2.- Evolucin del concepto de autoestima 2. 1.

- El desarrollo del autoconcepto en la teora psicolgica El trmino autoconcepto se remonta tan slo al siglo XX. Los escritos sobre la individualidad del organismo, en cuanto a ser comportamental, utilizaron hasta este siglo, un yo (self) muy imprecisamente definido que se identificaba con los conceptos metafsicos como alma, voluntad y espritu. Por consiguiente, la mayor parte de la discusin acerca del yo, antes del siglo XX, se hunda en el marasmo del dogma filosfico y religioso considerndolo como un componente no fsico del cuerpo fsico. 2. 2.- El autoconcepto en la psicologa Se puede decir que William James (James, 1890/1950) fue el primer psiclogo que elabor de una forma ms convincente esta distincin necesaria entre sujeto-objeto. El captulo sobre el yo, en su obra monumental The Principles of Psychology, fue uno de los ms largos en su obra de dos volmenes y no puede pasarse por alto su contribucin a la teorizacin sobre el autoconcepto. Le dio un tratamiento ms profundo que cualquiera de sus predecesores y sus escritos marcan la diferencia entre las formas antiguas y nuevas de pensar acerca del mismo. Fue sorprendentemente objetivo en su tratamiento del problema. James supuso que todo, yo o no-yo, era objetivo. En su desarrollo de la tesis de Kant, James categoriz dos aspectos del yo global; James consider el yo (self) como simultneamente m y yo. Se diferenciaron aspectos de la misma entidad, se distingui entre la experiencia pura (yo) y el contenido de esa experiencia (m); entre un yo como sujeto (yo) y un yo en cuanto objeto (m). Esta diferencia es totalmente evidente en el sentido lingstico y parece con toda probabilidad estar enfatizando lo que es obvio, que todos reconocemos que los humanos tienen la caracterstica del conocimiento y ste les permite ser conscientes de los elementos del medio ambiente. Sin embargo, aunque esta distincin pueda parecer de sentido comn, crea dificultades a un nivel psicolgico puesto que el acto autorreferente, necesario para identificar al m, al mismo tiempo une e integra de forma indisoluble al conocedor y al conocido. Ninguno puede existir sin el otro; el yo (self) es simultneamente m y yo. Por consiguiente, es imposible imaginar, o la consciencia en abstracto vaca de todo contenido o el contenido con existencia aparte de la consciencia que permite ser consciente de l. La experiencia debe implicar la experiencia de algo. James era consciente de esta crtica y aclar que aun cuando el lenguaje nos permite categorizar en trminos de conocedor y conocido, stos son nicamente aspectos distintos de la singularidad del proceso de la experiencia, un yo global que no es sino la persona misma. El yo en cuanto conocido o m es, en el sentido ms amplio, todo lo que un hombre puede llamar suyo. James argumenta que este yo emprico posee cuatro componentes clasificados en orden descendente segn sus implicaciones para la autoestima, a saber: yo espiritual / yo material / yo social / yo corporal. En palabras de James(James, 1890/1950): Yo que por mucho tiempo me he estado aventurando como psiclogo, me siento mortificado al pensar si los dems saben mucha ms psicologa que yo. Pero estoy contento de sumirme en la ms profunda ignorancia del Griego. Mis deficiencias no me humillan personalmente en absoluto. Si tuviera la pretensin de ser un lingista, sucedera justamente lo contrario. As pues, tenemos la paradoja de un hombre despreciado hasta la muerte slo por ser el segundo pgil o el

segundo remador en el mundo. No le parece nada si es capaz de batir al mundo entero menos a uno; tiene que derrotar a se y mientras no lo haga, ninguna otra cosa le parecer interesante. Ante sus ojos es como si l mismo no existiera y verdaderamente no existe. Por el contrario, al mediocre, a quien todo mundo vence, no le importa en absoluto esto, puesto que desde hace mucho tiempo ha abandonado el intento de mantenerse en primera fila, como dicen los comerciantes. Si no lo intenta, no puede fallar y si no falla no puede haber humillacin. Por consiguiente, nuestra autopercepcin en este mundo depende por completo de lo que nos proponemos ser y hacer. Est determinada en razn de nuestras realidades en relacin a nuestras supuestas potencialidades lo cual se podra expresar mediante una fraccin en la que nuestras pretensiones ocuparan el lugar del