GeoBAireS

Cuaderno de Geografa

Apuntes de geografa y ciencias sociales

Vicente Di Cione*

Universos, niveles, campos y escalas de investigacin1 Los trminos de la problemtica

Los proyectos de investigacin presuponen la identificacin y explicitacin de universos de anlisis especficos, lo cual implica definir las unidades de anlisis, es decir, la dimensin cualicuantitativa de los sujetos, los objetos y hechos que debern observase, las variables, valores de las variables, dimensiones, aspectos e indicadores mediante los cuales se registran u observan y miden las unidades de anlisis, las fuentes y tcnicas de observacin y, en los estudios empricos de problemticas georeferenciadas, la dispersin, difusin o despliegue territorial del universo de anlisis. La tarea implica, por consiguiente, un conjunto de procedimientos mediante los cuales se resuelve de algn modo la tensin entre la multiplicidad de interrelaciones y aspectos (determinaciones) de la complejidad de los problemas concretos y la circunscripcin, recorte o acotamiento analtico de la investigacin en comprensin y extensin a los fines de viabilizar su ejecucin en tiempos razonables preservando la confiabilidad y validez del universo de anlisis con el universo real de referencia. El tema es notoriamente crucial: involucra nada menos que la reduccin de los problemas reales que son complejos, infinitos y borrosos2 por comprensin y extensin, a conjuntos o sistemas simples, finitos y acotados de datos, observables, fenmenos, hechos, objetos, procesos, relaciones, sujetos, objetos y propiedades. La comprensin se resuelve mediante diferentes niveles o grados posibles de desagregacin analtica de los contenidos del tema, objeto o asunto que se investiga, variando entre la mxima y la menor cantidad de fenmenos, atributos y determinaciones que forman parte del repertorio de distinciones cientficas o disciplinarias alcanzadas en el momento de la investigacin. El repertorio es finito, aunque su horizonte es potencialmente infinito. La extensin se resuelve mediante el recorte de la cantidad de unidades de anlisis involucradas y/o en base al recorte territorial o geogrfico del universo de anlisis. Por lo general solamente se investigan algunos atributos de algunas unidades de anlisis seleccionadas por muestreo o un conjunto definido de aspectos de una parte de las unidades de anlisis circunscritas a una determinada rea geogrfica. Algunas investigaciones, directa o indirectamente geogrficas o geohistricas, el universo de anlisis focaliza con mayor o menor nfasis las mediaciones y determinaciones entre ciertos problemas y su expresin o desarrollo territorial o geogrfico en trminos de lugar, sitio y posicin,
Gegrafo. Profesor titular UBA El texto forma parte de los materiales de apoyo del Seminario de Investigacin en Geografa (UBAFFyL-Departamento de Geografa, 2. Cuatrimestre de 2003. 2 Borroso: confuso, desdibujado, nebuloso, impreciso. Opuesto a difano y definido. Tambin alude a las dificultades para encuadrar la totalidad de aspectos de los problemas y los objetos reales dentro de uno o unos pocos marcos disciplinarios. En sntesis: el trmino alude a las dificultades para establecer los lmites empricos y conceptuales entre las partes de las totalidades de las que son o forman parte. Debo a J. Samaja la sugerencia de incursionar en el tema. Sobre la lgica o pensamiento borroso puede consultarse el clsico texto de Kosko (1995).
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www.geobaires.geoamerica.org/vdc/ap_geosociales/ap_universos_escalas.pdf

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es decir, en trminos de resultado de los juegos de relaciones desiguales, interdependientes y contradictorias entre lugares o sitios diferentes. En estas investigaciones la cuestin de la territorialidad es esencial en la medida en que se pretende interrelacionar el efecto de lugar sobre y a partir de cada uno de los elementos y propiedades del universo de anlisis y los procesos estructurales de conjunto.3 No obstante, el efecto de lugar est presente con mayor o menor notoriedad en todas las investigaciones empricas, en la medida en que la territorialidad de los fenmenos reales se despliegan sobre escenarios geogrficos desiguales, interdependientes y socialmente contradictorios. En rigor el efectos de lugar o lugaridad es un aspecto comn a todo lo real, derivado de la falta de ubicuidad distributiva de los componentes de la realidad. La lugaridad es sinnimo de la contextualidad fenomenolgica, es decir, del medio o ambiente dentro del cual se desarrollan los fenmenos concretos y si el cual resultaran ininteligibles, indeterminados, inexplicables e impredecibles. El efecto de lugar involucra, entonces, un doble movimiento: por un lado, los impactos territoriales, ambientales y contextuales resultantes de ciertas acciones o procesos, sean naturales, culturales o sociales y, por otro, los impactos de los territorios, ambientes o contextos sobre las poblaciones de unidades de anlisis, las prcticas sociales y los procesos, sean naturales o culturales. El efecto de lugar implica, por lo tanto, las interdependencias dialcticas entre la territorialidad geogrfica de lo real y los fenmenos o problemas investigados. En trminos orgnicos, la territorialidad geogrfica es a su vez interdependiente de la territorialidad institucional de las sociedades, la cual suele comandar contradictoriamente el despliegue desigual y combinado de la primera. Las relaciones involucradas forman parte de lo que podemos denominar la cuestin de la transversalidad entre la geografa, los procesos naturales y los procesos de territorializacin social o, en sntesis, entre la geografa y la historia de lo real. La cuestin ha dado lugar a un universo amplsimo de contribuciones conceptuales, tericas y metodolgicas en relacin a los procesos de determinacin e indeterminacin entre los componentes de la transversalidad desde las etapas fundacionales de la episteme moderna hasta el presente. Del conjunto de temas, a continuacin nos proponemos aproximarnos solamente a algunos aspectos y nociones recurrentes en el momento de definir y operacionalizar el universo de anlisis de las investigaciones. Transitivamente son igualmente importantes en el momento de evaluar la confiabilidad y validez del conjunto de proposiciones cientficas que suelen formularse o presentarse a modo de generalizaciones universales en general o dentro de determinados conjuntos regionales.4 A tal efecto, trataremos las nociones de nivel o lugar de anlisis, campo geogrfico, objeto geogrfico, formacin geohistrica, escala de anlisis, escala geogrfica, escala grfica, escala espacial, escala temporal, escala histrica y escala geohistrica.

