TranslFonn/Ao, S o Paulo, v. 14, p. 1 39- 1 5 3 , 1 99 1 .

ESTATUTO BIOLGICO D O PROCESSAMENTO DE INFORMAO MENTAL*

Alfredo PEREIRA JNIOR * *

RESUMO: Raciocinando n o contexto do programa neomecanicista para a Biologia, estuda mos a natureza do processamento de inf ormao no sistema vivo em geral, e no crebro hwnano em particular, onde wna aplicao do modelo da Auto- Organizao nos conduz hiptese do "Supercdigo" . Este seria um programa mental, molecularmente codificado, responsvel peias competncias inatas, como a competncia ling(stica. Fazemos tambm uma comparao entre nossa hiptese e a da Linguagem do Pensamento, proposta por Jerry Fodor. UNITERMOS: In f ormao na Biologia; linguagem do pensamento; competncia ling(stica; problema mente/crebro; auto-organizao; neomecanicismo.

1.

O NEOMECANICISMO NA BIOLOGIA

Os "ismos" certamente no so criados pelos cientistas, mas pelos comentadores e historiadores da Cincia, quando tentam classificar a produo intelectual de uma poca relativamente s posies te6ricas assumidas frente a seus problemas mais re levantes. Apesar da utilizao muitas vezes espria, guardam os "ismos" um valor epistemol6gico, enquanto expresses dos tipos de modelos te6ricos adotados pelos autores, em suas explicaes dos fenmenos, reunindo traos comuns a diferentes esquemas propostos, sem necessitar entrar nos detalhes das formulaes individuais, o que permite a formao de um panorama da evoluo das idias em uma certa rea do pensamento.

No debate sobre a natureza da vida no Sculo XIX, os estudiosos se dividiram em dois grandes grupos , o mecanicista e o vitalista. Os primeiros supunham que os con ceitos bsicos e as leis da fsica newtoniana e seus desdobramentos (qumica, eletro*

**

Este artigo constitui uma verso ampliada de trs comunicaes apresentadas nas XIV Jornada de Filosofia e Teoria das Cincias Hwnanas da UNESPlMarflia, no Encontro Biologia e Filosofia da UNESP/Botucatu, e no Seminrio Sistemas Auto-Organizados do Centro de Lgica e Epistemologia da UNICAMP. Agradeo aos Profs. Drs. Romeu Guimares, Maria Eunice Quilici Gonzales, Katsumasa Hoshino e Michel Debrun pelas crticas e sugestes apresentadas, especialmente ao Prof. Romeu, cujo trabalho cientfico forneceu a pista para nossa idia central. Departamento de Educao - Instituto de B iocincias - UNESP - 1 86 1 0 - Botucatu - SP.

140

magnetismo , teoria cintica) forneceriam o aparato suficiente para a explicao dos fenmenos biol6gicos , enquanto os seguintes negavam a suficincia de tal modelo , e se propunham a complement-lo (ou substitu-lo) de uma "fora" ou "energia" vital imaterial, que ordenaria e direcionaria os fatos biol6gicos. Em nosso sculo , a evoluo do pensamento biol6gico conduziu a uma nova opo sio de modelos , entre reducionismo e organicismo. Desta vez, a partio do campo te6rico admite importantes matizes, que podem conduzir sntese , que seria o neo mecanicismo . Ayala ( 1 ) props a conhecida distino entre o reducionismo ontolgico, que diz respeito constituio dos sistemas vivos , afirmando que so constitudos exclusivamente de componentes no-vivos ; e o reducionismo epistemolgico, que diz respeito ao funcionamento destes sistemas , sustentando que suas leis e princpios opemcionais so dedutveis das leis e princpios fsico-qunicos. O organicismo se ope antiteticamente ao reducionismo epistemol6gico, sustentando que as leis e princpios que regem o funcionamento do organismo vivo em sua totalidade no podem ser deduzidos dos que regem seus componentes elementares. Porm, o orga nicismo no antittico para com o reducionismo ontol6gico, pois admissvel que os componentes no-vivos que constituem o sistema estejam organizados de forma tal que, embora no incluindo a negao de nenhuma das leis e princpios fsico-qunicos, no seja deles dedutvel , o que, evidentemente, implicaria a incompletude 16gica do conjunto das teorias fsicas - que no uma novidade - ou a impossibilidade de traduo dos conceitos fundamentais da biologia para a linguagem fsico-qumica que tambm altamente plausvel. Em que consistiria o acrscimo organizacional? Uma explicao foi procurada na Ciberntica e na Teoria da Informao , dando origem ao neomecanicismo, que se prope justamente a dar conta da forma de organizao e do comportamento complexo dos sistemas vivos, em termos da atividade de mecanismos cibernticos de controle e de mecanismos de armazenagem e processamento de in formao. A abordagem ciberntica contou com o trabalho de Bertalanffy, em 1 956, desenvolveu-se na dcada de 60 no Biological Computer Laboratory de von Foerster e deu origem aos modelos de redes neurais, hoje amplamente utilizados. A abordagem informacional iniciou-se com a utilizao de noes emprestadas da Teoria da Infor mao em pesquisas de Gentica Molecular, e veio a se ampliar atrnvs dos estudos cognitivistas, na Cincia do Comportamento e na pr6pria Psicologia. A distino entre as duas abordagens no ressalta diretamente da prtica cientfica, onde freqente mente so adotadas simultaneamente, mas resulta de uma diferena de modelos : na abordagem informacional postula-se a existncia de estruturas armaze nadoras de informao , cuja leitura determinaria a ontognese, o metabolismo e/ou o comportamento do organismo , enquanto na abordagem ciberntica supe-se que os mecanismos de controle dos processos fsico-qunicos seriam suficientes para dar conta destes fenmenos. Deve-se tambm distinguir o tipo de explicao oferecida pelo neomecanicismo dos tipos de explicao oferecidos pela teoria evolucionista. Por exemplo, pergunta: "porque um animal X tem um padro de comportamento Y frente a um tipo de si tuao Z?" , o neomecanicista responde que porque Y faz parte de um programa
TranslForm/Ao, S o Paulo, v. 14, p. 1 39- 153, 199 1 .

