Nosotros somos, quizs, entre las criaturas de la tierra, el nico ser que se preocupa.

Nos preocupamos toda nuestra vida, temiendo el futuro, descontentos con el presente, incapaces de aceptar la idea de la muerte, incapaces de permanecer tranquilos. Lewis Thomas

a preocupacin no conoce ni tiene lmites. El pobre se preocupa por conseguir el dinero y el rico por conser varlo. No importa la edad que usted tenga, la preocu pacin puede llegar a ser su constante compaera, si se lo permite. Probablemente estuvo alguna vez en la niebla. Es una humedad que enfra el aire y le quita los rizos a su cabello. Sin embargo, sabe usted cunta agua hay realmente en ella? Si hubiese una densa niebla cubriendo siete manzanas de la ciudad, a una profundidad de treinta metros, el verdadero contenido de agua podra ser menos de un vaso! As es; cuando est condensada, toda esa neblina que produce que el
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trfico se mueva a paso de tortuga y le impide ver el edificio de enfrente, puede caber dentro de un vaso. El autor de Helping Worriers destaca: La preocupacin es semejante a eso. Oculta la reali dad. Nos hiela hasta los huesos. Bloquea la calidez y la luz de los rayos del sol. Si pudiramos ver a travs de la niebla de nuestra preocupacin y hacia el futuro, contemplaramos nuestros problemas en su verdadera dimensin.
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Defina problema

el

Cmo definira usted la preocupacin? Qu es lo que la distingue de la ansiedad o el temor? Cuando usted experimen ta ansiedad, su cuerpo est respondiendo. Casi siempre hay una contraccin muscular y su corazn palpita fuertemente. La preocupacin se define como la parte pensante de la ansie dad; una serie de pensamientos e imgenes llenos de emocin, pero todos negativos. Estos casi nunca son controlables; pero se enfocan en algo que tiene un oscuro desenlace. El preocu pado est convencido, ms all de la sombra de la duda, de que el resultado ser negativo. La palabra preocupacin viene de una raz anglosajona que significa estrangular o ahogar. Es el sentimiento complica do y sofocante que experimentamos frecuentemente en mo mentos de temor, afliccin o problemas. Cuando nos preocu pamos, miramos con pesimismo hacia el futuro e imaginamos las peores consecuencias que pueden provenir de las situacio nes de nuestras vidas. Recuerde que la preocupacin se enfoca bsicamente en el futuro. Es la irritacin y el hervor innecesarios que mantie nen conmocionadas nuestras mentes y revueltos nuestros estmagos. El Dr. W. C. lvarez, de la Clnica Mayo, dice: "Ochenta por ciento de los desrdenes estomacales que se nos presentan no son orgnicos sino funcionales.... La mayora de

Qu es la preocupacin?

nuestras enfermedades son causadas por la preocupacin y el temor". La preocupacin intensa es un fsforo encendido dentro de una fbrica de dinamita. Criamos esplndidos perros de caza. No les permitimos que mastiquen huesos porque no les hace bien. Pero alguna vez ha visto usted a un perro con un hueso? Hay una frase acerca de la forma en que un perro se vuelve adicto a un hueso: Se interesa en l. Simplemente lo roe y roe da y noche. No lo dejar y puede que le grua si trata de quitrselo. l busca carne pero generalmente encuentra cartlago, hueso y mdula. El perro entierra su hueso, luego lo desentierra y vuelve a roer aunque est cubierto de tierra y hojas. Lo enterrar y repetir el proceso una y otra vez. Los que se preocupan hacen lo mismo: muerden y mastican su preocupacin, la entierran, desentierran y as sucesivamente.
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La guerra interior

en

nuestro

La preocupacin es como una guerra que brama solapa damente dentro de nosotros. John Haggai describe el conflicto de esta manera: La preocupacin divide los sentimientos; por lo tanto las emociones carecen de estabilidad. Divide la com prensin; por ello las convicciones son superficiales y variables. Divide la facultad de la percepcin; ha ciendo que las observaciones fallen y hasta puedan ser falsas. La preocupacin fracciona la capacidad de juzgar; por lo tanto, actitudes y decisiones son con frecuencia, injustas, conduciendo a daos y pesares. Deteriora tambin la facultad de determi nar; por eso, los planes y propsitos que se adoptan, si no se desechan de entrada, no son cumplimenta dos con la necesaria persistencia.
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La preocupacin es pensamiento transformado en ideas venenosas. La misma ha sido descrita como un pequeo fluido o

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de temor que vaga sin rumbo determinado a travs de la mente, hasta cavar un canal por el cual todos los dems pensamientos se escurren. Con la preocupacin hay un temor anticipado de algo flotando en el horizonte. Cuando uno se preocupa, lo hace por algo personal y frecuentemente, permanece en esta posicin. Esta tendencia nos mantiene tensos e irritables. De esta forma, uno no est completamente relajado. De hecho, los que se preocupan no tratan la tensin o el enojo como los dems. Estn demasiado afectados por ellos. La preocupacin es llamada el sistema de combustible de la tensin. Al preocuparse, aade a su malestar imgenes de casos negativos extremos, sin ser capaz de saber con certeza cul podra ocurrir. El que se preocupa tiene un llamado en la vida: quiere examinar lo que podra fallar. Es como el conductor que en una autopista se encuentra con un espantoso accidente. Es horrible, pero l tiene que observarlo. Por qu? Por el temor y la curiosidad. La persona preocupada es alguien que mete su mano en un hueco o una caja y examina su interior para verificar si no existe algo que pudiese morderlo. Es como un vicio, no puede dejarlo. La preocupacin es como un imn que atrae al que se preocupa. Quizs todos estemos interesados en lo que pudiera fallar en nuestras vidas. Nos fascinan las posibilidades. Y cuando una posibilidad es descubierta, la encerramos en todos nuestros "y si..." La preocupacin es un tipo especial de temor. Para crearla, prolongamos el temor con dos cosas, anticipacin y recuerdos. La absorbemos con nuestra imaginacin y la alimentamos con emociones. Entonces obtenemos nuestra creacin. Seguramente ha escuchado la palabra catstrofe y es eso precisamente lo que el preocupado visualiza. En su mente crea la peor de todas las posibles consecuencias. Saba usted que las preocupaciones afectan su descanso? Algunas personas tienden a dormir mucho, como descansando del drenaje de la preocupacin, pero para la mayora, esta
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probablemente, les crear insomnio. Los pensamientos que corren y dan vueltas por su mente preocupada interfieren con su capacidad de relajarse y dormir. Hay otras cosas que le suceden a su cuerpo cuando se preocupa. Puede ser que usted no se percate de ellas, pero existen. Se necesita un electroencefalograma (EEG) para mostrrselo. Esta prueba indica las diferencias que se produ cen en las ondas cerebrales cuando las personas se preocupan. En realidad, el que se preocupa tiene menos de las ondas cerebrales que ayudan a relajarse a una persona. De hecho, la actividad cortical aumenta. Cuando usted se preocupa excesivamente, su cerebro es altamente impactado. Cuanto ms se preocupa por algo (y me refiero a horas durante el da, semana tras semana), es como si una de las estaciones de cambio de su cerebro se hubiera quedado inmovilizada. Recuerda cuando tiene un calambre de pantorrilla y permanece a despecho de todo cuanto haga? Bien, es como si tuviera un calambre cerebral que no le permite salir de su preocupacin. Cuanto ms se preocupa, ms se graba una ranura en su cerebro y y esta encontrar un hogar donde residir. Por eso es que no funcionarn las suge rencias de "No te preocupes" o "Solamente reljate", prove nientes de otras personas. Qu sucede cuando usted experimenta un importante disgusto en su vida? Comienzan a producirse varios procesos biolgicos. Su cuerpo entra en accin, enviando distintas hormonas y otras sustancias en respuesta a ese trauma. Esto en realidad, hace que la preocupacin se marque al rojo vivo en el cerebro. Queda realmente adherida y el estado fsico de su cerebro cambia. De hecho, puede alterar la qumica del mismo /

La preocupacin ansiedad

la

Si el temor y la preocupacin son primos hermanos, la preocupacin y la ansiedad poseen una relacin aun ms 11

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cercana. Tant o una como la otra se refieren al desorden interno que experimentamos en situaciones alarmantes y tensas. Los griegos describan la ansiedad como una fuerza opositora que acta para desgarrar al hombre. Es un hecho que todos nos preocupamos. Pero muchos cristianos lo hacen demasiado, terminando as en el sufrimien to. Su preocupacin es ms que una molestia; con certeza, perturba y bloquea sus vidas. Hay lugar en nosotros para el legtimo temor, preocupa cin, y a veces un cierto grado de ansiedad, cuando estos se relacionan con situaciones reales de la vida. No toda ansiedad es mala; a veces posee su lado positivo. Como lo sugiere el Dr. Qucntin Hyder en The Christian's Handbaok of Psychiatry: Un poco (de ansiedad) en cantidades normales pue de aumentar el rendimiento. Los atletas no podran desempearse con xito sin ella. Los hombres de negocios se desenvuelven mejor en su mundo com petitivo con ese estmulo que sin l. Definitivamente fortalece la concentracin y activa la imaginacin, logrando as ms ideas creativas. Estimula el inters y desarrolla la ambicin. Protege del peligro.
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En su sentido positivo, la ansiedad es un instinto dado por Dios el cual nos previene acerca de situaciones peligrosas y nos prepara para responder apropiadamente a las mismas. Pero la preocupacin con frecuencia toma una inquietud y la vuelve txica. La respuesta legtima, forma un sistema de alerta incorporado que acta en el momento necesario, pero la preocupacin es como un sistema de alarma de un automvil que no quiere apagarse y atormenta a su frustrado propietario. Existen muchas enfermedades en nuestro mundo actual, pero la preocupacin es una muy antigua, una enfermedad de la imaginacin. Se manifiesta como un virus que lenta y sutilmente se apodera y domina su vida. Es como un ejrcito invasor que se arrastra silenciosamente por la noche y al final
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Qu es la preocupacin?

controla el pas. Cuando esto ocurre, disminuye su capacidad de vivir como usted quisiera. Un proverbio sueco dice: "La preocupacin hace que una cosa pequea arroje una gran sombra". Otra vez, los aspectos negativos de la preocupacin y la ansiedad deben ser diferenciados del aporte positivo en situa ciones difciles. El pastor Earl Lee ilustra la diferencia: La preocupacin es como acelerar el motor del au tomvil mientras el vehculo est en punto muerto. El combustible, el ruido y los gases de escape no nos conducen a ningn lugar. Pero la verdadera y positi va preocupacin (o inters)... es poner al vehculo en primera velocidad con el fin de que se mueva hacia adelante. Usted se dice a s mismo que va a usar el poder que Dios le ha dado, para hacer algo acerca de la situacin que lo tiene inquieto.
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La preocupacin lo inmoviliza y no lo conduce a la accin, mientras que el legtimo inters lo mueve a superar el proble ma. Muchos versculos de las Escrituras describen los efectos del temor, la preocupacin y la ansiedad. Y otros revelan que una vida libre de preocupaciones cosecha muchas recompen sas positivas. Observe el contraste en los siguientes versculos: O, y se estremecieron mis entraas; a tu voz temblaron mis labios. Entra podredumbre enmis huesos, y tiemblo donde estoy. Tranquilo espero el da de la angustia, al pueblo que se levantar para invadimos. Habacuc 3:16 La ansiedad en el corazn del hombre lo deprime, mas la buena palabra lo alegra. Proverbios 12:25 13

CONTROLE SUS EMOCIONES Vn corazn apacible es vida para el cuerpo, mas las pasiones son podredumbre de los huesos. Proverbios 14:30 Todos los das del afligido son malos, pero el de corazn alegre tiene un banquete continuo. Proverbios 15:15 El corazn alegre es buena medicina, pero el espritu quebrantado seca los huesos. Proverbios 17:22 El corazn gozoso alegra el rostro, pero en la tristeza del corazn se quebranta el espritu. Proverbios 15:13

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^ De qu se preocupan las personas? Con seguridad diramos: De todo. l Dr. Samuel Kraines y Eloise Thetford sugieren tres categoras en las que se clasifican la mayora de las preocupaciones: 1. Situaciones incmodas para las cuales se debe encon trar una solucin, por ejemplo, cmo obtener el dinero para alimentos, alojamiento o gastos mdicos. 2. Situaciones molestas acerca de las cuales no se tiene control, por ejemplo, una madre que se muere de cncer, una hija generalmente puntual que se atras cinco horas o un hijo en combate. Insignificantes problemas menores de la vida diaria que no requieren gran atencin y carecen de importancia. Las personas se "preocupan" acerca de los menores detalles de la vida cotidiana, ideando horrendas posibilidades y luego inquietndose por ellas. El ama de casa se "preo cupa" porque no puede limpiar la casa como lo haca antes, planchar bien la ropa, y no logra comidas apropiadas. El hombre se "preocupa" porque no rinde en su traba jo, ser "echado" del mismo y porque "no puede pagar las cuentas". La lista sigue y sigue. La preocupacin

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adems de ser un sentimiento de temor, lo es tambin de inutilidad, desesperanza y espantosas posibilida des. El preocuparse intensamente acerca de la posibilidad de que ocurra algo, no previene que ocurra, y puede en realidad, contribuir a que se produzca. Un joven seminarista est espe rando para dar su primer sermn. Se sienta, pensando qu decir. Comienza a preocuparse porque puede olvidar palabras, ser torpe al utilizar ciertas frases y no parecer seguro de s mismo. Al continuar preocupndose, se visualiza cometiendo estos errores. Entonces cuando se levanta a predicar le sucede todo aquello por lo que se preocup! Si usted le dijera que no debi preocuparse por esa prdica, le respondera: "Era justificable que lo hiciera. Despus de todo, los problemas por los que me preocup, fueron reales. Ocurrieron, no es as? Tena que estar preocupado." Lo que l no toma en cuenta es que su propia preocupacin contri buy a que todo sucediera en realidad. Fue responsable de su propio fracaso. Emple ms tiempo imaginando su fracaso, que visualizndose en un desenvolvimiento exitoso o vencien do sus temores.

Haga lo que piensa

El principio aqu es que si usted dedica tiempo a verse a s mismo como un fracaso, ser ms que probable que reproduz ca este ejemplo en su comportamiento. En realidad usted se autocondiciona para un desenvolvimiento psimo, debido a su negativo modo de pensar. El ejemplo clsico es la persona que se preocupa por una probable lcera y en pocos meses, se ve recompensada con ella, por sus esfuerzos. Las personas que continuamente se preocupan por accidentes en la autopista son muy propensas a los mismos. Tiene n mayor probabilidad que otras de tener accidentes, porque constantemente visua lizan el suceso.

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Qu le preocupa?

Sin embargo, si usted dedica la misma cantidad de tiempo y energa planificando cmo superar sus probables errores y visualiza su xito como hace con su fracaso, su desempeo ser mucho mejor. En Proverbios 23:7 se expresa que la manera como pensamos en nuestros corazones determina lo que hacemos. Los resultados finales del temor, la preocupacin y la ansiedad son negativos, frustrantes, y nos quitan nuestra capacidad. Qu logramos con preocuparnos? Hay algn resultado positivo? Haga una lista con las cosas que le preo cupan y luego describa especficamente lo que logr o est por lograr con preocuparse. Resuelve o crea ms problemas? Cuando usted se preocupa acerca de un problema real o imaginario, esto generalmente le impide ser capaz de hacer algo efectivo al respecto. En otras palabras, la preocupacin, en s misma es un gran problema. Disfrutamos preocupndonos? La preocupacin parece poseer una cierta atraccin. El dolor parece apropiarse de nuestra atencin con ms facilidad que el placer. Preocuparse tal vez sea un poco semejante a ver una pelcula de horror: es tanto excitacin como entretenimiento. O quizs cuando usted se preocupa, recibe algn tipo de estmulo. Su mente est comprometida, fijada en un blanco, igual que un radar buscando un misil controlado trmicamente.

Un dispositivo protector?
Alguna vez consider la preocupacin como un disposi tivo protector? Para algunas personas lo es; aun cuando la porcin preocupada del cerebro tenga un espasmo. Parece simplemente que no se pudiera salir del problema percibido y ver el otro lado. Cualquiera que fuese la buena noticia, es rechazada. Los que estn deprimidos con frecuencia se preocupan. Si usted posee una condicin obsesiva-compulsiva, la preocupacin puede sobrevenir como las olas de un ocano. Le parecern 17

CONTROLE SUS EMOCIONES imposibles de detener. Si se traumatiza, la preocupacin ser su constante compaera. Parte de la solucin es tener el mayor conocimiento acerca de la preocupacin y la ansiedad. Existe la posibilidad de evadirse y creer que esta no puede superarse. A veces ayuda ms tomar una accin, que entregarse a la preocupacin. Si lo que a usted le preocupa necesita algo de accin, entonces acte. La inmovilidad alimenta la preocupa cin as como la depresin. Quizs usted ha visto pelculas del interior de la cabina de mando de un avin de combate. La mayora de nuestros aviones, cuentan con misiles en su armamento. El piloto tiene al frente una pantalla que muestra al avin enemigo. Basn dose en esa informacin, dirige su vuelo con el fin de alinearlo para el lanzamiento del proyectil. Al efectuar esta accin correctamente, la pantalla se ilumina con un mensaje de "misil orientado". Permanecer orientado hacia el avin enemigo hasta que el mismo sea destruido. De la misma manera el sector de almacenaje de preocu pacin est orientado hacia el problema y no lo deja ir. Luego enva una seal de alarma al lbulo frontal del cerebro, la cual analiza la preocupacin, y la enva de regreso, diciendo: "Estoy preocupado ahora". El sector de preocupacin se alarma aun ms repitiendo el ciclo, lo cual hace constantemente. Es como un circuito que no puede interrumpirse. Como si la preocu pacin tomara el control del cerebro y bloqueara el resto de la vida a su alrededor.

El papel de la fisiologa
Muchas personas eligieron o aprendieron a preocuparse, pero solo hasta hace poco se descubri que la fisiologa, juega un papel importante en la preocupacin. Un artculo con fecha 29 de noviembre de 1996 y publicado por el New York Times, describe un estudio efectuado por el Dr. Dennis Murphy del Instituto Nacional de Salud Mental de los Estados
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Unidos y por Klause Peter Lesch de la Universidad de Wurzburg de Alemania. El estudio indic la presencia de un gen que regula un producto qumico de nuestro cuerpo llamado serotonina. Probablemente se sorprender por la informacin que sigue. O quizs dir: "Ya lo saba hace tiempo!" Si una persona posee este gen, podr tener inclinacin a la preocupacin. Algunos buscan en realidad algo por qu preocuparse, dado que es en esta condicin cuando solo se sienten completos. Cuando nacemos, contamos con el factor hereditario. De hecho, ya nos fue dado antes de nacer, durante el proceso de gestacin. Es como si estuvisemos en espera de la lectura de un testamento y descubrimos cul ha de ser nuestra herencia. Algunas de las cosas que heredamos hacen la vida ms com pleta y fcil, mientras que otras tienen efecto contrario. Usted puede haber heredado la timidez, o tener un sistema nervioso y estructura altamente fortalecidos. Algunas perso nas tienen un mecanismo disparador para la preocupacin que es muy sensible; el ms ligero toque lo activa. Mientras unos lo desarrollan con el transcurso del tiempo, otros nacieron as. Los tcnicos ensamblan computadoras, componentes y otros instrumentos electrnicos de ciertas formas; todos no sotros tambin estamos armados de una forma nica. Cuando entramos en esta vida, poseemos un cierto juego de rasgos distintivos personales, o ensamblaje, si as fuere. Algunos fuimos diseados para ser extrovertidos y otros, introvertidos. Unos somos metdicos y estructurados, mientras que otros pueden perderse entre la puerta del frente y el automvil. El Dr. Edward Hallowell describi muy bien nuestra con dicin cuando dijo: Las preocupaciones parecen haber heredado una vulnerabilidad neurolgica que puede ser disparada por los sucesos de la vida... mientras algunos nacen seguros, otros inseguros, mientras unos nacen cal mados otros vienen con innata intranquilidad, ciertas 19

CONTROLE SUS EMOCIONES personas nacen con impulsos de avanzar, otros, sin embargo, con tendencia al retroceso. Usted puede haber nacido con una caracterstica especfica o con una vulnerabilidad para desarrollarla posteriormen te, enfrentando las tensiones que nos presenta la vida.
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Sin embargo, antes que diga: "Ah est. Esa es la razn por la cual me preocupo; no lo puedo remediar. Estoy gentica mente predispuesto y predeterminado para actuar as. Nada de lo que haga va a ayudarme, por lo tanto, para qu inten tarlo?", considere estos factores: 1. Nadie sabe con seguridad si esa es la razn en este preciso momento. 2. Esta predisposicin tambin es modificada por nuestra personalidad y experiencias en la vida. Lo que experi mentamos y aprendemos, puede tener efecto sobre la intensidad en que un gen pueda expresarse y (aqu est el gran factor), la expresin de tal gen puede ser cambiada por la experiencia y el entrenamiento. Sin tomar en cuenta la razn por la cual estamos preocupados, podemos aprender a controlar su efecto sobre nuestras vidas. Como cristianos, tenemos la mejor oportunidad de hacerlo as, debido a los recursos de nuestra fe.

La ansiedad
La ansiedad fue mencionada anteriormente, pero eche mos un vistazo adicional para ver en qu difiere de la preocu pacin. La ansiedad es una dolorosa o aprensiva inquietud mental atada a un acontecimiento inminente. Es una respues ta llena de temor que impacta al cuerpo con reacciones que incluyen sudores, tensin muscular, palpitaciones y respira cin acelerada. Tambin hay un sentimiento de duda respecto a la realidad de la amenaza, as como a la capacidad de uno para manejarla. 20

Qu le preocupa? Todos experimentamos ansiedad, pero cuando esta per turba nuestro estilo de vida la llamamos un desorden de ansie dad. La mayora de las ansiedades son inducidas por uno mismo, pero, cmo se desarrollan? En realidad, tienden a hacerlo dentro de las familias. Parecera que existe un cierto tipo de inclinacin gentica hacia esa tendencia, igual que en el caso de la preocupacin. El ambiente tambin juega un rol. Esto podra incluir un miembro familiar que provea el ejemplo perfecto del rol de preocupado, las expectativas acerca de que usted sea perfecto, un cierto tipo de abandono en la etapa de la niez, entre otros. La ansiedad tambin puede ser influenciada por la bioqu mica. Algunos de los rasgos distintivos de la personalidad que desarrollamos pueden contribuir tambin a un desorden an sioso, incluyendo la* tendencia a tener grandes expectativas, as como una necesidad de aprobacin. Cuando su mente insiste en estas cosas, afecta su bioqumica, lo que puede entonces hacerlo ms propenso a ser ansioso. Nosotros llamamos a esto la respuesta de adrenalina. Una seal es enviada a su cerebro y se activa un sistema de alarma. Entonces su cuerpo segrega una hormona llamada adrenalina. (Esto es solo el comienzo del proceso.) Su sistema nervioso ha sido advertido de que algo anda mal, que algn peligro puede estar presente u ocurrir. Entonces se segrega cortisol. Estos estimulantes comienzan a fluir a travs de su cuerpo. Esta respuesta bioqumica no es un mal funcionamiento del sistema nervioso central; es algo completamente normal. En realidad es parte de su mecanismo de supervivencia. Si alguien usando una mscara de esquiar irrumpiera en su hogar, su cuerpo respondera inmediatamente registrando que hay un problema. Entonces la adrenalina y el cortisol comen zaran a correr por su organismo. Dios lo cre con un sistema nervioso central que se sensibiliza cuando recibe esos estmu los. Reacciona con la respuesta de "huye o lucha". Usted est ahora listo para defenderse o correr lo ms rpido posible. Su sistema est preparado para sobrevivir. Esta 21

CONTROLE SUS EMOCIONES es una respuesta apropiada de un sistema saludable y funcio nal, tratando de protegerse a s mismo. Es lo normal, su cuerpo ha entrado en accin. Est llamado a autoprotegerse. Alguna vez ha experimentado desarrollar esto en su mente? Imagnese un escenario tan real como la vida misma. Se produce la misma respuesta corporal, que en el caso de enfrentar al intruso de la mscara de esquiar. Su corazn comienza a latir ms rpido en la medida que impulsa el oxgeno a los msculos de sus piernas y brazos. Su estmago se contrac mientras la sangre se aleja rpidamente de l. Si siente un malestar crnico de estmago, nuseas, o calambres, puede llegar a pensar: "Tendr cncer de estma go?" La sangre se apresura hacia sus brazos y piernas y se aleja de sus manos y pies. Sus dedos se tornan fros. Se estremecen. Ahora piensa: "No tendr esclerosis mltiple?" Su corazn palpita tan fuertemente que le hace pensar: "O h no! Tendr un ataque al corazn?" La sangre se escapa de su cabeza, causndole mareos, y la idea ahora es: "Y si tengo un tumor cerebral?" No se puede hacer nada con un sistema sobreestimulado que usted mismo activ. Se encuentra aqu a un paso del pnico. Alguna vez ha experimentado ansiedad tal, que se sinti aturdido o incluso desorientado? Es posible que dijera: "O h no! Estoy perdiendo el juicio! Me estoy volviendo loco!" Probablemente desea liberarse de ese confuso sentimiento de estar aturdido porque considera que es malo. Pero en realidad es una respuesta saludable que le ayuda a atacar y sobreponer se a la situacin. Si usted lucha con una ansiedad excesiva o cualquier tipo de fobias, puede experimentar estas respuestas. Esta es la forma en que su mente se toma un receso o una minivacacin de su sobrecarga emocional. En una crisis o trauma, el sistema normal de una persona se desactiva y un suave estado de conmocin entra en accin. El sistema necesita desactivarse debido a que est recayendo demasiado sobre la persona, como para manejar todas las cosas a la vez. Sus sentidos no pueden controlarlo todo.
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Lo mismo ocurre cuando usted siente ansiedad excesiva. Esta es una respuesta de adrenalina. No lo lastimar y desaparecer en pocas horas. En lugar de concentrarse en su temor, lo cual producir ms adrenalina, dgase a s mismo: "Estoy bien, esto es normal. Dios cre mi cuerpo para que responda de esta forma. Esto me protege de demasiados suce sos al mismo tiempo." Puede preguntarse: "Qu puedo hacer si he disparado la respuesta bioqumica?" Usted an puede revertir el proceso. Tom e un bolgrafo y papel y escriba. Haga algo que usted disfrute, o que sea diferente.

Personalidad y ansiedad
Consideremos ahora algunos de los rasgos distintivos de la personalidad que pueden contribuir a la ansiedad en nues tras vidas. El perfeccionismo es uno de los culpables. Es una imposibili dad. Es un ejercicio de la frustracin. No he conocido todava a un perfeccionista exitoso. Usted puede usar la misma energa para desarrollar altos niveles e ir tras la excelencia. Con el perfeccio nismo usted nunca estar satisfecho, pero con la excelencia s. Cuando sabe que ha hecho todo lo posible, experimenta un sentimiento de regocijo. Emplee su energa y trabaje enfocado en sentirse cmodo, con la realidad de que las cosas no son perfectas y nunca lo sern. Otro culpable es la forma de interpretar los sentimientos que posee en su interior. Quizs decida ir en balsa por el ro. Al aproximarse a los rpidos y ver las aguas revueltas y espumosas, su corazn golpea, sus manos sudan y tendr dificultad en respirar. Qu se dice a s mismo? Quizs: "Estoy aterrorizado. Me voy a ahogar. Nunca encontrarn mi cuer po". Est lleno de miedo. Siente pnico. Pudiera decir, por el contrario: "Esto es brbaro. Es tan excitante. Qu viaje! Est bien que mi corazn golpee y las palmas de mis manos suden". Al decir esto, sentir emocin en vez de temor.
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Hay otra manera simple de abordar los "qu pasa si..." de la preocupacin y la ansiedad. Simplemente tome cada "qu pasa si..." y vulvalo positivo. Aqu van algunos ejemplos: "Qu pasa si no logro sobreponerme a mi preocupa cin?", por: "Qu pasa si supero mi preocupacin?" "Qu pasa si olvido lo que tengo que decir?", por: "Qu pasa si recuerdo todo lo que quiero decir?" "Qu pasa si echo a perder todo y pierdo mi trabajo?", por: "Qu pasa si todo lo hago bien y conservo mi trabajo?" "Qu pasa si nunca salgo de este plan mdico?", por: "Qu pasa si soy libre de este plan mdico?" "Qu pasa si no les caigo bien a las nuevas personas?", por: "Qu pasa si les gusto a las nuevas personas?" "Qu pasa si fracaso en el examen?", por: "Qu pasa si apruebo el examen y me desenvuelvo exitosamente?" Pensar en forma negativa provoca ms preocupacin y ansiedad; siendo positivos creamos expectativas, emocin y esperanza.

El principio del reemplazo

Otra manera de tratar su ansiedad es contrarrestar sus pensamientos negativos. S, tomar tiempo, esfuerzo e insis tencia, pero ser efectivo. Lo que sigue son algunos ejemplos de tpicos pensamientos negativos y algunas sugerencias de cmo puede desafiarlos y poner en su lugar ideas positivas: Negativo: Cundo podr pasar por alto o recuperarme de estos sentimientos de pnico? A veces me siento tan temeroso y esto drena mis energas. Positivo: Estoy trabajando para superar estos ataques de pnico. Me daarn? No. Simplemente dejar que estos 24

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sentimientos vengan cuando lo deseen y finalmente se irn. Negativo: Siento que mis sentimientos de angustia estn controlando mi vida. Odio esta situacin. Me siento atrapado. Positivo: Bueno... es simplemente ansiedad. No es impor tante. La ansiedad es parte de la vida. He ido mejorando, aprendiendo a controlarla. Estoy mejor esta semana que la pasada. Tomar su tiempo, pero lo voy a conquistar con la ayuda del Seor. Negativo: Hoy no tengo ganas de ir a ninguna parte. Y si me enfermo? Positivo: Est bien que sienta esto. Hace mucho tiempo que no voy a ningn lugar. No me voy a enfermar. Estoy bien. Estar perfectamente. Me concentrar en cmo disfrutar esta salida. Nunca es tan malo como supongo. Negativo: A veces siento que nunca podr controlar mi ansiedad y mi preocupacin. Es como un hbito profun damente arraigado! Positivo: Miren cmo he madurado. Imagnense dnde estar dentro de seis semanas o meses! Lo estoy haciendo bien. Puedo darle gracias a Dios por los cambios que han ocurrido en mi vida. Negativo. Por qu est tan furiosa esa persona conmigo? Hice algo malo? Ser por algo que dije? Positivo: Estoy tomando esto con demasiada seriedad. Cmo s que est furiosa conmigo? No lo s. Si est furiosa, es su problema, no el mo. Est en ella decirme si soy la causa. Negativo: Qu pasa si pruebo un nuevo trabajo y no me gusta o no lo hago bien? Me molestara tanto!

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Positivo: Intentarlo ya es un logro! Si no funciona, por lo menos aprovech la oportunidad. Esto en s mismo es un paso nuevo y positivo. Negativo: Estos sentimientos de angustia me hacen sentir como si me estuviese volviendo loco. Son tan desagra dables! Positivo: Yo s cul es la causa de estos sentimientos. S que soy emotivo y no he comido bien. No tiene sentido angustiarme por esto. En el futuro me sentir mejor. La ansiedad puede derivarse de sentimientos inconscien tes, pero la preocupacin es un acto consciente de la eleccin de un mtodo ineficaz para enfrentar la vida. Oswald Chambers dijo que nuestras inquietudes y preocupaciones son cau sadas por calcular sin tener en cuenta a Dios. Cuando elegi mos preocuparnos, esto implica una ausencia de confianza en Dios. Y dado que las Escrituras nos instruyen especficamente en que no nos preocupemos, esta falta de confianza en el Seor ciertamente es pecado. Pero tenga en cuenta que si una persona ha heredado genticamente la tendencia a preocu parse, esto no es pecado. Es simplemente el resultado de la distorsin de la raza humana, que es consecuencia del pecado de Adn. El problema en este caso es no elegir el aprender cmo minimizar o superar la preocupacin.

El sndrome de DOC
Una de las ms intensas expresiones de preocupacin es el DOC , Desorden Obsesivo Compulsivo. La preocupacin parece regir la mente como un tirano! A ella llegan ciertos pensa mientos que usted no puede eliminar. La persona afectada por D O C tiene una variedad de intensos e indeseables pensa mientos con los cuales est obsesionada. A veces se siente impulsada a hacer ciertos rituales, que se supone evitarn conse cuencias especficas. Pudiera ser cerrando el grifo de agua cinco veces de cierta manera, o todas las puertas, poniendo en orden 26

Qu le preocupa? los papeles sobre el escritorio para que coincidan con perfec cin, teniendo todas las latas de conserva en el aparador espaciadas con excelencia, y as sucesivamente. Entre uno y tres por ciento de nuestra poblacin padece este sndrome. En cierta forma, el D O C es una intensificacin de los temores y preocupaciones que experimenta la mayora de las personas, pero al padecerlo, esos temores dominan sus vidas. Una de las mejores descripciones de este desorden fue escrito por Judith Rapoport en su libro The Boy Who Couldn't Stop Washing. Existen en la actualidad varios tratamientos disponibles para tratar este asunto. Para un profundo anlisis del mismo vea When Once h Not Enough, por el filsofo Gail Steketee, y el Doctor en Medicina Kevin Whit e (New Harbinger Publications). Una de las formas de lidiar con intensas preocupaciones o ansiedades es enfrentarse con sus temores, cara a cara. Cuanto ms pretendamos huir de ellos, ms crecen. Los jugadores de pelota de cuadro siguen el siguiente principio: "Juega la pelota, no dejes que la pelota te juegue a ti". Lo que esto significa es que cuando la pelota es bateada hacia ti, con el fin de atraparla limpiamente hay que seguir el siguiente paso: En lugar de retroceder y tratar de predecir los botes que dar la pelota mientras viene hacia ti, haz exactamente lo contrario. (Usted no quiere estar a merced de los imprevistos botes que hace. A esto se le llama dejar que la pelota lo juegue a usted.) Vaya en busca de la pelota y haciendo eso va a actuar ms en lugar de pensar demasiado. Usted agarrar la pelota antes de tener la oportunidad de pensar que puede cometer un error.

Otras soluciones
Si realmente est temeroso de algo, trate de exponerse a ello un poco cada vez, hasta que se sienta cmodo. Hace aos vino a verme una mujer que tena un miedo mortal a los terremotos. Bueno; esta es una de las cuatro estaciones que 27

CONTROLE SUS EMOCIONES

tenemos ahora en California: terremotos. Es difcil evitarlos. Ella haba estado en el Sylmar al comienzo de los setenta y esto la traumatiz. La posibilidad de atravesar por otro terre moto, la preocupaba todos los das. Estaba tan asustada que durante los ltimos diez aos, evit leer los peridicos y escuchar o ver cualquier programa de noticias para no tener que or algo acerca de ellos. Esto no hizo ms que intensificar sus temores. Finalmente se dio cuenta que sta no era forma de vivir y por lo tanto vino por ayuda. Trabajamos juntos por varios meses. Cada semana hablbamos un poco ms acerca de terremotos. Ella aprendi a enfrentarlos en vez de huir de ellos. Se gradu en su terapia luego de ir a una biblioteca, elegir un libro acerca de terremotos y leerlo. Reconoci que experi mentar ms de ellos durante su vida y tendr que lidiar con cada uno cuando se produzcan. Pero ahora no necesitar preocuparse por el prximo. Enfrent sus temores, lenta y consistentemente, y en forma gradual quebr el dominio que tenan sobre ella. A veces la ansiedad o la preocupacin son tan intensas, que temporalmente, un tratamiento mdico es una solucin til. Contribuye a poner freno al cerebro ansioso o preocupado. La medicacin no lo resuelve todo; es simplemente una de las distintas formas de tratamiento. Debera usarse nicamente cuando sea lo indicado, y ser solo un mdico, quien la prescri ba (a veces en combinacin con un consejero o un terapeuta). Uno mismo nunca debe automedicarse. Cules son algunos de esos medicamentos ? Proba blemente ha odo hablar de Valium, el cual es una benzodiazepina. Hay muchos similares; simplemente moderan la acti vidad excesiva en el cerebro. Recuerde que la medicacin es una ayuda legtima pero no conlleva a una cura permanente. Y deber luchar adems, con algunos efectos secundarios. Recalco, la decisin de prescribir un medicamento no es suya, sino del mdico.

