LIBERALISMO ECONMICO MARGINACIN DEL TERCER MUNDO Y DE LA NATURALEZA

Susan George Si hoy todo el mundo tiene un automvil es porque no hay alternativas. Construir un metro debe ser una decisin colectiva. Es impensable recurrir a la iniciativa privada puesto que no se trata de una empresa rentable. Para que llegara a serlo sera preciso multiplicar el precio de los billetes por cinco o por seis, lo cual disuadira seguramente a los usuarios y, al mismo tiempo, lo hara mucho menos til para la colectividad. El mercado es, pues, una opcin a excluir: acenta el individualismo e impide tomar decisiones colectivas. Lawrence Summers es, a mi modo de ver, el ejemplo perfecto del paradigma dominante en el pensamiento econmico. Recientemente, era todava el vicepresidente y el jefe de los economistas del Banco Mundial. Entonces era el responsable del Informe anual sobre el desarrollo, un documento imprescindible para cuantos se interesan por el Tercer Mundo y por los problemas del desarrollo. Summers es el autor de un memorndum que no estaba destinado al pblico pero que se entreg a un periodista. En este memorndum, Summers afirmaba que la lgica de una decisin de verter los residuos txicos en frica es una lgica impecable. Es preciso contaminar los pases menos contaminados, y frica est subcontaminada; es preciso colocar los residuos txicos en los pases donde los salarios son ms bajos. En un pas con un nivel salarial y con una esperanza de vida bajos, una persona gana cerca de 3.000 dlares por ao y normalmente no vivir ms de 55 aos. Supongamos que le quedan veinte aos de vida, su aportacin al producto nacional bruto de su pas es tan slo de 6.000 dlares. Su muerte prematura a causa de la degradacin ambiental no representar una prdida econmica importante. En los Estados Unidos, por el contrario, si la renta anual de un individuo se calcula en unos 30.000 dlares anuales, su contribucin media al producto nacional bruto ser de 6.000.000 dlares. Conclusin, hay que verter los residuos txicos en los pases subcontaminados en los que la esperanza de vida es baja y en los que los salarios tambin son bajos. La lgica impecable de Lawrence Summers reduce el valor de los seres y de las cosas a su valor monetario. Esta lgica es la consecuencia de una interpretacin de la teora del liberalismo llevada al extremo. Este memorndum fue publicado en todo el mundo y, aunque suscit la indignacin general, Summers no dimiti. Todava hoy es el subsecretario del Tesoro del presidente Clinton, es decir, el subsecretario de Finanzas, que se ocupa de la poltica financiera de los Estados Unidos hacia el Tercer Mundo. l ser, seguramente, el encargado de aplicar los principios de su lgica implacable. Dicho de otro modo, confiar al mercado la organizacin de la sociedad es dejarle tambin que fije los objetivos. Una privatizacin global conducira a una polarizacin de la sociedad entre los que tienen dinero y los que no lo tienen. Los primeros tendran derecho a la mejor educacin, a los mejores transportes, a los mejores hospitales... Los otros, peor para ellos. El liberalismo por s solo es incapaz de fijar los fines sociales y de decidir los bienes colectivos. Dejar el camino libre a la iniciativa privada sera optar por la poltica del mnimo esfuerzo.

