AS INSTITUTAS DA RELIGIO CRIST

UM RESUMO

JOAO CALVINO

INTRODUO POR J. I. PACKER

J.P.WILES

PES

Ensino Sobre o Cristianismo

Uma edio abreviada de AS INSTITUTAS DA RELIGIO CRIST por

JOSEPH PITTS WILES, M.A.

PUBLICAES EVANGLICAS SELECIONADAS

Caixa Postal 1287 01051 So Paulo SP

Ttulo original: Instruction in Christianity Primeira Edio; 1920 Reimpresso: 1966 Editora: Sovereign Grace Union Primeira Edio em Portugus: 1984 Traduo do Ingls: Gordon Chown Revisor: Antonio Poccinelli Capa: Ailton Oliveira Lopes Composio: ARTESTS.0 I cesso: fica e Editora Ltda. Compositora Grfica Ltda.

LIS u

MAZINHO RODRIGUES

NDICE

introduo Prefcio

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Do tradutor ao leitor ............................................... Carta de Calvino ao rei da Frana ...................... O escopo da obra ................................................. LIVRO Sobre o conhecimento de Deus, o Criador I. H estreita vincuallao entre o conhecimento de Deus e o conhecimento de ns mesmos . . . II. O que significa conhecer a Deus ..................... III. O conhecimento de Deus implantado no cora o do homem de modo natural . . . . . . . . . . . . . IV. Este conhecimento abafado ou corrompido, parcialmente pela ignorncia e parcialmente pela maldade ............................................................. .. V. O conhecimento de Deus resplende na estrutura do universo e no governo contnuo do mesmo VI. A fim de chegar a um verdadeiro conhecimento do seu Criador, o homem precisa da orientao e do ensino das Sagradas Escrituras ................ VII. A autoridade das Escrituras estabelecida pelo testemunho do Esprito, e no pelo juzo da Ig r e ja ...................... .......................................... . VIII. H provas slidas e racionais que servem para confirm ar a veracidade das Sagradas Escrituras

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IX. Aqueles que negligenciam as Escrituras, e pro curam revelaes novas, transtornam todos os princpios da piedade ............ ................................ X. As Escrituras providenciam um remdio para toda a superstio, ao distinguirem o Deus verdadei ro de todos os deuses das naes .................. XI. ilc ito atribuir a Deus uma forma visvel; e todos aqueles que fabricam dolos para si, sepa ram-se do Deus verdadeiro ................................... XII. Deus distinguido dos dolos ,a fim de que o culto seja prestado somente a Ele ...................... XIII. As Escrituras ensinam que a essncia (ou seja, o ser) de Deus uma, e que contm trs pessoas XIV. As Escrituras, no seu registro da Criao, dis tinguem o Deus verdadeiro de todos os deuses falsos ............................................................. ............ XV. A criao do homem .........................................!. XVI. Deus, que criou o universo, sustenta-o pelo Seu poder e governa todas as suas partes mediante a Sua providncia ................................................... XVII. O emprego da doutrina da providncia divina XVIII. Deus emprega de modo justo agentes mpios .. LIVRO II Sobre o conhecimento de Deus, o Redentor I. A queda de Ado e o pecado original .............. II. A escravido da vontade humana ....................... III. A vontade do homem est escravizada ao pecacado, e somente pode ser libertada pela graa IV. Como Deus opera no corao dos homens . . . . V. Uma resposta aos argumentos que comumente se levantam em prol do livre-arbtrio ............ .... VI. O homem arruinado precisa buscar em Cristo a re d e n o ...................................................................... VII. A lei foi dada a Israel, no para que os israelitas descansassem nela, mas para fomentar neles a

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esperana da salvao por Cristo, at que Ele viesse .......................................................................... VIII. Sobre a lei moral ...................................................... IX. Embora Cristo fosse conhecido pelos judeus sob a lei, no era plenamente revelado at que foi dado o evangelho ................................................... X. XI. XII. Comparao entre o Velho e o Novo Testamento A diferena entre o Velho Testamento e o Novo Foi necessrio que Cristo Se tornasse homem, a fim de exercer o ofcio de Mediador ............ As duas naturezas na pessoa do Mediador . . .

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XIII. Cristo realmente assumiu carne humana ........ XIV. XV.

Cristo deve ser considerado nos Seus trs o f cios, de profeta, rei e sacerdote ...................... 188 191 200

XVI. A obra redentora de Cristo .................................. XVII. Declara-se, corretamente, que Cristo obteve a salvao para ns mediante Seus mritos . . . . LIVRO III Sobre a maneira de receber a graa de Cristo, e os efeitos que se seguem I. A operao secreta do Esprito, mediante a qual o evangelho de Cristo de proveito para ns II. III. IV. A f e suas propriedades .................................. A natureza do verdadeiro arrependimento . . . .

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Um exame da doutrina romana do arrependi mento ........................................................................ 227 234 236 239 241 243 245

V. Indulgncias, purgatrio e oraes em prol dos mortos ........................................................................ VI. VII. VIII. IX. A vida do homem cristo .................................... A abnegao do cristo ........................................ Carregando a cruz .................................................. Contemplando a vida do porvir ..........................

X. O uso correto da vida presente e dos seus con fortos ..........................................................................

XI. A justificao pela f ............................................. XII. Para entendermos a necessidade da justificao gratuita, devemos elevar nossos pensamentos para o trono do julgamento divino .................... XIII. A justificao pela f d glria a Deus, e paz conscincia ................ ....................................... XIV. O comeo e o progresso contnuo da justificao XV. A Doutrina de que nossas obras so meritrias despoja a Deus da Sua glria e a ns da nossa certeza de salvao ............................................... XVI. Uma refutao dalgumas acusaes caluniosas que os papistas lanam contra a doutrina da justificao pela f ........................................... .. XVII. As promessas da lei e as do evangelho .......... XVIII. A doutrina da justificao pelas obras no pode ser deduzida corretamente daquilo que as Es crituras dizem com respeito ao galardo ........ XIX. A liberdade crist ................................................... XX. A orao: uma exposio do Pai nosso . . . . XXI. A eleio .................................................................... XXII. XXIII e XXIV. Uma declarao do testemunho das Escrituras verdade da doutrina da elei o, e uma refutao das objees que sempre tm sido levantadas contra ela ........................... XXV. A ressurreio ........................................................ Para um resumo do Livro IV, ver pgina ..........

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INTRODUO

AS INSTITUTAS DE CALVINO, isto , INSTRUO BSICA NA RELIGIO CRIST um dos livros mais gran diosos da Igreja. Nele o mais brilhante, perceptivo e pensa dor profundo dos Reformadores comprimiu tudo quanto sa bia da graa e da verdade de Deus. A obra foi crescendo paulatinamente. Comeou sua existncia em 1536 como re sumo e defesa da f distintiva da Reforma. Embora esta primeira edio no adotasse a forma de perguntas e res postas, tanto Calvino como os publicadores a chamaram de catecismo, e fica claro que os leitores em prol dos quais foi preparado eram protestantes leigos e comns. Foi im presso no form ato de livro de bolso, e tinha cerca de trs quartos do tamanho do Novo Testamento. Atravs das edi es sucessivas, no entanto, a obra foi-se tornando maior, at que em 1559 o texto latino definitivo surgiu como um volume flio de oitenta captulos e meio milho de palavras, quase o tamanho da Bblia inteira. (A traduo em ingls mais recente chega a 1.521 pginas!) Agora j no era me ramente um manual de f, como os protestantes o conside ravam; era tambm um livro texto de teologia dogmtica para os estudiosos, tratando de forma sistemtica tanto expositiva como polmica com a totalidade da teoria e da pr tica da religio bblica. O propsito definido das In stitu ta s" na sua forma com pleta capacitar seus leitores a entenderem a Bblia. Apre senta instruo bsica eficiente do ponto de vista bblico. Procura remover todas as falsas pressuposies racionalistas, moralistas, antropocntricas e idlatras que j infecta ram, e, na medida desta infeco, cegaram todo homem e toda cultura deste mundo a partir da queda de Ado, colocan do em lugar delas o esboo bblico do verdadeiro conheci mento tanto de Deus como de ns mesmos ou seja, 1

o conhecimento da nossa prpria estultcia e incapacidade como pecadores, e da soberania de Deus na Sua providn cia e graa. Visa, portanto, ao invs de impor uma interpre tao da Bblia de fora para dentro, fazer exatamente o oposto desmascarar e explodir as falsas idias das quais emanam interpretaes impostas, de tal modo que a Bblia seja livre para interpretar-se para ns de dentro para fora, e ns mesmos sejamos livres para escutar e receber a sua prpria mensagem sem distores e sem perturbao. Com realismo honesto diante de Deus, e reconhecendo humildemente que nada possua alm daquilo que recebera de Deus, Calvino acreditava que tinha atingido o seu obje tivo. "C reio que abrangi de tal maneira a soma da religio em todas as suas partes, e que a dispus em tal ordem, que se algum a entende corretamente, no ser d ifcil para ele determinar o que deve procurar especificamente nas Escri turas, e com qual objetivo deve relacionar o contedo delas". A reivindicao audaciosa, mas no audaciosa demais. O livro j provou ser, para incontvel nmero de pessoas, tudo aquilo que Calvino pensava que era. B. B. Warfield en dossou a descrio que Ritschl fez dele como sendo "a obra mestra da teologia protestante", e o veredicto fica incontestado. Aquilo que Agostinho ouviu com respeito s Sagradas Escrituras, tambm pode ser dito com segurana a qualquer cristo acerca das "In stitu ta s" tolle, lege , "tom e e leia"; prove-o, e ento voc saber por si mesmo qual o valor delas. Mesmo assim, deve ser reconhecido que comparativa mente poucos cristos dos nossos dias j leram as "In s titu tas", at entre aqueles que professam estar mais em sim patia com o ponto de vista geral de Calvino. E talvez isto no deva nos surpreender. De incio, o prprio tamanho do livro desanimador, mormente quando se descobre que cada pargrafo argumentado de forma concisa, sem pala vras desnecessrias. Alm disso, o estilo literrio de Cal vino, que muito marcante, conciso e vigoroso, fornsico e literrio ao mesmo tempo, no se encaixa bem na lngua inglesa, e, onde o latim e francs de Calvino fluente, a traduo inglesa das " In stitu ta s" avana aos solavancos, sendo uma leitura tosca e irritante. Ademais, as argumen
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taes detalhadas com as quais se revestem os arcabouos basicamente singelos de Calvino s vezes produzem uma si tuao tal que de tantas rvores no se v o mato. Outrossim, a pesquisa contempornea acerca de Calvino no ajuda o lei go tanto quanto poderia, preocupada com as questes tcni cas referentes ao mtodo teolgico de Calvino, as afinidades histricas, a construo formal de doutrinas especficas, ela tende a obscurecer a natureza prtica e religiosa das "In stitu ta s , deixando a impresso de que a obra essen cialmente um exemplo brilhante do intelectualism o teolgico nada menos do que isto, mas tambm nada mais. A obra realmente uma exposio profunda e extremamente devocional dos trs R no evangelho Runa, Redeno e Regenerao, todas vistas de modo teocntrico contudo algo que muitos cristos, que somente conhecem Calvino atravs de livros que falam dele, ainda no descobriram. exatamente aqui que a condensao das "In stitu ta s" I III, feita pelo Sr. Wiles, pode ser de grande utilidade. Como as abreviaes anteriores feitas por Bunny, Delaune, Fischer (Piscator), no sculo XVI, Van Ceulen (Colonius) no sculo XVII, e por muitos desde ento, seu alvo isolar o fluxo central do argumento de Calvino da massa de deta lhes histricos, exegticos e polmicos que o rodeia na obra completa. W iles bem sucedido nesta inteno. s vezes, para conservar o sentido de fluncia e impulso para o leitor, parafraseou com certa liberdade; mas, tendo em vista a pe rcia que demonstra em ressaltar a fora principal do argu mento de Calvino, o fim aqui ju stifica os meios. A omisso do Livro IV uma perda, de certo ponto de vista, porm, isto significa que a condensao acaba tendo apenas dois teros do tamanho que teria de outra forma, e, portanto, o custo fica reduzido tambm, e isso pode ser considerado uma vantagem! De qualquer forma, evidente que os estu dantes de Calvino no podem considerar uma edio resu mida das "In s titu ta s " como mais do que uma "p r via para a obra verdadeira, e continuaro a empregar a original. Para os muitos, todavia, que almejam o benefcio trazido pela leitura das Institu ta s ", mas que nunca conseguiriam domi nar a obra na sua forma completa, o trabalho de W iles po deria ser como uma ddiva de Deus. No h dvida de que preenche uma lacuna, Existem (em ingls) vrias coletneas 3

de selees tiradas da obra prima de Calvino (tais como: A Calvin Treasury, editado por W. F. Keesecker, e Compend of the Institutes, por H. T. Kerr), mas, no obstante tais compilaes terem sido arbitrrias, o forte de Calvino est em seu argumento, e uma apresentao concentrada do ar gumento total dos Livros I III, tal como Wiles faz, nos capacita a conhecer Calvino, e a aprender dele, de modo muito melhor do que se poderia fazer com qualquer colet nea de selees. Esperamos, portanto, que esta obra, agora reimpressa, tenha uma grande circulao, e um m inistrio verdadeiramente frutfero. J. I. Packer, M. A.; D. Fil. Latimer House, Oxford, 1966

PREFCIO

Um escritor da atualidade prestou a seguinte homena gem bem merecida ao sistema de teologia de Calvino: Nos tempos modernos nenhum sistema tem tido uma influncia prtica mais poderosa do que o calvinismo. um sistema de ousadia esplndida, com consistncia corajosa em todas as suas partes, nas premissas, no processo e na concluso. Era um sistema arrazoado, a razo podia enten d-lo, e ele podia controlar a razo que o compreendia. Os homens que acreditavam nele sentiam que tinham seus ps firm ados na realidade final e mais alta, no apenas como caminho de salvao ou como caminho de paz na morte, mas como um sistema de verdade absoluta; e uma f to forte e compreensiva como essa produzia homens fortes e dominantes. Entrou como ferro no sangue do protestantis mo nascente, dando-lhe fortaleza para a resistncia e os esforos mais hericos. Produziu os homens que, na Frana, lutaram nas nobres batalhas dos huguenotes; os soldados e cidados que, nos pntanos da Holanda, resistiram e que braram o poder cruel e tirnico da Espanha; os puritanos que na Inglaterra e nas florestas do Faroeste formaram tudo quanto houve e ainda h de mais corajoso, vigoroso e va ronil em nossa vida religiosa; os partidrios da reforma na Esccia que, durante longos anos de perseguio, alaram e seguiram a bandeira azul que proclamava os direitos so beranos de C ris to '1 . Estou profundamente grato porque meu amigo nos deu este livro, As Institutas de Calvino em nova traduo do latim, em forma simples e de fcil leitura, em linguagem atual. Preenche uma grande lacuna, e pessoalmente dou boas-vindas a ele, com grande alegria e com esperanas de que tenha grande utilidade. A obra surgiu em boa hora; a Igreja de Cristo est passando por um perodo muito c rti

co, e creio que tanto precisa de como tambm em mui tos casos anseia por ensinamentos fortes e firm es com respeito s verdades fundamentais da nossa religio; e este livro uma contribuio valiosa no sentido de preencher aquela lacuna. Espero sinceramente que os jovens robustos, pensado res e inteligentes das nossas igrejas, que acabaram de vol tar das tragdias da guerra, e que viram a falcia de muitas coisas terrenas, e quo vazios so os sofismas dos nossos dias, ficaro conhecendo esta obra que, com a bno do Esprito Santo, os levar a uma convico forte e inteligente das realidades celestiais da f crist. O livro tambm de ver ser de valor incalculvel para todos os pastores, e especialmente para os estudantes que aspiram o m inistrio, cujo tempo por demais limitado para ler penosamente a obra inteira das Instituies de Calvino na sua forma original. Oue o Senhor abenoe ricamente esta obra do Seu servo, usando-a poderosamente. H. TYDEMAN CHILVERS M etropolitan Tabernacle 19 de novembro de 1920

DO TRADUTOR AO LEITOR Praeter apostolicas post C hristi tmpora chartas Hulc peperere libro saecula nulla parem

Tal foi o veredicto dado h muito tempo por um sbio, com respeito ao livro que procurei abreviar e traduzir. As duas linhas podem ser traduzidas assim: "Desde a poca de Cristo e depois dos escritos dos Seus apstolos, no surgiu no mundo nenhum livro to notvel . A dfcufdade de abreviar tem sido maior do que a de traduzir. Como se poderia representar 1.000 pginas de la tim elegante com 200 pginas de ingls singelo? Om iti mui tas passagens controversiais que se referem a opinies e erros de pessoas que j foram esquecidas; isto foi neces srio e fcil. O que, porm, se poderia fazer com o restante do grandioso livro? Ocorreram-me dois planos. Ou deveria escrever algum tipo de anlise, uma lista rida dos vrios assuntos tratados, ou teria que dar uma verso mais ou menos completa de certas passagens, e totalm ente o m itir muitas pginas de matria excelente pois Calvino no escreveu nada de trivial. Escolhi a segunda alternativa, e tambm sim plifiquei a minha tarefa de abreviao om itindo totalm ente o Livro IV, que trata do governo da igreja e de ordenanas externas. Senti certeza de que esta seria uma maneira melhor e mais interessante de fazer o livro conhe cido a leitores em geral. E para tais leitores que escrevi; aqueles que podem ler fluentem ente o latim devero, de preferncia, procurar e estudar a obra original. E ser que posso pedir a tais pessoas, se criticarem a minha traduo, que tratem com ela de modo clemente? Embora tenha procurado a cada passo dar o verdadeiro sen tido das palavras do reformador, no segui as regras usuais dos tradutores corretos e elegantes. Se eu tivesse feito 7

assim, o resultado no teria sido to til para a classe de leitores qual desejo trazer proveito. E, quanto s omisses considerveis que fiz, eram totalm ente necessrias a fim de evitar que o livro se soterrasse sob o seu prprio tama nho. O prprio Calvino escreveu no rodap do prefcio sua ltima edio: Ouos animus fuerat tenui excusare libello, Discendi studio magnum fecere volumen. Ou seja: "Pensei em escrever um folheto em defesa deles: a sede deles para aprender me levou a fazer um volume grande". No era uma parte pequena da maravilhosa obra da sua vida, revisar, aumentar e reeditar a Institu tio at que no ano 1559, cinco anos antes da sua morte, ele a levou sua forma e tamanho completos. O sucesso da obra era enorme, e, para o seu autor, inesperado. Dentro de pouco tempo, Calvino pessoalmente a traduziu para o francs, do seu prprio latim; depois, foi traduzida para o ingls, o alemo, o holands, o italiano, o espanhol, o portugus, o grego, e outras lnguas. Cerca de 30 anos aps a morte de Calvino, um dignitrio catlico romano escreveu o seguinte a respeito dela: Na Inglaterra, as Institutas so quase preferidas prpria Bblia. Os falsos bispos recomendam que todos os ministros quase o decorem, e que o tenham mo conti nuamente. So colocadas numa posio de destaque nos plpitos das igrejas, e conservadas com tanto cuidado como se fossem os Orculos Sibilinos. Na Esccia, to logo os jovens tiram o Mestrado em Humanidades, comeam seus estudos teolgicos com a leitura das Institutas . Em Heidelburg, Genebra, Herborn, e nas universidades dos calvinistas, ou as Institutas ou resumos delas so expostos em pblico pelos professores aos alunos de teologia. Tra duzem estas Institutas para todas as lnguas, a fim de se capacitarem a matar e destruir os habitantes de todas as naes com este veneno m ortfero. Na Sua (onde todos, desde o mais graduado conselheiro de Estado at o carreteiro ou marinheiro mais vil, conhecem a teologia de Cal vino}, no h m inistro nem pregador da Palavra de Deus, 8

nem senador eminente, nem servidor pblico ou magistra do, enfim, ningum que d valor literatura sacra, que no perlustre, de dia e de noite, estas Institutas de ouro, conforme as chamam. Enfeitam-nas com ouro, prpura, e todo ornamento caro, como sendo a mais preciosa jia do evangelho, como se fossem um tesouro cado do cu; e, na base destes livros, decidem e determinam toda contro vrsia. Uma palavra acerca do ttu lo que Calvino deu ao seu livro, Institu tio Christianae Religionis. Sua traduo comum em ingls : The Institutes of the Christian Religion (As Institutas da Religio Crist). Parece-me que tal ttu lo trans mite uma impresso falsa do carter do livro; pensamos tratar-se de um catlogo maante de doutrinas, definies e estatutos. Institutio, porm, significa Instruo . Da o ttu lo que dei presente abreviao. A inteno do grande homem era in stru ir os homens no conhecimento do cristia nismo verdadeiro; rogo a Deus que Ele use este humilde esforo para aquele fim ! Amigo, tolle et lege: toma-o e leia-o. Com a bno de Deus o achars de bastante utilidade no correto entendi mento das Sagradas Escrituras, e para o verdadeiro conhe cimento do caminho da salvao. E se s um m inistro do evangelho, achars aqui muita coisa de proveito e para exer citar a tua mente. Agradeo ao Sr. Chilvers por seu bon doso prefcio. Se esta tentativa para reavivar as doutrinas da Refor ma venha a ser bem recebida, poderei em algum tempo futuro, se fo r da vontade de Deus, publicar uma forma abreviada do Livro IV, o restante da Institutio.

J. P. WILES
Warkworth House, Devizes 22 de novembro de 1920

ENSINO SOBRE O CRISTIANISMO

CARTA INTRODUTRIA A FRANCISCO I Sua Soberana Majestade O mais poderoso e ilustre monarca, FRANCISCO, Rei mui cristo dos franceses, JOO CALVINO deseja paz e prosperidade em Cristo. Quando me propus de incio a fazer esta obra, nada estava mais longe dos meus pensamentos, ilustrssim o Rei, do que escrever um livro que chegasse depois a ser apre sentado vossa Majestade. Pretendia meramente publicar um tratado elementar para a piedosa edificao daqueles que se interessam pela religio; e as minhas labutas visa vam mais especialmente o benefcio dos meus compatrio tas, os franceses. Quando, porm, percebi que a fria de certos homens inqos baniram do vosso reino a s doutrjna, pensei que valeria a pena empregar a minha obra como confisso da nossa f diante de vs, a fim de saberdes qual a doutrina contra a qual se enfurecem com o fogo e a espada. Eu, pois, confesso francamente que o meu livro con tm a smula e a substncia da mesmssima doutrina a qual, conforme os clamores deles, deve ser castigada com priso, exlio, banimento, e chamas; deve ser exterminada em terra e mar. A vossa parte, Rei, ser a de no fechar vossos ouvidos nem vosso corao contra uma causa to justa, especialmente tendo em vista a importncia do assun to que est em questo, a saber, a integridade da glria de Deus sobre a terra, a manuteno da dignidade da Sua verdade e a segurana do reino de Cristo entre ns. Tal questo digna dos vossos ouvidos, digna do vosso conhe cimento, digno do vosso tribunal. Ns, na realidade, somos miserveis pecadores diante de Deus, e desprezados pelos 11

homens; mesmo assim, a nossa doutrina ficar em p, exal tada acima de toda a glria do mundo e invicta por todo o poder dele; isto porque no a nossa doutrina, mas sim a do Deus vivo e do Seu Cristo. Os nossos adversrios dizem que a nossa doutrina nova e incerta, sem confirmao por milagres, contrria voz unnime dos pais e contrria ao costume antigo; insis tem em que confessemos que, ou a nossa doutrina se ope igreja, ou que no tem havido igreja alguma durante os muitos sculos em que semelhante doutrina era desconhe cida. Finalmente, dizem que no h necessidade de argu mentos contra uma doutrina que pode ser julgada pelos seus frutos seitas, distrbios e licenciosidade irrefreada. Respondo: 1. Ao dizerem que nova a nossa doutrina, ofendem a Deus, cuja Santa Palavra no deve ser acusada de novi dade . Para eles nova, no duvido, mas aqueles que sa bem que so velhas as seguintes palavras de Paulo: Jesus Cristo morreu pelos nossos pecados, e ressuscitou para a nossa justificao , no acharo que h nada de novo quan to a ns. 2. Por mais que zombem da incerteza dela, se eles t i vessem que dar a vida pela sua religio, logo veramos qual o valor que atribuem sua prpria doutrina. Quanto a ns, tal a nossa certeza da verdade que professamos, que no tememos nem os terrores da morte nem o tribunal da jus tia de Deus. 3. A exigncia deles quanto aos milagres desonesto; pois no estamos formando um evangelho novo, mas sim apegamo-nos quilo que j foi confirmado por todos os mi lagres de Cristo e dos Seus apstolos. Os milagres moder nos mediante os quais nossos oponentes sustentam a causa deles, ou so frvolos, ou so falsos. 4. uma calnia colocar-nos em oposio com os pais antigos, como se fossem eles os cmplices da maldade dos nossos adversrios. Aqueles santos homens escreveram muita coisa que era excelente e sbia, mas havia muitas coisas que eles no sabiam. Freqentemente estavam em desacordo entre si, e s vezes, com eles prprios. Nossos adversrios nos dizem que Salomo falou: No removas a 12

marca antiga, que teus pais colocaram . Por que, ento, eies removem a marca sempre quando querem? Um dos pais disse: "O s ritos sacros no precisam de ouro; e as coisas que no se podem comprar por ouro, no adquirem encanto algum por meio do ouro . Eles, portanto, removem a marca quando, no seu culto, se deleitam tanto em ouro, prata, mrmore, jias e sedas. Foi um pai que dis se: Eu como carne enquanto outros jejuam, porque sou um cristo . Assim, removem a marca quando amaldioam a alma que provar carne durante a Quaresma. Outro pai disse: uma abominao horrorosa ver uma imagem de Cristo, ou de qualquer santo, retratado num lugar de culto cristo"; outro disse: A substncia do po e do vinho permanece na ceia do Senhor, assim como a substncia e a natureza do homem permanece, juntada divina, em C risto ; outro disse: A ceia do Senhor deve ser recusada queles que somente querem participar de uma form a (i., do po, e no do vinho), outro: No se deve proibir o casamento aos m inistros da igreja , ainda outro: A igreja no deve colo car a sua prpria autoridade antes da de Cristo, porque Ele sempre julga com justia, enquanto os juizes eclesisticos muitas vezes se enganam . Ser que eles se conservam dentro destes lim ites? E, no entanto, ousam nos repreender por removermos as marcas antigas! 5. Alm disso, o apelo deles ao costume de nada adian ta. Se, na realidade, os julgamentos humanos sempre fos sem corretos, os homens bons seriam obrigados a confor mar-se aos costumes anteriores, mas ao contrrio, acontece freqentemente que aquilo que a maioria faz, logo obtm a autoridade do costume, embora raras vezes acontea que a maioria escolhe o caminho melhor. No reino de Deus, no entanto, nada deve ser obedecido ou considerado seno Sua prpria verdade eterna, que no pode ser invalidada por nenhum perodo de tempo, nem por quaisquer costumes ou acordos dos homens. Um mau costume nada mais do que uma pestilncia pblica, em que os homens no perecem menos somente por perecerem juntamente com uma mul tido. 6. O dilema ao qual eles querem nos conduzir (ou so mos hereges ou a Igreja tem estado morta h muitas gera es) no nos perturba muito. A Igreja de Cristo tem vivido, 13

e continuar a viver enquanto Cristo estiver destra do Pai para sustent-la pelo Seu poder. Com essa Igreja no temos contenda. Nossa controvrsia gira em torno de dois pontos: primeiro, eles sustentam que a forma da Igreja sempre aparente e externamente gloriosa: segundo, eles fazem com que aquela forma consista na igreja catlica romana e no seu sistema hierrquico. Pelo contrrio, asse veramos que a Igreja no consiste em forma externa, nem sequer naquele esplendor material que estultamente admi ram, mas marcada pela pregao pura da Palavra de Deus e pela administrao legtima das Suas ordenanas. 7. Finalmente, no h eqidade na sua enumerao in vejosa das perturbaes, tum ultos e contendas que, segun do alegam, foram causados pela pregao da nossa doutrina; a culpa por estas coisas deve recair sobre a malcia de Satans. Esta uma caracterstica peculiar, se posso assim falar, da palavra divina, ou seja, quando ela proclamada, Satans nunca permanece dormindo quietamente. Esta uma marca especialmente segura e certa mediante a qual distinguida das doutrinas falsas, que so bem recebidas de todos os lados em meio aos aplausos gerais. Destarte, durante vrios sculos, enquanto o mundo inteiro estava envolto em densas trevas, Satans fazia troa da raa hu mana e deleitava-se na posse imperturbvel do seu poder. Quando, porm, a luz que raiou de cima comeou a dissipar estas trevas, (na /aurora da Reforma) ele acordou, sacudiu de si o seu sono e agarrou nas suas armas para a batalha. Primeiramente despertou a violncia dos homens para apa gar a luz nascente da verdade; quando, porm, fracassou este plano, passou ao emprego de armadilhas traioeiras, provocando lutas e disputas acerca de doutrinas, atravs dos seus anabatistas e doutros emissrios vis a fim de obscurecer e extinguir a verdade do evangelho. Mas que malvadez lanar contra a Palavra de Deus o oprbio des tes distrbios e excessos! No se trata, no entanto, de qualquer coisa nova. A Elias foi perguntado: s tu, o per turbador de Israel? Cristo foi considerado pelos judeus como provocador de sedio. Os apstolos foram acusados de perturbar o povo; lembraram-se, porm, do dito: "C risto pedra de tropeo e rocha de ofensa e prosseguiram co rajosamente em meio a toda a oposio. 14

Volto para ti, Rei. No sejas comovido pelas insinua es dos nossos adversrios, de que este evangelho novo conforme o chamam, visa meramente gerar sedio, e dar licena aos vcios. Nosso Deus no o autor da diviso, mas sim da paz, e o Filho de Deus no o m inistro do pecado; veio, pois, destruir as obras do diabo. E ns, pela graa de Deus, fizemos tamanho progresso no evangelho que nossa vida pode servir aos nossos caluniadores como exemplo da castidade, da benevolncia, da misericrdia, do domnio prprio, da pacincia, da moderao e de toda virtude. Temo que escrevi a vossa Majestade uma carta longa demais; pois o objetivo dela no expor uma defesa com pleta da nossa causa e sim meramente dispor a tua mente a um exame franco e sem preconceitos da mesma. Todavia, se teus ouvidos esto fechados contra nossa petio pelos cochichos da calnia, de modo que nossos perseguidores tenham ainda liberdade para enfurecer-se contra ns, sob teu beneplcito, com prises, aoites, suplcios, torturas e chamas, seremos realmente reduzidos apertura extrema como ovelhas destinadas matana; mesmo assim, possui remos as nossas almas com pacincia e esperaremos ser libertados no tempo devido pela poderosa mo de Deus. Que o Senhor, o Rei dos reis, stabelea teu trono na justia, e teu reino na eqidade, ilustrssim o rei. Escrito em Basilia em 1 de agosto de 1536

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O ESCOPO DA OBRA

Antes de entrarmos na nossa tarefa de condensar o livro im ortal de Calvino, seria bom dar aos nossos leitores um breve resumo do contedo da obra inteira. A prim eira edio, que foi publicada em Basilia em 1536, fo i um mero opsculo em comparao com aquela que foi impressa em Genebra em 1559, com os acrscimos e melhorias finais do autor. Estas mudanas, laboriosamen te introduzidas por Calvino em muitas edies sucessivas no decurso de um perodo de 23 anos, consistiam, no em alteraes de doutrina, mas sim em novas disposies fe i tas para garantir a maior perfeio do mtodo, no ampliado tratamento de lies importantes, e na refutao dos v rios erros dos adversrios do evangelho. No prefcio edi o final (1559) o autor faz a observao tocante: Posso apresentar uma prova clara da sinceridade dos meus esfor os no sentido de apresentar esta obra (na sua forma com pleta) Igreja de Deus; no inverno passado, quando pen sava que uma febre me estava levando ao meu fim , quanto pior ficou a doena, tanto menos me poupei, de modo que pudesse deixar um livro que retribusse, em certa medida, a generosa aceitao que os piedosos tm dado s minhas labutas." No fim daquele prefcio, h um curioso epigrama em latim, aparentemente composto por Calvino: Pensei em escrever um opsculo em defesa deles, mas sua sede em aprender exigiu um livro imenso." Temos diante de ns uma reimpresso da prim eira edi o, na quaf achamos a seguinte declarao: "A inda nos resta considerar qual a natureza da f verdadeira. Facil mente a aprenderemos do Credo dos Apstolos, assim cha mado, em que oferecido de modo conciso um tipo de eptome da f, eptome este que aceito pela igreja uni versal. Na edio de 1559, o mesmo pensamento expres 17

so mais plenamente nos seguintes termos: At aqui tenho seguido a ordem do Credo dos Apstolos: porque este cre do, tocando ligeiramente nos pontos principais da redeno, pode servir-nos de indcio em que percebemos nitidamente e na devida ordem os vrios aspectos que exigem ateno em relao a C ris to ... Consideramos que, alm de toda a controvrsia, a histria inteira da nossa f ali traada de modo breve e sistem tico; e que nada contido nele que no estabelecido por provas bblicas peguras. Ao dizer isto, Calvino referia-se especialmente quela parte da sua obra que trata do conhecimento do Redentor; mas a declarao de que seguiu a ordem do Credo dos Apsto los aplica-se com igual fora ao livro inteiro, conforme f i nalmente o legou igreja. Passaremos agora a demonstrar este fato. O Credo dos Apstolos: Creio em Deus Pai Todo-poderoso, etc. , pode ser reduzido a quatro divises principais, as quais so: a crena em Deus como o Criador de todas as coisas; a crena em Jesus Cristo, o Filho de Deus; a crena no Esprito Santo; e a crena na Igreja Universal. De modo semelhante, a Institutio, na sua forma final, con siste em quatro Livros: Livro I. Do conhecimento de Deus, o Criador Livro II. Do conhecimento de Deus, o Redentor Livro III. Da maneira de receber a graa de Cristo, e os efeitos que se seguem Livro IV. Dos meios externos da graa

Fica evidente que estes se correspondem exatamente s quatro divises principais do Credo que acabamos de frisar. Isto foi cuidadosamente elaborado por um autor an tigo num resumo em Latim da Institutio, do qual passamos a fazer uma traduo livre e um pouco condensada: O escopo do nosso Autor duplo: em prim eiro lugar, o conhecimento de Deus, em segundo lugar, o conhecimen to de ns mesmos. Com esta finalidade, toma por seu mo delo o Credo dos Apstolos, por ser muito fam iliar a todos os cristos. I. O prim eiro artigo do Credo refere-se a Deus e Sua onipotncia, que inclui a criao, a preservao e o governo de todas as coisas. De modo semelhante, o prim eiro livro 18

da Institu tio trata do conhecimento do Criador, Preservador e Governador de todas as coisas. Explica qual o conheci mento do Criador, e para qual finalidade tende: que no aprendido na escola, e sim possudo por todo homem desde seu nascimento; e que a depravao do homem to grande que sufoca este conhecimento, em parte pela ignorncia, e em parte pela maldade. E embora este conhe cimento inato seja ajudado pelo espelho da criao, em que o poder de Deus claramente pode ser visto, mesmo assim, o homem nem sequer disto tira proveito. Portanto, quando o desgnio de Deus tornar-Se mais intimamente conhecido aos homens para a salvao destes, Ele coloca diante deles Sua Palavra escrita. Esta considerao leva nosso autor a tratar das Escrituras Sagradas, nas quais Deus Se revelou e mostrou que no somente o Pai, como tambm juntamente com Ele, o Filho e o Esprito Santo so o Deus verdadeiro, o Criador do cu e da terra, a quem no poderamos conhecer para que O glorificssemos, nem pela nossa convico inata da Sua existncia, nem pelas Suas obras na criao. Isto leva a uma discusso da revelao que Deus deu de Si mesmo nas Escrituras, como sendo um em essncia e trs quanto s pessoas. E a fim de que o homem no culpasse Deus por sua cegueira deliberada, Cal vino aqui mostra o que o homem era, primeiramente pela criao, e trata da imagem de Deus, da liberdade original da vontade do homem e das perfeies originais da natu reza humana. Tendo tratado assim da criao, passa a falar da preservao e governo de todas as coisas, e discorre detalhadamente sobre o assunto da providncia divina.

11. Visto, porm, que o homem caiu, deve apelar a Cristo; da segue-se no Credo: E em Jesus Cristo seu ni co Filho, nosso Senhor. De modo semelhante, Calvino, no segundo livro da sua Institu tio trata do conhecimento de Deus como Redentor em Cristo, e nos leva a Cristo o Me diador. Aqui trata da queda e do pecado original, e mostra que o homem no tem poder em si mesmo para escapar do pecado nem da maldio que paira sobre ele por causa do seu pecado; mostra tambm que, at que seja reconci liado com Deus e renovado no seu corao, nada pode pro ceder dele seno aquilo que merece condenao; e des sa forma o homem, estando completamente perdido em si 19

mesmo, e incapaz at de conceber um bom pensamento pa ra curar-se ou para agradar a Deus, deve procurar a reden o fora de si mesmo em Cristo. Isto leva a uma, exposio da lei moral. Calvino demonstra que, na poca da lei, Cristo era conhecido pelos judeus como o A utor da salvao, mas Ele foi mais plenamente revelado ao mundo atravs do evangelho. Da surge uma discusso da semelhana e dife rena entre o Velho e o Novo Testamento. Depois somos ensinados que, para efetivar uma salvao perfeita, foi ne cessrio ao Filho de Deus tornar-Se homem; que realmente tomou sobre Si uma verdadeira natureza humana, e que as naturezas divina e humana so unidas numa s pessoa em Cristo; que Seus ofcios de Sacerdote, Rei e Profeta tm o propsito de obter e aplicar uma salvao completa me diante Seu mrito e poder. Depois somos informados como Ele realmente realizou a obra de um Redentor; e aqui esto expostos os artigos do Credo que tratam da morte, ressur reio e asceno de Cristo para o cu.

III. Mas enquanto Cristo est separado de ns, nada nos aproveita; por isso, precisamos ser enxertados nEle como sarmentos numa videira; ento segue-se o Credo: "C reio no Esprito Santo" pois Ele o vnculo de unio entre ns e Cristo. Assim, nosso autor, no seu terceiro livro, trata do Esprito Santo que nos une a Cristo, e, con seqentemente, da f, mediante a qual abraamos a Cristo e recebemos da parte dEle os benefcios da justificao gratuita, da regenerao e do arrependimento. A fim de demonstrar a inutilidade de uma f que no acompanhada pelo arrependimento, Calvino passa a discorrer sobre aquele arrependimento contnuo que Cristo produz em ns quando recebido pela f. Volta, ento, para o assunto da ju s tifi cao gratuita, e tambm fala da orao como sendo a mo pela qual recebemos as bnos prometidas entesouradas em Cristo. Visto, porm, que nem todos os homens esto unidos a Cristo pelo Esprito Santo, nosso autor, em segui da, trata da eleio eterna por Deus, mediante a qual Ele, no vendo nada de bom em ns seno aquilo que Ele mes mo nos outorga, deu-nos a Cristo e nos uniu a Ele atravs da chamada eficaz do evangelho. Quanto aos plenos efeitos da regenerao e da perfeita fruio da felicidade refere-nos, ento, ressurreio, para a qual devemos olhar 20

para obt-los, pois neste mundo a felicidade dos piedosos apenas comea.

IV. Visto, porm, que Deus geralmente no outorga a f sem o uso de meios, mas sim emprega para essa fin a li dade a pregao do evangelho, e prescreveu o uso de orde nanas e disciplina, o Credo passa a dizer: Creio na santa igreja universal. Por essa razo, Calvino, no seu quarto livro fala da Igreja e dos meios que o Esprito Santo utiliza para cham-la e para preserv-la; a pregao da Palavra, o Batismo e a Ceia do Senhor, os quais so, por assim dizer, o cetro com que Cristo governa Seu reino espiritual. E vis to que os governos civis, embora diferentes do reino espi ritual de Cristo, so em certo sentido lare se abrigos (hosp itia ) para a Igreja neste mundo; mostra que tais governos so uma bno de Deus que a Igreja deve reconhecer com gratido, at que seja chamada destes abrigos temporrios para sua herana eterna, onde Deus ser tudo em todos. Tal a smula da Institu tio de Calvino. Em resumo: o homem, originalmente criado justo, mas depois arruinado, no parcialmente, e sim completamente, acha a totalidade da sua salvao em Cristo, fora de si mesmo, a quem uni dos pelo Esprito Santo, que nos dado sem levar em conta obras a serem realizadas por ns, recebemos por imputao uma justia perfeita e tambm uma santificao que comea nesta vida e se aperfeioa na ressurreio, de mo do que o louvor por to grande misericrdia seja dado a Deus pelos herdeiros da herana celestial."

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LIVRO I

Sobre o Conhecimento de Deus, o Criador

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H ESTREITA VINCULAO ENTREGO CONHECIMENTO DE DEUS E O CONHECIMENTO DE NS MESMOS

A sabedoria verdadeira e substancial consiste quase inteiramente em duas coisas: o conhecimento de Deus e o conhecimento de ns mesmos. Mas, embora estes dois ramos da sabedoria estejam estreitam ente ligados entre si, no fcil ver qual o que precede e qual o que procede. Ningum pode seriamente considerar-se a si mesmo sem descobrir que esta considerao volve seus pensamen tos em direo quele Deus em quem vive e se movimen ta; bvio pois, que os poderes que possumos no so derivados de ns mesmos, e que nossa prpria existncia uma existncia no nico Deus verdadeiro. Atravs das bnos que gotejam sobre ns do cu somos guiados fon te delas; e nossa prpria pobreza torna manifesta a riqueza ilim itada de Deus. Acima de tudo a runa em que a queda nos afundou nos conclama a olhar para cima, de modo que possamos receber provises para nossa fome e aprender humildade mediante o tem or de Deus. A conscincia da nossa prpria ignorncia, vaidade, pobreza, fraqueza e cor 23

rupo ensina-nos que a verdadeira sabedoria, poder, ri queza e justia somente podem ser achados no Senhor; nem sequer podemos seriamente aspirar ao conhecimento dEle, at que comecemos a ficar descontentes conosco mesmos. Por outro lado, est certo que ningum adquire qual quer conhecimento certo de si mesmo at ser trazido face a face com Deus. Tal, pois, nosso orgulho natural que sempre nos consideramos retos, sbios e santos, at que sejamos convictos do contrrio por provas claras; e no ficamos convictos desta maneira antes de olharmos para o Senhor, cuja perfeio o nico padro pelo qual este assunto deve ser testado. Todos ns temos uma tendncia natural hipocrisia; e, portanto, ficamos bem satisfeitos com uma demonstrao de justia falsa ao invs da justia verdadeira. Tudo ao nosso redor est contaminado; conse qentemente aquelas coisas que esto um pouco menos contaminadas do que outras nos agradam como se fossem a prpria pureza. Portanto, um olho que ficou fixo numa pa rede preta confundir um marrom claro com o branco; e a vista que ntida e forte para as coisas na terra v-se ofuscada quando se volta para o sol. At que olhemos mais alto do que a terra, parecemos semi-deuses para ns mes mos; quando, porm, aprendemos a considerar as perfeies de Deus, nossa justia vista como iniqidade, nossa sabedoria como estultcia, e nossa fora como fraqueza. Surge da aquele tem or e espanto que tem cado sobre os santos cada vez que tiveram conscincia da presena de Deus. Freqentemente clamavam: Morreremos, porque vimos o Senhor (Jui. 13:22; Is. 6:5; Ez. 1:28; 3:14; Dan. 8:18; 10:16-17). Disto infere-se que o homem nunca cor retamente atingido com um senso da sua prpria nulidade at que se tenha examinado perante a majestade de Deus. As experincias de J, Abrao, Elias e Isaas, todas elas confirmam esta verdade. E o que pode fazer o homem, ele que no passa de ser corrupo e verme, quando os pr prios querubins cobrem o rosto em reverente temor? No obstante, o conhecimento de Deus e o conheci mento de ns mesmos estejam intimamente ligados, o m todo correto de ensino requer que falemos primeiramente do conhecimento de Deus, e depois, do de ns mesmos. 24

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O QUE SIGNIFICA CONHECER A DEUS Por conhecimento de Deus quero dizer no o mero conhecimento do fato de que Deus existe, e sim um conhe cimento dEle tal que seja para o nosso bem e para a glria dEle; no podemos, pois, dizer corretamente que Deus conhecido por aqueles que no tm piedade. E a esta altura ainda no menciono o conhecimento que o pecador tem do seu Redentor, porm o conhecimento tal que naturalmente teramos se Ado no tivesse cado. Pois uma coisa co nhecer a Deus como nosso Criador, sustentando-nos pelo Seu poder, governando-nos pela Sua providncia, e cumulando-nos com benefcios, mas coisa bem diferente abra ar a reconciliao que colocada diante de ns em Cristo. Verdadeiramente conhecemos nosso Criador quando no somente reconhecemos que Ele criou as coisas pelo Seu poder, que sustenta-as pelo mesmo poder, que governa a raa humana com sabedoria, justia e cuidado amoroso, mas tambm percebemos que no temos uma gota sequer de sabedoria, justia, poder ou verdade seno aquilo que flui dEle, e assim aprendemos a depender dEle por todas estas coisas e a reconhec-las com gratido como ddivas dEle. Nada menos que v especulao perguntar o que Deus. do nosso interesse fica r sabendo do Seu carter e daqueles atributos dEle que nos importa conhecer. O que, pois, a utilidade de reconhecer, conforme Epicuro reco nhecia, que existe um Deus, mas um Deus que vive des preocupado e deixa o mundo cuidar de si mesmo? Um conhecimento correto dEle o que nos leva a revenci-IO e buscar toda coisa boa da Sua bondosa mo. Como, pois, podes tu te r em mente qualquer pensamento acerca de 25

Deus, sem ao mesmo tempo ter a conscincia de que tu, sendo a obra das Suas mos, pela prpria lei da criao sujeito ao Seu domnio, que tua vida a Ele pertence, e que todas as tuas aes devem ser guiadas pela vontade dEle? Sendo este o caso, segue-se imediatamente que tua vida corrompida e depravada, a no ser que seja moldada segundo o Seu beneplcito. O homem bom no refreado do pecado pelo mero tem or do castigo, mas sim por um amor reverente a Deus como seu Pai, a quem teme ofen der. Esta a religio pura e genuna; e devemos lembrar-nos com cuidado que, embora todos os homens prestem a Deus algum tipo de culto, muito poucos O reverenciam; h de todos os lados uma grande demonstrao de observncias cerimoniais, mas a sinceridade de corao rara.

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O CONHECIMENTO DE DEUS IMPLANTADO NO CORAO DO HOMEM DE MODO NATURAL Sustentamos ser fato indisputvel que alguma conscin cia da existncia de uma deidade est naturalmente arrai gada na mente humana. O prprio Deus deu ao homem esta convico, e constantemente a renova, de modo que o ho mem no possa pleitear a ignorncia como desculpa pela sua falta de sujeio vontade do seu Criador. Um escri tor pago (Ccero) nos contou que no h nao to brbara que esteja destituda da crena na existncia de um Deus. Visto, portanto que nunca houve um pas, uma cidade ou um lar, sem algum senso de religio, temos nisto um tipo de confisso tcita de que o homem naturalmente sabe que h um Deus. At mesmo a idolatria comprova este fato, pois vemos que o homem, por orgulhoso que ele seja, pre feriria curvar-se diante de um toro de madeira ou um bloco 26

daaeira piedade permanece no mundo. Contudo, a sua esde pedra do que ser considerado destitudo de um Deus. Portanto, muito absurdo dizer, como dizem alguns, que a religio foi inventada pela astcia e esperteza dalguns poucos, a fim de conservarem em servido o povo comum. Reconheo que homens astutos tenham inventado muitos dispositivos na religio para fazer isso; mas nunca o teriam conseguido se no houvesse um instinto religioso profundo nas mentes dos homens. Nem sequer podemos crer que estes enganadores estavam pessoalmente desti tudos de uma crena em Deus. Pois, embora tenha havido, e haja, homens que professam ser ateus, mesmo assim, de vez em quando so compelidos a sentir aquilo de que de sejam esquecer. No lemos doutro desprezador da Deidade mais ousado do que Caio Calgula; ningum, porm, trem ia de modo mais abjeto do que ele quando aparecia algum sinal da ira divina. Destarte, embora os homens procurem escon der-se da presena de Deus, so presos como num lao, e esto compelidos, querendo ou no, a reconhecer Sua existncia. Logo, conclumos que esta no uma verdade que precisa ser aprendida na escola, e sim uma que cada homem aprende de si mesmo, e que no pode erradicar do seu corao, embora force todos os seus nervos para assim fazer.

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ESTE CONHECIMENTO ABAFADO OU CORROMPIDO, PARCIALMENTE PELA IGNORNCIA E PARCIALMENTE PELA MALDADE

Ainda que a experincia testifique que slgum germe de religio foi implantada em todos os homens pelo seu Cria dor, dificilm ente uma pessoa entre cem cuida dele, e no 27

h uma em quem amadurea e frutifique. Alguns se tornam vos nas suas supersties, outros com perversidade de liberada afastam-se de Deus; mas todos desviam-se do verdadeiro conhecimento dEle, de modo que nenhuma ver dadeira piedade permanece no mundo. Contudo, a sua estultcia no os livra da culpa, porque sua cegueira acom panhada pela rebeldia e vaidade arrogante. Isto demons trado pelo fato de que, na sua busca de Deus, no sobem acima do seu prprio nvel, e sim O avaliam pela medida da sua prpria tolice carnal, e se desviam para vs especula es. No pensam dEle de acordo com a revelao que d de Si mesmo, e sim, entendem que Ele conforme sua prpria presuno precipitada O imagina. Logo, para sua destruio certa, no adoram o Deus verdadeiro, pelo con trrio, adoram um sonho do seu prprio corao. Conforme Paulo diz expressamente Inculcando-se por sbios, tornaram-se loucos." (Rom. 1:22). Quando Davi diz (Sal. 14:1), Diz o insensato no seu corao: No h Deus", refere-se queles que sufocam em si mesmos a luz da natureza e deliberadamente se tornam brutais. Para tornar mais detestvel a loucura deles, repre senta-os como totalm ente negando a existncia de Deus; pois embora admitam em palavras que h uma deidade, roubam-nO da Sua justia e da Sua providncia, como se Ele Se sentasse desocupado no cu. Davi o melhor intrprete das suas prprias palavras, quando diz noutro lugar (Sal. 36:2, 10-11) que no h tem or de Deus diante dos olhos dos mpios, e que se lisonjeiam nos seus maus caminhos com a imaginao de que Deus no os v. Daquele que furta Deus do Seu poder, pode-se dizer verdadeiramente que nega que Ele existe. Deve ser observado, no entanto, que embora os maus lutem contra suas prprias convices e se esforcem para banir Deus dos seus coraes, e at mesmo gostariam de destron-IO no cu, mesmo assim, Ele os arrasta de vez em quando para Seu tribunal de justia, mediante a voz da conscincia. Estas consideraes derrubam a defesa vazia que mui tos levantam para sua prpria superstio. Pensam que qualquer tipo de zelo religioso, por mais ridculo que seja, suficiente; esquecem-se de que a religio verdadeira deve tomar por sua regra perptua a vontade de Deus, e de que 28

Ele sempre semelhante a Si mesmo, e no um ser imagi nrio que pode ser alterado segundo o gosto de cada um. A superstio zomba de Deus com falsidades, enquanto se esfora para agrad-IO. Agarra-se em observncias s quais Deus j disse que no lhes d valor, e despreza ou rejeita aquelas coisas em que Ele disse que Se deleita. Por isso, o apstolo Paulo disse aos efsios que eles estavam sem Deus, enquanto andavam sem o conhecimento correto do nico Deus verdadeiro. Realmente, se no conhecemos a Ele, faz bem pouca diferena se reconhecemos um Deus ou muitos; no tendo Ele por nosso Deus, nada mais temos seno um dolo maldito. A culpa dos pecadores tambm aparece no fato de que nunca pensam em Deus seno quando so obrigados a faz-lo; o tem or que tm dEle servil e constrangido, cau sado pelos terrores do Seu julgamento, o qual, porque inescapvel, eles temem e odeiam. Estando avessos jus tia de Deus, desejariam subverter Seu trono de julgamen to; no entanto desejando, se possvel, evitar a aparncia de que O desprezam, praticam alguma amostra externa de religio, enquanto se poluem com todos os tipos de vcio, e acrescentam crime a crime, at que tenham quebrado a lei santa de Deus em todo ponto, e jogado aos ventos todas as exigncias da Sua justia. Ao passo que deve haver um curso regular de obedincia a Ele na totalidade da vida de les, rebelam-se contra Deus em quase todas as suas obras, e depois procuram aplac-IO com uns poucos e inteis sa crifcios; e assim acontece que as trevas da iniqidade apa gam aquelas centelhas do conhecimento de Deus que na turalmente possuam. Na prosperidade, zombam de Deus e tagarelam contra Seu poder; quando, porm, um surto de desespero os impulsiona, fora-os a buscar a Deus, e os leva a proferir oraes curtas, que comprovam que no tinham total ignorncia dEle, e sim que presunosamente abafavam o conhecimento dEle que estava implantado nos seus coraes.

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O CONHECIMENTO DE DEUS RESPLENDE NA ESTRUTURA DO UNIVERSO E NO GOVERNO CONTNUO DO MESMO Deus Se revelou de tal maneira na estrutura do univer so e Se manifesta de tal forma nele dia aps dia, que os homens no podem abrir seus olhos sem v-IO nas Suas obras. Sua essncia , na realidade incompreensvel, e est oculta da percepo dos homens; mas em cada uma das Suas obras gravou marcas to certas e evidentes da Sua glria que mesmo os mais simples e obtusos da raa huma na no tm nenhuma desculpa pela sua ignorncia dEle. Logo, o salmista, falando da manifestao da glria de Deus na criao, diz com razo: Ele est vestido com a luz como uma roupa; colocou as vigas das Suas cmaras nas guas; as nuvens so Seu carro; cavalga as asas do vento; os ventos e os troves so Seus mensageiros velozes. Na rea lidade, por onde quer que os olhos se volvam no encon tram uma partcula da criao que no brilha com alguns raios da Sua glria. Por esta razo, o Salmo 19 atribui lin guagem s esferas siderais; e de modo semelhante, o aps tolo Paulo nos diz que Deus Se manifestou aos homens pelas obras das Suas mos, de maneira que Suas coisas invisveis, Seu eterno poder como tambm a Sua prpria divindade, claramente se reconhecem, sendo compreendi das por meio das coisas que foram criadas. (Rom. 1:19). Estamos cercados por todos os lados pelas provas da maravilhosa sabedoria do Criador. Algumas delas so ocul tas observao comum, e somente podem ser trazidas luz pela astronomia e por outras cincias; mas outras com pelem ateno o observador mais simples. Os homens que possuem conhecimento cientfico podem penetrar mais 30

detalhadamente nalguns dos segredos da sabedoria divina; mas a falta deste conhecimento no impede os homens de verem aquele fino lavor nas obras de Deus que deveria constrang-los a admirar o Autor delas. verdade que a observao exata e cientfica necessria para investigar mos o movimento dos corpos celestes, para determinarmos suas rbitas, para medirmos suas distncias e para obser varmos suas propriedades; mesmo assim, os mais incultos que somente tm seus olhos para ajud-los, no podem deixar de ver a destreza divina que revelada no nmero, na variedade e na ordem da hoste celeste. Portanto, fica claro que no h ningum a quem Deus no revelou Sua sabedoria, nas obras das Suas mos. De modo semelhante, embora requeira agudeza para considerar com o cuidado de um anatomista a estrutura, a sim etria, a beleza e o uso do corpo humano, universalmente admitido que o arcabouo daquele corpo comprova a percia admirvel do seu A rqui teto. Desse modo, alguns dos filsofos antigos corretamen te chamavam o homem de um "m icrocosm o , um pequeno mundo, porque ele uma amostra to maravilhosa do po der, da bondade e da sabedoria de Deus. Verdadeiramente Deus no est longe de cada um de ns (Atos 17:27). Mas se no precisamos ir alm do nosso prprio corpo para achar a obra de Deus, quo indesculpvel nossa preguia se nos recusamos a busc-IO! Nisto aparece a vergonhosa ingratido dos homens; contm dentro das suas prprias pessoas uma quantidade das obras distintas de Deus e dos Seus benefcios inesti mveis, e ficam inchados de orgulho por causa das ddivas, ao invs de atribuir louvor ao Doador. So compelidos, quer queiram ou no, a reconhecer que estas coisas so provas da Sua divindade, mas, mesmo assim, as suprimem. Nos dias atuais a terra est sobrecarregada com muitos mons tros que no hesitam perverter os dons que Deus deu natureza humana, e os usam para extinguir o Seu nome. No diro que o homem difere das feras por mero aciden te, mas ao fazer da "natureza a artfice de todas as coisas, pem Deus de lado. Vem a habilidade primorosa que revelada nos vrios membros dos seus prprios corpos, des de seus olhos at s pontas das unhas, e a chamam de obra da natureza , ao invs de reconhecer que a obra de 31

Deus. Acima de todas as coisas, os movimentos rpidos da mente humana, suas faculdades esplndidas, seus dons singulares testificam claramente do Criador; e contudo, os homens, como os gigantes: caolhos da antigidade, fazem uso destes poderes altaneiros para guerrear contra Deus. Que coisa! Todos os tesouros da sabedoria divina ho de conspirar para d irig ir um verm e de 1,60 m de altura, e Deus no h de ter voz ativa no governo do universo? H um ditado de A ristteles que diz que a alma tem certas faculdades orgnicas que correspondem aos rgos do corpo. Se este for o caso, no ofusca a glria do Cria dor; pelo contrrio, ressalta-a. Algumas pessoas levianas, no entanto, fazem uso desta declarao para roubar a alma da sua imortalidade e para roubar Deus dos Seus direitos. Isto porque, sob o pretexto de a alma ter faculdades org nicas, ligam-na ao corpo de tal maneira que no possa exis tir sem o corpo; e ao dedicarem natureza o seu louvor, suprimem, dentro das suas possibilidades, o nome de Deus. Entretanto, os poderes da alma esto longe de serem con finados queles que servem ao corpo. O que tem isto a ver com teu corpo que medes a abbada celeste, que enumeras o scorpos celestes, que averiguas seus vrios tamanhos, que aprendes suas distncias, que estimas a sua velocidade, e que determinas as variaes das suas rbitas? Em pesquisas nobres tais como estas, a alma no tem fun es que so independentes do corpo? Alm disso, as a tivi dades diversificadas com que a alma atravessa a terra e o cu, liga o passado com o futuro, retm na memria aquilo que uma vez foi ouvido, e retrata para si mesma aquilo que deseja; a destreza com que excogita questes incrveis e traz existncia tantas artes maravilhosas; no so estes sinais seguros da obra de Deus no homem? At no sono a mente continua em atividade; concebe muitos pensamen tos teis e vislumbra o futuro. O que devemos dizer acerca de tais coisas, seno que as marcas da imortalidade so indelevelmente impressas sobre a natureza humana? A pr pria razo, portanto, no nos compele a reconhecer um Criador? O que? Teremos ns o dom de discernir entre o certo e o errado, e no haver Juiz no cu? Sobrar para ns algum entendimento at mesmo enquanto dormimos, e no haver um Deus desperto para governar o mundo? 32

Aquilo que alguns tagarelas falam acerca de uma inspi rao secreta que vivifica o universo inteiro no apenas fraco totalm ente mpio. Citam com aprovao as linhas clebres de V irglio: O cu, a terra, as plancies aquticas do oceano, A lua brilhante, e o orbe brilhante do dia, So alimentados por um esprito que permeia seus membros, Movimenta sua massa, e se mistura com sua forma. Como pode a piedade ser produzida e nutrida nos co raes dos homens por esta v especulao acerca de um intelecto que anima e vivifica o universo? A lija o Deus ver dadeiro, o objeto correto do nosso tem or e adorao, e coloca algum poder fantasmagrico no Seu lugar. Admito, na realidade, que um homem bom possa dizer com boas in tenes que a natureza Deus; mas tal maneira de falar spera e imprpria. melhor dizer que a natureza uma ordem que Deus estabeleceu. Em questes de tal importn cia um erro malicioso confuidir Deus com as obras que fez, e com aquele curso da natureza que est sujeito Sua vontade. Lembremo-nos, portanto, todas as vezes que con siderarmos nossa prpria forma, que h um s Deus que governa todas as coisas, cuja vontade que dependamos dEle, que creiamos nEle, e que O adoremos; pois nada pode ser mais contrrio ao bom senso do que desfrutar daquelas ddivas excelentes permeadas pela bondade de Deus, e ne gligenciar o Autor delas, de cuja bondade depende sua con tinuidade. Ademais, quantas manifestaes ilustres do poder de Deus nos compelem a pensar nEle! Ele sustenta pela Sua prpria palavra este arcabouo ilim itado do cu e da terra; Ele sacode o cu conforme Seu prprio beneplcito median te o ribombar do trovo, e o acende com chamas de raios que a tudo consomem; Ele perturba o ar com tempestades e procelas, e as aquieta num momento; Ele estabelece li mites s ondas ameaadoras do mar, chicoteia suas ondas com os ventos turbulentos at se enfurecerem, e novamen te as acalma trazendo-as paz. Estes testemunhos que a natureza fornece do poder de Deus so freqentemente re

feridos nas Escrituras, especialmente no Livro de J e nas profecias de Isaas, E o poder de Deus nos leva a pensar na Sua eternidade; porque Aquele de quem todas as coisas procedem deve ser eterno e auto-existente. Mas se pro curarmos saber por que Ele realizou tda a obra da cria o, a nica causa que poderemos achar ser Sua prpria bondade. Encontramos provas igualmente claras do poder de Deus naquelas Suas obras que esto fora do curso normal da natureza. No governo da humanidade, Ele exerce Sua providncia de tal maneira que, embora seja bondoso com todos os homens, ainda assim, revela de modo claro e cons tante Sua bondade aos justos e Sua severidade aos mpios. A mo de Deus s vezes claramente vista no castigo do crime; e, com igual clareza, Ele mostra-Se o protetor e o vingador do inocente. Semelhantemente no fica obscurecida Sua justia eterna pelo fato de que s vezes permite que os culpados triunfem por algum tempo, enquanto deixa os inocentes sofrerem a adversidade e a serem oprimidos pela malcia dos mpios. Pelo contrrio, quando Deus cas tiga um crime, devemos aprender disto que Ele odeia todos os crimes; e quando vemos que Ele deixa muitos sem castigo por enquanto, isto deve convencer-nos de que ha ver um castigo no futuro. Esta providncia de Deus ensinada no Salmo 107. A li, o salmista nos conta como Deus d ajuda maravilhosa e inesperada aos aflitos, protegendo os desgarrados no er mo e guiando-os no caminho certo, suprindo os famintos com alimento, libertando os presos do cativeiro, trazendo os nufragos para um porto seguro, curando os enfermos, fertilizando a terra e levantando os humildes enquanto os soberbos so derrubados. Com estes casos, o salmista mos tra que os eventos que muitos atribuem ao acaso realmente so indcios e provas do cuidado providencial de Deus; e acrescenta que os que so sbios, e que atentam para estas coisas, entendero as misericrdias do Senhor. Aqui, mais uma vez, deve ser observado que somos convidados a chegar a um conhecimento de Deus que no seja especulativo, vazio e infrutfero, mas sim, que seja substancial e frutfero, deitando razes profundamente em nosso corao. Da percebemos que o mtodo certo de bus 34

car a Deus contempl-IO em Suas obras, e no inquirir presunosamente quanto ao m istrio da Sua essncia. O conhecimento de Deus que descrevi nos leva, foro samente, a te r esperana numa vida futura. Quando, pois, percebemos que a atual demonstrao da bondade e da severidade de Deus somente de natureza inicial, e em certo sentido im perfeito, obrigatoriamente devemos con cluir que apenas um preldio de uma demonstrao mais plena e perfeita de misericrdia e juzo no mundo do porvir. E quando vemos os piedosos sofrerem aflies, ofensas, calnias e repreenses s mos dos mpios, enquanto os mpios vivem em prosperidade, conforto, sossego e digni dade, podemos in ferir corretamente que haver outra vida em que tanto a iniqidade quanto a justia recebero seu devido galardo. Podemos ter certeza de que o Deus que castiga os fi is no deixar os mpios escaparem aos gol pes da Sua vingana. apropriado o ditado de Agostinho, o qual diz: se todos os pecados fossem agora visitados com o castigo, poderamos pensar que no haveria juzo vin douro; e que se nenhum pecado fosse imediatamente cas tigado, poderamos pensar que no existe a providncia divina. Contudo, por mais claramente que Deus revele Seu po der imortal nas obras de Suas mos, nossa tolice tal que no o percebemos, nem tiramos proveito da lio. Quo poucos olham para a bela forma da natureza e pensam no Criador da mesma! Quo comumente os homens fazem re ferncias aos eventos da vida cotidiana atribuindo-os ao acaso em vez de atribu-los providncia de Deus! Ora, devemos lembrar-nos de que todos aqueles que corrompem a pura verdade da religio, como necessaria mente faro todos quantos seguem suas prprias opinies, apostatam do nico Deus verdadeiro. Por isso, Paulo disse aos efsios que eles estavam sem Deus at que tivessem aprendido do evangelho o que significa adorar o Deus ver dadeiro. Em vo, portanto, brilham as obras da criao ao nosso redor como muitas lmpadas para demonstrar a gl ria do seu Autor; elas, com todo o seu brilho no conse guem, de modo algum, guiar-nos no caminho certo. De fato, deixam-nos sem desculpa por nossa ignorncia deliberada de Deus; mas precisamos de outro guia, de uma luz mais 35

brilhante, para nos trazer ao verdadeiro conhecimento do nosso Criador. Desse guia passarei agora a falar.

6
A FIM DE CHEGAR A UM VERDADEIRO CONHECIMENTO DO SEU CRIADOR, O HOMEM PRECISA DA ORIENTAO E DO ENSINO DAS SAGRADAS ESCRITURAS

Embora o esplendor da glria de Deus revelada na cria o nos deixe sem qualquer desculpa para a ingratido, precisamos de melhor ajuda para conhecermos corretamen te nosso Criador. Por conseguinte, Ele deu-nos a luz da Sua Palavra, como privilgio especial outorgado queles aos quais deseja tornar-Se mais intimamente conhecido. Um olho com vista defeituosa pode ser totalm ente incapaz de ler duas palavras num livro, por mais belamente que seja impresso; no entanto com a ajuda de culos aquele olho comear a ler o livro com facilidade. Assim tambm as Escrituras esclarecem o conhecimento confuso que temos sobre Deus em nossas mentes, e O revelam claramente a ns. , portanto, um dom peculiarmente precioso que Deus nos deu ao abrir Sua santa boca para nos dar a Sua Pala vra, ao invs de nos deixar procurar o conhecimento dEle nas obras das Suas mos. No se deve duvidar que Ado, No, Abrao e outros filhos de Deus que viveram na anti gidade, tenham aprendido a conhecer Deus desta maneira, e que eram assim distinguidos do mundo descrente. Ainda no estou falando da doutrina da f, pela qual foram ilum i nados para a vida eterna, mas meramente daquilo que lhes ensinou o conhecimento do seu Criador. Realmente tiveram um conhecimento adicional dEle como seu Redentor na pes soa do Mediador, sem o qual no poderiam ter passado da morte para a vida; mas desde que ainda no estou tratando 36

da Queda do homem, por enquanto no entrarei na questo da salvao. Ora, se Deus Se deu a conhecer aos patriarcas me diante orculos e vises, ou se lhes deu mediante a instrumentalidade humana Sua Palavra escrita, claro que tinham certeza da doutrina que receberam e que foram plenamente persuadidos de que veio de Deus; pois Deus sempre colo cou a veracidade da Sua Palavra acima de suspeita. No tarnscorrer do tempo, no entanto, a fim de que Sua Palavra permanecesse para o uso das geraes vindouras, foi do Seu agrado que as verdades reveladas aos pais fossem constitudas em forma de livro. Portanto, a lei foi dada e profetas depois foram levantados para fazerem exposio dela. E embora o objetivo principal da lei e dos profetas fosse te stifica r de Cristo, ainda assim, as Escrituras ser viram para distinguir o Deus verdadeiro, Criador do cu e da terra, da multido inteira de deuses falsos. Por conse guinte, embora seja certo que o homem usasse seus olhos para contemplar a glria de Deus conforme demonstrada no espetculo esplndido apresentado pela criao, ainda assim deve prestar ouvidos Palavra de Deus para poder fazer bom progresso no conhecimento do seu Criador. Nin gum pode obter o mnimo gosto da doutrina certa e sadia a no ser que se torne aluno das Sagradas Escrituras. Quando consideramos qo inclinada est a mente hu mana para esquecer-se de Deus, quo pronta a todo tipo de erro, quo ansiosa para imaginar religies novas e fa l sas, vemos claramente como foi necessrio que a verdade divina fosse registrada por escrito. E visto que Deus nos deu Sua Palavra para ensinar-nos a verdade, de acordo com ela que devemos andar se realmente desejamos conhec-IO. Se nos desviarmos deste caminho nunca chega remos ao alvo, no importa quo rapidamente corramos, visto que estaremos correndo ao longo de uma estrada erra da. A glria da face divina uma luz qual nenhum homem pode aproximar-se (1 Tim. 6:16); e, portanto, nos achare mos num labirinto inextricvel a no ser que sejamos guia dos pelo fio da Palavra de Deus. melhor manquejar ao longo desta estrada do que correr com a mxima rapidez em qualquer outra. Destarte, o profeta que nos diz que os cus proclamam a glria de Deus e que a sucesso cons
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tante de dias e noites proclamam Sua majestade, passa depois a falar da Palavra: A lei do Senhor perfeita, e refrigera a alma; o testemunho do Senhor fie l e d sabe doria aos sm plices (Sal. 19). E, no mesmo sentido, Cristo disse mulher samaritana que o povo dela e os gentios adoravam o que no conheciam, ao passo que somente os judeus adoravam o Deus verdadeiro.