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^ Existe lugar para la preocupacin en la vida de un cristiano? Es un pecado preocuparse o sentir ansiedad? Una persona que experimenta estados extremos de ansie dad por lo general es incapaz de controlarlos. Puede sentir que est a merced de sus sentimientos, ya que no logra determinar exactamente el motivo de su ansiedad. Esta persona puede tener heridas o sentimientos profundos y ocultos que han pennanecido por aos en el subconsciente. En un caso as, quizs necesite enfrentar el problema, descubrir las races de sus sentimientos, y reemplazarlos con el poder sanador y los recursos ofrecidos a travs de Jesucristo y las Escrituras. Es posible liberarse de las preocupaciones. La respuesta des cansa en explotar los recursos de las Escrituras. Lea cada pasaje citado a continuacin antes de los prrafos que lo siguen. Preocuparse no tiene utilidad, por lo tanto, no lo haga (Mateo 6:25-34 ) De estos pasajes podemos descubrir varios principios que contribuyen a superar la ansiedad y la preocupacin. Primero, note que Jess no dijo: "Dejen de preocuparse cuando todo 29

CONTROLE SUS EMOCIONES est en orden". Su mandamiento no es una sugerencia. Simple y directamente dijo que dejemos de preocuparnos por nuestra vida. En cierta forma, Jess estaba expresando que debemos aprender a aceptar situaciones que no pueden ser cambiadas en el presente. Esto no significa que debamos sentarnos y no hacer ningn intento de mejorar las condiciones que nos rodean. Pero debemos enfrentar circunstancias difciles sin preocuparnos y aprender a vivir con ellas mientras intentamos mejorarlas. Segundo, Jess dijo que usted no puede aadirle tiempo a su vida preocupndose. No solamente esto es cierto, sino tambin lo contrario: Los efectos fsicos de la preocupacin en realidad pueden acortar su vida. Tercero, el objeto de su preocupacin puede ser una parte de la dificultad. Nuestro sentido de valores pudiera estar distorsionado y entonces el objeto de nuestras preocupaciones no debe ser el centro de nuestra atencin. Las cosas materiales que nos parecen tan importantes deberan ser secundarias respecto a los valores espirituales. Cuarto, Cristo tambin nos plantea vivir un da a la vez. Usted puede cambiar algunos de los resultados de su compor tamiento anterior, pero no cambiar el pasado, por lo tanto, no se preocupe por l. Usted no puede predecir o prepararse completamente para el futuro, por ello, no inhiba su potencial preocupndose por l. Concentre sus energas en las oportu nidades del presente! La mayora de los sucesos futuros acerca de los cuales las personas se preocupan, no ocurren. Adems, la preocupada expectativa de ciertos sucesos inevitables ge neralmente es ms estresante que la experiencia en s. La anticipacin es el lente de aumento de nuestras emociones. E incluso si un suceso es tan serio como lo anticipamos, el cristiano puede buscar la provisin de fortaleza y estabilidad de Dios en todos los tiempos. Concntrese en la solucin, no en el problema (Mateo 14:2233) . En este pasaje, vemos a los discpulos en una embarcacin 30

Respuestas bblicas a la preocupacin mientras Jess camina hacia ellos sobre las aguas. Cuando Pedro comenz a caminar sobre las aguas hacia Jess, estuvo bien hasta que su atencin fue quitada de l y enfocada en la tormenta. Entonces le sobrevino temor y comenz a hundirse. Si Pedro hubiese mantenido su atencin en Cristo (la fuente de su fortaleza y la solucin de sus problemas), habra estado bien. Pero cuando sta se enfoc en el viento y las olas (el problema y el aspecto negativo de sus circunstancias), fue sumergido en la dificultad, aun cuando pudo haber logrado llegar a Jess, con seguridad. La preocupacin es as. Nos concentramos tanto en el problema que quitamos nuestros ojos de la solucin crendo nos entonces, ms dificultades. Podemos soportar cualquier dificultad enfocando nuestra atencin en el Seor y descan sando en l. Bendito es el hombre que confa en el Seor, cuya confianza es el Seor. Ser como rbol plantado junto al agua, que extiende sus races junto a la corriente; no temer cuando venga el calor, y sus hojas estarn verdes; en ao de sequa no se angustiar ni cesar de dar fruto. Ms engaoso que todo, es el corazn, y sin remedio; quin lo comprender? Yo, el Seor, escudrio el corazn, pruebo los pensamientos, para dar a cada uno segn sus caminos, segn el fruto de sus obras. Jeremas 17:7-10

Haga una eleccin

Usted y yo vivimos en un mundo inestable. Mientras escribo esto, el mercado de valores acaba de caer en varios centenares de puntos. Esto no solo ha creado preocupacin en algunas personas, sino tambin temor, ansiedad y pnico. Pero cuando confiamos en el Seor (y no en el mercado de 31

CONTROLE SUS EMOCIONES valores) recibimos la bendicin de una estabilidad en un mundo fragmentado. Tenemos la capacidad de estar libres de la preocupacin en un mundo donde existe mucho por qu estar ansiosos y temerosos. Alguna vez ley el pasaje de Lucas 21:14,15 ? Por tanto, proponed en vuestros corazones no preparar de antemano vuestra defensa; porque yo os dar pala bras y sabidura que ninguno de vuestros adversarios podr resistir ni refutar. Al comienzo del versculo hay una frase que es una orden pero tambin implica que tenemos la capacidad de hacerlo. "Proponed en vuestros corazones", significa que tenemos la opcin de elegir preocuparnos o elegir no preocuparnos. "Pro poned en vuestros corazones" proviene de una palabra griega que significa "premeditar". Usted habr odo probablemente esta palabra usada en juicios criminales. Si alguien es acusado de un crimen premeditado, esto significa que pens en ello antes de hacerlo. Elegir no preocu parse costar mayor esfuerzo y energa a algunas personas que a otras, pero el cambio es posible. D su preocupacin a Dios por adelantado (1 Pedro 5:7) . Pedro tiene que haber aprendido de su experiencia de caminar sobre las aguas porque posteriormente escribi: "...echando toda vuestra ansiedad sobre El (Dios), porque El tiene cuidado de vosotros". "Echando" significa "rendirse" o "descargar". El tiempo de este verbo se refiere a un sometimiento directo a Dios, de una vez y por todas, de la ansiedad y preocupacin. Debemos descargar en Dios nuestra tendencia a preocupar nos, de forma tal, que cuando surjan los problemas, no nos preocupemos por ellos. Podemos echar nuestra preocupacin sobre Dios con confianza porque El cuida de nosotros. Su objetivo no es destruirnos sino fortalecernos y ayudarnos a permanecer firmes. El conoce nuestros lmites y "no quebrar la caa cascada, ni apagar el pbilo mortecino"(Isaas 42:3 ) . 32

Respuestas bblicas a la preocupacin Centre sus pensamientos en Dios, no en las preocupaciones (Isaas 26:3). Isaas se regocija en el Seor: "T guardars en ( ompleta paz a aquel cuyo pensamiento (tanto su inclinacin l orno su carcter) en ti persevera; porque en ti ha confiado. (Isaas 26:3 RV 1960, parntesis agregado). Sea lo que fuere que usted haya elegido para pensar en ello, producir o recha zar pensamientos de ansiedad y preocupacin. Aquellos que lufren de preocupaciones han elegido centrar sus mentes en pensamientos negativos y anticipar lo peor. Pero si su mente e imaginacin estn enfocados en Dios, en lo que El ha hecho y har por usted, y en las promesas de las Escrituras, la paz de la mente ser inevitable. Pero debe elegir centrar sus pensa mientos de esta manera. Dios ha hecho la provisin, usted debe umerse en accin. La liberacin de la preocupacin y la ansie dad, est disponible, hgala suya. Reemplace la irritacin con la confianza (Salmo 37:1-40) . Este Salmo comienza: "No te irrites" y esas palabras vuelven a repetirse ms adelante. El diccionario define "irritarse" como "carcomer, roer, molestar, enojar, preocuparse, agitarse, desgastarse". Cada vez que escucho esta palabra, recuerdo una escena que repito cada ao cuando salgo de caminata por la orilla del i (o Snake en el Grand Tet n National Park en Wyoming. A lo largo de las mrgenes del ro viven colonias de castores y con frecuencia veo rboles, en distintas etapas de estar rodos hasta la base por ellos. Algunos tienen leves anillos alrededor de sus troncos donde los castores haban recin comenzado a roer. Otros rboles tienen varios centmetros de corteza comi da, y otros ya cayeron al piso debido a que la accin destructora de los castores, atraves el tronco. La preocupacin posee el mismo efecto en nosotros: gradualmente nos ir carcomiendo hasta destruirnos.

0 5 sustitutos positivos
Adems de decirnos que no nos inquietemos, el Salmo 37 sugiere sustitutos positivos para la preocupacin. Primero 33

CONTROLE SUS EMOCIONES dice: "Confa (apyate, cuenta con, s seguro) en el Seor (versculo 3 ) . Confiar es el hecho de no intentar vivir una vida independiente o de sobrellevar sin apoyo las dificultades. Significa ir a una fuente mayor en busca de fortaleza. Segundo, el versculo 4 dice: "Pon tu delicia en el Seor". Deleitarse significa regocijarse en Dios y en lo que El ha hecho por nosotros, permitir que Dios supla el gozo para nuestra vida. Tercero, el versculo 5 dice: "Encomienda al Seor tu camino". Encomendar es un acto definitivo de la voluntad e involucra descargar nuestras preocupaciones y ansiedades en el Seor. Y cuarto, tenemos una exhortacin "Confa callado en el Seor y esprale con paciencia" (versculo 7) . Esto significa someterse en silencio a lo que El ordena, y estar listo y expectante para lo que va a hacer en nuestra vida. Deje de preocuparse y comience a orar (Filipenses 4:6-9; Salmo 34:1-4) . El pasaje de Filipenses puede dividirse en tres niveles bsicos. Se nos ha dado una premisa: dejen de preocu parse. Se nos indica una prctica: comiencen a orar. Y se nos regala una promesa: paz. La promesa existe y es alcanzable, pero debemos seguir los primeros dos pasos para que ocurra el tercero. Debemos dejar de preocuparnos y comenzar a orar si queremos recibir la paz de Dios. Los resultados de la oracin como un sustituto de la preocupacin, se ejemplifican vividamente en una crisis de la vida de David, que lo impulsara a escribir el Salmo 34 . (Ver 1 Samuel 21:10-22:2. ) David escap de la muerte de manos de los filisteos al simular que estaba demente. Luego escap a la cueva de Adulam junto con cuatrocientos hombres que fueron descritos como angustiados, descontentos y endeuda dos. En medio de todo esto, David escribi un salmo de alabanza que comienza as: "Bendecir al Seor en todo tiempo; continuamente estar su alabanza en mi boca" (Salmo 34:1) . No dijo que alabara al Seor a veces, sino continuamente, aun cuando sus enemigos estuviesen tras l. 34

Respuestas bblicas a la preocupacin Cmo poda alabar David al Seor en medio de sus angust antes experiencias? Porque dej de preocuparse y comenz a i nar: "Busqu al Seor, y l me respondi, y me libr de todos mis temores" (Versculo 4) . David no se volvi y tom nuevamente sus preocupaciones luego de haberlas depositado en el Seor. l se las cedi. Demasiadas personas entregan a Dios sus cargas, atadas con una banda de goma. Ta n pronto terminan de orar, los problemas regresan. Ellos oran: "Danos el pan nuestro de cada da" y al concluir, comienzan a preocuparse de dnde vendr su prxima comida. Otro factor a tener en cuenta es que Dios no elimin el problema de David, para librarlo de sus temores. l segua escondido en la cueva con cuatrocientos hombres desconten tos, cuando escribi el salmo. Dios no siempre hace desapare cer nuestras situaciones problemticas, pero nos da la paz que buscamos mientras atravesamos cada experiencia, en oracin. Le sucedi a David, y lo mismo hoy a aquellos que oran, descargan sus problemas en Dios y los dejan all. No temas, porque yo estoy contigo; no te desalientes, porque yo soy tu Dios. Te fortalecer, ciertamente te ayudar, s, te sostendr con la diestra de mi justicia. Isaas 41:1 0 Este versculo nos exhorta a no temer, luego aade por qu: "Porque yo estoy contigo". No existe una razn mejor para cesar de estar temeroso o preocupado que la que aqu se ofrece: Dios est contigo. En la frase "...no te desalientes", la palabra "desalientes" significa "mirar fijamente", mirar alrede dor de un modo ansioso. Esta palabra es utilizada para descri bir a una persona que est mirando en derredor co n asom bro o aturdimiento. Da la idea de estar inmovilizado o paralizado. Usted no puede conducir sus pensamientos hacia otra direccin.

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CONTROLE SUS EMOCIONES Pero una vez ms existe una solucin: El Seor dice, "yo soy tu Dios". El est con nosotros no ocho horas por da, doce o diecisis, sino veinticuatro cada da. Cuando El dice, " te fortalecer", las palabras significan "estar alerta" o "estar alen tado con valor", y aade: "te ayudar", la palabra "ayuda" significa "intimar". Imagnese usted rodeado por los amantes brazos de Dios. De hecho, cada vez que usted se preocupe, declare: "Estoy rodeado por los amantes brazos de Dios", y vea cmo su preocupacin tiende a desvanecerse. Las ltimas palabras, "te sostendr" significan apoyar. En msica, cuando el director le pide a los cantantes que "sostengan la nota", ellos continan cantando y cantando hasta acabar con su provisin de aire y quedar exhaustos. Pero Dios no queda exhausto de sostenernos.
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Rompa el patrn de preocupacin

Una y otra vez, las Escrituras ofrecen respuesta a nuestros temores y preocupaciones. Perctese de los recursos que hay en ellas al respecto, pero, sabe cmo romper el patrn de la preocupacin en su vida? Me refiero a estrategias prcticas con las cuales usted puede aplicar los principios de las Escri turas a sus preocupaciones especficas. Permtame compartir unas pocas sugerencias que otros han experimentado con xito, a travs de los aos. Haga unjuicb correcto de supreocupacin. Permtame ilustrarle esto, llevndole hasta mi consultorio. En una ocasin, me encon traba dando terapia a un hombre que tena una estruendosa tendencia a preocuparse. Haba hablado acerca de sus razones para hacerlo, e incluso intentado poner en prctica algunas de mis sugerencias para vencer su dificultad. Yo perciba que l se resista a abandonar su preocupacin. Esto no es inusual; muchas perso nas se han preocupado por tanto tiempo que han crecido cmodos con su norma negativa de pensar. En realidad es todo lo que conocen. Han experimentado el triunfo de esa forma,

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Respuestas bblicas a la preocupacin y sienten inseguridad de lograr xito si adoptan un nuevo estilo de pensamiento. Un da, le indiqu una tarea que lo tom desprevenido: "Al parecer, la preocupacin es parte integral de su vida y est resuelto a mantener esa tendencia. Pero solo lo hace peridi camente durante el da, sin un plan real de preocupacin. Fijemos entonces un tiempo diario destinado a preocuparse, en vez de hacerlo arbitrariamente. Maana, cuando comience a preocuparse acerca de algo, en vez de hacerlo en ese mo mento, tome nota de ello en una tarjeta, y tngala en su bolsillo. Cada vez que surja una preocupacin, escrbala en la tarjeta, pero no se preocupe todava. Luego, cerca de las cuatro de la tarde, vaya a una habitacin donde pueda estar a solas. Sintese, tome la tarjeta y preocpese por estos asuntos lo ms intensamente que pueda, por treinta minutos. Comience el da siguiente con una nueva tarjeta y haga lo mismo. Qu le parece la idea?" Me mir fijamente en silencio por varios minutos. "Esta es una de las sugerencias ms estpidas que jams haya escuchado", me contest finalmente. "No puedo creer que le estoy pagando para escuchar consejos como estos". Sonre y le dije: "Es esto realmente muy diferente de lo que usted ya est haciendo? Su comportamiento me dice que le gusta preocuparse, por lo que solo le sugera hacerlo en otro marco de tiempo". Al analizar mi comentario, se dio cuenta que yo estaba en lo cierto: l realmente quera preocuparse. Y hasta que decidiera lo contrario, no haba nada que yo pudiera hacer para ayudarlo. Esto es muy importante: A menos que juzguemos correcta mente nuestra conducta negativa, nunca cambiaremos. Este tema tiene que ver con la pregunta que Jess le hizo al paraltico en el estanque de Betesda: "Quieres ser sano? (En serio quieres sanarte?)" (Juan 5:6). Debemos tomar algunas decisiones conscientes y honestas acerca de nuestras preocupa ciones. Nos gustan o no? Aportan ventajas o desventajas para 37

CONTROLE SUS EMOCIONES nosotros? Nuestra vida es mejor con, o sin ellas? Si usted no est seguro, aplique las tcnicas de este captulo y comprom tase a no preocuparse solo por un perodo de dos semanas. Entonces, desde su propia experiencia, decida si prefiere una vida llena de preocupaciones o libre de ellas. Use un recurso que le cause dolor. He conversado con personas que se preocupaban intensamente, cuyos patrones de pensamiento alcanzaban la obsesin. En unos pocos casos suger algo radical para eliminar sus pensamientos negativos. Una de estas personas era un joven entre veinte y treinta aos, el cual se haba preocupado tanto que haba provocado una lcera. Le suger que se pusiera una gran banda de goma sin apretar alrededor de su mueca. Cuando comenzara a preocuparse, debera estirarla, alejndola y soltndola para que le golpease dolorosamente. Para l, continuar preocupn dose era verdaderamente doloroso. La semana siguiente vino y me mostr sus tiernas mue cas. Sinti que necesitaba algo radical y que esto era efectivo. Lamentablemente, en su caso fue demasiado tarde. Dos meses despus, le fue extirpada la mitad del estmago. Dgase a s mismo que debe parar. Durante una sesin de una clase de escuela dominical en la que enseaba acerca de la preocupacin, ped a los participantes que informasen de una experiencia que les haba sugerido la semana anterior, para expulsar la inquietud de sus vidas. Una mujer dijo que comenz el experimento el lunes por la maana, y el viernes sinti que el patrn de preocupacin que la haba molestado por aos, finalmente haba sido roto. Qu fue lo que logr esta mejora radical? Era un simple mtodo de aplicar la Palabn. de Dios en su vida de una nueva forma. He compartido este mtodo con cientos de personas en mi oficina y con miles en mis clases y seminarios. Tom e una tarjeta en blanco y en uno de sus lados escriba la palabra PARAR , en letras grandes y negras. Del otro lado escriba el texto completo de Filipenses 4:6-9 . Es interesante 38

Respuestas bblicas a la preocupacin que Dios dice que guardar nuestros corazones per debemos cuidar nuestras mentes. Lleve esta tarjeta Consigo en todo momento. Siempre que est solo y comience a preocuparse, tmela, mantenga el lado de P AR A R frente a Usted y lea esta palabra en voz alta dos veces con nfasis. Luego il vuelta a la tarjeta y lea el pasaje de las Escrituras de la misma forma.
ni i i a r

o nosotros

Por nada estis afanosos; antes bien, en todo, mediante oracin y splica (definiendo vuestro pedido) con accin de gracias, sean dadas a conocer vuestras peticiones delante de Dbs. Y la paz de Dbs (ser vuestra esa paz, esa quietud del alma segura de su salvacin por medio de Cristo, sin temer nada de Dbs y contentos con vuestra suerte terrenal, sea la que fuere), que sobrepasa todo entendimiento, guardar vuestros corazones y vuestras mentes en Cristo Jess. Por lo dems, hermanos, todo lo que es verdadero, todo lo digno, todo lo justo, todo lo puro, toa) lo amable, todo lo honorable, si hay alguna virtud o algo que merece elogb, en esto meditad (fijen sus mentes en esto). Lo que tambin habis aprendido y recibido y odo y visto en m, esto practicad, y el Dios de paz (de no perturbacin ni confusin, bienhechor) estar con vosotros. Extraer la tarjeta interrumpe su patrn de preocupacin. Pronunciar la palabra "Parar!", rompe adems, su hbito automtico de preocuparse. Luego, leer en voz alta la Palabra de Dios se convierte en un sustituto positivo de la preocupa cin. Si se encontrara entre un grupo de personas, siga el mismo procedimiento, solo hgalo en silencio. La mujer que comparti su experiencia con la clase, dijo que el primer da extrajo su tarjeta veinte veces. Pero el viernes, solo tres. Sus palabras fueron: "Por primera vez en mi vida, tengo la esperanza de erradicar mi preocupada forma de pensar".

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CONTROLE SUS EMOCIONES

Otras acciones
El ejercicio es una de las mejores respuestas a la preocupacin que usted pueda usar. (A menos que contine preocupndose mientras est ejercitando!) Saba que el ejercicio acta como un antidepresivo, reduce la tensin, la frustracin y la ira, mejora su sueo, ayuda a su concentracin y a mantenerlo alejado de la distraccin? Mientras se ejercita, puede recordar las Escrituras, leer (si se est ejercitando en una bicicleta fija), u orar. Puede ayudarle con su peso, presin arterial y ritmo cardaco. Durante los pasados quince aos de ejercicios regulares, mi pulso baj de ochenta a cincuenta y ocho. El Dr. Edward Hallowcll, siquiatra, ha desarrollado un mtodo llamado EPR. Significa Evaluar, Planificar y Reme diar. Si se torna un hbito, puede vencer el ataque de muchas de sus preocupaciones. Es un mtodo que transforma la preo cupacin en accin, una forma de planificar. Yo s que algunos tipos de personalidad no se llevan bien con la planificacin, pero sin importar quines seamos, podemos, y quizs necesi temos hacerlo, para traer ms orden a nuestra vida. He aqu algunos ejemplos: Quizs ha sentido algunos fuertes dolores en la parte baja de su cintura, que vienen y van. Un da estn, y al siguiente, no. Pero ese patrn persiste por varias semanas. Luego lee un par de artculos que parecen describir los mismos sntomas, pero el resultado del caso descrito fue cncer terminal. Des pus de leer esto, su mente se trastorna, porque han sido plantadas las semillas de la preocupacin, que al germinar, hacen que sta se intensifique. En lugar de crear afliccin, usted puede hacer lo siguiente. Evaluar: Dgase a s mismo: Esta es una nueva condicin para m. El dolor no es abrumador, pero molesto. No me gusta cmo se est desarro llando. No parece irse por s mismo.

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Respuestas bblicas a la preocupacin Plan: Desconozco las causas o lo que esto significa. S que evito ver a un mdico, pero la persistencia de esto indica que necesito hablar con uno. Remedio: Llame a su mdico y haga una cita. Suena tan simple que casi es insultante. Usted puede pensar: "Esto es exactamente lo que hago todo el tiempo!" Magnfico!, p e n i muchos de los que se preocupan quedan inmovilizados y nunca llegan siquiera a la primera fase, "Evaluar". Aqu hay otro ejemplo: Se le ha pedido que haga de anfitrin de una reunin en su casa, dentro de dos das. Sin pensar en los quehaceres por hacer, usted accede a ese plan eamiento. Al meditar en todo lo que tiene que resolver y en La buena impresin que quiere causar, su cuerpo comienza a I II merse tenso y su mente a preocuparse. Inicia con una tarea, se distrae, luego va a otra. Nada se logra, excepto que cada vez est ms molesto. Evaluar: Es verdad. Se me ha creado un problema. Fui descuidando la casa y est hecha un desastre. Est desordenada V la manera en que estoy tratando de resolver esto, no funciona. Debo hacer algo mejor que lo que estoy haciendo ahora. Planificar: Bien, la gente estar probablemente solo en tres habitaciones, la sala, el bao y la cocina. Me concentrar en esas tres para limpiar y ordenar. Permanecer en una habita cin hasta que todo est hecho. De esta forma puedo apreciar el progreso. Remedio: Comience por la habitacin ms grande y culmi ne la labor all.

La preocupacin productiva
Alguna vez consider que una forma de preocupacin podra ser productiva? Me gusta llamarlo el proceso C o Inquietud Constructiva. En realidad es una prevencin de la preocupacin y la ansiedad. Encontr un libro escrito por un prestigioso CE O de Intel, una compaa muy exitosa. Andrew C roul escribi Only the Paranoid Survive. Es un libro que incita 41

CONTROLE SUS EMOCIONES

a las personas a triunfar. l sugiere ser, en vez de no paranoico, creativamente paranoico; que preveamos cada posible alterna tiva, aprendamos de ella, y hagamos algo al respecto. No ignore los problemas reales o posibles, pero sea positivo acerca de su capacidad de tratar con lo negativo. Haga un inventario de sus preocupaciones. Siempre que se sienta perturbado, utilice todas o algunas de las siguientes sugerencias para ayudarlo a inventariar sus preocupaciones y planificar su estrategia.
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1.

Asegrese que su mdico le haya hecho un examen fsico completo, que haya controlado sus glndulas, deficien cias vitamnicas, alergias, fatiga y programa de ejercicios. Enfrente sus preocupaciones y reconzcalas cuando ocurran. No intente escaparse, porque volvern a atraparlo. No se preocupe por ellas; esto solo lograr agravar el problema. Detalle sus preocupaciones y ansiedades en una hoja de papel. Sea especfico y completo mientras las detalla. Describa las razones o causas de su preocupacin. Investigue las fuentes. Existe alguna posibilidad de eliminarlas? Lo ha intentado? Qu ha hecho, espe cficamente? Indique el tiempo que dedica a preocuparse diaria mente. Qu ha logrado la preocupacin en su vida? Describa en detalle los beneficios de la preocupacin.

2.

3.

4.

5.

6.

7. Haga una lista co n lo siguiente: a) las formas en que su preocupacin ha prevenido que ocurra una situacin temida; b) las formas en que su preocupa cin ha aumentado el problema. 42

Respuestas bblicas a la preocupacin

8.

Si usted es nervioso o asustadizo, trate de eliminar toda fuente de irritacin. Permanezca alejado de ella hasta que aprenda a reaccionar diferente. Por ejemplo, si le preo cupan los lamentables sucesos mundiales, no mire tantos noticieros. Use ese tiempo para relajarse leyen do, trabajar en el jardn o montar una bicicleta varios kilmetros. Evite agitarse. Si se preocupa por estar atrasado, planee llegar antes a su destino. Dse ms tiempo a s mismo. Evite cualquier tipo de fatiga, fsica, emocional o intelectual. Cuando esto sucede, las dificultades in quietantes pueden surgir como una amenaza fuera de proporcin. Al involucrarse en una preocupacin, es sobre algo que le afecte directamente a usted y su vida, o a otra persona? Recuerde que nuestros temores o preocupa ciones con frecuencia pueden ser encubiertos acerca de lo que otros piensan de nosotros. Cuando surge un problema, enfrntelo y decida lo que puede hacer al respecto. Haga una lista de todas las soluciones posibles y decida cul cree que sea la mejor. Si son decisiones menores, hgalas rpidamente. De dique ms tiempo a decisiones importantes.

9.

10.

11.

La persona que se preocupa dice generalmente: "Doy vueltas una y otra vez sobre los problemas y no puedo decidir qu es lo mejor". Estudie la situacin, tome una decisin y una vez hecho esto, no se cuestione ni preocupe por su eleccin. De otra manera, su patrn de preocupacin entrar nueva mente en erupcin. Practique este nuevo esquema de tomar decisiones. Es posible librarse de las preocupaciones! Para ello es necesario que practique la aplicacin diligente de la Palabra de Dios en su vida. Esto se refiere a un comportamiento 43

CONTROLE SUS EMOCIONES

repetitivo. Si fracasa, no se rinda. Usted podr haber practi cado la preocupacin por muchos aos; ahora necesita ejer citar consistentemente la aplicacin de las Escrituras por un prolongado perodo, para establecer por completo un nuevo patrn de conducta, libre de preocupaciones.

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IVA

ra. Palabra controversial y malentendida emocin! La cual nos afecta y desconcierta a todos. Hasta los llamados expertos no logran llegar a un acuer do. Algunos dicen: "Experimntela y exprsela". Otros dicen: "Repdiela y rechcela". Pero est con nosotros, nos guste o no. Hemos sido creados con la capacidad de enojarnos. Un diccionario define la ira como "un sentimiento de fuerte disgusto". Es esta su definicin o usted la expresa en otros trminos? Cmo la describira? La definicin del dic cionario sugiere que la ira es manejable, que es como otros sentimientos, ni mala ni buena en s misma. El problema radica en su mal uso. Algunas personas manifiestan su ira igual que un misil orien tado trmicamente. No hay aviso; no suena ninguna alarma. Todo est en calma y de repente estalla el misil. El dao puede incluir sentimientos heridos y relaciones distanciadas. Recupe rarse de esa embestida furiosa puede tomar das o aun ms tiempo. 47

CONTROLE SUS EMOCIONES

En otras ocasiones, la ira es una serpiente, arrastrndose inadvertida y silenciosamente por la maleza. Puede levantar la cabeza, haciendo una promesa, pero luego desaparece una vez ms, con su promesa olvidada. La ira puede tambin escabullirse como en el caso de un retraso costoso de alguien lleno de dbiles excusas. El mordisco de esta ira, no es tan estruendoso o devastador como un misil, pero los resultados pueden ser similares. Con demasiada frecuencia relacionamos cualquier expre sin de ira con una explosin. Se ha dado cuenta usted de los ms importantes sinnimos usados para definirla? Clera, rabia, furia, hostilidad. Estas palabras pintan el cuadro de la ira fuera de control y corriendo salvajemente. La reflejan de modo destructivo. Algunos de nosotros la identificamos con nuestros recuerdos del hroe de historietas y televisin "El increble Hulk", una bestia fuera de control, rabiosa, con ira descontrolada. Otros, por el contrario quisieran mantener un estado de compostura emocional como Mr. Spock, el Vulcano carente de emociones de la serie de televisin Star Trek. El nunca se permita un acceso de ira. Con frecuencia, la ira comienza lentamente. Empieza como una leve excitacin, e incomodidad. Notamos cambios en nuestro cuerpo, especialmente un sentimiento de tensin. Nuestras pulsaciones se incrementan y se eleva el nivel de adrenalina. Usted lo ha sentido, y yo tambin. As ha sido a travs de la historia.

Las distintas caras de la ira

La ira muestra varias caras. Moiss estaba lvido de ira por su pueblo hebreo cuando ellos comenzaron a adorar dolos. Con la energa que provey su ira fue capaz de reconquistar el control de su gente. David fue consumido por ella cuando Natn le cont acerca del rico que le rob al pobre. Utiliz su ira para enfrentar su propia altivez y aceptar su pecado. Esta

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El problema de la ira

puede utilizarse de forma creativa para resolver problemas sociales importantes. En los primeros captulos del evangelio de Marcos encon tramos a los fariseos intentando sorprender a Cristo en alguna falta. Una vez El entr en una sinagoga y vio a un hombre con una mano seca. Los fariseos observaban cada uno de sus movimientos para ver si se atreva a curarlo. Cristo se dirigi hacia l y dijo: "Levntate y ven aqu!" Luego se volvi a los fariseos y les pregunt: "Es lcito en el da de reposo hacer bien o mal, salvar una vida o matar? Pero ellos guardaban silencio (ver Marcos 3:1-5) . "Y mirndolos en torno con enojo, entristecido por la dureza de sus corazones, dijo al hombre: Extiende tu mano. Y l la extendi, y su mano qued sana". Cristo sinti y expres su ira viendo la injusticia de los fariseos. Estaba frustrado por el hecho de que ellos mantenan su rgida regla humana y ortodoxa como ms importante que el sufrimiento de otro hombre. Elizabeth Skoglund dijo: Cristo mismo fue lento para la ira con la mujer sor prendida en adulterio, pues l conoca su corazn y reaccion rpidamente contra sus acusadores, ya que tambin conoca los pensamientos internos de ellos. Mostr enojo contra sus discpulos cuando trataron de mantener a los nios alejados de l y por otra parte, fue compasivo con las multitudes que le aprisionaban. Con ira violenta ech a los cambistas del templo, sin embargo, demostr un leve disgusto cuando los discpulos durmieron mientras l oraba en el Jardn de Getseman. El ejemplo ms significativo de lentitud de ra en la historia de la humanidad, fue demostrado hace dos mil aos atrs por Jess. Cristo, el Dios hecho hom bre crucificado por el capricho de una muchedumbre alborotada y la debilidad de aquellos que estaban en autoridad, or con agona y autenticidad: "Padre, 49

CONTROLE SUS EMOCIONES perdnalos, porque no saben lo que hacen" (Lucas 23.34). Su profunda comprensin de la importancia de lo que haca, contrastaba con la total ignorancia de la multitud. Su sensibilidad al respecto y la condi cin de ellos le permiti ciertamente aminorar su enojo.
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Jess experiment ira y se sinti libre de demostrarla. La expres clara y constructivamente. La injusticia involucra la violacin de lo que es moral o correcto, de los derechos de otra persona o incluso, de los personales. Esto se percibe por todas partes a nuestro alrede dor. La ira es una respuesta frecuente y potencialmente sana a la injusticia. Abraham Lincoln, Gandhi y Martin Luther King Jr., son ejemplos de hombres en los cuales una injusticia poda desencadenar una respuesta iracunda. En su proceder se demostraba que la energa de la ira, poda usarse en forma positiva. Cuando nuestra ira es canalizada hacia una justa indignacin, puede ayudarnos a reconocer la injusticia. En tonces estamos en capacidad de extender nuestros brazos en actos desinteresados hacia los oprimidos y maltratados, para corregir lo equivocado, construir en vez de destruir, atacar el problema y no a la persona.

La ira positiva
Una madre que primero llor y luego se perturb por la muerte de un hijo causada por un conductor ebrio, fund MAD D (Mothers Against Drunk Driving) (Madres contra conduccin en estado de ebriedad). Su ira, utilizada acerta damente, condujo a la creacin de una organizacin que ahora promueve leyes y programas de conciencia, para eliminar de las carreteras a los conductores ebrios. La ira puede usarse positiva y creativamente de muchas formas. Pudiera ser parte del proceso de dolor que sigue a una prdida.

