LA EXPLICACIN TERICA DE LAS MIGRACIONES

Por Joaqun Arango http://meme.phpwebhosting.com/~migracion/modules/ve1/JoaquinArango.pdf

Migracin y Desarrollo No 1, octubre 2003

Estas notas que las presenta el Prof. Ral Egas exclusivamente para un curso de Migracin y Desarrollo son absolutamente tributarias de J. Arango. El profesor ha acortado y resumido el artculo de Arango y adicionalmente hace notar que al ser del 2003 ser completado por marcos conceptuales ms actuales. El texto pasa revista a las principales teoras sobre las migraciones y las analiza crticamente. primera parte descriptiva, se debe a un esfuerzo colectivo de algunos autores, aunque la sntesis es de La Arango. Dicha revisin comienza con la explicacin neoclsica de las migraciones reinantes en las dcadas de los aos sesenta y setenta. A partir de entonces esta explicacin encontr dificultades crecientes para dar cuenta de una realidad rpidamente cambiante. En el ltimo cuarto del siglo XX, el escenario del pensamiento terico sobre las migraciones se ha enriquecido con un puado de teoras que tratan de explicar la nueva fisonoma de las migraciones internacionales, y de responder a la cada vez mayor trascendencia social y poltica que reviste el fenmeno migratorio. Algunas de ellas son nuevas, otras son versiones renovadas o aplicaciones de teoras preexistentes y otras ms no pasan de la categora de marcos conceptuales. La exposicin sinttica de las principales teoras vigentes en nuestros das va acompaada de su anlisis crtico. Tras ello, llama la atencin sobre reas y facetas merecedoras de una mayor atencin terica, para concluir con la exposicin de algunas razones que pueden ayudar a comprender las carencias y deficiencias que limitan el valor y la utilidad del arsenal terico existente sobre las migraciones, a la hora de confeccin del artculo.

EXPLICACIN NEOCLSICA La teora neoclsica es la ms influyente de las producidas hasta la fecha, la que ms adeptos tiene, adems de ser la ms antigua1. De hecho, la construccin de teoras acerca de las migraciones es un asunto reciente, de la segunda mitad del siglo XX y especialmente de su ltimo tercio. Vista sobre el teln de fondo de la breve historia del pensamiento terico acerca de las migraciones, el surgimiento de la explicacin neoclsica supuso una verdadera divisoria de aguas. Por supuesto, no se trata de una teora ad hoc, pensada inicialmente para el fenmeno migratorio, sino una aplicacin a este terreno del paradigma neoclsico, basado en principios tan conocidos como la eleccin racional, la maximizacin de la utilidad, los rendimientos netos esperados, la movilidad de factores y las diferencias salariales. Un paradigma tan verstil, que ha sido aplicado a tantas dimensiones del comportamiento humano y cuya influencia sigue fluyendo de la economa a las dems ciencias sociales, no poda dejar de extenderse a las migraciones, a las que parece adecuarse de manera natural. Simple, elegante y cercana al sentido comn, la explicacin neoclsica de las migraciones tiene la ventaja de combinar la perspectiva micro de la adopcin de decisiones por parte de los individuos con la perspectiva macro de los determinantes estructurales. En el plano macro, la neoclsica es una teora de la redistribucin espacial de los factores de produccin en respuesta a diferentes precios relativos. Las migraciones resultan de la desigual distribucin espacial del capital y del trabajo. En algunos pases o regiones el factor trabajo es escaso en relacin con el capital y, por consiguiente, su precio el nivel de los salarios es elevado, mientras que en otros pases o regiones ocurre lo contrario. En consecuencia, los trabajadores tienden a ir de pases o regiones donde la mano de obra es abundante y los salarios bajos, a pases donde la mano de obra es escasa y los salarios elevados, contribuyendo as a la redistribucin de los factores de produccin y, a largo plazo, a la equiparacin de los salarios entre los distintos 1
Ello no implica restar un pice de importancia a algunos precursores de significacin autnticamente histrica, tales como Las Leyes de las Migraciones (18851889) de ErnestGeorge Ravenstein o el seminal The Polish Peasant in Europe and America (19181920) de William omas y Florian Znaniecki. El primer trabajo sent un precedente en la reflexin cientfica sobre las mi-graciones y el segundo es, quiz, el libro de mayor riqueza y envergadura ja-ms escrito en la materia hasta la fecha. Pero ninguno de los dos constituy una verdadera teora. Como tampoco lo fueron el esfuerzo de Everett Lee por completar las Leyes de Ravenstein, pese a su ttulo A Theory of Migration (Lee, 1965) o el famoso e influyente modelo pushpull, un simple, aunque til, marco conceptual.

