Logi n En 1560 se fundo la gobernacin de Mojos, posteriormente llamada Santa Cruza de la Sierra, cuya capital Santa Cruz de la Sierra-

fue fundada en 1561. En el inmenso territorio de esa gobernacin que abarca, lo que hoy conocemos como Oriente Boliviano, se desarrollaron las misiones jesuticas de Moxos y Chiquitos. La compaa de Jess fue fundada en 1540, momento en que la cristiandad viva una de sus peores crisis: la reforma luterana. En poco tiempo se engrosaron sus filas y pasaron casi inmediatamente a tierras americanas, donde a fines del siglo XVI ya haban fundado sus principales Colegios. Se establecieron a lo largo de todo el continente; Mxico, el Darien, el valle del Orinoco, el Meta, Maynas, Moxos, Chiquitos y el Paraguay. Si se observa la ubicacin de estas mis iones dice el argentino Buchiazzo- es fcil notar que todas ellas estuvieron situadas en las fuentes de los grandes ros, Meta, Orinoco, Beni, Paraguay y Uruguay, en tierras cuya altitud no pasa de los 500 metros y a veces mucho menos como pro ejemplo Moxos y Chiquitos, donde ocuparon zonas bajas y anegadizas que hicieron y aun hoy hacen muy difcil la comunicacin. Lgicamente se trata de tierras muy frtiles en las que los grandes bosques dominan, o por lo menos se encuentran relativamente cerca como para proporcionar fcilmente abundante madera de construccin. Aunque la tierra de Chiquitos fue el primer escenario de la conquista espaola del Oriente boliviano, con el traslado de la capital a la gobernacin esta regin quedo casi completamente olvidada hasta fines del siglo XVII. En esta poca los indios chiquitanos depusieron las armas y el gobernador recurri a la Compaa de Jess para que hiciera la entrada a la regin. El ao 1691 se fundaba San Javier, la primera reduccin en tierra chiquitana, a la que siguieron San Jos, San Rafael, Concepcin, San Miguel, San Ignacio, Santa Ana y Santo Corazn. En lo religioso estas misiones dependan de la provincia jesutica del Paraguay. Actuaban con total independencia del Obispo de Santa Cruz, bajo cuya jurisdiccin se encontraban; este solo intervena con sus visitas, que fueron escasas, para informar de su estado y progreso.

Los jesuitas siguieron en lneas generales el mismo programa poltico que en otras reas de Amrica: conversin de los indios al cristianismo; aprendizaje del idioma indgena, enseanza de las distintas tcnicas europeas; incorporacin de las autoridades nativas a los municipios locales; exclusin de los colonos hispanos de las comunidades indgenas. Menos de un siglo permanecieron los religiosos de Loyola en tierras chiquitanas. En 1767 el rey espaol orden que fueran expulsados de Espaa y sus posesiones. Los religiosos abandonaron el rea dejando un saldo muy positivo: muchos pueblos perfectamente establecidos y un gran nmero de indgenas reducidos.