IDENTIDAD SOCIAL Mara Salvatrucha Mara Salvatrucha, MS-13 o "MS" son nombres con los que se conoce a una

agrupacin de jvenes pandilleros, conformada en su mayora por inmigrantes, principalmente de El Salvador, que llegaron al estado de California EE.UU., a principios de la dcada de los aos ochenta, huyendo de las condiciones creadas por la cruenta guerra civil en ese pas centroamericano (1979-1992), en una poca en que al menos tres pases de la sub-regin estaban en pleno conflicto poltico y militar. Para el propsito de este artculo, los conceptos pandilla o mara se reeren al mismo fenmeno: se trata de agrupaciones formadas mayoritariamente por jvenes, quienes comparten una identidad social que se reeja principalmente en su nombre, interactan a menudo entre ellos y se ven implicados con cierta frecuencia en actividades ilegales. Expresan su identidad social compartida mediante smbolos o gestos (tatuajes, grati, seas, etc.), adems de reclamar control sobre ciertos asuntos, a menudo territorios o mercados econmicos En Centroamrica, tradicionalmente, las maras consisten en jvenes que viven en la misma comunidad donde crecen juntos, se unen y establecen una cuadrilla para pasar el tiempo, escuchar msica, bailar, pelear y defenderse de JUL-SEP 2007 Las pandillas trasnacionales o maras 639 jvenes de otros barrios (Levenson, 1998/1988; Smutt y Miranda, 1998; eric, ideso, idies e iudop, 2001; acj de Honduras y Save the Children uk, 2002; pnud, 2003; Savenije y Andrade Eekhoff, 2003; dirinpro, nitlapan e ideso, 2004). Por ende, el concepto de pandilla se refera a una sola agrupacin juvenil de la comunidad o barrio. Sin embargo, recientemente algunas se han trasformado en conjuntos que llevan a cuestionar la concepcin tradicional. Esas agrupaciones trascienden los lmites entre lo local, lo nacional y lo internacional: forman redes trasnacionales de grupos que se establecen como clikas locales, unidas bajo el nombre e identidad de la Mara Salvatrucha (ms o ms-13) 1 o el Barrio 18 st. (18). Las clikas comparten

ciertas normas, reglas y relaciones ms o menos jerrquicas y se encuentran dispersas en un espacio trasnacional (Savenije, 2004). Las actividades de las pandillas se inician y son sostenidas por esas clikas y sus miembros, y no cesan en las fronteras nacionales. En el mbito local, las clikas son semiautnomas pero mantienen vnculos y comunicacin entre s. Sin embargo, a nivel internacional forman parte de una estructura jerrquica cuyos lderes ms importantes residen en los Estados Unidos y pueden enviar rdenes a las agrupaciones locales

Proteger sus comunidades contra las pandillas rivales y otros maleantes es la justicacin principal dada por los miembros para la existencia de su pandilla o clika. Aunque tradicionalmente las pandillas se enfrentaban entre s para mostrarse ms fuertes, vengarse de un insulto o quitar una novia, ahora entre las rivales trasnacionales existe una relacin de aniquilacin. La identidad social que otorga la pandilla trasnacional a sus miembros, adems de ser parte de una unin que trasciende el barrio marginal donde viven, contiene como elemento fundamental la enemistad mortal con la otra pandilla. A pesar de que no conocen a todos los rivales, y menos han tenido experiencias adversas con cada uno, el solo hecho de encontrar a un miembro de la pandilla contraria es suciente razn para atacarlo, lesionarlo e incluso matarlo. El temor y ofensa ms grande es que la contraria entre a su territorio, borre sus smbolos y grati, robe a la gente y hiera o asesine a uno de sus miembros (Savenije y Van der Borgh, 2004; Santacruz Giralt y Concha Eastman, 2001; Smutt y Miranda, 1998; acj de Honduras y Save the Children uk, 2002; eric, ideso, idies y iudop, 2001). Nosotros nos dedicamos a cuidar todo lo que es el barrio para que no lleguen otras pandillas que son enemigas de nosotros. Ellas no llegan solamente con la intencin

