Principales materiales para la Impresin Flexogrfica

POLIPROPILENO El polipropileno es uno de esos polmeros verstiles que andan a nuestro alrededor. Cumple una doble tarea, como plstico y como fibra. Como plstico se utiliza para hacer cosas como envases para alimentos capaces de ser lavados en un lavaplatos. Esto es factible porque no funde por debajo de 160 oC. El polietileno, un plstico ms comn, se recalienta a aproximadamente 100oC, lo que significa que los platos de polietileno se deformaran en el lavaplatos. Como fibra, el polipropileno se utiliza para hacer alfombras de interior y exterior, la clase que usted encuentra siempre alrededor de las piscinas y las canchas de mini-golf. Funciona bien para alfombras al aire libre porque es sencillo hacer polipropileno de colores y porque el polipropileno, a diferencia del nylon, no absorbe el agua. Estructuralmente es un polmero vinlico, similar al polietileno, slo que uno de los carbonos de la unidad monomrica tiene unido un grupo metilo. El polipropileno se puede hacer a partir del monmero propileno, por polimerizacin Ziegler-Natta y por polimerizacin catalizada por metalocenos. Quiere saber ms? Se est llevando a cabo una investigacin acerca del empleo de la polimerizacin catalizada por metalocenos en la sntesis del polipropileno. La polimerizacin catalizada por metalocenos puede hacer algunas cosas asombrosas por el polipropileno. Pueden lograrse diversas tacticidades. El polipropileno que utilizamos, es en su mayor parte isotctico. Esto significa que todos los grupos metilos de la cadena estn del mismo lado. Pero a veces utilizamos el polipropileno atctico. Atctico significa que los grupos metilos estn distribuidos al azar a ambos lados de la cadena. Sin embargo, usando catalizadores especiales tipo metaloceno, podemos hacer copolmeros en bloque, que contengan bloques de polipropileno isotctico y bloques de polipropileno atctico en la misma cadena polimrica. Este polmero es parecido al caucho y es un buen elastmero. Esto es porque los bloques isotcticos forman cristales. Pero dado que los bloques isotcticos estn unidos a los bloques atcticos, cada

pequeo agrupamiento de polipropileno cristalino isotctico quedara fuertemente enlazado por hebras del dctil y gomoso polipropileno atctico. Para ser honestos, el polipropileno atctico sera parecido a la goma sin ayuda de los bloques isotcticos, pero no sera muy fuerte. Los bloques isotcticos rgidos mantienen unido al material atctico gomoso, dndole ms resistencia. La mayora de los tipos de caucho deben ser entrecruzados para darles fuerza, pero eso no ocurre con los elastmeros del polipropileno. El polipropileno elastomrico, como es llamado este copolmero, es una clase de elastmero termoplstico. EL POLIETILENO El polietileno es probablemente el polmero que ms se ve en la vida diaria. Es el plstico ms popular del mundo. ste es el polmero que hace las bolsas de almacn, los frascos de champ, los juguetes de los nios, e incluso chalecos a prueba de balas. Por ser un material tan verstil, tiene una estructura muy simple, la ms simple de todos los polmeros comerciales. Una molcula del polietileno no es nada ms que una cadena larga de tomos de carbono, con dos tomos de hidrgeno unidos a cada tomo de carbono. Eso es lo que muestra la figura de la parte superior de la pgina, pero puede representarse ms fcilmente como en la figura de abajo, slo con la cadena de tomos de carbono, de miles de tomos de longitud: En ocasiones es un poco ms complicado. A veces algunos de los carbonos, en lugar de tener hidrgenos unidos a ellos, tienen asociadas largas cadenas de polietileno. Esto se llama polietileno ramificado, o de baja densidad, o LDPE. Cuando no hay ramificacin, se llama polietileno lineal, o HDPE. El polietileno lineal es mucho ms fuerte que el polietileno ramificado, pero el polietileno ramificado es ms barato y ms fcil de hacer. El polietileno lineal se produce normalmente con pesos moleculares en el rango de 200.000 a 500.000, pero puede ser mayor an. El polietileno con pesos moleculares de tres a seis millones se denomina polietileno de peso molecular ultra-alto, o UHMWPE. El UHMWPE se puede utilizar para hacer fibras que son tan fuertes que sustituyeron al Kevlar para su uso en chalecos a prueba de balas. Grandes lminas de ste se pueden utilizar en lugar de hielo para pistas de patinaje. El polietileno es un polmero vinlico, hecho a partir del monmero etileno. Aqu est un modelo del monmero etileno. Para ser sinceros, parece una cierta clase de osito de juguete del arte contemporneo. El polietileno ramificado se hace por medio de una polimerizacin vinlica por radicales libres. El polietileno lineal se sintetiza por medio

