja Iica Iirme ou cai. Sem ela, todo
o sistema wesleyano de doutrina no se sustenta. O metodista Chiles diz que
sem ela, a lgica calvinista irrefutvel.
11
No entanto, a questo da deprava-
o total, que vital para o entendimento do ensino da soberania de Deus no
9
HENDRYX, J ohn. A short response to the Arminian doctrine of prevenient grace. Disponvel
em: http://www.monergism.com/thethreshold/articles/onsite/prevenient.html. Acesso em: 12 mar. 2012.
10
CANNON, William Ragsdale. The theology of John Wesley: with special reference to the doc-
trine oI justiIication. New York: University Press oI America, 1974, p. 102, citado por SCHREINER,
Thomas. The grace of God: the bondage of the will. Grand Rapids: Baker, 1995, p. 370.
11
CHILES, Robert E. Theological transition in American Methodism: 1790-1935. Nasvhille:
Abingdon, 1965, p. 50.
FIDES REFORMATA XVII, N 1 (2012): 25-43
29
calvinismo, perde a sua fora no wesleyanismo, tendo todas as suas dificuldades
suplantadas pela ao da graa preveniente. No calvinismo a depravao total
exige uma obra soberana eficaz de Deus para salvar o pecador. No entanto,
a teologia da graa preveniente de Wesley rompe a corrente da necessidade
lgica pela qual a doutrina calvinista da predestinao parece fluir da doutrina
do pecado original.
12
A grande soluo para enfrentar os pontos fortes da antropologia e sote-
riologia calvinistas foi a insero da doutrina da graa preveniente no esquema
arminiano/wesleyano. Por essa razo, podemos dizer com Elton Hendricks que
a doutrina da graa preveniente exerceu um papel mais importante no pensa-
mento teolgico de Wesley do que em qualquer outro telogo protestante.
13
3. FUNDAMENTOS DA GRAA PREVENIENTE
H trs fundamentos usados pela tradio arminiana/wesleyana para a
sua doutrina da graa preveniente: teolgico, filosfico e bblico.
3.1 Fundamento teolgico
Kenneth J . Collins sintetiza os pensamentos de Wesley sobre a graa
preveniente em seu livro Wesley on Salvation:
Dois pontos devem ser observados. Primeiro, esta graa como capacitao
divina est enraizada na encarnao e expiao de J esus Cristo. A graa um
dos benefcios de sua vida, obra e sacrifcio; e ela , portanto, totalmente fun-
damentada em Cristo. Segundo, esta graa livre em todos, significando que
ela no depende de qualquer mrito ou poder humano, e ela tambm livre
para todos, indicando que ningum excludo de seus benefcios. Seu alcance
universal, no limitado e exclusivo, mas inclusivo.
14
Como dentro do arminianismo tudo tem uma conotao universalista, a
graa preveniente segue o mesmo esquema. Ela para todos os homens sem
exceo porque nasce na obra de J esus Cristo que foi feita em favor de cada
ser humano sem exceo. Da Neal dizer:
A graa preveniente flui da expiao universal. Quando Cristo morreu pelos
pecados do mundo inteiro, o dom universal requereu esta concesso inicial de
graa, que capacita o pecador a se voltar para Deus.
15
12
WILLIAMS, Wesleys theology, p. 44, citado por SCHREINER, Thomas. The grace of God:
the bondage of the will. Grand Rapids: Baker, 1995, vol. 2, p. 370.
13
Apud SCHREINER, Thomas. Does Scripture teach prevenient grace in the Wesleyan sense?
In: The grace of God: the bondage of the will, vol. 2, p. 369-370.
14
Citado por PATON, Prevenient grace. Acesso em: 02 fev. 2012.
15
NEAL, Gregory S. Prevenient grace. Disponvel em: http://www.revneal.org/Writings/on.htm.
Acesso em: 11 mar. 2012.
HEBER CARLOS DE CAMPOS, A GRAA PREVENIENTE NA TRADIO ARMINIANA/WESLEYANA (PARTE 1)
30
Portanto, no pensamento arminianiano/wesleyano o fundamento teolgico
da graa preveniente a obra redentora de Cristo.
3.2 Fundamento filosfico
O wesleyanismo nascido do seio do anglicanismo ingls no sculo 18.
A doutrina da graa preveniente dentro do wesleyanismo comeou com uma
interpretao de um dos 39 Artigos de Fe da Igreja da Inglaterra, que diIeria da
linha calvinista dentro do anglicanismo. O artigo que foi visto como sendo
de interpretao dbia foi especificamente o Artigo 10, que trata do pecado e
da salvao:
Artigo X Do Livre Arbtrio
A condio do homem aps a queda de Ado tal que ele no pode voltar-se
por sua prpria fora natural e boas obras, f, e invocar Deus. Pelo que no
temos nenhum poder para fazer boas obras agradveis e aceitveis a Deus, sem
a graa de Deus atravs de Cristo que vem antes a ns, para que possamos ter
uma boa vontade, e que trabalha conosco, quando temos essa boa vontade.
16
Havia duas interpretaes desse artigo sobre o livre-arbtrio dentro da
Igreja da Inglaterra: uma calvinista e a outra catolica.
3.2.1 Interpretao calvinista
Os calvinistas no ficavam muito satisfeitos com as sentenas finais do
Artigo X dos 39 Artigos da Igreja da Inglaterra ('sem a graa de Deus atraves
de Cristo que vem antes a ns, para que possamos ter uma boa vontade, e que
trabalha conosco, quando temos essa boa vontade). Embora esse contedo
tenha sido quase que uma citao direta de Agostinho, o artigo nunca satisfez
totalmente os calvinistas.
