C A R A C T E R

D E L AE C O N O M A

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VIII.
I.

L A E C O N O M A

M O D E R N A
MODEINA

CARCTER

D EL AE C O N O M A

E L T E M A d e este captulo l o c o n s t i t u y e e l p a s a d o i n m e d i a t o d e l p e n s a m i e n t o econmico d e h o y . N o s l i m i t a m o s a l c u e r p o d e d o c t r i n a s q u e a p a r e c i e r o n e n l o s ltimos d e c e n i o s d e l s i g l o p a s a d o y e n l o s p r i m e r o s d e ste. A u n as, n o s s e n t i r e m o s incmodamente prximos a l o s p r o b l e m a s q u e s o n o b j e t o d e l a a c t i v i d a d terica comn. L a s i d e a s q u e c o n s t i t u y e n e l f o n d o i n m e d i a t o s o b r e e l c u a l n o s m o v e m o s estn todava e n fermentacin; ms a d e l a n t e e s t u d i a r e m o s l o s aspectos ms r e c i e n t e s d e l a teora contempornea, a l a c u a l s i r v e d e introduccin este l i b r o . E n e l p r e s e n t e s i g l o n o s e n c o n t r a m o s a n t e u n nmero m u y c r e c i d o d e p e n s a d o r e s c u y a i m p o r t a n c i a r e l a t i v a todava n o puedfe d e t e r m i n a r s e c o n certeza. Estn d e m a s i a d o cerca d e n o s o t r o s p a r a h a c e r l o s p a s a r p o r e! t a m i z d e l a h i s t o r i a . P o r l o t a n t o , l a seleccin q u e h a c e m o s e n l a s pginas q u e s i g u e n d e b e ser c o n s i d e r a d a c o m o u n a t e n t a t i v a . Cabra a d v e r t i r , e n p a r t i c u l a r , q u e este captulo v e r s a s o b r e e l c u e r p o p r i n c i p a l d e teora econmica p u r a y q u e i g n o r a casi p o r c o m p l e t o m u c h a s m a n i f e s t a c i o n e s i m p o r t a n t e s q u e c a e n f u e r a d e l o s c a m p o s acadmico y profesional. H a sido h a b i t u a l considerar los cambios operados e n e l aparato d e l anlisis econmico d u r a n t e e l d e c e n i o d e l o s s e t e n t a s c o m o d e t e r m i n a n t e s d e u n a revolucin c o m p l e t a e n l a economa. E l c l a s i c i s m o se deca d a b a l a m a y o r i m p o r t a n c i a a l a produccin, l a o l e r ta y e l costcr l a teori~rnodenra se i n t e r e s a p r i n c i p a l m e n t e por e l consumo, l a demanda y l a utilidad. E l concepto de u t i l i d a d m a r g i n a l f u e i n t r o d u c i d o p a r a e f e c t u a r este c a m b i o d e l o s p u n t o s considerados i m p o r t a n t e s , y desde entonces d o m i n a e l p e n s a m i e n t o acadmico c o n a u t o r i d a d casi i n d i s c u t i d a . S i n e m b a r g o , se l e h a c o n s i d e r a d o n o slo c o m o u n a adicin a l a " c a j a d e h e r r a m i e n t a s " d e l a economa, s i n o tambin como u n a innovacin v i t a l d e l mtodo p a r a t r a t a r l a c i e n c i a . C o m p a r a d a c o n l a teora clsica d e R i c a r d o , l a e s c u e l a d e l a u t i i i d a d m a r g i n a l p r e s e n t a d i f e r e n c i a s d e gnero m u y m a r c a d a s . P e r o e l o r i g e n d e esas d i f e r e n c i a s h a y q u e s i t u a r l o a n t e s d e l a aparicin d e l c o n c e p t o d e u t i l i d a d m a r g i n a l e n l a s o b r a s d e J e v o n s , M e n g e r y W a l r a s . C o m o h e m o s m o s t r a d o e n e l captulo a n t e r i o r , el p r o g r e s o tcnico q u e culmin e n l a s o b r a s d e estos p e n s a d o r e s empez c o n l o s sucesores d e R i c a r d o . L o s e l e m e n t o s esenciales d e

l a tcnica m o d e r n a l a i m p o r t a n c i a q u e se d a a l a d e m a n d a y l a u t i l i d a d y e l r e c o n o c i m i e n t o d e l a u t i l i d a d decreciente f u e r o n expuestos p o r diversos- autores d e p r i n c i p i o s d e l s i g l o x i x . S u o b r a es a h o r a m e j o r c o n o c i d a , y l a c o n t i n u i d a d d e l p e n s a m i e n t o desde su t i e m p o h a s t a e l n u e s t r o e m p i e z a a s e r r e c o n o c i d a . S i , e s t a e v o lucin tcnica i m p l i c a u n c a m b i o i m p o r t a n t e e n c u a n t o a nfasis y a mtodo d e t r a t a m i e n t o es a M c C u U o c h , Say, B a i l e y y Snior a q u i e n e s se d e b e q u e a J e v o n s y l o s austracos, p r i m e r o s r e s p o n sables d e ella, P e r o c u a l q u i e r a q u e sea s u f e c h a e x a c t a , e l c a m b i o o p e r a d o a p a r t i r d e l c l a s i c i s m o es m u y r e a l . Seala u n a transformacin i m p o r t a n t e e n e l d e s a r r o l l o d e l p e n s a m i e n t o econmico p o s t m e r c a n t i l i s t a , y sus c o m i e n z o s h a y q u e s i t u a r l o s cronolgicamente e n e l perodo q u e sigui a l a terminacin d e l a o b r a d e R i c a r d o . P u e d e a d m i t i r s e q u e l a dcada d e l o s s e t e n t a s conoci u n p e r f e c c i o n a m i e n t o y sistematizacin c o n s i d e r a b l e s d e l p u n t o d e v i s t a s u b j e t i v o q u e se haba i n i c i a d o e n l a dcada d e l o s v e i n t e s . L o s c a m b i o s q u e seal a n ese p r o c e s o d e p e r f e c c i o n a m i e n t o s o n b a s t a n t e i m p o r t a n t e s e n l a evolucin d e l a economa m o d e r n a y p u e d e n s e r i d e n t i f i c a d o s fcilmente, a u n despus d e h a b e r t e n i d o e n c u e n t a a m p l i a m e n t e e l g r a n nmero d e p r e c u r s o r e s d e l a e s c u e l a m o d e r n a . E s t o es p a r t i c u l a r m e n t e c i e r t o e n l o q u e respecta a l a i m p o r t a n c i a conc e d i d a a l n u e v o mtodo d e e s t u d i a r l o s efectos d e l o s pequeos i n c r e m e n t o s y d e c r e m e n t o s e n l a s c a n t i d a d e s econmicas. U n a interpretacin d e l a e s c u e l a m a r g i n a l i s t a l a h a p r o c l a m a d o l a economa d e l a clase r e n t i s t a . ^ E n l a z a l a aparicin e n l a e c o n o ma d e u n mtodo s u b j e t i v o y ahistrico ( q u e t o m a e l c o n s u m o c o m o p u n t o d e p a r t i d a ) c o n l a aparicin d e u n a clase d e p e r s o n a s q u e v i v e d e " c o r t a r c u p o n e s " . E s t a clase o c i o s a se dice n o es y a u n a p a r t e d e l p r o c e s o d e produccin, y se i n t e r e s a e x c l u s i v a m e n t e e n d i s p o n e r d e l ingreso d e r i v a d o d e s u s i n v e r s i o n e s . E s l a clase d e los p r o p i e t a r i o s a b s e n t i s t a s d e q u e h a b l a V e b l e n , y es n a t u r a l q u e n o c o n s i d e r e l a a c t i v i d a d econmica s i n o d e s d e e l p u n t o d e v i s t a d e l c o n s u m o . L a f a l t a d e inters p o r e l carcter s o c i a l d e l a p r o duccin y p o r sus f o r m a s histricas c a m b i a n t e s , y e l c o n c e n t r a r l a atencin s o b r e l a c o n d u c t a d e R o b i n s o n C r u s o e , p a r e c e n as c o n vertirse e n resultado directo de los cambios estructurales d e l capitalismo moderno. E s t a interpretacin n o resiste l a p r u e b a d e l anlisis s e r i o ; a n t e l a c o m p l e j i d a d e n o r m e m e n t e m a y o r d e l t r a b a j o terico e n l o s s i e t e ltimos d e c e n i o s , d e b e s e r c o n s i d e r a d a , p o r l o m e n o s , c o m o
' \ Biikliaiin, The Econcmic Tlieory of I h e Lcisiue Class. (h. 1.)

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u n a tosca yuxtaposicin d e r e a l i d a d y e l p e n s a m i e n t o econmicos. H e m o s v i s t o , a l o l a r g o d e este l i b r o , q u e r a r a v e z p u e d e establecerse u n a relacin d i r e c t a e n t r e a m b a s cosas, a u n e n l a s e t a p a s ms p r i m i t i v a s d e l a teorizacin econmica. E n e l d e c e n i o d e l o s s e t e n t a s , d e l s i g l o p a s a d o , c u a n d o y a exista u n c u e r p o i m p o r t a n t e d e teora econmica, c u y o d e s a r r o l l o u l t e r i o r e s t u v o e n g r a n parte a cargo de u n cuerpo de profesionales m u y institucionalizad o s , p r e s e n t a r e l m a r g i n a l i s m o c o m o l a economa d e l a clase r e n t i s t a tena q u e ser c o n s i d e r a d o c o m o u n a f a r z a g r o t e s c a . Est p a r t i c u l a r m e n t e .claro c u a n d o recordamos l o s lejanos antecedentes d e l a n u e v a e s c u e l a y e l h e c h o d e q u e se l a i d e n t i f i c a s e e n g r a n m e d i d a c o n A u s t r i a , pas d e d e s a r r o l l o c a p i t a l i s t a m u y r e t r a s a d o . L a v e r d a d es q u e l a teora q u e haba r o t o c o n e l c l a s i c i s m o y q u e , c o m o h e m o s v i s t o , hunda s u s races e n e l d e s a r r o l l o d e l c a p i t a l i s m o del siglo x i x ^ h i z o inevitables l o s cambios operados e n e l decenio d e l o s s e t e n t a s . Sera ms a c e r t a d o c o n s i d e r a r e l inters d e l a n u e v a teora p o r l a c o n d u c t a d e l i n d i v i d u o c o m o u n a seal d e l p r o g r e s o d e l a filosofa poltica l i b e r a l . A n t e s d e a b o r d a r e l e s t u d i o d e l o s ltimos p r o g r e s o s d e l a escuela d e l a u t i l i d a d , merece l a p e n a l a n z a r u n a ojeada a l a s caractersticas d e l a economa m o d e r n a y c o m p a r a r l a s c o n l a s d e l s i s t e m a clsico. U n e c o n o m i s t a m o d e r n o podra f o r m u l a r e l p r o b l e m a c u y o e s t u d i o a c o m e t e e n trminos p a r e c i d o s a l o s s i g u i e n t e s : l o p r i m e r o c o n q u e se e n f r e n t a e l e c o n o m i s t a terico es u n a r e a l i d a d econmica q u e . n o o b s t a n t e t o d a s s u s c o m p l i c a c i o n e s , p u e d e reducirse i n m e d i a t a m e n t e a u n a r e d d e transacciones com e r c i a l e s e n e l m e r c a d o . L o s fenmenos s u p e r f i c i a l e s s o n l o s d e l a o f e n a , l a d e m a n d a y e l p r e c i o . S e n e c e s i t a r e l a t i v a m e n t e p o c o esf u e r z o m e n t a l p a r a r e c o n c K c r estos f a c t o r e s e n t o d o s l o s m e r c a d o s q u e s o n t e a t r o d e l a a c t i v i d a d econmica m o d e r n a . P o r l o q u e se r e f i e r e a l o s artculos y s e r v i c i o s q u e e l i n d i v i d u o r e q u i e r e d i r e c t a m e n t e p a r a s a t i s f a c e r s u s n e c e s i d a d e s , es fcil d e r e c o n o c e r e l carcter g e n e r a l d e c o m p r a v e n t a q u e r e v i s t e l a c o n d u c t a i n d i v i d u a l . P e r o a u n l a s t r a n s a c c i o n e s d e l p r o c e s o p r o d u c t i v o se v e q u e se r e s u e l v e n tambin e n l a c o m p r a y l a v e n t a d e m a t e r i a s p r i m a s , d e b i e n e s d e c a p i t a l , d e c a p i t a l d i n e r o y d e t r a b a j o . As p u e s , s i c o n s i d e r a m o s e l s i s t e m a econmico c o m o u n c o n g l o m e r a d o e n o r m e de mercados interdependientes, e l p r o b l e m a central d e l a investigacin econmica e s t r i b a e n l a explicacin d e l p r o c e s o d e c a m b i o , o ms c o n c r e t a m e n t e e n l a explicacin d e l a formacin d e l p r e c i o . N o es q u e l o s e c o n o m i s t a s clsicos o l v i d a s e n l o s fenmenos ms o b v i o s d e l m e r c a d o . A l g u n o s d e l o s anlisis ms fciles d e A d a m S m i t h f u e r o n p r e c i s a m e n t e l o s r e l a t i v o s a l o s efectos d e l a c o m -

