Zinc, ideal para la proteccin anticorrosiva

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El galvanizado, entre otros procedimientos que involucran el uso de zinc para la proteccin de hierro y acero, contina ganando espacio en la industria como mtodo eficaz y de bajo costo. por Inpra Latina Las propiedades del acero permiten que este metal sea usado en la fabricacin de diferentes tipos de productos, desde vehculos y tubos livianos, hasta herramientas slidas hechas para el trabajo pesado. No obstante, la corrosin es una amenaza pone en aprietos a ms de un fabricante. Afortunadamente la tecnologa ha logrado estandarizar y hacer ms accesibles algunos procesos fsicos que permiten proteger el acero de la corrosin e, incluso, mejoran su apariencia y acabados. De esta forma es fcil conseguir proteccin con buenos acabados para un acero de bajo carbono usado en un vehculo, o uno de alto carbono usado en herramientas para el trabajo pesado. Por mucho tiempo el zinc ha sido reconocido como uno de los elementos ms verstiles para la proteccin contra la corrosin atmosfrica de lminas y piezas fabricadas con acero en sus diferentes aleaciones. La funcin de este metal es actuar como una barrera fsica que aisla el sustrato metlico del medio y los agentes corrosivos, como si se tratara de una pintura. En algunos otros casos, se usa como nodo de sacrificio en proceso de proteccin catdica.

Otros temas de inters

Petrleo: el impacto de la corrosin Proteccin de metales mediante plaforizacin (II) Proteccin de metales mediante plaforizacin (I) Manejo de corrosin en lneas de energa Corrosividad atmosfrica en la FAC Eliminacin de sales solubles Plomo en cada

Proteccin con base en zinc De acuerdo con el colombiano Manuel Arroyo, de la compaa colombiana Corpacero, en funcin de las caractersticas que deba presentar la proteccin anticorrosiva, se aplican diferentes tcnicas de proteccin a base de zinc. Entre ellas se destacan las siguientes: 1. Galvanizado por inmersin en caliente: Las piezas a tratar se sumergen, una vez se ha limpiado la superficie, en un bao de zinc fundido que suele estar a una temperatura de 445- 460 C. El zinc reacciona con el hierro, o el acero, formando capas de aleacin sobre la superficie. La capa ms externa suele ser zinc dctil no aleado. El zinc se une metalrgicamente al metal base para formar un recubrimiento protector que posee una excelente resistencia a la corrosin. 2. Galvanizado o zincado electroltico: Esta tcnica consiste en depositar sobre la pieza una capa de zinc mediante corriente continua a partir de una solucin salina que contiene zinc. El proceso se utiliza para proteger piezas ms pequeas, cuando requieren un acabado ms uniforme que proporciona el galvanizado. 3. Sherardizacin: Las piezas preparadas de hierro o acero se calientan con una mezcla de polvo de zinc y arena en tambores rotatorios a temperatura por debajo del punto de fusin del zinc (380 C 400C), hasta que ste forma un recubrimiento cerrado sobre la superficie de la pieza. El recubrimiento es muy uniforme. El proceso, que da como resultado un recubrimiento mate gris, se utiliza principalmente para piezas pequeas debido a la dificultad de calentamiento de grandes piezas de forma uniforme. 4. Recubrimientos con polvo de zinc: En esta clase de recubrimiento se emplea un polvo de zinc muy fino que se halla en suspensin en un aglutinante orgnico o inorgnico. Las tcnicas de aplicacin de este tipo de revestimientos son similares a las empleadas para la aplicacin de laca (proyeccin, inmersin). Las capas de polvo de zinc presentan una conductividad limitada, ya que el zinc no se encuentra por toda la superficie en contacto con el material base y tampoco forma en las zonas limtrofes aleaciones de zinc-hierro. 5. Proteccin anticorrosiva catdica: Un metal en estado de corrosin se disuelve andicamente. En la proteccin anticorrosiva catdica se impide la corrosin haciendo del metal a proteger un ctodo. Esto se consigue disponiendo un elemento de cortocircuito

compuesto del material de la pieza a proteger y de una aleacin metlica menos noble. Ambos materiales presentan una conexin conductora metlica. Al sumergir la pareja de materiales en un electrolito como agua de mar, se disuelve el metal menor noble, disocindose en iones y electrones. Los iones pasan al electrolito, mientras que los electrones pasan a travs de la conexin metlica a la superficie del metal ms noble. La proteccin anticorrosiva catdica se utiliza, por ejemplo, como proteccin exterior de la parte sumergida de barcos, pasarelas, muelles, rompeolas, estacas, puertas de esclusas, boyas y equipos submarinos para, por ejemplo, la extraccin de petrleo y gas natural. La tabla 1 presenta una comparacin hecha por Arroyo, en la que se detallan aspectos caractersticos de cada uno de los procedimientos usados para la proteccin con zinc.