de robar, sino llegan con la intencin de palmarlo a uno. Entonces nosotros venimos y no nos quedamos atrs. Antes de que nos miren les empezamos a romper fuego, puro plomo Entre ellas estn el intenso sentimiento de pertenencia, el estilo pandilleril, un mbito social propio con linderos netamente denidos, reglas claras y un poder basado en la violencia y el temor. Lo primero que las pandillas expresan y comunican a los jvenes anes a ellas es pertenencia, hermandad y solidaridad. Los pandilleros estn unidos, se cuidan entre ellos, se protegen, se deenden y comparten sus pertenencias con los compaeros que no tienen cmo satisfacer sus necesidades bsicas. Si eso es cierto siempre, o hasta qu grado lo es, es menos importante que el que sea demostrado frente a los otros jvenes

Los pandilleros tienen una apariencia que los distingue claramente como tales. Muchos muestran que son especiales 22 : se visten bien, con ropa estilo tumbado y muy limpia, a veces tambin portan joyas, como cadenas de oro, etc. Otra manera de identicarse es por medio de tatuajes en diferentes partes del cuerpo, especialmente en el torso, los brazos e incluso la cara. Los tatuajes oscilan entre expresiones muy personales, como los que reeren a la novia, y los que tienen signicados compartidos a nivel pandilleril, como los que hacen referencia a un homeboy fallecido

ultos les asusta e incluso les aterroriza su apariencia. Las pandillas mantienen su propio mundo cerrado y relativamente separado de los dems. Diferencian claramente entre los pandilleros y la otra gente, los civiles o paisas. Ese lindero se ve reforzado porque hablan su propia jerga y se comunican a travs de seas, que hacen que otros no entiendan fcilmente lo que estn transmitiendo. No cualquiera puede entrar en las pandillas. Cuando un joven es considerado por la clika como potencial miembro, debe mostrar su valor y aguantar un rito de iniciacin. ste consiste principalmente en recibir, sin poder defenderse activamente y por 13 o 18 segundos dependiendo de la pandilla, golpes y patadas de un grupo de pandilleros. Tal y como la pandilla guarda la barrera con los de fuera, tambin la guarda con los que estn dentro: A la mara uno puede entrar, pero no puede salir. Si yo me salgo, la mara me manda al inerno.

Las trasnacionales tienen sus propias reglas y normas, las cuales trasmiten forzosamente a los novicios. El objetivo de esa escuela pandilleril es que los principiantes entiendan cmo es la pandilla, su tradicin y su modo de actuar. Les ensean la estructura interna, cmo se tratan los homboys entre s, la obediencia a lo que deciden la pandilla o sus lderes, lo que aporta cada uno al grupo y la obligacin de callarse sobre los asuntos del mismo. Al brincarle a la mara se le leen los reglamentos ms sencillos: tiene que respetar las letras [M y S], respetar a los homies, no robarle a un homie, respetar las familias de los homies, respetar el territorio, no negar la Mara siempre Salvatrucha, siempre poner la rifa, no tenerla abajo. Cuando ya pertenece a la mara, entonces a uno le leen los reglamentos ms fuertes que slo son para miembros de la ms. 26 Tambin les ensean lo que pasa

cuando un pandillero no cumple las reglas, los castigos, etc. Como cualquier organizacin social, la pandilla tiene su estructura y dinmicas internas, y los pandilleros las aprenden, las siguen y las ensean a los novicios. La disposicin a usar la violencia es muy importante para que las pandillas trasnacionales mantengan una base de poder y dominio frente a la pandilla contraria y los residentes de su territorio. La enemistad letal exige de los pandilleros, como de los soldados en una guerra, la determinacin de usar la violencia en cualquier momento que se encuentren con los contrarios. Las confrontaciones violentas pueden ser espontneas, cuando las pandillas se encuentran accidentalmente, o planeadas, cuando una de ellas incursiona en el territorio del enemigo para imponrsele y mostrarle el poco control que ejerce o para vengar ofensas y muertes sufridas