p e t e n c i a e n e l m e r c a d o . P e r o e n t o d a s l a s o b r a s d e i o s clsicos est, adems, s u b r a y a d o e l h e c h o d e q u e e l m e c a n i s m o d e l m e r c a d o r e q u i e r e , f i n a l m e n t e , s e r e x p l i c a d o p o r c o n c e p t o s ms f u n damentales, y a referentes a l a conducta h u m a n a , y a derivados d e u n a concepcin d e l a s o c i e d a d y d e s u evolucin histrica. D e aqu q u e l a s e x p l i c a c i o n e s d e l a o f e r t a y l a d e m a n d a s e b a s a r a n e n u n a teora d e l v a l o r d e c a m b i o d e u n t i p o e s p e c i a l . L a p r i m e r a teora d e l v a l o r - t r a b a j o es u n r e f l e j o d e l propsito d e e n c o n t r a r esa explicacin " f u n d a m e n t a l " d e l p r o c e s o econmico. Y a h e m o s v i s t o q u e e n t r e l o s e c o n o m i s t a s postclsicos l a teora d e l v a l o r - t r a b a j o sufri m o d i f i c a c i o n e s i m p o r t a n t e s y f i n a l m e n t e f u e a b a n d o n a d a . S i n e m b a r g o , m u c h o s e c o n o m i s t a s sentan an l a n e c e s i d a d d e u n a explicacin q u e f u e r a ms all d e l o s fenmen o s d e l a o f e r t a y l a d e m a n d a , y e l r e s u l t a d o f u e l a adicin d e u n a s u b e s t r u c t u r a psicolgica q u e h i z o d e l a teora p o s t - r i c a r d i a n a d e l v a l o r u n a teora s u b j e t i v a d e l c o s t o r e a l . L a introduccin d e l e l e m e n t o psicolgico se a d v i e r t e e n l a n u e v a i m p o r t a n c i a c o n c e d i d a a l a u t i l i d a d y e n e l c a m b i o d e opinin r e s p e c t o d e l t r a b a j o c o m o d e t e r m i n a n t e d e l v a l o r . E n v e z d e u n gasto de esfuerzo m e n s u r a b l e e n u n i d a d e s d e t i e m p o , q u e es l o q u e e l t r a b a j o haba t e n d i d o a s e r e n R i c a r d o , e n l a s p o s t e r i o r e s teoras d e l c o s t o d e produccin se convirti e n expresin d e u n s a c r i f i c i o s u b j e t i v o , c u y a inspiracin vena d e l " e s f u e r z o y t r a b a j o " d e A d a m S m i t h . L a i m p o r t a n c i a d e l a n u e v a teora e r a sta: se b a s a b a e n l a i n vestigacin c o n t i n u a d a d e a l g o ms q u e u n a teora d e l p r e c i o ; p e r o c o n l a transicin d e l a a c t i t u d o b j e t i v a a l a s u b j e t i v a p r o d u j o u n c a m b i o f u n d a m e n t a l e n l a relacin e n t r e e l anlisis econmico y s u s a n t e c e d e n t e s sociolgicos. E n casi t o d o s l o s e s c r i t o s clsicos e l anlisis econmico i b a a l i a d o a u n a concepcin histrica d e l a estructura d e l a sociedad, subyacente e n t o d o eL proceso econmico. E n s u l u g a r se p u s o l a concepcin d e l a s o c i e d a d c o m o u n a aglomeracin d e i n d i v i d u o s . L a teora s u b j e t i v a d e l v a l o r ( a u n e n s u p r i m e r a f o r m a d e c o s t o d e produccin) slo es c o m p a t i b l e c o n u n a concepcin i n d i v i d u a l i s t a , y a u n "atomstica", segn a l g u n a s d e l a s f o r m u l a c i o n e s ms e x t r e m a s , d e l a s o c i e d a d . S i n e m b a r g o , e n u n s e n t i d o ms f o r m a l l a s teoras clsica y s u b j e t i v a m u e s t r a n u n a s e m e j a n z a c o n s i d e r a b l e . C o m o se h a seal a d o , a m b a s se p r o p o n e n d a r u n a explicacin f u n d a m e n t a l d e l proceso d e l c a m b i o . L a primeira pretende hacerlo e n t r a n d o e n l a esfera d e l a produccin y d e l a s r e l a c i o n e s sociales q u e i m p l i c a ; la segunda, i n v e s t i g a n d o e l f u n c i o n a m i e n t o d e las mentes d e los i n d i v i d u o s , es d e c i r , l o s p r o c e s o s psicolgicos q u e d a n p o r r e s u l t a d o d e t e r m i n a d a c o n d u c t a e n e l m e r c a d o . E s t a ltima o r i e n t a -

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cin c o n d u c e , e n d e f i n i t i v a , a l a e s c u e l a m o d e r n a d e l a u t i l i d a d marginal, q u e t o m a e l consumo como p u n t o de partida. O t r a s e m e j a n z a c o n s i s t e e n q u e l a s d o s escuelas a l e g a n h a b e i f o r m u l a d o teoras u n i v e r s a l m e n t e vlidas. T a n t o l a teora d e l \ a l o r - t r a b a j o c o m o l a q u e se d e r i v a d e l a u t i l i d a d , p a r t e n d e sui>uestos q u e p u e d e n considerarse p e r t i n e n t e s a todos l o s sistemas sociales: u n a , parte del destino q u e h a d e darse a los recursos, a s u n t o q u e tiene q u e decidir toda sociedad; l a otra, de l a s valuaciones subjetivas d e l o s i n d i v i d u o s , q u e s i e m p r e p r e c e d e n o acompaan a l a o f e r t a y la demanda. S i n e m b a r g o , h a y d i f e r e n c i a s . L a teora clsica e s t a b a , e n d e f i n i t i v a , b a s a d a e n u n a concepcin u n t a n t o exnime y mecnica d e u n a s o c i e d a d e s t r a f i c a d a e n q u e se haca c o r r e s p o n d e r a l a s f u n c i o n e s d e l p r o c e s o econmico d e t e r m i n a d o s g r u p o s sociales. E s t a identificacin ( t r a b a j o - s a l a r i o s , renta-trra t e n en tes, g a n a n c i a c a p i t a l i s t a s ) se tom p o r u n t i p o o patrn implcito p e r o i n m u table. Las escuelas d e l a u t i l i d a d p r e t e n d e n l a v a l i d e z u n i v e r s a l p o r u n a razn d i f e r e n t e : p o r q u e s o s t i e n e n q u e f o r m u l a n u n a teora d e l v a l o r i n d e p e n d i e n t e d e t o d o o r d e n s o c i a l especfico. S i n e m b a r g o , n o p u e d e d u d a r s e q u e e n sus orgenes l a e s c u e l a d e l a u t i l i d a d t a m bin f u e i n f l u i d a m u c h a s veces p o r e l d e s e o d e r e f o r z a r l o s a s p e c t o s p o t e n c i a l m e n t e apologticos d e l a teora econmica. L a teora clsica n o e r a b a s t a n t e f u e r t e p a r a r e s i s t i r l o s a t a q u e s d e l c r e c i e n t e m o v i m i e n t o o b r e r o . N o poda d e f e n d e r s e lgicamente l a p r e t e n sin d e q u e d e t e r m i n a d a e s t r u c t u r a s o c i a l e n p a r t i c u l a r c u a n d o , c o m o ocurra e n l a o b r a d e R i c a r d o , d i c h a e s t r u c t u r a contena g r a v e s a n t a g o n i s m o s d e intereses f u e r a c o n s i d e r a d a c o m o e l f i n a l d e l a h i s t o r i a . N i l a s c o n d i c i o n e s e x i s t e n t e s podan h a c e r s e t o l e r a b l e s p o r l a m e r a apelacin a l e y e s u n i v e r s a l e s . L a r e t i r a d a d e l a teora o b j e t i v a d e l v a l o r c o m o p r o d u c t o d e l t r a b a j o f u e l a re^ t i r a d a d e esta posicin. S e realiz m e d i a n t e l a introduccin d e u n subjetivismo q u e dispensaba a l o s economistas d e interesarse p o r u n o r d e n s o c i a l d e t e r m i n a d o . U n o s t e o r e m a s q u e haban s i d o f o r m u l a d o s s o b r e l a b a s e d e q u e i n d i v i d u o s i g u a l e s se d e d i c a n a l a a b s t i n e n c i a , a l t r a b a j o y a l e s f u e r z o , n o podan d e c i r n a d a a c e r c a d e l a diferenciacin s o c i a l r e a l d e esos i n d i v i d u o s , s i n o q u e L i m a y o r p a r t e d e l a s veces e s t a b a n e x c e l e n t e m e n t e a c o m o d a dos p a r a l a d e f e n s a ( p o r u n a f a l a c i a e n q u e h a n i n c u r r i d o c o n f r e c u e n c i a l o s s i s t e m a s d e ideas d e r i v a d o s d e l a filosofa d e l d e recho natural) d u cualquier realidad existente p o r alejada q u e estuviera d e l o s supuestos abstractos. E l h e c h o d e q u e e l p r i m e r uso q u e se d i o a l a n u e v a d o c t r i n a fuese r e f o r z a r l a i d e a d e l a

p r o d u c t i v i d a d d e l c a p i t a l , m e d i a n t e l a introduccin d e l c o n c e p t o de abstinencia, f u e ideado, e n las circunstancias d e l m o m e n t o , p a r a d e s p e r t a r l a s o s p e c h a d e q u e haba n a c i d o u n a n u e v a r a cionalizacin. L a teora s u b j e t i v a d e l c o s t o r e a l e r a , s i n e m b a r g o , intrnsecam e n t e dbil. Segua c o n s i d e r a n d o e l t r a b a j o c o m o d e t e r m i n a n t e d e l v a l o r , i d e a q u e haba t o m a d o d e o t r o s i s t e m a d e i d e a s . E r a difcil h a c e r q u e este c o n c e p t o f u e r a p l e n a m e n t e psicolgico, e n p a r t i c u l a r s i l a f i n a l i d a d e r a tener u n sistema u n i f o r m e d e sacrif i c i o q u e i n c l u y e s e l a " a b s t i n e n c i a " . E r a difcil c o n s e g u i r l a ecuacin d e l a a b s t i n e n c i a d e l c a p i t a l i s t a c o n e l t r a b a j o d e l o b r e r o , a u n q u e , c o m o v e r e m o s , M a r s h a l l l o intent u n a y o t r a vez. P o r c o n s i g u i e n t e , surgi l a t e n d e n c i a a a b a n d o n a r e l p u n t o d e v i s t a d e l c o s t o d e u n a m a n e r a ms c o m p l e t a d e l o q u e h a s t a e n t o n c e s se haba h e c h o y s u s t i t u i r l o p o r u n a anlisis d e l a u t i l i d a d ms p l e n a m e n t e d e s a r r o l l a d o . L a aparicin d e l a e s c u e l a d e l a u t i l i d a d m a r g i n a l representa, pues, u n a r u p t u r a c o n s u pasado i n m e d i a t o , e n e l s e n t i d o d e q u e es l a conclusin lgica d e l a b a n d o n o d e l a teora d e l v a l o r - t r a b a j o . Tambin m e r e c e s e r sealada e n esta e t a p a d e n u e s t r o e s t u d i o u n a caracterstica d e l a s m a n i f e s t a c i o n e s tericas ms r e c i e n t e s , y es e l a u m e n t o e n nmero e i m p o r t a n c i a d e l a s a p o r t a c i o n e s n o i n g l e s a s . L a economa poltica clsica haba s i d o u n a c i e n c i a casi e x c l u s i v a m e n t e i n g l e s a . S e haba p r o d u c i d o e n e l a m b i e n t e econmico ms a v a n z a d o q u e e n t o n c e s exista. P e r o a f i n e s d e l s i g l o X I X I n g l a t e r r a n o e r a y a e l nico pas i n d u s t r i a l d e l m u n d o ; e n r e a l i d a d , y a e s t a b a n a c t u a n d o l a s f u e r z a s q u e acabaran p o r socav a r s u p r e e m i n e n c i a . Y s i b i e n l a p r i m e r a exposicin c o m p l e t a d e l a n u e v a d o c t r i n a p r o v i e n e d e u n e c o n o m i s t a ingls, s u f o r m u l a cin e n trminos p a r t i c u l a r m e n t e s i g n i f i c a t i v o s p a r a s u d e s a r r o llo u l t e r i o r fue obra d e pensadores del c o n t i n e n t e europeo. Jevons e s t a b a an i n f l u i d o p o r l a filosofa u t i l i t a r i a ; p e r o M e n g e r , e l f u n d a d o r d e l a e s c u e l a austraca, d i o a l a n u e v a teora u n a i n t e r pretacin n o u t i l i u r i a y as l e proporcion c r e d e n c i a l e s m e t o d o lgicas n u e v a s y , e n d e f i n i t i v a , ms e f e c t i v a s .

2.

L A t/TILIDAD

MARGINAL

Hermann Heinrich Cossen. ha p r i m e r a generacin d e tericos modernos de l a u t i l i d a d m a r g i n a l l a integran l a famosa t r i n i d a d W i l l i a m S t a n l e y J e v o n s , C a r i M e n g e r y Len W a l r a s . P e r o h a y 'Por l o menos o t r o a u t o r q u e n o podemos dejar de m e n c i o n a r e n

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L A

E C O N O M I A

M O D E R N A

L A

U T I L I D A D

M A R G I N A L

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s u compaa. N o n o s o c u p a m o s d e G o s s e n e n e l captulo a n t e r i o r , p o r q u e es u n a n t i c i p a d o r ms b i e n q u e u n p r e c u r s o r . N o ejerci i n f l u e n c i a n i n g u n a d u r a n t e s u v i d a . S u l i b r o , Fntwicklung der Gesetze des menschlicken Verkehrs und der daraus fliessenden Regeln fr menschliches Handeln, permaneci t o t a l m e n t e i g n o r a d o d u r a n t e m u c h o s aos. D e s u p r i m e r a edicin ( 1 8 5 4 ) se v e n d i e r o n m u y p o c o s e j e m p l a r e s , y e l a m a r g a d o a u t o r retir e l l i b r o d e l a circulacin. nicamente despus d e s u r e d e s c u b r i m i e n t o e n el decenio d e l o s setentas y d e h a b e r sido a l a b a d o p o r Jevons y W a l r a s , f u e r e e d i t a d o e n 1 8 8 9 . D e s d e e n t o n c e s , G o s s e n n o slo ha sido reconocido c o m o iniciador, sino q u e sus teoremas h a n i n f l u i d o e n e l p e n s a m i e n t o econmico, despus d e h a b e r s i d o d a dos a conocer p o r otros. E l anlisis q u e h a c e G o s s e n d e l a s l e y e s d e l a c o n d u c t a h u m a n a se c a r a c t e r i z a p o r estos r a s g o s : u t i U t a r i s m o d e c i d i d o , p u n t o d e v i s t a d e l c o n s u m o y mtodo matemtico. C o n r e f e r e n c i a a este ltimo, G o s s e n d e c l a r a e n s u p r e f a c i o q u e l a economa se o c u p a d e l o s r e s u l t a d o s p r o d u c i d o s p o r u n a combinacin d e f u e r z a s y q u e es i m p o s i b l e d e t e r m i n a r d i c h o s r e s u l t a d o s s i n l a a y u d a d e l a s matemticas.2 G o s s e n empieza^jiii^ase^^ q u e e l o b j e t o d e t o d a l a c o n d u c t a h u m a n a es^ l o g r a r ^ e l mximo d e goce. D e aqu T i i * m a i ] i e r a ~ 3 e e n f o c a r las cuestiones. E s necesario e x a m i n a r r md^mo s e j ^ t t a c r j e j j ^ u ^ del gceTJinaiio, d o s d e l a s c u a l e s , c o n o c i d a s a h o r a c o m o p r m i e r a y ^ s e g u n d a eyes_de G o s s e r L _ s o n j a s ms i m p o r t a n t e s . L a primera-d d i c h a s l e y e s f o r m u l a d e m a n e r a explcita e l p r i n cipio d e l a u t i l i d a d decreciente: " L a cantidad d e u n o y e l m i s m o goce d i s m i n u y e c o n s t a n t e m e n t e a m e d i d a q u e e x p e r i m e n t a m o s d i c h o goce s i n interrupcin, h a s t a q u e se l l e g a a l a s a c i e d a d . " * G o s s e n i l u s t r a esta i d e a d e l a s a c i a b i l i d a d d e l a s n e c e s i d a d e s c o n e j e m p l o s m u y c o n o c i d o s , t a l e s c o m o e l goce d e c r e c i e n t e q u e p r o d u c e n l o s b o c a d o s s u c e s i v o s d e a l i m e n t o . P e r o qued r e s e r v a d o a los m a r g i n a l i s t a s p o s t e r i o r e s e x p o n e r este p r i n c i p i o e n trminos ms r e l a t i v o s . L a i ^ ^ g u i l ^ ' * ^ ' ' V d e G o s s e n se r e f i e r e a l a m a n e r a c o m o p u e d e c o n s e g u i r e l mximo d e t o d o s l o s goces. " P a r a o b t e n e r l a c a n t i d a d mxima d e goce, u n i n d i v i d u o q u e p u e d e e l e g i r e n t r e m u c h o s p e r o n o d i s p o n e r d e t i e m p o s u f i c i e n t e p a r a procurrselos t o d o s p l e n a m e n t e , est o b l i g a d o , p o r m u c h o q u e d i f i e r a l a c a n t i d a d a b der * H , H . G o s s e n , Entwicklung daraus fliessenden Regeln ' I l ' i d . , p p . 4-5. der Gesetze fr menschliches des menschlichen Verkehrs wid H a n d e l n (1889), p p . v i y v i i .

