Audicin: El odo es uno de los sentidos ms importantes.

Junto con la vista y la capacidad de hablar, contribuye en un modo significativo a la calidad de vida. Tenemos la capacidad de discriminar los sonidos importantes del ruido de fondo. El 12% de las personas experimentan prdida parcial o total de la audicin. El odo recibe ondas sonoras en la membrana timpnica y transmite los impulsos al SNC. El dao a los huesecillos del odo puede causar sordera de conduccin, y el dao a la cclea puede causar sordera neurosensorial. Si se lesionan las vas auditivas se provoca una sordera central. Propiedades de las ondas sonoras y audicin: Los sonidos se relacionan armnicamente por su tono, o aleatoriamente son percibidos como ruido. La frecuencia de los sonidos se mide en Hertz. El intervalo de tiempo entre dos ondas es el perodo y la distancia recorrida en un perodo es la longitud de onda. El nmero de ondas por segundo es la frecuencia y la intensidad de sonido es la diferencia entre el punto ms alto y el punto ms bajo de una onda, medida en el tmpano. La percepcin fsica de la intensidad se mide en decibeles, y est relacionada con el nivel de presin sonora en la membrana timpnica. El cerebro deduce la localizacin de una fuente de sonido calculando las diferencias en la forma, el momento de llegada y la intensidad de las ondas que llegan a los dos odos. Esto se logra detectando las diferencias interauriculares de tiempo (para freciencias bajas) y intensidad (para frecuencias altas). Procesamiento del sonido: el odo: Odo externo: Las ondas sonoras captadas por el pabelln auricular son encauzadas a travs del conducto auditivo externo hacia la membrana timpnica. Las lesiones del pabelln auricular pueden deteriorar el sonido. Odo medio: Los sonidos son transmitidos a travs de este espacio lleno de lquido, desde la membrana timpnica hasta el odo interno, por una cadena de tres huesecillos: martillo, yunque y estribo (cuya base encaja en la ventana oval del laberinto membranoso del odo interno). La transferencia de energa entre los medios areo y lquido es ptima. Algunas enfermedades y la rigidez de la cadena de huesecillos o msculos tensores de los huesecillos pueden afectar la transmisin del sonido. Odo interno: Est formado por la cclea o caracol. La cclea membranosa est encerrada en la sea, y se comunica con el sculo a travs del conducto reuniens. El compartimiento central de la cclea es la rampa media, sobre ella se ubica la rampa vestibular y bajo la rampa media est la rampa timpnica. Las rampas estn rellenas de perilinfa. El rgano de corti es epitelio sensorial especializado que descansa sobre la membrana basilar (membrana de la rampa media). Tiene clulas ciliadas internas en una sola hilera y clulas ciliadas externas en tres hileras. Los cilios que tienen estas clulas perciben los sonidos.