Las nociones fundamentales

Las nociones son interdependientes, motivo por el cual el uso y operacin de cada una de ellas deber ajustarse a ciertas reglas de correspondencia recproca en el momento de definir la idea y la matriz de anclaje de cada investigacin, es decir, en el momento de fijar tentativa o definitivamente el conjunto de coordenadas conceptuales, tericas y operativas mediante las
BOURDIEU, Pierre, 1993 (2000), Efectos de lugar, en P. Bourdieu, 1993 (2000), La miseria del mundo, FCE, Argentina, pp. 119-124. 4 El trmino regin lo utilizamos aqu para designar cualquier rea de la superficie terrestre que es recortada de acuerdo con algn criterio objetivo u ostensivo.
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cuales se va organizando paulatina y conjuntamente el proceso de investigacin y la predefinicin analtica del objeto-problema de investigacin. Recordemos la necesaria correspondencia entre el mtodo y el objeto de investigacin, entre las formas de conocer y aquello que se procura conocer. La interdependencia a su vez se ver reflejada en la imposibilidad de avanzar sobre cada una de las nociones lineal y progresivamente. Por tal motivo, obviando las cuestiones que hacen a los buenos o malos usos de la lengua, la exposicin es por momentos formalmente borrosa, confusa y proclive a desdibujar la comprensin de las nociones tal como se fijan en los diferentes momentos del texto. El nivel o lugar de anlisis se refiere a cierta dimensin o recorte del territorio o geografa en los cuales se decide metodolgicamente acotar la investigacin. Tambin suele denominase nivel ecolgico y nivel ecogeogrfico. La identificacin y demarcacin del nivel puede responder a criterios ms o menos arbitrarios o ms o menos tericos. Algunos de tales niveles o lugares corresponden a las nociones de local (Giddens, 1984 y 1989), barrio, vecindario, ciudad, localidad, comarca, paraje, municipio, departamento, distrito, provincia, regin, nacin, estado, regin transnacional, continente, hemisferio, reas centrales, reas perifricas, primer mundo, tercer mundo, oriente, occidente y mundo o nivel global. Las nociones se ordenaron de menor a mayor extensin, siguiendo en gran medida al sentido comn y las representaciones normales en ciencias sociales. Cada nivel expresa una menor o mayor extensin territorial. Se considera que los niveles mayores se constituyen de niveles menores. La localidad, por ejemplo, corresponde a un nivel de anlisis mayor que el barrio. La regin a un nivel mayor que la ciudad. Un determinado tema, por ejemplo, clientelismo, corrupcin y democracia, puede estudiarse en cualquiera de los diferentes niveles. No obstante, sus resultados solamente son confiables y vlidos para el nivel en el que se estudia, lo cual implica reconocer que no son universalmente vlidos ni para cada uno de los niveles inferiores y tampoco para los restantes niveles superiores. Este principio se lo reconoce como regla de correspondencia ecolgica. Nosotros sugerimos denominarla regla de correspondencia del nivel de anlisis. En un mundo con infinitas interdependencias entre fenmenos, la cuestin de la definicin y distincin de la jerarqua cuali-cuantitativa entre niveles de anlisis de un determinado tema de investigacin es notoriamente problemtica. Por consiguiente: dnde termina el territorio de la trama relacional de los fenmenos que constituyen el vrtice constitutivo del temario de cualquier investigacin concreta? Al analizar la reproduccin ampliada de Buenos Aires: cul es su extensin territorial orgnica real? En dnde radica la distincin territorial real entre la regin pampeana y la regin patagnica? Es posible comprender la dinmica de la regin pampeana con independencia de las relaciones con la regin patagnica y su dinmica especfica? El carcter complejo y dialctico de la realidad implica que cada una de las partes no son menores y tampoco ms simples que la totalidad de la que forman parte, y tampoco ms inferiores o superiores en trminos generales, dado que, salvo abstrayndolas y simplificndolas, cada parte real reproduce necesaria, isomrfica y especficamente el universo de atributos de la totalidad. Por tal motivo cada nivel o lugar de anlisis es una especie de Aleph borgiano a partir del cual es posible ver y medir la totalidad de los lugares al mismo tiempo (Di Cione, 1999 y 2000). La realidad es testaruda: entra muy mal en los marcos tericos y metodolgicos que pretenden reducir su complejidad a un repertorio de principios formales, abstractos y finitos. No obstante, el igualitarismo ontolgico general no suprime las jerarquas de los lugares. Simplemente obliga a redefinir tales jerarquas a partir de redefinir la extensin y densidad relativa a partir de otros aspectos que no sean simplemente espaciales y naturales (Di Cione, 1999 y 2000).