s o l u t a d e l o s goces i n d i v i d u a l e s , a procurrselos t o d o s p a r c i a l m e n t e , a u n a n t e s d e q u e h a y a t e r m i n a d o e l ms g r a n d e d e e l l o s . L a relacin e n t r e e l i o s t i e n e q u e ser t a l q u e , e n e l m o m e n t o e n q u e s o n d i s c o n t i n u a d o s , l a s c a n t i d a d e s d e t o d o s l o s goces s o n i g u a l e s . " ^ D e e s t a m a n e r a t a n p e s a d a formul G o s s e n e l p r i n c i p i o d e q u e e l p l a c e r mximo r e s u l t a d e u n n i v e l u n i f o r m e d e n e c e s i dad-satisfaccin. L a s e g u n d a l e y se d e d u c e d e l a p r i m e r a y d e l p o s t u l a d o a d i c i o n a l d e q u e es i m p o s i b l e o b t e n e r l a p l e n a satisfaccin d e t o d a s l a s n e c e s i d a d e s . E n s e g u i d a v e r e m o s qu p a p e l r e p r e s e n t a n a h o r a estas l e y e s e n l a teora econmica. E l r e s t o d e l a o b r a d e GOSS^H es u n a elaboracin d e estas leyes. E l v a l o r d e u n a cosa se medir p o r c o m p l e t o e n relacin c o n e l goce q u e p u e d e p r o c u r a r . ^ D e b i d o a l a accin d e l a p r i m e r a l e y , l a s u n i d a d e s i n d i v i d u a l e s d e u n m i s m o b i e n tendrn v a l o r e s d i f e r e n t e s segn l a c a n t i d a d q u e d e e l l o s se p o s e a ; ms all d e c i e r t a c a n t i d a d , u n a u n i d a d dejar d e t e n e r v a l o r e n a b s o l u t o . * E l v a l o r d e b e c o n c e b i r s e slo e n tTminos r e l a t i v o s . " N a d a d e l m u n d o e x t e r i o r posee v a l o r a b s o l u t o " ; e l v a l o r d e p e n d e p o r c o m p l e t o d e l a relacin e n t r e e l j o b j e t o y e l sujeto,'^ L o s o b j e t o s q u e p u e d e n p o s e e r valor"*caBe^lasicarios como"~BEnes d e c o n s u m o , los q u e s o n i n m e d i a t a m e n t e capaces d e p r o p o r c i o n a r g o c e ; b i e n e s " d e s e g u n d a clase", q u e se n e c e s i t a n c o n j u n t a m e n t e p a r a o b t e n e r e l g o c e ( l o s q u e h o y se l l a m a n b i e n e s c o m p l e m e n t a r i o s ) ; y " b i e nes d e t e r c e r a clase", l o s u s a d o s e n l a produccin d e l o s o t r o s b i e n e s . ^ E l t r a b a j o q u e c r e a m e d i o s d e g o c e tambin v a acompaado d e " d o l o r " ( o " d e s u t i l i d a d " ) . D e ah se s i g u e q u e p o d e m o s a u m e n t a r n u e s t r o goce p o r e l t r a b a j o m i e n t r a s se e s t i m e q u e e l g o c e r e s u l t a n t e s u p e r a a l d o l o r q u e i m p l i c a e l t r a b a j o . ^ D e l a s d o s leyes se s i g u e e l c a m b i o . E l c a m b i o es v e n t a j o s o p a r a u n i n d i v i d u o " h a s t a q u e l o s v a l o r e s d e l a s ltimas u n i d a d e s d e l o s d o s artculos q u e t i e n e e n s u posesin l l e g u e n a ser i g u a l e s " . ^ " As p u e s , e l l i b r o d e G o s s e n c o n t i e n e l o s p r i n c i p a l e s e l e m e n t o s d e l a teora j e v o n i a n a y austraca. H a s t a e l a p a r a t o geomtrico y a l g e b r a i c o est all j>ero las circunstancias d e l m o m e n t o n o estaban m a d u r a s para u n u s o t a n d e c i d i d o d e l mtodo s u b j e t i v o . Con J e v o n s e m p i e z a u n n u e v o reinado.
' ^ Ibid., Ibid.. bid., ^^id., Ibid., ii>d., p . 12, p . 24. p ,1 3 L p p . 4 6 47. p p . 2-4-28. p . 38.

" i l ' i d . , p . 8.

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LA

ECONOMA

M O D E R N A

L A

U T l U D A D

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b) William Stanley Jevons ( 1 8 3 5 8 2 ) . J e v o n s trabaj m u c h o e n c a m p o s dterentes d e l d e i a teora p u r a . S u Investigations in Currency and Finance, p u b l i c a d o p o s t u m a m e n t e e n 1 8 8 4 , c o n t i e n e m u c h o s artculos s o b r e p r o b l e m a s d e economa a p l i c a d a q u e r e v e l a n q u e J e v o n s se interesaba p a r t i c u l a r m e n t e y a m e n u d o c o n xito e n e n l a 2 a r l a investigacin estadstica c o n e l anlisis terico. E n u n o d e esos t r a b a j o s , q u e f i g u r a e n t r e s u s p r i m e r o s e s c r i t o s , Tke Serious FaU in tke Valu of Gold, estudi e l e f e c t o que sobre l o s precios tiene u n a u m e n t o de l a oferta de o r o ; y e n ese y e n o t r o s t r a b a j o s impuls c o n s i d e r a b l e m e n t e e l e s t u d i o d e l o s nmeros ndices. The Coal Quesiion ( 1 8 6 5 ) es u n s e r i o e s f u e r z o p o r s e r v i r s e d e l a informacin estadstica p a r a d e m o s t r a r l a p r o b a b i l i d a d d e u n a g o t a m i e n t o prximo d e l o s r e c u r s o s c a r b o nferos d e I n g l a t e r r a . A u n q u e n o d e l t o d o f e l i z e n s u s c o n c l u s i o n e s ms l e j a n a s , i n d u d a b l e m e n t e llam l a atencin h a c i a u n f a c t o r q u e todava s i g u e a c t u a n d o . P o r o t r a p a r t e , e l e s f u e r z o d e J e v o n s p o r e l a b o r a r u n a teora d e l a s c r i s i s a p a r t i r d e m a t e r i a l emprico f u e u n fracaso. L a teora d e l a s " m a n c h a s s o l a r e s " , q u e estableca i m a relacin e n t r e e l c i c l o d e l a s cosechas y e l c o m e r c i o , y a t r i bua aqul a f l u c t u a c i o n e s meteorolgicas peridicas, a h o r a h a cado e n desuso, a u n q u e l a teora d e M o o r e s o b r e l o s c i c l o s econmicos g e n e r a t i v o s es afn a e l l a . P e r o l a o b r a d e J e v o n s se extendi ms all d e l o s lmites d e l a economa, p u r a o a p l i c a d a . P o r m u c h o q u e h a y a d e s e a d o m a n t e n e r s e e n e l e s t r e c h o s e n d e r o d e l a teora acadmica, f u e l l e v a d o a l e s t u d i o d e p r o b l e m a s d e poltica econmica. S u aportacin n o es v o l u m i n o s a ; l a nica exposicin a m p l i a q u e h i z o se c o n t i e n e e n The State in Relation to Labour ( 1 8 8 2 ) . E s d e inters c o n s i d e r a b l e p o r q u e r e v e l a l a p e r s i s t e n c i a e intensificacin d e l a s d i f i c u l t a des d e l a d o c t r i n a d e l laisser faire q u e y a h e m o s e n c o n t r a d o e n M i l i . L a posicin g e n e r a l d e J e v o n s a l c o m i e n z o p a r e c e b a s a r s e e n e l p r i m i t i v o p r i n c i p i o u t i l i t a r i o d e l a v i a b i l i d a d . Segn l, " n o p o d e m o s s e n t a r n o r m a s rgidas y p r e c i p i t a d a s , s i n o q u e t e n e m o s q u e t r a t a r c a d a caso e n d e t a l l e y segn sus mritos. L a e x p e r i e n cia especfica es n u e s t r a m e j o r gua, o e l e x p e r i m e n t o e x p r e s o c u a n d o sea p o s i b l e , p e r o l a v e r d a d e r a d i f i c u l t - i d est e n l a i n t e r pretacin d e l a e x p e r i e n c i a . E s t a m o s r e d u c i d o s a e q u i l i b r a r l a s p r o b a b i l i d a d e s antagnicas d e l b i e n y d e l m a l . " ^ ! P e r o dice e n el m i s m o lugar " h a y q u e tener e n c u e n t a todas las consecuencias de u n acto p r o p u e s t o " . L o posicin d e J e v o n s , a u n c o n esta s a l v e d a d , n o p u e d e p a r e " W . S . J e v o n s . T h e State i n R e l a t i o n to Labor (1882), p p . v y v i .

cerle satisfactoria a u n e c o n o m i s t a l i b e r a l q u e cree e n l a existencia d e u n a r g u m e n t o econmico e n f a v o r d e l laisscT faire c o m o n o r m a g e n e r a l d e poltica. Y r e a l m e n t e J e v o n s m i s m o p a r e c e h a b e r s e d a d o c u e n t a d e s u carcter i n s a t i s f a c t o r i o , p o r q u e e x c e p t u a b a especf i c a m e n t e l a proteccin c o n t r a l a c o m p e t e n c i a e x t r a n j e r a d e l p r i n c i p i o g e n e r a l d e j u z g a r c a d a caso p o r s u s mritos. S e l l a m a a s mismo "partidario ferviente de l a libertad de comercio" y da a e n t e n d e r q u e n o c o n s i d e r a esta d o c t r i n a c o m o i n c o n g r u e n t e c o n l a s m e d i d a s d e intervencin e n e l i n t e r i o r d e l pas q u e e s t a b a d i s p u e s t o a a p o y a r . P e r o haba u n a contradiccin m a n i f i e s t a y f u n d a m e n t a l , y s u presencia r e v e l a e l grado e n q u e las reclamac i o n e s d e l a clase t r a b a j a d o r a e s t a b a n p r e s i o n a n d o y o b l i g a n d o a c o n c e s i o n e s q u e tenan q u e s e r j u s t i f i c a d a s e n e l t e r r e n o terico. E n e l c a m p o d e l c o m e r c i o e x t e r i o r , e l laisser faire e r a todava l a poltica ms v e n t a j o s a p a r a I n g l a t e r r a , y n o haba, p o r c o n s i g u i e n te, n e c e s i d a d d e a b a n d o n a r l a e n teora. As, J e v o n s ensanch n o t a b l e m e n t e l a b r e c h a a b i e r t a y a p o r M i l i , y ms t a r d e t e n d r e m o s ocasin d e r e f e r i r n o s a l m o d o c o m o f u e ms e n s a n c h a d a an p o r el sucesor d e J e v o n s . C u a l e s q u i e r a q u e s e a n l o s mritos d e J e v o n s c o m o estadstico y su i m p o r t a n c i a e n e l d e s a r r o l l o d e l p e n s a m i e n t o poltico, s u d e r e c h o a l a n o t o r i e d a d d e s c a n s a p r i n c i p a l m e n t e e n s u aportacin a l a teora p u r a . l f u e g u i e n h i z o c o n l o s f r a g m e n t o s d i s p e r s o s d e l a n t i g u o anlisis d e l a u t i l i d a d u n a teora d e l v a l o r , d e l c a m b i o y d e l a distrbiciSnr Y a ^ e n 1 8 6 2 , e n u n t r a b a j o ^ I e i d o ^ n l a ^ Secan i * d e i a J i r i t i i h Assocation, haba d a d o a c o n o c e r l a t e n d e n c i a d e sus i d e a s . E n ese e s b o z o d e u n a "teora matemtica gen e r a l d e l a economa poltica"^ expres s u c r e e n c i a e n q u e l a s l e y e s d e l a economa podan r e d u c i r s e a u n o s c u a n t o s p r i n c i p i o s e x p u e s t o s e n trminos matemticos, y e n q u e esos p r i n c i p i o s tenan q u e s e r d e r i v a d o s d e " l o s g r a n d e s r e s o r t e s d e l a accin h u m a n a , l o s s e n t i m i e n t o s d e p l a c e r y d e d o l o r " . " Y s u o b r a p r i n c i p a l , The Theory of Political Economy, p u b l i c a d a p o r v e z p r i m e r a e n 871, r e p i t e y a m p l i a l a vindicacin d e l a abstraccin y d e l mtodo m a tnitico, j u n t o c o n u n a r e f e r e n c i a explcita a l h e d o n i s m o . C o m o estadstico q u e e r a , J e v o n s n o n e g a b a q u e l o s e s t u d i o s empricos f u e r a n p a r t e e s e n c i a l d e l c o n j u n t o d e l o s e s t u d i o s econmicos; p e r o quera q u e l a s l e y e s esenciales d e l a economa t u v i e " ' n u n carcter t a n g e n e r a l q u e p u d i e r a n s e r j u s t a m e n t e c o m p a " Ibid. of Political R e i m p r e c o m o Apndice H I e n W . S . J e v o n s . T h e Theory 'oomy (19241 "'Wd.>p. SM.

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r a d a s c o n l a s leyes d e l a s c i e n c i a s fsicas, l a s c u a l e s "se f u n d a m e n t a n ms o m e n o s o b v i a m e n t e e n l o s p r i n c i p i o s g e n e r a l e s d e l a m e cnica" . i " L a economa se pareca m u c h o " a l a c i e n c i a d e l a mecn i c a est t i c a " .^^ L a analoga se extenda a l mtodo: l a economa haba d e t e n e r u n carcter t a n matemtico c o m o l a s c i e n cias fsicas. L a s r a z o n e s d e e s t o estn e x p r e s a d a s e n trminos q u e r e c u e r d a n a C o u r n o t ( c u y a o b r a n o conoca J e v o n s e n a q u e l t i e m p o ) . " M e p a r e c e a m q u e nuestra ciencia tiene que ser matemtica, sencillamente porque se ocupa de cantidades. S i e m p r e q u e l a s cosas e s t u d i a d a s s o n s u s c e p t i b l e s d e s e r mayores o menores, l a s l e y e s y r e l a c i o n e s t i e n e n q u e s e r d e carcter matemtico... L o s e c o n o m i s t a s n o p u e d e n c a m b i a r s u n a t u r a l e z a slo c o n n e g a r l e s e l n o m b r e . . . Q u e l a s leyes matemticas d e l a c i e n c i a econmica se e x p r e s e n c o n p a l a b r a s o p o r l o s smbolos u s u a l e s , x, y, z p. q, etc., es cosa a c c i d e n t a l o d e p u r a c o n v e n i e n c i a . " ^ ' ^ E s t a opinin d e l carcter d e l a economa n o llev a J e v o n s , c o m o haba l l e v a d o a C o u r n o t , a l i m i t a r s e a e n u n c i a r l o s p r i n c i p i o s generales d e las relaciones entre l a d e m a n d a , l a oferta y e l precio. Critic a C o u r n o t p o r s u inters e x c l u s i v o e n e l s i s t e m a d e l a i n t e r d e p e n d e n c i a f u n c i o n a l e n t r e esas c a n t i d a d e s q u e se o b s e r v a \n e l m e r c a d o . " C o u r n o t dice n o forj n i n g u n a teora d e f i n i \a d e l f u n d a m e n t o y n a t u r a l e z a d e l a u t i l i d a d y e l v a l o r " y ms a d e l a n t e : " C o u r n o t n o r e t r o c e d e a u n a teora d e l a u t i l i d a d , s i n o q u e c o m i e n z a c o n l a s l e y e s fenomnicas d e l a o f e r t a y l a d e m a n d a . " ^ ^ J e v o n s se p r o p u s o ^ d a r u n a ^xposon^ matemtica d e l a s leyes d e l m e r c a d o , as c o n i o u n a Teora ^ ' d e f i n i t i v a " d e p v a l o f , s o b r e l a c u a l , n - p a ^ i e descans'abarT'dichas leysT " E l p r i n c i p i o f u n d a m e n t a l d e e s a teora es l a afirmacin d e q u e " e I ~ v a l o r d e p e n d e p o r e n t e r f w i e l a u r i ) d 3 d " . 5 f. a r p p r a c i f ^ n fe este p r i n c i p i o c e n t r a l l e pareca a J e v o n s q u e m a r c a b a u n a i n n o v a cin d e l p e n s a m i e n t o econmico. Slo ms t a r d e se d i o c u e n t a d e l a m e d i d a e n q u e se l e haban a n t i c i p a d o p e n s a d o r e s a n t e r i o r e s ; p e r o c u a n d o e x p u s o p o r p r i m e r a v e z sus o p i n i o n e s , l a tradicin, r i c a r d i a n a es c i e r t o q u e e n s u f o r m a a t e n u a d a e r a an s u f i c i e n t e m e n t e f u e r t e p a r a h a c e r l e c o n s i d e r a r s e a s m i s m o u n r e v o l u c i o nario. S u innovacin f u e b a s t a n t e i m p o r t a n t e . L o s clsicos y s u s c o n t i " bid., Ibid., " Ibid., Ibid., " Ibid., " Ibid.. p. p. pp p. p. p. XVII. vil. . 3 y 4. XXIX. XXXI, 5 L