El modiolo seo, alrededor del cual se enrosca el conducto coclear, contiene el ganglio espiral. Las neuronas bipolares de ste pasan a travs de la membrana basilar perdiendo su mielina, para hacer sinapsis con la base de las clulas ciliadas internas y externas. Las prolongaciones centrales de las clulas del ganglio espiral forman la porcin coclear del nervio vestibulococlear. Transduccin mecanoelctrica: Las clulas ciliadas internas convierten la fuerza mecnica en una seal elctrica. Hay una diferencia de potencial entre la endolinfa y la perilinfa, lo que hace que la membrana basilar ascienda en respuesta al movimiento del lquido de la rampa timpnica. Sintonizacin de la cclea: La cclea acta como un filtro de frecuencias que separa y analiza las frecuencias individuales que componen los sonidos complejos. La energa mecnica que transmite el estribo a la perilinfa llega hasta la membrana basilar. sta es ms ancha en su base y se va adelgazando a medida que se llega a su punta. Las diferentes frecuencias de los sonidos pasan por diferentes partes de la membrana. Fibras aferentes primarias: El ganglio espiral est compuesto por dos tipos de clulas: clulas ganglionares tipo I (90 95%) y tipo II (distingue ms frecuencias pero con menos presicin que las tipo I). En el nervio coclear, la frecuencia queda codificada por la posicin que las fibras aferentes ocupan en la cclea. La intensidad es codificada tanto por el ritmo de descarga de las fibras del nervio coclear como por la actividad aadida de nuevas fibras, que van siendo reclutadas a medida que aumenta la intensidad del estmulo. Vas auditivas centrales: Cada proyeccin conecta sendas regiones del ncleo de origen y del ncleo de destino que poseen la misma frecuencia caracterstica. Todas las fibras del nervio coclear hacen sinapsis en los ncleos cocleares. La informacin coclear va ascendiendo a la corteza auditiva y las vas convergen en el tubrculo cuadrigmino inferior. La informacin sigue hacia el cuerpo geniculado medial (pasando por el cuerpo trapezoide, la estra acstica y el lemnisco lateral) y de all a la corteza auditiva a travs del brazo sublenticular de la cpsula interna. La informacin monoauricular se dirige hacia el lado contralateral y la informacin biauricular es procesada por vas centrales que reciben, comparan y transmiten esos datos. La decusacin de fibras auditivas es mayoritariamente en el cuerpo trapezoide (quiasma auditivo funcional). Irrigacin del tronco del encfalo y la corteza: La cclea y los ncleos auditivos del bulbo y la protuberancia son irrigados por la arteria basilar (arteria auditiva interna que proviene de la AICA irriga el odo interno y los ncleos cocleares). El complejo olivar superior y el lemnisco lateral estn irrigados por ramas circunferenciales cortas de la arteria basilar. Las arterias cerebelosa superior y cuadrigmina irrigan el tubrculo cuadrigmino inferior y los cuerpos geniculados mediales se encuentran en el territorio vascular de las arterias talamogeniculadas. La corteza auditiva es irrigada por la arteria cerebral media.

Ncleos y vas aditivos del tronco del encfalo: Ncleos cocleares: Son el ventral y el dorsal. Estn por fuera y detrs del cuerpo restiforme. El ncleo coclear dorsal es ms grande que el ventral. Todas las fibras cocleares terminan en los ncleos cocleares del mismo lado. Cuando el nervio entra por el ngulo pontocerebeloso al tronco, se divide en fibras ascendentes y descendentes. La rama ascendente hace sinapsis en la parte anterior del ncleo coclear dorsal, mientras que la descendente hace sinapsis en la parte posterior de ste ncleo y en el ncleo coclear dorsal. En los ncleos, las frecuencias bajas estn representadas lateralmente y las altas medialmente. Los ncleos envan fibras ascendentes en dos grupos, uno que transmite informacin monoauricular (clulas multipolares para va directa y clulas en pulpo para va indirecta) al tubrculo cuadrigmino inferior y otro que lleva la informacin biauricular (clulas en arbusto) al complejo olivar superior. La mayora de las fibras del ncleo ventral pasan por delante del cuerpo restiforme y forman el cuerpo trapezoide, donde decusan para ir hacia el lemnisco lateral. Las fibras de los ncleos dorsales van directamente al tubrculo cuadrigmino inferior. Complejo olivar superior: Est en la protuberancia caudal, cerca del ncleo motor del facial. Es el primer sitio donde converge informacin de ambos odos. Tiene una oliva superior medial (OSM) y una oliva superior lateral (OSL). El cuerpo trapezoide es un haz de fibras que pasa por delante y medial al complejo olivar superior. El OSM es capaz de calcular las diferencias interauriculares de tiempo, que constituyen la base de la localizacin de fuentes de sonido. Las proyecciones ascendentes del OSM viajan por el lemnisco lateral ipsolateral e inervan al ncleo central del tubrculo cuadrigmino inferior. Las proyecciones del OSL van a ambos lemniscos laterales, e inervan al tubrculo cuadrigmino inferior contralateral constituyendo una va biauricular indirecta desde el complejo olivar superior hasta el tubrculo cuadrigmino inferior. El lemnisco lateral y sus ncleos: El lemnisco lateral contiene neuronas de segundo orden de los ncleos cocleares, neuronas de tercer orden de la oliva superior y neuronas de cuarto orden de los propios ncleos del lemnisco lateral. Tiene un ncleo ventral y uno dorsal. El ncleo ventral inerva al tubrculo cuadrigmino inferior, completando as una va monoauricular indirecta. El ncleo dorsal recibe informacin principalmente del complejo olivar superior y sus proyecciones ascendentes se decusan en la comisura tegmentaria posterior. Estas fibras terminan en el tubrculo cuadrigmino inferior contralateral y en el ncleo dorsal del lemnisco lateral contralateral. Transmite informacin biauricular e inhibe la actividad del hemicampo opuesto. Tubrculo cuadrigmino inferior: Tiene un ncleo central, uno pericentral y uno lateral. El ncleo central integra informacin de mltiples fuentes auditivas del rombencfalo y, a su vez, inerva a la divisin ventral del cuerpo geniculado medial. En este ncleo las frecuencias bajas estn posterolateralmente y las altas anteromedialmente.