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AS ESCRITURAS PRECISAM SER RATIFICADAS PELO TESTE MUNHO DO ESPRITO A FIM DE QUE SUA AUTORIDADE SEJA INQUESTIONVEL; E UMA FICO MPIA DIZER QUE SUA CREDIBILIDADE DEPENDE DO JUZO DA IGREJA

Visto que Deus no fala diariamente do cu com uma voz audvel, mas sim achou por bem dar-nos nas Escrituras um registro permanente da Sua verdade, necessrio para os crentes saber com certeza que as Escrituras nos vieram do cu. Ora, um erro muito pernicioso tem sido divulgado: que as Sagradas Escrituras devem toda a sua importncia sano da Igreja; como se a eterna e inviolvel verdade de Deus dependesse do julgamento do homem! asseve rado que a Igreja decide qual reverncia devida Bblia e quais livros devem ser includos no cnon sagrado. O fato que homens mpios, desejando impor um jugo de tirania sobre seu prximo, no se preocupam com que absurdos se envolvem e aos outros, se apenas puderem fazer as pessoas simples acreditar que a Igreja toda-poderosa. Mas, se as promessas do evangelho dependem do julgamento dos ho mens, o que ser das conscincias perturbadas que buscam uma esperana bem fundamentada na vida eterna? As declaraes de tais polemistas so bem refutadas por uma nica declarao do apstolo Paulo, que nos diz 38

que a Igreja edificada sobre o fundamento dos apstolos e profetas, pois fica evidente que se o alicerce da Igreja a doutrina dos profetas e apstolos, essa doutrin deve ter sido autenticada antes que se comeasse a edificar a Igreja. Ora, se a Igreja crist foi originalm ente alicerada sobre os escritos dos profetas e sobre a pregao dos aps tolos, o recebimento da doutrina deles, como sendo verda deira, deve ter precedido a edificao da Igreja. , portanto, uma fico vazia asseverar que a Igreja tem o poder de fazer-se juiz das Escrituras, como se a sua exatido depen desse da deciso dela. A pergunta, Como saberemos que vieram da parte de Deus, a no ser que tenhamos a certeza disto mediante a deciso da Igreja? to estulta quanto a pergunta, Como discerniremos a luz das trevas, o branco do preto, o doce do amargo? O argumento mais convincente empregado nas Escritu ras sempre que quem fala Deus. Assim diz o Se nhor." Os profetas e os apstolos no se jactam da sua prpria sabedoria, nem se demoram com aqueles racioc nios que geralmente obtm respeito para um orador; eles propem o nome sagrado de Deus, de modo que possa com pelir a obedincia do mundo inteiro. E se quisermos liber tar as conscincias dos homens de dvidas, incertezas e escrpulos, devemos fundamentar a f nalguma coisa mais alta do que os argumentos, decises e conjecturas dos ho mens, a saber, no testemunho intrnseco do Esprito de Deus. verdade que se quisssemos empregar argumentos, mui tos poderiam ser propostos para comprovar inegavelmente que, se h um Deus no cu, as Escrituras procederam dEle. Mas coisa absurda procurar estabelecer por argumentos a credibilidade das Escrituras. Da minha prpria parte, em bora no possua grande habilidade ou eloqncia, ainda que me fosse necessrio debater com os mais astutos en tre os desprezadores de Deus, com homens que querem demonstrar sua destreza e sabedoria por meio de subver ter a autoridade das Escrituras, tenho certeza que facilm en te poderia silenciar suas bocas clamorosas. Todavia, mesmo, que algum defendesse com sucesso a Palavra de Deus contra os ataques dos contraditores, no estabeleceria com isso no corao deles aquela f inabalvel que a piedade exige. Desde que os homens do mundo pensam que a reii39

gio consiste somente de opinies, querem receber provas pela fora dos argumentos que Moiss e os profetas fala ram por inspirao divina. Respondo, porm, que o teste munho do Esprito superior a todos os argumentos. Deus na Sua Palavra a nica testemunha adequada a respeito de Si mesmo, e, de maneira semelhante, Sua Palavra no ser verdadeiramente crida nos coraes dos homens at que tenha sido selada pelo testemunho do Seu Esprito. O mesmo Esprito que falou atravs dos profetas deve entrar em nosso corao para convencer-nos que eles entregaram fielm ente a mensagem que Deus lhes deu. Este fato de monstrado mais apropriadamente pelas palavras de Isaas: O meu Esprito, que est sobre ti, e as minhas palavras que pus na tua boca, no se desviaro da tua boca nem da boca da tua posteridade, nem da boca da posteridade da tua posteridade, diz o Senhor, desde agora e para todo o sempre." (Is. 59:21). Seja esta uma questo decidida: que os que so in ti mamente ensinados pelo Esprito Santo ponham firm e con fiana nas Escrituras: e que as Escrituras tm sua prpria evidncia, e que no podem licitam ente ser sujeitadas a provas e argumentos, mas sim obtm mediante o testem u nho do Esprito aquela confiana que merecem. Pois embo ra exijam nossa reverncia pela sua majestade, no entanto, no nos afeta realmente at que seja selada em nossos coraes pelo Esprito. Sendo iluminados pelo Seu poder, j no devemos ao nosso prprio juzo, nem ao dos outros, o fato de crermos que as Escrituras vm da parte de Deus; mas, por razes alm do julgamento humano temos perfeita certeza, como se nelas contemplssemos a glria do pr prio Deus, que elas foram transm itidas a ns da prpria boca de Deus, pela instrumentalidade dos homens. No pro curamos argumentos ou probabilidades sobre os quais fun damentar nosso julgamento, mas sim sujeitamos nosso julgamento e nosso intelecto a elas como sendo algo acima e alm de toda disputa. Nossa convico, portanto, tal que no requer argumentos; nosso conhecimento tal que consistente com o melhor dos argumentos; porque nelas a mente descansa com mais segurana e firmeza do que em quaisquer argumentos. Nossos sentimentos neste caso so tais que somente podem brotar da revelao divina. 40

Somente falo daquilo que experimentado por todo crente, 'a no ser que as palavras estejam aqum de uma explica o justa dessa experincia. Devemos, porm, lembrar-nos que Isaas profetizou (Is. 53:1) que o brao do Senhor no seria revelado a todos.

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H PROVAS SLIDAS E RACIONAIS QUE SERVEM PARA CONFIRMAR A VERACIDADE DAS SAGRADAS ESCRITURAS A no ser que os homens possuam a certeza da qual falei, certeza esta que mais alta e mais forte do que aquela que a razo humana possa oferecer, vo defender a autoridade das Escrituras por argumentos ou estabelec-la pela aprovao da Igreja; pois a no ser que este fun damento seja posto, a incerteza permanecer no corao. Por outro lado, uma vez que tenhamos abraado as Escri turas de uma forma que no fazemos com nenhum outro livro, com uma reverncia altura da dignidade delas, aque las consideraes que originalmente eram insuficientes para convencer nossos coraes agora se tornam muito benfi cas nossa f. Ficamos maravilhosamente consolidados quando consideramos a ordem e o arranjo dos seus tesou ros de sabedoria divina, a pureza excelsa de suas doutri nas, a bela concordncia de todas as suas partes e outros aspectos que as revestem de majestade. E nossos coraes ficam ainda mais consolidados quando observamos que nos sa admirao excitada, no pelas belezas da linguagem, e sim pela dignidade das coisas reveladas. , pois, uma providncia singular da sabedoria de Deus que os mist rios sublimes do reino dos cus fossem revelados, na sua maior parte, num estilo simples e humilde. Se tivessem sido adornados com o esplendor da eloqncia, os mpios 41

teriam feito a objeo capciosa de que seu poder se devia apenas beleza da linguagem em que foram apresentados. Conforme as coisas so na realidade, a simplicidade na tural e quase corriqueira das Escrituras pede de ns mais reverncia do que toda a eloqncia dos oradores; e ape nas podemos concluir que as verdades ensinadas so por demais poderosas para precisarem da ajuda a rtificia l de palavras habilidosas. Assim sendo, o apstolo Paulo argu menta que a f dos corntios se firmava, no na sabedoria dos homens, e sim no poder de Deus, porque a pregao dele fora feita, no com palavras persuasivas da sabedoria humana, mas em demonstrao do Esprito e de poder (1 Cor. 2:4). V-se que este poder peculiar s Escrituras, pelo fato de que nenhum escrito humano, por mais bela que seja sua linguagem, pode afetar-nos da mesma maneira. Leia os escritos dos maiores oradores e filsofos do mundo; re conheo que te atrairo, deleitaro e comovero as tuas afeies de modo maravilhoso; mas se te dedicares, em seguida, leitura da Palavra de Deus, ela te afetar to poderosamente, entrar to profundamente no teu corao, tomar posse de tal maneira dos teus sentimentos mais ntim os, que o poder da oratria e o da filosofia parecero como nada em comparao com ela. Adm ito que alguns dos profetas usam um estilo liter rio to elegante, polido e at mesmo esplndido, que sua eloqncia no inferior quela dos grandes escritores do mundo. Mediante tais exemplos o Esprito demonstrou que no foi falta de eloqncia que O induziu a empregar em outros lugares um estilo simples e tosco. No entanto, quer leias a bela dico de Davi e Isaas, quer a linguagem sem adornos de Jeremias ou Ams, a majestade do Esprito conspcua em todos os lugares. Todos os profetas ultrapas sam em muito os lim ites da excelncia humana, e um leitor que no pode desfrutar dos escritos deles deve estar des titu d o de todo o bom gosto. A t mesma a antigidade das Escrituras no est sem peso. Todo documento religioso muito posterior era de Moiss, embora muitas histrias fabulosas tenham sido con tadas acerca da teologia do Egito. Nem sequer Moiss apre sentou um Deus novo, mas sim o Deus eterno, acerca de 42

quem os israelitas ouviram de seus pais mediante as tra di es transm itidas de gerao em gerao; ele simplesmen te chama-os de volta aliana que Deus fizera com Abrao; doutra forma, no teriam escutado. O modo desinteressado de Moiss comprova sua ho nestidade. Quando, pois, registra a profecia de Jac, no procura engrandecer sua prpria tribo, a tribo de Levi; pelo contrrio, ferreteia-a com a marca da infmia Simeo e Levi so irmos; as suas espadas so instrumentos de violncia. No seu secreto conselho no entre minha al ma com a sua congregao minha glria no se ajunte" (Gen. 49:5-6). Certamente poderia ter deixado passar em silncio esta parte, de tal maneira que salvasse a reputao da sua tribo, bem como seu prprio bom nome e o de toda a sua fam lia. De modo semelhante, registra fielm ente as murmuraes de Aro e M iri (Num. 12:1). Alm disso, embora possusse a mais alta autoridade, atribuiu a honra do sacerdcio, no aos seus prprios filhos, e sim aos f i lhos de Aro. Os numerosos milagres que ele registra so tantas con firm aes da autoridade das suas leis e da veracidade da sua doutrina; subiu em densas trevas ao monte, e ficou l em solido durante quarenta dias; seu rosto brilhou como o sol; raios caam em derredor, e o ribombar dos troves enchia o ar; uma trombeta no tocada por boca humana tornou-se cada vez mais estridente; quando entrava no tabernculo, uma nuvem ocultava-o dos olhos do povo; sua autoridade foi milagrosamente vindicada pela terrve l des truio de Cor, Dat e Abiro e toda a faco deles; a gua jorrava da rocha diante do toque da sua vara; o man chovia do cu diante da orao dele. Porventura tudo isto no o testemunho do prprio Deus inspirao do Seu servo? Se algum objetar que estou tomando por certo coi sas que so discutveis, a resposta fcil: quando Moiss proclamou todas estas coisas diante da congregao de Israel, como teria sido possvel para ele impor um falso relato sobre aqueles que foram testemunhas oculares das cenas referidas? Ser provvel que ele veio diante do povo com acusaes de descrena, rebeldia, ingratido e outros crim es* e, ao mesmo tempo, reivindicou para sua doutrina a sano de milagres que o povo nunca tinha visto? tam 43

bm digno de' nota que os milagres aos quais Moiss se refere so freqentemente ligados com eventos desonrosos ao povo de tal forma que este teria protestado contra suas declaraes se tivesse sido possvel assim fazer. Fica claro, portanto, que os israelitas somente admitiram a veracidade das suas palavras porque estavam plenamente convictos dela pela sua prpria experincia. Agora aduzirei algumas provas da inspirao dos de mais profetas. Nos tempos de Isaas, o reino de Jud esta va em paz, e at mesmo confiava na Caldia como fonte de ajuda; mesmo assim, Isaas previu a destruio da ci dade pelos caldeus e o exlio do povo para a Babilnia. Mencionou, tambm, Ciro pelo nome, como um libertador que haveria de conquistar os caldeus e restaurar a liberda de aos cativos. Depois desta profecia, passaram-se mais de cem anos at que Ciro nascesse. Ningum poderia ento prever que haveria um certo Ciro, que guerrearia contra a Babilnia, que subjugaria seu poderoso imprio, e que poria fim ao cativeiro dos israelitas. Porventura esta simples nar rativa, sem qualquer adorno de palavras, no nos mostra que os pronunciamentos de Isaas no eram conjecturas huma nas, e sim os orculos de Deus? Acaso, quando Jeremias, pouco antes do povo ser leva do para o cativeiro, predisse que ^ durao do cativeiro seria de setenta anos e previu a volta, no teria sido sua lingua guiada pelo Esprito de Deus? A esta prova Isaas tambm apela, quando diz: Eis que as primeiras coisas passaram e novas coisas eu vos anuncio; e, antes que ve nham luz, vo-las fao ouvir (Is. 42:9). E Daniel no previu o futuro sescentos anos antes e comps suas profecias as sim como se estivesse escrevendo uma histria de eventos passados e bem conhecidos? Estou ciente das objees feitas por certos homens in dignos, que desejam demonstrar sua prpria esperteza ao assaltar a verdade de Deus. Perguntam: quem pode provar que Moiss e os profetas realmente escreveram os livros que levam seus nomes? Ademais, at mesmo ousam levan tar a questo da existncia real de uma pessoa tal como Moiss, Todavia, se perguntssemos: j existiu um Plato, um A ristteles, um Ccero, seriamos considerados culpa dos da estultcia mais absurda. A lei de Moiss foi mila 44

grosamente preservada pela providncia de Deus; e embora por algum tempo ficasse soterrada devido a negligncia dos sacerdotes, no obstante, desde o dia em que o bom rei Josias a descobriu, ela tem estado nas mos dos homens por sucessivas geraes. Uma objeo tem sido fundamentada na histria dos Macabeus. Visto que Antoco ordenou a queima de todos os livros sagrados, de onde vieram ento os exemplares que agora possumos? Podemos facilm ente voltar ste ar gumento contra nossos adversrios e perguntar-lhes: nesse caso, em que oficina poderiam ser to rapidamente fa bricados? Pois bem conhecido que to logo a fria da perseguio passou, foram achados em existncia, e foram reconhecidos como genunos, sem contestao,. por todos os pjedosos que foram criados na sua doutrina e que pos suam ntim o conhecimento do seu contedo. Quem pode deixar de reconhecer a maravilhosa obra de Deus na pre servao deles naquela poca e no suceder de todos os desastres subseqentes dos judeus? E por qual instrumentalidade Deus conservou para ns a doutrina da salvao e da revelao de Cristo contidas na lei e nos profetas? Pelos judeus, os inimigos mais figadais do prprio Cristo. Quando chegamos ao Novo Testamento, descobrimos que sua veracidade est firmada em alicerces igualmente slidos. Trs dos evangelistas relatam sua histria num es tilo humilde e sem adornos. Os orgulhosos freqentemente desprezam esta sim plicidade; no observam a substncia da doutrina, que claramente prova que os escritores esto tratando de m istrios celestiais que transcendem a capa cidade da mente humana. Mesmo assim, os sermes de Cristo, que so sumarizados de modo breve por estes evan gelistas, facilm ente erguem os seus escritos acima do des prezo. Joo, porm, trovejando das alturas, confunde, como atravs de um raio, a obstinao de todos quantos no conseguem trazer obedincia da f. De modo semelhante, os escritos de Paulo e Pedro compelem nossa admirao devido sua celestial majestade. E, no entanto, Mateus veio da recebedoria de impostos, e Pedro e Joo dos seus barcos de pesca; enquanto que Paulo, de inimigo aberto e per seguidor sanguinrio, foi transformado num novo homem, e ele afirma que foi compelido pelo mandamento celes 45

tial a sustentar a doutrina que dantes empenhou-se para destruir. E no nos esqueamos que, embora Satans e o mundo tenham procurado de vrias maneiras esmagar, transtornar ou obscurecer a Palavra de Deus, entretanto, ela sempre tem-se sado vitoriosa da luta e permanecido invencvel. H outras razes, no poucas nem fracas, que confir mam a dignidade das Escrituras nos coraes dos piedosos e que vindicam a sua autoridade contra as maquinaes dos difamadores; mas tais razes no conseguem transm i tir a f at que nosso Pai celestial, ao revelar Seu poder na Sua Palavra, a ergue acima de suspeita. Realmente, absurdo procurar provar para os descrentes que as Escri turas so a Palavra de Deus; porquanto isto somente pode ser percebido mediante a f.

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AQUELES QUE NEGLIGENCIAM AS ESCRITURAS, E PROCURAM REVELAES NOVAS, TRANSTORNAM TODOS OS PRINCPIOS DA PIEDADE

Certos homens tolos surgiram recentemente, os quais orgulhosamente fingem ser guiados pelo Esprito e despre zam a simplicidade daqueles que ainda se apegam letra morta letra que mata . Gostaria que me dissessem qual o esprito cujo sopro os leva a uma altura to estonteante para que ousem menosprezar a doutrina das Escrituras co mo sendo infantil e desprezvel. Se responderem que o Esprito de Cristo, quo absurda a sua presuno! Eles mesmos devem reconhecer que os apstolos e os crentes prim itivos foram Jluminados por aquele Esprito; no entan to, nenhum deles aprendeu dEle a desprezar a Palavra de Deus; mas todos a consideravam com a mais profunda re 46

verncia. E isto concorda com a predio de Isaas: "O meu Esprito, que est sobre ti e as minhas palavras, que pus na tua boca, no se desviaro da tua boca nem da boca da tua posteridade, nem da boca da posteridade da tua pos teridade, diz o Senhor, desde agora e para too o sem pre" (ls. 59:21). O profeta predisse, portanto, que no reino de Cristo seria a mais alta felicidade da Sua Igreja ser guiada tanto pela Palavra quanto pelo Esprito de Deus. Logo, con clumos que estes zombadores mpios separam aquilo que o profeta juntara por um vnculo sagrado. Alm disso, em bora Paulo tenha sido arrebatado at ao terceiro cu, no cessou de fazer uso proveitoso da lei e dos profetas, e exortou Timteo a dar ateno leitura. Ademais, ele a tri bui honra singular s Escrituras ao dizer que so teis pa ra o ensino, para a repreenso, para a correo, para a educao na justia, a fim de que o homem de Deus seja perfeito e perfeitamente habilitado para toda boa obra" (2 Tim. 3:16-17). Certamente o mximo da maldade e da loucura atribuir um uso rpido e temporreio quelas Es crituras que guiam os filhos de Deus at ao fim da sua viagem. Aqueles fanticos teriam bebido de um esprito di ferente daquele que o Senhor prometeu aos Seus prprios discpulos? Por mais loucos que sejam, dificilm ente ousa ro dizer assim. Mas que tipo de Esprito o Senhor prome teu? Um que no falaria de Si mesmo, mas sim relembraria o que o prprio Cristo ensinara verbalmente. Portanto, no o papel do Esprito prometido dar revelaes estranhas e esquisitas, ou fabricar algum novo tipo de doutrina para nos desviar do evangelho que recebemos; pelo contrrio, a funo do Esprito selar em nossos coraes aquela mesma doutrina que o evangelho de Cristo nos entregou. claro, portanto, que os que desejam receber proveito e bno do Esprito de Deus devem ser diligentes em ler as Escrituras e em ouvir sua voz. Assim sendo, Pedro re comenda o zelo daqueles que prestam ateno palavra da profecia, embora os escritos dos profetas pudessem ter sido considerados ultrapassados 'pela nova luz do evange lho (2 Ped. 1:19). Se, por outro lado, algum descarta a sabedoria da Palavra de Deus e impinge sobre ns uma outra doutrina, podemos suspeit-lo, com justia, de ser vai doso e falso. O prprio Satans se transforma em anjo de 47

luz; como, pois, podemos curvar-nos diante da autoridade de qualquer esprito, a no ser que seja evidenciado por algum sinal como sendo o Esprito de Deus? Este sinal se manifesta na medida em que concorda com a Palavra do Senhor. Todavia, estes infelizes deliberadamente se desviam para sua prpria runa, procurando orientao do seu pr prio esprito ao invs do Esprito do Senhor. Argumentam que uma indignidade ao Esprito de Deus que Ele Ele que est acima de todas as coisas seja sujeito s Escrituras. Mas, pergunto, uma desonra ao Esprito Santo ser em todas as instncias o que Ele sempre consistente, sempre imutvel? Se, na realidade, pro curssemos testar o Esprito por qualquer regra estabele cida pelos homens ou pelos anjos, haveria certa fora nesta acusao para desonr-10; mas se O compararmos com Ele mesmo, como se pode dizer que O estamos desonrando? A verdade que o Esprito se alegra em ser reconhecido pela semelhana que tem com Sua prpria imagem im pri mida por Ele sobre as Escrituras. Ele o Autor das Escri turas e no pode mudar; logo, sempre deve permanecer tal qual Se revelou ali. Quanto objeo capciosa de que estamos escraviza dos letra que mata, os que empregam tal linguagem so culpados de desprezarem a Palavra de Deus. Quando Paulo disse que a letra mata (2 Cor. 3:6), estava se opondo a certos falsos apstolos que ainda se apegavam lei e que teriam privado o povo do benefcio da nova aliana, na qual Deus declara que colocar Sua lei nas mentes dos fiis, e que a escrever em seus coraes. Segue-se, portanto, que a lei do Senhor uma letra morta que mata quando ela separada da graa de Cristo, e que simplesmente soa ao ouvido sem tocar no corao; por outro lado, se for pode rosamente implantada no corao pelo Esprito e se procla ma a Cristo, a palavra da vida, a qual converte as almas dos homens e que d sabedoria aos simples. No mesmo captulo, Paulo chama sua prpria pregao de o m inistrio do Esprito, significando assim que o Esprito Santo perma nece na verdade que revelou nas Escrituras, e somente re vela Seu poder queles que tratam Sua Palavra com a reverncia e honra a ela devida. E isto no est em desa cordo com aquilo que eu disse no captulo anterior deste 48

livro, que a Palavra de Deus no ganha nossa confiana, a no ser que seja confirmada pelo testemunho do Esprito; porque o Senhor ligou juntas, por um tipo de vnculo mtuo, a certeza da Sua Palavra e a autoridade do Seu Esprito. Reverncia verdadeira Palavra domina os nossos coraes quando a luz do Esprito nos capacita a ver Deus nas Escri turas; e, por outro lado, damos boas-vindas sem tem or de sermos enganados, quele Esprito que reconhecemos pela Sua semelhana Sua prpria Palavra. Os filhos de Deus sabem que Sua Palavra o instrumento mediante o qual Ele comunica ao entendimento deles a luz do Seu Esprito; e no reconhecem nenhum outro esprito seno o Esprito que habitava nos apstolos e falava atravs deles.

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AS ESCRITURAS PROVIDENCIAM UM REMDIO PARA TODA A SUPERSTIO, AO DISTINGUIREM O DEUS VERDADEIRO DE TODOS OS DEUSES DAS NAES J dissemos que o Deus a quem a criao d testem u nho ainda mais plena e claramente revelado na Sua Pala vra; agora daremos uma breve resposta pergunta, Os dois registros concordam entre si? Noutras palavras, o Deus da criao o mesmo que o Deus das Escrituras? Bas tar, para nosso presente propsito, considerar como Ele governa o mundo que criou. Descobrimos que nas Escrituras a bondade paterna constantemente atribuda a EJe, assim como o deeite cons tante no exerccio da miser-icrdia. Tambm achamos que esto registrados exemplos de severidade que demonstram que Ele um vingador justo do crime, especialmente quan do a obstinao dos malfeitores torna nula Sua longanimidade. Nalgumas partes da Sua Palavra, descries to cla ras dEle so dadas que parece que 0 vemos face a face. 49

Por exemplo, parece que Moiss quis nos contar em forma breve tudo quanto lcito <ou necessrio sabermos: Jeov, o Senhor Deus misericordioso e piedoso, tardio em iras e grande em beneficncia e verdade; que guarda a beneficn cia em milhares; que perdoa a iniqidade, e a transgresso, e o pecado; que ao culpado no tem por inocente; que visita a iniqidade dos pais sobre os filhos e sobre os f i lhos dos filhos at terceira e quarta gerao." ( x . 34:6-7). Aqui observamos que Sua eternidade e auto-existncia so proclamadas pela dupla repetio do nome magnfico de Jeov. (Os leitores se lembraro que onde o nome Jeov ocorre na Bblia hebraica, nossos tradutores chamaram a ateno para o fato por meio de im prim ir SENHOR ou DEUS em letras maisculas.) Depois, Moiss menciona os a tri butos de Deus, para mostrar-nos, no aquilo que Deus em Si mesmo, m as,aquilo que em relao a ns; a fim de que nosso conhcimento consistisse em consideraes corretas e no em especulaes vs. Ora, so mencionados os mesmos atributos que j ressaltamos estarem brilhando na criao, isto , a mansido, a bondade, a misericrdia, a justia, o juzo e a verdade. O testemunho dos profetas o mesmo. Por enquanto, baste um s salmo, o de nmero cento e quarenta e cinco, no qual Seus atributos so enu merados com tanta exatido que parece que nada foi omi tido. Mesmo assim, nada dito ali que no possa ser en contrado nas obras da criao. Na realidade, nossa prpria experincia nos ensina que Deus tal qual Sua Palavra de clara que Ele . O profeta Jeremias nos d uma descrio no to completa, mas inteiramente da mesma natureza, Mas o que se gloriar, glorie-se nisto: em me conhecer e saber que eu sou o SENHOR, e fao misericrdia, juzo e justia na terra; porque destas coisas me agrado, diz o SE NHOR (Jer. 9:24). Eis a trs coisas que especialmente necessrio sabermos: a misericrdia, da qual depende a salvao de todos ns; o juzo, que diariamente executado contra os inquos, e que os ameaa com a mais severa sen tena da runa eterna no mundo do porvir; e a justia, atra vs da qual os fi is so conservados e cuidados com o mximo amor. Se sabes estas trs coisas, ento, de acordo com o testemunho do profeta, tens razo suficiente para gloriar-te no teu conhecimento de Deus. 50

 tambm digno de nota que as Escrituras, a fim de nos levar ao Deus verdadeiro, expressamente excluem e rejeitam todos os deuses das naes, devido a adorao dos quais a religio tem sido corrompida em quase todas as eras. verdade que o nome do nico Deus verdadeiro tem sido bem conhecido em todos os lugares; pois at mesmo aqueles que adoravam uma multido de deuses, toda vez que falavam de acordo com os ditames da natureza e da conscincia, simplesmente usavam a palavra Deus. Isto foi indicado sabiamente por Justino M rtir e por Tertuliano. Mas visto que todos os homens, sem exceo, tinham cado no erro e se tornado vos nas suas imaginaes, seu co nhecimento natural do nico Deus somente serviu para dei x-los sem desculpas. Por conseguinte, o profeta Habacuque, condenando toda a idolatria, nos exorta a buscar o Senhor no Seu santo tem plo (Hab. 2:20), a fim de que os crentes no reconheam nenhum outro deus seno o verdadeiro, que Se revelou na Sua prpria Palavra.

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ILCITO ATRIBUIR A DEUS UMA FORMA VISVEL; E TODOS AQUELES QUE FABRICAM DOLOS PARA SI, SEPARAM-SE DO DEUS VERDADEIRO Devemos firmar-nos solidamente neste princpio: sem pre que atribuirm os qualquer forma ou form ato a Deus Sua glria maculada por uma falsidade mpia. Na lei, pois, quando Deus reivindicou para Si mesmo, exclusivamente, a glria da divindade, acrescenta imediatamente: "No fars para ti imagem de escultura, nem semelhana alguma do que h em cima nos cus, nem embaixo na terra, nem nas guas debaixo da te rra " ( x . 20:4). Dessa forma Ele probe quaisquer tentativas de represent-10 por qualquer figura 51

visvel. Ele no compara vrias formas uma com a outra, como se uma fosse mais apropriada, e outra menos, mas sem exceo rejeita a todas elas. Moiss disse: Guardai, pois, cuidadosamente as vos sas almas, pois aparncia nenhuma vistes no dia em que o Senhor vosso Deus vos falou, em Horebe, no meio do fogo; para que no vos corrompais e vos faais alguma imagem esculpida na forma de dolo, semelhana de homem ou de mulher (Deut. 4:15-16). Aqui vemos como Deus contrasta Sua voz com todas as formas, para mostrar-nos que todos aqueles que atribuem a Ele uma forma visvel so culpados de apartar-se dEle. Entre os profetas, basta citarmos Isaas, que freqentemente comprova com muitos pormenores ser uma ofensa majestade de Deus o assemelhar Aquele que imaterial a uma forma material, Aquele que invisvel a uma imagem visvel, Aquele que Esprito matria mor ta, Aquele que infinito a um pedao fin ito de madeira, pedra ou ouro. Da mesma maneira, Paulo argumenta: Sen do, pois, gerao de Deus, no devemos pensar que a di vindade semelhante ao ouro, prata ou pedra, traba lhados pela arte e imaginao do homem (At. 17:29). Por conseguinte, fica claro que qualquer esttua erigida para representar a Deus, ou qualquer quadro pintado com aquele propsito, desagrada totalm ente a Ele, sendo considerado um insulto Sua majestade. verdade que Deus s vezes manifestava Sua presen a por certos sinais, de modo que se disse que Ele foi visto face a face; mas todos os sinais usados eram apropriados para transm itir instruo e claramente relembravam aos ho mens a incompreensibilidade da Sua pessoa. As nuvens, a fumaa e as chamas, embora simbolizassem a Sua glria, ao mesmo tempo refreavam as mentes de todos os homens de procurarem penetrar mais profundamente. At mesmo Moiss no tinha licena de ver Sua face, mas a ele foi dito: Homem nenhum ver a minha face, e viver (x. 33:20). Em tempos posteriores o Esprito Santo apare ceu em forma de pomba; mas imediatamente desapareceu, e assim lembrou os fiis que devem crer que Ele invis vel, e que devem satisfazer-se com Seu poder e Sua graa, e no represent-IO por nenhuma forma externa. As vrias manifestapes de Deus na forma humana nos tempos do 52

Velho Testamento eram preldios de uma revelao, ento futura, na pessoa de Cristo. O salmista diz: Os dolos das naes so prata e ouro, obra das mos dos homens [Sal. 135:15); e argumenta acerca da prpria matria que aqueles cuja imagem consiste em ouro ou prata so falsos deuses. Fala do ouro e da pra ta, ao invs do barro ou da pedra, para mostrar que o es plendor ou a preciosidade no pode conferir s imagens nenhum direito reverncia; mas seu argumento que ne nhuma matria morta pode ser transformada em deuses. Realmente, como pode o homem, que uma criatura de um s dia, conferir divindade a um pedao de metal? Seme lhante pensamento devidamente ridicularizado por um poeta dos pagos: Toro intil de figueira fui eu antes. O a rtfice disse: ser um mvel ou um deus? Escolheu fazer um deus. Mas isto foi escrito por um epicurista que no se im portada com a religio; deixemos de lado o humor dele e prestemos ateno repreenso santa do profeta de Deus. O ferreiro faz o machado, trabalha nas brasas e forma um dolo a martelo, forja-o com a fora do seu brao; ele tem fome, e a sua fora falta, no bebe gua, e desfalece. Um homem corta para si cedros, toma um cipreste ou um car valho, fazendo escolha entre as rvores do bosque; planta um pinheiro, e a chuva o faz crescer. Tais rvores servem ao homem para queimar; com parte de sua madeira se aquenta, e coze o po, e tambm faz um deus e se prostra diante dele, esculpe uma imagem e se ajoelha diante dela (Is, 44:12, 14-15). Deve ser observado, alm disso, que um dolo pintado to proibido quanto uma imagem esculpida. Os membros da igreja grega, pois, consideram-se livres de toda a culpa porque no tm imagens esculpidas; no entanto, no seu uso de quadros vo a excessos maiores do que outros idlatras. O Senhor, porm, no somente probe o levantar de uma imagem esculpida para ser um deus, como tambm probe o fabrico de qualquer sim ilitude de Si mesmo; porque os que assim fazem dirigem uma ofensa presunosa Sua ma jestade, 53

Eu sei que freqentemente se diz que as imagens ser vem de livros para o povo comum. Este foi um dito de Gregrio. Mas o Esprito de Deus fala de modo bem diferente; e se Gregrio tivesse aprendido dEle neste assunto, nunca teria pronunciado tais palavras. Jeremias, pois (10:8), asse vera que ensino de vaidades o madeiro e Habacuque, (2:18) que a imagem de fundio mestra de mentiras". Conclumos, da, que todas as idias acerca de Deus que os homens possam derivar de imagens so inteis e falsas. Fica evidente que, com tais palavras, os profetas condenam totalm ente o axioma que os papistas supem ser verdadei ro, que as imagens so os livros do povo comum. Se, por tanto, os papistas tm qualquer senso de vergonha, que nun ca mais proponham tal defesa da adorao s imagens. Esta no a maneira de Deus instruir os homens nos locais de culto. A vontade dEle que sejam ensinados pela pregao da Sua Palavra e pela administrao das Suas ordenanas. A quem os papistas se referem com a expresso "o povo comum ? A quem consideram to ignorantes que so mente podem aprender atravs das imagens? Seriam os que o Senhor reconhece como Seus prprios discpulos, dignos de receberem a revelao da Sua prpria sabedoria celes tial, aptos para serem instrudos nos mistrios salvficos do Seu reino? Reconheo que em nossos dias no so poucos os que parecem precisar de imagens como livros; mas de onde vem sua tolice seno do fato de serem roubados do privilgio de ouvir aquela nica doutrina que os pode tornar sbios? Tolice essa, causada pelos seus lderes que dele garam s imagens mudas a tarefa de pregar ao povo, porque eles mesmos so mudos. Paulo, pelo contrrio, nos ensina que mediante a pregao da Palavra que Jesus Cristo representado como crucificado. (Ver Gal. 3:1). Que neces sidade havia, ento, de existir nas igrejas tantas cruzes de madeira, de pedra, de prata e de ouro, se os homens tive s sem sido ensinados fie l e honestamente que Cristo morreu para carregar nossa maldio na cruz, a fim de que expiasse nossos pecados mediante o sacrifcio do Seu prprio cor po, removendo-os pelo Seu prprio sangue e reconcilian do-nos com Deus Seu Pai? No importa se os homens simplesmente adoram uma imagem, ou adoram a Deus na imagem; idolatria quando 54

honras divinas so atribudas a uma imagem sob qualquer pretexto. Proponho este fato considerao daqueles que catam miserveis desculpas para a idolatria que durante muitas geraes tm corrompido o culto divino. At mes mo os pagos no eram to estultos para pensarem que Deus nada mais era seno um pedao de madeira ou pedra; defendiam sua idolatria com as mesmas desculpas que agora so propostas por cristos professos. Os papistas procuram refutar a acusao de idolatria dizendo que prestam s imagens servio (dula), mas no adorao (latra); e alegam que tal servio pode ser pres tado a esttuas e quadros sem qualquer ofensa contra Deus. Pensam que esto inocentes enquanto so meramente ser vos de dolos, e no adoradores deles! Como se o servio no fosse algo mais que adorao! Procuram evitar serem descobertos ao usarem uma palavra grega. Mas para um grego, o significado daquela palavra tal que a desculpa no passa-do seguinte: Adoramos imagens sem ador-las. Mas seja qual for a percia em palavras que tais mestres possuem, a eloqncia deles nunca nos convencer que uma coisa igual a duas. Devo fazer aqui alguma referncia breve ao Snodo de Nicia que foi realizado h oitocentos anos (em 787 d.C.) por ordem da imperatriz Irene, o qual decretou que as ima gens no somente deveriam ser colocadas nas igrejas, como tambm deveriam ser adoradas. Os defensores das imagens abrigam-se sob a autoridade daquele Snodo. Portanto, cha mo a ateno dos meus leitores para alguns dos argumen tos empregados naquela ocasio. Joo, um delegado das igrejas orientais, disse: "Deus criou o homem Sua imagem; logo, concluo que correto ter imagens. Deus tambm recomendou-nos as imagens ao dizer: Mostra-me o teu rosto. . . o teu rosto amvel. Outro preletor comprovou que as imagens deviam ser co locadas nos altares, citando: Nem se acende uma candeia, para coloc-la debaixo do alqueire. E outro: Eu amo, SE NHOR, a habitao da tua casa (Sal. 26:8). Mas o argumen to mais engenhoso de todos foi o seguinte: Como temos ouvido dizer, assim o vimos (Sal. 48:8). Conclumos, por tanto, que aprendemos a conhecer Deus no somente ao ouvir Sua Palavra mas tambm ao olhar para as imagens. 55

Mas estou cansado de referir-me a tais absurdos. Ser que os defensores da adorao de imagens agora procuraro nos silenciar com a autoridade daquele Snodo? Que confiana pode ser dada s declaraes dos reverendos pais que ma nuseiam as Escrituras com tal tolice infantil, ou pervertem seu significado com tamanha impiedade vergonhosa?

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DEUS DISTINGUIDO DOS DOLOS, A FIM DE QUE O CULTO SEJA PRESTADO SOMENTE A ELE J dissemos que o conhecer a Deus no pode consistir em v especulao, mas sim implica em adorao ao Deus a quem conhecemos; e j mencionei ligeiramente a maneira segundo a qual deve ser adorado, assunto este que terei de expor mais detalhadamente logo frente. Por enquanto, me ramente repito que quando as Escrituras asseveram que h um s Deus, e somente um, elas no esto argumentando em prol do mero nome, e sim ordenam que nenhuma parte da honra que pertence a Deus seja dada a outro. Nisto ve mos quanto a religio pura difere da superstio. Tem-se reconhecido em todas as eras que a religio corrompida e pervertida pela falsidade e pelo erro. Da, conclumos que qualquer licena que tomemos no culto de vido a um zelo apressado e sem considerao, de natu reza supersticiosa, no obstante quaisquer desculpas que possam ser inventadas para justific-la. Mas embora todos confessem isto prontamente, ao mesmo tempo muita igno rncia vergonhosa manifestada, sendo que os homens nem se apegam ao nico Deus verdadeiro, nem se preo cupam para ador-IO corretamente. No entanto, Deus sus tenta Seus prprios direitos ao dizer-nos que 1 um Deus zeloso, que punir severamente aqueles que O confundem
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com dolos; e alm disso, Ele d orientao para o culto legtimo, de modo que os homens possam ser refreados para no desobedecerem a Sua vontade. Os usos e os alvos da lei so m ltiplos, e os examinarei depois, no lugar apro priado; no momento apenas desejo salientar que um dos seus objetivos refrear os homens de se desviarem para a adorao corrupta. E agora que o leitor se lembre da quilo que eu j disse, isto , a no ser que atribuamos somente a Deus tudo quanto pertence divindade, ento O furtamos de Sua honra e fazemos violncia sacrlega ado rao a Ele. Alm disso, devemos considerar cuidadosamen te os subterfgios adotados pela superstio a fim de no serem percebidos. Embora ela siga deuses estranhos, f-lo de tal maneira que conserva a aparncia de no abandonar o Deus verdadeiro; concede-Lhe o lugar mais alto, e O cer ca com uma multido de deuses menores, entre os quais distribui Suas prerrogativas e atributos; e, assim, com dis simulao astuciosa, a glria da divindade, que deve ser reservada somente para Deus, mutilada e dispersada. De modo semelhante, os idlatras antigos, tanto os judeus quanto os gentios, acrescentaram ao pai e maioral dos deu ses uma imensa multido de poderes menores que compar tilhavam com o A ltssim o a administrao do cu e da terra. Assim tambm, em tempos mais pertos dos nossos, os santos que morreram foram exaltados para uma tal co munho com Deus que, em lugar dEle, fossem adorados, in vocados e louvados. Os homens pensam que, mediante tal abominao, a honra da majestade de Deus no sequer ofuscada, embora seja em grande medida suprimida e ex tinguida, no obstante retenham uma noo vazia da Sua supremacia. Para este mesmo propsito os papistas tm emprega do os termos latria (adorao), e dulia (servio), fazendo uma distino que os libera para transferir honras divinas a anjos e defuntos. Mas a adorao que oferecem aos san tos realmente no difere em aspecto algum da adorao que oferecem a Deus. Eles adoram a Deus e aos santos indiscriminadamente; mas quando so pressionados com a acusao de idolatria, refutam-na ao dizer que deixam para Deus Sua prpria prerrogativa ao reservar para Ele a latria. Mas o fato, e no a palavra, que importa; que direito tm
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eles de serem frvolos no tocante a uma coisa de to su prema importncia? Afinal de contas, somente conseguem comprovar que prestam adorao ao Deus verdadeiro, e ser vio aos outros; porque latria significa adorao, e dulia significa servio. Apesar disso, nas Escrituras os dois te r mos so freqentemente usados sem distino. Ademais, todos devem reconhecer que o servio algo mais do que a adorao; e uma distino imprpria prestar aos santos aquilo que maior, e a Deus aquilo que menor. Mas voltemo-nos destas distines sutis para a pr pria coisa. Quando Paulo lembra os glatas daquilo que eles eram antes de conhecerem a Deus, diz que serveis aos que por natureza no so deuses" (Gal. 4:8). Porventura ele desculpa a superstio deles mediante o emprego da palavra se rvir ? No! Condena-a to severamente como se a tivesse chamada de adorao. Cristo no perm itiu tal dis tino quando, respondendo ao tentador, citou como Sua prpria regra de ao o mandamento, "Adorars o Senhor teu Deus, e s a Ele servirs. De modo semelhante, quan do Joo foi reprovado pelo anjo por cair diante dele, no devemos supor que Joo fosse to estulto que quisesse dar ao anjo a honra que pertencia unicamente a Deus; mas desde que a reverncia feita dessa maneira necessaria mente semelhante ao culto divino, o anjo lembrou a Joo que no podia cair diante dele sem furtar de Deus aquilo que pertencia somente a Ele. Lemos, de fato, e,m muitos lugares que certo tipo de reverncia era dada aos homens; mas era reverncia cvica, ou respeito demonstrado a dig nidade cvica. Outra vez, no caso de Comlio (Atos 10:25) no devemos supor que ele havia progredido to pouco na religio que ignorasse pertencer somente a Deus o culto supremo. Todavia Pedro o probe severamente de prostrar-se diante dos seus ps; evidentemente por esta razo o ho mem no pode distinguir desse modo entre adorao a Deus e adorao a uma criatura de frma que fique inocen te de dar criatura parte da honra que pertence somente a Deus. Se, portanto, desejamos te r um s Deus, e somente um, lembremo-nos que no deve ser roubado da mnima partcula da Sua glria,

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AS ESCRITURAS ENSINAM QUE A ESSNCIA (OU SEJA, O SER) DE DEUS UNA, E QUE CONTM TRS PESSOAS As Escrituras nos informam que Deus um Ser in finito e que Ele Esprito. Estas duas verdades devem bastar para derrubar no apenas os sonhos estultos dos idlatras como tambm os raciocnios sutis da filosofia profana. Um dos antigos telogos pensava demonstrar grande sabedoria ao dizer que tudo quanto vemos e tudo quanto no vemos Deus, mas ao falar assim, ele confundiu a Deidade com as vrias partes do universo material. Deus, porm, a fim de nos conservar dentro dos lim ites da sobriedade, fala pou co acerca da Sua prpria essncia, e ainda assim, pelas duas caractersticas da espiritualidade e da grandeza in fi nita, no somente refreia a temeridade da mente humana como tambm derruba as imaginaes grosseiras dos id latras. Pois certamente Sua infinita grandeza deve impe dir-nos de tentar medi-IO por nossos sentidos; e o fato de que Deus Esprito probe todas as especulaes terre s tres e carnais acerca dEle. Com o mesmo propsito Ele fala que habita no cu, pois embora encha tambm a terra, com razo eleva nossos pensamentos acima dela, sabendo que nossas mentes preguiosas tendem a fixar-se na terra. Alguns homens realmente tm o que se pode chamar de pensamentos antropomrficos acerca de Deus; ou seja, a tri buem a Ele uma forma humana porque as Escrituras falam dEle como tendo boca, ouvidos, olhos, mos e ps; mas tais noes podem ser facilm ente contraditas. Qual o homem de inteligncia comum que no percebe que Deus nos fala em linguagem de criana, ou em termos infantis se pos so assim falar assim como as amas conversam com 59

criancinhas? Tais mtodos de falar de modo algum expres sam aquilo que Deus realmente , e esto ajustadas pe quenez do nosso conhecimento dEle. Por esta razo ne cessrio que Deus se digne descer das alturas sublimes onde habita. Mas h outra caracterstica especial por meio da qual Deus Se faz mais distintam ente conhecido a ns. Ele no somente nos diz que Uno, mas sim que trs pessoas de vem ser conhecidas e distinguidas nEle. Se no nos ape garmos firm em ente a isto, no temos nenhum conhecimen to do Deus verdadeiro; temos somente o nome de Deus flutuando em nosso crebro. Alm disso, a fim de que nin gum pense num Deus trplice, ou imagine que Deus destitudo da Sua unidade pela existncia das trs pessoas, precisamos dar aqui uma definio curta e simples que nos livrar de todo o erro. Quando o autor sagrado chama Cristo de a expressa imagem da pessoa do Pai, sem dvida atribui ao Pai uma certa subsistncia na qual diferente do Filho se posso assim traduzir a palavra grega hypostasis em pregada em Heb. 1:3. Pois simplesmente absurdo supor que o escritor est falando nesse versculo da essncia de Deus. Esta essncia simples e indivisvel; e Aquele que tem a totalidade dela em Si mesmo, como Cristo tem, no pode ser corretamente chamado a expressa imagem dela. Mas visto que o Pai Se expressou completamente no Filho, diz-se muito corretamente que o Filho a expressa imagem da pessoa do Pai. Logo, acrescenta-se corretamente que Ele o resplendor da Sua glria. Entendemos na base das pa lavras do autor de Hebreus que h no Pai uma hipstase ou pessoa que resplende no Filho. E no d ifcil concluir disto que h uma hipstase ou pessoa do Filho, na qual distinguido do Pai. O mesmo argumento se aplica ao Esprito Santo, que Deus, mas mesmo assim deve ser distinguido do Pai. Portanto, recebemos o testemunho e scriturstico de que h trs pessoas (hipstases) em Deus. Algumas pessoas fazem objeo palavra pessoa", como termo inventado pelo homem. Mas se elas so obri gadas a adm itir que existem trs, cada um dos quais , no mais pleno sentido, Deus, e que no h trs Deuses, por ventura no so culpadas de perversidade ao contestarem um termo que simplesmente expressa aquilo que as Escri
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turas testificam e ratificam? Dizem que mais sbio res trin g ir nossas palavras term inologia das Escrituras do que empregar palavras estranhas, as quais tm a probabilidade de provocar disputas e contendas. Se por palavras estra nhas essas pessoas querem dizer palavras que no podem ser achadas, slaba por slaba, nas Sagradas Escrituras, en to elas condenam toda exposio que no seja uma colcha de retalhos de textos bblicos. Mas como pode ser ilcito explicar em palavras mais claras aquelas passagens das Escrituras que, para nossa compreenso, so difceis e obscuras? Os homens piedosos de tempos passados foram com pelidos, no seu conflito com as vrias formas do erro, a definir sua prpria crena com a mxima preciso e clare za, a fim de negarem aos inquos os vrios subterfgios mediante os quais escondiam a natureza errnea do seu ensino. Por exemplo, rio confessava que Cristo era Deus, e o Filho de Deus; mas ao mesmo tempo asseverou que Cristo foi criado, e que tinha um incio como outras criatu ras; portanto, os antigos defensores da verdade desmasca raram sua hipocrisia ao sustentarem que Cristo era o Filho eterno do Pai, e da mesma essncia (consubstancialis) com o Pai. Este term o "da mesma essncia despertou o dio e o furor dos arianos, mas se tivessem sido sinceros ao confessarem que Cristo Deus, no teriam negado que era da mesma essncia do Pai. De maneira semelhante, Sablio empregava os termos Pai, Filho e Esprito Santo; mas argumentava que eram meramente expresses dos atributos de deidade, assim como dizemos que Deus po deroso, justo e sbio. Ele mantinha, portanto, que o Pai era o Filho, e o Esprito era o Pai, sem ordem ou distino. Os defensores da verdade enfrentavam seu erro asseverando que havia trs pessoas distintas em um s Deus, e decla ravam esta verdade de modo simples e claro ao dizer que na unidade da Deidade h uma trindade de pessoas. Se, portanto, tais term os no forsm apressadamente inventados, devemos acautelar-nos para no sermos culpados de preci pitao e altivez ao rejeit-los. Mas agora, ao invs de disputar acerca de palavras, procurarei falar da prpria realidade. Com o termo pessoa, quero dizer quem tem uma subsistncia na essncia (o Ser) 61

de Deus, e com relao s demais pessoas, e distinguida delas por aquilo que peculiar e inalienavelmente dEle pr prio; e com a palavra subsistncia quero dizer alguma coisa diferente da essncia ou do Ser". Pois se o Verbo fosse simplesmente Deus, e nada de peculiar tivesse em Si, Joo no poderia te r dito corretamente o Verbo estava com Deus . E quando prossegue dizendo e o Verbo era Deus , ele chama nossos pensamentos de volta unidade da essncia divina. Gonclumos, portanto, que quando a palavra Deus" usada de modo simples e indefinida, ela pertence ao Filho e ao Esprito to verdadeiramente quanto pertence ao Pai; mas quando, por exemplo, o Pai comparado com o Filho (em expresses*tais como O Pai ama o Filho , ou O Pai enviou Seu Filho ) cada pessoa divina distinguida uma da outra por aquilo que peculiarmente Lhe pertence; e aquilo que distintam ente atribudo ao Pai no pode ser transferido ao Filho ou ao Esprito. No podemos dizer, por exemplo, que o Pai Se tornou homem e sofreu, ou que o Esprito disse: Este meu Filho amado . * Agora passarei a dar provas da Deidade do Filho e do Esprito Santo. Quando as Escrituras falam da Palavra de Deus", no devemos supor que nada mais referido do que uma voz transiente, o mero pronunciamento de um orculo ou de uma profecia. A Palavra de Deus" tambm o ttu lo da quela eterna Sabedoria que est com Deus, e a fonte de todos os demais orculos e profecias. Pois aprendemos de Pedro (1 Ped. 1:11) que os profetas antigos falavam pelo Esprito de Cristo to verdadeiramente quanto os apstolos. E visto que Cristo no tinha sido manifestado at ento, devemos entender que Pedro queria dizer com o nome C ris to aquele Verbo Eterno que foi gerado pelo Pai antes de todos os mundos; e se o Esprito que falava pelos profetas era o Esprito de Cristo, conclumos com certeza que Cristo
* Tem s id o e s p e c ia lm e n te d ifc il re p re se n ta r em a d e c la ra o s u p ra da d o u trin a im p o rta n te da T rin d a d e . m e lh o r e s fo r o , e s in c e ra m e n te re co m e n d a m o s o assunto nossos le ito re s, e e s p e c ia lm e n te a te n o d o s m in is tro s lin g ua g e m s im p le s F izem os nosso a te n o dos da Palavra. J.P.M.

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 Deus. E isto claramente ensinado por Moiss no seu relato sobre a Criao; pois atribui Palavra uma partici pao na Criao ao dizer expressamente que Deus disse em todas as Suas obras, haja isto ou haja aquilo. Moiss escreve dessa forma para que a glria inescrutvel de Deus possa resplandecer nAquele que Sua imagem. Certos tagarelas nos diro que a voz de Deus significa nada mais do que Seu mandamento; mas os apstolos interpretam as Escrituras mais sabiamente, ensinando-nos que os mundos foram feitos pelo Filho, e que Ele sustenta todas as coisas pela palavra do Seu poder {Heb. 1:2). Salomo nos ensina, e no de modo soberano, a mesma doutrina (Prov. 8:22); e o prprio Cristo diz no mesmo sentido: Meu Pai trabalha at agora, e eu trabalho tam bm (Jo. 5:17). Mas Joo, no incio do seu Evangelho, fala ainda mais claramente, quan do escreve que o Verbo, que desde o princpio era Deus com Deus, juntamente com Seu Pai a causa primria de todas as coisas; Joo aqui atribui ao Verbo eternidade de existncia, e a distino de Pessoa, e claramente demons tra como Deus, ao falar, criou o mundo. Portanto, embora todas as revelaes que vieram do cu sejam corretamente chamadas a Palavra de Deus, ao mesmo tempo correto atribuir a mais alta dignidade ao Verbo essencial, a fonte de todos os orculos, que no est sujeito a mudana algu ma, que est eternamente com Deus, e Deus. H certos falsos mestres que furtivam ente roubam o Verbo da Sua eternidade, embora no ousem abertamente negar Sua divindade. Dizem-nos que o Verbo de Deus co meou a existir quando Deus falau na ocasio da criao. Desse modo, imaginam temerariamente alguma mudana no Deus imutvel. Tiago, porm, nos conta que no h em Deus nenhuma mudana nem sombra de variao; logo, no de vemos, nem sequer por um momento, adm itir a afirmao de que houve um incio para aquele Verbo que era Deus desde a eternidade e que, no devido tempo, criou o mundo. Sustentamos como verdade inegvel que o Verbo foi gerado por Deus antes de comear o tempo, que era eternamente com Ele, e que a este Verbo pertence a eternidade, a autoexistncia e a Deidade. Seria bom dar aqui uns testemunhos bblicos divin dade de Cristo. No Salmo 45 diz-se ao Messias: O teu 63

trono, Deus, para todo o sempre." Isaas fala dEle como sendo Deus Forte, Pai da Eternidade, Prncipe da Paz" e tambm Lhe d o nome de Emanuel, Deus conosco . Jere mias, profetizando do prometido Filho de Davi, diz: "Ser este o seu nome, com que ser chamado: O SENHOR JUS TIA NOSSA" (Jer. 23:6). Em vrias partes das Escrituras, diz-se que um Anjo apareceu aos pais e que reivindicou para Si mesmo o nome do Deus eterno. O Anjo que apa receu a Mano e sua esposa recusou-Se a comer, e os or denou que oferecessem um sacrifcio a Jeov, e depois provou pela Sua ao que era Jeov. Mano e sua esposa sabiam que o Anjo era Jeov, pois Mano disse: "C erta mente morreremos, porque vimos a Deus"; e a esposa res pondeu: Se o SENHOR nos quisera matar, no teria aceito de nossas mos o holocausto , confessando, assim, que o Anjo era Deus. Realmente, a resposta do Anjo coloca a questo alm de toda a dvida: Por que perguntas assim pelo meu nome, que maravilhoso? Serveto realmente as severou com impiedade detestvel que Deus nunca foi reve lado a Abrao e aos demais patriarcas, porm que um anjo foi adorado ao invs dEle; mas os mestres ortodoxos da igreja sempre tm sustentado que o Anjo referido em tais passagens era o Verbo de Deus. O Novo Testamento d testemunho abundante Deidade de Cristo. Devo selecionar apenas algumas passagens. especialmente digno de nota que as predies no Velho Testamento sobre os atos de Deus so consideradas pelos apstolos como tendo sido cumpridas em Cristo. Por exem plo, Isaas disse que o Senhor dos Exrcitos seria uma pe dra de tropeo para Jud e Israel. Paulo afirma que isto cumprido em Cristo (Is. 8:14; Rom. 9:33). Da mesma manei ra, Paulo diz: Todos compareceremos ante o tribunal de Cristo. Pois est escrito: Por minha vida, diz o Senhor, dian te de mim se dobrar todo joelho, e toda lngua confessar a Deus (Rom. 14:10-11). Segue-se da que Cristo aquele Deus cuja glria no pode ser transferida a outro. Assim tambm Joo testifica que a glria de Jeov que Isaas viu (Is. 6) era a glria de Cristo. E o sagrado escritor, escre vendo aos hebreus, atribui a Cristo uma glria que pertence somente a Deus, dizendo: No princpio, Senhor, lanaste os fundamentos da terra, e os cus so obras das tuas 64

mos. Finalmente, quando Tom exclamou: "Senhor meu e Deus m eu! estava publicamente reconhecendo que Cristo era aquele Deus a quem sempre adorara. A Deidade de Cristo comprovada tambm pelas obras que Lhe so atribudas nas Escrituras. Quando disse: "M eu Pai trabalha at agora, e eu trabalho tambm , os judeus, por mais cegos que fossem ao significado de muitos dos Seus ditos, mesmo assim perceberam que com estas pala vras Ele estava reivindicando o poder divino, "Por isso, pois, os judeus ainda mais procuravam mat-lo, porque no so mente violava o sbado, mas tambm dizia que Deus era seu prprio Pai, fazendo-se igual a Deus (Jo. 5:17-18). Quo cegos, pois, ns somos, se no percebemos que Ele est Se declarando ser Deus Ele assume o poder para perdoar os pecados e discerne os pensamentos dos coraes dos homens (Mat. 9:4-6). E quo distinta e claramente Sua Deidade aparece nos Seus milagres! Aquilo que os profetas e apstolos faziam como m inistros de Deus, Cristo fazia pelo Seu prprio poder inerente. No somente isso, Ele, mediante a Sua prpria au toridade, outorgou a outras pessoas o poder para operar milagres, para ressuscitar os mortos, para curar os leprosos, para expulsar demnios (Mat. 10:8; Mar. 3:15). E elas pro clamavam publicamente que seus poderes milagrosos eram derivados exclusivamente de Cristo. "Em nome de Jesus C risto , disse Pedro, levanta-te e anda. (At. 3:6). Deus nos mandou gloriar-nos somente nisto, que conheamos o Senhor (Jer. 9:24); quem, pois, ousar asseverar que Cristo (o conhecer a quem toda a nossa glria) uma mera cria tura? Posso acrescentar que as saudaes das epstolas de Paulo invocam a mesma bno do Filho quanto do Pai, o que demonstra que recebemos os benefcios do nosso Pai celeste no simplesmente atravs da mediao do Filho, mas tambm pelo poder que o Filho possui em comum com o Pai. E este conhecimento prtico mais certo e slido do que toda a especulao balofa. Nas mesmas fontes documentrias devemos procurar a prova da Deidade do Esprito Santo. Moiss, no registro da Criao, testifica acerca desta verdade de forma bem clara, quando diz que o Esprito de Deus pairava sobre as guas, ou sobre a matria que ainda estava informe; pois assim 65

nos mostra que no somente o belo mundo ao nosso redor sustentado pelo poder do Esprito, como tambm que o Esprito, inclusive no princpio, exercia Sua energia ben fica no meio da confuso do caos. Outro testemunho in disputvel dado por Isaas, (48:16) Agora o SENHOR Deus e o seu Esprito me enviaram; pois d ao Esprito uma parti cipao naquela autoridade suprema mediante a qual os pro fetas foram enviados e, dessa forma, salienta Sua majestade divina da maneira mais clara. Porm, conforme eu j disse, recebemos a melhor confirmao desta verdade atravs da nossa experincia constante como crentes. As Escrituras atribuem a Ele atributos inteiramente diferentes daqueles das criaturas, e achamos que assim naquela experincia certa que pertence piedade. Ele que, estando presente em todos os lugares, sustenta e vivifica todas as coisas no cu e na terra; e esta onipresena sozinha basta para distingui-IO de todas as criaturas. E, alm disso, se o poder me diante o qual renascemos para uma vida incorruptvel mui to superior quele que empregado no sustento deste mundo presente, o que devemos pensar dAquele de quem semelhante poder procede? Ora, as Escrituras nos ensinam em muitos lugares que por uma energia que no Lhe foi emprestada, e sim que pertence a Ele mesmo, Ele o Autor da regenerao; e no somente da regenerao, mas tam bm da futura imortalidade. Em resumo, todos os atributos peculiares da divindade so imputados a Ele, assim como ao Filho. Aquele que prescruta as coisas profundas de Deus , no toma conselho de nenhuma criatura. Outorga a sabedoria e o dom de falar, poder este que Jeov diz expres samente pertencer somente a Ele. (x. 4:11). Por meio dEle, somos feitos participantes de Deus, e sentimos Seu poder vivificante. Justifica-nos pela f. Vem-nos dEle o poder, a santificao, a verdade, a graa e toda bno concebvel. Nesta questo, as palavras de Paulo (1 Cor. 12:11), so es pecialmente dignas de ateno, Mas um s e o mesmo Esprito realiza todas estas coisas, distribuindo-as, como lhe apraz, a cada um, individualmente. Pois se o Esprito no fosse uma pessoa na Deidade, autoridade e vontade certamente no seriam atribudas a Ele. Da, as palavras de Paulo muito claramente atribuem poder divino ao Esprito, v e mostram que Ele uma pessoa na Deidade.
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Alm disso, quando as Escrituras falam do Esprito, no hesitam em dar-Lhe o nome de Deus, Pelo fato de o Esp rito habitar em ns, Paulo infere que somos o tem plo de Deus. E este um testemunho que requer ateno espe cial, pois, depois de Deus ter prometido repetidas vezes que nos escolheria para sermos Seu templo, o cumprimento da promessa se acha inteiramente nisto que Seu Esp rito habita em ns. Sobre este ponto h um dito excelente de Agostinho, Se tivssemos sido ordenados a edificar um templo de madeira e de pedra para honrar o Esprito, essa teria sido prova clara da Sua Deidade; quanto mais clara ento a prova que diz que no devemos edificar, mas sim ser o templo dEle! E o apstolo Paulo diz num lugar que somos o tem plo de Deus, e noutro que somos o tem plo do Esprito Santo, com o mesmo significado. Alm disso, quan do Pedro repreende Ananias por ter mentido ao Esprito Santo, acrescenta: No mentiste aos homens, mas a Deus. (At. 5:3-4). E onde Isaas representa o Senhor dos Exrcitos falando, Paulo nos ensina que o Esprito Santo quem fala (Is. 6:9; At. 28:25). Outrossim, em vrios lugares onde os profetas dizem que suas palavras so as palavras do Senhor dos Exrcitos, Cristo e Seus apstolos referem-nas ao Esp rito Santo. Segue-se que Aquele que declarado ser, num sentido especial, o Autor das profecias verdadeiramente Jeov. Outra vez, onde Deus Se queixa que foi provocado ira pela rebeldia do povo, Isaas nos diz que o Esprito Santo foi entristecido (Is. 63:10). Finalmente, se a blasfmia contra o Esprito no tem perdo neste mundo nem no do porvir (Mat. 12:31; Mar. 3:29; Luc. 12:10), ainda que haja perdo para a blasfmia contra o Filho de Deus, a majes tade divina do Esprito claramente asseverada, visto que uma ofensa contra ela crime que no pode ser perdoado. Deliberadamente omito muitas passagens que foram ci tadas como provas por escritores anteriores. Por exemplo, alguns tm pensado que est bem dentro do assunto citar as palavras de Davi no Salmo 33:6, Pela palavra do Senhor foram feitos os cus, e todo o exrcito deles pelo esprito da sua boca. Argumentaram que esta passagem demons tra que o Esprito de Deus participou da criao to verda deiramente quanto o Filho. Mas visto que costume nos Salmos repetir a mesma declarao em duas formas dife
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rentes, e visto que em Isaas a expresso: "o esprito da sua boca significa Sua palavra , considero que tal prova est aberta objeo; e tem sido meu alvo no trazer pro va alguma seno a que possa ser um esteio slido para as mentes dos piedosos. Quando Cristo veio ao mundo, Deus Se revelou mais claramente do que nunca e, portanto, ficou sendo mais in ti mamente conhecido a ns no que diz respeito s Suas trs pessoas. Dentre muitas passagens relevantes no Novo Tes tamento, bastar uma. Em Ef. 4:5 Paulo escreve: H um s Senhor, uma s f, um s batism o. Aqui argumenta que, visto haver uma s f, pode haver um s Deus; e visto haver um s batismo, pode haver uma s f. Se, pois, somos batizados na f num s Deus, uma necessidade que Aque le em cujo nome somos batizados deva ser considerado o Deus verdadeiro. Nem se deve duvidar que Cristo, quando nos ordenou batizar em nome do Pai, do Filho e do Esprito Santo, pretendeu demonstrar mediante esta forma solene de palavras que a luz da f finalmente tinha sido perfeita mente manifestada. Suas palavras significam que o batismo deve ser administrado em nome do nico Deus verdadeiro, que Se revelou com perfeita clareza como Pai, Filho e Esp rito Santo. Logo, fica totalm ente claro que h trs pessoas na essncia divina, e que, nestas trs, um s Deus re velado. Alm disso, as Escrituras distinguem entre o Pai, o Ver bo e o Esprito; m istrio este que to grande que deve ser tratado com a mxima reverncia e sobriedade. Da m i nha parte, fico imensamente contente com o dito de Gregrio de Nazianzo: Logo que contemplo um, estou cercado pela glria dos trs; logo que meus pensamentos distinguem os trs, so levados de volta ao um." De modo semlhante, no tenhamos pensamento algum de qualquer trindade de pessoas que no nos leve imediatamente de volta uni dade da Deidade. verdade que as palavras Pai, Filho e Esprito subentendam uma distino real entre as pessoas, e no devem ser considerados meros nomes descritivos dados ao mesmo Deus para indicar Suas vrias maneiras de operar; pelo contrrio, elas subentendem distino, mas distino sem diviso. O Filho claramente distinguida do Pai nas passagens s quais j nos referimos; o Verbo
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no teria estado com Deus a no ser que fosse diferente do Pai; nem teria desfrutado glria com o Pai a no ser que fosse distinto dEle. De modo semelhante, o Filho dis tingue o Pai de Si mesmo quando diz: h outro que d testemunho de m im ". Semelhantemente, diz-se noutro lu gar que o Pai criou todas as coisas pelo Verbo, o que no poderia ter acontecido se no fossem, em certo sentido, distintos entre Si. Alm disso, o Pai no desceu para o mundo, mas sim Aquele que veio da parte do Pai. No foi o Pai quem morreu e ressuscitou, e sim Aquele que fora enviado por Ele. E esta distino no comeou quando o Verbo Se fez carne, visto ser claro que o Unignito estava ante,riormente no seio do Pai, e que tinha Sua prpria gl ria com o Pai. Cristo infere que h uma distino entre o Esprito e o Pai, ao dizer que o Esprito procede do Pai; e distingue o Esprito de Si mesmo ao cham-IO outro O Pai vos dar outro Consolador. Acho que no seria proveitoso demonstrar este m ist rio por ilustraes tiradas de coisas naturais. verdade que certos escritores antigos tenham feito assim; mas ao mes mo tempo confessam que h uma grande diferena entre o prprio m istrio sagrado e as ilustraes que empregam para fazer demonstrao dele. Logo, receio aventurar-me com tais comparaes, pois no quero dar aos opnentes nenhuma razo para maledicncia, nem quero dizer coisa alguma que possa confundir os no instrudos. Ainda assim no correto passar silenciosamente sobre uma distino que est claramente marcada nas Escrituras. da seguinte natureza: ao Pai atribudo o comeo da operao, a fonte e origem de todas as cisas; ao Filho, a sabedoria e o con selho, e a dispensao de todo o governo; ao Esprito, c poder e a eficcia demonstrados na ao. E embora a eter nidade do Pai tambm seja a eternidade do Filho e do Esp rito, e nesta eternidade no pode ser achada nenhuma prio ridade de uma das pessoas sobre as outras, no entanto, a observncia de uma certa ordem em falar das pessoas d ivi nas no v nem suprflua: o Pai assim considerado o prim eiro, o Filho da parte do Pai, e o Esprito da parte de ambos. Nossa mente pensa instintivam ente em Deus como sendo prim eiro, e depois, da Sua Sabedoria que pro cede da parte dEle, e finalmente, do poder do Esprito pelo 69

qual os decretos do Seu conselho so executados. Por isso, diz-se que o Filho somente da parte do Pai, porm que o Esprito da parte do Pai e do Filho. Em nenhum lugar isto mais claramente apresentado do que no captulo oito de Romanos, onde o mesmo Esprito primeiramente cha mado o Esprito de Cristo, e depois, o Esprito dAquele que ressuscitou Cristo dentre os mortos. Pedro confirma isto ao te stifica r que os profetas falaram pelo Esprito de C ris to, enquanto que as Escrituras freqentemente nos dizem que falavam pelo Esprito de Deus Pai. E esta distino entre as pessoas em vez de ser oposta unidade da essncia divina fornece uma prova disso. A unicidade do Filho com o Pai aparece nisto: que Eles tm um s Esprito; e o Esprito no pode ser algo diferente do Pai e do Filho por esta mesma razo que Ele o Esprito do Pai e do Filho. De fato, em cada pessoa est a Deidade inteira, ao mesmo tempo que cada uma tem Sua prpria personalidade distinta. Assim Cristo diz: Eu estou no Pai, e o Pai est em mim . Agostinho diz algures muito bem e com clareza: Cristo, quando considerado somente em rela o a Si mesmo, chamado Deus; em relao ao Pai, chamado o Filho. E, outra vez, o Pai, considerado em Si mes mo, chamado Deus; com respeito ao Filho, chamado o Pai; o Pai no o Filho, e o Filho no o Pai, mas o Pai e o Filho so o mesmo Deus. O quinto livro de Agostinho sobre a Trindade trata inteiramente deste assunto; mas muito mais seguro restringir-nos ao relacionamento divino do qual fala, do que esforar-se para penetrar por meio de especulaes sutis num m istrio to sublime. Portanto, que todos quantos amam a sobriedade apren dam em poucas palavras o que convm saber, isto , quan do professamos que cremos em um s Deus, queremos di zer com o term o "D eus um Ser nico e indiviso, em quem h trs pessoas; e, portanto, quando usamos o vocbulo Deus de modo indefinido, queremos dizer o Filho e o Esprito tanto quanto o Pai. Mas visto que a distino entre os trs necessariamente implica numa certa ordem, quando o Pai mencionado juntamente com o Filho ou com o Esprito, atribumos o nome Deus especialmente ao Pai, dizendo: o Filho de Deus, o Esprito de Deus. Assim, apegamo-nos unidade da essncia divina, tratamos com res 70

peito a ordem das pessoas, e em nada depreciamos a Deidade do Filho e do Esprito.

