Documento elaborado por el Grupo Argo (Grupo de Investigacin ITM) QU ES CTS?

1 Lo que se conoce como Ciencia, Tecnologa y Sociedad (CTS) trata sobre esos tres conceptos: ciencia, tecnologa y sociedad, con lo que se podra decir que CTS no aporta nada nuevo sobre las propias disciplinas resumidas por las tres palabras que componen el acrnimo. Incluso, cuando CTS forma parte de los currculos educativos como contenido o materia diferenciada, podra considerarse como redundante. No hay ya materias o asignaturas de ciencias en el sistema educativo? No se ensea tambin tecnologa? No se estudian adems diversas materias de ciencias sociales o humanidades que se centran en la comprensin de eso que llamamos sociedad? Qu aporta de nuevo entonces CTS? Si CTS fuera solamente la suma de unos resmenes comprimidos de esos tres conceptos, las objeciones anteriores estaran justificadas y no tendra, quiz, sentido su presencia educativa diferenciada. Sin embargo, CTS es algo ms que la suma de esos tres trminos. Supone una nueva aproximacin o perspectiva sobre esos conceptos que pone el acento en sus relaciones recprocas, en las complejas interacciones que, especialmente en la actualidad, se dan entre la sociedad, la tecnologa y la ciencia. Nuestro mundo es muy diferente al de hace cien o quinientos aos. Esto es algo obvio y comnmente aceptado. Pero lo verdaderamente distinto, lo que hace nuestro mundo y nuestro tiempo diferente de los anteriores, es el grado de desarrollo que ha alcanzado la ciencia (hay quien habla del siglo XX como el siglo de la ciencia) y la tecnologa, o, para ser ms exactos, la tecno-ciencia o el complejo cientficotecnolgico, como tambin se las conoce hoy. El desarrollo tecno-cientfico ha sido de tal magnitud y naturaleza que ha afectado radicalmente a las formas de vida social. Nadie que viva en sociedad puede escapar a los efectos del desarrollo que se ha producido en la ciencia y la tecnologa a lo largo del siglo XX. Independientemente de que haya o no materias de ciencias y de tecnologas en las instituciones escolares y de que existan o no en los currculos educativos contenidos especficos de CTS, todas las formas de vida humana estn y van a seguir estando afectadas por la tecnociencia . Por ello, las relaciones entre la ciencia, la tecnologa y la sociedad deberan importar de una forma muy directa a todos los ciudadanos al margen de las inclinaciones o afinidades personales que puedan sentirse ante los contenidos que tratan . La vida social est afectada por lo ms obvio, lo que se ve todos los das y a todas horas: los artilugios. El horno microondas, el telfono celular, la televisin, la Internet, las naves espaciales, los medicamentos, los automviles, como tantas otras cosas, son ejemplos de artefactos tecnolgicos actuales. En esto de los cacharros es donde quiz sea ms evidente una de las ideas predominantes en nuestro tiempo: la sociedad, o sea la gente. Suele considerarse que cada vez se vive mejor porque cada vez se tienen ms y mejores artefactos que liberan a los seres humanos de los trabajos ms duros y montonos. De hecho, los grandes avances tecnolgicos de la medicina hacen que hoy se viva ms y mejor que antes. Pero, adems de los artefactos y productos materiales derivados del desarrollo de la ciencia y la tecnologa que proporcionan bienestar a las sociedades (o a algunas sociedades) existen tambin otros efectos de la tecnologa y de la ciencia, no por menos visibles menos importantes para la vida en sociedad. Hay tambin otras mquinas y otros artefactos tecnolgicos que no tienen una naturaleza material, pero que son tan artificiales y tan construidos como los artilugios que se pueden ver y tocar. Las llamadas mquinas sociales son tambin productos tecnolgicos (en este caso, de las tecnologas de organizacin social) que afectan a la vida en sociedad de manera tanto como los
1