Las clulas de los ncleos paracentrales (pericentral y lateral) se habitan rpidamente a los estmulos repetidos. Reciben informacin auditiva del ncleo central y de la corteza auditiva, e informacin no auditiva de la mdula espinal, los ncleos de la columna dorsal y el tubrculo cuadrigmino superior. Inervan al tubrculo cuadrigmino superior, a la formacin reticular y a los ncleos precerevelosos. Estn implicados en funciones relacionadas con la atencin, la integracin multisensorial y los reflejos acusticomotores. Cuerpo geniculado medial: Forma un pequeo relieve en la superficie de la parte inferior del tlamo caudal, entre el cuerpo geniculado lateral y el pulvinar. Su divisin anterior recibe aferencias del ncleo central del tubrculo cuadrigmino inferior e inerva a la corteza auditiva primaria. La divisin posterior recibe informacin del ncleo pericentral del tubrculo cuadrigmino inferior e inerva la corteza auditiva secundaria. La divisin medial recibe aferencias de la corteza externa del tubrculo cuadrigmino inferior e inerva reas de asociacin (parietales y temporales) de la corteza auditiva, as como el putamen, la amgdala y el globo plido. Corteza auditiva y reas auditivas de asociacin: La corteza auditiva primaria (AI) est oculta en el surco lateral, cubierta por los oprculos frontal y parietal. Es el rea 41 de Brodmann, y est en la circunvolucin temporal transversa anterior. Tiene una capa IV bien desarrollada y una capa VI con mucha densidad de clulas piramidales pequeas. La corteza auditiva secundaria (AII) es el rea 42, y se encuentra junto a la corteza granular en la segunda circunvolucin transversa temporal (posterior) y en el plano temporal. El rea 42 est conectada con la porcin anterior del cuerpo geniculado medial y el rea 41 con la porcin posterior del cuerpo geniculado medial. Cada rea cortical auditiva se conecta con las reas recprocas del otro hemisferio cerebral a travs del cuerpo calloso. Las frecuencias altas estn representadas medialmente y las bajas lateralmente. Hay clulas de estimulacin de ambos odos (clulas EE) y grupos de clulas excitadas por el odo contralateral e inhibidas por el ipsolateral (clulas EI). La corteza auditiva de asociacin (rea 22 o rea de Wernicke), est rodeando al AI. Incluye una parte del plano temporal y la porcin posterior de la circunvolucin temporal superior. Recibe conexiones de la corteza auditiva primaria e informacin visual y somatosensorial. Las reas superiores de asociacin de la corteza auditiva estn en la circunvolucin angula (rea 39) y en la circunvolucin supramarginal (rea 40). Estas dos reas son importantes en aspectos del lenguaje como la lectura y la escritura, y a veces se las incluye en el rea de Wernicke. Las reas de Brodmann 44 y 45 se conocen como rea de Broca y son importantes para la expresin del lenguaje hablado. Estn situadas en la porcin opercular y en la porcin triangular de la circunvolucin frontal inferior. Vas auditivas descendentes: Las proyecciones descendentes recorren toda la va auditiva, estableciendo conexiones recprocas. Forman circuitos de retroalimentacin. Hay conexiones

desde la corteza auditiva al cuerpo geniculado medial, de ste al tubrculo cuadrigmino inferior, de ste a los ncleos periolivares y de ellos a la cclea o a los ncleos cocleares. Haz olivococlear: Surge en grupos de clulas de los ncleos periolivares del complejo olivar superior. Viaja con la rama vestibular del nervio vestibulococlear. Las fibras olivococleares laterales van a las clulas ciliadas internas, y las mediales a las clulas ciliadas externas. La retroalimentacin eferente directa puede influir en la mecnica coclear, y por ello en la sensibilidad de la cclea y en su capacidad para discriminar frecuencias (selectividad). La cclea acta as como un autntico amplificador y este efecto es importante para que se pueda sintnizar selectivamente a los sonidos relevantes. Reflejo del odo medio: Los msculos del odo medio modifican la impedancia mecnica de la cadena de huesecillos. Estos msculos son activados por el reflejo del odo medio. Las motoneuronas del msculo del estribo estn relacionadas con el extremo caudal del complejo olivar superior y las del msculo tensor del tmpano con el extremo rostral del complejo. Reflejo de sobresalto auditivo, orientacin y atencin: Adems de las interconexiones corticocorticales para la difusin de la informacin auditiva, tambin se produce esta integracin en el tronco del encfalo. A nivel del lemnisco lateral participan las vas del rpido reflejo de sobresalto auditivo. Las capas profundas del tubrculo cuadrigmino superior integran informacin auditiva, visual y somatosensorial, e inervan a ncleos del tronco del encfalo y de la mdula espinal cervical a travs de fibras tectobulboespinales, que intervienen en el control de la orientacin de la cabeza, los ojos y el cuerpo hacia la fuente de sonido. Sistema olfatorio: Los sistemas olfatorio y gustativo exploran el abundante medio qumico que nos rodea. Cuando hablamos del gusto de la comida, en realidad nos referimos a una interaccin entre ambos sentidos, que proporciona el sabor. El sentido del olfato percibe las fragancias como resultado de la deteccin de sustancias olorosas presentes en forma de aerosol en el ambiente. Los animales macrosmticos tienen un sentido del olfato muy desarrollado, al contrario de los microsmticos (seres humanos). Por medio de sus conexiones con las estructuras corticales y lmbicas, el sistema olfatorio participa en los placeres asociados a la comida y a los mltiples perfumes que componen nuestro mundo. Los daos en el sistema olfatorio puede volver a un individuo incapaz de detectar peligros, como los escapes de gas o los alimentos en mal estado. Receptores olfatorios: Estn en la mucosa olfatoria. Est en la parte superior de las fosas nasales, hecha de una capa acelular de moco que cubre al epitelio olfatorio, y la lmina

propia subyacente. Tiene tres tipos de clulas: neuronas receptoras olfatorias, clulas de sostn y clulas basales. Cada neurona tiene una dendrita apical que se extiende hasta la superficie del epitelio, y un axn amielnico basal que cruza la lmina propia y se rene con otros en haces denominados filetes olfatorios, que en conjunto forman el nervio olfatorio. Los filetes atraviesan la lmina cribosa del etmoides para terminar en el bulbo olfatorio. La duracin media de las neuronas olfatorias es de 30 a 60 das. Las clulas basales son las precursoras que dan origen a las clulas receptoras. Las clulas de sostn van desde la lmina propia hasta la superficie del epitelio, donde acaban en pequeas microvellosidades que penetran en el moco situado por encima de ellas. Las clulas con microvellosidades son un cuarto tipo celular del epitelio olfatorio humano. La lmina propia contiene haces de axones olfatorios, vasos sanguneos, tejido fibroso y numerosas glndulas de Bowman (secrecin serosa para moco). La prdida del olfato (anosmia) o el descenso de la sensibilidad de las sustancias olorosas (hiposmia) suelen asociarse a las infecciones respiratorias superiores, las enfermedades de los senos y los traumatismos craneales (por ejemplo, los boxeadores sufren de esto por los daos que reciben en la nariz y en el bulbo olfatorio). Las alteraciones nasales y paranasales (rinitis, sinusitis) pueden bloquear el acceso de las partculas olorosas al epitelio olfatorio. Transduccin olfatoria: La percepcin del olfato se inicia cuando se inhalan molculas olorosas voltiles y entran en