n u a d o r e s n o haban d e s c o n o c i d o l a u t i l i d a d ; A d a m S m i t h , e n p a r t i c u l a r , haba s u b r a y a d o s u i m p o r t a n c i a . P e r o n u n c a se l e h a ba c o n s i d e r a d o base a d e c u a d a p a r a u n a explicacin d e l v a l o r d e c a m b i o , a causa d e las n o t o r i a s discrepancias q u e h a y e n t r e ellos. L a teora clsica d e l v a l o r e r a o b j e t i v a , es d e c i r , se refera a l c o n j u n t o d e l a a c t i v i d a d econmica d e l a s o c i e d a d . C o n t a l a c t i t u d , e r a n a t u r a l q u e l o s clsicos i g n o r a s e n l o s f a c t o r e s i n d i v i d u a l e s s u b j e t i v o s . Es, e n este r e s p e c t o d o n d e f e v o n s efectu u n c a m b i o i m p o r u n t e q u e h i z o p o s i b l e p o r p r i m e r a v e z f o i m u l a r u n a teora d e l _ v a l o r b a s a d a e n l a u t i l i d a d , c o m o a l t e r n a t i v a a l a teora clsica. S u p u n t o d e p a r t i d a f u e e l ncfviduo y s u s n e c e s i d a d e s ; y p a r a ' e l e s t u d i o d e l a c o n d u c t a i n d i v i d u a l encontr a l a l c a n c e d e l a m a n o u n a filosofa c o m p l e t a c u y o o b j e t o e r a p r e c i s a m e n t e f o r m u l a r l o s p r i n c i p i o s d e l a accin h u m a n a . Adems, l a filosofa h e d o n i s t a se p r e s e n t a b a e n u n a f o r m a q u e pareca h a c e r l a e s p e c i a l - ^ m e n t e a d e c u a d a p a r a l o s mtodos matemticos. E n c o n s e c u e n c i a , J e v o n s e m p i e z a c o n u n a teora d e l p l a c e r y e l d o l o r b a s a d a e n A Table of tke Sf>rings of Action d e B e n t h a m . Aqu se c o n s i d e r a a l h o m b r e c o m o u n a mquina d e p l a c e r ; s u f i n a l i d a d es l l e v a r ste a l mximo. L u e g o se d e f i n e l a u t i l i d a d c o m o l a c u a l i d a d q u e posee u n o b j e t o d e p r o d u c i r placer o e v i t a r e l d o l o r , " a condicin d e q u e se t o m e c o m o nico c r i t e r i o e n l a ocasin d e o q u e es o n o es til i a v o l u n t a d o inclinacin d e l a p e r s o n a i n m e d i a t a m e n t e i n t e r e s a d a " 21 E n o t r a s p a l a b r a s , l a u t i i i d a d n o es u n a c u a l i d a d intrnseca, s i n o q u e . e x p r e s a u n a relacin e n t r e u n o b j e t o y u n s u j e t o . S i n e m b a r g o , slo p u e d e l l e g a r a s e r c o n c e p t o i m p o r t a n t e e n u n a teora d e l v a l o r s i l a u t i l i d a d t o t a l d e u n a mercanca es c u i d a d o s a m e n t e d i f e r e n c i a d a d e l a u t i l i d a d que u n i n d i v i d u o , e n u n m o m e n t o dado, atribuye a u n a parte d e a q u e l l a mercanca. J e v o n s e x a m i n a , d e u n a m a n e r a q u e r e c u e r d a i a G o s s e n , e l e f e c t o d e Jos c a m b i o s d e l a c a n t i d a d t o t a l d e u n a mercanca s o b r e l a u t i l i d a d q u e t i e n e n p a r a u n a p e r s o n a p a r t e s d e l a m i s m a , y c o n c l u y e q u e l o s i n c r e m e n t o s sucesivos r e d u c e n l a u t i l i d a d d e c a d a u n i d a d . As se d i s t i n g u e , e n c u a l q u i e r p u n t o , l a u t i l i d a d d e l g r a d o d e u t i l i d a d , d e d o n d e r e s u l t a e l concepto d e __Sl^gJTlitLdP n t i ' i i d i ^ ] ^ " F c t a p v p r f > n i A r . d e n o t a " e l g r a d o d e u t i - ' l i d a d d e !a ltima adicin, o d e l a p o s i b l e adicin s i g u i e n t e , d e u n a c a n t i d a d m u y pequea, o i n f i n i t a m e n t e pequea, d e l a c e r v o h e x i s t e n t e " , 2 2 y se c o n v i e r t e e n e l c o n c e p t o f u n d a m e n t a l d e l a t e o - ^ ra d e J e v o n s s o b r e e l c a m b i o y l a distribucin. 4
Ibid., p . 39.

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L a e s e n c i a d e l a explicacin q u e d a J e v o n s d e l a formacin d e l v a l o r d e c a m b i o y d e ! p r e c i o se e n c u e n t r a e n s u adaptacin d e l a segunda ley d e Gossen. D e acuerdo c o n dicha ley, Jevons a f i r m a q u e , c u a n d o u n a mercanca es c a p a z d e satisfacer n e c e s i d a d e s e n v a r i o s u s o s d i f e r e n t e s , se distribuir e n e l l o s d e m o d o t a l q u e s u g r a d o f i n a l d e u t i l i d a d sea e l m i s m o e n c a d a u s o . D e aqu p a s a , p o r m e d i o s u n t a n t o toscos q u e h u b i e r o n d e ser a f i n a d o s ms t a r d e , a l a conclusin d e q u e , c u a n d o d o s i n d i v i d u o s c a m b i a n d o s mercancas, l a razn d e l c a m b i o " s e r A l r e c ^ r o c a d e l a razn j f n r g Q s ^ T a d o { f i n a l e s d p p^ldad d g T a s c a n t i d a d e s d e m e r canc d i s p o n i b l e s p a r a e l c o n s u m o despus de_ v e r i f i c a d o e l c a m b i o " . * * D i c h o d e o t r o m o d o , e n e q u i l i b r i o , o sea e n u n a situacin " ^ e n q u e n i n g u n a d e l a s p a r t e s p u e d a o b t e n e r n i n g u n a v e n t a j a ms c o n t i n u a n d o e l c a m b i o , l a u t i l i d a d m a r g i n a l para cada p a r t i c i p a n t e ser p r o p o r c i o n a d a a l p r e c i o , l i e aqu se s i g u e q u e u h S pt^oH^'disfnByg'HTigrKiraeTnan q u e resulte igual l a u t i l i d a d d e l o s i n c r e m e n t o s f i n a l e s d e t o d a s l a s mercancas c o n s u m i d a s " . * * ( E s p r e c i s o a d v e r t i r q u e esta formulacin n o l a aceptaran e n l a a c t u a l i d a d l o s p a r t i d a r i o s d e l a escuela m a r g i n a l i s t a . ) J S X e s S - n o t u v o m u c h o xito e n e l d e s a r r o l l o d e t a l l a d o d e s u . teora d e l c a m b i o . Toc a tericos p o s t e r i o r e s p r e s e n t a r u n a r g u meT ms p l a u s i b l e p a r a r e l a c i o n a r l a s e s t i m a c i o n e s s u b j e t i v a s d e l o s i n d i v i d u o s c o n l a formacin d e l o s p r e c i o s d e m e r c a d o . S e h a dicho q u e Jevons m i s m o no obstante l a gran importancia q u e c o n c e d e a l a u t i l i d a d abandon a m e d i o c a m i n o s u i n t e n t o de, d a r u n a explicacin d e l o r i g e n d e l v a l o r e n funcin d e l a u t i l i d a d , e n f a v o r d e u n a teora p u r a m e n t e " f u n c i o n a l " . C o n s i d e r a b a [ e l p r e c i o d e m e r c a d o c o m o d a d o , y describi s u relacin c o n l a s \s y l o s g r a d o s f i n a l e s d e u t i l i d a d slo c u a n d o e l e q u i l i V bro y a se haba a k a n z a d o . ^ ^ P e r o y a h e m o s v i s t o q u e i n c l u s o l a exposicin q u e J e v o n s h a c e d e esa relacin es d e f e c t u o s a . P a r a e s t r u c t u r a r e n u n a teora vl i d a p a r a e l c a m b i o s o c i a l l a nocin d e l a s v a l u a c i o n e s s u b j e t i v a s d e l o s i n d i v i d u o s y s u s e s f u e r z o s p o r a l c a n z a r e l mximo d e satisfaccin ( i n c l u i d o e l c a m b i o ) , J e v o n s emple d o s c o n c e p t o s m u y toscos: e l d e l a " l e y d e i n d i f e r e n c i a " y e l d e l " c u e r p o c o m e r c i a l " . L a d i f e r e n c i a d e p r e c i o s dice J e v o n s t i e n e q u e d e b e r s e a l a d i f e r e n c i a d e p r e f e r e n c i a s . C o m o es e v i d e n t e q u e a u n a p e r s o n a l e h a d e d a r l o m i s m o o b t e n e r esta o a q u e l l a p a r t e d e u n a m e r c a n Ibid., p . 95. Ibid., p.140, Han5 Mayer, " D e r Erkenntniswert d e r fuiiktioiielleii Preistheoiien", t . - . ^ . , , , r . ^ ^ ^ n w a r t . v o l . u (1932), p p . J 8 1 - 8 2 .

d a p e r f e c t a m e n t e homognea, n o p u e d e h a b e r d o s p r e c i o s e n u n m e r c a d o p a r a e l m i s m o artculo a l m i s m o t i e m p o . C o m o h a n d e m o s t r a d o e c o n o m i s t a s p o s t e r i o r e s , p r i n c i p a l m e n t e W a h r a s . dgewonh, M a r s h a l l y W i c k s e l l , e s t a l e y d e i n d i f e r e n c i a slo e x p r e s a ( t o r p e m e n t e ) e l supuesto de l a competencia perfecta. E l c o n c e p t o d e l c u e r p o ccnercial est an ms e x p u e s t o a o b j e ciones. Jevons entiende p o r t a l t o d o g r u p o d e compradores o vendedores, desde u n s o l o i n d i v i d u o hasta e l t o t a l d e l o s h a b i t a n t e s d e u n pas. J e v o n s a p l i c a s i n modificacin s u teora d e l c a m b i o e n t r e d o s i n d i v i d u o s a l caso d e l c a m b i o e n t r e u n a m u l t i t u d d e c o m p r a d o r e s y v e n d e d o r e s . P e r o este p r o c e d i m i e n t o n o est a b a j u s t i f i c a d o , p u e s confunda e l f f f o b l e t n a d e l a c o m p e t e n c i a . C o m o m u y a c e r t a d a m e n t e observ W i c k s e l l , e n e l t r a t a m i e n t o q u e J e v o n s d a a l a s u n t o , e l c a m b i o c o m p e t i t i v o n o se d i f e r e n c i a d e l c a m b i o a i s l a d o (es d e c i r , e l c a m b i o e n t r e d o s i n d i v i d u o s ) . * * Y e n esta situacin, q u e J e v o n s t a m p o c o analiz p l e n a m e n t e , p o d r i a n satisfacer las c o n d i c i o n e s d e l e q u i l i b r i o m u c h o s precios, E d g e w o r t h supona c a r i t a t i v a m e n t e q u e l o s c u e r p o s c o m e r c i a l e s d e J e v o n s e r a n e n c i e r t o s e n t i d o c o m e r c i a n t e s t/picos;^'^ p e r o es " e v i d e n t e q u e ste entenda q u e r e p r e s e n t a b a n e l c o n j u n t o d e c o m p r a d o r e s y v e n d e d o r e s q u e actan e n c o n d i c i o n e s d e c o m p e t e n c i a p e r f e c t a . P a r a esta situacin ide s u s e c u a c i o n e s d e l c a m b i o . Represent e l e q u i l i b r i o d e l c a m b i o d e este m o d o : <)i ( a - x ) _ 2 L _$L^_

d o n d e a y b s o n l a s c a n t i d a d e s t o t a l e s d e d o s artculos, x e l a s c a n t i d a d e s r e s p e c t i v a s q u e h a n c a m b i a d o d e m a n o s { p o r t a n t o , yjx el precio), y las diferentes funciones los grados finales d e u t i l i d a d . P e r o n o e x p l i c a e n ningn l a d o cmo se d e t e r m i n a b a n esas u t i l i d a d e s m a r g i n a l e s c o l e c t i v a s . E n r e a l i d a d , l o q u e tena e n m e n t e e r a u n c a s o d e c a m b i o a i s l a d o e n e l c u a l h o y e n da se a d m i t e q u e l a razn d e l c a m b i o es i n d e t e r m i n a d a d e n t r o d e c i e r t o s lmites. Qued r e s e r v a d o p a r a W a l r a s y o t r o s d e m o s t r a r l a r e l a cin q u e h a y e n t r e l a u t i l i d a d m a r g i n a l , l a d e m a n d a y e l p r e c i o e n rgimen d e c o m p e t e n c i a , y sus anlisis f o r m a n h o y p a r t e acept a d a d e l a explicacin d e l p r e c i o d e l a teora d e l v a l o r . P o r m u y l e j o s q u e h a y a e s t a d o J e v o n s d e d a r u n a teora s u b * K . W i c k s e l t , Vher Wert, Kapital E c o n o m i c s R e p r i n t s , 1933). p . 4 8 . " F . Y . E d g e w o r t h . Mathematical Domcs R e p r i n t s , 1932), p . 109. und Psychics Rente (1881, (1893, London School of