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El problema de la ira Detallamos a continuacin algunos ejemplos en los cuales la ira fue usada positivamente: El familiar de una vctima de un accidente convenci al capelln del hospital para que estableciera procedi mientos nuevos y mejorados, en beneficio de quienes enfrentaban la prdida de seres queridos en accidentes repentinos. Un padre propuso colocar carteles de advertencia en el estanque donde se ahog su hijo, para contribuir a la disminucin de incidentes similares. Una abuela solicit que los padres de vctimas de cncer fueran provistos de informacin escrita al respecto, as como ubicaciones de grupos de apoyo. Un adulto que perdi a su padre anciano, organiz programas para un hogar local de convalecencia. Una madre joven, que perdi a su hija en edad preescolar pidi donaciones de juguetes para distribuirlos en una sala de pediatra local. Note solamente los verbos utilizados en los ejemplos an teriores: convenci, propuso, solicit, organiz, y pidi. Estas palabras reflejan cmo estas personas no solo reorientaron su ira, sino que al hacerlo consiguieron alivio y un sentido de control a sus vidas.
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El problema con la ira

La ira no muestra un rostro feliz sino desagradable. Tenga en cuenta algunos de los resultados destructivos de esta emo cin. Las personas parecen ir a los extremos en la demostra cin de su ira, tanto externa como internamente. Exteriorcela demasiado y destruir a otros; retenindola, nos destruir. No solamente Can abus de esta emocin, sino tambin Esa, Sal, los fariseos, Atila el Huno, Adolfo Hitler y otros

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CONTROLE SUS EMOCIONES

gobernantes en la mayora de las naciones del mundo. Nuestra historia es un trgico drama de hostilidad y dominacin. Saba usted que la ira es un motivador? Lo puede motivar a odiar, lastimar, aniquilar, despreciar, detestar, calumniar, maldecir, arruinar y demoler. Cuando nos mueve la ira, pode mos ridiculizar, humillar, avergonzar, criticar, vociferar, pe lear, aplastar, ofender, e intimidar a otra persona, incluso adoptar actitudes de burla y venganza. Todo esto aporta muy poco en la creacin de relaciones. Examine algunas de las palabras y frases que las personas utilizan para describir experiencias y expresiones de ira:
agitado animosidad amargado airado congestionado de rabia criticn caprichoso contrariado celoso controvertido despierto de mala gana desdear disgustado de mal carcter frustrado de mala voluntad furioso desdeoso disgustar desfogarse despechado enfurecido enfurecer exasperante enojoso enfurecido exasperar envidioso fastidioso grun hostil insolente intencionado irritante lleno de odio loco malicioso menospreciar molestoso malhumorado miserable ofensivo ofensor porfiado provocador perturbado quejoso repulsivo resentido rencoroso sarcstico susceptible temperamental vicioso viperino

La primera vez que vimos los efectos de la ira en las Escrituras, fueron muy destructivos. " Pero a Can y su ofrenda no mir con agrado. Y Can se enoj mucho y su semblante se demud. Entonces el Seor dijo a Can: Por qu ests enojado...?" (Gnesis 4:5,6) . Can estaba molesto con su hemiano porque el sacrificio de Abel fue aceptado y el suyo no. Experiment ira internamente y el resultado fue un asesinato (Gnesis 4:8) . Fue separado de su

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El problema de la ira

hermano, de las otras personas y de Dios. Su ira lo llev al homicidio y a una extrema soledad. Casi todo en la vida tiene un precio. Vaya a cualquier negocio y raras veces encontrar algo que sea gratis. Comprar un automvil nuevo puede producir regocijo, comodidad y prestigio, pero eso cuesta. Dar rienda suelta a nuestra ira puede ser un alivio, e influir hasta controlar una situacin, pero tambin tiene un precio. Algunos de los costos pueden parecer obvios, por ejemplo, tirantez en relaciones (resistencia o rechazo de otros al acercarnos a ellos). Pudiera ser una relacin matrimonial llena de tensiones, con cnyuges que ahora son ms rivales que amantes. Aunque existen costos personales sicolgicos respecto a la ira, el precio ms grande que deber pagarse es en nuestras relaciones personales. La ira posee undugar, dado que a veces es constructiva, pero generalmente es todo lo contrario. Nuestra ira, expresada desconsideradamente, pasar por encima del amor, la aten cin y el aprecio que crean la intimidad en las relaciones. La persona que tiene reputacin de iracunda ver que pronta mente ser evitada por todos. Tambin el libro de los Prover bios recomienda: "No te asocies con el hombre iracundo; ni andes con el hombre violento, no sea que aprendas sus mane ras, y tiendas lazo para tu vida". Estas son palabras fuertes. Pero las Escrituras estn descri biendo a una persona exaltada, que estalla a la menor provo cacin. La ira levanta barreras. Conduce a la agresin, no la disminuye. Cada expresin de ira aade ms lea al fuego. Puede ser una emocin muy desconcertante. Usted puede sentir temor de su propia ira, pues ha visto a otras personas con esta emocin totalmente fuera de control. Ellos no solo han experimentado ira; han llegado al punto de la furia. Quizs piense que las personas saludables no tienen ira, o sienta que no tiene el derecho de proyectar este sentimiento hacia los dems. 53

CONTROLE SUS EMOCIONES

la Biblia y la ira
La Palabra de Dios tiene mucho que decir acerca de la ira, y utiliza ciertas palabras para describir los distintos tipos existentes. En el Antiguo Testamento la palabra usada para ira en realidad significaba "fosa nasal" o "nariz". (En la antigua sicologa hebrea, se pensaba que la nariz era el asiento de la ira.) La frase "lento para la ira" literalmente significa "de nariz grande". Sinnimos para la ira usados en el Antiguo Testa mento incluyen malhumor y rabia (Ester 1:12), rabia incontenidayfuria (Amos 1:11) e indignacin (Jeremas 15:17) . La emocin de la ira puede ser tema de las Escrituras aun cuando la palabra exacta no est presente. La ira puede estar implcita a travs de vocablos tales como venganza, maldecir, celos, bufar, temblar, gritar, delirar, y crujir los dientes. Varias palabras son utilizadas en el Nuevo Testamento para la ira. Es importante notar las diferencias entre ellas. Muchas personas llegaron a la conclusin de que las Escrituras se contradicen a s mismas, porque en un versculo se nos ensea a no tener ira y en otro se nos aconseja "tener ira y no pecar". Cul es el correcto y cul deberamos seguir? Una de las palabras usadas con mayor frecuencia en el Nuevo Testamento es thumas. Describe la ira como una turbulenta conmocin o una hirviente agitacin de senti mientos. Este tipo de ira se enciende en una sbita explosin. Es un estallido de indignacin interna y se asemeja a un fsforo que se enciende rpido, pero se quema prontamente. Este tipo de ira es mencionado veinte veces en pasajes tales como Efesios 4:31 y Glatas 5:20 y debe ser controlado. Otro tipo de ira, mencionado solamente tres veces en el Nuevo Testamento (y nunca de un modo positivo) csparogismos. Esta es una ira que ha sido provocada. Se caracteriza por irritacin, exasperacin o amargura. No se ponga el sol sobre vuestro enojo (exasperacin, furia o indignacin). Efesios 4:2 6 54

El problema de la ira Y aado: Acaso Israel no saba? (Los judos no fueron advertidos que el evangelio deba alcanzar a todos los gentiles, a toda la tierra?). En primer lugar, Moiss dice: Yo os provocar a celos con un pueblo que no es pueblo; con un pueblo sin entendimiento os provocar a ira. Romanos 10:19 La palabra ms comn para ira en el Nuevo Testamento es orge. Fue usada cuarenta y cinco veces y significa una actitud asentada y duradera, ms lenta en su ataque pero de mayor duracin. Con frecuencia incluye venganza. Este tipo de ira es similar a los carbones de una parrilla que lentamente se calientan al rojo y luego al blanco, manteniendo la tempe ratura hasta que la coccin haya terminado. Hay dos excepciones en las cuales esta palabra fue usada y no incluy la venganza. Marcos 3:5 registra a Jess mirando a los fariseos con ira. Efesios 4:2 6 nos exhorta a "tener ira y no pecar". Este es uno de los pasajes (al igual que Marcos 3:5) en los que la ira es lcita. La palabra "ira" en este versculo significa una que es un hbito permanente y establecido en la mente, que despierta bajo ciertas condiciones. No hay venganza. Usted est cons ciente de este tipo de ira y est bajo control. Hay una legtima razn para sentirla. Su poder de razonamiento est envuelto y, cuando un cuidadoso fundamento est presente, una ira como esta es apropiada. Las Escrituras no solo la permiten sino que en algunas ocasiones lia demandanl Quizs esto suene extrao a aquellos que por aos han pensado, que la clera es algo totalmente negativo. La Palabra de Dios establece que debemos tener ira! Pablo, en realidad, encomend a los corintios mostrar su indignacin contra el creyente que se haba casado con su propia madre (ver 2 Corintios 7:11) . Esta es una ira j usta. No es pecaminosa si est bien dirigida. Una ira semejante debe 55

CONTROLE SUS EMOCIONES ser una actitud establecida y permanente de justa indignacin contra el pecado, acoplada con una accin apropiada.

La justa

ira

Existen tres caractersticas principales de la ira justa. Primero, debe ser controlada. No es una pasin caliente y desenfrenada. Aun si la causa es lcita y est dirigida hacia una injusticia, la ira descontrolada puede causar un error de juicio e incrementar la dificultad. La mente debe estar en control de las emociones, para que no pierda la capacidad de razonar. "Tener ira y no pecar". Quizs la manera en que pueda lograrse esto, est relacionada con las enseanzas bblicas en Prover bios 14:29 y 16:32 de "ser lento para la ira". Este tipo de clera no es un resultado directo de una frustracin inmediata. Segundo, no debe haber odio, malicia o resentimiento. La ira que alberga un contraataque solo complica la situacin. Qui zs el mejor ejemplo acerca de cmo responder, sea la reaccin de Jess a las injusticias en Su contra. Y quien cuando le ultrajaban, no responda ultrajando; cuando padeca, no amenazaba, sino que se encomen daba a aquel que juzga con justicia. 1 Pedro 2:23 Amados, nunca os venguis vosotros mismos, sino dad lugar a la ira de Dios, porque escrito est: Ma es la venganza, yo pagar, (recompensar) dice el Seor. Romanos 12:19 La caracterstica final de la justa ira es que su motivacin es desinteresada. Cuando la motivacin es egosta, con frecuen cia estn envueltos el orgullo y el resentimiento. La ira debe ser dirigida no al mal que se ha recibido, sino a la injusticia hecha a los dems. El tema bsico global de las Escrituras 56

El problema de la ira

concerniente a la ira es que ser parte de la vida. No est para ser negada sino controlada. Ciertos tipos de enojos no son saludables y deberan ser desechados. La ira debera surgir contra injusticias bien definidas y usada entonces apropiada mente. Cul es el tipo de ira que usted experimenta? Cmo la define? Cmo la clasificara en la medida que lee estas definiciones? Tmese ahora mismo un par de minutos y piense en algunos ejemplos de estos tipos de ira en su propia vida. Escriba acerca de la situacin y circunstancias y describa el resultado de esta ira. Evale cmo se sinti en ese momento y la reaccin de los dems hacia usted. La ira puede ser constructiva. Cralo o no, la ira es un regalo de Dios. Puede ser usada con buenos propsitos, si es expresada apropiadamente. Y cuando la energa de esta emo cin es reencauzada constructivamente, usted se beneficia de ello.

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Cmo puede la ira ser beneficiosa en vez de destructiva? De qu formas puede esta importuna y potencialmente destructiva emocin considerarse un regalo til, en vez de un misil a evitarse totalmente? Hay ciertos factores que nos ayudan a comprender el potencial positivo de la ira. Dios tiene ira, y debido a que hemos sido creados a Su imagen, contamos con ella tambin. No es una emocin perversa, ni es en s misma destructiva. Tampoco es peligrosa en todo momento. Lamentablemente, muchas personas conlunden la emocin de la ira con la forma en la que algunos eligen expresarla. Otros la confunden con la agresin. En realidad no son la misma cosa. La primera es una emocin; la segunda, una accin. Cuando no comprendemos nuestra ira y perdemos el Control sobre ella, esto nos puede conducir a conductas agre sivas que son pecaminosas, dainas, destructivas y hasta mor tales. Pero la emocin en s de la ira no es el problema. La problemtica radica en la mala administracin y comprensin de la 59

CONTROLE SUS EMOCIONES misma. El problema es la inmadurez emocional del individuo, quien permite ser controlado por la energa de la clera. No somos capaces de controlar cundo o cmo experi mentamos ira, pero con la ayuda de Dios podemos aprender a elegir cmo interpretar y expresar esa emocin. Debido a que El nos ha hecho criaturas racionales, somos libres de determinar cmo responderemos a sucesos exteriores. En realidad, poseemos ms control del que somos conscientes. Con frecuencia nuestras pasadas experiencias, recuerdos y patrones de respuesta tienden a impedirnos que ejercitemos ese control. Sin embargo, con inteligencia, tiempo y prctica podemos superar estas influencias y desarrollar hacia nuestra ira respuestas constructivas y saludables.

La ira: Una emocin secundaria

La ira es un signo de advertencia, un indicio para sostener nuestras actitudes. Est destinada a ayudarnos a detectar las que sean impropias y potencialmente destructivas. La ira puede ser la primera emocin de la cual nos damos cuenta, pero raramente es la primera que experimentamos en una situacin particular. Las emociones que con mayor fre cuencia preceden al enojo son temor, dolor y frustracin. No son solamente dolorosas sino que tambin nos quitan energas y aumentan nuestro sentido de vulnerabilidad. A temprana edad muchos de nosotros hemos aprendido que la ira puede desviar nuestra atencin de esas dolorosas emociones. Si yo me enojo, puedo evitar o por lo menos disminuir mi dolor. Tal vez pueda incluso influir o cambiar la fuente de mi clera. No nos toma mucho tiempo aprender que es ms fcil sentir ira que dolor. La ira provee un incremento de energa y puede disminuir nuestro sentido de vulnerabilidad. Lamentablemente, la gran mayora de las personas nunca se percatan de que la ira, al igual que la depresin, son simplemente formas de mensajes que enviamos a nosotros mismos. 60

Comprenda su ira Cuando una persona padece dolor, ya sea rechazo, crtica, sufrimiento fsico o emocional, experimentar ira es una reac cin muy normal a ello. Devolvemos el golpe y respondemos al ataque de aquello que consideramos nos est causando el sufrimiento. Recuerda cuando Jess mir a los fariseos con ira? El pasaje declara que l estaba "... entristecido por la dureza de sus corazones" (Marcos 3:5) . En ese momento senta dolor. Otra causa de ira es la frustracin. (Luego hablar ms acerca de esto.) El temor tambin causa ira. Cuando tememos algo, con frecuencia no nos mostramos temerosos; en su lugar, nos enojamos. Por algn motivo, la ira es ms cmoda que el temor. Quizs sea porque estamos ms a la ofensiva que a la defensiva. Cuando usted tiene temor y acta con ira, confun de a los dems a su alrededor, ya que no les est expresando lo que realmente siente en su interior, por lo que todo lo que ellos pueden hacer es responder a su enojo. Lamentablemente, en la mayora de los casos la ira engendra ira. Analice el ejemplo del esposo que vuelve todos los das del trabajo a su casa a las 6:00 de la tarde. Un da se atrasa. Son las 6:40, las 7:00, las 7:30 de la noche y ni una palabra de l. Todo ese tiempo su esposa siente que aumenta su preocu pacin, inquietud y temor. Comienza a pensar que algo terri ble le ha sucedido. Finalmente, cerca de las 8:00 de la noche, l aparece, anuncia que ha llegado a casa y pregunta si ha quedado algo para cenar. En vez de ir hacia l y compartirle su temor e inquietud, ella le responde: "Y bien, dnde has estado? Eres un desconsiderado al no avisarme que ibas a tardar!" Es muy probable que usted recuerde situaciones simi lares. Cuando sienta ira, hgase estas preguntas: Me siento dolido? Siento frustracin por algo? Cul es la razn? Temo algo en este momento? Escriba esto en una tarjeta de 7 x 12 centmetros y llvela consigo como recordatorio. 61

CONTROLE SUS EMOCIONES

Si est con una persona enojada, en vez de enojarse usted por la clera de l o ella, quizs pueda preguntarle, con sensibilidad y compasin: "Te sientes dolido (a) por algo en este momento? Ests frustrado(a) por algo? Sientes algn temor?"

Los diferentes disfraces de la ira

No siempre reconocemos la ira porque se manifiesta de diferentes formas, no es en todo momento una fuerte respues ta fsica o verbal. Cules son algunos de sus disfraces ms comunes? Cuando envidiamos, despreciamos, insultamos y tratamos a otros con desdn, o cuando nos sentimos molestos, ofendidos, amargados, hartos o rechazados, probablemente estemos sintiendo algn tipo de clera. Ciertas personas estn airadas cuando se vuelven sarcsticas, tensas, o de mal humor; o cuando sienten frustracin, exasperacin o indignacin. La ira tambin puede manifestarse como crtica, silencio, intimi dacin, hipocondra, quejas, depresin, chisme, y culpabili dad. Aun comportamientos como terquedad, esfuerzos desani mados, olvidos y vagancia pueden ser evidencias de un espritu iracundo. Alguna vez ha manifestado u observado algunas de estas respuestas? Bromear; ocultar tras el humor o ridiculizar intencionalmente con dolorosos comentarios. Actuar confundido; usted finge no entender a otra persona o est realmente confundido. Aparentar cansancio; usted acta en forma cansada para evitar el contacto con otra persona, estando de acuerdo con todo. Hace comentarios pasivos con un cierto tono de voz como por ejemplo: "Seguro..." "Como quieras..." etc. No escuchar, simular que no ha escuchado lo que la otra persona dijo. 62

Comprenda su ira Ser torpe, usted "accidentalmente" rompi algo a pro psito. Nosotros llamamos a esto respuestas agresivas pasivas. Y si son utilizadas contra usted, son muy irritantes! Una parte importante del aprendizaje de cmo hacer que nuestra ira trabaje para nosotros, es ser capaz de reconocer las diferentes mscaras o disfraces de la misma.

Admita su ira
Cundo fue la ltima vez que usted admiti que estaba furioso? Cmo se sinti? Se sinti algo avergonzado o turba do? Alguna vez dese estar al frente de su congregacin el domingo y admitir que tiene ira? No lo creo! Una razn por la que la ira nos es tan difcil de manejar, es que no nos sentimos cmodos admitiendo que somos iracundos. Esto es una realidad, especialmente para muchos cristia nos que creen que toda ira es signo de inmadurez espiritual y debilidad. Cuando ellos reconocen su ira, generalmente se describen a s mismos como desalentados, frustrados, tristes, preocupados, depresivos, molestos o irritados. Alguna vez le ha sucedido? Esto es mucho ms fcil que mirar a alguien derecho a los ojos y decirle: "Estoy furioso". Lo que hace aun ms difcil enfrentar la ira, es que frecuen temente la causa de nuestro enojo es algo tonto o sin importancia. Todos hemos sentido ira por cosas triviales. En una u otra ocasin cada uno de nosotros hemos reaccionado de forma exagerada ante algo que era claramente insignificante.

Sus tres opciones

Una vez que una persona descubre que es iracunda, cmo puede tratar esa ira? Cules son las opciones que se le presentan? Existen tres formas bsicas de lidiar con la ira. Una es reprimindola; nunca admitir que est enojado, sim plemente ignorar su presencia. Esta represin frecuentemente 63

CONTROLE SUS EMOCIONES

es inconsciente, pero no es saludablel Reprimir la ira es como poner un cesto de basura lleno de papeles en un armario y encender fuego en l. El fuego se consumir a s mismo o pondr toda la casa en llamas. La energa producida por la ira no puede ser destruida. Deber transformarse o dirigirse hacia otro canal. Salidas para la ira reprimida son los accidentes. Quizs usted haya conocido personas que son propensas a ellos. Desgraciadamente, sus accidentes pueden tambin involucrar a otros. Un hombre que siente ira puede cerrar de golpe una puerta sobre su propia mano o la de otro. Podra estar lavando ventanas para su esposa cuando prefiere en realidad ver un juego por televisin y atravesar con su puo la ventana. Su forma de conducirse puede indicar su enojo cuando l "acci dentalmente" pasa por encima de los rosales. La ira reprimida puede fcilmente exigir tributo de su cuerpo proporcionndole un cruel dolor de cabeza. Su sistema gastrointestinal, ese tubo de aproximadamente diez metros que se extiende desde la boca hasta el recto, reacciona adver samente ante la ira contenida. Usted puede sentir dificultades al tragar, nuseas y vmitos, lceras gstricas, estreimiento o diarrea. La causa ms comn de colitis ulcerada es la ira contenida. La ira reprimida puede afectar a la piel a travs de picazn, neurodermatitis, etc. Desrdenes respiratorios como el asma tambin son efectos comunes, y el rol de la ira en la trombosis coronaria es plenamente aceptada. En cierto momento y de alguna forma, la ira ignorada o enterrada se expresar, fsica, sicolgica o espiritualmente. En otras palabras, habr una resurreccin de su ira, pero no estar en control de la misma. Cules son algunos de los costos a largo plazo por ignorar la ira? Un estudio a diez mil personas por un perodo de doce aos, revel que aquellas que reprimieron la ira, tuvieron ms del doble de probabilidades de morir de un ataque cardaco, que los que la expresaron en forma saludable. Otro estudio de veinticinco aos mostr que las personas con altos ndices de 64

Comprenda su ira

hostilidad tuvieron una mayor incidencia de enfermedades cardacas y cinco veces ms probabilidades de morir a los cincuenta aos de toda clase de enfermedades. Otra investi gacin por un perodo de veinte aos relacion los altos ndices de hostilidad no solamente con aumento de enferme dades coronarias sino tambin con una creciente incidencia de cncer, accidentes y suicidio. En un importante estudio hecho con las vctimas del cncer, se encontr que existen seres humanos propensos al mismor; que cierta combinacin de caractersticas hacen que determinadas personas sean especialmente vulnerables a esta enfermedad. Algunas de ellas incluyen la tendencia a guardar rencores y una incapacidad o falta de voluntad para perdonar. En su libro Free for the Taking, el misionero Joseph Cooke describe cmo intent'suprimir su ira:
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Nunca es bueno reprimir nuestros sentimientos. Esto es comparable a tapar una vlvula de ventilacin en una caldera. Cuando el vapor es tapado por un lado, saldr por otro. De lo contrario todo estallar en su propia cara. Y los sentimientos reprimidos actan similarmente. Si usted, por ejemplo, se traga su ira, esta con frecuencia se expresar de otra forma, ms difcil de manejar. Se transforma en resentimiento, compasin de s mismo, depresin, o viles e hirientes observaciones... Las emociones contenidas no solamente buscan otras vas desagradables de desahogo, sino tam bin crean presin hasta que simplemente estallan, y al hacerlo, casi siempre alguien sale herido. Re cuerdo que por aos luch para que mis emociones estuvieran bajo control. Una y otra vez, cuando ellas afloraban, yo las dominaba en mi intento de lograr lo que pareca un espritu lleno de gracia...cristiano. Finalmente haba engaado casi a todos y hasta en cierta medida, a mi propia esposa. Esto era una falsedad... Lleg el momento cuando en un colapso emocional todo estall en mi cara. Las cosas que 65

CONTROLE SUS EMOCIONES haban estado enterradas tanto tiempo salieron a la luz. Francamente, no hubo sanidad, recuperacin y edificacin de una nueva vida para m, hasta que todos estos sentimientos fueron clasificados y apren diera a reconocerlos tal como eran, los aceptara y encontrara alguna forma de expresarlos honesta y no destructivamente.
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La ira y la depresin estn entre los problemas ms comu nes de aquellos que buscan consejera profesional. Adems, no son problemas nuevos. A travs de la historia bblica, los grandes hombres de Dios no escapaban a esas emociones. Jons es quizs el ejemplo clsico. Fue enviado por Dios para advertir al pueblo de Nnive acerca de sus pecados. El efectu su tarea con xito, hasta el punto que el rey de Nnive se apart de sus pecados y orden a su pueblo hacer lo mismo. En consecuencia, "se arrepinti Dios del mal que haba dicho que les hara, y no lo hizo" (Jons 3:10) . El relato bblico contina diciendo: "Pero esto desagrad a Jons en gran manera, y se enoj". Y or al Seor, y dijo: i Ah Seor! No era esto lo que yo deca cuando an estaba en mi tierra? Por eso me anticip a huir a Tarsis, porque saba yo que t eres un Dios clemente y compasivo, lento para la ira y rico en misericordia, y que te arrepientes del mal con que amenazas. Y ahora, oh Seor, te ruego que me quites la vida, porque mejor me es la muerte que la vida. Y el Seor dijo: Tienes acaso razn para enojarte? Entonces sali Jons de la ciudad y se sent al oriente de la misma (Jons 4:1-5) . No obstante, no todo le sali bien a Jons; deprimido, se sienta debajo de una vid. Esta se sec y el calor del sol se torn intenso. Entonces, en un ltimo dilogo con Dios, Jons declara: "Tengo razn para enojarme hasta la muerte". (Jons 4:9) . La ira exteriorizada hizo que Jons buscara la fresca comodidad de la vid, pero luego esta se volc hacia sus adentros y se convirti en depresin. Por un momento Jons 66

Comprenda su ira estaba content o de estar simplemente sentado y "escondi do" y un poco ms tarde, deseaba, verdaderamente peda la muerte. La depresin y la ira generalmente no se vinculan con claridad en las Escrituras, sin embargo son presentadas como emociones aceptables cuando se manejan de forma responsable. La segunda forma de tratar la ira es suprimindola. Una persona es consciente de su ira pero elige mantenerla en su interior e impedir que otros se percaten de su condicin. Esto puede ser sabio en algunas situaciones, pero finalmente, la ira necesita ser reconocida y evacuada de una manera saludable. Pero la persona que siempre engulle su ira muestra 1111 caso triste. El constante esfuerzo de mantenerla en su interior es un gran derroche de energa. Aunque su exterior alegre y sonriente los hace ver distin tos, los engullidores son generalmente personas muy infelices. Algunos engullidores literalmente se atiborran a s mismos comiendo enormes cantidades de alimentos, en parte como una forma de castigarse a s mismos por el "pecado de la ira" (cuando la perciben). Con frecuencia alguien elige suprimir su ira si la persona que la provoca reacciona con mayor fuerza o autoridad. Por ejemplo, un empleador llama a uno de sus empleados. Con gran enfado lo confronta acerca de un problema. El empleado siente que su propia ira comienza a surgir, pero comprende que si la expresa a su jefe, podra perder su trabajo. Por lo lauto suprime su clera hasta que llega a su casa. Su esposa le saluda al entrar y l le contesta con un gruido irascible. Esto la sorprende. Ella reacciona contestndole brusca mente o siguiendo el previo ejemplo de su esposo, conteniendo su ira. Pero entonces entra su hijo adolescente y ella suelta su contenido enojo sobre el desprevenido muchacho. Este descarga su enojo en su hermano menor, el cual a su vez le da un puntapi al perro. Este muerde al gato, el cual araa a la nia
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CONTROLE SUS EMOCIONES de tres aos, la que descarga su frustracin arrancndole la cabeza a su mueca! Este simple proceso de dirigir su ira hacia una persona menos peligrosa se llama desplazamiento. Puede que le ayude por un momento, pero pudiera generar una larga cadena de sucesos que infectan las vidas de otros como una epidemia. La culpa es otra razn para una ira desplazada. Si usted est furioso con su madre pero cree que esto no es correcto, puede encontrarse estallando en furia ante otras mujeres de edad. O puede usar el desplazamiento para evitar humillarse. Usted viaja con su esposo y trata de hacer un millaje especfico en un da. Hace un giro incorrecto y conduce cincuenta millas en direccin equivocada. Usted proyecta entonces la culpa sobre su esposo y lo acusa de haberla guiado mal. (Por supuesto todos sabemos que los hombres no preguntan acerca de direcciones!) En su lugar, es mejor tratar el problema directamente. Si no est de acuerdo con su empleador acerca de procedimien tos de la oficina, la solucin no es quejarse a su esposa u otro empleado sino hablar con el jefe e intentar resolver el proble ma. Si esto no es prctico, entonces deber resignarse a esta situacin y encontrar otras salidas constructivas para su enojo cuando aparezca. Lo ideal es ensayar varias respuestas a la causa de su frustracin. Si la causa de su ira no es admisible, el problema est en usted. Si se enoja con su esposa porque no le cocina de la forma en que lo haca su madre, entonces ser mejor que vaya reconociendo que su esposa no es su madre! Permtale desa rrollar sus propias cualidades culinarias e intentar algunas recetas nuevas. Entonces aprenda a transigir con algunas de sus expectativas. De qu forma pueden resolverse o ventilarse intensos sentimientos negativos sin volcarlos sobre el culpable? Exis ten vas de descargar emociones reprimidas?

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Comprenda su ira Usted puede: Hacer de la irritacin un tema de oracin. Explicar sus sentimientos negativos a una tercera per sona madura y comprensiva, que pueda ofrecer consejo y gua. Dirigirse a un ofensor y mostrar un espritu de amor y perdn. Comprenda que con frecuencia Dios permite que ocurran los sucesos ms frustrantes e inquietantes para ensearnos paciencia y ayudarnos a crecer. No obstante, suprimir la ira tiene su mrito, especialmente si le ayuda a relajarse, serenarse y comenzar a actuar de una manera racional. La Palabra de Dios tiene algo que decir respecto a este tipo de supresin: El lento para la ira tiene gran prudencia, pero el que es irascible ensalza la necedad. Proverbios 14:29 Este hombre es uno que en realidad suprime la contienda en su comienzo, para que no estalle. Mejor es el lento para la ira que el poderoso, y el que domina su espritu que el que toma una ciudad. Proverbios 16:32 La discrecin del hombre le hace lento para la ira, y su gloria es pasar por alto una ofensa. Proverbios 19:11 El necio (confiado en s mismo) da rienda suelta a su ira, pero el sabio la reprime. Proverbios 29:1 1 69

CONTROLE SUS EMOCIONES Este pasaje significa que la persona no da licencia desen frenada a su furia sino que sosiega y la pone en ltimo plano. Esto tambin significa que la ira ha sido superada. Entonces (Nehemas) me enoj en gran manera cuando o su clamor y estas palabras. Se rebel mi corazn dentro de m, y contend con los nobles y con los oficiales. (Nehemas 5:6,7.) Una versin traduce este versculo como "Me pregunt a m mismo". La persona que practica y ejercita el autocontrol encon trar que en realidad su nivel de ira decrece. No sentir ms clera; es como si sencillamente se hubiera desconectado de su primera reaccin. Una calmada consideracin de los moti vos de su enojo y los resultados del mismo, le ayudarn a manejar apropiadamente la situacin. Expresar su ira es la tercera forma de lidiar con ella. Algunas personas piensan que usted debera expresar exacta mente cmo se siente, sin importar qu o quin est involu crado. Ellos sienten que esto es sicolgicamente saludable y necesario para vivir una vida balanceada. Existen muchas formas diferentes de expresar ira. La peor es reaccionar con pasin violenta, gritando palabras speras y maldiciendo; cargado de emocionalismo. La va seleccionada para expresar ira es una forma de comunicacin. Cuanto ms xito tenga en comunicarse de cierta forma, ms grande es la posibilidad de continuar as. Si usted fue estimulado a ser iracundo (conseguir lo que desea), entonces lo ms probable es que contine expresndose de esta manera. Expresar ira produce resaltados. Sin embargo, las investi gaciones demuestran que "dejar salir o expresar plenamente" su ira de una manera purgante, no reduce su frustracin; con frecuencia, en cambio, lo deja ms tenso. Las explosiones iracundas invitan a la represalia.

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Comprenda su ira Expresar ira significa que co n mucha probabilidad lo har otra vez de la misma forma. Usted podr dejarla salir, pero no se quedar afuera. Cuando expresa su ira, no se est purgando de ella sino en realidad la est practicando. Permitir que se exteriorice totalmente, en realidad conlleva a una retroalimentacin. Este proceder causa el rechazo de los dems, en vez de ser atrado hacia ellos. . Esto puede traer resultados, pero no del tipo que usted desea. Si se ha tomado la libertad de reaccionar as, no debera la otra persona tomarse tambin la suya para hacer lo mismo? Pero podra tambin expresar su ira montando su bicicleta y dando vueltas a la manzana, cavando en su jardn por una hora o golpeando una almohada rellena. Algunas de estas personas son llamadas personas activas. Usted puede detallar por escrito cmo se siente cuando est enojado, en especial si le es difcil expresar sus sentimientos verbalmente. Estos mtodos pueden sonar extraos, pero no deberan desestimarse. Han sido utilizados para ayudar a muchas personas a vencer sus dificultades con la ira. Si tanto usted como su cnyuge estn enojados, si se estuvieran liberando de la ira a travs de mtodos fsicos, es mejor hacerlo de forma individual. Por alguna razn, el enojo desaparece ms rpido. No obstante, lo que deben tener en cuenta las personas activas habituales, es que aunque golpear una pelota de tenis, lustrar un piso, o trabajar en una apasionante costura parecie ra hacerles sentir mejor, raras veces estas actividades estn relacionadas directamente con la causa de su ira. Todos pueden y probablemente deberan ser personas acmus en algn momento, pero si su nica manera de manejar la ira es a travs de una actividad fsica, hgase a s mismo las siguientes preguntas de vez en cuando: Con quin estoy enojado y por qu? Cmo puedo cambiar las cosas y sentirme mejor?
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na de las mejores razones para no encolerizarse es que la ira en realidad le impide a una persona resol ver los problemas. Ella no es una solucin para la frustracin sino una reaccin a la misma. Si su cnyuge est insistiendo en analizar sus relaciones matrimoniales o pasar ms tiempo con los hijos, la solucin es hablar de ello. Averi ge cmo se siente realmente su pareja y haga todo lo que est a su alcance para enriquecer la relacin. Si a usted no le gustan las condiciones de su trabajo, qu puede hacer al respecto? Puede intentar mejorar su atmsfera laboral, aprender a vivir con una situacin indeseable (pero no intolerable), o buscar otro trabajo. Enojarse no lo llevar a mejoras positivas y duraderas con las cuales todas las partes estn satisfechas.

La frustracin elfuego

Una forma de tratar la ira es enfocarla desde la perspectiva de la frustracin. Si la ira proviene de esta, desaparecer si se elimina la frustracin. Si un nio est teniendo un arrebato 73

CONTROLE SUS EMOCIONES porque no consigue una barra de dulce, tender a controlarse si el padre claudica ante sus payasadas y le da la golosina. Si un hombre se enoja porque la excursin de pesca que se haba planeado es cancelada sbitamente, tender a calmarse si puede ir a esa excursin. Si usted siente ira debido a que su hijo no responde a sus intentos de disciplinarlo, su enojo menguar cuando comience a comportarse bien. El punto a recordar es que la energa de la ira no deber ser desatada de modo que lastime o destruya. En su lugar puede ser usada en forma constructiva para eliminar la frustra cin. Si la emocin original no puede ser eliminada, muchas personas aprenden a aceptar metas sustitutas y por consi guiente encuentran casi la misma, y en algunos casos aun mayor satisfaccin. Reaccionar con ira es igual que verter gasolina sobre un fuego que ya estaba ardiendo. Un retardador qumico sera mucho mejor. Proverbios 15:1 ilustra una respuesta apropia da: "La suave respuesta aparta el furor, mas la palabra hiriente hace subir la ira". Este versculo no dice que la ira de la otra persona desa parecer inmediatamente, pero con el tiempo suceder. Re cuerde que tendr que planear su respuesta verbal y no verbal hacia esa persona muy por adelantado y hasta practicarla si espera que suceda. Si usted aguarda hasta que se encuentre en el calor de la disputa, no ser capaz (y no podr, debido a los cambios fsicos) de cambiar su iracunda vieja forma de reaccionar. Visualizando y practicando las enseanzas de las Escrituras por anticipado, lo prepara para dar una respuesta ms apropiada. Por qu se enoja con los miembros de su familia cuando no le responden? Por qu se enoja cuando sus hijos no ordenan sus cuartos, cortan el csped o secan apropiadamente los platos? La ira expresada en gritos hacia un hijo que no corta cuidadosamente el csped, no le ensea cmo hacerlo correc tamente. Palabras de enojo dirigidas a una hija desaliada no 74

Ira bajo control le ensean a ser pulcra. Instrucciones paso a paso (aun si ya Kan sido dadas con anterioridad) pueden ayudar a resolver el problema. Otra consecuencia de la ira es que usted se convierte en portador de un germen muy infeccioso, la ira en s. Si responde con furia, otros a su alrededor pueden fcilmente contagiarse del germen. Si se vuelve iracundo con su cnyuge, no se sorprenda si l o ella le responden de la misma manera. Usted le dio a su esposo o esposa un ejemplo a seguir. Su cnyuge es responsable por su respuesta emocional, ya que model esa respuesta con su ejemplo. Quizs si respondiera con amabilidad y firmeza, su cnyuge podra seguir su ejemplo.

Reduzca frustracin

su

Escucho una y otra vez a personas en mi oficina y en mis seminarios decir: "Norm, yo no deseo dirigirme con ira hacia otros, especialmente con mi familia, pero algo viene sobre m en ese preciso instante y lo dejo que salga! Hay un lmite respecto a lo que puedo soportar. S que realmente los quiero, pero a veces me disgustan. No s qu hacer para cambiar." Generalmente respondo con una pregunta: "Cuando us ted se siente frustrado y enojado con su familia, se enfoca ms en, cmo ellos actan ante lo que dijo o cmo quisiera que lo hicieran?" Casi siempre me contestan: "Oh, yo reflexiono acerca de lo que me disgust y mis comentarios destructivos. Pienso en ello constantemente y me castigo a m mismo por lastimarlos". Le pregunto: "LJsted comprende que al recalcar tanto sobre sus fallas se est programando para repetirlas?" Por lo general responden con una mirada de asombro. Pero es cierto. Cuando usted pasa tanto tiempo pensando acerca de lo que no debera haber hecho, lo afianza. Adems, invirtiendo todo su tiempo y energa mental en meditar en exceso acerca de sus errores, esto lo mantiene alejado de poder proyectarse a lo que realmente desea hacer. Enfocar su tiempo 75

CONTROLE SUS EMOCIONES

y energa hacia una solucin, producir una gran diferencia en la comunicacin con los dems. Concentre su atencin en cmo desea responder a sus frustraciones y experimentar un cambio! Consideremos varios pasos que puede adoptar para redu cir su frustracin y evitar el uso de palabras que no desea expresar. El primero es encontrar a alguien con quien pueda compartir sus preocupaciones y desarrollar una relacin res ponsable. Elija a una persona que est dispuesto a orar con usted, que lo supervise regularmente para ver cmo le est yendo. Si est transitando por estos pasos como pareja, solicite el apoyo de otra para la mencionada supervisin. Todos necesitamos la colaboracin y el auxilio de otros. Necesita ser sincero y responsable consigo mismo y con los dems acerca de los cambios que desea hacer. Tom e una hoja de papel y responda por escrito a las preguntas siguien tes. Luego comparta sus respuestas con su compaero de oraciones. Cmo se siente cuando est frustrado y encolerizado? Sea especfico. Hay personas que disfrutan su frustra cin y su ira. Les proporciona un torrente de adrenalina y una sensacin de poder. Se identifica usted con esto? Cuando se siente frustrado, desea estar en control de su reaccin o ser espontneo? En otras palabras, desea decidir qu hacer o simplemente dejarse llevar por sus sentimientos? Si desea permanecer en control, cunto tiempo y ener ga est dispuesto a emplear para que esto suceda? Para que ocurran cambios, el nivel de motivacin necesita permanecer constante y elevado. Cuando se siente molesto por lo que alguien hizo, cmo respondera? Qu le gustara decir en ese mo mento? Se a especfico.