17

De 1643 a 1648, a Assembleia de Westminster se reuniu e elaborou a
Confisso de F de Westminster. O assunto ficou mais explcito para os calvi-
nistas, sendo uma espcie de interpolao do Artigo X, fazendo com que a graa
preveniente (a graa que vem antes) renove as suas vontades e determine-as
pela sua onipotncia para aquilo que bom e os atraia eficazmente para J esus
Cristo (Vocao Eficaz, X.1).
Parece que, no entendimento dos calvinistas, h dois tipos de ao do
Esprito: as pessoas so determinadas pela onipotncia divina a fazer as coisas
boas (que a graa preveniente) e so atradas eficazmente a Cristo J esus (que
tem a ver mais com a graa regeneradora e salvadora). No entanto, a expresso
'graa preveniente desapareceu do linguajar dos calvinistas. Eles viram que a
salvao s era possvel pelo poder irresistvel e eficaz da graa regeneradora
16
Ver SCHAFF, Philip. The creeds of Christendom. Grand Rapids: Baker, 1990, vol. III, p. 493-94.
17
LEE, Umphrey. John Wesley and modern religion. Nashville: Cokesbury Press, 1936, p. 126.
FIDES REFORMATA XVII, N 1 (2012): 25-43
31
divina aos pecadores perdidos. No entanto, a viso wesleyana do Artigo X foi
bem diferente da dos calvinistas.
3.2.2 Interpretao catlica
O ramo wesleyano do anglicanismo tomou partido da interpretao cat-
lica desse artigo. Isso explica o contraste que existe entre a teologia calvinista
e a wesleyana em relao aos que esto mortos em delitos e pecados.
O Artigo X foi interpretado livremente pelos wesleyanos de acordo com o
conceito catlico de graa. Em harmonia com o pensamento da teologia catli-
ca, Wesley ensinou sobre a graa preveniente que capacita o homem a aceitar
a graa salvadora e continuar a subir, com a ajuda de Deus, aos estagios mais
elevados da vida crist. Foi nesse sentido que o pai de J oo Wesley entendeu
o Artigo X. Samuel Wesley cria que nenhum homem pode fazer
uma ao prpria e perfeitamente aceitvel a Deus por suas prprias capacida-
des naturais, separado da assistncia do Esprito de Deus, mas por Sua comum
assistncia ele pode orar, abster-se do pecado, e praticar o dever; e, se ele conti-
nuar nessas boas aes, ele tera ainda mais ajuda, e caminhar para a perIeio.
18

Alguns autores veem a nfase de Wesley na doutrina da graa preveniente
como sendo uma influncia do seu ambiente de famlia, que possua a atmosfera
do anglicanismo de Laud.
19
3.3 Fundamento bblico
Geralmente, a base bblica usada pela tradio arminiana/wesleyana para
dar evidncias da graa preveniente tem a ver com os mesmos textos usados
para mostrar que a morte de Cristo em favor de todos os homens sem exceo,
ou seja, a crena na expiao ilimitada.
Apresento apenas alguns poucos exemplos desses textos, sem comentrios
crticos. Eles usam Joo 1.9 para ensinar sobre a graa preveniente, porque nesse
texto Jesus a verdadeira luz que, vinda ao mundo, ilumina a todo homem. Eles
usam J oo 12.32 para ensinar a graa preveniente universal, onde todos os ho-
mens so atrados a Cristo Jesus. No entanto, essa atrao graciosa resistvel,
mas proporciona a todas as pessoas a oportunidade de crer.
20
Eles usam Tito
18
TYERMAN, Luke. The life and times of Samuel Wesley, p. 145. Cf. BEVERIDGE, Ecclesia
Anglicana Ecclesia Catholica, ou The doctrine of the Church of England consonant to Scripture, reason, and
the fathers. Oxford University Press, 1866, p. 279. Citado por LEE, John Wesley and modern religion,
p. 126-27.
19
Citao de LEE, John Wesley and modern religion, nota 27 do cap. VI, p. 332. Obs.: William
Laud era um anglicano que queria catolicizar a Inglaterra e suas tendncias eram sinergistas.
20
WITZKI, Steve. A preliminary defense of prevenient grace. Disponvel me: http://www.fwponline.
cc/v18n2/v18n2witzki.html. Acesso em: abril 2012.
HEBER CARLOS DE CAMPOS, A GRAA PREVENIENTE NA TRADIO ARMINIANA/WESLEYANA (PARTE 1)
32
2.11 que diz que a graa de Deus se manifestou salvadora a todos os homens
para se referir graa preveniente atingindo, sem exceo, todas as pessoas.
Como eles usam os mesmos textos usados para provar a expiao univer-
sal, eles no possuem textos especficos para tratar da graa preveniente. Por
isso, no podem apelar para textos da Escritura que apontam de modo convin-
cente para a doutrina da graa universal. No sem razo que se diga desta
questo: No h, entretanto, nenhuma indicao clara desta espcie de graa
preveniente na Escritura.
21
Millard Erickson tambm tem a mesma opinio:
O problema que no h nenhuma base clara e adequada na Escritura para este
conceito de uma capacitao universal. A teoria, no importa quo atraente seja
de muitas maneiras, simplesmente no ensinada explicitamente na Bblia.
22

Combs diz que
... ate mesmo Clark Pinnock, que desejou aceitar a graa preveniente a Iim de
evitar o calvinismo como o resultado lgico de uma soteriologia que comea
com a depravao total, admite que foi forado a desistir da ideia porque a
Bblia no desenvolveu a doutrina da graa preveniente universal.