No obstante, a los jvenes, sobre todo a aquellos con relaciones familiares estropeadas, les gusta pasar el tiempo fuera de casa con sus pares, quienes les ofrecen un lugar entre ellos y un ambiente afectuoso. En ese proceso, para muchos, la pandilla se convierte en la segunda familia. Pero la socializacin de la calle es diferente de la que corresponde al modelo de la buena familia, pues las actividades que all se aprenden y realizan van de inofensivas (conversar, escuchar msica y divertirse) a perjudiciales y delictivas (amenazar, robar o lesionar a alguien)

En la calle y dentro de la pandilla se ven confrontados con pares que responden a una jerarqua local basada en la dureza, donde se gana respeto por la voluntad de usar la violencia y mostrarse sin miedo, y por ser un buen e intrpido peleador. El tener respeto es el ncleo del cdigo de la calle (Anderson, 1999); al mostrarse violentos e imponerse a otros, los jvenes

rpidamente ganan reconocimiento como valientes y ven sus cualidades valoradas por parte de los pandilleros. Sin embargo, ganar respeto de esa manera los lleva a problemas con los adultos y las autoridades

Adems de llenar necesidades sociales y psicolgicas de sus miembros, los apoya en la satisfaccin de sus necesidades econmicas. Las pocas posibilidades de obtener recursos econmicos por caminos legales se compensan por medios menos lcitos e incluso ilcitos, por ejemplo, pedir dinero a los que entran o salen del barrio, exigir impuestos de guerra a las tiendas y pequeos talleres establecidos en su territorio, cobrar renta a las rutas de autobuses que lo crucen y a empresas cercanas, cometer asaltos y robos en pequea escala, etc

. Sin embargo, el dinero obtenido no es solamente para el uso personal de los pandilleros, stos tambin deben hacer aportaciones econmicas a la pandilla. As, la pandilla puede apoyar a los homeboys que cayeron presos. Hacemos visitas a los hermanos que estn presos, les ayudamos con dinero, comida, cualquier pantaln tambin, camisas, zapatos

no solamente ofrece una identidad social a sus miembros y un espacio para formar una personal, tambin dota de una base econmica a los procesos identitarios de pertenencia, reconocimiento y solidaridad.

Posteriormente se extiende a muchas ciudades de Estados Unidos e incorpora a otros grupos de emigrantes de otros pases de Amrica Latina, como Honduras, Mxico, Per, Ecuador, Guatemala y Nicaragua, que se han concentrado histricamente en California. Las acciones delictivas desarrolladas, como la violencia contra otras pandillas en ciudades norteamericanas, principalmente la conocida como la "18" (integrada mayoritariamente por emigrantes mexicanos), gener la respuesta represiva de las autoridades policiales y de inmigracin de EE.UU., que rpidamente optaron por encarcelar a sus miembros y deportarlos hacia sus pases de origen, lo que refuerza en estos el problema social de la delincuencia. Existe pues una transculturacin del fenmeno social, que lleva a algunos a afirmar que su origen se encuentra en la repatriacin de individuos que llevan con ellos el germen de tales pandillas. Nombre La palabra "mara" es el equivalente centroamericano a lo que en Espaa sera "pandilla" "colla", esto es, grupo de amigos de la misma colonia, pueblo o del mismo instituto o escuela ("maras de estudiantes" y no tiene nada que ver con la palabra "marabunta"). La Mara 18, efectivamente, al igual que la Mara 13 o Salvatrucha, nacen en Los ngeles(Estados Unidos) en las calles 13 y 18 como respuesta defensiva ante la sociedad anglosajona, blanca y protestante. Son parte del fenmeno de pandillas de diferentes etnias en esas mismas calles que nacieron en los 60s. Efectivamente, las maras se crean en El Salvador, Guatemala y Honduras y en menor medida en Nicaragua y Mxico con la repatran de salvadoreos de pasaporte, pero que haban nacido y se haban criado en los EE.UU.. De esa tras- culturizacin arranca el fenmeno que hoy en da supone el mayor peligro para las democracias de dichos pases. La palabra "salvatrucho" es el equivalente a "salvadoreo espabilado" y obviamente SALVATRUCHA es la unin de dichos salvadoreos. Posteriormente tienen entrada ciudadanos de otros pases, especialmente guatemaltecos (chapines) y hondureos (catrachos).