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Ira bajo control

Hay una razn por la cual Dios inspir a los hombres a escribir las Escrituras y preservarlas para nosotros a travs de los siglos: Los lincamientos de Dios para la vida son los mejores. Sin tener en cuenta lo que usted haya experimentado o le hayan enseado en el pasado, el plan de Dios funciona! Escriba en tarjetas separadas cada uno de los versculos siguientes de Proverbios: Hay quien habla sin tino como golpes de espada, pero la lengua de los sabios sana (12:18). El lento para la ira tiene gran prudencia, pero el que es irascible ensalza la necedad (14:29). Mejor es el lento para la ira que el poderoso, y el que domina su espritu que el que toma una ciudad (16:32). Agregue a su archivo de tarjetas otras Escrituras relacio nadas con la frustracin y la ira. Lea estos versculos en voz alta por la maana y por la noche durante tres semanas y sern parte de su vida. Usted ser capaz de cambiar nicamente si planea hacerlo. Sus intenciones pueden ser buenas, pero una vez que la secuencia frustracin-ira se pone en marcha, su habilidad de pensar con claridad es limitada. Piense por adelantado lo que quisiera decir cuando co mience a sentirse frustrado. Sea especfico. Escriba sus res puestas y lalas en voz alta a s mismo y a su compaero de oraciones. En mi consultorio trato con frecuencia a clientes practicando sus nuevas respuestas conmigo, y yo trato de responderles como si fuera la otra persona. Cuando practica mos juntos ellos son capaces de refinar sus expresiones, elimi nar sus ansiedades o sentimientos de incomodidad y ganar confianza en su nuevo mtodo. Su cnyuge o compaero de oraciones podran ayudarle en ello.

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CONTROLE SUS EMOCIONES Comience a entrenarse en posponer sus respuestas verbales y de comportamiento cuando reconoce que est frustrado. El libro de los Proverbios nos aconseja repetidamente a ser lentos para la ira. Usted deber moderar sus respuestas si quiere cambiar cada una de las palabras que cultiv por aos. Cuando permitimos a la ira y frustracin expresarse libremente, se asemejan a una locomotora disparada. Necesita agarrarlos antes que tomen impulso, as podr cambiar las vas y dirigirlos en la direccin apropiada. Una til manera de cambiar la direccin es emplear una palabra clave. Siempre que sienta que la frustracin y la ira surgen en su interior, recurdese a s mismo moderarse y ganar control dicindose algo as como "detente", "piensa", "contr late", etc. Estas son palabras que le ayudarn a cambiar engranajes y poner en accin su nuevo plan. Uno de los mtodos que con frecuencia sugiero para desactivar una situacin frustrante es esta: Mentalmente au torice a la otra persona para involucrarse en el comportamien to que lo est frustrando. Este mtodo desactiva su frustracin y le da tiempo para implementar un plan sensato. No estoy sugiriendo que se rinda emocionalmente y per mita a otros hacer lo que quieran. Existen comportamientos que son altamente perjudiciales y requieren una respuesta directa. Muchas personas se muestran escpticas cuando les sugie ro la estrategia de otorgar permiso. Pero frecuentemente regresan luego de ensayarla e informan acerca de sorprenden tes resultados. Una persona me dijo: "Norm, la primera vez que escuch su sugerencia, pens que estaba loco. Pero la puse en prctica. Descubr que me frustraba menos. Mi postura era menos rgida y me senta ms relajado mientras trataba con esa persona". Su conversacin interna, tambin llamada monlogo in terno, es donde su frustracin es doblegada o enardecida. Sus respuestas y comportamiento para con otros se determinan
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Ira bajo control

por la forma en que habla consigo mismo acerca di lll conductas y reacciones de ellos. Ese monlogo est conform a do por las palabras e ideas que medita consigo mismo, En realidad, sus ms poderosas emociones, ira, depresin, culpa, preocupacin, as como su autoimagen, se inician y son all mentadas por sus conversaciones internas. Cambiar estas ltimas es esencial para evitar que sus frustraciones entren en erupcin con palabras hirientes. Habr momentos en los que sabr por adelantado que atraviesa una situacin en la que alguien se enojar... usted. Si presta atencin a lo que generalmente dice en una situacin similar, ser capaz de reconocer dos cosas: lo que est gene rando su ira y lo que puede hacer para ajustar su actitud. Tambin descubrir sus expectativas, por lo cual la situacin podr ser menos generadora de furia. He aqu algunos ejem plos de un monlogo reductor de ira. No voy a tomar como algo personal lo que se est diciendo haciendo. No importa lo que suceda, s que puedo aprender a controlar mis frustraciones y mi enojo. Poseo esa capa cidad debido a la presencia de Jess en mi vida y Su fortaleza para conmigo. Voy a permanecer en calma y bajo control. Responder a las declaraciones que generalmente me sacan de las casillas con comentarios como "qu interesante", "lo pensar", o "podra decirme algo ms al respecto?" No debo permitir que esta situacin me moleste. Si comienzo a disgustarme, respirar profundamente varias veces, me calmar, retrasar mis respuestas y hablar intencionalmente en un tono ms suave.
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La Palabra de Dios tiene mucho que decir acerca de cmo pensamos. Si usted tiene dificultades con conversaciones internas negativas, le sugiero que escriba los siguientes versculos de las Escrituras en tarjetas de fichero y comience a leerlas a s 79

CONTROLE SUS EMOCIONES mismo en voz alta cada maana y tarde: Isaas 26:3; Romanos 8:6,7; 2 Corintios 10:5; Efesios 4:24 ; Filipenses 4:6-9 , 1 Pedro 1:13. Si adopta estos pasos pensando: "Esto nunca funcionar", usted mismo se ha programado para fracasar. En su lugar, podra pensar: "Estoy dando pasos positivos hacia la solucin de mi frustracin c ira. Esto realmente marcar una diferencia en mi relacin con los dems. S que mi comunicacin mejo rar en la medida que avance con estos pasos de crecimiento". Para ayudarlo a desarrollar una actitud positiva, tmese un minuto y enumere las ventajas de estar frustrado. Compare las dos listas. Cules son los resultados que desea? Tendr ms probabilidades de conseguir estos resultados siguiendo los pasos arriba indicados.

Lo que puede hacer

En cualquier expresin de ira entre dos personas, cada uno es responsable de su propio enojo. La ira existe en nuestras familias. Usted puede proyectarla sobre otra persona y pretender responsabilizar a esta ltima de sus sentimientos y actitudes. Pero esto exige que sea ella la que cambie. Evadir la respon sabilidad es una forma de protegerse. Manifiesta: "He sido una vctima suya". Pero si se concentra en usted mismo y se hace responsable por la forma de sentir, existe una mayor posibili dad de resolver el problema. En lugar de decir: "T me haces enojar", dgale a l o a ella: "Has actuado de esta forma y sent ira por la actitud que asumiste". Al comenzar a crecer su propia ira, utilice el mtodo de la interrupcin en usted mismo. Recuerde que antes, en este libro hemos identificado las tres causas bsicas de la ira como el temor, el dolor y la frustracin. La ira es la respuesta secundaria a cualquiera de estas tres.

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Ira bajo control Si la clera es un problema para usted, lleve consigo una tarjeta de 7 x 12 centmetros con usted. En un lado escriba la palabra PARAR/ en letras grandes. En el otro lado, las siguientes preguntas: Estoy sintiendo dolor por algo en este momento? De algn modo estoy temeroso? (Me siento ahora frustrado por algo? En el instante en que comience a sentir una creciente ira, extraiga su tarjeta, lea la palabra PARAR.' (en voz alta si es apropiado) y luego d vuelta a la tarjeta. Lea y conteste las tres preguntas. Aminorar su respuesta iracunda y reconocer la causa, le ayudar a resolver el problema. Usted an puede asumir la responsabilidad de elegir la respuesta, de forma tal, que disminuya el enojo de la otra persona en vez de estimularlo.

La ira de los dems

Es importante que tenga claro en su mente por qu desea reducir la ira en la otra persona. Simplemente puede encon trar que la misma es desagradable, o temer que se descontrole. Podra tambin sentir que ese enojo mantenido, solo conlleva a prolongar el desacuerdo en vez de resolverlo. Sepa por qu est incmodo con la ira de la otra persona, y de una forma calmada explquele su posicin a l o a ella. Segundo, al responder a su ira, recuerde que esta no es la verdadera emocin. Sin importar cuan intenso y destructivo sea el enojo de la otra persona, sigue siendo una expresin de temor, dolor o frustracin. Lamentablemente, la ira es como un disfraz y no permite identificar claramente el problema para usted. Si en su corazn y su mente le puede dar permiso a la otra persona para estar iracunda, ser ms fcil no responderle de la misma forma. Podr entonces concentrarse en el verda dero problema que existe entre ambas partes, as como en las causas ocultas de la ira. Cuando aprenda a no responder al enojo de otra persona con el suyo, ha dado un gigantesco paso de avance. 81

CONTROLE SUS EMOCIONES Existen varias formas para hacer disminuir la ira de otra persona. Una es prestar atencin a un "acuerdo previo". A veces, padres e hijos (o parejas) acuerdan o convienen cmo actuarn durante sus desavenencias. El primer paso para usted es aceptar el acuerdo convenido. A continuacin vemos dos puntos de un acuerdo que desarroll una pareja para mejorar sus habilidades de comunicacin y resolucin de problemas: 1. No exageraremos ni atacaremos a la otra persona durante el curso del desacuerdo. a) Me mantendr en el problema especfico. b) Tomar algunos segundos para expresar mis pala bras, y as poder ser exacto. c) Tendr en cuenta las consecuencias de lo que diga antes de hacerlo. d) No emplear las palabras siempre, todo el tiempo, todos, nada y por el estilo. 2. Intentaremos controlar el nivel emocional y la inten sidad de las discusiones. (Sin gritos, ira descontrolada u observaciones hirientes). a) Nos daremos tiempos de descanso para calmarnos si uno de nosotros siente que su ira se est elevan do demasiado. El tiempo mnimo ser de un mi nuto y el mximo, de diez. La persona que necesite una mayor cantidad de tiempo para calmarse es la que fijar el lmite del mismo. Durante la pausa cada persona, individualmente y por escrito, defi nir el problema que se est discutiendo. Esto incluir, primero, reconocer la causa especfica de la ira. Segundo, se har una lista con las reas de acuerdo respecto al problema. Tercero, se har una lista con las reas de desacuerdo, y cuarto, se detallarn tres alternativas de soluciones para este 82

Ira bajo control

problema. Cuando volvamos a estar juntos, la persona que estuvo ms disgustada expresar a la otra: "Estoy interesado en lo que has escrito du rante la pausa. Puede compartirlo conmigo?" b) Antes de decir algo, decidir si deseara que me hiciesen la misma declaracin con las mismas palabras y en el mismo tono de voz.
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Zonas de ira
A algunas personas les gusta usar la tarjeta de reduccin de estrs para medir su excitacin. Un pequeo cuadrado, tratado qumicamente, sensible al calor y a la humedad, mide el nivel de estrs de una persona. Usted coloca su pulgar sobre el cuadrado por diez segundos y su nivel de estrs tornar el cuadrado negro, rojo, verde o azul, dependiendo de la inten sidad de su excitacin. Los colores verde o azul reflejan calma, con poco o ningn estrs. Tambin existen zonas apropiadas de ira para estar en ellas. Los miembros de una familia con frecuencia se mueven desde la zona verde o azul hacia la roja. La templanza est siendo objetiva y lgica. El rojo indica ira intensa e irritada. En el medio de ambos, en la llamada zona amarilla, la persona siente ira por la otra, pero es capaz de ejercer un control sobre sus pensamientos y actos. Hasta puede hacerle saber a la otra persona que l est enojado y necesita expresar su ira, pero no a expensas de la relacin que mantienen. Cuando una persona pasa de la zona amarilla a la roja, todos los sntomas de la primera se han intensificado. Esta ira "roja" se caracteriza por atacar ms a la persona que al proble ma, por ser irracional, arrojarle acusaciones a la cara y degra dar el carcter de la otra persona. Cree que la otra parte merece todo lo que usted profiere. Aqu es donde pueden ocurrir daos irreparables. La zona azul se caracteriza por exposiciones calmadas y voluntad para prestar atencin .
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CONTROLE SUS EMOCIONES Es posible aprender a reconocer en qu zona usted se encuentra, hacrselo saber a la otra persona, y tambin reco nocer hacia cul se dirige. Como dijo un esposo: "Estoy alternando entre el amarillo y el rojo y no me gustan ninguno de los dos. Quiero deshacerme de lo que siento e ir hacia la zona azul. Por favor, escchame". Algunas parejas confeccionan pequeos banderines y los fijan en un lugar acordado para mostrar el nivel de su enojo. (Algunos han hecho de esto un proyecto familiar en el que cada uno posee su propio juego de banderines. Los utilizan durante una discusin o desacuerdo y levantan el apropiado para que los otros miembros de la familia conozcan su nivel de ira). Cuando una persona ha elegido usar banderines para expresar un mensaje acerca de su ira, posee un cierto control sobre sus emociones.

Hablar o escribir?
En este proceso de calmarse uno mismo y a la otra persona, puede ser til preguntar: "Qu sera lo mejor para nosotros ahora? Conversar acerca de nuestra ira o manifestarla por escrito? Para aquellos que tienen dificultades para expresarse verbalmente, el escribirlo puede ayudarles a liberar sentimien tos reprimidos. Y para el extremadamente locuaz, el escribir les evita decir demasiado en el momento inoportuno. Sumado a esto, escribir ayuda con frecuencia a que veamos los puntos ms claramente, que hablando de ellos. Usted puede decidir revelar lo que ha escrito o simplemente guardarlo para su propia expresin. Cuando escribe, puede simplemente detallar sus senti mientos y reconocer la causa de su ira. Puede expresar lo que nunca le dira directamente a la otra persona, o escribir una carta iracunda, sin enviarla y leerla en voz alta en una habi tacin vaca; luego quemarla o destruirla. Una vez hecho esto, vuelva al lado de su cnyuge y discuta el problema.

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^ Cmo se puede prevenir que en una relacin crezca la ira? Estos lincamientos pueden ayudarle, pero usted debe tener la voluntad de implementarlos, sin importarle lo que hagan los dems. 1. No espere que sus sentimientos se aglomeren. Exprese su dolor, temor o frustracin en cuanto se percate de su existencia. 2. Asegrese de compartir el estilo de lenguaje de su pareja. Si la otra persona utiliza pocas palabras (un condensa dor) , en su comunicacin, mantngase corto. Si le gusta expandirse y dar explicaciones (un amplificador), ofrz cale detalles e informacin suficiente.

3. Cuanto ms espera para expresar sus sentimientos, ms tardar en resolverlos. Por consiguiente, usted decide si desea una discusin extensa o corta. Sugiera la cantidad de tiempo a emplear.

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CONTROLE SUS EMOCIONES 4. No insine o de a entender que la otra persona tiene motivos ocultos o no es de confiar. Lo va a rechazar si procede as. 5. Todo intento de hacer que la otra persona se sienta culpable se volver en su contra. Su propsito es resolver. 6. Elija una actitud que demuestre que usted resolver el problema y que finalmente se llegar a un resultado positivo. Proyctese hacia el futuro.

7. Si la otra persona formula un comentario agresivo, no invierta tiempo y energas respondiendo. Djelo correr y mantngase orientado hacia su meta. 8. Si generaliza o adorna los hechos (me refiero a mentir un poquito), detngase enseguida y rectifique. Utilice decla raciones tales como: "Lo lamento, lo que realmente deseaba decir y que es ms acorde con los hechos es..." Siempre que se d cuenta que sus declaraciones no son exactamente la verdad, rectifique y admita lo que hizo. Est bien decir: "Me equivoqu en lo que dije..." "Estaba tratando de desquitarme contigo.." "Admito que inten taba lastimarte y lo siento", o "Estaba molesto por otra cosa y volqu mi ira sobre ti".

9. No d ultimtum durante su discusin. Aun si se debera dar uno, no es este el mejor momento pues reflejara un control o lucha de poder. Raras veces funciona. 10. Ahora est en usted enumerar otros tres lincamientos que puedan ser positivos y de ayuda. Si quiere que esta lista funcione, lala en voz alta todos los das por tres semanas y notar que est cambiando."

Recuerde: Su comportamiento no depende de lo que hagan otros. Si as fuera, usted eligi caer bajo control ajeno.

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La ira y el perdn El sabio rey Salomn nos recuerda que controlar la ira es tener sentido comn: "La discrecin del hombre le hace lento para la ira, y su gloria es pasar por alto una ofensa" (Proverbios 19:11) . Podra anotar acerca de cmo insertar este versculo en la vida diaria. Cuando usted sienta una fuerte ira contra su cnyuge, sintese y escriba una lista de sus sentimientos. Hgalo con honestidad y de forma apasionada, exactamente como se siente. Signos de admiracin y subrayados son convenientes. Al final de la lista indique el motivo de su ira. Si prefiere, escriba una iracunda carta a su pareja. Nueva mente, sea honesto con sus sentimientos. Puede leer la carta en voz alta en una habitacin vaca. Luego destruyala.

Exprese ira en forma positiva

Cuando se percate de su enojo hacia otros, reflexione acerca de estas formas de expresar su ira, ya que ellas sanarn en vez de lastimar las relaciones, exhortarn y no desalentarn. 1. No reaccione en forma exagerada. No minimice ni exagere la situacin. Nunca suponga que conoce el problema. El punto ms importante no es lo que piensa del problema sino lo que la otra persona percibe del mismo. Por lo tanto, escuche. Despus haga preguntas. Si hay ms de una persona envuelta en el caso, oiga todas las partes de la historia. D a otros tiempo para explicar su perspectiva. Santiago 1:19 dice que "cada uno sea pronto para or". La ira implica fuertes sentimientos que no deberan ser ignorados o negados. Una iracunda explosin no es necesa riamente la seal de un problema importante. Cuando los padres exageran su reaccin ante la ira de sus hijos, el mensaje oculto es: "La ira es mala. Cuando te enojas, eres malo y te equivocas". Igual que los adultos, los nios tienen momentos de ira. No obstante, la clera de stos es diferente a la de los adultos en un punto importante: Los pequeos generalmente no guardan rencor, albergan resentimientos o planean modos 87

CONTROLE SUS EMOCIONES de vengarse. Debido a su limitada perspectiva de la vida y cortos intervalos de atencin, la mayora de los nios perdonan y olvidan pronto. Tienden a tomar la vida como se presenta y prosiguen su andar. Cada da es nuevo y fresco para el nio. Quizs ellos tengan algo que ensearnos.
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2. Use el pronombre singular en primera persona cuando confronta al otro. Reconozca claramente sus sentimientos utilizando "yo" en vez de "usted". Cuando comienza con "usted", sus declaraciones sonarn co n frecuencia despecti vas, exigentes y acusadoras. Usted est sealando con el dedo. Al hacer declaraciones utilizando el "yo", puede sealar su punto con mayor claridad y menor probabilidad de lastimar el sentido de personalidad de la otra persona. Examine ejemplos de estas sanas declaraciones: Estoy muy enojado ahora. Necesito tomarme un tiempo para pensar y orar acerca de lo que estoy sintiendo. Es difcil para m concentrarme al manejar cuando esta mos disgustados como ahora. Me gustara que nos tomramos un descanso de diez minutos. Estoy exhausto y necesito ahora un poco de paz y quietud. Estoy dispuesto a hablar de esto luego. Estara encantado de ayudarte co n esto despus de la cena. No me gusta cuando me hablas como ahora. Me gustara que t dijeras... 3. Permanezca en el presente. No revuelva los errores del pasado. 4. Sea breve y simple. Alguna vez ha estado en una situacin en la cual padre, cnyuge o jefe le ha corregido y le ha recalcado sobre lo mismo una y otra vez? Recuerda cmo 88

La ira y el perdn se sinti y lo que hubiera querido decirle a la otra persona? i Aument esto su motivacin a prestar atencin? Recibi alguna exhortacin? Probablemente no. Todos tenemos limitados momentos de atencin. Las personas que hacen los comerciales para televisin lo saben y estructuran sus costosos anuncios de acuerdo a ello. Cuanto ms corto y simple sea su mensaje, habr ms probabilidad de que otros sean capaces de recibirlo. 5. Sea especfico. Concntrese en lo esencial. Haga que la expresin de su ira sea descriptiva, exacta y centrada en el tema, no muchos sino un solo tema. Qu es en s el funda mento de todo? Qu es negociable y qu no lo es? Lo sabe usted? Lo sabe la otra persona? 6. Pregntese a s mismo: "Qu me motiva . Qu quiero conseguir? Cmo puedo emplear esta situacin para expresar mi amor e inquietud, lograr un acercamiento y fortalecer lazos de confianza? La meta debera ser comunicar su enojo de tal forma, que la otra persona sienta que a pesar de todo, contina siendo valiosa e importante.
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El veneno de la ira sin resolver

La ira sin resolver no permanecer en la misma condicin. Por lo general se transforma en resentimiento, mala voluntad hacia otra persona. Este con frecuencia se hace acompaar por un deseo de venganza justiciera. Medite en esto: Cuando usted alberga resentimiento hacia otra persona, le ha dado a esta el control de su estado emo cional. Cmo se siente al respecto? La mayora de nosotros queremos sentirnos en control de nuestras emociones. Pero no lo est si tiene resentimiento hacia alguien! Usted le ha entregado el control a esa persona. Le est permitiendo a l o ella accionar los botones emocionales de la ira, frustracin y amargura.

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CONTROLE SUS EMOCIONES

La pregunta que debe formularse es: "Deseo venganza o que mis resentimientos se evaporen?" Muchas personas bata llan para conseguir perdonar y liberar del garfio a la otra persona. Con un pie en la senda del perdn y el otro en el de la venganza, usted quedar inmovilizado. Por qu no hacer un compromiso de una u otra forma? Si la parte de usted que quiere venganza es ms fuerte que la perdonadora, entonces, cmo lograr la revancha? Cono ce la otra persona su resentimiento e incluso que est anhe lando algn tipo de venganza? Escribi ya su plan de ataque, con detalles especficos de lo que har? Le ha dicho sin rodeos cules son sus sentimientos y planes en su contra? Si no lo ha hecho, por qu no? Si lo que quiere es venganza, por qu no pasar por encima de todo y liberarse, de tal forma que su vida pueda ser plena y sin restricciones? Es probable que su reaccin sea "Esto es una locura! Qu ridculo! Cmo puede sugerir conscientemente una idea tan poco bblica! Yo nunca deseara hacerlo y aun si quisiera, no podra". De veras? Entonces, por qu no elegir la otra alternativa, abandonar su resentimiento completamente y ser libre de l? Esto puede implicar tambin prescindir de tener a alguien a quien culpar de la difcil situacin en la que se encuentra, dejar de compadecerse a s mismo y hablar negativamente de la otra persona. Usted tiene razn, el perdn cuesta. Pero el precio del resentimiento exige pagos continuos.

Venza el resentimiento
Existen numerosas formas de vencer el resentimiento. Primero, haga una lista con todo lo que tiene en contra de la persona que provoc su ira y rencor. Anote con lujo de detalles cada herida o dolor que recuerde. Escriba exactamente lo sucedido, cmo se sinti entonces y su sentir actual. Una persona comparti la siguiente lista de resenti mientos: 90

La ira y el perdn Me siento dolida de tus comentarios sarcsticos acerca de m en presencia de otros. Me molesta lo difcil que es para ti, darme alguna vez tu aprobacin. Estoy resentida porque no me prestas atencin. Otra persona comparti acerca de su resentimiento hacia su padre: Odio que me llamaras basura y me trataras como tal. Estoy resentida porque le fuiste infiel a mam y me has hecho guardar el secreto. Me siento ofendida por la forma en que tratas de usarme para tu propio beneficio. Me duele que no me ames por lo que soy. Me siento indignada, pues siento que estoy echando a perder mi vida por querer demostrarte que no soy tan mala como has dicho. Tengo resentimiento contra ti y todos los hombres. Tenga presente que puede experimentar algn tipo de sacudida emocional al confeccionar su lista. En esc momento pueden incluso, aflorar sentimientos viejos y enterrados. Ta l vez se sienta molesto por un tiempo. Ant e y durante el proceso, pdale a Dios le revele los recuerdos ocultos, con el fin de ser limpio de todo resentimiento. Agradezca a Dios que en esa oportunidad, le permite protagonizar tan difcil y posi tiva travesa, y echar fuera esos sentimientos. No le muestre sus listas a nadie ms. Segundo, despus de escribir todos los rencores posibles, detngase y descanse por un momento. Esto le ayudar a

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CONTROLE SUS EMOCIONES

recordar otros resentimientos que necesita compartir. Proba blemente no los recordar todos. Tampoco lo necesita. Tercero, luego de completar el escrito, vaya a una habita cin con dos sillas. Imagine a la otra persona sentada frente a usted y aceptando lo que le comparte verbalmente. Tom e tiempo, mire a la silla como si la persona estuviese presente y comience a leer su lista. Al principio podr sentirse torpe, hasta avergonzado. Pero estos sentimientos pasarn. Es nor mal que en la medida que se expresa, note que ampla lo escrito. Con el tiempo encontrar que sus sentimientos de resentimiento disminuyen. Otro mtodo til es escribir una carta (que nunca ser enviada), a la persona que le ha provocado el rencor. Para algunos, compartir algo en forma escrita puede ser ms til que hacerlo verbalmente. Comience su carta como de costumbre: Querido(a) Este no es un ejercicio de estilo, excelencia o puntuacin apropiada. Usted simplemente est reconociendo, expresando y eliminando sus emociones. Al principio parecer difcil, pero una vez que comience, sentir fluir las palabras y los senti mientos. Exteriorice todos aquellos que han estado agitndose en su interior. No es el momento de evaluar si son buenos o malos, correctos o equivocados. Existen y deben ser anulados. Mientras trabajaba con personas en mi consultorio y les haca escribir una carta de este tipo, les ped que la trajesen a su prxima sesin. Con frecuencia me la alcanzaban apenas entraban al cuarto. "No", les deca yo, "prefiero que se queden con ella y la usaremos dentro de un rato". En el momento oportuno, les peda que la leyesen en voz alta, e imaginasen tambin, en la otra silla, a la persona causante de los resen timientos, prestando atencin a esa lectura. Recuerdo a una persona que haba escrito una carta muy extensa y se sorprendi cuando le ped que la leyese en mi presencia. Durante los primeros quince minutos de lectura de la misma, dirigida a su madre, el cliente estuvo llorando y 92

La ira y el perdn

sollozando. Pero en los ltimos cinco minutos, el llanto ces. Haba un tono positivo y reluciente en su voz, al concluir. A travs de esta experiencia, su resentimiento se haba ido.

Perdn resentimiento

versus

Sabe qu es lo opuesto a resentimiento? S, as es: perdn. Ta l vez usted no olvide lo que hizo la persona que tanto lo irrit; puede que lo recuerde. Por otra parte, quizs llegue a olvidar. Considere esto: La definicin de olvidar que se encuentra en el diccionario Webster proporciona ms comprensin de la actitud y respuesta que uno puede elegir. Olvidar significa: "Perder el recuerdo de... tratar con falta de atencin o descuido... descuidar intencionalmente, pasar por alto, cesar de recordar o tener en cuenta... fallar en ser atento en el momento apropia do". No perdonar significa generar un tormento interno a nosotros mismos. El perdn manifiesta: "Todo est bien, ya pas. Ya no estoy ms resentido contigo, ni te considero un enemigo. Te amo aunque t no me puedas amar a m". Lewis Smedes deca: Cuando perdonas a alguien por lastimarte, efectas una ciruga espiritual dentro de tu alma; cortas el mal que te haban hecho de modo que veas a tu "enemi go" a travs de los mgicos ojos que pueden sanar tu alma. Desprende a esa persona del dolor y djala ir, de la forma en que los nios abren sus manos y liberan la mariposa que haban atrapado. Luego invtala nuevamente a tu mente, fresca, como si una parte de la historia dentro ti hubiera sido borrada, quebrada su garra sobre tu memoria. Se ha revertido el aparente irreversible fluir del dolor en tu interior.
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CONTROLE SUS EMOCIONES

Somos capaces de perdonar porque Dios nos perdon a nosotros. Nos dio un hermoso ejemplo de perdn. Permitir que este penetre en nuestras vidas y nos renueve es el primer paso para transformarnos en perdonadores. Considere esta oracin de perdn proveniente de una persona enojada.
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Amante Dios, te alabo por tu sabidura, tu amor, tu poder. Gracias por la vida, con sus goces y misterios. Gracias por las emociones, incluida la ira. Perdname cuando me dejo guiar por la ira y no por ti. Hazme notar mis actitudes que producen ira en otros, aydame a cambiarlas. Mustrame cmo limpiar las ofensas que cometo contra otros y dame el valor de pedir perdn. Aydame a ser capaz de ver por encima de la ira a otra persona, tu creacin en ella y amarla. Ens ame cmo perdonar; y dame la humildad de hacerlo elegantemente. Condceme a oponerme a la injusticia y otros males. Mustrame cmo canalizar mi energa, que de otra forma pudiera derrocharse en ira, en accin constructiva a tu servicio. Me pides que ministre a las personas a mi alrede dor. Aydame a comprender lo que esto significa. Despirtame. Aydame a reconocer que cada mo mento de mi vida es una oportunidad para que tu amor fluya a travs de m. Gracias, Padre celestial, por tu amor. Gracias por enviarnos a Cristo para que tengamos vida y sta en abundancia, y por enviarnos al Espritu Santo para consolarnos y guiarnos a travs de las incertidumbres y confusiones del diario vivir. En el nombre de Jess. A m n .
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a respuesta al estrs

3racenca

i4 C

es

el

estrs^

El ladrn slo viene para robar y matar y destruir; yo he venido para que tengan vida, y para que la tengan en abundancia. Juan 10:10

^ Qu es exactamente el estrs? Estrs es cualquier situacin en la vida que molesta, irrita o disgusta crnicamente. Es todo tipo de accin que establece exigencias conflictivas o pesadas sobre su cuerpo. Qu hacen estas exigencias? Sim plemente perturban el equilibrio de su organismo. Nuestros cuerpos vienen equipados con un sistema defen sivo altamente sofisticado, que nos ayuda a sobrellevar aque llos eventos de la vida desafiantes y amenazadores. Al sentir nos presionados o amenazados, nuestro cuerpo moviliza rpi damente sus defensas para "luchar o huir". En el caso del estrs, somos inyectados con una abundancia de adrenalina, la cual desorganiza nuestro funcionamiento normal y crea un elevado sentimiento de excitacin. 97

CONTROLE SUS EMOCIONES Somos como una banda de goma que est siendo estirada.! Generalmente, cuando cede la presin, retorna a su normali dad. Cuando es estirada demasiado, o mantenida en esa posicin mucho tiempo, la goma comienza a perder su elasti-j cidad, se vuelve quebradiza y se cuartea. Finalmente se rompe. Esto es similar a lo que sucede con nosotros si hay demasiado estrs en nuestras vidas. No obstante, lo que es causa de estrs para uno, puede noi serlo para otro. Para algunos, el estrs es la preocupacin acerca de sucesos futuros que no pueden evitarse, e inquietud posterior por lo sucedido. Para otros, es simplemente el des gaste y fatiga de la vida. Ha sido llamado "una fuerza influyen te". Aunque algunas personas lo relacionen con tensin y] otras con ansiedad, no todo el estrs es malo. Necesitamos cierta cantidad de presin y estmulo para funcionar apropia damente en la vida. El estrs puede ser beneficioso si es\ experimentado brevemente. Si se extiende demasiado, nos afec ta. El estrs inapropiado termina anulando nuestro gozo espi ritual. El aceptable es llamado "ewstrs", de la palabra eu, proveniente del latn, que significa bueno. Es positivo y til debido a que no perdura ni se experimenta continuamente. Puede incitarnos a efectuar cambios positivos. Es una forma de resistencia que nos sacude, pero luego nuestro equilibrio corporal retorna a su nivel normal. Cuando nuestro cuerpo no vuelve a su descanso y recuperacin normales, poseemos el estrs malo o agotamiento.

Causas de estrs
El estrs en su vida puede presentarse producto de una situacin que: lo lo lo lo molesta amenaza excita asusta 98

Qu es el estrs? lo preocupa lo impacienta lo frustra le produce ira lo desafa lo desconcierta reduce o amenaza la imagen que se ha formado de s mismo.

No obstante, la mayora del tiempo, no es un suceso en particular el que causa el estrs. Qu es entonces? La mayora de las situaciones que lo generan, involucran cierto tipo de conflictos entre nosotros mismos y el mundo exterior. Por ejemplo, si un adolescente falta al colegio para ir a la playa (lo cual satisface un deseo personal), crea con su ausencia, un nuevo problema en la escuela. Si una madre dedica demasiado de s misma a la iglesia y poco tiempo y energa a sus respon sabilidades hogareas, se establecen nuevas exigencias en su familia. Si ella no equilibra las demandas del exterior con las de su ser interior, experimentar estrs y presiones. De dnde proviene la mayora de nuestro estrs? Seamos adultos, adolescentes y hasta nios, siempre proviene de nestras propias mentes. Los ms dainos de amenazas que no pueden ser desarrolladas, porque solamente existen en nues tra imaginacin. Algunas personas, en una situacin dada, se imaginan lo peor. Se preocupan, y esto hace acrecentar las amenazas y los temores imaginarios. Aun si existiera realmente una amenaza concreta al cuerpo, el problema bsico estara en la mente. Las situaciones que preocupan a una persona se convierten en las ms problemticas. Por otra parte, alguien que ha aprendido a vivir acorde con: "No se turbe vuestro corazn, ni tenga miedo". (Juan 14:27) , ser capaz de manejar mucho mejor las presiones de la vida, tanto reales como imaginarias.

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CONTROLE SUS EMOCIONES

Los sntomas del estrs

Cmo se comporta? Se le hace ms difcil tomar decisiones? Aun las pequeas? Observa una tendencia a soar despierto o fantasear acerca de "escaparse de todo"? Sucede esto varias veces por da? Tiende a utilizar ms medicamentos para sentirse cmo! do emocionalmente, algo as como tranquilizantes o estimuJ lantcs? "Nota que sus ideas se quedan rezagadas al hablar o al intentar escribirlas? Se preocupa excesivamente por todo, e incluso hace suyas inquietudes ajenas? Experimenta sbitas explosiones temperamentales? Au menta la intensidad y expresin de su ira? Est comenzando a olvidar sus compromisos, citas y fechas lmite, aunque esto no sea su norma habitual? Se est destruyendo su imagen de persona responsable? Se sorprende a s mismo meditando acerca de sucesos y temas, que ni siquiera son importantes? Pueden pequeas cosas volverse catalizadores que le aniquilen, al punto de sentarse y vegetar? Aumentan en usted, sentimientos de incompetencia que aparentemente no tienen fundamento? Se percatan los dems del cambio que ha operado su comportamiento normal, y han llegado al punto de expresarle: "Ya no pareces el mismo"? Todos estos aspectos son sntomas de sobrecarga de estrs. Alguno de ellos es aplicable a usted? Si es as, bienvenido al mundo del estrs.