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AS ESCRITURAS, NO SEU REGISTRO DA CRIAO, DISTINGUEM O DEUS VERDADEIRO DE TODOS OS DEUSES FALSOS

A histria da Criao nos dada nas Escrituras a fim de que os membros da Igreja possam confiar nela e no procurar nenhum outro Deus seno o Deus a quem Moiss declara te r sido o A rquiteto e Fundador do universo; e esse conhecimento que nos dado acerca do comeo do uni verso coloca numa luz clara a eternidade do seu Autor. Nem sequer precisamos prestar ateno zombaria profana, "Se Deus viveu desde toda a eternidade, por que Ele no criou o mundo antes?" Nem lcito nem conveniente fazer tal pergunta. Aprendemos de Moiss que Deus completou Sua obra, no instantaneamente, mas sim no decurso de seis dias. Nisto podemos perceber o amor paterno de Deus para com Sua criatura, homem, a quem no criou antes que o mun do fosse enriquecido com uma abundncia de todas as coi sas boas. Toco aqui nesta questo de modo breve; mas consider-la atentamente nos leva convico de que M oi ss era uma testemunha fie l do Deus verdadeiro, do Criador. Antes de falar mais plenamente acerca da natureza do homem, devo dizer alguma coisa a respeito dos anjos. verdade que Moiss no os menciona no seu relato da Criao, que trata somente das coisas que podemos ver; mas no h razo alguma para no declararmos expressa e 71

distintam ente aquilo que somos ensinados sobre este assun to noutras partes das Escrituras, porque se quisermos co nhecer a Deus por meio das Suas obras, no devemos pas sar em branco uma obra to gloriosa quanto a criao dos anjos. Ademais, alguma ateno a este assunto necess ria para a refutao de certas doutrinas errneas. Algumas mentes, pois, tm sido to ofuscadas com a excelncia da natureza angelical que consideraram os anjos como seres divinos; e a heresia maniquia ensina que h dois seres originais, Deus e o diabo, considerando Deus como a o ri gem de todo o bem, e o diabo como a origem de todo o mal. Onde, porm, est a onipotncia de Deus, se admitirmos que o diabo um ser independente? Os maniqueus argu mentam que ilc ito atribuir a Deus a criao de qualquer coisa m; e supem que a f ortodoxa assim faz. Mas a verdade que a maldade dos homens e dos demnios pro cede, no da natureza, mas sim de uma corrupo da natu reza; e que, no incio, nenhuma criatura existia na qual Deus no dera provas da Sua prpria sabedoria e justia. No se pode contestar que os anjos, que so servos de Deus, tambm so Suas criaturas; mas ocioso pergun tar quando foram criados. Moiss escreve: Assim, pois, foram acabados os cus e a terra, e todo o seu exrcito.'' Compete a ns saber exatamente quando os anjos foram feitos? Para ser breve, quero lembrar aos meus leitores que em todos os assuntos de doutrina devemos ser regidos pela modstia e pela sobriedade; e que em tudo que obscuro nem devemos dizer, nem pensar, nem procurar saber, mais do que nos revelado na Palavra de Deus. O desgnio do Senhor instruir-nos, no em questes da curiosidade fr vola, mas na verdadeira piedade, no tem or do Seu nome, na f verdadeira e nos caminhos da santidade. Com este conhecimento, estejamos satisfeitos. O alvo de um telogo no atiar os ouvidos dos homens com conversas vs, e sim estabelecer suas conscincias mediante o conhecimen to til, Freqentemente lemos nas Escrituras que os anjos so espritos celestes por meio de cujo servio obediente Deus executa Seus decretos; da seu nome: anjos, ou seja, men sageiros, por intermdio dos quais Deus Se revela aos homens. Tambm so chamados a hoste celestial", ou
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exrcito celestial, porque cercam seu Monarca, aformoseiam Sua majestade, e ficam prontos para cumprir Suas ordens como soldados prontos a obedecer a um comandante. E visto que Deus os usa para demonstrar Seu poder e exercer Sua autoridade, s vezes so referidos como principados, poderes e tronos. * Ainda mais, os anjos s vezes so referidos nas Escri turas como sendo deuses", pois em seu m inistrio, como num espelho, eles colocam diante de ns alguma fraca ima gem de deidade. Estou bem disposto a concordar com aque les que consideram que O Anjo do Senhor que apareceu a Abrao, a Jac, a Moiss e a outros, fosse Cristo; mas mesmo quando todos os anjos so referidos, a palavra deu ses usada. E no precisamos maravilhar-nos disso, visto que tambm usada (Sal. 82:6) com respeito aos prncipes e governadores, porque em seus cargos representam a Deus, o supremo Soberano e Juiz. H, porm, um conceito deste assunto que tende gran demente a nos consolar e confirmar nossa f, e sobre este fato as Escrituras so especialmente explcitas. Diz esse con ceito que os anjos so espritos rriinistradores cuja obra transm itir a ns as beneficncias de Deus. Portanto, somos informados que eles zelam pela nossa segurana, assumem nossa defesa, dirigem nossos caminhos e cuidam para que nenhum mal nos acontea. No me aventuraria a asseverar que um anjo designa do para cada cristo como seu guardio; porque no vejo que possa ser provado pelas Escrituras. Mas o certo que no somente um anjo e sim todos eles, vigiam pela nossa segurana de comum acordo; e diz-se acerca deles que mais se regozijam a respeito de um s pecador que se arre pende do que sobre noventa e nove justos que no preci sam do arrependimento. Aqueles que procuram definir o nmero dos anjos e suas vrias ordens e dignidades no tm base segura para tal definio. Mas uma coisa certa: eles so espritos ministradores cujo obediente servio Deus usa para a pro teo do Seu povo, para d istrib u ir Seus benefcios aos ho
* M ilto n , p o rta n to , e scre ve u : T ro n o s, D o m nio s, P rin cip a d o s, V irtu d es, P oderes. O P a ra so P e rd id o, L ivro V, lin h a 772.

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mens e para outros trabalhos. Desse modo, vamos tira r bom proveito daquilo que as Escrituras nos dizem acerca do mi nistrio dos anjos ao aprender disso como vencer nossa falta de confiana e como fixar nossa esperana mais f ir memente em Deus. Lembremo-nos daquela declarao de Eliseu: Mais so aqueles que esto conosco do que os que esto contra ns." Lembremo-nos, entretanto, que Deus no faz dos anjos os m inistros do Seu poder e da Sua bon dade a fim de compartilhar com eles a Sua glria, nem promete a ns a assistncia deles para que em parte con fiemos neles e em parte confiemos nEle. Os prprios demnios so criaturas de Deus; mas no devemos atribuir sua maldade sua natureza original, e sim ao fato de que sua natureza tem sido corrompida pelo pe cado. A informao que as Escrituras nos do a respeito deles pretende principalmente nos deixar de sobreaviso contra seus ataques insidiosos, e levar-nos a revestir-nos de armadura suficientem ente forte para re sistir ao poder deles. Por exemplo: Satans chamado o deus deste mundo, o dominador deste mundo, o valente armado, o prncipe do poder dos ares, o leo que ruge; todos estes ttu lo s visam tornar-nos mais cuidadosos, mais vigilantes, mais prontos a entrar na luta. E isto s vezes expressamente declarado, pois Pedro, aps declarar que o diabo anda em derredor como leo que ruge, procurando algum para devorar" acres centa a exortao: resisti-lhe firm es na f . Assim tam bm Paulo nos lembra que a nossa luta no contra o sangue e a carne, e sim contra os principados e potestades, contra os dominadores deste mundo tenebroso, contra as foras espirituais do mal, nas regies celestes e depois, imediatamente nos conclama: tomai toda a armadura de Deus , armadura tal que ser de proveito numa luta to r dua e cheia de perigo. Vamos, portanto, utilizar em proveito disto todo o conhecimento que possumos. Temos sido advertidos que estamos constantemente ameaados por um inimigo que ousado, forte, astuto, diligente, incansvel, plenamente preparado com todos os instrumentos de guer ra e totalm ente treinado na arte de guerrear. No cedamos, portanto, diante da preguia ou da covardia, mas sim fique mos firm es na batalha e enfrentemos o inimigo com vigor e coragem; e visto que a guerra somente terminar com a
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morte, exortemos uns aos outros a perseverarmos at o fim . Acima de todas as coisas, sejamos conscientes da nossa fraqueza e inexperincia; clamemos a Deus por so corro e confiemos nEle em todos os nossos esforos, visto que somente Ele pode fornecer-nos sabedoria, fora, cora gem e armadura. Para nos despertar para este conflito, as Escrituras nos dizem que temos que lutar no apenas com um s inimigo, nem com poucos, e sim com inmeros. Diz-se que Maria Madalena tinha sido possessa de sete demnios, e Cristo nos diz em Mat. 12:43 que tal possesso no uma ocor rncia incomum. Pelo contrrio, declara-se que uma legio inteira possuiu um s homem. Assim somos ensinados que temos de lutar com um nmero in finito de inimigos, para que no relaxemos nossa vigilncia por serem eles poucos, nem nos entreguemos indolncia sob a iluso de que abandonaram a luta. Alm disso, devemos ser despertados para travar uma guerra incessante contra o diabo devido ele ser no somen te nosso inimigo, como tambm ser o inimigo de Deus. Pois se a honra de Deus preciosa para ns, conforme deve ser, devemos esforar-nos com toda a nossa energia contra aquele esprito mau que procura desonrar a Deus. Se e sti vermos animados como deveramos estar, com um desejo para promover o reino de Cristo, devemos estar irreconciliavelmente em guerra contra o esprito maligno que est procurando subverter aquele reino; e se realmente tiverm os zelo para com nossa prpria salvao, no poderemos ter paz nem trgua com o inimigo que sempre est tramando nossa runa eterna. Pelas suas mentiras, pois, ele luta con tra a verdade de Deus, e pelas trevas obscurece a luz; emaranha os pensamentos dos homens em vrios erros, des perta o dio, acende a contenda e a luta e dirige todos seus esforos para a subverso do reino de Deus e para afundar os homens na runa eterna juntamente com ele mesmo. Por conseguinte, fica claro que o diabo por natureza depra vado, maligno e malicioso. Todavia, como j foi dito, visto que ele uma criatura de Deus, devemos atribuir sua maldade, no sua natureza original, mas sim ao fato de que sua natureza foi corrom pida pelo pecado. Sua atual condio execrvel inteira
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mente o resultado da sua prpria apostasia e queda. As Escrituras nos ensinam isto, a fim de no atribuirmos a Deus aquilo que mais estranho Sua natureza santssima. Por isso, Cristo nos diz que quando o diabo profere a men tira, fala do que lhe prprio, porque mentiroso e pai da mentira; e Cristo tambm d a razo, dizendo: jamais se firm ou na verdade , certamente inferindo que em certa poca estava na verdade, ou seja, no tinha cado. O que mais pre cisamos saber acerca dos demnios? Basta isto: pela sua criao original eram anjos de Deus, mas pela apostasia se arruinaram e tornaram-se instrumentos na runa dos outros. J tenho dito que o diabo luta contra Deus; mas deve ser lembrado que, sem o consentimento de Deus, ele nada pode fazer. Lemos na histria de J que Satans se apre senta diante de Deus para receber ordens, e no ousa pas sar execuo de qualquer ato de violncia, sem permis so. De modo semelhante, quando Acabe deve ser enga nado, o diabo se oferece para ser um esprito de mentira na boca de todos os profetas; e o esprito que perturbava a Saul era chamado um esprito maligno da parte do Se nhor . Assim tambm Paulo testifica que a cegueira dos que no crem no somente obra de Satans, e sim obra judicial de Deus. (Ver 2 Tess. 2:9-12). Ora, visto que Deus capaz de mudar o curso dos es pritos imundos de l para c conforme Sua vontade, Ele os governa de tal maneira que lhes possvel provar os crentes com conflitos, colocar armadilhas no seu caminho, perturb-los com ataques, lutar contra eles, podem freqen temente abater, desnortear e aterroriz-los, e s vezes fe ri-los; mas nunca lhes permite que os conquistem ou es maguem. Paulo confessa que no estava isento daquele tipo de conflito, quando diz: E, para que no me ensoberbecesse com a grandeza das revelaes, foi-me posto um espinho na carne, mensageiro de Satans, para me esbofetear, a fim de que no me exalte." Aqui devo refutar as noes absurdas que os demnios so apenas as paixes malignas e os pensamentos pertur badores que sobem contra ns da parte da nossa prpria carne. Isto posso fazer com facilidade, porque as Escrituras falam sobre esta questo em muitos lugares. Primeiramen te, os demnios so chamados espritos imundos e os 76

"anjos que deixaram seu prim eiro estado , apstatas; cujos ttulos bastam para demonstrar que no so movimentos ou afeces das mentes dos homens, mas sim realmente con forme so chamados, espritos dotados com senso e enten dimento, Outrossim, quando os filhos de Deus so compa rados com os filhos do diabo, porventura a comparao no ficaria sem sentido se a palavra "d ia b o nada mais sig n ifi casse do que maus pensamentos? E, acima de tudo, se no existissem seres tais como os demnios, qual finalidade haveria nas declaraes de que esto destinados conde nao eterna, que o fogo est preparado para eles, e que mesmo nos dias em que Cristo vivia na terra ficaram cheios de terror e torm ento diante da Sua presena? Cumpre-nos sentir um santo deleite ao contemplar o belo espetculo que nos apresentado pelas obras de Deus no universo ao nosso redor; pois uma das prim eiras pro vas da existncia de f o lembrar-nos de que todas as coi sas visveis so obras de Deus, como tambm o considerar com reverncia porque as formou. Portanto, de proveito procurar um conhecimento salvfico do Criador ao estudar a histria da Criao relatada por Moiss e exposta por homens piedosos tais como Baslio e Ambrsio. Por meio deste registro aprendemos que Deus, pelo poder da Sua palavra e do Seu Esprito criou do nada o cu e a terra; que os fez trazer existncia todas as criaturas animadas e inanimadas; que distingiu uma das outras, em ordem ma ravilhosa, uma variedade inumervel de coisas, deu a cada coisa sua prpria natureza peculiar, atribuiu-lhes suas vrias funes e colocou-as nas suas vrias posies; e, visto que todas so sujeitas decadncia, fez proviso para a preser vao contnua de cada espcie at ao dia final. Algumas espcies Ele conserva de modo m isterioso, ao instilar nelas novo vigor de tempos em tempos; a outras d o poder da procriao, para que, morrendo os indivduos, a espcie no fique extinta. Desta maneira, adornou o cu e a terra com todas as coisas em maravilhosa abundncia, variedade e beleza, como uma manso espaosa e esplndida bem esto cada com mveis primorosos. Finalmente, ao criar o homem e distingui-lo com to excelente formosura e tantas gran diosas capacidades, Deus exibiu nele a mais ilustre das Suas obras. 77

Estaria fora de lugar discutir aqui em detalhes a ten dncia e o objetivo da considerao sobre as obras de Deus; bastaro algumas palavras. Realmente, se eu fosse concla mado para tratar do assunto de uma maneira apropriada sua dignidade, e para demonstrar quo inestimvel sabedo ria, poder, justia e bondade brilham no sistema do univer so, confesso que nenhum esplendor de estilo, nenhuma be leza de linguagem, poderia tratar com justia to grande assunto. bvio que da vontade do Senhor que continuamente empreguemos nossa mente considerao deste tema sa grado. Contemplamos em toda a criao como num espelho as infinitas riquezas da Sua sabedoria, justia, bondade e poder; por isso no devemos olh-las apenas de relance, de modo passageiro, mas sim ret-las demoradamente em nossos pensamentos, consider-las de modo srio e fiel com nossas mentes e relembr-las repetidas vezes em nos sa memria. Visto, porm, que estou apresentando aos meus leitores um resumo da doutrina crist, devo evitar as suntos que ficam fora do seu escopo e que exigem um tratamento detalhado. Desejando, portanto, ser breve direi apenas que cremos verdadeiramente em Deus como o Cria dor do cu e da terra se atendermos as duas regras seguin tes: primeira, no devemos olvidar de modo ingrato e im pensado os atributos de Deus conforme so demonstrados nas Suas obras; segunda, devemos levar em conta a apli cao deles a ns mesmos, de modo que nosso corao se ja profunda e corretamente afetado por nosso conhecimento. Em prim eiro lugar, portanto, consideremos a grandeza do Arquiteto que disps a multido das estrelas do cu em tal ordem exata que nada de mais grandioso poderia ser imaginado; que fixou algumas nas suas posies e deu a outras um curso livre, porm ordeiro; que governa seu mo vimento ao ponto de medir o dia e a noite, os meses, os anos e as eras; que regulou at mesmo a variada durao do dia, conforme vemos continuamente, de modo que nela no haja confuso. Pensemos tambm no Seu poder em sus tentar o poderoso arcabouo da natureza e em controlar a revoluo rpida dos astros nos cus. Estes so apenas alguns exemplos das maneiras se gundo as quais podemos observar os atributos de Deus na 78

Criao, pois h tantos milagres do poder de Deus, marcas da Sua bondade, e provas da Sua sabedoria quanto h no mundo de coisas grandes ou pequenas. Mas a segunda regra mencionada fica mais intimamen te ligada ao mbito da f. Pela f percebemos que Deus designou todas as coisas para nosso proveito e bem-estar, e assim aprendemos a erguer nosso corao a Ele em con fiana, orao, louvor e amor. O Senhor mostrou pela pr pria ordem da obra da criao que fez todas as coisas por amor ao homem. Estendeu Sua obra por seis dias, embora pudesse facilm ente ter acabado tudo num momento. Nisto desejou demonstrar Seu cuidado providencial e paternal pa ra com o homem, ao preparar para ele de antemo tudo quanto pudesse lhe ser til ou benfico. Quo grande seria nossa ingratido, se duvidssemos do cuidado deste Pai to bondoso, que demonstrou Seu cuidado por ns antes de possuirmos existncia! Quo pecaminoso tem er que Sua bondade possa nos faltar em tempos de necessidade, quan do vemos que nos foi demonstrada no suprimento de todas as bnos necessrias para ns antes de nascermos! Alm disso, ficamos sabendo por Moiss que a benefi cncia de Deus sujeitou a ns todas as coisas que existem no mundo; e certamente isto no foi feito para zombar de ns com uma v amostra de soberania e poder. Podemos tira r a concluso que nada nos faltar que possa ser para o nosso bem. Portanto, sempre que falamos de Deus como o Criador do cu e da terra, lembremo-nos que Ele retm o domnio de todas as obras das Suas mos, e que ns somos Seus filhos, aos quais Ele Se empenhou em nutrir, sustentar e proteger. Somente da parte dEle esperemos todo o bem; e tenhamos confiana de que nunca nos deixar faltar ne nhuma bno necessria. Esperemos unicamente nEle, peamos a Ele tudo quanto precisamos, reconheamos nEle o Doador de todas as boas ddivas, e demos-Lhe graas por tudo quanto recebemos. Diante disso, sendo atrados a Ele pela Sua beneficncia e misericrdia, esforcemo-nos a amar e ador-IO de todo o nosso corao.

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A CRIAO DO HOMEM Agora devemos falar da criao do homem, no sim plesmente porque ele, entre todas as obras de Deus, o exemplo mais notvel da justia, sabedoria e bondade do Criador, mas porque, conforme j dissemos, no podemos ter um conhecimento claro e real de Deus sem algum co nhecimento correspondente de ns mesmos. Deste conhecimento h dois ramos, a saber, o conhe cimento do homem conforme originalmente foi criado, e o conhecimento da condio do homem desde a queda de Ado. No momento, restringirem os nossa ateno ao pri meiro deles. Pois antes de tratarm os do estado miservel ao qual o homem caiu, vale a pena lembrar-nos daquilo que ele era originalmente, a fim de que no parea que atribu mos a maldade do homem ao A utor da natureza. O homem pensa que tem uma desculpa suficiente pela sua maldade se pode alegar que as falhas da sua natureza procedem, dalguma maneira, de Deus; e at mesmo aqueles que afe tam falar com uma medida de reverncia acerca de Deidade alegremente agarram alguma desculpa para sua depravao ao atribu-la natureza, sem re fle tir que isto uma ofensa indireta contra Deus, que seria desonrado pela presena do mal na obra das Suas mos. Tendo, portanto, percebido que a carne procura achar tudo quanto desculpa mediante a qual possa colocar a culpa da sua prpria iniqidade nas mos de qualquer pessoa, seno ela mesma, devemos d ili gentemente procurar evitar tal coisa, falando da runa da humanidade de tal maneira que anule toda desculpa do pe cador, e vindicar a justia de Deus de toda a acusao. 80

No pode ser contestado com razo que o homem con siste em corpo e alma; e com alma quero dizer uma essncia imortal, embora seja criada, que a parte mais nobre dele. s vezes chamada esprito. Pois embora estas duas palavras, alma e esprito, tenham cada uma seu pr prio significado especial quando usadas juntas, todavia, a palavra e sp rito empregada sozinha tem o mesmo signi ficado que alma como, por exemplo, quando Salomo diz que o esprito volta para Deus que o deu (Ec. 12:7). Cristo entregou Seu esprito ao Pai, e Estvo entregou seu esp rito a Cristo, o que significa que quando a alma liberta da priso (o corpo) Deus seu guardio constante. Aqueles que imaginam que a alma chamada e sp rito porque um mero sopro, ou uma fora que Deus insuflou no corpo, sem existncia ou essncia prpria, so culpados de insen satez grosseira; isso fica evidente pela natureza do caso e pelo testemunho universal das Escrituras. verdade que os homens afundados no materialismo so to obtu sos, ou at mesmo to cegos pelas trevas (estando alie nados do Pai das luzes), que se esquecem de que tero uma existncia alm da morte; e, no entanto, no meio das suas trevas, a luz no est to totalm ente apagada que os tenha deixado sem algum senso da sua prpria im ortalida de. A conscincia, que reage ao julgamento de Deus e as sim discerne entre o bem e o mal, uma indicao segura da imortalidade. Como poderia mero motivo, sem essncia, penetrar no tribunal de Deus e sentir terror diante da aproximao do julgamento? Porquanto o tem or do castigo espiritual no afeta o corpo, mas sim recai sobre a alma somente; segue-se, da, que a alma est dotada de essncia ou existncia pessoal. At mesmo o conhecimento que os homens tm de Deus prova suficiente que suas almas so imortais, pois um sopro, ou uma influncia evanescente, no atingiria a fonte da vida. Finalmente, as muitas faculda des esplndidas que a mente humana possui, bradando que a alma tem o carimbo da divindade, so tantas provas da sua existncia imortal e pessoal. O senso possudo pelos brutos, pois, no vai alm do corpo, ou, no mximo, esten de-se a objetos com os quais se encontram; mas a atividade da mente humana atravessa o cu e a terra, penetra os segredos da natureza, compreende e se lembra do curso 81

das eras e infere coisas futuras baseadas nas coisas pas sadas, o que prova claramente que alguma coisa distinta do corpo jaz oculta no homem. Nosso pensamento concebe a respeito do Deus invisvel e dos anjos um poder de con cepo que certamente no pertence ao corpo. Sabemos o que certo, o que justo, o que honroso; e a sede de tal entendimento deve ser o esprito. O prprio sono uma prova certa da imortalidade, visto que sugere pensamentos de coisas que nunca aconteceram, e at mesmo sugere previso do futuro. Se a alma no fosse alguma coisa que tem uma exis tncia prpria, parte do corpo, as Escrituras no nos en sinaram que habitamos em casas de barro , que na morte partimos deste tabernculo da carne, que "despojamos este corpo corruptvel e que no ltim o dia receberemos um galardo para as coisas feitas no corpo , pois estas passa gens, e muitas outras semelhantes, no somente distinguem a alma do corpo, mas tambm falam dela como se fosse a prpria pessoa, e assim indicam que sua parte principal. Darei algumas citaes adicionais. Paulo exorta os crentes a purificarem-se de toda a impureza da carne e do esprito (1 Cor. 7:1) demonstrando que a imundcia do pecado pro fana estas duas partes do homem. Pedro chama Cristo o Pastor e Bispo das almas, que seria uma declarao absur da se no existissem alms para Cristo cuidar. Alm disso, se a alma no tivesse essncia ou existncia prpria, que sentido haveria nas palavras de Pedro acerca da salvao eterna das almas, na sua exortao no sentido de purificar nossas almas, ou na sua advertncia de que as concupiscn cias da carne guerreiam contra a alma? Como ento pode ria o escritor da epstola aos Hebreus dizer que os pastores vigiam pelas almas, como aqueles que ho de dar conta delas"? Uma inferncia semelhante pode ser tirada das pa lavras de Paulo, Chamo a Deus como testemunha da mi nha alma que no faria sentido a no ser que a alma fosse passvel de castigo. Cristo expressa este fato em palavras mais claras quando nos manda tem er Aquele que, depois de matar o corpo, tem poder para lanar a alma no inferno. Novamente na epstola aos Hebreus, nossos pais so distingidos de Deus, o Pai dos espritos, pelo que a existn cia da alma clarissimamente asseverada. E se a alma no 82

sobrevivesse depois de ser libertada da priso do corpo, como poderia Cristo te r falado da alma de Lzaro descan sando no seio de Abrao, e da alma do rico entregue a terrveis tormentos? A mesma verdade afirmada por Paulo quando diz que estamos ausentes do Senhor enquanto e sti vermos no corpo, mas quando o deixamos desfrutamos da Sua presena. Como prova de uma verdade to evidente, preciso somente acrescentar que Lucas nos diz (At. 23:8} que um dos erros dos saduceus era a negao da existn cia de anjos e espritos. Uma prova slida da existncia da alma fornecida pela declarao de que o homem foi feito imagem de Deus; pois embora a glria do Criador resplandea na fo r ma externa do homem, certo que a sede da imagem d ivi na est na alma. verdade que nossa aparncia externa, que nos distingue dos brutos, demonstra que estamos mais perto de Deus do que eles. Nem fao objeo opinio de que as palavras imagem de Deus se refiram parcial mente dignidade da forma humana. At mesmo um poeta pago disse (Ovdio, Met. I. 84-86): Os brutos olham o cho; somente ao homem dado erguer a cabea e perscrutar a abbada celeste." Todavia no deve ser esquecido que a imagem de Deus indicada por estas marcas externas de um carter espiri tual. Consiste na integridade com que Ado foi dotado quan do possua entendimento correto, afeies sujeitas razo sadia e sentidos sob controle perfeito e ordeiro. As faculdades excelentes que o homem originalmente possua, e que refletiam a glria de Deus, podem melhor ser conhecidas ao considerarmos a renovao da imagem de Deus no homem por Cristo, que chamado o segundo Ado porque nos restaurou verdadeira perfeio. Muito embora Paulo contraste o esprito vivificante que dado aos crentes por Cristo com a alma viva com que Ado foi criado, e assim recomenda a graa mais abundante que nos outorgada na regenerao, ele no contradiz desse modo a verdade que o objetivo da regenerao recriar-nos imagem de Deus. Diante disso, ensina-nos noutro lugar que o novo homem renovado no conhecimento segundo a imagem dAquele que o criou. Quais, pois, so os aspectos especiais desta renovao? Primeiramente, o conhecimento 83

(Col. 3:10), em segundo lugar, a justia e a verdadeira san tidade (Ef. 4:24); mediante o que conclumos que, antes da queda, a imagem de Deus consistia na luz que enchia a mente do homem, na retido do seu corao, e na integri dade das suas faculdades todas. A mesma concluso pode ser tirada das palavras, "Todos n s ... contemplando, como por espelho, a glria do Senhor, somos tra nsfo rm a d os... na sua prpria imagem (2 Cor. 3:18). Cristo a imagem mais perfeita de Deus; e ns, sendo conformados a ela, somos renovados de maneira que temos a imagem de Deus x na verdadeira santidade, retido, pureza e entendimento, imagem esta que chegar ao seu pleno esplendor quando chegarmos ao cu. No seria sbio procurar nos filsofos uma definio da alma do homem, visto que nenhum deles, a no ser Pla to, foi plenamente persuadido da imortalidade dela. Os demais limitam tanto os poderes e faculdades dela vida presente que praticamente nada nos deixam seno nosso corpo. Demonstramos pelas Escrituras que a alma uma essncia im aterial, uma coisa incorprea que tem sua habi tao no corpo. Podemos acrescentar que ela anima todas as partes do corpo, capacita seus membros para a ao, e tem uma espcie de primazia no governo da vida do ho mem. No somente governa as aes comuns do homem, como tambm o desperta para adorar a Deus. Embora isso no fique bem aparente em nosso presente estado corrup to, mesmo assim, remanescentes disso podem ser vistos at mesmo em nossos fracassos. Outrossim, como que os homens esto to ansiosos para conquistarem fama? Porque tm certo senso de honra, algum respeito para com aquilo que apropriado. O princpio do qual isto procede o conhecimento de que nasceram para praticar a justia. Discusses mais sutis sobre as faculdades da alma deixo para os filsofos; uma definio simples bastar para a edificao piedosa. Algumas das concluses da filosofia so verdadeiras, interessantes e teis, e eu no excluiria de tais estudos todos os que anseiam adquirir erudio; mas devo indicar que os filsofos sempre tm imaginado que o homem possui um poder de raciocnio pelo qual pode governar-se corretamente. No sabiam que a natureza do homem havia-se corrompido pela queda (no pecado) e, por
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tanto, confundem duas coisas que so inteiramente diferen tes: o estado do homem conforme foi criado e o estado do homem conforme depois da queda. Visando nosso presente propsito, basta dizer que a alma humana tem duas partes, o entendimento e a vonta de; e que do mbito do entendimento discernir entre o bem e o mal, e da vontade fazer sua escolha entre os dois. Ne retido original do homem, a vontade estava livre, e, mediante a liberdade da sua vontade, poderia te r chegado vida eterna. Falo aqui sem referncia predestinao di vina, porque no estamos tratando agora desse assunto, mas sim da natureza original do homem. Est claro que Ado tinha o poder de ficar firm e se assim quisesse, pois foi pela sua prpria vontade que caiu. Estava livre para esco lher o bem ou o mal: e no somente isso, mas tambm sua mente sua vontade eram perfeitas, e todos os seus membros estavam em devida sujeio sua mente e von tade, at que se arruinou, corrompendo assim todas as suas faculdades. Sobre este assunto, os filsofos estavam intei ramente nas trevas, procuravam o edifcio entre as runas e buscavam conexes estreitas no meio da disperso. Ape gavam-se ao princpio de que o homem no seria um ser razovel a no ser que fosse livre para escolher entre o bem e o mal. Viram que se ele no dirigisse sua prpria vida por meio de seus prprios propsitos, no haveria dis tino entre as virtudes e os vcios. At este ponto, tinham razo, mas isto somente se no tivesse havido mudana na natureza humana; visto que nada sabiam acerca da que da, no se deve estranhar que o raciocnio deles estava cheio de confuso. Mas aqueles que professam ser disc pulos de Cristo, e ainda procuram o livre-arbtrio no homem perdido e arruinado, dividindo assim sua lealdade entre os dogmas dos filsofos e a doutrina do cu o que pode mos dizer deles seno o seguinte: so bastante estultos para pretenderem o cu e a terra, no entanto no alcanam nenhum dos dois.

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DEUS, QUE CRIOU O UNIVERSO, SUSTENTA-0 PELO SEU PODER E GOVERNA TODAS AS SUAS PARTES MEDIANTE A SUA PROVIDNCIA

Seria simplesmente uma noo fria e vazia pensar que Deus criou os mundos em certa poca e depois abandonou a obra das Suas mos. Realmente, este um dos pontos principais de diferena entre ns e os mpios, o de reco nhecermos a mo de Deus no curso contnuo da natureza tanto quanto a reconhecemos na sua origem. Pois embora o mero aspecto do cu e da terra compila at mesmo os mpios a reconhecerem a existncia de um Criador, ainda peculia ridade da f atribuir a Deus, em verdade, toda a glria da Criao. Por isso est escrito: Pela f entendemos que foi o universo formado pela palavra de Deus (Heb. 11:3). A no ser que creiamos na providncia de Deus, no entendere mos realmente que Ele o Criador, por mais que parea que a compreendamos com nossa mente e a confessemos com a nossa lngua. A mente carnal, uma vez que tenha reconhecido o poder de Deus na Criao, pra ali; ou, no mximo, reconhece alguma ao geral da Deidade em pre servar e governar as obras das Suas mos. Ela considera que a energia originalmente outorgada s vrias criaturas suficiente para sustentar a todas elas. A f deve penetrar mais profundamente; tendo aprendido que Deus o Criador de todas as coisas, deve concluir que Ele o Governador e Preservador constante delas, e que Sua providncia espe cial sustenta, guarda e cuida de cada uma das Suas criatu ras, at ao menor dos pardais. Com efeito, Davi no Salmo 33 declara primeiramente que os cus e seu exrcito foram feitos pela palavra do Senhor, e depois assevera que "O
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SENHOR olha dos cus; v todos os filhos dos homens; do lugar de sua morada observa todos os moradores da terra, ele que forma o corao de todos eles, que contem pla todas as suas obras. Na realidade, ningum acredita seriamente que Deus criou todas as coisas, a no ser que acredite tambm que Deus continuamente Se importa com todas as coisas que criou. Para compreender mais claramente a distino entre os raciocnios da filosofia e as concluses da f, devemos lembrar que a providncia de Deus, conforme ensinada nas Escrituras, est inteiramente oposta noo de fortuna ou sorte. Em eras passadas e em nossos prprios dias, tem sido, e , a opinio geral da humanidade que todas as coisas acontecem pelo acaso; e certo que esta noo falsa obscurece, ou mais, at sufoca todos os pensamentos cor retos acerca da providncia divina. Se algum cai vitim ado por assaltantes ou feras, se sofre naufrgio no mar por cau sa de um repentino vendaval; ou se, por outro lado, tendo-se perdido no deserto, acha suprimentos para suas necessida des; se outro chega em segurana ao porto, ou escapa da morte por um fio; todos estes eventos, sejam propcios ou adversos, so atribudos pela razo carnal sorte. Mas aquele que aprendeu de Cristo que os cabelos da sua cabe a so contados, procurar uma causa mais profunda e con cluir que os eventos de todos os tipos so governados pelo conselho secreto de Deus. At mesmo coisas inanimadas, sejam quais as propriedades naturais que possuam, so meramente instrumentos, cuja eficcia mantida e usada por Deus para cumprir o propsito da Sua prpria vontade. Na realidade, Deus reivindica para Si mesmo a onipo tncia e espera que ns a atribuamos a Ele; no uma oni potncia tal qual os sofistas imaginam, uma que est vazia, ociosa e adormecida; mas sim vigilante, eficaz, operativa, continuamente ativa. Ns O temos como onipotente, no porque pode fazer todas as coisas permanecendo inativo, ou porque meramente prolonga de modo geral o curso da natureza, mas sim porque governa o cu e a terra pela Sua providncia, e desta forma rege todas as coisas de maneira que nada acontece seno conforme o Seu conselho. Quan do, pois, o salmista diz (Sal. 115:3) que Deus "tudo faz como lhe agrada refere-se a um propsito fixo e delibera
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do. Seria insensato interpretar tais palavras, segundo a ma neira dos filsofos, no sentido de que Deus meramente a causa primria das coisas porque a origem de todo o movimento; isso roubaria os santos na sua adversidade do pensamento consolador de que nada sofrem seno pela de ciso e decreto dAquele sob cuja mo se. acham. Mas se o governo de Deus assim se estende a todas as Suas obras, seria infantil limit-lo ao curso normal da natureza. Aqueles que assim limitam a providncia de Deus privam-se de uma doutrina utilssim a, e desonram a bondade de Deus para com cada uma das Suas criaturas. Aqueles que atribuem a devida honra onipotncia de Deus so movidos a prestarem-Lhe obedincia, e a descan sarem seguros sob Sua proteo; e este o nico modo de libertao de temores supersticiosos. O profeta Jeremias (10:2) probe os filhos de Deus de ficarem espantados dian te dos sinais do cu, como ficam os pagos. No que ele condena todo o temor, mas porque os incrdulos imagi nam que sua infelicidade ou felicidade depende, no de Deus, e sim das influncias e augrios dos planetas e co metas, quando imputam o governo do mundo por Deus para as estrelas. Se quisermos escapar desta superstio incr dula, devemos sempre lembrar que as criaturas no tm poder arbitrrio nem movimento casual, mas sim so de tal modo governadas pelo conselho secreto de Deus que nada acontece seno aquilo que decretado por Ele, segun do o Seu prprio conhecimento e vontade. Portanto que os nossos leitores se lembrem que ao falarmos da providncia, no falamos da providncia de um Deus que Se senta ocioso no cu e observa as coisas que so feitas na terra, mas sim a de um Deus que controla e governa todos os eventos. Sua providncia pertence tanto Sua mo quanto ao Seu olho. Pois quando Abrao disse ao seu filho: O Senhor prover no queria dizer apenas que Deus tinha prescincia do futuro, mas que ele prprio estava lanando seu cuidado sobre Aquele que livra da per plexidade e da confuso. Segue-se que a providncia de Deus consiste em ao. leviandade e ignorncia falar em mera prescincia. Tambm errado atribuir a Deus um go verno geral que no reja peculiarmente as aes de toda criatura. Aqueles que assim fazem, admitem o que chamam 88

de uma providncia universal, mas ensinam que esta no impede as criaturas de se movimentarem para c e para l de modo acidental, nem o homem do exerccio ilim itado do seu prprio livre-arbtrio. E assim dividem a questo .entre Deus e o homem, como se Deus fornecesse o poder de movimento, e o homem dirigisse suas aes pelo seu pr prio propsito voluntrio. Desta maneira, obscurecem a ver dade de uma providncia especial, que asseverada nas Escrituras de modo to certo e to claro que de admirar-se que algum j pudesse duvidar dela. Se admitirmos que o princpio do movimento pertence a Deus, mas que todas as coisas vo deriva pelo acaso por onde quer que o curso da natureza as leva, segue-se que a sucesso do dia e da noite, do vero e do inverno, a obra de Deus enquanto segue um crso ordeiro e igual; mas que mera questo do acaso, ou dalguma influncia sideral, quando o calor excessivo queima os frutos, ou a chuva tmpora estraga as colheitas, ou chuva de pedra e tempestades causam alguma calamidade repentina. Isto, po rm, no deixa lugar para o exerccio da generosidade pa ternal de Deus, nem para Seus retos juzos. Se for difo que Deus suficientem ente generoso para com a humanidade em dar ao cu e terra seus poderes normais de fe rtiliza o e de produo, replicamos que esta uma teoria pobre e mpia, subentendendo que a frutificao dalgum ano espe cfico no uma bno especial de Deus, e que a carncia e a fome no so enviadas por Ele como uma maldio e castigo. As Escrituras, no entanto, freqentemente te s tifi cam que quando a terra refrigerada com o orvalho e a chuva, Deus assim mostra Seu favor; que pela Sua ordem os cus se tornam como ferro, e as colheitas esto consu midas pelo crestamento e pelas pragas; e que sempre que os campos so feridos pelo granizo e pela tempestade um sinal certo do Seu desagrado especial. Finalmente, con forme eu j disse, um erro infantil lim itar a operao da providncia de Deus a certos casos particulares, visto que Cristo proclama como verdade universal que nem sequer um pardal cai por terra sem a vontade de nosso Pai no cu. Sabemos, porm, que Deus criou o mundo para o ho mem; portanto de esperar-se que Deus o governe com um propsito especial quanto ao benefcio da humanidade. 89

0 profeta Jeremias exclama: Eu sei, Senhor, que no cabe ao homem determinar o seu caminho, nem ao que caminha o d irigir os seus passos (Jer. 10:23). E Salomo diz: Os passos do homem so dirigidos pelo Senhor, co mo, pois, poder o homem entender o seu caminho? (Prov. 20:24). Se se alegar que Deus d ao homem o poder natural para movimentar-se, mas que o homem dirige seus movimentos de acordo com seu bel prazer, ento respondo que nesse caso os caminhos do homem estariam ao seu prprio critrio, enquanto que Jeremias e Salomo atribuem a Deus no somente o poder, como tambm a escolha e o propsito no que diz respeito aos caminhos dos homens. Noutro trecho, Salomo ministra uma repreenso apropria da precipitao dos homens que correm atrs dos seus prprios objetivos sem levar Deus em conta, como se no fossem guiados pela Sua mo. O corao do homem traa o seu caminho diz ele, mas o Senhor lhe dirige os pas sos , dando a entender que estultcia ridcula que os ho mens planejem suas aes independentemente de Deus, porquanto nem sequer podem pronunciar uma palavra seno em sujeio Sua vontade. Mas para mostrar mais clara mente que naca neste mundo feito revelia do propsito de Deus, as Escrituras indicam que at mesmo coisas que parecem de natureza casual so sujeitas a Ele. Se um ho mem foi acidentalmente morto por outro, o Senhor declara que Ele mesmo entregou a vtim a na mo de quem o matou (x. 21:13). Semelhantemente, o lanar das sortes, que a maioria dos homens considera um apelo cega fortuna, declarada sujeita ao domnio do Senhor (Prov. 16:33). Apren demos a mesma verdade deste dito: "O pobre e o seu opres sor se encontram, mas o Senhor que d luz aos olhos de ambos (Prov. 29:13) o qual nos lembra que embora os pobres e os ricos convivam neste mundo, a condio de cada um lhe atribuda pela providncia de Deus, como tambm que os descontentes com sua situao so culpa dos de procurar livrar-se do fardo que Deus ps sobre eles. Alm disso, eventos especficos so provas da provi dncia universal de Deus. Por exemplo, o Senhor enviou um vento para trazer codornizes do mar para o povo (Num. 11:31). Quando Ele quis que Jonas fosse lanado ao mar, enviou um vento para criar uma tempestade. Aqueles 90

que no pensam que Deus continuamente rege o mundo, diro que esta foi uma circunstncia incomum; mas eu infiro dela que nenhum vento comea ou aumenta seno pela ordem especial de Deus. Nem seria verdade que Ele faz os ventos Seus mensageiros, e seus m inistros labaredas de fogo, que toma as nuvens por seu carro e voa nas asas do vento (Sal. 104:3-4), a no ser que dirigisse nuvens e ventos segundo Sua vontade e demonstrasse atravs deles a presena do Seu prprio poder. Assim tambm somos en sinados (Sal. 107:25, 29), que sempre que o mar chicoteado em fria pelos ventos, sua violncia uma prova da presena especial de Deus, Pois ele falou, e fez levantar o vento tempestuoso, que elevou as ondas do mar. Fez ces sar a tormenta, e as ondas se acalmaram. Assim tambm, embora seja natural que geremos filhos, Deus quer que re conheamos isso como sendo um favor dEle, especialmente se nos d filhos enquanto outras pessoas so deixadas sem eles; pois est escrito, o fruto do ventre seu galardo . Mais um exemplo bastar. Nada mais comum e natural do que viverm os do po; contudo, o Esprito nos diz, no somente que o produto da terra a ddiva especial de Deus, mas sim que o homem no vive apenas pelo po; porque no o alimento que conserva nossa vida e sim a encober ta bno de Deus. Logo, somos ensinados a orar pelo nos so po cotidiano quele que d alimento a toda a carne . Finalmente, quando lemos que os olhos do Senhor esto sobre todos os justos, e que Seus ouvidos esto abertos ao seu clamor, e que o olho do Senhor est sobre os m pios, para fazer cessar sua memria da terra, saibamos que todas as criaturas esto to sujeitas ao Criador;, que Ele as dirige conforme considera apropriado. Aqueles que querem tornar antiptica esta doutrina, caluniam-na como sendo o dogma estico da fatalidade; e esta acusao foi levantada contra Agostinho nos seus dias. Ora, no desejamos discutir acerca de palavras; mas rejeitamos o termo fatalidade , em parte porque uma das inovaes profanas que Paulo nos manda evitar, e em parte porqu usado por alguns, conforme dissemos, para caluniar a ver dade de Deus. uma falsidade maliciosa acusar-nos de sustentar o dogma pago da fatalidade. Os esticos imagi naram uma necessidade , surgindo de uma cadeia perp 91

tua de causas sucessivas contidas na natureza: mas no sustentamos tal crena. Ensinamos que Deus rbitro e Controlador de todas as coisas, que na Sua sabedoria de cretou desde a eternidade o que faria, e agora realiza pelo Seu prprio poder aquilo que Ele decretou. Por conseguinte, asseveramos que no somente o cu, a terra e as criaturas inanimadas, como tambm os conselhos e propsitos dos homens so governados pela Sua providncia de forma que s por ela dirigidos a um determinado fim . Dirs: O que! Nada acontece por acaso? No h uma coisa tal como a contingncia? Respondo que foi dito de modo veraz pelo grande Baslio que fortuna e acaso so palavras dos pagos, -que subentendem idias que no deveriam te r lugar nas mentes dos piedosos. Se todo o sucesso a bno de , Deus, e toda a adversidade real a Sua maldio, ento no sobra lugar nos negcios humanos para a fortuna ou o aca so. Um ditado de Agostinho merece considerao: Lastimo que, ao escrever contra a escola acadmica de mestres, eu tenha usado to ^freqentemente a palavra Fortuna , em bora no a usei como o nome de uma deusa, mas sim sim plesmente do acontecimento fortuito de coisas prsperas e de coisas adversas. verdade que tambm disse: Aquilo que comumente chamado fortuna talvez sujeito a algum mtodo oculto, e o acaso meramente aquilo do qual a razo ou a causa secreta. Contudo, lamento que fiz tanto uso da palavra fortuna, pois percebo que os homens- tm o hbito nocivo de dizer: Assim quis a fortuna , quando deveriam dizer: Assim quis Deus." Visto, porm, que nossas mentes so por demais em botadas para subirem s alturas da providncia divina, devemos fazer uso da seguinte distino para ajud-las: embora todas as coisas sejam ordenadas pela dispensao inabalvel do conselho de Deus, mesmo assim, para ns parece que ocorrem por acaso. No acreditamos que a fo r tuna rege o mundo e faz reviravolta em todas as coisas ar bitrariamente; longe do corao de um cristo esteja tal pensamento to estulto. Mas as coisas que indubitavelmen te procedem da vontade de Deus nos parecem fortuitas, por que sua ordem, razo, finalidade e necessidade so ocultas nos conselhos de Deus e no so captadas pela mente do homem. Tomemos por exemplo o caso de um viajante em 92

presarial que entra numa floresta acompanhado por amigos de confiana, separa deles o seu caminho sem perceber, cai no meio de assaltantes e assassinado. Uma tal morte no apenas prevista por Deus, mas tambm fixada por Seu decreto, pois as Escrituras nos dizem que Deus no somen te previu a durao da vida do homem, como tambm de terminou seus lim ites, os quais ele no poder ultrapassar (J 14:5). Caso, porm, tudo nos parece acidental. Temos na histria de Davi uma ocorrncia notvel da maneira segundo a qual Deus controla os eventos de todos os tipos pelo freio da Sua providncia. No exato momento em que Davi estava cercado pelas foras de Saul no deser to de Maom, os filisteu s invadiram a terra de Israel, e Saul foi compelido a partir. Se Deus, a fim de salvar Seu servo, colocou este empecilho no caminho de Saul, ento, por mais repentina ou inesperadamente que os filisteu s tenham feito seu ataque, no poderemos dizer que aconteceu por acaso; a f reconhecer que aquilo que nos pareceu um acaso foi, na realidade, o efeito do poder secreto de Deus.

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O EMPREGO DA DOUTRINA DA PROVIDNCIA DIVINA Ao controlar todas as coisas pela Sua providncia, Deus s vezes opera mediante causas secundrias, s vezes sem elas, outras vezes at mesmo contra elas. Desta forma, Ele demonstra que cuida de toda a raa humana, mas especial mente est atento para com o governo da Sua Igreja. De vemos lembrar-nos tambm que, embora Sua bondade e Sua severidade brilhem no curso inteiro da providncia, ainda assim, as causas dos eventos s vezes se acham to ocultas que estamos dispostos a pensar que os assuntos do mundo esto sujeitos ao poder cego do acaso. No entretanto, por 93

mais que as causas de vrios eventos escapem nossa vista, devemos acreditar firm em ente que esto ocultas nos Seus conselhos, de modo que possamos exclamar com Da vi: Quo grandes, Senhor, so as tuas obras! Os teus pen samentos, que profundos! Que preciosos para mim, Senhor, so os teus pensamentos! E como grande a soma deles! Se os contasse, excederiam os gros de areia: contaria, contaria, sem jamais chegar ao fim . (Sal. 139:17-18). Real mente, ao sobrevir-nos a aflio, convm procurarmos sua causa em nossos prprios pecados, a fim de que o castigo nos mova ao arrependimento, embora saibamos que Cristo ju stifica o direito do Seu Pai de realizar mais atravs da aflio do que o mero castigo dos homens conforme eles merecem. Diz a respeito do homem cego de nascena: Nem ele pecou, nem seus pais; mas foi para que se ma nifestem nele as obras de Deus (Jo. 9:3). Aqui o bom sen so levanta um clamor, como se a Deus faltasse m isericr dia em a flig ir assim os inocentes; ao passo que Cristo testifica que a glria do Seu Pai deve ser vista nisto como num espelho, se tiverm os olhs para v-la. Lembremo-nos de que no devemos presunosamente exigir contas de Deus, mas sim reverenciar Seus conselhos secretos e con siderar Sua vontade como a justa causa de todas as coisas. Ningum pode considerar de modo justo e proveitoso a providncia divina a no ser que se lembre que, nesta questo, tem que ver com seu prprio Criador, o Criador do mundo, e, portanto, trate do assunto com reverncia e devida humildade. Por falta destas qualidades muitos ho mens maus assaltam e blasfemam esta doutrina, estando indispostos a conceder a Deus mais poder do que a pr pria razo deles aprova. Atacam-nos tambm, porque no somente admitimos que a vontade de Deus revelada na Sua Palavra, e sim sustentamos que o mundo governado por Seus conselhos secretos. Eles tm apenas modstia su ficiente para evitar a blasfmia direta, e, portanto, des culpam sua loucura ao alegarem que simplesmente esto opondo-se aos nossos conceitos. Mas se negarem que to dos os eventos so governados pelos propsitos incompre ensveis de Deus, que expliquem ento porque as Escrituras dizem que Seus julgamentos so como uma grande profun didade, e tambm a razo de Paulo dizer profundidade da riqueza, tanto da sabedoria como do conhecimento de 94

Deus! Quo insondveis so os seus juzos e quo inescrutveis os seus cam inhos! verdade que h m istrios tanto na lei quanto no evangelho que esto m uito alm dos nos sos poderes de percepo; mas visto que Deus ilumina o entendimento do Seu povo para compreender os m istrios que revelou na Sua palavra, no podem corretamente ser chamados uma profundidade, mas sim uma estrada median te a qual podemos andar com segurana, uma lmpada para guiar nossos ps; ao passo que Seu modo admirvel de governar o mundo corretamente chamado uma profundi dade ou um abismo. Logo, Moiss diz de modo belo e abreviado: As coisas encobertas pertencem ao Senhor nos so Deus; porm as reveladas nos pertencem a ns e a nos sos filh o s . (Deut. 29:29). A mente assim temperada para a reverncia e a hum il dade no murmurar contra Deus por causa das calamida des que sobrevieram humanidade em tempos passados; nem culpar a Deus por crimes que o homem cometeu, dizendo com Agamemnom na llada: A culpa no minha; Os culpados so o Cu e o Destino. O homem humilde de corao preferir buscar a von tade de Deus, e cumpri-la mediante a ajuda do Seu Esprito. Quanto aos eventos ainda futuros, aprendemos com Salomo que os propsitos do homem operam em harmo nia com a providncia de Deus; O corao do homem tra a o seu caminho, mas o Senhor lhe dirige os passos (Prov. 16:9). Estas palavras ensinam que os decretos eter nos de Deus no nos impedem, de modo algum, de exercer providncia por ns mesmos e de dispor todos os nossos negcios em sujeio Sua vontade. E isto no deixa de ser razovel. Pois Aquele que colocou lim ites nossa vida tambm nos comissionou a cuidar dela, nos forneceu mo dos e maneiras de preserv-la, nos deu poder para prever perigos e nos ensinou a aplicar precaues e remdios. Nosso dever, portanto, claro. Se Deus entregou a ns o cuidado da nossa prpria vida, devemos zelar por ela; se fornece meios, devemos us-los; se nos adverte de antemo dos perigos, no devemos tem erariamente correr ao encon tro deles; se fornece remdios, no devemos negligen ci-los. 95

H homens que tiram concluses falsas e temerrias aps considerarem isoladamente a doutrina dos propsitos providenciais de Deus. Argumentam: "Por que um ladro de ve ser castigado, se despojou um homem que Deus determ i nou a flig ir com pobreza? Por que um assassino deve ser pu nido, se matou um homem cuja vida atingiu o lim ite determ i nado pelo Senhor? Se todos estes agentes esto sujeitos vontade de Deus, por que devem ser castigados?" Mas nego que os criminosos estejam "sujeitos vontade de Deus . Esto sujeitos s suas prprias concupiscncias malignas. O corao do cristo, estando totalm ente convicto de que todas as coisas esto sujeitas ordenao de Deus, e de que nada acontece por acaso, sempre olhar .em pri meiro lugar para Ele; mas dar s causas secundrias seu lugar apropriado. Quanto aos homens, quer bons, quer maus, o cristo reconhecer que seus planos, desejos, tentativas e poderes esto sujeitos ao controle do Senhor, e que Ele pode vir-los para onde Ele quiser, e frustr-los quantas ve zes quiser. H muitas promessas que testificam muito cla ramente que a providncia de Deus sempre cuida vigilan temente da segurana dos crentes; talvez baste citar os seguintes: "C onfia os teus cuidados ao Senhor, e ele te suster; jamais perm itir que o justo seja abalado (Sal. 55:22). "Ele tem cuidado de vs" (1 Ped. 5:7). O que habita no esconderijo do A ltssim o, descansar sombra do Onipo tente. (Sal, 91:1). "Aquele que tocar em vs toca na me nina do meu olho (Zac. 2:8). "Acaso pode uma mulher esquecer-se do filh o que ainda mama, de sorte que no se compadea do filh o do seu ventre? Mas ainda que esta viesse a se esquecer dele, eu, todavia, no me esquecerei de ti." (Is. 49:15). E assim Cristo, depois de asseverar que nem sequer um insignificante pardalzinho cai por terra sem nosso Pai consentir, diz-nos que temos mais valor do que muitos pardais, e que Deus, portanto, dispensa cuidados mais abundantes sobre ns, e que devemos descansar-nos na certeza de que os cabelos da nossa cabea esto todos contados. Alm disso, as Escrituras testificam que todos os mens esto sob o poder de Deus, e que Ele pode ou n-los bem dispostos para com Sua igreja ou evitar sua malcia tome efeito. Ele deu aos israelitas graa 96 ho to r que aos

olhos dos egpcios. Derrotou o conselho de A ito fe l quando este ameaava destruir a Davi. O diabo nada podia fazer contra J sem a permisso divina. O conhecimento de tais verdades como estas nos to r na gratos na prosperidade, pacientes na adversidade e ma ravilhosamente confiantes da nossa segurana futura. Em chegando a prosperidade, atribumo-la bondade de Deus, quer chegando a ns atravs da agncia dos homens, quer atravs de outros canais. Quando os homens nos mostram bondade, consideramos que Deus inclinou seus coraes para ajudar-nos; e quando temos colheitas abundantes, per cebemos que Deus respondeu aos cus, os cus responde ram terra, e a terra respondeu ao seu produto (Os. 2:21-22). Quando a adversidade nos sobrevm, erguemos nossos pen samentos a Deus, e o saber que Sua mo a enviou, torna-a mais eficaz para produzir a pacincia, a submisso e a tranqilidade da mente. Se Jos tivesse deixado que seus pensamentos permanecessem fixos na traio dos seus ir mos, nunca poderia ter reavido sua afeio por eles; mas quando considerou a providncia de Deus, esqueceu-se o dano que lhe tinham feito, e disse: "Vs, na verdade intentastes o mal contra mim; porm Deus o tornou em bem, para fazer, como vedes agora, que se conserve muita gente em vida. No temais pois; e vos sustentarei a vs outros e a vossos filh o s " (Gen. 45:8 e 50:19-21). Mas embora a vontade de Deus seja a grande causa primria, assim como est escrito: "Eu formo a luz, e crio as trevas; fao a paz, e crio o mal; eu o Senhor, fao todas estas coisas (Is. 45:7), nenhum homem piedoso fechar seus olhos s causas secundrias. Na realidade, considera r um homem que lhe faz um ato de bondade como um agente utiliza_do pela bondade de Deus; mas tambm sen tir de todo o corao que est endividado para com o agen te, e esforar-se- para demonstrar sua gratido de modo apropriado e dentro das suas possibilidades. Se sofrer per da mediante sua prpria negligncia ou descuido, culpar a si mesmo, embora reconhea nisto a mo de Deus. Se algum que foi entregue aos seus cuidados morrer devido doena, por causa da sua negligncia, considerar-se- cul pado, embora saiba que a durao da vida fixada pela determinao de Deus. No far abuao da doutrina da pro 97

vidncia de Deus para apresentar desculpas por nenhum pecado. E especialmente no que respeita s coisas ainda fu tu ras o homem piedoso prestar ateno s causas secund rias. Reconhecer que os meios normais de cuidar da sua prpria segurana lhe so fornecidos pela bondade do Se nhor, e no ser vagaroso em procurar bons conselhos ou assistncia daqueles que os podem prestar; far uso de v rios meios como os instrumentos legtim os da providncia divina, e entre todos os meios depender exclusivamente da providncia de Deus. Princpios tais como estes nos li vram de uma confiana presunosa, nos conclamam a con tinuar na orao e nos fornecem uma esperana que nos eleva acima dos perigos com os quais estamos cercados. Nisto aparece a felicidade inestimvel daqueles que te mem a Deus. A vida do homem ameaada por inmeros perigos. Sem irmos alm de ns mesmos, o corpo contm os germes de mil doenas. Se nos resfriamos, h perigo, e h perigo se ficamos super-aquecidos. V onde quiser a morte est por perto. A bordo de um navio a grossura de uma prancha ou de uma viga tudo quanto fica entre ti e a morte. Montado a cavalo tua vida depende do p do cavalo. Andando na rua ests cercado por tantos perigos quanto h telhas nas casas. Um instrumento de ferro na tua prpria mo ou na de um amigo pode causar teu fim ; e h outros perigos inumerveis que no posso deter-me para mencionar. Voc diz: tais coisas raramente acontecem, e no acontecem a todos os homens. Reconheo o fato, mas desde que elas acontecem a alguns, assim lembran do-nos que o mesmo pode acontecer a ns, porventura no temos motivo para tem er que realmente acontecero? E o que pode ser pior para algum do que estar continuamente sujeito ao temor? Desejo ressaltar que a misria do homem seria muito grande se fosse sujeito ao governo do cego acaso. Uma vez, porm, que a luz da providncia divina tenha brilhado sobre um homem piedoso, ele no somente est libertado do medo excessivo que antes o oprimia, como tambm livrado de todo o cuidado ansioso. Com razo ele teme acaso, e com calma se entrega s mos de Deus. Est consolado a saber que seu Pai celestial de tal forma 98

controla todas as coisas pelo Seu poder, de tal modo as controla pela Sua soberana vontade, de tal maneira as go verna pela Sua sabedoria, que nada pode acontecer seno pela Sua ordenao. Desta forma o salmista canta: Pois ele te livrar do lao do passarinheiro e da peste pernicio sa. Cobrir-te- com as suas penas, sob suas asas estars seguro: a sua verdade pavs e escudo. No te assustars do terror noturno, nem da seta que voa de dia, nem da peste que se propaga nas trevas, nem da mortandade que assola ao meio-dia. (Sal. 91). por isso que os santos se gloriam na proteo divina: "O Senhor o meu auxlio, no tem erei; que me poder fazer o homem? (Heb. 3:6). O Senhor meu socorro, por que temerei? Lembram-se que o diabo e todas as multides de maus esto to freados pela mo de Deus que nem podem form ar desgnios maliciosos contra ns nem erguer um dedo para execut-los, a no ser na medida em que Deus permite, ou melhor, ordena. Resu mindo, poders facilm ente ver, se considerares a questo, que ser ignorante da providncia divina a maior das infelicidades, e que o conhecimento dela traz a felicidade su prema. J disse o suficiente para a edificao e o conforto dos crentes; no tenho nenhum desejo de gratificar a v curio sidade dos estultos. Mas necessrio notar algumas pas sagens das Escrituras que parecem subentender que o pro psito de Deus mutvel. s vezes o arrependimento atribudo a Ele: Ento se arrependeu o Senhor de te r feito o homem (Gen. 6:6). Arrependo-me de haver constitudo rei a Saul (1 Sam. 15:11). Se a tal nao se converter da maldade contra a qual eu falei, tambm eu me arrependerei do mal que pensava fazer-lhe (Jer. 18:8). s vezes somos informados que Seus decretos so cancelados. Por exemplo, proclamara por meio de Jonas que Nnive seria destruda dentro de quarenta dias, mas Ele foi movido pelo arrepen dimento dos habitantes a poupar a cidade. Informara Ezequias que haveria de morrer e no viver; mas foi comovido pelas lgrimas e oraes deste a acrescentar quinze anos sua vida. Por isso, muitos tiram a concluso de que Deus no fixou os negcios dos homens por um decreto eterno, mas sim lavra Seus decretos ano aps ano, dia aps dia, e hora aps hora, de acordo com os merecimentos de cada 99

homem e as exigncias da eqidade. Devemos, no entanto, lembrar-nos que o arrependimento, no sentido rigoroso do termo, subentende a ignorncia, o erro ou a falta de poder. No podemos atribuir o arrependimento a Deus sem acus-IO de ignorncia do futuro, ou de incapacidade para evitar o erro, ou precipitao e falta de considerao no Seu pro psito. Mas isto est to longe de ser a mente do Esprito Santo, que no prprio trecho em que fala do arrependimen to divino, diz: Tambm a Glria de Israel no mente nem se arrepende; porquanto no homem, para que se arre penda (Ver 1 Sam. 15:11, 29). O que, pois, devemos entender com o termo arrepen dim ento quando aplicado a Deus? Devemos entend-lo conforme entendemos outras formas de falar que descre vem Deus a ns segundo a maneira dos homens. Visto que Seus atributos elevados ultrapassam o alcance da nossa mente fraca, Ele descrito de uma maneira adaptada nossa capacidade. Ele Se representa a ns, no conforme em Si mesmo, mas conforme nos parece que Ele . Em bora esteja acima de todos os movimentos de paixo, Ele nos diz que est irado com os pecadores. Assim, portanto, quando ouvimos que Deus est zangado, no devemos ima ginar que qualquer movimento de paixo ocorre nEle, e sim devemo-nos lembrar que esta forma de falar est ajustada nossa aptido; assim tambm quando se diz que Deus Se arrepende, devemos entender que o significado que v is i velmente Ele altera Seu curso de ao. Seu propsito, Sua vontade e Sua mente no sofrem mudana, mas, embora para os olhos dos homens parea que uma alterao repen tina ocorreu, Deus leva a efeito num s curso imutvej as coisas que previu, aprovou e decretou, desde toda a eter nidade. Perguntemos ainda a ns mesmos por que Deus enviou Jonas para os ninivitas para predizer a runa da sua cidade; e; por que enviou Isaas para dizer a Ezequias que ele iria morrer. Pois poderia te r derrubado Nnive e trazido Ezequias ao sepulcro sem qualquer anncio prvio do Seu desgnio. O fato que Sua vontade no era a destruio da cidade, nem do rei, e sim sua reforma, a fim de que escapassem. O objetivo da profecia de Jonas era evitar a runa da cidade culpada; a finalidade da mensagem de Isaas era o prolon100

gamrito da vida do rei. Quem poder deixar de perceber que, mediante tais ameaas, era o prazer do Senhor des pertar os homens ao arrependimento, a fim de que escapas sem do julgamento, que seus pecados mereciam? E assim, o desafio de Isaas (Is. 14:27) sempre permanece irrespon dvel: Porque o Senhor dos Exrcitos o determinou: quem, pois, o invalidar? e a sua mo estendida est; quem, pois, a far voltar atrs?

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DEUS EMPREGA DE MODO JUSTO AGENTES MPIOS Uma dificuldade maior -nos apresentada por aquelas passagens das Escrituras onde se diz que o prprio Satans e todos os mpios so controlados e dirigidos pela vontade de Deus. Pois a mente natural dificilm ente pode compreen der como Deus pode operar pela instrumentalidade deles, e ainda permanecer livre de toda a culpa e lavrar uma sen tena justa contra Seus prprios agentes. Para enfrentar esta dificuldade, alguns inventaram uma distino entre aquilo que Deus faz e aquilo que Ele permite. Mas isso, em bora seja bem intencionado, uma tentativa para vindicar a honra de Deus por meio de uma teoria falsa; porque Ele mesmo repudia tal defesa ao dizer claramente que az as coisas referidas. Inmeras passagens das Escrituras com provam claramente que os homens no realizam nada seno de acordo com o decreto sigiloso de Deus. Quando o sal mista diz: No cu est o nosso Deus; e tudo faz como lhe agrada (Sal. 115:3), fica evidente que isto inclui todas as aes dos homens; e esta verdade vista mais claramente em ocorrncias especiais. Sabemos pelo livro de J que Sa tans se apresenta diante de Deus para receber ordens tan
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to quanto os santos anjos que obedecem de boa vontade. Logo, quando Satans e os sabeus afligiram e roubaram a J, ele reconheceu que a mo de Deus o fizera, e disse: "O Senhor o deu, e o Senhor o tom ou. Da mesma maneira, quando foi da vontade de Deus que Acabe fosse enganado, Ento saiu um esprito e se apresentou diante do Senhor, e disse: Eu o enganarei. Disse o Senhor: Tu o enganars, e ainda prevalecers; sai, e faze-o assim. Se a cegueira e a estultcia de Acabe lhe sobrevieram como julgamento da parte de Deus, a teoria de uma simples permisso v; porque seria absurdo para um juiz meramente pe rm itir a execuo de uma sentena, e no decretar que fosse exe cutada. E mais: era o propsito dos judeus destruir a Cris to; Pilatos e os soldados cumpriram seus desejos furiosos, mas os discpulos confessaram na linguagem solene da ora o que os mpios fizeram somente o que a mo de Deus e o Seu propsito predeterminaram (At. 4:27-28). Eu pode ria aduzir muitos outros exemplos de outras partes das Es crituras. Aquilo que Salomo diz a respeito do corao do rei, isto , que est na mo do Senhor que o dirige para onde quiser, igualmente verdadeiro acerca dos coraes de to dos os homens. At os conceitos de nossas mentes so dirigidos pelo poder sigiloso de Deus para cum prir Seus propsitos. Nada pode comprovar isto mais claramente do que o fato de que Deus to freqentemente nos diz que cega as mentes dos homens, aflige-os com delrio, derrama sobre eles o esprito do sono, fere-os com loucura, endu rece seus coraes. (Ver Rom. 1:26 e 11:8). Muitos, con forme dissemos, atribuem todas estas declaraes von tade permissiva de Deus mas esta soluo no me parece sbia, visto que o Esprito Santo expressamente declara que a cegueira e a loucura so infligidas sobre os mpios pelo reto juzo de Deus. A t este ponto tenho apenas exposto o que aberta e claramente ensinado nas Escrituras; portanto considerem que tipo de censura tomam sobre si todos aqueles que es tigmatizam os orculos sagrados com difamao. Se disse rem, Tais coisas esto alm do nosso conhecimento, e queremos crdito pela nossa modstia em deix-las como esto , eu respondo: O que pode ser mais arrogante do
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que falar uma nica slaba contra a autoridade de Deus, e dizer: "Eu penso de modo diferente , ou melhor no tocar em tais doutrinas? Semelhante arrogncia no no vidade: pois em todos os tempos houveram homens mpios, sem Deus, que tm atacado esta verdade como ces fu rio sos. Tais insolentes descobriro que as palavras de Davi so verdicas, que Deus ser tido por ju s to ... no seu julgar (Sal. 51:4). Tem-se argumentado que, se nada acontece seno se gundo a vontade de Deus, ento Ele deve te r duas vontades contrrias, pois secretamente decreta o que na Sua lei aber tamente probe. fcil desmascarar esta falcia, mas antes de fazer isso, deixem-me lembrar aos meus leitores que se trata de uma cavilao contra o Esprito Santo e no contra mim; pois o Esprito Santo certamente ensinou a J a dizer: O Senhor o tom ou , quando salteadores o despojaram dos seus bens. Est escrito tambm que os filhos de Eli no obedeciam a seu pai, porque o Senhor resolvera mat-los (1 Sam. 2:25). Assim tambm, em tempos posteriores, a Igreja diz que Herodes e Pilatos conspiraram juntos para fazerem o que a mo de Deus e o Seu propsito predeter minaram (At. 4:27-28). Realmente, se Cristo no tivesse sido crucificado pelo desgnio de Deus, como poderamos te r obtido a redeno? O fato que Deus no est em desacordo com Si mes mo, nem sofre mudana Sua vontade, nem finge que no deseja as coisas que deseja. Sua vontade una e indivisa, mas parece-nos, por causa da fraqueza do nosso entendimento, que est em desacordo com ela mesma. Sobre este assunto Agostinho tem uma declarao com a qual todas as pessoas piedosas concordaro: Alguns homens tm bons desejos que no esto de acordo com a vontade de Deus, e outros tm maus desejos que esto de acordo com a vontade de Deus. Por exemplo, um bom filho pode corre tamente desejar que seu pai viva, ao passo que a vontade de Deus que morra; e um mau filh o pode maldosamente desejar que seu pai morra, quando tambm a vontade de Deus que o pai morra. E mesmo assim, o filh o piedoso agra da a Deus ao desejar aquilo que no da vontade de Deus; enquanto o filh o mpio desagrada a Deus ao desejar aquilo que da vontade de Deus." Deus s vezes cumpre Seus 103

propsitos justos mediante os maus propsitos dos mpios. O mesmo escritor (Agostinho) diz que bs anjos apstatas e todos os mpios, no que lhes dizia respeito, fizeram aquilo que era contrrio vontade de Deus; mas, quanto Sua onipotncia, era impossvel para eles fazerem qualquer coi sa contra a Sua vontade; pois, enquanto agem em oposio vontade de Deus, ela cumprida por eles. Acrescenta que um Deus bom no perm itiria que o mal fosse feito, a no ser que um Deus onipotente pudesse transform-lo em bem. Uma resposta semelhante pode ser dada a outra obje o que tem sido feita contra a verdade que agora estamos considerando. objeo a seguinte: Se Deus no somente emprega a instrumentalidade dos mpios, como tambm go verna seus planos e paixes, porventura no seria Ele o au tor de todos os seus crimes? E quanto aos homens que esto sujeitos Sua vontade, no estariam injustamente condena dos por cumprirem Seus decretos? Este falso raciocnio con funde a vontade de Deus com Seu mandamento, embora fique evidente por muitos exemplos que h uma diferena muito grande entre eles. Foi a vontade de Deus que o adultrio de Davi fosse vingado pela imoralidade de Absalo (com as concubinas do seu pai); mas no se segue que Deus orde nou a Absalo cometer tal ato incestuoso; a no ser que possamos falar assim a respeito de Davi, da mesma ma neira que ele fala das maldies de Simei. Quando o rei disse: "Deixai-o, que amaldioe, pois o Senhor lhe ordenou (2 Sam. 16:11), de modo algum recomendava Simei por sua obedincia a Deus; mas, reconhecendo que a lngua malig na daquele homem era o flagelo de Deus, submeteu-se pa cientemente a ser castigado por ela. Devemos apegar-nos firm em ente ao princpio de que os mpios, por cujo inter mdio Deus realiza os Seus justos julgamentos e decretos, no devem ser considerados inculpveis como se tivessem obedecido ao Seu mandamento, mandamento este que atre vida e deliberadamente quebram. sbio abraarmos com mansido e humildade tudo quanto ensinado nas Sagradas Escrituras. Aqueles que tm a insolncia de difamar suas doutrinas soltam suas ln guas contra Deus e no so dignos de mais refutao.