141

infonnacional que o animal possui no seu centro de comando de ao, enquanto a teoria evolucionista daria um outro tipo de resposta, a saber, que ele tem o padro Y devido a seu valor adaptativo na histria da espcie. Na verdade, o que o evolucio nista explica porque o animal tem tal programa infonnacional e no outro ; neste sentido, os dois tipos de explicao tomam-se complementares e no concorrentes. Para alguns autores , entretanto, o neomecanicismo se apresenta como um rival da teoria (neo)darwiniana da evoluo. Um dos pilares desta teoria, a aleatoriedade das mutaes, foi consistentemente atacado por partidrios de modelos neomecanicistas ( 1 2, 1 3). As mutaes, na nova hiptese, seriam determinadas por um processo de auto-organizao do sistema gentico , tendo-se como conseqncia que o processo evolutivo, em sua totalidade, seria indiretamente direcionado ou, ao menos, condi cionado (em um grau maior \iue at ento cogitado) pelos processos moleculares. O segundo pilar do darwinismo, envolvendo a noo de aptido em um determinado ambiente, necessitaria de um modelo ciberntico-informacional do ecossistema (talvez obtenvel a partir da Teoria dos Jogos) para ser encampado pelo neomecanicismo. O entendimento filosfico das implicaes conceituais do modelo neomecanicista passa pela elucidao de noes como "auto-organizao" e "infonnao " , o que nos permitiria avaliar se ele efetivamente se harmoniza com o organicismo , ou se aponta para uma retomada das propostas de reducionismo epistemolgico (e.g . , fisi calismo), atravs da reduo dos modelos ciberntico-infonnacionais fsico-qunica. A dificuldade em se promover tal elucidao se deve ao fato de que a prpria fsico qunica, desenvolvendo-se em reas de interesse biolgico, como a Termodinmica dos Processos Irreversveis de Prigogine (20) , tambm veio a utilizar tais noes, tomando-as como primitivas nos seus modelos . Portanto , nossa utilizao destas noes, no que se segue, ainda tributria da ambigidade de significao de que sofrem, motivo pelo qual tentaremos ser precisos, a respeito do seu uso na biologia.

2. AS INTERAES ALOSTRICAS COMO MODELO GERAL DO PROCESSAMENTO DE INFORMAO NA BIOLOGIA

O advento da gentica molecular contribuiu tanto para o entendimento da natureza do sistema vivo quanto para o conhecimento de seus princpios de funcionamento. A descoberta da estrutura fsico-qunica do material gentico, do processo de produo de protelas e do papel regulador das mesmas no metabolismo veio a fornecer os mecanismos bsicos para o entendimento da organizao biolgica, e, por outro lado, a noo de "cdigo " , antes restrita ao estudo do gentipo e agora ampliada para o estudo dos diversos processos de interao molecular no sistema vivo ( 1 1 ) , permite a formulao das regras de funcionamento , as quais, embora no tenham o grau de generalidade das leis fsicas, permitem lidar com as diferentes fonnas de processos moleculares que ocorrem em cada espcie, servindo, inclusive , para determinar a variabilidade destas, e para traar linhas de familiaridade filogentica ( 1 1 ). Como se sabe, a idia bsica foi a de associar letras aos radicais dos cidos nuclicos, e "pa lavras" (codons) s seqncias de radicais que tm um papel significativo na sltese
Trans/Fonn/Ao, So Paulo, v. 14, p. 1 39- 153, 199 1 .

142

de protenas. O passo seguinte est sendo o de estender o mtodo de associao de letras e "sentenas" aos processos de interao molecular, procurando, atravs de tcnicas lingsticas, decifrar a "gramtica" (conjunto de regras) de formao das "sentenas" . Apontam, ento, os bilogos moleculares, com a interessante perspectiva de explicao de traos morfolgicos e fisiolgicos com base em uma "lingstica" molecular. Apesar da proficuidade de tal "importao" metodolgica, preciso ter cuidado ao se avaliar o significado filosfico destas descobertas cientficas. Por um lado, ainda cedo para se fazer inferncias de maior alcance, pois do "vocabulrio" molecular humano, por exemplo, no se conhece atualmente mais que 5 % ; de outro lado, mesmo que se faa um levantamento exaustivo dos conjuntos de regras especficos de cada forma de organizao biolgica, no se pode propriamente chamar estas codificaes moleculares de uma linguagem. As tcnicas lingsticas utilizadas pelos bilogos se originaram do estudo da linguagem comunicativa humana, que possui caractersticas distintas das codificaes moleculares, a saber, constituda por um conjunto de signos, cuja relao com seus significados freqentemente de carter convencional. Para que um cdigo sej a uma linguagem, alm de possuir regularidades codificveis, pre cisa tambm ter a propriedade de (ou ser usado para) elaborar representaes, ou seja, expressar uma entidade ontologicamente diferente. O sucesso da aplicao das tcnicas lingsticas ao estudo das codificaes moleculares deve-se apenas existncia de regularidades codificveis naquela, pois remonta a completo absurdo dizer que as estruturaes moleculares "representam" alguma coisa. J o uso das noes de informao e de c6digo, pela gentica molecular, embora tambm apresente importantes diferenas com relao a seu uso no contexto da co municao humana, seria perfeitamente apropriado , pelas razes que apontaremos a seguir. Ser "informativo" uma propriedade relacional, pois supe, a cada momento, a existncia de dois seres, aquele que "carrega" a informao e aquele que a "l" . No necessrio, contudo, atribuir um sentido antropomrfico noo de "leitura" : o leitor no precisa ser um ser consciente (ou autoconsciente) , basta que seja um transdutor fidedigno (Nota A) . Nos processos moleculares biolgicos, existe uma impressionante semelhana en tre o modelo de transmisso de informao da Teoria da Informao e o modelo de interao alostrica proposto por Monod, Jacob e Changeux, em 1 963 ( 1 6) , o que nos permite falar de "processamento de informao" em nvel molecular, nos seres vivos, em um sentido no-metafrico. O modelo geral de interao molecular dos autores acima seria uma instncia do modelo, ainda mais geral, da Teoria da In formao . O modelo de Monod, Jacob e Changeux se baseia nas propriedades estereoespec ficas das protenas (propriedades de discriminao de reagentes e seletividade dos produtos das reaes bioqunicas) , em particular nas propriedades biologicamente funcionais das protenas alQstricas. Estas so protenas que contm 2 ou mais stios ativos ; quando so ativados (Fig. 1 ) , um dos stios se liga com o chamado efetor
TranslFonn/Ao, S o Paulo, v. 1 4 , p. 1 39- 153, 1 9 9 1 .