Las tres situaciones de estrs de la vida

Estrs es una palabra simple y comn. Ha sido usada para argumentar acerca de la respuesta fsica y emocional, cuando no se tiene otra explicacin. Pero esta fatiga nerviosa es real. Para identificarlo conscientemente en nuestra vida, la mejor forma de comenzar es reconociendo las tres categoras principales de estrs. 100

Qu es el estrs? La primera es llamada Tipo A (no confundir con la "Pe sonalidad Tipo A") , y es tanto predecible como evitable. Si usted planea subir a una montaa rusa excepcionalmente excitante o ver una de las ltimas pelculas de terror y sangre, sabr por adelantado el estrs que encontrar y lo podr evitar, si lo desea. Existe tambin otro estrs previsible y evitable, pero se escapa a su control. El mundo vive bajo la amenaza de agotarse los recursos naturales y ver cmo su entorno se vuelve ms y ms contaminado. Otra amenaza es la posibilidad siempre presente de una guerra nuclear. Para cualquiera es difcil manejar un estrs producido por tales ^certidumbres. Situaciones de estrs Tipo B provienen de exigencias que no son previsibles ni evitables. Estas pertenecen a la categora de sucesos de crisis como por ejemplo, la muerte de un amigo o un miembro de la familia, un accidente, ya fuera en el auto mvil o en actividades deportivas, descubrir la amenaza de su divorcio o separacin, e incluso enterarse que un hermano es homosexual o tiene SIDA . Estas estresantes situaciones son las que demandan ms de nosotros. Muchas de ellas son crticas y pueden llegar a traumticas. Usted debe manejar sus propios sentimientos, la situacin en s y la respuesta de las otras personas. Tant o el que enfrenta un divorcio, como el adolescente con un tendn desgarrado que elimina sus posibilidades de una beca deportiva en la universidad, deben efectuar ajustes en dos principales aspec tos: (1) pensar de s mismos con una nueva perspectiva y (2) relacionarse co n los dems en otro estilo. La tercera categora, Tipo C, es previsible pero no evitable. El estrs ms daino proviene de amenazas que no pueden concretarse, porque existen solamente en nuestra imagina cin. Algunos de nosotros, en una situacin determinada, imaginamos lo peor. Nos preocupamos, lo cual provoca ms estrs y amenazas imaginarias. Y como mencionaba antei i< n mente, si dichas advertencias de peligro fueren ciertas, el 101

CONTROLE SUS EMOCIONES

problema mayor est en la mente. Aprendiendo a vivir segn Juan 14:27, y lograr lidiar eficazmente con las presiones que se presentan, tanto reales como imaginarias. Consideremos otra forma en la cual es afectado nuestro mundo mental. El Dr. Jack Haskins, presidente del departa mento de comunicaciones de la Universidad de Tennessee, condujo un estudio de doce aos relacionado con el impacto de las malas noticias. Aqu estn sus conclusiones segn resultados de un programa de radio de cinco minutos con cuatro malas noticias: 1. Aumenta la depresin. 2. Crea un concepto ms negativo del mundo y dems cosas. 3. 4Conlleva a una inclinacin a ayudar menos a los dems, para qu molestarse? Los oyentes de malas noticias sobreestiman la posibi lidad de ser vctimas de violencia y malas noticias.

5. Aproximadamente, noventa y cinco por ciento de lo que nos impacta en los Estados Unidos es negativo. 6. Las emisoras de Estados Unidos cuentan con cincuen ta por ciento ms, de malas noticias que las de Canad.

Qu es lo primero que escucha por la radio, en la maana? Cul es el ltimo programa de televisin que ve por la noche antes de intentar dormir?

El estrs cristianos

de

los

mitos

Algunas de nuestras fatigas nerviosas provienen de creen cias que conservamos aunque no sean acertadas ni saludables. Judson Edwards sugiere estos ejemplos de mitos de rgida cristiandad, que nos limitan: 1. Dios me amar ms, si yo hago ms. (La verdad: Dios me ama completamente en este momento. Toda la

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Qu es el estrs?

piedad y bondad empapadas de sudor que pueda de mostrar no agregan una jota ni un pice a Su ami >r.) 2. Es ms cristiano trabajar que jugar. (La verdad: la prueba verdica de nuestra fe es la capacidad de n 11 nos, atesorar la vida y celebrar la bondad de Dios.) 3. No puedo cometer ningn error porque el mundo est observando mi testimonio. (La verdad: Es un grave desatino pensar que nunca cometer un error y es una equivocacin presuntuosa pensar que todas las perso nas estn particularmente interesadas en mi vida.)

4- Yo soy la nica Biblia que ciertas personas alguna vez leern. (La verdad: Dios est obrando en el mundo, y si por alguna extraa e impredecible posibilidad aban dono la escena> El ser capaz de ingenirselas sin m.) 5. La moral es el corazn del mensaje cristiano. (La verdad: La gracia es el corazn del mensaje cristiano.) 6. En mi lecho de muerte lamentar no haber logrado ms. (La verdad: Si llego a tener tiempo de lamentar me, lo har por no haber amado ms profundamente y gozado la vida a plenitud.) La mayora de los cristianos (incluyndome a m) son perezosos y no comprometidos. (La verdad: La mayo ra de los cristianos (incluyndome a m) estn consu midos y desilusionados). La mayora de los cristianos (incluyndome a m) necesitan aprender el valor del trabajo pesado y de la determinacin persistente. (La verdad: La mayora de los cristianos (incluyndome a m) necesitan aprender a relajarse y sentir gozo). Es errneo y egocntrico concentrarme en mi dicha. (La verdad: El gozo es una de las pruebas de la presen cia de Dios en mi vida.)

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CONTROLE SUS EMOCIONES 10. La vida es algo muy severo y debo tratarla con toda seriedad. (La verdad: La vida es un regalo sagrado lleno de excitantes posibilidades, y debo vivir en constante gratitud por ello.)

Lo digo otra vez para dar mayor nfasis: Mucha de nuestra miseria es infligida por nosotros mismos. Esto suena como mala noticia, pero esta premisa en realidad lleva una promesa oculta. Si somos los causantes en gran medida del estrs que nos aqueja, esto significa que tenemos control sobre ello. En otras palabras, lo que provocamos tambin podemos desactivarlo. No somos muecos de trapo a merced de presiones demonacas sobre las cuales no tenemos poder. Y si hemos elegido formas de vivir que inducen al estrs, tambin podemos optar por actitudes que permitan el fluir de manantiales de paz interior. El estrs que experimentamos, en gran proporcin, se encuentra en nuestras propias manos. Aqu est la lnea divisoria: Hasta que no nos percatemos que la mayora del estrs es una eleccin, nunca sabremos que podemos cruzarla y dirigirnos hacia la paz interior. Calladamente maldeciremos nuestro destino, anhelaremos un mejor trabajo, suspiraremos por una familia ms comprensiva y nos volveremos cada vez ms desdichados con el correr de los das. Mientras pensemos que el estrs proviene "de afuera", hare mos pocos esfuerzos en tratar con l. Por qu combatir lo inevitable?
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7 estrs

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emos visto las caractersticas de estar estresado, pero ahora seamos especficos. Qu contribuye al estrs, .digamos, en la vida de una mujer? Lo que es motivo de estrs para una mujer puede no serlo para otra. Sus antecedentes, experiencias en la vida, la forma en que enfrent los contratiempos de esta, y su estructura neurolgica, afectarn su respuesta a las situaciones de fatiga nerviosa. Recuerde, no todo estrs es malo. El adecuado nos puede motivar y activar, y no es de larga duracin. Provoca un sentimiento de euforia. Una terapeuta, investigando entre anotaciones recopila das en una dcada de trabajo con clientes femeninas, busc informacin del estrs que las mujeres podran clasificar como propio: El asociado con la fisiologa: desarrollo de los senos, menstruacin, embarazo y menopausia. El que tiene conexin con los cambios de la vida: la transformacin en esposa o madre, soportar un div< >rci< o un colapso econmico, entrar en los cuarenta en una 105

CONTROLE SUS EMOCIONES sociedad orientada a lo juvenil, tener hijos adultos que vuelven al hogar, viudez, etc. El estrs sicolgico experimentado por la mujer soltera solitaria y el ama de casa, sobrellevando la presin de romper con la rutina y volver a la universidad o desarrollar una carrera. Est tambin, el experimentado por las mujeres profesionales presionadas a abandonar su ocupacin, regresar al hogar y ser un miembro ms de la familia, o el estrs soportado por una mujer exhausta que trabaja, y se encuentra constantemente escasa de descanso y dinero. Existen los no tan aparentes motivos de estrs, que no solo tienden a distraer a una mujer, sino con el tiempo, a agotar sus recursos, conducindolas al agotamiento. Estos incluyen la presin del viaje al trabajo, el estar aisladas con nios pequeos, el crimen, la amenaza de ser atacada por su condicin de mujer, combatir el chovinismo de otros y soportar acoso y comentarios aeerca del sexo. Finalmente, estn las crisis de la vida que lamentable mente tienden a ser manejadas ms, por las mujeres que por los hombres. Estas pueden incluir la atencin de un padre 9 un hijo enfermo o moribundo, criar un nio minusylido y lidiar con las secuelas de su divorcio o el de alguno de sus hijos.
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Por qu las mujeres experimentan estrs?

Echemos un vistazo ms de cerca a algunas de las razones por las cuales, cualquier mujer en la actualidad, puede sentir estrs. Barreras, sentimientos contradictorios, cambio de expectati vas. En el libro Beyond Chaos: Stress relief for the Working Woman, Sheila Wes t habla acerca del "techo de vidrio" y de lo que ella denomina "el efecto tambaleo o aturdimiento". El techo de vidrio es una barrera transparente, que permite a las 106

El estrs en las mujeres

mujeres tener una visin, pero les impide a su vez, obtener posiciones ms elevadas en la escalera empresarial. El efecto tambaleo o aturdimiento es difcil de superar, ya que sus ingredientes son el cambio ms la ansiedad, igual a incertidumbre. Muchas mujeres experimentan este fenme no. El cambio frecuente, junto con el desasosiego referente a sus labores, les hacen sentir como si acabaran de salir de un tomado. Es la mezcla de sentimientos opuestos: "Oh, real mente quiero trabajar" versus "Cundo podr dejar esto?" y "Esto siempre ser as?"; "Esto es tan desafiante e informati vo" versus "Cmo podr sobrevivir a todas estas fechas de vencimiento?Auxilio!" Sheila Wes t comenta acerca de los sentimientos contradictorios que crean un sentimiento de incertidumbre en las mujeres:
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Para muchas, la indecisin surge cuando ocupan un simple puesto de trabajo en lugar de estar haciendo una carrera. Un trabajo es aceptar una tarea que debe ser cumplida. Una carrera es la bsqueda de resultados significativos a largo plazo, aun cuando la profesin se base en perodos cortos. Si yo voy a trabajar solamente porque tengo un trabajo, esto confina mi perspectiva a un estrecho sector de la realidad. La frase tengo un trabajo suscita desagradables asociaciones: tareas munda nas, rutinas aburridas, algo que debe soportarse. En este tipo de entorno, nuestros sentimientos estn obligados a fluctuar con actividades diarias en un mal humor sin sentido. Muy pronto comenzaremos a preguntarnos: " Y ahora qu?" Cuando no tenemos seguridad de lo que estamos logrando o desconoce mos las reglas bsicas para hacerlo, y recibimos un cheque miserable, seguiremos cuestionndonos si hemos hecho la eleccin correcta. Pero las mujeres atrapadas en trabajos de bajo nivel, no son las nicas que sufren el enfrentamiento entre las expectativas y la realidad. Aun las profesio nales son atrapadas con frecuencia en depresin por 107

CONTROLE SUS EMOCIONES desempear labores en el supermercado. No parece haber seguridad o continuidad en muchos campos. Las mujeres a menudo consideran que permanecer en el plano competitivo, se refiere en mayor grado a escalar, aun a traicin, que a mantener logros. La excitacin de un nuevo desafo abre paso a la agona de actuar a prisa, para estar adecuadamente prepara do. Creemos saber qu deseamos, pero una vez obtenido, no estamos seguros de que eso era lo que tenamos en mente. El efecto tambaleo o aturdimiento, nos mantiene frustrados por el constante esfuerzo de probarnos a nosotros mismos, la energa requerida para evitar confrontaciones innecesarias con los dems, y el permanente estrs de tener que mantener un rendi miento de alta calidad. El estrs puede alcanzar el punto en que aun, gustndonos lo que hacemos, anhelamos desprendernos de ello, de cualquier for ma. El placer del resultado, simplemente no le da valor a la lucha por sobrevivir.
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Otro problema es ser soltera en un mundo de casados. La mujer contempornea tiene ms probabilidades de experi mentar un divorcio. Se estima que la mitad o las dos terceras partes de las que se han casado en los ochenta terminarn divorcindose, que es mayor el nmero de mujeres que no llegarn al matrimonio, y que muchas de ellas, nunca tendrn hijos. Un gran nmero de mujeres es menos dependiente de los hombres. En 1990, solo 3 1 % de estas, crean que necesi taban un compaero para ser verdaderamente felices. En 1970, 6 6 % pensaba as. Sin embargo, si usted es soltera, experimentar estrs por ello, especialmente si est envejeciendo y desea casarse. Si tiene ms de treinta y cuatro aos, enfrenta un problema, dado que la cantidad de hombres disponibles, es muy escasa. El estrs de "tengo que encontrar a un hombre" que impulsa a
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El estrs en las mujeres muchas mujeres en los treinta y los cuarenta, les impide vivil una vida de plenitud. Se aade a esto otro estrs: Cmo ve nuestra sociedad a las mujeres solteras? De forma positiva o negativa? El este reotipo declara que no son felices y tienen, tal vez, algn defecto grave. Nuevas libertades, menos opciones. Causa mucho estrs el hecho de que pocas mujeres, ven cumplido en su vivir, el sueo que acariciaban mientras crecan. S, hay nuevas liber tades y cambios, pero tambin menos opciones. Un matrimo nio estable, hijos, manejar el trabajo y el hogar no son cosas seguras. La vida es cada vez ms impredecible. Estamos acos tumbrados a escuchar que las mujeres pudieran tener todo lo que quisieran. Muchas han quedado desencantadas con esa idea: adems de no funcionar, las nuevas opciones y estilo de vida se hacen acompaar de un enorme estrs, incluso ms, en estos tiempos. Se presentan mayores oportunidades de empleo para mu jeres; pero en consecuencia, la fatiga nerviosa se intensifica en ellas. Esposas y madres, al concluir sus faenas afuera, an tienen sobre s, el peso de las tareas del hogar, y se espera que esto sea hecho como antes, cuando solo eran amas de casa. Los maridos no ayudan mucho en este aspecto, en parte porque escapan fcilmente de esa responsabilidad. Como es natural, esto causa estrs, enojo y finalmente resentimiento. Culpa respecto al trabajo. Muchas mujeres que trabajan fuera de casa, y especialmente las madres, luchan con este punto. Para compensar, ellas redoblan el esfuerzo en casa, demos trando as, que son madres adecuadas y pueden desarrollar ambas responsabilidades, su trabajo y los quehaceres hogare os. Muy pronto se sienten estresadas, continan en el vaco y son candidatas a un colapso. Ama de casa con un matrimonio problemtico. En muchas ocasiones he escuchado, que al final, las mujeres ms satisfechas son aquellas que permanecen en casa (es decir, "su verdadero
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CONTROLE SUS EMOCIONES lugar") y cran a sus hijos. Si usted est entre los que concuerdan con esta declaracin, se sorprender con el informe emitido en el ao 1990, por la American Psychological Association National Task Forc on Women and Depression. El reporte cita un estudio que clasifica a las mujeres en orden creciente de nivel de depresin. Aqu est la clasificacin, con las mujeres menos deprimi das indicadas primero: 1. Esposas empleadas, con una combinacin de baja tensin, tanto marital como laboral. 2. Esposas empleadas, con baja tensin marital pero alta en lo laboral. 3. Mujeres solteras, con baja tensin laboral. 4. Esposas que no trabajan fuera de casa, con baja tensin marital. 5. Mujeres solteras empleadas, con alta tensin laboral. 6. Esposas empleadas, con alta tensin marital y baja en lo laboral. 7. Mujeres solteras, sin empleo. 8. Esposas empleadas, con alta tensin marital y alta tensin laboral. 9. Esposas que no trabajan fuera de casa, con alta tensin marital. Las mujeres ms felices son aquellas que estn complaci das con sus trabajos y sus matrimonios. Las menos felices, tienen un riesgo aproximadamente cinco veces mayor de deprimirse que las anteriores; son amas de casa con matrimo nios problemticos. Demasiado que hacer, escaso el tiempo. El tiempo es uno de los que propicia estrs en la mayora de las mujeres. Aun poseyendo problemas financieros, dos de cada tres mujeres manifiestan que prefieren tener ms tiempo, que dinero.
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El estrs en las mujeres Muchas mujeres agregan presin a sus vidas, al hacerse cargo de muchas cosas o intentando lograr demasiado en un tiempo limitado. Con frecuencia se involucran en nuevas actividades, sin evaluar cules son realmente importantes y por consiguiente ninguna es desechada. Las mujeres presio nadas por el tiempo pueden estar motivadas por sus propios ideales irreales, por las expectativas de otros, o por ambos. La fatiga. Como se dijo en un captulo anterior, las mujeres aceptan que la fatiga, es el factor nmero uno en hacerlas vulnerables a la ira. Es tambin uno de los principales contri buyentes a la depresin y el estrs. Muchas mujeres, solteras y casadas, comienzan a sentirse desgastadas al hacer malabarismos, enroladas al unsono, en una carrera profesional y en satisfacer las dems exigencias de sus vidas. El insuficiente descanso es tambin un factor importante. En el libro Losing Sleep se indica que existe una epidemia de insomnio que arrasa el globo. La revista Time se refiere a la evidencia de que la privacin de sueo, se ha transformado en uno de los problemas principales en nuestro pas. La mayora de las mujeres no duermen las siete u ocho horas requeridas, segn expertos, para funcionar de modo ptimo. Promedian solamente de cinco a seis horas por noche, una cantidad insuficiente, lo que con el tiempo, desgastar los recursos de una persona. Muy poco descanso tiene como resultado un menor control emocional, energa, menor clari dad de pensamiento y una mayor tendencia a contraer enfer medades, tener accidentes, conflictos e ira. El aburrimiento. El aburrimiento, o carencia de sentido a lo que hace, puede causar estrs. Esto quizs le asombre, pero es cierto; la rutina o el tedio puede transformarse en estrs. Las amas de casa y quienes desempean trabajos rutinarios se enfrentan a ello. A veces una mujer tiene que esforzarse para descubrir el significado de lo que hace. Ta l vez necesite volverse creativa y desarrollar nuevas formas de responder a su montono entorno.
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CONTROLE SUS EMOCIONES Expectativas irreales. Las expectativas irreales lo manten' drn bajo estrs. Las poseemos acerca de nosotros mismos y de los dems. Pero, pueden todas alcanzarse? De dnde provienen? Los perfeccionistas son personas con expectativas excesivas e inalcanzables. Son excelentes candidatos al estrs. Existe una diferencia entre vivir una vida de perfeccionismo (o intentarlo, dado que nadie an ha tenido xito hasta ahora) y una de excelencia. El diccionario indica que ser perfecto es ser "completo e intachable en todo aspecto". Excelencia es definida como "sobresaliente bueno o de un mrito excepcio nal". La perfeccin se define por absolutos. Excelencia, por otro lado, significa que usted acta, lo mejor que puede, pero an comete errores. El perfeccionismo es un estado final, mientras que la exce lencia deja lugar al crecimiento. Aspirar a la excelencia permite perdonar. Un perfeccionista podr ser 9 8 % exitoso en algo, pero permite que 2% le opaque el triunfo. Se enfoca en la falla y no ve el valor del progreso. Recuerde que si se est esforzando por ser un perfeccionista, an est viviendo por obras y no ha aprendido a hacerlo por la gracia de Dios. Si el perfeccionismo es una lucha para usted, quizs se beneficiara leyendo Hopefor the Peifectionist, (Esperanza para el perfeccionista) escrito por David Stoop. Conflictos de mies. listos tambin contribuirn al estrs. Si est en un trabajo equivocado, esto podr ser un motivo de estrs. Lo mismo sucede si es ama de casa y prefiriera continuar una carrera. Sentirse obstruido motivar su ira. Bloqueos de comunicacin. Si tiene una relacin, ya sea de noviazgo o matrimonio, y la comunicacin abierta est blo queada, el estrs ser cimentado. Las relaciones se construyen sobre la comunicacin. Cuando un cnyuge o un padre rehusa a hablar o presiona a otros para que callen, habr resultados dainos. En una relacin matrimonial, si uno de ambos es sumamente introvertido o impone el silencio, puede desarro llarse poca intimidad. Esta es una de las mayores causas de rompimiento y destruccin marital. Presiones en el trabajo. La dcada de los noventa, se nos presenta como "la era de la nueva mujer". En la actualidad 112

El estrs en las mujeres

trabaja mayor cantidad de ellas, que antes. Se estima que 9 0 % de las mujeres de este pas (USA ) han trabajado o trabajarn por dinero, en algn momento de sus vidas. La mayora de ellas trabajan porque lo necesitan, pero muchas han manifes tado que lo haran aun sin necesitarlo, porque han apreciad* > los beneficios que esto les reporta. En estos tiempos, se incre menta el nmero de las que ven su labor como una carrera, ms que un simple trabajo, lo que significa que tienen una mayor inversin personal en l. Los trabajos que las mujeres desempean hoy, se encuen tran entre los ms estresantes y llenos de presin. En 1988 las mujeres totalizaron 3 9 % de todas las posiciones administrati vas, de gerencia y ejecutivas, un salto de 13 % en comparacin con los diez aos anteriores. Ellas han descubierto que el trabajo no solo trae consigo dinero, sino tambin estrs. A veces este ltimo sobrepasa los beneficios. Muchos factores contribuyen a ello: Llevar una gran responsabilidad, pero poca autoridad o control. Tene r gran cantidad de trabajo, pero insuficiente tiem po para completarlo. Poseer un fuerte deseo de superarse en su trabajo, pero las posibilidades son limitadas. Descubrir que usted es ms competente que su jefe, pero seguir siendo ignorado. Recibir baja remuneracin por lo que se hace, o descu brir que hombres en la misma posicin, ganan ms. Tene r mucho para hacer, pero ser interrumpido cons tantemente. Hacer tareas que no son excitantes, desafiantes o esti mulantes, sino aburridas y redundantes. Experimentar acoso sexual o discriminacin en su trabi ij< >. Tene r un trabajo eclesistico (en el que con mayoi frecuencia se experimentan los factores anteriores)/

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CONTROLE SUS EMOCIONES

La mujer tipo A
El "Sndrome tipo A" descrito por los cardilogos Meyer Friedman y Ray Rosenman, era en general, una condicin mayormente experimentada por los hombres en busca del xito. Pero en la actualidad, artculo tras artculo est argu mentando esta condicin, como un definido potencial para mujeres en puestos de altas exigencias. Los factores ms peligrosos relacionados con este problema son el apremio del tiempo y la ira crnica. Mucho de la ira proviene del insufi ciente tiempo disponible y demasiado para hacer, expectativas irreales y culpa. Una mujer o un hombre tipo A experimentan una hostili dad libre y flotante, un sentimiento de constante ira interior. Esta hostilidad aumenta de frecuencia, surgiendo a la menor frustracin. Una mujer tipo A ser inteligente ocultando esta tendencia o encontrando excusas y razones para su irritacin. Pero ella se perturba con frecuencia y de manera despropor cionada, respecto al motivo de su irritacin. Exterioriza de masiado la crtica. Desprecia y rebaja a los dems. El sentido de apremio del tiempo de una persona tipo A se manifiesta de dos formas. Primero, acelera sus actividades. La forma en que piensa, planea y ejecuta tareas es apresurada. Habla ms rpido y obliga a otros a hacer lo mismo. Es difcil relajarse en su presencia. Todo tiene que hacerse con ms rapidez y siempre busca formas de aumentar la velocidad. Segundo, ella cocina muchas ideas y actividades, a la vez. Su tiempo libre no reduce la tensin, porque aun tiene pro gramadas actividades en exceso. Intenta encontrar ms tiem po y trata de hacer dos o tres cosas al unsono. Se extralimita en una multitud de proyectos y co n frecuencia algunos quedan sin realizar. Con el tiempo, su cuerpo le dir si su comportamiento es del tipo A. El cuerpo de una persona como esta, segrega ms noradrenalina, una hormona que contrae los vasos sanguneos y aumenta la presin de la sangre.

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El estrs en las mujeres

Estrs acumulado
En 1970, dos mdicos llamados T.H . Holmes y R.H. Raindesarrollaron la prueba Holmes-Rahe del estrs, la cual f u e ampliamente utilizada y recientemente revisada y actualizada para mujeres. Esta prueba Holmes-Rahe est basada en una serie de sucesos de la vida, recibiendo cada uno una puntua cin por su potencial o valor de estrs. En la prueba del ao pasado, los investigadores descubrieron que individuos con ms de 30 0 puntos tenan 8 0 % de posibilidades de experimen tar una enfermedad o depresin en los prximos dos aos, debido a la cantidad de estrs que estaban experimentando. Los resultados mostraban la relacin entre el estrs de los cambios de vida y el estrs fsico y emocional. En el registro actualizado, fueron entrevistadas dos mil trescientas mujeres de veinte estados, para ver cmo eran afectadas por los mismos eventos del listado original. Los diez mayores motivos de estrs se detallan a continuacin, con su clasificacin original y la actual. Los nmeros en parntesis son los valores en puntos para cada uno. LOS DIEZ MOTIVOS MAYORES
Nueva escala 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 Motivo de estrs Muerte del cnyuge (99) Divorcio (91) Matrimonio (85) Muerte de un familiar cercano (84) Despedido en su empleo (83) Separacin conyugal (78) Embarazo (78) Condena a prisin (72) Muerte de un amig o ntimo (68) Jubilacin (68)

DE ESTRS
Escala anterior 1 2 7 5 8 3 12 4 17 10
4 7

A aquellos que participaron en la encuesta actualizada si les dio la oportunidad de aadir nuevos motivos de estrs .'I 115

CONTROLE SUS EMOCIONES listado original. La lista a continuacin muestra los trece aspectos ms mencionados, e indica asimismo qu porcentaje de los encuestados hicieron referencia al mismo. (Tenga present que esta muestra fue tomada de dos mil trescientas mujeres.) NUEVO S MOTIVO S D E ESTR Porcentaje de encuestados S
que hizo mencin a l 59 58 58 55 31 27 29 26 23 22 19 22 18

Motivo de estrs

E n f e r m e d a d d e lo s p a d r e s Es ors oe d siand t d r ae ba o hi j o np fe m uj n E nfermed a d de l c ny u g e Frma c o dependenc i a V ae je Niu vs o dce a sruti a mn i ea nt o P e r s ec u c i n c r i m i n a l D e pr es i n C r i a r ad o l e s c e n t e s Infer id an d de l espos o J ub i l til ac i M a d r e o p a d r e s ol tera( o )

Es muy ilustrativo notar la clasificacin de estrs para estos y otros nuevos aspectos. Esto se muestra a continuacin. CLASIFICACI N DE LOS NUEVOS MOTIVOS DE ESTRS
Motivo de estrs U n hi j o m i n u s v l i d o M a d r e solt e r a Nuev o casamien t o D e pr es i n Abor t o E n f e r m e d a d d e u n hi j o Infertili d a d E nf ermed a d de l c ny u g e P er s e c u c i n c ri mi n a l J ub i l ac i n de l e s po s o Puntos 97 96 89 89 89 87 87 85 84 82

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El estrs en las mujeres

C u i d a r a lo s p a d r e s C ri a r a d o l e s c e n t e s Frma c o dependenci a E n f e r m e d a d d e lo s p a d r e s S ol t er a

81 80
80

Los cambio s en los patrone s de estrs so n mu y claros. Dnd e acomo d a uste d tod o esto? Est d e acuerd o co n l a clasificacin dad a a los motivo s de estrs? Cules so n los cinc o mayore s d e ellos, e n este m o m e n t o e n s u vida? Cules son los efectos particulare s d e cad a u n o ?
40

Cmo estrs

disminuir

el

Cul es la respuesta? Cm o disminui r el estr s en su vida? Existe n siete pasos a tene r e n cuenta . Podr a trata r d e cambia r su entorn o , ya sea las condicione s de trabajo , el program a hogareo , viajes o mudanza . Si n embargo , alguna s cosas son difciles de transformar . Las tcnica s de relajamient o son de ayuda . A vece s se prescribe n tranquilizant e s par a el estrs, per o recuerd e qu e algunos s e vuelve n excesivamen t e dependiente s d e ellos. Quiz s el mejor mtodo , despu s de ejecutad a tod a la acci n correctiv a posible, sea el cambi o de sus idea s y pers pectiv a respect o a lo qu e suced e en su vida. En el coraz n de la mayor a de las fatigas nerviosa s est nuestr a actitu d , nuestr o sistema d e opinin . S i est bloquea d o e n un a autopist a y tien e u n a cita e n veint e minuto s a l a cua l ahor a llegar tarde , qu se dice a s mismo? Mucha s persona s est n sentada s y comien zan a agitarse y a hace r declaracione s tales com o "N o pued o llegar tarde ! Qui n no s est deteniendo ? Cm o se atreve? Teng o qu e salirme de este carril!" Luego se apoya n en la bocin a y mira n ferozment e a los dems . S qu e e s u n inconvenien t e esta r atascado , retrasado , perde r el mnibus , qu e se incremen t e el trabaj o just o en el ltim o minut o , o quebrars e u n a u a precisament e ante s d e entr a r a la iglesia. Per o el factor clav e qu e le impid e senti r q u e

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CONTROLE SUS EMOCIONES est por ser vctima de un colapso es tomar el control de sus circunstancias, dndose permiso de estar en la situacin que le aqueja, ya sea porque sus planes se han desestabilizado; por recibir demasiado trabajo, o lo que fuere. Esto lo pondr en control nuevamente y sentir que existe una esperanza. Esto funciona. Lo he comprobado. Y puede ser efectivo para usted. Es aprender a poner en prctica Filipenses 4:13 : "Todo lo puedo en Cristo que me fortalece". Proverbios indica tambin: "Todos los das del afligido son malos, (por pensa mientos ansiosos y presagios) pero el de corazn alegre tiene un banquete continuo (sin importar las circunstancias)". He aqu una cantidad de sugerencias para cambiar sus respuestas y reducir el estrs y la fatiga en su vida. Efectuar estos cambios podr ser incmodo al principio porque usted est desechando una forma de vida que es cmoda, aunque potencialmente destructiva. Le podr llevar un tiempo darse cuenta del cambio, y ciertamente requerir un cierto esfuerzo, pero vale la pena con el fin de reducir el estrs. Cada da piense en las causas de su apremio por el tiempo y en la razn por la que se siente estresado. Anote una de las consecuencias. Como parte de su nuevo programa, lea en forma pau sada When I Relax l Feel Guilty, (Cuando descanso me siento culpable) por Tim Hansel u otro libro que trate de sentirse culpable si se descansa. Reduzca su tendencia a pensar y hablar rpidamente haciendo un esfuerzo consciente de escuchar a los dems. Transfrmese en una persona "pronta para or" (Santiago 1:19. Haga preguntas que estimulen a los dems a seguir hablando. Si tiene algo que decir, pre gntese: "Quin quiere verdaderamente escuchar estol Es ste el mejor momento para compartirlo'!" Comience cada da pidindole a Dios que le ayude a dar prioridad a lo que realmente la requiera. Luego ejecute solo aquello para lo cual tiene tiempo. Si siente que 118

El estrs en las mujeres puede lograr cinco cosas durante el da, haga solo cuatro. Antelas primero y luego evale su cumpli miento. Si comienza a sentir presin para finalizar sus tareas, hgase estas preguntas: Completar esta tarea tendr importancia en tres o cinco aos . Debe hacerse ahora! Si es as, por qul No lo pudiera realizar otro . Si no, por qu no . Trate de realizar una cosa cada vez. Si est yendo al bao, no se cepille los dientes al mismo tiempo. Si espera a alguien en el telfono, no intente leer a la vez, la conespondencia o una revista. En su lugar, mire un cuadro refrescante o haga algunos ejercicios de relajamiento. Cuando alguien le hable, baje su peridico, revista o deje de trabajar y brndele a esa persona toda su atencin. Tenga un momento de relajamiento sin sentirse culpa ble. Permtase disfrutar. Dgase que todo est bien, dado que realmente es as. Reevale su necesidad de aprobacin. En lugar de buscar la aprobacin de los dems, dgase a s mismo de modo efectivo: "Hice un buen trabajo y me puedo sentir bien por ello". Comience a mirar el comportamiento tipo A en otros. Pregntese: Me gusta verdaderamente a amducta de esta persona y su forma de responder a los dems . Quiero ser igual Si usted posee la tendencia de preguntar "Cunto?" y "Cuntos?" y pensar en nmeros, cambie esa forma de evaluar situaciones y a los dems. Exprese sus senti mientos con adjetivos, no con nmeros. (Esto parece ser ms difcil para los hombres.) Comience a leer revistas y libros que no tengan nada que ver con su vocacin. Vaya a la biblioteca y elija novelas o libros de diferentes tpicos. Arriesgese, pen > ponga su mirada en cuntos diferentes pudo leer, ni alardee ante los dems acerca de este "logro".
7 7 7 7 7

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CONTROLE SUS EMOCIONES

Ambiente su hogar u oficina con msica suave de fondo, para ofrecer una atmsfera tranquilizante. Elabore un plan para manejar o viajar al trabajo cuando el trnsito sea liviano. Conduzca en el carril lento de la autopista o carretera. Trate de reducir su tendencia a manejar ms rpido que los dems o a la misma veloci dad que ellos. Elija das para dejar en casa su reloj. Registre cuntas veces mir su mueca durante ese da. Grabe una de sus conversaciones, ya sea telefnica o de esas durante la cena y vulvala a escuchar. Note si es usted el que ms habla, intenoga o escucha las respuestas, i Busca hacer algo adicional mientras habla por telfono? Trata de acelerar su conversacin suministrando los finales de las frases de su interlocutor? Interrumpe o cambia el tema para que se acomode a sus necesidades? No evale su vida en trminos de cunto ha logrado o cuntas cosas materiales ha adquirido. Haga memoria por unos minutos las experiencias que a diario haya disfrutado ms. Tmese un tiempo para soar como un nio, con sus experiencias placenteras. Haga que su hora al medioda sea un tiempo de descan so, lejos de su trabajo. Vaya de compras, curiosee por las tiendas, lea, o almuerce con un amigo. Si hace esto ltimo, haga anotaciones acerca de las inquietudes que le comparti esa persona y utilcelas como gua de oracin. Tenga inters en saber cmo le est yendo a esa persona. Puede hasta llamar a alguien diferente cada semana. Hgale notorio su inters e intercesin. Comience su da quince minutos antes y haga algo que disfrute. Si tiende a pasar por alto el desayuno o comer parado, sintese y emplee el tiempo para comer. Mire alrededor de la casa o por afuera y fije su inters en algo agradable que hasta entonces le haya sido inadvertido, por ejemplo flores abriendo o una hermosa pintura. 120

El estrs en las mujeres

Comience a reconocer sus valores. De dnde provienen y cmo se ajustan a las enseanzas de las Escrituras. ' Cuando llegue a su casa, anuncie a los dems (aunque sea solamente al gato), que los diez minutos siguientes le pertenecen. Al regresar de su oficina, reljese antes de lidiar con los asuntos del hogar. Lea mientras toma algo en un restaurante por diez minutos. Detngase en la iglesia cinco minutos para orar en la quietud del santuario. Haga de esto una parte normal de su da. Esto sonar como una locura, pero elija la fila ms larga del supermercado para practicar la espera sin perturbar se. Dse permiso para estar en una larga fila. Descubra cmo puede hacer que el tiempo transcurra agradable mente. Especule acerca de las vidas a su alrededor. Hable con ellos de cosas positivas, no de la longitud de la fila. Traiga a la memoria nuevamente agradables recuerdos. Mientras practique juegos o deportes, ya sea tenis, naipes o esquiar, hgalo por placer y no por competen cia. Comience a buscar el gozo una buena carrera o en una extraordinaria reunin, y los buenos sentimientos que vienen con la recreacin que ha estado omitiendo. Si posee la tendencia a preocuparse, siga las sugerencias de este libro. Permtase ms tiempo del que necesita para su trabajo. Programe tiempo e intervalos ms largos. Si por lo general se toma media hora para una tarea, permtase cuarenta y cinco minutos. Podr apreciar un incremen to en la calidad de su trabajo. Evale lo que est haciendo y cmo lo est llevando a cabo. Lloyd John Ogilvie ofrece algunos panoramas internos de nuestras motivaciones y de las presiones que creamos:
1