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En la disciplina geogrfica algunos autores denominan escala o escala espacial a cada una de las categoras correspondientes a los diferentes lugares o niveles de anlisis, considerados por su menor o mayor extensin superficial. En efecto, para Tricart (1952) y Cailleux y Tricart (1956) la escala es una unidad espacial de una determinada extensin propuesta a los fines de describir y explicar los diferentes paisajes y formas de modelado terrestre. Los autores clasifican a las escalas en 10 ordenes o magnitudes superficiales de unidades espaciales. Asignan el orden I a la escala de mayor extensin ( 10 millones de km2), correspondiente a continentes, placas, cuencas ocenicas y zonas climticas. La menor escala, denominada de orden X (de aproximadamente 1 milmetro cuadrado, es decir 10-12 Km2) corresponde a la microrugosidad representada por el dimetro de pequeos cantos y granos de arena, porosidad de un suelo, detalles de erosin, etc.(M. Sala Sanjaume y R. J. Batalla Villanueva, 1999).5 En geografa humana, P. Haggett (1976), comparte similares criterios. No obstante, a diferencia de los anteriores, opta por definir las diferentes escalas a partir de su proporcionalidad en relacin a la superficie terrestre, considerada el mayor nivel de anlisis de manera absoluta y finita. La dimensin cuantitativa de los niveles de anlisis o escalas es, indudablemente, un aspecto real de la definicin de los lugares. No obstante, consideramos que la definicin de los mismos y, por lo tanto, de las diferentes escalas, deber subordinar la magnitud de la superficie a los aspectos histricos, estructurales y funcionales que los constituyen y diferencian. Este postulado es congruente con la notoria heterogeneidad geogrfica e histrica, el entramado de interdependencias entre los diferentes niveles de anlisis y, sobre todo, el principio de interdependencia estructural entre las partes y la totalidad del universo geogrfico, es decir, la proporcionalidad entre la parte y la totalidad de la que forma parte. La extensin superficial por si sola no es suficiente para distinguir, por ejemplo, una localidad de una regin, un barrio de una localidad y una regin de una provincia. En consecuencia, la subordinacin de los aspectos cuantitativos a los cualitativos constitutivos de cada nivel de anlisis es fundamental para recuperar la territorialidad de los fenmenos investigados dentro de un horizonte transversal a la geografa, la historia y las dems ciencias sociales. Cada nivel de anlisis corresponde, en consecuencia, con un determinado lugar cuali-cuantitativo histrica, geogrfica y socialmente constituido.6 Las jerarquas entre lugares no se definen por sus territorialidades abstractas y formales. Se definen por sus contenidos sustantivos y, fundamentalmente, por la densidad de tales contenidos dentro de la geografa mundial. La comprensin de la dialctica de los lugares y la densidad relativa de los contenidos sustantivos de los lugares a nivel global conllevan a plantear necesariamente las nociones complementarias de objeto geogrfico, relacin geogrfica, formacin geohistrica, campo geohistrico y bloque geohistrico. El conjunto de nociones se entrelazan a los fines de argumentar sobre la necesidad de visualizar a los diferentes niveles o lugares de anlisis como resultado de medios, fuerzas, agentes y agencias de accin geohistrica.

Los autores destacan la necesidad de sumar a la definicin espacial, la resolucin analtica y la duracin de los procesos involucrados en cada escala. La resolucin analtica depende de las necesidades descriptivas y explicativas de los fenmenos que se estudian. Sobre este aspecto los autores no especifican criterios. La duracin es directamente proporcional a la extensin de las unidades espaciales, variando entre algunas horas para los fenmenos correspondientes a la escala de orden X y 1000 millones de aos para la escala de orden I (Bermudez y otros (1992, pginas 35 a 37). Los autores omiten la escala planetaria, es decir, la correspondiente a la extensin superficial de fenmenos globales, tales como el conjunto de fenmenos relacionados con la circulacin global y el cambio climtico global. 6 Sobre el tema es una referencia obligada las reflexiones de F. Braudel acerca de los aspectos cualitativos y extensionales involucrados en la definicin del Mediterrneo (F. Braudel, 1949).

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La nocin de objeto geogrfico tiene una larga biografa en la tradicin de las ciencias de la tierra y geogrficas, destinados a la identificacin y representacin de la diversidad de realidades geogrficas. En las ltimas dcadas, conjuntamente con la nocin de campo geogrfico, es tematizada por los expertos en los Sistemas de Informacin Geogrficos (SIG).7 Nosotros sostenemos que los diferentes niveles o lugares de anlisis son objetos geohistricos desiguales, interdependientes y contradictorios que se definen por especficas combinaciones de aspectos objetivos y subjetivos, de objetos y sujetos y de procesos de objetivacin y subjetivacin. Eludiendo las premuras empirsticas, cada nivel o lugar de anlisis concreto se delimita a partir de la identificacin de los momentos objetivos y subjetivos de su especfico Sistema de Accin Geohistrico.8 En el formato clsico y de los SIGs, propensa a reproducir las limitaciones de las variantes empiristas, constituyen objetos geogrficos en general los cuerpos, organismos y unidades geolgicas y geomorfolgicas identificables y demarcables mediante sus atributos corporales espaciales y, por lo tanto, figurativos, tales como las redes viales, las aglomeraciones urbanas, los puentes, los establecimientos industriales, las viviendas, los parques, los campos de cultivo, los yacimientos mineros y cualquier rea distinguible y limitable morfolgicamente. Los campos geogrficos se basan en la identificacin y caracterizacin de diferentes reas de la superficie terrestre a partir de la distribucin espacial de los valores de un paquete de variables, tales como la temperatura, las precipitaciones, las densidades de poblacin, densidades de establecimientos industriales, los usos del suelo, etc. Dentro de los campos se incluyen los objetos difusos, tales como los lugares en general, caracterizados como conjuntos de objetos, fenmenos y procesos discernibles por la funcin pertenecer a. Tal es el caso, por ejemplo de las denominadas reas y regiones cohesionadas funcionalmente. En trminos cartogrficos, la metodologa basada en los objetos geogrficos se expresa mediante el sealamiento en un sistema de coordenadas (longitud y latitud) absolutas o relativas del sitio ocupado por la extensin de sus figuras corporales. A tal efecto puede representarse mediante puntos,9 resultado de la interseccin de la longitud y latitud geogrficas, por lneas (el caso de las redes viales, gasoductos, viaductos en general, rios), resultado del encadenamiento de las longitudes y latitudes de la sucesin de puntos del objeto (lineal) o por superficies (viviendas, establecimientos rurales, industrias, aglomeraciones urbanas, parques, etc.).10 Ante la ausencia de un sistema de coordenadas, las distribuciones tendrn en cuenta las posiciones relativas (disposiciones) de cada uno de los objetos en relacin a los otros (distancias y orientaciones relativas).11

Sobre el tema puede consultarse VV.AA, 1996. Sobre la arqueologa de los trminos previos a la construccin de los SIGs puede consultarse a Haggett (1976) y Nicolas-Obadia (1984). 8 En un trabajo de 1986, planteamos la necesidad de explicar la dinmica geogrfica como resultado de la combinacin entre el Sistema de Accin Natural y el Sistema de Accin Cultural. Tal combinacin propusimos denominarla Sistema de Accin Geohistrica (Di Cione, 1986). 9 Se utiliza el punto cuando la superficie representada de la extensin superficial del objeto geogrfico es proporcionalmente inferior a la extensin de dicho punto. 10 Dentro de la cultura SIG la metodologa basada en la distribucin de objetos geogrficos se denomina representacin vectorial, en la medida en que cada punto de los cuerpos es un vector compuesto por el georeferenciamiento en trminos de latitud y longitud. En algunos SIG se agrega la altura. Los clsicos mapas (en rigor hojas cartogrficas) del Instituto Geogrfico Militar (IGM) se basan en la metodologa vectorial. 11 Un ejemplo consiste en la representacin de la distribucin de objetos de un rea a partir de la restitucin de una fotografa area, una imagen satelital o un relevamiento visual en el terreno. En el ltimo caso, no obstante, es necesario establecer una grilla con cuadrculas isomrficas a modo de sistema de coordenadas ad hoc. Este procedimiento es utilizado corrientemente en arqueologa o en los planos de obras de construccin.