pases, corrigiendo las desigualdades originales. Cabe decir, en conclusin, que para el pensamiento neoclsico, la raz de las migraciones ha de buscarse en las disparidades entre los niveles salariales de los distintos pases, que a su vez reflejan diferencias en niveles de ingresos y de bienestar. Las migraciones traern consigo la eliminacin de las diferencias salariales y ello, a su vez, implicar el fin de aqullas. La explicacin de las razones por las cuales los individuos responden a las diferencias estructurales entre pases o regiones, emprendiendo la migracin (Todaro, 1969, 1976) constituyen, por su parte, el ncleo de la versin micro de la teora neoclsica. Las migraciones son el resultado de decisiones individuales, tomadas por actores racionales que buscan aumentar su bienestar al trasladarse a lugares donde, la recompensa por su trabajo, es mayor que la que obtienen en su pas, en una medida suficientemente alta como para compensar los costes tangibles e intangibles que se derivan del desplazamiento. Se trata, por lo tanto, de un acto individual, espontneo y voluntario, basado en la comparacin entre la situacin actual del actor y la ganancia neta esperada que se deriva del desplazamiento, resultado de un clculo costebeneficio. Se infiere de ello que los migrantes, una vez estudiadas todas las alternativas disponibles, tendern a dirigirse a aquellos lugares donde esperen obtener un rendimiento neto mayor. En la medida en que supone incurrir en ciertos costes con el fin de obtener mayores rendimientos del propio trabajo, la migracin constituye una forma de inversin en capital humano. No es de extraar que esta explicacin fuera la dominante en los aos sesentas y los primeros de los setentas del siglo pasado. Las teoras acostumbran a reflejar tanto los estilos de pensamiento dominantes en su tiempo como las caractersticas y contornos que reviste en su momento la realidad o el fenmeno que se pretende explicar. En el caso de la explicacin neoclsica de las migraciones, sta constitua la traslacin ms fidedigna de los modelos de equilibrio dominantes en ese periodo el predicado neoclsico en economa pero tambin sus correlatos, el paradigma funcionalista en sociologa y la teora de la modernizacin y, por otro lado, casaba bien con las caractersticas de las migraciones en ese tiempo. En efecto, en el curso del tercer cuarto del siglo XX, un crecimiento econmico generalmente rpido y sostenido, la internacionalizacin cada vez mayor de la actividad econmica, aunado a la descolonizacin y los procesos de desarrollo econmicos emergentes en el Tercer Mundo, trajeron consigo una intensificacin de las migraciones, tanto internas como internacionales. Las ideas sobre las migraciones de aquella poca tendieron a reflejar no slo la atmsfera general del momento, sino tambin las caractersticas que presentaban las corrientes migratorias. No es sorprendente que las principales contribuciones, que entonces se hicieron a la teorizacin sobre las migraciones, provinieran de la economa. La primaca general de las motivaciones econmicas en la migracin era algo que haba sido reconocido decenios antes por Ravenstein, quien escribi: [...] las leyes malas u opresivas, los impuestos elevados, un clima poco atractivo, un entorno social desagradable e incluso la coaccin (comercio de esclavos, deportacin) han producido y siguen produciendo corrientes migratorias, pero ninguna de estas corrientes se puede comparar en volumen con las que surgen del deseo inherente de la mayora de los hombres de prosperar en el aspecto material (Ravenstein, 18851889: 286). Tal primaca fue especialmente destacada en el tercer cuarto del siglo XX, una vez concluido el intenso periodo de reasentamiento masivo de las poblaciones desplazadas durante la Segunda Guerra Mundial y la adecuacin a las nuevas fronteras trazadas tras sta. Referente al tercer cuarto del siglo XX, hay otro influyente modelo que merece mencin: el famoso esquema terico del Desarrollo econmico con oferta ilimitada de trabajo, propuesto por el economista jamaicano, galardonado ms tarde con el premio Nobel de Economa, W. Arthur Lewis (Lewis, 1954). Alguien dijo que era el modelo que mejor explicaba las grandes migraciones intraeuropeas de ese periodo, basadas en la frmula guestworker (Kindleberger, 1968). En realidad, Lewis concibi su modelo para la explicacin del desarrollo en el contexto de economas duales y, en l, la migracin desempea un papel fundamental. Las economas duales son economas en desarrollo, por lo general en contextos poscoloniales, en las que un sector moderno, conectado con el mundo exterior, coexiste con un sector tradicional que depende de la agricultura de subsistencia para sobrevivir. Cuando el sector moderno se expande, atrae mano de obra del sector tradicional, donde su productividad marginal es cero. Lewis estimaba que exista un faralln de un 30 % entre los salarios de los dos sectores y que, esa diferencia, sera motivo suficiente para que los trabajadores se desplazaran de uno a

otro. Disponer de una oferta ilimitada de mano de obra, le permite al sector avanzado expandirse sin que aumenten los salarios, asegurndose as una alta tasa de beneficios. Para el sector tradicional, la emigracin es la nica forma de desprenderse del excedente de mano de obra y avanzar en la funcin de produccin hacia relaciones capitalproducto ms altas. Constituye, por ello, la condicin previa para embarcarse en un proceso de desarrollo que ponga fin al atraso econmico. Por lo tanto, en el modelo de Lewis, las migraciones son un mecanismo de desarrollo crucial para la economa en su conjunto, que permite explotar el potencial de crecimiento inherente a las disparidades econmicas. Ambos sectores, tradicional y moderno, rea de origen y rea de destino, se benefician grandemente de las migraciones. Aunque Arthur Lewis fue clasificado en su tiempo como uno de los ms destacados exponentes de lo que entonces se denominaba economa del desarrollo, su famoso modelo contiene, en esencia, los elementos principales de los modelos de equilibrio que dominaran en los dos decenios siguientes las ciencias sociales y, dentro de ellas, las teoras sobre las migraciones. Sin embargo, no se trataba fundamentalmente de una contribucin a la teora de las migraciones, sino de un modelo de desarrollo econmico. CRITICAS A LA TEORIA NEOCLASICA. 1- En el tercer cuarto del siglo XX, el predominio del predicado neoclsico y sus correlatos fue cuestionado, con xito relativo, por una escuela de pensamiento, situada en el extremo opuesto del espectro ideolgico, que vea los procesos sociales en trminos de conflicto y no de equilibrio. En las dcadas de los sesentas y setentas, esta inspiracin histricoestructural de acusadas resonancias marxistas se plasm en la teora de la dependencia, que postulaba que la evolucin del capitalismo haba dado lugar a un orden internacional, compuesto por un ncleo de pases industrializados y una periferia de pases agrcolas vinculados por relaciones desequilibradas y asimtricas. Los avances de los primeros dependan de la explotacin de los segundos, cuya condicin de subordinacin obstaculizaba su propio desarrollo. El subdesarrollo era considerado, por lo tanto, como un subproducto del desarrollo. La teora de la dependencia tuvo relativamente poco que decir con relacin a las migraciones y ese poco se refera ms a la variedad ruralurbana (Singer, 1973) que a la internacional. Las migraciones internacionales contribuan a perpetuar y reforzar las desigualdades entre pases, sobre todo a travs de la fuga de cerebros. 2- Sin embargo, el relativo declive de la explicacin neoclsica de las migraciones, en el transcurso del ltimo cuarto del siglo XX, no se debi a su puesta en tela de juicio por la teora de la dependencia, sino ms bien a la creciente inadecuacin de algunos de sus postulados con el conjunto de cambios profundos en la naturaleza y en las caractersticas de las migraciones internacionales, operados desde mediados de la dcada de los setentas. Estos cambios han incrementado grandemente la heterogeneidad y complejidad del fenmeno y han dado lugar a una realidad migratoria que no casa muy bien con el mundo neoclsico. 3- La prdida de preeminencia de la explicacin neoclsica de las migraciones no deriva, principalmente, de sus insuficiencias como teora sino, ms bien, de sus dificultades para dar cuenta de una realidad cambiante. A) El primer hecho que contradice la explicacin neoclsica es el nmero relativamente reducido de los migrantes internacionales, habida cuenta de las enormes diferencias de ingresos, salarios y niveles de bienestar que existen entre los distintos pases. ste es, a todas luces, el taln de Aquiles de la teora neoclsica, pues si las corrientes migratorias entre pases ricos y pobres se atuvieran a las prescripciones de la teora, el nmero de migrantes transfronterizos debera ser mucho ms elevado que el que se registra en la realidad. Ocurre, sin embargo, que las disparidades econmicas son, sin duda, condicin necesaria para la mayor parte de los flujos migratorios, pero en ningn modo condicin suficiente para que stos se produzcan. En realidad, hoy en da las disparidades salariales, por s mismas, no explican gran cosa. B) El segundo problema de la teora, relacionado con el anterior, es su incapacidad para explicar la migracin diferencial. La teora no consigue explicar por qu algunos