23
4. A UNIVERSALIDADE DA GRAA PREVENIENTE
Dentro dos crculos de Roma, os efeitos do pecado so diminudos naque-
les que recebem os sacramentos. Portanto, somente os fiis de Roma tm os
efeitos dos seus pecados controlados pelo fluxo de graa vindo dos sacramentos.
Em contraste com a posio de Roma, os arminianos/wesleyanos fazem
com que todas as pessoas do mundo sejam objeto da graa preveniente. Ha
aqueles que, atravs da definio que do de graa preveniente, deixam claro
quem so os beneficirios dela. Segundo a definio do Livro de Disciplina
da Igreja Metodista Unida dos Estados Unidos, a graa preveniente e
o amor divino que circunda toda a humanidade e precede quaisquer e todos os
nossos impulsos conscientes. Esta graa prepara o nosso primeiro desejo de agra-
dar a Deus, o nosso primeiro vislumbre de entendimento a respeito da vontade
de Deus, e a nossa primeira convico transitria de ter pecado contra Deus.
24
21
ENNS, Paul. Moody handbook of theology. Chicago: Moody Publishers, 1989, p. 499.
22
ERICKSON, Millard J . Christian theology. 3 vols. Grand Rapids, MI: Baker, 1983-85, 3:925.
23
COMBS, William W. Does the Bible teach prevenient grace? Detroit Baptist Seminary Journal
10 (2005):11. Disponivel em: http://www.dbts.edu/journals/2005/Combs.pdI. Acesso em: abril 2012.
Para a citao de Armnio, ver: From Augustine to Arminius: A pilgrimage in theology. In: PINNOCK,
Clark (Org.). The grace of God, the will of man. Grand Rapids: Zondervan, 1989, p. 22.
24
The Book of Discipline of the United Methodist Church 2004. Section 1: Our Doctrinal He-
ritage: Distinctive Wesleyan Emphases. Nashville: United Methodist Publishing House, 2004.
FIDES REFORMATA XVII, N 1 (2012): 25-43
33
Essa definio diz que a graa preveniente universal, vindo sobre a
totalidade das pessoas da raa humana.
Segundo Paton,
... em seu sermo pregado em 1740 sobre a Livre Graa, Wesley declara
que, de acordo com Paulo, Deus, por causa de Cristo, livremente d todas as
coisas a todos os homens (Rm 8.32), e que isto inclui o dom de uma graa
preveniente universal.
25
A base disto est no reconhecimento do fato de que a graa preveniente
de Deus opera em toda parte, visto que o Esprito Santo est presente a todos,
embora muito poderosamente entre uma comunidade vital de crentes.
26
Na opinio de Wesley,
27
a graa preveniente
peculiar a todos os homens numa maior ou menor medida, porque no h
homem que esteja num estado de mera natureza; no ha homem, a menos que
ele tenha apagado o Espirito, que seja totalmente esvaziado da graa de Deus.
28

J ohn Hendryx, analisando o pensamento do arminianismo, diz que
a graa preveniente universal, de modo que todos os seres humanos a rece-
bem a despeito de no terem ouvido de Jesus. Ela e maniIesta no desejo proIundo
da maioria dos seres humanos de conhecer Deus.
29
Portanto, essa graa preveniente no est limitada aos participantes da
igreja (como acontece com a teologia de Roma), mas e universal. Todas as
pessoas, sem exceo (dentro e Iora da igreja), so recipientes dessa graa. Isso
signiIica que os eIeitos do pecado que impossibilitam a Ie ja no mais esto
presentes nos seres humanos. importante lembrar que essa graa no salva,
mas freia os efeitos da incapacidade total, ensinados no calvinismo.
Todos os homens so atingidos pela graa preveniente de modo que ne-
nhum deles totalmente destitudo de graa que opera atravs da conscincia
iluminada. Segundo o pensamento de Wesley, diz Paton,
25
PATON, Prevenient grace.
26
ODEN, Thomas C. John Weslevs scriptural Christianitv: a plain exposition of his teaching on
Christian doctrine. Grand Rapids, MI: Zondervan, 1994, p. 244.
27
Embora o prprio Wesley no tenha escrito muita coisa a respeito da graa preveniente, essa
doutrina encontrada exatamente nas homilias Sobre desenvolver a nossa prpria salvao e Sobre
a conscincia. A homilia mais importante que toca na graa preveniente sobre Filipenses 2.12-13.
ODEN, John Weslevs scriptural Christianitv, p. 244-45.
28
WESLEY, J ohn. The works of John Wesley. Grand Rapids: Baker, 1996, vol. 6, p. 511-512.
nfase minha.
29
HENDRYX, A short response to the Arminian doctrine of prevenient grace. Minha nfase.
HEBER CARLOS DE CAMPOS, A GRAA PREVENIENTE NA TRADIO ARMINIANA/WESLEYANA (PARTE 1)
34
todos tm alguma medida dessa luz, um raio fraco que, mais cedo ou mais tarde,
mais ou menos, ilumina todo homem que vem ao mundo. E cada um, a menos
que seja um dos poucos cuja conscincia esteja cauterizada com Ierro quente,
se sente mais ou menos desconfortvel quando age de modo contrrio luz de
sua prpria conscincia. Assim, nenhum homem peca porque no tenha graa,
mas porque no usa a graa que ele tem.
30
Essa graa preveniente universal porque ela opera suficientemente em
cada domnio em que o pecado original est operando.