[ Identidad de smbolos

Su rasgo de identidad caracterstico es el nmero 13 expresado de distintas maneras,

utilizan el color azul para representar tambin tomado como smbolo de la decimotercera letra del alfabeto (M) como contraccin de Mara y la letra S, como contraccin de Salvatrucha. El trmino "Salvatrucha" tuvo origen en la guerra civil que envolvi El Salvador en los aos 80. De designar a los guerrilleros salvadoreos, el trmino pas a referirse a cualquier joven o individuo de carcter o apariencia amenazadora. Los integrantes de la pandilla tienden a reproducir las iniciales MS en muchas formas, en su mayora comotatuajes en la cara, el pecho y la espalda. Estos son creados a travs de un lenguaje de seas que les resulta propio. Las iniciales MS X3 adems se reproducen en forma degraffiti, marcando el espacio dentro de su dominio territorial. Muchos de estos hacen referencia a los orgenes geogrficos de la pandilla en la ciudad de Los ngeles. Sus enemigos suelen ser nortenosque utilizan el color rojo. En algunos casos hay problemas con pandillas de afroamericanos como lo Crips y los Bloods.

[ Races sociales

Por su conformacin social tanto en su lugar de origen como en su lugar de destino, de jvenes sin oportunidades laborales, sin educacin, sintindose excluidos en sus pases de origen y sin mayor aceptacin en el pas receptor, son caldo de cultivo ideal para el crimen organizado que les encarga tanto de manera directa como indirecta, realizar sus acciones delictivas de todo tipo, desde pequeas actividades a nivel de barrios o vecindarios, hasta acciones tipo comando de asaltos o crimen por encargo, ligado a actividades de drogas, su comercializacin y las disputas de mercado entre bandas rivales. En general se trata de un producto social originado por el sistema que ha excluido a inmensas mayoras de nuestros pases, sin tener propuestas vlidas y mltiples para el futuro de las mismas, las que hacen lo que se puede para sobrevivir, incorporando el producto de una guerra, el aprendizaje en el submundo del crimen organizado, la transculturacin de los deportados y las mismas condiciones de exclusin que continan vigentes en cada lugar. Como tales condiciones continan vigentes, ahora se aprecia que siendo tan numerosas, ampliamente distribuidas en los diversos territorios y con la necesidad imperiosa de sobrevivir, han ido posicionndose de lugar propio en las actividades ilegales en general, por lo que son tomadas por los organismos de seguridad como parte del crimen organizado, utilizando contra ellos los

mismos mtodos de combate para su diagnstico y tratamiento, tanto policial, de seguridad, servicio de inmigracin, poltico y social.