London

School of Eco-

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376 LA ECONOMA M O D E R N A L A UTILIDAD M A R G I N A L 377

j e t i v a c o m p l e t a , s u a b a n d o n o d e l a teora d e l v a l o r - t r a b a j o es t o t a l . Neg q u e e l t r a b a j o p u d i e r a ser c o n s i d e r a d o c o m o l a f u e n t e d e l v a l o r . E l t r a b a j o e m p l e a d o e n l a produccin d e u n a m e r c a n ca e r a cosa " p e r d i d a p a r a s i e m p r e " , y n o poda i n f l u i r e n e l p r e c i o q u e alcanzara u n artculo e n e l m e r c a d o . S i n e m b a r g o , J e v o n s admita q u e , c o m o e l g r a d o iftal d e u t i l i d a d ( d e l c u a l d e p e n d e e l v a l o r ) poda s e r a l t e r a d o p o r c a m b i o s e n l a o f e r t a , e l t r a b a j o poda a f e c t a r i n d i r e c t a m e n t e e l v a l o r . L a relacin e r a : " E i c o s t o d e produccin d e t e r m i n a l a o f e r t a ; l a o f e r t a e l g r a d o f i n a l d e u t i l i d a d ; y e l g r a d o f i n a l d e u t i l i d a d e l valor."^ J e v o n s defina e l t r a b a j o e n trminos p u r a m e n t e s u b j e t i v o s , y , p o r analoga c o n s u teora d e l a u t i l i d a d formul u n a teora d e l a d e s u t i l i d a d anloga a l a q u e formul despus M a r s h a U . L a e s c u e l a i n g l e s a d e l a u t i l i d a d m a r g i n a l tendi d u r a n t e m u c h o t i e m p o , despus d e J e v o n s , a c o n s e r v a r e l c o n c e p t o d e l a d e s u t i l i d a d d e l trabajo, a f i r m a n d o q u e ayudaba a d e t e r m i n a r e l valt^r m e d i a n t e su i n f l u e n c i a e n l a o f e r t a d e t r a b a j o . E n otras palabras, Jevons y sus discpulos i n g l e s e s e v i d e n t e m e n t e a n h e l a b a n n o r o m p e r d e l t o d o c o n l a tradicin postclsica. J e v o n s se limit a aadir l a u t i l i d a d a l a p a r a t o e x p l i c a t i v o y a e x i s t e n t e . L a relacin d e e q u i l i b r i o entre e l trabajo y ta u t i l i d a d e r a tal, q u e "los incrementos d e u t i l i d a d derivados d e las diversas ocupaciones [ d e l t r a b a j o ] " e r a n i g u a l e s . S e n e c e s i t a b a o t r a relacin p a r a q u e e l e q u i l i b r i o p u d i e r a ser p l e n a m e n t e d e t e r m i n a d o . sta se d a b a e n l a afirmacin d e q u e "se plolongar e l t r a b a j o h a s t a q u e e l i n c r e m e n t o d e u t i l i d a d d e c u a l q u i e r a d e l o s e m p l e o s u o c u p a c i o n e s c o m p e n s e exacainenl t e e l i n c r e m e n t o d e esfuerzo".^"^ E n p a l a b r a s d e E d g e w o r t h ; " u t i l i \ d a d y d e s u t i l i d a d s o n v a r i a b l e s i n d e p e n d i e n t e s d e esa expresin, c u y o m.-ximo d e t e r m i n a e l e q u i l i b r i o econmico".^i J e v o n s n o p r o d u j o u n a teora c o m p r e n s i v a d e l a distribucin. Q u i e n intent i n v e s t i g a r l a s c o n s e c u e n c i a s d e l a teora d e l v a l o r c o m o p r o d u c t o d e l a u t i l i d a d e n l a e s f e r a d e l a distribucin, f u e s u contemporneo austraco. J e v o n s adopt s i n g r a n d e s m o d i f i c a c i o n e s l a teora clsica d e l a r e n t a , y esto casi l e llev a u n a teora ^ d e los salarios basada e n l a p r o d u c t i v i d a d . T o d o t r a b a j a d o r d i c e busca e l t r a b a j o e n q u e sus facultades peculiares p r o d u c e n m a y o r u t i l i d a d , m e d i d a p o r l o q u e o t r a s p e r s o n a s estn s i e m p r e dispuestas a p a g a r p o r s u produccin. As p u e s , l o s s a l a r i o s s o n e v i d e n ^ W . .". j t v o i i s , * Ild., Tiiv Theory o P o U l i r a i Economy, p . Ifi4.

t e m e n t e e f e c t o y n o c a u s a d e l v a l o r d e l a produccin."^^ P e r o n o desarroll esta i d e a p a r a c o n v e r t i r l a e n u n a teora d e l a p r o d u c t i v i d a d m a r g i n a l . Ms an, c u a n d o lleg a t r a t a r especficamente d e l o s s a l a r i o s , abandon l a explicacin a n t e r i o r e n f a v o r d e o t r a . Seal, q u e l a teora d e l f o n d o d e s a l a r i o s n o e r a s i n o u n a x i o m a y rechaz tambin l a teora clsica d e l a s u b s i s t e n c i a . C o n cluy, e n c a m b i o , q u e " l o s s a l a r i o s d e u n t r a b a j a d o r c o i n c i d e n , e n definitiva, c o n l o q u e produce j u n a vez deducidos l a renta, l o s i m p u e s t o s y e l inters d e l capIalZ^ S e d e f i n e n , p u e s , l o s s a l a r i o s c o m o l a participacin r e s i d u a l d e l p r o d u c t o t o t a l . S i n e m b a r g o , "*t d o c t r i n a d e l f o n d o d e s a l a r i o s e n t r a e n l a teora c o m o e x p l i cacin d e l m e c a n i s m o a c o r t o p l a z o d e l a determinacin d e l o s s a l a r i o s . L o s c a p i t a l i s t a s i n v i e r t e n c a p i t a l y compran t r a b a j o d e a c u e r d o c o n l o s clculos q u e h a c e n d e l o s m e r c a d o s . " M a n t i e n e n el trabajo antes d e conseguir resultados", y s i los resultados s o n s u p e r i o r e s a l o q u e e s p e r a b a n , harn g r a n d e s g a n a n c i a s , P e r o l a c o m p e t e n c i a aumentar y har q u e esas g a n a n c i a s b a j e n a l t i p o m e d i o , apropindose a h o r a l o s t r a b a j a d o r e s e l e x c e s o anterior en f o r m a d e s a l a r i o s ms a l t o s o l o s c o n s u m i d o r e s e n f o r m a d e p r e c i o s ms b a j o s ; o b i e n l o compartirn aqullos y stos.^^ L a teora d e J e v o n s a c e r c a d e l c a p i t a l t i e n e u n Sabor ms m o d e r n o . Est e x p u e s t a u n t a n t o o s c u r a m e n t e e n Theory of Political Economy; p e r o s u e s e n c i a se p a r e c e a l a d e i o s austracos. S e g i i n J e v o n s , l a f u n r i A n d e l c a p i t a l es p e r m i t i r n o s " h a c e r " n g r a n d e s e m b o l s o e n l a adquisicin d e h e r r a m i e n t a s ^ mquinas u o t r o s t r a b a j o s prelimQ3;^$, qi^g t i e n e n p o r tnico o b j e t o l a produccin d e " a l g i m a mercanca i m p o r t a n t e , produccin g u e facilitarn graiidemente cuando l a e m p r e u f ^ p m n s " E l capital nos p e r m i t e superar e l "tiempo q u e transcurre entre e l principio y el final d e l t r a b a j o " . 3 6 Y " c u a l e s q u i e r a m e j o r a s e n l a o f e r t a d e mercancas q u e a l a r g u e n e l i n t e r v a l o m e d i o e n t r e e l m o m e n t o e n q u e se r e a liza e l trabajo y aquel e n q u e queda realizado s u resultado o finalidad, dichas mejoras dependen d e l e m p l e o d e capitar'.^s L a m a y o r p r o d u c t i v i d a d d e l o s procesos q u e i m p l i c a n u n perodo d e t i e m p o los q u e ms t a r d e haba d e l l a m a r B o h m - B a w e r k p r o cesos " i n d i r e c t o s " {^roitndnbo^it processes) slo p u e d e c o n s e g u i r s e c o n e l e m p l e o d e c a p i t a l ( q u e , e n ltimo trmino, c o n s i s t e " e n
^ V . S . j e v n n s , op. cil., p , 1 . 'l'id.. p . 070. I'''l: p . 27\. ^ It'id., p . 2 2 i . lOid., p p , (j.

p p , 184 r . . Papers relaling to P o i i l i c a l Economy (1925), v o l u m e n

" F, V . Edgcwonh, III. p. 32.

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1 l a s mercancas n e c e s a r i a s p a r a s o s t e n e r a l o s t r a b a j a d o r e s " ) , * ' ^ y l a \a d e inters q u e es " l a tasa d e a u m e n t o d e l a produccin (ocas i o n a d a p o r e l a l a r g a m i e n t o d e l perodo d e produccin) d i v i d i d a ^ ^ r l a t o t a l i d a d d e l a produccin".*" J e v o n s c o n s e r v a e l e l e m e n t o a b s t i n e n c i a ; p e r o l a relacin e n t r e e l s a c r i f i c i o d e l a a b s t i n e n c i a y l a p r o d u c t i v i d a d d e l c a p i t a l c o m o d e t e r m i n a n t e d e l a tasa d e inters n o est e x p l i c a d a . P u e d e d e c i r s e q u e J e v o n s se d e t u v o e n e l u m b r a l d e l a teora d e l a p r o d u c t i v i d a d m a r g i n a l . Quizs v a l g a l a p e n a , a n t e s d e t e r m i n a r , d e c i r u n a s p a l a b r a s ms s o b r e e l f r a c a s o d e J e v o n s e n l a teora d e l c a m b i o . E l r e c u r s o p r i m i t i v o y m a n i f i e s t a m e n t e equvoco d e l o s c u e r p o s c o m e r ciales f u e u n i n t e n t o p o r pasar d e las v a l u a c i o n e s subjetivas d e l o s i n d i v i d u o s a l a formacin d e l p r e c i o e n rgimen d e c o m p e t e n cia. C o n s u f i n a l i d a d tcnica se r e l a c i o n a b a o t r a : e l d e s e o d e d a r u n a justificacin econmica d e l a l i b r e c o m p e t e n c i a y d e l laisser faire. J e v o n s neg, t a n explcitamente c o m o despus d e l l o h i z o Wcksteed, q u e l a s v a l u a c i o n e s s u b j e t i v a s d e u n i n d i v i d u o p u d i e l a n c o m p a r a r s e c o n l a s d e o t r o . " N o v e o e l m o d o deca d e q u e esa comparacin p u e d a h a c e r s e . . . P e r o a u n q u e pudisemos c o m p a r a r s e n t i m i e n t o s d e d i f e r e n t e s p e r s o n a s , n o necesitaramos h a c e r l o , p o r q u e u n a m e n t e slo a f e c t a a o t r a d e m a n e r a i n d i r e c t a . C a d a a c o n t e c i m i e n t o d e l m u n d o e x t e r i o r se r e p r e s e n t a e n l a m e n t e p o r u n m o t i v o q u e l e c o r r e s p o n d e , y l a v o l u n t a d se d e c i d e despus d e c o n t r a p e s a r l o s . . . C a d a p e r s o n a es p a r a l a s dems u n a p a r t e de m u n d o e x t e r i o r . . . As, l o s m o t i v o s p r e s e n t e s e n l a m e n t e d e A p u e d e n o r i g i n a r fenmenos q u e quizs estn r e p r e s e n t a d o s p o r m o t i v o s e n l a m e n t e d e B; p e r o e n t r e A y B h a y u n a b i s m o . D e ah q u e l a valoracin d e l o s m o t i v o s h a y a d e e s t a r s i e m p r e c o n f i nada e n la i n t i m i d a d del i n d i v i d u o . " ^ Y, s i n embargo, Jevons n o p u d o librarse p o r completo de su tradicin u t i l i t a r i a . N o o b s t a n t e s u e x t r e m a d o h e d o n i s m o i n d i v i d u a l i s u , oper c o n u n c o n c e p t o e l c u e r p o c o m e r c i a l q u e i m p l i c a b a l a s u m a ( o e l p r o m e d i o ) d e m u c h a s escalas i n d i v i d u a l e s d e v a l o r e s s u b j e t i v o s . E s a operacin n o slo permiti a J e v o n s e l u d i r u n p r o b l e m a tcnico difcil, s i n o q u e tambin i n t r o d u j o ( p o r implicacin, ms b i e n q u e explcitamente) l a i d e a d e q u e l a l i b r e c o m p e t e n c i a l l e v a l a satisfaccin a l mximo e n t o d o s l o s sectores. S i e l c a m b i o e n t r e d o s i n d i v i d u o s se r e a l i z a b a d e a c u e r d o c o n l a seg u n d a l e y d e G o s s e n h a s t a q u e a m b o s a l c a n z a r a n l a mxima satis^' I h i d . , p . 2 2 3 . " I b i i l . , p . 246. I h i d . , p . 14.

faccin, l a i d e a d e J e v o n s a c e r c a d e l c a m b i o s u j e t o a c o m p e t e n c i a i m p l i c a b a e l mximo d e s a t i s f a c c i o n e s sociales. Poda e s p e r a r s e q u e a l p o n e r d e m a n i f i e s t o e l e r r o r e n e l anlisis tcnico, q u e d a r a d e s t r u i d a a implicacin; p e r o tena sta races d e m a s i d o p r o f u n das, y m u c h o s e c o n o m i s t a s p o s t e r i o r e s , q u e u s a r o n u n a p a r a t o tcnico ms r e f i n a d o , todava s i g u i e r o n a f e r r a d o s a u n a i m p l i c a cin s i m i l a r s i e m p r e q u e se t r a t a b a d e p r o b l e m a s d e poltica. c) Cari Menger ( 1 8 4 0 - 1 9 2 1 ) . A u n q u e ms i m p o r t a n t e q u e J e v o n s d e s d e e l p u n t o d e v i s t a d e l a teora d e h o y e n da, p o d e m o s t r a t a r con mayor b r e v e d a d a M e n g e r p o r q u e s u o b r a o f r e c e p r e c i s a m e n t e l a c u a l i d a d d e q u e careca l a d e J e v o n s : u n a l t o g r a d o d e c o h e r e n c i a . C u a l q u i e r a q u e sea n u e s t r a opinin a c e r c a d e l a p o s i cin q u e M e n g e r r e p r e s e n t a , s u aportacin p e r s o n a l a d i c h a teora se caracteriz p o r l a g r a n atencin q u e prest a l o s r e q u i s i t o s d e u n s i s t e m a c o m p r e n s i v o . As, l e r e s u l t a fcil a l c r o n i s t a r e s u m i r s u obra. L a s a p o r t a c i o n e s d e M e n g e r a l a economa p u e d e n c l a s i f i c a r s e b a j o t r e s epgrafes p r i n c i p a l e s : mtodo, d i n e r o y teora p u r a . D e l p r i m e r o y a h e m o s t r a t a d o a l e s t u d i a r l a e s c u e l a histrica; bastar c o n aadir u n a o d o s p a l a b r a s a c e r c a d e l a relacin e x i s t e n t e e n t r e Ja posicin metodolgica d e M e n g e r y s u t r a b a j o analtico. E n s u Untersuchungen i n s i s t e e n q u e e l mtodo econmico d e b e d e s c a n s a r s o b r e u n a base i n d i v i d u a l i s t a . A f i r m a q u e l o s fenmenos econmicos d e l a s o c i e d a d n o s o n l a expresin d i r e c t a d e a l g u n a f u e r z a s o c i a l , s i n o slo l a s r e s u l t a n t e s d e l a c o n d u c t a d e l o s i n d i v i d u o s , d e l o s wirtschaftende Menschen ( d e l o s h o m b r e s d e d i c a d o s a l a a c t i v i d a d econmica), c o m o l l o s l l a m a . P a r a c o m p r e n d e r e l p r o c e s o econmico t o t a l , h a y q u e a n a l i z a r s u s e l e m e n t o s ; la conducta d e los individuos.** C o m o Jevons y Gossen, M e n ^ e r _ sita a l i n d i v i d u o e n e l c e n t r o d e F a i a d r o ; ^ r o l o hace_d-.uik m o d o c o m p l e t a m e n t e d i f e r e n t e a l d esos p e n s a d o r e s y a l d e o t r o s a u t o r e s postclsfcos q u e haBTJD, s i d o inmdc~ p o r l a filosofa^ ^^ffPHiy M e n g e r s o s t i e n e q u e e l p u n t o d e v i s t a "atomstico" es u n a n e c e s i d a d metodolgica y q u e n o t i e n e i m p l i c a c i o n e s ticas n i f i l o s o f i c o s o c i a l e s . l f u e , p u e s , e l p r i m e r o e n i n t e n t a r e l a b o r a r u n a teora s u b j e t i v a d e l v a l o r l i b r e d e t o d o s u p u e s t o h e d o n i s t a . Aqu p o d e m o s h a c e r p o c o ms q u e m e n c i o n a r s u o b r a e n e l c a m p o d e l d i n e r o . Escribi m u c h o s artculos y memoranda s o b r e
* C a r i M e n g e r , C o U e c t e d W o r k s , v o l . i i : Untersuchungen Socialwissenschaften und der PoUtigchen konomie S c h o o l o f E c o n o m i c s R e p r i n t . 1933). p p . 82-88, bes dic insbesondere Methode {Lon-