31
Portanto, na teologia arminiana/wesleyana, o pecado de Ado, por causa
da graa preveniente, nunca mais traz qualquer condenao para o pecador.
Os seus efeitos foram suprimidos e qualquer ser humano tem a capacidade de
ir a Cristo em virtude da ao da graa preveniente.
5. A RESISTIBILIDADE DA GRAA PREVENIENTE
O homem pode ou no pode resistir influncia da graa preveniente de
Deus? Essa uma pergunta que pode ter respostas diferentes dependendo do
conceito de graa que se tem em mente e do momento em que a graa opera.
No esquema teolgico arminiano-wesleyano, o Esprito Santo sempre
o aplicador da graa divina antes da aceitao de Cristo por parte do pecador.
Deus sempre atua no pecador suavizando a sua condio pecaminosa, a fim de
que a graa salvadora seja recebida pelo pecador. A nIase arminiana e o Iato
de o Esprito sempre estar atraindo pessoas para Cristo, mas a sua atrao no
eficaz. Porm, a pergunta permanece: a ao do Esprito na graa preveniente
pode ser resistida?
H certa dificuldade para se entender o pensamento de Wesley porque
s vezes ele se aproxima tanto do calvinismo que pode at ser confundido
com ele, mas h outras vezes em que ele insiste na resistibilidade da graa,
afastando-se muito do calvinismo. Na prtica, os wesleyanos mostram ser
muito parecidos com os semipelagianos do catolicismo e com os arminianos
dentro do protestantismo.
Vejamos a maneira quase contraditoria pela qual Wesley trata a materia
da graa preveniente. Primeiramente, ele faz uma diferena entre Graa Irre-
sistvel e Graa Resistvel.
5.1 Sobre a graa irresistvel
Wesley diz o seguinte:
Eu creio que a graa que traz f, e, portanto, salvao para a alma, irresistvel
naquele momento... Eu creio... que a maioria dos crentes pode se lembrar de
30
PATON, Prevenient grace.
31
ODEN, John Weslevs scriptural Christianitv, p. 244.
FIDES REFORMATA XVII, N 1 (2012): 25-43
35
alguma vez quando Deus irresistivelmente os convenceu de pecado.... Eu creio...
que a maioria dos crentes, em outras ocasies, viu Deus agindo irresistivelmente
em suas almas.
32
A graa irresistvel apenas num determinado momento. Ele no explica,
entretanto, se a irresistibilidade da graa tem a ver com uma ao eficaz de Deus
ou com uma ao de aceitao livre da parte do pecador. A irresistibilidade na-
quele momento seria uma ao determinante de Deus ou do pecador assistido
pela graa preveniente. importante que faamos a seguinte pergunta que no
tem respostas no seu texto: Est Wesley falando da graa que traz f (que a
graa salvadora) e arrependimento (para a salvao) ou estaria ele apenas dizendo
da graa que possibilita a f e o arrependimento (que a graa preveniente)?
Se ele est falando da irresistibilidade da graa salvadora por causa da
ao eficaz do Esprito, ele cairia num calvinismo que lhe seria inconveniente;
se, todavia, ele est falando da irresistibilidade da graa preveniente, ele estaria
dando a essa graa apenas alguns momentos especiais de poder; se ainda ele
est falando da determinncia da ao do pecador mediante a ao da graa
preveniente, ento ele est introduzindo a sua prpria via media para aliviar o
problema do pecado, sem dizer claramente qual a razo ltima da f de alguns
num momento especfico.
Logo a seguir, entretanto, Wesley muda o discurso quando a operao
da graa acontece antes ou depois daquele momento da ao irresistvel.
5.2 Sobre a graa resistvel
Wesley diz o seguinte:
Todavia, eu creio que a graa de Deus, tanto antes como aps esses momentos,
pode ser, e tem sido, resistida; e que, em geral, ela no age irresistivelmente;
mas ns podemos concordar tambm ou no.
33
A resistibilidade da graa novamente afirmada por Wesley. Aqui tam-
bm no est claro de qual graa ele est falando. Provavelmente se refira ao
que ficou conhecido como graa preveniente, mas no estranho que a graa
salvadora seja resistivel nas outras vezes em que no seja 'naquele momento?
Ento Wesley volta novamente para o ponto da graa irresistvel, usando
a mesma expresso usada em vezes anteriores:
E eu no nego que, em algumas almas, a graa de Deus to irresistvel que
eles no podem seno crer e ser finalmente salvos. Mas eu no posso crer
que todos aqueles em quem ela no opera assim irresistivelmente devem ser
32
WESLEY, The works of John Wesley. Peabody: Hendrickson Publishers, 1991, vol. I, p. 427.
nfase minha.
33
Ibid. nfase minha.
HEBER CARLOS DE CAMPOS, A GRAA PREVENIENTE NA TRADIO ARMINIANA/WESLEYANA (PARTE 1)
36
condenados, ou que haja uma alma na terra que no tenha ou nunca teve qual-
quer outra graa, que de fato aumente sua condenao, e tenha sido designada
por Deus para isso.
34
Em ltima instncia, a guerra de Wesley contra o calvinismo vigente em
alguns crculos de seu relacionamento, especialmente com George Whitefield,
que era calvinista. A sua luta era contra a doutrina da predestinao que, em
ltima instncia, tornava eficaz a graa divina. Embora fale em algum sentido
da irresistibilidade da graa, ele no tem firmeza para afirmar a fonte dessa
irresistibilidade na ao divina. Ele prefere deixar mais clara a ideia de que,
na maior parte das vezes, o homem pode resistir ao divina da graa.
