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El da del Muft
Carlos Rehermann

Broma castrense En algunas escuelas privadas del Uruguay, una vez al ao, por lo menos, se celebra un da sin uniforme. Ese da los alumnos tienen permiso para ir a la escuela sin uniforme. En ese caso deben hacer una contribucin econmica, que se destina a alguna obra de caridad. Esta extraa costumbre no es uruguaya. Est extendida en todo el mundo donde alguna vez gobern la corona britnica, y se instal en comunidades encapsuladas dentro de otros pases, como en The British Schools de Uruguay. En muchos pases latinoamericanos, las escuelas que incluyen british en sus denominaciones suelen tener una clientela de alto poder adquisitivo, y en algunos casos se asocia a clases sociales cercanas al poder poltico. En los ltimos tiempos el aura aristocrtica que contagiaba aquella asociacin con el poder se destie paa abarcar a progenie de la farndula televisiva, hijos de inmigrantes chinos y toda clase de personas adineradas. Pases como India y Pakistn, que fueron colonias britnicas, mantienen sus das sin uniforme incluso en escuelas gratuitas y estatales. En los aos cincuenta algunas empresas estadounidenses radicadas en Hawaii lanzaron sus propios das sin uniforme, aunque con un nombre un poco diferente: casual Friday. La costumbre se mantiene, extendida ahora a muchas regiones del planeta que practican el culto del american dream. No se trata de escuelas, sino de empresas, y se hace los viernes (algunos viernes) como una forma de recompensa a los trabajadores que haban trabajado duramente durante los otros cuatro das de la semana. Ese da los varones pueden ir sin corbata (en Hawaii la costumbre comenz con el uso de las camisas estampadas tradicionales del pas) y las mujeres dejar a un lado el traje de chaqueta. Un nombre comn para esta clase de das sin uniformes es Mufti day, o da del Muft, denominacin que se origin en el seno del ejrcito britnico en ultramar. Al parecer se trataba, hacia fines del siglo XIX, de una broma para referirse al modo de vestir de los militares los das de permiso. Muchas veces los soldados simplemente cambiaban el uniforme por una bata, pantuflas y un gorro de dormir, ya que no tenan otra ropa aparte de sus uniformes, y esa vestimenta recordaba la ropa de los muftes, los hombres de religin musulmanes que interpretan en Corn en las mezquitas.

2 Identidades El uniforme es una seal de pertenencia, en cualquier mbito que se use, pero el origen es indefectiblemente militar. No se puede considerar uniforme la tnica naranja de los hindes, que proviene de la costumbre de manifestar a tal punto el despojamiento de las cosas de este mundo que usaban como ropa las mortajas que la corriente del Ganges arrojaba a las costas barrosas de limo anaranjado. Una de las funciones del uniforme militar es el fcil reconocimiento del enemigo, aunque antes de que se estableciera esa costumbre numerosos ejrcitos se mataban eficientemente sin confundir bandos, y, por el contrario, en tiempos recientes la ms alta tecnologa no impide que un porcentaje apreciable de las bajas del ejrcito norteamericano instalado en diversas regiones de Oriente sea producido por ataques dirigidos contra s mismo, en actos denominados de fuego amigo. Pero quiz la principal funcin del uniforme es la que tiene que ver con la identidad considerada en trminos psicolgicos: todos los soldados vestidos de igual forma pierden su identidad individual y adquieren una identidad de cuerpo. Al mismo tiempo las pequeas seales que diferencian los uniformes dentro de un mismo ejrcito habilitan una rpida identificacin de castas (clases, cabos, sargentos, etctera), algo esencial en una estructura social jerrquica. El orgullo de pertenecer al grupo que seala el uniforme es uno de los objetivos que busca la autoridad, porque se sabe que los seres humanos son capaces de las ms fabulosas atrocidades si se sienten orgullosos de algo. Como la actividad militar consiste en una acumulacin virtualmente infinita de burradas, es perfectamente razonable que se estimule el orgullo de cuerpo. La identidad, en un sentido de pertenencia y no de simple continuidad del yo, en realidad jams se experimenta como tal hasta que se manifiesta como exclusin del diferente. No ser lo que yo soy es ser enemigo merecedor de la aniquilacin. Los uniformes de las escuelas tienen el mismo sentido, en trminos generales. En Uruguay los alumnos de todas las escuelas usan uniforme. El uniforme de las escuelas pblicas (tnica blanca) recuerda el sentido de los uniformes de austeridad de los sacerdotes hindes y de los monjes medievales: practicidad y mxima economa. Es realmente notable y hasta emocionante la aceptacin y naturalidad con laque la tnica escolar uruguaya se usa y caracteriza una gran parte de la historia del pas como rasgo de identidad ya no de los nios sino de la cultura ambiciosa de justicia social de todo un pas. Ese uniforme tan explcitamente puro que opt por no tener color, en un pas que asesinaba por los colores, fue copiado por unas cuantas escuelas privadas, aunque progresivamente a lo largo de los ltimos cuarenta