143

alostrico, provocando uma alterao conformacional (FI) em outro stio, o qual, por sua vez, controla uma funo biolgica (F2). A funo biolgica consiste no controle do "sistema regulado" (aquilo sobre o que atua o output) pelo efetor, por intermdio do receptor (a protena alostrica). O sistema regulado, no caso de regulao gnica, seria o DNA do gene regulado, e, no caso de regulao metablica, seria o substrato da enzima alostrica. O efetor pode ser, respectivamente, o RNA do gene regulador ou um metabolito do substrato. Existem diversos mecanismos mais complexos, dos quais tal relao a unidade elementar (15).

Re:::Eftor Efetor ( PrateTB

AlGStriro

Stio a

SistE!l8

Alcstric:a )
' - - - - FI

Stio
b

FIG.l

As interaes moleculares alostricas tm caractersticas que nos permitem identific-las como um genuno processo de transmisso de informao: a) uma parte da superfcie do efetor interage com uma parte da superfcie do receptor (stio a); b) o efetor no modificado pela interao com o receptor, mas ocorre, devido ao contato superficial, uma alterao M em outra parte de receptor (stio b); c) o contato superficial do efetor com o receptor, no stio a, condio suficiente para a ocorrncia de M no stio b, isto , M est em funo da microestrutura da parte da superfcie do efetor que age sobre o receptor; d) a ocorrncia de M no receptor aumenta a probabilidade da presena do efetor em contato com o receptor. Temos os seguintes casos: d.1. P = O : O receptor poderia obter M sem contato com um efetor (no h relao informacional); d.2. 0< P < I : o receptor necessita de um efetor para atingir M, mas outros efetores podem desempenhar o mesmo papel; d.3. P = I : apenas um dado efetor pode gerar M no receptor. Quando ocorre tal tipo de relao, podemos dizer que houve transmisso de informao do efetor para o receptor, e que o controle das atividades do sistema regulado, por parte do receptor, est emfuno da. informao contida na microestrutura do efetor que entra em contato com um stio do receptor. O c6digo constitui-se das ordenaes moleculares diferenciais existentes na microestrutura da superfcie dos efetores e nos stios dos receptores. Atravs de seqncia de relaes didicas do tipo acima, constituem-se os processamentos de informao a que se creditam as funes e a organizao biolgicas . .
Trans/Form/Ao, So Paulo, v. 14, p. 139-153, 1991.

1 44

3. PROCESSAMENTO DE IJ.'Iij 'FORMAO NO SISTEMA NERVOSO

3 . 1 Relao com o Problema Mente/Crebro A existncia de operaes mentais, inferidas do comportamento complexo de seus agentes (Nota B ) , conduz hiptese da existncia de um processamento de infor mao de tipo especial no sistema nervoso. Em que medida a complexidade do output comportamental determina a existncia de uma verso sofisticada do modelo geral de processamento de informao nos sistemas vivos? E em que consistiria tal sofisticao? Estas indagaes nos remetem para a intrincada discusso do assim chamado " problema mente/crebro" . A formulao do problema remonta ao dualismo cartesiano entre "coisa extensa" e "coisa pensante" . De uma perspectiva filos6fica espiritualista, bom lembrar, tal dualismo definitivo , pois expressa a independncia do "esprito" frente matria. Muitos fil6sofos, como se sabe, mesmo no adotando a perspectiva espiritualista, aceitaram o dualismo como procedimento metodol6gico, vindo a defender que as vias para o conhecimento da mente so distintas das vias para o conhecimento das coisas corpreas, e que as tentativas de unificao conceitual nesta rea estariam fadadas ao fracasso . Notamos, entretanto , entre fil6sofos contemporneos , uma corrente disposta a enfrentar o desafio, auxiliada pelos recentes desenvolvimentos na biologia e nas tecnologias computacionais . As propostas de avano no estudo do problema crebro/mente se agrupam em duas grandes estratgias complementares : a primeira, "de cima para baixo" , procura def mir, com o mximo de clareza e rigor, os conceitos e funes psicol6gicos fun damentais, e fazer hip6teses sobre as estruturas subjacentes nas quais tais funes se assentam; no exclui o uso do mtodo introspectivo , porm no o julga suficiente, devendo ser operado conjuntamente com modelos computacionais, nos quais se possam formular as hipteses te6ricas julgadas necessrias. A segunda estratgia, "de baixo para cima" , procura, partindo das teorias neurofisioI6gic;;tS , relacionar estados mentais com atividades de certas regies cerebrais, e funes mentais com . funes cerebrais . Como seria de se esperar, existem aquelas correntes que apostam na dominao de uma das duas estratgias : os materialistas reducionistas , que pretendem redef mir os conceitos e funes psicol6gicos em termos fisicalistas , e os idealistas subjetivistas , que acreditam que os "dados" obtidos por introspeco ou pelo estudo da comuni cao interpessoal so , em algum sentido, mais fundamentais que as teorias cientficas, e que, ao fim e ao cabo , teramos que introduzir alguma espcie de inteligncia na natureza para conseguirmos promover a desejada unidade conceitual. A postura que parece ser mais promissora a de que os resultados obtidos por ambas as estratgias podero se somar em um estgio intermedirio de confluncia, envolvendo justamente a noo de "processamento biol6gico de informao" . A proposta neomecanicista se inseriria no ponto intermedirio de confluncia das duas abordagens, colocando-se, basicamente, duas questes: a) como ocorre o processamento de informao mental no sistema nervoso? ; b) como se explicam os comportamentos complexos (e.g. ,
TranslFonn/Ao, So Paulo, v. 14, p. 1 39- 153, 1 99 1 .