Portanto, h um sentido em que pode ser dito, segundo Paton, que Wesley
defendia uma espcie de graa irresistvel.
Se Wesley sustentava uma noo da depravao total e os Sermes Padro
no oferecem nenhuma razo para se duvidar disso segue-se logicamente
que a graa irresistvel tinha de encontrar algum lugar na ordem de salvao
de Wesley, visto que os seres humanos no estado natural nem mesmo tinham a
liberdade ou capacidade de aceitar ou rejeitar qualquer graa oIerecida. Portanto,
a graa preveniente que deve ser irresistivelmente dada a fim de restaurar a
real capacidade de a humanidade responder futura graa de Deus. Em outras
palavras, negar que a graa preveniente irresistvel negar que Wesley sus-
tentava uma doutrina de depravao total.
35
Ao mesmo tempo, portanto, pode ser dito que, para Wesley, a graa pre-
veniente e irresistivel e resistivel. Talvez possa ser dito que ela seja irresistivel
no sentido em que todos a recebem. No h ningum depois da queda que no
tenha sido objeto da graa preveniente como resultado da obra de Cristo. Essa
graa , todavia, resistvel, porque qualquer pessoa pode, mesmo recebendo-a,
no fazer uso dela devido liberdade de escolha que ela prpria trouxe. Se-
gundo Gregory S. Neal,
a graa, em nosso entendimento, no um dom irresistvel; se fosse irresist-
vel, ela no seria um dom, antes, uma exigncia. Em outras palavras, a graa
irresistvel no realmente graciosa.
36
Os wesleyanos afirmam que h algumas passagens bblicas que afirmam
a luta de Deus no homem e a possibilidade de o homem sair vencedor nessa
luta. O primeiro texto citado Gnesis 6.3, onde uma verso americana diz
34
Todas essas citaes esto em WESLEY, The works of John Wesley, vol. I, p. 427, e procedem
do seu Dirio com data de 23 de agosto de 1743.
35
PATON, Prevenient grace.
36
NEAL, Prevenient grace.
FIDES REFORMATA XVII, N 1 (2012): 25-43
37
que o meu Esprito no contender para sempre com o homem. Na verda-
de, o verbo hebraico no enfatiza a luta de Deus no homem, mas o fato dele
no permanecer ou agir no homem. Outra passagem citada J oo 6.39, 44.
A nfase dada pelos wesleyanos nesse texto de J oo sobre a obra de Deus
de trazer as pessoas a Cristo, pois Paton diz: A nfase clara desta graa
de atrao dentro da Escritura nega qualquer conceito de mrito em favor do
prprio crente.
37
Enquanto que os calvinistas veem esses versos de J oo como
relacionados obra eletiva e regeneradora do Esprito de Deus, os wesleyanos
os veem como uma demonstrao da graa preveniente concedida a todos os
homens sem exceo.
verdade que os wesleyanos no creem na ideia de mrito, pois eles
entendem a f e o arrependimento dos homens como consequncia da graa
preveniente do Esprito. Eles no aceitam a acusao dos calvinistas de serem
sinergistas, pois a f e o arrependimento so o resultado da graa preveniente
de Deus.
Todavia, a graa preveniente dada por Deus no irresistvel. A atrao
exercida pelo Esprito pode ser resistida pelo homem, porque a graa no
coercitiva. O texto de Gnesis 6.3 sempre invocado como expressando
a luta (contenda) de Deus no homem. Ento, os wesleyanos elaboram o
seguinte raciocnio:
Se o Esprito luta, ento como suas influncias podem ser irresistveis?... Se
um homem incapaz de resistir graa e operao do Esprito, ento por
que teramos essas passagens? Est claro a partir da Escritura e da expe-
rincia que podemos lutar contra a conscincia, que despertada pela graa
preveniente de Deus. Contudo, no quereis vir a mim para terdes vida (J o
5.40). Qual seria o propsito desta afirmao se a oferta de vir no existisse
para os ouvintes?
38

5.3 A graa preveniente oferecida, mas no comunicada
eficazmente
A graa preveniente, embora seja a responsavel pela capacidade de crer,
no determina a f do ouvinte. Os arminianos, via Wesley, creem que a graa
preveniente capacita, mas no assegura uma aceitao pessoal do dom da
salvao.
39
O pecador pode resistir ao do Esprito dentro dele.
A operao da graa preveniente suficiente para o seu propsito, ou
seja, eliminar as resistncias impostas pelo pecado. Todavia, 'as deIicincias da
37
PATON, Prevenient grace.
38
Mais dois textos so usados para mostrar que o Esprito de Deus luta no homem, mas este resiste
sua ao: Glatas 2.21 e Hebreus 10.29. Cf. PATON, Prevenient grace.
39
Ver no site http://en.wikipedia.org/wiki/Prevenient_grace.
HEBER CARLOS DE CAMPOS, A GRAA PREVENIENTE NA TRADIO ARMINIANA/WESLEYANA (PARTE 1)
38
inclinao humana no negam a suficincia da graa oferecida.
40
Se o homem
peca recusando a graa que lhe oferecida h que se admitir que ningum
peca porque no tenha a graa, mas [peca] porque no usa a graa que tem.
41
Essa graa preveniente sempre oferecida, mas pode ser recusada quando
algum resolve no us-la. Essa recusa deve ser uma espcie de supresso que
o pecador Iaz daquilo que ja esta dentro dele. Se isso e verdade, podemos dizer
que essa graa no somente oferecida, mas comunicada. E se ela comuni-
cada, quando o homem a rejeita, ele a esta suprimindo de sua alma. A eIicacia
dessa graa, portanto, depende da pessoa querer us-la sem suprimi-la, mas
certamente essa graa pode ser resistida.