El debate democrtico es la nica forma de organizar la sociedad, gracias al cual los ciudadanos pueden decidir si es til o no construir un metro, si tienen necesidad de hospitales, reivindicar una educacin de calidad cualesquiera que sean las rentas de que dispone cada familia, etc. Ninguna sociedad puede ser perfecta, pero es necesario tener un modelo ideal de referencia para tender hacia l. El liberalismo no es, segn mi parecer, un modelo adecuado. La teora liberal tiene una concepcin del hombre puramente mercantil; el homo oeconomicus o la mulier oeconomica que obedece siempre a las mismas reglas. Este tipo de individuo opera en el mercado en funcin de sus deseos actuales y no tiene en cuenta el futuro. En cualquier caso, es imposible ocuparse del futuro del conjunto de la sociedad en ausencia de objetivos, de orientaciones generales acerca de las directrices a tomar, de los medios a utilizar para conseguir el objetivo fijado. El liberalismo no da a la sociedad ninguna orientacin de este tipo. El mercado tiene una tarea muy clara. No se trata de dar transparencia a cualquier acto econmico. El mercado regula los intercambios econmicos. Es preciso reconocer que presta algunos servicios a la colectividad, sabiendo, sin embargo, que la lgica mercantil, llevada a sus extremos, implica una cierta visin filosfica del mundo. La palabra griega oikos, que significa simplemente casa o dominio, es la raz de las palabras economa y ecologa. El nomos es la regla que rige el dominio o la casa. El logos es una palabra de difcil traduccin. En el evangelio de san Juan se dice: al principio fue el logos. El logos es la palabra, pero tambin el principio rector. En una sociedad normal el principio rector del dominio o de la casa debera ser ms importante que las reglas, que el nomos. Pero, en realidad, en el mundo moderno actuamos como si el nomos prevaleciera sobre el logos, y esto se traduce en la primaca otorgada a la economa sobre la ecologa. Cada sociedad organiza a menudo su economa sobre la base de estructuras mercantiles. Pero, en general, las sociedades denominadas tradicionales e incluso las sociedades modernas ordenan las relaciones sociales segn reglas altamente codificadas. En frica, por ejemplo, la economa se rige por reglas de reciprocidad; hoy yo trabajo en tu campo; maana t trabajas en el mo; y si existen lazos de parentesco entre los miembros de la comunidad, la reciprocidad del trabajo se convierte en un deber. Los reglamentos se basan tambin en el principio de la redistribucin. Al jefe de una aldea o de una tribu se le designa a menudo para asumir esta funcin. Existen reglas que codifican las conductas. No se trata tan slo de una serie de individuos integrados en un mercado. La existencia de un logos, de un principio rector permite fijar los lmites y no sobrepasarlos. Por ejemplo, en el caso de una sociedad africana, no es posible rechazar trabajar en el campo de aquel a quien se le debe trabajo sin exponerse a la exclusin. Esto disuade de rechazar el cumplimiento del deber. La existencia de reglas morales o de otros principios morales codificados, como los diez mandamientos, por ejemplo, que actan como moderadores, desaconseja los comportamientos excesivos. El liberalismo no pone ningn lmite. Considerarlo un logos significara asumir hasta el final la lgica del seor Summers, que engendra fenmenos tan terrorficos como la venta de rganos del cuerpo humano o la venta de nios practicada actualmente en Amrica latina. Cuando se confunde el nomos con el logos no hay ya ningn lmite, todo se puede vender y ste es, lamentablemente, el camino que hemos emprendido. Los Estados Unidos e Inglaterra, por ejemplo, han empezado a reducir la proteccin social. sta es tambin la regla general. Nunca la

economa internacional haba estado tan integrada, nunca haba sido tan fiel al nomos de la teora liberal. Hoy en da esta economa est dirigida por instituciones completamente antidemocrticas, como el Banco Mundial o el Fondo Monetario Internacional. Estas instituciones toman decisiones que afectan a millones y millones de personas en Amrica latina o en frica, ahora tambin en la Europa del Este, en la antigua Unin Sovitica, en India. China est todava a salvo, pero son pocos los pases que no estn sometidos a sus directrices econmicas. El GATT (General Agreement on Tarifs and Trade) implica no slo a los pases del Sur, sino tambin a todos los pases del Norte. La firma del acuerdo final suscita numerosas divergencias, pero si se firma sus consecuencias afectarn a todo el mundo, porque da va libre a la competitividad. En lo sucesivo, ya no ser posible proteger la propia agricultura. Las inversiones extranjeras debern ser tratadas igual que las inversiones nacionales. Cualquier empresa de Barcelona podr ser adquirida por una empresa extranjera si sta le pone precio. Se podrn suprimir las regulaciones obtenidas despus de siglos de lucha, los derechos de los trabajadores, los derechos de la naturaleza. El ejemplo de los pesticidas es significativo. En Europa existe una reglamentacin que prohibe la importacin de frutas y legumbres tratadas con pesticidas no autorizados en Europa o con dosis superiores a los lmites establecidos por la normativa europea. Maana, si el GATT se firma, ya no ser posible prohibir tales importaciones, porque la legislacin espaola o la legislacin comunitaria ya no tendrn competencia en esta