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La metodologa de los los campos geogrficos de los SIGs se basa en la identificacin y caracterizacin de reas delimitadas, con mayor o menor grado de arbitrariedad emprica o conceptual, en funcin de los valores de las variables: nominales (usos urbanos o rurales, vivienda o industria, etc.), ordinales (mayor, igual o menor de ciertos valores), de intervalo (en funcin de la distribucin de los valores dentro de una escala de categoras posibles de valores) o de cocientes (en funcin de la ndices mediante el cual se coteja el desvo de ciertos valores en relacin a un valor considerado medio o normal). La discontinuidad es fuerte en el caso de ciertas variables nominales, tales como los usos del suelo excluyentes.12 La discontinuidad es notoriamente grfica, artificial y a veces arbitraria, cuando se trata de variables contnuas, tales como la distribucin de temperaturas, de densidades relativas, de precipitaciones, etc. Otro tanto ocurre con los recortes de la funcin pertenecer a cuando se intenta demarcar funcionalmente la superficie de los lugares, reas y regiones. Los ejemplos ms usuales de aplicacin de la metodologa de los campos en la perspectiva de los SIGs son los clsicos cartogramas y mapas con reas circunscriptas por isolneas (lneas cuyos puntos tienen idnticos valores). En los cartogramas se representan las distribuciones relativas de diferentes variables e indicadores relevados por observaciones sobre entidades (personas, viviendas, poblacin con necesidades bsicas insatisfechas, ocupacin, desocupacin, etc.) tomando como unidades de anlisis las divisiones territoriales (radios censales, localidades, departamentos, provincias, regiones intranacionales, pases, regiones supraestatales y continentes). El cartograma es la expresin grfica de una matriz en la que las filas corresponden a cada unidad de anlisis territorial y las columnas a las variables o, en rigor, campos de valores o propiedades.13 Los mapas de distribucin de temperaturas, precipitaciones y otras variables meteorolgicas (isolneas meteorolgicas) y los mapas topo-altimtricos (curvas de nivel) forman parte del segundo tipo de representaciones.14 Los mtodos basados en los objetos geogrficos y los campos geogrficos son interdependientes y complementarios, lo cual determina que no hay objetos geogrficos sin campos geogrficos y tampoco campos sin objetos geogrficos. El mtodo de los campos se basa en las observaciones de determinados objetos reales o abstractos, tales como los puntos definidos como interseccin de la latitud y la longitud. La medicin de precipitaciones, al igual que la temperatura, se lleva a cabo en determinados puntos15 de la superficie terrestre, considerados a tal efecto como objetos geogrficos. Las variables poblacionales y demogrficas se basan en observaciones sobre personas, hogares y viviendas. A partir de tales datos (registros observacionales) se construyen los datos correspondientes a otros objetos geogrficos, tales como las localidades, los departamentos, las regiones y las provincias. A su vez la identificacin de los diversos dominios de un campo o variable posibilitan demarcar (artificialmente) conjuntos de
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Aqu podra discutirse sobre la conveniencia de utilizar la metodologa de los campos o de los

13 Tcnicamente un campo es una funcin matemtica (o numrica) cuyo dominio da lugar a una regin o rea geogrfica y cuyo contradominio es el conjunto de valores posibles de la variable que define al campo. En trminos sencillos, el contradominio es equivalente a la totalidad de reas o regiones posibles, asumiendo que el conjunto de dominios necesariamente (por definicin) ocupan la totalidad de la superficie que se analiza. En algunos casos habr reas o regiones sin datos. 14 En el universo de los SIGs, la modelizacin de los campos se operacionaliza mediante la tcnica raster, consistente en el establecimiento de un patrn de coordenadas que delimitan celdas homogneas (rectangulares o polgonales), tales como los pixels de los monitores o TV. A cada celda corresponde un determinado valor o categora de valores de las variables. 15 Puntos que si bien en la prctica se identifican con localidades, en trminos operativos coinciden con las coordenadas geogrficas de la estacin meteorolgica que son utilizadas para plotear los valores de las variables que posibilitan el trazado de las isolneas (lneas que unen puntos con iguales valores de las variables).

objetos.