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LIVRO II

Sobre o Conhecimento de Deus, o Redentor

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A QUEDA DE ADO E O PECADO ORIGINAL Com muita razo o antigo provrbio conclama o homem a buscar o conhecimento de si mesmo. Mas quanto mais importante seja este conselho, tanto mais diligentemente devemos guardar-nos contra o uso errneo dele. Certos fil sofos o promoveram com a finalidade de levar o homem ao conhecimento da sua prpria dignidade e excelncia, de modo que possa ser enchido com v confiana e orgulho; ao passo que o verdadeiro conhecimento de si mesmo con siste em conhecer os poderes e privilgios que Deus nos deu na Criao, como tambm a condio miservel qual fomos reduzidos pela queda de Ado. Tal o conhecimento prprio que a verdade de Deus recomenda e requer, cujo conhecimento nos despojar de toda a confiana em nossos prprios poderes, e nos far humildes, mostrando-nos que nada temos do que jactar-nos. Tenho plena conscincia que o esquema de doutrina que nos leva a pensar em nossas prprias excelncias mais popular do que aquele que nos mostra nossa pobreza vergonhosa e miservel. Nada mais benvindo mente 105

humana do que a lisonja; e, portanto, quando o homem ouve os louvores dos seus poderes naturais, est por demais pronto a escutar e crer. Tal a cegueira do amor-prprio que facilm ente nos persuadimos que nada h de odioso na natureza humana. Mas se prestarmos ateno a mestres que dirigem nossos pensamentos s nossas prprias exce lncias, ficaremos envolvidos na ignorncia mais grosseira, e nunca poderemos chegar a um verdadeiro conhecimento de ns mesmos. Segundo o julgamento da carne, o homem pensa que se conhece bem quando se anima com seus prprios pode res mentais e integridade de corao e se estimula pr tica da virtude, fuga do vcio e busca ardente de tudo quanto honroso e de boa fama. Mas a pessoa que se exa mina conforme a regra da retido divina no acha nada em si mesmo para encoraj-lo, e quanto mais agudamente olha para dentro de si, tanto mais desanimado fica, at perder toda a confiana em si mesmo. No entanto, no da vontade de Deus que nos esque amos da nobreza original da natureza implantada em nosso pai Ado. No podemos, pois, considerar nosso estado tiriginal, ou o objetivo para o qual fomos criados, sem sermos impulsionados a pensamentos sobre a imortalidade e o rei no de Deus. Mas tais lembranas tendem a nos humilhar mais do que a nos exaltar. Qual, pois, foi nosso estado ori ginal? Aquele do qual camos. Para que finalidade fomos criados? Aquela que agora carecemos totalmente. Consideremos ento a natureza do pecado cometido por Ado; pois no deve te r sido nenhuma falha leve, mas sim uma iniqidade detestvel que acendeu a terrvel ira de Deus contra a raa humana inteira. infantil consider-la, como muitos tm feito, como se fosse um mero ato de glutonaria. Devemos olhar mais profundamente. A proibio contra o comer da rvore do conhecimento do bem e do mal era um teste de obedincia, de modo que Ado, ao obedecer, pu desse demonstrar que estava disposto a sujeitar-se auto ridade de Deus. O prprio nome da rvore evidencia qual era o objetivo do mandamento, ou seja, que Ado estivesse satisfeito com sua situao, e no aspirasse afrontosamente erguer-se acima dela. Promessa de vida eterna enquanto co messe da rvore da vida, e terrve l ameaa de morte se 106

provasse da rvore do conhecimento do bem e do mal, t i nham o desgnio de provar e exercitar sua f. Da, no d ifc il perceber como foi que Ado atraiu sobre si a ira de Deus. Agostinho disse muito bem que o orgulho foi o incio de todo o mal, visto que o homem poderia ter resistido se a ambio no o atiasse a procurar a exaltao ilcita. Mas recebemos mais luz sobre a questo por meio do relato que Moiss faz da tentao. Visto que a mulher foi levada pelo engano da serpente a descrer da Palavra de Deus e a deso bedec-la, fica evidente que o prprio incio da queda era a desobedincia, e isto confirmado pelo ensino de Paulo quando nos diz que, pela desobedincia de um s homem, muitos foram feitos pecadores. E devemos observar que o prim eiro homem revoltou-se contra o governo de Deus por desprezar a verdade e desviar-se para a falsidade; porque certamente quando desprezamos a Palavra de Deus lana mos de ns toda a reverncia por Ele. Finalmente, a des crena abriu a porta ambio, e a ambio deu luz a rebelio. No de se admirar que Ado arruinasse toda a sua posteridade pela sua queda, queda esta que perverteu o cur so inteiro da natureza na terra e no cu. Todas as criaturas gemem, diz Paulo, estando sujeitas corrupo, mas no voluntariamente. Elas sustentam parte do castigo oriundo do demrito do homem, para o uso de quem foram criadas. Se, portanto, Ado trouxe uma maldio sobre a criao inteira, nada h de contrrio razo sadia na declarao de que seu pecado transm itido a toda a sua posteridade. Esta a doutrina da corrupo hereditria que os pais antigos cha mavam de pecado original, sendo que por pecado queriam dizer a depravao da nossa natureza que era originalmente boa e pura. Negando esta verdade, Pelgio inventou o erro profano de que Ado, mediante seu pecado, danificou a si mesmo somente, e no lesou sua posteridade. Dessa forma Satans astutamente esforou-se para tornar a enfermidade incurvel por meio de ocult-la. Mesmo assim, Davi confes sa com clareza: Eu nasci na iniqidade, e em pecado, me concebeu minha me (Sal. 51:5). E visto que evidente que este fato no era peculiar a Davi, segue-se que todos ns nascemos no mundo infectados com o contgio do pecado; alm disso, somos todos impuros e contaminados vista
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de Deus antes de vermos a luz desta vida. Na realidade, devemos sustentar que Ado no era somente o progenitor da natureza humana mas, num certo sentido era a raiz dela, e que, portanto, a humanidade inteira considerada, com jus tia, enfraquecida pela corrupo dele. Isto o apstolo to r na claro ao comparar Ado com Cristo. " . . . assim como por um s homem entrou o pecado no mundo, e pelo pecado a morte, assim tambm a morte passou a todos os homens, porque todos pecaram" assim tambm pela graa de C ris to a justia e a vida nos so restauradas. Desse modo, como Cristo nossa salvao pela comunicao da justia, seme lhantemente Ado foi nossa runa pela comunicao do pe cado. Doutra forma, que verdade poderia haver naquele dito de Paulo, de que ramos por natureza filhos da ira como os demais? Por natureza, no conforme foi criada por Deus, mas segundo a corrompida por Ado; porque seria absurdo fazer de Deus o autor da morte. E agora, a fim de que no haja ambigidade em nosso ensino, definamos o pecado original. No tentarei discutir as vrias definies que foram dadas por outros escritores, e sim simplesmente proporei uma que me parece ser a mais consentnea com a verdade. O pecado original, por tanto, a depravao hereditria e corrupo da nossa na tureza, o qual se estendem a todas as partes da alma, to r nando-nos em prim eiro lugar merecedores da ira de Deus, e em segundo lugar produtores daquelas obras que as Es crituras chamam de "obras da carne" (Gal. 5:19). Somos to corrompidos e pervertidos em toda parte da nossa natureza que, por causa dessa corrupo, estamos incriminados e condenados diante de Deus, a quem nada aceitvel seno justia, inocncia e pureza. Essa condena o no pode ser atribuda falta de outro homem. Porque quando dito que fomos feito sujeitos ao julgamento divino pela pecado de Ado, no devemos entender que isto signi fica que ns, sendo pessoalmente inocentes, temos de car regar a culga da transgresso dele; pois a poluio do pecado, tendo procedido de Ado para sua posteridade, re side em ns, e com justia exige o castigo. E por conse guinte, at mesmo as crianas pequenas, trazendo com elas sua prpria condenao desde o ventre materno, esto cul pados diante de Deus com uma culpa que no doutra pes 108

soa, mas sim delas mesmas. O terceiro captulo da Epstola aos Romanos nada mais seno uma descrio do pecado original.

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A ESCRAVIDO DA VONTADE HUMANA J vimos que o pecado tem domnio no somente sobre a raa humana em geral, mas sim sobre toda a alma indivi dual; agora vamos considerar se perdemos a liberdade completa, e se qualquer partcula dela ainda sobrou, que utilidade ela tem para ns. Para guardar-nos de todos os erros, prestemos ateno aos perigos que assaltam esta questo de ambos os lados. Se um homem informado que perdeu todo o senso daquilo que justo, imediatamente faz disso uma desculpa para a preguia, e, porque no possui foras prprias para praticar a justia, trata o assunto inteiro com indiferena. Por outro lado, o homem no pode arrogar a si mesmo um s tomo de justia sem furtar Deus de Sua honra e expor-se ao perigo de cair por v confiana. Se no quisermos naufragar em qualquer uma destas rochas, devemos sustentar o seguinte rumo: devemos aprender que perdemos toda a bondade, e ao mesmo tempo a aspirar bondade da qual estamos destitu dos e liberdade que perdemos. opinio universal dos filsofos que os poderes da razo so suficientes para o governo da mente humana; e que a vontade que est sujeita razo realmente atiada pelos sentidos prtica do mal, mas tem tanta liberdade de escolha que nada pode imped-la de seguir os ditames da razo em todas as coisas. Entre os escritores eclesisticos, embora todos reconheam que a razo humana tem sido gravemente
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danificada pelo pecado, e que a vontade poderosamente assediada por concupiscncias malignas, no entanto, muitos se inclinam demasiadamente ao ponto de vista dos filsofos. Asseveram que a vontade do homem est livre, no porque ele pode exercer a livre escolha entre o bem e o mal, mas porque comete o mal pela sua vontade, e no por constran gimento. M uito bem, mas por que dignificar uma coisa to pequena com um ttu lo to orgulhoso? Uma liberdade espln dida, de fato, se o homem no est constrangido a ser o escravo do pecado, mas sua vontade presa por seus grilhes! Odeio contendas acerca de palavras que cansam a igreja sem propsito algum; mas penso que devemos precaver-nos rigorosamente contra o emprego de palavras que orpavam um erro pernicioso. Quando somos informados que o homem possui o livre-arbtrio, quem no entende imediata mente que isto quer dizer que o homem mestre da sua prpria mente e vontade, e que tem poder em si mesmo para d irigir seu curso ou para o bem ou para o mal? Na verdade, a mente humana est to disposta a receber a falsidade, que mais facilmente ingere o erro de uma s palavra do que a verdade de um longo discurso. De modo geral, se algum resolver fazer uso do termo "a liberdade da vontade sem subentender erro com isto, no discutirei com ele; mas devido pensar que no pode ser retido sem grande perigo, e que seria de grande vantagem para a igreja evit-lo totalmente, eu mesmo prefiro no us-lo, e recomendo a outros, se pedirem meu conselho, a seguir meu exemplo. Nesta altura, digo outra vez que aquele que est mais humilhado e alarmado pela conscincia da sua prpria mis ria, e vergonha, fez mais progresso no conhecimento de si mesmo. No h perigo de superestimar nossa prpria po breza, se somente aprendemos que devemos procurar em Deus o suprimento das nossas necessidades; mas no pode mos arrogar a ns mesmos a mnima coisa que no nos pertence, sem nos arruinar por v confiana e sem roubar Deus da Sua honra. Sempre que sentimos um desejo de rei vindicar qualquer bondade como nossa prpria, tenhamos certeza que o pensamento foi sugerido por aquele que disse aos nossos prim eiros pais: Sereis como Deus, sabendo o bem e o mal"; e rejeitemos tal conselho diablico, a no ser 110

que realmente estejamos dispostos a aceitar conselho de um inimigo. Certamente agradvel ter bondade suficiente para nos ju s tifica r em confiar em ns mesmos; mas podemos ser impedidos de semelhante v confiana por muitas passagens importantes na Palavra de Deus, M aldito o homem que confia no homem, faz da carne mortal o seu brao ,. No faz caso da fora do cavalo, nem se compraz nos msculos do guerreiro. Agrada-se o Senhor dos que o temem, e dos que esperam em sua m isericrdia", Faz forte ao cansado, e m ultiplica as foras ao que no tem nenhum vig o r (Jer. 17.5; Sal. 147:10; is. 40:29). Lembremo-nos, tambm, de promessas tais como as seguintes: "Derramarei gua sobre o sedento, e torrentes sobre a terra seca (is. 44:3); vs todos os que tendes sede, vinde s guas (Is. 55:1); ex presses estas que testificam que ningum tem licena de desfrutar da misericrdia de Deus seno aqueles que so humilhados pela conscincia da sua prpria pobreza. Sempre fiquei muito satisfeito com aquele ditado de Crisstomo: O alicerce da nossa filosofia a humildade ; e ainda mais satisfeito com o de Agostinho: Quando certo orador foi perguntado qual era o requisito mais importante = para um orador eloqente, respondeu: uma boa entrega. E depois disto? Uma boa entrega. E em terceiro lugar? Uma boa entrega. Assim, se me perguntas qual o requisito mais importante para um cristo verdadeiro, respondo: prim eira mente, a humildade; em segundo lugar, a humildade; em te r ceiro, a humildade." Concordo com o ditado bem conhecido, procedente de Agostinho, que diz: na queda, os dons naturais do homem foram corrompidos, enquanto os seus dons sobrenaturais foram inteiramente perdidos. Entre estes ltim os esto o amor a Deus, o amor ao prximo, e o desejo por santidade e justia. Cristo os restaura para ns, e, portanto, correta mente os consideramos sobrenaturais; da concluirmos que foram perdidos na queda. Perdemos, tambm, a mente sadia e o corao reto; e assim foram corrompidos nossos dons naturais. O poder de raciocnio mediante o qual o homem discerne entre o bem e o mal, e pelo qual exerce o entendi mento e o bom juzo, dom natural, e, portanto, no poderia ser totalm ente destrudo; mas foi em parte enfraquecido e em parte viciado, de modo que dele nada resta seno uma
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runa desagradvel vista. Consideremos esta questo um pouco mais de perto. A trib u ir ao homem cegueira total que no lhe deixa in teligncia alguma, no apenas contrrio Palavra de Deus, mas tambm contrrio experincia e ao bom senso; isso porque vemos que h implantada na mente humana uma certa disposio para buscar a verdade, o que no seria o caso se o homem no tivesse alguma noo da natureza da verdade. Contudo os poderes da mente esto to embo tados que ela no pode seguir o curso certo na sua busca da verdade; porque desviada por vrios erros, e, como se estivesse tateando na escurido, tropea, perde o caminho, e torna-se v. Na sua busca da verdade revela sua incapaci dade de ach-la. No entanto, seus esforos no so totalm ente em vo, especialmente quando dirigidos para coisas inferiores; real mente ela no est to embotada que no possa atingir al gum leve conhecimento das coisas superiores; mas nestas que sua fraqueza especialmente se evidencia. Lembremo-nos, portanto, desta distino: o conhecimento de assuntos terrestres uma coisa, o conhecimento de assuntos celes tiais outra. Por assuntos terrestres quero dizer os que se referem vida presente, no a Deus nem ao Seu reino, e sim verdadeira retido e felicidade da vida no porvir; por assuntos celestiais quero dizer o conhecimento de Deus, a justia de Deus e os m istrios do reino do cu. Visto que o homem por natureza de disposio social, est inclinado pelo instinto natural a estimar a sociedade e a conserv-la; portanto, vemos que h nas mentes de todos os homens certas idias gerais de decoro e ordem civis. Assim que todos os homens percebem que a sociedade deve ser sujeita a certas leis, e que a mente de cada ho mem adota aqueles princpios sobre os quais tais leis so baseadas. Tudo isso prova suficiente de que o homem, embora cado,, no est privado da luz da razo. Alm disso, todos ns temos alguma aptido para apren der as artes liberais e mecnicas; e esta outra prova do vigor da mente humana. Pois embora nem todos sejam igualmente rpidos para aprender, dificilm ente algum acha do que no demonstra habilidade numa ou noutra arte. E embora a razo seja uma bno comum que outorgada
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a todos ns, cada um deve reconhecer que sua participao nela um favor especial que Deus lhe conferiu. Pois vemos no caso de idiotas quo pequenos so os poderes da mente a no ser que Deus a ilumine com a luz da razo. Quando lemos as obras dos escritores seculares, a luz da verdade que freqentemente brilha neles to admiravel mente pode muito bem lembrar-nos que a mente do homem, conquanto cada e pervertida, ainda est revestida e ador nada por Deus com dvidas primorosas. Se cremos que o Esprito de Deus a nica fonte da verdade, no rejeitare mos nem desprezaremos aquela verdade, no importa onde ela se manifeste; pois no podemos pensar pouco dos dons do Esprito sem desprezar o prprio Esprito. O Esprito Santo dispensa Seus dons como quer para o benefcio da humanidade. Era necessrio que o Esprito desse a Bezalel e Aoliabe a sabedoria e o conhecimento que precisava para a edificao do tabernculo; portanto, no de se estra nhar que se diga que o conhecimento das coisas naturais nos dado pelo Esprito de Deus. No pode ser alegado, tambm, que o Esprito no tem nada a ver com os mpios, pois quando lemos que o Esprito Santo habita somente nos crentes, isto deve ser entendido como sendo Ele o Es p rito da santificao, mediante o qual somos consagrados para sermos templos de Deus. Resumindo, vemos que em toda a raa humana a razo peculiar ao homem, e o distingue dos animais, assim como a vida e a sensao distinguem os animais da criao ina nimada. verdade que alguns nascem idiotas; mas aquele defeito no obscurece a bondade geral de Deus. Pelo con trrio, nos incentiva a atribuir ao favor de Deus os poderes naturais que nos restam; porque se Ele no nos tivesse pou pado, a queda teria trazido consigo a destruio total da nossa natureza. Consideremos agora a questo: que poder tem a razo humana para descobrir as verdades do reino de Deus, ou seja, conhecer a Deus, entender Seu amor paternal para conosco, e perceber como ajustar nossa vida de acordo cm Sua Palavra e vontade. Nas duas primeiras destas trs coisas, e mais especial mente na segunda, os mais habilidosos entre os homens so mais cegos do que toupeiras. Reconheo que ocasio 113

nalmente encontramos nos escritos dos filsofos coisas hbil e apropriadamente faladas acerca de Deus, mas mes mo nestas declaraes sempre h sinais de uma imaginao desnorteada. O Senhor deu a tais homens algum leve co nhecimento dos Seus atributos a fim de que no possam alegar a ignorncia como desculpa pela sua impiedade, po rm o que viram no foi suficiente para dirigi-los verdade; muito menos foi suficiente para capacit-los a alcan-la. A luz que possuam era semelhante ao lampejo do relmpa go, meia-noite, o qual mostra ao viajante momentanea mente a paisagem em derredor, mas que engolido pelas trevas antes que ele possa dar um passo no seu caminho. Visto, porm, que o homem fica to embebedado com uma falsa opinio sobre seu prprio poder de discernimento que dificlim o convenc-lo da sua cegueira e estultcia quan to s coisas que pertencem a Deus, parece-me melhor nesta questo citar as Escrituras do que depender de argumentos. Joo nos diz que a luz no compreendida pelas trevas (Jo. 1:5). Ao chamar os homens de trevas , o Esprito de Deus assevera que eles esto inteiramente destitudos do entendimento espiritual. Acrescenta-se, portanto, que os crentes que recebem a Cristo nascem, no do sangue, nem da vontade da carne, nem da vontade do homem, mas de Deus; implicando que o homem no pode conhecer a Deus ou as coisas de Deus, a no ser que seja iluminado pelo Esprito de Deus. E com isto concorda o que Cristo disse a Pedro: "No foi carne e sangue quem to revelou, mas meu Pai que est nos cus" (Mat. 16:17). Outrossim, lemos nos Salmos: "Pois em ti est o manancial da vida; na tua luz vemos a luz (Sal. 36:9). O apstolo Paulo d o mesmo tes temunho quando diz que ningum pode dizer que Jesus o Senhor seno pelo Esprito Santo (1 Cor. 12:3). E Joo Batista, vendo a cegueira dos seus seguidores, exclama que o homem no pode receber coisa alguma se do cu no lhe for dada (Jo. 3:27). Moiss, tambm ao repreender o povo por seu esquecimento das obras de Deus, diz: "Tendes visto tudo quanto o Senhor fe z ... perante v s ... as gran des provas que os vossos olhos viram, os sinais e grandes maravilhas; porm o Senhor no vos deu corao para en tender, nem olhos para ver, nem ouvidos para ouvir. Por tanto, o Senhor, falando por intermdio do profeta Jeremias 114

(Jer. 24:7), promete dar a Israel um corao para conhec-IO, inferindo com isso que o homem no tem sabedoria espi ritual como no tem iluminao divina. E Cristo expressa mente confirmou este fato quando disse: "Ningum pode vir a mim se o Pai que me enviou no o trouxer (Jo. 6:44). Porventura Cristo no a imagem viva do Pai, em quem todo o resplendor da Sua glria nos mostrado? No po deria, portanto, dizer-nos mais claramente que no temos poder para conhecer a Deus, do que por dizer-nos que no temos olhos para ver Sua glria quando esta nos aberta mente mostrada na pessoa do Seu Filho. Finalmente, o apstolo Paulo, depois de declarar que toda a sabedoria hu mana vaidade e estultcia, faz a seguinte concluso: Ora, o homem natural no aceita as coisas do Esprito de Deus, porque lhe so loucura; e no pode entend-las porque elas se discernem espiritualm ente (ver 1 Cor. 1:18-21; 2:14). Quando um apstolo nos diz que Deus tornou louca a sabe doria deste mundo, atribuiramos a ela o poder de alcanar o conhecimento de Deus e dos m istrios do reino do cu? Esteja longe de ns tal loucura! O apstolo, porm, no somente nega ao homem cado a posse de um entendimento espiritual; fala dele nas suas oraes como sendo o dom de Deus somente: Para que o Deus de nosso Senhor Jesus Cristo, o Pai da glria, vos conceda esprito de sabedoria e de revelao no pleno co nhecimento dele (Ef. 1:17). Aqui somos informados que toda a sabedoria e a revelao dom de Deus. Paulo con tinua: Tendo iluminados os olhos do vosso entendimento. Certamente, se os homens precisam de uma nova revelao e iluminao, logo, porque so cegos. Que nenhum ho mem, portanto, hesite em reconhecer que lhe falta poder para entender os mistrios de Deus, a no ser na medida em que iluminado pela graa de Deus. Quanto ao conhecimento do padro segundo o qual nossas vidas devem ser reguladas, a mente humana parece estar mais iluminada nisso do que sobre o conhecimento de Deus e da Sua graa. Est escrito que: Quando, pois, os gentios que no tm lei, procedem por natureza de con formidade com a lei, no tendo lei, servem eles de lei para si mesmos. Estes mostram a norma da lei, gravada nos seus coraes, testemunhando-lhes tambm a conscincia, e os 115

seus pensamentos mutuamente acusando-se ou defendendo-se. (Rom. 2:14-15). Se os gentios tm a justia da lei naturalmente escrita nos seus coraes, certamente no podemos dizer que esto totalm ente cegos quanto manei ra pela qual o homem deve viver. Consideremos, porm, com que finalidade este conhecimento da lei lhes foi dado. Paulo dissera antes que os que pecaram com lei, mediante lei sero julgados, e que os que pecaram sem lei, tambm sem lei perecero. E posto que no parece razovel que os homens que pecaram sem lei peream, imediatamente ele diz que a prpria conscincia deles uma lei para eles, e isso basta para conden-los. Certos escritores que reconhecem que pela graa de Deus somos capacitados a desejar eficaz e vitoriosamente aquilo que bom, parecem insinuar que a mente do homem tem um poder inato para aspirar por si mesma quilo que bom, porm que tal poder fraco demais para incit-los tentativa. Como prova disso, citam a descrio que o aps tolo Paulo fez sobre si mesmo: Pois no fao o que pre firo, mas o mal que no quero, esse fao. (Rom. 7:15 e 19). Mas assim eles pervertem o argumento todo do apstolo na passagem referida. A li ele est tratando do conflito cris to, do qual fala mais abreviadamente ao escrever aos glatas; o conflito entre a carne e o esprito que os crentes continuamente experimentam. Ora, o esprito no pertence natureza, e sim dado na regenerao; e certo que o apstolo est falando dos regenerados, pois, aps dizer que nele no habita bem nenhum, acrescenta o seguinte: "is to , na minha carne. Com isso quer dizer que nenhuma coisa boa havia nele que tivesse sua origem nele mesmo. A con cluso qual chega torna isto abundantemente claro: Por que, no tocante ao homem interior, tenho prazer na lei de Deus; mas vejo nos meus membros outra lei que, guerrean do contra a lei da minha m e n te ... Quem poderia ter tal luta dentro de si mesmo seno o homem que nasceu de novo pelo Esprito de Deus mas, ao mesmo tempo, leva consigo os remanescentes da sua prpria carne? At mes mo Agostinho referiu certa vez esta passagem na Epstola aos Romanos natureza humana em geral; mas depois re tirou esta interpretao como sendo falsa e inconsistente. Disse tambm: Confessa que tudo quanto tens de bom
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em ti mesmo vem de Deus; tudo quanto de mal, de ti mes mo. Nada nosso, seno o pecado."

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A^VNTADE DO HOMEM EST ESCRAVIZADA AO PECADO, E SOMENTE PODE SER LIBERTADA PELA GRAA A melhor maneira, porm, de saber o verdadeiro estado da mente e do corao do homem considerar o carter atribudo a ele nas Escrituras. Cristo disse: O que nasceu da carne, carne. Olhando isto como um retrato completo do homem natural, vemos que ele realmente uma cria tura miservel, pois a mente carnal, conforme Paulo tes tifica , a morte, visto que inimizade contra Deus, no est sujeita a lei de Deus, nem sequer pode estar. a carne to perversa que luta contra Deus com todos os seus po deres? No pode ser sujeita justia da lei divina? Em sntese: nada pode produzir seno o que digno de morte? Ento, tendo em vista que a natureza humana nada mais seno carne, como poderemos achar nela qualquer coisa boa? Pode ser alegado que a palavra carne simplesmente denota as afeies sensuais da alma do homem, e no sua parte superior, isto , a razo. Mas tal alegao abundan temente invalidada pelas palavras de Cristo e de Paulo. O argumento do Senhor que o homem deve nascer de novo porque carne; e Ele no quer dizer que o corpo do homem precisa nascer de novo. Quanto alma, somente se pode dizer que nasceu de novo se foi inteiramente renovada, no se alguma parte dela foi melhorada. Alm disso, nas Escri turas citadas acima, o esprito e a carne esto to contras tados que no resta vnculo intermedirio. Tudo quanto no homem no espiritual, declarado carnal. Mas do esp rito, nada temos seno o que recebemos mediante a rege nerao; por conseguinte, tudo quanto temos da parte da
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natureza carne. Se, contudo, pudesse haver qualquer d vida quanto a isto, removida pelas palavras de Paulo aos efsios: . . . quanto ao trato passado, vos despojeis do velho homem, que se corrompe segundo as concupiscncias do engano, e vos renoveis no esprito do vosso entendimen to (Ef. 4:22-23). Aqui, ele no atribui paixes malignas quela parte da natureza humana que pode ser chamada sensual: atribui-as prpria mente, e nos exorta para a sua renovao, e vos renoveis no esprito do vosso entendi mento. E pouco antes o apstolo tinha demonstrado que somos corrompidos e pervertidos em toda parte da nossa natureza. vista disso, o que ele diz acerca dos gentios, os quais andam na vaidade dos seus prprios pensamentos, obscurecidos de entendimento, alheios vida de Deus por causa da ignorncia em que vivem, pela dureza dos seus coraes , certamente aplica-se a todos aqueles a quem Deus no renovou em conformidade com Sua sabedoria e justia. E isto fica mais claro atravs do contraste que ime diatamente se segue: Mas no foi assim que (vs, os cren tes) aprendestes a C risto porque da entendemos que a graa de Cristo o nico remdio que pode livrar-nos da referida cegueira, e dos males que a seguem. De grande importncia o que diz Davi: Pesados em balana, eles juntos so mais leves que a vaidade (Sal. 62:9). Igualmente severa a censura sobre o corao feita por Jeremias: Enganoso o corao, mais do que todas as coisas, e desesperadamente corrupto, quem o conhecer? (Jer. 17:9). Mas visto que desejo ser breve, citarei apenas uma outra passagem que nos mostrar, como num espelho, um quadro completo da nor.sa natureza. Nesta passagem (Rom. 3:10-18), o apstolo Paulo, com a inteno de pr por terra a arrogncia da humanidade, cita os seguintes teste munhos dos profetas: No h justo, nem sequer um, no h quem entenda, no h quem busque a Deus; todos se extraviaram, uma se fizerem inteis; no h quem faa o bem, no h nem um sequer. A garganta deles sepulcro aberto; com a lngua urdem engano, veneno de vbora est nos seus lbios, a boca eles a tm cheia de maldio e de amargura; so os seus ps velozes para derramar sangue, nos seus caminhos h destruio e misria; desconheceram o caminho da paz. No h tem or de Deus diante de seus 118

olhos . Estes canhoneios ele lana, no contra certos indi vduos, mas sim contra a raa inteira dos filhos de Ado. No est arengando contra a moralidade depravada de uma ou duas geraes de homens; est ferreteando a natureza humana com a corrupo universal e duradoura, pois seu objetivo aqui no meramente exprobrar contra os homens para que os possa trazer ao arrependimento; pelo contr rio, ele quer demonstrar que todos os homens esto asso berbados de uma runa da qual no h escape a no ser que sejam livrados pela m isericrdia de Deus. No me darei o trabalho de provar que Paulo empregou correta mente as passagens que cita do Velho Testamento; tratlas-ei como tivessem sido originalmente falado pelo aps tolo, e no tiradas dos profetas. Primeiramente assevera que o homem no possui justia alguma; depois, que no possui entendimento algum. Ele infere que ao homem falta entendimento devido ter-se apostatado de Deus, e busc-IO seria o prim eiro passo para a sabedoria. Em seguida acrescen ta que todos os homens se desviaram e se tornaram abomi nveis, e que no h nenhum deles que pratique o bem. Aps isso, menciona os crimes mediante os quais os ho mens profanam seus vrios membros depois de terem-se abandonado iniqidade. Finalmente, testifica que esto destitudos do tem or de Deus, por cujas leis nossos passos devem ser regidos. Se tais so as riquezas hereditrias da raa humana, em vo procuramos algum bem em nossa prpria natureza. Reconheo que nem todos estes vcios chegam superfcie da vida de todos os homens; ainda assim, no se pode negar que o monstro da iniqidade, com cabeas de hidra, est espreita no peito de todo homem. Mais uma vez estamos confrontados com uma pergunta qual j respondi. Em todas as eras tem havido homens que, no curso da sua vida inteira, tm-se dedicado, mediante a orientao da natureza, busca de virtude. Tem havido muitos defeitos no seu carter, mas, pelo prprio fato de terem tido como alvo viverem uma vida virtuosa, deram prova de que havia na sua natureza um certo elemento de pureza. Tais exemplos parecem, primeira vista, comprovar que a natureza humana no est totalm ente corrupta. Mas 119

devemos lembrar-nos que a graa de Deus pode refrear a corrupo da natureza, mesmo quando no a remove. Nos Seus prprios eleitos o Senhor cura estas enfermidades de um modo tal que logo passaremos a explicar; noutros homens, simplesmente as refreia de irromper, quando Ele considera conveniente assim fazer para a preservao do mundo. Logo, alguns so refreados do mal por um senso de vergonha; outros, por meio das leis; tambm outros, vendo que uma vida virtuosa vantajosa para eles, aspiram-na at certo ponto; ainda outros, tais como reis e prncipes, erguem-se acima da multido comum, de modo que, mediante a dignidade do seu carter, possam exercer o domnio sobre outras pessoas. E assim, pela operao da Sua providncia, Deus freqentemente refreia a perversi dade da natureza do homem quando no a expurga inte riormente. Em resumo, esta questo resolvida veraz e facilmente ao dizer que tais virtudes no so a herana comum da natureza humana, e sim favores especiais provindos de Deus, que Ele dispensa de vrias maneiras e dentro de lim ites fixos a homens que doutra forma so profanos. Quando foi Seu desgnio colocar Saul sobre o reino, Ele o tornou, por assim dizer, em outro homem; e o mesmo tem acontecido com indivduos comuns. Lembremo-nos, outrossim, que o elemento principal da justia est em falta quando no h desejo de promover a glria de Deus; e que este desejo nunca se acha naqueles que Ele no regenerou pelo Seu Esprito. Isaas predisse que o esprito do tem or do Senhor estaria sobre Cristo; e aprendemos disto que os que no tm unio com Cristo esto destitu dos daquele tem or do Senhor que o princpio da sabedoria. Quanto s virtudes humanas que nos enganam por uma exibio vaidosa, tm sua glria na rea da poltica e na opinio comum dos homens; mas diante do tribunal celeste no podem oferecer nenhum direito vlido justia. Visto que a vontade do homem est presa na escravi do do pecado, no pode avanar em direo ao bem; muito menos pode apegar-se ao bem. Um movimento em direo ao bem o prim eiro passo em nossa converso a Deus; e nas Escrituras isto sempre atribudo inteiramente Sua graa. Logo, o profeta Jeremias ora: Converte-me,
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e serei convertido" (Jer. 31:18). Mesmo assim, o homem ainda possui uma vontade, pois, apesar de ficar sujeito necessidade de servir ao pecado (devido sua queda) sua vontade no lhe foi removida, mas sim tornou-se enferma. Portanto, a mera faculdade da vontade pertence ao homem; a vontade para praticar o mal pertence sua natureza de pravada; a vontade para fazer o bem pertence graa. Fico admirado que algum ache severa a declarao de que a vontade do homem, tendo perdido sua liberdade, por necessidade atrada ou levada para o mal. Nada h de absur do na declarao, mas ela ofende aqueles que no podem distinguir entre necessidade e compulso. E, porm, se lhes fo r perguntado se Deus necessariamente bom, ou se o diabo necessariamente mau, como poderiam neg-lo? A bondade de Deus est to ligada com Sua divindade que to necessariamente bom como necessariamente Deus. E o diabo, mediante sua queda, est to alienado de tudo quanto bom que nada pode fazer seno aquilo que mau. Se, porm, algum opositor mpio alegar que pouco louvor devido a Deus por Sua bondade, se Ele compelido a ser bom, ento a resposta fcil: Sua prpria bondade in finita, e no algum constrangimento por fora, faz com que seja impossvel a Ele praticar o mal. Se, portanto, o fato de que Deus necessariamente bom no obstculo para a liberdade da Sua bondade, e se o diabo, que somente pode praticar o mal, exerce sua prpria vontade ao cometer o mal quem se atrever a dizer que, dado o homem estar sob a necessidade de cometer o pecado, ele no peca vo luntariamente? Agostinho sempre sustenta esse fato, e no hesita em dizer que "pelo exerccio da sua liberdade o ho mem se tornou pecador; mas agora, um estado oneroso de depravao transformou sua liberdade em necessidade de cometer o pecado." Resumindo, portanto, que esta distin o seja observada: o homem, corrompido pela queda, peca voluntariamente; peca porque sua afeio ntima est avi damente disposta ao mal, no porque ele est sujeito com pulso violenta; peca mediante um impulso de seu prprio desejo, no por constrangimento externo. Nisto no propo nho nenhuma nova doutrina, e sim aquilo que Agostinho ensinava h muito tempo, com a aquiescncia de todos os homens piedosos.
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Valer a pena considerar, por outro lado, o carter da quele remdio da graa divina pelo qual a corrupo da nossa natureza corrigida e saneada. Visto que o Senhor nos ajuda por fornecer aquilo que nos falta, quando perce bermos a natureza da Sua obra em ns, imediatamente en tenderemos a profundidade da nossa prpria pobreza. O apstolo Paulo escreve aos filipenses: "Dou graas ao meu Deus todas as vezes que me lembro de v s ... Tendo por certo isto mesmo que aquele que em vs come ou a boa obra a aperfeioar at ao dia de Jesus C risto. Por comeo de uma boa obra evidente que ele quer dizer o comeo da converso, comeo esse que se acha numa mudana de vontade. Assim, Deus comea uma boa obra em ns ao inclinar, moldar e d irig ir nossos coraes no amor da justia; realiza-a ou completa-a fortalecendo-nos para que perseveremos at o fim . Pode ser contraposto que Deus apenas ajuda nossa vontade, e que ela no est real mente adversa justia, mas somente fraca. Respondo que o Esprito nos diz noutro lugar qual o valor da nossa von tade se for deixada entregue a si mesma. Diz: "Dar-vos-ei corao novo, e porei dentro em vs esprito novo; tirarei de vs o corao de pedra e vos darei corao de carne. Porei dentro em vs o meu Esprito, e farei que andeis nos meus estatutos, guardeis os meus juzos e os observeis (Ez. 36:26-27). Quem poder dizer que Deus meramente fo r talece a fraqueza da vontade, quando nos diz que ela pre cisa ser inteiramente transformada e renovada? Se houver qualquer maciez na pedra, a qual pode ser aumentada at que a pedra se torne perfeitamente flexvel, ento adm itirei que o corao do homem est inclinado a obedecer a Deus, caso a Sua graa supra suas deficincias. Mas se o Senhor com tal figura de linguagem pretendeu mostrar-nos que ne nhum bem pode ser extrado do nosso corao at que ele seja inteiramente transformado, no atribuamos a ns e a Deus aquilo que Ele reivindica como sendo exclusivamente dEle. Se, quando Deus nos converte justia, a pedra transformada em carne, ento aquilo que pertence nossa prpria vontade abolido, e aquilo que o substitui inteira mente de Deus. Quando digo que a vontade abolida, no quero dizer que sua essncia destruda, pois na conver so permanece o que essencial nossa natureza original. 122

A vontade criada de novo, no por comear a ser uma vontade, e sim por ser transformada do mal para o bem; e assevero que isto pertence inteiramente a Deus. Real mente, o mesmo apstolo testifica que no somos suficien tes em ns mesmos para pensar coisa alguma (2 Cor. 3:5). E mais, ele nos diz que Deus no somente ajuda a fraqueza da nossa vontade, ou corrige sua perversidade, porm que Ele efetua em ns tanto o querer como o realizar, segundo a sua boa vontade (Fil. 2:13). Alguns leitores, talvez, admitiro que a vontade do ho mem, sendo por natureza adversa quilo que bom, somen te convertida pelo poder de Deus; mas argumentaro que aps a sua converso tem participao prpria e indepen dente na realizao das boas obras. Para apoiar isso podem citar as palavras de Agostinho, "A graa antecede todas as boas obras, tendo a vontade como sua assistente, no como lder ou guia, mas como sua serva. Nisto o homem de Deus falou bem; mas absurdo forar suas palavras para apoiarem tal opinio. Visto que a vontade para praticar o bem precedida pela graa, pode ser corretamente chama da a serva ou assistente da graa; contudo, desde que a renovao da vontade obra de Deus, errado atribuir ao homem o m rito de prestar obedincia graa pelo poder da sua prpria vontade. J aprendemos de Paulo que a pr pria vontade, se ela for para o bem, a obra da graa. No era o propsito de Agostinho atribuir vontade humana uma participao na produo de boas obras; apenas pre tendia refutar a doutrina maligna de Pelgio, de que o m rito humano a causa primria da salvao do homem. Noutros lugares, atribui as boas obras inteiramente ao Se nhor, dizendo: Quando estamos indispostos, Deus nos to r na dispostos; e tendo-nos tornado dispostos, Ele cuida para que nosso querer no seja em vo. Visto ser este um ponto de importncia capital, com prov-lo-ei pelos testemunhos mais claros das Escrituras; e tendo feito assim, mostrarei que Agostinho ensina as mes mas verdades; pois no considero insignificante salientar que estou de acordo com um homem a quem todos os pie dosos os consideram, com razo, uma autoridade. Quando Deus disse: Tirarei de vs o corao de pedra e vos darei corao de carne (Ez. 36:26) Ele testifica cla
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ramente que, se vamos ser convertidos justia, aquela que nossa prpria ter que ser abolida, e aquela que a substi tui vir dEle mesmo. E Ele no fala assim uma s vez. Em Jeremias (32:39-40) Ele diz: Dar-lhes-ei um s corao e um s caminho, para que me temam todos os dias ; "Porei o meu tem or no seu corao, para que nunca se apartem de mim. E logo no princpio da profecia de Ezequiel (11:19): Dar-lhes-ei um s corao, esprito novo porei dentro deles; tirarei da sua carne o corao de pedra e lhes darei cora o de carne. Deus considera nossa converso como cria o de um novo esprito e um novo corao. Como ento poderia Ele reivindicar mais claramente para Si mesmo tu do o que bom e reto na vontade do homem? Com isso esto de acordo as oraes dos santos. Sa lomo disse: "O Senhor nosso Deus seja co n o sco ... a fim de que a si incline os nossos coraes para andarmos em todos os seus caminhos e guardarmos os seus mandamen tos. (1 Rs. 8:57-58). E no Salmo 119 achamos a orao: "Inclina o meu corao a teus testemunhos, e no cobia (v. 36). Davi pede a Deus que crie nele um corao puro, e renove nele um esprito reto, reconhecendo que seu co rao est cheio de impureza e seu esprito de perversidade, e reconhecendo que a pureza que pede em orao criao de Deus. O testemunho de Cristo a respeito deste ponto fica cla ro para todos aqueles que no fecham seus olhos delibera damente: Eu sou a videira; vs os ramos; meu Pai o agricultor. Como no pode o ramo produzir fruto de si mes mo, se no permanecer na videira; assim nem vs o podeis dar, se no permanecerdes em m im . (Jo. 15:1, 4-5). Se no podemos produzir mais frutos por ns mesmos do que um ramo de videira arrancado do seu tronco e privado de seiva, ento no precisamos ir mais longe em busca da nossa ca pacidade natural para o bem. Igualmente decisiva a con cluso de Cristo: Sem mim nada podeis fazer. O apstolo Paulo, numa passagem que j citei, atribui a Deus todas as boas obras: porque Deus quem efetua em vs tanto o querer como o realizar, segundo a sua boa vontade (Fil. 2:13). A primeira parte de uma boa obra a vontade de pratic-la; a segunda um esforo eficaz para realiz-la; o autor de ambas Deus. Portanto, furtamos a
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Deus tudo quanto arrogamos a ns mesmos, seja com res peito ao querer ou ao fazer. Deus tanto inicia como com pleta. Vem da parte dEle que nossa vontade conceba o amor daquilo que certo, seja inclinada a desej-lo, e seja des pertada para procur-lo; que nossa escolha, nosso desejo e nosso esforo no fracassem, mas sim sejam realizados; que continuemos nas boas obras e perseveremos nelas at o fim . Deus move a vontade do homem na converso, de mo do eficaz, no deixando escolha do pecador se ele obede cer ou desobedecer. Devemos rejeitar, portanto, uma declarao de Crisstomo, freqentemente citada: Aquele que atrado por Deus atrado voluntariam ente , pela qual subentende que Deus espera com a mo estendida para ver se queremos aceitar Sua ajuda, ou no. O apstolo no nos diz que a graa de uma vontade renovada nos oferecida na condio de a aceitarmos, mas que a prpria vontade gerada por Deus em ns; ou seja, que o Senhor pelo Seu Esprito dirige, molda, regula nosso corao e rei na nele como no Seu prprio reino. Teria ficado igualmente certo que a perseverana deva ser considerada o dom gratuito de Deus, se no fosse a prevalncia do erro grave de que a perseverana a re compensa do m rito humano, e dada queles que foram devidamente gratos pela graa recebida. Mas visto que este erro brotou de um outro que j refutei, a saber, que depen de do homem aceitar ou rejeitar a graa que Deus oferece, o erro originador tendo sido refutado, o segundo cai por terra. E agora, escutemos Agostinho. Suas palavras mostra ro que no somos, conforme alegam nossos adversrios, contraditos pela voz unnime dos pais antigos. Farei um esboo breve da opinio de Agostinho, usando suas prprias palavras. Foi concedido a Ado ficar firm e se fosse da sua von tade assim fazer; a ns dado querer e a vencer o mal pela vontade. Ele teria o poder, se apenas tivesse a vonta de; Deus nos d tanto a vontade quanto o poder. Sua liber dade era esta: ser capaz de no pecar; a nossa maior, a saber: no ser capaz de pecar (1 Jo. 3:9). Se naquela fra queza, em que o poder de Deus se aperfeioa, os santos 125

fossem deixados a exercerem sua prpria vontade, e se Deus no operasse neles para querer e para realizar, a von tade deles falharia devido prpria fraqueza em meio s suas muitas tentaes, e no seriam capazes de perseverar. Deus atrai os homens pela prpria vontade deles, mas Ele mesmo opera naquelas vontades." Noutro lugar, Agostinho diz que a graa no priva o homem da sua vontade, e sim transforma-a de uma m von tade para uma boa vontade, e depois passa a assisti-la; com isso quer dizer que o homem no forado, por assim di zer, por algum impulso externo, e sim est to afetado inte riormente que obedece de corao. Diz tambm, numa das suas cartas: "Sabemos que a graa de Deus no dada a todos os homens; e que, onde dada, no o na base dos mritos das obras do homem nem da vontade do homem, mas pela livre graa; e sabemos que onde no dada, retida pelo justo julgamento de Deus. E em certo lugar resume admiravelmente a questo inteira desta forma: "Humana voluntas non libertate gratiam, sed gratia consequitur libertatem, isto , a vontade humana no obtm a graa mediante a liberdade, e sim a liberdade mediante a graa."

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COMO DEUS OPERA NO CORAO DOS HOMENS J tenho provado claramente que o homem mantido na escravido sob o jugo do pecado, e destaquei a distino entre a necessidade e a compulso ao demonstrar que o homem cado peca voluntariamente como tambm necessa riamente. E agora, visto que o homem est escravizado ao diabo, preciso tentar demonstrar qual a participao do ho 126

mem nos atos pecaminosos, e qual a participao do diabo; e visto que as Escrituras subentendem que uma certa par ticipao em todas as aes pertence a Deus (ver, por exem plo, Gen. 50:20), temos que considerar tambm se devemos atribuir a Deus qualquer participao nas obras que so por natureza malignas. Agostinho algures compara a vontade humana a um ca valo, e Deus e o diabo a cavaleiros. Se Deus est montado, Ele compele a vontade para o caminho certo; mas se o diabo est montado, ele a esporeia por sobre precipcios, para dentro de abismos, para a rebeldia e orgulho. Vamo-nos satisfazer com esta comparao, visto que no conseguimos achar uma melhor. Ora, quando dizemos que a vontade do homem natural est sujeita ao diabo e impulsionada por ele, no queremos dizer que a vontade seja compelida a obedecer o diabo a despeito da sua prpria relutncia e resistncia, mas sim que est to fascinada pelos truques de Satans que ela necessria e voluntariamente obedece a todas as ordens dele; pois aqueles que Deus no favorece com a orientao do Seu Esprito, Ele judicial e retamente abandona ao domnio de Satans. Logo, o apstolo assevera que o deus deste mundo cegou as mentes dos incrdulos, a fim de no perceberem a luz do evangelho; e que ele opera nos filhos da desobedincia (2 Cor. 4:4; Ef. 2:2). A cegueira dos mpios e os crimes que- disto resultam so chamados obras de Satans; mesmo assim, a causa de tais crimes no deve ser procurada noutro lugar seno na von tade humana, na qual reside o fundamento do reino de Sa tans; a saber, o pecado. De carter muito diferente a ao de Deus nestas questes, conforme pode ser visto claramente na histria de J. Os caldeus mataram seus pastores e roubaram seus rebanhos. Esta certamente foi a ao m deles; mas tam bm somos informados que procedeu de Satans, e J re conhece nela a mo de Deus, dizendo: O Senhor o tom ou. Como podemos referir a mesma obra a Deus, a Satans e ao homem? Facilmente, se prestarmos ateno ao objetivo visado e ao mtodo empregado. O desgnio do Senhor foi exercitar a pacincia do Seu servo. Satans estava tentando lev-lo ao desespero; os caldeus visavam enriquecer-se pelo roubo. Tal diferena de propsito faz um diferena comple 127

ta na natureza da obra de cada agente. E h uma diferena igualmente grande nos mtodos empregados. O Senhor per mitiu que Satans afligisse J e que usasse os caldeus como seus instrumentos; Satans despertou as mentes, j depravadas, dos caldeus para cometerem o crime; e eles se precipitaram furiosamente para sua obra inqua, e se contaminaram com ela. Vemos, portanto, que no absurdo atribuir a mesmssima ao a Deus, a Satans e aos ho mens; e que a diferena dos objetivos visados e dos m todos usados tal que a justia de Deus brilha sem mcula, ao passo que a maldade de Satans e dos homens os expe condenao e vergonha. Alguns escritores antigos hesitaram reconhecer esta verdade, por medo de expor as obras de Deus repreenso dos irreverentes. Embora, porm, eu aprove seu cuidado zeloso pela honra de Deus, considero que no pode haver perigo em seguir im plicitamente o ensino das Escrituras, onde freqentemente se diz que Deus endurece os mpios, vira, inclina ou impulsiona seus coraes em vrias dire es. No podemos explicar tais declaraes por dizer que meramente se referem prescincia de Deus ou Sua vontade perm issiva"; uma explicao diferente deve ser dada, que dupla: 1. Quando Deus remove Sua luz nada permanece se no as trevas e a cegueira; quando remove Seu Esprito nossos coraes se endurecem at tornarem-se pedras, quando Sua orientao retirada, voltam-se e se desviam; logo, corretamente se diz que Ele cega, endurece e desvia aqueles dos quais retira a capacidade de ver, de obedecer e de segui-IO corretamente. 2. Ao executar Seus juzos mediante a operao de Sa tans, o agente da Sua ira, Ele dirige os conselhos dos mpios para onde quer, desperta a vontade deles e fortalece os esforos deles. Por isso Moiss nos diz que Seom, o rei amorreu, recusou passagem a Israel porque Deus en durecera o seu esprito, e fizera obstinado o seu corao (Deut. 2:30), e imediatamente acrescenta que o desgnio de Deus era entreg-lo nas mos de Israel. O Senhor determinou a destruio de Seom; e a obstinao do seu corao era uma preparao divinamente ordenada para sua derrota. 128

Se julgarmos a sucesso dos eventos pelos nossos pr prios poderes de percepo, no hesitaremos em concluir que depende em grande medida da vontade do homem, po rm se nos lembrarmos dos testemunhos numerosos das Escrituras referentes ao fato que Deus governa as mentes dos homens, seremos compelidos a reconhecer que a pr pria vontade est sujeita ao governo especial de Deus. Quem aplacou os egpcios para com Israel, de modo que deram a este povo todos os seus tesouros mais preciosos? Nunca teriam ficado dispostos a fazer assim por moto pr prio. A no ser que Jac tivesse a convico de que Deus afeta as mentes conforme acha por bem, nunca teria dito: "Deus Todo-poderoso vos d m isericrdia perante o homem (Gen. 43:14). Quem desviou a mente de Absalo de seguir o conselho prudente de A itofel, a quem stava acostumado a considerar como um orculo? Quem inclinou Roboo a seguir o conselho dos jovens? Quem encheu naes cora josas com tem or diante da aproximao de Israel? At a meretriz Raabe reconheceu que esta era a obra de Deus (Jos. 2:9).

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UMA RESPOSTA AOS ARGUMENTOS QUE COMUMENTE SE LEVANTAM EM PROL DO LIVRE-ARBTRIO

J deveramos te r dito o suficiente sobre a escravido da vontade, se no fosse necessrio notar certos argumen tos que nossos adversrios levantam contra nossa doutrina, os quais so baseados, pensam eles, ora no bom senso, ora nas provas bblicas. Se o pecado uma questo de necessidade, dizem eles, j no pecado; se voluntrio, pode ser evitado. Este
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 o mesmssimo raciocnio que Pelgio usou no seu ataque contra Agostinho. Nego as duas partes da proposio. Nego que o pecado desculpvel porque necessrio; nego que pode ser evitado porque voluntrio. Se qualquer homem est disposto a disputar com Deus e a escapar da conde nao na base de que no podia fazer outra coisa seno pecar, a resposta bvia, e j a demos, a sujeio da von tade ao pecado no procede da criao, porm, da corrupo da natureza do homem. ,De onde surge aquela incapacidade de fazer o bem, que os mpios gostam tanto de pleitear, seno do fato de que Ado, por iniciativa prpria, submeteu-se tirania do diabo? A origem da corrupo que escra viza a todos ns a revolta do prim eiro homem contra seu Criador. Se todos os homens so considerados, com justia, culpados desta revolta, no pensem que se desculparo a pretexto de uma necessidade, cuja necessidade a razo mais clara da sua condenao. A segunda parte do argu mento dos nossos adversrios, que j citei, tambm est errada, porque erroneamente confunde a disposio favo rvel com a liberdade; uma vez que j demonstramos que certas coisas podem ser feitas com boa disposio por aqueles que no tm liberdade de escolha entre o bem e o mal. Outro argumento deles este: se os vcios e as v irtu des no procedem igualmente da livre escolha, ento no justo que o homem receba castigo ou recompensa. Quan to aos castigos, respondo que so aplicados a ns com justia, visto que somos ns os culpados pelo pecado. Que diferena faz, pois, se pecamos com mente livre ou escra vizada, j que pecamos com o consentimento entusistico da vontade, especialmente quando o homem convicto de ser pecador pelo fato de que est sob o domnio do peca do? Quanto s recompensas pela justia, realmente coisa muito absurda confessar que as devemos bondade de Deus ao invs de quaisquer mritos nossos? Quo freqen temente achamos que Agostinho diz que Deus coroa Suas prprias ddivas, e no nossos mritos! Nossos oponentes tm vista suficientem ente aguada para ver que nenhum lugar deixado para o m rito humano se o livre-arbtrio for abolido; mas erram grandemente em supor que absurdo no deixar lugar para o m rito humano. Agostinho de
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uma atitude diferente, quando diz: "Se receberes o que me reces, recebers castigo, mas Deus outorga, no o castigo merecido, mas sim a graa no merecida. Se quiseres ser um estranho graa, jacta-te dos teus m ritos. argumentado, alm disso, que exortaes, advertn cias e repreenses so inteis e ridculas, a no ser que exista nos pecadores poder para obedecer; objeo esta que no requer muita discusso. Em prim eiro lugar, no ficamos sozinhos; temos de nosso lado o Novo Testamento. Que nossos oponentes considerem como podem obter a vitria numa disputa com antagonistas tais como Cristo e Seus apstolos. Cristo nos diz que sem Ele nada podemos fazer; porventura Ele deixa de reprovar as ms aes, ou de exor tar que faamos boas obras? Paulo repreende fortem ente os corintios por sua falta de caridade; no obstante, since ramente pede que o Senhor lhes d a mesma. Testifica aos romanos que no depende de quem quer, ou de quem cor re, mas de usar Deus a sua m isericrdia , mesmo assim, passa depois a advertir, a exortar e a repreender. Nossos oponentes ousariam discutir com Cristo por Ele gastar em vo o Seu trabalho ao requerer dos homens aquilo que somente Ele pode dar? Diriam que Paulo no deve ser to severo com aqueles que no podem querer nem correr sem a assistncia da misericrdia de Deus? Algum me perguntar: qual, pois, a utilidade das exortaes? Respondo que, se forem desprezadas, serviro de testemunha contra o desprezador quando este ficar dian te do tribunal de Deus. Mas, tu dirs, o que poder fazer um verme miservel se lhe for negado a ternura de corao sem a qual no pode prestar obedincia? Pelo contrrio, por que ele levanta este sofisma, quando ningum seno ele prprio culpado da sua dureza? O fato que os mpios esto convictos na sua prpria conscincia pelo poder daquelas exortaes que alegremente evitariam se pudessem. Mas a utilidade das exortaes acha-se principalmente na sua aplicao aos crentes, em quem Deus, embora efe tue tudo pelo seu Esprito, no se esquece de empregar a instrumentalidade da Sua Palavra, e de us-la de modo e fi caz. Ao mesmo tempo verdade de que toda a piedade dos piedosos depende da graa de Deus, conforme Ele diz pelo 131

profeta: E lhes darei coro de carne; para que andem nos meus estatutos (Ez.11:19-20). Pode ser contraposto, Por que, ento, so admoetados quanto ao seu dever, e no deixados orientao do Esprito? Por que so concla mados com exortaes, visto que no podem ir mais rapida mente do que os leva o poder do Esprito? Por que so castigados por se desviarem do caminho certo, visto que caem atravs da fraqueza inevitvel da carne? Pelo con trrio, homem, quem s tu que queres ditar uma regra para Deus? Se Ele achar por bem preparar-nos mediante exortaes para o recebimento daquela graa pela qual as mesmas so obedecidas, o que tens tu para queixar-se de tal disposio? As exortaes no seriam inteis, de modo algum, se seu nico efeito sobre os crentes fosse convenc-los do seu pecado; quem, pois, pode ousar levantar objeo contra elas como sendo suprfluas, quando servem, atravs da operao do Esprito, para inflamar desejos por aquilo que bom, despertar da preguia, privar o pecado da sua doura peonhenta, e torn-lo odioso? Nossos oponentes se esforam muito em empilhar pas sagens das Escrituras para comprovar o argumento deles; visto que no h peso nas citaes deles, gostariam de nos esmagar pelo volume delas. Suas numerosas citaes, no entanto, podem ser reduzidas a duas ou trs classes, cada uma das quais pode ser refutada por uma s resposta; de modo que no ser necessrio notar cada passagem indi vidual. O argumento do qual dependem principalmente deri va-se da considerao dos preceitos de Deus. Pensam que os preceitos so adaptados s nossas capacidades; e, por tanto, concluem que se Deus exigir qualquer coisa de ns, certamente temos o poder de Lhe dar aquilo que pedir. Di zem: Ou Deus est zombando de ns quando exige a santidade e probe o pecado; ou ento, meramente pede aquilo que temos poder para dar. Ora, os preceitos que citam podem ser classificados da seguinte maneira: 1. Aqueles que exigem a converso a Deus. 2. Aqueles que se referem observncia da lei. 3. Aqueles que nos mandam perseverar na graa re cebida. 132

 um erro comum que j vem de longe, medir os pode res do homem pelos preceitos de Deus. Mas este erro, por mais aceitvel que parea prim eira vista, procede da ignorncia total da natureza da lei. Se asseveramos que guardar a lei impossvel, ento replicam que foi dada em vo. Um argumento poderoso, certamente! Falam como se Paulo nunca tivesse mencionado a lei; mas pergunto-lhes o que Paulo quis dizer com as palavras, A lei foi adicionada por causa das transgresses , Pela lei vem o conhecimento do pecado , Mas eu no teria conhecido o pecado, seno por intermdio da le i , Sobreveio a lei para que avultasse a ofensa (Gal. 3:19; Rom. 3:30; 7:7; 5:20). Acaso ele quer dizer que a lei deve ser adaptada aos nossos poderes, ou ela foi dada em vo? Ou quer dizer que superior a ns, para nos convencer do nosso pecado? Se, na realidade, as Escrituras nada mais nos ensinam sobre a lei alm do que ser uma regra que somos ordenados a obedecer, eu poderia adm itir a fora do argumento deles. Se existisse somente o preceito, sem a promessa, teramos que fazer o possvel para guard-la; visto, porm, que promessas esto vincula das a preceitos (promessas estas que gritam que devemos receber da graa divina no somente assistncia, e sim todo o nosso poder) elas comprovam claramente que no temos poder prprio para guardar a lei. Por isso, no ouamos nada mais do raciocnio de que nossos poderes so neces sariamente comensurados com as exigncias dos preceitos de Deus. Mas , dizem eles, quem poder acreditar que Deus intentou que Suas leis fossem paus e pedras? Respondo que nunca procuramos provar tal coisa. Os mpios no so paus e pedras quando ficam sabendo pela lei que Deus odeia as concupiscncias deles; e os piedosos no so paus e pedras quando aprendem dela a sua prpria incapacidade e correm a refugiar-se na graa de Deus. Por isso, A gosti nho disse: Deus ordena que faamos aquilo que no pode mos fazer, a fim de que saibamos o que Lhe devemos pe d ir. E mais: A f obtm aquilo que a lei ordena; no ape nas isso, a lei faz exigncias a fim 'd e que a f obtenha o poder para obedecer; ainda mais, a prpria f exigida de ns por Deus, e Ele no acha aquilo que requer a no ser que Ele mesmo o d". Diz tambm: Que Deus d aquilo
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que manda; depois, deixe-Q mandar o que quiser." Tudo isto ficar mais claro se passarmos em revista as trs clas ses de preceitos referidas acima. Tanto na lei quanto nos profetas, o Senhor freqente mente exige a converso, mas, por outro lado, o profeta clama; Converte-me, e serei c o n v e rtid o ... depois que me converti, arrependi-me (Jer. 31:18). O Senhor nos manda circuncidar nosso corao, mas diz-nos por meio de M oi ss que esta circunciso a obra da Sua prpria mo {Deut. 30:6). Freqentemente requer a renovao do cora o, mas diz-nos por meio de Ezequiel que Sua prpria ddiva (Ez. 36:26). E, conforme diz Agostinho, aquilo que Deus promete, Ele mesmo faz pela Sua prpria graa, e no ns mediante nossa vontade ou poderes naturais. segunda classe pertencem os preceitos que nos man dam adorar a Deus, obedecer a Sua vontade, observar Seus mandamentos e apegar-nos Sua doutrina. A respeito des tes, devemos lembrar-nos de que h inmeras passagens das Escrituras que testificam que Deus nos d livremente tudo quanto possumos de justia, santidade, piedade ou pureza. Um exemplo da terceira classe de preceitos acha-se em At. 13:43, onde Lucas nos diz que Paulo e Barnab exor taram os crentes a perseverar na graa de Deus . O mes mo Paulo nos informa onde a constncia pode ser achada, No demais, irmos meus, fortalecei-vos no Senhor e na fora do seu poder (Ef. 6:10). Noutro lugar escreve: E no entristeais o Esprito de Deus, no qual fostes selados para o dia da redeno", (Ef. 4:30) mas, sabendo que est alm do poder do homem dar obedincia do tipo que pede aqui, procura-a da mo de Deus para os tessalonicenses, Por isso tambm no cessamos de orar por vs, para que o nosso Deus vos torne dignos da sua vocao, e cumpra com poder todo propsito de bondade e obra de f (2 Tess. 1:11). De modo semelhante, na sua segunda epstola aos corntios, repetidas vezes os recomenda por sua liberalidade digna e piedosa para com os pobres; mas um pouco adiante d graas a Deus por ter posto no corao de Tito ir exor t-los (2 Cor. 8:16). Se Tito no podia sequer usar sua boca para exortar a outras pessoas, a no ser conforme o Senhor o induzia a isto, como podemos supor que os outros teriam
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sido dispostos a agir, se o prprio Deus no tivesse d irig i do seus coraes? Contra todos estes testemunhos, nossos adversrios insistem no argumento de que ns fazemos a nossa parte, e que Deus ento ajuda nossos fracos esforos; e como prova disto propem certas passagens dos profetas, as quais lhes parecem atribuir a converso em parte a Deus e em parte ao homem, por exemplo, Tornai-vos para mim, diz o Senhor dos Exrcitos, e eu me tornarei para vs ou tros, diz o Senhor dos Exrcitos (Zac. 1:3). Mais uma vez respondo: o fato de que Deus exige a obedincia no prova que temos poder para guardar a lei, pois est evidente que, a fim de prestar obedincia a Deus temos necessidade da Sua graa, e Ele nos prometeu Sua graa. Esta prova su ficiente de que mais nos requerido do que somos capazes de pagar. Alm disso, as palavras "Tornai-vos para mim, diz o Senhor dos Exrcitos, e eu me tornarei para vs outros nada tem a ver com a questo. Quando Deus "torna-se para ns , segundo Zac. 1:3, no se trata da renovao do nosso corao para o arrependimento, mas sim de Sua bondosa e graciosa ddiva da prosperidade, conforme evidente no escopo global da mensagem do profeta. uma perverso absurda da mensagem de Deus, argumentar base dela que a obra da converso pertence em parte a Deus e em parte ao homem. J vimos que os defensores do livre-arbtrio baseiam um dos seus argumentos nos preceitos, e demonstramos que invlido. Agora devemos refutar uma segunda linha de argumento, que de carter muito semelhante. Eles se referem quelas promessas em que Deus trata, por assim dizer, da nossa vontade. Por exemplo: "Buscai o bem e no o mal, para que viva is (Am. 5:14). Se quiserdes, e me ouvirdes, comereis o melhor desta terra. Mas se recusardes, e fordes rebeldes, sereis devorados espada; porque a boca do Senhor o disse (Is. 1:19-20). Se removeres as tuas abominaes de diante de mim, no mais andars va gueando (Jer. 4:1). "Se atentamente ouvires a voz do Se nhor teu Deus, tendo cuidado de guardar todos os seus mandamentos que hoje te ordeno, o Senhor teu Deus te exaltar sobre todas as naes da te rra (Deut. 28:1). A r gumentam que, ao fazer promessas condicionais tais como 135

estas, Deus estaria zombando de ns, se no estivesse den tro de nosso poder cumprir estas condies. Respondo que Deus no zomba de ns por nos conclamar a merecer Seus benefcios, sabendo o tempo todo que somos incapazes de assim fazer. Suas promessas esto colocadas tanto diante de crentes como diante de descrentes, e elas tm sua uti lidade especial com respeito aos dois grupos. Ao fazer tais promessas, Ele testifica aos descrentes, se posso assim falar, quo indignos so da Sua bondade. Pois quem pode negar que muito justo e apropriado que o Senhor outor gasse Seus favores queles que O adoram, e punisse com severidade aqueles que desprezam Sua majestade? Deus age com eqidade quando diz aos maus que eles no com partilharo dos Seus favores at abandonarem sua maldade, mesmo se Sua nica inteno fosse mostrar-lhes que so excludos com justia das bnos que pertencem aos Seus adoradores verdadeiros. Outrossim, Seu prazer despertar os crentes, de muitas maneiras, a buscarem a Sua graa. J vimos que emprega Seus preceitos para essa finalidade; o que h, ento, de absurdo no uso de promessas para o mesmo propsito? Seus preceitos nos ensinam Sua vontade e nos mostram nossa total falta de conformidade com ela; e desta maneira somos urgidos a invocar Seu Esprito para nos guiar no caminho certo. Suas promessas so acrescen tadas a fim de que a doura delas possa despertar nossos coraes preguiosos a amar Seus preceitos. Deste modo, v-se que promessas tais quais citei acima no subenten dem que nossa vontade livre, nem foram faladas com zombaria. Uma terceira linha de argumento muito semelhante s duas anteriores; certas passagens so citadas nela, nas quais Deus repreende Seu povo ao dizer-lhe que foi inteira mente por sua prpria culpa que no recebeu inumerveis bnos da Sua mo indulgente. Porque os amalequitas e os cananeus ali esto diante de vs, e caireis espada; pois, uma vez que vos desviastes do Senhor, o Senhor no ser convosco (Num. 14:43). Chamei-vos e no me respondestes, farei tambm a esta c a s a ... como fiz a S ilo (Jer. 7:13-14). Onde, perguntam, estaria a razo ou a fora de tais repreenses, ,se o povo pudesse responder, No obedecemos ao Senhor porque nossa vontade no era livre
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para assim fazer ? Mas, pergunto, como poderiam descul par-se desta maneira? Poderiam negar que a causa da obsti nao do povo era sua prpria vontade depravada? Foi correto que Deus assim o repreendesse, a fim de que, no meio das suas calamidades, aprendesse a culpar sua pr pria maldade ao invs de acusar a Deus por severidade injusta. E vemos na orao de Daniel (Dan. 9) que esta era realmente a situao dos piedosos. Temos um exemplo oposto no caso dos judeus para os quais Jeremias foi envia do para explicar a causa das suas aflies: Dir-lhes-s, pois, todas estas palavras, mas no te daro ouvidos; cham-los-s, mas no te respondero" (7:27). Pode-se pergun tar: qual a utilidade de cantar aos surdos? Respondo: foi a fim de que fossem compelidos, mesmo contra sua vontade, a perceber que era blasfmia culpar a Deus pelas aflies que a sua prpria maldade trouxera sobre eles. H uma passagem na lei de Moiss que, primeira vista, parece contradizer a explicao que demos desta di ficuldade; ei-la: Porque este mandamento, que hoje te or deno, no demasiado d ifcil, nem est longe de t i . . . No est nos c u s ... Pois esta palavra est mui perto de ti, na tua boca e no teu corao, para a cum prires (Deut. 30:11-14). Se estas palavras fossem entendidas como sendo aplicveis aos preceitos da lei, confesso que o argu mento construdo sobre elas por nossos adversrios teria algum peso. Mas o apstolo Paulo nos diz distintam ente que Moiss aqui est falando da doutrina do evangelho (Rom. 10:8). Se qualquer opositor argumentar que Paulo torceu as palavras do seu significado verdadeiro para apli c-las ao evangelho, eu posso limitar-me a dizer que a obje o uma amostra de audcia mpia. Mas acrescentarei que, se Moiss falou estas palavras a respeito da lei, era culpado de insuflar o povo com v confiana. Os filhos de Israel teriam corrido precipitadamente para a runa se tive s sem tentado guardar a lei pela sua prpria fora. Logo, evidente que Moiss aqui se referia quela aliana de m i sericrdia proclamada por ele em adio lei das obras. Pois pouco antes dissera que nosso corao deve ser circuncidado pela mo de Deus a fim de que pudssemos am-IO. Portanto, a passagem citada acima no oferece ne nhuma prova de que a vontade do homem est livre.
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Nossos oponentes freqentemente trazem contra ns aquelas partes das Escrituras onde se diz que Deus retira a assistncia da Sua graa e prova os homens, esperando para ver qual o rumo que tomaro. Refiro-me a passagens tais como Osias 5:15: Irei e voltarei para o meu lugar, at que se reconheam culpados e busquem a minha face. Tais expresses, dizem eles, seriam absurdas se a vontade do homem no estivesse perfeitamente livre para escolher entre o bem e o mal. Afirm o que o verdadeiro significado de tais palavras este: Visto que as advertncias, as exortaes e as repreenses so desperdiadas com este povo rebelde, retirar-me-ei por algum tempo; conservar-me-ei quieto e os deixarei sofrer aflio. Verei se depois de cala midades continuadas por longo tempo, ho de lembrar-se de mim e buscar minha face. Quando Deus fala em re ti rar-se, Ele quer dizer que a voz da profecia ser silenciada; e quando fala em esperar para ver o que os homens faro, quer dizer que ocultar Seu rosto e os provar por algum tempo com vrias aflies. Assim faz para humilhar-nos; mas seriamos mais facilmente esmagados do que corrigi dos pela adversidade, se Ele no nos inclinasse obedin cia pela operao do Seu Esprito. Por meio destes procedi mentos Deus nos constrange a reconhecer que no somos nada; conseqentemente, tais passagens no fornecem ne nhuma prova da liberdade da vontade. Mas, dizem nossos adversrios, nossas boas obras so referidas nas Escrituras como sendo nossas prprias; e co mo seria possvel dizer que fazemos boas obras como nos sas prprias, se Deus meramente agisse conosco assim como uma pedra manipulada por aquele que a joga? Esta comparao est totalm ente fora do assunto. Quem to estulto que pensa que o movimento de um homem em nada difere do movimento de uma pedra? Nenhuma inferncia deste tipo pode ser tirada das nossas doutrinas, reconhece mos que o homem tem por natureza o poder para aprovar, rejeitar, estar disposto, no querer, esforar-se, resistir; ele * pode aprovar a vaidade, rejeitar o verdadeiro bem, estar disposto a fazer o mal, estar indisposto para fazer o bem, esforar-se para cometer o mal, resistir a justia. Se, pois, Deus deseja usar tal pessoa como instrumento da Sua ira, e exercer Seu direito soberano sobre as aes do pecador 138

para cumprir Seus prprios propsitos retos, deveramos ento comparar o pecador com uma pedra, movimentada apenas por um impulso externo? Ser que ele no segue seus caminhos malignos deliberada e voluntariamente? Re conhecemos, juntamente com Agostinho, que a vontade no destruda pela graa, e sim renovada. Por isso dito corretamente que fazemos aquilo que o Esprito de Deus opera em ns. Alguns ensinadores do livre-arbtrio at citam, como apoio para eles, as palavras de Paulo: Assim, pois, no depende de quem quer, ou de quem corre, mas- de usar Deus a sua m isericrdia (Rom. 9:16). Argumentam que es tas palavras mostram que h uma coisa tal como o desejar e o esforar-se que, quando for assistida pela misericrdia de Deus, torna-se eficaz. Paulo, porm, ali demonstra que a salvao para aqueles aos quais Deus Se digna outor gar Sua misericrdia, e que a runa e a destruio aguar dam aqueles que Ele no escolheu. De modo semelhante o apstolo escreve a Tito: Quando, porm, se manifestou a benignidade de Deus, nosso Salvador, e o seu amor pa ra com os homens, no por obras de justia praticadas por ns, mas segundo sua misericrdia, ele nos salvou (Tit. 3:4-5). Preciso examinar mais um argumento que freqente mente proposto pelos escritores que sustentam a liberdade da vontade do homem. Gostam muito de citar a parbola do homem que caiu entre salteadores e foi por eles deixado semimorto. Consideram que esta uma representao ale grica do estado da humanidade: e posto que dito que o homem ficou sem im orto , no perdeu inteiramente a sua justia e fora originais. Em prim eiro lugar, nego que a pa rbola tem qualquer significado alegrico desta natureza. Mas mesmo que tivesse, o que provaria? O homem est semimorto; portanto no perdeu tudo. Ele possui mente com poderes intelectuais, embora no possa subir altura da sabedoria celestial e espiritual; tem algum senso de decncia; tem alguma percepo da existncia de Deus, embora no possa chegar a um conhecimento correto dEle. No que se resume tudo isto? Simplesmente no prova ser falsa a declarao de Agostinho, de que o homem perdeu pela queda aquelas faculdades graciosas das quais depen139

de a salvao, e que as faculdades naturais que reteve fo ram corrompidas e poludas. Firmemo-nos nisto, portanto, como verdade que nenhuma artimanha de argumento pode derrubar; que a mente do homem est to completamente alienada da justia de Deus que nada concebe, nada deseja, nada ambiciona, seno o que mpio, depravado, vergo nhoso, impuro e vicioso; e que o corao est to com pletamente permeado com o veneno do pecado, que suas exalaes so corruptas tanto quanto aquelas de um sepul cro aberto. Se os homens, s vezes, exibem uma aparncia externa de virtude, a mente sempre permanece maculada com a hipocrisia, e todos os seus poderes esto presos escravido da perversidade.