de un procedimiento ms complicado llamado polimerizacin ZieglerNatta. El UHMWPE se fabrica empleando la polimerizacin catalizada por metalocenos. EL POLIESTER Los polisteres son los polmeros, en forma de fibras, que fueron utilizados en los aos '70 para confeccionar toda esa ropa maravillosa que se usaba en las confiteras bailables, de la clase que usted ve a la derecha. Pero desde entonces, las naciones del mundo se han esforzado por desarrollar aplicaciones ms provechosas para los poliesteres, como esas formidables botellas plsticas irrompibles que contienen su gaseosa favorita, como la botella azul en la figura de abajo. Como puede apreciar, los polisteres pueden ser tanto plsticos como fibras. Otro lugar en donde usted encuentra polister es en los globos. No los baratos que se utilizan como bombitas de carnaval, sos se hacen de caucho natural. Estoy hablando de los elegantes que usted ve cuando est en el hospital. stos se hacen de una pelcula de poliester hecha por DuPont llamada Mylar. Los globos se hacen con una mezcla compuesta por Mylar y papel de aluminio. Los productos como stos, hechos de dos clases de materia prima, se llaman compsitos. Una familia especial de polisteres son los policarbonatos. Los polisteres tienen cadenas hidrocarbonadas que contienen uniones ster, de ah su nombre. La estructura de la figura se denomina poli (etiln tereftalato) o PET para abreviar, porque se compone de grupos etileno y grupos tereftalato. Entiendo que tereftalato no es una palabra sencilla de pronunciar, pero con prctica usted ser capaz de hacerlo con slo una leve sensacin de dificultad. Los grupos ster en la cadena de polister son polares, donde el tomo de oxgeno del grupo carbonilo tiene una carga negativa y el tomo de carbono del carbonilo tiene una carga positiva. Las cargas positivas y negativas de los diversos grupos ster se atraen mutuamente. Esto permite que los grupos ster de cadenas vecinas se alineen entre s en una forma cristalina y debido a ello, den lugar a fibras resistentes. El inventor que descubri primero cmo hacer botellas de PET fue Nathaniel Wyeth. Es hermano de Andrew Wyeth, el famoso pintor. Pero otros haban intentado antes. Lea esta historia sobre alguien que pudo haber sido la primera persona en intentar hacer una botella irrompible..

Estoy seguro que ahora todos se mueren por hacer dos preguntas. La primera es: Por qu las botellas plsticas no son retornables, y en cambio s lo son las viejas botellas de vidrio? Y la segunda que creo que todos se cuestionan es: Porqu la pasta de man viene en frascos irrompibles y la jalea no? Estas dos preguntas cautivantes, tienen la misma respuesta. La respuesta es que el PET tiene una temperatura de transicin vtrea demasiado baja, es decir, la temperatura a la cual el PET se ablanda. El hecho de re-utilizar una botella de gaseosa, requiere que la misma sea previamente esterilizada antes de que se utilice otra vez. Esto significa lavarla a temperaturas realmente altas, temperaturas demasiado elevadas para el PET. El llenado de un frasco de jalea tambin se realiza a altas temperaturas. En las industrias, el material se vuelca sobre los frascos calientes, a temperaturas que haran que el PET se ablandara. Por eso este polmero no es adecuado para frascos de jalea. El PEN Salva la Situacin! Hay una nueva clase de polister que representa justamente lo que se necesitada para los frascos de jalea y las botellas retornables. Es el poli (etiln naftalato) o PEN. La PEN tiene una temperatura de transicin de vtrea ms alta que el PET. sa es la temperatura a la cual un polmero se ablanda. La temperatura de transicin vtrea del PEN es lo suficientemente alta como para poder soportar el calor del lavado esterilizante de las botellas como una jalea de frutillas caliente. El PEN soporta tan bien el calor que no es necesario que la botella tenga que estar hecha exclusivamente con este material. Con slo mezclar una pequea cantidad de PEN con el PET se logran botellas capaces de resistir el calor mucho mejor que si estuvieran hechas slo de PET. Muy bien, estos polisteres son lo mejor que hay. De acuerdo. Pero cmo se sintetizan? Bueno, aqu va... En las grandes industrias manufactureras de polister, es usual comenzar con un compsito llamado dimetil tereftalato. Este se hace reaccionar con etilenglicol a travs de una reaccin llamada transesterificacin. El resultado es el bis-(2-hidroxietil)tereftalato y metanol. Pero si calentamos la reaccin a alrededor de 210 oC el metanol se evapora y no tenemos que preocuparnos ms.

Entonces el bis-(2-hidroxietil)tereftalato se calienta hasta 270 oC, y reacciona para dar el poli (etiln tereftalato) y, extraamente, el etilenglicol como subproducto. Qu gracioso, ya que comenzamos con etilenglicol...