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reas o regiones que, una vez establecidas, adquieren los atributos operativos de objetos geogrficos16 con diferentes grados de artificialidad, arbitrariedad, abstraccin y formalizacin. Este es el caso, por ejemplo, de las clsicas regiones geomorfolgicas y de gran parte de las divisiones regionales utilizadas en geografa humana y economa poltica. Las primeras parten de la distribucin y combinacin de variables geolgicas, topogrficas, climticas, edafolgicas y biogeogrficas. Las segundas parten de la distribucin y combinacin de variables geomorfolgicas y variables poblacionales, econmicas, polticas y culturales.17 En la perspectiva emprica de la tradicin geogrfica y los SIGs, la imbricacin y transformacin recproca de los objetos y campos geogrficos proponemos sintetizarla en la nocin difusa de configuracin geogrfica. Las configuraciones geogrficas son, entonces, agrupamientos abstractos de objetos y campos geogrficos realizados en base a relaciones de copresencia o vencidad o distribucin que no logran alcanzar el rango de universos de anlisis o conjuntos de elementos combinados e interpretados a partir de reglas de formacin terico-metodolgicas y un conjunto de hiptesis sobre el funcionamiento real a partir de tales reglas. En tal sentido podramos caracterizar a las configuraciones como simples agregados de objetos y campos de propiedades extensionales que carecen de sustento terico en el sentido riguroso. Por tal motivo, las configuraciones resultantes, an en el caso en que se utilizan procedimientos tecnolgicos sofisticados, no superan las limitaciones de las numerosas variantes del empirismo metodolgico. En general todos los lugares son simultneamente objetos y campos. En tanto objetos, los lugares definen un dominio de fenmenos y elementos que le son propios (relaciones de pertenencia y subsuncin formal y real). En tanto campos, son el resultado del despliegue extensional y comprensivo de la funcin pertenecer a. En el primer caso la extensin geogrfica o espacial de los lugares delimita el dominio fenomnico y el conjunto de elementos constitutivos. En el segundo, los lugares son el resultado de una construccin formal basada en la observacin de las relaciones de pertenencia o asociacin de fenmenos u objetos en funcin de ciertos criterios, tales como la intensidad de los flujos de bienes y servicios o la homogeneidad cultural o paisajstica. En ambos casos es medular la nocin de esfera de influencia de cierto vrtice o centro funcional preexistente. A partir de la necesidad de situar la geografa en clave histrica y sociolgica en las ltimas dcadas hemos introducido algunas variantes a dichas nociones, lo cual nos obliga a diferenciarlas a la vez de la tradicin geogrfica y de los SIGs (Di Cione, 1999 y 2000). A tal efecto hemos propuesto considerar a los objetos y campos geogrficos reales como formaciones geohistricas anlogas a las formaciones econmico-sociales, asumiendo que la nocin de formacin econmico-social es abierta, compleja, relativamente borrosa, totalizadora y, por consiguiente, transdisciplinaria y epistemolgicamente trans-objetal (Piaget-Garca, 1982 y Garca, 1986 y 1984). Dentro de esta perspectiva, asumiendo el resguardo emprico de las investigaciones y sin caer en las variantes empirstas y tampoco en cierta metafsica del materialismo histrico, consideramos interesante el concepto de campo propuesto por P. Bourdieu fines de la dcada de los sesenta con el propsito de entrelazar la nocin de nivel o lugar de anlisis con la de formacin econmicosocial y superar operativamente parte del carcter borroso de las distinciones entre los aspectos generales, particulares y singulares o concretos.

Para distinguirlos podran llamarse cuasi-objetos geogrficos. Excluimos el caso de las reas o regiones histricas con cierto grado de institucionalizacin poltica. En estos casos se trata de objetos geogrficos sustentados en el funcionamiento organizacional de determinados conjuntos sociales. Son, en el sentido riguroso, formaciones sociales o campos sociales contradictorios.
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Dicho propsito fue expuesto por Bourdieu explcitamente: "En suma, con la nocin de campo, tenemos el medio de captar la particularidad en la generalidad, la generalidad en la particularidad. Se puede pedir a la monografa ms idiogrfica...proposiciones generales sobre el funcionamiento de los campos de hiptesis muy poderosas sobre el funcionamiento de un estado particular de un campo particular" (Bourdieu, 1987:144). En consecuencia, la nocin de campo involucrada en las nociones de campo geogrfico, campo histrico, campo social y campo geohistorico se define como lugar social de encuentro entre individuos, grupos y fuerzas sociales y/o polticas que permite la confrontacin de opiniones, aspiraciones, iniciativas y propuestas, representativas de una gama de identidades y de intereses especficos de los cuales son portadores tales agentes. /.../ son lugares de confrontacin de intereses y de toma de decisiones sobre las orientaciones polticas y las acciones concretas que deben ser ejecutadas en el marco de la gestin y de la prestacin de servicios./.../se despliegan relaciones de poder /.../son asimtricos y en ellos operan factores de desigualdad (Velsquez y otros, 1992, cit. por P. Prez y Gamallo, 1994 :20). La nocin constituye un poderoso instrumento mediador intermedio entre las dinmicas macro de las formaciones econmico-sociales y la territorialidad concreta de los universos de anlisis, es decir, la definicin de los lugares de tales universos. Cada nivel de anlisis puede plantearse como un lugar social constituido por componenentes, relaciones, redes, circuitos y crculos naturales y culturales, tcnicos y sociales, espaciales y temporales, infraestructurales y supraestructurales y, en sntesis, geogrficos e histricos, es decir, geohistricos (Di Cione, 1999 y 2000). El momento estrictamente histrico radica en la identificacin dentro del campo de los lugares y universos de anlisis de los aspectos que confluyen en la definicin del Sistema de Accin Histrica y Geogrfica, es decir, en los procesos de construccin o estructuracin de las realidades investigadas, distinguiendo a su vez los componentes y momentos dominantes y hegemnicos, los dominados y subalternizados y los crticos, contestatarios, renovadores y transformativos. Recordemos que el movimiento histrico, la historicidad, tanto de la historia como de la geografa, es centralmente un proceso que se funda en las acciones entre agentes desiguales, combinados y contradictorios. Las contradicciones constituyen el ncleo duro del Sistema de Accin Geohistrica. Este aspecto a menudo est ausente en los estudios empricos, razn por la cual suelen sesgarse hacia posiciones funcionalistas, sistematistas y estructuralistas fetichistas.18 Complementando la perspectiva sugerida por Bourdieu y asumiendo que en todos los universos de anlisis y sus territorialidades se combinan fuerzas cohesivas -funcionales y reproductivas- y contradictorias -luchas entre agentes, dispersin, fragmentacin social-, los diferentes niveles o lugares de anlisis son particulares o especficos escenarios de dominacin y hegemona de bloques histricos (Gramsci), es decir de agencias histricas esencialmente supraestructurales (polticas e ideolgicas). Los niveles o lugares de anlisis son por tal motivo, mbitos que combinan aspectos objetivos e ideolgicos, ilusorios, proyectivos y programticos. En consecuencia pueden considerarse, parafraseando a B. Anderson, como niveles o lugares sociales imaginarios. De hecho, sin perder la
Segn Marx, en las sociedades en general y en las capitalistas en particular ciertas caractersticas de los objetos materiales son el resultado de las relaciones sociales que predominan. No obstante, tales caractersticas aparecen como propias de los objetos y no de los sujetos en los cuales encarnan de manera desigual, interdependiente y contradictoria las relaciones especficamente sociales. Este es el caso, por ejemplo, de los mercados capitalistas o, en general, de libre concurrencia entre productores y consumidores o entre ofertantes y demandantes. Marx defini fetichismo como el proceso de inversin entre la apariencia y la esencia social de los fenmenos, apariencia que conlleva a explicar la historia como resultado del desarrollo unilateral de las fuerzas productivas, entre ellas la tecnologa, y no como resultado de redefinicin de las tensiones entre los agentes en los extremos de las relaciones sociales.
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perspectiva geohistrica real de fondo, en los diseos de los proyectos de investigacin los niveles o lugares de anlisis, y la totalidad de los universos de anlisis, son imaginarios o hipotticos. Los niveles o lugares reales suelen deconstruirse dinmicamente en funcin de las escalas de anlisis y la dialctica de los bucles (E. Morin, 1977) de retroalimentacin entre los presupuestos y los avances progresivos de la investigacin. La nocin de escala de anlisis, al igual que los niveles de anlisis, se refiere a las particularidades de las estrategias metodolgicas para resolver las tensiones entre lo general y lo singular de los fenmenos o problemas reales a partir de la toma de decisiones sobre que aspectos de la complejidad quedan fuera de consideracin y que aspectos debern focalizarse para preservar la esencialidad. Expresa la relacin entre la multiplicidad de determinaciones de los fenmenos concretos y su recorte analtico, es decir, entre la necesidad de totalizacin del problema y las posibilidades y formas operativas de resolucin analtica a partir de la abstraccin de algunos aspectos, variables o indicadores. Tambin podemos definirla como una opcin metodolgica para resolver operativamente la comprensin, profundidad y extensin de un objeto o universo de investigacin. La combinacin de las formas de resolucin de los niveles o lugares de anlisis y las escalas de anlisis proponemos denominarla con las expresiones escala geogrfica, escala histrica o, a modo de construccin transobjetal o transdisciplinaria, escala geohistrica.19 La escala geogrfica resulta de la combinacin y resolucin operativa del nivel de anlisis y la escala de anlisis de un determinado problema, objeto o campo dentro de la geografa mundial. Es el resultado del reconocimiento de las relaciones necesarias todo-parte. La escala geogrfica es una variable mediante la cual se relaciona (pro-porciona) la parte (porcin o recorte) de la geografa que se investiga con la totalidad geogrfica. La escala geogrfica, tal como resulta de las consideraciones precedentes, es una nocin metodolgica que surge de la relativa imposibilidad de estudiar cualquier problema georeferenciado sin tener en cuenta sus elementos y relaciones constitutivas internas esenciales y las relaciones de tales esencialidades con la totalidad geogrfica de la que son parte (porcin). Es imposible estudiar la realidad de una ciudad si no se analiza su composicin interna en trminos de elementos y relaciones constitutivas y las mediaciones y determinaciones de sus elementos y relaciones con la totalidad geogrfica mundial. Apelando a un metfora, no se puede estudiar el rbol, sin estudiar a la vez el tronco, las races y la copa y las relaciones de cada una con el medio que mediatiza y determina al rbol como especfica organizacin de materia viva. En la perspectiva enunciada, la escala geogrfica es un recurso metodolgico que procura circunscribir cierto territorio o la territorialidad de determinado objeto-problema. La escala histrica se refiere a la decisin metodolgica sobre la demarcacin del contexto histrico de referencia de la escala de anlisis, del universo de anlisis y de su territorialidad. La diferencia formal entre la escala geogrfica y la escala histrica radica en el nfasis puesto en el momento espacial o momento temporal de los procesos reales, los que por definicin son simultneamente espaciales y temporales y geogrficos e histricos (espacio-temporales y geohistricos). La escala geogrfica enfatiza la extensin territorial en un determinado momento histrico (presente o pasado) y la escala histrica la extensin de la construccin, estructuracin y duracin de los fenmenos, es decir, la profundidad temporal o, ms bien, la profundidad del devenir histrico o historicidad.