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O HOMEM ARRUINADO PRECISA BUSCAR EM CRISTO A REDENO Na pessoa de Ado, a raa humana inteira foi arruina da; portanto, a prstina excelncia e dignidade da natureza humana de nada nos aproveita, mas, pelo contrrio, ressalta nossa vergonha, at que Deus aparea como Redentor na pessoa do Seu Filho unignito, pois Deus no reconhece como obra das Suas mos os homens contaminados e cor rompidos pelo pecado. Por essa razo, todo aquele conhe cimento sobre Deus como Criador, do qual falamos at ago ra, seria intil sem uma f que olha para Deus como nosso Pai em Cristo. Era, de fato, a ordem natural das coisas que a obra de Deus na criao do universo nos ensinasse a temer e am-IO, e assim chegar vida eterna e perfeita felicidade; desde a queda, no entanto, estamos cercados de todos os lados pelos sinais da maldio de Deus que,
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por nossa culpa, afeta at mesmo a criao irracional, e deve necessariamente nos lanar ao desespero. No pode mos aprender da criao que Deus nosso Pai, enquanto que a conscincia testifica que nosso pecado uma justa e suficiente razo porque Ele j no nos considera Seus filhos. Estamos, portanto, confinados dentro daquela decla rao de Paulo: Visto como, na sabedoria de Deus, o mun do no o conheceu por sua prpria sabedoria, aprouve a Deus salvar aos que crem, pela loucura da pregao (1 Co. 1:21). Embora a pregao da cruz seja loucura men te do homem, devemos aceit-la humildemente, se desejar mos desfrutar outra vez o favor paternal do nosso Criador. Est certo que desde a queda de Ado no tenha havido nenhum conhecimento salvfico de Deus seno atravs do Mediador, pois as palavras de Cristo aplicam-se a todas as eras do mundo, E a vida eterna esta: que te conheam a ti, o nico Deus verdadeiro, e a Jesus Cristo, a quem enviaste (Jo. 17:3). A mesma concluso pode ser tirada das Suas palavras ditas mulher de Samaria: Vs adorais o que no conheceis, ns adoramos o que conhecemos, por que a salvao vem dos judeus (Jo. 4:22). Segue-se disto que nenhuma adorao j tem sido agradvel a Deus seno aquela que foi oferecida a Ele por meio de Cristo. Fica cla ro, ainda, que a herana do cu somente pertence aos f i lhos de Deus, e como podem ser considerados filhos de Deus quaisquer indivduos seno os que so enxertados no Filho unignito de Deus, os quais crem no Seu nome assim se tornando filhos de Deus? (Jo. 1:12). Assim sendo, at mesmo sob a antiga dispensao, a misericrdia e a graa de Deus sempre foram demonstra das atravs do Mediador; e a felicidade da igreja sempre foi fundamentada sobre a pessoa de Cristo. Por conseguin te, Paulo argumenta com razo (Gal. 3:16) que Cristo a semente em quem todas as naes haveriam de ser abenoadas, pois sabemos que nem todos os descendentes naturais de Abrao eram considerados sua descendncia. Sem mencionar o caso de Ismael, um dos irmos gmeos, Esa e Jac, foi rejeitado, e o outro escolhido; e isto antes de nascerem. Segue-se que a prim eira adoo do povo es colhido dependia da graa do Mediador. E isto, embora no fosse claramente expresso nos escritos de Moiss, foi co 141

nhecido por todos os israelitas piedosos. Porque antes mes mo de um rei ter sido dado nao, achamos Ana dizendo: O Senhor d fora ao seu rei, e exalta o poder do seu ungido (1 Sam, 2:10). Com estas palavras ela quer dizer que Deus abenoar Sua igreja atravs de Cristo. No h nenhuma dvida de que o desgnio de Deus era exibir um tipo vivo de Cristo em Davi e nos seus sucessores; logo, o salmista, desejando exortar os piedosos a temerem o Senhor, manda-os beijarem o Filho, exatamente conforme Cristo nos diz: Quem no honra o Filho no honra o Pai que o enviou (Jo. 5:23). Da acontecer que, mesmo depois da revolta das dez tribos, Deus no quebraria Sua aliana deixando falhar a linhagem de Davi. E quando a runa de Jerusalm estava iminente, foi dito novamente: Porm o Senhor no quis destruir a Jud por amor de Davi, seu ser vo, segundo a promessa que lhe havia feito de lhe dar sempre uma lmpada e a seus filh o s (2 Rs. 8:19). A pre servao do povo sempre estava ligada com a preservao da linhagem de Davi, que diz, como conseqncia: O Se nhor a fora do seu povo e refgio salvador do seu ungi do , e depois ora: Salva o teu povo e abenoa a tua herana" (Sal. 28:8-9), para demonstrar que a segurana da igreja est inseparavelmente ligada com o reino de Cristo. Decorrente destas partes das Escrituras e de muitas outras, fica perfeitamente claro que, sob a lei cerimonial, Cristo sempre foi colocado diante dos santos de Deus como o objeto apropriado da sua f. Demais disso, quando o consolo dado em tempos de adversidade, ou quando o livramento prometido, o estan darte da esperana sempre levantado em nome de Cris to, Tu saiste para salvamento do teu povo, para salvamen to do teu ungido (Hab. 3:13). E sempre que os profetas falam da restaurao da igreja, lembram o povo da promes sa dada a Davi a respeito da estabilidade do seu reino. Por exemplo, quando Isaas viu que o ctico Acaz estava rejei tando seu testemunho de um livramento de Jerusalm, pas sou abruptamente, se posso assim dizer, a referir-se ao Messias: Eis que a virgem conceber, e dar luz um filho, e lhe chamar Emanuel (Is. 7:14). Assim indicou in diretamente que, embora o rei e o povo se recusassem a pedir um sinal da parte de Deus, e assim rejeitaram Sua
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promessa oferecida, mesmo assim Sua aliana no ficaria nula, pois o Redentor viria no devido tempo. Em resumo, pois, todos os profetas, quando queriam dar segurana ao povo quanto misericrdia de Deus, trouxeram tona aque la promessa da estabilidade do reino de Davi, da qual de pendiam a redeno e a salvao eterna, Convosc farei uma aliana perptua, que consiste nas fiis misericrdias prometidas a Davi. Eis que o dei por testemunho aos po vos (Is. 55:3-4). Semelhantemente Jeremias, Eis que vm dias, diz o Senhor, em que levantarei a Davi um Renovo justo; e, rei que , reinar, e agir sabiamente, e executar o juzo e a justia na terra. Nos seus dias Jud ser salvo, e Israel habitar seguro (Jer. 23:5-6). Assim tambm Ezequiel, Suscitarei para elas um s pastor, e ele as apas centar; o meu servo Davi que as apascentar; ele lhes servir de pastor. Eu, o Senhor, lhes serei por Deus, e o meu servo Davi ser prncipe no meio delas; eu, o Senhor, o disse. Farei com elas aliana de paz (Ez. 34:23-25). Cito apenas uns poucos trechos entre muitos, desejando apenas lembrar aos meus leitores que a esperana de todos os piedosos nunca teve qualquer outro alicerce seno Cristo. Foi propsito de Deus que a mente da nao judaica ficasse permeada por estas profecias de tal maneira que os judeus sempre procurassem a libertao somente em Cristo. E, por mais que se degenerassem de modo vil, nun ca poderiam esquecer-se do princpio geral de que Deus livraria Sua igreja pela mo do Messias de acordo com Sua promessa a Davi. Foi por causa disto que quando Cristo entrou em Jerusalm s vsperas da Sua morte aquele cn tico estava nos lbios das crianas: Hosana ao Filho de Davi." Ainda no estou tratando da f, assunto este que po derei discutir de modo mais apropriado posteriormente. Apenas desejo que meus leitores mantenham firm es nas suas mentes que nunca tem havido e nunca haver, nenhum conhecimento salvfico de Deus parte de Cristo.

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7
A LEI FOI DADA A ISRAEL, NO PARA QUE OS ISRAELITAS DESCANSASSEM NELA, MAS PARA FOMENTAR NELES A ESPERANA DA SALVAO POR CRISTO, AT QUE ELE VIESSE

Daquilo que j dissemos, pode-se concluir que a lei no foi dada para desviar o povo escolhido da promessa de Cristo feita a Abrao, mas sim para conserv-lo vigilante, aguardando a vinda de Cristo, para despertar um desejo por Ele, e assim fortalecer a expectativa do povo de que a promessa no falhasse por causa da espera prolongada. E com o termo le i quero dizer, no somente os dez man damentos, como tambm toda a forma da religio que Deus instituiu pela mo de Moiss. Isto fica evidente ao consi derarmos as prprias cerimnias. O que, pois, poderia te r sido mais estulto do que buscar a reconciliao com Deus por apresentar a Ele o odor da gordura queimada, ou ten tar lavar a contaminao do pecado por meio de asperso com gua ou sangue? O sistema inteiro teria sido absurdo, se ele no tivesse consistido de tipos e figuras da verdade divina. por isso que no Novo Testamento tanta importn cia dada ao mandamento: V que faas todas as coisas de acordo com o modelo que te foi mostrado no monte (ver At. 7:44; Heb. 8:5). Se no tivesse havido significado espiritual algum neste padro, as observncias religiosas dos judeus teriam sido to ociosas quanto as coisas vs do culto pago. Mas o desgnio de Deus no era manter Seus adoradores ocupados com as observncias terrestres, e sim elevar as mentes deles s coisas celestiais. Ele Esprito, e somente o culto espiritual pode agrad-IO. Disto os profetas freqentemente testificavam com palavras tais 144

como: Eis que o obedecer melhor do que o sacrifi car, e o atender melhor do que a gordura de carneiros" (1 Sam. 15:22). Alm disso, pelo favor gracioso demonstrado aos ju deus, fica evidente que Cristo estava na lei cerimonial. Moiss lhes prometeu que seriam para Deus um reino de sacerdotes, e no poderiam ter sido tal coisa sem algum meio de reconciliao muito superior ao derramamento do sangue de touros e carneiros. Da, Pedro faz um belo em prego da mesma expresso para demonstrar os privilgios dos crentes, revelando que a graa desfrutada pelos judeus sob a lei agora est plenamente revelada em Cristo, Vs, porm, sois raa eleita, sacerdcio real (1 Ped. 2:9). E aqui podemos observar de passagem que o reino na linhagem de Davi fazia parte da lei administrada por M oi ss; segue-se que Cristo foi colocado diante dos olhos do povo como num espelho duplo, tanto na fam lia sacerdotal de Aro quanto na fam lia real de Davi. Como, pois, seno mediante Cristo, os homens que eram escravos do pecado e da morte poderiam tornar-se reis ou sacerdotes diante de Deus? Da vemos a verdade perfeita da declarao de Paulo no sentido de que os judeus estavam mantidos, por assim dizer, na custdia de um aio at que viesse a se m ente a respeito da qual foi feita a promessa (ver Gal. 3:16-25). Visto, pois, que Cristo ainda no fora plenamente revelado, eram como crianas, cujas fraquezas no poderia suportar o pleno conhecimento das coisas celestiais. At mesmo os profetas davam testemunho natureza im perfei ta das cerimnias legais. Isaas, embora em seus dias sa crifcios fossem oferecidos diariamente, prometeu que todos os pecados seriam expiados por um s sacrifcio (Is. 53:5-6). Daniel d o mesmo testemunho (Dan. 9:26-27). E Davi, no Salmo 110, mostra que o sacerdcio dos filhos de Aro ha veria de ceder lugar a um Sacerdote segundo a ordem de Melquisedeque. Tudo isto est abundante e claramente en sinado na Epstola aos Hebreus; e Paulo tambm nos diz que o fim da lei Cristo para justia de todo aquele que cr (Heb. caps. 4-11; Rom. 10:4). Vale a pena demonstrar em poucas palavras como a lei moral nos despoja de qualquer desculpa ou defesa, a fim de que nossa culpa nos pressione a buscar o perdo. 145

Se verdade que a lei ensina a perfeio da justia, segue-se imediatamente que o cumprimento completo da lei a retido perfeita aos olhos de Deus, e somente por meio dela que o homem pode ser considerado justo perante o tribunal do cu. Logo, Moiss, ao promulgar a lei, no hesita em chamar o cu e a terra como testemunhas de que ele colocou diante de Israel a vida e a morte, o bem e o mal (Deut. 30:19). No pode ser questionado que a per feita obedincia lei garantiria o galardo da vida eterna de acordo com a promessa de Deus. Convm a ns, no entanto, considerar se somos capazes de prestar semelhan te obedincia, pois de pouca importncia perceber que a observncia da lei obtm o prmio da vida eterna, a no ser que tenhamos a certeza de que podemos chegar vida eterna por aquele caminho. Mas aqui que aparece a fra queza da lei, (Rom. 8:3) j que a completa observncia da lei no pode ser achada em nenhum homem; portanto, esta mos excludos de todo acesso vida eterna por este ca minho, e somos deixados sob a maldio de Deus. Se, ento, olharmos somente para a lei, devemos ne cessariamente afundar-nos na depresso, na confuso e no desespero, pois estamos completamente alijados da fe lic i dade que ela promete queles que a guardam. Por que, pois , perguntars, Deus zomba de ns? No zombaria mostrar-nos a esperana da felicidade, convidar-nos e exor tar-nos a entrar na mesma e te stifica r que ela est posta diante de ns, enquanto que o caminho de acesso est tran cado e barrado? Respondo que as promessas da lei no foram feitas em vo, embora na medida em que sejam con dicionais, dependam de uma perfeita obedincia lei uma obedincia que no se pode achar em parte alguma. Quando compreendemos que elas nos so inteis a menos que Deus nos inclua na Sua bondade gratuita, sem levar em conta nossas obras, e a menos que aceitemos essa bondade conforme nos apresentada no evangelho, tais promessas no so destitudas de eficcia. Mas trataremos com mais detalhes esta questo quando chegarmos ao as sunto da justificao pela f. J dissemos que a obedincia lei impossvel; esta declarao requer algumas palavras de explicao; pois geralmente considerada o cmulo do absurdo. Realmente, 146

Jernimo no hesitou em lanar um antema contra ela Mas no estou preocupado com a opinio de Jernimo; pro curemos saber a verdade. No entrarei em distines sutis entre vrios tipos de possibilidades. Chamo uma coisa de impossvel quando nunca aconteceu, e quando impedida pelo decreto de Deus de acontecer no futuro. Em todos os registros do passado no podemos achar nenhum santo que foi at ao ponto de amar a Deus com todo o seu corao, mente, alma e foras, nenhum sequer que foi liberto de desejos maus. Eu sei que tipo de santo retratado para ns pela superstio estulta, isto , homens cuja pureza dificilm ente igualada pelos anjos no cu; tais imaginaes so contrrias s Escrituras e contrrias experincia. Sa lomo disse: No h homem justo sobre a terra, que faa o bem e que no peque (Ecles. 7:20; 1 Rs. 8:46). Davi dis se: tua vista no h justo nenhum vivente (Sal. 143:2). Paulo disse: Porque a carne cobia contra o Esprito e o Esprito contra a carne, e estes opem-se um ao outro: para que no faais o que quereis (Gal. 5:17). E alm dis so, quando o apstolo diz que todos os que esto debaixo da lei esto debaixo da maldio, oferece como prova, Mal dito todo aquele que no permanece em todas as coisas escritas no livro da lei, para pratic-las obviamente to ma por certo que nenhum homem tem a capacidade de con tinuar nelas (Gal. 3:10). Vamos, portanto, consider-la uma verdade alm de toda a controvrsia, que, por causa da fraqueza da nossa natureza, impossvel guardar a lei de Deus enquanto estivermos neste corpo de carne e sangue. Agora consideraremos, de modo breve, o ofcio e o em prego da lei moral, que trplice.

Em prim eiro lugar, revela a justia de Deus, e assim convence o homem da sua injustia e o condena por ela. E isto necessrio, pois o homem est to cego e to briado com o amor-prprio que no percebe nem reconhece sua fraqueza e sua contaminao, at ser compelido a assim fazer pela repreenso e pela convico. Est ensoberbecido com confiana louca nos seus prprios poderes, enquanto os mede pelo padro da sua prpria opinio; mas quando comea a prov-los pelo padro da lei de Deus, achan seus requisitos algo para abater sua altivez. Uma vez t sido compelido a pesar sua vida naquela balana, ele per
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cebe que est muito longe da santidade, e que est culpa do de inmeros pecados dos quais se considerava livre. Os males dos desejos impuros esto to profundamente escon didos nos recnditos secretos do corao do homem que facilmente escapam sua ateno; da o apstolo dizer, pois no teria eu conhecido a cobia, se a lei no dissera: No cobiars . Na realidade, a lei um espelho em que contemplamos nossa fraqueza, nosso pecado e nossa sujeio maldio. Por isso, Paulo diz que pela lei vem o conhecimento do pe cado (Rom. 3:20). E de modo semelhante, diz-nos que a lei veio a fim de que a ofensa abundasse, e que , por tanto, um m inistrio da morte, que opera a ira e que mata (Rom. 5:20; 2 Cor. 3:6-7; Rom. 4:15). Por si mesma, nada po de fazer seno acusar, condenar e destruir. Certamente, se nossa vontade fosse feita e regulada para prestar obedin cia lei, o mero conhecimento dela teria bastado para nos dar a vida eterna; mas visto que nossa natureza carnal e corrompida est em inimizade com sua espiritualidade, a lei, que foi dada para o nosso bem, torna-se motivo de peca do e morte. Deste modo, a lei testifica da iniqidade e da condenao de todos ns; mas este testemunho no visa afundar-nos no desespero e precipitar-nos na destruio. Tem este efeito sobre os rprobos, certamente, mas a cau sa a obstinao do prprio corao deles. Com os filhos de Deus ela serve um propsito diferente. Estamos conde nados pela lei para que se cale toda boca, e todo o mundo seja culpvel perante Deus (Rom. 3:19). Mas o mesmo apstolo que nos diz isso tambm nos diz que Deus a to dos encerrou na desobedincia , no a fim de que destrus se a todos, ou deixasse que todos perecessem, mas sim a fim de usar de misericrdia para com todos (Rom. 11:32). A lei nos ensina a abrir mo de todo conceito estulto do nosso prprio poder e bondade e a reconhecer que somen te ficamos em p medida em que somos sustentados pelo poder de Deus; e assim, nus e vazios, recorremos mise ricrdia de Deus, e dependemos inteiramente dela para a justia e a salvao, quela misericrdia que em Cristo oferecida a todos quantos a buscam e a esperam mediante a f verdadeira. Agostinho freqentemente se refere a esta utilidade da lei em levar-nos a implorar a ajuda graciosa de 148

Deus. Diz, por exemplo: A lei serve para convencer o ho mem da sua fraqueza e a compeli-lo a orar pela graa curadora que h em C risto": "A lei ordena, a graa fornece o poder para agir"; "Deus exige o que no podemos cumprir, de modo que saibamos o que pedir dEle"; "A lei foi dada para declarar-vos culpados a fim de que, estando condena dos, temais; e .q u e, temendo, procureis a misericrdia, e no dependais das vossas prprias foras. Em segundo lugar, a lei serve para refrear pelo medo do castigo aqueles homens que no se preocupam com o certo e o errado a no ser que sejam forados a isso. Reprime-os, no por transformar seus coraes, mas sim por segur-los, como por meio de freio e arreios, de tornar sua maldade em ao exterior. No so homens melhores por causa disso, nem mais justos aos olhos de Deus, pois, em bora o medo ou a vergonha os impea de realizar os dese jos das suas mentes, seus coraes esto destitudos do tem or de Deus e da verdadeira submisso Sua vontade. E esta retido forada e involuntria necessria ao bemestar da humanidade em geral; porque sem ela, o mundo seria um cenrio de lutas e confuses contnuas. E principalmente, em terceiro lugar, a lei til a cren tes em cujos coraes o Esprito de Deus vive e reina. verdade que tm a lei de Deus gravada nas tbuas dos seus coraes; mas ao mesmo tempo a lei escrita lhes til de modo duplo. Em primeira instncia um instrumento exce lente para ensin-los, dia aps dia, mais claramente a von tade de Deus, a qual anseiam conhecer e praticar. Nisto podem ser comparados a servos que amam seu senhor e desejam agrad-lo, mas que precisam conhecer seu carter e saber sua vontade a fim de que a possam fazer. E que ningum entre ns pense que no tem necessidade dessa instruo, pois nenhum homem j chegou a uma sabedoria tal que a instruo diria na lei de Deus no pudesse lev-lo adiante para um conhecimento mais puro da vontade d ivi na. Em segunda instncia, no precisamos somente de dou trina, e sim de exortao; e, portanto, o servo de Deus achar os preceitos da lei de Deus proveitosos para des pert-lo obedincia, dando-lhe foras nisso, e impedindo-o de andar nos caminhos escorregadios da transgresso. Para o homem espiritual, enquanto carregar o fardo da carne, 149

ser uma contnua obstruo preguia. Da lermos no li vro dos Salmos, A lei do Senhor perfeita e restaura a alma; o testemunho do Senhor fie l e d sabedoria aos smplices. Os preceitos do Senhor so retos e alegram o corao; o mandamento do Senhor puro e ilumina os olhos. Lmpada para os meus ps a tua palavra, e luz para os meus caminhos (Sal. 19:7-8; 119:105). E isto no est em desacordo com o ensino de Paulo que a lei no pode salvar-nos nem justificar-nos. Certos mestres sem percia, sendo ignorantes disto, rejeitam inteiramente a doutrina de Moiss, e viram suas costas s duas tbuas da lei, porque pensam que estra nho liberdade crist apegar-se a um sistema que contm dentro dele mesmo o m inistrio da m orte (2 Cor. 3:7). Longe de ns esteja tal noo; pois o prprio Moiss nos ensinou de modo belo que a lei, que nada mais pode gerar nos mpios seno a morte, haveria de ter entre os santos um uso melhor e mais excelente. Pouco antes da sua morte, pois, disse ao povo: "A plicai o vosso corao a todas as palavras que hoje testifico entre vs, para que ordeneis a vossos filhos que cuidem de cumprir todas as palavras des ta lei. Porque esta palavra no para vs outros coisa v, antes a vossa vida (Deut. 32:46-47). E Davi (Salmo 1) nos diz que o justo medita na lei de Deus de dia e de noite, declarao esta que permanece verdadeira para todos os tempos, mesmo at ao fim do mundo.

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SOBRE A LI MORAL No ficar fora de lugar encaixar aqui uma breve ex posio dos dez mandamentos.
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J dissemos, no Primeiro Livro destas Institutas", que o verdadeiro conhecimento de Deus nos constrange a ador-IO, e que o verdadeiro conhecimento do prprio eu leva humildade e auto-humilhao genunas. A lei o instru mento que o Senhor emprega para produzir esses dois resultados, ao declarar atravs dela Seu direito de ordenar, Ele nos chama para prestar-lhe a reverncia devida Sua majestade; e, ao colocar diante de ns o padro da Sua justia, demonstra nossa injustia e incapacidade. Alm disso, as coisas que so ensinadas nas tbuas da lei tam bm so ensinadas por aquela lei interior que est escrita nas tbuas do corao de todo homem; pois nossa cons cincia no nos permite dormir um sono tranqilo, porm testifica a ns, interiormente, acerca das reivindicaes de Deus e da diferena entre o certo e o errado. Mas visto que esta tei interior insuficiente por causa da nossa ignorncia, orgulho, e vontade prpria, Deus nos deu tambm o testemunho mais claro e mais seguro da lei escrita. Aprendemos da lei que Deus, sendo nosso Criador, rei vindica com toda a justia tudo quanto devido a um Pai e a um Senhor, ou seja, a honra, a reverncia, o amor, e o temor; que no somos senhores de ns mesmos, com li berdade para seguirmos os desejos da nossa prpria mente sem levar em conta o Seu beneplcito; finalmente, que Ele ama a justia e odeia a iniqidade, e que ns, portanto, deve mos seguir aps a justia em todo o curso da nossa vida se no quisermos ser culpados de mpia ingratido para com o nosso Criador. Nem ainda podemos desculpar-nos com razo ao alegar nossa incapacidade para guardar Sua lei, visto que a glria de Deus no deve ser medida pela extenso dos nossos poderes, e que o pecado que causa nossa incapacidade acha-se em nosso prprio corao e est atribuido, com toda a justia, exclusivamente a ns, Quando comparamos nossa vida com as exigncias da lei, somos forados a adm itir que estamos longe de ser mos conformes a vontade de Deus, e que no somos dig nos de manter nosso lugar entre Suas criaturas, muito menos entre Seus filhos; e quando consideramos nossos prprios poderes, somos forados a adm itir que somos to talmente incapazes de cumprir a lei. E assim, esmagados 151

com o medo da morte eterna que ns merecemos, com ra zo, por causa da nossa injustia, somos compelidos a vol tar-nos para a misericrdia de Deus como sendo o nico refgio de segurana. Visto, porm, que o olho da nossa mente obscurecido demais para deleitar-se na beleza abstrata da justia, se assim podemos falar, aprouve ao nosso Pai m isericordioss simo atrair-nos para que a amemos e a busquemos, median te doces promessas de recompensa. Ele tambm proclamou que a iniqidade no passar sem castigo, mas sim que vingar-se- dela como sendo um insulto Sua majestade. queles que guardam Seus mandamentos, promete bnos temporais e eternas; aos transgressores, calamidade neste mundo presente, e o castigo da morte eterna no mundo do porvir. Devemo-nos lembrar, no entanto, que tudo quanto temos pertence a Ele; que quando Lhe damos, apenas pa gamos uma dvida; e que o pagamento de uma dvida no se constitui em nenhuma reivindicao a uma recompensa. Por conseguinte, quando Deus promete um galardo nos sa obedincia, graciosamente abre mo de Sua prpria rei vindicao justa. Ao colocar diante de ns a Sua lei como padro de justia, Deus baseou cada uma das suas exigncias no Seu beneplcito; concluimos disso que nada to aceitvel a Ele como obedincia Sua vontade. Este ponto digno da nossa mais cuidadosa considerao, porque a mente do ho mem est continuamente disposta a inventar novos modos de culto para granjear a aprovao de Deus. Em todas as eras, esta religio irreligiosa tem-se mostrado e ainda se mostra em nossos prprios dias; os homens sempre esto procurando alcanar a justia por algum meio diferente da quele que .est registrado na Palavra de Deus; e da ocorre que, entre as realizaes que geralmente so consideradas boas obras, os atos de obedincia aos preceitos dos homens ocupam o lugar de primazia e os preceitos de Deus so quase esquecidos. A melhor cura para esta enfermidade lembrar-se constantemente que a lei foi dada por Deus para nos ensinar a verdadeira justia; e que nela no ensinada retido alguma seno a obedincia vontade divina, pois segue-se disto que todas as boas obras inventadas pelo ho mem so vs.
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Antes de discutirm os cada mandamento separadamente, seria bom ressaltar trs consideraes que so aplicveis aos dez como um todo. 1 . A primeira esta: a lei reivindica do homem no apenas o decoro externo como tambm a justia interior e espiritual. Embora isto seja reconhecido por todos os ho mens, realmente crido por muito poucos; e isto se deve ao fato de que no consideram devidamente o carter do Legislador. Se um rei terrestre promulgasse um dito proi bindo a fornicao, o assassnio e o furto, no afetaria os homens que se abstivessem de cometer externamente tais transgresses. Neste caso, o legislador apenas toma conhe cimento de atos exteriores. Mas quando Deus, cujo olho v todas as coisas, probe a fornicao, o assassnio e o furto, Sua proibio estende-se aos pensamentos do cora o, tais como a concupiscncia, o dio e a cobia. 2. H mais nos mandamentos e proibies de Deus do que aparece na superfcie das palavras. Devemos conside rar o objetivo pelo qual foi dado cada mandamento. Por exemplo, o quinto mandamento, Honra a teu pai e a tua me visa ensinar-nos que honra deve ser dda a todas as pessoas que Deus revestiu com honra. Devemos, no entan to, tomar o cuidado de no forar demais este mtodo de interpretao, a fim de no nos tornarmos culpados de tor cer as Escrituras para adaptar-se ao nosso prprio interes se. Aqueles que assim fazem, podem obter o que quiserem de qualquer coisa (quodlibet e quolibet). Devemos fielm en te representar a mente pura e genuna do Legislador. 3. No sem boa razo que a lei foi dada em duas tbuas. Este fato mencionado vrias vezes (x. 31:18; 32:15, 19; 34:1, 4, 29), e todos os expositores slidos admi tem que o fato importante e relevante. Deus, dessa forma, dividiu Sua lei, o padro completo da justia, em duas par tes, de modo que uma delas tratasse do relacionamento entre o homem e Deus, e a outra do relacionamento entre o homem e o seu semelhante. O fundamento bsico da justia a adorao a Deus, e se ele for transtornado todos os demais ramos da justia sero danificados e subverti dos. Portanto, a primeira tbua nos ensina a piedade e os deveres peculiares da religio, e a segunda nos diz como Deus quer que procedamos com o nosso prximo. Desse
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modo, nosso Senhor Jesus Cristo resume a lei inteira em dois ttulos: Amars o Senhor teu Deus de todo o teu co rao, de toda a tua alma e de todo o teu entendimento. Este o prim eiro e grande mandamento. E o segundo, se melhante a este, : Amars o teu prximo como a ti mes m o (Mat. 22:37-40; Luc. 10:27).

A PRIMEIRA TBUA DA LEI O PRIMEIRO MANDAMENTO Eu sou o Senhor teu Deus, que te tirei da terra do Egito, da casa da servido. No ters outros deuses diante de mim. A primeira parte do primeiro mandamento serve como introduo totalidade da lei, e constitui em trp lice san o da sua autoridade. Em prim eiro lugar, Deus aqui reivin dica o direito de ordenar; em segundo lugar, Ele prope uma promessa da Sua graa, a fim de inclinar os homens obedincia; em terceiro lugar, como protesto contra a in gratido, menciona uma misericrdia j outorgada. A reivindicao de autoridade acha-se no nome Jeov: Eu sou o SENHOR. Se Ele o Deus auto-existente, de quem todas as coisas procedem, e em quem todas as coisas con sistem, correto e justo que todas as coisas sejam consi deradas pertencentes a Ele, conforme diz Paulo, Porque dele e por meio dele e para ele so todas as coisas. A ele, pois, a glria eternamente. Am m (Rom. 11:36). A promessa da graa contida nas palavras teu Deus, que subentendem a promessa dada mais explicitamente pe la boca de Jeremias, Eu serei o seu Deus, e eles sero o meu povo" (Jer. 31:33). como se Ele tivesse dito: Eu vos escolhi para ser um povo para Mim, no apenas para que Eu vos faa o bem nesta vida presente, mas sim para que Eu vos outorgue a bem-aventurana da vida futura. (Comparar Mat. 22:32, onde Cristo testifica da imortalidade de Abrao, de Isaque e de Jac). A meno da misericrdia outorgada, te tire i da terra do Egito fornece um motivo obedincia; e o motivo do tipo mais eficaz, posto que a ingratido um vcio de
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testvel at mesmo para os homens. O benefcio referido era recente naquela ocasio; mas sua maravilhosa grandeza era tal que a tornou memorvel para todas as geraes. Com esta referncia a ele, Deus d a entender que libertara o povo da sua escravido miservel a fim de que O hon rasse, o Autor da libertao, com obedincia pronta e bem disposta. E no suponhamos que isto no tenha aplicao a ns, que vivemos nestes ltim os dias. O cativeiro de Israel no Egito uma figura do cativeiro espiritual em que ns todos estamos presos, at que nosso Libertador celestial nos livre dele pelo poder do Seu brao e nos traga para o reino da liberdade. Tendo estabelecido assim a autoridade da Sua lei, Deus promulga Seu prim eiro mandamento: No ters outros deuses diante de m im , a finalidade do qual que o Senhor somente seja exaltado entre Seu povo, possuindo sobre ele jurisdio total e sem limitao. Quando nos probe de ter outros deuses, quer dizer que no devemos tra nsfe rir a outro o que pertence a Ele; e isto pode ser resumido em quatro ttulos, a adorao, a confiana, a orao e as aes de graa. Por adorao quero dizer a reverncia que demonstra mos a Ele mediante a completa submisso Sua autorida de; a confiana depender dEle com segurana, o que advm de um conhecimento da Sua sabedoria, justia, po der, fidelidade e bondade; mediante a orao, nosso cora o volta-se para Ele como sendo nosso nico refgio em todo momento de necessidade; as aes de graas so a expresso da nossa gratido, e a expresso de louvor por todas as bnos que Ele nos outorga. A expresso diante de m im " ou "perante minha face traz a lume o insulto que perpetrado contra Deus pelo culto idlatra. Lembra-nos de que, quando colocamos nos sas divindades imaginrias no lugar de Deus, o fazemos vista dEle e O provocamos a cimes assim como uma mu lher adltera provocaria seu marido ao trazer o amante dela para a presena dele.

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0 SEGUNDO MANDAMENTO

No fars para ti imagem de escultura, nem semelhana alguma do que h em cima nos cus, nem em baixo na terra, nem nas guas debaixo da terra. No as adorars. nem lhes dars culto. 0 propsito deste mandamento proibir a profanao da adorao a Deus por quaisquer ritos supersticiosos, e ensinar-nos a prestar-Lhe culto legtimo, ou seja, espiritual, e tal qual Ele mesmo preceitua; e aqui a lei probe toda a superstio ao proibir a forma mais grosseira da supersti o, a saber, a idolatria aberta; ela probe-nos de represen tar o Deus incompreensvel por quaisquer formas materiais, e nos probe de prestar culto religioso a imagens de qual quer tipo. Quaisquer formas visveis que o homem inventa para representar Deus so diametralmente opostas natu reza divina, e, portanto, somente servem para corromper e adulterar a religio genuna. Acrescenta-se que o Senhor um Deus zeloso, para demonstrar que Ele no tolerar rival algum, e sim vingar o insulto cometido contra a Sua glria, se esta for transfe rida a criaturas ou a imagens de escultura; e que esta vin gana ser visitada nos netos e bisnetos, visto que estes seguiro nos maus passos dos seus pais. O Legislador tam bm promete aos descendentes daqueles que O amam e Lhe obedecem misericrdia que se estender por muitas geraes.

O TERCEIRO MANDAMENTO No tomars o nome do Senhor teu Deus em vo A finalidade deste mandamento ensinar-nos que de vemos considerar a majestade do nome de Deus como san tssim o. Logo, a substncia dele o seguinte: no devemos profanar aquela majestade por qualquer uso irreverente do Seu nomfe. E esta proibio subentende um mandamento no sentido de honr-IO com reverncia devota. Portanto, apro priado que sempre pensemos e falemos com sobriedade re156

verente acerca de Deus e dos m istrios divinos. Ao assim fazer, santificamos o nome de Deus. Mas se empregarmos Seu nome de modo vo e perverso, o polumos e o expo mos ao desprezo. Por conseguinte, o uso do nome de Deus em juramentos triviais ou falsos especialmente detestvel. Ao fazer um juramento, chamamos Deus para dar tes temunho da veracidade das nossas palavras, e no in sulto pequeno a Ele se jurarmos falsamente por Ele. Assim est escrito na lei: Nem jurareis falso pelo meu nome, pois profanareis o nome do vosso Deus: Eu sou o Senhor (Lev. 19:12). O que , pois, deixado para Deus se Ele despojado da Sua veracidade? Ele cessa de ser Deus. E certamente despojado da Sua veracidade se feito cm plice e aprovador da falsidade. O nome de Deus cai em desprezo quando usado em juramentos desnecessrios, ainda que os juramentos no sejam falsos. No nos basta, portanto, abster-nos de jurar falsamente; devemo-nos lembrar que um juramento so mente permissvel em caso de necessidade. Nos dias atuais, o nome de Deus freqentemente profanado pelo seu em prego em conversa trivia l; e os homens jamais pensam que h mal nisso, porque assim se habituaram, e h muito tem po que o tem feito impunemente. Mas o mandamento fica firm e, e o castigo ameaado um dia ser aplicado. tam bm pecado jurar pelos ^santos ao invs de jurar por Deus, pois desta maneira prestamos a eles a honra que pertence somente a Ele. Alguns pensam que todo emprego de juramento proi bido pelas palavras de Cristo: Eu, porm, vos digo: De modo algum ju re is (Mat. 5:34). Devemos, no entanto, lem brar-nos que Cristo no est abrogando a lei, a qual em certos casos perm itia e at mesmo ordenava o uso de ju ramento (x. 22:11); Ele est fazendo uma exposio do seu significado verdadeiro, que fora tornado vo pelas in venes dos escribas e dos fariseus. Logo, fica claro que no condenava todos os juramentos, mas somente aqueles que transgrediam as exigncias da lei. Se Cristo tivesse proibido o uso de um juramento em todas as circunstncias, Paulo no teria dito: Eu, porm, por minha vida, tomo a Deus por testemunha de que, para vos poupar, no tornei ainda a C orinto (2 Cor. 1:23. Cf. Rom. 1:9; Gal. 1:20). 157

O QUARTO MANDAMENTO

Lembra-te do dia do sbado, para o santificar Este mandamento nos ensina que devemos morrer para nossos prprios gostos e obras, de modo que possamos meditar sobre o reino de Deus; e nos exercitar em tais meditaes, empregando aqueles meios que Ele mesmo ins titu iu . A observncia do sbado no deve ser considerada apenas como uma sombra que foi superada pela substncia nos tempos do evangelho. Esse ponto de vista faz parte da verdade, mas no a totalidade dela. Se olharmos mais profundamente, veremos trs razes porque este manda mento foi dado. 1. O sbado servia como emblema para Israel de um descanso espiritual, no qual os crentes cessam das suas prprias obras a fim de que Deus possa operar neles. 2. Servia de dia marcado para o povo reunir-se para ouvir a lei, freqentar as observncias religiosas e dedicar seu tempo mais especialmente meditao sobre as obras de Deus. 3. Foi designado para ser um dia de descanso e cessa o da labuta em benefcio dos servos e todos aqueles que estavam sujeitos autoridade doutras pessoas. A segunda e a terceira destas razes no podem ser consideradas entre os prenncios legais que j passaram; aplicam-se com igual fora a todas as eras. Ainda temos necessidade de dias marcados para ouvirmos a Palavra; e ainda necessrio que servos e trabalhadores tenham des canso da sua labuta. Nas igrejas estabelecidas por Paulo, um dia de descanso (o prim eiro dia da semana) ainda era conservado para estes propsitos. Refere-se a ele nitida mente em 1 Cor. 16:2. Alm disso, no foi sem boa razo que os cristos prim itivos substituram o sbado judaico pelo dia que chamamos o Dia do Senhor. O descanso ver dadeiro prenunciado pelo antigo sbado foi plenamente inau gurado pela ressurreio do Senhor; e o dia da Sua ressur reio , em si mesmo, uma admoestao aos cristos para no se apegarem s sombras desde que j veio a subs tncia.

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A SEGUNDA TBUA DA LEI O QUINTO MANDAMENTO Honra a teu pai e a tua me, para que se prolonguem os teus dias na terra que o Senhor teu Deus te d O propsito deste mandamento ensinar-nos que, dado ser da vontade do Senhor que Suas prprias instituies no sejam alteradas, devemos considerar inviolveis todos aqueles graus de superioridade que Ele ordenou. Por isso, a soma das suas exigncias que respeitemos aqueles que Deus colocou sobre ns, e lhes mostremos devida honra, obedincia e gratido. Segue-se que somos proibidos de roubar-lhes a sua dignidade, mediante o desprezo, a rebel dia ou a ingratido. Tal a extenso da palavra honrar'1 nas Escrituras. Quando, por exemplo, Paulo diz que pres bteros que presidem bem so dignos de dobrada honra (honorrios), ele quer dizer no somente que devemos prestar-lhes reverncia, mas tambm que devemos dar-lhes a remunerao que seu m inistrio merece. Visto que a mente do homem est ensoberbecida pelo desejo de ser exaltada, naturalmente somos avessos a dar aquela submisso que este mandamento nos impe; e, por tanto, o Senhor coloca diante de ns uma amostra da auto ridade legtima, a autoridade dos pais que, pela natureza das coisas, a mais bela e menos sujeita a objees, e assim bem capaz de amolecer nossos coraes e nos acostumar submisso. Alm disso, at certo ponto Ele d uma participao da Sua prpria honra queles que so colocados em posies de superioridade. Por exemplo, Pai, Soberano e Senhor so Seus prprios ttulos; da ser apro priado que tratemos com honra nossos pais, governadores e prncipes como obrigao devida quele que os colocou sobre ns. Uma promessa acrescentada para nos mostrar quo agradvel ao Senhor a submisso que aqui ordena.

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0 SEXTO MANDAMENTO

No matars Visto que Deus ligou todos os homens juntos como uma s famlia, este mandamento nos ensina que todo ho mem deve considerar que seu dever cuidar da segurana do seu prximo; probe-nos de cometer qualquer violncia, injria ou dano ao nosso prximo. Desse modo, aqui somos ordenados a prestar toda assistncia dentro da nossa capa cidade visando a preservao da vida do nosso prximo, e lhe dar nossa mo de socorro se estiver em qualquer peri go. E esta uma regra para nosso corao, tanto quanto para nossa mo, pois Deus, que observa os pensamentos do corao e os leva grandemente em conta, no nos orde naria uma mera justia externa. Da fica claro que este man damento probe o assassnio no corao. a mo que, de fato, comete o assassnio, mas o corao que o concebe. No podemos estar cheios de ira ou dio contra um irmo sem lhe desejar dano; logo, o Esprito de Deus nos diz que "todo aquele que odeia a seu irmo assassino" (1 Jo. 3:15). As Escrituras baseiam este mandamento em dois fundamen tos; primeiro, que o homem foi feito imagem de Deus; segundo, que o homem nossa prpria carne.

O STIMO MANDAMENTO No adulterars Posto que Deus ama a modstia e a pureza, aqui somos ensinados que devemos apartar-nos de toda a impureza, e que o curso inteiro da nossa vida deve ser regido pelos princpios da castidade e da continncia. O mandamento menciona o adultrio a fim de que a imundcia manifesta deste pecado nosinduza a aborrecer todo tipo de concupiscncia. O homem no foi criado para viver uma vida soli tria; e agora, havendo pecado, tem ainda maior necessidade de uma esposa, a fim de que escape da tentao; portanto, Deus nos ajudou ao in stitu ir o vnculo do casamento, par ceria esta que contrada pela Sua autoridade e santificada
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pela Sua bno. Da estar certo que qualquer outra unio entre o homem e a mulher maldita diante dEle, e que a unio conjugal foi ordenada por Ele como remdio para a fornicao. Se o Senhor requer castidade de ns, evidente que Ele condena tudo quanto se ope a ela. Se, portanto, queres obedecer a Deus, cuida-te para que teu corao no se in flame com desejos malignos, que teus olhos no sejam usa dos lascivamente, que tua lngua com palavras imundas no oferea combustvel a imaginaes impuras.

O OITAVO MANDAMENTO No furtars O propsito deste mandamento este: visto que a in justia uma abominao para Deus, devemos dar a todo homem aquilo que lhe pertence. Estamos, portanto, proibi dos de nos apossar dos bens dos outros; e isto subentende que somos ordenados a fazer o melhor que podemos para lhes conservar o usufruto de tais bens. Devemos conside rar, pois, que as posses de cada homem lhe advieram, no por acaso, e sim como ddivas dAquele que o soberano Senhor de todas as coisas; e conseqentemente, se tentar mos defraudar qualquer homem daquilo que lhe pertence, transgrediremos contra o direito de Deus de dar a quem Ele quiser. Se vamos obedecer este mandamento, devemos estar contentes com nosso prprio quinho, no devemos procurar ganho alm do que honroso e legtimo, no de vemos visar a obteno riquezas por meios ilcitos, nem tentar arruinar nosso prximo de modo que possamos nos enriquecer a ns mesmos.

O NONO MANDAMENTO No dirs falso testemunho contra o teu prximo Visto que Deus, que a verdade, abomina a falsidade, devemos tratar uns com os outros de modo veraz e sem 161

engano. No devemos danificar a reputao de qualquer homem mediante a calnia e a falsa acusao, nem priv-lo das suas posses por meio de mentiras; em resumo, no devemos lesar nosso prximo por meio de calnias ou ma ledicncias. E esta proibio subentende um mandamento para ajudar a todos os homens estabelecerem a verdade, defenderem o seu bom nome e os seus bens. Pois se um bom nome de maior valor do que qualquer outro tesouro, quando roubamos a reputao de um homem o lesamos tanto quanto se o tivssemos despojado dos seus bens. Mesmo assim, de se estranhar quo descuidosamente os homens em geral cometem este pecado, de modo que pou qussimos deles deixam de estar profundamente infeccionados com a enfermidade do amor calnia. De fato, torna-se um prazer peonhento o procurar e desmascarar as falhas dos outros. E no pensemos que seja desculpa suficiente se aquilo que dizemos verdadeiro. Aquele que nos probe de arruinar a reputao de um irmo mediante uma mentira mostra por esta proibio que Ele mesmo Se importa com aquela reputao; e o fato de que Deus Se importa com ela deve bastar para nos impedir de danific-la desnecessa riamente at mesmo por meio de dizer a verdade.

O DCIMO MANDAMENTO No cobiars a casa do teu prximo. No cobiars a mulher do teu prximo, nem o seu servo, nem a sua serva, nem o seu boi, nem o seu jumento, nem coisa alguma que pertena ao teu prximo. Desde que a vontade de Deus que a alma do homem seja inteiramente regida pelo amor, este mandamento en sina-nos que todo desejo que se ope ao amor deve ser banido da mente. Logo, Ele probe que acalentemos qual quer pensamento que possa motivar nosso corao concupiscncia que nos levaria a lesar nosso prximo; e esta proibio subentende um mandamento no sentido de que todos os nossos conceitos, desgnios, desejos e pensamen tos estejam consistentes com os melhores interesses do nosso prximo. J fomos ordenados a abster-nos do furto 162

e do adultrio; e, portanto, esta proibio de cobiarmos os bens do nosso prximo talvez parea suprflua primeira vista. Mas h uma diferena entre um mau desgnio e a cobia. O mau desgnio formado com o consentimento deliberado da vontade quando a concupiscncia assume controle do corao; mas pode haver cobia antes de che garmos etapa do consentimento deliberado da vontade. Nos mandamentos anteriores o Senhor nos ordenou que su jeitssemos nossa vontade, alvos e aes regra da cari dade, aqui, porm, ordena que os conceitos da nossa mente sejam conformados mesma regra, a fim de que no nos impulsionem a transgresses reais. E no sem causa que Ele exige to grande retido. Quem, pois, pode negar ser justo que todos os poderes da nossa alma sejam controlados pelo amor? E se quaisquer das nossas inclinaes se desviam desse caminho, quem pode negar que so viciosos? Como podem quaisquer pen samentos de cobia, danificantes para teu irmo, entrar no teu corao, a no ser pela razo de que te importas so mente com teus prprios interesses e no com os dele? Se teu corao inteiro fosse cheio de amor, nenhuma parte dele teria ficado aberta a tais imaginaes. Agora que j examinamos cada mandamento separada mente, no teremos dificuldade em perceber o escopo ge ral da lei, considerada como um todo; ela requer que a vida do homem seja moldada de acordo com o padro da pureza de Deus; pois nela Deus revelou de tal maneira Seu prprio carter que qualquer homem que perfeitamente con formasse suas aes aos preceitos dela demonstraria na sua vida a imagem de Deus, se posso assim falar. Quando Moiss quis lembrar os israelitas, de modo breve, da subs tncia da lei, ele disse: Agora, pois, Israel, que que o SENHOR requer de ti? No que temas o Senhor teu Deus, andes em todos os seus caminhos, e o ames, e sir vas ao Senhor teu Deus de todo o teu corao e de toda a tua alma, para guardares os mandamentos do Senhor, e os seus estatutos? (Deut. 10:12-13). Suas santas exigncias podem ser resumidas em dois ttulos: Amar a Deus de todo o nosso corao, e amar nosso prximo como a ns mesmos. Do prim eiro decorre naturalmente o segundo, pois Paulo nos diz que o 163

amor procede de boa conscincia e de f sem hipocrisia (1 Tim. 1:5). erro supor que a iei ensina os meros elementos da justia e que no chega altura de um cdigo perfeito de boas obras; pois o que poderia exceder a perfeio des crita por Moiss e Paulo nas passagens j referidas? O que poderia sobrepujar o temor a Deus, a adorao espiritual, a obedincia aos mandamentos de Deus, a pureza da cons cincia, a f sem hipocrisia e o amor? Ao falar da smula da lei, Cristo e Seus apstolos s vezes se referem segunda tbua somente, pois falam da quelas obras que so os frutos visveis da justia. (Ver, por exemplo, Mat. 19:18-19). A obedincia primeira tbua con sistia ou nas afeies do corao, ou na devida observn cia das cerimnias religiosas. As primeiras eram invisveis, e as ltimas freqentemente praticadas por hipcritas; mas as obras do amor so de tal natureza que servem de pro vas da verdadeira justia. Quando Paulo diz que "toda a lei se cumpre em uma s palavra, a saber, Amars o teu prximo como a ti mesmo (Gal. 5:14), est em perfeito acordo com aquele dito de Cristo, "Tudo quanto, pois, quereis que os homens vos faam, assim fazei-o vs tambm a eles; porque esta a lei, e os profetas (Mat. 7:12). Q amor, no do prprio eu, mas sim de Deus e do nosso prximo, a verdadeira obedincia aos mandamentos de Deus. Viver a vida melhor e mais santa aquele que vive to pouco quanto possvel para si mesmo; e nenhuma vida est mais afastada da justia e da eqidade quanto aquela do homem que vive somente para si. Na parbola do Bom Samaritano, Cristo nos ensina que a palavra "prxim o" deve ser entendida no seu sentido mais amplo; nosso amor deve estender-se a toda a humanidade, sem distino entre patrcios e estrangeiros, objetos dig nos e indignos, amigos e inimigos, pois os homens devem ser considerados, no em si mesmos e sim como criaturas de Deus. Ento, se quisermos amar corretamente, devemos voltar nossos olhos, no em direo aos homens, cuja apa rncia freqentemente despertaria o dio mais do que o amor, porm em direo a Deus, que exige que o amor dado a Ele seja estendido a todos. No importa o que seja o homem em si mesmo, devemos am-lo porque amamos a Deus. 164

As proibies quanto a inteno de vingana e os man damentos para amar aos inimigos, que antigamente foram dados a Israel, e posteriormente ordenados a todos os cris tos sem exceo, tm sido descritos por certos telogos (os escolsticos" do sculo XIII} como meros conselhos, ou recomendaes, que temos liberdade para obedecer ou para desobedecer. Eles asseveraram que ningum obriga do a consider-los como mandamentos seno os monges, que tendo livremente empreendido sua observao, so por causa disso mais justos do que os cristos comuns. A ra zo alegada para no considerar estes conselhos como leis que imporiam um fardo pesadssimo sobre os ho mens, principalmente sobre os cristos, os quais esto de baixo da lei da graa". Mas como que estes mestres ousam mexer assim com a eterna lei de Deus? Poderia ser achada semelhante distino em qualquer uma das suas pginas? No acharamos ali freqentemente os mandamen tos mais severos no sentido de amarmos os nossos in i migos? No se nos ordena a alim entar nosso inim igo quan do tem fome? (Prov. 25:21). Porventura no est escrito, Se encontrares o boi do teu inimigo, ou o seu jumento, desgarrado, lho reconduzirs. Se vires prostrado debaixo da sua carga o jumento daquele que te aborrece, no o abandonars, mas ajud-lo-s a ergu-lo ? (x. 23:4-5). Acaso a palavra imutvel de Deus no diz: Minha a vingana; eu pagarei ? (Deut. 32:35; Rom. 12:19). Os escolsticos inventaram tambm uma distino en tre pecados veniais (isto : perdoveis) e m ortais ; e entre outros pecados mencionam a transgresso do dcimo mandamento como sendo "ve n ia l". Dizem que um pensa mento passageiro de cobia que no permanece no corao nem recebe o assentimento deliberado da vontade no um pecado mortal. Eu digo que nenhum desejo cobioso po deria surgir em nosso corao se no fssemos deficientes naquela justia que a lei exige. Mas que dizem as Escritu ras? Lemos na epstola de Paulo aos Romanos que o sal rio do pecado a m orte pelo que fica claro que o apstolo nada sabia desta distino absurda entre pecados veniais'' e pecados m ortais . E os escolsticos no a teriam inven tado, se tivessem sabido o significado das palavras de Cris to: Aquele, pois, que violar um destes mandamentos, posto 165

que dos menores, e assim ensinar aos homens, ser consi derado mnimo no reino dos cus.' (Mat. 5:19).

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EMBORA CRISTO FOSSE CONHECIDO PELOS JUDEUS SOB A LEI, NO ERA PLENAMENTE REVELADO AT QUE FOI DADO O EVANGELHO

No foi em vo que Deus testificou do Seu amor pa ternal ao institu ir e aceitar sacrifcios pelo pecado, nem foi em vo que santificou para Si mesmo uma nao esco lhida: mesmo naqueles dias era conhecido atravs daquela expressa imagem da sua pessoa em quem agora brilha sobre ns com todo o fulgor da Sua glria. Logo, Malaquias, o ltim o dos profetas, no somente ordenou aos judeus que se apegassem lei de Moiss, como tambm anunciou que o Sol da Justia surgiria. Demonstrou, assim, que a lei ser via para conservar os homens na expectativa do Messias vindouro, e que um grande aumento de luz deveria ser es perado quando Ele chegasse. Destarte, Pedro nos diz que os profetas indagaram e inquiriram diligentemente acerca da salvao que agora foi manifestada no evangelho, e que foi revelada para eles que, no para si mesmos, nem para seus contemporneos, mas para ns, ministravam as coi sas que agora mediante o evangelho so anunciadas a ns (1 Ped. 1:10, 12). Isto no quer dizer que a doutrina dos profetas foi intil aos homens dos seus prprios tempos, nem sem proveito para eles mesmos, e sim que no chega ram ao tesouro que Deus, atravs deles, transm itiu a ns. Nos dias atuais, pois, a graa da qual testificaram est li vremente colocada diante dos nossos olhos. Eles tiveram uma prova dela, porm a ns dada desfrutar mais plena 166

mente dela. Da aquele dito de Cristo: Bem-aventurados, porm, os vossos olhos, porque vem; e os vossos ouvidos, porque ouvem. Pois em verdade vos digo que muitos profe tas e justos desejaram ver o que vedes, e no viram; e ouvir o que ouvis, e no ouviram'' (Mat. 13:16-17). E isto no contraditado de modo algum por outro dito de Cristo, Abrao alegrou-se por ver o meu dia, viu-o e regozijou-se (Jo. 8:56). A viso daquilo que ento estava longe no era menos certa porque fosse indistinta. Embora, portanto, o Filho unignito, que para ns hoje o resplendor da glria do Pai e a expresso exata do seu Ser, fosse conhecido aos judeus nos dias da antigidade, nem por isso deixa de ser verdadeiro o dito de que Deus, que disse que das trevas resplandecesse a luz, quem resplandesceu em nossos coraes, para iluminao do co nhecimento da glria de Deus na face de Jesus C risto . Tendo-se manifestado assim a ns no Filho que Sua ima gem, tornou-Se visvel, se posso assim dizer, ao passo que as revelaes dadas anteriormente eram indistintas e como sombras. Dessa forma, considero o evangelho como sendo uma clara manifestao do m istrio de Cristo. verdade que as promessas da livre remisso do pecado que esto espalha das em todas as partes do Velho Testamento devem ser consideradas como pertencentes ao evangelho; mas o te r mo evangelho", no seu sentido mais pleno, significa a pre gao da graa que foi revelada em Cristo; e este uso do termo sancionado pela autoridade de Cristo e Seus aps tolos, pois est escrito, E percorria Jesus todas as cidades e povoados, ensinando nas sinagogas, pregando o evange lho (Mat. 9:35). E, . . . o seu prprio propsito e graa. . . manifesta agora pela apario de nosso Salvador Jesus Cristo, o qual aboliu a morte, e trouxe luz a vida e a incorrupo pelo evangelho (2 Tim. 1:9-10). Por estas pala vras Paulo no quer dizer que os santos ficaram imersos nas trevas da morte at que Cristo viesse na carne, mas reivindica para o evangelho a honra de ser uma mensagem nova e extraordinria, mediante a qual Deus de fato deu o que anteriormente prometera. J salientei que Cristo no deixou inacabada nenhuma parte da obra da nossa salvao; mas no devemos inferir 167

disto que j possuimos todos os benefcios obtidos por Ele para ns, pois Paulo diz com verdade, " . . . em esperana somos salvos . Reconheo que quando cremos em Cristo passamos imediatamente da morte para a vida, mas no deve ser esquecida aquela declarao de Joo, que embora saibamos que somos os filhos de Deus, mesmo assim "ain da no se manifestou o que havemos de ser" (1 Jo. 3:2) Por isso, embora recebamos de Cristo atravs do evange lho uma plenitude atual de bnos espirituais, o desfrute completo da nossa herana sempre ser alvo de esperana at que tenhamos despojado as vestes corruptveis da nos sa carne e tenhamos sido transformados na semelhana glo riosa do nosso Precursor. Nesta vida atual desfrutamos de Cristo medida em que O abraamos por meio das promes sas: e, portanto, embora Ele mesmo habite em nossos co raes, ainda no estamos presentes com Ele, e sim ausen tes dEle, andando pela f, e no por aquilo que vemos. um erro afirmar que a nica diferena entre a lei e o evangelho que aquela era uma aliana de obras enquanto este uma livre imputao da justia. Esta afirmao perfeitamente verdadeira se por a le i" quisermos dizer aquela regra da justia mediante a qual Deus requer de ns aquilo que devido a Ele, no nos dando esperana alguma parte da perfeita obedincia, e nos amaldioando se ns de alguma forma deixarmos de cumprir Suas exigncias. Mas se por "a le i" quisermos dizer a dispensao ceremoniai toda, devemo-nos lembrar que o evangelho no substituiu aquela dispensao a ponto de inaugurar um modo diferen te de salvao; pelo contrrio, o evangelho ratificou aquilo que a lei prometera, e acrescentou a substncia sombra. Quando Cristo disse que a lei e os profetas duraram at Joo, Ele no quis dizer que os pais estavam sob a maldi o da qual os servos da lei no podem escapar, e sim que somente receberam os elementos da doutrina da salvao, e ficaram muito aqum das alturas que so reveladas no evangelho pregado por Ele e por Seus apstolos.

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COMPARAO ENTRE O VELHO E O NOVO TESTAMENTO O que eu disse no captulo anterior talvez baste para confirmar que todo o povo de Deus, desde o princpio do mundo, tem sido unido a Ele pelos laos da mesma aliana que agora est revelada no evangelho; mas como este no um ponto de pouca importncia, agora passarei a lhe dar alguma ateno adicional. Os testemunhos que j colhemos da lei e dos profetas demonstram com clareza suficiente que nenhuma outra re ligio seno a do evangelho tem existido entre os filhos de Deus; mas visto que muitas coisas j foram escritas concernentes diferena entre o Velho Testamento e o Novo que servem para deixar perplexo o leitor comum, acha mos necessrio dedicar algum tempo discusso acurada do assunto. Certos escritores, entre os quais posso men cionar Serveto, parecem pensar que os israelitas fossem uma manada de porcos, engordados por Deus neste mundo, e destitudos de toda esperana do cu e da imortalidade. Para repelir esta heresia pestilenta, consideremos os pontos semelhantes e dessemelhantes que existem entre a aliana que Deus fez com Israel antes que Cristo viesse, e aquela que fez conosco depois de Cristo te r sido revelado. Podemos declarar a verdade inteira numa palavra: "Em essncia no h nenhuma diferena; a diferena pertence inteiramente ao mtodo de adm inistrao. Mas visto que esta declarao breve talvez no elimine as dificuldades dalguns dos nossos leitores, devemos explic-la com deta lhes. Mesmo assim, seria suprfluo refazer o terreno por onde j passamos, e no seria conveniente discutir aqui
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certos temas que sero tratados em captulos subseqen tes. Devemos, portanto, lim itar nossa ateno, por enquan to, a trs pontos principais: 1. No era a riqueza e a felicidade deste mundo, mas sim a esperana da imortalidade, que foi posta diante dos judeus como o alvo das suas aspiraes. 2. A aliana pela qual foram reconciliados com Deus no foi fundada nos seus prprios mritos, e sim exclusi vamente na misericrdia dAqueie que os chamou. 3. Tinham Cristo e O conheciam como o Mediador pelo qual foram ligados ao Senhor e receberam as promessas de Deus. O segundo destes pontos ser tratado mais tarde; e quando chegarmos a ele, daremos provas abundantes, a partir dos escritos dos profetas, que as bnos e promes sas que Deus outorgou ao Seu povo sempre procederam exclusivamente da Sua graa. O terceiro ponto tambm foi claramente estabelecido por provas incontestveis sempre que se apresentou para considerao no decorrer do nosso exame da doutrina crist. Neste captulo, portanto, tratare mos quase exclusivamente do prim eiro ponto, a saber: que os judeus tinham diante de si, como o alvo das suas aspiraes, no a prosperidade mundana mas sim a vida eterna. Toda dvida quanto a isto removida pelo apstolo Paulo, quando nos diz que o evangelho que pregava era aquele que Deus "outrora prometera por intermdio dos seus profetas nas Sagradas Escrituras" e que a justia que pela f proclamada atravs do evangelho testemunha da pela lei e pelos profetas" (Rom. 1:2; 3:21). O evangelho, pois, no deixa s homens procurando a felicidade nesta vida presente, e sim eleva-os para a expectativa da imor talidade ao falar de uma esperana guardada para eles no cu. Por exemplo, lemos num outro lugar: "Tendo nele tam bm crido, fostes selados com o Santo Esprito da promes sa; o qual o penhor da nossa herana at ao resgate da sua prosperidade (Ef. 1:13-14). E outra vez, a esperana que vos est preservada nos cus, da qual antes ouvistes pela palavra da verdade do evangelho (Col. 1:5). E nova mente, "tambm vos chamou mediante o nosso evangelho, para alcanar a glria de nosso Senhor Jesus C risto
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(2 Tess. 2:14). E por esta mesma razo o evangelho fre qentemente chamado "o reino do cu .

Se, pois, o evangelho espiritual e nos d acesso a uma herana incorruptvel, no pensemos que aqueles aos quais foi primeiramente prometido estavam destitudos de todo o cuidado para com suas prprias almas e absorvidos na procura de prazeres animalescos, como as feras que pe recem.
Aqui podero contestar que as promessas do evange lho consignadas nos escritos de Moiss e dos profetas v i savam geraes futuras. Mas o apstolo, tendo falado do evangelho como sendo prometido e testemunhado pela lei, acrescenta que "tudo o que a lei diz aos que esto debaixo da lei o diz . A li ele est falando, confesso, de um assunto diferente; mas quando disse que as coisas que a lei ensina pertenciam aos judeus, no estava to descuidoso que t i vesse esquecido o que dissera antes acerca do testemunho que a lei d do evangelho. Segue-se, do mesmo raciocnio, que as promessas fe i tas aos pais eram fundamentadas na livre graa de Deus e confirmadas pela mediao de Cristo. Para eles o evange lho foi pregado, bem como para ns; mas a pregao do evangelho nos assegura que os pecadores so justificados gratuitamente mediante a m isericrdia paternal de Deus sem qualquer m rito deles prprios; e que Cristo a soma e a substncia do evangelho. Quando ouvimos, portanto, que Deus entrou numa aliana evanglica com os judeus, quem ousaria dizer que estavam sem Cristo, o nico alicerce da aliana do evangelho? E quando ouvimos que a doutrina da justificao pela f lhes foi revelada, quem ousaria dizer que eram estranhos bno da salvao pela graa? Mas toda necessidade de maior discusso excluda pelo dito ilustre de nosso Senhor, Abrao alegrou-se por ver o meu dia, viu-o e regozijou-se (Jo. 8:56), pois sabemos que assim acontece com todos os santos em todas as eras, porque sabemos que Jesus Cristo o mesmo ontem, hoje e para todo o sempre. O apstolo Paulo, porm, coloca os israelitas antigos em p de igualdade conosco, no apenas no que diz res peito aliana graciosa feita com eles, mas tambm no que diz respeito ao significado das ordenanas que lhes fo
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ram dadas. Quando ele se refere aos castigos deles como advertncia aos cristos no sentido de no cometerem pe cados semelhantes, diz aos corntios que no temos o di reito de esperar iseno de igual castigo se andarmos nos mesmos caminhos maus; e a razo que d ao fazer esta declarao a seguinte: o Senhor no somente outorgou a eles as mesmas bnos que outorga a ns, mas ilustrou seu favor para com eles com os mesmos smbolos. como se ele dissesse: Se pensam que esto isentos de perigo porque promessas extraordinrias so vinculadas com o ba tism o no qual foram selados, e com a ceia do Senhor da qual participam, e se presumirem por isso desprezar a bon dade do Senhor por meio de viver uma vida de licenciosidade, lembrem-se que os judeus tambm tinham smbolos semelhantes, e, mesmo assim, foram visitados com os mais severos julgamentos de Deus; foram todos batizados na nuvem e no mar, e comeram do mesmo manjar espiritual, e todos beberam a mesma bebida espiritual" (1 Cor. 10:1-12). Consideremos, porm, a forma de palavras com as quais Deus expressou Sua aliana com os pais. Era esta: "Eu vos serei por Deus, e vs me sereis por povo. Os profetas em todos os lugares explicam que estas palavras incluem a vida, a salvao e a soma total da bem-aventurana. Davi, por exemplo, freqentemente fala assim: Feliz a nao cujo Deus o Senhor, e o povo que ele escolheu para sua herana (Sal. 33:12; 144:15). E ele no se refere somente felicidade terrestre; ele quer dizer que tais pes soas so bem-aventuradas porque o Senhor as liberta da morte, preserva-as eternamente e as cerca com m isericr dia eterna. Nos escritos de outros profetas achamos men sagens semelhantes, Porque o Senhor o nosso juiz; o Senhor o nosso legislador, o Senhor o nosso rei: ele nos salvar (Isaas 33:22). No s tu desde a eternida de, Senhor meu Deus, meu Santo? No morreremos (Hab. 1:12). As peregrinaes terrestres de Abrao, Isaque, Jac e outros santos do Velho Testamento, conforme bem co nhecido, eram amarguradas por muitas aflies; e se pro curavam uma vida de felicidade, devem te r procurado uma felicidade que no se pode achar na terra. Este fato indi cado de modo belo na Epstola aos Hebreus: "Pela f Abrao,
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quando chamado, obedeceu, a fim de ir para um lugar que devia receber por herana; e partiu sem saber para onde ia. Pela f peregrinou na terra da promessa como em terra alheia, habitando em tendas com Isaque e Jac, herdeiros com ele da mesma promessa; porque aguardava a cidade que tem fundamentos, da qual Deus o arquiteto e e d ifi c a d o r... Todos estes morreram na f, sem ter obtido as promessas, vendo-as, porm, de longe e, saudando-as, e confessando que eram estrangeiros e peregrinos sobre a terra. Porque os que falam desse modo manifestam estar procurando uma ptria. E, se, na verdade, se lembrassem daquela de onde saram, teriam oportunidade de voltar. Mas agora aspiram a uma ptria superior, isto , celestial. Por isso, Deus no se envergonha deles, de ser chamado o seu Deus, porquanto lhes preparou uma cidade" (Heb. 11:8-10, 13-16). Se tram itarm os dos tempos dos patriarcas para os dias dos profetas, achamos nos seus escritos a vida eterna e o reino de Cristo brilhando em pleno esplendor. Lemos, por exemplo, em Isaas: "O s cus desaparecero como o fumo, e a terra envelhecer como um vestido, e os seus mora dores morrero como mosquitos, mas a minha salvao durar para sempre, e a minha justia no ser anulada" (Is. 51:6). Aqui se diz que a justia e a salvao so eter nas, no meramente por residirem em Deus, mas tambm por serem desfrutadas pelo homem. Fiquemos firm es nisto, portanto, como uma verdade que nenhuma artimanha do diabo pode tira r de ns, que a antiga aliana que Deus fez com os israelitas no era limitada a coisas terrestres, mas sim tinha dentro dela a promessa da vida espiritual e eterna; e expulsemos dos nossos pensa mentos a noo estulta e perniciosa de que Deus pusera diante deles, ou de que eles tenham buscado, nada mais do que comida para o estmago, prazeres carnais, riquezas, poder e outras vantagens, os quais o homem natural tem em alta estima. de se estranhar que os saduceus pudessem descer to baixo a ponto de negarem a ressurreio e a existncia de espritos, a despeito de testemunhos to claros nas Es crituras; e no menos estranhvel a tolice com que os judeus ainda aguardam um reino terrestre do Messias. Mas
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as Escrituras j previram h muito tempo que esta cegueira seria o castigo deles pela rejeio do evangelho. Rejeita ram a luz do cu; foi, portanto, apropriado que o justo juzo de Deus os ferisse com cegueira. Quando lem Moiss, o vu est sobre seus coraes, e permanecer ali at que se voltem a Cristo.