145

comportamentos humanos, como uso significativo de linguagem, etc.) atravs do concurso de tal processamento de informao? No presente artigo, tentaremos sugerir um esboo de resposta para a primeira questo, deixando algumas idias para a segunda em um outro trabalho ( 1 8) . Uma das maiores dificuldades, na estratgia "de cima para baixo" , est em se defi com alguma preciso (e consenso) o que seria o "pensamento" , a "conscincia" ou a "intencionalidade" . Um atalho em direo ao estgio intermedirio se encontra ria na lingstica chomskyana, onde feita referncia explcita a fatores biol6gicos (i natismo) na explicao do desempenho dos agentes. Ora, s6 transmitido heredita riamente aquilo que est contido no gen6tipo, ou que se desenvolve a partir de algo nele contido ; existe, portanto, um vlculo, ainda que obscuro, entre desempenho lingstico e informao (gentica) . Uma objeo a esta hip6tese seria a de que o gen6tipo e a competncia lingstica so de natureza radicalmente distintas : o primei ro "no passa de" uma estrutura fsica, e a segunda supe a existncia de um ser consciente, que usa racionalmente as regras gramaticais. Responder a esta obj eo , mostrando a continuidade entre informao molecular e desempenho lingstico , se ria um passo promissor no seio desta estratgia, independentemente da elucidao dos conceitos mais intrincados (evidentemente, tal passo no poder depender do uso destes conceitos).
nir

Ao se relacionar gen6tipo e atividade mental, no se pode deixar de citar as hip6teses levantadas pelos " sociobiologistas" , em particular, Wilson e Lumsden ( 1 4) , que chamaram a ateno para o condicionamento gentico da atividade mental. Haveria uma relao , de tipo determinstico, entre gen6tipo e crebro humanos, atravs de regras epigenticas ; a conformao cerebral obtida em um indivduo tomaria um conjunto das respostas possveis (frente aos estmulos do ambiente) mais provvel que as demais, favorecendo certos tipos de comportamento. O papel relevante do comportamento molecular estaria ento apenas em nvel morfogentico, no lhe sendo atribudo novos papis no contexto das atividades regulares do crebro desenvolvido, exceto , obviamente, o de servir de suporte para as atividades fisiol6gicas . Uma outra tentativa de se mostrar o papel da informao molecular na determinao do compor tamento foi feita por Rosenblatt (2 1 ) , que argumentou que , dado que o estabeleci mento das sinapses depende da atividade dos neurotransmissores, e dado que estes so sensveis informao molecular, a via para a determinao molecular do com portamento seria a da estimulao e represso da atividade dos neurotransmissores. Porm, o tipo de modelo utilizado na neurofisiologia, constitudo por um conjunto numeroso de neurnios, formando um sistema cujo output determinado , exclusiva mente, pelos tipos de conexes estabelecidas entre eles , deixa pouco ou nenhum espao para a determinao do output pela informao molecular. Este modelo pres supe que o contedo informacional processado todo ele originrio da percepo, e que cabe maquinaria neuronal apenas operar com esta informao . Conseqente mente, mesmo em suas verses mais sofisticadas, como as mquinas neoconexionistas, este modelo consegue apenas explicar a formao de "representaes " , em um sentido especial desta palavra (reproduo de formas correlacion-adas com um objeto-matriz
TranslForm/Ao, So Paulo, v. 14, p. 1 39- 1 53, 1991.