Se reconoce en la misma la necesidad del conjunto de aportes disciplinarios de las ciencias naturales, tecnolgicas y sociales.

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Las nociones de escala espacial y escala temporal resultan de la consideracin unilateral o abstracta de los momentos espaciales y temporales por separado. La escala espacial, tal como lo destacamos, es equivalente a la nocin de escala propuesta por Tricart, Cailleaux y, ms afn, Haggett. La escala espacial es el resultado de identificar diferentes unidades espaciales en funcin de diferentes artificios de demarcacin que enfatizan los aspectos geomorfolgicos y ecogeogrficos estructurales o, como lo anticipamos, puramente perceptivos y figurativos. La escala temporal es el correlato en el tiempo de la escala espacial. Designa la profundidad o extensin temporal de los universos de anlisis y presenta, en consecuencia, similares dificultades que los intentos reductores espacialistas. Si las magnitudes de superficie son la base para definir las diferentes escalas espaciales, las magnitudes del tiempo (duracin) son la base para definir las diferentes escalas temporales. Dentro de la perspectiva puramente temporal, se apela normalmente a las diferentes formas de cronometrar la duracin o evolucin de los fenmenos: segundos, minutos, horas, das, semanas, meses, aos o perodos intercensales. El anlisis de los usos revela que por lo general la nocin de escala temporal es un recurso para la definicin del recorte histrico de los problemas cuando se carecen de marcos autnticamente histricos de los fenmenos que se estudian, es decir, de marcos que destacan los aspectos estructurales que otorgan significado cultural, polticos y econmicos a los procesos que se investigan.20 Al igual que la geografa no es reductible al espacio y a las magnitudes espaciales, presuponemos que la historia social y la historia en general, no son reductibles a las formas, momentos y magnitudes de medicin del tiempo, tal como fueron evolucionando en las perspectivas kantianas, neokantianas y fenomenolgicas. Por tal motivo y en oposicin se propusieron las nociones de escala geogrfica, escala histrica y escala geohistrica. En historia, al igual que en geografa, la identificacin de los tiempos se lleva a cabo mediante la identificacin de los procesos de formacin histrica o histrico-estructurales que entrelazan las largas duraciones con las medianas y cortas duraciones y los procesos mediante los cuales las ltimas paulatinamente van definiendo, por decirlo de algn modo sencillo, desde abajo, desde las prcticas sociales contradictorias los grandes movimientos de profundidad. A tal efecto las escalas histricas son equivalentes a las pocas, perodos, fases y etapas de la evolucin de las formaciones econmico-sociales. Cada escala histrica necesariamente debera condensar y reflejar procesos especficos y generales de la formacin econmico-social de referencia. Tiene muy poca utilidad estudiar las variaciones entre dos cortes censales si dichos cortes no condensan y reflejan las coyunturas de los movimientos histrico-estructurales profundos, es decir, si no captan la historicidad de la historia o sentido histrico de las formaciones geohistricas de referencia. La escala histrica se refiere a la opcin metodolgica mediante la cual se combina la escala de anlisis (comprensin y extensin cuali-cuantitativa) del universo investigado con la profundidad o extensin histrica, mediante perspectivas en las que las magnitudes temporales de la duracin de los fenmenos se subordinan a los procesos cuali-cuantitativos de formacin de los fenmenos y a las totalidades de significacin o sentido de los fenmenos. Por tal motivo la escala histrica puede abarcar de manera plena y profunda la totalidad de la duracin de una formacin econmico-social determinada o de algunos momentos, fases, etapas, perodos, etc. La nocin de escala geohistrica designa a una opcin metodolgica normal en las investigaciones histricas y, aunque con menor frecuencia, en las sociolgicas y geogrficas. Se
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Tal es el objetivo especfico del mtodo histrico-estructural que lo preanuncia Hegel y lo desarrolla