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A DIFERENA ENTRE O VELHO TESTAMENTO E O NOVO Demonstramos que o Velho Testamento e o Novo real mente so uma s e a mesmssima revelao da graa de Deus; e algum pode perguntar-nos: "No h, portanto, nenhuma diferena entre eles? No so freqentemente contrastados nas Escrituras? Em resposta dizemos que admitimos a existncia daquelas diferenas das quais as Escrituras falam; mas no afetam aquela unidade substan cial da qual j falamos. Demonstrarei que elas pertencem inteiramente ao mtodo de administrao, e no subs tncia das bnos administradas; que as promessas em ambos so as mesmas, e que se baseiam no mesmo fun damento, que Cristo. A primeira diferena entre os dois Testamentos esta: em tempos anteriores o Senhor dirigiu os pensamentos do Seu povo em direo sua herana celestial ao prometer e dar bnos terrestres como antegozo dela; mas agora, tendo revelado mais claramente no evangelho o dom da vida eterna, Ele leva-nos a antecip-lo sem tais sombras terrestres dela. Aqueles que no percebem este fato pen sam que os judeus no cogitavam nada alm das bnos terrestres, tais como herdar a terra prometida, e que no temiam maior castigo do que o banimento dela; mas ns,
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pelo contrrio, sustentamos que na promessa de Cana viam, como num espelho, a promessa de uma ptria melhor, que celestial.
Este fato fica claramente manifesto na linguagem de Paulo aos glatas. Ele compara Israel a um herdeiro que menor de idade e, portanto, deve ser sujeito a um mestreescola, ou melhor, a um aio. Conseqentemente, percebe mos que a herana a ns prometida pertenceu tambm aos israelitas, mas que ainda eram menores de idade para com preend-la e desfrut-la, se assim podemos falar. A mesma igreja que existia naqueles dias existe hoje, mas existia numa condio de infantilidade. Por conseguinte, quando Deus fez de Abrao e da sua descendncia herdeiros da imortalidade, prometeu-lhes a terra de Cana como heran a; no que ela fosse o alvo final da esperana deles, e sim para que aprendessem a aguardar uma herana melhor que ainda no era plenamente revelada. De fato, o Senhor disse claramente a Abrao: " . . . eu sou o teu escudo, o teu grandssimo galardo. Desta maneira devemos enten der os numerosos trechos das Escrituras nos quais lemos que os piedosos herdaro a teri*a, mas que os mpios sero desarraigados dela. Foi desgnio do Senhor prefigurar as bnos eternas do cu por benefcios temporais e terrstres, e prefigurar a morte eterna por castigos temporais. Uma segunda diferena entre o Velho Testamento e o Novo pode ser achada no emprego de tipos e figuras. Este quase sempre o fato referido nas Escrituras, quando os dois Testamentos so contrastados; mas mais plenamente explicado na Epstola aos Hebreus. A li o autor arrazoa con tra aqueles que pensavam que as cerimnias da lei no pudessem ser abolidas sem derrubar inteiramente a religio verdadeira. Ele edifica seu argumento sobre a profecia do salmista (Sal. 110) a respeito do sacerdcio de Cristo. Visto que o Messias haveria de ser sacerdote para sempre , ficava claro que um sacerdcio que passava de um para outro devia ser abolido. Ele comprova a superioridade do sacerdcio de Cristo pelo fato do mesmo te r sido estabele cido por juramento; e passa a argumentar que a nomeao doutro sacerdote leva consigo uma mudana da lei^tambm; e ento passa a demonstrar que a lei contida em cerimnias era fraca e incapaz de aperfeioar os adoradores no que diz
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respeito conscincia. Conclui, portanto, que era uma som bra das coisas boas vindouras, ou seja, das bnos do evangelho, e que era, de fato, a inaugurao de uma espe rana melhor, mediante a. qual podemos aproximar-nos de Deus. Percebemos, da, o que Paulo quer dizer ao declarar que os judeus foram levados a Cristo pela lei como por um tutor ou aio. Quer dizer 'que eram filhos e herdeiros de Deus, mas que ainda estavam numa condio comparvel com a de crianas pequenas. O prprio Cristo Se refere ao mesmo fato quando diz: Todos os profetas e a lei profeti zaram at Joo; mas agora o reino do cu pregado. Pode ser feita a objeo que nenhum homem, nem se quer na igreja crist, tinha maior f do que Abrao; e que os escritos dos profetas estavam to cheios de poder espi ritual que at mesmo agora do luz ao mundo inteiro. Mas isto no resolve a questo diante de ns, a qual trata do mtodo normal de Deus lidar com Seu povo nos tempos antigos; e at mesmo os prprios profetas, embora favo recidos com luz especial, superior a dos seus contempo rneos, eram, em certa medida, afetados pelas trevas da poca em que viviam pois inclusive Cristo disse: . . . eu vos afirmo que muitos profetas e reis quiseram ver o que vedes e no viram, e ouvir o que ouvis, e no o ouviram (Luc. 10:23-24). H uma terceira distino entre os dois Testamentos, que descrito assim por Jeremias: Eis a vm dias, diz o Senhor, e firm arei nova aliana com a casa de Israel e com a casa de Jud. No conforme a aliana que fiz com seus pais, no dia em que os tomei pela mo, para os tira r da terra do Egito; porquanto eles anularam a minha aliana, no obstante eu os haver desposad, diz o Senhor. Porque esta a aliana que firm arei com a casa de Israel, depois daqueles dias, diz o Senhor. Na mente lhes im prim irei as minhas leis, tambm no corao lhas inscreverei; eu serei o seu Deus, e eles sero o meu povo. No ensinar jamais cada um ao seu prximo, nem cada um ao seu irmo, d i zendo: Conhece ao Senhor, porque todos me conhecero, desde o menor at ao maior deles, diz o Senhor. Pois, per doarei as suas iniqidades, e dos seus pecados jamais me lem brarei" (Jer. 31:31-34). De modo semelhante, o apstolo
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Paulo, escrevendo aos corntios, estabelece uma compara o entre a lei e o evangelho em que diz que aquela da letra, e este do Esprito; que aquela foi gravada em pedras, e este escrito no corao; que aquela fo i uma ministrao de morte e condenao, e que este foi de vida e justia; que aquela haveria de passar, e este de permanecer pra sempre. E, de fato, as cerimnias da lei, sendo fracas e como sombras, foram abolidas pela vinda de Cristo. Uma quarta diferena entre o Velho Testamento e o Novo esta: aquele uma dispensao de escravido, e este da liberdade; disso somos expressamente informados mais de uma vez no Novo Testamento. Paulo diz aos roma nos, No recebestes o esprito de escravido para viverdes outra vez atemorizados, mas recebestes o esprito de ado o, baseados no qual clamamos: Aba, Pai (Rom. 8:15). Na epstola aos Hebreus lemos de modo semelhante, Ora, no tendes chegado ao fogo palpvel e ardente, e escuri do, e s trevas, e tempestade, e ao clangor da trombeta, e ao som de palavras tais, que, quantos o ouviram suplica ram que no se lhes falasse m a is ... Mas tendes chegado ao monte Sio e cidade do Deus vivo, a Jerusalm celes tia l (Heb. 12:18-19, 22). E na epstola aos Glatas Paulo explica mais detalhadamente aquilo que dissera aos Roma nos. Assevera que a histria dos dois filhos de Abrao era uma alegoria, Pois estas so duas alianas; uma se refere ao monte Sinai, que gera para escravido; esta Agar. Ora, Agar o monte Sinai na Arbia, e corresponde Jerusalm atual que est em escravido com seus filhos. Mas a Je rusalm l de cima livre . (Gal. 4:24-26). A soma de tal ensino este: o Velho Testamento ater rorizava a conscincia; o Novo a liberta e enche o corao de alegria. Se for alegado que os pais de Israel tinham o mesmo esprito de f como ns, e que, portanto, partici pavam da mesma liberdade e alegria, respondemos que re ceberam estas bnos do evangelho, e no da lei; eles sentiram a escravido da lei e refugiaram-se nas disposi es do evangelho. No entanto, no estavam totalm ente li vres da escravido que est vinculada lei, pois estavam sujeitos aos embaraos e fardos das observncias legais. Uma quinta diferena entre os dois Testamentos pode ser acrescentada quelas que j foram expostas. Antes da
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vinda de Cristo na carne, o Senhor restringiu a aliana da Sua graa a uma s nao escolhida. A isto Moiss se refere (Deut. 32:8-9) Quando o A ltssim o distribua as he ranas s naes, quando separava os filhos dos homens uns dos o u tro s ... a poro do Senhor o seu povo; Jac a poro da sua herana. Noutro lugar Moiss se dirige ao povo da seguinte maneira: Eis que os cus e os cus dos cus so do Senhor teu Deus, a terra e tudo o que nela h. To-somente o Senhor se afeioou a teus pais para os amar: a vs outros, descendentes deles, escolheu de todos os povos, como hoje se v (Deut. 10:14-15). Como se ex clusivamente este povo, de todos os povos, pertencesse a Deus, Ele o considerava, e somente ele, digno do conheci mento do Seu nome; depositou Sua aliana, se assim posso falar, no colo dele; manifestou para Ele Sua prpria presen a divina, honrou-o com todo privilgio. Sem mencionar ou tros benefcios, ligou-o a Si mesmo pela ddiva dos Seus orculos, e condescendeu a ser chamado o Deus dele. A outras naes perm itiu que andassem na vaidade dos seus prprios caminhos, sem lhes enviar o nico remdio que poderia valer para elas a pregao da Sua palavra (At., 14:16). Dessa forma, naqueles dias Israel era para o Senhor como uma criana ternamente amada; outros eram como estrangeiros. Israel era reconhecido e recebido em lealdade e salvaguarda; outros foram deixados nas suas prprias trevas. Israel foi santificado por Deus; outros eram profanos. Israel era honrado com a presena de Deus; ou tros foram impedidos de toda a aproximao a Ele. Quando, porm, veio a plenitude dos tempos, o perodo destinado para a restaurao de todas as coisas, e o grande Media dor entre Deus e os homens foi revelado, ento foi derru bado o muro divisrio que por tanto tempo havia restringido a misericrdia de Deus a Israel, e a paz foi proclamada tanto para os que estavam longe como para aqueles que estavam perto, a fim de que os judeus e os gentios, igual mente reconciliados com Deus, pudessem crescer juntos num s povo. Portanto, agora no h grego nem judeu, cir cunciso nem incircunciso, mas Cristo tudo em todos. A Ele so dadas as naes por herana, e as extremidades da terra por Sua possesso, para que Ele domine de mar a mar, e desde o rio at aos confins da terra (Sal. 2:8; 72:8).
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Portanto, o chamamento dos gentios que marca, es pecialmente o Novo Testamento como sendo superior ao Velho. Tinha sido previsto pelos profetas freqente e cla ramente; mas sempre referiam seu cumprimento para os tempos do reino do Messias. At mesmo Cristo no fez nenhum avano imediato para esse chamamento no comeo do Seu m inistrio, mas o adiou para o perodo em que t i vesse completado a obra da redeno, e recebesse do Pai aquele nome que est acima de todo o nome, diante do qual todo joelho se dobraria. Logo, disse mulher siro-fencia, No fui enviado seno s ovelhas perdidas da casa de Israel e aos apstolos, No tomeis rumo aos gentios, nem entreis em cidade de samaritanos. E quando veio a hora pra este segredo (isto , a admisso dos gentios no reino de Deus) ser revelado aos apstolos, parecia-lhes to novo e estranho que recuaram diante dele, e foram relu tantes para crer nele e agir de acordo com ele. No lhes parecia razovel que o Senhor, depois de ter feito uma dis tino entre Israel e os gentios por tantos sculos, mu dasse de repente Seu plano e abolisse a distino que fizera. No devemos, porm, acusar Deus de inconsistncia por ter vrios mtodos de proceder, adaptados a vrias eras e circunstncias. O agricultor faz um tipo de trabalho no inverno e outro no vero, de acordo com as exigncias da estao. Um pai sbio trata diferentemente dos seus filhos na infncia, na juventude e na idade adulta; e Paulo com para os judeus com crianas e os cristos com mancebos. Alm disso, se tememos a Deus no podemos duvidar de que Ele faz todas as coisas com sabedoria e justia, em bora ns sejamos incapazes de entender o porque e para que dos Seus atos. Seria arrogncia intolervel da nossa parte negar que Deus pode ter, para Seus tratos com Suas criaturas, razes que vo alm do nosso conhecimento.

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FOI NECESSRIO QUE CRISTO SE TORNASSE HOMEM, A FIM DE EXERCER O OFICIO DE MEDIADOR

Era muito necessrio para ns que Aquele que haveria de ser nosso Mediador fosse tanto Deus quanto homem. Visto que as nossas iniqidades, como uma nuvem, nos separaram de Deus e nos alienaram inteiramente do reino do cu, nenhum mediador poderia restaurar nossa paz seno um que pudesse chegar a Deus. Mas quem poderia te r che gado a Ele? Qualquer dos filhos de Ado? No, cada um deles se encolhia de terror diante da Sua presena, como seu pai que caiu. Um anjo? No, os anjos tinham necessi dade de um chefe para confirm-los no seu estado original. Nosso caso teria sido desesperador, se o grande Deus no tivesse descido at ns, quando era impossvel para ns subirmos a Ele. Por isso, era necessrio que, por amor a ns, o Filho de Deus Se tornasse Emanuel, ou seja, Deus conosco; e isto de tal maneira que a Deidade e a natureza humana fossem unidas nEle. De nenhuma outra maneira po deramos ter fundamento para esperar que Deus habitasse conosco; to grande era o contraste entre a nossa conta minao e a pureza infinita dEle. Mesmo se o homem t i vesse permanecido ntegro e sem mcula, seu estado era inferior demais para ele se aproximar do seu Criador sem um Mediador; quanto menos poderia fazer isso quando re duzido morte e ao inferno por sua queda fatal, maculado com todo tipo de contaminao, nojento em sua prpria cor rupo, e sobrecarregado com a maldio do seu Criador? Logo, com boa razo Paulo, quando queria demonstrar Cris to como Mediador, expressamente acentua que Ele ho
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mem, "Porquanto h um s Deus e um s Mediador entre Deus e os homens, Cristo Jesus, homem (1 Tim. 2:5). Ele poderia ter dito que Cristo Deus; ou, om itindo dizer isto, como ocorre aqui, poderia tambm ter om itido a meno de que Ele homem, mas devido o Esprito que falou atra vs de Paulo conhecer a nossa enfermidade, o apstolo adotou um modo de falar admiravelmente apropriado para nos encorajar, colocando o Filho de Deus em nosso meio de modo fam iliar, como um de ns mesmos. Para que nin gum se atormente com a pergunta, Onde est este Me diador, e como vou chegar at Ele? Paulo chama-0 de ho mem, para lembrar-nos que Ele est muito prximo de ns, visto que nossa prpria carne. O significado o mesmo que nos exposto num outro lugar com mais detalhe, "No temos sumo sacerdote que no possa compadecer-se das nossas fraquezas, antes foi ele tentado em todas as coisas, nossa semelhana, mas sem pecado" (Heb. 4:15). O que dissemos ser mais claramente entendido, se refletirm os sobre o carter extraordinrio da obra que o Mediador teve que realizar, isto , restaurar-nos ao favor de Deus por fazer dos filhos dos homens filhos de Deus, e por fazer dos herdeiros do inferno herdeiros do cu. Quem poderia levar isto a efeito, a no ser que o Filho de Deus tambm Se tornasse o Filho do homem, assumindo desta forma aquilo que era nosso, a fim de transferir para ns pela graa aquilo que era dEle prprio por natureza? Con fiando nesta promessa, cremos firm em ente que somos f i lhos de Deus, porque Aquele que por natureza o Filho de Deus tomou sobre Si corpo do nosso corpo, carne da nossa carne, osso do nosso osso, a fim de que fosse um conosco. Deste modo, juntamente conosco, Ele agora tan to o Filho de Deus quanto o Filho do homem. Da aquela santa fraternidade que nos recomenda com Seus prprios lbios, Subo para meu Pai e vosso Pai, para meu Deus e vosso Deus (Jo. 20:17). Por essa razo a herana do reino do cu nos assegurada, pois o unignito Filho de Deus, a quem ela pertence, nos adotou como Seus irmos; e se somos irmos, ento tambm somos co-herdeiros da heran a (Rom. 8:17). H, tambm, outras razes porque era necessrio que Aquele que haveria de redimir-nos fosse tanto Deus quanto 181

homem. Sobre Ele pesava o dever de tragar a morte; quem poderia fazer isso seno Ele, que a vida? A Ele cabia con quistar o pecado; quem poderia fazer isso seno Ele, que a prpria justia? A Ele cabia derrotar o mundo e as potestades do ar; quem poderia fazer isso seno Aquele que mais forte do que o mundo, e mais forte do que as potestades do ar? E a quem pertencem todos esses a tri butos seno a Deus somente? Alm disso, a fim de realizar nossa reconciliao com Deus, era necessrio que o homem, que se arruinara pela sua desobedincia, remediasse a situao por meio de pres tar obedincia, de satisfazer a justia de Deus e pagar a penalidade do pecado. Portanto, surgiu um homem verda deiro na pessoa de nosso Senhor, que personificava Ado e tomou sobre Si o nome dele, a fim de que, no lugar dele, obedecesse ao Pai, apresentasse nossa carne a um Deus justo com o preo de satisfao, e naquela mesma carne pagasse a penalidade que havamos incorrido. Visto, ento, que Deus por Si s no poderia provar a morte, e que o homem por si s no poderia venc-la, Ele tomou sobre Si a natureza humana em unio com a natureza divina, para que sujeitasse a fraqueza daquela a uma morte expiatria, e que pudesse, pelo poder da natureza divina, entrar em luta com a morte e ganhar para ns a vitria sobre ela. Logo, os que furtam Cristo da Sua divindade ou da Sua humanidade, furtam-nO da Sua glria ou ocultam Sua con descendncia e bondade, e, por outro lado, esto igualmen te culpados de transgredir contra os homens, cuja f assim solapam e subvertem; pois ela no pode apoiar-se em ne nhum outro fundamento. uma ajuda adicional f lembrar-nos que Deus, na Lei e nos Profetas, prometera um Redentor que seria o Filho de Abrao e Davi, e que esta promessa era claramente cumprida em Jesus Cristo que, portanto, deve ser o Mes sias predito por um nmero to grande de orculos. Mas o ponto principal a ser lembrado aquele do qual j falei, que a natureza que Ele compartilha conosco uma ga rantia da nossa comunho com o Filho de Deus; posto que Ele, vestido da nossa carne, venceu a morte e o pecado, a fim de que a vitria seja nossa e nosso o triunfo, e que ofereceu como sacrifcio a carne que recebeu de 182

ns, para apagar nossa culpa e aplacar a justa Seu Pai.

ira do

Aquele que devidamente considera estas coisas fa c il mente se afastar das especulaes vs, s quais os ho mens instveis se apegam com a mente vida por novidade. Um exemplo de tal especulao a teoria de que Cristo teria Se tornado homem, mesmo se nenhuma redeno fos se necessria raa humana. Reconheo que at mesmo antes da queda, Ele foi posto sobre os homens e os anjos como seu Chefe, e por esta razo Paulo O chama de o primognito de toda a criao , mas visto que as Sagradas Escrituras na sua inteireza proclamam que Ele foi revestido de carne para que Se tornasse Redentor, impetuosidade infundada supor qualquer outra causa ou objetivo da Sua encarnao.

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CRISTO REALMENTE ASSUMIU CARNE HUMANA J demos provas claras e slidas da divindade de Cris to; devemos considerar agora como Ele se revestiu da nossa carne a fim de que cumprisse as funes de um Me diador. A realidade da Sua natureza humana foi questionada tanto pelos maniqueus quanto pelos marcionitas, sendo que os maniqueus imaginavam que Sua carne no era terrestre mas sim celestial, enquanto que os marcionitas imagina vam que Seu corpo era simplesmente um fantasma. Estas duas teorias so desmentidas por muitos e terminantes tes temunhos das Sagradas Escrituras. A bno prometida havia de sobrevir a todas as fam lias da terra, no nalguma semente de natureza celestial, nem sob a mscara simulatria de humanidade, e sim na descendncia de Abrao e
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Jac (Gen. 22:18; 26:4). Nem foi prometido um trono eterno a algum espectro de homem, e sim ao filho de Davi e ao fruto do seu lombo segundo a carne (At. 2:30). E, portanto, quando veio ao mundo, foi chamado de o filho de Davi, o filho de Abrao" (Mat. 1:1), no somente porque nasceu do ventre da virgem, mas porque, conforme Paulo explica, segundo a carne, veio da descendncia de Davi (Rom. 1:3). Por isso tambm o prprio Senhor freqentemente falava de Si mesmo no apenas como sendo homem, mas tambm como sendo o Filho do homem. Quando o Esprito Santo falou por um nmero to grande de Seus instrumentos ins pirados, e com tanto cuidado e simplicidade acerca desta questo, assunto este que por sua prpria natureza no de modo algum obscuro, quem poderia ter pensado que um simples mortal tivesse a audcia insolente de question-lo? E muitos outros testemunhos sobre esta verdade poderiam facilmente ser encontrados nas Escrituras se achssemos necessrio multiplic-los. Por exemplo, Paulo nos diz que "Deus enviou seu Filho, nascido de mulher, nascido sob a lei, para resgatar os que estavam sob a le i (Gal. 4:4-5). Alm disso, h muitas passagens que demonstram que Cris to estava sujeito fome, sede, ao frio e a outras fraque zas da nossa natureza. Selecionaremos algumas que so especialmente apropriadas para estabelecer nossa f. Na Epstola aos Hebreus lemos: "V isto, pois, que os filhos tm participao comum de carne e sangue, destes tambm ele, igualmente, participou, para que, por sua mor te, destrusse aquele que tem o poder da m orte (Heb. 2:14). Na mesma epstola, somos informados que por isso mesmo convinha que Ele Se tornasse semelhante aos irmos, para ser m isericordioso e fiel sumo sacerdote nas coisas refe rentes a Deus; e que no temos sumo sacerdote que no possa compadecer-se das nossas fraquezas (Heb. 2:17; 4:15). E com isso concorda aquilo que j dissemos, que a expiao para os pecados do mundo deve necessariamente ser feita em nossa carne, conforme Paulo expressamente assevera em Rom. 8:3. Ademais, porque Cristo o cabea ao qual todo o corpo juntado, que tudo quanto o Pai outorgou a Ele pertence a ns (Ef. 4:16). E, finalmente, se Cristo no fosse verdadeiramente homem, no haveria ne cessidade para a declarao de que o Esprito Lhe foi dado
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sem medida, a fim de que todos ns recebssemos da Sua plenitude, porquanto nada seria mais absurdo dizer que Deus, na Sua prpria essncia, pudesse ser enriquecido por uma ddiva. As passagens das Escrituras alegadas por aqueles aos quais nos referim os, so passagens que desajeitadamente eles arrancam do seu sentido verdadeiro. Por exemplo, Mrciom imagina que Cristo Se revestiu com uma aparn cia, e no com um corpo verdadeiro, pois se diz que to r nou-se em semelhana de homens e que foi reconhecido em figura humana . Mas perdeu inteiramente o escopo das palavras de Paulo. O apstolo no est discutindo a natu reza do corpo que Cristo assumiu; mas sim est expondo que Cristo, ao invs de demonstrar a glria da Sua natu reza divina, conforme poderia te r feito, simplesmente Se apresentou ao mundo como um homem humilde e despre zado. Alm disso, tais escritores argumentam que se Cristo realmente passara por um nascimento humano, no poderia ter estado livre da corrupo que a queda trouxe sobre a raa humana inteira. Mas, pelo contrrio, Paulo nos diz que assim como por um s homem entrou o pecado no mundo, e pelo pecado a morte, assim tambm pela justia de um s homem a graa abundou; e que "o prim eiro homem, form ado'da terra, terreno; o segundo homem do cu" (Rom. 5:12; 1 Cor. 15:47).

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AS DUAS NATUREZAS NA PESSOA DO MEDIADOR Lemos em Joo 1:14 que o Verbo se fez carne. No devemos entender com isso que o Verbo foi transformado em carne ou misturado com carne, e sim que escolheu para Si mesmo um templo formado pelo ventre de uma virgem, 185

no qual habitar; e que Aquele que era o Filho de Deus ficou sendo o Filho do homem, no pela confuso da subs tncia mas sim pela unidade de pessoa. A divindade foi to juntada e unida com a humanidade que cada uma das duas naturezas retm integralmente tudo quanto lhe pertence, e, mesmo assim, as duas naturezas se constituem em um s Cristo. Se alguma coisa pode ser achada na terra com que possamos comparar to grande mistrio, o prprio homem, o qual consiste em duas partes distintas, corpo e alma, os quais, porm, no esto misturados a ponto de perderem aquilo que pertence natureza de cada. Podemos dizer acer ca da alma coisas que no poderiam ser ditas sobre o cor po, e a respeito do corpo coisas que no poderiam ser ditas com referncia alma, e em relao ao homem inteiro al gumas coisas que so inaplicveis alma e ao corpo sepa radamente. Outrossim, declaraes que se aplicam, a rigor, somente alma, s vezes so aplicadas por um tipo de transferncia ao corpo, e vice-versa. E mesmo assim, aque le que consiste nestas duas partes um s homem, e no mais do que um. Exatamente dessa forma as Escrituras falam de Cristo. s vezes atribuem a Ele coisas que devem ser atribudas especialmente Sua humanidade, s vezes coisas que se aplicam especialmente Sua divindade, e s vezes coisas que abrangem as duas naturezas e que no podem ser a tri budas apropriadamente a nenhuma das duas naturezas quando consideradas parte. O todo desta doutrina pode ser comprovado atravs de muitas passagens das Escritu ras, e portanto no uma teoria inventada pelo homem. Quando Cristo disse acerca de Si mesmo, "A ntes que Abrao existisse, eu sou", arrogou para Si mesmo alguma coisa muito diferente da natureza humana, algo que clara mente pertence somente Deidade. Quando Paulo fala dEle como sendo "o primognito de toda a criao, que antes de todas as coisas, e em quem tudo subsiste (Col. 1:15-17), e quando Cristo fala da glria que Ele tinha com o Pai an tes que houvesse mundo, percebemos que tais declaraes no se aplicam a um mero homem. Da fica claro que estas passagens e outras semelhantes, referem-se Sua divin dade. Quando, porm, chamado de Servo do Pai (Is. 42:1), e quando se diz que cresceu em sabedoria e estatura, como
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tambm em graa diante de Deus e dos homens; quando se diz que no procura Sua prpria glria, e que no sabe quando ser o ltimo dia, que no fala pela Sua prpria autoridade nem pratica Sua prpria vontade, ento fica evi dente que isso se aplica somente Sua humanidade. H, conforme dissemos, passagens onde aquilo que apropriadamente pertence natureza humana de Cristo atribuda divina. Por exemplo, somos informados que Deus comprou a igreja com Seu prprio sangue, e que o Senhor da glria foi crucificado (At. 20:28; 1 Cor. 2:8); e Joo asse vera que tocou na Palavra da vida. Sabemos que Deus no tem sangue, que Ele no sofre, que no pode ser tocado com mos, mas visto que Aquele que verdadeiro Deus e verdadeiro homem derramou Seu sangue por ns na cruz, aquelas coisas que foram realizadas enquanto na natureza humana so, com muita razo, transferidas para Sua divin dade, embora, falando com rigor, no pertenam a ela. Te mos um exemplo semelhante quando Joo ensina que Deus deu a Sua vida por ns (1 Jo. 3:16). Mas a verdade concernente pessoa de Cristo de senvolvida ao mximo naquelas passagens das Escrituras que se referem s duas naturezas simultaneamente, sendo que muitas delas ocorrem no Evangelho segundo Joo. Por exemplo, lemos que Ele recebeu do Seu Pai o poder para perdoar os pecados, para vivificar a quem Ele queira e para outorgar a justia, a santidade e a salvao; que foi nomea do Juiz dos vivos e dos mortos, a fim de que seja honrado como o Pai honrado; que Ele a Luz do mundo, o Bom Pastor, a nica Porta, a Videira Verdadeira. Com estas prer rogativas o Filho de Deus foi dotado quando foi manifestado na carne, pois embora as possusse com o Pai antes da fundao do mundo, contudo no as possua da mesma ma neira at que fosse manifestado em carne; porm elas so de tal natureza que no poderiam ser dadas a um homem que nada mais fosse do que homem. Da mesma maneira devemos entender aquela declarao de Paulo, a qual diz que depois do julgamento final Cristo entregar o reino a Deus e Pai (1 Cor. 15:24). Pois fato certo que o reino de Cristo no tendo comeo, no ter fim . Cristo reinar, portanto, at que Se tenha assentado no trono do julgamen to. Quando, porm, formos glorificados e vermos Deus co 187

mo Ele , ento Cristo, tendo cumprido o ofcio de Mediador, cessar de ser o mensageiro do Pai e ficar satisfeito com a glria que tinha antes da fundao do mundo. Longe de perder qualquer coisa por entregar o reino ao Pai, ser mais gloriosamente revelado. Isto porque a Deidade do prprio Cristo, at ento velada em certo sentido, brilhar em todo o fulgor da sua prpria glria. Se os leitores mantiverem em mente e aplicarem judiciosamente estes princpios de interpretao, escaparo a muitos dos laos e erros em que at mesmo expositores cultos tm cado. Evitaro o erro de Nestrio, que divorciou as duas naturezas a ponto de inventar um Cristo duplo, e a loucura de Eutiques, que, desejando demonstrar a unidade da pessoa de Cristo, praticamente negou tanto Sua nature za divina quanto Sua natureza humana.

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PARA SABER POR QUE CRISTO FOI ENVIADO PELO PAI, E O QUE ELE NOS TROUXE, DEVEMOS ESPECIALMENTE CONSI DER-LO NOS SEUS TRS OFCIOS, DE PROFETA, REI E DE SACERDOTE

Se considerarmos cuidadosamente as coisas pertencen tes a Cristo, veremos que numa igreja falsa e hertica, Ele achado meramente em nome e no na realidade. Por exem plo, os papistas dos nossos prprios tempos falam dEle como sendo o Filho de Deus e o Redentor do mundo; mas visto que O despojam do Seu poder e da Sua dignidade enquanto fazem uso do Seu nome, podemos corretamente aplicar a eles aquele ditado de Paulo, no retendo a Cabe a (Col. 2:19). Pois a fim de que nossa f possa verdadei ramente depender de Cristo para a salvao, devemo-nos lembrar que a obra que o Pai Lhe deu para realizar consiste no desempenho de trs ofcios; Ele nomeado para ser nosso profeta, nosso rei e nosso sacerdote.
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Antes que Cristo viesse, Deus enviou ao Seu povo profeta aps profeta, e nunca o deixou destitudo do co nhecimento necessrio para a salvao. Contudo, este povo sempre estava perfeitamente persuadido que a plena luz da revelao no lhe seria dada at que viesse o Messias. Descobrimos, na realidade, que esta convico at mesmo chegara aos samaritanos, em meio a toda a sua ignorncia de religio verdadeira. Tal fato evidente nas palavras da mulher ao lado do poo, Quando o Messias vier nos anun ciar todas as coisas" (Joo 4:25). E esta no era nenhuma pressuposio irrefletida; era fundamentada em predies especficas. Uma das mais notveis a de Isaas, Eis que eu o dei por testemunho aos povos, como prncipe e gover nador dos povos" (Is. 55:4). Logo, o autor sagrado, quando quis demonstrar a perfeio da doutrina do evangelho, dis se: Havendo Deus, outrora, falado muitas vezes e de mui tas maneiras, aos pais, pelos profetas, nestes ltimos dias nos falou pelo Filho" (Heb. 1:1-2). Sabemos que sob a lei no somente os sacerdotes e os reis, como tambm os profetas eram ungidos com leo; por isso o nome de Messias, ou seja, Ungido, foi dado ao mediador prometido. Reconheo que este ttu lo Lhe perten ce especialmente como rei; mas no devemos esquecer que tambm indica Seus ofcios proftico e sacerdotal. O pri meiro expressamente mencionado por Isaas (61:1) nas palavras, O Esprito do Senhor Deus est sobre mim, por que o Senhor me ungiu, para pregar boas novas aos quebrantados. Vemos aqui que Ele foi ungido com o Esprito para que fosse o pregador e testemunha da graa do Seu Pai; e que pela perfeio do Seu ensino ps fim a todas as profecias. Por conseguinte, aqueles que no esto satisfei tos com o evangelho, porm que gostariam de emendar ou alterar suas doutrinas, furtam a Cristo de Sua autoridade. Passo a falar do Seu reino; e nesta questo todas as nossas palavras deixaro de atingir o alvo a no ser que aos lembremos que um reino espiritual. Sendo espiritual, eterno, e isso em dois sentidos, isto , no que diz res peito igreja como um todo, e no que diz respeito aos membros individuais da mesma. igreja toda pertence a promessa, Uma vez jurei por minha santidade (e serei eu falso a Davi?): A sua posteridade durar para sempre, e o
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seu trono como o sol perante mim. Ele ser estabelecido para sempre como a lua, e fie l como a testemunha no espa o (Sal. 89:35-37). evidente que Deus aqui promete que, atravs do Seu Filho, ser o eterno guardio e defensor da Sua igreja, visto que o cumprimento desta predio somente pode ser achado em Cristo. Porquanto sabemos que, imedia tamente aps a morte de Salomo, a dignidade do reino foi em certa medida destruda e a linhagem de Davi foi envergo nhada pela transferncia de dez tribos para um indivduo par ticular; depois disto, a casa de Davi foi rebaixada cada vez mais at que seu poder real fosse vergonhosamente perdido. Quanto aos membros individuais da igreja de Cristo, a natureza eterna do Seu reino, reino este que no pode ser abalado, deve ench-los de esperana duma imortalidade cheia de gozo. Logo, Cristo disse, com o propsito de ele var nossa esperana at ao cu, O meu reino no deste mundo (Jo. 18:36). Quando, portanto, somos informados que o reino de Cristo espiritual, que esta verdade des perte cada um de ns a prelibar a esperana de uma vida melhor e esperar desfrutar no mundo do porvir a plenitude da graa dAquele que agora nos protege com Sua mo. No transcorrer de toda a nossa vida neste mundo temos de carregar a cruz e lutar com inimigos; qual ento seria nosso proveito estarmos sob o governo de um rei celestial, se os frutos da nossa sujeio a Ele no houvessem de ser ceifados no mundo do porvir? Agora algumas palavras acerca do sacerdcio de Cristo. Temos nEle um sacerdote e mediador sem qualquer mcula, que mediante Sua prpria santidade pode reconciliar Deus conosco. Mas visto que estamos barrados no acesso a Deus pela Sua justa maldio, necessrio um sacrifcio expia trio para desviar Sua ira; era, portanto, necessrio que Cristo, como nosso mediador, oferecesse tal sacrifcio. Sob a antiga dispensao, era ilegal para o sacerdote entrar no santurio sem sangue. Destarte, o povo foi ensinado que, at mesmo com um sacerdote para pleitear por ele, Deus no poderia ser propiciado sem um sacrifcio pelo pecado, conforme argumentado extensamente na Epstola aos Hebreus. A li declarado que a honra do sacerdcio pertence a Cristo somente, pois pelo sacrifcio da Sua morte apagou a nossa culpa e ofereceu propiciao pelos nossos pecados. 190

Somos cientificados da imensa importncia disto pelo jura mento solene de Deus, do qual nunca Se arrepender, Tu s sacerdote para sempre, segundo a ordem de Melquisedeque. Sem dvida, pois, Deus confirmou o sacerdcio de Cristo com um juramento porque sabia que era o gonzo principal sobre o qual girava nossa salvao. Pois, confor me j dissemos, nem ns nem nossas oraes podem ter acesso a Deus a no ser que nosso Sacerdote purifique nossas imundcias, santifique-nos e obtenha para ns aque le favor do qual fomos privados pela impureza dos nossos crimes e vios, Desse modo, vemos que a morte de Cristo a raiz da qual brota a eficcia e utilidade do Seu sacer dcio. Desta fonte flui Sua intercesso eterna, atravs da qual obtemos o favor de Deus, apresentamos nossas ora es com confiana e desfrutamos da paz de conscincia. Contudo, h esta diferena entre o sacerdcio de Cristo e o de Aro; Aro oferecia como sacrifcio uma vtim a esco lhida dentre a manada ou rebanho; mas Cristo tanto v ti ma quanto sacerdote. Nenhuma outra vtim a poderia ser achada que pudesse fazer expiao pelos nossos pecados; e nenhuma outra pessoa era digna da honra infinita de sa crificar o Filho unignito de Deus. Em vista de tudo isso, quo detestvel o erro daque les que, no satisfeitos com o sacerdcio do Filho de Deus, atrevem arrogar-se oferec-IO como vtim a, o que os papistas fazem diariamente, alegando que na sua missa sa crifi cam a Cristo.

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A OBRA REDENTORA DE CRISTO O que dissemos at agora acerca de Cristo resume-se nisto: nEle devemos procurar o livramento, a vida e a sal vao, estando ns mesmos condenados, mortos e arrui 191

nados; assim como Pedro nos ensinou naquelas palavras memorveis, E no h salvao em nenhum outro; porque abaixo do cu no existe nenhum outro nome, dado entre os homens, pelo qual importa que sejamos salvos (At. 4:12). O nome Jesus no Lhe foi dado por acaso, nem pela von tade do homem, mas foi trazido do cu por um anjo, que tambm deu a razo para o mesmo, dizendo: Porque sal var o seu povo dos pecados deles. Por isso, se de qual quer maneira nos desviamos de Cristo para procurar a salvao, em vo a procuraremos, pois ela reside somente nEle; de modo que os que no confiam nEle, julgam-se in dignos da vida eterna. Antes de prosseguirmos consideremos esta pergunta: como poderia Deus, que espontaneamente vem ao nosso encontro com Sua misericrdia, ser nosso inimigo at que fosse reconciliado conosco por meio de Cristo? Como po deria ter dado a ns Seu Filho unignito, a no ser que j nos considerasse com favor gracioso? Visto que parece ha ver uma certa contradio aqui, eu a explicarei. O ensinamento geral do Esprito nas Escrituras o se guinte: que Deus estava irado com os homens at que fos sem restaurados a Seu favor mediante a morte de Cristo; que eram malditos, at que sua iniqidade fosse expiada pelo sacrifcio dEle; que estiveram separados de Deus at que fossem unidos a Ele outra vez por meio do corpo de Cristo. Declaraes desse tipo esto adaptadas nossa ca pacidade, e visam demonstrar-nos quo grande a nossa misria e runa parte de Cristo. Se no fssemos expres samente informados que tnhamos atrado sobre ns a ira e a vingana de Deus, e que ramos passveis de morte eterna, no perceberamos to bem a profundidade da nossa misria, e subestimaramos a bno da nossa libertao. Mas deixe que um homem seja informado, como as Escri turas informam, que ele foi alienado de Deus pelo pecado, que era um herdeiro da ira, sob a maldio da morte eter na, excludo de toda a esperana da salvao, o escravo de Satans, um cativo sob o jugo do pecado, condenado terrvel destruio, e j envolvido nela; e, ento, que Cristo interveio como intercessor, tomou a penalidade sobre Si e a suportou, embora ela fosse merecida, com justia, pelos pecadores, que Ele expiou com Seu prprio sangue o mal
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que tinha tornado o homem odioso aos olhos de Deus, e assim lanou o fundamento para a paz entre Deus e o ho mem; se, digo eu, a calamidade da qual fomos salvos seja descrita a ns em termos tais como estes, porventura no seremos mais profundamente comovidos do que se mera mente fssemos informados que quando ramos pecadores Deus nos amou e no deixaria que fssemos finalm ente alienados dEle e perdidos? No h nada falso na maneira pela qual as Escrituras descrevem nossa runa e salvao. Deus, pois, que in fi nitamente justo, no pode amar a iniqidade que Ele v em todos ns. Todos temos dentro de ns aquilo que merece o dio de Deus. Portanto, mediante nossa natureza corrom pida e a vida maligna que dela decorre, somos todos culpa dos diante de Deus e preparados desde o nosso prprio nascimento para sermos condenados ao inferno. Mas visto que o Senhor no deseja perder aquilo em ns que dEle prprio, graciosamente acha em ns alguma coisa para amar. M uito embora sejamos pecadores por nossa prpria culpa, ainda permanecemos sendo Suas criaturas; e embora tenhamos merecido nossa prpria morte,, permanece a ver dade que Deus nos criou para a vida. E assim, exclusiva mente pela Sua graa e amor para conosco, Ele movido a nos receber outra vez ao Seu favor. No entanto, visto que a justia e a iniqidade so irreconciliavelm ente inimigas entre si, Ele no nos pode receber no Seu acolhimento en quanto permanecermos pecadores. Por conseguinte, para remover todo o motivo da alienao e para reconciliar-nos a Ele mesmo, extingue pela expiao de Cristo todo o mal que h em ns, a fim de que Ele possa ver-nos justos e santos, a ns que antes ramos mpios e impuros. Posto que nos amou prim eiro, depois nos reconciliou consigo mes mo em Cristo. Assim que Paulo assevera que o amor com que Deus nos amou antes da fundao do mundo, existia em Cristo, e tinha nEle seu fundamento (Ef. 1:4). Estas declaraes so perfeitamente claras, e de acordo com as Escrituras, e har monizam as duas declaraes, de que Deus nos revelou Seu amor ao entregar morte Seu Filho unignito, mas, no entanto, estava em inimizade conosco at que fssemos reconciliados pela morte de Cristo. Sobre este assunto,
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Agostinho diz: De modo maravilhoso e divino Deus nos amava, at mesmo quando nos odiava; via em ns Sua pr pria obra para odiar e Sua prpria obra para amar. Se algum nos perguntar como Cristo aboliu o pecado, reconciliou-nos com Deus e obteve para ns uma retido justificadora, podemos responder que assim fez mediante todo o transcurso da Sua obedincia. Uma prova disso fornecida pelas palavras de Paulo em Rom. 5:19, Porque, como pela desobedincia de um s homem muitos se to r naram pecadores, assim tambm por meio da obedincia de um s muitos se tornaro justos." Tambm em Gal. 4:4 ele se refere vida toda de Cristo como o meio da nossa liber tao da maldio, Vindo, porm, a plenitude do tempo, Deus enviou seu Filho, nascido de mulher, nascido sob a lei, para resgatar os que estavam sob a le i. De fato, desde o momento em que tomou sobre Si a forma de um servo, comeou a pagar o preo da redeno. E contudo, para de fin ir de modo mais seguro o meio da nossa salvao, as Escrituras atribuem-na de maneira especial morte de C ris to. Ele mesmo diz; O Filho do homem veio dar a sua vida em resgate por m uitos (Mat. 20:28). Paulo nos diz que Cristo morreu pelos nossos pecados (1 Cor. 15:3). E Joo Batista exclama: Eis o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo! (Jo. 1:29). Se eu fosse citar todas as passagens com significado semelhante, o nmero delas seria imenso. No entanto, a obedincia prestada a Deus por Cristo duran te Sua vida precisa ser calculada como parte da Sua obra redentora. Paulo a inclui quando diz que Cristo a si mesmo se esvaziou, assumindo a forma de servo, tornando-se em semelhana de homens; e, reconhecido em figura humana, a si mesmo se humilhou, tornando-se obediente at mor te, e morte de cruz" (Fil. 2:7-8). E evidente que at mesmo na Sua morte grandssima importncia pertence submis so voluntria da vtim a divina, pois um sacrifcio que no fosse oferecido de livre vontade no teria eficcia para ju s tificar-nos; da o Senhor disse expressamente: Ningum tira minha vida de mim; pelo contrrio, eu espontaneamente a dou (Jo. 10:18). E somos informados nos Evangelhos que Ele foi voluntariamente ao encontro dos soldados, e submeteu-Se a ser condenado por Pilatos sem abrir Sua boca para defender-Se.
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Aqui duas coisas devem ser observadas que no so mente foram preditas pelos profetas, mas tambm trazem nossa f o maior conforto e confirmao. Primeiramente, foi enviado para a morte a partir do tribunal. Por que assim? A fim de que tomasse o lugar de um pecador, porquanto Sua morte no foi por causa da Sua inocncia, mas sim por causa da nossa culpa. Em segundo lugar, foi inocentado pela mesma boca que O condenou, j que Pilatos foi com pelido, mais de uma vez, a dar testemunho da Sua inocn cia; e nisto foi cumprida a predio: Por isso tenho de restituir o que no fu rte i" (Sal. 69:4). Esta compensao precisa ser especialmente lembrada, a fim de no passar mos nossa vida inteira temendo o justo juzo de Deus. O Filho de Deus transferiu aquele julgamento para Si mesmo e sofreu sua sentena. H um significado misterioso at mesmo no tipo de morte que Cristo padeceu. A cruz era maldita, no apenas na opinio do homem, mas tambm pelo decreto da lei de Deus (Deut. 21:23). Portanto, ao ser levantado sobre ela, Cristo Se colocou sob uma maldio. E isso era necessrio, a fim de que a maldio merecida por ns por causa dos nossos pecados, viesse sobre Ele. Este fato foi prefigurado nos sacrifcios prescritos na lei de Moiss e foi cumprido no sacrifcio de Cristo. E dessa forma ficou claro o que o profeta queria dizer, "O Senhor fez cair sobre ele a iniqi dade de ns todos" (Is. 53:6). Para remover a contaminao da nossa iniqidade. Ele foi, por imputao, revestido dela; e o smbolo desta transferncia foi a cruz, conforme o aps tolo Paulo testifica: Cristo nos resgatou da maldio da lei, fazendo-se ele prprio maldio e nosso lugar, porque est escrito: M aldito todo aquele que for pendurado em madeiro; para que a bno de Abrao chegasse aos gen tios, em Cristo Jesus" (Gal. 3:13-14). De modo semelhante, Pedro nos diz que Cristo carregou ele mesmo em seu cor po, sobre o madeiro, os nossos pecados (1 Ped. 2:24), por que pela cruz que era o prprio smbolo da maldio, enten demos mais claramente que o fardo que estava nos esma gando foi colocado sobre Ele. Dessa forma, a f apreende ab solvio na condenao de Cristo e bno na Sua maldio. No assim chamado Credo dos Apstolos", cuja ordem agora estou seguindo, consta a declarao que Cristo mor
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reu e foi sepultado. E aqui, mais uma vez, podemos ver como Ele tomou nosso lugar em todos os aspectos, para pagar o preo da nossa redeno. A morte nos manteve sujeitos ao seu jugo; Ele submeteu-Se ao poder dela em nosso lugar, a fim de libertar-nos dela. " . . . pela graa de Deus Ele provou a morte por todo homem (Heb. 2:9). Cristo morreu para que ns nunca morressemos, ou seja, comprou a vida para ns por meio da Sua prpria morte. Ele perm itiu que a morte, se posso falar assim, O devoras se, no para que fosse engolfado nas suas profundezas, po rm a fim de que a tragasse por ns; para que, pela morte, destrusse aquele que tem o poder da morte, a saber, o diabo, e livrasse a todos que, pelo pavor da morte, estavam sujeitos escravido por toda a vida (Heb. 2:14-15). Um outro efeito da Sua morte que "m o rtifica nossos membros que esto na terra " e crucifica nosso velho ho mem, que est corrupto segundo as concupiscncias do engano (Rom. 6:6, 13). H significado semelhante no Seu sepultamento; ns participamos dele, a fim de que ns mes mos sejamos sepultados para o pecado. Logo, na morte e no sepu|tamento de Cristo uma bno dupla colocada diante de ns o livramento da morte e a mortificao da nossa carne. No devo deixar de notar a expresso desceu ao infer no , pois esta descida de Cristo ao inferno de grande importncia para a realizao da nossa redeno. Alguns pensam que as palavras simplesmente se referem ao fato de Cristo te r permanecido no sepulcro, j subentendido na palavra sepultado . Reconheo logo que a palavra infer no freqentemente usada nas Escrituras para o sepulcro, mas no concordo com esta interpretao das palavras do credo, desceu ao inferno". Outros as explicam no sentido de que Cristo desceu s almas dos pais, para lhes levar a notcia da concluso da Sua obra redentora, e para livr-las de uma priso em que estavam trancadas. Para provar isto, eles torcem dois tex tos das Escrituras do seu significado verdadeiro, Pois arrombou as portas de bronze e quebrou as trancas de fe r ro e tire i os teus cativos da cova em que no havia gua (Sal. 107:16; Zac. 9:11). Mas o salmista est falando da libertao dos cativos exilados da sua ptria, e Zacarias 196

est comparando o cativeiro na Babilnia com um abismo em que sua nao se afundara, e eu no posso conceber como veio a ocorrer que os homens tivessem imaginado um lugar subterrneo para o qual inventaram o nome de limbo. Embora esta fbula tenha sido proposta por grandes homens, e at mesmo em nossos prprios dias tenha mui tos defensores, ainda assim no passa de uma fbula. A explicao verdadeira pode ser achada nas Escritu ras, e est cheia de grande consolo. Se Cristo tivesse mor rido apenas fisicam ente, nada teria realizado; era necess rio que Ele sofresse a severidade da vingana divina, a fim de que prestasse uma satisfao ao justo juzo de Deus. Era, portanto, necessrio que entrasse em confronto direto com os poderes do inferno e com o horror da morte eterna. Isaas testifica, conforme j dissemos, que Ele foi ferido pelas nossas transgresses e modo pelas nossas iniqidades, e que o castigo que nos traz a paz estava sobre Ele; e com isso o profeta quer dizer que Cristo tomou lugar dos mpios como fiador e garantia, para pagar totalm ente todas as penalidades que eram devidas da parte deles. No , por conseguinte, de se estranhar que seja dito que des ceu ao inferno", visto que sofreu na cruz aquela morte que imposta sobre os mpios por um Deus irado. Algum pode me dizer que esta explicao perverte a ordem das palavras do credo, foi crucificado, morto e sepultado; des ceu ao inferno . Respondo que depois de mencionar os sofrimentos visveis de Cristo era apropriado que meno fosse feita quele julgamento invisvel e incompreensvel que padeceu mo de Deus. Ao batalhar com o poder do diabo, com o horror da morte e com as dores do inferno, nosso Capito ganhou uma vitria triunfante sobre eles, a fim de que no temamos, em nossa prpria morte, aqueles terrores que Ele tragou. O prximo item na ordem a ressurreio de Cristo dentre os mortos, e sem ela o que j dissemos seria in completo. M uito embora tenhamos uma perfeita salvao na Sua morte, sendo por ela reconciliados com Deus e livres da maldio da lei, ainda se diz que renascemos pa ra uma esperana viva , no pela Sua morte, mas sim pela Sua ressurreio. Ao ressuscitar, Ele surgiu como vencedor da morte; e, portanto, a f acha na Sua ressurreio o 197

fundamento da nossa prpria vitria sobre a morte. Real mente, como Ele poderia ter-nos livrado da morte, se no tivesse sucumbido morte? Como poderia ter obtido a v i tria para ns, se Ele mesmo tivesse sado perdedor no confronto? Por isso Paulo deseja conhecer o poder da res surreio de Cristo; e Pedro nos diz que Deus O ressusci tou dentre os mortos e Lhe deu glria, a fim de que nossa f e esperana estivessem em Deus. J demonstramos que a mortificao da nossa carne depende da Sua crucificao e da nossa participao nela; da mesma maneira, nossa novidade de vida depende da Sua ressurreio. Paulo junta estas duas coisas quando diz, Porque se fomos unidos com ele na semelhana da sua morte, certamente o seremos tambm na semelhana da sua ressurreio (Rom. 6:4-5). E outra vez, Portanto, se fostes ressuscitados juntamente com Cristo, buscai as coi sas l do alto, onde Cristo vive, assentado direita de Deus. Pensai nas coisas l do alto, no nas que so aqui da terra; porque morrestes, e a vossa vida est oculta jun tamente com Cristo, em Deus (Col. 3:1-3). Aqui a ressur reio de Cristo posta diante de ns, no como mero exemplo, e sim como a causa eficiente pela qual somos regenerados para a justia. Devemos tambm lembrar-nos de que a ressurreio de Cristo um penhor da nossa prpria ressurreio, pois Ele ressuscitou dentre os mortos e tornou-se as primcias dos que dormem (1 Cor. 15:20). No Credo, que agora estamos tomando como nosso guia, a prxima coisa mencionada a asceno de Cristo para o cu, e isto com razo. Pois, embora na Sua ressur reio tenha comeado a demonstrar mais claramente Sua glria e Seu poder, tendo posto de lado Seu estado de hu milhao e a vergonha da cruz, contudo, no entrou real mente no Seu reino at que subisse ao cu. Isso ensinado por Paulo de maneira clara nas palavras, "subiu acima de todos os cus, para encher todas as coisas (Ef. 4:10). E aqui se v uma bela harmonia numa aparente contradio. Cristo dissera: a mim nem sempre me tendes (Jo. 12:8). Mas Ele tambm dissera, E eis que estou convosco todos os dias at consumao do sculo (Mat. 28:20). Quanto presena do Seu poder e do Seu Esprito, sempre O te
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mos; mas quanto Sua presena fsica no O temos at que Ele venha julgar os vivos e os mortos. A seguir, somos informados que Ele est assentado destra de Deus". Tal como os monarcas tm seus asses sores com os quais, por assim dizer, compartilham sua au toridade, assim tambm Cristo, por meio de quem o Pai governa segundo Seu beneplcito, foi recebido, conforme se diz, Sua mo direita para demonstrar que todo o poder Lhe foi dado no cu e na terra. A declarao de Estvo de que O viu em p no est em contradio com isso, pois o assunto em pauta no a atitude do Seu corpo, mas a ma jestade do Seu governo. A f obtm muita vantagem ao considerar a posio de Cristo mo direita de Deus. Sua entrada no cu abriu o caminho que o pecado de Ado fechou. Pois visto que en trou com nossa carne, ns fomos levados a sentar-nos ali com Ele (Ef. 2:6). Alm disso, Ele ocupa o ofcio de advoga do, e Sua intercesso nos abre o caminho para nos aproxi mar daquele trono que tria sido um terror para ns. E, finalmente, no Seu poder nossa f acha sua fora, riqueza e vitria sobre os poderes das trevas, pois Ele subiu ao cu, levou cativo o cativeiro e concedeu dons aos homens (Ef, 4:8). Visto que o reino atual de Cristo sobre a terra , em certo sentido, oculto, muito bom que nossa f seja d iri gida quela presena visvel que Ele tornar manifesta no ltim o dia. Ele descer do cu, como foi visto subindo, em forma visvel, e aparecer a todos os homens na majestade indizvel do Seu reino, no esplendor da imortalidade, no poder infinito da Sua Deidade, com um squito de anjos. Estamos, portanto, ordenados a aguard-IO como nosso Re dentor naquele dia em que separar as ovelhas dos cabritos, os eleitos dos rprobos; no haver nenhuma pessoa, seja entre os vivos, seja entre os mortos, que escapar do Seu julgamento, pois at aos mais remotos confins da terra ser ouvido o som da trombeta mediante a qual todos sero conclamados ao Seu tribunal. E a ns que cremos fonte de mximo consolo saber que todo o julgamento foi entregue a Ele. Posto que Ele estipulou que ns participaremos com Ele da honra de pro nunciar o julgamento, certamente no Se assentar no tro
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no de julgamento para condenar-nos. Pergunto: como pode um soberano muito misericordioso destruir seus prprios sditos? Como pode a cabea espalhar seus prprios mem bros? Como pode um advogado condenar seus prprios clientes? Portanto, visto que nossa salvao inteira, em todas as suas vrias partes, compreendida em Cristo, tomemos cuidado para no esperar a mnima partcula dela de qual quer outra fonte. Se procuramos a salvao, o prprio nome de Jesus nos lembra que a salvao vem dEle; se quaisquer dons do Esprito, eles fluem da Sua uno; se fora, acha da no Seu governo; se consolo, Ele foi feito semelhante a ns em todas as coisas, a fim de que Se compadecesse de ns; se redeno, achada nos Seus sofrimentos; se absol vio, na Sua condenao; se livramento da maldio, na Sua cruz; se mortificao da carne, no Seu sepultamento; se novidade de vida, na Sua ressurreio; se herana ce lestial, na Sua entrada no cu; se confiana no julgamento, no Seu juzo; se suprimento abundante de toda bno, no Seu reino e desde o Seu trono.

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DECLARA-SE, CORRETAMENTE, QUE CRISTO OBTEVE A GRAA E A SALVAO PARA NS MEDIANTE SEUS MRITOS

H alguns homens que, embora reconheam que Cristo obteve a salvao para ns, fazem tambm objees contra a declarao de que Ele a mereceu ; perversamente s bios, pensam que a palavra m rito obscurece o brilho da graa. Quando, porm, falamos do mrito de Cristo, olha mos alm do mesmo para o propsito de Deus, que por Sua pura bondade nomeou um Mediador para obter a salva o para ns, e desse modo, o m rito da obra de Cristo no
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est em desarmonia com o aspecto gratuito da m isericr dia de Deus. No h nenhuma contradio em dizer que a justificao dos homens um ato da livre graa de Deus, e que, ao mesmo tempo, ela vem a eles mediante os m ritos de Cristo. Por outro lado, a livre graa de Deus e a obedincia de Cristo, ambas igualmente, e cada uma por seu turno, so incompatveis com a salvao mediante nos sas prprias obras. Visto que a obra m eritria de Cristo flu i inteiramente da graa de Deus, tanto uma como outra so igualmente opostas a toda nossa justia prpria. Prova disso pode ser achada em muitas passagens das Escrituras. Lemos que Deus amou ao mundo de tal maneira que deu o seu Filho unignito, para que todo aquele que nele cr no perea, mas tenha a vida eterna (Jo. 3:16). Aqui o amor de Deus ocupa o prim eiro lugar, como a causa su prema da nossa salvao, e a f em Cristo mencionada como a segunda causa. Se, pois, obtemos a justia median te uma f que confia nEle, evidente que a causa eficaz da salvao deve ser procurada nEle. Ademais, Nisto con siste o amor, no em que ns tenhamos amado a Deus, mas em que ele nos amou, e enviou o seu Filho como propiciao pelos nossos pecados (1 Joo 4:10). Estas pala vras claramente demonstram que Deus ordenou o modo de reconciliao por Cristo, a fim de que nada obstrusse o caminho do Seu amor para conosco. E h grande peso no termo propiciao ; ele mostra que, de alguma maneira inexplicvel, enquanto Deus nos amava, estava ao mesmo tempo irado conosco, at que fosse reconciliado conosco em Cristo. Esse o significado das seguintes passagens: Ele a propiciao pelos nossos pecados : A Deus agra dou por meio dele reconciliar todas as coisas consigo mes mo, fazendo a paz mediante o sangue da cruz ; Deus estava em Cristo, reconciliando o mundo consigo mesmo, no imputando aos homens os seus pecados ; A fim de que reconciliasse ambos a Deus por um s corpo na cruz." Deus a fonte de toda a justia; portanto, necessariamente o homem, enquanto fo r pecador, ter Deus por seu inimigo e juiz. Seu amor vem a ns mediante a justia^ conforme Paulo nos diz: quele que no conheceu pecado, ele o fez pecado por ns; para que nele fssemos feitos justia de Deus (2 Cor. 5:21). Isso quer dizer que por meio do
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sacrifcio de Cristo obtemos a livre justificao, ns que por natureza somos os filhos da ira e alienados de Deus pelo pecado. E a mesma verdade est subentendida em todos aqueles trechos que falam do amor de Deus e a graa de C risto como sendo duas realidades distintas. A honra de outorgar a graa no poderia ser atribuda desta maneira a Cristo, em distino do Pai, se o dom da graa no fosse Seu prprio direito em virtude da Sua prpria obra. Quando dizemos que a graa foi obtida para ns pelos mritos de Cristo, queremos dizer que fomos purificados por Seu sangue e que Sua morte foi uma expiao pelos nossos pecados. Por isso se diz: Seu sangue nos purifica do pecado"; Este o meu sangue que foi derramado para a remisso dos pecados. Se o efeito do derramamento do Seu sangue for que nossos pecados no nos so imputados, segue-se ento que, ao custo da Sua vida, Ele prestou sa tisfao justia de Deus. E esse o sentido das palavras de Joo Batista, Eis o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo (Jo. 1:29). A mesma verdade ensinada de modo excelente pelas figuras da lei ceremonial, conforme o autor sagrado mos tra na epstola aos Hebreus. Ele diz: Sem derramamento de sangue no h remisso e tira da a concluso de que Cristo apareceu uma s vez para expiar o pecado pelo sa crifcio de Si mesmo, e que Ele foi oferecido para remover os pecados de muitos. Em outro lugar argumenta, Se o sangue de touros s a n tific a ... quanto purificao da carne, muito mais o sangue de C ris to ... purificar a nossa cons cincia de obras m ortas." Portanto, depreciamos a graa de Cristo quando no reconhecemos que Seu sacrifcio tinha poder para expiar o pecado, propiciar a Deus e dar satisfa o lei. Alm disso, dito que Cristo foi feito maldio por ns; mas teria sido suprfluo e absurdo que Ele carregasse a maldio, a no ser que fosse para adquirir justia a fa vor daqueles cujas dvidas pagou. E com isso concorda o testemunho de Isaas, O castigo que nos traz a paz estava sobre ele, e pelas suas pisaduras fomos sarados. Os apstolos testificam claramente que Cristo pagou um preo para nos redirnir da sentena de morte. Sendo
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justificados gratuitamente por sua graa, mediante a reden o que h em Cristo Jesus; a quem Deus props, no seu sangue, como propiciao, por meio da f (Rom. 3:24-25). Resgatados, no com prata ou ouro, mas pelo precioso san gue, como de cordeiro sem defeito e sem mcula, o sangue de C risto (1 Ped. 1:18-19). E Paulo define a redeno me diante o sangue de Cristo como sendo o perdo dos peca dos (Col. 1:14); inferindo que somos justificados ou absolvi dos diante de Deus, porque o sangue dEle pagou a satisfa o necessria. De modo semelhante este mesmo apstolo diz noutro lugar que o escrito de dvida, que era contra ns, foi completamente extinto pela cruz. H, tambm, grande peso nestas palavras de Paulo, Se a justia mediante a lei, segue-se que morreu Cristo em vo (Gal. 2:21). Enten demos, pois, com elas, que devemos pedir de Cristo aquilo que a lei conferiria sobre quem a cumprisse; ou seja, que obtenhamos mediante a graa de Cristo aquilo que Deus na lei promete a quem a cumpre, Aquele que faz estas coisas, por elas viver . Estas passagens das Escrituras e muitas semelhantes a elas, estabelecem o fato, no meramente de que a salva o nos outorgada por meio de Cristo, mas tambm de que o Pai agora nos favorvel por amor a Ele, conforme est escrito: Os vossos pecados so perdoados, por causa do seu nome (1 Jo. 2:12).

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LIV R O III Sobre a Maneira de Receber a Graa de Cristo, e os Efeitos Que se Seguem

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A OPERAO SECRETA DO ESPRITO, MEDIANTE A QUAL O EVANGELHO DE CRISTO DE PROVEITO PARA NS Precisamos considerar agora como obtemos as bnos que Deus Pai deu para Seu Filho unignito em prol dos po bres e necessitados. E em prim eiro lugar devemo-nos lem brar que a obra redentora de Cristo de nada nos aproveita enquanto no estivermos unidos a Ele, enquanto Ele no estiver em ns. Ele chamado nossa cabea, e declara-se que ns somos enxertados nEle. E embora seja verdadeiro que obtemos esta salvao pela graa, mesmo assim, ve mos que nem todos os homens igualmente abraam aquele interesse em Cristo que lhes oferecido no evangelho. * Devemos, portanto, olhar alm do homem, e inquirir naquela eficcia secreta do Esprito que nos leva para o

* A p a la v ra o fe re c e r c o n fo rm e u sa d a p o r C a lvin o e p e lo s nossos te lo g o s p u rita n o s , no su b e n te n d e q u a lq u e r liv re -a rb trio no hom em ca d o . Eles sa b ia m m u ito bem que q u a n d o a m ensagem d o eva n ge lh o posta

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desfrutamento de Cristo e de todas as bnos que Ele ou torga. Paulo diz (1 Cor. 6:11): Mas fostes lavados, mas fostes santificados, mas fostes justificados, em nome do Senhor Jesus Cristo e no Esprito do nosso Deus." O Esp rito Santo o vnculo pelo qual Cristo eficazmente nos liga a Si mesmo. Esta uma questo de suprema importncia, e em co nexo com ela precisamos lembrar-nos que quando Cristo veio para o mundo estava revestido de modo especial com o Esprito Santo, para que nos separasse do mundo e nos elevasse esperana de uma herana eterna. Logo, o Esp rito Santo chamado "o Esprito da santificao" porque Seu poder a raiz e a semente da vida celestial em ns. Por esta razo os profetas predisseram que o reino de C ris to seria marcado por um derramamento abundante do Esp rito. Este fato declarado com especial clareza por Joel, "E acontecer nos ltimos dias que derramarei do meu Es prito sobre toda a carne. Pois, embora neste lugar parea que o profeta fala somente do dom da profecia, ainda assim ele infere que Deus, pelo poder iluminador do Seu Esprito, ensinaria aqueles que anteriormente eram ignorantes da verdade celestial. Alm disso, dado Deus Pai nos outorgar o Esprito Santo por amor ao Seu Filho (e ainda que tenha Se agradado de que toda a plenitude do Esprito habitasse no Filho) por isso o Esprito Santo s vezes chamado o Esprito do Pai e s vezes o Esprito do Filho. Por exemplo, Paulo diz: Vs, porm, no estais na carne, mas no Esp rito, se de fato o Esprito de Deus habita em vs. E se algum no tem o Esprito de Cristo, esse tal no dele. .. Se habita em vs o Esprito daquele que ressuscitou a Jesus dentre os mortos, esse mesmo que ressuscitou a Cristo Jesus dentre os mortos, vivificar tambm os vossos cor pos mortais, por meio do seu Esprito que em vs habita
dia n te dos p e ca d o re s, in va ria ve lm e n te d e sp re za d a e re je ita d a a no ser que a e fic c ia s e c re ta do E s p rito renove a vo n tad e . A p a la vra la tina offerre, da q ual d e riva m o s nossa p a la vra oferecer, s ig n ific a Irazer diante de, apresentar. De m od o se m e lh a n te lem os na e p sto la aos H ebreus (6:18) a ce rc a da e s p e ra n a p ro p o s ta . Para o p o n to de v is ta de C a lvin o so b re esfe assunto, v e r pg. 89, "O a p sto lo P a u lo . . . em Seu p r p rio re in o . J. P. W,

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(Rom. 8:9-11). Aqui o Esprito Santo chamado tanto o Es p rito de Cristo como o Esprito do Pai, que ressuscitou a Cristo dentre os mortos. Ao tratar deste assunto, seria bom notar os ttu lo s com os quais o Esprito honrado nas Escrituras. Primeiramen te, chamado o Esprito de adoo, porque testifica a livre favor com que o Pai nos abraou no Seu Filho unignito, e porque nos encoraja a ter confiana na orao e nos ensina a clamar Aba, Pai. Da mesma maneira chamado o penhor da nossa herana porque nos vivifica desde o cu e nos assevera que nossa salvao est segura na fiel salvaguar da de Deus. Demais disso, sendo que secretamente rega nossas almas a fim de produzirmos os frutos da justia, Ele freqentemente equiparado a gua, Ah! todos vs os que tendes sede, vinde s gu a s., . Porque derramarei gua sobre o sedento e torrentes sobre a terra seca; derramarei o meu Esprito sobre a tua posteridade e a minha bno sobre os teus descendentes (Is. 55:1; 44:3). Por uma razo semelhante comparado ao leo, E vs possuis a uno que vem do Santo, e todos tendes conhecimento. A uno que dele recebestes permanece em vs, e no tendes ne cessidade de que algum vos ensine (1 Jo. 2:20, 27). E, finalmente, porque queima nossas impurezas e acende em nossos coraes o amor a Deus e piedade, Ele correta mente comparado com o fogo (Luc. 3:16). Ora, a f a Sua obra especial, e, portanto, quando as Escrituras falam do Seu poder e da Sua operao, geralmen te os liga com a f; pois atravs da f que Ele nos traz para a luz do evangelho, conforme Joo, no seu Evangelho, nos ensina: "Mas, a todos quantos o receberam, deu-lhes o poder de serem feitos filhos de Deus; a saber, aos que crem no seu nome; os quais no nasceram do sangue, nem da vontade da carne, nem da vontade do homem, mas de Deus (Jo. 1:12-13). Contrastando assim Deus com carne e sangue, .ele assevera que o poder para receber Cristo um dom sobrenatural outorgado queles que doutra forma permaneceriam submersos na incredulidade. E com isso concordam as palavras de Cristo a Pedro: No foi carne e sangue quem to revelou, mas meu Pai que est nos cus , e Suas palavras aos discpulos, 0 Pai vos dar outro Con solador, o Esprito da verdade, que o mundo no pode rece
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ber, porque no o v nem o conhece; vs o conheceis, porque ele habita convosco e estar em vs.

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A F E SUAS PROPRIEDADES Ser til agora apresentar aos nossos leitores uma de finio mais clara da f, a fim de que percebam seu poder e sua natureza, porm, antes de fazermos isso, vamos lem br-los de trs assuntos importantes dos quais j tratamos. 1. A terrvel sentena de morte eterna paira sobre ns, por termos quebrado a lei que Deus nos deu. 2. No apenas d ifcil, mas at impossvel, para o homem cado cumprir a lei; e, portanto, se dependermos somente de ns mesmos, no temos base de esperana de que escaparemos da destruio eterna. 3. H um s caminho de livramento desta terrve l ca lamidade, a saber, por meio daquela redeno em Cristo Jesus que nosso Pai celestial prometeu a ns que confia mos na Sua misericrdia com f verdadeira e esperana firm e. conveniente considerar agora, cuidadosamente, a na tureza desta f, mediante a qual os filhos de Deus obtm posse do Seu reino celestial, pois evidente que nenhuma simples opinio poderia bastar para obter um resultado to grande. E precisamos investigar esta questo de modo mais cuidadoso e sincero, por causa da iluso perniciosa acerca dela que est to divulgada nos tempos presentes. Isto porque a maioria dos homens ao ouvir a falavra f , no entende nada mais elevado do que o assentimento comum veracidade da histria do evangelho. E at mesmo quando os telogos falam do objeto da f, eles simplesmente di 208

zem que Deus seu objeto, e assim desviam seus miser veis ouvintes ao invs de dirigi-los para o alvo. Pois visto que Deus habita na luz qual nenhum homem pode aproxi mar-se, necessrio qu Cristo Se interponha entre Ele e ns como nosso caminho para Ele. Portanto, Cristo Se cha ma a luz do mundo, o caminho, a verdade e a vida; porque ningum chega ao Pai seno por Ele, e porque ningum conhece o Pai seno o Filho, e aqueles a quem o Filho qui ser revel-IO. Por isso, tambm Paulo testifica que a glria de Deus pode ser vista na pessoa do Seu Filho, e que a luz do conhecimento da glria de Deus resplandece no rosto de Jesus Cristo. verdade, sim, que a f diz respeito ao nico Deus verdadeiro, mas tambm verdade que ela re conhece Jesus Cristo a quem Ele enviou. Se o brilho de Cristo no derramasse seus raios sobre ns, Deus perma neceria completamente oculto a ns. Os escolsticos no somente roubaram da f a sua fo r a por negligenciar fazer de Cristo seu objeto apropriado, conforme eu j disse; eles inventaram, tambm, a noo de uma f im p lcita dando este nome gracioso mais gros seira ignorncia. Assim, impuseram sobre o povo comum uma iluso muito ruinosa; ou, para falar mais correta e cla ramente, mediante esta inveno no apenas enterraram a f verdadeira, como tambm a destruram totalm ente. O que? f estar sem entendimento, desde que voc subme ta seu juzo igreja? Pelo contrrio, a f no consiste na ignorncia, mas sim no conhecimento de Deus e da Sua vontade. Pois quando o apstolo disse, "Porque com o co rao se cr para justia, e com a boca se confessa a respeito da salvao ele indica que no basta crer naquilo que no entendemos ou mesmo naquilo que procuramos en tender, porm que nossa f deve conhecer e reconhecer a bondade de Deus. Reconheo que h muitas coisas que devemos crer im plicitamente, embora no venhamos a entend-las at que tenhamos deixado de lado o fardo da carne e estejamos na presena de Deus. Em questes deste- tipo melhor sus pender nosso juzo e permanecer em unio com a igreja. Mas grande absurdo fazer disto um pretexto para d ignifi car a ignorncia com o nome da f; pois a f consiste em conhecer a Deus e a Cristo, e no em reverenciar a igreja; 209

e as Sagradas Escrituras ensinam em todas as suas partes que a f verdadeira acompanhada por um entendimento iluminado. Este, ento, o conhecimento verdadeiro de Cristo, receb-IO conforme nos apresentado pelo Pai, ou seja, re vestido com Seu evangelho; pois enquanto Ele fo r proposto como o objeto da nossa f, no podemos d irig ir nossos pas sos a Ele sem a orientao do evangelho; ali que os te souros da Sua graa so franqueados para ns. verdade que, antes que o evangelho fosse trazido luz por Cristo, suficiente verdade tinha sido revelada a Moiss e aos pro fetas para torn-los sbios para a salvao; mas, visto que o evangelho contm uma revelao mais plena, Paulo cor retamente o chama a doutrina da f (1 Tim. 4:6). Sempre devemo-nos lembrar que a f est ligada com a palavra de Deus, e no pode ser separada dela assim como os raios solares no podem ser separados do sol que lhes d o ri gem. Da Deus exclamar pela boca de Isaas: Ouvi e viver a vossa alma", e Joo diz: Estes, porm, foram registrados para que creais (ver ls. 55:3; Jo. 20:31). Se a f se apartar no mnimo pormenor da Palavra de Deus, perde sua natu reza e fica sendo credulidade e erro. A Palavra o funda mento em que se firm a; se remover a Palavra, no sobra nenhuma f. Devemos inquirir agora o que que a f procura espe cialmente, na Palavra de Deus, pois no toda palavra dEle que encoraja o corao do homem f da qual falamos. Por exemplo, Deus disse a Ado: Certamente m orrers e a Caim: A voz do sangue do teu irmo clama a mim des de a terra", e tais palavras certamente no convidam f, se quisermos dizer, por f, a confiana na Sua m isericr dia. No negamos por isso que seja o dever da f reconhe cer a veracidade de Deus sempre que Ele fala e em tudo quanto diz; mas nossa pesquisa agora a seguinte: Que acha a f na Palavra de Deus sobre o que apoiar-se? E quando nossa conscincia no percebe nada seno a indig nao e vingana, necessariamente ela deve tem er e tre mer, por no achar fundamento para a confiana. No , portanto, uma definio satisfatria da f dizer que ela um conhecimento da vontade de Deus. Estaremos mais per to da verdade se dissermos que um conhecimento do Seu
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beneplcito ou da Sua misericrdia, pois no somos encora jados a nos aproximar de Deus at que tenhamos aprendido que Ele tem a salvao reservada para ns. Por conseguin te, precisamos da promessa da Sua graa para nos tes tific a r que Ele nosso Pai misericordioso. Alm disso, temeridade presunosa supor que Ele tem misericrdia pa ra ns, a no ser que Ele mesmo testifique do fato e venha ao nosso encontro com Seu prprio convite. Portanto, defi niremos a f corretamente quando dissermos que um co nhecimento firm e e certo do aprazimento de Deus para conosco, conhecimento esse que fundamentado na vera cidade da Sua graciosa promessa em Cristo, revelada ao nosso entendimento e selada em nosso corao pelo Esp rito Santo.