materia. Ser la legislacin del Cdigo Alimentario de la FAO de Roma la que fijar unas normas mucho menos estrictas. Entonces ya no tendremos derecho a la palabra. Esto puede comprobarse ya en Canad. Tras la firma del acuerdo de libre cambio con los Estados Unidos se prohibi a la Columbia Britnica subvencionar la reforestacin. La administracin de esta provincia canadiense subvencionaba la reforestacin, pero las empresas madereras estadounidenses denunciaron la existencia de tales ayudas porque ellos no reciban nada equivalente. Consideradas una traba al comercio, estas subvenciones fueron suprimidas. El comercio no consiste slo en un intercambio de productos, sino que est en el origen de las regulaciones, de las normas ecolgicas, de la legislacin laboral. Algunas instancias internacionales toman decisiones sobre las cuales los ciudadanos tienen muy escasos o nulos medios de presin. Naturalmente las empresas transnacionales forman parte de este sistema internacional global. Todas estas instituciones parecen querer seguir la lgica del liberalismo hasta el final. En este contexto, no resulta sorprendente que la naturaleza se vea excluida del sistema. Summers dijo que no exista ningn lmite a la capacidad sustentadora de la Tierra que pudiera ser apremiante en un futuro previsible, que no hay riesgos de apocalipsis debido al calentamiento del clima ni a cualquier otra causa. Segn l, la idea de que sera preciso frenar el crecimiento a causa de los lmites naturales es un error profundo que, si tuviera influencia, tendra un coste social desastroso. Dicho de otro modo, Summers calcula que podemos continuar viviendo en una sociedad industrial que arroja CO2 en la atmsfera, residuos en el mar, que trata a la naturaleza como si fuera inagotable. Summers est absolutamente equivocado. Se form en la Universidad de Harvard, es un gran economista acostumbrado a pensar que la naturaleza, el aire, el

agua, la tierra son elementos poco menos que gratuitos, bienes abundantes a los que no es preciso asignar un precio. Summers considera tambin la nocin de precio en sentido negativo; el agua del mar carece de valor mercantil puesto que es un bien abundante. Pero, desgraciadamente, vivimos en una economa abierta: extraemos nuestros recursos de la naturaleza, los insertamos en la cadena de produccin y luego arrojamos los residuos en esa misma naturaleza. Pero si nuestra economa es abierta, la biosfera, por el contrario, es un crculo cerrado. Toda la tcnica del mundo, toda la inteligencia del mundo no nos permitiran aadir un solo centmetro cbico a la biosfera en la que vivimos. Hace cincuenta o cien aos se podan extraer todava los recursos de la tierra para alimentar el proceso econmico y arrojar luego los residuos. Efectivamente la actividad econmica estaba entonces limitada y no alcanzaba los confines de la biosfera. Pero en la actualidad, el desarrollo acelerado de la actividad econmica y del sistema de produccin ha superado los lmites que la naturaleza puede soportar. En un artculo cientfico publicado hace cinco o seis aos en la revista Bioscience, varios investigadores calculaban que la actividad econmica humana absorba entonces un 40% del denominado producto fotosinttico neto de la Tierra, es decir, toda la energa biolgica que la Tierra puede dar. Los seres humanos les dejamos slo un 60% a las dems especies. Si el volumen de actividad econmica sigue doblndose cada veinticinco o treinta aos, en el ao 2020 o incluso en el 2015, utilizaremos el 80% del producto fotosinttico neto. En el 2025 habremos sobrepasado los lmites de este globo que es nuestro habitat, nuestro oikos. La ciencia econmica, tal cual se aplica actualmente, podr responder a las cuestiones esenciales que nos planteamos? Desgraciadamente, no. Summers no puede iluminarnos dado que su lgica consiste en conceder un valor mercantil a todo lo existente. Sin embargo, ha omitido tomar en consideracin la nocin matemtica de umbral, es decir, la existencia de un proceso irreversible. No se trata, pues, de una simple conmutacin sin consecuencias ni de la realizacin de un acto cuya posterior anulacin no dejara rastro. Existe un umbral que no se puede cruzar sin riesgo de provocar daos irreparables. La ciencia econmica es incapaz de indicarnos cul ser el umbral infranqueable. Los precios no constituyen una fuente de informacin significativa para conocer el estado de la abundancia o de la escasez de una materia prima, por ejemplo. Se sigue explotando y agotando el suelo para sobrevivir incluso si es imposible hacerlo. Los precios no nos advierten de las catstrofes potenciales. La economa no puede responder a las cuestiones esenciales relacionadas con el futuro de nuestro oikos. Desgraciadamente, el sistema liberal actual conduce a la utilizacin de las reservas naturales en funcin de un proceso de crecimiento que casi todos aplauden. Una tasa de crecimiento del 3% o del 4% se considera una objetivo econmico. Pero qu pensaramos de un industrial o de un banquero que gastara todo su capital a expensas de la reinversin? Su balance a fin de ao sera ciertamente maravilloso (un crecimiento del 4%), pero no dispondra ya de capital. Diramos entonces que no era en absoluto un hombre de negocios, que era un banquero loco y no creo que nadie empleara su dinero en comprar acciones de semejante empresa. Sin embargo, esto es exactamente lo que hacemos con nuestro capital natural.