contacto con la mucosa del epitelio olfatorio. Luego las molculas se unen a los receptores situados en los cilios de las neuronas olfatorias. La transduccin es mediada por la protena G olfatoria especfica que produce cAMP para que entren cationes en la clula y se cree un potencial generador. Esto da origen a un potencial de accin que se transmite a travs de la neurona. Hay otro mecanismo que produce AMP cclico, modulado por IP 3. Vas olfatorias centrales: Bulbo olfatorio: Es una estructura prosenceflica localizada en el surco olfatorio sobre la cara ventral de la cintilla olfatoria. Tiene fibras de la cintilla olfatoria lateral, clulas del ncleo olfatorio anterior y fibras del brazo anterior de la comisura anterior. El bulbo olfatorio tiene cinco capas: capa del nervio olfatorio, capa glomerular, capa plexiforme externa, capa de las clulas mitrales y capa de los granos. Las neuronas llegan a los glomrulos olfatorios, el rasgo ms sobresaliente del bulbo olfatorio. Hace sinapsis con las dendritas de las clulas mitrales y empenachadas, que juntas constituyen las neuronas eferentes del bulbo olfatorio. La capa glomerular recibe informacin desde otras zonas del SNC a travs de sus proyecciones centrfugas, que utilizan una amplia variedad de neurotransmisores y neuromoduladores. En los glomrulos terminan vas del locus ceruleus y axones de los ncleos del rafe. En los espacios periglomerulares terminan fibras del ncleo olfatorio anterior y de la banda diagonal ipsolaterales.

La capa plexiforme externa est compuesta por dendritas primarias y secundarias de las clulas mitrales, y las dendritas apicales de las clulas basales. La capa de las clulas mitrales tiene los voluminosos cuerpos de estas clulas y la atraviesan las prolongaciones de los granos los axones de las clulas empenachadas y las fibras centrfugas. La capa de los granos tiene los cuerpos celulares de los granos, principal interneurona del bulbo olfatorio. Esta capa tambin presenta axones primarios y colaterales de las clulas mitrales y empenachadas, y fibras centrfugas desde el ncleo olfatorio anterior, la corteza olfatoria, las clulas de la banda diagonal, el locus ceruleus y los ncleos del rafe. Se supone que los granos modulan el funcionamiento del bulbo olfatorio, a travs de la retroinhibicin. Proyecciones del bulbo olfatorio: Los axones de las clulas mitrales y empenachadas emergen desde la porcin caudal del bulbo olfatorio para configurar la cintilla olfatoria lateral. Terminan en la cara ventral del telencfalo y van a la corteza olfatoria. Las principales reas que la componen son el ncleo olfatorio anterior, el tubrculo olfatorio, la corteza piriforme, el ncleo cortical anterior de la amgdala, la corteza periamigdalina y la corteza entorrinal lateral. Es un ejemplo de paleocorteza. Los axones de la cintilla olfatoria lateral envan colaterales hacia el ncleo olfatorio anterior, otras reas de la corteza olfatoria y estructuras lmbicas subcorticales. Los principales destinos del ncleo olfatorio anterior son los bulbos olfatorios de ambos lados y el ncleo olfatorio contralateral. Los axones de la cintilla olfatoria lateral siguen un recorrido en sentido caudal formando la estra olfatoria lateral, para finalizar en el tubrculo olfatorio y la corteza piriforme. Las fibras de la cintilla olfatoria tambin continan su trayecto posterior para terminar en el ncleo cortical anterior de la amgdala, la corteza periamigdalina (la parte de la corteza piriforme situada sobre la amgdala) y la corteza entorrinal lateral. Proyecciones de la corteza olfatoria: Las clulas de la corteza olfatoria poseen conexiones recprocas con otras regiones en su interior y con regiones diferentes a ella. La mayor parte de las conexiones