Usos diferentes da palavra f" Os escolsticos inventaram uma distino frvola entre f definida" e f indefinida". Eles dignificam com este ltim o ttu lo um mero assentimento verdade das Escritu ras, desacompanhado pelo tem or piedoso, e asseveram que suficiente para salvar a alma. Para refutar tal noo, pre ciso apenas explicar a natureza da f que descrita na Palavra de Deus. A li aprendemos que a f verdadeira no alguma coisa que fossa ser obtida pelos nossos prprios esforos, mas sim uma graa pela qual o Esprito Santo d testemunho nossa adoo. Se estes homens tivessem de vidamente considerado o dito de Paulo, com o corao o homem cr para a justia " nunca teriam inventado tal dis tino vazia, pois suas palavras claramente mostram que o assentimento da f uma questo do corao mais do que do crebro. Alm disso, a f subsiste no conhecimento de Cristo, e Cristo no pode ser conhecido sem o poder santificador do Seu prprio Esprito; e disso segue-se logicamen te que a f e o tem or de Deus so inseparveis. verdade que falamos de tipos diferentes de f em se tratando do conhecimento de Deus possudo por homens maus; mas no reconhecemos nenhuma f como sendo ver dadeira e salvfica seno aquela que achada nos piedosos. Muitos homens acreditam que existe um Deus, e que a his
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tria do evangelho e as demais partes das Escrituras so verdadeiras, assim como acreditamos nos registros hist ricos de eventos passados, ou percebemos a realidade de coisas que ocorreram diante dos nossos prprios olhos. Alguns vo ainda mais longe; eles consideram a Palavra de Deus um orculo muito fidedigno, no negligenciam inteira mente os seus preceitos, e em certa medida so tocados por suas ameaas e promessas; mas este tipo de f, se o pudermos chamar de f, no leva obedincia genuna vontade de Deus. uma sombra, e no uma substncia. Con seqentemente, se diz que Simo Mago creu (At. 8:13), mas logo depois revela a sua descrena. No pensamos, como alguns, que le fingia uma f que no possua realmente; consideramos que, dominado pela majestade do evangelho, recebeu-o com f de um certo tipo, reconheceu que Cristo era o Autor da vida e da salvao, e de boa vontade se professou um crente. De modo semelhante, diz-se que alguns que ouvem a Palavra crem apenas por algum tem po" (Luc. 8:13). No duvidadmos que tais ouvintes sejam in flu enciados por um certo gosto da Palavra, que a recebam avi damente, e que tenham algum senso do seu poder divino; e assim, por uma falsa imitao da f, no somente enganam a outros, como tambm enganam a si mesmo. Eles imaginam que o respeito com que tratam a Palavra de Deus seja a religio verdadeira, porque pensam que a impiedade con siste meramente na rejeio aberta e professada da Palavra. Seu assentimento verdade do evangelho no uma f viva, fru tfera e duradoura. To profundo e enganoso o corao humano, que freqentemente se engana a si mesmo. Se qualquer leitor replicasse que esta doutrina de uma f temporria faz com que seja impossvel aos crentes te r certeza da sua prpria adoo, respondo: embora haja gran de semelhana entre os eleitos de Deus e os que crem temporariamente com uma f que no perdura, mesmo assim, a confiana da qual Paulo fala em Gal.4:6 achada somente nos eleitos; somente eles receberam no seu corao o Esprito do Filho de Deus, clamando Aba, Pai" somente eles so favorecidos com uma f que tem raiz viva e que persevera at ao fim . No precisamos admirar-nos que o nome de f " s vezes empregado para indicar uma persuaso que carece
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da f verdadeira, quando nos lembramos que a falsa adora o s vezes era referida no velho Testamento como sendo o tem or do Senhor". Diz-se, por exemplo, que as naes estrangeiras que foram trazidas para Samaria temiam ao Senhor, e serviam s suas imagens de escultura." Devemo-nos lembrar, ainda mais, que a palavra f s vezes empregada nas Escrituras para denotar a s dou trina. Por exemplo, Paulo diz a Timteo que os diconos devem conservar o mistrio da f com a conscincia limpa; e que, nos ltimos tempos, alguns apostataro da f (1 Tim. 3:9; 4:1). Por outro lado, ele lembra a Timteo que um bom m inistro de Jesus Cristo deve ser "alimentado com as pa lavras da f e da boa doutrina que tens seguido (1 Tim. 4:6). De modo semelhante, quando escreve a Tito, repreende-os severamente, para que sejam sadios na f " ele quer dizer por sadios a pureza da doutrina.

Uma considerao adicional sobre a natureza de f verdadeira J definim os f como sendo um conhecimento firm e e certo da boa vontade de Deus para conosco, conhecimento esse que est fundamentado sobre a veracidade da Sua graciosa promessa em Cristo, e revelado para nosso enten dimento e selado em nossos coraos pelo Esprito Santo. Agora consideraremos esta definio detalhadamente. Por conhecimento" no queremos dizer aquele conhe cimento que percebemos por nossos sentidos naturais; mas um que to superior que a mente do homem deve trans cender a si mesma para alcan-lo. Por isso, Paulo fala de "conhecer o amor de Cristo que excede todo entendim ento" (Ef. 3:19). E visto que o Senhor revelou aos Seus santos o m istrio da Sua vontade que estivera oculto dos sculos e das geraes (Col. 1:26), o apstolo Joo fala corretamente de f como conhecimento quando testifica que os crentes sabem que so os filhos de Deus (1 Jo. 3:2). Alm disso, desde que se diz que andamos por f e no por vista, fica claro que as coisas que aprendemos pela f esto atual mente ocultas da nossa vista. Da concluirmos que o co nhecimento da f consiste na certeza mais do que na com preenso. 213

Temos chamado este conhecimento de firm e e certo, porque a f no se satisfaz com opinies vacilantes e per cepes confusas, mas procura uma certeza plena e fixa. Ora, a descrena est to profundamente arraigada em nosso corao, que ningum se torna plenamente persuadido da fidelidade de Deus sem um conflito severo; e para remediar esta enfermidade que o Esprito Santo fala em termos to altos da autoridade da Palavra de Deus: As palavras do Senhor, so palavras puras, prata refinada em cadinho de barro, depurada sete vezes; a palavra do Senhor provada; ele escudo para todos os que nele se refugiam " (Sal. 12:6; 17:30). Pois evidente que quando Deus assim nos recomenda Sua Palavra, indiretamente nos representa por causa da nossa descrena. Existem muitos que tm certos conceitos da m iseri crdia de Deus que muito pouco consolo recebem da con siderao dela. Esto presos por uma miservel incerteza, duvidando se Ele ser m isericordioso a eles; porque, embora pensem que crem firm em ente na Sua misericrdia, eles a confinam dentro de lim ites demasiadamente estreitos. Con sideram que a misericrdia de Deus grande e abundante, mas pensam que questo de dvida se eles mesmos um dia a alcanaro; e assim esto constantemente perturbados por uma incerteza inquietante. Ouo diferente disto aquele senso de certeza que as Escrituras continuamente atribuem f! Por exemplo, Paulo diz: Em Cristo temos ousadia e acesso com confiana, mediante a f nele (Ef. 3:12). Em resumo, o homem no um crente no pleno sentido do termo a no ser que possua uma firm e convico que Deus para ele um pai bondoso e misericordioso, de cuja benevolncia espera receber toda bno, conforme est escrito, Porque nos temos tornado participantes de Cristo, se de fato guardarmos firm e at ao fim a confiana que desde o princpio tivem os (Heb. 3:14). Um crente verdadeiro, digo eu, um que retoma a linguagem de Paulo, Porque eu estou bem certo de que nem a morte, nem a vida, nem anjos, nem principados, nem coisas do presente, nem do porvir, nem poderes, nem altura, nem profundidade, nem qualquer outra criatura poder separar-nos do amor de Deus, que est em Cristo Jesus Nosso Senhor (Rom. 8:38-39). 214

Pode ser contestado que a experincia dos crentes difere grandemente deste gozo de certeza inabalvel; eles no esto perturbados apenas por retornos freqentes de desencorajamento e inquietude, mas s vezes pelos mais terrveis terrores e tentaes. verdade, e esta contra dio aparente deve ser explicada se quisermos que per manea a definio feita acima a respeito da f. Quando dizemos que a f verdadeira caracterizada pela certeza e pela segurana, no queremos dizer uma certeza que nunca atingida pela dvida, nem uma segurana que nunca assaltada pela inquietude; pelo contrrio, mantemos que os crentes tm um conflito perptuo com sua prpria descon fiana. Mas tambm sustentamos que nunca abrem mo daquela confiana fixa na misericrdia de Deus que rece beram. Um dos exemplos mais memorveis da f a ser achado nas Escrituras a f de Davi, especialmente se mantivermos em vista o curso inteiro de sua vida; mesmo assim, suas queixas numerosas testificam que sua mente nem sempre desfrutava de descanso. Algumas citaes bastaro. Por que ests abatida, minha alma? por que te perturbas dentro de mim? (Sal. 42:11; 43:5). De novo: Eu disse na minha pressa: Estou excludo da tua presena (Sal. 31:22). Ainda: Volta, minha alma, ao teu sossego (Sal. 116:7). Apesar disso, maravilhoso dizer que, no meio destas provaes e comoes, a f sustenta os cora es dos piedosos, e sejam quais forem os fardos que ela tiv e r que suportar sempre surgir vitoriosa do conflito. Realmente, aquele que luta contra sua prpria fraqueza, e no meio dos seus temores esfora-se para crer, j quase um vencedor. Podemos tira r essa concluso de passagens tais como a seguinte: Espera pelo Senhor, tem bom nimo, e fortifique-se o teu corao; espera, pois, pelo Senhor (Sal. 27:14). Da o salmista repreender sua prpria timidez, e usando as mesmas palavras por duas vezes ele d a entender que s vezes est sujeito a muita inquietao. Para entendermos isso, devemo-nos lembrar daquela diviso entre a carne e o esprito qual nos referimos, e que nesta questo se revela mais nitidamente. O corao de um homem piedoso sente este conflito interno, posto que em parte est feliz no conhecimento da bondade de Deus, e em parte est infeliz devido ao senso da sua prpria 215

runa; s vezes descansa na promessa do evangelho, e s vezes treme diante da evidncia da sua prpria corrupo; ora se regozija na perspectiva da vida eterna, ora est sujeito ao medo da morte. Isto surge da imperfeio da f, visto que as coisas nunca vo to bem conosco aqui no mundo de maneira que tornemo-nos completamente libertos da desconfiana e inteiramente cheios da f. Mas, no fim , a f est sempre vitoriosa sobre as dificuldades que a cercam. Ouando a mente iluminada pela primeira vez pelo conhecimento de Deus, est envolvida em muita ignorncia, porm esta paulatinamente removida. Entretanto, deve necessariamente dar origem a muita dvida e temor, princi palmente porque nosso corao est, por natureza, inclinado* descrena. Reiteramos aqui aquilo que j dissemos, que a f, por mais que seja abalada e parea vacilar, nunca desarraigada do corao do crente. Embora ele sinta por algum tempo como se a mo de Deus estivesse estendida para destru-lo, diz juntamente com J: "Ainda que ele*me mate, nele esperarei (J 13:15). A descrena no reina no seu corao, mas o ataca do lado de fora. Nem faz uma ferida fatal; embora o perturbe e o danifique, suas feridas sempre so curveis. Conforme diz Agostinho: Por mais poderosos que sejam os engenhos da guerra que o diabo levante contra ns, ele um inimigo que foi expulso; no mantm seu lugar no corao em que habita a f. E assim diz Joo: "Esta a vitria que vence o mundo, a nossa f (1 Jo. 5:4). H outro tipo de tem or que de modo algum diminui a confiana da f, mas, pelo contrrio, a estabelece mais f ir memente. Os crentes tremem quando contemplam exemplos da severidade divina contra os mpios; e assim aprendem a tomar cuidado a fim de no provocar a ira de Deus pelas mesmas ofensas. Em I Corintios, captulo 10, o apstolo exorta os corintios a se lembrarem dos julgamentos que Deus inflingira a Israel, e acrescenta: "Aquele, pois, que pensa estar em p, veja que no caia. No nos manda, desta maneira, vacilar, como se a nossa salvao fosse incerta, e sim simplesmente pretende advertir-nos contra a confiana temerria em nossa prpria fora. Tambm quando nos ensina, desenvolvei a vossa salvao com tem or e tre m o r 216

ele queria que aprendssemos a olhar com a mais profunda humildade para o poder de Deus, pois a desconfiana do prprio eu nos desperta para pr toda a nossa confiana no Senhor. Um crente pode ficar cercado de temores, e ainda desfrutar da mais doce segurana, enquanto considera, por um lado, a sua prpria nulidade, e por outro lado, a fid e li dade de Deus. Ao dizer isso, no estamos encorajando o ensino mal fico de certos semi-papistas dos nossos dias que gostariam de m isturar a f com a descrena. Estes homens reconhecem que sempre que olhamos para Cristo achamos bastante base para a esperana; mesmo assim, queriam que ficssemos cheios de dvida e incerteza por causa da nossa prpria indignidade. Mas que tipo de f aquela que de tempos em tempos cede lugar para o desespero? Visto, porm, que ainda h base para a esperana em Cristo, e base para o deses pero em ns mesmos, dizem-nos que o desnimo e a espe rana devem necessariamente prevalecer, cada um por sua vez, em nosso corao. O fato que tais mestres nos foram a olhar para Cristo em p, l longe, e no como habitando dentro de ns. Todavia, ns esperamos a salvao da parte dEle, no porque aparece a ns de longe, mas porque nos enxertou em Si mesmo e nos tornou em participantes de tudo quanto Ele tem e . Ao mesmo tempo, no negamos que a f s vezes rudemente abalada; mas, acontea o que acontecer, ela persevera na sua busca de Deus. O que dissemos no contraditado pela declarao de Joo, "No amor no existe medo; antes, o perfeito amor lana fora o medo. Ora, o medo produz tormento (1 Jo. 4:18). A li est falando do medo do descrente, que difere grandemente do medo que opera nos crentes. Os maus tm medo de Deus, no porque estejam indispostos a desagradar a Ele, mas porque tremem quando so lembrados dos Seus julgamentos irresistveis (At. 24:25). No beneplcito de Deus, para o qual a f olha, percebe mos que temos a vida eterna; porque se Ele nos assegura do Seu amor, nenhum bem pode nos faltar. "Faze resplan decer o teu rosto, e seremos salvos" diz o salmista (Sal. 80:3). A f descansa na certeza de que, embora nos falte muitas coisas que paream necessrias aqui no mundo, Deus nunca nos faltar; pelo contrrio, se tiverm os todas 217

as coisas que desejamos, mas no tiverm os certeza se Deus nos ama ou nos odeia, nossa felicidade estar sob uma maldio e, portanto, em nada melhor do que a misria. Em nossa definio j dissemos que f um conheci mento fundamentado na promessa graciosa de Deus, pois embora a f reconhea que Deus sempre verdadeiro, no somente nas Suas promessas, mas tambm nas Suas amea as, ordens e proibies, mesmo assim, falando a rigor, ela surge da Sua promessa, fundamentada na mesma, e descansa nela, pois a f procura vida em Deus, e esta no se acha nos Seus mandamentos nem nas Suas ameaas, mas somente na Sua promessa livre e incondicional. J dissemos que a f tem tanta necessidade da Palavra quanto o fruto de uma rvore tem necessidade da raiz; mas devemo-nos lembrar que a mente do homem cado sempre est cega verdade de Deus, e por essa razo a Palavra no pode ser de proveito para ns sem o poder iluminador do Esprito Santo, nem basta que a mente seja iluminada, a no ser que o corao tambm seja fortalecido e apoiado pelo mesmo poder. Pois a Palavra de Deus no recebida pela f enquanto meramente flutua no cerbro, mas somente quando deita suas razes nas profundezas do corao, como baluarte invencvel contra todos os assaltos e artimanhas do tentador. Onde quer que exista f viva, ela necessariamente deve ser acompanhada pela esperana da salvao terna; pois se no tiverm os esta esperana, por mais eloqentemente que discorramos sobre a f, fica evidente que no temos f nenhuma, pois a f acredita que Deus verdadeiro, e, portanto, a esperana aguarda que Ele cumpra Sua promessa no devido tempo; a f acredita que Ele nosso Pai, e a esperana confia que Ele sempre nos trate como Seus pr prios filhos. Surge da a estultcia daqueles mestres que dizem que a esperana se apoia num alicerce duplo, par cialmente na graa de Deus, e parcialmente nas nossas prprias obras. Que nossa parte seja depender exclusiva mente da Sua misericrdia; Ele no nos enganar. Ele disse: "Seja feito conforme a tua f ."

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A NATUREZA DO VERDADEIRO ARREPENDIMENTO J mostramos em parte como a f se apossa de Cristo e nos ieva ao desfrute das bnos que Ele outorga, mas necessrio explicar ainda mais os efeitos que a f produz em nossos coraes. uma declarao verdadeira que a suma do evangelho consiste no arrependimento e na remisso dos pecados; se, portanto, deixarmos fora estas duas coisas, qualquer discusso acerca da f ser im perfeita e quase intil. Tanto o arrependimento como a reconciliao gratuita dado por Cristo e obtido pela f; mas consideraremos primeiramente a natureza do arrependimento, porque se este for correta mente entendido, poderemos ver melhor como um homem justificado pela f somente, e como, apesar de tudo, a santidade da vida inseparvel da justificao gratuita, E em prim eiro lugar deve ser admitido, como um fato completamente inquestionvel, que o arrependimento no somente segue a f como tambm brota dela. Porque o perdo e a remisso dos pecados so oferecidos no evan gelho pregado a fim de que o pecador, sendo libertado da tirania de Satans e do jugo do pecado, possa passar para o reino de Deus; e, portanto, sempre que o homem aceita a graa do evangelho, necessariamente abandona seus cami nhos pecaminosos e arrepende-se de todo o corao. Aque les que pensam que o arrependimento precede a f nunca perceberam corretamente a sua natureza, e fundamentam sua opinio em razes insuficientes. Dizem que Cristo e Joo Batista, em suas pregaes, exortavam o povo prim ei ramente ao arrependimento, e depois acrescentavam que
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estava prximo o reino dos cus; dizem tambm que Paulo, conforme o registro em At. 20:21, seguiu a mesma ordem. No observam o sentido verdadeiro das palavras que citam, Quando Cristo disse, Arreepndei-vos, porque est prximo o reino dos cus porventura no fez da graa e da salvao o fundamento e a causa do arrependimento? No foi como se Ele tivesse dito, "V isto que o reino dos cus est prximo, arrependei-vos, portanto"? (Ver Mc. 1:15). evidente que a f e o arrependimento no so a mesma coisa, embora sejam inseparavelmente vinculados, pois Paulo diz que testificava para os judeus e tambm para os gregos o arrependimento para com Deus e a f em nosso Senhor Jesus Cristo. Aqui ele fala de arrependimento e f como sendo duas coisas distintas. De fato, assim como f difere de esperana, embora no exista f sem esperana, assim tambm f e arrependimento, embora sejam sempre ligados, no devem ser considerados a mesmssima coisa. A palavra hebraica para "arrependim ento significa "con verso ou volta ; a grega, uma mudana de mente e de propsito; e a prpria coisa corresponde bem com ambos estes termos. Logo, na minha opinio, o arrependimento pode ser corretamente definido da seguinte maneira: uma verdadeira converso da nossa vida a Deus, provindo de um tem or sincero e srio de Deus; sendo que esta converso consiste na mortificao do nosso velho homem e da reno vao do esprito do nosso entendimento. Este o verdadeir sentido das palavras mediante as quais os profetas, e posteriormente os apstolos, exortaram os homens dos seus prprios dias a se arrependerem. Lutavam somente para que seus ouvintes, tendo vergonha dos seus pecados e tocado pelo tem or do julgamento divino, se humilhassem diante dAquele contra quem ofenderam, e voltassem para Seus retos caminhos com arrependimento verdadeiro. Na definio que acabamos de dar, h trs pontos a serem considerados antes de prosseguirmos no nosso assunto. 1. Quando falamos de converso para Deus, queremos dizer uma mudana, no simplesmente nas obras externas, mas sim no prprio corao. Desse modo, quando Ezequiel exorta ao arrependimento, diz: Criai em vs corao novo (Ez. 18:31). E assim Moiss, quando insta com Israel a
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voltar-se para o Senhor, freqentemente lhe diz que deve ser com todo o seu corao e com toda a sua alma. Mas nenhuma passagem das Escrituras ressalta a natureza do arrependimento mais claramente de que aquela declarao de Jeremias, Se voltares, Israel, diz o Senhor, voita para mi m. . . Lavrai para vs campo novo, e no semeeis entre espinhos. Circuncidai-vos para o Senhor, circuncidai o vosso corao (Jer. 4:1-4). Observem como o profeta aqui diz ao povo que todos os seus esforos em prol de reforma sero em vo, a no ser que em prim eiro lugar a maldade seja desarraigada do ntim o do seu corao; afirmando tambm que ter que se haver com Deus, com quem a hipocrisia nada aproveitar, pois Ele odeia a duplicidade. 2. Nosso prximo ponto a considerar que o arrepen dimento procede do sincero tem or de Deus. Antes que o corao de um pecador seja movido ao arrependimento, ele precisa ser despertado por pensamentos sobre o julgamento divino. Quando o corao est totalm ente convicto de que Deus um dia subir ao tribunal para exigir uma prestao de contas de todas as nossas palavras e aes, a conscin cia no deixar o miservel homem em paz por um momento sequer, e sim continuamente o concitar a mudar o curso da sua vida de tal modo que possa ficar em p diante daquele julgamento. Por isso as Escrituras, quando exortam ao arrependimento, freqentemente fazem meno do julga mento, como na passagem qual j nos referimos, Para que o meu furor no saia como fogo, e arda, e no haja quem o apague, por causa da malcia das vossas obras (Jer. 4:4). E visto que a converso verdadeira comea com o pavor e o medo do pecado, o apstolo Paulo fala de tristeza do tipo piedoso (literalmente, tristeza segundo Deus ), como a causa do arrependimento (2 Cor. 7:10). Esta tristeza no apenas tem medo do castigo, como tambm odeia e aborrece o prprio pecado, porque desagrada a Deus. 3. Em terceiro lugar, devemos explicar a declarao que o arrependimento consiste em duas partes, a saber, a mortificao da carne e a renovao do esprito do enten dimento. Este fato claramente expresso pelo salmista com palavras tais como estas: Aparta-te do mal, e pratica o que bom (Sal. 34:14) e pelo profeta: Lavai-vos, p u rifi cai-vos, tirai a maldade de vossos atos de diante dos meus
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olhos; cessai de fazer o mal. Aprendei a fazer o bem; aten dei justia, repreendei ao opressor (Is. 1:16-17). Quando, dessa forma, eles chamam os homens de volta dos maus caminhos, exigem a completa mortificao da carne, porque ela est cheia de maldade e perversidade, pois o pendor da carne inimizade contra Deus (Rom. 8:7), O segundo aspecto do arrependimento, a saber, a renovao do esprito do entendimento, demonstrada pelos frutos que dele brotam a justia, o juzo e a misericrdia. levado a efeito pelo poder do Esprito de Deus, que de tal maneira instila Sua santidade em nossos coraes, e assim os enche de novos pensamentos e afeies, que podem ser corretamente con siderados novos coraes. Tudo isto nos vem pela unio com Cristo, pois se verdadeiramente participamos da Sua morte, nosso velho homem crucificado pela virtude dela; e se participarmos da Sua ressurreio, somos despertados por ela para novidade de vida. Esse arrependimento no questo de um momento, de um dia, ou de um ano; dura a vida inteira, e no h iseno desta guerra seno na morte.

Mais uma considerao da natureza do arrependimento Embora os filhos de Deus sejam libertos do domnio do pecado pela regenerao, no esto to completamente libertos do pecado a ponto de no terem mais dificuldades com sua carne; pelo contrrio, o pecado fornece uma causa perptua para o conflito, para que assim sejam treinados; e no somente treinados, como tambm aprendam quais so as suas prprias fraquezas. E nesta questo concordam todos os escritores cujo julgamento sadio em qualquer grau; a saber, que as sementes do mal permanecem no homem regenerado, e continuamente produzem desejos maus que o engodam e o incitam a cometer pecado. Ensina mos, portanto, que o pecado sempre habitar nos santos at que se despojem deste corpo mortal, verdade que se diz que Deus purifica Sua Igreja de todo o pecado, mas atribuimos isto culpa do pecado, e no sua habitao na pessoa. Ele cumpre Sua promessa para com Seu prprio povo regenerado, isto , que o domnio do
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pecado ser abolido, pois Ele os supre com o poder do Seu Esprito, a fim de que sejam vitoriosos no conflito; mas embora o pecado cesse de reinar sobre eles, no cessa de habitar neles, e de humilh-los com a conscincia, da sua prpria fraqueza. Reconhecemos que seus pecados no lhes so imputados, porm argumentamos que isto se deve intei ramente m isericrdia de Deus para com aqueles que, com justia, pudessem ser condenados como pecadores perante Ele. E isso pode ser provado pelo claro testemunho das Escrituras, pois o que poderia ser mais ciaro do que a linguagem de Paulo no stimo captulo da sua epstola aos Romanos? Noutro lugar j demonstramos que ali ele fala como um homem regenerado; e nisto concordamos com Agostinho que d provas slidas e satisfatrias disso. Con sideremos, portanto, o que Paulo diz aqui acerca do pecado nos regenerados. Quem poder negar que a repugnncia contra a lei de Deus pecado (v. 23); ou que a oposio justia pecado (v. 18); ou que a misria espiritual est ligada com a culpa (v. 24)? E, parte do testemunho de Paulo neste captulo, evidente pelo teor da lei de Deus que o mal que habita na pessoa pecado. Pois somos ordenados a amar a Deus de todo o nosso corao, de toda a nossa alma, e de todos os nossos poderes; certo, portanto, que Sua lei no obede cida por aqueles que tenham o mnimo desejo no seu cora o, ou a mnima inclinao na sua mente de abandonar o amor de Deus em troca da vaidade. Portanto, aquele que nega que todas as concupiscncias da carne so pecados, devem necessariamente negar que o pecado a transgres so da lei. No queremos dizer que aqueles desejos e in cli naes que fazem parte integrante da primria natureza hu mana so pecados; estamos nos referindo quelas paixes desenfreadas que so opostas aos mandamentos e in stitu i es de Deus. H certos anabatstas dos nossos dias que inventaram a doutrina de que os filhos de Deus so restaurados pela regenerao a um estado de inocncia, e no precisam, portanto, preocupar-se em refrear as concupiscncias da carne; que so guiados pelo Esprito e, por conseguinte, no podem errar. Se eles no tagarelassem acerca dessas opinies aberta e orgulhosamente, seria impossvel imaginar
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que a mente humana pudesse atingir tais exageros de loucura. Somente pode ser explicada como uma iluso qual Deus, na Sua justia, os entregou, porque transform a ram a Sua verdade em mentira (Rom. 1:25-26; 2 Tess. 2:11-12). O Esprito de Deus no cmplice de homicdio, fornicao, bebedeira, orgulho, contenda, avareza e engano; Autor de amor, castidade, sobriedade, modstia, paz, mo derao e verdade. Aprendemos das Escrituras que o Esp rito nos dado a fim de que Ele nos santifique e nos leve a obedecer justia de Deus; e que, a despeito da obedin cia assim prestada vontade de Deus, somos acometidos por muitas falhas e enfermidades enquanto estamos aprisio nados neste corpo da morte. Segue-se, portanto, que deve mos sacudir de ns a preguia e a segurana na carne e vigiar contra os seus laos. O apstolo Paulo, escrevendo aos corntos, menciona sete coisas como marcas da realidade do seu arrependi mento: o cuidado, a defesa, a indignao, o temor, as sau dades, o zelo, a vindicta (2 Cor. 7:11). Aqui ele nos ensina que a tristeza segundo Deus d origem ao cuidado; e evi dente que aquele que realmente se entristece por ter pecado contra seu Deus tambm ser despertado para vigiar contra os laos do diabo e do perigo da segurana na carne. A defesa de si mesmo no significa nenhuma negao do pecado ou exaurio da culpa; um desejo e um esforo no sentido de dar prova prtica da sinceridade e do tem or piedoso. A indignao a ira do pecador contra si mesmo enquanto reconhece sua perversidade e ingratido. O tem or do qual o apstolo fala aquela tremedeira que vem sobre ns quando consideramos o que temos merecido, e reflitmos sobre quo terrvel a ira de Deus contra os mpios. As saudades me parecem ser o anseio sincero de obedecer a Deus, de abandonar os pecados dos quais somos culpados. O zelo um efeito semelhante, vindo das picadas da cons cincia. Finalmente, vem a vindicta, pois uma alma profun damente afetada pelo terror do julgamento divino, deve necessariamente julgar-se digna de castigo, sofrer a dor da vergonha, da confuso, do gemer, da auto-condenao e doutros sentimentos anlogos que surgem de uma convico sria de ter feito o mal. Mas nisto devemos tomar cuidado para no irmos a extremos e sermos tragados pela tristeza.
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Nada mais natural do que cair em desespero quando a conscincia nos aterroriza; e Satans esfora-se em tais momentos a forar-nos ao desespero. Da, embora no seja excessivo nenhum medo que conduz humilhao sem nos levar a perder a esperana do perdo devemos sem pre lembrar a advertncia do autor de Hebreus no sentido de preevnir-nos contra o no vos fatigueis, desmaiando em vossas almas (Heb. 12:3). Os frutos do arrependimento so a obedincia a Deus, o amor ao homem, e uma vida de santidade e pureza. Quanto mais procuramos conformar nossa vida vontade de Deus, tanto mais provas damos da sinceridade do nosso arrependimento. Mas os profetas nos ensinam continuamente que obras e observncias externas so inteis a no ser que nossos coraes estejam correta mente voltados para Deus, segundo a declarao de Joel, Rasgai o vosso corao, e no as vossas vestes (Jl. 2:13). O que ali se diz acerca de voltar-se a Deus com o corao inteiro, rasgando o corao e no as vestes, sempre essencial ao arrependimento verdadeiro; mas o choro e o jejum que o profeta ordena ao povo nem sempre neces srio, mas sim dizem respeito a circunstncias especiais, e podem ser considerados como uma profisso pblica de tristeza quando estamos ameaados com julgamentos d ivi nos ou em tempos de calamidade pblica. No sempre necessrio demonstrar ao nosso prximo sinais externos do nosso arrependimento; mas a confisso particular a Deus sempre indispensvel. A corrupo da nossa natu reza d motivo para isto durante todo o curso da nossa vida. O arrependimento e a remisso dos pecados se consti tuem na substncia inteira do evangelho. Joo Batista, o designado precursor de Cristo, exclamava: Arrependei-vos, porque est prximo o reino dos cus (Mat. 3:2). Ao exortar ao arrependimento, ele admoestava os homens a confessar seus pecados, e a procurar a mortificao da sua carne e a renovao do seu corao; sua referncia ao reino de Deus significava a remisso dos pecados, a salvao, a vida eterna, e toda a bno que recebemos por meio de Cristo. De modo semelhante, Cristo comeou Seu m inistrio com as palavras, O tempo est cumprido e o reino de Deus est prximo; arrependei-vos e crede no evangelho (Mc. 1:15). Os apstolos empregavam a mesma linguagem depois da
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Sua ressurreio, dizendo: Deus, porm, com a sua destra, o exaltou a Prncipe e Salvador, a fim de conceder a Israel o arrependimento e a remisso de pecados (At. 5:31). Em nossos prprios dias, o arrependimento pregado quando os homens so informados que seus pensamentos, atos e ocupaes so corruptos e viciosos, e que, portanto, devem nascer de novo se quiserem entrar no reino de Deus; e a remisso dos pecados pregada quando os homens so ensinados que Cristo foi feito para ns, da parte de Deus, sabedoria, justia, salvao e vida eterna. O arrependimento dom especial de Deus, e isto se segue daquilo que j dissemos, no precisando de provas detalhadas. Dessa forma, a igreja em Jerusalm louvava a maravilhosa misericrdia de Deus, sendo que Ele dera aos gentios o arrependimento para a vida (At. 11:18); e Paulo exortando Timteo a usar de pacincia e mansido para com os descrentes, diz: na expectativa de que Deus lhes conceda no s o arrependimento. . . livrando-se eles dos laos do diabo (2 Tim. 2:25-26). Deus afirma, de fato, que deseja o arrependimento de todos os homens e dirige Suas exortaes indiscriminadamente a todos eles; mas a eficcia das exhortaes depende do Esprito de regenerao; pois seria mais fcil para ns criar homens do que revestir-nos de uma natureza melhor mediante nosso prprio poder. Por conseguinte, somos corretamente chamados feitura de Deus, criados em Cristo Jesus para boas obras, as quais Deus de antemo preparou para que andssemos nelas (Ef. 2:10). E com este Esprito de regenerao Deus vivifica todos aqueles a quem pretende libertar da destruio; no que o arrependimento por si seja, a rigor, a causa da nossa salva o, e sim porque do Seu agrado que ele seja inseparaveimente vinculado com a f e a misericrdia, como est escrito, Vir o Redentor a Sio e aos de Jac que se con verterem (Is. 59:20). Quando o autor de Hebreus salienta que no h espe rana de salvao para certos apstatas, ele d a seguinte razo: impossvel outra vez renov-los para arrependi mento . Sua dureza de corao em si mesma um julga mento que veio de Deus devido sua maldade em apartar-se da f do evangelho, rejeitando com desprezo a Sua graa,
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calcando aos ps o sangue de Cristo, e, se lhes fosse possvel, crucificando de novo o Filho de Deus (Heb, 6:6; 10:29). Nos tempos antigos os novacianos abusaram de passagens tais como essas, e tiraram delas aconcluso de que no h perdo para qualquer pessoa que seja culpada de pecado deliberado. Esta uma severidade ridcula, pois a doutrina do autor sagrado no pode d iferir daquela do Seu Mestre, que ensinou que todo o pecado e blasfmia seriam perdoados seno aquele pecado contra o Esprito Santo, o qual "no lhe ser isso perdoado, nem neste mun do nem no p orvir (Mat. 12:32). Vale a pena indagar qual este pecado imperdovel. Agostinho o define como a rebeldia obstinada e continuada at morte de um homem; mas esta definio no est em harmonia com as palavras de Cristo: "nem neste mun do". Prefiro defini-lo como o pecado daqueles que recebem suficiente luz da verdade de Deus que no podem alegar ignorncia, no entanto, resistem verdade com malcia deliberada. Tais eram alguns dos judeus que no podiam sobrepor-se ao Esprito falando atravs de Estvo, mas mesmo assim, perseveraram em resistir. Tais eram os fa riseus tambm, que procuravam ridicularizar as obras do Esprito Santo ao atribu-las a Belzebu.

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UM EXAME DA DOUTRINA ROMANA DO ARREPENDIMENTO Agora examinarei a doutrina dos escolsticos acerca do arrependimento. (Calvino se refere aos escolsticos como sendo os telogos romanos, Romanenses Theologi, neste mes mo captulo). Envolveram esta matria simples em tantas complicaes que uma vez que algum comece a afundar-se
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na lama, no de modo algum fcil ele escapar. Em pri meiro lugar, demonstram pelas definies que dele apre sentam que nunca entenderam o que o arrependimento. Dizem que chorar por pecados passados e no voltar a comet-los , que um tipo de vingana triste, punindo em si mesmo o que a pessoa deplora ter com etido , e assim por diante. Eles citam estas definies dos pais antigos; mas por que no citam as seguintes palavras de Crissto mo? O arrependimento o dom do cu, uma virtude admirvel, uma graa que mais forte do que as leis. Mas o ensino deles pior do que suas definies. Es to to apegados s observancias externas que nada mais podemos extrair dos seus imensos compndios seno o se guinte: o arrependimento uma disciplina severa, que visa parcialmente refrear a carne e parcialmente in flingir castigo sobre os culpados. Eles esto estranhamente silenciosos acerca daquela renovao interna da mente que traz consigo uma verdadeira reforma da vida. Tm, na verdade, bastante para dizer acerca da contrio e da atrio e assim ator mentam as mentes dos homens com muitos escrpulos e mui ta ansiedade, mas depois de te r conseguido fe rir a conscin cia, saram a chaga inteira meramente por meio de aspergi-la com cerimnias. Tendo assim, conforme pensam, definido com percia o arrependimento, dividem-no em contrio de corao, confisso pela boca, e satisfao pelas obras. Con sideremos estas partes em sua ordem; e peo aos meus lei tores que se lembrem que no estou disputando acerca de uma ninharia, e sim estou tratando de uma questo de mxi ma importncia a remisso do pecado, pois esses homens nos dizem que a compuno de corao, a confisso com a boca, e a satisfao das exigncias da justia pelas nossas obras so necessrias todas as trs, para a obteno do perdo. Mas se a remisso dos nossos pecados depender dessas condies, nosso estado realmente deplorvel. Eles fazem da contrio a primeira exigncia, e dizem que deve ser adequada e perfeita, mas no nos dizem quando que podemos ter a certeza de que j mostramos uma quan tidade suficiente de contrio. Ora, reconheo que um homem deve lastimar seus pecados, para que aprenda a odi-los cada vez mais, pois uma tristeza que leva ao arrependimento para
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a salvao uma tristeza da qual no necessrio arrepender-se. Mas quando exigido de ns que sintamos um pesar to amargo que possa ser equivalente ao tamanho da nossa culpa, no podemos achar alvio para nossa conscincia aflita, pois como poderamos ter a certeza de que saldamos a dvida? Se disserem: "devemos fazer o que podemos vem a ser a mesma coisa, pois como poderamos ter a certeza que lasti mamos nossos pecados at aos lim ites do nosso poder? Ns protestantes tambm ensinamos que o arrependi mento necessrio para o perdo dos pecados; mas ao mesmo tempo afirmamos que o arrependimento no a causa do perdo. Ensinamos que o pecador no deve olhar para seu prprio remorso, nem para suas prprias lgrimas, mas sim deve fita r seus dois olhos na misericrdia de Deus. E faz uma diferena muito grande se ensinamos que um homem tem que obter o perdo mediante uma contrio adequada e perfeita, ou se o encaminhamos misericrdia de Deus como a nica fonte de libertao da sua misria e cativeiro.

Sobre a confisso e a assim chamada satisfao Ao tratar deste assunto os telogos romanos, que so conhecidos como os escolsticos, corromperam ou violenta mente torceram todas as passagens das Escrituras que citam para comprovar sua doutrina. Por exemplo, dizem: "Nosso Senhor mandava os lepro sos aos sacerdotes (Mat. 8:4 Luc. 17:14). Porventura Ele os enviava com o propsito de confessarem seus pecados? J se ouviu, acaso, dizer que os sacerdotes de Israel eram comissionados para ouvir confisses? Quando lhes pergun tamos assim, eles apelam a alegorias. Dizem-nos que os sa cerdotes tinham autoridade para julgar casos de lepra; que o pecado uma lepra espiritual; e, portanto, pertence ao sa cerdote ouvir a confisso do pecado e dar ou recusar a ab solvio. Se eles gostam tanto de alegoria, que se lembrem ento que Cristo o nico sacerdote, e neste caso que ar gumentem que todas as confisses devem ser feitas diante do Seu tribunal; no discordaramos com eles quanto a isto. Mas a razo porque Cristo enviava os leprosos aos sacerdotes era esta: para que os sacerdotes no O acussassem de que 229

brar a lei, Ele ordenava que os leprosos, aos quais purificara, oferecessem pela sua purificao segundo o que Moiss de terminou, para servir de testemunho ao povo (Luc. 5:14). E verdadeiramente era um testemunho, pois os sacerdotes os pronuciaram leprosos, e agora eram obrigados a pronun ci-los curados, e dar testemunho realidade dos milagres de Cristo. Alm disso, dizem-nos que aqueles que vieram ao batis mo de Joo confessaram seus pecados, e que Tiago nos manda confessar nossos pecados uns aos outros. Mas visto que Joo batizava para o arrependimento, a quem poderia batizar seno aqueles que confessaram que eram pecadores? O batismo o smbolo da remisso do pecado; e, por conse guinte, ningum poderia ser batizado seno aqueles que re conheciam sua pecamnosidade. Quanto passagem que nos sos oponentes citam de Tiago, eles perceberiam que nada tem a ver com o assunto, se simplesmente lessem as pala vras que a seguem. Diz: Confessai, pois, os vossos pecados uns aos outros, e orai uns peos outros juntando a mtua confisso com a mtua orao. Segue-se que se no devemos confessar a ningum seno aos sacerdotes, no devemos orar por ningum seno pelos sacerdotes; segue-se tambm que ningum seno os sacerdotes devem confessar pecados, pois os homens no podem confessar uns aos outros , ou seja, mutuamente, a no ser que todos sejam capazes de ouvir a confisso. Mas fora com tais ninharias. O que o aps tolo quer dizer simples e evidente, a saber, que devemos confessar nossas enfermidades uns aos outros a fim de que recebamos conselho mtuo, compaixo mtua, e consolo mtuo. Os romanistas sustentam que a confisso a um sa cerdote ordenada pela lei de Deus. Mas fico atnito com a insolncia deles ao afirmarem isso, pois embora eu reco nhea que a prtica muito antiga, posso facilmente provar que em tempos antigos era opcional. Os prprios anais deles demonstram que no havia lei fixa relacionada com ela antes dos tempos do papa Inocncio III (1198-1216 d.C.). Temos certeza, portanto, que Cristo no era o autor desta lei que obriga os homens a enumerar seus pecados, e que no existia tal lei at cerca de doze sculos aps Sua res surreio.
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As Sagradas Escrituras nos ensinam que somente o Senhor faz remisso de pecados, os esquece, os apaga; a Ele, portanto, devemos confessar nossos pecados se quiser mos obter perdo. Ele o Mdico; a Ele, ento, devemos mostrar nossas feridas. a Ele que injustiamos e ofende mos; procuremos a paz da parte dEle. S Ele conhece os coraes e os pensamentos dos homens; apressemo-nos para derramar nosso corao diante dEle. Finalmente, visto que Ele chama os pecadores para Seu propiciatrio, no hesitemos em aproximar-nos dEle; assim como fez Davi, que disse: "Confessei-to o meu pecado e a minha iniqida de no mais ocultei. Disse: Confessarei ao Senhor as mi nhas transgresses; e tu perdoaste a iniqidade do meu pecado" (Sal. 32:5). Se eu fosse citar todas as passagens deste tipo que h nas Escrituras, quase encheria um volu me; baste mais este: "Se confessarmos os nossos pecados, ele fiel e justo para nos perdoar os pecados e nos p u rifi car de toda injustia" (1 Jo. 1:9). E a quem devemos con fessar? Ao prprio Senhor, caindo diante dEle com um corao quebrantado e humilhado, acusando e condenando a ns mesmos, e procurando o perdo na base da Sua bon dade e misericrdia. J dissemos que os telogos romanos dividem a con fisso em trs partes, assim: "a contrio do corao, a confisso da boca e a satisfao pelas obras", e j exami namos seus ensinos sobre duas destas trs partes. Passe mos agora terceira. Dizem-nos que o penitente no deve meramente aban donar seus pecados e corrigir seus caminhos, como tam bm deve dar satisfao a Deus pelas transgresses que cometeu; e que deve fazer assim com lgrimas, jejuns, ofer tas e obras de caridade. Por estes meios deve propiciar o Senhor, pagar o que deve justia de Deus, fazer compensa o pelas suas falhas e ganhar o perdo. Pois, dizem eles, embora Deus na Sua misericrdia perdoou sua culpa, Ele ain da exige um castigo na base de disciplina justa; e este o castigo que devemos evitar por meio das "satisfaes". Tal ensino se resume nisto: que obtemos perdo pela m iseri crdia de Deus, mas no sem o m rito das nossas prprias obras, que devem prestar a satisfao devida Sua justia.
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A tais falsidades oponho o perdo gratuito dos pecados que est muito claramente exposto nas Escrituras. A li somos informados que, Por nada fostes vendidos; e sem dinheiro sereis resgatados.'' E a vs outros, que estveis mortos pelas vossas transgresses e pela incircunciso da vossa carne, vos deu vida juntamente com ele, perdoando todos os vossos delitos." Quando, porm, se manifestou a benignidade de Deus, nosso Salvador e o seu amor para com os homens, no por obras de justia praticadas por ns, mas segundo sua misericrdia, ele nos salvou mediante o lavar regenerador e renovador do Esprito Santo" (Is. 52:3; Gol. 2:13; Tit. 3:4-5). E o que a remisso seno uma d diva de pura generosidade? No se diz que um credor faz remisso de uma dvida quando testifica mediante um reci bo que o devedor lhe pagou o dinheiro devido, mas quando generosamente cancela a dvida sem receber pagamento. Quando o Senhor exclama: "Eu, eu mesmo, sou o que apago as tuas transgresses por amor de mim, e dos teus pecados no me lembro , porventura Ele no declara abertamente que procura somente na Sua graa uma razo porque deva nos perdoar? As Escrituras, do princpio ao fim, testificam que a remisso dos pecados recebida em nome de Cris to, e assim excluem todos os demais nomes; por que, en to, estes homens nos ensinam que recebida em nome das nossas prprias satisfaes"? Dizem-nos que nossos pecados realmente so livre mente perdoados quando somos recebidos na graa de Deus mediante Cristo, no nosso batismo, mas que, se cairmos no pecado depois, devemos levantar-nos de novo mediante as obras da satisfao, e que o sangue de Cristo de nada nos aproveita, a no ser que nos seja transm itido pela igre ja atravs do poder das chaves . Quo diferentemente fala Joo! Se, todavia, algum pecar, temos Advogado junto ao Pai, Jesus Cristo, o ju sto." Ele no diz que Deus foi recon ciliado uma vez convosco mediante Cristo, e agora deveis buscar outros meios de reconciliao; ele representa Cristo como sendo nosso Advogado constante, que pela Sua intercesso sempre nos restaura ao favor do Pai; nossa propiciao contnua, para expiar os nossos pecados. Logo, aquele dito de Joo Batista continuamente verdadeiro, 232

"Eis o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo!" Visto que somente Ele o Cordeiro de Deus, Ele tambm a nica oferta pelo pecado, a nica expiao, a nica sa tisfao. Nossos adversrios, no entanto, refugiam-se na distin o absurda de que alguns pecados so veniais e alguns mortais; e nos dizem que os prim eiros podem ser purifica dos por remdios mais fceis, tais como a repetio do Pai Nosso, a asperso de gua benta, a sentena da absolvio na missa. Desse modo, zombam de Deus e fazem-se tolos diante dEle. Acham que a impureza do corao um pecado venial; mas ns, segundo a regra das Escrituras, ensinamos que o salrio do pecado a morte, e que a alma que pecou digna de morte. Adm itim os que os pecados dos que crem so veniais, ou seja, que podem ser perdoados; no, todavia, que no meream a morte, e sim porque pela misericrdia de Deus no h condenao para os que esto em Cristo Jesus. E agora, examinemos alguns dos argumentos que eles alegam tira r das Escrituras. Dizem: Davi recebeu atravs de Nat o perdo do seu pecado contra Urias e Bate-Seba, mas, ainda assim, depois foi castigado pela morte do seu filho. E Daniel exortou Nabucodonosor a fazer expiao pe los seus pecados ao dar esmolas. Por esses argumentos e outros semelhantes, tiram concluses perversas e absur das dos procedimentos de Deus. Se tivessem observado que h duas classes de julgamento divino, a corretiva e a punitiva, logo teriam visto que Seus procedimentos com Davi demonstraram desagrado paternal e no vingana ju dicial. As Escrituras nos ensinam que o castigo uma bn o e um sinal do amor de Deus, e que difere totalm ente do derramamento da Sua maldio. Quanto ao conselho de Daniel a Nabucodonosor, era como se ele tivesse dito: rei, tu tens sido um soberano injusto e violento; tens opri mido os humildes, roubastes os pobres, tratastes teus sdi tos de modo severo e injusto; agora, entra num caminho diferente, e exercita a misericrdia e a justia. Os mestres aos quais me oponho citam certas passa gens dos pais antigos a favor do esquema deles. Embora eu reconhea que os pas cometeram alguns enganos nesta 233

questo, e s vezes usavam expresses duras e rudes, no posso adm itir que fossem to ignorantes e canhestros a ponto de quererem dizer em tais passagens o significado que extrado delas por estes novos apregoadores de sa tisfaes.

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INDULGNCIAS, PURGATRIO E ORAES EM PROL DOS MORTOS

Visto que muitos dos que percebem que a doutrina so bre indulgncias uma impostura e um meio de extorso injusta, mas que no percebem a verdadeira raiz do mal, vale a pena destacar a natureza dessa doutrina, Ela ensina que os mritos de Cristo, dos apstolos e dos m rtires so o tesouro da Igreja; que a custdia deste tesouro foi entregue ao papa; e que ele possui o direito de distribu-lo e o poder de outorgar aquele direito aos seus cardeais e bispos. O esquema todo, se posso descrev-lo fielm ente, uma profanao do sangue de Cristo e um engano de Satans, pelo qual ele desvia os homens da gra a de Deus e do caminho verdadeiro da salvao. Como poderia algum cometer uma desonra mais nociva contra o sangue de Cristo do que negar sua eficcia para obter a remisso dos pecados e a reconciliao com Deus? A C risto , diz Pedro, todos os profetas do testemunho de que, por meio de seu nome, todo o que nele cr recebe remisso de pecados ; indulgncias oferecem a remisso atravs de Pedro, Paulo e dos mrtires. O sangue de Jesus Cristo nos purifica de todo o pecado , diz Joo; indulgn cias acham purificao do pecado no sangue dos mrtires, Paulo testificou aos corntios que somente Cristo morreu por eles; indulgncias proclamam que Paulo e outros mor
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reram por ns. O mesmo apstolo nos diz (At. 20:28) que Cristo comprou a igreja com Seu prprio sangue; indulgn cias fazem com que o preo consista no sangue dos mr tires. Em Hebreus 10:14 lemos que com uma nica oferta Cristo aperfeioou para sempre os que esto sendo-santi ficados; indulgncias asseveram que a santificao aper feioada pelo sangue dos mrtires. Joo nos diz no Apoca lipse que todos os santos lavaram suas vestes no sanguedo Cordeiro; indulgncias nos ensinam que lavam suas vestes no sangue dos santos. Leo, Bispo de Roma, d um testemunho ilustre contra este sacrilgio numa frase que ocorre duas vezes nas suas Cartas: Embora a morte dos santos seja preciosa aos olhos do Senhor, mesmo assim, nenhuma morte, at mesmo de um homem inocente, tem sido uma propiciao pelo pecado. Os justos receberam coroas que no lhes foram dadas como prmio; os so fri mentos corajosos doe crentes servem como exemplos de perseverana, no como ddivas de ju stia ." No podera mos desejar uma condenao mais incisiva de tal doutrina mpia. Ouamos, porm, alguns dos argumentos dos seus de fensores. Eles asseveram que, sem esta doutrina, o sangue dos m rtires foi derramado sem proveito algum. Realmen te? Porventura foi em vo que glorificaram a Deus com sua morte, selaram Sua verdade com seu sangue e testificaram , pelo seu desprezo desta vida, que procuravam uma vida melhor? Mas, argumentam nossos oponentes, Paulo diz: "Preencho o que resta das aflies de Cristo, na minha carne, a favor do seu corpo, que a igreja (Col. 1:24). Que perverso maldosa das palavras dele! Ele no est falando da redeno, satisfao ou expiao, e sim daquelas a fli es pelas quais os membros de Cristo precisam ser pro vados enquanto esto no corpo. Quer dizer que Cristo sofre diariamente nos Seus membros, e que Cristo nos outorga a honra de considerar nossas aflies como sendo as dEle prprio. E quando Paulo acrescenta que sofria pela igreja quer dizer para sua edificao e proveito; porque diz noutro lugar: Tudo suporto por causa dos eleitos, para que tam bm eles obtenham a salvao que est em Cristo Jesus com eterna glria (2 Tim. 2:10). evidente que, ou o evan
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gelho de Deus falso, ou a doutrina sobre indulgncias falsa. Algumas palavras agora acerca do purgatrio. Alguns mestres pensam que no devemos tocar no assunto, por que desperta contendas amargas; mas no concordo com eles. Se a expiao e a satisfao forem atribudas a qual quer outra fonte seno o sangue de Cristo, o nosso siln cio, como mestres, muito perigoso. Devemos clamar em voz alta que o purgatrio uma inveno mortfera de Sa tans, que tira o efeito da cruz de Cristo, oferece uma ofen sa intolervel misericrdia de Deus, e transtorna o alicerce da nossa f. O que , pois, o purgatrio seno uma satis fao dada por pecados pelas almas dos mortos? Ora, j demonstramos que o sangue de Cristo a nica satisfao pelos pecados dos crentes; segue-se imediatamente que a doutrina sobre o purgatrio pura blasfmia contra Cristo, nosso Senhor. Os defensores do purgatrio e das oraes em prol dos mortos apelam aos pais antigos, procurando apoio. Mas mesmo se reconhecssemos que alguns deles sustentavam esta opinio, devemos conservar-nos firm es numa regra que no nos pode enganar, isto , que em nos sas oraes devemos sujeitar nossos desejos Palavra de Deus, pois somente Ele tem o direito de nos dizer para o que devemos orar. E visto que no h uma nica slaba na lei ou no evangelho sugerindo que temos liberdade para orar em favor dos mortos, uma profanao da orao assim fazer.

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A VIDA DO HOMEM CRISTO Dissemos que a regenerao visa colocar a vida dos crentes em harmonia com a justia de Deus, como prova da sua adoo como filhos. Ao abordar esta questo sei qUe
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estou entrando num assunto que, por si s, poderia encher um volume alentado se estivessemos dispostos a tratar dele de modo exaustivo; mas no minha inteno fazer esta tentativa. Vou me contentar em indicar o modo segun do o qual o homem piedoso pode corretamente regular sua vida e atender aos seus vrios deveres; pois o plano da presente obra requer que eu d uma declarao breve e clara da doutrina crist. As Sagradas Escrituras visam dois objetivos: prim eira mente, instilar em nossas mentes o amor justia; em segundo lugar, prescrever para ns uma regra que nos pre servar do erro em nossa busca da justia. Mencionaremos de modo breve alguns dos motivos e argumentos que elas empregam para estes propsitos. Como poderiam achar um fundamento melhor para seus preceitos do que a santidade de Deus, dizendo: Sede san tos, porque eu (vosso Deus) sou santo ? Quando ouvirmos falar da nossa comunho com Deus, lembremo-nos que a santidade deve ser o vnculo dessa comunho. No que achamos acesso a Ele pelo m rito da nossa santidade, e sim porque essencial Sua glria que Ele no tenha co munho com a iniqidade e a impureza. Para que propsito nos salvou da iniqidade e da impureza do mundo, se ns nos perm itirm os chafurdar nestas coisas durante toda a nossa vida? Decerto no apropriado que o santurio em que Ele habita seja abarrotado com sujeira como um es tbulo. E as Escrituras, a fim de nos despertar mais plena mente necessidade de santificao, nos informam que o Pai deu Seu Cristo no somente para ser nosso Redentor, mas tambm para nosso exemplo. Assim pois, aqueles que pensam que unicamente os escritos dos filsofos podem nos instru ir corretamente na filosofia moral, que nos mos trem em qualquer desses escritos um caminho mais exce lente. Mas suas melhores exortaes virtude, meramente nos mandam viver conforme apropriado natureza do ho mem. Mas as Escrituras tiram suas exortaes da origem correta; no somente nos dizem que nossa vida deve ser sujeita vontade de Deus nosso Criador, mas, tendo-nos ensinado que camos da nossa perfeio prim itiva, ensi 237

nam-nos tambm que Cristo, que nos redimiu, o exemplo que devemos seguir. Qual conselho mais eficaz poderia ser dado? Que mais se deseja? Visto que Deus nos mostrou que nosso Pai, seremos culpados da mais profunda ingra tido se no evidenciarmos que somos filhos dEle (Mal. 1:6). Desde que Cristo nos lavou no Seu sangue, no nos convm contaminar-nos com nova sujeira. Posto que Ele nos enxertou no Seu corpo, devemos tomar cuidado para no macular Seus membros. Uma vez que Ele, que o nosso Cabea, su biu ao cu, importa-nos deixar de lado os pensamentos te r renos e aspirar ao cu de todo o nosso corao. Desde quando o Esprito Santo nos fez templos de Deus, devemos esforar-nos para viver para Sua glria e abster-nos do pe cado. J que nossa alma e nosso corpo so destinados a herdar a imortalidade celestial e uma coroa incorruptvel, devemos esforar-nos sinceramente para que sejam conser vados incorruptveis at a vinda de nosso Senhor Jesus Cristo (1 Tess. 5:23). Estes, digo eu, so os melhores fun damentos para uma vida corretamente regulada; e nada se melhante pode ser achado nos escritos dos filsofos. E aqui devo desmascarar a falta de vergonha dos ho mens que desejam ser chamados cristos, embora nada tenham de Cristo seno um ttu lo . Como ousam gloriar-se no Seu santo nome? Ningum, pois, tem coisa alguma em comum com Cristo seno aqueles que aprenderam a conhec-IO corretamente por meio da palavra do evangelho; e o apstolo Paulo nos diz que ningum aprendeu corretamente a Cristo seno aqueles que aprenderam a despojar-se do velho homem, o qual se corrompe segundo as concupiscn cias do engano e a revistir-se do novo homem, criado se gundo Deus, em justia e santidade verdadeiras (El. 4:20-24). No quero dar a entender que a vida do cristo esteja perfeitamente conformada ao padro do evangelho. Se fosse assim, excluiria todos os homens da igreja verdadeira, por que no se pode achar homem algum que no fique muito aqum dessa perfeio. Entretanto, deve ser posto diante dos nossos olhos como o alvo que nos esforamos para atingir, pois no lcito aceitar algumas das coisas que a Palavra de Deus ensina e rejeitar outras, conforme nossa prpria vontade. 238

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A ABNEGAO DO CRISTO Deus nos deu na Sua Palavra regras excelentes para ordenar nossas vidas. Mas a fim de que possa moldar-nos obedincia s mesmas, Ele ensinou-nos que os crentes devem "apresentar os seus corpos por sacrifcio vivo, san to e agradvel a Deus , e que isto se constitui no seu culto racional . E deriva-se da um argumento para exort-los a no se conformarem com este mundo, mas a serem trans formados pela renovao da sua mente, para que experimen tem qual seja a boa, agradvel e perfeita vontade de Deus (Rom. 12:1-2). Ora, se no pertencemos a ns mesmos, e sim ao Senhor, logo fica evidente quais os erros que deve mos evitar e em que direo devemos d irig ir todas as nos sas aes. No pertencemos a ns mesmos; portanto, nem nossa prpria razo nem nossa prpria vontade devem dominar nossos propsitos e nossas aes. No pertencemos a ns mesmos; logo, no faamos nosso alvo a procura das coisas que agradam carne. No pertencemos a ns mesnos; por isso esqueamos, dentro do possvel, tanto a ns mesmos como tudo quanto a ns nos pertence. Alm disso, somos do Senhor; para Ele, portanto, vivamos e morramos. Somos do Senhor; por conseguinte que Sua sabedoria e vontade presidam sobre todas as nossas aes. Somos do Senhor; para Ele, portanto, como nosso nico e legtim o fim , dirijamos todas as instncias da..nossa vida. Tem feito grande e real progresso, o homem que aprendeu que no pertence a si mesmo, e que, portanto, deixou de lado o domnio da sua prpria razo a fim de que possa curvar-se diante da autoridade de Deus. Aqueles que obedecem sua prpria 239

razo sero, com toda certeza, arruinados por ela; e o nico porto seguro a obedincia orientao do Senhor, obe dincia de corao ao domnio do Esprito de Deus. Embora esta transformao, que Paulo chama a reno vao da mente (Ef. 4:23), seja o primeiro passo para a vida eterna, nenhum dos filsofos sabia coisa alguma a respeito dela. De acordo com a doutrina deles, somente a razo deve governar o homem; apenas a razo deve ser escutada; mas a filosofia crist manda que a razo se sub meta ao Esprito Santo, a fim de que j no viva o prprio homem, e sim Cristo dentro dele (Gal. 2:20). Cumpre ao cristo lembrar que em toda a sua vida tem que haver-se com Deus. Por conseguinte, submeter cons cientemente iodos os seus caminhos vontade divina, e ser preservado de entregar-se aos seus pensamentos vos. Esta aquela negao de si mesmo que Cristo to insis tentemente impunha sobre Seus discpulos, e que, uma vez que se torna o princpio orientador da vida de um homem, veda toda a avareza, concupiscncia, luxo e entrega sua prpria vontade. Sem ela, toda virtude aparente corrom pida pela vangloria. J vimos o que Paulo diz aos romanos, efsios e glatas a respeito da vida do cristo. Este mesmo apstolo, escrevendo a Tito, resume a questo inteira da seguinte maneira: Porquanto a graa de Deus se manifestou salva dora a todos os homens, educando-nos para que, renegadas a impiedade e as paixes mundanas, vivamos no presente sculo, sensata, justa e piedosamente, aguardando a bendi ta esperana e a manifestao da glria do nosso grande Deus e Salvador Cristo Jesus, o qual a si mesmo se deu por ns, a fim de remir-se de toda iniqidade, e purificar para si mesmo um povo exclusivamente seu, zeloso de boas obras (Tt. 2:11-14). Aqui, primeiramente desperta nosso amor e coragem ao falar-nos da graa de Deus, e depois prepara o caminho para o verdadeiro servio de Deus ao remover os dois empecilhos principais a impiedade e as paixes mundanas. Por impiedade ele no quer dizer me ramente vrias formas de superstio, mas sim tudo quanto se ope ao tem or de Deus; e por paixes mundanas quer dizer aquilo que noutro lugar chama de as inclinaes da
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nossa carne" (Ef. 2:3). Abrange, portanto, a vida toda do cristo com trs itens: a sobriedade, a justia e a piedade. A sobriedade denota a castidade, o controle prprio, o uso puro e frugal das bnos terrestres e o suportar com pa cincia a pobreza. A justia inclui todas as obrigaes da eqidade, as quais exigem que demos ao nosso prximo tudo quanto lhe devido. A piedade nos separa da impure za deste mundo e nos liga a Deus por meio da verdadeira santidade. Visto que nada mais d ifc il do que viver uma vida tal como esta, o apstolo procura livrar-nos de todos os laos' terrenos ao relembrar-nos da bendita imortalidade que o objetivo da nossa esperana. Concluindo: se acreditamos que toda a prosperidade verdadeira e desejvel depende da bno de Deus, sem a qual finalmente iremos encontrar-nos com a misria e a runa, ocorre, ento, que no devemos depender da nossa prpria percia ou esforo, que no devemos buscar avida mente a riqueza e a honra (confiando no favor de criaturas como ns ou na v noo da boa sorte) mas sim devemos olhar continuamente para o Senhor, a fim de que Seu favor e poder possam nos levar quela condio de vida que Ele designou para ns. Por isso, se as coisas no acontecem conforme anelamos, seremos libertados da impacincia e da murmurao contra aquele Deus cuja vontade dispensa tanto a riqueza como a pobreza, tanto a obscuridade como a honra.

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CARREGANDO A CRUZ Todo discpulo verdadeiro deve carregar a cruz segundo a ordem do seu Mestre (Mat. 16:24), e os que tm um lugar 241

na fam lia de Deus devem preparar-se para uma vida de du reza, de labuta, de inquietude e de tribulao de vrios t i pos, pois a vontade do seu Pai celestial que assim sejam provados e exercitados. Assim Ele tratou com Seu Primo gnito, e assim trata com todos os Seus filhos. O prprio Cristo aprendeu a obedincia pelas coisas que sofreu; por que, ento, esperaramos escapar do sofrimento? Ele sofreu por amor de ns, e Paulo nos diz que devemos ser confor mados Sua imagem. Diante disso, no meio da dificuldade e da adversidade, temos forte consolao no conhecimento de que somos participantes dos sofrimentos de Cristo, e que, da mesma maneira que Ele chegou coroa atravs da cruz, assim tambm chegaremos ns. A tribulao produz perseverana, e a perseverana, experincia ou provas (Rom. 5:3). Deus prometeu que esta ria conosco na tribulao; e provamos ser verdica a Sua promessa quando, pela Sua ajuda, suportamos provaes que doutra forma certamente nos venceriam sem ela. E des ta maneira a nossa esperana fortalecida, pois seria ex trema ingratido ficarmos desanimados acerca do futuro depois de tamanha experincia da Sua fidelidade. Desse modo, a cruz nos humilha, nos separa da confiana em nos sas prprias foras e desfaz toda a segurana carnal. Alm disso, ao afligir-nos, o propsito do Senhor tes tar as graas que nos outorgou. Ele arma Seus servos com coragem e constncia; e quando chama estas graas ao, diz-se que prova nossa pacincia. Da, lemos que Deus pro vou Abrao e testou seu tem or piedoso pelo fato dele no se recusar a sacrificar seu prprio e nico filho; e que nossa f provada pela tribufao assim como o ouro provado pelo fogo (Gen. 22:1, 12; 1 Ped. 1:7). A necessidade da cruz torna-se ainda mais evidente quando consideramos quo pronta nossa carne est para desconsiderar a autori dade de Deus no meio da vida fcil e luxuosa. Ela como um cavalo teimoso que, depois de uns poucos dias de des canso e bom alimento, dificilm ente pode ser controlado, e recusa-se a obedecer seu cavaleiro. Logo, a fim de que a abundncia no nos torne altaneiros, nem a honra nos exal te com orgulho, o prprio Senhor subjuga e refreia a petu lncia da carne pelo antdoto da cruz. 242

Mas estas no so as nicas razes porque somos exortados pacincia. As Escrituras nos fornecem motivo mais alto quando nos dizem que somos repreendidos pelo Senhor a fim de no sermos condenados com o mundo (1 Cor. 11:32). Por isso, devemos reconhecer mesmo na amargura da aflio a m isericrdia e benignidade do nosso Pai. Pois Ele no nos aflige para destruir, e sim para li vrar-nos da condenao que aguarda o mundo. Razo porque est escrito: Filho meu, no menosprezes a correo que vem do Senhor, nem desmaies quando por ele s reprova do; porque o Senhor corrige a quem ama, e aoita a todo filh o a quem recebe (Prov. 3:11-12; Heb. 12:5-6). Se somos perseguidos por amor justia, devemos lem brar-nos de que Deus confere a ns honra com distino por perm itir que soframos por amor a Ele, e, deste modo, que sirvamos no Seu prprio exrcito. Se formos molesta dos e desprezados, ficaremos muito mais profundamente arraigados em Cristo; se formos estigmatizados com inf mia, ganharemos ainda mais honra no reino de Deus; se formos mortos, ser o modo de Deus nos dar entrada para o cu.

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CONTEMPLANDO A VIDA DO PORVIR Sabendo que somos naturalmente inclinados a amar este mundo presente, Deus emprega meios mais apropria dos para evitar que nos apeguemos excessivamente a ele. Nossa mente to deslumbrada pelo vo esplendor das riquezas, poder e honra, que ela no pode olhar alm deles; e nossos coraes esto to carregados pela avareza, am bio e concupiscncia que nossas afeies no podem ele var-se a coisas mais sublimes. Para corrigir este mal o Senhor nos d prova constante da vaidade desta vida por
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meio das aflies e angstias que nos sobrevm. A fim de que no nos asseguremos de uma paz profunda e dura doura, freqentemente Ele permite que sejamos perturba dos por guerras, comoes, assaltos e danos de vrios tipos. Para que no sejamos por demais vidos na corrida atrs de riquezas vs e fugazes, Deus nos reduz pobreza ou nos impede de amontoar riqueza excessiva mediante vrios desastres. E obtemos verdadeiro proveito da disciplina da cruz quando ficamos sabendo que a verdadeira felicidade no se pode achar nesta vida; que todas as suas coisas boas so incertas, fugazes e vs; e que devemos erguer nossos olhos ao cu se que queremos conseguir uma co roa de glria. Realmente, nunca possuiremos um desejo s rio pela vida do porvir, at que tenhamos aprendido a avaliar corretamente a vida que agora temos. Todavia, nossa Ip/e avaliao da vida presente no deve dar vazo ao dio dela, nem de ingratido diante de Deus. A vida, com todas as suas infelicidades, deve corretamente ser considerada uma bno que Deus nos outorgou; e se deixarmos de reconhecer isso, seremos culpados de grande ingratido. Antes de entrarmos na herana da glria eterna, Ele nos d pequenas provas do Seu amor paternal atravs dos benefcios que diariamente derrama sobre ns. Alm disso, os crentes, sendo conscientes da vaidade e misria desta vida mortal, devem aprender assim a ele var seus pensamentos com maior disposio e boa vontade contemplao daquela vida eterna que ainda h de vir, em comparao com a qual a nossa presente existncia pode ser corretamente desprezada e odiada. Pois se o cu o nosso lar, o que a terra seno o exlio? Se a partida do mundo for a entrada para a vida, o que a vida seno um tmulo? Se, ao sermos liberados do corpo, obtemos a liberdade verdadeira, o que o corpo seno uma priso? Se felicidade suprema desfrutarmos da presena de Deus, no , ento, grande infelicidade estarmos ausentes dEle? E, no entanto, at deixarmos este mundo, estamos ausen tes do Senhor" (2 Cor. 5:6). estranho que muitos que se jactam de serem cristos tremem diante da prpria meno da morte, como se fosse coisa a ser grandemente temida como um mal sem alvio.
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 realmente, natural para ns recuarmos da nossa prpria dissoluo; mas no corao do cristo a luz da piedade deve certamente suprir consolo suficiente para vencer este te mor, por mais natural que ele seja. Quando nossos olhos forem realmente voltados para uma ressurreio para a v i da eterna, a cruz de Cristo triunfa em nosso corao sobre o diabo, a carne, o pecado e todos os nossos inimigos.