146

que a fonte da informao) . Se introduzinnos neste modelo, como iremos propor, contedos informacionais endgenos; gerados pela leitura da informao codificada no gen6tipo ou - o que ser o caso - em estruturas moleculares informacionalmente mais ricas, geradas a partir da multiplicao no-redundante da informao gentica, talvez possamos dar conta de desempenhos comportamentais que so sabidamente no-aprendidos - como se supe ser o caso da competncia lingstica. Nesta segunda hiptese, ocorre um enfraquecimento da analogia entre crebro e computador, pois no crebro cada neurnio uma unidade, relativamente independente, de leitura de informao e regulao do sistema, ao passo que os computadores tm uma nica ou um pequeno nmero de mem6rias constitutivas (isto , programas que fazem parte da mquina (2 e de centros de leitura desta mem6ria. 3.2 Auto-Organizao e a Hiptese do "Superc6digo" A noo de Auto-Organizao ( 19) nos d uma chave para entender a continuidade entre os mecanismos biol6gicos elementares de processamento de informao , ilus trados no modelo de Monod-Jacob-Changeux, e o processamento de informao mental no crebro. A diferena de sofisticao entre ambos se deveria a que o primeiro constitui o primeiro estgio, e o segundo o ltimo, em um processo de auto-organizao que ocorre nos sistemas vivos. O material gentico, que a estrutura-matriz na constituio dos sistemas vivos, no se l a si mesmo, mas possui a capacidade de induzir a formao de estruturas leitoras que lem, ou ainda de ser lido por estruturas no geradas por ele. Chama-se atualmente de sistema getretico ao conjunto formado pelo material gentico e sua estrutura leitora. Este sistema auto-organizado, no s6 no sentido em que produto de uma estrutura que perman ece invariante e transmitida hereditariamente , mas especialmente no sentido em- que l a estrutura-matriz e controla sua atividade em conformidade com os produtos da leitura. Estes produtos, por sua vez, podem ser novamente lidos , em um novo estgio de auto-organizao. A invarincia da estrutura matriz no constitui o ponto relevante para a auto-organizao , mas sim a regulao das operaes do sistema de acordo com a autoleitura. "Auto-Organizao" signifi caria aqui, portanto , conjuno de autoleitura e auto-regulao, e neste sentido os sistemas vivos seriam o modelo mais perfeito de um sistema auto-organizado. A multiplicao celular e a formao dos tecidos e 6rgos um processo no qual o sistema gentico l a informao do DNA e, em conformidade com ela, dirige e con trola a morfognese (22). medida em que o organismo se constitui, formam-se os sistemas orgnicos que, como no caso do sistema imune , so regulados por protenas mais complexas em reatividade e potencialmente mais diversificadas que o DNA que as produziu . As evidncias so de que o processo de produo de protenas no determinstico ( 1 segmento de DNA - 1 protena) , o qu.e refora a hiptese de que o cdigo protico carrega maior quantidade de informao que sua estrutura-matriz . Um mesmo segmento de DNA pode ser objeto de diferentes leituras, e os produtos de cada leitura tambm podem ser lidos de mais de uma maneira ( 1 7). Este mecanismo permite que - s custas de um consumo de energia externa - ocorra um aumento
TranslForm/Ao, S o Paulo, v. 14, p. 139- 153, 1 99 1 .

147

end6geno da quantidade de infonnao, atravs da qual so controladas as funes orgnicas; como uma quantidade maior de infonnao no-redundante possibilita um maior repert6rio comportamental, abre-se ento uma via de continuidade entre informao gentica e comportamento, assim como uma possibilidade (talvez a nica) de se entender como podem ocorrer comportamentos inatos com alto grau de complexidade. No caso do sistema nervoso, o processo de auto-organizao atinge ainda um novo estgio de recorrncia, e tal caracterstica que lhe confere suas propriedades peculiares. O altssimo nvel de interao eletroqumica faz com que a rede neuronal aja como uma totalidade, conectando regies relativamente distantes, do ponto de vista molecular. Esta rede funciona como mecanismo processador de infonnao, a qual tem duas origens: externa, atravs da percepo, e end6gena, atravs da leitura de macromolculas ricas em infonnao - que chamaremos de superc6digo. para diferenci-las do relativamente simples cdigo gentico. O superc6digo seria, segundo nossa hiptese, lido pelos neurnios, constituindo um dos inputs infonnacionais rede neuronal, responsvel pelos programas comportamentais complexos, inatos ou de base inata. Distinguiramos, portanto, nos sistemas vivos, quatro estgios tpicos de autoorganizao: a) cito16gico: leitura do DNA e produo de protefuas; b) morfogentico: leitura das protenas e produo dos tecidos, 6rgos e sistemas orgnicos; c) fisio16gico: leitura das protefuas e regulao do metabolismo; d) neuronal: leitura das protefuas e produo de respostas comportamentais. O papel da infonnao molecular no processamento de infonnaes do sistema nervoso pode ser melhor visualizado atravs do seguinte modelo, de natureza anal6gica, e super-simplificado (representa apenas o mecanismo bsico, que teria milhares de instncias, em um sistema real):

FIG.2

Consideramos cada neurnio como desempenhando o papel de um receptor alostrico. O efetor 1 um transdutor da infonnao de origem externa, que interage com o receptor, produzindo a resposta 1, uma reao alostrica em outro stio do receptor. Este stio, por sua vez, interage com o efetor 2, que um transdutor da infonnao end6gena, gerando a resposta 2, que determinar a resposta comportamental do sistema.
TranslFonn/Ao, So Paulo, v. 14, p. 139-153, 1991.