Tomado de: http://www.grupoargo.org/cts41_42.pdf

artefactos tangibles. En una fbrica o en un ejrcito, adems de las mquinas diseadas para la produccin y la destruccin, respectivamente, hay otras mquinas tambin artificiales y no menos importantes que las cadenas de montaje o las armas para el logro de los fines de cada una de esas instituciones. El reparto de jerarquas y la organizacin de las funciones entre obreros, ingenieros, supervisores y administradores en el caso de la fbrica o entre soldados, mandos y estrategas en el del ejrcito, son tan importantes o ms que la calidad de los artilugios materiales de los que se disponga.Otros ejemplos de mquinas sociales o tecnologas de organizacin social que afectan cotidianamente a nuestras vidas. Los restaurantes de comida rpida, las iglesias, los lugares de diversin, los centros comerciales y hasta las mismas escuelas son escenarios artificiales en los que las tecnologas de organizacin social producen notables efectos sobre las formas de vida de los seres humanos.Esta frontera difusa entre las tecnologas materiales y la vida social slo se percibe cuando se amplan los conceptos de tecnologa y de artefacto tecnolgico a las diversas formas posibles de organizacin social, las cuales son tan artificiales, tan artefactuales, como los objetos materiales. As, lo tecnolgico es tambin lo que transforma y construye la realidad social. Sin embargo, al mismo tiempo que hay quienes auguran el advenimiento en el futuro de un mundo feliz gracias al progreso tecnocientfico, cada vez ms gente es partidaria de una vuelta a la naturaleza prescindiendo de todo lo artificial y lo tecnolgico. En el cine hay muchas pelculas futuristas en las que aparecen fantsticas tecnologas que solucionarn todos los problemas, pero tambin en muchas otras pelculas se presenta, de forma ms pesimista, un futuro en el que las tecnologas provocarn graves catstrofes como guerras hipertecnolgicas o desastres naturales provocados, voluntaria o accidentalmente, por la actividad tecnolgica descontrolada o por el desmedido afn de algunos cientficos locos.Lo nico que parece unir a esos dos puntos de vista, optimista y pesimista, sobre la tecnociencia es que tanto los tecnfilos (que piensan que todos los problemas sern resueltos por los avances cientfico-tecnolgicos) como los tecnfobos (que consideran que todos los problemas son provocados por las tecnologas) entienden que la sociedad y los individuos poco pueden hacer ante la ciencia y la tecnologa, como no sea admirarlas o detestarlas. As, tecnoapocalpticos y tecnointegrados coinciden en que los ciudadanos no pueden intervenir en la orientacin del desarrollo de la ciencia y la tecnologa ya que tales decisiones estn en manos de los expertos en ciencia y tecnologa. La aproximacin CTS a las relaciones entre ciencia, tecnologa y sociedad pretende introducir una racionalidad laica al analizar la interaccin entre esos tres mbitos. Favorecer una percepcin ms ajustada y crtica de los temas de ciencia y tecnologa, as como de sus relaciones con la sociedad, ser el primer objetivo de la perspectiva CTS. El segundo, de carcter ms prctico, ser promover la participacin pblica de los ciudadanos en las decisiones que orientan los desarrollos de la ciencia y la tecnologa a fin de democratizar y acercar a la sociedad las responsabilidades sobre su futuro. 2. LA HISTORIA DE VANNEVAR BUSH Y UNABOMBER, DOS ACTITUDES DIFERENTES HACIA LA CIENCIA Y LA TECNOLOGA Por encargo del Presidente Roosevelt, Vannevar Bush, un cientfico norteamericano que dirigi la Oficina de Investigacin y Desarrollo, elabor en 1945 un informe titulado "Ciencia. La ltima frontera". En l puso las bases de lo que sera la poltica cientfica de su pas durante la segunda mitad del siglo XX. Con ingenuo optimismo Vannevar Bush defenda el modelo lineal de las relaciones entre ciencia, tecnologa y sociedad: ms ciencia implica ms tecnologa y ms tecnologa implica ms progreso nacional y