6. GRAA PREVENIENTE A VIA MDIA DO WESLEYANISMO
Em seu artigo Prevenient Grace, Paton tenta uma via mdia entre o
calvinismo, de um lado, e o libertarismo presente em nossos dias, de outro.
Quanto a este ltimo, ele afirma:
E comum na religio de hoje ouvir muita coisa a respeito de nossa responsabi-
lidade de decidir por Cristo ou outros apelos nossa vontade-livre para a
salvao. Mas a Escritura clara sobre este assunto de que em nosso estado
natural no somos livres para responder de modo algum por ns mesmos. J esus
parece colocar um prego final no caixo do nosso livre-arbtrio ao dizer que
ningum pode vir a mim, se pelo Pai no for concedido (J o 6.44). O homem
caido no tem nenhum desejo de buscar a salvao, e no pode a menos que
Deus o chame!
42

Para um leitor incauto, isto parece soar como se fosse um calvinismo
slido. Todavia, Paton considera a posio calvinista como um fatalismo
que deixa a maioria numa depravao sem esperana enquanto abenoa uns
poucos seletos com a vocao divina, o que conflita com as verdades da Escri-
tura de que J esus morreu por todos os homens e que o convite do evangelho
para todos os homens sem exceo.
43

Contudo, essa afirmao feita por Paton sobre a pecaminosidade do homem
diz respeito ao estado natural do ser humano, isto , ao estado do homem se
Deus no houvesse feito nenhuma proviso da graa preveniente.
40
Essa idia de J ohn Wesley est em seu sermo Sobre desenvolver a nossa prpria salvao.
The works of John Wesley, Sermo 85, vol. VI, p. 506-513. Citao de ODEN, John Weslevs scriptural
Christianity, p. 244.
41
Ibid.
42
PATON, Prevenient grace.
43
Ibid.
FIDES REFORMATA XVII, N 1 (2012): 25-43
39
Wesley nega tanto o decisionismo moderno como o pensamento
calvinista. Ele escolheu uma via mdia entre ambos. Essa a opinio do
metodista Paton:
Wesley, entretanto, escolheu a via mdia entre os dois. Apegado s Escrituras
em todas as suas narrativas, ele sustentou a depravao total do homem e o
chamado universal da salvao. Conquanto Wesley rejeitasse a doutrina da
expiao limitada, ele no foi a extremos na questo do livre-arbtrio. Parece
que ele enfatizou a livre graa para evitar um evangelho onde uma pessoa possa
levantar-se puxando o cadaro do prprio sapato [isto , levantar-se por esforo
prprio]. As questes da depravao e do livre-arbtrio parecem cancelar-se
mutuamente, mas Wesley seguiu outros que viram que isto no tem de ser uma
contradio. Ele cria que isso poderia ser realizado atravs da doutrina da graa
preveniente.
44
Com essa viso em mente, Wesley apresentou a doutrina da graa pre-
veniente como uma soluo para esse problema do pecado que era central ao
ensino cristo. Ele cria que somente Deus poderia salvar e que a salvao era
somente pela graa. Portanto, Wesley cria na depravao humana e na doutri-
na da graa. Para ele, as duas doutrinas se encaixavam e no poderiam estar
separadas. Negar uma seria negar a outra.
Como Wesley cria na graa divina, ele Iez um arranjo muito bem Ieito
a fim de safar-se das crticas calvinistas de libertarismo contra a sua doutrina
e safar-se dos postulados da graa irresistvel. A sada dele foi a doutrina da
graa preveniente.
Wesley sempre reagiu s doutrinas calvinistas da graa irresistvel e da
predestinao como manifestaes da soberania divina. Wesley no estava per-
suadido de que a soberania era o atributo mais importante de Deus. A posio
calvinista trazia problema para Wesley porque ela levantava srias questes a
respeito do carter de Deus. Ela tambm contradizia o ensino claro da Escritura
de que Deus procura salvar cada pessoa e de que Cristo morreu por todos.
45
A doutrina da graa preveniente era a soluo para as questes teolgicas
de Wesley. Trabalhando em cada vida humana, a graa preveniente tornava o
pecador livre das suas impossibilidades de f e abria a porta para a salvao.
Em seu pensamento, a graa preveniente restaurava em cada pessoa a medida
de liberdade suficiente para se aceitar a salvao de Cristo, que iniciativa
divina. Ensinando a graa preveniente, Wesley estava pronto para rebater a
crtica de que a sua doutrina era de salvao pelas obras. Com essa doutrina,
44
Ibid.
45
Ver o artigo Consider Wesley, encontrado no peridico Catalyst Online, escrito por Henry H.
Knight III, E. Stanley J ones Professor of Evangelism at Saint Paul School of Theology, Kansas City, no
Missouri. Disponvel em: http://catalystresources.org/issues/301knight.html. Acesso em: 8 mar. 2012.
HEBER CARLOS DE CAMPOS, A GRAA PREVENIENTE NA TRADIO ARMINIANA/WESLEYANA (PARTE 1)
40
Wesley fez com que as duas coisas ficassem intactas: a agncia divina, sem
menosprezar a importncia da liberdade humana. Com a graa preveniente (que
restauradora e capacitadora) o homem habilitado a aceitar a graa salvadora.