Decimos: "Oh Dios, qu ocupado estoy!" Compara mos agotamiento con una vida efectiva y plena. Con 121

CONTROLE SUS EMOCIONES propsitos indefinidos, redoblamos nuestros esfuer zos en una crisis de identidad de significado. Expo nemos estadsticas de rendimiento con la esperanza de que signifiquemos algo en nuestra generacin. Pero para qu o para quin? La mayora de nosotros nos volvemos frustrados y suplicamos por tiempo para simplemente existir, pero sostienen esta peticin nuestras decisiones en la vida? Un cristiano es libre de dejar de escapar de una vida de exceso de compromisos.
50

E n un o d e los sermone s del Dr . Ogilvie , trajo dos pregun tas interesante s qu e se relaciona n co n lo qu e hacemo s y cm o l o estamo s haciendo : "Qu est haciend o co n s u vida qu e n o podr a hace r sin el pode r de Dios?" y "Vive su vida de acuerd o co n su propia suficiencia o de acuerd o a la abundanci a de las riquezas d e Cristo? " Amb a s pregunta s merece n un a respuest a honesta .

la respuesta fundamental al estrs

La verdader a respuest a al estrs se encu ent r a aplicand o la Palabr a de Dios a su vida . Lo qu e he he ch o co n numeroso s paciente s es sugerirles qu e lea n los siguientes pasajes en voz alta varias veces al da. Quiz s quier a hace r lo mismo. Y a aifuel que es poderoso para afirmaros conforme a mi evangelio y a la predicacin de... Jesucristo, segn la revela- c'um... del misterio que ha sido mantenido en secreto... durante siglos sinfn. Romano s 16:25 Tambin les dijo (Esdras): Id, comed de la grosura, bebed de lo dulce, y mandad raciones a los que no tienen nada preparado; porque este da es santo para nuestro Seor. No os entristezcis, porque la alegra del Seor es vuestra fortaleza. Nehem a s 8:10 122

El estrs en las mujeres

l ser la seguridad de tus tiempos, abundancia de salvacin, sabidura y conocimiento; el temor del Seor es tu tesoro. Isaas 33: 6 Al de firme propsito guardars en perfecta paz, porque en ti confa. Isaas 26:3 Por nada estis afanosos; antes bien, en todo, mediante oracin y splica (pedidos definidos) con accin de gracias, sean dadas a conocer vuestras peticiones de lante de Dios. Filipenses 4:6 No te irrites a causa de los malhechores; no tengas envidia de los que practican la iniquidad (la cual no es recta o bien vista por Dios). Salmo 37:1

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1 0

catre

en

los

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<2

'odo parece indicar que el estrs genera ms efectos mortales en los hombres, que en las mujeres. Las muertes por enfermedades combinadas del cora zn, duplican sus probabilidades en los hombres, en relacin con las mujeres. Las causadas por neumona y gripe, las triplican, as como accidentes y los efectos perjudiciales de la droga. Los hombres cometen suicidio en una proporcin de tres a uno, comparado con las mujeres. Se registra 3 0 % ms de muertes de cncer, masculinas que femeninas (lo cual puede tener relacin con el estrs). Los hombres parecen ser tambin en otras formas, ms susceptibles al estrs. Se presenta un nmero mayor de muer tes de seres masculinos, ya sea como fetos durante el embarazo, al nacer y aun siendo bebs muy pequeos. Los hombres viven una vida ms corta que las mujeres. Pareciera que desde el nacimiento hasta la edad avanzada, los hombres son ms propensos a morir antes de tiempo. Y son ellos quienes reflejan

125

CONTROLE

SUS EMOCIONES

m s problema s relacionado s co n e l estrs, tales com o hiper tensin , arterioesclerosis, ataque s al coraz n y fallas cardacas . La vid a est llen a de potencia l par a el estrs. Tod o s lo enfrentamos . C o n e l au me n t o d e informaci n referent e a l estr s duran t e l a dc a d a pasada , u n a person a tendr a qu e esta r ciega par a n o dars e cuent a d e s u existencia . N o siempr e pu ed e n eliminars e las fuentes del estrs , po r lo cua l el cambi o deb e proveni r de nuestr a respuesta a esas fuentes. Los hombre s sabe n qu e el estrs afecta sus cuerpo s y sus comportamiento s , pero necesita n convencers e d e qu e e l d a o est ocurrien d o

ahoral
H e conversad o c o n mucho s hombre s qu e plante a n saber, qu e co n e l tiemp o e l estrs tendr u n efecto negativ o e n sus vidas, per o enfatiza n "con e l tiempo" . Existe u n indici o d e negacin . Much o s hombre s deb e n senti r primer o los sntoma s ante s d e admiti r qu e existe u n problema . C o m o dijo u n o d e cuaren t a aos : "Mire , n o h e tenid o ning n problem a d e corazn , lceras o alt a presi n arterial . Estoy realmen t e bien . C u a n d o m i cuerp o empiec e a gritarme , entonce s voy a escu charlo" . E l problem a co n este m t o d o e s q u e los cambio s ocurr e n lent a y calladament e . E l cuerp o d e u n homb r e pued e esta r emitien d o u n grito silencioso, per o sus odos n o l o perciben . El estrs de ho y es la caus a de dificultades personale s m aa n a , desafortunadamente , afecta a otra s persona s hoy, no m a a n a ! Qui n recibe l a acometid a de l estr s e n l a vid a d e u n hombre ? Todos , su familia, amigos y sobre tod o l mismo , pero especialment e , su corazn ! Este ltim o es el blanc o principal de la destrucci n provocad a po r el estrs. La mayora de las personas en la actualidad, viven en un a situacin tant o competitiva com o exigente. Para mucho s hom bres , est o comienz a a eda d v e rd a d e r a m en t e t e m p r a n a y los mantien e esforzndose por seguir adelante . Mucho s est n viviendo e n u n esta d o d e apu r o constante , cas i e n emergencia . C u a n d o est o ocurr e , los hombre s s e vuelv e n inconscientemen t e

126

El estrs en los hombres

dependiente s de la sobreproduccin , de adrenalin a para 1< igrai sus metas . Esta estrategi a funciona , per o el cost o es much o m s elevad o de lo qu e ellos imaginan . El sistema cardiovascu lar experiment a cad a vez m s desgaste y desgarramiento , y la mayora de los hombre s ni siquiera percibe n lo qu e les suced e hast a qu e aparece n sntoma s claros. Sin dud a uste d h a visto qu e la person a qu e tolera la frustracin, posee fuertes impulsos y siempre est apurada . Mar qu e a est a person a co m o candi - dat a par a un a enfermeda d de l corazn . E l ( o ella) tien e u n alt o riesgo par a u n ataqu e cardaco .

las cuatro reas del estrs

Conoc e las cuat r o reas m s importante s del estrs mas culino? Georgi a Witkin-Lanoil , h a identificado clarament e cuatr o reas importante s de enfoqu e de esa fatiga nerviosa, com o resultad o d e tod a un a dcad a trabajand o c o n hombre s bajo estrs. Inquietudes corporales. Uste d no lo notar a al mira r a algu no s hombres , per o par a la mayora , su image n corpora l es extremadamente important e . De muchachos , la altura , peso, y habilida d atltic a era n primordiales ; d e jvenes , l a capacida d sexual. A eda d mediana , el vigor es la mayo r preocupacin . M s adulto , es la salud el tem a principal . Los hombre s son fuertes, pero, cu l de los dos sexos tien e mayo r esperanz a de vida? Los hombre s so n consciente s d e esta discrepancia . Inquietudes en su carrera. Escuch e la pregunt a qu e se le hac e a u n ni o pequeo : "Qu quieres ser cu an d o seas grande? " La pregun t a se repit e u n a y otr a vez mientra s crece . N o t e qu e la pregunt a es qu. No es quin desea ser o cmo l desea ser sino qul A eda d tempra n a un homb r e ya pued e comenza r a inquietars e po r su ocupacin . Su identida d y autoestim a est n envuelta s e n e l mism o paquete . Los mensa jes qu e recib e desd e t emp ra n a eda d son: provee ; produce , hazlo bien ; gan a m uc h o dinero ; elige; y por encim a d e lodo , te n el control . Per o la vid a no siempre se comport a como lo 127

CONTROLE SUS EMOCIONES esperamos o predecimos. Cuando su carrera y su trabajo son imprevisibles, el logro de un hombre es asfixiado, sus expec tativas son irreales y el control est fuera de su alcance. El resultado? El estrs crece. Inquietudes familiares. El hombre se debe ajustar a la trans formacin que experimenta, de ser un hijo por veinte aos, a ocupar el rol de esposo y luego, padre. Y la mayora de los hombres saltan a esos roles con anticipacin o poca prepara cin. Emplean ms tiempo preparndose para conseguir su licencia de conducir, que para casarse o ser padre. A los veinte, los hombres asumen muchos roles con exigencias, y cada rol lleva el rtulo de "imprevisible". Para aquellos que experimen taron el divorcio y luego un nuevo casamiento, el estrs se multiplica aun ms. Inquietudes personales. La mayora de los hombres no per ciben lo comunes que son las inquietudes personales. Por qu? Porque son escasos los que comparten esas inquietudes al igual que sus sentimientos ntimos. Los hombres tienden a incrementar y escalar la intensidad de sus puntos de presin. Lo hacen de dos formas principales, no compartiendo sus sentimientos ms ntimos y careciendo de amigos masculinos. Va n solos por el mundo sealando "soy un hombre". Pareciera que es ms importante dejar sentado un buen ejemplo de fortaleza, que resolver inquietudes internas. Sin embargo, tener un confidente es en realidad mucho mejor, que apoyarse en su propia confianza. La falta de una comunicacin demos trando un dbil vnculo con otra persona, es factor vital para el crecimiento del estrs y sus efectos. Los hombres y mujeres tienen fatigas nerviosas similares, pero tambin experimentan presiones diferentes. Y entre las que tienen en comn, an se presentan diferencias. Lamentablemente, ambos sexos poseen poca comprensin del estrs particular del otro. Los hombres ven con frecuencia a las mujeres como "un lamento andante". Y estas ven los trastornos de los hombres como mnimos, en comparacin con sus sntomas premenstruales, 128

El estrs en los hombres embarazo, parto y menopausia. Las mujeres tienen una estruc tura fsica en su sistema reproductivo, que les crea estrs y les hace vulnerables al mismo. Pero los hombres tienen un riesgo de fatalidad ms alto por sus sntomas de estrs. La cuestin bsica no es quin lo tiene peor sino cmo puedo comprender a la otra persona para actuar mejor?

Cmo enfrentan esto, tanto hombres como mujeres?

Tomemos en cuenta algunas diferencias en el mecanismo de enfrentar situaciones de los hombres y el de las mujeres. El paso del tiempo, con sus incertidumbres y mnimo factor de prediccin, puede ser estresante tanto para hombres como mu jeres. Los primeros sienten que el reloj que marca sus logros, se mueve con mucha lentitud. A cierta edad ellos hubiesen deseado lograr salarios, posiciones y formas de reconocimiento especficos. Los cumpleaos que corresponden con sus dcadas, son impor tantes medidores de xito. Qu logr usted al llegar a los cincuenta? Los hombres tienden a celebrar ms que las mujeres, sus cuarenta o cincuenta. De algn modo ellos disfrutan llaman do la atencin sobre estas fechas. Tant o las mujeres como los hombres poseen un deseo de logros. Pero el estrs que encuentran en su camino vara para cada uno. A los hombres se les ense a ser ms abiertamente competitivos. Hagas lo que hagas, "vence, vence, vence". Ya sea en un grupo, equipo o individualmente, vencer es lo mejor. Los hombres creen que el trabajo duro amortiza el esfuerzo, pero tambin crea competidores compulsivos. El hombre com pite con otros en su trabajo, con el recuerdo de su padre, iy hasta consigo mismo! Cules son las fuentes de estrs de los hombres? Donde este se presenta, hay poca satisfaccin por el trabajo, vergen za y surge la culpa; cuanto menos disfrutan su trabajo, ms estrs sienten, al mencionar a otros lo que hacen para ganarse 129

CONTROLE

SUS EMOCIONES

la vida . Par a ellos, el trabajo es u n a trampa . U n o de los mayore s motivo s de estrs es senti r qu e se "pierde nivel". Vivimo s co n e l temo r d e las compaa s q u e s e un e n o reducen . Much o s hombre s a l comienz o d e los cincuent a h a n perdid o su emple o y se e n c u en t r a n fuera de competenc i a en el merca d o laboral. Parecier a qu e los hombre s a u m e n t a n s u lista d e sntoma s a medid a qu e pas a el tiempo . Observ e el siguiente diagram a basad o e n un a encuest a masculina .

Sntomas
18-29 Alta presin arteriai Dolores musculares Gastritis/lceras Acidez estomacal Dolor de cabeza X

Edades
30-39 40-49 50+ X X

X X

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X

x
X

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Ataqu e a l corazn ! S u sola m enc i n trae un a no t a d e temo r al coraz n de la mayor a de los hombres . Por qu ? Por ser mu y c o m n y porqu e los hombre s so n m s propenso s qu e las mujeres, a mori r a consecuenci a de ello. La susceptibilida d de un homb r e no es solament e debid a a su fisiologa sino tambi n a su sicologa. El hombr e competitiv o , co n su mirad a puest a e n logros y co n un a carrer a d e xito , e s tambi n mu y propens o a experiment a r u n ataq u e cardaco . Recuerd e qu e ambos , homb r e y mujer pued e n ser d e tipo A. Unid o a la hostilida d qu e flota librement e y al sentid o de apremi o del tiemp o del qu e hablbam o s antes , este individu o tip o A afecta las vidas de los dem s de un mo d o estresante . Su estrs aliment a el de los dems . El comportamien t o tip o A es u n a luch a contin u a par a lograr m s y ms , o de participa r en ms y m s actividade s en meno r tiempo . El homb r e tip o A carga y se sobrecarg a co n frecuencia enfrentand o la oposici n

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real o imaginaria de los dems. Est dominado por una oculta inseguridad interior acerca de su nivel y su autoestima, por una agresividad excesiva, o ambas inclusive. Le es fcil ser despota y dominante. El hombre tipo A es competitivo. No hay nada de malo en un sentido de competencia equilibrado, pero la persona a que hacemos referencia, est fuera de equilibrio. Su espritu competitivo es intenso. Su motivacin proviene de la excita cin por vencer y odia que lo venzan. Compite en su trabajo, en un juego, en la familia y por supuesto, consigo mismo. Es difcil que los que se encuentran a su alrededor puedan relajarse. Su caracterstica comn es la impaciencia. Demoras o interrupciones le crean irritacin. Pero para l est bien inte rrumpir a otros, y as mostrarles formas mejores y ms rpidas de solucionar cosas. El termina las frases de los dems, y aunque sabe que es intil, golpea varias veces el botn del ascensor para acelerarlo. Ha perfeccionado diferentes modos de mirar su reloj pulsera o a cualquier otro, para ver la hora. Para l es comn recargar su programa de actividades y tratar de hacer lo mismo con los dems. Posee un comporta miento y un modo de pensar polifacticos, lo que significa que intenta realizar varias cosas a la vez. Se le puede observar tomando caf, mirando una revista, hablando por telfono y haciendo seas a otra persona para que venga a la oficina. Extremas exigencias se imponen sobre su capacidad de pensar, su fuente de energa y hasta su digestin. l siente que la nica forma de salir adelante es funcionando as. Por qu perder el tiempo? Otras caractersticas incluyen poca tolerancia a las frus traciones y un alto nivel de agresin. No puede relajarse sin sentirse culpable, y con frecuencia sufre de una pobre imagen de s mismo, que lo conduce a la hostilidad que flota libremen te, mencionada con anterioridad.

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CONTROLE SUS EMOCIONES Hay una importante sancin por elegir vivir de esta ma nera. Cul es? El hombre tipo A es cinco veces ms propenso a tener un ataque al corazn que el hombre tipo B. La persona tipo A es responsable por vidas y carreras frustradas tanto suya, como de otros. Se considera que tres enfermedades arteriales son causadas por el comportamiento tipo A: migraa, alta presin arterial y enfermedad cardaca coronaria. Cuntas criaturas de este tipo existen? Dependiendo de los estudios mostrados y si la poblacin es urbana o rural, se estima que entre 5 0 % y 70 % de ella se clasifica de cierta forma como de tipo A. Pudiera ser calmada la vida dentro del carril de alta velocidad? S! He visto cambios tanto en hombres como en mujeres. Cmo ayudar a su compaero en la vida que tal vez transite por este camino? Lea! Existen sugerencias a tener en cuenta. Comience con Adrenalina y Estrs por Archibald Hart (Word), y Treating Type A Behavior and Your Heart, por Meyer Friedman y Diane Ulmer.

Cmo reconocer el estrs

De todos los indicadores de estrs, los signos de compor tamiento son los ms tiles, ya que se pueden reconocer y generalmente son repetitivos. El siguiente, es el resultado de una encuesta acerca del estrs masculino efectuada entre centenares de mujeres. Estos son los primeros signos, obser vados por las mujeres. 1. El h( mibre se vuelve verbalmente abusivo o crtico con su mujer o hijos. Esto fue indicado como nmero uno. 2. Apartarse y estar silencioso o preocupado, fue el se gundo indicador de estrs ms sealado. 3. Con frecuencia tienden a comer demasiado y ganar peso durante pocas de fatiga nerviosa. 4. Acostumbran a tomar ms alcohol durante esos pero dos. 132

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Fatiga poc o com n , e s otr o signo. Alguno s hombre s pr et end e n liberarse del estrs su mergindose ms profundament e en su trabajo o activi dades . Exhibe n un a vid a agitada . Los qu e fuman , l o ha c e n co n mayo r frecuencia, y a qu e segn elios, est o es un antdo t o contr a ei estrs . Es especialment e difcil par a esas persona s fumar menos , e n estos perodos . Alguno s manifiesta n sntoma s fsicos tales co m o re china r d e dientes , golpears e ligerament e los dedos , mece r sus pies, o entregars e a pequea s conducta s compulsivas . Excesiva tendenc i a a quedars e dormido . Un a sorder a selectiv a s e vuelv e mu y com n . E l hom bre l o desconect a a usted , aunq u e cre a qu e l e est escuchand o . U n a forma temerari a de conduc i r y la tendenc i a a involucrar s e e n cons ta nt e s cambio s refleja estrs . T o d o ello pued e afectar sin duda , a otros miembro s d e la familia. La adicci n a la televisi n pued e ser utilizada com o factor de distraccin . El homb r e tal vez ni le prest e tota l atencin , per o sient e qu e esta r frente a ella le distrae . Obser v e gestos faciales c o m o ti c nervioso , parpade o frecuente , traga r excesivamen t e y otros .

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Caracterstic a s adicionale s qu e pued e n manifestars e son, po r ejemplo , u n in cr em en t o e n los gastos monetarios , relacio ne s sexuales compulsiva s o (lo m s co mn ) , u n a prdid a del inter s sexual . Qu h a n o t a d o e n l a lista anterior ? Ha visto cunt o s e n realidad , so n factores d e distracci n y cm o pued e n much o s

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CONTROLE SUS EMOCIONES de ellos conducir a fatigas nerviosas adicionales? Ninguno de estos comportamientos deben ser pasados por alto, ya que afectan el organismo, el trabajo y la familia.

Primeros advertencia

signos

de

Existen varios indicadores sicolgicos de estrs. Algunos de ellos se adjudican a hombres por otras razones, pero con frecuencia son signos muy acertados, que necesitan ser aten didos. Cualquiera de estas seis "D", como las describi un autor, pueden indicar el comienzo de un estrs. Ms de uno lo refleja en niveles que oscilan de moderado a alto. He visto a algunos hombres presentando los seis signos de advertencia! Defensiva: Es una forma de negar que algo est mal. Ta l vez, al ponerla en prctica, se intente engaar a otros, o quizs en realidad el hombre crea en sus propios razonamientos. Esto refleja con frecuencia la irreal expectativa de que un hombre debera actuar siempre como tal: "S fuerte y no admitas problemas". Depresin: Es un reflejo de ira y prdida. Y es precisamente el descontrol, lo que molesta a tantos hombres. Desorganizacin: Tiene efectos sobre la concentracin, de modo que el hombre se vuelve olvidadizo, manifiesta una con ducta repetitiva o no toma buenas decisiones. (Este es uno de los signos clave que me hacen reconocer que estoy estresado. Tiendo a olvidar con facilidad y me vuelvo un poco desorganizado aun al tener mis dos calendarios y llevar mis listas!) Desafo: Es una forma de intentar recuperar el control. Ofrece al hombre la oportunidad de contraatacar, aun cuando frecuentemente no exista una razn real para responder de ese modo. Dependencia: Refleja regresin, que sucede a hombres bajo estrs. Sera bueno que se tuviese cuidado con esto, pero la mayora de ellos no son capaces de admitirlo a los dems.

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El estrs en los hombres Dificultad para decidir: Es comn, aun en cuestiones me nores. La sensacin de falta de control o eleccin, puede impedir que un hombre tome una decisin. Recuerde que los hombres se diferencian entre s, tanto por la cantidad de estrs que pueden manejar como por la forma en que responden al mismo. Sus niveles de tolerancia varan, y cada uno experimenta estrs con diferente intensi dad. Algunos de los sntomas masculinos han sido adquiridos de los modelos de hombres y sus experiencias al crecer. Existen muchas tcnicas de reduccin de estrs, recomen dadas en varios libros (por ejemplo, Stress/Unstress: Treating Type A Behavior and Your Hcart y When I Relax 1 Feel Guilty por Tim Hansel). Estos incluyen ejercicios, meditacin, tc nicas de relajacin, evaluacin de las metas de la vida, y administracin del tiempo. Un hombre necesita desarrollar respuestas saludables a las fatigas nerviosas impuestas por la vida y descubrir cmo l crea su propio estrs interno.

Estrs bueno/estrs malo

Existen cuatro factores que distinguen al estrs bueno del malo. Primero es su sentido de la eleccin. Si elige algo que implica presin, puede percibirlo ms como experiencia esti mulante que como estrs. Algunos hombres son adictos a la adrenalina. El desafo les sirve de estmulo. Eligen la presin, y en algunos casos, en exceso, permitiendo que la estimulacin se torne desmedida y estresante sin que ellos se percaten de lo que les sucede. Y cuando experimentamos presin sin control, la percibi mos como estrs. Segundo, el control es un factor importante. En la medida que uno siente la prdida del mismo, se incrementa la fatiga nerviosa. En la vida se presentan sucesos mayores y menores, sobre los cuales, absolutamente, no tenemos control alguno. Irrumpen sbitamente en nuestra vida como un extrao invasor. Los hombres que poseen una excesiva necesidad de 135

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control, experimenta n mayor estrs cuand o carecen del mismo. En mucho s casos, la proporcin de contro l que necesita ejercer un hombre , guarda estrecha relacin co n la cantidad de insegu ridad que se esconde, tras su apariencia controladora. N o cre o qu e sepamo s l a totalida d d e las fuentes de l estrs en nuestra s vidas . La reacci n an t e la fatiga nervios a es diferent e e n cad a hombr e . Alguno s h a n aprendid o a acepta r los imprevistos de la vida y estn , po r consiguiente , m s capacitado s par a enfrentarlos . Otr o s h a n sido derribado s po r l a vid a misma , s e estresa n po r cambio s e n rutina s simples, po r entr a r a nueva s situacione s sociales, po r el temo r al fracaso y hast a por sus hijos. U n a d e las m s grande s fuentes d e estrs surge c u a n d o u n hombr e sient e qu e la situaci n est m s all de su control . Y pued e ser algo mu y simple! Los hombre s siente n estrs al ser forzados a ocup a r el asient o del pasajero en vez de ir al volant e del aut om vil. Lo experiment a n tambin , si tien e n qu e espera r un a mes a e n u n restaurante , e n u n a fila e n e l cin e y co n frecuencia elige n renuncia r a ambos , par a recobra r su sentimien t o d e eleccin . Se enfurece n a nt e autopista s en construcci n y se exas pera n por los "estpidos " conductore s qu e los perturb a n o detiene n . T e m e n a los funerales y a la sicoterapia , considernd o los a veces , recordatorio s depresivo s de las incertidum bres de la vida . Pospone n citas co n el dentis t a u otro s procedimient o s qu e requiera n d e l a intervenci n d e otros . S e aterroriza n ant e enfermedade s qu e pued a n interferir co n s u capacida d d e controla r sus vidas. Prefieren peticione s a exigencias y libre elecci n an t e las primeras , demostrndo l o al negars e a sugerencia s qu e e n realida d hubiese n disfrutado.

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El terce r factor relacionad o co n el estrs es la capacidad de anticipar las consecuencias. C u a n d o las exigencias y los efectos son impredecihles , es m s difcil par a algunos hombre s efec tua r ios ajustes necesario s en la vida . Estos individuo s son aburrido s y estancados . Otro s vive n const ante men t e al filo de la expectativ a de lo inesperad o y sus cuerpo s experiment a n tensin . El cuart o factor qu e ayuda a trae r estabilidad y men o s estrs au n cu an d o falten los anteriores , es u n a actitud personal tal que , ant e las difciles situacione s de la vida, captur e la estabilidad desd e un a perspectiv a bblica. Cad a person a tien e la capacida d y la libertad de elegir su respuest a ant e las dificultades y los problemas . Podemo s decir: "Esto no es lo qu e yo quer a o esperaba , per o aqu est y deb o enfrentarlo . V a n a ser tiempo s difciles, per o cul sera la mejor actitud , qu e m e permit a aprende r a l mism o tiempo? Cm o pued o crece r co n esto? Cm o pued e ser Dio s glorifi cad o a travs de est a situacin? "

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n la actualidad escuchamos mucho acerca del fenmeno llamado "agotamiento". De qu forma este y el estrs se relacionan? Cada ao se escribe ms y ms literatura para intentar explicar las causas y caractersticas del agotamiento. Durante los ltimos veinte aos, hemos desarrollado un nuevo vocabulario, con el fin de explicar qu le ocurre al gnero humano. El mismo incluye palabras como estrs, crisis de la mediana edad, y agotamiento. He aqu una definicin simple de agotamiento: "desgas tarse en el esfuerzo por alcanzar expectativas irreales impues tas por uno mismo o por los valores de la sociedad". Otra definicin es: "individuo en estado de fatiga o frus tracin por la devocin a una causa, modo de vida o relacin que fracas en producir la recompensa esperada". Dicho de otra forma: Siempre que el nivel de expectativas sea dramtica mente opuesto a la realidad y la persona persista en alcanzar dichas expectativas, se avecinarn los pro blemas. 1.39

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E l agotamien t o tambi n h a sido definido com o "sndrom e d e esta r emocionalmen t e exhausto , despersonalizado , co n u n logro persona l reducido , y qu e e s m s c o m n entr e quiene s efecta n trabajos de l montn d e cualquie r tipo". E agotamien t o es la respuest a a ia tensi n emociona l crnic a d e lidiar prolongadamen t e c o n otro s seres h um a no s . S i estos so n problemtico s , entonce s e agotamien t o pued e ser particularmen t e rpid o y devastador , y ciertamen t e crear estrs ! S i uste d quier e u n a simple explicaci n d e cm o responder) las persona s agotadas , analice ia palabr a en s. No t a de l traductor : E n ingls, agotamien t o s e tradu c e co m o "burnout" , dond e l a palabr a "burn " (quemar ) no s tra c ia visin de calor, fuego, conflagraci n o ira y "out " (e n relaci n co n fuego, significa apagado ) indic a qu e n a d a h a quedad o . Alguna s persona s s e vuelve n iracunda s e n sus trabajos, c o n sus familias, amigos o empleadores . Esta es un a ira qu e est hirviend o debaj o de la superficie, lista par a entr a r en erupci n y volcars e ant e l a men o r provocacin . Respect o a "out " (apagado) , n o h a quedad o nad a . E s co m o si la person a hubies e partid o de la vid a misma . Ella aba ndo n a todo , afirmand o q u e nad a pued e hacers e y qu e n o ha y espe ranzas . Lastim a a los dem s al no actuar . Se ha escapad o su energa , integridad , cuidados , amo r y deseos. Experimenta r agotamien t o e s continu a r vaco .

Cinco reas del agotamiento

El agotamien t o es un proces o complej o qu e involucr a las cinc o reas m s importante s d e nuestr a vida : fsica , intelec tual , emocional , social, y espiritual. El aspect o fsico se refiere a la cantid a d de energ a dispo nibl e par a hace r lo necesari o y deseado . El prime r sntom a del agotamien t o e s un a generalizada sensaci n d e fatiga. Usual - men t e , las persona s qu e l o padecen , n o est n involucrada s c o n

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Supere el agotamiento un programa de ejercicios, nutricin o de reduccin de estrs. El aspecto intelectual se refiere a la agudeza con la cual una persona piensa y resuelve sus problemas. En el agotamiento, esta capacidad disminuye. Se reduce tambin la creatividad, aumenta el cinismo acerca de nuevos mtodos y no existe un pasatiempo o formas de relajamiento intelectual. El aspecto emocional se refiere a si la vida sentimental de una persona, es bsicamente positiva o negativa. Asume actitudes optimistas o pesimistas? Existen otras vas emocio nales de escape adems del trabajo? Puede comprender, esa persona, lo que le sucede emocionalmente? Si est demasiado sumergido en su trabajo y este comienza a deteriorarse, su vida entera pudiera rodar cuesta abajo. La depresin puede origi narse por la prdida de sueos y expectativas ligadas al aspecto laboral. Intereses externos balanceados, constituyen amorti guadores eficaces contra el agotamiento. El aspecto social del agotamiento se refiere a los sentimien tos de aislamiento comparados con los de involucrarse. Qu tipo de sistema de apoyo tiene la persona? Se siente en libertad de compartir sus sentimientos de frustracin, ira, fatiga o desilusin? Tiene a alguien que le preste atencin? Lamentablemente, cuando una persona siente agotamiento, con frecuencia, no desea cargar a nadie con sus problemas, creando as ms aislamiento para l. El aspecto espiritual se refiere al grado de sentido que esa persona tiene en su vida. Si sus expectativas acerca del trabajo se han despedazado, empieza a sentir un vaco. Sus sueos y esperanzas acerca de lo que Dios iba a hacer con l o ella, se vuelven una fuente de decepcin. Algunos agotamientos son simplemente fsicos. Una persona puede estar cansada de su trabajo, ya sea por las horas dedicadas al mismo, o por la carencia de efectividad del sistema. Por lo general se recupera, luego de unas cortas vacaciones o de un da de descanso. Influira de forma positiva en ello algn

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cambio que aporte un nuevo inters o incluso el variar la rutina laboral.

El agotamiento sicolgico
Este sntoma es el ms importante y serio. Puede sucederle a cualquiera, cristiano o no. Se trata del deterioro del funcio namiento a largo plazo del sistema sicolgico, que incluye aspectos intelectuales, emocionales, sociales y espirituales. Hay una declinacin de la felicidad, la empatia, la sensibilidad y la compasin. El agotamiento sicolgico ocurre gradualmen te y es ms evidente ante una crisis. En esta se afectan las relaciones a nivel de todas las reas de la vida. El esparcimien to se vuelve mecnico. La persona es reservada y distante con sus amigos. Mantiene sus emociones en su interior y es insen sible hacia los miembros de la familia. A este desgaste le toma tiempo, tanto desarrollarse como retrotraerse. No es suficiente tomarse das libres, vacaciones o un seminario breve acerca del estrs y el agotamiento. Se necesita tiempo y una reorientacin de la vida. Una renovacin espiritual a travs de la Palabra, oraciones y amistades ntimas cristianas, sern tambin parte de la cura. Es importante adems, analizar el entorno laboral para ver si ha contribuido al deterioro. No obstante, el problema real no radica en las circunstancias como tales, sino en nuestra respuesta a las mismas. La Palabra de Dios nos dice claramente que no estaremos libres de problemas slo porque en nuestras circunstancias reine la calma. La expe riencia de paz es una respuesta aprendida de la aplicacin de la Palabra de Dios en medio de las dificultades.

Agotamiento versus estrs

Consideremos ahora las diferencias explcitas entre el agotamiento y el estrs. El Dr. Archibald Hart ha indicado las siguientes:

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Supere el agotamiento El agotamiento es una defensa caracterizada por evadir compromisos. El estrs se caracteriza por comprometerse excesiva mente. En el agotamiento, las emociones se entorpecen. En el estrs, las emociones se activan drsticamente. En el agotamiento, el dao emocional es el principal. En el estrs, el dao fsico es el principal. La fatiga del agotamiento afecta sus motivaciones e iniciativas. La fatiga del estrs afecta la energa fsica. El agotamiento desmoraliza. El estrs desintegra. El agotamiento puede ser comprendido mejor como una prdida de ideales y esperanza. El estrs puede ser comprendido mejor como una pr dida de combustible y energa. La depresin del agotamiento es causada por el pesar que engendra la prdida de los ideales y la esperanza. La depresin del estrs es producida por la necesidad del cuerpo de protegerse a s mismo y conservar energas. El agotamiento produce una sensacin de impotencia y desesperanza.

Causas del agotamiento

Qu causa el agotamiento? Es una enfermedad cuyos grmenes son transportados por los vientos de la vida? Dnde se origina? Existen numerosas causas, pero dos de las principales son las expectativas y la distribucin. Las expectativas irreales res pecto a la vida, las personas o una ocupacin, pueden conducir al agotamiento. Algunos se concentran en la meta que desean alcanzar, sin importarles la lucha involucrada en el proceso de conseguirla.

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Los dolore s y lucha s de much a s persona s les impide n percatars e d e las realidade s d e u n a ocupaci n e n particular . Sus sueo s de cambia r el m u n d o se deshace n fcilmente . Al ser consciente s d e q u e n o ser n capace s d e cambia r e l sistema, el idealismo se transformar en cinismo . O t r a faceta d e las expectativa s irreales e s l a creenci a d e qu e "esto n o m e pued e pasar a m". Ha y quiene s sufren u n colapso , per o y o n o . Otr o s fracasan, per o y o n o . Los dem s s e agota n per o y o n o . E l segund o contribuyen t e m s important e del agotamie n to es la entrega. Usted- se desbord a en servir sin reparos , per o n o experiment a u n a renovaci n qu e l e llene con st an te me nt e . Pron t o estar vaco .