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Recubrimiento de zinc El procedimiento ms comn para la proteccin con zinc es el galvanizado, consistente en la inmersin de la pieza en una solucin de zinc fundido y, en algunos casos, aleado con otros metales, por un perodo breve de tiempo. Aunque tambin existe un procedimiento llamado electrodeposicin, que permite proteger con zinc sin necesidad de inmersin, los bajos costos y la posibilidad de tener una produccin masiva hacen que el galvanizado sea el sistema ms comn en nuestro medio. De acuerdo con Manuel Arroyo, de la compaa colombiana Corpacero, los recubrimientos galvanizados recin obtenidos se caracterizan por tener un aspecto metlico brillante muy caracterstico, pero que se va perdidendo con el tiempo hasta adquirir un tono gris metlico mate. Este cambio se debe a la reaccin entre el zinc y el aire, queda lugar a la formacin de una fina capa que constituye una barrera protectora que aisla la superficie del zinc delmedio ambiente, explica. Agrega que el zinc utilizado es de una alta pureza y cumple con la norma ASTM B 6 alto

grado especial y que, en algunas ocasiones, se aconseja hacer una adicin de aluminio al bao de zinc. Este proceso controla e inhibe la reaccin hierro zinc, evita el excesivo espesor de recubrimiento, brinda uniformidad en la apariencia y aumenta la adherencia y formabilidad del recubrimiento. Condiciones especiales Uno de los grandes interrogantes que han surgido en la industria versan alrededor de la posibilidad aplicar pinturas para mejorar la apariencia de superficies galvanizadas, principalmente para propsitos publicitarios. Arroyo asegura que, en efecto, todo galvanizado puede pintarse. No obstante es necesario hacer una adecuada imprimacin de la superficie; si se usan fosfatos convencionales se recomienda no apilar las piezas durante el secado, pues esto afectar la adhesin de la pintura. De igual forma, se pueden recubrir superficies galvanizadas hace mucho tiempo, siempre y cuando se haga el adecuado proceso de imprimacin.

En el caso de que el proceso de aplicacin de la pintura se haga despus del galvanizado y antes de la instalacin de la pieza, se puede usar el chorro abrasivo ligero, o sweep blasting, dado que el grado de contaminacin es mucho menor.

Proteccin de metales mediante plaforizacin (I)

Lunes 14 de Noviembre de 2011 14:23 ndice de Artculos Proteccin de metales mediante plaforizacin (I) Pgina 2

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El sistema de fosfatacin orgnica en una sola etapa est reduciendo el costo y el impacto al medio ambiente al pretratar sustratos metlicos. por Mary Carpenter La preparacin de superficies metlicas es desde todo punto de vista una operacin sucia. Se han hecho mejoras en la fase de pintura, incluyendo notables cambios de pinturas convencionales a pinturas de altos slidos y a recubrimientos en polvo. Sin embargo, el pretratamiento de superficies metlicas no ha cambiado significativamente durante muchos aos. Con el inicio del ao 2000, fue introducida una clase diferente de pretratamiento en Norte Amrica. La tecnologa fur desarrollada en Italia en los aos 70 por el inventor Dr. Gianluigi Guidetti, propietario de Paikor SRL (ahora Chemtec srl) en Miln, Italia, quien dise el sistema de fosfatacin expresamente para que fuera verde (amigable al medio ambiente). Entendiendo los problemas que afectan los sistemas convencionales de acabado de metales, el Ing. Guidetti decidi analizar el problema de pretratamiento a fondo, desde un nuevo punto de vista ms amigable al medio ambiente, y tambin desde una perspectiva de ahorro en costos. El resultado: un sistema de fosfatacin orgnica de un slo paso* que est cambiando la forma en que muchas empresas que preparan y pintan productos metlicos cambiando el enfocan en el proceso de pretratamiento. Tecnologa bsica El sistema es en una sola etapa y sin enjuague, y se puede hacer por inmersin o por aspersin. Opera a temperatura ambiente (desde 16 a ms de 38C [60 a >100F] en la Planta). Se aplica a la pieza durante 60 a 90 segundos el lquido, despus se escurre y/o sopla, se seca y queda lista para ser pintada. Tambin se puede almacenar la pieza durante semanas antes de darle el acabado porque no se oxidar. Un malentendido comn, basado en la tecnologa convencional, es que un proceso de una etapa no puede producir buenos resultados. En el sistema convencional, cada etapa realiza una funcin diferente y no puede ser combinada con otra etapa. Por lo tanto un sistema de una etapa base agua podra llevar a cabo solamente un paso, tal como el de la limpieza,