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O USO CORRETO DA VIDA PRESENTE E DOS SEUS CONFORTOS Se a terra deve ser para ns apenas um lugar de pere grinao, evidente que devemos fazer uso das suas coisas boas de tal maneira que nos ajudem, e no nos impeam, em nossa viagem. Razo porque Paulo corretamente nos exorta a usar este mundo como se no o usssemos (1 Cor. 7:30). Mas visto que aqui estamos em terreno onde d ifc il andar, procuremos para ns mesmos um lugar se guro para ficarmos de p. Alguns homens, e entre eles ho mens de princpios bons e santos, vendo que a intemperana e o luxo podem nos levar a qualquer exagero se no forem severamente refreados, valeram-se da resoluo de no per m itirem o uso das coisas boas da terra alm daquelas que so absolutamente necessrias. Tiveram boas intenes, mas foram austeros demais. Adotaram o caminho perigoso de reprim ir as conscincias dos homens mais estreitamente do que exigido pela palavra do Senhor. Segundo estes homens, dificilm ente era legtim o acres centar qualquer coisa ao po e gua. Segundo outros, todos os tipos de excessos so permissveis. Mas, visto que as Escrituras nos do regras gerais para nossa orientao nes ta questo, vejamos quais lim ites so indicados ali.
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0 uso das ddivas de Deus no est errado quando diz respeito finalidade para a qual Ele as criou, a saber, para nosso bem e no para nossa runa. Ora, se considerarmos porque Deus criou vrios tipos de comida, descobriremos que fez proviso no somente para nossa necessidade, como tambm para nosso prazer. Ao criar ervas, rvores e frutos, Ele no considerou apenas a utilidade, mas tambm a gra ciosidade da aparncia e a doura do perfume. Se este no fosse o caso, o salmista no teria considerado entre os benefcios de Deus que o vinho alegra o corao do homem e o azeite lhe d brilho ao rosto (Sal. 104:15). At mesmo as qualidades naturais das coisas mostram para que fin a li dade e at que ponto lcito desfrutar delas. Porventura Ele no distinguiu as cores de tal maneira que algumas so mais agradveis do que outras? No deu ao ouro e prata, ao marfim e ao mrmore, uma beleza que os torna mais valiosos do que outras substncias? Fora, portanto, com a filosofia desanaturada que nada permite seno o uso necessrio das criaturas de Deus, e nos priva do desfrute lcito da liberalidade divina. No h nenhum caminho mais seguro ao uso correto de todas as coisas do que uma avaliao correta da vaidade desta vida e de uma mente dada contemplao da im or talidade celestial.

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A JUSTIFICAO PELA F J vimos que Cristo, que a ddiva do amor de Deus, conhecido e possudo pela f, e que recebemos assim dois benefcios principais. O primeiro que, sendo reconci liados com Deus mediante a Sua inocncia, temos no cu um Pai clemente ao invs de um Juiz; em segundo lugar, que, sendo santificados pelo Seu Esprito, seguimos a ino 246

cncia e a pureza de vida. A respeito do segundo destes, j falamos com detalhes suficientes; devemos agora tratar mais amplamente com o prim eiro; e ao assim fazer, deve mo-nos lembrar que a doutrina principal sobre a qual a religio est fundamentada. Pois at que o homem conhea sua verdadeira posio diante de Deus, e como ele est diante da justia de Deus, no pode ter base firm e para sua esperana de salvao ou para a adorao satisfatria. Mas a necessidade desse conhecimento se nos tornar mais clara quando possuirmos o prprio conhecimento. Diz-se que um homem justificado diante de Deus quando, no julgamento de Deus, considerado justo e , portanto, aceito, pois o pecado odioso a Deus, e um pe cador no pode achar favor aos Seus olhos enquanto fo r considerado um pecador. A ira de Deus revelada sempre que o pecado achado. Mas o homem que no conside rado um pecador, e sim um justo, justificado, e por esta razo pode ficar em p diante do tribunal da justia de Deus, onde todos os pecadores devem cair. Se um homem inocente acusado de ter cometido crim e e trazido ao tribunal diante de um juiz, diz-se que justificado diante do juiz quando tem sido inocentado por causa da sua inculpabilidade; da mesma maneira, uma pessoa que tem Deus por testemunha e garantia da sua justia conside rada justificada diante de Deus. Segue-se que poderia ser dito que um homem ju s ti ficado por suas obras se fossem achadas na sua vida aque la pureza e aquela santidade que merecessem que Deus o pronunciasse justo; por outro lado dizemos que um homem justificado pela f se, no tendo suas prprias obras de justia, apreende pela f a justia de Cristo, e sendo reves tido pela mesma, fica diante de Deus, no como pecador, e sim como pessoa justa. Isto quer dizer que a justificao consiste na remisso dos pecados e a imputao da justia de Cristo. Muitas provas claras desta doutrina podem ser achadas nas Escrituras; mencionarei algumas delas e deixarei para meus leitores procurarem as demais. Quando Paulo diz que as Escrituras previram que Deus justificaria pela f os gentios, que pode querer dizer seno
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que Deus lhes imputa a justia mediante a f? (Gal. 3:8). Outra vez, quando ele diz que Deus justifica o mpio "que tem f em Jesus , qual pode ser o sentido das suas pala vras a no ser este: que atravs da instrumentalidade da f Deus liberta os mpios da condenao que sua impiedade mereceu? (Rom. 3:26). Mais adiante, na mesma epstola, o apstolo fala ainda mais abertamente, clamando: "Quem intentar acusao contra os eleitos de Deus? Deus quem os justifica. Quem os condenar? Cristo Jesus quem mor reu, ou antes, quem ressuscitou, o qual est direita de Deus, e tambm intercede por ns (Rom. 8:33-34). como se tivesse dito: Quem acusar aqueles a quem Deus ino centa? Quem condenar aqueles por quem Cristo intercede? Portanto, visto que Deus nos ju stifica mediante a intercesso de Cristo, Ele no nos inocenta base da nossa prpria inocncia, mas sim por imputar-nos a justia, por conside rar-nos como justos em Cristo ns que no somos justos em ns mesmos. Por isso, quando o publicano voltou para sua casa justificado, no se pode dizer que alcanou a jus tia pelos mritos das suas obras; foi justificado porque Deus o inocentou livremente. Mas a melhor passagem bblica para confirmar esta doutrina a declarao que expe a sntese da mensagem do evangelho, "Deus estava em Cristo, reconciliando con sigo o mundo, no imputando aos homens as suas trans gresses e nos confiou a palavra da reconciliao. De sorte que somos embaixadores em nome de Cristo, como se Deus exortasse por nosso intermdio. Em nome de Cristo, pois, rogamos que vos reconcilieis com Deus. quele que no conheceu pecado, ele o fez pecado por ns; para que nele fssemos feitos justia de Deus (2 Cor. 5:18-21). Muitos imaginam que a justificao parcialmente pelas obras e parcialmente pela f; mas as Escrituras ensinam que a jus tificao pela f e a justificao pelas obras so de tal ma neira opostos entre si que se uma ficar de p, a outra deve necessariamente cair. Afasta-nos de confiar em nossas pr prias obras, a fim de olharmos apenas para a misericrdia de Deus e a perfeio de Cristo. Agostinho diz algures que nesta vida a justia dos santos consiste mais na remisso dos seus pecados do que na perfeio das suas virtudes;
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e outro escritor antigo coloca a questo de modo admirvel, assim: No pecar a justia de Deus; receber perdo de Deus a justia do homem.

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PARA ENTENDERMOS A NECESSIDADE DA JUSTIFICAO GRATUITA, DEVEMOS ELEVAR NOSSOS PENSAMENTOS PARA O TRONO DO JULGAMENTO DIVINO

A fim de vermos nossa necessidade de justificao gra tuita, lembremo-nos que temos de comparecer, no diante de um tribunal humano, e sim diante do tribunal de Deus, e que no devemos calcular por nossas pobres medidas a perfeio de obras que poderiam ser aceitas ali. E sur preendente ver com que temeridade e ousadia isso comumente feito. Na realidade, ningum fala mais alto e com mais confiana sobre boas obras do que aqueles que esto inchados at explodirem com a hidropisia do vcio. Isso sur ge do fato de que eles no levam em considerao a per feio da justia de Deus, cuja justia s pode aceitar o que est absolutamente perfeito e livre de toda mancha de impureza. Precisamos considerar o seguinte: Como res ponderemos diante do tribunal de Deus quando Ele nos cha mar para prestar contas? Lembremo-nos que nosso Juiz no do tipo que imaginamos, mas tal como descrito nas Escrituras; um Juiz cujo esplendor deixa as estrelas ofus cadas, por cujo poder as montanhas so derretidas, por cuja ira a terra sacudida, por cuja sabedoria os sbios so presos na sua astcia; de quem se diz: os cus no esto puros tua vista , que no inocentar os culpados, e cuja vingana, uma vez despertada, atinge at s profundezas do inferno. Deixe que Ele suba ao Seu trono para examinar as obras dos homens, e quem ficar em p diante dEle? 249

Se Ele observar s iniqidades, quem subsistir? (Sal. 130:3). Sua justia ultrapassa a nossa compreenso, e agora sim plesmente acrescentarei que se fo r exigido que nossa vida se conforme Sua lei, deveras podemos trem er diante das maldies que Deus escreveu ali para despertar-nos, inclu sive a seguinte: "M aldito todo aquele que no permanece em todas as coisas escritas no livro da lei, para pratic-las (Deut. 27:26; Gal. 3:10). Para esse tribunal devemos erguer nossos olhos, ao in vs de ter regozijo vo no nosso prprio mrito. Pois mes mo se pensamos que somos iguais a outros homens, ou melhor do que todos eles, isto nada tem a ver com o assun to desde que temos que comparecer diante de Deus. Aos que eram justos aos seus prprios olhos, Jesus Cristo dis se: Vs sois os que vos ju stifica is a vs mesmos diante dos homens, mas Deus conhece os vossos coraes, por que, o que entre os homens elevado, perante Deus abominao" (Luc. 16:15). V agora e jacta-te da tua justia, se ousas, enquanto Deus a v do cu e a considera uma abominao! Os servos de Deus que verdadeiramente so ensinados pelo Esprito, falam da seguinte maneira: "No entres em juzo com o teu servo, porque tua vista no se achar justo nenhum vivente. Porque em nada me sinto culpado; mas nem por isso me considero justificado; pois quem me juiga o Senhor (Sal. 143:2; 1 Cor. 4:4). Depois dessa contemplao da perfeio divina, desa mos agora considerao de ns mesmos; e, ao assim fazermos, deixemos de lado aquela auto lisonja e aquele amor-prprio cego para os quais estamos dispostos por na tureza, conforme as Escrituras sempre testificam . Todo caminho do homem reto aos seus prprios olhos , diz Salomo. E tambm diz: Todos os caminhos do homem so puros aos seus olhos. Que diz? Essa iluso o torna ino cente? No, Mas o Senhor sonda os coraes ; "m as o Senhor pesa os esprito s (Prov. 21:2; 16:2). Ou seja, en quanto o homem se lisonjeia com uma aparncia v de jus tia, o Senhor pesa como numa balana a iniqidade oculta do corao. Protanto, no nos iludamos mais para a nossa prpria destruio. A fim de que ns nos julguemos corre tamente, nossa conscincia precisa encarar o tribunal de
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Deus. Sua luz necessria para penetrar os recessos pro fundos e ocultos da nossa natureza corrompida; e nessa luz aprendemos a veracidade das palavras de Isaas: To dos ns andvamos desgarrados como ovelhas; cada um se desviava pelo caminho (Is. 53:6). E este exame severo deve continuar at que caiamos em consternao total, e assim ficamos preparados para receber a graa de Cristo, pois Deus resiste aos soberbos, mas aos humildes d gra a. As Escrituras constantemente testificam que devemos ser humilhados antes que possamos ser exaltados; e nosso Mestre excelentssim o, no satisfeito com palavras, demons trou esta verdade como num quadro, na parbola do fariseu e do publicano. Muitos pecadores, bbados com a doura dos seus vcios e desatentos para com o julgamento divino, jazem adormecidos em preguia e inrcia, e no demons tram desejo algum pela misericrdia que lhes oferecida no evangelho. Esta sonolncia deve ser enxotada, e toda a confiana em ns mesmos deve ser lanada fora, para que possamos correr a Cristo e encher nossas almas vazias e famintas com as bnos que Ele d. Nunca, pois, confiare mos nEle at que desconfiemos totalm ente de ns mesmos; nunca seremos exaltados nEle at que sejamos humilhados em ns mesmos; nunca acharemos consolo nEle, at que sejamos reduzidos desolao em ns mesmos.

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A JUSTIFICAO PELA F D GLRIA A DEUS, E PAZ CONSCINCIA As Escrituras freqente e urgentemente nos exortam a dar a Deus a glria da justia; e o apstolo Paulo testifica que Deus pretendeu, ao dar-nos a justia em Cristo, decla rar Sua prpria justia, a fim de que somente Ele fosse 251

reconhecido como justo e o justificador daquele que cr em Jesus. Toda boca precisa ser silenciada, e todo o mun do reconhecido como culpado diante de Deus; porque, en quanto o homem tem qualquer coisa para alegar em sua prpria defesa, em certa medida ele deprecia a glria de Deus. De acordo com isso, lemos em Ezequiel: A li vos lembrarei dos vossos caminhos e de todos os vossos feitos com que vos contaminastes e tereis nojo de vs mesmos, por todas as vossas iniqidades que tendes cometido. Sabereis que eu sou o Senhor, quando eu proceder para convosco por amor do meu nome, no segundo os vossos maus caminhos, nem segundo os vossos feitos corruptos (Ez. 20:43-44). De modo semelhante, Jeremias clama: No se glorie o sbio na sua sabedoria, nem o forte na sua fo r a, nem o rico nas suas riquezas; mas o que se gloriar, glorie-se no Senhor inferindo que Deus furtado dalguma poro da glria devida a Ele, se o homem se gloriar em si mesmo. E assim , pois todos os que se gloriam em si mesmos, gloriam-se contra Deus. Assim sendo, Isaas diz: Mas no Senhor ser ju s tifi cada toda a descendncia de Israel, e nele se gloriar (Is. 45:25); asseverando claramente que os eleitos so jus tificados pelo Senhor para que se gloriem somente nEle. Lembremo-nos, portanto, que em todos os nossos tratos com a questo da justia devemos visar dar a Deus a glria que Lhe devida inteira e sem diminuio. Se agora perguntarmos como nossa conscincia pode achar paz na presena de Deus, acharemos um s caminho: a justia deve nos ser dada como dom gratuito da parte dEle. Est escrito: Quem pode dizer: Purifiquei o meu co rao, limpo estou do meu pecado? (Prov. 20:9). Certa mente cada um de ns est imerso em imundcia incomensurvel. Que o mais virtuoso desa na sua prpria conscin cia e escrutinize os seus prprios atos, e qual ser o resul tado? Porventura achar uma paz agradvel que o faz sentir que tudo est bem entre ele e Deus? No ser, pelo con trrio, atormentado por temores, percebendo que, se for julgado pelas suas obras, ele deve ser condenado? A conscincia, na sua relao com Deus ou est em paz com a Sua lei, ou est cercada pelos terrores do infer 252

no. Logo, intil raciocinar acerca da justia a no ser que possamos achar algum que suficientem ente estvel para apoiar nossa alma diante da perspectiva do julgamento divino. Quando tiverm os aquilo que nos pode capacitar a ficar em f tranqilamente diante de Deus e ouvir Sua sen tena com calma inabalvel, ento, e no antes, saberemos que temos achado a verdadeira retido. A justia operada em ns pela regenerao nunca ser perfeita enquanto es tiverm os no corpo, e se dependermos dela para sermos aceitos por Deus, teremos muitas razes para dvidas e te mores. O nico remdio edificar as nossas esperanas no fundamento exposto acima, isto , que somos enxertados no corpo de Cristo, e, portanto, somos livremente jus tificados.

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O COMEO E O PROGRESSO CONTNUO DA JUSTIFICAO Para desenvolver mais claramente a nossa doutrina, clas sifiquemos os homens em quatro grupos. 1. Aqueles que esto atolados na idolatria sem qual quer conhecimento de Deus. 2. Aqueles que por suas vidas impuras negam o Deus que confessam com suas bocas, e que so meros cristos nominais. 3. Os hipcritas que escondem a maldade do seu co rao mediante aparncias vs. 4. Aqueles que so regenerados pelo Esprito de Deus e seguem a santidade. Se no prim eiro grupo forem achados alguns que so ex ternamente morais, e, portanto, parecem aos homens pos suir alguma medida de santidade, devemo-nos lembrar que Deus no olha apenas para a aparncia externa, mas sim para o corao. Bom senso exige que eu reconhea uma diferena entre um Tito (Imperador) e um Nero, entre um 253

homem de disposio humana e um monstro de vcio e crueldade. To grande a diferena entre o certo e o errado que ela fica claramente visvel quando as virtudes dos ho mens naturais so comparadas com os vcios. Se confun dirmos estas coisas umas com as outras, que ordem perdu rar no mundo? Deus no somente gravou esta distino no corao humano, mas continuamente a confirma pelas dispensaes da Sua providncia. Freqentemente, pois, ou torga bnos temporais queles que andam no caminho da virtude. No que esta aparncia externa de virtude merea qualquer recompensa s Suas mos; mas porque -Lhe agra dvel mostrar dessa maneira que aprova a justia. Se verdadeiro aquilo que Joo diz, que no h vida alguma parte do Filho de Deus (1 Jo. 5:12), ento aqueles que no tm parte em Cristo, seja qual fo r o seu carter, seja o que faam ou procurem fazer, esto continuamente avanando em direo perdio final e sentena de morte eterna. Agostinho diz com razo: "Nossa doutrina distingue os justos dos injustos, no pela lei das obras, e sim pela lei da f ." E sabiamente indica aos seus leitores que melhor manquejar ao longo da estrada certa do que correr em plena velocidade ao longo de uma estrada errada. Mas por que discutiramos esta questo como se fosse duvidosa, uma vez que Hebreus afirma que sem f impossvel agra dar a Deus? (Heb. 11:6). s vezes penso que estou correndo perigo de oferecer um insulto misericrdia de Deus ao dar-me tanto trabalho para provar que ela gratuita. O segundo e o terreiro grupos podem ser reunidos num s. A impureza das suas conscincias prova que nenhum deles ainda foi regenerado pelo Esprito de Deus; e, no sendo regenerados, no tm f. Disso fica claro que ainda no esto reconciliados com Deus, nem justificados Sua vista. E o que podem produzir os pecadores, alienados de Deus, seno obras que so uma abominao diante da Sua justia? Se so nada, o que podem fazer? No entanto, todos os mpios, e especialmente os hipcritas, embora saibam que seus coraes esto cheios de impureza, pensam que suas boas aes so dignas da aceitao de Deus; e embora suas conscincias lhes digam que so pecadores, no po dem ser levados a reconhecer que no possuem justia. 254

Vamos ver agora quanta justia pode ser achada no quarto grupo. Reconhecemos que quando Deus nos reconcilia consigo mesmo atravs da justia de Cristo, e nos considera jstos por meio da remisso gratuito dos nossos pecados, Ele tam bm habita em ns pelo Seu Esprito e nos santifica pelo Seu poder, m ortificando as concupiscncias da nossa carne e formado nosso corao para a obedincia Sua palavra. Torna-se, portanto, nosso desejo principal obedecer Sua vontade e promover Sua glria. Mas, mesmo assim, ainda permanece em ns imperfeio suficiente para que orgulho seja refreado e sejamos constrangidos humildade. No h homem justo sobre a terra", dizem as Escrituras, que faa o bem e que no peque" (Ec. 7:20; 1 Rs. 8:46). Como, pois, podem ser justificados pelas suas prprias obras? Devemos in sistir resolutamente que nenhuma obra j foi feita, at mesmo por um homem bom, que no merecesse ' a condenao se Deus fosse pes-la rigorosamente na ba lana da Sua justia. Alm disso, se tal obra tivesse sido feita (o que im possvel), teria perdido sua aceitabilidade por causa dos demais pecados dos quais seu autor tinha sido culpado. Os santos no colocam nenhuma confiana nas suas prprias boas obras, mas simplesmente as consi deram como ddivas da bondade de Deus e sinais da sua prpria vocao e eleio.

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A DOUTRINA DE QUE NOSSAS PRPRIAS OBRAS SO MERITRIAS DESPOJA DEUS DA SUA GLRIA E A NS DA NOSSA CERTEZA DE SALVAO

um erro comum supor que nossa justia pelo me nos parcialmente obtida pelas nossas prprias obras; e de vemos vigiar cuidadosamente contra ele, ao lembrar-nos 255

que a justia vem a ns somente atravs de Cristo, e unica mente pela f. Aqueles que gostariam de sustentar este erro recorrem quelas passagens das Escrituras que parecem falar das boas obras como tendo algum mrito aos olhos de Deus. Agora j demonstramos claramente que a justia consiste na obedincia perfeita e absoluta lei; da segue-se que ningum que seja culpado da mnima transgresso pode ser justificado pelas suas obras. Alguns dos nossos opo nentes, embora reconheam isso como uma verdade, argu mentam que as obras podem ser meritrias a ponto de serem dignas da graa de Deus. Examinemos esta questo. As Escrituras nos dizem que todas as nossas obras so maculadas, e, portanto, no podem suportar o escrut nio de Deus. A verdade que, quando Sua graa nos outor ga o poder para fazer aquilo que certo, Ele atribui a ns as nossas boas obras, e no somente testifica que elas O agradam, mas tambm nos assegura que tero seu galar do. Assim certo que, aquilo que h em ns como sendo digno de louvor devido Sua graa, e no deve ser rei vindicado por ns como sendo propriamente nosso. A nica coisa que ns temos a impureza que contamina nossas melhores aes. Contudo, as boas obras agradam a Deus, e no esto sem proveito para aqueles que as praticam. Recebem o mais amplo galardo, no porque so meritrias, mas por que a benignidade divina livremente resolveu reconhec-las. Aqueles que negam este fato e ensinam que nossas pr prias boas obras podem merecer o favor de Deus, deixam as conscincias dos homens to mal instrudas que eles nunca ousariam crer com certeza que tanto eles quanto suas obras foram aceitos pelo Senhor. Este erro pernicioso j tem sido ensinado h muitas geraes. Certas obras moralmente boas, assim chamadas, foram inventadas, pelas quais os homens so tornados agra dveis a Deus antes de serem enxertados em Cristo. Gomo se as Escrituras mentissem quando nos dizem que aqueles que no tm o Filho no tm a vida! Como se nada signi ficasse aquela declarao de Paulo: "O que no de f, pecado! Como se uma rvore ruim pudesse produzir bons frutos! E o que estes arrazoadores nocivos deixaram sobrar
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para Cristo? Dizem que Ele ganhou para ns a oportunidade de merecer a salvao; e que agora cabe a ns aproveitar mos essa oportunidade. Que malcia monstruosa e desaver gonhada! Quem poderia ter imaginado que quaisquer pessoas que se chamam de cristos teriam ousado assim despojar Cristo do Seu poder e pisote-IO? Do princpio ao fim as Escrituras testificam que todos quantos nEle crem so jus tificados; estes homens ensinam que o nico benefcio que obtemos dEIe uma oportunidade para ju stifica r a ns mes mos. Queira Deus que soubessem o significado de palavras tais como estas: Quem tem o Filho tem a vida , Aquele que cr passou da morte para a vida , Somos justificados pela sua graa, para sermos feitos herdeiros da vida eter na ; os crentes so participantes da sua vida, e se assen tam com ele nos lugares celestiais , foram trasladados para o reino de Deus e obtiveram a salvao . Estas passa gens das Escrituras e muitas outras semelhantes, querem dizer que a f em Cristo no somente adquire para ns o poder de obter a justia e a salvao, como tambm rece ber ambas como Seus dons gratuitos. Dessa maneira, to logo que algum esteja enxertado em Cristo, torna-se um filho de Deus, um herdeiro do cu, um participante da jus tia e um possuidor de vida eterna; ele no somente obteve uma oportunidade de merecer, mas tambm de possuir co mo seus prprios todos os mritos de Cristo.

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UMA REFUTAO DALGUMAS ACUSAES CALUNIOSAS QUE OS PAPISTAS LANAM CONTRA A DOUTRINA DA JUSTIFICAO PELA F Freqentemente se afirma caluniosamente que ns ns que lutamos em prol da justificao somente pela -f abolimos as boas obras e seduzimos os homens a con 25?

tinuarem no pecado. Agora darei uma resposta breve a es tas duas acusaes, embora tenham sido suficientemente respondidas pelo que j escrevi. Nossos adversrios fingem estar aflitos porque exalta mos tanto a f que destronizamos totalm ente as boas obras. Mas o que diriam se as promovssemos e as estabelecs semos? No divagamos sobre uma f destituda de boas obras; confessamos que necessariamente elas andam jun tas; todavia argumentamos que somos justificados pela f e no pelas obras. Pela f tomamos posse da justia de Cristo, pois somente mediante ela que somos reconcilia dos com Deus; mas impossvel fazer assim sem receber Cristo como nossa santificao tambm; porque Ele para ns da parte de Deus sabedoria, e justia, e santificao, e redeno {1 Cor. 1:30). Cristo no justifica homem algum sem o santificar tambm. Estes benefcios so inseparaveJmente vinculados; aos que ilumina com Sua sabedoria, a eles tambm redime; aos que redime, a eles tambm jus tifica; aos que justifica, a eles tambm santifica. Queremos obter a justia em Cristo? Precisamos primeiramente pos suir a Cristo; e no podemos possu-IO sem ser participante da Sua santidade. Assim sendo, fica claro que no somos justificados sem obras, e que, no obstante, no somos jus tificados por elas. E alm disso, se quisssemos estim ular os homens a serem diligentes na prtica do bem, no acha ramos motivos to poderosos quanto aqueles que as Es crituras propem quando nos dizem que ingratido vil no amar Aquele que primeiramente nos amou, e que nossa conscincia purificada de obras mortas pelo sangue de Cristo, para que sirvamos ao Deus vivo (1 Jo. 4:10; Heb. 9:14). A segunda acusao, ainda mais vazia, esta: que encorajamos os homens a continuarem no pecado ao ensi nar-lhes que a remisso dos pecados um dom gratuito. Nossa doutrina que o perdo do pecado to caro que nunca poderamos compr-lo. A ns, ele chega de graa, mas a Cristo custou um alto preo; custou-Lhe Seu prprio sangue santssimo, o nico preo suficientemente elevado para ser pago justia de Deus. Se os homens forem ensinados assim, sero relembrados que cada vez que co
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metem pecado, so praticamente culpados de derramar outra vez aquele sangue santssimo; e que nossa impureza tal, que nunca poder ser removida por nenhuma outra fonte. Porventura tal verdade no induzir os homens a sen tirem maior horror do pecado, do que se pensassem que ele poderia ser removido por meio de aspergi-lo com boas obras? Quem, pois, d mais honra a Deus? Aquele que pen sa em aplac-IO pelo esterco das satisfaes , ou ns, que nada pleiteamos diante dEle seno o precioso sangue de Cristo?

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AS PROMESSAS DA LEI E AS DO EVANGELHO Creio que j provei aos nossos caluniadores que ns, que lutamos a favor da justificao pela f, no somos ini migos de boas obras; cremos na sua necessidade e na sua utilidade, mas no olhamos para elas, totalm ente ou em parte, pela justificao. Mas aqueles que se opem a ns indicam as promes sas da lei, e depois nos perguntam se pensamos que fo ram feitas em vo. Por exemplo, citam textos tais como Deut. 7:12: Ser pois que, se, ouvindo estes juzos, os guardardes e fizerdes, o Senhor teu Deus te guardar o concerto e a beneficncia que jurou a teus pais, e amar-te- e abenoar-te- e te far m ultiplicar. H muitas promessas deste tipo; e uma s explicao servir para todas elas. Se olharmos para a lei, a maldio paira sobre ns, a mal dio que Deus pronunciou contra todos os transgressores. Ele nada promete base da lei seno para aqueles que perfeitamente a obedecem; e esses no podem ser acha dos. A verdade permanece que toda a raa humana est convicta pela lei de merecer a maldio e a ira de Deus; 259

e que no podemos escapar da maldio a no ser que sejamos libertos da lei, libertao essa que obtemos quan do, mediante a f, aceitamos a misericrdia de Deus em Cristo. Da as promessas que esto postas diante de ns na lei permaneceriam ineficazes e vs, se a generosidade de Deus no evangelho no viesse em nosso socorro. E, ao vir em nosso socorro, Ele no nos justifica em parte pelas nossas obras e em parte pela Sua graa, mas sim por meio de nos dar uma perfeita justia em Cristo. Razo porque Paulo diz: Ns, judeus por natureza e no pecadores den tre os gentios, sabendo, contudo, que o homem no jus tificado por obras da lei, e sim mediante a f em Cristo Jesus, tambm ns temos crido em Cristo Jesus, para que fssemos justificados pela f em Cristo e no por obras da le i (Gal. 2:15-16). Da.mesma maneira Davi, depois de dizer: Todas as veredas do Senhor so misericrdia e verdade para os que guardam a sua aliana e os seus testem unhos acrescenta: Por causa do teu nome, Senhor, perdoa a m i nha iniqidade, que grande" (Sal. 25:10-11). Mas nossos adversrios alegam que Tiago na sua eps tola expressamente assevera que Abrao foi justificado pelas obras e no pela f somente. O que, ento? Se sus tentam que Tiago era servo de Cristo, suas palavras devem ser entendidas de tal maneira que concordem com aquilo que Cristo diz pela boca de Paulo. O Esprito diz atravs de Paulo que Abrao foi justificado pela f e no por obras; e o mesmo Esprito nos diz atravs de Tiago que a justia de Abrao consistia em obras e no na f somente. certo que o Esprito no contradiz a Si mesmo. Con sideramos o verdadeiro escopo da epstola de Tiago, e a contradio aparente desaparecer. Havia na igreja naqueles tempos, como sempre tem havido a partir de ento, aqueles que abertamente demonstravam que no tinham f, por ne gligenciarem as boas obras, e que no entanto no cessa vam de jactar-se da sua f; Tiago aqui est desmascarando a estultcia da falsa confiana deles. No o seu propsito minimizar o poder da verdadeira f; mas para mostrar quo estultamente estes homens confiavam numa aparncia va zia da f enquanto suas vidas estavam cheias de todo tipo de licenciosidade e vcio. Por isso ele emprega o term o 260

 f " para denotar noo vazia, que muito distanciada da f verdadeira. Ele no quer dizer: Se um homem tive r f sem obras" mas Se um homem fin g ir te r f sem obras." Continua, dizendo: Crs, tu, que Deus um s? Fazes bem. At os demnios crem e tremem. Se nada mais h do que isto na tua f, no de se admirar que ela no te ju s tifica ." Tiago no diminui o valor da f verdadeira e viva, que uma coisa inteiramente diferente. E a justificao da qual fala, no a imputao de justia, mas sim a prova externa de que a pessoa a possui. Ele est falando, repito eu, no de imputao e sim de declarao; como se tivesse dito: Os que so realmente justificados pela f, provam sua justia mediante obedincia e boas obras, e no por uma mscara nua e ilusria de crena. Em resumo: ele no est tratando do fundamento da nossa justificao, po rm mostrando que os crentes devem provar sua ju stifica o pelos frutos que produzem.

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A DOUTRINA DA JUSTIFICAO PELAS OBRAS NO PODE SER DEDUZIDA CORRETAMENTE DAQUILO QUE AS ESCRITURAS DIZEM COM RESPEITO AO GALARDO

Consideremos agora aquelas passagens das Escrituras que afirmam que Deus retribuir a cada homem conforme as suas obras; e no teremos dificuldade em demonstrar que elas no esto em desarmonia com a doutrina pela qual estamos argumentando. Demonstram a ordem, mais do que a causa, do procedimento de Deus em outorgar a salvao; sendo que a ordem a seguinte: Ele chama Seus eleitos para Si mesmo; tendo chamado, os justifica ; tendo ju s tifi cado, os glorifica. Embora os salve somente pela Sua m i sericrdia (contudo os traz vida eterna atravs de um
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caminho de boas obras) no se deve estranhar que Ele fale em coroar as obras mediante as quais so preparados para receber a coroa da imortalidade. E, dessa forma, diz-se apro priadamente que os crentes devem desenvolver a sua pr pria salvao; e que so ordenados a trabalhar pela comida que dura para a vida eterna , a qual, apesar disso, Ele pro mete dar-lhes. evidente que este trabalho, esta labuta, no se ope graa, mas refere-se ao zelo em procurar a salvao. No podemos argumentar, baseado no uso da pa lavra galardo , que nossas boas obras so a causa da nossa salvao. Este fato tem sido admiravelmente ilustra do por um escritor antigo mediante a parbola dos traba lhadores na vinha. Prefiro empregar as palavras dele do que minhas prprias. Diz ele: "Por meio desta parbola o Se nhor mostra que, embora os modos de Deus chamar os homens sejam vrios, Sua graa uma s. Os trabalhado res que foram chamados na hora undcima, e que foram feitos iguais aos outros, tipificam o caso das pessoas que Deus chama perto do fim da vida e galardoa com bondade divina, a fim de demonstrar a excelncia da Sua graa, no lhes pagando um preo pela sua labuta, e sim derramando as riquezas da Sua bondade sobre aqueles que escolheu, conforme escolhe todos os Seus filhos, sem levar em con siderao as suas obras." A questo inteira declarada sabiamente por Agostinho em palavras que se deleitava re petir e que eu me deleito relembrar: Fiel o Senhor que Se fez nosso devedor, no por aceitar alguma coisa de ns, mas por prometer-nos todas as coisas.

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A LIBERDADE CRIST A liberdade crist, conforme entendo, consiste em trs coisas: 262

1. Que as conscincias dos crentes que procuram a certeza da justificao pessoal diante de Deus, elevem-se acima da lei e se esqueam de toda a justia segundo a lei totamque legis justitiam obliviscantur). 2. Que as conscincias dos crentes no obedeam lei sob compulso legal, mas, estando inteiramente libertas do jugo da lei, prestem obedincia voluntria vontade de Deus. 3. Que, quanto s coisas indiferentes (ou seja, coisas que no nos so ordenadas nem proibidas), os crentes no sejam impedidos por quaisquer escrpulos de conscincia devido usar ou abster-se delas, conforme requeira a ocasio. Consideremos agora estes pontos na sua ordem: 1. A lei, conforme j demonstramos, no pode fazer com que um homem seja justo; logo, ou devemos ser des ligados dela, ou cortados de toda a esperana de ju stifica o. Qualquer pessoa, pois, que pensa que obrigada a trazer a Deus a mnima medida de boas obras para obter justia, no pode determinar aquela medida, mas torna-se devedora quanto a guardar a lei inteira. Portanto, na ques to da nossa justificao, toda meno da lei e todo pen samento sobre as obras devem ser deixados de lado, e devemos abraar somente a misericrdia de Deus; devemos desviar nossos olhos de ns mesmos e somente olhar para Cristo, pois a pergunta no como podemos ser justos e sim como podemos ns, sendo injustos e indignos, ser considerados justos. E se para nossas conscincias obte rem certeza disto, devem desviar inteiramente seu olhar da lei. verdade que os cristos so chamados para a sa ntifi cao; e o papel da lei lembrar-lhes do seu dever e des pert-los para a busca da santidade. Quando, porm, a conscincia est perturbada querendo saber como o favor de Deus deve ser obtido, devemos olhar somente para Cris to na busca da justia. Sobre isto gira todo o argumento da epstola aos Glatas. 2. A segunda parte da liberdade crist depende da pri meira, pois como poderamos prestar obedincia vontade de Deus alegremente, se soubssemos que a imperfeio da nossa obedincia apenas obteria Sua maldio? Mas se, pelo contrrio, estamos inteiramente libertos do rigor da 263

lei, responderemos Su chamada e seguiremos Sua orien tao com alegria e alacridade. Em resumo: os que esto sob o jugo da lei so como servos cuja tarefa fixada pelos seus senhores dia aps dia. Mas os crentes so filhos, que tm a certeza de que seu bondoso Pai aceitar sua obedin cia, por mais insignificante e im perfeita que seja; assim como diz o Senhor atravs de Malaquias: Poup-los-ei, co mo um homem poupa a seu filho que o serve (Mal. 3:17).

3. O conhecimento da terceira parte da liberdade cris t muito necessrio, pois sem o mesmo nossas conscin cias no podem ter descanso, e seremos envolvidos numa sucesso interminvel de escrpulos supersticiosos. Muitos pensam que no somos sbios em debatermos a favor da liberdade no que tange a carnes, dias santos, vesturio e coisas semelhantes; dizem que estas bagatelas no valem a pena serem debatidas. Mas esta questo tem maior im portncia do que comumente se supe, pois uma vez que as conscincias caiam no lao, entram num labirinto longo e intrincado, do qual posteriormente ser muito d ifcil esca par. Aquele que comea a duvidar se lcito usar linho, logo hesitar em usar tecidos de algodo, ou at mesmo algum tecido mais grosseiro; aquele que pensa que ilcito comer qualquer comida delicada, logo ter escrpulos em desfrutar do po comum e doutros alimentos comuns; pois lhe ocorrer que talvez possa viver com alimentos mais pobres, e que deva fazer assim; aquele que hesita em be ber os melhores tipos de vint\o dentro em breve ter es crpulos quanto ao tipo inferior, e finalmente quase nem sequer ousar tocar a gua mais pura e agradvel. Portanto, no uma questo sem importncia, se o uso disto ou daquilo agrada a Deus, cuja vontade deve regular todos os nossos pensamentos e aes. "Eu se i , diz Paulo, e disso estou persuadido no Se nhor Jesus, que nenhuma coisa de si mesma impura, sal vo para aquele que assim a considera; para esse impura (Rom. 14:14). Com estas palavras ele nos d liberdade para usar todas as coisas, se essa liberdade for permitida por nossa conscincia diante de Deus. Aqueles que so sujeitos a escrpulos supersticiosos no podem receber as ddivas de Deus com aes de graas, pelas quais somente so 264

santificadas para nosso uso (1 Tim. 4:5). Em resumo: esta mos com liberdade para usar todas as ddivas de Deus sem escrpulo ou inquietude, posto que somente as usemos pa ra a finalidade para a qual Ele as deu.

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A ORAO Por meio da orao temos acesso aos tesouros que esto guardados para ns no corao do nosso Pai celes tial, pois tudo quanto colocou diante de ns como objeto de esperana tambm mandou que procurssemos mediante a orao. As palavras nunca podero expressar plenamente a necessidade e a utilizao deste exerccio. Mas, talvez algum pergunte: desde que Deus v todas as nossas necessidades e sabe o que bom para ns, no seria suprfluo in sistir com Ele com nossas oraes, como se Ele estivesse adormecido e precisasse que nossa voz O despertasse? Aqueles que raciocinam desta maneira nunca perceberam a finalidade que Deus tem em vista quando nos ensina a orar. Embora Ele prprio vigie sobre ns at mes mo quando estamos inconscientes da nossa triste situao e do nosso perigo, e s vezes nos envie socorro sem espe rar que ns Lho pediremos, entretanto grande vantagem para ns procur-IO mediante splica diligente, a fim de que possamos olhar para Ele como nosso refgio em tem pos de necessidade. Alm disso, se estivermos acostumados a pr todos os nossos desejos diante dEle, e a derramar na Sua presena todo o nosso corao, somos por isso en sinados a tem er para que nada almejemos em nosso cora o que teramos vergonha de trazer diante dEle. Para orarmos corretamente, quatro regras devem ser observadas: 265

1. Que nosso estado de corao e postura de mente seja tal como apropriado para os que procuram comunho com Deus. 2. Que em todos os nossos pedidos verdadeiramente sintamos necessidade das coisas que pedimos e sincera mente desejemos obt-las. 3. Que deixemos de lado toda a vangloria e toda a confiana no prprio eu, humildemente dando toda a glria somente a Deus. 4. Que, apesar da nossa auto-humilhao, sejamos en corajados a orar pela expectativa segura que Deus escutar nossas oraes e as responder, pois assim o mandamen to de Cristo: "Por isso vos digo que tudo quanto em orao pedirdes, crede que recebestes, e ser assim convosco (Mc. 11:24). Quanto a esta ltima regra, que tipo de orao seria essa? Senhor, duvido se ests disposto a responder-me; mas recorro a Ti, a fim de que me ajudes se eu sou digno. No foi assim que oraram aqueles santos cujas oraes esto registradas nas Escrituras. Oravam desta ma neira: "Sara minha alma, porque pequei contra t i , "Perdoa minha iniqidade, que grande." Visto que nenhum homem digno de aparecer na pre sena de Deus, nosso Pai celestial nos deu Seu prprio Filho, Jesus Cristo nosso Senhor, para ser nosso Advogado e Mediador, de modo que possamos aproximar-nos com a certeza de que nenhum dos nossos pedidos ser recusado, porque o Pai nada poder recusar ao Seu Filho. Quanto aos santos j falecidos, mesmo que pudsse mos supor que tenham ainda alguma utilidade para a ora o, no imaginemos que eles podem apresentar suas ora es a Deus de qualquer outra maneira seno atravs de Cristo. As Escrituras nos lim itam a Cristo como o nico Mediador; portanto, estultcia, se no loucura, invocar a intercesso dos santos, pois assim abandonamos o Media dor sem o qual nem sequer eles tm acesso a Deus. Os papistas nos diro que todas as suas oraes p blicas terminam com as palavras Por Jesus Cristo nosso Senhor , Mas esta no desculpa alguma por sua invoca o aos santos, posto que a intercesso de Cristo to 266

profanada ao ser juntada com as oraes e m ritos dos mortos como se Seu nome fosse om itido de tudo. Consideremos agora a orao modelar que nosso Pai ceiestial nos ensinou pela boca do Seu Filho amado.

Exposio do Pai Nosso As primeiras palavras nos lembram que a orao deve ser dirigida a Deus em nome de Cristo somente, porque quando chamamos Deus de nosso Pai, inferim os que esta mos pleiteando o nome de Cristo. Quem entre ns poderia ousar arrogar a si mesmo o ttu lo de filh o de Deus, se no fssemos adotados como filhos em Cristo? Ele, sendo ver dadeiramente o Filho de Deus, nos foi dado pelo Pai para ser nosso Irmo, a fim de que ns, que abraamos tal be nefcio com firmeza de f, possamos te r por adoo aquilo que Ele possui por natureza prpria. Joo diz: Mas, a todos quantos o receberam, deu-lhes o poder de serem feitos filhos de Deus; a saber, aos que crem no nome do unignito Filho de Deus (Jo. 1:12). De acordo com isso, Deus Se chama nosso Pai, e deseja que assim O chamemos. Ele no poderia nos dar um testemunho mais convincente do Seu infinito amor para conosco do que este; e Seu amor para conosco muito maior e mais excelente do que o amor dos nossos prprios pais, desde que Ele excede todos os homens em bondade e misericrdia. Quando a orao diz que Ele est no cu no supo nhamos que Ele esteja confinado a certos lim ites ou que habite nalguma regio circunscrita; lembremo-nos, pelo con trrio, daquilo que Salomo diz: Eis que os cus, e at o cu-dos cus, no te podem conter (1 Rs. 8:27); e as pr prias palavras de Deus pelo profeta: O cu o meu trono, a terra o estrado dos meus ps (Is. 66:1). A primeira petio que o nome de Deus seja santi ficado. uma grande vergonha para todos ns que uma tal orao seja necessria, pois o que poderia ser- mais vergo nhoso do que obscurecer a glria de Dus pela nossa in gratido e inimizade? Ele demonstra Seu poder, bondade, sabedoria, justia, misericrdia e verdade, a fim de que ns 267

sejamos constrangidos a admir-IO e cantar Seu louvor; no entanto, a humanidade rouba dEle a glria que Lhe devida. Da surgir a necessidade de orarmos: Santificado seja teu nome ou seja, que os homens dem a Ti a honra que Te devida, e jamais falem de Ti nem pensem em Ti irreveren temente. A segunda petio : venha o teu reino. Deus reina onde os homens negam o prprio eu, elevam-se acima do nvel do mundo e seguem a justia, de modo que possam aspirar vida celestial. Desse modo, h duas partes do reino; a prim eira consiste nisto, que Deus corrige em ns, pelo poder do Seu Esprito, todas as concupiscncias cor ruptas da carne; a segunda, que Ele molda todos os poderes da nossa alma em obedincia ao Seu governo. Logo, nin gum profere esta orao corretamente seno aquele que comea consigo mesmo, pedindo que seja purificado de to das as corrupes que perturbam a paz do reino de Deus; depois pode passar a orar que Deus rena para Si igrejas de todas as partes do mundo, que as aumente em nmeros, que as enriquea com Seus dons e as estabelea na devida ordem; e que, por outro lado, abata todos os inimigos da s doutrina e da religio pura, anulando os seus conselhos e frustrando seus esforos. Mas a orao ser completa mente cumprida no ltimo advento de Cristo, quando Deus ser tudo em todos. A terceira petio que a vontade de Deus seja feita na terra como no cu. Esta depende da petio anterior, e no pode ser desligada dela; todavia, era necessrio que fosse acrescentada, porque somos lentos para perceber o que o reino de Deus. Podemos, portanto, consider-la co mo um esclarecimento da petio anterior, mostrando que Deus ser Rei no mundo, quando todos os homens se sub metero Sua vontade; vontade essa que aqui quer dizer, no aquela secreta pela qual Ele governa todas as coisas e as dirige para a realizao dos Seus propsitos, mas sim a vontade revelada de Deus, que realizada por nossa obe dincia voluntria. Da primeira metade desta orao aprendemos que os que no procliram que o nome de Deus seja santificado, que Seu reino venha, e que Sua vontade seja feita, no 268

so dignos de serem considerados filhos e servos de Deus. Na segunda metade, descemos s coisas que so de van tagem mais imediata a ns mesmos, mas mesmo nestas, conforme testifica Paulo, devemos ter em considerao a glria de Deus (1 Cor. 10:31). Quando oramos pedindo o nosso po cotidiano, pedi mos no somente o alimento, como tambm as roupas e ' todas as coisas necessrias para que possamos comer nos so po em paz. Desta maneira, entregamo-nos aos cuida dos e providncia de Deus, a fim de que nos alimente, cuide de ns e nos preserve. E at mesmo quando nossos celeiros e armazns esto cheios, ainda nos convm pedir o po nosso de todos os dias, pois devemo-nos lembrar que todos os nossos suprimentos so inteis, a no ser que Deus outorgue Sua bno sobre eles, e assim, faa com que fo r neam nutrio a ns. As peties, a quinta e a sexta, incluem tudo quanto necessrio para obtermos entrada na vida celestial nas alturas, o perdo dos pecados e a vitria sobre a tentao. Os pecados aqui so chamados dvidas , porque estamos obrigados a pagar a penalidade proveniente deles, dvida essa que de modo algum poderamos pagar a no ser que fssemos liberados dela mediante o perdo; e isso nos advm da misericrdia gratuita de Deus. Generosamente Ele cancela nossas dvidas sem receber qualquer pagamento da nossa parte, aceitando a satisfao prestada a Ele por Cristo quando Se deu por ns. Por conseguinte, os que pen sam que a satisfao pode ser feita pelos seus prprios mritos ou pelos de outros, no tm parte nesta remisso gratuita. Na sexta peti.o, pedimos a Deus que assim nos arme e defenda para que obtenhamos a vitria contra todos os nossos inimigos: "no nos deixes cair em tentao, mas livra-nos do mal. H muitas formas de tentao, pois o termo inclui todos os conceitos corruptos da mente que nos predispem a transgredir a lei de Deus, quer surjam de ns mesmos, quer sejam sugeridos pelo diabo. Alm disso, coi sas que em si mesmas no so malignas so transformadas em tentaes pelg arte de Satans, sempre que servem pa ra nos desviar de Deus; tais como riquezas, poder e honra, de um lado, ou pobreza, repreenses e aflies de outro. 269

E quando oramos livra-nos do m al pouco importa se en tendemos que significa livra-nos do maligno ou livra-nos do pecado . Pois embora Satans pessoalmente seja nosso inimigo e procure nos destruir, o pecado a arma pela qual le tenta realizar seu propsito. Estas trs peties, nas quais nos encomendamos a ns mesmos e a tudo quanto temos salvaguarda de Deus, demonstram claramente que as oraes dos cristos no somente devem ser proferidas em particular, como tambm em pblico, tendo por seu objetivo a edificao da igreja e o proveito de toda a comunidade dos crentes. Pelo que j dissemos, no desejamos, de modo algum, inferir que somos obrigados a empregar esta forma espe cfica de palavras sem mudar uma slaba. Achamos, pois, nas Escrituras, muitas oraes expressas em palavras mui to diferentes, que no entanto so inspiradas pelo mesmo Esprito. Queremos apenas ensinar que ningum deve bus car, esperar ou pedir coisa alguma que no seja realmente includa nesta breve orao, pois nada omitido aqui que poderia tender para a glria de Deus ou para o bem dos homens.

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A ELEIO O evangelho no pregado em toda parte do mundo, e onde pregado, no encontra sempre a mesma recepo; e esta circunstncia, sem dvida, est subordinada de terminao de Deus na Sua eleio eterna. Mas embora seja assim evidentemente o beneplcito de Deus que a salvao seja livremente oferecida a alguns, e que outros sejam barrados dela, isto imediatamente gera grandes e srios problemas que podem ser resolvidos de uma s ma 270

neira, a saber, numa crena reverente e correta na eleio e na predestinao. A muitos, esta parece ser uma questo intrincada, porque lhes parece desarrazoado, em altssim o grau, que alguns homens sejam predestinados salvao e outros destruio. Entretanto, conforme logo passare mos a ver, assim perversamente eles colocam uma pedra de tropeo no seu prprio caminho, pois nunca teremos uma convico correta e clara que nossa salvao flu i da fonte da misericrdia gratuita de Deus, at que cheguemos a um conhecimento da Sua eleio eterna. Deus no adota todos os homens sem distino para a esperana da salva o, e sim d a uns aquilo que nega a outros; e o prprio contraste projeta luz sobre Sua graa. A ignorncia deste princpio despoja Deus da Sua glria e ns da humildade. Paulo testifica claramente que quando a salvao de um remanescente atribuda livre eleio, ento, e so mente ento, reconhecemos que Deus salva mediante Seu mero beneplcito a quem Ele quer; e que assim Ele no paga nenhuma dvida a nenhum homem. O mesmo apstolo diz: Assim, pois, tambm agora, no tempo de hoje, sobre vive um remanescente segundo a eleio da graa. E se pela graa, j no pelas obras, do contrrio, a graa j no graa. (E se pelas obras, j no pela graa, do con trrio, as obras j no so obras) (Rom. 11:5-6). Ora, se assim necessrio lembrar-nos da eleio para mostrar-nos que a salvao somente pela graa, ento os que querem abolir esta doutrina arrancam a humildade, dentro de suas possibilidades, e obscurecem uma verdade que deveria ser proclamada em voz alta. Reconheo que os mpios acham na eleio um alvo para suas cavilaoes, vituperaes e zombarias. Mas se a insolncia deles vai impedir-nos de preg-la, deveremos pelo mesmo motivo esconder todas as doutrinas principais da f. E quanto queles que so to cautelosos e tm idos que evitam toda a meno da predestinao a fim de no perturbarem as mentes fracas, porventura no esto indire tamente acusando Deus de falta de considerao, de no perceber um perigo que, segundo pensam, eies so sufi cientemente sbios para evitar? E agora trataremos da pr pria doutrina. 271

Ningum que. se arroga ser piedoso ousa negar to ta l mente a doutrina da predestinao; no entanto muitas objees so levantadas contra ela, e especialmente por aque les que a consideram ser o efeito da prescincia, ou que ensinam que a prescincia a sua causa. Ns tambm cre mos firm em ente que Deus no somente predestina como tambm pr-conhece, contudo, dizemos que absurdo fazer de Sua prescincia a causa do Seu propsito predestinador. Quando falamos da prescincia de Deus, queremos dizer que todas as coisas sempre estiveram e perpetuamente continuam presentes aos Seus olhos; de tal maneira que, para Seu conhecimento, nada futuro ou passado, mas todas as coisas so presentes. E esta prescincia esten de-se ao universo inteiro e a todas as criaturas. Todavia, 'por predestinao queremos dizer o eterno decreto de Deus mediante o qual Ele determinou conSigo mesmo o que ha veria de ser de todos os homens. Pois nem todos so cria dos em condies iguais; mas sim a vida eterna preordenada para alguns e a condenao eterna para outros. E assim, conforme cada homem est preparado (conditus) pa ra uma finalidade ou outra, dizemos que predestinado ou para a vida, ou para a morte. * No apenas com respeito a indivduos que Deus reve lou isto; Ele deu um exemplo disto nos Seus procedimentos com a fam lia inteira de Abrao, mostrando assim que Ele mesmo o rbitro do estado e da condio de toda nao. Na pessoa de Abrao, como numa rvore seca, uma nao especialmente escolhida e as demais rejeitadas, e Miss declara ao povo que a nica causa da su# preeminncia o amor gratuito de Deus, pois ele atribui a essa causa o livramento deles do Egito. No vos teve o Senhor afeio, nem vos escolheu, porque fsseis mais numerosos do que qualquer povo, pois reis o menor de todos os povos, mas porque o Senhor vos amava, e para guardar o juramento que fizera a vossos pais, Senhor vos tirou com mo po derosa e vos resgatou da casa da servido, do poder de Fara, rei do Egito (Deut. 7:7-8). Agora, apresentai-vos, vs que quereis vincular a eleio de Deus dignidade dos
* N u n ca nos e s q u ea m o s de q ue a m orte o s a l rio d o (Rom. 6:23). J.P.W . p e ca d o

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homens ou ao mrito das obras! Quando percebeis que uma nao foi preferida a todas as outras, e sois infor mados que Deus no foi guiado por nenhum respeito s pessoas para conferir Seu favor sobre aqueles que eram poucos e ignbeis, at mesmo perversos e desobedientes, contendereis com Ele porque foi Seu beneplcito dar tal prova da Sua compaixo? As estilingadas que arremessais contra o cu no danificaro Sua retido cairo de volta sobre vossas prprias cabeas! Embora seja suficientem ente provado que Deus, pelo Seu conselho secreto, livremente escolhe a quem quer, en tretanto, somente declaramos metade da verdade acerca da eleio at que falemos particularmente de indivduos, aos quais no simplesmente oferece a salvao, como tambm a outorga de tal maneira que no pode haver a mnima dvida quanto sua eficcia. Na adoo da fam lia de Abrao brilhou o favor gratuito de Deus, que Ele negou a outras, mas nos membros de Cristo brilha uma demonstrao mui to mais excelente do poder da graa; pois aqueles que esto unidos com Ele como seu Cabea nunca decaem da salvao. A eleio geral de Israel dentre as naes do mundo era, por assim dizer, uma imagem visvel de um be nefcio maior que Deus achou por bem outorgar a alguns entre muitos. Esta a razo porque Paulo distingue to cuidadosamente entre os filhos de Abrao segundo a carne, e os descendentes espirituais que so chamados como foi chamado Isaque no porque era uma coisa v ou infru tfera ser um filho de Abrao, mas porque o conselho imu tvel de Deus, mediante o qual Ele predestinou a Si mesmo a quem quis, foi eficaz para a salvao destes somente. No captulo seguinte, citarei aquelas passagens das Escri turas que estabelecem esta doutrina; entrementes, peo aos meus leitores que se acautelem contra um preconceito pr ou contra ela.

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22 23,24
UMA DECLARAO DO TESTEMUNHO DAS ESCRITURAS VERDADE DA DOUTRINA DA ELEIO E UMA REFUTAO DAS OBJEES QUE SEMPRE TM SIDO LEVANTADAS CONTRA ELA. PROVA DA MESMA MEDIANTE A CHAMADA EFICAZ

A doutrina da eieio encontra oposio de todos os lados, mas a sua verdade no pode ser abalada. Acredita-se geralmente que Deus distingue um homem de outro na base da Sua prescincia dos mritos dels, ou seja, sabendo de antemo que alguns no sero indignos da Sua graa Ele adota estes como Seus filhos; e vendo que outros se en tregaro iniqidade e impiedade, determina que estes sejam sentenciados morte eterna, E esta opinio tem achado acolhida em todas as pocas, no somente pelo po vo comum, mas tambm pelos grandes homens. Isto reco nheo francamente, mas a verdade de Deus slida de mais para ser abalada pela autoridade de grandes nomes. Quando Paulo ensina que fomos escolhidos em Cristo antes da fundao do mundo (Ef. 1:4), ele certamente anula o pensamento de que Deus tinha qualquer respeito para com nossos mritos. Ele d a entender que nosso Pai ce lestial, no vendo ningum na fam lia de Ado digno da Sua eleio, volveu Seus olhos para Seu prprio Cristo, a fim de que Ele escolhesse aqueles que o Pai adotaria para a vida. De igual modo o apstolo exorta os colossenses a "dar graas ao Pai que nos fez idneos para participar da herana dos santos na luz (Col. 1:12). Se a eleio ante cede aquela graa de Deus pela qual fomos tomados dig nos da glria da vida futura, o que, ento, Deus poderia achar em ns para mov-IO a eleger-nos? A passagem de Efsios expressa a mesma verdade, ainda mais claramente, 274

se possvel, assim: Nos escolheu nele antes da fundao do mundo, para sermos santos e irrepreensveis perante ele; e em amor nos predestinou. . (Ef. 1:4). Se Deus nos escolheu para que fssemos santos, no nos escolheu por que previu que seriamos santos. O mesmo apstolo, na sua epstola aos Romanos, trata do mesmo assunto mais detalhadamente. Diz-nos que nem toda a posteridade de Israel consistia em israelitas; e, por esta razo, embora por direito hereditrio todos estivessem sob uma bno, a sucesso no passou para todos sem distino. Reconhecendo que os descendentes de Abrao ; eram santos em razo da aliana de Deus com ele, o aps tolo ainda argumenta que muitos entre eles eram estranhos quela aliana, e isto no porque degeneraram-se e se to r naram filhos esprios ao invs de herdeiros legtim os, e sim por causa da supremacia e domnio da eleio especial de Deus. Voltemo-nos agora ao testemunho do Grande Mestre, que sabe todas as coisas. Percebendo nos Seus ouvintes tal dureza de corao que Suas palavras caam in fru tifera mente nos seus ouvidos, Ele exclama: Todo aquele que o Pai me d, esse vir a m im . E mais: E a vontade de quem me enviou esta: Que nenhum eu perca de todos os que me deu (Jo. 6:37-39). Observa aqui que o dom do Pai definido como sendo a causa da nossa vinda a Cristo e do nosso interesse no Seu cuidado protetor. Ningum , diz Ele, pode v ir a mim se o Pai que me enviou no o trou xer. .. todo aquele que da parte do Pai tem ouvido e apren dido, esse vem a m im (Jo. 6:44-45). Se todos os homens sem distino viessem a Cristo, a eleio seria comum a todos, mas o contrrio demonstrado pelo nmero reduzido de crentes. verdade que, em certa ocasio, Cristo falou de te r escolhido Judas entre os demais (Jo. 6:70). Mas isto se re fere simplesmente eleio para o ofcio apostlico. Alguns tm alegado que Deus contradiria a Si mesmo se convidasse todos os homens a virem para Ele, e somente aceitasse uns poucos escolhidos. Eles argumentam que a universalidade das promessas acaba com a distino da gra a especial; e alguns que assim falam so homens mode rados, que no desejam suprim ir a verdade, porm evitar 275

questes difceis e refrear os indevidamente curiosos. Ad miro a inteno deles, mas de modo algum aprovo o seu plano; porque o equvoco nunca pode ser justificado. J demonstrei antes como as Escrituras reconciliam estas duas coisas: que pela pregao do evangelho todos os homens so chamados ao arrependimento e f, e apesar disso, o esprito de arrependimento e de f no dado a todos. Que isto baste por enquanto; embora a voz do evangelho seja uma chamada geral a todos os homens, no obstante, o dom da f raro. Isaas declara a causa, a saber, o brao forte do Senhor no revelado para todos. Ao falar assim ele no pretende atenuar a culpa da descrena; apenas nos lembra que, devido a f ser um dom especial, a chamada externa chega em vo aos ouvidos dos homens. Algum pode perguntar-me: Com que consistncia Deus pode chamar aqueles que, segundo Ele sabe, nunca viro? Que Agostinho responda por mim: Queres disputar comigo? Prefiro que te maravilhes comigo, e exclames: Oh, que profundidade! Concordemos, ns dois, a temermos, a fim de no perecermos no erro." Quanto aos rprobos a quem Paulo se refere quando diz: Amei a Jac, porm me aborreci de sa (Rom. 9:13), se olharmos para as obras em busca da distino entre eles e os eleitos, fazemos uma injustia ao apstolo ao supor que ele no viu aquilo que ns podemos ver. Ele no faz das obras a base da predestinao divina, porm expressa mente insiste em que um foi escolhido e o outro rejeitado quando ainda no tinham praticado nem o bem nem o mal. Mas procuremos a causa da condenao na corrupo do homem, ao invs de inquirir sobre o m istrio inescrutvel e incompreensvel da predestinao divina. Consideremos agora trs das muitas calnias que tm sido empilhadas sobre esta doutrina: 1. Alguns falsa e impiamente acusam Deus de parcia lidade injusta porque no trata todos da mesma maneira. Dizem eles: se Ele acha todos culpados, que castigue todos igualmente; se inocentes, que se abstenha de castig-los. Ao dizer assim, procedem com Deus como se fosse obriga do a no demonstrar misericrdia, ou ento a renunciar Seu direito de executar julgamento. Confessamos que todos os homens so igualmente culpados; mas dizemos que al 276

guns so socorridos pela m isericrdia de Deus. Que Ele, ento, socorra a todos replicam eles. Respondemos que Ele pode corretamente mostrar-Se juiz ao aplicar castigo. 2. Diz-se que esta doutrina destri todo o cuidado pa ra com as boas obras. Adm itim os que h muitos sunos que abusam da doutrina da predestinao e fazem dela uma des culpa para desafiar toda a repreenso e toda a exortao s boas obras, dizendo: Se Deus nos destinou salvao, Ele nos salvar; se para a destruio, no a poderemos evi ta r . Todavia as Escrituras no encorajam uma tal estultcia e maldade. 3. Contrape-se que esta doutrina m ilita contra todas as exortaes a uma vida piedosa. Mas j vimos quo clara e altamente Paulo pregava a eleio; seria por isso frio nas suas exortaes e admoestaes? Que estes mestres dig nos, to zelosos pelas boas obras, comparem sua veemn cia com a dele, e achar-se-o to frios como gelo em comparao com seu zelo ardente. Alm disso, lembremo-nos de uma declarao excelen te de Agostinho: Visto no sabermos quais so os eleitos, cumpre-nos desejar de corao a salvao de todos. Assim sendo, procuraremos fazer de toda pessoa com quem en contrarmos participante da paz; e nossa paz permanecer sobre os filhos da paz. Deus manifesta Seu conselho secreto ao chamar Seus eleitos; podemos, portanto, corretamente considerar a cha mada eficaz como sendo a prova da eleio, porque aos que predestinou, a esses tambm chamou; e aos que cha mou, a esses tambm justificou; e aos que justificou, a esses tambm giorifico u (Rom. 8:30). Diante disso, na sua chamada eles comeam a desfrutar do privilgio da sua eleio; e o Esprito que ento recebem , portanto, cha mado o Esprito da ado e o penhor da sua herana futura (ver Ef. 1:13).

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A RESSURREIO

Os filsofos antigos freqentemente discutiam a per gunta: Qual o sumo bem do homem?" E um deles, Pla to, reconheceu que a unio com Deus. Contudo, nada conhecia daquela unio pela experincia. Entretanto, os cris tos sabem, mesmo no curso da sua peregrinao terrestre, qual a nica felicidade verdadeira e perfeita; e o que dela sabem desperta neles o desejo de conhecer mais e mais, at que sejam satisfeitos pelo pleno desfrute dela. Diz-se, portanto, que a nossa ptria est nos cus, de onde tambm aguardamos o Salvador, o Senhor Jesus C risto" (Fil. 3:20). Portanto, sejam quais forem as tristezas que nos oprimam ao longo do caminho, que a esperana desta re deno nos sustente at que seja realizada. Talvez a importncia do assunto possa estimular nosso zelo, pois se os mortos no ressuscitam, o evangelho in teiro vo e ilusrio (1 Cor. 15:14-19). Realmente, a suprema importncia do assunto que me levou a adiar o tra tamento dele at agora, para que os leitores que receberam Cristo como o Autor da salvao possam aprender a subir mais alto e a ver que Ele agora est revestido de im orta li dade e glria a fim de que todo o Seu corpo (a Igreja) possa ser tornada semelhante a Ele (sua Cabea). d ifc il acreditar que nossos corpos, tendo sido consu midos pela corrupo, ainda assim ressuscitaro no devido tempo. Mas, a fim de que nossa f possa vencer esta d ifi culdade, as Escrituras nos fornecem duas ajudas: a seme lhana entre Cristo e Seus membros, e a onipotncia de Deus. Consideraremos ambas. 1. Sempre que pensarmos ou falarmos da ressurreio, lembremo-nos de que Cristo, na natureza humana que tomou 278

sobre Si, cumpriu Sua vivncia terrena e passou da morte para a imortalidade, a fim de que Ele mesmo seja o penhor da nossa ressurreio futura. Nas aflies s quais agora estamos sujeitos, levamos sempre no corpo o m orrer de Jesus para que tambm a sua vida se manifeste em nosso corpo (2 Cor. 4:10). Da o argumento de Paulo: E, se no h ressurreio de mortos, ento Cristo no ressuscitou" (1 Cor. 15:13). Ao dizer assim, ele pressupe que Cristo no foi sujeitado morte, nem ressuscitou vitoriosam ente dentre os mortos, como pessoa comum, mas sim que nEle, como o Cabea, iniciou-se aquilo que deve ser realizado em todos os Seus membros.

2. O relacionamento entre a onipotncia de Deus e a ressurreio concisamente indicado por Paulo da seguin te maneira: Ele transformar o nosso corpo de humilhao, para ser igual ao corpo da sua glria, segundo a eficcia do poder que ele tem de at subordinar a si todas as coisas (Fil. 3 .21). Por isso, grande absurdo avaliar a perspectiva de uma ressurreio s por considerar aquilo que natu ralmente possvel; aqui estamos sendo confrontados por um milagre que, pela sua grandeza, supera todos os nossos poderes de pensamento ou de percepo. E at mesmo da quilo que natural e continuamente ocorre, Paulo tira uma ilustrao para mostrar a tolice daqueles que negam a res surreio. Insensato! o que semeias no nasce, se prim eiro no m orrer" (1 Cor. 15:36-38), Satans tem procurado em todas as eras estrangular entre os homens uma crena certa na ressurreio. At mesmo nos dias de Paulo ela era atacada, conforme vemos pela passagem que acabo de citar; e pouco depois surgi ram os M ilenistas (Chiliastae), que limitavam o reino de Cristo a mil anos. O esquema deles por demais infantil para merecer nossa refutao, ou mesmo para precisar dela. Nem sequer a passagem no Apocalipse na qual fundamen tam seu erro (Apoc. 20:4) d qualquer apoio real para ele, pois os mil anos ali mencionados no se referem eterna bem-aventurana da igreja, e sim apenas s vicissitudes que aguardavam a igreja durante seu conflito aqui na terra. As Escrituras, do princpio ao fim , clamam que no haver fim bem-aventurana dos eleitos ou ao castigo dos rprobos. 279

At ressurreio, diz-nos que os mortos' dormem, mas esta palavra dorm ir aplica-se somente ao seu corpo. E embora devemo-nos lembrar que precisamos esperar, con forme Paulo esperava, a ressurreio tanto dos justos quan to dos injustos, contudo as Escrituras freqentemente falam somente da ressurreio dos filhos de Deus, porque Cristo veio, no para destruir, e sim para salvar. Visto que nenhuma palavra pode descrever quo te rr vel a vingana divina contra os rprobos, seus tormentos e sofrimentos nos so representados nas Escrituras por coisas materiais, a saber, pelas trevas, choro e ranger de dentes, pelo fogo inextinguivel, pelo verme que no morre. Por tais mtodos de linguagem certo que o Esprito Santo quis estarrecer-nos totalm ente com um senso do horror des tes sofrimentos, mas aquilo que chama a nossa mxima ateno a misria de ser cortado de toda comunho com Deus; e tambm de ter Sua majestade to disposta contra ns que no haver meios de escapar dos seus terrores. No de coisa insignificante que o apstolo fala quando diz que os mpios sofrero penalidade de eterna destrui o, banidos da face do Senhor e da glria do seu poder" (2 Tess. 1:9). Lembremo-nos, ento, da memorvel orao do salmista e a usemos: Quem conhece o poder da tua ira? E a tua clera, segundo o tem or que te devido? En sina-nos a contar os nossos dias, para que alcancemos co rao sbio. (Sal. 90:11-12). Assim, a cruz que Deus pe sobre ns nesta vida nos levar a apressar-nos para o tem po em que Ele ser tudo em todos.

EPLOGO DO TRADUTOR Prezado Leitor, Agora chegamos ao fim do Livro III da Institu tio de Joo Calvino. Concluindo, permita-me que eu coloque diante de ti uma citao interessante das obras de A. M. Toplady, o autor do bem conhecido hino Jesus, Rocha Eternal. O falecido Lord Bolingbroke, o clebre descrente, estava lendo certo dia parte das Institutas de Calvino. Um clrigo, conhecido do Lorde, veio visit-lo, e Lord B. lhe disse: Me
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pegou lendo Joflo Calvlno. Era realmente um homem de grandes qualidades, profundo bom senso, e vasta erudlfio. Trata com grande mestrla as doutrinas da graa , Doutrinas da graa! replicou o clrigo; As doutrinas da graa j meteram a humanidade inteira em rixas . Fico sur preso ao ouvi-lo dizer isso , declarou Lord B.; Voc que professa que cr no cristianism o e o ensina. Essas doutrinas certamente so as doutrinas da Bblia; e se eu acreditasse na Bblia, teria de acreditar nelas. E deixe-me dizer-lhe, com seriedade, que o maior milagre no mundo a subslstftncln do cristianism o e sua continuada preservao, embora o pregao dele se ache entregue aos cuidados de miserveis no-cristos como voc . Contado a mim neste dia em Bath, em 30 de julho de 1775, por Lady Huntingdon, que o ouviu pessoalmente da prpria boca de Lord Bolingbroke.

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