denominador y los xitos el numerador, de la manera siguiente: xitos Autoestima = Pretensiones Aqu se ve cmo renunciar a las pretensiones es un alivio tan feliz como verlas satisfechas, y como la frustracin es incesante y la lucha sin final; esto es lo que los hombres siempre harn. Por consiguiente, James hizo una formulacin extremadamente rica y comprensiva del Yo objetivo. En ella incluy sentimientos, evaluaciones y actitudes, as como categoras descriptivas, y con ello se anticip a concepciones futuras. Haba detectado los aspectos integrativos del autoconcepto. Posteriormente el autoconcepto se enriqueci con las aportaciones de la incipiente psicologa social, por medio de dos figuras importantes de esta corriente, Cooley y Mead (Cooley, 1912; Mead, 1934/1982). El punto de vista original de Cooley (Cooley, 1912) fue que los individuos son anteriores a la sociedad, pero modific pronto su mentalidad y puso un nfasis ms fuerte en la sociedad hasta tal punto que para l el yo y la sociedad nacen juntos y el concepto de un yo separado e independiente de ella es una ilusin. Los actos del individuo y las demandas de la sociedad se modifican mutuamente. Ms tarde se produjo una desviacin ulterior del nfasis cuando Mead afirm que el yo surge en realidad de las condiciones sociales. Cooley (Cooley, 1912) defini el yo como: aquello que en el lenguaje comn es designado con los pronombres de la primera persona del singular, yo, mi, mo y m mismo. Hizo notar que lo que un individuo llama yo evoca emociones ms fuertes que lo que se designa con el nombre de no-yo y que el yo slo puede identificarse a travs de los sentimientos subjetivos. Cooley fue el primero en sealar la importancia del feedback de los otros, interpretado subjetivamente, en cuanto fuente principal de datos acerca del yo. Cooley introdujo la teora del yo a travs del espejo (looking-glass self) aduciendo que el autoconcepto personal es influenciado de manera significativa por lo que el individuo cree que los otros piensan de l. La imagen del espejo refleja las evaluaciones imaginadas de los otros sobre uno. El yo a travs del espejo, brota de la interaccin simblica entre el individuo y los diferentes grupos primarios a los que pertenece. Tal grupo primario, caracterizado por una unin frente a frente, por una permanencia relativa y por un elevado nivel de intimidad entre un pequeo nmero de miembros, produce la integracin del individuo

y del grupo. Las relaciones cara a cara dentro del grupo producen feedback que el individuo utiliza para evaluar y para relacionarlo con su propia persona. As pues, el autoconcepto se forma a travs de un proceso de aprendizaje de ensayo y error mediante el cual se aprenden los valores, las actitudes, los roles y las identidades. Cooley, describe la formacin de la autoestima en base a la interpretacin de la realidad fsica y social por parte del individuo. Los objetos dentro de esta realidad incluyen las opiniones sobre el cuerpo fsico, los propsitos, las posesiones, las ambiciones y, en realidad, cualquier idea o sistema de ideas formadas a partir de la vida de comunicacin que la persona toma como suyas. Este anlisis tiende a omitir aquellos aspectos que la persona siente como parte integral suya pero que no le satisfacen, p.e., un defecto o un fracaso. l consider los objetos adecuados para la autoestima como sociales en dos sentidos. En primer lugar, su significado les viene dado por el lenguaje y la cultura comn. En segundo lugar, las concepciones del yo y las evaluaciones del mismo se derivan de la construccin de juicios subjetivos de la persona que formulan los otros significativos en relacin a sus acciones y atributos. El yo y la sociedad se definen mutuamente, actan como puntos de referencia recproca, de modo que el yo y la sociedad nacieron juntos. Mead (Mead, 1934/1982) trabaj sobre el yo social de James en el marco del desarrollo de la teora de Cooley y gener una teora ms amplia sobre la formacin del yo. De modo semejante a Cooley, afirm que el lugar de origen del yo era slo la sociedad. El yo de todo individuo madura como resultado de sus relaciones en los procesos de actividad y experiencia social y con los otros individuos en medio de estos procesos. Para Mead, el autoconcepto, en tanto que objeto, surge en la interaccin social como consecuencia del inters de los individuos por las reacciones