pero no otros como el enjuague, el fosfatado, o la aplicacin de un sello. Sin embargo, el sistema de fosfatacin de una etapa no es base agua, y todos los pasos pueden ser combinados debido a su qumica diferente.

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Petrleo: el impacto de la corrosin Proteccin de metales mediante plaforizacin (II) Cubrecol sigue siendo el punto de encuentro Manejo de corrosin en lneas de energa Zinc, ideal para la proteccin anticorrosiva Corrosividad atmosfrica en la FAC Eliminacin de sales solubles

En solo un minuto de tiempo de tratamiento, se desarrollan varias funciones diferentes: Los aceites y la suciedad (polvos y partculas metlicas) son lavados de las piezas por los solventes, los cuales simultneamente solubilizan los aceites. Luego el cido fosfrico en el bao reacciona con la superficie metlica, creando una capa de fosfato inorgnico en el sustrato de metal. En el acero, esa capa de fosfato es fosfato de hierro, mientras que en el metal galvanizado es fosfato de zinc. En el aluminio no se crea una capa de fosfato; sin embargo, se desarrolla una superficie que promociona la adhesin y resistencia a la corrosin que procede de la limpieza, el grabado y el sellado. Despus del lavado y de la creacin de la capa de fosfato, la pieza queda lista para removerla del bao. El exceso de solucin se escurre de la pieza (tambin puede ser soplado el exceso) y es reciclado al tanque para volver a ser usado. Las partculas que son retiradas de las piezas al comienzo del tratamiento de un minuto, son separadas del bao por un sistema de filtrado tipo bolsa. La siguiente etapa del proceso ocurre durante el secado. Como se estableci previamente, los aceites son removidos de las piezas y solubilizados en los solventes durante el tratamiento. Una resina especial en el bao es capaz de absorber hasta cuatro veces su propio peso en aceites. Esta propiedad se traduce en una capacidad de absorcin de hasta un promedio de cuatro veces la cantidad de aceites hallado en el acero cold rolled. Los aceites removidos de las piezas por los solventes en el bao son transferidos a la resina y esa resina, a su vez, sale del bao en las piezas tratadas.

Cuando las piezas estn secas, la resina permanece en la superficie y efecta dos funciones importantes: Primero, forma un sello continuo en las piezas para evitar la oxidacin durante semanas y hasta meses antes de pintar. Segundo, captura qumicamente los aceites (que no pueden migrar hacia la superficie e interferir con la adhesin) y los utiliza como plastificante. Los aceites capturados le dan flexibilidad a la resina e incrementan la resistencia al agrietamiento y al astillamiento y por lo tanto mejorando la adhesin a la pintura.

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Lunes 14 de Noviembre de 2011 14:23