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pases tienen tasas de emigracin altas y otros, estructuralmente similares, no las tienen. Lo mismo podra decirse, mutatis mutandis, de las muy diversas tasas de inmigracin en los pases receptores. De ello se puede inferir que el corolario, deduccin razonable de la teora neoclsica que el volumen de migracin entre regiones de origen y regiones receptoras ha de guardar una cierta proporcin con la magnitud de los desequilibrios econmicos que los separan, tampoco se sostiene. Las deficiencias de la explicacin neoclsica de las migraciones, hasta ahora enunciadas, pueden achacarse, al menos en parte, a su carcter unidimensional, ms concretamente a la exclusin de la dimensin poltica en una poca en la que su importancia ha ido en aumento. Al ser, en esencia, una teora de la movilidad de los factores de produccin de acuerdo con los precios relativos, la teora neoclsica se muestra cada vez ms incapaz de adaptarse a un mundo erizado de barreras que dificultan, seriamente, el movimiento de la mano de obra. Ciertamente, el sistema internacional contemporneo en el que la libre circulacin de trabajadores es la excepcin y su restriccin la norma corresponde mal con la imagen de un entorno idealizado en el que las personas se mueven libre y espontneamente, guiados por la bsqueda de sus intereses y la maximizacin de su utilidad. La generalizacin de las polticas restrictivas para el ingreso de inmigrantes reducen la movilidad y disuaden a los migrantes potenciales en una proporcin imposible de determinar, pero seguramente muy alta. En teora, este factor al menos en los casos en los que exista la posibilidad de superar las restricciones de entrada podra incluirse en el clculo de costes y beneficios que hace el migrante potencial, considerndolo como un coste adicional a la vez como una agravacin de la incertidumbre de la inversin que la migracin entraa. En la prctica, sin embargo, su influencia es tan poderosa que priva a la teora de buena parte de su utilidad. De hecho, casi todo puede traducirse a costes y beneficios. A casi cualquier factor se le puede asignar un valor en trminos monetarios, pero el precio de ese esfuerzo puede resultar, en la prctica, intranscendencia, rayana en la tautologa, de concluir que las personas emigran para mejorar su suerte. En la prctica, la superacin de los obstculos, que entorpecen la migracin, supone muchas veces un coste tan grande que disuade de intentarlo a la mayora de los que podran ser candidatos a emigrar, si tan slo estuvieran en juego consideraciones econmicas. En los casos en los que las barreras a la movilidad resultan insuperables tiene poco sentido explicar la decisin de no migrar en base al clculo neoclsico, atribuyndola a una consideracin de costes econmicos. En suma, cuando se trata de explicar la movilidad o la inmovilidad, en nuestros das, los factores polticos pesan mucho ms que las diferencias salariales. La selectividad de las migraciones responde ms a los ttulos jurdicamente habilitantes o entitlements para ingresar a un pas que poseen algunas personas familiares, demandantes de asilo, refugiados. En consecuencia, cuando se aplica a los desplazamientos internacionales en el mundo contemporneo, la explicacin neoclsica se mueve entre lo obvio y lo irreal. Otra cosa es la explicacin de las migraciones internas donde, por lo general, la movilidad es irrestricta y los costos de adaptacin cultural menos elevados. El paradigma neoclsico tambin resulta ms aplicable a las migraciones del pasado, cuando las barreras a la circulacin de las personas eran menos predominantes y frecuentes que en la actualidad. Sin embargo, las insuficiencias del paradigma no derivan exclusivamente de las polticas de control. En realidad, tampoco se muestra capaz de explicar la realidad migratoria en algunos espacios en los que no existen obstculos legales a la movilidad. Un buen ejemplo de ello es el caso de la Unin Europea en los aos que rodean al cambio de milenio. La libertad de circulacin, para los nacionales de los quince Estados miembros, coexiste con un volumen muy limitado de migracin entre los diferentes pases de la Unin, a pesar de las diferencias considerables en los niveles de salarios y bienestar que siguen existiendo. Esta realidad pone en tela de juicio la propensin general a desplazarse, postulada por la teora neoclsica, cuando existen diferencias salariales de magnitud suficiente para compensar los costes del