bienestar social. Es la famosa poltica del cheque en blanco a la ciencia por la que los polticos deben conceder autonoma completa a la ciencia e invertir en ella para esperar que, como fruta madura, se desarrollen los avances tecnolgicos que siempre conducirn al progreso del pas. Sin duda, Vannevar Bush encarna los planteamientos ideolgicos de muchas personas que, dentro y fuera de ella, consideran que cualquier actividad cientfica ser siempre socialmente beneficiosa y por ello debe ser apoyada sin pedir cuentas sobre sus resultados. Pocos aos antes de que Vannevar Bush elaborara su informe naca Theodore Kaczynski quien llegara a ser profesor de matemticas en la Universidad de Berkeley y el modelo ms emblemtico del cientfico renegado. A finales de los aos setenta abandona su brillante carrera cientfica y emprende otra carrera pblica que le hace ms famoso: la del terrorista anticiencia conocido como Unabomber. Entre 1978 y 1996 enva bombas a diferentes personalidades de la universidad con el resultado de 3 muertos y 23 heridos. Los motivos de su campaa terrorista los expone en un manifiesto de 67 pginas titulado "La sociedad industrial y su futuro" que consigue que sea publicado en 1995 por el New York Times y el Washington Post. En dicho manifiesto Unabomber considera que la sociedad actual vive en un estado de frustracin, incertidumbre y prdida de libertad provocada por la ciencia y la tecnologa ya que las decisiones son tomadas por una lite con poder tecnolgico que est muy alejada de la mayora social. Frente a esta situacin Unabomber propone como nica solucin una revolucin que acabe con esta sociedad tecnolgica. Coherente con sus planteamientos tecnfobos vivi durante casi veinte aos, hasta su detencin y condena a cadena perpetua, como un ermitao con una nica relacin con la actividad tcnica: la preparacin de bombas caseras que enviaba a investigadores universitarios y grandes empresas tecnolgicas. Vannevar Bush y Unabomber compartan una visin radicalizada acerca de las implicaciones sociales de la ciencia y la tecnologa. El primero consideraba que se deba invertir en ciencia y tecnologa con la seguridad de que esa inversin producira siempre el progreso nacional y social con slo dejar hacer a los cientficos su propio trabajo. El segundo consideraba que la ciencia y la tecnologa eran el principal enemigo de la sociedad y por ello emprendi una alocada carrera en la que intent no dejar hacer a los cientficos su trabajo envindoles bombas. Es evidente que la conducta de Unabomber es completamente repudiable, de hecho cumple condena a cadena perpetua por ella. Pero lo es menos la de Vannevar Bush? La tecnofobia de Unabomber le convirti en un terrorista, pero la tecnofilia de Vannevar Bush le llev a participar activamente en el Proyecto Manhattan con el que se prepar la bomba atmica.

3. LAS RELACIONES ENTRE CIENCIA, TECNOLOGA Y SOCIEDAD

Es algo comnmente aceptado que entre la ciencia, la tecnologa y la sociedad se dan diversas relaciones. La perspectiva CTS pretende superar esas visiones maniqueas de la ciencia y la tecnologa acercndolas a la sociedad para promover la participacin ciudadana en las decisiones ms importantes sobre las controversias relacionadas con estos temas. Antes de aparecer una reflexin en clave social sobre la ciencia y la tecnologa haba ya un gran desarrollo tecnocientfico que apenas era analizado desde el punto de vista de sus relaciones con la sociedad que lo propicia y sobre la que tiene tan importantes efectos. Seguramente las ideas ms o menos intuitivas que comnmente se tienen sobre lo que es la ciencia, tienen mucho que ver con lo que muchos estudios han planteado, aunque generalmente no se sepa concretamente quin lo dijo ni cundo. En realidad esta visin de lo que es la ciencia es la ms extendida entre los medios de comunicacin, es la que inspira muchas de las noticias relacionadas con estos temas que aparecen en la televisin y en los dems medios. Este conjunto de ideas suele ser conocido como visin tradicional de la ciencia,