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l a r e f o r m a m o n e t a r i a austraca q u e s i g u e n s i e n d o a p o r t a c i o n e s i m p o r t a n t e s a l a teora a p l i c a d a d e l d i n e r o . S u exposicin p r i n c i p a l s o b r e teora m o n e t a r i a p u r a est c o n t e n i d a e n u n l a r g o a r tculo, Geld, p u b l i c a d o p o r p r i m e r a v e z e n Handwrterbuch der Staatswissenschaften e n 1 8 9 2 . * ' L a m a y o r i m p o r t a n c i a d e este t r a b a j o e s t r i b a e n q u e es l a p r i m e r a aplicacin d e l a teora subj e t i v a d e l v a l o r a l o s p r o b l e m a s d e l d i n e r o . H a s e r v i d o d e base a m u c h a s o b r a s m o d e r n a s s o b r e teora m o n e t a r i a , y c o n t i e n e u n a d e l a s m e j o r e s e x p o s i c i o n e s b r e v e s d e l a funcin d e l d i n e r o e n e l p r o c e s o d e l c a m b i o y e n l a formacin d e l p r e c i o . S i n e m b a r g o , d o n d e l a f a m a d e M e n g e r d e s c a n s a es e n s u t e o ra s u b j e t i v a d e l v a l o r , l a q u e d e s a r r o l l a e n s u p r i m e r l i b r o , Grundsatze der Volksmirtschaftslehre, p u b l i c a d o e n 1 8 7 1 , e l m i s m o ao q u e l a Teora d e J e v o n s . M e n g e r e m p i e z a c o n l o q u e e v i d e n t e m e n t e c o n s i d e r a l o s d o s p o l o s d e l a a c t i v i d a d econm i c a : l a s necesidades h u m a n a s y l o s m e d i o s d e satisfacerlas. f i n e l a u t i l i d a d e n u n s e n t i d o r e l a t i v o ^ es d e ^ i r , c o m o l a c a p a c i d a d d e u n a cosa p a r a ser ^ u e s t a _ e n relacin c a u s a l j i o n ^ u n a. n e c e s i d a d . LarcosTque~"po"seen esa c a p a c i d a d se c o n v i e r t e n e n mercancas c u a n d o i a n e c e s i d a d est p r e s e n t e , c u a n d o l a relacin c a u s a l es reconocida p o r e l i n d i v i d u o q u e e x p e r i m e n t a l a necesidad, y cuand o ese i n d i v i d u o p u e d e a p l i c a r l a cosa a l a satisfaccin d e d i c h a n e c e s i d a d . E s t a s mercancas p u e d e n c l a s i f i c a r s e p o r d o s r a z o n e s tcnicas e n rtiercancas d e p r i m e r , s e g u n d o , t e r c e r o r d e n y d e o r d e n superior. L a s primeras (por ejemplo, e l p a n ) s o n las q u e s i r v e n d i r e c t a m e n t e p a r a satisfacer n e c e s i d a d e s ; l a s ltimas ( p o r e j e m p l o , l a h a r i n a , e l m o l i n o , e l t r i g o , etc.) slo s a t i s f a c e n l a s necesidades i n d i r e c t a m e n t e : s o n necesarias c o n j u n t a m e n t e p a r a p r o d u c i r l a s mercancas c e p r i m e r o r d e n . S u p r o p i e d a d d e ser mercancas d e p e n d e t o t a l m e n t e d e n u e s t r a c a p a c i d a d p a r a d i s p o n e r a u n m i s m o t i e m p o d e t o d a s l a s mercancas ( c o m p l e m e n t a rias) necesarias para u n f i n d e t e r m i n a d o . E l o b j e t o d e esta clasificacin es d e s t a c a r l a s c o n d i c i o n e s tcnicas d e l a produccin ( q u e a d q u i e r e n despus i m p o r t a n c i a e n l a s teoras d e l a produccin y d e l c a p i t a l ) y e s t a b l e c e r i n m e d i a t a m e n t e u n a relacin e n t r e e l v a l o r d e l a s mercancas d e p r i m e r o r d e n ( l a s d e i m p o r t a n c i a i n m e d i a t a p a r a l o s wirtschaftende Mensch) y e i v a l o r d e l a s mercancas d e produccin d e t o d a s clases. C u a n d o l l e g a a o c u p a r s e d e este p r o b l e m a , M e n g e r p u e d e d e s a r r o l l a r e l
*^ sta, j u n t o c o n S U S o t r a s o b r a s s o b r e m o n e d a , forma el volumen iv (Schrite>i ber Geldlheo^ie und Whrungspoitik) d e l a edicin d e l a s o b i a s de Menger publicada p o r l a L o n d o n School o f Economics (1936).

a s p e c t o d e l a p r o d u c t i v i d a d d e l o s f a c t o r e s d e l a produccin q u e S a y y o t r o s haban t r a t a d o d e i n t r o d u c i r . L a s i g u i e n t e clasificacin d e l a s mercancas se b a s a e n s u r e l a cin c u a n t i t a t i v a c o n l a s n e c e s i d a d e s . D e t o d a s l a s r e l a c i o n e s p o sibles, l a ms i m p o r t a n t e es a q u e l l a e n q u e l a c a n t i d a d d e m e r cancas es m e n o r q u e l a n e c e s i d a d q u e h a y d e e l l a s . E s a s m e r c a n cas s o n mercancas econmicas; e l i n d i v i d u o t i e n e q u e e c o n o m i z a r l a s , p u e s sabe q u e n o p u e d e p e r d e r s e n i a b a n d o n a r s e n i n g u n a c a n t i d a d d e e l l a s s i n s a c r i f i c a r l a satisfaccin d e l a s n e c e s i d a d e s . E s t a l i n e a d i v i s o r i a e n t r e mercancas econmicas y n o econmicas n o es p e r m a n e n t e ; l a s mercancas p u e d e n p a s a r d e l a categora d e econmicas a l a d e n o econmicas, y v i c e v e r s a , a l c a m b i a r l a s n e cesidades, l a o f e r t a d e l a s mercancas, l a tcnica, e t c . C u a n d o estn e n l a clase d e l a s econmicas p u e d e d e c i r s e q u e p o s e e n "escasez", trmino q u e l o s p e n s a d o r e s i n g l e s e s a n t e r i o r e s n o haban asimilado n u n c a p l e n a m e n t e a l sistema. A u g u s t e W a l r a s , padre d e Len, haba e m p l e a d o " r a r e z a " {rarete) e n u n s e n t i d o m u y parecido a l m e n g e r i a n o . P e r o M e n g e r , s i n usar l a palabra, f u e e l p r i m e r o q u e expres c o n precisin esta relacin c u a n t i t a t i v a e n t r e f i n e s y m e d i o s a. q u e a h o r a se a p l i c a l a p a l a b r a . L a teora d e M e n g e r s o b r e e l v a l o r se d e r i v a d e s u e s t u d i o d e l a s mercancas econmicas. El_Jiecho_de_gjujin-^^ c u e n t a d e l a n a t u r a l e z a e c o n j ^ m i c a d e u n a mercanca o r i g i n a e n s u m e n t e u n j u i c i o q u e l l a m a m ^ v a l o r . SegiTTas p r o p i a s p a l a b r a s a e M e n g e r , Vlr es l a i m p o r t a n c i a q u e l a s mercancas c o n cretas o d e t e r m i n a d a s cantidades d e ellas a d q u i e r e n p a r a n o s o tr o s p o r e l h e c h o d e q u e s a b e m o s q u e l a satisfaccin d e n u e s t r a s neces i d a d e s d e p e n d e d e q u e d i s p o n g a m o s d e d i c h a s mercancas".^ E l v a l o r n a c e d e l a limitacin d e l a s mercancas e n relacin c o n l a s M c e s i d a d e s , y es e s t o l o q u e d a a esas mercancas s u carcter econmico. L o s b i e n e s i l i m i t a d o s n o * p u e d e n p o s e e r v a l o r , p o r q u e n o h a y n i n g u n a n e c e s i d a d c u y a satisfaccin d e p e n d a d e q u e disp o n g a m o s d e a l g u n a c a n t i d a d d e e'llos, Cmo se d e t e r m i n a este v a l o r s u b j e t i v o ? S a b e m o s dice M e n gtt q u e e x p e r i m e n t a m o s distintas necesidades c o n diferente i n tensidad: unas,-aquellas de q u e depende nuestra m i s m a existencia, s o n m u y i n t e n s a s ; o t r a s , d e n a t u r a l e z a ms r e f i n a d a , s o n m e n o s a p r e m i a n t e s . P e r o a u n l a m i s m a clase d e n e c e s i d a d a p a r e c e e n u n i d a d e s d e d i f e r e n t e a p r e m i o . C a d a a c t o c o n c r e t o d e satisfaccin t i e n e d i f e r e n t e i m p o r t a n c i a p a r a n o s o t r o s , segn e l g r a d o d e saC. M e n g e r , C o U e c t e d W o r k s , v o l . i : GrundsaUe S c h o o l o f E c o n o m i c s R e p r i n t , 1934), p . 7 8 . der Volkswirtschftslehre

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tisfaccin q u e h a y a m o s a l c a n z a d o . M e n g e r i l u s t r a este r a z o n a m i e n t o ( q u e es u n a formulacin ms f o r m a l d e l a p r i m e r a l e y d e G o s s e n ) c o n e j e m p l o s numricos, p e r o i n s i s t e e n e l carcter p u r a ^jBilte^"ordinal" d e s u comparacinjde_u3"^^**^^ _ cesivas m a n i t e s t a c i o n e s d e l a s n e c e s i d a d e s ! P a s a a a f i i m a r q u e sera s e n c i l l o d e t e r m i n a r e l v a l o r s u b j e t i v o d e u n a mercanca s i slo h u b i e r a u n a a d e c u a d a e x c l u s i v a m e n t e p a r a l a satisfaccin d e c a d a n e c e s i d a d c o n c r e t a . n este caso, e l v a l o r sera i g u a l a l a i m p o r t a n c i a d e l a n e c e s i d a d . P e r o e n l a r e a l i d a d e l a s u n t o se c o m p l i c a p o r e l h e c h o d e q u e g e n e r a l m e n t e t r a t a m o s c o n u n a m u l t i t u d d e mercancas acompaada p o r u n c o m / p i e j o d e n e c e s i d a d e s c o n c r e t a s . E n c o n s e c u e n c i a , parecern t e n e r / d i f e r e n t e i m p o r t a n c i a l a s p a r t e s a i s l a d a s d e l a mercanca, segn l a s n e c e s i d a d e s a q u e se a p l i q u e n . E l i n d i v i d u o usar esas p a r t e s p a r a satisfacer s u s n e c e s i d a d e s e n o r d e n d e s c e n d e n t e d e a p r e m i o , s a t i s f a c i e n d o c o n l a ltima porcin d i s p o n i b l e l a n e c e s i d a d m e n o s i n t e n s a . P a r a a v e r i g u a r e l v a l o r d e unapOTcin^nos b a s t a p r e g u n t a m o s d e qu satisfaccin h a b f t a ^ g u e p r ^ c i n d i r s i a q u e l l a ^porcin f u e r a d e d u c i d a d l a c a n t i d a d t o t a l . L a r e s p u e s t a d e b e ser:~cr"1'"stisfaccin d e l a n e c e s i d a d m e n o s i n t e n s a . M e n g e r c o n c l u y e , p o r " l o t a n t o , q u e e f valtM: p a r T ^ i l i n d i v i 3 T 5 b d e u n a porcin d e l a c a n t i d a d d i s p o n i b l e d e mercancas es i g u a l a l a i m p o r t a n c i a d a d a a l a m e n o r satisfaccin p o s i b l e c o n u n a s o l a porcin d e l a c a n t i d a d t o t a l d i s p o n i b l e . " E s t o es l o m i s m o q u e e l " g r a d o f i n a l d e u t i l i d a d " d e J e v o n s . M e n g e r m i s m o n o us \a u n a f r a s e d e este t i p o ; f u e r o n M a r s h a l l y W i e s e r q u i e n e s i n t r o d u j e r o n , l a expresin " u t i l i d a d m a r g i n a l " ( a u n q u e e l p r i m e r o l a aplic a u n c o n c e p t o l i g e r a m e n t e d i s t i n t o ) . A h o r a es p r e c i s o u s a r e s t e v a l o r s u b j e t i v o c o m o base p a r a l a determinacin d e l p r e c i o . M e n g e r n i e g a e l d i c h o d e S m i t h segn e l c u a l e l c a m b i o se d e b e l a propensin h u m a n a a t r a f i c a r . E s s e n c i l l a m e n t e u n a p a r t e d e l a a c t i v i d a d econmica g e n e r a l d i r i g i d a a o b t e n e r "el mximo " d e g t i ^ c c i n c o n l o s m e a i o s d i s p o n i b l e s , y ~se" db, s i m p l e m e n t e , a l a e x i s t e n c T a ~ ^ e difftiarra^ay ^ vaiuacones^^^jefvs^reTnrva^ q u e d e TTmiinias mgrcancar^a-^ ceri"^m3viduos dierentes. " S i e m p r e q u e - ^ b i d o a d i f e r e n c i a s a e c a n t i d a d o a tras rUlifies . d a u n a u n i d a d d e X ms v a l o r q u e a u n a d e y , y B d a u n a u n i d a d d e Y ms v a l o r q u e a u n a d e X, ser p o s i b l e e l c a m b i o . C u a n d o A y B c a m b i a n d e h e c h o p o r c i o n e s d e X y de Y, l a relacin e n t r e l o s v a l o r e s s u b j e t i v o s d e l a s mercancas p a r a c a d a i n d i v i d u o se modificar h a s t a
" I b i d . . p . 39.