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traslado. En nuestros das, la escasa movilidad de trabajadores, entre los distintos pases que componen la Unin Europea, sugiere que la propensin a migrar no depende slo de las diferencias salariales entre pases o regiones, sino tambin del nivel de ingresos y bienestar del propio pas y que, traspasado un determinado umbral de bienestar, esa tendencia disminuye hasta desaparecer. Por lo tanto, tampoco parece sostenerse otra proposicin conexa de la teora neoclsica: la que sostiene que las corrientes migratorias slo cesan cuando las diferencias salariales se han reducido hasta un grado prximo al que suponen los costes del traslado. Tampoco parece sustentarse la proposicin que postula que, las migraciones entre dos pases o territorios, traern consigo la equiparacin de los niveles de bienestar entre aqullos. En efecto, la idea de que, en los ltimos decenios, las migraciones internacionales hayan producido una reduccin significativa de las disparidades econmicas entre pases de origen y pases receptores parece indefendible. Adems de las razones mencionadas, la explicacin neoclsica de las migraciones ha sido criticada debido a los siguientes motivos: restar importancia a factores distintos de los econmicos, en especial a los de naturaleza cultural, necesariamente influyentes en una decisin tan existencial como es la de emigrar; por reducir mecnicamente los factores determinantes de las migraciones; por tratar indiscriminadamente a todos los migrantes y todas las sociedades implicadas en la migracin, como si fueran homogneos; por adoptar una perspectiva esttica; por identificar migrantes con trabajadores y hacer caso omiso de cualquier migracin que no sea de mano de obra.

Desde temprana fecha se introdujeron en la teora una serie de enmiendas y mejoras. Sin embargo, las mejoras introducidas para hacer frente a las objeciones recibidas no han bastado para resolver los problemas que la teora encuentra para explicar una realidad rpidamente cambiante, de manera especfica en la esfera internacional.
EL MOSAICO TEORICO CONTEMPORANEO En el ltimo cuarto del XX, las migraciones internacionales han experimentado cambios tan profundos que hacen permisible hablar de una nueva era en la historia de la movilidad humana. De manera progresiva ha ido tomando forma un nuevo mapa mundial de flujos y conexiones, marcadamente distinto del que prevaleca con anterioridad. La composicin de los flujos migratorios es incomparablemente ms heterognea, tanto en lo que respecta a las procedencias de los migrantes como a sus caractersticas personales. Asia, frica y Amrica latina han reemplazado a Europa como principales regiones de origen. La nmina de sociedades receptoras de inmigracin ha crecido sobre manera y, muchas de las nuevas, presentan rasgos diametralmente opuestos a los que caracterizaban a los principales pases receptores en la era anterior. La demanda de trabajo forneo, en la mayor parte de las sociedades receptoras, ha cambiado tanto en volumen como en la naturaleza de los puestos de trabajo que aguardan a los inmigrantes. Se ha modificado significativamente el modo de valorar la inmigracin. Frente a la libertad de circulacin, que prevaleca en el pasado, han proliferado las polticas restrictivas de ingreso y la permanencia de los inmigrantes. En muchos pases, las migraciones laborales para el asentamiento indefinido han dejado de ser predominantes, siendo sustituidas por nuevas formas de migracin, basadas en ttulos habilitantes o corrientes irregulares y trficos clandestinos. La integracin en las sociedades receptoras se ha hecho menos lineal. Por ltimo, cobra creciente relevancia y extensin la transnacionalidad de espacios y comunidades. Hay indicios suficientes para sostener la proposicin de que las migraciones internacionales han entrado en una nueva era. Y, como las teoras tienden a seguir a los hechos, es razonable pensar que los cambios aludidos constituyen tambin el preludio de una nueva era en las formas de pensar acerca de las migraciones. El impacto de tales alteraciones sobre el pensamiento terico se ve magnificado por el hecho de que, en nuestros das, ste pensamiento parece especialmente influido por las migraciones transfronterizas, mientras que en no pocos momentos del pasado responda, sobre todo, a la realidad de las migraciones internas. Para intentar dar cuenta de una realidad crecientemente compleja, han visto la luz un cierto nmero de enfoques conceptuales y tericos nuevos, algunos construidos ex novo, otros importados y adaptados de diversas reas del comportamiento humano. De hecho, en la mayora de los casos, ms que de nuevas teoras de la movilidad humana, se trata de versiones modificadas de lneas de pensamiento anteriores o

de adaptaciones de marcos tericos elaborados con otros objetivos. Ms que un nuevo paradigma, estas aportaciones constituyen un rico y variado mosaico. Las pginas que siguen pasan revista a sus aportaciones y tambin a sus limitantes.

LA NUEVA ECONOMIA DE LAS MIGRACIONES LABORALES o NEW ECONOMICS OF LABOR MIGRATION Una de las nuevas teoras, probablemente la ms especfica de todas, es una emanacin la propia tradicin neoclsica. Se trata de la Nueva economa de las migraciones laborales. Puede verse como una crtica interna de algunos detalles de la versin micro de la teora neoclsica o como una variante de sta, que la perfecciona y enriquece con una serie de enmiendas y adiciones. Comparte con esta ltima la piedra angular bsica de la eleccin racional, pero difiere de ella en que el actor que busca maximizar su utilidad es ms la familia, o el hogar, que el migrante individual. La migracin es una estrategia familiar orientada no tanto a maximizar los ingresos como a diversificar sus fuentes, con el fin de reducir riesgos tales como el desempleo o la prdida de ingresos o de cosechas y, a la vez, eliminar cuellos de botella, dadas las imperfecciones que, por lo general, gravan los mercados de crdito y de seguros en los pases de origen. En la medida en que la finalidad de la emigracin es maximizar los ingresos, no lo es, necesariamente, en trminos absolutos cuanto en relacin a otros hogares en su grupo de referencia. De aqu se puede inferir, que cuanto ms desigual sea la distribucin de ingresos en una comunidad determinada, ms se sentir la privacin relativa y mayores sern los incentivos para la emigracin. En este sentido, la nueva economa de las migraciones laborales es sensible a la distribucin de los ingresos, a diferencia de la explicacin neoclsica. La New economics of labor migration supone una serie de mejoras con respecto a la teora neoclsica y corrige algunas de sus limitaciones. ELEMENTOS POSITIVOS: a. Un primer mrito reside en reducir la importancia preeminente otorgada a las diferencias salariales, que no constituyen los determinantes decisivos de la migracin. sta puede producirse por motivos distintos a aqullos y, por el contrario, la existencia de aqullos no asegura la existencia de las migraciones. b. El reconocimiento del papel decisivo que frecuentemente desempean familias y hogares en las estrategias migratorias y la atencin prestada a las remesas, a la informacin y a las complejas interdependencias entre los migrantes y el contexto en el que se produce la migracin, constituyen otros mritos de la teora. El papel capital que suele desempear la familia en la migracin se lo haba ya sealado antes, pero desde una perspectiva distinta y con fines diferentes, llamando la atencin sobre el hecho de que frecuentemente no son tanto los trabajadores sino las familias enteras las que emigran (Mincer, 1978) ELEMENTOS QUE NO EXPLICA:

a) Sin embargo, la nueva economa de las migraciones laborales es una variante crtica y
refinada de la teora neoclsica, con limitada aplicabilidad. Los escenarios y contextos migratorios que describe, caracterizados por flujos sostenidos durante varios decenios entre zonas rurales en el pas de origen y destinos en un pas desarrollado, resultan altamente idiosincrticos. De hecho, la mayor parte de los hallazgos de la nueva economa de las migraciones laborales derivan de la experiencia de un nmero reducido de pueblos rurales de Mxico, cuyos naturales emigran desde hace tiempo a los Estados Unidos y a otros destinos del pas, no obstante aducir, ocasionalmente, ejemplos

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relativos a otras regiones del mundo. Su aplicabilidad a contextos migratorios menos estables o consolidados especialmente los que entraan grados considerables de desorganizacin social o circunstancias en las que la propia vida est en riesgo es, en el mejor de los casos, incierta. Tampoco resulta aplicable al desplazamiento de unidades familiares completas. Por ltimo, la nueva economa de las migraciones laborales slo se interesa por las causas y consecuencias de la emigracin en las regiones de origen.

LA TEORIA DE LOS MERCADOS DUALES Otra teora contribuye a un mejor entendimiento de las realidades contemporneas, La teora de los mercados de trabajo duales 2 en la medida en la que slo presta atencin a la otra vertiente de las migraciones, la receptora, y sita su explicacin en el nivel macro de los factores estructurales determinantes. Segn esta teora, las migraciones internacionales obedecen a una demanda permanente de mano de obra en las sociedades industriales avanzadas, que tiene su origen en ciertas caractersticas intrnsecas de stas y que, a su vez, produce una segmentacin en sus mercados de trabajo. Por una serie de razones, las economas muy desarrolladas necesitan trabajadores extranjeros para ocupar los trabajos que soslayan los trabajadores autctonos y que ya no realizan las mujeres ni los adolescentes, si es que alguna vez lo hicieron. Cuatro factores explican esta demanda estructural, que se satisface a travs del reclutamiento de trabajadores forneos. Puede decirse que, tanto el punto de partida de la teora de los mercados de trabajo duales el hecho de que en las economas avanzadas exista una demanda permanente de mano de obra extranjera como la razn bsica de esta demanda que los trabajadores autctonos de las sociedades avanzadas rechacen los trabajos mal pagados, inestables, no cualificados, peligrosos, degradantes y de bajo prestigio constituyen observaciones empricas bien conocidas. De hecho, el mrito de la teora no reside tanto en ello como en explicar, de una manera compleja y tcnicamente sofisticada, por qu ocurren tales cosas. Ms precisamente, aunque con una estructura diferente, la teora explica: a) por qu en las economas avanzadas hay trabajos inestables y de baja productividad; b) por qu los trabajadores autctonos rechazan ese tipo de trabajos; c) por qu la reticencia de los trabajadores autctonos a ocupar puestos de trabajo poco atractivos no puede solucionarse a travs de mecanismos de mercado ordinarios, tales como aumentar los salarios correspondientes a esos trabajos; d) por qu los trabajadores extranjeros, procedentes de pases con bajos ingresos, estn dispuestos a aceptar ese tipo de trabajos; y e) por qu esta demanda estructural de mano de obra ya no puede cubrirse como se haca antes con mujeres y adolescentes. De acuerdo a esta teora, en las economas industriales avanzadas existen trabajos inestables y de baja calidad a causa de la divisin de la economa en un sector primario, intensivo en capital, y un sector secundario, intensivo en trabajo y de baja productividad, lo que da lugar a un mercado laboral segmentado. Los trabajadores autctonos rechazan esos trabajos porque confieren una posicin social baja y escaso prestigio, ofrecen pocas posibilidades de movilidad social y no resultan motivadores. La reticencia de los trabajadores autctonos a ocupar trabajos poco atractivos no puede solucionarse a travs de mecanismos de mercado, tales como aumentar los correspondientes salarios, porque elevarlos en el extremo inferior de la escala laboral exigira incrementarlos proporcionalmente en los siguientes escalones, de modo que se respetase la jerarqua salarial, y ello generara inflacin estructural. Los trabajadores extranjeros procedentes de pases de bajos ingresos, especialmente los temporales y los que aspiran a poder regresar algn da, estn dispuestos a aceptar esos trabajos porque los bajos 2 Michael Piore (1979),