La exclusin de la naturaleza hunde profundamente sus races en el liberalismo. Slo el Estado, slo la colectividad pueden resolver los problemas ecolgicos, los problemas del logos que hoy debemos afrontar. La organizacin Greenpeace, de la que formo parte y a la que consagro mucho tiempo, ha entendido este problema. Son profesionales que actan por los dems, all donde el Estado o la colectividad no toman las medidas necesarias. Por ejemplo: la imposicin de un impuesto sobre el carbono, la propuesta de alternativas de gestin de los residuos txicos, el cese inmediato de las pruebas nucleares. Es preciso que haya militantes para realizar esta funcin. Pero sera deseable que Greenpeace desapareciera, que llegase a ser intil, puesto que esto significara que sus funciones han sido asumidas por la colectividad. Pero, desgraciadamente, hasta que sta no tome estos problemas en sus manos, necesitaremos todava estas organizaciones. La marginacin de la naturaleza corre pareja con la marginacin del Tercer Mundo. La nocin de Tercer Mundo no refleja ya verdaderamente la configuracin del mundo actual. Hoy en da no existe esa diferencia entre los pases, la estructura del mundo se ha transformado de tal manera que ya no es apropiado hablar de Norte y Sur. La configuracin del mundo actual se asemeja ms a una pirmide que a dos mitades de una naranja. La estructura piramidal del mundo actual es transnacional. Las lites de Brasil tienen mucho ms en comn con sus homlogos de Nueva York, de Pars o de Barcelona que con los brasileos pobres, y as con todos. Por debajo de estas lites transnacionales se encuentra la clase media, ms o menos segura, ms o menos expuesta al desempleo. En la base de la pirmide se sita un gran nmero de personas para las cuales el sistema liberal no tiene ningn proyecto. El sistema no las necesita: no producen, no consumen lo bastante. En los pases de la OCDE la lite y las clases medias representan el 80 o el 85% de la poblacin. Pero el 15% de la poblacin de nuestras sociedades occidentales est desocupada, no est verdaderamente integrada en el sistema, y su nmero no cesa de aumentar. Mientras tanto, en el Sur o Tercer Mundo, la parte superior de la pirmide podra incluir, como mximo, a un 25 o 35% de la poblacin. Si uno considera esta pirmide desde una perspectiva internacional, un tercio de la poblacin mundial se hallara en la parte superior de la pirmide, de la que estaran excluidos los dos tercios restantes. Esto es, evidentemente, un billete para el desastre planetario. La economa liberal, tal como se la concibe hoy en da, excluye a dos tercios de la poblacin mundial porque carece de proyecto, de ideas sobre los medios a utilizar y sobre las medidas a adoptar para remediar esta situacin. Summers declar tambin que muy a menudo se olvida que las leyes de la economa son como las leyes de la fsica. Slo hay un conjunto de leyes, que actan siempre de la misma forma. Lo que he aprendido desde que estoy en el Banco Mundial es que cuando alguien dice que la economa funciona de forma diferente en tal o cual pas, s que dir una estupidez. As, pues, segn la lgica del seor Summers, es preciso dejar hacer a la economa, que nos conducir eventualmente a la integracin de todo el mundo. Pero esto es tan falso como la idea de que pueda administrar la naturaleza y salvarla aplicando las leyes del liberalismo. Estoy convencida de que el funcionamiento actual del sistema econmico no permite integrar a los dos tercios de la

humanidad sin regulaciones internacionales, sin estados fuertes. Si esta verdad econmica es igual para todos, esto significa que vamos a consentir que el hombre sea un homo oeconomicus, un individuo sometido a la lotera del mercado. Naturalmente, habr ganadores, pero tambin muchos perdedores. Los ganadores sern ms numerosos en los pases ricos que en los pases pobres, pero no todos podrn ganar, porque tampoco en la lotera ganan todos. El sistema actual no lo permite. El ejemplo americano ilustra significativamente los efectos perversos del liberalismo desde que fue adoptado como logos de la sociedad. Desde 1977 