de los otros hacia ellos. De este modo, el individuo se puede anticipar a las reacciones de otras personas para portarse apropiadamente, aprende a interpretar el medio ambiente como lo hacen los dems. La incorporacin de tales presupuestos relativos al cmo este otro generalizado va a responder, propicia el origen principal de la regulacin interna que con el tiempo llega a guiar y mantener la conducta, incluso cuando las fuerzas ya no estn presentes. De esta forma, la comunidad controla la conducta de todo individuo, puesto que es a travs del otro generalizado como l asimila los procesos sociales y los patrones culturales. Por consiguiente, el yo es una estructura social que emerge de la experiencia social. Una vez formado, puede proporcionar experiencia social para s mismo. Pero, lo que es ms importante, Mead vio en el lenguaje la conexin entre el yo y la sociedad. Puesto que el hombre posee el smbolo del lenguaje, es indiferente si el significado es comunicado entre dos individuos o entre el individuo y su s mismo. En este ltimo caso, el individuo se coloca a s mismo en el lugar del otro y puede adoptar las actitudes del otro y actuar hacia s mismo como actan los otros. Mediante la combinacin de varios ensayos, el individuo integra las actitudes de los otros hacia su yo en el otro generalizado. De esta manera, Mead arguye que el problema de cmo el individuo puede ser objeto para s mismo queda solucionado. Distingui entre mi y yo asignndoles diferentes contextos para su operacin. En situaciones de consideracin como miembro del grupo, de status, roles e interaccin con los otros, el acento se pone sobre el mi. En cambio en las situaciones en que la persona tiene que hacerse distinguir de los dems a travs de sus capacidades personales o de su asertividad, en medio de una situacin, el nfasis se pone en el yo. Mead insisti a travs de toda su obra en que todo lo que queremos significar con el yo pertenece claramente al modo autorreferente, en donde el agente es el objeto de sus propias actividades.

Pero la dicotoma yo-m, que Mead ha especificado, se diferencia bastante de la formulacin inicial de James. El yo de Mead es la tendencia impulsiva, la actividad desorganizada, indisciplinada e indiferenciada del individuo (casi un paralelo del id freudiano). Toda conducta comienza como un yo, pero se desarrolla y termina como un M, puesto que sucede bajo la influencia de las demandas sociales. El Yo proporciona la propulsin; el M, la direccin. El desarrollo del yo est basado, por consiguiente, en la emergencia del mi. Mead caracteriza esta emergencia en los nios a travs de dos estadios. En primer lugar, el juego, esa actividad espontnea que permite la adquisicin de rol de manera elemental. Por otra parte, el juego es el resultado de la interiorizacin de los roles de los otros a medida que el yo asume la actitud generalizada de ser un miembro del grupo al que pertenece. El individuo llega, de esta forma, a responderse a s mismo y a desplegar actitudes en consonancia con las que los otros manifiestan en su mundo. Se valora a s mismo de la misma forma que los otros lo valoran; se minusvalora en la misma medida en que los otros lo rechazan, ignoran o desprecian. El resultado final es la conclusin que ya Cooley haba obtenido en una teora muy similar, que el individuo se concebir a s mismo con las caractersticas y valores que los otros le atribuyen. Los escritos de Mead dan a entender que el yo est compuesto de numerosos yos elementales que reflejan aspectos de la estructura del proceso social. En la estructura del yo total se halla reflejado el proceso social entero. El anlisis del yo elemental de Mead, en cuanto medio que capacita al mismo yo para adaptarse al orden social, coincide en realidad con el concepto de identidad social. Cada persona tiene muchas identidades sociales que le proporcionan un mayor lazo de unin entre el yo y la sociedad, p.e., una persona puede ser hijo, padre, esposo, operario, etc. De modo semejante a como lo haba hecho Cooley anteriormente, Mead enfatiz la indisolubilidad del yo y la sociedad, siendo sta ltima el mecanismo por el que la persona recibe su declaracin de cuentas con sus haberes y adeudos. Para Mead no hay hombres islas y la psicologa ha puesto en evidencia la aceptacin repetida del hecho que la sociedad da forma y significado al autoconcepto del individuo.