salarios en el pas receptor suelen resultar altos si se los compara con los habituales en sus pases de origen y porque el prestigio que cuenta para ellos es el que tienen o pueden tener en su pas. Por ltimo, tal demanda estructural de mano de obra para los trabajos de los niveles ms bajos ya no puede atenderse, como antes, recurriendo a mujeres y adolescentes, porque el trabajo de las mujeres ha dejado de tener la condicin secundaria y dependiente que pudo tener en el pasado para adquirir una condicin autnoma y orientada a la carrera profesional. Por otra parte, las bajas tasas de fecundidad y la prolongacin de la enseanza han reducido la disponibilidad de los jvenes (Massey et al., 1998: 33). ASPECTOS POSITIVOS DE LA TEORA A) El valor de la teora de los mercados de trabajo duales no consiste, fundamentalmente, en proporcionar una explicacin general de las causas de las migraciones transfronterizas, sino, ms bien, en poner de relieve un factor importante para que stas se produzcan a nivel internacional: la demanda estructural de mano de obra, que es inherente al ordenamiento econmico de las sociedades avanzadas contemporneas. B) Adems, proporciona explicaciones convincentes de tal demanda, ayudando a entender, entre otras cosas, la coe-xistencia, aparentemente anmala, de una demanda de mano de obra fornea con tasas significativas de desempleo estructural en no pocos pases receptores, aunque, ciertamente, esas explicaciones disten de ser las nicas plausibles. C) Otro mrito en su haber es su refutacin de la idea de que los trabajadores inmigrantes, necesariamente, compiten con los autctonos y de que su presencia afecta a los niveles salariales y las perspectivas de empleo de estos ltimos. FACTORES QUE NO EXPLICA A) En tanto que explicacin general de las causas de las mi-graciones internacionales, esta teora es isnsuficiente. En primer lugar, parece claro que, una teora que nicamente reconoce la demanda de las sociedades receptoras como causa de las migraciones internacionales, ignorando por completo a los factores push que operan en las sociedades de origen, slo puede aspirar a explicar parte de la realidad. Una cosa es afirmar que la mayora de los inmigrantes acaban encontrando empleo en el lugar de destino y otra muy distinta postular que es esa demanda la que desencadena los flujos migratorios. B) En segundo lugar, la mayor parte de las corrientes migratorias de nuestros das no parecen tener su origen en prcticas de reclutamiento. Y ello es especialmente cierto en las economas avanzadas a las que se refiere la teora, como las de Norteamrica o Europa occidental. Por supuesto, el reclutamiento de trabajadores forneos constituy un importante mecanismo generador de inmigracin en esas sociedades en diversos momentos del pasado, en particular entre 1950 y 1975, en los decenios precedentes a la formulacin de la teora. Y todava sigue sindolo, especialmente en el Golfo Prsico y en algunos pases de la regin AsiaPacfico. Pero, en las economas industriales avanzadas, la mayora de los inmigrantes lo hacen por iniciativa propia o inducidos por actores independientes de las empresas de destino y no necesariamente para ocupar puestos de trabajo preexistentes. En muchos casos, los inmigrantes constituyen una oferta de mano de obra que genera su propia demanda o, en otras palabras, desempean empleos que no hubieran existido en su ausencia. C) La teora no explica las considerables diferencias existentes en las tasas de inmigracin entre pases receptores, ya que distintas economas industriales avanzadas, con estructuras econmicas similares, presentan tasas de inmigracin que pueden variar grandemente. LA TEORIA DEL SISTEMA MUNDIAL Esta teora comparte con la teora de los mercados duales la idea de que las economas altamente desarrolladas necesitan, insoslayablemente, de mano de obra fornea para ocupar puestos de trabajo mal pagados en determinados sectores productivos. Desde luego, se sita en el mismo plano de los grandes procesos macrosociales. Sin embargo, su explicacin de las migraciones internacionales no reside tanto en esta demanda de trabajo, sino ms bien en los

desequilibrios generados por la penetracin del capitalismo en pases menos desarrollados. Una serie de autores,3 ha ofrecido explicaciones histricoestructurales de las migraciones internacionales. Conceptualmente, la piedra angular de la teora del sistema mundial es la nocin de un moderno sistema mundial, acuada a mediados de los aos setenta del siglo XX por el historiador y socilogo Immanuel Wallerstein y que habla de un sistema mundial de predominio europeo que empez a formarse en el siglo XVI y que est compuesto por tres esferas concntricas: centro, periferia y semiperiferia. 4 Aunque difiere de la tradicin histrico estructural en muchos aspectos, comparte con ella la visin de las migraciones como un producto ms de la dominacin ejercida por los pases del centro sobre las regiones perifricas, en un contexto de estructura de clases y conflicto. Al igual que ocurre en el mundo neoclsico, las migraciones emanan de las desigualdades estructurales en este caso, de un orden internacional fuertemente desigual, pero para esta teora, a diferencia de los modelos de equilibrio, las migraciones refuerzan las desigualdades en lugar de contribuir a reducirlas. El ncleo central de la explicacin de las migraciones transfronterizas ha de buscarse, fundamentalmente, en la extensin del modo de produccin capitalista de los pases del centro a los de la periferia, con la consiguiente incorporacin de nuevas regiones a una economa mundial cada vez ms unificada. Si antao esta penetracin se vio facilitada por el colonialismo, en la actualidad se ve favorecida por regmenes neocoloniales y empresas multinacionales. La inversin extranjera directa desempea en ella un papel fundamental. Para contrarrestar la disminucin de la tasa de beneficios a medida que aumentan los salarios y acumulan beneficios adicionales, los pases del centro intervienen en los de la periferia en busca de materias primas y de mano de obra barata. Esta penetracin entraa el reemplazo de prcticas tradicionales por prcticas capitalistas y de procesos de produccin tradicionales por procesos modernos, especialmente en la agricultura y las manufacturas. En los pases de la periferia, la comercializacin de los pro-ductos agrcolas conduce, generalmente, a cambios en la propiedad de la tierra, a la sustitucin de productos destinados a la propia subsistencia por cul-tivos para el mercado, al uso intensivo de inputs modernos para producir altos rendimientos y a la mecanizacin de las tareas, con la consiguiente reduccin de la demanda de trabajo. Todo ello genera un conjunto de trastornos y dislocaciones, entre los que destaca el desplazamiento de trabajadores que pierden sus modos de vida tradicionales. Ello da lugar al desarrollo de un gran excedente de mano de obra que los sectores no-agrcolas de la economa, todava poco desarrollados, no pueden absorber y, consiguientemente, a la emigracin a las ciudades y el crecimiento hiperestesiado en ellas de un sector terciario tradicional, caracterizado por una productividad extremadamente baja. Se genera as un proletariado desarraigado, proclive a marcharse al extranjero que es, a su vez, succionado hacia los pases del centro a travs de los canales abiertos por la propia penetracin econmica, con los consiguientes nexos culturales, de transporte y de comunicaciones. En los pases centrales, tales migrantes encuentran empleo en sectores que precisan de una mano de obra barata para poder mantener una tasa de beneficios elevada. Las migraciones funcionan, pues, como un sistema de oferta de mano de obra a nivel mundial (Sassen, 1988). ASPECTOS POSITIVOS La teora del sistema mundial puede arrojar luz sobre la importancia de vnculos pasados y presentes entre pases que se encuentran en distintos niveles de desarrollo y sobre la capacidad de generar desarraigo inherente a ciertos mecanismos del crecimiento. Sirve tambin para vestir la observacin emprica, de simple sentido comn, de que algunos flujos migratorios conectan a antiguas colonias con la ex metrpolis a causa de los numerosos vestigios que frecuentemente subsisten entre ellas. ASPECTOS DEFICIENTES DE LA TEORIA A) Sin embargo, ms que una teora acerca de las migraciones, la teora del sistema mundial constituye una gran generalizacin, un subproducto de una interpretacin 3 Alejandro Portes y Saskia Sassen, han ofrecido explicaciones histricoestructurales de las migraciones
internacionales (Portes y Walton, 1981; Sassen, 1988). 4 La teora del sistema mundial se inscribe en la tradicin histricoestructural que subyaca a la teora de la dependencia en los aos sesenta.