Pero en el laboratorio, el PET se hace por medio de otras reacciones. El cido tereftlico y el etilenglicol pueden polimerizarse para hacer el PET cuando se calientan con un catalizador cido. Es posible hacer PET a partir de cloruro de tereftoilo y etilenglicol. Esta reaccin es ms fcil, pero el cloruro de tereftoilo es ms costoso que el cido tereftlico y es mucho ms peligroso. En el mercado hay otros dos polisteres que se relacionan con el PET. Son el poli (butiln tereftalato) (PBT) y el poli (trimetiln tereftalato). Se utilizan generalmente para hacer el mismo tipo de cosas que con el PET, pero en algunos casos stos tienen mejor rendimiento. EL POLIESTIRENO El poliestireno es un plstico econmico y resistente y probablemente slo el polietileno sea ms comn en su vida diaria. La cubierta exterior de la computadora que usted est utilizando en este momento probablemente est hecha de poliestireno, al igual que las maquetas de autos y aviones. El poliestireno tambin se presenta en forma de espuma para envoltorio y como aislante. (StyrofoamTM es una marca de espuma de poliestireno). Las tazas plsticas transparentes estn hechas de poliestireno. Tambin una gran cantidad de partes moldeadas en el interior de su auto, como los botones de la radio. El poliestireno tambin es usado en juguetes y para las partes exteriores de secadores de cabello, computadoras y accesorios de cocina. El poliestireno es un polmero vinlico. Estructuralmente, es una larga cadena hidrocarbonada, con un grupo fenilo unido cada dos tomos de carbono. Es producido por una polimerizacin vinlica por radicales libres a partir del monmero estireno. Aqu podemos ver mejor la estructura del poliestireno. Adelante, juguemos con l! El poliestireno es tambin un componente de un tipo de caucho duro llamado poli(estireno-butadieno-estireno), o caucho SBS. El caucho SBS es un elastmero termoplstico.

El Poliestireno del Futuro Hay una nueva clase de poliestireno, llamada poliestireno sindiotctico. Es diferente porque los grupos fenilo de la cadena polimrica estn unidos alternativamente a ambos lados de la misma. El poliestireno "normal" o poliestireno atctico no conserva ningn orden con respecto al lado de la cadena donde estn unidos los grupos fenilos. Usted puede ver en 3-D al nuevo poliestireno sindiotctico junto al viejo poliestireno atctico haciendo clic aqu. El nuevo poliestireno sindiotctico es cristalino, y funde a 270oC. Pero es mucho ms costoso! El poliestireno sindiotctico se obtiene por polimerizacin catalizada por metalocenos. Adelante, Golpelo Fuerte! Pero an hay algunas cosas divertidas que usted puede hacer con el anticuado poliestireno atctico. Quiere ver algo realmente formidable? Qu pasara si tuviramos un poco de monmero estireno y lo polimerizramos por radicales libres, pero agregramos, digamos, un poco de caucho polibutadieno a la mezcla? Observe el polibutadieno y ver que tiene enlaces dobles en su estructura, capaces de polimerizar. Terminaramos con el polibutadieno copolimerizando con el monmero estireno, obteniendo un tipo de copolmero llamado copolmero de injerto. Este es un polmero con cadenas que surgen de l y que son de diferente clase de la cadena principal. En este caso, se trata de una cadena de poliestireno con cadenas de polibutadieno que emergen de ella. Estas cadenas elastmeras colgando de la cadena principal son altamente beneficiosas para el poliestireno. Recuerde que los homopolmeros de polibutadieno y poliestireno no se combinan entre s. De modo que las ramas de polibutadieno tratan de provocar una separacin de fases y forman pequeas bolitas, como usted ve en la figura de abajo. Pero estas pequeas bolitas siempre estarn unidas a la fase de poliestireno. Y por lo tanto ejercen un efecto sobre ese poliestireno. Actan para absorber energa cuando el polmero es golpeado con algo, confirindole una resistencia que el poliestireno normal no posee. Esto lo hace ms fuerte, no quebradizo y capaz de soportar impactos ms violentos, sin romperse como el poliestireno normal. Este material se conoce como poliestireno de alto impacto, o HIPS, segn se abreviatura. Le contar un pequeo secreto. No todas las cadenas de HIPS estn ramificadas as. En la mezcla, tambin hay muchas cadenas de poliestireno lineal y polibutadieno lineal. Esto hace del HIPS lo que llamamos una mezcla inmiscible de poliestireno y polibutadieno. Pero las molculas injertadas de poliestireno-polibutadieno son las

responsables de que el sistema funcione, uniendo las dos fases (la fase poliestireno y la fase polibutadieno). El HIPS puede ser mezclado con un polmero llamado poli(xido de fenileno), o PPO. Esta mezcla de HIPS y PPO es manufacturada por GE y comercializada como NorylTM Entre otros polmeros usados como plsticos e imprimibles con el proceso flexogrfico se incluyen: Polietileno Polipropileno Polisteres Policarbonato PVC Nylon Poli(metil metacrilato)