hasta 1988, cuando el ex-presidente Reagan estaba en el poder, si se estudia la evolucin del nivel de vida de los americanos, divididos en diez grupos representativo cada uno de ellos de un 10% de la poblacin, se comprueba que los ms pobres, el 10% inferior de la escala que no dispona ms que de la suma infrahumana de 4.000 dlares de ingreso medio familiar en 1977, perdieron en diez aos el 15% de cuanto posean. Si en los Estados Unidos todos perdan, los ms pobres perdan an ms. El 80% de la poblacin americana, es decir las 8 franjas de poblacin con rentas ms bajas perdieron un 1,8% de sus haberes durante aquella dcada. Por el contrario, los americanos mejor situados, que representan un 20% de la poblacin, generalmente aumentaron sus rentas. Si los situados en la penltima franja, del 80 al 90% slo ganaron un 1%, las rentas de los 10% restantes, es decir los ms ricos, aumentaron en un 16,5%. Las rentas de los ms ricos, que representan al 1% de los americanos, aumentaron un 50% en diez aos. A principios de aquella dcada, los ms ricos, es decir, el 1%, ganaba 65 veces ms que el 10% ms pobre, siempre por familias. Pero al finalizar aquellos diez aos, los ms ricos ganaban 115 veces ms que los ms pobres. He aqu el tipo de polarizacin, de marginacin que se produce cuando se deja hacer al mercado. Asimismo, si la brecha entre los pases del Norte y del Sur era aproximadamente de 2 a 1 en el siglo XVIII, despus de la Segunda Guerra Mundial estaba aproximadamente en 40 a 1, y hoy es del orden de 60-70 a 1, si se considera el producto nacional bruto por habitante o el consumo de energa. Dicho de otro modo, los pases pobres son 70 veces ms pobres que nosotros y son 35 veces ms pobres de lo que lo eran hace doscientos aos. El modelo de desarrollo actualmente en vigor es un sistema que polariza, excluye y margina cada vez a ms personas. Este proceso se aceler por el fenmeno de la deuda, al orden del da desde hace quince o veinte aos y explotado a ultranza por el neoliberalismo. De entrada, la deuda la acumularon las lites; destinada a servir para sus proyectos, raramente fue invertida en el sector de los servicios o de bienes que beneficien a la mayora de la poblacin. Cuando hubo que reembolsar las deudas con unos intereses mucho mayores que los inicialmente previstos, no fueron las lites quienes tuvieron que sacrificarse, sino la poblacin. sta no se benefici de los prstamos que, en su mayor parte, financiaron el rearme, los proyectos de prestigio o alimentaron las cuentas bancarias personales de los dirigentes (un fenmeno corriente, denominado huida de capitales) y, en general, sirvieron a la deforestacin o a proyectos como los nucleares, altamente destructivos para el medio ambiente. Para poder pagar sus deudas, los pases tienen que proceder a un ajuste estructural: organizar su economa en funcin del pago de la deuda. Este ajuste lo gestionan el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional. Dos grandes instituciones que dan siempre las mismas recomendaciones a los gobernantes: Deben ustedes gastar menos y ganar ms. Esto puede parecer un consejo muy sabio, porque es cierto que un pas no puede vivir por encima de sus posibilidades, como tampoco puede

hacerlo una familia. Pero para un pas, qu significa ganar ms y gastar menos? Ganar ms quiere decir exportar ms, y significa tambin reorientad vuestra economa porque nadie quiere vuestra moneda local. No podis pagar vuestra deuda en cruceiros o en naira, hacen falta dlares, hacen falta marcos. Slo hay tres formas de conseguir divisas: las exportaciones, importar turistas y exportar trabajadores. Dicho de otro modo: las inversiones no se realizan para satisfacer las necesidades sociales sino en funcin del mercado internacional. Este ltimo, por desgracia, no necesita realmente estos bienes. Un estudio realizado por nuestro instituto sobre las materias primas africanas, con las cuales los pases pobres africanos intentan pagar su deuda (millones de dlares se vierten ah cada mes desde hace diez aos; mil millones de dlares del frica subsahariana va mensualmente hacia el