intrnsecas nacen en el ncleo olfatorio anterior, la corteza piriforme y la corteza entorrinal lateral. Estas fibras de asociacin se distribuyen por todas las reas de la corteza olfatoria. La informacin olfatoria hace relevo hacia la neocorteza, por medio de una proyeccin directa desde la corteza olfatoria hacia las cortezas orbitofrontal (asociacin de gusto, olfato y visin en relacin con la comida) e insular agranular ventral, o a travs de un relevo en el tlamo (ncleo dorsomedial del tlamo). La corteza olfatoria tambin enva fibras al hipotlamo lateral (de corteza piriforme y ncleo olfatorio anterior) y al hipocampo (desde corteza entorrinal). Los trastornos del olfato se pueden asociar a epilepsia, Alzheimer, Parkinson y otras enferemedades neurodegenerativas. Los pacientes con esquizofrenia o psicosis de Korsakoff sufren parosmia (disosmia), una distorsin de las experiencias olfatorias o la percepcin de un olor cuando no est presente. Sistema gustativo: El gusto es la sensacin suscitada por la estimulacin de los receptores gustativos situados en la cavidad orofarngea. Para captar el sabor de los

alimentos, tambin juega un rol importante el sistema somatosensorial, colaborando a distinguir propiedades trmicas o tctiles de los alimentos. El sistema gustativo exhibe una escasa diversidad de sensaciones: amargo, cido, salado, dulce y umami; y segn stas se determina la aceptacin o el rechazo de las comidas. Los trastornos del gusto pueden influir negativamente en la calidad de vida de una persona, volviendo a la persona incapaz de disfrutar la comida. Receptores gustativos: Las experiencias gustativas (dulce, salado, cido, amargo, umami) provienen de clulas receptoras en los botones gustativos. Estn en toda la cavidad orofarngea, especialmente en la lengua. Cada botn gustativo tiene de 40 a 60 clulas receptoras gustativas. Sus extremos apicales estn cubiertos por microvellosidades de longitud variable, que se extienden en el interior de un poro gustativo. Las clulas de los receptores gustativos sufren un proceso de recambio continuo que reduce sus vidas a unos 10 a 14 das. Las fibras aferentes penetran por la membrana basal y a continuacin se ramifican en la base del botn gustativo. Cada botn recibe la inervacin de ms de una fibra aferente y una sola fibra puede llegar a mltiples botones gustativos. Las fibras aferentes gustativas constituyen el elemento postsinptico de una sinapsis qumica cerca de la base de la clula receptora gustativa. Distribucin de los receptores gustativos: Botones gustativos linguales: Se encuentran en una cantidad variable sobre la lengua, el paladar, la faringe y la laringe humanos. En la lengua hay tres tipos de papilas: fungiformes, filiformes (sin funcin gustativa) y circunvaladas. Hay tambin una nica papila foliada a cada lado de la lengua. Asociadas a las papilas circunvaladas y foliadas hay glndulas de Von Ebner, que vierten su contenido en el medio para influenciarlo. Cualquier zona de la lengua puede percibir todas las cualidades gustativas, pero la sensibilidad para cada una de las cualidades y sus mecanismos de transduccin pueden variar segn la regin lingual considerada. Botones gustativos extralinguales: No estn en papilas, sino sobre el epitelio de paladar (unin de blando con duro y en blando), orofaringe, laringofaringe, laringe (cara larngea de la epiglotis) y parte superior del esfago. La cantidad de botones gustativos extralinguales es considerable, y pueden tomar parte en la experiencia total del gusto. La estimulacin de algunos de ellos, sobre todo los ms cercanos a la laringe, suscita reflejos troncoenceflicos que evitan la aspiracin accidental de las sustancias ingeridas. Transduccin gustativa: Cada cualidad gustativa utiliza diversos mecanismos de transduccin. La transduccin del gusto se inicia cuando los productos qumicos solubles difunden a travs de los contenidos del poro gustativo e interaccionan con los receptores de las microvellosidades apicales de las clulas receptoras, que quedan expuestas a