concepcin heredada o positivismo por quienes gustan de los nombres ms tcnicos. La concepcin heredada sobre la ciencia considera, en primer lugar, que la actividad cientfica es de carcter cognoscitivo, es decir, que su nico fin es producir nuevos conocimientos para ampliar el campo estudiado por cada ciencia. Al identificarse la ciencia con el desarrollo de conocimientos, la actividad cientfica tendra dos elementos esenciales: el sujeto que conoce (el cientfico) y el objeto de ese conocimiento (la realidad en cada campo de conocimiento). Se entiende que la labor del cientfico consistira en descubrir o desvelar nuevas verdades en el campo de la realidad sobre el que trabaja su ciencia. El cientfico es, por tanto, un descubridor, alguien que con sus intuiciones, sus mtodos y sus experimentos es capaz de desvelar y mostrar aquello que hasta el momento ha permanecido ignorado: los elementos de la naturaleza y las leyes que gobiernan su funcionamiento. En la medida en que el cientfico descubre la realidad, su actividad ser objetiva. Esta manera tradicional de entender la actividad cientfica supone que la evolucin o la historia de la ciencia no es ms que la descripcin de cmo se han ido acumulando conocimientos objetivos. Por ello, los filsofos tradicionales de la ciencia no han prestado demasiada atencin a las cuestiones histricas o a las relaciones entre la actividad cientfica y los contextos sociales en los que se desarrolla, suponiendo que la ciencia es neutra en relacin con los factores ideolgicos presentes en los contextos histricos y sociales. La historia de la ciencia no depende, segn estos planteamientos, ms que de ella misma, con lo que la sociedad no es motivo de estudio en relacin con la ciencia. De hecho, ni siquiera la tecnologa merecera una reflexin especfica segn esta perspectiva tradicional. La filosofa de la ciencia est incomparablemente ms desarrollada que la filosofa de la tecnologa. Y ello es as porque tradicionalmente se ha considerado que la tecnologa es simplemente la aplicacin a la actividad productiva de los conocimientos desarrollados en el mbito cientfico. La tecnologa no sera ms que ciencia aplicada y, por tanto, la reflexin terica sobre la actividad cientfica servira tambin para entender la actividad tecnolgica.

Antonio Lpez Cerezo resume el carcter de los estudios CTS en un silogismo que se basa en tres supuestos o premisas principales de las que se deriva una consecuencia prctica:
CONCEPCIN HEREDADA: Premisa 1:La ciencia es una forma de conocimiento que desvela o descubre la realidad Premisa 2:La ciencia es objetiva y neutral. No hay intereses o factores subjetivos entre sus contenidos Premisa 3:La historia de la ciencia consiste en la acumulacin de conocimientos objetivos al margen de condicionantes externos Conclusin: La tecnologa es la aplicacin prctica de los conocimientos cientficos PERSPECTIVA CTS: Premisa 1: El desarrollo tecno-cientfico es un proceso social como otros Premisa 2: El cambio tecno-cientfico tiene importantes efectos en la vida social y en la naturaleza Premisa 3: Compartimos un compromiso democrtico bsico Conclusin: Se debe promover la evaluacin y control social del desarrollo tecnocientfico

En primer lugar, se considera que el desarrollo tecno-cientfico depende no slo de la propia ciencia o tecno-ciencia sino que tambin hay que tener en cuenta

factores culturales, polticos, econmicos, etc. En relacin con esto se afirma tambin que no hay dentro de las tecno-ciencias algo as como un saber oculto o inaccesible al no experto. En segundo lugar, se afirma que la poltica cientfico-tecnolgica, es decir, el conjunto de decisiones sobre cuestiones tecno-cientficas (por ejemplo, la autorizacin para utilizar un nuevo medicamento, la construccin de un tipo determinado de central energtica en cierto lugar, la posibilidad de establecer un mapa gentico de una especie, etc.) En tercer lugar, se supone que se comparte un compromiso democrtico bsico, en el sentido de admitir el juego de las mayoras y asumir el dilogo como forma de relacin social. La consecuencia que se sigue de estas afirmaciones es que se debera procurar y favorecer la valoracin y el control pblicos por parte de los ciudadanos sobre el desarrollo tecno-cientfico. Esto significa proporcionar las bases educativas para una participacin social formada y tambin crear los mecanismos institucionales que hagan posible tal participacin. ste es uno de los objetivos bsicos de los estudios CTS.

La primera premisa ha sido ms intensamente desarrollada por los estudios CTS que tienen un mayor componente terico y que se han dedicado a investigar los aspectos sociales implcitos en la actividad de la ciencia y la tecnologa. La segunda premisa se refiere a aspectos ms prcticos, a los temas derivados de los movimientos sociales que han reivindicado en los ltimos aos una mayor participacin pblica y democratizacin de las decisiones sobre los temas tecno-cientficos. 4. LA CONSTRUCCIN SOCIAL DEL CONOCIMIENTO. EL ASPECTO