Norte), nos permiti comprobar que ninguna de ellas tiene futuro en el mercado internacional, con la salvedad, tal vez, del t. Numerosas razones tcnicas pueden explicar este fenmeno. Los precios de algunos productos, como el caf o el aluminio, siguen bajando. Las exportaciones estn enteramente destinadas al pago de la deuda y no permiten a estos pases iniciar su desarrollo. Los consejos dados en el marco de los programas de ajuste estructural no sirven para resolver eficazmente las dificultades econmicas de los pases endeudados. Por otra parte, es preciso gastar menos y esto se traduce invariablemente en una reduccin de las prestaciones sociales en materia de educacin, de sanidad, de transporte, de vivienda, de medio ambiente, etc. En su informe sobre la infancia en el mundo en 1989, la UNICEF afirmaba que medio milln de nios ms muere cada ao por los efectos directos de la deuda (la falta de servicios sociales vinculada al pago de la deuda), sin contar los que mueren por enfermedad, por subalimentacin, etc. Cuando estoy de un humor particularmente cnico, suelo decir que sera ms fcil coger unos trescientos en frica, quinientos en Amrica latina, algunos ms en Asia, ponerlos en fila y fusilarlos. Sera ms humano que dejarles morir por falta de servicios sociales, tanto por ellos como por sus madres. El clera en Per y en Amrica latina no es una epidemia accidental: el precio del agua en Per se multiplic por diez y el del petrleo por tres porque, segn el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional, era preciso aplicar los precios reales y suprimir la gratuidad de los servicios. Mientras tanto, se han cuidado mucho de no desvelar que en las afueras de Lima, por falta de sistema de canalizacin, el agua se distribuye mediante camiones cisterna, lo que contribuye a aumentar considerablemente el precio del agua. En estas condiciones es lgico que los ms desfavorecidos no puedan lavarse las manos, no puedan lavar correctamente la vajilla y utilicen la misma agua diez, doce o quince veces antes de tirarla. Es fcil erradicar el clera con un mnimo de condiciones higinicas que, por desgracia, a menudo constituye un lujo. Hay numerosos ejemplos de este tipo. Son las consecuencias de la aplicacin de la doctrina liberal. Desde hace dos aos, el Banco Mundial aconseja tener en cuenta los factores sociales del ajuste, del avisagement, como lo denomina la UNICEF. Pero, desgraciadamente, hasta ahora los desposedos no han podido detectar todava mejoras concretas. La exhortacin a gastar menos conduce a menudo a un aumento del desempleo que se traduce tambin en una reduccin de los salarios. Es cierto que en

muchos pases del Sur sometidos a un ajuste estructural, el Estado emplea a mucha ms gente. Pero los despidos en el sector pblico y la reduccin de personal realizada en las empresas han aumentado el nmero de desempleados, y esto provoca un descenso de los salarios porque la gente est dispuesta a trabajar a cualquier precio. En el curso de una reunin de la Oficina Internacional del Trabajo, un representante del Banco Mundial declar acerca de la Europa central que poda calcularse el xito del programa de ajuste estructural por el grado de aumento del paro: Para disciplinar a los obreros, a los trabajadores, es preciso tener una tasa de paro del 20%, as tienen verdaderas ganas de tener un trabajo y esto ser una seal del xito. Se trataba, evidentemente, de una reunin cerrada; un colega me entreg una copia del memorndum. El pago de la deuda ataca tambin las funciones del Estado. El Estado puede poner trabas al sistema de mercado del liberalismo. Se trata, pues, de debilitarlo. A mi modo de ver, sta es una estrategia de guerra. Podra decirse incluso que existe una guerra real. El Norte, los pases ricos, est muy avanzado, puede utilizar la deuda, el neoliberalismo como instrumentos polticos. La deuda es un medio de control casi perfecto que permite obtener las materias primas a precios muy bajos, favoreciendo as a las industrias del Norte y su implantacin en el Tercer Mundo. Por ejemplo, la empresa de telfonos espaola, Telefnica, ha