su contacto. Por ejemplo, el receptor glutamatrgico reconoce el sabor umami y los receptores asociados a protenas G actan en el caso del gusto amargo. El aumento de Ca+2 intracelular hace que se genere un potencial de accin que induce la salida de neurotransmisores an no conocidos para la sinapsis. El gusto salado y parte del cido y amargo son el resultado de la interaccin directa de estos productos con canales inicos especficos en las membranas apicales de las clulas receptoras gustativas. La transduccin al menos de algunos de los componentes de gusto dulce, cido y amargo tiene lugar por receptores que activan vas intracelulares de segundo mensajero mediadas por protena G. Vas gustativas perifricas: Las fibras aferentes de las neuronas gustativas de primer orden que inervan los botones gustaticos orofarngeos viajan por los nervios facial glosofarngeo y vago. Los nervios cuerda del tmpano y petroso mayor (ramos del facial) inervan parte de los botones gustativos. Los somas de neuronas que viajan por el nervio facial estn en el ganglio geniculado y sus prolongaciones entran al tronco del encfalo por la unin bulboprotuberancial como nervio intermedio. Estas fibras se incorporan al fascculo solitario para llegar al ncleo solitario. Los botones gustativos localizados en las papilas circunvaladas y en las hendiduras posteriores de las papilas foliadas estn inervados por el ramo linguotonsilar del nervio glosofarngeo. Los situados en la epglotis y en el esfago pertenecen al nervio larngeo superior, rama del nervio vago. Las fibras gustativas de los pares craneales IX y X tienen sus somas en los ganglios inferiores de estos nervios. Sus prolongaciones centrales entran al bulbo raqudeo, descienden por el fascculo solitario y llegan al ncleo solitario. Vas gustativas centrales: El ncleo solitario es el principal ncleo sensitivo visceral del tronco del encfalo. Se divide en ncleo rostral (gustativo) y ncleo caudal (visceral o cardiorrespiratorio). Hay una superposicin en la distribucin de las terminales correspondientes a las proyecciones gustativas primarias procedentes de los nervios craneales VII, IX y X en el ncleo gustativo. Las neuronas gustativas de segundo orden ascienden por el haz central de la calota y terminan en la porcin parvocelular del ncleo ventral posteromedial del tlamo (VPMpc). Viajan por el brazo posterior de la cpsula interna y terminan en el oprculo frontal y en la corteza insular anterior; as como en la prolongacin rostral del rea 3b de Brodmann sobre la convexidad lateral de la circunvolucin poscentral. La corteza orbitofrontal posterolateral elabora la informacin gustativa. Aqu se integran seales gustativas, olfatorias y visuales asociadas a la ingestin de comida. En la amgdala y en el hipotlamo tambin hay clulas que reaccionan al gusto. Las clulas del ncleo solitario tambin transmiten parte de la informacin gustativa hacia las conexiones reflejas bulbares que influyen sobre la secrecin salival, las respuestas mmicas y la deglucin. Es poco frecuente que se pierda completamente el gusto, pero puede ocurrir una hipogeusia (reduccin de la sensibilidad gustativa) o una parageuria o

disgeusia (distrocin de la percepcin del sabor. Los problemas gustativos pueden asociarse a un traumatismo craneal, infecciones vricas y diversos trastornos psiquitricos. En pacientes sometidos a radioterapia o quimioterapia al igual que en diabticos, hay una prdida progresiva del gusto.