q u e s e a i g u a l p a r a a m b o s . E n este p u i n t o cesar e l c a m b i o , puest o q u e n o habr i n c e n t i v o p a r a c o n t i n u a r l o . " E n o t r a s p a l a b r a s , e n e q u i l i b r i o , l a razn d e l a s u t i l i d a d e s m a r g i n a l e s d e l a s d o s m e r cancas ser l a m i s m a p a r a a m b a s p a r t e s . D e este m o d o , l o s vajore&^bietivosjdetenninarn l o s lmites H p l _ r a m b i p y l o s dprecio. C a d a i n d i v i d u o , c u a n d o se p r e s e n t e l a ocasin d e c a m b i a r , formular a l g u n a razn c u a n t i t a t i v a m e n t e d e t e r m i n a d a a l a c u a l estar d i s p u e s t o a c a m b i a r . E s a razn r e f l e jar l a d e sus v a l o r e s s u b j e t i v o s ; p e r o \m v a l o r e s s u b j e t i v o s m i s m o s n o p u e d e n ser c o n c e b i d o s c o m o c a n t i d a d e s d e t e r m i n a d a s . Segn M e n g e r y s u s sucesores, sta es l a relacin e n t r e l a teora d e l p r e c i o d e m e r c a d o b a s a d a e n l a o f e r t a y l a d e m a n d a y l a teora " d e f i n i t i v a " d e l o s v a l o r e s s u b j e t i v o s . E n l a elaboracin u l t e r i o r d e s u teora d e l p r e c i o , M e n g e r e x a m i n a p o r t u r n o d i f e r e n t e s s i t u a c i o n e s q u e v a n d e s d e e l c a m b i o a i s l a d o , d o n d e slo i n t e r v i e n e n d o s p a r t e s , h a s t a l a c o m p e t e n c i a p e r f e c t a . L o q u e d i j o a este r e s p e c t o n o h a sido m o d i f i c a d o d e m a n e r a apreciable p o r l o s escritores subsijgvicntes, tales c o m o W i e s e r y B o h m - B a w e r k , q u e a d o p t a r o n u n p u n t o de vista similar. M e n g e r h i z o v e r q u e e n e l c a m b i o a i s l a d o e l l a r e c i o esur e n t r e l o s ' lmites m a r c a d o s p o r l a s r a z o n e s d e c a m b i o mxima y mnima ^ e l c o m p r a d o r y d e l vendedor] y t o d e r a dada l a i g u a l d a d d e l d e s e o a e c o n s e g u i r l a v e n t a j a mxima y T a m i s m a h a b i l i d a d p a r a n e g o c i a r a l a razn m e d i a e n t r e a q u e l l a s d o s . L o s e c o n o m i s t a s posteriores H a n solido considerar e l precio c o m o i n d e t e r m i n a d o d e n t r o d e esos lmites; y a u n q u e e l m i s m o M e n g e r n o l o d i j o , s afirm q u e l a s v a r i a c i o n e s e n t o r n o a l a razn m e d i a , d e b i d a s a las diferencias e n l a capacidad p a r a negociar, e r a n d e n a t u r a l e z a n o econmica. P o r l o q u e s e r e f i e r e a l m o n o p o l i o , M e n g e r c o n cluy q u e , s i slo se ofreca u n a u n i d a d , l o s lmites d e l , p r e c i o estaran m a r c a d o s p o r l a p u j a d e l c o m p r a d o r ms " f u e r t e " y l a d e l q u e l e s i g u i e r a e n f u e r z a ( e l e x t r a m a r g i n a l ) ; y q u e se fijara d e n t r o d e esos lmites d e a c u e r d o c o n l a s l e y e s d e l c a m b i o a i s l a d o . S i se o f r e c e ms d e u n a u n i d a d , e l p r e c i o l o f i j a n tambin l a puja del comprador maiginal y l a del primer comprador extramarg i n a l ; y t o d o s a q u e l l o s c u y a s l i c i t a c i o n e s estn p o r e n c i m a d e l a m a r g i n a l a d q u i e r e n s u s u n i d a d e s a ese p r e c i o . O b i e n e l m o n o p o l i s t a p u e d e d i s c r i m i n a r , es d e c i r , n e g o c i a r p o r s e p a r a d o c o n c a d a c o m p r a d o r . E l anlisis q u e h a c e M e n g e r d e l o s f a c t o r e s q u e determinarn l a eleccin d e poltica d i f i e r e p o c o d e l q u e se e n c u e n t r a e n m u c h o s l i b r o s d e t e x t o p o s t e r i o r e s . E n rgimen d e c o m *ietencia^ l a discriminacin es i m p o s i b l e , n i p u e d e ningn v e n d e - _ *or i n d i v i d u a l t e n e r u n i n c e n t i v o p a r a r e t e n e r u n a p a r t e d e j a .

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ECONOMA

M O D E R N A

L A

U T I U D A D

M A R G I N A L

S8S

oerta. E l p r e r ' n ^ j j a tambin e n este caso p o r l a s d e m a n d a s y ~''aTliritai;;nnp.s- rnarginalifii p f r n r n r-.fn n r n u f ^ n h i y I n q i i r nhmE a w e r k llam despus " p a r e j a s m a r g i n a l e s " d e c o m p r a d o r e s y v e n dedores. Despus d e u n r e s u m e n g e n e r a l d e l o s c a m b i o s q u e t i e n e n l u g a r e n l a relacin e n t r e v a l o r s u b j e t i v o y p r e c i o , M e n g e r p a s a a e s t u d i a r e l o r i g e n d e l d i n e r o . S u exposicin e n Grundsatze y e n el a r t i c u l o " G e l d " empieza c o n l o s inconvenientes d e l trueque, d e b i d o a l o s d i f e r e n t e s g r a d o s d e Marktgangigkeit ( v e n d i b i l i d a d o a c e p t a b i l i d a d ) d e l a s d i f e r e n t e s mercancas. E l d i n e r o se c o n v i r ti g r a d u a l m e n t e e n l a lis marktgangig d e t o d a s l a s mercancas, e n e l m e d i o u n i v e r s a l d e c a m b i o . A l l l e n a r esa funcin, tambin f a c i l i t a l a "cuantificacn" d e l o s v a l o r e s s u b j e t i v o s : acta c o m o u n ndice d e p r e c i o s , c o m o e l m e d i o e n q u e se e x p r e s a l a e q u i v a lencia de] cambio. M e n g e r examina los problemas a q u e d a lugar l a e x i s t e n c i a d e u n a u n i d a d d e cmputo, y d e l se d e r i v a m u c h o d e l a teora austraca a c t u a l s o b r e e l p r o b l e m a d e l a poltica m o n e t a r i a e n relacin c o n l o s p r e c i o s . E n l a teora d e l a distribucin, M e n g e r f u e q u i e n plante l o q u e se c o n o c e c o n e l n o m b r e d e p r o b l e m a d e J a imputacin, es ' ' ^ g g t T T i t f ' p f o g T g m a d e l yal]|de ~l3LS ^^tcancas , d ^ superior, H a b i e n d o adoptado u n p u n t o de vista subjetivo, M e n g e r a f i r m a q u e e l v a l o r d e l a s mercancas d e u n o r d e n s u p e r i o r ( i n c l u s o l o s f a c t o r e s d e l a produccin) est " c o n d i c i o n a d o p o r e l v a l o r a n t i c i p a d o d e l a s mercancas d e u n o r d e n i n f e r i o r p a r a c u y a p r o d u c cin s i r v e n " . ^ ' * L a solucin q u e d a a l p r o b l e m a d e cmo se h a n de d e t e r m i n a r las partes d e l v a l o r d e l p r o d u c t o q u e c o r r e s p o n d e n a l a s mercancas p r o d u c t i v a s c o o p e r a n t e s e n l a produccin n o es del t o d o clara. D i c e q u e l a parte d e t o d o factor aislado h a y q u e d e t e r m i n a r l a p o r l a prdida d e v a l o r q u e sufrira e l p r o d u c t o s i d i c h o f a c t o r f u e r a r e t i r a d o d e l a combinacin c o o p e r a t i v a . P e r o es j u s t o i n t e r p r e t a r e s t o i n s e r t a n d o l a expresin " e n e l m a r g e n " ; es d e c i r , d e b e m o s p e n s a r q u e M e n g e r sostena u n a teora d e l a p r o ductividad marginal, aunque fuera de u n tipo primitivo. V i e n e " TreTorzar esta opinin e l h e c h o " d e q u e M e n g e r a p l i c a b a e l m i s m o anlisis a l a t i e r r a , e l t r a b a j o y e l c a p i t a l . P e r o , c o m o J e v o n s , n o logr a c o m o d a r e n s u s i s t e m a e l p r o b l e m a d e l c o s t o , a u n q u e s u teora d e l a distribucin l o llev h a s t a e l b o r d e d e l a l e y d e l c o s t o , o d e l p r i n c i p i o d e l c o s t o d e sustitucin, q u e i b a a ser e n u n c i a d o p o r s u discpulo Fredrich W i e s e r .
'* I b i d . , p . 1 2 4 . I b i d . , p . 142.

d ) Len Walras ( 1 8 3 4 - 1 9 1 0 ) , C o m o e l ltimo d e l o s f u n d a d o r e s a e i a r - ^ c u e l a a l a u t i l i d a d m a r g i n a l , W a l r a s se e n c u e n t r a e n d e r t o m o d o e n t r e J e v o n s y M e n g e r . C o m o e l p r i m e r o , se b a s a e n e l h e d o n i s m o , y e m p l e a e l mtodo matemtico todava ms q u e , yi. c o m o e l s e g u n d o , e v i t a a l g u n o s d e l o s e r r o r e s d e J e v o n s a l t r a - ^ ducir los valores subjetivos e n precios d e u n mercado conipetitivo. A causa d e esto, y n o o b s t a n t e s u h e d o n i s m o , l a i n f l u e n c i a d e W a l r a s s o b r e l a e s c u e l a matemtica m o d e r n a f u e ms c o n s i d e r a ble q u e l a d e Jevons. W a l r a s J u e i n f l u i d o ^ ^ O T C o u r n o t , y proba* b l e m e n t e f u e esta i n f l u e n c i a l a q u e l e permiti c o m b i n a r u n a teora d e l v a l o r - u t i l i d a d c o n u n a teora matemticamente p r e c i s a d e l e q u i l i b r i o d e l m e r c a d o . A p e s a r , o quizs c a u s a d e l a s d i f i c u l u d e s q u e encontr e n esa t a r e a , W a l r a s f u e l l e v a d o , c a d a v e z ms, a e n u n c i a r u n a teora g;eneral, n o " u t i l i t a r i a " , d e l equilibrjQ econmico, e x p r e s a d a e n trminos d e e c u a c i o n e s f u n c i o n a l e s . P o r l o t a n t o , - e s e s e n c i a l m e n t e e l e c o n o m i s t a ^ d e l o s e c o n o m i s t a s , ms q u e d e l l e c t o r g e n e r a l o d e l poltico. E n J 8 7 4 , j t r e s aos despus q u e J e v o n s y M e n g e r , p e r o i n d e p e n d i e n t e m e n t e d e e l l o s , W a l r a s enunci l a d o c t r i n a d e l a u t i l i d a d m a r g i n a l e n s u lmens a conomte politique pur. Divdese e!ia u U r a ILII d u s p a r t e s : u n a t r a t a d e l a teora d e l c a m b i o , y l a o t r a ( p u b l i c a d a e n 1 8 7 7 ) d e l a teora d e l a produccin. W a l r a s opera esencialmente c o n l o s m i s m o s conceptos q u e Jev o n s , p e r o b u s c a c o n s t a n t e m e n t e s o l u c i o n e s d e carcter ms g e n e r a l . A l i g u a l q u e J e v o n s y M e n g e r , basa e l v a l o r d e c a m b i o e n l a u t i l i d a d y e n l a limitacin d e l a c a n t i d a d . S i g u i e n d o a s u p a ^ d r e , u s a e l trmino "rareza/'_ XT'lie^'^^ v a d a d e l a u t i l i d a d e t e i ^ t i v a c o n relacin a l a ~ c a n t i d a d poseda".^ ^ r i o t r a s p a l a b r a s , "rareza^* es l o m i s m o o u e u t i l i d a d m a r g i n a l . E l deseo d e i g u a l a r u t i l i d a d e s m a r g i n a l e s ( d e a c u e r d o c o n l a se^j* g u n d a l e y d e G o s s e n ) conducir a l c a m b i o . Y este deseo, j u n t o c o n l a s e x i s t e n c i a s d e mercanca q u e posee c a d a i n d i v i d u o , dar u n a d e m a n d a o u n a oferta determinadas para cada i n d i v i d u o . E s t o p u e d e r e p r e s e n t a r s e p o r u n a ecuacin f u n c i o n a l o p o r u n a curva. E n u n m e r c a d o d o n d e r i j a l a c o m p e t e n c i a se lograr _ e l e g u i _ l i b n o c u a n d o e l p r e c i o sea t a l , q u e se i^ualeirja~ofrta y l a d e m a n d a . ^ W a l r a s p m p I p a T ^ T r ^ n i r ^ ^ e s p c c i a l p a i i ~ K a H r " v C f cmo ese p r e c i o r e s u l t a d e l a c o m p e t e n c i a . E s l a nocin d e l " p r e c i o p r e g o n a d o ( p r i x cri), l l a m a d o a s i p o r q u e l o p r e g o n a o g r i t a u n p r e g o n e r o . S i e n este p r e c i o n o s o n i g u a l e s l a o f e r t a y l a d e m a n d a .
W a l r a s . lments d'conomie politique pur (1926), p . 103.