Marx.

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refiere al conjunto posible de altenativas de combinacin de la escala de anlisis, la resolucin analtica, la profundidad y la extensin espacial y temporal y geogrfica e histrica de los fenmenos. No es redundante destacar que el concepto clsico de formacin econmico-social designa a la vez totalidades histricas y geogrficas, es decir, geohistricas.21 Finalmente caben algunas consideraciones sobre las tcnicas de representacin o graficacin de los niveles o lugares de anlisis y los contenidos sustantivos de los universos de anlisis, escalas de anlisis y escalas geohistricas. Nos referiremos a la cuestin de la escala grfica. La escala grfica se refiere al conjunto de decisiones metodolgicas y tcnicas acerca de las relaciones entre la diversidad, dimensiones y resoluciones de las representaciones grficas de los objetos reales y la diversidad, dimensiones y resoluciones analticas de tales objetos. Es importante no confundir la escala grfica con la escala geogrfica. La ltima comprende fundamentalmente la comprensin, profundidad y extensin analtica (cuali-cuantitativa) de los objetos, procesos y relaciones geogrficas.

Complejidad, dialctica y universos, objetos, campos y escalas de anlisis

Con excepcin del concepto de escala grfica, los otros conceptos y sus relaciones no son coincidentes con los significados tradicionales y normales dentro de la cultura disciplinaria y de otras disciplinas afines, tal como los presenta, adems de otros, Rolando Garca (1986) en su propuesta de Estudio de sistemas complejos.22 Las nociones propuestas presuponen una visin concreta de la realidad, es decir, una visin compleja y dialctica, lo cual supone a su vez las nociones de totalidad y totalizacin, la interdependencia dialctica de las partes con el todo y de todas las partes (sujetos, objetos, acciones, procesos) entre si y la identidad o congruencia y compenetracin entre la realidad y el conocimiento o entre el objeto conocido o por conocer y mtodo de conocimiento (Hegel, Marx, Kosik, Lefebvre, Samaja). La naturaleza dialctica implica el reconocimiento de nexos dialcticos y contradicciones dialcticas (Bobbio, 1956). Los primeros se expresan por las relaciones funcionales entre los componentes de los sistemas complejos y de la totalidad, entendida como sntesis compleja de la totalidad de sistemas complejos. Las contradicciones dialctica se expresan en la confrontacin de los agentes geohistricos. No hay contradicciones sin agentes que encarnan los juegos (y dramas) de las oposiciones. En la perspectiva dialctica la identidad,23 compenetracin y congruencia (dialctica) entre la realidad y el mtodo de conocimiento se resuelve operativamente mediante el crculo y espiral metodolgica concreto_dado abstracciones analticas concreto_pensado.24
21 Por tal motivo es importante revisitar con mirada metodolgica la clebre Introduccin general a la crtica de la economa poltica/1857 de Marx. La mdula de dicho texto radica precisamente en resolver las tensiones entre los aspectos estructurales y funcionales de la materialidad social con los aspectos especficamente dialcticos. La relacin con la geografa no es solamente un derivado de los usos metafricos de las formaciones geolgicas y es lamentable que la evolucin de la episteme geogrfica no haya sobrepasado tales metforas cultivando terica y metodolgicamente la complejidad y riqueza de sus alcances descriptivos, explicativos y predictivos. 22 Para Garca (1986) lo sistemas complejos son totalidades organizadas constituidas por aspectos naturales y sociales, tales como los geogrficos o geohistricos. Garca propone distiguir en los estudios de los sistemas complejos las escalas de los fenmenos (equivalente a las escalas espaciales), las escalas de tiempo (equivalente a la extensin o profundidad histrica de los fenmenos), los niveles de procesos (encadenamientos de subordinacin de lo general a lo singular) y niveles de anlisis (respuestas operativas de los niveles de anlisis teniendo en cuenta los propsitos de la investigacin). 23 No confundir con igualdad e identidad formal, tales como las de la matemtica o la lgica formal. La nocin de identidad se refiere a la imbricacin real en trminos de mediaciones y determinaciones entre los trminos de las relaciones. El obrero no es igual al patrn. No obstante ambos se median y determinan recprocamente. 24 Tambin Crculo metodolgico concreto-abstracto-concreto.