[ Las condiciones previas y el mal de siempre: La pobreza De la poca de la guerra aprendieron que las disputas entre personas o grupos las gana el ms violento (escuadrones de la muerte, ejrcito y polica, cuerpos especiales anti-subversivos, grupos guerrilleros etc.), que el mtodo ms perenne utilizado por sus mayores era siempre violento, siendo algunos de ellos testigos o vctimas directas del uso de la violencia en contra de sus propios familiares por quienes se supona estaban para defenderlos o protegerlos, como representantes militares o policiales de la autoridad gubernamental. Con todos estos antecedentes estos jvenes tienen ya el estado mental y social, como recursos previos que da lugar a las herramientas ms letales para utilizarlas crecientemente en cualquier momento, ya sea de supervivencia o para sus actividades cada vez ms criminales. Al existir en sociedades donde ha habido conflictos blicos, se hace muy fcil conseguir armas de todas partes, pues los distintos actores blicos se deshacen de diversa manera de sus instrumentos, los que se ponen accesibles en una especie de mercado ilegal que surge en el momento del final oficial del conflicto. La mayora provienen adems de hogares pobres, sin ingresos suficientes para su mantenimiento o desarrollo, desintegrados, con ejemplos vivos de violencia intrafamiliar de todo tipo en contra de las mujeres de la familia, sin la tolerancia necesaria, eventualmente extraados del hogar por medidas arbitrarias de sus mayores, encargados o responsables, y sin el aprendizaje regular de la escuela, la cual todos han abandonado en su momento, se vuelven de forma instintiva en la aplicacin de mecanismos de defensa como grupo, como pandilla, que slo conoce la violencia como forma apropiada de conducirse. A esto se agrega desde el exterior, las tradicionales, antiguas y bastante conocidas rivalidades de grupos tnicos en los territorios de EE.UU., algunos de ellos conformados especficamente para la comisin de delitos ligados al narcotrficocomo forma rpida de enriquecimiento, los que encuentran en los recin llegados una especie de mano de obra apta y barata para mantener y expandir sus negocios ilegales. La deportacin contnua desde EE.UU. hacia

los distintos pases latinoamericanos, ha potenciado la conformacin local de cada grupo de pandillas, pues las unifica alrededor de las conformaciones y liderazgos deportados y finalmente, elimina de algn modo, las existentes a nivel local con diversas motivaciones, con lo que sucede la transnacionalizacin de las identidades existentes en el gran pas del norte. El fenmeno social tiene mltiples facetas y repercusiones, siendo a la fecha uno de los temas de ms difcil solucin en las sociedades donde ocurre. Adems se ha convertido ya en algo de naturaleza estructural, igual que la pobreza, de la cual aparece como una especializacin violenta. No hay tratamiento sencillo disponible y obliga al menos en teora, a los gobiernos a disponer de recursos, planes, medios, mtodos y otros, para atender de la manera adecuada los aspectos de prevencin, represin y rehabilitacin de las personas involucradas actualmente.

Drogas, violencia, crimen organizado, usos polticos Entre los primeros aspectos es que todo ese entorno vuelve a sus participantes muy favorables para el consumo dedrogas entre s, con lo cual se vuelven dependientes que resuelven sus recursos para el consumo de la manera ms inmediata posible, entre ellas cualquier forma de delito que produce ingresos rpidos, con lo que su situacin se vuelve un crculo vicioso cada vez ms peligroso para ellos y para los dems, sobre todo las personas que por sus ocupaciones, actividades y recursos estn en el mbito de circulacin y presencia de tales grupos. Otro aspecto importante es que por su amplio nmero y distribucin, tiende a su visibilizacin como "fuentes primarias" de la violencia o como "nico grupo delictivo" en algunos pases sobre todo de Centroamrica, donde los polticos de turno aliados a los medios de comunicacin que les son afines, han sacado provecho de la situacin existentes, haciendo promesas de resolverla, como una propuesta para los electores, quienes hastiados de la violencia reinante, han favorecido con su voto a tales candidatos, que finalmente han conseguido llegar al poder de tal modo. Esto olvida entonces las otras fuentes de delitos, ya tradicionales pero que son puestos en segundo plano, mientras igual siguen cometindose, hay un olvido cmodo de los mismos de parte de la sociedad y de sus autoridades, con lo cual dan paso a la impunidad de los mismos.

Savenije, W. (2007). LAS PANDILLAS TRASNACIONALES O "MARAS": VIOLENCIA URBANA EN CENTROAMRICA. Foro Internacional, XLVII, 637-659.