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Perfil del medio ambiente El proceso de fosfatacin orgnica de un paso es bsicamente un sistema autnomo que usa sus propios materiales en proporcin. Debido a sus caractersticas, el bao no necesita ser vaciado nunca, ni recargado, sino simplemente se repone el nivel cuando se necesite. Las partculas que estn en las piezas cuando llegan, son filtradas; los aceites son removidos continuamente ya que son atrapados por la resina y sacados del bao en las piezas; y la resina, el fluido y el cido fosfrico son usados en proporcin. El proceso es tan estable que el anlisis de laboratorio del bao solo necesita ser llevado a cabo cada dos meses en lugar de cada hora o diario, como es requerido con los sistemas de pretratamiento convencionales. No se utiliza agua en el proceso, y no se requiere de un enjuague posterior. Esto quiere decir que no entran contaminantes en el caudal de agua y no se requieren instalaciones de tratamiento ni permisos. El proceso evita completamente el tema de fosfatos como efluentes as como tambin otras basuras de la Planta que pudieran encontrarse en el agua de desecho. En contraste con un sistema convencional, el proceso de fosfatacin orgnica de una sola etapa no crea lodos ni otros slidos contaminantes. Los nicos slidos que se desechan son

las partculas que vienen en las piezas en primer lugar. En un sistema convencional base agua, los aceites del proceso removidos de las piezas, son un contaminante significativo. En el sistema de pretratamiento por fosfatacin orgnica, los aceites no son desnatados ni eliminados, sino que son, por el contrario, capturados y usados como plastificante en la resina de sellado. Debido a que el proceso opera a temperatura ambiente, el bao de pretratamiento no necesita ni gas natural, ni de ninguna otra energa trmica. Este factor representa cada vez ms, un ahorro en costos significativo, y adems un beneficio al medio ambiente. Tambin el proceso requiere un mnimo de energa elctrica porque es una tecnologa de una etapa, de baja presin, y de poco escape, que utiliza pocas bombas de pequeo caudal y pocos ventiladores, comparado con los mtodos de pretratamiento convencionales. En un sistema de aspersin, la presin de la aspersin es de solamente 3 a 5 psi (en realidad es un bao por aspersin). El escape es mnimo y solo lo suficiente para crear una pequea presin de aire negativa desde la Planta hasta dentro del tnel. Si bien el sistema de fosfatacin orgnica de una etapa utiliza solventes en lugar de agua para realizar la funcin de limpieza, los solventes cumplen varios objetivos tanto en el proceso como con el medio ambiente. Sus caractersticas qumicas los hacen altamente eficiente al absorber el rango normal de aceites usados por la industria. Adems, los solventes son de baja emisin porque tienen altos puntos de inflamabilidad (con rangos desde 65 a >100C [149 a >212F]) y altos puntos de ebullicin (desde 170 a 229C [338 a 444F]), as como tambin bajas presiones de vapor (desde 0.85 a 0.02 mm de mercurio). Para poner en contexto el problema de la presin de vapor, las regulaciones en San Diego, CA permiten nicamente el uso de solventes con una presin de menos de 20 mm de mercurio (asumiendo que los solventes cumplan con otros requerimientos, lo cual cumplen los qumicos de fosfatacin orgnica de una etapa). Los reglamentos en otras jurisdicciones permiten el uso del proceso basado en los altos puntos de ebullicin de los solventes. Tambin, los solventes son amigables al medio ambiente porque no contienen contaminantes de aire peligrosos, ni cancergenos o mutgenos, ni compuestos halogenados ni clorofluorocarbones, ni sustancias que agoten la capa de ozono. Las nicas sustancias en los solventes que van a la atmsfera son los compuestos orgnicos voltiles COV (o VOC por sus siglas en ingls), y an aquellos, son emitidos a bajo nivel debido a su baja presin de vapor y sus altos puntos de inflamabilidad. Tomando un volumen de produccin de rango-medio como ejemplo, un usuario que trata 50.000 pies cuadrados de metal en una planta diseada apropiadamente para aspersin, emitir solamente 170 libras de VOCs. En una planta de inmersin que trata la misma cantidad de metal, las emisiones estarn tan solo un poco por encima de las 100 libras. Las emisiones no suben mucho en una planta que trata muchos ms metros cuadrados, porque el aire en la zona de aspersin se satura rpidamente y casi todos los vapores regresan al tanque. * Mary Carpenter es presidente de Carpenter Chemicals y de Qumicos Carpenter de Mxico, ambos distribuidores del sistema de fosfatacin orgnica de una etapa. Para

mayor informacin acerca de sta tecnologa en Mxico, llame al +52 33 3699 6537, mande correo a ventas@cc-lc.com , o visite la pgina www.cc-lc.com. Para Colombia, llame a ESIN Andina S.A.S. al +57 331 202 4347 o mande correo a rocio.alvis@esinchemical.com