148

Assim, para cada input de infonnao externa, o sistema l a infonnao end6gena para dar o output comportamental; conseqentemente, trata-se de um processo de auto-organizao , porque o comportamento regulado de acordo com a leitura da infonnao end6gena. O estDulo externo apenas o argumento , e no o determinante das funes comportamentais . Dada a hiptese acima, no podemos mais fazer objees ao carter inato de um comportamento com base em sua complexidade. No existe, a priori, um limite para a complexidade dos comportamentos inatos . Conseqentemente , deixa de existir um obstculo te6rico explicao biol6gica dos comportamentos humanos ; a inade quao ou no destas explicaes, a cada caso considerado, uma questo emprica. No caso de comportamentos, cujas evidncias apontam no sentido de um determinante biol6gico , no h porque deixar de explic-los com base na hiptese acima. Na explicao da competncia lingstica, existem duas inc6gnitas : como se processa a ordenao sinttica dos signos , e como se processa a atribuio de significado s sentenas sintaticamente ordenadas. Comecemos pela primeira, pois a soluo para a segunda supe a da primeira (e no vice-versa, pois podemos conceber sentenas sem significado, mas no significados sem sentenas) . As regras da gramtica chomskyana podem ser compreendidas como outputs de um programa computacional mental, codificado molecularmente no supercdigo . Deve-se deixar claro que as regras gramaticais no so as regras do programa, e sim os outputs do mesmo , que ordenam sintaticamente instncias dos signos . Evidentemente , a ordenao sinttica no pode ser derivada da percepo dos sinais fsicos ; estes so ordenados apenas posicionalmente (posies dos sinais no espao e no tempo, e relaes espao-temporais deles entre si) . A ordem 16gica processada pelo sistema nervoso, fazendo uso da infonnao end6gena. Ao conjunto de codificaes moleculares , especificamente responsveis pelo ordenamento sinttico, chamamos de programa lingr stico. No ser impossvel , ao se "decifrar" as codificaes moleculares complexas , encontrar as " sentenas moleculares" associadas com tal funo. Tais sentenas poderiam ser alinhadas como em um sistema axiomtico. Isto, contudo, mal passar de uma analogia com a formalizao da gramtica feita pelos lingistas ; tratar-se-, na verdade, de uma explicao bio16gica da competncia lingstica. Uma anlise da atribuio de significado, mesmo que apenas em nvel das funes biol6gicas envolvidas , nos colocaria defronte de uma srie de problemas da filosofia da linguagem, a comear pela pr6pria concepo de "significado" a ser adotada. Necessitamos apenas citar a possibilidade de que os significados sejam infonnacio nalmente codificados , e que o meCanismo de sua atribuio a sentenas previamente construdas (ou o mecanismo de construo de sentenas que expressem determinado significado, no caso do falante) tambm poder ser melhor entendido com base nas possibilidades de armazenamento e processamento de informao que levantamos. Se uma abordagem deste tipo vier a ter sucesso , uma das conseqncias que dela pode remos extrair que os significados, tendo como suporte a infonnao end6gena, no tm primariamente funes de representao de objetos externos ao sistema nervoso , ou mesmo de representaes de representaes, isto , representaes de sentenas.
TranslForm/Ao, So Paulo, v. 1 4, p. 1 39- 1 53, 1 99 1 .

149

Sua funo primria seria a de controlar funes biologicamente teis, podendo ela borar representaes , se esta atividade for biologicamente til . Assim, os contedos informacionais end6genos, hereditariamente transmitidos , mantm uma relao de adequao com o mundo exterior, mas apenas na medida em que esta adequao foi biologicamente til para a sobrevivncia da espcie ou da variedade. Desta forma, o realismo epistemol6gico no precisa ser imposto de sada, "por decreto" , na teoria cognitiva; mesmo partindo de um descolamento entre mente e natureza (externa), a possibilidade de representaes fidedignas da realidade no so eliminadas .
4.

COMPARAO COM A HIPTESE DA "LINGUAGEM DO PENSAMENTO"

Nossa hiptese do supercdigo foi pensada, no contexto biol6gico, como expli cao neomecanicista da possibilidade de comportamento inato complexo e especfico, incluindo a comportamentos humanos , como se supe ser o caso da competncia lingstica. Partindo do mesmo problema, na lingstica, e de sua possvel abordagem pela psicologia cognitivista, Fodor props , em 1 975 a hiptese da "linguagem do pensamento " , que apresenta aspectos de familiaridade e dissemelhana com a nossa. Fodor mostrou , inicialmente, a insuficincia das abordagens reducionistas , beha viourismo e fisicalismo, para dar uma explicao satisfat6ria dos casos de comporta mento complexo, em que um organismo parece "computar" suas respostas. Tais "pro cessos cognitivos " envolvem decises e calculaes pelo organismo , sendo que a existncia destes processos inferida pela anlise das relaes entre os fatos do am biente e o comportamento do organismo nele. Usando estas premissas, ele argumentou que "uma computao pressupe um meio de computao : um sistema representacio nal" (3). Para caracterizar a natureza do sistema de representaes, faz referncia a um modelo comportamental no qual um "agente" se encontra em determinada situao, "acredita" (believes) que possua um certo conjunto de alternativas comportamentais, computa uma srie de condicionais, associando a cada alternativa uma certa probabili dade, e atribui uma ordem de preferncia s conseqncias possveis da ao (4) . Con seqentemente, os agentes teriam "meios de representar seus comportamentos para si mesmos . . . meios para representar seus comportamentos como tendo certas proprie dades e no tendo outras" (5), pois, "de acordo com o modelo, a tomada de deciso um processo computacional ; a ao que o agente performa a conseqncia de com putaes definidas sobre representaes de possveis aes " . Ento, conclui ele, "o modelo pressupe uma linguagem . . . o sistema representacional adotado . . . compar tilha um nmero de notas caractersticas das linguagens reais" (6) . Trs .das razes apontadas por Fodor, e m favor do status de linguagem atribudo ao sistema de representaes , so as seguintes : a) processos cognitivos como ao direcionada, aprendizagem de conceitos e integrao perceptiva ocorrem em crianas em idade pr-verbal e em organismos "infrahumanos"(sic) ; como o sistema represen tacional por eles utilizado no a linguagem natural (pblica), ento fazem uso de uma outra linguagem (privada) (7) ; b) uma anlise dos computadores revela que eles
TranslForm/Ao, So Paulo, v. 14, p. 139-153, 1 99 1 .