B)

C)

unvoca de la historia, en la que todos los pases atraviesan por procesos similares, como si siguieran un guin colosal o los rgidos esquemas del desarrollo histrico. En un escenario tal, los migrantes son peones pasivos en el juego de las grandes potencias y de los procesos mundiales regidos por la lgica de la acumulacin de capital. Adems, la teora slo es aplicable en el plano mundial, porque slo algunas partes de los pases de la periferia estn integrados en el sistema capitalista mundial. Puede proporcionar un teln de fondo para el estudio de las relaciones migratorias entre determinados pases, pero no tanto para su investigacin, ya que se trata de una explicacin predeterminada y formulada de manera tal que no puede ser sometida a verificacin emprica. Adems, parece difcil reconciliarla con la tendencia creciente a la diversificacin de las corrientes y rutas migratorias, que es paralela al proceso de mundializacin y que cuestiona la validez de uno de los principios bsicos de la teora del sistema mundial. En efecto, cada vez son ms frecuentes los flujos migratorios entre pares de pases que apenas han tenido o tienen otra conexin que la migratoria y que, por tanto, ni resultan de la penetracin capitalista del uno en el otro ni los migrantes siguen vas abiertas por aqulla.

LAS REDES MIGRATORIAS Pocas cosas hay tan caractersticas en el estudio de las migraciones contemporneas como la atencin central que se presta a las redes migratorias. Como es bien sabido, se trata de un concepto que tiene una larga tradicin tras de s. Si algo novedoso hay en l es el papel central que desempea en la investigacin y explicacin contemporneas de las migraciones. El concepto es tan conocido que no precisa de mucha exposicin. Las redes migratorias pueden definirse como conjuntos de relaciones interpersonales que vinculan a los inmigrantes, a emigrantes retornados o a candidatos a la emigracin con parientes, amigos o compatriotas, ya sea en el pas de origen o en el de destino. Las redes transmiten informacin, proporcionan ayuda econmica o alojamiento y prestan apoyo a los migrantes de distintas formas. De estas mltiples formas facilitan la migracin al reducir sus costos y la incertidumbre que frecuentemente la acompaa . Las redes tambin pueden inducir a la emigracin a travs del efecto demostracin. Las redes migratorias pueden ser vistas como una forma de capital social, en la medida en que se trata de relaciones sociales que permiten el acceso a otros bienes de importancia econmica, tales como el empleo o mejores salarios. Asimismo, en este amplio marco pueden tener cabida, como se ha sealado, otras instituciones que actan de intermediarias desde redes de contrabando a organizaciones de carcter filantrpico o humanitario que, con distintos propsitos y objetivos, ayudan a los migrantes a superar las dificultades de entrada. Sin embargo, la inclusin de estas instituciones en la nocin de capital social, que se nutre de lazos interpersonales, no parece tan clara como en el caso de las redes. Es difcil exagerar la importancia que las redes sociales tienen en los procesos migratorios. Sin duda constituyen uno de los factores explicativos ms importantes de los mismos. Muchos migrantes se deciden a emigrar porque otros relacionados con ellos lo han hecho con anterioridad. Por ello las redes tienen un efecto multiplicador, implcito en la venerable nocin de migracin en cadena. Pero, adems, el papel fundamental que por lo general han desempeado las redes en las corrientes migratorias se ve reforzado en nuestros das, en un mundo en el que la circulacin est fuertemente restringida. Y ello por dos motivos: por un lado, porque en muchos pases la reunificacin familiar nutre, en medidas muy importantes, los flujos migratorios; por otro, porque la importancia de las redes sociales es tanto mayor cuanto mayores sean las dificultades para acceder a los pases receptores, por su virtualidad de reducir los costes y riesgos de la migracin, incluido el que representa la incertidumbre. Adems, las redes son el principal mecanismo que hace de la migracin un fenmeno que se perpeta a s mismo. De hecho, su naturaleza es acumulativa, con tendencia a crecer y a hacerse ms densa, al constituir cada desplazamiento un recurso para los que se quedan atrs y facilitar desplazamientos ulteriores, que a su vez amplan las redes y la probabilidad de

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expandirse en el futuro. El desarrollo de las redes sociales puede explicar que la inmigracin contine, con independencia de las causas que llevaron al desplazamiento inicial, por lo que son, con frecuencia, los mejores predictores de flujos futuros. Por ello, las redes migratorias pueden contribuir a la explicacin de la migracin diferencial. Sin embargo, la experiencia muestra que la dinmica de constante expansin no puede continuar eternamente. En algn momento se tiene que llegar a un punto de saturacin, tras el cual comienza la desaceleracin. La dinmica del crecimiento y estancamiento de las redes migratorias constituye un rea que requiere ms investigacin. Por ltimo, las redes constituyen un nivel relacional, intermedio entre el plano micro de la adopcin de decisiones individuales y el plano macro de los determinantes estructurales, contribuyendo as a colmar un vaco en el que reside una de las principales limitantes de las teoras sobre las migraciones. No obstante, y a pesar de todo ello, la teorizacin sobre las redes migratorias an no ha ido todo lo lejos que cabe exigir de tan importante concepto.