TERICO DE LOS ESTUDIOS CTS Desde los estudios ms acadmicos o tericos de la perspectiva CTS se ha planteado una nueva consideracin acerca del conocimiento cientfico. Se han puesto en un primer plano las cuestiones relativas a las condiciones sociales y polticas que hacen que se acabe aceptando como verdadera una determinada teora cientfica frente a otras propuestas alternativas.Si tradicionalmente se supona que los cientficos actan siempre siguiendo las reglas del llamado mtodo cientfico, desde el enfoque CTS se considera que para comprender adecuadamente la actividad tecnocientfica se deben tener en cuenta tambin los factores sociales, es decir, los intereses, opiniones y valores (polticos, ticos o estticos) que aparentemente no pertenecen al quehacer cientfico cotidiano, sino que habitualmente se presentan como externos a l. Con los planteamientos CTS se intenta mostrar que la interpretacin cientfica de cualquier fenmeno siempre se produce dentro de un determinado contexto (histrico, social, cultural, poltico... ) y est sujeta a los intereses y valores predominantes. En definitiva, se insiste en que los debates sobre las teoras cientficas no pueden ser comprendidos de forma completa sin atender al contexto social en el que surgen y se desarrollan. Los estudios CTS se han centrado tambin en el trabajo real que los cientficos hacen en los laboratorios. Para ello, no se analiza slo lo que los cientficos dicen que hacen en ellos, sino que se ha ido a los laboratorios para observar directamente su actividad. En este sentido, los socilogos que han estudiado la organizacin y el desarrollo de la ciencia lo han hecho de manera parecida a

como lo hacen los etnlogos que describen y analizan las conductas de una tribu. Con estos enfoques se ha podido comprobar que los cientficos y tecnlogos no slo construyen artefactos (mquinas, instrumentos...) sino que tambin, y fundamentalmente, construyen los propios hechos que son los contenidos bsicos de su quehacer cientfico. Esa construccin de los hechos y las teoras no es nicamente de carcter cognitivo, sino que tambin es social. El propio conocimiento puede ser considerado, por tanto, como una construccin social similar a las dems actividades humanas (el arte, la poltica...). La ciencia es tan social como la propia actividad poltica. Y es social, en primer lugar, porque la mayor parte de la ciencia actual se realiza en equipo. No existe ya la figura del cientfico o el inventor solitario. En segundo lugar, tambin es social porque los cientficos, como los otros ciudadanos, estn condicionados por los prejuicios del grupo en el que se encuentran. Finalmente, la actividad cientfica es social porque, contra lo que pueda parecer a primera vista, el trabajo de los cientficos no est dirigido principalmente a la naturaleza (a su estudio o manipulacin), sino a los argumentos y operaciones de otros cientficos con los que trabajan o frente a los que compiten.
EL CONOCIMIENTO CIENTFICO ES UNA CONSTRUCCIN SOCIAL La actividad cientfica se realiza en equipo Los cientficos no estn libres de opiniones, intereses y prejuicios en su trabajo La actividad cientfica no tiene slo en cuenta a la naturaleza sino principalmente a la propia comunidad de cientficos

Finalmente, hay otros estudios CTS segn los cuales la dinmica de la ciencia se puede definir como una red de actores.Seran actores los cientficos, los afectados por una enfermedad que se investiga, una comunidad que tiene que decidir sobre la instalacin de una antena para telefona celular, y hasta incluso los instrumentos, chips, antenas... A partir de aqu los desarrollos cientficos y tecnolgicos pueden ser analizados en trminos de luchas entre los diferentes actores para imponer su definicin y su propuesta de solucin del problema sobre el que se discute.Sintetizando, las aportaciones de los estudios CTS desde la perspectiva terica frente a la concepcin heredada o tradicional de la ciencia son las siguientes: Prestan una mayor atencin a la prctica efectiva de los cientficos que a la racionalidad de sus elecciones y decisiones. Desvelan la funcin desempeada por las instituciones cientficas en la recepcin y promocin de las nuevas teoras y descubrimientos. Destacan la importancia de los aparatos experimentales y de medicin, y de la elaboracin de diversas representaciones cientficas para los conceptos y teoras cientficas. Suponen una redefinicin de las interrelaciones entre ciencia y tecnologa, abandonando la idea positivista de que las tecnologas no son ms que las aplicaciones de la ciencia. Analizan la incidencia de la poltica cientfica,tanto pblica como privada, sobre la propia actividad cientfica.