150

fazem uso de duas linguagens: aquela na qual se "comunicam" com seu ambiente, e a linguagem da mquina, atravs da qual fazem as computaes, sendo que os compi ladores fazem a traduo entre as linguagens (8) ; c) a razo mais incisiva, que traria "evidncia lingstica" para a hiptese , seria que, se o cdigo interno especifica as mensagens comunicadas atravs da linguagem natural, ento "os fatos sobre a lin guagem e os processos lingsticos fazem restries sobre as teorias a respeito das mensagens . . . fazem restries sobre frmulas na linguagem do pensamento . . . (pois) mensagens devem ser frmulas na linguagem do pensamento, isto , devem ser fr mulas em qualquer sistema representacional que constitua um domnio para as ope raes cognitivas que se aplicam, entre outros casos, informao transportada lingisticamente" (9) . Existem dois pontos importantes em comum, entre nossa hiptese e a de Fodor. Primeiramente, ambas fazem referncia essencial a um elemento estrutural (um "c digo interno") na explicao dos processos cognitivos, fato que as diferencia de ou tras correntes , como a gibsoniana e a conexionista. Quanto aos gibsonianos ( 10) , haveria uma discordncia relativa existncia de um mecanismo de processamento de informao (com contedos informacionais endgenos) no organismo, separada mente do ambiente; quanto aos conexionistas, a discordncia se daria com relao essencialidade do elemento estrutural, que poderia ser deixado em segundo plano, frente s explicaes funcionais (Nota C) . Em segundo lugar, ambas enfatizam a importncia do comportamento inato (Nota D). Nossas divergncias frente a Fodor se fundam em aparentes incorrees de seus argumentos em favor da linguagem do pensamento . No parece certo afirmar que no pode haver computao sem representao ; o que requerido para haver computao in formao, enquanto a noo .de "representao " est carregda de significados filosficos dispensveis computao . Na analogia entre processos cognitivos e computao, no seria adequado afirmar a existncia de uma "linguagem da mqui na" , pois aquilo de que se trata do conjunto de estados e operaes Jisicos da m quina, que so correlacionados com a linguagem do inputloutput (linguagem humana), atravs do compilador; no caso dos processos cognitivos em sistemas vivos, inexistiria igualmente uma " linguagem do pensamento" , mas apenas um cdigo molecular, cujas seqncias so emparelhadas com operaes na linguagem natural, na perfonnance lingstica. O modelo de comportamento utilizado por Fodor s se aplica ao comportamento humano; os seres humanos podem realizar todas as operaes descritas, e justamente por isso que "pensam". Pensar requer o uso da linguagem pblica, a nica de que dispem, e na qual podem ser "representadas" as aes, as probabilidades, etc . Nos animais no h pensamento, e sim processamento de informao no sistema nervoso, conduzindo a uma resposta comportamental . Para tal, necessitam apenas de codifi caes moleculares (supercdigo) e um sistema processador (rede neuronal) . Crianas em estgio pr-verbal possuem apenas rudimentos de pensamento, justamente porque seu domnio da linguagem (pblica) ainda rudimentar. Portanto, nem sempre "pro cessamento mental de informao " sinnimo de "pensamento" .
TranslForm/Ao, So Paulo, v . 1 4, p. 1 3 9- 153, 1 99 1 .

151

o cerne de nossa divergncia com Fodor est n a possibilidade d a codificao mo lecular dar conta dos aspectos inatos da sintaxe e da semntica, sem se constituir em uma linguagem representativa. Em nossa proposta, o supercdigo comporta, para os seres humanos e apenas para estes , um conjunto de instrues sobre ordenamento sinttico (o programa lingfstico) e um conjunto de codif lCaes de significados, que so lidos e associados com sentenas da linguagem natural, sendo que o mecanismo de associao (o "compilador") est em nvel da rede neuronal , que processa a in formao de origem externa e end6gena, e decide as associaes entre significantes e significados a serem feitas. Na hip6tese da linguagem do pensamento de Fodor, a entidade usada na explicao (linguagem do pensamento) reproduz as caractersticas da entidade a ser explicada, contendo um conjunto de signos e de regras sintticas , que novamente precisariam ser elucidados. Apenas as questes sobre o significado , de suas "f6rmulas " Fodor poderia considerar sem sentido. Mas , mesmo com este pe queno ganho explicativo , a proposta no deixa de ser inflacionria. Na estratgia "de cima para baixo" , temos que, em algum ponto, deitar razes no solo , que a biologia. Coloca-se, ento, um dilema para Fodor: ou a linguagem do pensamento se identifica com as estruturaes e operaes moleculares, e, neste caso, toma-se dispensvel, ou sem sentido, falar-se de uma outra linguagem (incluindo uma segunda sintaxe, distinta da "sintaxe" molecular, etc .) ; ou a linguagem do pensamento realmente uma lin guagem, e, nesse caso, implica, alm de uma sintaxe, tambm na distino entre sig nificante e significado. Mas a segunda alternativa inconsistente, pois, se a linguagem do pensamento o ltimo termo da cadeia semntica, no existindo uma nova meta linguagem, atravs da qual se faam atribuies de significado a ela, ento suas f6r mulas no so "significantes " . Por outro lado, se supusermos que suas f6rmulas so significantes , e que seu s significados so, como indicado no modelo de comporta- . mento proposto, as aes do agente, ento poderamos atribuir estes significados diretamente s sentenas de linguagem natural , sem a necessidade do elo mediador, que seria a linguagem do pensamento. Mas se , em outra hip6tese, o significado fosse no as aes , mas as estruturas biol6gicas responsveis pelo comando das aes, ento os significados das sentenas da linguagem natural corresponderiam a infor maes codificadas no supercdigo, e a linguagem do pensamento seria novamente suprflua.
Nas diversas possibilidades de interpretao da hiptese da linguagem do pensa mento proposta por Fodor, observamos que , apesar da relevncia dos problemas a que ela se prope responder, esta hip6tese conduz a vrias complicaes , que se tomam desnecessrias, quando temos outra hip6tese que, aparentemente, d conta dos mesmos fenmenos, e abrevia o caminho a ser seguido na estratgia "de cima para baixo" . Supondo-se que a ltima hip6tese seja biologicamente vivel, poder promover no s6 um desej vel enxugamento conceitual, como tambm fornecer novas alternativas de experimentao, no contexto dos estudos cognitivos.

TranslForm/Ao, So Paulo, v. 14, p. 1 39- 1 53, 1 99 1 .