LA CAUSACION A CUMULATIVA Una tercera filiacin terica, que ha recibido aire fresco en tiempos recientes, es la derivada de la idea de que las migraciones constituyen un fenmeno autosostenido y autoperpetuador. 5 una. La idea bsica es que las migraciones modifican la realidad en formas que inducen a desplazamientos subsiguientes, a travs de una serie de procesos socioeconmicos. Ya se ha hecho referencia al ms importante de todos, la expansin de las redes, pero existen otros mecanismos que emanan de las migraciones y que, a su vez, generan nuevas migraciones, como son la privacin relativa, el desarrollo de una cultura de la emigracin, una distribucin perversa del capital humano y la estigmatizacin de los trabajos que suelen realizar los inmigrantes .

UNA EVALUACION CRITICA DE CONJUNTO Las aportaciones tericas, que han visto la luz en el ltimo cuarto de siglo, estn contribuyendo a una mejor comprensin de las causas de las migraciones y de los mecanismos que concurren a su autoperpetuacin. No obstante, el panorama general dista de ser satisfactorio. abe pensar que el punto de vista de las teoras existentes est mal situado. La primera y ms Cimportante dimensin de las migraciones, frecuentemente la nica, que las teoras han intentado explicar, es por qu la gente emigra o variaciones de la misma pregunta como, por ejemplo, qu es lo que determina el volumen de las migraciones. Es decir, se le otorga ms prioridad a las llamadas causas profundas que a los determinantes prximos. a utilidad de las teoras, que intentan explicar por qu los seres humanos emigran, se ve Lmermada en nuestros das por su incapacidad para explicar por qu son tan pocos los que emigran. Claramente, las teoras acerca de las migraciones tendran que ocuparse no slo de la movilidad sino tambin de la inmovilidad; no slo de las fuerzas centrfugas, sino tambin de las fuerzas centrpetas. El venerable par de fuerzas atraer y expulsar debera complementarse, al menos, con los vectores retener y rechazar. La existencia de fuerzas centrpetas que impulsan a las gentes a permanecer ha sido, por lo general, ignorada por las teoras existentes, aunque en aos muy recientes existan indicios de un inters creciente por estudiar tales fuerzas. Para colmar esas lagunas habra que prestar ms atencin a tipos de familia, sistemas de parentesco, sistemas sociales y estructuras sociales en general. Lo mismo puede decirse de las dimensiones y contextos culturales de las migraciones, entre los que se cuentan, pero no exclusivamente, los costes de adaptacin cultural. 5 La idea de causacin acumulativa fue propuesta por primera vez, hace algunos decenios, por Gunnar Myrdal, en el
contexto de los efectos de rechazo desencadenados por el desarrollo desigual en zonas sub-desarrolladas. Recientemente, Douglas Massey ha retomado y ampliado este concepto, identificando una serie de factores y mecanismos responsables de la autoperpetuacin de las migraciones.

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dems de los factores sociales y culturales, es obvio que la explicacin de esta movilidad Alimitada tiene que buscarse en el terreno de la poltica, ms concretamente en el papel crucial que desempean los Estados. En nuestros das parece difcil exagerar la importancia de la dimensin poltica. En efecto, nada determina tanto el volumen de los flujos y los tipos de migraciones preferentes como las polticas de admisin de inmigrantes. Las migraciones son criaturas de las polticas . A la inversa, las teoras construidas, primordialmente, con materiales econmicos estn abocadas a experimentar dificultades en un contexto de migraciones internacionales en el que las consideraciones polticas y los Estados intervienen de manera tan destacada. En algunas de las ms importantes regiones migratorias contemporneas, las migraciones laborales estn severamente limitadas aunque no pocas veces se reconocen excepciones y los mayores flujos migratorios resultan del reconocimiento de ttulos habilitantes, como la reunificacin familiar o el derecho de asilo. Est claro que la poltica y el Estado estn generalmente ausentes en las teoras explicativas de las migraciones y resulta urgente reincorporarlos. En especial, el enorme impacto de las polticas restrictivas del acceso sobre los procesos migratorios, sus determinantes y la selectividad de los mismos, deberan incorporarse a los modelos como ingredientes esenciales de los mismos. ambin cabe dudar de la utilidad del acento predominante que, hasta ahora, se ha puesto en Tlas causas de las migraciones. Como alguien ha dicho, las migraciones internacionales son a la vez muy complejas y muy sencillas. Por un lado, cuando se indaga acerca de las causas, es extremadamente difcil proporcionar respuestas generales que puedan servir para explicar una variedad ilimitada de situaciones. Como ponen de manifiesto tanto las encuestas como las historias de vida, las causas de las migraciones son innumerables, de modo que las respuestas generales estn abocadas al reduccionismo. Parece llegado el momento para desplazar el grueso de la atencin terica de las causas a otras dimensiones del fenmeno migratorio, que resultan de primordial inters en trminos intelectuales y polticos. Entre ellas, por nombrar slo algunas, se cuentan procesos y consecuencias, especialmente los modos de incorporacin de los migrantes y las transformaciones sociales asociadas a las migraciones internacionales; la relacin irresuelta entre las migraciones y el desarrollo, adems de las estructuras sociales afectadas, en especial los vnculos familiares y de parentesco, as como los procesos emergentes de transnacionalizacin y sus implicaciones; el estado y el contexto poltico en el que se producen las migraciones. Adems, hay que incluir a los refugiados, tradicionalmente olvidados a causa del inters excluyente por las migraciones voluntarias, en tanto que actores esenciales en la explicacin terica de las migraciones. Y, desde luego, hay que prestar ms atencin a las redes migratorias y a los vnculos que median entre las dimensiones macro y micro.

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