A graa preveniente ensinada por Wesley torna o homem capacitado com
liberdade moral, responsabilizando-o. Sem a graa preveniente o homem no
pode ser moralmente responsvel porque no pode responder chamada de
Deus. Todavia, quando o Esprito de Deus age no homem (e o faz em todos
indistintamente), o homem se torna indesculpvel porque no tem mais os
impedimentos do pecado original. Se ele no aceita Cristo porque no usa
a graa que possui.
46
Portanto, para no entrar no mesmo esquema calvinista, todos os discpulos
fiis de Wesley abordaram a condio humana de uma maneira bem diferente.
Embora reconhecessem os efeitos do pecado original, eles creram que a morte
de Cristo foi capaz de anular todos os seus efeitos. Para explicar esse esquema,
eles enfatizaram a doutrina da Graa Preveniente. Essa doutrina aborda a questo
do pecado como um problema parcialmente vencido. A impossibilidade de o
homem chegar a Cristo retirada pela ao da graa preveniente.
Sem essa doutrina da graa preveniente, o pecado teria incapacitado
totalmente o homem para vir a Cristo. Ento, ao mesmo tempo em que enfati-
zavam os efeitos deletrios do pecado, eles afirmavam a soluo divina com a
graa preveniente que anulava esses efeitos. A graa preveniente do Esprito
convincente de Deus simplesmente eleva o pecador ao ponto em que a escolha
possvel.
47
Wynkoop, uma teloga wesleyana, vai ainda mais longe ao dizer
que nenhum homem encontrado no estado de natureza.
48
Se ela est certa,
isso significa dizer que todos os homens esto numa esfera de redeno, porque
a graa preveniente torna todos os homens capazes de crer. No existe agora
na raa humana nenhuma impossibilidade para a f. Os efeitos do pecado, to
enfatizados pela teologia calvinista, no mais esto em operao no homem,
por causa da graa preveniente.
Veja o que John Miley, um Iamoso arminiano, diz da graa preveniente,
embora sem usar o termo graa preveniente:
O homem cado e corrupto em sua natureza, e nesse sentido, moralmente
impotente; mas o homem e tambem redimido e o recipiente de uma graa ajuda-
dora em Cristo pela qual ele investido com capacidades para uma experincia
moral. Ele tem o poder de satisfazer os termos de uma real salvao. Todos os
46
Ibid.
47
J ONES, Kenneth. Theology of holiness and love. Lanham: University Press of America, 1995,
p. 215.
48
WYNKOOP, M. Foundations of Wesleyan-Arminian theology. Kansas City, MO: Beacon Hill
Press of Kansas City, 1967, p. 99.
FIDES REFORMATA XVII, N 1 (2012): 25-43
41
homens tm esse poder. Ele no menos real ou suficiente por causa de sua
fonte graciosa. A salvao , assim, o privilgio de todo homem, qualquer que
seja a sua dispensao religiosa.
49
Observe algumas das expresses de Miley: ele diz que todos os homens
so redimidos. Talvez fosse melhor para a prpria doutrina dele se dissesse
que, por causa da graa comum, eles so redimveis, porque nem todos ex-
perimentam a real redeno. Eles no so universalistas. Miley tambm diz que
todos os homens so investidos com capacidades para uma experincia moral.
O que isso significa? Significa que todos os homens esto na mesma situao
de experincia de Ado antes da queda? Essas capacidades recebidas advm da
obra de Cristo no lugar de todos os homens, segundo o pensamento arminiano.
Orton Wiley, da Igreja do Nazareno, aIirma claramente que essas ca-
pacitaes vieram da expiao de Cristo, dando a todos os homens alguns
benefcios gerais:
1. O primeiro benefcio do livre dom foi o de preservar a raa de afundar abaixo
da possibilidade de redeno.
2. O segundo efeito do livre dom foi a reverso da condenao e a concesso
de um direito vida eterna.
3. O livre dom foi a restaurao do Esprito para a raa.
50
Essas citaes de Wiley apontam para algumas coisas para as quais ele
no possui fundamento bblico. Seria essa a condio do homem aps a morte
de Cristo, levando-o mesma posio de Ado antes da queda? Seria esse o
estado de prova a que o homem novamente submetido? Nesse caso, o Esp-
rito Santo opera em todos e prepara todos para que recebam a salvao, mas,
no final das contas, a responsabilidade e a capacidade de escolher a Cristo
do prprio homem. Grider chegou a ponto de dizer, ao citar outro arminiano:
Deus votou a meu favor; o diabo votou contra mim, e eu lano a cdula deci-
siva por mim mesmo.
51
O homem tem o poder de fazer o que bem lhe apraz
com a graa que lhe est disponvel. O pago tem uma medida de graa. O
poder de resistir graa da graa.
52
Esta uma afirmao ousada que faz
da graa uma adversria de si prpria. Ela propicia a capacitao para que o
homem a rejeite. Os arminianos so capazes de pensar dessa maneira porque,
no esquema teolgico deles, o
49
MILEY, J ohn. Systematic theology. Edio reimpressa. New York: Hunt & Eaton, 1893, II:246.
50
WILEY, Orton. Christian theology. Kansas City, MO: Beacon Hill Press of Kansas City, 1940,
II:134-36.
51
GRIDER, J . K. A Wesleyan-Holiness theology. Kansas City: Beacon Hill Press of Kansas City,
1994, p. 353.
52
WYNKOOP, Foundations of Wesleyan-Arminian theology, p. 99.