152

NOTAS
A
-

Uma tentativa de desantropomorfizao da noo de transmisso de infonnao foi feita por Fred Dretske, em Dretske, F. Knowledge and the flow o f in formation. Cambridge : MIT Press , 1 98 1 . Tal inferncia defendida por Jerry Fodor em Fodor, J . The persistence of the attitudes . In : . Psychosemantics: the problem of meaning in the philosophy of mind. Cambridge: MIT Press, 1 987. capo 1 . Uma defesa do elemento estrutural, em um debate com os conexionistas, encontra-se em Fodor, J. \;Vhy there still has to be a language of thought. In : . Psychosemantics: the problem o f meaning i n the philosophy of mind. Cambridge : MIT Press, 1 987.

Em sua defesa do inatismo , no epfiogo de Psychosemantics, Fodor no d qualquer indicao a respeito das bases biolgicas das competncias inatas ; pelo contrrio, apela para metforas pouco esclarecedoras .

PEREIRA

Trans/Forml Ao, So Paulo, v. 14, p. 1 39- 153, 1 99 1 .

J NIOR, A.

The biological nature of the mental information-processing.

ABSTRACT: The nature o f mental inf ormation-processing is studied in the context o f the neo-mechanidst program f or Biology, from the general f orm o f inf ormation-processing in living systems, allosteric interactions, to inf ormation-processing in human brain. An instantiation o f the self -organizing systems model is suggested, which leads to the hypothesis o f the "supercode" . This is a mental program, molecularly codified, responsable f or, inter alia, linguistic competence. A comparison is done between this hypothesis and Jerry Fodor's "language o f though(' . KEYWORDS: In f ormation i n biology; language o f thought, linguistic competence, the mind-brain problem; self-organization; new-mechanidsm.

REFERNCIAS BffiLIOGRFICAS
1. AYALA, F. J.
Introduction In: AYALA, F., DOB ZHANS KY, T. Studies in the reduction and related problems . London: Macrnillan, 1 974. Cambridge: Harvard University Press, 1 975. p. 27. Cambridge: Harvard University Press, 1 975. p. 28. Cambridge: Harvard University Press, 1 975 . p. 30. Cambridge: Harvard University Press, 1 975. p. 3 1 . Cambridge: Harvard University Press, 1 975 . p . 56- 57.

philosophy o f biology:

2. DA WKINS, R. The blind watchmaker. Essex: Longman, 1986. 3. FODOR, J. 4. FODOR, J . 5 . FODOR, J . 6. FODOR, J. 7 . FODOR, J .
f thought. The language o f thought. The language o The language o f thought. f thought. The language o The language o fthought.

TranslForm/Ao, S o Paulo, v. 14, p. 1 39- 153, 1 99 1 .

153

8. FODOR, J. The language o f thought. Cambridge: Harvard University Press, 1 975. p. 65 - 66. 9. FODOR, J. The language of thought. Cambridge: Harvard University Press, 1 975. p. l l0- 1 15 . 1 0 . GREENE, M. Perception, interpretation and the sciences: toward a new philosophy o f science. In: DEPEW, D. J., WEBER, B . H. Evolution a t a crossroads: the new biology and the new philosophy of science. Cambridge: MIT Press, 1 986. 1 1 . GUIMARES, R. C. Lingstica de interaes moleculares. Trans/FormJAo, So Paulo, v. 14, p. 1 23 - 1 38 , 1 99 1 . 1 2 . H O , M . W., SAUNDERS, P . T. Evolution: natural selection o r self-organization? In: KILMISTER, C. W. - Disequilibrium and self-organization. Dordrecht: D. Reidel, 1 986. 1 3 . KAUFFMAN, S. A. Self- organization, selective adaptation and its limits: a new pattern of inference in evolution and development. In: DEPEW, D. J., WEBER, B . H. - Evolution a t crossroads: the new biology and the new philosophy o f science. Cambridge: MIT Press, 1 986.
14. LUMSDEN, C. J., WILSON, E. O. Genes, rrnd and culture: the coevolutionary processo C ambridge: Harvard University Press, 198 1 . capo 1 e 2.

15. MONOD, J. O acaso e a necessidade: ensaio sobre a filosofia natural da biologia moderna. Rio de Janeiro: Vozes, 1 972, capo 4. 16. MONOD, J., CHANGEUX, J. P., JACOB , F. AlIosteric proteins and celIular control systems. Journal o f Molecular Biology. London, v. 6, p. 306- 329, 1 963. 17. PARDINI, M. L, GUIMAR ES, R. Um conceito sistrrco-funcional do gene. B otucatu: UNESP, 1 989. Dissertao (Mestrado). 1 8 . PEREIRA JR., A. "Mental information and verbal discourse" - Comunicao apresentada no II Encontro Internacional de Filosofia da Linguagem, UNICAMP, ago. 199 1 . 1 9. PEREIRA JR., A. O problema da autodeterminao na filoso fia da natureza: duas aproximaes. elo Horizonte: UFMG, 1986. Dissertao (Mestrado) . PEREIRA JR., A., GUIMARAES R., CHAVES JR., J. "A auto-organizao na Biologia". (A ser publicado).

20. PRIGOGINE, L, NICOLIS, G. Self-organization in nonequilibrium systems: from dissipa tive structures to order through fluctuations. New York: J. Wiley, 1 977.

2 1 . ROSENBLATT, F. The role of macromolecular concepts in modeling information processing and memory processes in the nervous system. In: RAMSEY , D. M., org. - Molecular coding problems: proceedings of the first interdisciplinary conference. New York: The New York Academy of S ciences, 1 967. 22. WOLPERT, L. Positional information and pattern formation. In: MOSCONA, A. A., MONROY, A. - Current topics in developmental biology. New York: Academic Press, 1 97 1 .

TranslForm/Ao, So Paulo, v . 14, p . 1 39- 153, 1 99 1 .