3 aos estas ltimas lo han ido abandonando. En la actualidad es raro que una escuela privada no ostente su propio uniforme. La moda es particularmente extica: todos los uniformes de las escuelas privadas copian la moda britnica, que sigue el dictado de la vestimenta tradicional escocesa (chaqueta Argyll y kilt, aunque con frecuencia, se usa un vulgar Blazer ms propio de un remero que de un escolar, my goodness!). En algunas escuelas pueden darse el gusto de usar incluso una falda con diseo de tartn, se entiende que para las nias, claro. El uniforme de las escuelas pblicas uruguayas crea una identidad general: la de los escolares; no se trata de escolares que pertenecen a una determinada institucin, sino que son escolares a secas; es una autoasignacin de identidad que slo tiene ventajas, ya que lo que postula es que todos tienen derecho a pertenecer a ese cuerpo; y adems (un asunto esencial) no hay enemigos. La tnica no se percibe como uniforme. Se pierde toda connotacin castrense. La estrategia va en concordancia con la meta de inculcar ideas de igualdad de derechos, y fue muy eficiente durante un siglo, pero ltimamente la igualdad no es una meta para nadie, sino ms bien lo contrario. Cuando las escuelas privadas se separan del uniforme universal, comienzan a crear espacios de identidad exclusivos. Primero: somos privados, no pblicos; segundo: somos del Saint Fulano, etctera (empresarios ansiosos por una rpida asignacin de britishidad para sus academias insisten en ponerle saint antes de un nombre preferentemente gals al de su instituto). De manera que, como ocurre con el ejrcito, la sea de identidad grupal tiene como significado principal el de excluir.

Pagar para pertenecer, pagar para no ser Un halo e locura rodea el da sin uniforme de los colegios privados. Probablemente los exaltados discursos acerca de la tragedia de la enseanza nacional, generalmente proferidos por padres de alumnos de colegios privados, tiene alguna relacin con la lgica purgatorial que rige esa ceremonia. As como los generales profieren arengas con la finalidad de aumentar el orgullo de pertenecer al ejrcito y facilitar de ese modo las tareas de asesinar y hacerse matar, los directores de las escuelas intentan estimular el orgullo de ser alumno de la escuela, aunque es lcito sospechar que se trata ms bien de fomentar el orgullo de los padres por pertenecer al grupo de quienes envan a sus hijos a esa escuela. En pases conspicuos como Gran Bretaa, Canad y Nueva Zelandia, el da sin uniforme suele recaudar fondos para ayudar a los nios de frica. La conciencia imperial de los nios se mantiene as en un nivel medio de atencin. En India, Pakistn o Uruguay, las recaudaciones

4 suelen ir para obras sociales nacionales. En el hemisferio norte los nios pagan alrededor de un euro (o una libra) para poder ir sin uniforme. En Uruguay la cifra suele ser mayor, porque en ese pas la comida, la ropa y la beneficencia son ms caras. No hay que ser psiclogo para entender la estructura de culpa de clase que sostiene todo ese aparato filantrpico. Por qu alguien que est orgulloso de vestir un uniforme que lo identifica como perteneciente a determinado grupo social paga para no usarlo? El acto de pagar no es un simple intercambio de objetos de cierto valor equivalente. Pagar con dinero es otorgarle a la cosa comprada el significado que da el signo monetario. No es posible comprar sentimientos, valores morales o identidades. Los europeos que el da del Muft renen dinero para los nios hambrientos de frica cumplen con un ritual educativo que los confirma en los valores imperiales en que son educados; la culpa es concreta y se desplaza fuera de su caracterstico lugar de clase. Las viejas colonias reciben una compensacin por los servicios prestados a la corona. Al mismo tiempo, el valor educativo de pensar en los africanos es valiossimo: de esa manera los escolares no perciben que tal vez dentro de su propio pas hay algunos cuyo trabajo y cuya miseria contribuyen al mantenimiento de su buena educacin. Quien acta con culpa no suele ser consciente de la claridad con que la expresa. Pero la interpretacin parece clara. En el da del Muft me despojo de mi identidad de clase; a cambio, cedo un diezmo para beneficiar a la clase que explota mi clase, de la cual vivimos y con cuyo trabajo nos enriquecemos. Purgo mi culpa con un ceremonial de despojamiento de las vestiduras que me designan. El pago me libera de mi identidad. As interpretara las cosas la izquierda, en caso de que aun existiera. En cambio, examina con ansiedad los modos de crear identidad de las escuelas privadas, para tratar de dar con una clave para el xito.