Supere el agotamiento
Qu pued e hac e r uste d par a supera r a l agotamiento ? 1. Eval e sus metas : Cules so n y qu propsitos tienen ? 2. 3. 4. Eval e sus expectativas . Hag a un a lista de ellas y descubr a cule s son reales y cule s no . Identifiqu e mom ent o s d e estrs . Est dispuest o a corre r e l riesg o d e i nt im a r c o n otro s . P e r m i t a q u e l e a y u d e n a carga r c o n l a r espo n sabilida d . A pr e n d a a l men o s u n a tcnic a d e relaj amient o y prac - tquel a c o n regularidad . Est o contribuir a l descans o d e los componente s crticos de l sistema d e emergenci a de su cuerpo . Equilibre s u vid a ejercitndos e co n regularidad . U n a buen a condici n fsica fortalece e l sistema d e inmun i da d del cuer p o y aumen t a las endorfinas , las cuale s son tranquilizante s naturale s de l cerebro . Descans e l o necesario . Permtas e u n tiemp o adecuad o par a dormir . Contrari o a l o qu e no s h a en se a d o la

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generacin anterior, la mayora de nosotros necesita mos ms descanso del que recibimos. La excitacin adrenal reduce momentneamente nuestra necesidad de descanso, pero es una trampa, ya que a fin de cuentas, pagaremos las consecuencias negativas. 8. Aprenda a ser flexible. Solo el evangelio es inmutable. Sus ideas y prioridades pueden necesitar un cambio. La flexibilidad reduce la posibilidad de una frustra cin. 9. Clmese. Recuerde, Dios nunca est apurado. El apu ro es una caracterstica humana causada por una planificacin inadecuada y una mala administracin del tiempo. La prisa acelera, el desgaste de nuestros cuerpos y mentes e incrementa la produccin de adre nalina destructiva. TIEM P O Derroch una hora una maana, al lado de un torrente montas; Tom una nube del cielo y un sueo me forj. En el silencio del crepsculo naciente, lejos de las persecuciones del hombre, derroch una tarde de verano y otro sueo me forj. Derrochar: Quizs. La gente eso dice cuando con Dios nunca camin, Cuando los senderos son prpura con lilas o amarillo con varas de oro. Pero yo encontr fortaleza para mis labores, en esa corta hora crepuscular. Encontr gozo y satisfaccin; encontr paz y poder. Mis sueos me dejaron un tesoro, una esperanza fuerte y real: por las horas derrochadas he edificado mi vida, y reencontr mi fe. Autor desconocid > 145

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Aprenda vas constructivas de lidiar con su enojo. Nuestro evangelio se caracteriza por el perdn; ofrz calo con libertad a quienes le han lastimado. Recuerde que la ira es una seal advirtindole que algo anda mal con su entorno o es una evidencia que usted est en una situacin de "lucha o huye". Identifique la fuente de su ira y enfrntela enrgicamente. Preste atencin a las "pequeas disputas", pues ellas tienen ms posibilidad de matarle que las de gran envergadura. La pequea irritacin diaria es la mortal. Mantngala en un nivel mnimo. Desarrolle su capacidad de enfatizar su cuidado de otros, y mantenga su simpata bajo control. Concentre su trabajo y el uso de su tiempo en lo indispensable. Reduzca las redundancias, elimine ac tividades innecesarias, evite las exigencias que lo con suman, y aprenda a decir que no de forma amable, sin ofender ni sentirse culpable. Mantngase en contacto con la realidad. No permita que sus ambiciones sobrepasen los lmites de su capa cidad. Busque una respuesta honesta de amigos con fiables acerca de sus talentos, luego ore por sabidura y fije sus enfoques de acuerdo a eso. Aspirar a objetivos irreales demasiado altos para satisfacer una ambicin insatisfecha, lo conducir solamente al agotamiento. Evite estados de impotencia tomando el control e implementando una estrategia de sobrellevar la situa cin, no importa cuan menor sea. La impotencia es frecuentemente la creencia errnea de que usted est atrapado y no hay soluciones posibles. Ejercite la fe, crea que existe una salida exitosa, y podr quebrar el crculo de la impotencia.

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Si no puede resolver un rea de conflictos importante de su vida, djelo. Prosiga, si es necesario. La idea deser un superhombre nos mantiene con frecuencia en situaciones de severo conflicto. Creemos que debera mos ser capaces de dominar cualquier circunstancia y esto nos puede conducir a una persistencia que puede ser destructiva. Hasta Jess fue impedido de hacer lo que poda haber hecho (Mateo 13:58) y tuvo que irse. Por qu no usted? Finalmente, no tema buscar ayuda profesional si la nece sita.
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'rato de hace r lo necesario , per o estoy inmovilizado . Los das so n tenebrosos , no import a su brillo. Las noche s parece n interminables . L a apat a m e cubr e com o un a mortaja . C o m o porqu e debo , per o n o teng o apetit o n i gusto . Si en t o co m o s i tuviese u n enor m e peso sobre mis espaldas y la fatiga es mi constan t e compaera . O ro , dejo de hacerlo , e implor o qu e se levant e lo tenebroso , per o se m ant i en e . M e apart e d e todos , familia, amigos y hast a d e Dios . Qui n quisiera esta r a m i alrededor ? S qu e yo, n o quisiera". Este es el grito doloroso de un a person a en la agon a de un a depresi n domi nant e . Par a algunos , e s u n fuerte ataque , mientra s qu e par a otros e s un a depresi n d e bajo nive l qu e parec e ser su constan t e compaa . El mensaje de la depresi n es: "Ests vencido ; na d a puede s hacer . N o ha y salida. Ningu na esperanza. "

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A qu se parece la depresin
Es probable que i isted sepa cmo es, estar deprimid >. Es un sentimiento tenebroso, de desesperanza, desespera cin, tristeza, apata. Moverse hacia la depresin es hacerlo hacia ia inercia, y la falta de esperanza es el sentimiento que prevalece. Pero esta no es ia tristeza que alberga una "leve" sensacin de decepcin o prdida. En un corto rato, este ltimo sentimiento desaparece, y aun llegando a ser su com paero, usted seguira funcionando bien. La depresin es diferente: Tiene mayor duracin y es ms intensa. Puede persistir e incluso con una intensidad devastadora, cansando que pierda la perspectiva e impidindole su desenvolvimiento diario. La depresin cierra de golpe la ventana de la esperanza, y a veces baja una persiana oscura. Si piensa en el significado literal de la palabra "depresin", significa mover algo desde una posicin ms alta a un nivel ms bajo. Con frecuencia, cuando se le pregunta a una persona deprimida cmo se siente, ella le dir: "decado". La prdida de la perspectiva que acompaa a la depresin, afecta la forma en que usted percibe su vida, tareas, y su familia. Alguien dijo: Existe una verdadera diferencia entre estar infeliz y deprimido. Cuando mi esposa y yo tenemos una disputa ocasional, me siento infeliz al respecto. No me gusta, pero es parte de ia vida. En un tiempo bastante breve arreglamos el asunto. Me preocupo por ello, pero puedo dormir bien y sigo sintindome con buen estado de nimo. Pero cuando estoy de primido, es diferente. Duele por todas partes, es casi algo fsico. No puedo dormir de noche. Aun en mo mentos en los que disfruto de muy buen nimo, ese malestar se me viene encima. Afecta mi percepcin de a vida. Si mi mujer y yo tenemos una ria, mi matrimonio me parece sin esperanzas. Si tengo un problema de trabajo, de esos que resuelvo por lo 152

La depresin, compaera indeseal>U genera! rpida y apropiadamente, me siento como un mal maestro. Batallo con cuestiones de a u tocnfianza en vez de hacerlo con aquellas que estn frente a m. Cuando usted est deprimido, experimenta cambios en actividades fsicas tales como comer, dormir, relaci< mes sexua les, etc. Si se presenta una disminucin de su inters sexual, la depresin puede ser su causa. Algunas personas pierden el inters en la comida aunque otros experimentan lo contrario. Unos duermen constantemente, mientras que otros padecen insomnio. Cualquiera que sean sus efectos particulares, la depresin interfiere con su capacidad funcional. Y si solo funciona 70 % de su capacidad, qu implica eso? Esto crea ms depresin. Su autoimagen tiende a caer vertiginosamente. Siente cada vez menos confianza en s mismo y se cuestiona como persona. Se aleja de los dems por temor de ser rechazado. Lamentablemente, cuando est deprimido, su comporta miento provoca un cierto rechazo de los dems. Cancela sus actividades favoritas, no devuelve las llamadas telefnicas y trata de evitar hablar o ver a otros. No solamente desea evitar personas, sino tambin escaparse de sus problemas y hasta de la vida misma. Piensa en irse de su casa o salir corriendo, le asaltan ideas y deseos de suicidarse, todo esto por sentir que la vida no tiene esperanza y no vale nada. LIsted medita acerca de su pasado (Salmo 42:4 ) , se torna excesivamente introspec tivo y est preocupado por ideas negativas que se repiten. Su mente proyecta las mismas imgenes una y otra vez. Se obse siona con los errores cometidos. Cuando est deprimido, es extremadamente sensible a lo que otros dicen y hacen. Puede ser que mal interprete en forma negativa actos y comentarios. Estas perspicacias errneas pueden irritarlo y hacer que llore con facilidad. Usted exagera su propia condicin. El profeta Jeremas dijo: "Mi herida es

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CONTROLE SUS EMOCIONES

incurable. Mas yo me dije: De cierto esta es una enfermedad, y debo soportarla" (Jeremas 10:19) . Tiene dificultades en manejar la mayora de sus sentimien tos, en especial la ira. Con frecuencia, esta es dirigida hacia afuera, contra otros. Pero tambin puede volcarse en usted mismo: Se siente intil y no sabe qu hacer con la situacim. Por lo general la culpa se hace presente en momentos de depresin. La base para ello puede ser real o imaginaria. Con frecuencia, los sentimientos de culpa surgen porque usted asume que est equivocado o que su depresin es responsable de la desdicha ajena. Con frecuencia, la depresin conduce a un estado de dependencia respecto a otras personas. Esto refuerza sus sen timientos de impotencia; luego podra experimentar ira como resultado de este sentir.

La realidad distorsionada
La depresin distorsiona nuestras perspectivas de la vida. Cada uno de nosotros la percibe desde su experiencia acumu lada. Nuestros recuerdos siempre nos acompaan, e influyen en esta forma de percepcin, crendonos un sentimiento de expectativa. Nuestras percepciones suceden automticamen te, y creemos que lo percibido, es el mundo real. El terapeuta Richard F. Berg describe nuesna capacidad de percibir como una cmara fotogrfica. Los fotgrafos pue den alterar la imagen de la realidad mediante el uso de distintos lentes o filtros. De esta forma una cmara puede no suministrar una visin exacta del mundo. Un lente telescpico posee una visin ms angosta y selectiva de la vida; puede enfocar una hermosa flor, pero al hacerlo corta la visin del resto del jardn. Las personas felices y sonrientes, vistas a travs de un ojo de pescado, aparecen distorsionadas c irreales. Los filtros pueden empaar la realidad, quebrar las imgenes en partculas, traer oscuridad a una escena iluminada o hasta crear niebla.

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La depresin, compaera indeseable

Igual que los lentes y filtros fotogrficos, la depresin distorsiona nuestra impresin del mundo. Esta es como un juego de estos filtros, que enfocan las partes oscuras de la vida y quitan el calor, la accin y el gozo de una escena. Un fotgrafo es consciente de la distorsin creada por el cambio de lentes. Al sentir depresin, estamos pareial mei u e c icg< >s sin saberlo. Y cuanto ms grande es esta, mayor la distorsin.' Qu distorsionamos? La vida misma, lista pierde su exci tacin y propsito. Creamos una imagen distorsionada de Dios. Lo vemos a El como distante e indiferente, separado de nosotros por un tremendo abismo o muro. Y tambin distor sionamos la visin de nosotros mismos. Nuestro valor y capa cidades se han desvanecido. Hasta aqu hemos descrito algunos de los sentimientos y efectos de la depresin. Pero qu es esta exactamente? Qu hemos aprendido a travs de los aos que pueda ayudarnos a definirla mejor y comprender sus causas?

Las causas de la depresin

En trminos simples, es meramente una emocin negativa debido a sensaciones y evaluaciones contraproducentes. No obstante, puede ser tambin signo de una seria y hasta maligna enfermedad. La depresin es un trmino que puede describir tanto las trivialidades como tristezas, desrdenes neurticos o sicticos. Puede ser suave, moderada o severa. Puede ser inofensiva o de peligro para la vida. La depresin puede ser una inspiracin para algunas per sonas creativas, pero terminar en suicidio, para otras. Puede ser un desorden o meramente un sntoma de este. Por ejemplo, cualquiera de los sntomas de estrs puede ser un indicador de depresin y cualquiera de los sntomas de depresin puede ser un indicador de estrs o alguna otra dolencia especfica. La depresin puede encontrarse en bebs de menos de un ao y en personas de ms de cien. En algunos, puede ser

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CONTk'i )Ll<: SUS EMOCIONES observada por cualquier persona instruida; en otros, est tan enmascarada que solamente expertos pueden descubrirla. La depresin se origina por problemas fsicos, mentales, emocionales, espirituales, o una combinacin de todos ellos. Puede ser causada por nuestra manera contraproducente de pensar o por nuestra separacin de Dios. Pero tambin ser el resultado de carencia o mal funcionamiento de neurotransmisores esenciales en el cerebro. Las causas comunes de la depresin incluyen fatiga, ali mentacin inadecuada, insuficiente descanso, reaccini a me dicamentos, desbalance glandular, menopausia, hipoglicemia, alergias a ciertos alimentos, baja autoestima, patrn de pen samientos negativos, comportamiento que contradice sus va lores, y temas de post parto. La depresin puede resultar por variaciones importantes de ia presin atmosfrica, o quizs una falta de luz solar durante el otoo e invierno. Una mujer de treinta y un aos escribi: "Yo tema al otoo. Cuando caan las hojas, mi nimo haca lo mismo. Ve r las primeras hojas en el suelo, me produca pnico... no poda trabajar. No quera despertarme y volver a encadenarme a mi pesada carga. No poda hacer nada al respecto. Cada otoo comenzaba ese ciclo que duraba todo el invierno. En cuanto se alargaban los das y las verdes hojas comenzaban a verse en los rboles, yo volva a emerger...Con frecuencia deseaba ser un oso, para as simplemente invernar hasta la primavera. Me parecera muy adecuado para m y mucho menos estresante que tratar de mantener una vida regular." Algunos hacen chistes acerca del tiempo atmosfrico, que afectan nuestro humor. Bueno, para algunas personas esto no es un chiste. Las palabras que acaba de leer describen una forma de depresim clnica conocida como desorden afectivo estacional (DAE) . Este desorden est reflejado en oscilaciones severas del humor. Estos ocurren generalmente cuando ter mina el otoo y a comienzos del invierno perdurando hasta la
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La depresin, compaera indeseable

primavera, cuando la depresin se aleja. Parec' i|ue aleda cuatro veces ms a los hombres que a las mujeres, especial mente a aquellos en los veinte o treinta aos. Quienes son afectados se vuelven apticos y fatigados, duermen ms, se ocultan socialmente, se sienten ansiosos e irritables, y tienden a aumentar de peso. Si estos sntomas ocurren poi lo menos en tres diferentes oportunidades y dos veces en an< >s consecu tivos, entonces el DA E est presente. La causa puede ser debida a una baja produccin de una hormona, la melatonina. Algunos investigadores creen que la reducida luz del sol en invierno afecta la qumica del cerebro, dado que la exposicin a la luz quita la depresin. Aquellos con DA E encuentran alivio pasando en cualquier parte, de treinta minutos a cinco horas por da en frente de una caja de luz especial. No es una cama solar o simplemente ms luz. Es una caja especial conteniendo varios tubos de luz fluorescen te, que entregan la cantidad total de luz natural en diez a veinte veces, la intensidad de la luz interior. Para informa cin adicional acerca de DA E vea Winter Blues, por el Dr. Norman E. Rosenthal.
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Una de las expresiones de depresin que cada vez se encuentra ms bajo la luz de los reflectores, es la denominada "Enfermedad de la Montaa Rusa". Un desorden bipolar o manaco-depresivo que involucra amplios crculos de humor. El decaimiento de una persona puede llegar al extremo, y sus altas, convertirse en mana, hacindole sentir que puede lograrlo todo. Esta posee una sensacin de euforia, se vuelve muy activa y necesita poco sueo; sus ideas corren tanto como se desconecta, y siente la necesidad de hablar continuamente. Cosas o sucesos sin importancia la distraen y posee ideas exageradas acerca de sus propias capacidades. Su comporta miento es impulsivo y su juicio es pobre. Puede tener proble mas tales como gastar demasiado, expresarse activamente mediante las relaciones sexuales y dems. Esta persona puede estar por das o semanas en ese patrn manitico, pero todo se para de golpe cuando alcanza el otro
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CONTROLE SUS EMOCIONES

lado de su impulso de humor. Esta es por lo general una enfermedad hereditaria y se presenta continuamente en la vida de esta persona. N< > r e s p e t a los gneros, dado que aflige tanto a hombres como a mujeres en la misma proporcin. Hay varios medicamentos para tratar esta dolencia, y el litio es el que ms prescriben los mdicos. Deben coincidir un "exagerado" senti miento o euforia y tres o cuatro de los sntomas detallados, para que utilizar la clasificacin de depresin bipolar.

Es la pecado?

depresin,

un

Una ile las preguntas ms comunes entre los cristianos establece una relacin entre la depresin y el pecado. "Es la depresin un pecado? Es pecado para un cristiano estar deprimido?" En s y por s misma, no lo es. La depresin es a veces una consecuencia del pecado, pero no siempre. Puede ser un sntoma de este y as servirnos de advertencia. Un marido que golpea a su mujer o le es infiel puede sentir, culpa o depresin como resultado de su comportamiento. Ha sido advertido y su depresin es la consecuencia de su proceder. Esta siempre ha existido. Usted no est solo en eso. En realidad, est en buena compaa. Muchas de las personas que Dios us poderosamente en el Antiguo Testamento estaban tan deprimidas que queran morir, por ejemplo: Moiss, Job, Elias, Jons y ciertos autores de los salmos (especialmente el 42 y 4 3 ) . Grandes hombres y mujeres a travs de la historia han luchado contra la depresin. Por lo tanto no permita que nadie le diga que esto es algo anormal, que es pecado estar deprimido, o que los cristianos no experimentan depresin. Sencillamente no es cierto! Es una respuesta normal a lo que ocurre en la vida. Muchos se sorprenden al leer el relato de la depresin de Jess en el Jardn de Getseman. l era un hombre perfecto y libre de todo pecado, an completo en Su estructura humana y tentado igual eme nosotros. Observe el relato en Mateo 26:36-38 : 158

La depresin, companera, indeseuhli Entonces jess lleg con ellos a un lugar que se llamii Getseman, y dijo a sus discpulos: Sentaos aqu mien tras yo voy all y oro. Y tomando consigo a Pedro y a los dos hijos de Zebedeo, comenz a entristecerse y a angustiarse. Entonces les dijo: Mi alma est muy afli gida, hasta el punto de la muerte; quedaos aqu y velad conmigo. jess saba lo que le iba a suceder y eso le causaba depre sin. No se senta culpable por estar deprimido y tampoco nosotros debemos estarlo. Esto a veces es difcil debido a que nuestra depresin crea una distorsin de la vida. Tambin intensifica cualquier sentimiento de culpa que tengamos. As la culpa por la depresin conduce a mayor depresin. Lamentablemente, muchos de nosotros hemos escuchado predicar a pastores que el estar deprimidos es un pecado en s y por s mismo. Cada vez que escucho esto, me estremezco. Me siento dolido por las personas de la congregacin que puedan estar deprimidas. Me pregunto qu efecto tiene este mensaje sobre ellas. Con frecuencia, cuando estoy dando terapia a una persona que experimenta depresin, le pregunto: "Existe alguna forma en que pueda agradecer a Dios por estar deprimido?" La respuesta generalmente es una mirada sorprendida. La depresin lastima. Qu puedo estar queriendo decir con agradecer a Dios? Podra decir: "Quizs es seal de que otras reas de su vida estn clamando por ayuda. Si no se encontrara deprimida, podra encontrarse en una condicin an peor". Necesitamos ver la depresin como un mensaje al cual necesitamos responder lo antes posible. Cuando examinemos las numerosas causas de la depresin, veremos por qu es esto cierto. Tambin veremos a varios personajes de las Escrituras que experimentaron depresin, y lo que signific en sus vidas. Qu nos ocurre espiritualmente cuando aparece la de presin? Hay algunos sntomas o tendencias previsibles? Ocurren dos extremos. El ms comn es alejarse de Dios. 159

CONTROLE SUS EMOCIONES

Tendemos a no orar o leer las Escrituras como antes. Por qu? Posiblemente porque sentimos que Dios nos ha rechazado o abandonado. Debido a que la culpa es parte de la depresin, tendemos a sentir que Dios nos est castigando al rechazarnos, y esto crea nuestro retiro espiritual. Pero Dios comprende por lo que estamos pasando. No est ni rechazando ni castign donos. Apartarnos de Dios solamente servir para aumentar nuestra depresin. Puede ocurrir justamente lo contrario: Una persona puede estar demasiado envuelta en cosas espirituales. Esto podra ser como una compensacin por la culpa que ella siente. Horas son dedicadas todos los das en oracin y lectura de las Escrituras, pero no pareciera eliminarse la depresin. En rea lidad, esta intensa actividad puede limitar que la depresin desaparezca, ya que estamos descuidando otras reas de nues tras vidas que necesitan igual atencin.

Las tres depresin

etapas

de

la

Quizs recuerde el cuento del sapo y el agua hirviendo. Si usted sumerge un sapo en una cacerola con agua fra sobre la cocina, comenzar a nadar dentro de ella. Lo est disfrutando. Pero si enciende la llama debajo de la cacerola y gradualmente calienta el agua, el sapo no se da cuenta del cambio de temperatura. l se adapta al agua a medida que la temperatura cambia. Con el tiempo el agua se calentar mucho, luego hervir y finalmente el sapo se cocinar. Pero el calor vino tan gradual y sutilmente que el sapo no se dio cuenta de lo que estaba sucediendo, hasta que fue demasiado tarde. La depresin es igual: Con frecuencia es difcil detectarla en sus primeras etapas. Podremos sentir algunos de los snto mas pero no comprender lo que ocurre, hasta que se intensi fican. Y cuando nos hemos metido ms profundamente en la depresin, es mucho ms difcil quebrar su garra. Tom e nota de las tres etapas de la depresin descritas a continuacin. 160

La depresin, compaera indeseable

TRES INTENSIDADES DE DEPRESIN Ligera
Estad o d e nim o decad o L e v e p r di d a de l inter s

Mediana
S e in t en si fi c a n e s t o s sntoma s S e nt i m i e n t o s d e desesperanz a

Fuerte
M u y i nt e ns if ic a d o

A l e j a m i e n t o es pi rit u a l o un a preocupaci n obsesiv a

Correct a for m a d e pensa r U n nud o e n e l estmag o Adec ua d a aliment a ci n y d e s c a n s o Li ge r o a l e j a m i e n t o espi ri tu a l

Form a d e pens a r len t a y d o l o r o s a . M s preocupad o consig o mism o S e culp a a s mis m o

L a alimentaci n y e l descans o est n u n p o c o p er t u r b a d o s

Todos estos sntomas podran ir en aumento

Depresin ligera. Su estado de nimo decae. Existe una pequea prdida de inters en lo que normalmente disfruta. Pueden tambin presentarse sentimientos de frustracin, pero su forma de pensar sigue normal. Aparecen unos pocos snto mas fsicos, pero sus hbitos de descanso y alimentacin permanecen normales. Por momentos se produce un ligero alejamiento espiritual. Si puede reconocer estos sntomas como indicadores de depresin (y si es una depresin reaccionaria), usted an est en posicin de revertir la misma. Hgase estas preguntas: "Qu intenta decirme esta depresin? Qu puede estarla causando? Cul podra ser la mejor forma de estabilizarme en este momento? Me ayudara el compartir esto con otra per sona, y si as fuese, con quin? Qu Escrituras seran tiles en este perodo, o cul otra fuente podra ayudar?" (Tener en 161

CONTROLE SUS EMOCIONES mente un programa de lectura de antemano, ser beneficioso. Esto puede incluir un libro devocional y pasajes especficos de las Escrituras. Ve a los sugeridos al final de este libro.) "Qu tipo de conductas o actividades me ayudara en este momento?" Depresin mediana. Todos los sntomas previos se intensi ficarn, pero ahora surgir un sentimiento prevaleciente de desesperanza. La forma de pensar es algo lenta al aumentar las ideas de usted mismo. Pueden surgir lgrimas sin un motivo aparente, problemas de descanso y alimentacin, ya sea por defecto o por exceso. Al acentuarse la tendencia a alejarse de Dios, existe una mayor lucha espiritual. Durante este tipo de depresiones posible que necesitar la ayuda de alguien ms. Si su tendencia fuera, no compartir sus problemas, esto solo intensificar el dilema. Depresin severa. Todos los sntomas previos se repiten acentundose. Es obvio el descuido personal y la limpieza, el afeitarse o ponerse maquillaje. Es toda una faena el completar las tareas diarias. Los sntomas espirituales son evidentes, ya sea el alejamiento o la preocupacin. Es frecuente el llanto, con intensos sentimientos de abatimiento, rechazo, desnimo, culpa, autocompasin. Se interrumpen los patrones de comida y descanso. La persona que reconoce su depresin ligera, no desea tenerla, pero ignora cmo manejarla. Para mantenerse lejos de la mediana o severa depresin, es vital que "la dejemos ir", antes que nos sumerja en las profundidades. Para ilustrar este punto, imagine que est en una profunda piscina, sosteniendo una pesada roca. El peso de la misma comienza a derribarlo. "Me estoy hundiendo", se dice a s mismo. A qu conduce esta idea? Le hace sentir peor. Todo lo que ahora siente es que se hunde. Con el tiempo el agua estar por encima de su cabeza. Contina hundindose lentamente y piensa: "Voy hacia abajo cada vez ms". Esto le causa desesperacin, y hace que se aferr a la roca y se hunda ms. El crculo vicioso se repite de nuevo. 162

La depresin, compaera indesetihlc

El problema es que se est hundiendo: No! Es la roca! Deje que esta se vaya y tendr la oportunidad de comcn.ai su jornada hacia la superficie. O quizs est nadando y descubre que csl un poco n a s cansado de lo que pensaba, o que se encuentra a mayor pro!un didad, y la corriente es ms rpida de lo que esperaba. Al entrar en accin inmediatamente puede con ms rapidez, volver a la orilla, e impedir un posible desastre. Con optimismo aprndela algo de esta experiencia. Puede adoptar una accin similai al encontrarse en la etapa ligera de una depresin. Pero si la corriente es demasiado fuerte o si se encuentra exhausto y al borde de hundirse, necesitar la ayuda de un salvavidas. Si ya se adentra en la etapa mediana o se vea de una depresin, o si esta lo ha inmovilizado y se siente impo tente, necesita la ayuda de alguien carioso, firme, y un buen oyente para ayudarle a exteriorizar sus emociones.
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La depresin saludable y la perjudicial

Se distingue con mayor facilidad la depresin cuando usted puede hacer diferencia entre la saludable y la perjudicial. Una depresin es saludable cuando posee verdaderos sentimientos de dolor, tristeza y decepcin (lo cual tambin puede incluir culpa, ira, y ansiedad) en relacin con sus experiencias negativas de la vida. Esto puede incluir traumas, prdidas, discriminacin, trata miento injusto, y dolor o daos indeterminados. Estando depri mido de esta forma, usted an puede seguir funcionando, aunque no tan bien, como lo hara normalmente. Por otro lado, la depresin perjudicial es la incapacidad de funcionar en cualquiera de las reas bsicas de la vida, es decir, trabajo, relaciones, funciones corporales y dems, debido a la profundidad de sus malos sentimientos. Puede surgir de una multitud de factores, incluyendo demasiadas experiencias dolorosas indeterminadas, vulnerabilidad gentica y cambios en la qumica corporal.

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CONTROLE SUS EMOCIONES

Una de las diferencias principales entre ambas depresiones, es que las saludables, no son generalmente de naturaleza biol gica. Otra, es el grado en el cual puede funcionar una persona deprimida. Las depresiones saludables son menos severas y pue den resolverse sin ayuda profesional. Su reconocimiento y accin son los ingredientes clave. Usted puede enfrentar el mundo. Pero cuando experimenta una depresin perjudicial, por lo general se encierra y excluye al mundo.

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^ Qu sabemos acerca de esto? Son las mujeres ms propensas a la depresin que los hombres? Pareciera que s. Por lo menos, dos terceras partes de las personas que estn deprimidas son mujeres, y algunos estudios realizados indican que la relacin es de seis a uno. En 1990, la American Psychological Association (Asociacin Psicolgica Norteamericana) convoc nacionalmente a una Task Forc on Wome n and Depression (Tarea de Fuerza Especial para Mujeres y la De presin). Sus resultados mostraron que las mujeres son ms depresivas que los hombres bsicamente, debido a los desafos que implica ser mujer en nuestra cultura contempornea. Algunos de los ms recientes descubrimientos acerca de la depresin femenina provienen de estos estudios y del tra bajo de la Doctora Ellen McGraw, sicloga clnica y especia lista en mujeres y depresin. Qu provoca que las mujeres sean ms propensas a la depresin que los hombres? Usted se sorprendera no solo p< >i la multitud de razones sino tambin por su gran variedad. Y algunas de las causas estn ms singularmente relacionadas con las primeras que con las ltimas.
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CONTROLE SUS EMOCIONES

Las prdidas como una fuente

Las perdidas son co n frecuencia el ncle o de las depresiones de la vida, ya sea en hombres com o en mujeres. Cualquier prdida pudiera provocar un a depresin reactiva. Puede ser un a prdida real y concreta, involucrand o algo tangible: un a persona, un trabajo, un hogar, un automvil, un a fotografa muy apreciada, un animal domstico. Cuant o ms fuerte la unin, ms intensos los sentimientos de prdida. El desvanecimiento de un a relacin amorosa, es especialmente devastador para las mujeres, ya qu e entrega n much o de s mismas y forjan lazos muy fuertes. Vemo s a continuaci n cm o Maggie Scarf describe su dilema, en su clsico libro Unftnished Business: Es alrededor de las prdidas del amor, donde tienden a converger, flotar y oscurecer las nubes de la de sesperacin. Personas importantes alejndose o muriendo: la incapacidad de establecer otro vnculo serio con un compaero o pareja; ser forzado, por una transicin natural de la vida a renunciar a un importante lazo de amor; un matrimonio en proble mas, amenaza con romperse, o simplemente incre menta su distanciamiento; una aventura amorosa que termina o el reconocer que la amargura echa races y no va a llegar a nada...
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Ta m bi n so n potenci al men t e devastadora s aquella s pr dida s qu e solo se forma n en su m ente , la de un amor , un a esperanza, un a ambicin , el respet o de s mismo , u otro s elemento s intangible s de la vida. Podr a ser tambi n un sue o qu e desaparece . El tipo de prdid a m s difcil de maneja r es, no obstante , l a prdid a temida . Est a a n n o h a ocurrido , per o existe un a posibilidad real de qu e suceda. Esperar el resultad o de un a biopsia o de un exam e n estatal de abogaca, la decisi n de la oficina d e admisi n d e un a universida d dond e aspira ingresar, lleva siempre implcita la posibilidad de un a prdida . Pued e

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La depresin en mujtm's u hombres

surgir la depresin por la impotencia de hacci algo en ivl:u ion con la situacin que enfrentamos, lin un senmln estamos inmovilizados por prdidas amenazanles, ensombrecidos poi la depresin. Es difcil aceptar o lidiar con una prdida que an no ha ocurrido. La vida est llena de amenazas. Unas cuelgan sobre nes tras cabezas constantemente y otras vienen arrasando con la fuerza de un huracn. Algunas prdidas amenazad >i as pueden ser tratadas enfrentando la amenaza y, de ser posible, i onvu rindola en una prdida real. Co n otras debemos convivir pi >i un tiempo. Pero si tenemos que vivir con la amenaza de una prdida, esta se hace ms llevadera si compartimos nuestro dolor con otros.

Asuntos inconclusos
Algunas de las depresiones experimentadas por las mujc res provienen de los "asuntos inconclusos" que describe Mag gie Scarf. Es posible que lleguemos a la edad adulta sin estar listos para serlo. Algunas mujeres tienen etapas de crecimien to inconclusas; nunca las han completado satisfactoriamente. Ta l vez no hayan logrado una saludable separacin de su hogar. Pueden haber dejado sin pagar una cuenta sicolgica, tal como un incidente o relacin de incesto. Pueden estar evitando una fuente de ira, tal como un resentimiento guar dado profundamente. He hablado con muchas mujeres que sintieron depresin durante las cruciales transiciones de la vida que toman lugar durante los veinte, treinta o cuarenta aos. Por ejemplo, consideremos a la mujer en los treinta aos que est experi mentando cambios. Durante sus veinte, hizo muchas eleccio nes, pero durante sus treinta se pregunta si hizo lo correcto. Quizs est mejor expresado de esta forma:
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El tema subyacente de los cambios de una mujer en sus treinta es el desmoronamiento de las presunciones sobre las cuales vivi. Presumi que haba hecho las 167

CONTROLE SUS EMOCIONES elecciones acertadas. Siempre pens que iba a tener hijos, que se mantendra joven. A los treinta se tiene conciencia de que esas son falsas presunciones. La mujer que eligi quedarse en casa, que se vio a s misma como una madre amante y que criaba a sus hijos, ahora se pregunta qu puede haber perdido al no trabajar. Al comenzar sus hijos la universidad, siente que ya no tiene tanta utilidad. Ella contempla ahora el mundo laboral, como un lugar de satisfacciones. Si haba abandonado sus metas para estar en casa, estas aflorarn de nuevo, hacindole seas para que haga un cambio. La mujer que eligi ir por un sendero no tradicional est experimentando una lucha similar. Ella mira al ama de casa y se pregunta si no est perdiendo algo. Quizs el encanto de viajar a la oficina todos los das se ha desgastado. Tal vez est cansada de la lucha diaria para ganarse el pan y de ser responsable de su parte en el pago de las facturas. La libertad econmica que tanto anhel, ahora se convierte en un encierro. Puede haber descuidado la eleccin de tener hijos. A los treinta aos, siente que ya es tiempo de tener una familia. Despus de los treinta, una mujer sabe que ya pas su mejor etapa fsica para la reproduc cin.
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En la edad madura hay tambin otras prdidas. En esta etapa una mujer puede perder su papel de madre, identidad, y atractivo fsico. Podra afligirse por no convertirse en la persona que deba haber sido.
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Ira y culpa
Ambas, mencionadas antes como compaeras de la de presin, pueden ser causa de la misma. La ira sin reconocer o expresarse vuelve su furia hacia adentro buscando algo que castigar, en este caso a uno mismo. Los hombres tienden a ser 168

La depresin en mujeres y hombres

ms agresivos con sus sentimientos, pero si la declaracin es difcil para usted, entonces se inclinar a retirarse, sentirse impotente, hirviendo internamente y volvindose depresivo. La culpa, tambin, es una de las causas normales de la depresin. Ya sea saludable o perjudicial, la que queda sin aclarar se tiene que transformar en algo que generalmente, es la depresin. Y si esta alarga su duracin, gana ventaja en su vida. La expectativas irreales tambin nos pueden hacer pro pensos a la depresin; cuanto ms alto sea nuestro ideal respecto a la realidad, ms grande ser nuestra frustracin. Lo irreal puede llegar a ser una cuestin respecto a lo que creemos de nosotros mismos, de los dems e incluso acerca de nuestra fe. Con frecuencia es un factor en las relaciones con los hombres. Y las expectativas insatisfechas pueden conducir a la ira, la cual, si no es tratada, conduce a...la depresin!

La heredada

depresin

Se estn conduciendo ms y ms investigaciones respecto a la cuestin de si la depresin o la predisposicin a la misma pueden heredarse. Hay un punto en el cual cualquier persona puede ser abrumada por un desastre. Todos tenemos nuestros lmites de carga. En la vida de cada uno aparecen dolorosas experiencias y dilemas emocionales, pero algunas personas parecen doblegarse ms fcil mente que otras. Ellas parece que son ms propen sas a la depresin.
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La depresin heredada ha sido definida como sentimientos tristes o dainos que se presentan cuando existe en una familia depresin biolgica, gentica, cultural o sicolgica, y es trasmitid: i a la prxima generacin. A veces esto est tan bien disimulado que es difcil de discernir. Los factores que son ms difciles Je identificar son los biolgicos, genticos, o ambos. Los s n t o m a s 169

CONTROLE SUS EMOCIONES

pueden mostrarse como adicciones, desrdenes de alimenta cin, o sicosomticos. La tendencia a la depresin tambin puede trasmitirse por medio del ejemplo. De los padres se pueden asimilar formas de pensar, e incluso conductas. Quin fue un depresivo en su rbol genealgico? Entre sus parientes, quin se deprima? Puede ser muy til pensar en ello e investigarlo. Comience por confeccionar una lista con todos los miembros de su familia; retroceda hasta sus tatarabuelos e incluya a tas y tos. Tendr que entrevistar a la familia, y tambin a los amigos ntimos de la misma, pero valdr la pena el tiempo y esfuerzo. Clasifique lo mejor que pueda a cada uno que haya anotado, en una escala del 1 al 10 respecto a su nivel de depresin. Use el 1 como ausencia de depresin o depresin mnima, 2 a 5 para crecientes grados de depresin saludable, y 6 a 10 para depresin perjudicial. Mientras est hacindolo, pregntese dnde estara usted en esa escala hace...cinco aos...como adolescente...como nio. Cunto cambio, prdida, estrs, frustracin, decepcin, dolencia fsica, o trauma ha experimentado en los ltimos dos aos? En el pasado? Cul fue su respuesta ante cada situa cin? Qu clase de apoyo recibi de otras personas? Hubo algn tipo de ira relacionada con los sucesos? Si as fue, 'qu hizo con ella? Se convirti en depresin? Cuan probable es que esta tenga un impacto en su vida? Si el lector es una mujer, tiene al menos una probabilidad de uno a cuatro de experimentar depresin perjudicial importan te. Si sus parientes, especialmente mujeres, experimentaron una severa depresin neurtica o eran manaco-depresivos, usted tiene una posibilidad dos a tres veces mayor que otras mujeres de experimentarla tambin. En este tipo de condicin parece ser que uno o varios genes pudieran haberse heredado de cada padre. Si existen sntomas depresivos tales como alcoholismo o abuso de drogas entre parientes cercanos, usted tiene la posi bilidad de ocho a diez veces mayor que otros a desarrollar
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La depresin en mujeres y hombres

sntomas parecidos. Si alguno de ellos comete suicidio, usted ser ms vulnerable a suicidarse cuando est deprimido.'"