HEBER CARLOS DE CAMPOS, A GRAA PREVENIENTE NA TRADIO ARMINIANA/WESLEYANA (PARTE 1)
42
Esprito Santo atmosfrico, e ele se torna pessoal quando qualquer pessoa se
apropria dele... O Esprito divino igual ao corao de me. Ele universal e
infinito. Ele a alma-mater do universo, com poder infinito, e doura, e bele-
za, e glria... Em qualquer tempo que qualquer homem aceita a influncia do
Esprito divino, e coopera com ele, nesse momento a obra feita pelo estmulo
de Deus agindo com a energia prtica e com a vontade da alma humana.
53

A ao do Esprito est em todos os homens indistintamente da pregao
da palavra. A finalidade dessa obra retirar os impedimentos que o pecado
causa. Todavia, o indivduo que decide usar devidamente essa obra para o
bem. Na verdade, segundo Jones, essa obra do Esprito comea em cada criana
to logo ela possa entender alguma coisa.
54
Quando levada a extremos, a doutrina da graa preveniente pode conduzir
a erros ainda maiores. Alguns metodistas liberais exploraram o pensamento
de Wesley sobre a graa preveniente e o pensamento deles pode nos levar a
concluses de que mesmo aqueles que nunca ouviram a palavra da pregao
podem responder, pela graa preveniente, at por contemplar as obras da cria-
o. Como no h nenhum impedimento para se crer em Deus, vendo as obras
da criao eles respondem positivamente ao Criador, sem deter a verdade pela
injustia (Rm 1.18), e adoram perIeitamente o Criador ao inves da criatura.
Se a ideia da graa preveniente for levada a extremos podemos ainda
raciocinar que
nossa tarefa evangelstica est estabelecida, no num mundo que est perdido
e destitudo de Deus, mas num mundo em que Deus est muito ativo, e onde,
movidas pela graa de Deus, as pessoas ja experimentam o amor de Deus em
boa medida atravs de Cristo e do Esprito Santo [no se deve esquecer que o
autor est falando dos irregenerados que nunca ouviram o evangelho]. A tarefa
evangelistica no e negar esta graa universal, mas ajudar as pessoas a se mo-
verem da graa para a graa [da graa preveniente para a graa salvadora].
55
Segundo essa citao, a tarefa evangelstica no trazer boas novas aos
que esto perdidos e sob a ira divina, mas anunciar que eles tm o potencial
para receber a graa salvadora, pois a obra de Cristo ja os libertou do imperio
das trevas e da incapacidade de crer. Dessa forma, a evangelizao anunciar
aos que esto capacitados com a graa suficiente para que eles subam para um
53
HUDSON, H. T. The Methodist armor. Nashville, TN: Publishing House of the M. E. Church,
s. d., p. 208.
54
Sua citao mais extensa a seguinte: Estamos certos de que o Esprito comea essa obra
[da graa preveniente] to logo uma criana possa entender qualquer coisa, para levar a criana a um
conhecimento de Deus e sua vontade. J ONES, Theology of holiness and love, p. 216.
55
ARIARAJAH, S. Wesley. Evangelism and Wesleys catholicity oI grace. In: MEEKS, M. Douglas
(Org.). The future of the Methodist theological traditions. Nashville, TN: Abingdon Press, 1985, p. 144.
FIDES REFORMATA XVII, N 1 (2012): 25-43
43
estado mais elevado aceitando a graa eficiente. A obra da evangelizao
no tem nada mais a ver com o que Deus Iaz (porque ele ja Iez em Cristo
assegurando a graa preveniente), mas com o que o homem pode fazer com a
sua vontade libertada da incapacidade de crer por si mesma. Portanto, com
a graa preveniente uma pessoa pode passar para a graa salvadora, mas essa
uma deciso dela, no uma consequncia determinante da graa preveniente.
A doutrina wesleyana da graa preveniente, em ltima instncia, depende
do conceito irredutvel dos arminianos no qual o homem absolutamente livre
para, com igual capacidade, aceitar ou rejeitar o que Deus oIerece. A graa
preveniente e apenas um arranjo para suavizar os eIeitos do pecado sobre eles.
Embora os calvinistas acusem os arminianos de dizerem que eles so escra-
vos do livre arbtrio, eles afirmam que o livre arbtrio o resultado da graa
preveniente. Logo, se a graa preveniente antecede a liberdade de escolha, a
teologia deles uma teologia da graa. Todavia, como calvinistas, podemos
dizer que ainda que a graa preveniente anteceda a escolha do homem, ela
no afeta ningum de modo eficaz. Ela no conduz salvao. No frigir dos
ovos, a escolha humana determinante para a salvao.
Finalmente, podemos dizer que a graa preveniente que Deus d aos ho-
mens lhes confere a potencialidade de exercer no somente a f, mas tambm
a rejeio de Cristo. E incrivel como essa graa possa ser dada para a propria
desgraa do que a recebe!
ABSTRACT
The author defines the doctrine of prevenient grace and argues about its
importance for the doctrinal framework of the Arminian/Wesleyan tradition.
Then he deals with the philosophical and theological foundation of prevenient
grace, pointing to its universality as well as to the fact that any person can
resist it by the use of free will, which is a gift brought by that grace. The final
point of this first article on prevenient grace has to do with the tool that the
Arminian system used in order to get rid of Calvinist accusations of synergism,
namely, that prevenient grace is a kind of via media to avoid both Pelagianism
and Calvinism. It is a powerful weapon Arminians/Wesleyans use to explain
the weakenesses of their soteriological system.
KEYWORDS
Prevenient grace; Universal grace; Total depravity; Irresistible grace;
Cooperative grace; Arminianism/Wesleyanism; Thirty Nine Articles of the
Anglican Church; Council of Trent; Calvinism.