adquirido por una suma irrisoria la mitad de la empresa telefnica argentina cuando sta se privatiz. Miles de privatizaciones se realizaron de esta forma en Amrica latina y en una parte de frica. La transferencia de recursos en dinero desde el Sur hacia el Norte no tiene precedentes: doce mil millones de dlares mensuales en concepto de intereses de la deuda. Mientras tanto, la deuda no disminuye sino todo lo contrario, aumenta cada ao. Alcanza la cifra de 1,4 billones de dlares. En diez aos ha aumentado un 66% en todo el mundo, pero se ha doblado en frica y en los pases ms pobres. Los esfuerzos realizados no han dado resultado, puesto que la deuda contina ahondndose. Entre tanto, los gobiernos de los pases endeudados deben seguir las orientaciones recibidas por influencia exterior, instaurar el sistema liberal y la economa de mercado. Pero esto supone tambin destruir los vnculos sociales, convertir los hombres en homo oeconomicus, debilitar el Estado y derribar el sistema tradicional de reciprocidad o de redistribucin. Todava no lo han logrado, pero tal vez lo conseguirn. Existe tambin otro tipo de conflicto, pero esta vez no est dirigido contra el Sur, sino contra nosotros. En trabajos anteriores, describ los efectos de la deuda sobre el medio ambiente y las poblaciones del Sur. Mientras tanto, a mi modo de ver, los argumentos de solidaridad, de justicia o de tica no estn siendo lo suficientemente eficaces para sensibilizar realmente a la opinin pblica. Escrib El bumerang de la deuda para poner de manifiesto que la opinin pblica occidental est realmente implicada en este problema. Quise mostrar que el bumerang de la deuda regresa para chocar con nosotros. En colaboracin con un equipo del instituto, intentamos distinguir seis efectos de retorno, seis efectos bumerang de la deuda: Medio ambiente: la explotacin de los bosques y del suelo, y su consiguiente destruccin provoca un calentamiento del clima que entraa tambin la prdida de la biodiversidad, de la que depende nuestra agricultura, nuestros frmacos, nuestra industria; tal vez seamos omnipotentes en el campo de la riqueza pero somos pigmeos en el plano de la biodiversidad, que se halla, sobre todo, en los pases tropicales

endeudados. Consentimos una tasa de extincin extraordinaria porque los bosques se destinan a menudo al reembolso de la deuda. Droga: los espaoles conocen muy bien este problema. Espaa se ha convertido en la punto de partida de la distribucin de droga en todo el mercado europeo. La economa de la droga se ha duplicado en Amrica latina desde hace una docena de aos, puesto que es el medio ms fcil de ganar dinero en el exterior. Es un producto de exportacin que cuenta con un mercado floreciente, reporta mucho ms que el caf o el algodn, y permite absorber mano de obra. Cuando los bolivianos que trabajaban en las minas fueron despedidos, se integraron en la economa de la cocana. Las tierras que se han consagrado a ella y la actividad econmica que deriva de ella se han desarrollado considerablemente. El aumento de la demanda es, seguramente, una de las causas, pero la oferta y la venta han progresado enormemente. El tercer efecto bumerang tiene que ver con lo que pagamos a los bancos. Los bancos espaoles son tal vez los menos afectados porque son tambin los menos comprometidos. No tengo estadsticas sobre Espaa. Pero en los Estados Unidos, en Inglaterra, en Francia, en Alemania, los bancos pueden beneficiarse de crditos sobre los depsitos, lo que contribuye a aumentar la tasa de imposicin para el conjunto de los contribuyentes. La prdida de mercado y de empleo: carezco de estadsticas, pero creo que Espaa debe estar muy afectada por este problema a causa de sus lazos histricos con Amrica latina. Los Estados Unidos han perdido su mercado latinoamericano para la venta de productos agrcolas e industriales, y esto ha provocado la desaparicin de dos millones de empleos. No se puede reembolsar a los bancos y a la vez comprar mercancas. Un proverbio francs dice que no se puede tener a la vez la mantequilla y el dinero de su venta. Amrica latina