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ECONOMA

M O D E R N A

L A

UTILIDAD

M A R G I N A L

M ?

se fB -egonar u n p r e c i o n u e v o , y se proceder as h a s t a q u e q u e d e e s u b l e c i d a l a i g u a l d a d . D e e s t e m o d o se c o n s e g u k j j j o r f a n f e o s e l p r e c i o d e e q u i l i b r i o . * ^ tKyTtdo e s t o p o c o d e n u e v o e n r d a "an C o n o t r a s e x p o s i a o n e s d e l a relacin e x i s t e n t e e n t r e l a o f e r t a y l a demanda, excepto l a insistencia e n s u interdependencia func i o n a l c o n e l p r e d o y en su determinacin ltima p o r l a " r a r e z a " . N o o b s t a n t e , W ^ r a s n o d i j o c l a r a m e n t e s i conceba ^quc podan realizarse operaciones. a precios fuera d e l d e s e q u i l i b r i o o n o . S i p u e d e n hacerse, e v i d e n t e m e n t e l a s razones d e i a u t i l i d a d ^ ^ g i n a l d e l o s p a r t i c i p a n t e s cambian as c o m o s u s d e m a n d a s y o f e r t a s . E n c o n s e c u e n c i a , e l p r e c i o d e e q u i l i b r i o ser d i f e r e n t e d e l o q u e h a bra s i d o d e o t r a m a n e r a . S i n o se v e r i f i c a n t r a n s a c c i o n e s , s u r g e e l e q u i l i b r i o d e W a l r a s . M a s , p a r a i n c l u i r e s t a condicin e n l o s upuestos, habra q u e p e n s a r , c o n E d g e w o r t h , q u e h a y u n a " r e omtratacin c o n t i n u a , y q u e c a d a transaccin a n t e r i o r a l e s t a b l e i i e n t o d e l e q u i l i b r i o es slo provisional.* TTngjy^ qiiP t j p n p n pstqs e c u a c i o n e s d e o f e r U y d e m a n d a e n l o s p f e c i o s d e e q u i l i b r i o | K i r a c a d a mercanca, p u e d e p . 3 s a r ^ , c o m o hizo Walras. a l problema d e l ^ e ^ i l i b r K t ^ del cambio. T a m bin aqu u s a W a l r a s u n r e c u r s o ' H e s u invencin: e l d e l " n u m e r a r i o " (numraire), q u e e s u n a mercanca q u e se e m p l e a c o m o patrn d e c u e n t a . P e r o n o es d i n e r o , e n e l s e n t i d o c o r r i e n t e d e l a palabra, p o r q u e W a l r a s s u p o n e q u e es m e r a m e n t e u n a u n i d a d d e c u e n t a y q u e n o h a y d e m a n d a d e e l l a s i n o es U q u e se r e f i e r e a s u s c u a l i d a d e s n o m o n e t a r i a s . E l e m p l e o d e este r e c u r s o n o s p e r m i t e d e d r q u e s i h a y n mercaPCas--tepg"JQ& ttd-CCUadftnfiS d e l a o f e r t a v Ja d e m a n d a , ( l a d e l n u m e r a r i o s e d e r i v a d e l a s o t r a s ) Y ! p r e c i o s d e s c o n o c i d o s gi^p \\^y g n p d e t e r m i n a r ^ ^ t o ^ s i g n i f i c a d i c e W a l r a s q u e h a y u n a solucin d e t e r m i n a d a p a r a j l g r o b l f i m a d e l e q u i l i b r i o general.**" E J mtodo d e anlisis e m p l e a d o p o r W a l r a s ofrece u n c u a d r o d e l sistema general d e l a i n terdependencia d e los precios, las d e m a n d a s y las ofertas; p e r o l o d e b i l i t a l a y a m e n c i o n a d a o s c u r i d a d d e s u mtodo p a r a r e l a c i o narlo c o n las utilidades marginales. ^ E s e v i d e n t e q u e W a l r a s deseaba v i v a m e n t e conservar esa reladn, p o r l i s i m p l i c a c i o n e s q u e poda d e c i r s e q u e t e n i a p a r a l a poltica econmica. W i c k s e l l a f i r m a q u e W a l r a s f u e c o n d u c i d o a s u anlisis econmico p o r e l d e s e o d e e n c o n t r a r u n a r g u m e n t o sl i d o e n f a v o r d e l laisser faire, p a r a c o n t e s t a r a l a t a q u e d e u n disc Ibid., p p , 34-7L F . Y . E d g e w o r t h , Pape-Ts (1925), v o l . i i . p . 3 1 1 . L . W a l r a s . p. cit., p p . 109-33.

p u l o d e Saint-Simon.*o C o m o r e s u l t a d o d e e l l o , W a l r a s d a o t r a serie d e e c u a c i o n e s q u e i n v i e r t e n e l p r o c e d i m i e n t o d]JeTOm/y]7oT^^ g o ' ^ ^ J ^ ^ n ^ ^ f e - ^ ^ ^ ^ B ^ A ^ ^ ^ ^ losprecOT. ms^ b j e n q u e l a s c a n t i adesTambiadas. P o n e d e m a n i f i e s t o q u e , d a H o s c i e r t o s p r e c i o s , c a d a individuo^roceder a c a m b i a r h a s t a q u e l a razn d e l a s u t i l i d a d e s m a r g i n a l e s d e l a s d o s mercancas s e a p a r a l i g u a l a s u razn d e c a m b i o . E s t o n o s d a u n a s f u n c i o n e s d e t a ^ m i n a d a s d e o f e r t a Y d e m a n d a , u n n u m e r o d e e g i a d o n e s ' g u a l a l d e incgnitas.' Y c o n ello u n e q u i l i b r i o determinado.'^^ R e d e n t e m e n t e se h a arg u m e n t a d o c o n t r a este r a z o n a m i e n t o q u e , c o m o e l d e J e v o n s , e n r e a l i d a d s e p a r a e l p r o b l e m a causal-gentico, e s d e c i r , e l p r o b l e m a d e l o r i g e n d e l p r e d o d e s u s races d e v a l o r s u b j e t i v o . ' ' ^ E s t e j u i d o parece justificado, y hace de W a l r a s u n i n i c i a d o r i m p o r t a n t e de l a t e n d e n d a m o d e r n a , c o n s i s t e n t e e n a b a n d o n a r l a investigacin d e l o r i g e n d e l v a l o r e n f a v o r d e u n a teora d e l a i n t e r d e p e n d e n d a funcional, puramente formal pero absolutamente general. O t r a d e l a s crticas q u e se h a c e n a l a teora d e W a l r a s s e d i r i g e c o n t r a l a s c o n d u s i o n e s q u e saca d e e l l a . C o m o J e v o n s , se i n c l i n a b a a s o s t e n e r q u e l a l i b r e c o m p e t e n c i a l l e v a b a a s u mximo l a u t i l i " dag.*^" i ' e r o c o m o d e m o s t r a r o n p e n s a d o r e s p r v t t e r i o r p s " p f h p r h n H P que unas partes q u i e r a n seguir c a m b i a n d o a u n precio d i s t i n t o del fijado p o r l a competencia, m i e n t r a s otras n o quieren, n o n o s a u t o r i z a a d e d r q u e . h e c h o e l b a l a n c e , r e s u l t e s a c r i f i c a d a l a satisfaccin. N o t e n e m o s u n c a n o n d e comparacin p o r e l c u a l p u d i e r a e s t o t e s o l v e r s e cientficamente; p e r o e l s e n t i d o coran a p o y a l a opinin d e W i c k s e l l d e q u e c o m o l o s c a m b i o s e n l a distribucin d e l a p r o p i e d a d p u e d e n ser m a n i f i e s t a m e n t e ventajosos p a r a a l g u n a s p e r s o n a s ( e n c i e r t o s casos, p a r a l a mayora d e l a g e n t e ) , l a intervencin e n Ja c o m p e t e n c i a q u e a l t e r a l o s p r e c i o s y , p o r l o t a n t o , l a distribucin d e l a p r o p i e d a d , tambin p u e d e p r o d u c i r u n a v e n t a j a a l a mayora.^* L a teora d e l a produccin f o r m u l a d a p o r W a l r a s _ e s _ u n i n t e n t o d e a p l i c a r s u anlisis d e l e q u i l i b r i o g e n e r a l arprofaleni d e l o s ' "^^^^^ t l e l o s t a c t o r e s , ^or consiguiente, no e r m S qu rrgSsg - r ^ i a l d s u teora ' d e l v a l o r . Lleg a u n a posicin p a r e c i d a a " i o s austracos m a s m o d e r n o s p o r u n c a m i n o d i f e r e n t e , c u y o s ^talles n o i n t e r e s a n a n u e s t r o o b j e t o p r e s e n t e . S u solucin f u e
K . W i c k s e l l , Lectures " H irtsrh I M , on P o l i t i c a l Economy, v o l . i (1957), p p . 7 3 - 7 4 . Preistheorien". D i t

"^^^ E r k e n n t n i s w e r t d e r f u n k t i o n e U e n *""^gni''t. v o l . 11, p p . 188-99. W a l r a s , op. cit., p . 9 9 . W i c k s e l l , o^. cit., p p . 7 7 - 8 .

388

L A ECONOMA

M O D E R N A

hK

SEGUNDA

GENERACION

389

d e las p r i m e r a s exposiciones d e l p r i n c i p i o d e l costo d e sustitucin y d e l a teora m o d e r n a d e l a p r o d u c t i v i d a d m a r g i n a l . L a o t r a p a r t e d e l a teora, r e l a t i v a a l c a p i t a l , qued e n e s b o z o e

inccMnpleta. 3. L A S E G U N D A G E N E R A C I N

una

a) Alfred Marshall, Despus d e m u e r t o s s u s f u n d a d o r e s , e l anlisis d e l a u t i l i d a d m a i g ? n a l se convbrti e n l a b a s e g e n e r a l m e n t e acept a d a d e l a teora econmica. L o q u e s i g u e es casi slo u n p r o c e s o d e r e f i n a m i e n t o . A l g u n o s d e l o s a u t o r e s q u e p r o d u j e r o n este p r o c e s o d u r a n t e i o s ltimos s e t e n t a y c i n c o aos casi p u e d e n c o n tarse e n t r e l o s fundadores, m i e n t r a s q u e l a o b r a d e otros f o r m a p a r t e d e l a m a t e r i a p r i m a q u e m a n e j a n l o s tericos d e h o y . P u e d e n d i s t i n g u i r s e trfTi E r T i r t f * " t T ^ i P ^ f i f P H"*' podamos l l a m a r s e f p i n d a generacin d e l a e s c u e l a d e u t i l i d a d maryinal-r. V-TjT^ipQ ingls^ g r austraco, Y d , d f t - L a u s a n a . Ms q u e t r e s e s c u e l a s disntas ce p e n s a i i i i e n t o , s o n t r e s v e r s i o n e s d e u n a d o c t r i n a comn. D e s d e u n p u n t o d e v i s t a tcnico, l a s d i f e r e n c i a s q u e h a y e n t r e e l l o s n o s o n desdeables; p e r o v i s t o s e n u n a p e r s p e c t i v a histrica ms a m p l i a , s u s a c u e r d o s c o n s t i t u y e n s u s rasgos ms n o t o r i o s . T o d o s e m p i e z a n c o n l o s wirtschaftende Mensch d e M e n g e r ; t o d o s ' a c e p t a n l a s l e y e s d e G o s s e n c o m o caractersticas f u n d a m e n t a l e s d e l a c o n d u c t a i n d i v i d u a l ; t o d o s p i e n s a n e n trminos d e i n c r e m e n t o s y d e c r e m e n t o s i n f i n i t e s i m a l e s (es d e c i r , a c e p t a n e l concepto d e l m a r g e n ) , y t o d o s a n a l i z a n l a s c o n d i c i o n e s q u e se p r e c i s a n p a r a l o g r a r u n a situacin d e e q u i l i b r i o . S u s d i f e r e n c i a s se r e f i e r e n a l a f o r m a d e exposicin y a l o s p u n t o s c o n s i d e r a d o s ms i m p o r t a n t e s . L a e s c u e l a i n g l e s a est r e p r e s e n t a d a p o r l a o b r a d e A l f r e d ^ M a r s h a l l {JH42-iJi4}.31arsKair'pemece e n u n a s p e c t o a l a p r i m e r a generacin. Empez sus e s t u d i o s econmicos despus d e u n a preparacin matemtica y d e h a b e r s e d e s p e r t a d o s u inters p o r l o s p r o b l e m a s metafsicos y ticos- e n 1867, o sea e n u n t i e m p o e n q u e an viva. M i l i y todava n o e n t r a b a n e n e s c e n a M e n g e r , J e v o n s y W a l r a s . S e s a b e q u e e n 1 8 7 1 , ao e n q u e se p u b l i c a r o n Theory d e J e v o n s y Grundsatze d e M e n g e r , y a M a r s h a l l haba l l e g a d o a u n a posicin p a r e c i d a . B a j o l a i n f l u e n cia d e C o u r n o t , d e V o n Thnen y d e B e n t h a m , y p o r s u p r o p i a preparacin matemtica, M a r s h a l l e m p e z a b a a e x p r e s a r geomtriramente muchos de los teoremas de Ricardo y de M i l i . Adopt l a teora d e l v a l o r b a s a d a e n l a u t i l i d a d , y p a r e c e h a b e r l l e g a d o a l a conclusin d e q u e " n u e s t r a s o b s e r v a c i o n e s d e l a n a t u r a l e z a . . .

se r e f i e r e n n o t a n t o a c a n t i d a d e s t o t a l e s c o m o a i n c r e m e n t o s d e c a n t i d a d e s " ,> interdpendientemente d e J e v o n s . P e r o s u s p r i m e r a s a p o r t a c i o n e s i m p o r t a n t e s a l a teora econmica n o f u e r o n p u b l i c a d a s h a s t a p o c o s aos despus d e l a s d e J e v o n s . S u s d o s t r a b a j o s Pur Theory of Foreign Trade y Pur Theory of Domestic Vales, as c o m o e n Elements of Econ<miics of Industry, e n e l q u e colabor c o n s u esposa, se p u b l i c a r o n e n 1 8 7 9 . S u o b r a p r i n c i p a l , Principies of Economics, apareci e n 1 8 9 0 . N o es fcil h a c e r u n r e s u m e n b r e v e d e l a s i d e a s d e M a r s h a l l ; p e r o p u e d e n m e n c i o n a r s e l a s s i g u i e n t e s c o m o caractersticas espec i a l e s d e s u s i s t e m a ideolgico. C o m p a r a d o c o n l o s austracos y c o n l o s e c o n o m i s t a s matemticos p u r o s , M a r s h a l l se a p a r t a d e m a n e r a m e n o s o s t e n s i b l e d e l a tradicin i n g l e s a . E r a u n matemtico q u e poda e m p l e a r , y emple, l a tcnica algebracTy geomtrica para m o s t r a r las relaciones exactas e n t r e d i f e r e n t e variables dertJg^Ttncipnes b i e n d e f i n i d a s . P e r o n o p u e d e d u d a r s e q u e M a r s h a l l n u n c a se sinti p l e n a m e n t e s a t i s f e c h o c o n e l e s t u d i o d e l a mecnica p u r a d e f u e r z a s a b s t r a c t a s q u e actan e n a i s l a m i e n t o . S u Principios m u y b i e n poda l l e v a r u n subttulo anlogo a l del t r a t a d o de M i l i ; M a r s h a l l e r a u n realista, p r o f u n d o conoc e d o r d e l a c o m p l e j i d a d d e l a v i d a econmica, a n s i o s o d e u s a r a l mjmo c u a l q u i e r a p a r a t o cientfico q u e p u d i e r a c o n c e b i r : est a b a c o n v e n c i d o d e q u e deba q u e d a r a l g b q u e ese a p a r a t o n o poda a s i m i l a r d e m a n e r a s a t i s f a c t o r i a . Tambin a n h e l a b a v i v a m e n t e e x p o n e r l o s r e s u l t a d o s d e l a investigacin cientfica e n trminos q u e p u d i e r a n s e r e n t e n d i d o s p o r l a g e n e r a l i d a d ; p u e s , p o r e n c i m a d e t o d o , e s t a b a d e c i d i d o a v e r q u e l a economa s i g u i e r a e n d o c o n s i d e r a d a c o m o u n a d i s c i p l i n a fructfera, c a p a z d e a c o n j a r e i n f l u i r e n l a poltica econmica. S u s i s t e m a analtico f u e nccbdo p a r a p r e s e r v a r este c o n t a c t o e n t r e teora y poltica eco"ica. ^ t s i s t e m a d e M a r s h a l l p a r e c e eclctico y h a s t a f a l t o d e cohesin tenor, e n comparadn c o n l a o b r a d e mucho d e s u s c o n t e m p o eos; p e r o e s t o es u n a impresin c a u s a d a p o r l a m i s m a c o m p l e d d e l s i s t e m a . M a r s h a l l c s u b a l e j o s d e o p o n e r s e a i anlif o r m a l , p e r o p r o c u r a b a c o n s e r v a r y e n l a z a r u n a s e r i e d e anlisis ales, c a d a u n o d e e l l o s e n u n p l a n o d i f e r e n t e d e abstracdn avo a u n a s e r i e d i f e r e n t e d e t e n d e n c i a s r e a l e s , y p e n s a b a como u n todo conexo, presentaban u n cuadro verdadero y t e d e t a l l a d o d e l a r e a l i d a d econmica.
**9^*"p
Economics. Prelacio a

l a p r i m e a edicin