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En mtodo propone tres momentos o etapas en la espiral del conocimiento: a) partir del estado de los problemas tal como la sociedad los vive y formula prctica, conceptual e ideolgicamente (lo concreto o sntesis dada); b) proceder luego a la revisin y descomposicin analtica del problema mediante la identificacin, caracterizacin, profundizacin y ampliacin de la multiplicidad de determinaciones (momento abstracto-analtico)25; c) La reconstruccin del problema a partir de la profundizacin analtica, es decir, del relacionamiento sinttico de las abstracciones conceptuales resultantes de la investigacin. La matriz de anclaje, los objetos y campos geohistricos, el nivel de anlisis y las diferentes escalas constituyen particulares formas de resolucin del pasaje del problema concreto dado (inicial) que se pretende investigar y el problema concreto resultado (final) de la investigacin. Por tal motivo las distinciones conceptuales y operativas propuestas tienen implicancias en la revisin inicial del problema, en las formas de abordarlo operativamente, en la sntesis final y sobre la desconstruccin analtica del problema, resultado de las operaciones intra-objetables de descomposicin, anlisis y abstraccin (Piaget y Garca, 1986) de las partes, los elementos y las relaciones internas y externas constitutivas y en su ulterior reconstruccin o sntesis. Por consiguiente, la matriz de anclaje, el nivel o lugar de anlisis y la escala de anlisis son mediaciones determinantes de los resultados. En dichas mediaciones intervienen tanto lo reflejado por la realidad o momento objetivo como el reflejamiento sobre la realidad o momento objetivo de la conciencia individual y colectiva de las sociedades (conciencia epistmica e ideolgica). A partir de las consideraciones metodolgicas precedentes se desprenden algunas precisiones dialcticas entre cada uno de los trminos. El mismo nivel de anlisis puede dar lugar a opciones escalares diferentes, segn la profundidad y extensin analtica del universo de anlisis. Una regin, por ejemplo, puede abordarse teniendo en cuenta solamente un pequeo conjunto de variables con datos desagregado a nivel urbano y rural o, a mayor escala analtica, con las mismas variables con datos desagregados a nivel de localidades o departamentos. La mayor escala coincide con el mximo grado de aspectos que son posibles discernir en un determinado problema, lo cual implica el mayor nivel de concrecin o totalizacin. La menor escala coincide con el menor grado de aspectos, lo cual implica el mayor nivel de abstraccin del problema, es decir, de reduccin de sus componentes y relaciones intraobjetales. La teora o modelo de von Thnen de localizacin de actividades agrcolas, por ejemplo, es muy abstracta en la medida en que, adems presuponer la homogeneidad espacial o territorial, solamente intervienen pocas variables: fertilidad, distancia, costo de transporte y durabilidad de las cosechas. Por tal motivo su escala de anlisis es pequea. No vara la escala de anlisis si se opta por aplicar el modelo al nivel departamental o al nivel regional. Otro tanto ocurre cuando se reduce el funcionamiento de las sociedades reales a las mediaciones y determinaciones estructurales (esenciales) del capitalismo. En los dos casos se omiten las mediaciones y determinaciones de la diversidad de modos de produccin y el amplio universo de aspectos tradicionalmente reconocidos como componentes o instancias supraestructurales de las formaciones econmico sociales. Un ejemplo grfico. Observemos dos mapas de un partido del Gran Buenos Aires: la primera a escala grfica 1:500.000 y la otra a 1:250.000. Si solamente dibujamos las mismas curvas de nivel, ros y arroyos, permetros urbanos y vas de comunicacin interurbanas, nos encontramos con el mismo nivel de anlisis (departamental) y la misma escala de anlisis. Salvo la menor o mayor ampliacin de los aspectos visuales, ambas expresiones tienen las mismas resoluciones de la escala de anlisis, motivo por el cual la segunda no aporta ningn elemento diferente, salvo el
Abstraccin es el resultado de simplificacin analtica de la complejidad. Cada abstraccin muestra solamente algunas determinaciones de los problemas.
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mayor tamao del papel y la mejor visualizacin de los componentes. Si en cambio en la segunda se agregan ms curvas de nivel, los permetros de las manzanas y las vas de comunicacin secundaria, nos encontramos con un caso de igual nivel de anlisis y una mayor escala de anlisis. La segunda tiene una mayor potencialidad explicativa y comprensiva en la medida en que es posible visualizar mayor cantidad de contenidos analticos. En trminos operativos, la regla implica que cada resolucin grfica tiene que tener cierta correspondencia con el nivel de anlisis y la escala de anlisis, es decir, con la escala geogrfica. Luego de la matriz de anclaje, son la escala de anlisis y la escala geogrfica las que definen la escala grfica, su formato y contenidos. Esta relacin es particularmente importante en el ambiente geogrfico acostumbrado a la elaboracin de inferencias, relaciones entre fenmenos y argumentaciones a partir de las representaciones grficas. Por tal motivo, con frecuencia las escalas grficas determinan las escalas geogrficas, las escalas de anlisis, los niveles de anlisis e, incluso, la matriz de anclaje del problema de investigacin. El proceso se advierte, por ejemplo, cuando se toma como objeto de investigacin no un determinado problema, sino la informacin (indicadores y relaciones) de las fotografas areas, las imgenes satelitales y las restituciones o sntesis cartogrficas. La escala grfica, en definitiva, debe corresponderse con la profundidad y extensin de la informacin pertinente, confiable y vlida definida por los contenidos o escala de anlisis del nivel o lugar de anlisis. No se amplia la escala de anlisis ampliado solamente la escala grfica o la escala espacial (superficie real representada) y preservando la calidad y cantidad de informacin. En funcin de las propuestas, la ampliacin efectiva implica la ampliacin de la escala de anlisis y el nivel de anlisis simultneamente, es decir, la ampliacin de las escalas geogrficas, histricas o geohistricas. La definicin del horizonte de anlisis o matriz de anclaje, del nivel de anlisis, la escala geogrfica, la escala histrica, la escala geohistrica y la escala grfica son procesos artificiales y relativamente arbitrarios. El mayor o menor grado de arbitrariedad se logra con el menor o mayor grado de correspondencia entre las opciones elegidas y los marcos epistmicos que organizan el horizonte de anlisis o matriz de anclaje. En tal sentido solamente una adecuada fundamentacin terica y metodolgica posibilita limitar la arbitrariedad del recorte artificial y subjetivo del universo de anlisis. Por tal motivo, cualquier investigacin geogrfica debera fundamentarse epistemolgicamente comenzando por el psicoanlisis del conocimiento objetivo (Bachelard, ) y subjetivo involucrado en la definicin de las territorialidades de los universos de anlisis y las diferentes escalas. Indudablemente, la tarea es tediosa y conspira contra los perfiles investigativos impuestos por los vrtigos eficientstas de la actual etapa de la modernidad.

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