no puede reembolsar la deuda, pagar a los bancos y financiar al mismo tiempo la industria. El fenmeno de la inmigracin es un motivo de preocupacin comn a todas las sociedades europeas. La historia atroz de los africanos que atraviesan el estrecho de Gibraltar para llegar a suelo espaol con el riesgo de perecer por el camino, muestra el grado de desesperacin de estos individuos, dispuestos a enfrentarse con la muerte para llegar a Europa. Escogen Espaa o Italia, los pases europeos de ms fcil acceso por su proximidad. La inmigracin es un fenmeno perfectamente normal. Cuando los hombres no pueden encontrar trabajo y tener una vida decente en el lugar donde nacieron, intentan ir hacia donde puedan aspirar a una vida mejor. Los franceses acaban de aprobar un cdigo de nacionalidad draconiano destinado a disuadir a los inmigrantes. A mi modo de ver, no lo conseguirn, porque los elementos mejores, los ms emprendedores, intentarn venir por todos los medios. Dicho de otro modo, estamos interesados en adecentar la vida de las poblaciones del Sur. Pienso que la abolicin de la deuda no es suficiente, pero es ciertamente un paso necesario. Ser preciso imaginar tambin otras alternativas econmicas al modelo liberal que conduce naturalmente a la exclusin de las personas. Qu hacer? He sido muy pesimista, pero no todo es absolutamente negro. Numerosas reacciones han salido a la luz. La sociedad civil nunca ha estado tan activa. Nunca ha habido tantas organizaciones no gubernamentales como las hoy existentes en los pases endeudados. En el Sur, estas organizaciones intentan mejorar sus condiciones de existencia. Por supuesto, a veces pueden tener un lado patolgico o mafioso, y se puede dudar en algunos casos de la bondad de las actividades de algunas de ellas, como Sendero Luminoso, por ejemplo. Pero son, en general, movimientos constructivos que

con los medios disponibles, a menudo muy modestos, organizan su comunidad, su existencia. Los miles de experimentos sociales que han salido a la luz en la actualidad son la prueba de una enorme creatividad social, en la que nosotros mismos podramos inspirarnos. En efecto, nuestras sociedades occidentales tienen an mucho que hacer. Ser preciso crear lo que suelo denominar coaliciones o mayoras naturales sobre la base del dilogo entre las personas afectadas por el medio ambiente, por la droga, los sindicatos afectados por la prdida de empleo, los industriales afectados por la prdida de mercados, los ciudadanos preocupados por el riesgo de conflictos. Estos ltimos son otro bumerang de la deuda, origen de una desestabilizacin global que propicia la emergencia de nuevos conflictos, de los que la Guerra del Golfo es un ejemplo. Me parece que es posible cambiar la orientacin de nuestros gobiernos. Si no es as, nada podr cambiar el sistema internacional que actualmente integra un nmero cada vez mayor de pases. Se trata de dirigirse a las personas que pueden influir en la toma de decisiones a nivel nacional en relacin con las instancias internacionales. En Espaa, por ejemplo, sera preciso dirigirse al gobernador o al director ejecutivo espaol en el Banco Mundial, hacer saber al ministerio de Economa que la opinin pblica se ha pronunciado contra tal o cual proyecto del Banco Mundial y desea que su director ejecutivo vote en contra del mismo. Los ciudadanos deben asumir esta funcin. Los americanos la han cumplido muy bien en el plano ecolgico. No es imposible, pero es preciso que haya asociaciones que asuman este tipo de actividades. Creo que las resistencias al liberalismo nacern de la toma de conciencia de las amenazas que pesan sobre nuestro medio ambiente, nuestro dominio, nuestra casa comn. En trminos filosficos, la defensa de nuestro oikos es la nica fuerza que puede oponer la anttesis a la tesis de la economa de mercado, al liberalismo puro y duro. Pero tal vez la destruccin de la Tierra, de la que depende nuestra supervivencia, ser ms rpida. Concluir con una frase del poeta francs Paul Elouard, que podra ser una gua para la accin: La resistencia se organiza en todos los frentes puros.