Lo que significa para usted

Qu significa todo esto? No pase por alto su depresin). I ist e consciente de ella. Busque alternativas para la forma en que est respondiendo. Considrela como un sistema de mensaje que indica que algo anda mal. Busque la causa. Una depresin saludable en las mujeres tiene con frecuen cia sus races en la interaccin con el mundo en que vive. Si hace frente a estos desafos adoptando pasos constructivos y adecuados que involucren una accin positiva y nuevas for mas de pensar, esta puede ser una experiencia de crecimiento. Si no, puede volverse perjudicial. As como ley y descubri acerca de los seis tipos de una depresin saludable, reflexione cmo es su vida ahora y cmo era antes. Quizs estas causas formen parte del ncleo de lo que usted est o ha experimen tado en su vida.

La depresin de ta vctima
Muchas mujeres experimentan la depresin de la vctima. Estos son los sentimientos tristes e infelices que se desarrollan desde una impotencia real o aprendida, ms una falta de aptitudes para sobrellevar lo negativo, violencia, y discrimi nacin, que las mujeres enfrentan con frecuencia. El sentimiento de ser amenazadas puede conducir fcil mente a la mentalidad de vctima. Hay numerosas formas en las cuales las mujeres lo experimentan. Algunas son vctimas emocionalmente al ser amenazadas con el abandono o la violencia. Esto implica, que viven en un ambiente de falta de respeto o aprecio. Esta es la forma ms comn de convertir a las mujeres en vctimas emocionales. Si se presenta temprano en la vida, se puede convertir en un compaero permanente. Ser vctima econmicament ocurre cuando una mujer no recibe un pago equivalente o adecuado por su trabajo. Algunas lo 171

CONTROLE SUS EMOCIONES experimentan cuando son amenazadas econmicamente si no aceptan las exigencias de sus padres. Ser vctima en lo fsico, es ms que ser golpeada. Incluye tambin ser lastimada por el contacto sexual. Las contusiones desaparecen, pero los resultados del trauma perduran. Ser una vctima sexual es una de las peores experiencias traumticas; implica cualquier cosa desde la violacin a las llamadas tele fnicas con vagas insinuaciones o amenazas. Reflexione acerca de su propia vida: Ha sido vctima de algo? El primer paso es reconocerlo. Luego observe los resul tados, cmo responde a esto, y qu puede hacer diferente para quebrar los patrones y por consiguiente alejar la depresin.
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Depresin en las relaciones

Un segundo tipo es la depresin en las relaciones. Tambin envuelve sentimientos tristes, insensatos e infelices. Pero esta es trada por la ausencia de una importante relacin descada o por la lucha, conflictos, frustraciones, dolor y desconfianza que se experimentan al mantener una relacin. Esta depresin ocurre debido a una baja autoestima, y a la ausencia de aptitudes necesarias para tener una relacin. La mujeres son especialmente indefensas en esta rea. Por qu ocurre esto? Quizs una de las causas sea que a las mujeres se les ha enseado a temprana edad a ser ms susceptibles a una depresin relacional. Generalmente asu men demasiada responsabilidad en mantener una relacin; si falla, tienden a culparse a s mismas. Los problemas en las relaciones son contemplados como fracasos personales. Otra razn para esta depresin es que demasiadas mujeres niegan el hecho de que las relaciones pueden ser muy dolorosas. Ellas sufren en silencio, sin compartir sus penas, protestas, deseos, carencias y dolores. Quizs ayudara identificar por adelanta do lo que uno busca en una relacin y acercarse entonces a ella lentamente, para as poder evaluar el potencial de la otra persona. 172

La depresin en mujeres y fwmbres

La depresin de la vejez
Si usted an no se identifica con el siguiente tipo di' respuesta depresiva, algn da probablemente lo liar. Se llama depresin de la vejez. Esta es la reaccin saludable a los sentimientos negativos que experimenta una mujer por eslai envejeciendo en una sociedad que idolatra a la juventud y ve a las mujeres que envejecen como representantes de prdidas irreparables. El envejecimiento, segn nos han dicho, es un momento en la vida en el cual hay escasez de lo valioso; esto significa madurar menos atractivamente y con menor capaci dad de funcionar fsicamente en muchos aspectos. Envejecer es algo temido por las mujeres de nuestra sociedad. Los hombres con frecuencia ganan al envejecer, pero las mujeres son menospreciadas por nuestra cultura. Tres de los contribuyentes a este problema son el sistema de cuidados de salud, la industria del cosmtico y (como usted probablemente sabr), los medios de informacin. Las mujeres son constantemente bombardeadas por mensajes que les di cen que deben ser jvenes o al menos tratar de parecer y vestirse como jvenes, y ellas responden presionndose al mximo. Cuando se les da recomendaciones para el cuidado de su salud, este consejo por lo general est basado en el conocimiento acerca de las enfermedades masculinas ms que en la investigacin de la salud femenina. Escuchamos mucho acerca de los hombres y los ataques al corazn, pero muy poco sabemos de esta importante causa de muerte en las mujeres. El envejecimiento no es una condicin que pueda prevenir; todos envejecemos. Pero mientras que no pueda cambiar sus prdidas por esta causa, puede hacerlo con la forma de verlas y responder a ellas. El envejecer no debe ser visto como una prdida de oportunidades e independencia. Pero para luchar con la depresin de la vejez, debe tener bien claro cmo se ve usted mismo. Aunque otros puedan lamentarse de su edad y disculparse por eso, usted debe aprender a reaccionar en contra de nuestra cultura. Trate de confeccionar una lista de "Ventajas de la 173

CONTROLE SUS EMOCIONES edad" e identificar lo positivo de ello. Cualquiera de estos planes de anticipacin lo puede conducir de ser vctima, a una mujer llena de confianza.
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La depresin de la apariencia fsica

Una relativa fuente de depresin es cuando usted acepta el mito de la sociedad que establece su valor de acuerdo a sus apariencias. Conocida como depresin de la apariencia fsica, provoca que muchas mujeres luchen con sentimientos de vergenza, desprecio, o frustracin acerca de sus cuerpos. Esto proviene del enfrentamiento con normas culturales de belleza, perfeccin fsica y atraccin sexual, que son irreales e inalcan zables.

Depresin por agotamiento

La mayora de las mujeres que conozco, han experimen tado alguna forma de depresin por agotamiento. Esto proviene de estar abrumadas, exhaustas, estresadas, y simplemente consumidas por las exigencias y conflictos de su rol. Intentar malabarismos con todo, puede conducir a la sensacin de vaco y desesperacin. Sus sentimientos son una apropiada respuesta a todas las exigencias que enfrenta, siendo su estilo de vida tradicional o no. Los sentimientos de fatiga y agota miento eran probablemente menos extremistas en el pasado que en la actualidad, debido a las luchas econmicas y emo cionales comunes en las que participan las mujeres. Usted no puede hacerlo todo, a pesar de sus expectativas y las de los dems. Las madres que trabajan, solteras o no, sienten el drenaje especialmente; no existen las energas o el tiempo suficiente para todo. As como la fatiga es una de las mayores causas de la ira, lo es para la depresin. Algunas mujeres han descubierto lo maravilloso de con feccionar una lista general (y esto significa todo) de lo que ellas hacen durante el da. Estudian la lista, i eliminando gradual mente algunos aspectos y utilizando ese tiempo para dormir!
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La depresin en mujeres y hombres Los libros How to Get Control ofYour Time and Your I ije, pul Alan Lakein, y When I Relax l feel Guilty, por l'ini I lansel, pueden ser tiles.

La depresin cuerpo

mente-

Esta depresin no es ajena a las mujeres, y existen lies variantes. Su cuerpo puede crearla en su mente, o puede ocurrir debido a problemas fsicos eme esta le cre a su cuerpo. La depresin mente-cuerpo tambin puede ser expresada como sntomas fsicos ms que emociones. La ltima forma es el residtado de cambios hormonales y bioqumicos que ocu rren a las mujeres en las diferentes fases de su vida. Estas incluyen menstruacin, embarazo, fluctuaciones posteriores al parto, menopausia, o cualquier surtido de desbalances bioqumicos. Las investigaciones han demostrado que en to das partes entre 2 0 % y 8 0 % de las mujeres experimentan alguna forma de menopausia, la cual se asocia ntimamente a la depresim. Dos de las fuentes ms tiles para estos temas son Premenstrual Sndrome, por el Dr. Niels H Lauersen, y Menopause and Midlife, por el Dr. Robert G. Wells y Mary C Wells.

La masculina

depresin

Los hombres tambin experimentan depresin, tal vez la mayora. Muchos ocultan esta lucha al mundo que los rodea. No solo lo encubren cuidadosamente ante los dems, sino tambin, a menudo, ante s mismos. Le llamamos depresin encubierta, en lugar de abierta. Esta impulsa a un homhre a insensibilizarse al. dolor, puede ser evidente con una explosin Je ira. Algunos tratan de ahogar su descontento en el alco hol. Cuando la depresin se encuentra enmascarada, el hombre no solamente est separado de la realidad de su condicin, sim > tambin de toda posibilidad de ser consolado por los (.lemas. Nuestra cultura debe asumir parte de la responsabilidad, p< >i la
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CONTROLE SUS EMOCIONES

epidemia de depresin encubierta en nuestra sociedad. La masculinidad tradicional no solamente ve como afeminadas las fuertes expresiones de emocin, sino prohibe tambin la mayora de las expresiones de susceptibilidad. Un hombre siempre debe "ser fuerte". No hay cabida para nada ms. Los hombres sienten vergenza si revelan su vulnerabilidad, por lo tanto la depresin no se admite o se habla de ella. Un hombre deprimido encuentra que la condicin en s misma es inaceptable para su imagen masculina. Nuestra cultura actual tambin ayuda a perpetuar el mito de que los hombres no deben pedir ayuda sino ser autosuficientes. Por lo tanto, las heridas que fomentan la depresin no se comparten. El silencio de un hombre lo protege de admitir que tiene necesidades y depende en ocasiones, de otros. Lamentable mente, este silencio es una mentira que lo daa y debilita cada vez ms. Muchos hombres han sido heridos o traumatizados cuan do eran nios, y han aprendido a congelar sus sentimientos. La depresin es un proceso de congelamiento. Cuando un hombre es capaz de permitir que su depresin encubierta se vuelva abierta, puede quizs experimentarla como un dolor, lo cual es bueno. Este es una cura para la depresin. La prdida experimentada al estar herido necesita reconocimiento y ali vio. Cuando un hombre deja de ocultar sus sentimientos, puede expresarlos. Y entonces puede descubrir que su temor de que esa expresin o ese llanto, una vez comenzados, no tendran final, era en realidad infundada.
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C5T

on complejidad y confusin, as reaccionan las perso nas a este mal que llamamos depresin. Pero no se olvide que tiene un propsito: alertarlo respecto a lo que est causando el problema, para que pueda eliminar la causa. El primer paso es admitir que lo que est experimentando es depresin. Dele un nombre a eso y no ignore que est tomando un lugar en su vida. Es importante enfrentarse a su depresin y trabajar en ella, para lo cual existen cuatro buenas razones. 1. Lamentaciones posteriores. Si usted fracasa en alejar la depresin, tendr la posibilidad de hacer algo que lamen tar luego, cuando esta se haya ido. Las personas depri midas cometen a veces enores desastrosos. Han ido tan lejos como para dejar sus trabajos o romper sus matrimo nios. Cuando la depresin se alej, miraron hacia atrs y se preguntaron: "Cmo pude haber hecho esto/" 2. Problemas combinados. Si fracasa en alejar la depresii i, se expone a un dolor mayor. Este es el llamado "teorema 177

CONTROLE SUS EMOCIONES

depresivo". Sentirse ma l parece atraer situaciones de angustia, lo qu e profundiza nuestr a depresin, confir mand o el mal esperado. Estos problemas combinados puede n derivar y debilitar la capacidad de un a persona de sobrellevar las cosas y ser flexible. 3. Depresin crnica. Si fracasa en alejar la depresin , se expon e a padece r un a crnic a o habitual . La depresi n se conviert e en su forma norma l de responde r a las frustraciones de la vida. Posible autodestruccin. Si fracasa en alej ar la depresin, se expon e a tendencias suicidas. Si la depresin sigue sin controlar, pued e conducir a la desesperanza, haciend o de la vida un a horrible pesadilla. To d o lo qu e la persona deprimida pued e recordar son sus momento s de sufri miento ; los bueno s fueron borrados . ^

4.

Si ve qu e est comenzan d o a deprimirse , qu pued e hace r a l respecto? E n prime r lugar, somtas e a u n cheque o mdico , ya qu e su ma l pudier a tene r un orige n fsico. Si no es as, el siguient e pas o ser formularse dos pregunta s clave . Pued e solicitar ayud a a su pareja o a un bu e n amigo. 1. Qu relaci n tien e esta depresi n co n algun a de las seis vistas co n anterioridad ? Si es as, qu es lo qu e me est indicando , a esta altur a de mi vida? i Estoy ha ci en d o algo qu e pued a contribui r a mi depre sin? Control e su comportami en t o par a det ermi na r si est de acuerd o co n las Escrituras y sus valores.

2.

Qu hay que hacer respecto a la depresin

Busqu e el factor qu e activa su depresin . Alguno s so n obvios. Otro s pued e n ser m s difciles d e descubrir. Par a ayudarl e a localizarlos, uste d deber escribir las siguientes pregunta s e n un a tarjeta: Qu h e hecho ? A dnd e fui? Co n qui n habl? Qu vi? Qu le? Qu estab a pensando ? Us e 178

Supere la depresin

esta tarjeta cuando est deprimido; puede ser lil si recuerda el pensamiento o suceso que activ) su depresin. Por favor no enfrente solo su estado emocional. I a let l ura de los libros recomendados en esta seccin puede ayudarle, pero si la depresin ha estado en usted por algn I icmp( >, hable con un amigo de confianza y vea un consjelo prolesional cristiano. Pero haga algo. El letargo, subproducto del estado depresivo, causa que nos comportemos de un modo que lo refuerza. Permtame sugerirle lo que recomienda lerenda l'oin sett: ella experiment una severa depresin y escribi al respecto en su libro Why Do 1 Feel This Way! Si usted experi menta cualquiera de los sntomas que ella menciona a conti nuacim, busque por favor a alguien entrenado en ayudar a otros con sus depresiones. Estas sugerencias tambin se pite den aplicar a los hombres. Necesitamos ayuda cuando no sabemos qu caus) la depresin. La nube negra de la desesperacin sali de no s dnde. La desesperacin es negra, profunda y con toda hones tidad no podemos entender la causa. Necesitamos ayuda si tenemos ideas suicidas. Necesitamos ayuda si tenemos pensamientos ilusorios. Necesitamos ayuda si no podemos dormir, o si estamos perdiendo mucho peso, o sintiendo un severo malestar fsico, y pueda verse afectada nuestra salud. Necesitamos ayuda si hemos tenido en nuestra vida epi sodios depresivos repetidos. Necesitamos ayuda cuando la depresin est lastimando nuestro matrimonio, familia o trabajo. Definitivamente necesitamos ayuda si nuestra depresin ha permanecido por ms de un ao. Una persona que se identifique con una de estas condicio nes, necesita buscar ayuda externa para poder vencer su depresin, que es un mal tratable. Mientras no exista una cura simple efectiva para todos, hay una cantidad de tratamientos posibles.
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CONTROLE SUS EMOCIONES Si un mtodo no lo aparta de la depresin, otro probablemente lo har. Todo el que la padezca, necesita saber cmo conseguir ayuda y cul est disponible.

Cundo se necesita terapia?

Hay momentos en los cuales una persona se beneficiar utilizando terapia, medicacin o ambas. Si usted experimenta perodos depresivos frecuentemente (a diario o varias veces por semana), permaneciendo los sntomas por un perodos de dos semanas o ms y con intensidad, necesitar buscar ayuda por terapia. La tendencia depresiva a aislarse puede inhibirlo de adoptar los pasos necesarios para conseguir ayuda. No retenga su depresin para s mismo. Pennita que otros, bien informados y cuidadosos, que conocen de sus luchas, le ayuden. En muchos casos, la medicacin ha ayudado a quebrar el crculo vicioso de la depresin. No debe temerse o evitarse. He visto cmo ha ayudado a muchas personas. Existen muchos tipos diferentes en la actualidad, incluyendo Prozac, Zoloft, Paxil, Nardil, Parnate, Enovil y muchas otras. Son bajo prescripcim mdica y deben usarse solamente con supervisin de un mdico o un siquiatra. Algunos poseen efectos secundarios definidos, y no es raro que un medicamento sea reemplazado por otro o ajustada su dosis para encontrar la combinacin correcta. (Vea el captulo quince del libro de Brenda Poinsett Why Do l Feel Depressedl o el noveno, del libro de Robert Hirscheld When the Blues Won't Go Away, para una informacin adicional acerca de tratamientos mdicos.) Algo ms que puede hacer es evaluar sus pensamientos y juicios. Esto es muy importante, porque si su patrn de pen samientos es negativo y usted persiste en efectuar juicios de este tipo acerca de s mismo, el resultado ser depresin. Primero, reconozca e identifique los pensamientos que se expresa a s mismo. Cuando ocuree algo y usted siente depresin, necesita darse cuenta que existe ms que el suceso externo, detrs de sus sentimientos. Tal vez tuvo un pensamiento o hizo una 180

Supere la depresin

evaluacin negativa de lo sucedido. Esto lo predispone para la depresin. Segundo, comprenda que muchos de sus pensamientos son automticos. Son involuntarios. No tiene que pensar en tenerlos, simplemente aparecen. No son el resultado de algo deliberado o razonado. Pero usted puede apartarlos si razona contra ellos. Tercero, distinga entre ideas y hechos. Solamente por pensar algo no significa que sea verdad. Si usted est deprimida porque considera que a su esposo no le gusta la fonna en que se viste o cocina, consulte con l. Puede que usted tenga razn, o no. Si presume algo, siempre intente comprobarlo. Finalmente, siempre que descubra que un pensamiento en particular no es cierto, establezca con precisin por qu es inexacto o nulo. Este paso es fundamental! Volcar las razones en palabras le ayuda de tres formas: En realidad reduce la cantidad de veces que la idea regresar, disminuye la intensi dad de la misma y suaviza el sentimiento o humor que esta genera. Cuanto ms contrarreste sus ideas negativas, tlismi nuir ms su depresin.

Pasos positivos que deben darse

Comience sus pasos positivos hacindose estas lros pre guntas: 1. Qu hace mi depresin por m? Obtengo algo p o r estar deprimido? 2. He estado bajo cambios o estrs importantes durante algunos meses o aos pasados? / ( " ( ' u n o tiueron? Cmo estoy tratado de adaptarme a ellos? En qu clase de medio me encuentro? Me ayuda para salir de mi depresin o podra deprimirme ms?

3.

Luego d los siguientes pasos adicionales. 1. Observe sus hbitos alimenticios y de descanso y vea si necesitan ser cambiados. 181

CONTROLE SUS EMOCIONES

2.

Est siguiendo usted su rutina de vida normal o se est retirando a permanecer ms en cama, alejarse de los amigos, dejar los platos sin lavar, y evitando actividades normales? Se est separando de sus amigos y familia? Si es as, es importante que se fuerce a continuar en activi dad, aunque sea tan difcil como pueda parecer. Recuer de que una persona deprimida comienza a comportarse y a actuar en una fonna tal, que estimula la depresin. Debe quebrar el patrn depresivo de su conducta por usted mismo o solicitando ayuda. Si es casada, djele saber a su cnyuge que est depri mida. Pdale que escuche mientras usted le explica. Si desea que l haga comentarios, djelo hacerlos, si no lo desea, hgaio partcipe de ello. Si est enojada con l, o con cualquiera, discuta sus sentimientos con esa persona y expngalos a la luz. Cada da, sola o con la ayuda de otra persona, enumere lo que hara durante el da, de no estar deprimida. Luego que confeccione esa lista en detalle, desarrolle un plan para cumplirla a diario.

3.

4.

Otra forma de desarrollar un patrn de comportamiento positivo es confeccionar una lista extensa (con ayuda si fuera necesario) de eventos placenteros. Luego, seleccione varios para llevarlos a la prctica cada da. Este programa no es una panacea para toda depresin, pero con frecuencia usted puede quebrar el patrn depresivo a travs de ello. La mayora de las personas se sienten mejor cuando realizan actividades placen teras. Tambin le ser til concentrarse y hacer referencia a las Escrituras. Lea cada maana estos pasajes, escrbalos en letre ros y fjelos por toda la casa: Salmo 27:1-3 ; 37:1-7 ; Isaas 26:3 ; 40:28-31 . Se puede orar para eliminar la depresin? Algunas perso nas han tratado de hacerlo sin ver cambio alguno. Depende 182

Supere la depresin

del motivo de la misma. Si el pecado es la causa directa Je la depresin, entonces la oracin, que incluya conlesion, aire pentimiento y la aceptacin del perdn puede terminal con su depresin. Pero con demasiada frecuencia la persona de primida piensa que su depresin es causada por un pecado cuando en realidad no lo es. Esto es con frecuencia un rclcji > del sentimiento de inutilidad que siente esa persona, el cual viene acompaado por la depresin. Algunas personas proponen alabar a Dios como una forma de vencer la depresin. Una verdadera alabanza a Dios por lo que El es y por la fortaleza que El nos otorga, puede ser una ayuda para manejar nuestra depresin. Sin embargo, esperar a sentirnos as para alabarle, nos va a estorbar, debido a que en un estado depresivo probablemente no nos sentiremos llenos de alabanzas. Nos dar una mejor perspectiva el sentar nos y tomarnos el tiempo y las energas necesarias para hacer una lista de nuestras bendiciones y entonces mencionarlas especficamente a Dios en oracin. La mejor forma de hacerlo es con otra persona que no est deprimida y conozca muy bien su vida.

Volverse ms activo
Cuando usted sienta depresin, uno de los mejores reme dios es volverse ms activo. Cambiar el nivel de nuestra actividad tiene varios beneficios, pero con frecuencia es difcil de lograr. Significa ir en contra de lo que uno est sintiendo. El primer paso es descubrir buenas razones que lo suficiente mente convincentes para intentarlo. Segundo, necesita retar los pensamientos e ideas que se opongan a ello. Incrementar su actividad es una forma definitiva para cambiar su manera de pensar. Cuando hace menos, se evala a s mismo como incapaz, vago e intil. Una buena razn para volverse ms activo es desafiar esas ideas; con el aumento de actividad evidencia que no es as. Se demuestra a s mismo que puede ponerse en marcha y conquistar algo. 183

CONTROLE SUS EMOCIONES

Los estudios efectuados han demostrado que la actividad puede mejorar su humor. Generalmente, cuanto ms hace, mejor se siente. Tambin provee una til desviacin de su depresin al distraer su mente de los pensamientos desagra dables. La actividad tambin va a contrarrestar la fatiga que acompaa a la depresin. Es paradjico que cuando usted est deprimido necesite hacer ms para conseguir energa. Cuando no est deprimido, es reanimado por el descanso y la inactivi dad. Los estudios realizados demuestran tambin que la acti vidad incrementar nuestra motivacin. Al completar exito samente una tarea simple, se motivar a hacer otra. Co n la depresin se produce otra paradoja: Tiene que hacer lo que no le agrada antes de sentir que le agrada hacerlo! Esto es extrao, pero cierto. Y este fenmeno no est limitado a un estado depresivo, dado que muchas personas sienten que al hacer algo, sus sentimientos se adaptan a esa conducta. Al ser activo, usted mismo puede estimular su pensamien to. As, lo es tambin su capacidad mental. Se descubren nuevas soluciones para las situaciones que antes no podan resolverse. Al tornarse ms activo, encontrar que otros enfatizan positivamente lo que usted est haciendo. Ya no tendr que escuchar que le digan que "haga algo". Lo que sigue a continuacin es uir registro de actividades para ayudarle a controlarlas. El ejercicio escrito es importante porque cuando est deprimido no recuerda lo positivo tan bien, como lo negativo. El recordar selectivamente est en progreso. Est consciente de lo que escribe. Usted tender a escribir algo negativo, tal como "simplemente no hice nada". Pero quizs el no hacer nada incluya ver televisi>n y tomar una taza de t. En su lugar, registre esta actividad dado que est haciendo algo. Registre cada hora lo que hace durante una semana. Al lado de la actividad indique cunta satisfac cin sinti, en una escala de 0 a 5 (0 significa nada y 5 mucho). 184

Supere la depresin

Esta tabulacin le puede ayudar a ver qu es lo que le produce placer y satisfaccin

LISTA SEMANA L DE ACTIVIDADES
D 9-10 10-11 11-12 12-1 1-2 2-3 3-4 4-5 5-6 6-7 7-8 8-12 L M M _J V S

Tambin es importante para usted, programar una lista de lo que quiere hacer. Esto le permitir, una vez ms, tomar control de su vida. Le ayudar asimismo a superar su indeci sin, que es una caracterstica comn de la depresin. Man teniendo un programa y organizando las actividades tendr oportunidad de reconocer y contrarrestar los pensamientos de derrota que lo mantienen inmovilizado. Al repasar lo que ya ha conseguido y ver lo planeado para el da siguiente, comen zar a tener una opinin diferente de usted nrismo.

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CONTROLE SUS EMOCIONES Si no cumple con una actividad, simplemente djelo as y progrmela para otro momento. Si termina una tarea antes, no comience con la siguiente antes de lo establecido. Haga algo que disfrute hasta que llegue ese momento. Programe las actividades a intervalos de media y una hora, y no planifique las que sean demasiado especficas o generales. No muerda ms de lo que puede masticar. Disfrutar la actividad a un ritmo agradable, es parte del plan. Si ha abandonado los quehaceres del hogar, le tomar varias semanas establecer un cierto orden. Este extenso tiem po es apropiado! Divida sus tareas en otras ms breves. Gradclas de fcil a difcil. Plaga una lista con los diferentes trabajos que deben hacerse, ya sea limpiar el stano, el patio, o la sala de estar. Haga una lista con lo que quiere hacer. Limpiar la sala significar recoger todas las revistas, quitar el polvo, pasar la aspiradora, lavar las dos ventanas, quitar los pelos de perro del sof, etc. No se sorprenda si est tentada a no cumplir la programa cin de sus tareas. He aqu algunas tcnicas tpicas de sabotaje que podr aplicar de usar en usted misma y algunas formas de contrarrestarlas. Declaracin: "No s si puedo pensar en algunas actividades para programarlas." Respuesta: Probablemente tenga problemas pensando en alguna. Por qu no hace una lista con las actividades que debe hacer a diario (tales como comer y vestirse), que le dan placer, y las que le proporcionan una sensacin de realizacin? Declaracum: "Nunca llev registros ni he sido capaz de trabajar bajo un programa." Respuesta: Programarse es una habilidad simple que puede ser aprendida. Si le es difcil mantener un programa hora por hora, puede registrar una tarea de ocho a diez; una de diez a doce y otra de una a seis. Este es un buen comienzo. Declaracum: "Tengo muchos problemas para concentrar me. Simplemente no puedo ser constante". 186

Supere la depresin Respuesta: Haga una lista con sus distracciones tpicas. Identifquelas y luego formule por escrito de qu forma rehu sar a dejarse distraer por cada una. Quizs necesitar desco nectar el televisor, el telfono, y la computadora de su casa y volver a conectar todo cuando la tarea se haya completado. Tambin es adecuado decirle a alguien que lo est llamando por telfono que est ocupado y que lo llamar luego. Suscriba consigo mismo un acuerdo, tal como: "Dedicar treinta minutos a limpiar la casa y luego leer una revista durante veinte minutos". Utilice letreros por toda la casa para recordar sus compro misos y programas. Hgalos extravagantes y diferentes para atraer su atencin. Cuando comience con una tarea, elija la ms simple para tener el xito casi garantizado.

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^ Puede imaginar que su vida ser mejor que antes despus de la depresin? Improbable como pudiese parecer, mu chas personas experimentaron exactamente este fenme no. Recuerde el pasaje en el ltimo captulo de Job (42:12) . A travs de la depresin, usted puede desarrollar una nueva perspectiva de vida, mayor conciencia de s mismo y sus capacidades, una nueva forma de ver y relacionarse con los dems, y una relacin ms profunda con Dios. Este ltimo paso ocurre mientras usted se alimenta de Su Palabra, espe cialmente con versculos como stos: Protgeme, oh Dios, pues en ti me refugio. Salmo 16:1 Ai Seor he puesto continuamente delante de m; porque est a mi diestra, permanecer firme. Salmo 16:8

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CONTROLE SUS EMOCIONES T enciendes mi lmpara, oh Seor; mi Dios que alumbra mis tinieblas. Salmo 18:28 El Seor es mi luz y mi salvacin; a quin temer? El Seor es la fortaleza de mi vida; de quin tendr temor? Salmo 27:1 Dios es nuestro refugio y fortaleza, nuestro pronto auxilio en las tribulaciones. Salmo 46: 1 Ten piedad de m, oh Dios, conforme a tu misericordia; conforme a lo inmenso de tu compasin, borra mis transgresiones. Salmo 51:1 Cmo se siente como persona? 'Cmo se ve? Es igual a como lo ve Dios? Reflexionando en la Palabra de Dios le ser revelada la verdad acerca de lo que es, y quin es Dios, y esta es la base para cambiar su percepcin de s mismo. Nuestra comprensin de quin es Dios y cmo desea obrar en nuestras vidas, se enriquece cuando comprendemos, que l se ha comprometido a realizar algo bueno en nosotros. Considere lo que la Palabra de Dios manifiesta acerca de esto: "Ciertamente el bien y la misericordia me seguirn todos los das de mi vida, y en la casa del Seor morar por largos das". (Salmo 23:6 ) "Har con ellos un pacto eterno, por el que no me apartar de ellos, para hacerles bien... Me regocijar en ellos hacindoles bien, y ciertamente los plantar en esta tierra, con todo mi corazn y con toda mi alma" (Jeremas 32:40,41) . Unos aos atrs el coro de nuestra iglesia cant un himno basado en Sofonas 3:14,17 . Nunca haba escuchado antes esc 190

Una vida mejor

canto. Las palabras se imprimieron en el boletn ile niu-slia iglesia y las he ledo muchas veces desde enlomes poique me alentaron, inspiraron y recordaron lo que yo significo p a r a Dios: Y el Padre danzar por ti con gozo! l se gozar en el que ama. Estoy escuchando un coro cantando alabanzas a I Mos? No, el Seor Dios mismo se exalta cantando sobre li! Y se gozar sobre ti cantando! Mi alma se glora en Dios, porque l ha contestado todos mis lamentos. Su fidelidad para m es tan segura como el amanecer de un nuevo da. Despierta, alma ma, y canta! Que mi espritu se regocije en Dios! Canta, oh hija de Sion, con todo tu corazn! Arroja de ti el miedo, porque has sido restaurada! Ponte el vestido de alabanza como en da festivo. nete al Padre en un canto de glorioso jbilo. Dios se regocija sobre ti, cantando!
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Le dice esto algo respecto a su valor a los ojos de Dios? Le abre de golpe las puertas a la posibilidad de hacer eleccio nes que le conducirn a confiar y finalmente liberarse de la depresin? He descubierto que otra ayuda, es leer esta parfrasis de 1 Cori 11 - tios 13:4-8 cada da. Hgalo durante un mes, unido a lo que ya est practicando para contrarrestar su depresin, y esto cambiar suave y gradualmente su impresin de s mismo.
P o r q u e D i o s m e a m a , e s l ent o e n p e r d e r l a p ac i enc i a conmino . P o r q u e D io s m e a m a , e m p l e a la s circunstanci a s e n lor m n constructiva , par a m i crecimiento . Por q u e D io s m e a m a , n o tien e n eces id a d d o impresionar m e c o n l o grand e y poderos o q u e es , porqu e

l os Dios,

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CONTROLE

SUS

EMOCIONES

no tengo que bajar a la altura de un nio para mostrarme cuan importante l es. Porque Dios me ama, est disponible para m. l desea verme maduro y desarrollado en su amor. Porque Dios me ama, no enva su ira por cada pequeo error que cometo, y no son pocos. Porque Dios me ama, no lleva la cuenta de todos mis pecados y me los hace notar cada vez que hay una oportunidad. Porque Dios me ama, est profundamente dolido cuando no transito por los caminos que le agradan, y lo ve como evidencia de mi falta de confianza en l y de no amarlo como debera. Porque me ama, se regocija cuando experimento su po der, su fuerza y me levanto bajo las presiones de la vida por amor a su Nombre. Porque Dios me ama, contina obrando pacientemente en m, aun cuando siento que voy a claudicar y no veo por qu, l no claudica tambin. Porque Dios me ama, nunca dice que no hay esperanzas para m; en su lugar obra en m pacientemente, me ama y disciplina en tal forma que me es difcil comprender la profundidad de su inters por m. Porque Dios me ama, nunca me abandona, aun cuando muchos de mis amigos lo hacen. Porque Dios me ama, est conmigo cuando he alcanzado el fondo de mi desesperacin, cuando veo la realidad de lo que soy y la comparo con su rectitud, santidad, belleza y amor. En un momento como este es que puedo creer realmente que Dios me ama. S, el regalo ms grande es el perfecto amor de Di os !
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NOTA PARA LA EDICIN EN ESPAOL: Esta bibliografa se incluye para el uso de aquellos que pueden leer el ingls, idioma en que originalmente fue escrita esta obra, y pura dar crdito a las fuentes de las cuales se vali el autor pura informacin o apoyo. Se ha dejado sin traducir porque casi todas las obras citadas existen solo en el idioma ingls.

1. James R. Beck y David T. Moore, Helping Worriers (Grand Rapids: Baker Books, 1994), p. 26. 2. Fuente original desconocida. 3. John Haggai, How to Win Over Worry (Eugene, OR: Har vest House Publishers, 1987), pp. 16-17. 4- Edward M Hallowell, Worry (New York: Pantheon Books, 1997), p. 73, adaptado. 5. Ibid., p. 9, adaptado. 6. Beck y Moore, Helping, pp. 31-33, adaptado. 7. Hallowell, Worry, p. 5, adaptado. 8. O. Quenti n Hyder, The Christan's Handbook of Psychiatry (Od Tappan, NJ: Fleming H. Rcvell, 1971). 9. Earl Lee, Recycle for Living (Ventura, CA: Regal Books, 1973), p. 4. 10. Samue l H. Kraine s y Eloise S. Thetford , Help for the Depressed (Springfield, IL: Charle s C. Tho m a s , 1979), pp . 190-91 . 193

Navegando las turbulentas aguas de las emociones

esde los quietos y profundos estanques hasta la furiosa y blanca espuma, nuestras emociones abarcan una gama increble. A veces, mientras nos lleva la corriente, quedamos atrapados en peligrosos remolinos que amenazan con sumergirnos. Pero hay una ayuda! Con soluciones novedosas y prcti cas, el conocido consejero y maestro Norm Wright nos dice cmo a travs de !a fuerza de Jesucristo, de la sabidura de la Palabra de Dios, y del poder del Espritu Santo, usted puede: Transformar el estrs en acciones positivas Terminar con el patrn de preocupaciones y ansiedades de toda la vida. Evitar el poder de destruccin que posee la ira Aliviar la depresin Ayudar a alguien que est luchando emocionalmente

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