Fuentes histricas y literarias de La vuelta al mundo de

la Numancia
Carlos Garca Barrn

La Guerra del Pacfico, hecho poco estudiado a nivel literario en Espaa, constituye
la trama del citado episodio nacional de don Benito Prez Galds considerado por
algunos como uno de los menos interesantes.
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Quiz por ello permanezca hasta
ahora sin recibir la merecida atencin de los especialistas en la obra galdosiana.
Intentar acercarme en las pginas que siguen a un estudio sobre los mviles que
llevaron a don Benito a escribir este episodio, sugiriendo las fuentes en que se inspir y
poniendo de relieve la postura del autor sobre el delicado tema de las relaciones entre
Espaa y sus exprovincias, Chile y el Per.

Resumen del conflicto
Antes de entrar en materia es oportuno resumir sucintamente algunas de las causas
que provocaron el enfrentamiento blico.
Reinaba en el Per all por 1860 una acusada desconfianza dirigida hacia Espaa,
Inglaterra y Francia basada en las intervenciones militares de estas potencias en Santo
Domingo, Mxico y la actitud del gobierno espaol de recordar por doquier nuestro
pabelln y la civilizacin de la antigua Iberia.
199
En el caso concreto del Per
permaneca sin resolverse el asunto de la deuda del gobierno espaol incurrida durante
la Guerra de la Independencia. El Per haba reconocido su obligacin de pagarla mas
postergaba su pago hasta que Espaa reconociese oficialmente su independencia. Otro
elemento de discordia es el incidente conocido por el nombre de Talambo. As se
llamaba una hacienda peruana en la que, a consecuencia de una disputa entre los
colonos, espaoles, y sus patronos, peruanos, resultaron heridos varios de los primeros
as como un muerto. Este suceso deteriora an ms las ya muy tirantes relaciones
hispano-peruanas. El jefe de la escuadra espaola en el Pacfico, en misin
supuestamente cientfica, llevaba instrucciones de dar a los representantes
diplomticos espaoles toda la cooperacin necesaria para una inmediata reparacin de
los atropellos cometidos contra sbditos espaoles en Chile y, sobre todo, en el Per.
Deba actuar con firmeza para que no quedase duda de que haba llegado el trmino de
las vejaciones.
Por ltimo cabe mencionar la funesta actuacin de don Eusebio Salazar y
Mazarredo, enviado del gobierno espaol ante el Per que viola las instrucciones
recibidas en el sentido de negociar pacficamente las diferencias. Este pintoresco
personaje, dotado de mucha labia, logra convencer al almirante Pinzn
200
para que
tomase por la fuerza las Islas Chincha, ricas en guano y por lo tanto importante fuente
de ingresos para el Per. Pinzn, hombre enrgico 112 y poco inclinado a las
sutilezas diplomticas, accede a los deseos de Salazar y Mazarredo, ocupando las islas
el 14 de abril de 1864. A partir de ese momento la suerte est echada. Las fuerzas
antiespaolas en el Per, con el apoyo de agentes provocadores chilenos, hostigan al
gobierno peruano, induciendo una insurreccin en Arequipa que eventualmente asumir
el poder declarando la guerra a Espaa.


Sinopsis de La vuelta al mundo de la Numancia
Expuesto someramente el marco histrico en que se desarrollar el episodio en
cuestin, recordemos su contenido novelesco. El espaol Diego Ansrez, hombre
modesto y marino de profesin, contrae matrimonio con una ex-monja con la que tiene
una hija, Mariana, Mara. Con el pasar del tiempo, Mara conoce a un peruano,
Belisario Chacn, huido a Espaa de su hogar limeo para emanciparse de la autoridad
paterna. Mara, enamorada de Belisario, se marcha con l al Per. A Ansrez se le
acumulan los problemas y tragedias: prematura muerte de su mujer; fracaso en sus
negocios de cabotaje; fuga inesperada de su nica hija. Solo y desamparado decide
retornar a la mar. Una visita a la Numancia le convence de la necesidad de reanudar su
carrera de marino de guerra. Se enrola como segundo contramaestre en la fragata y hace
la travesa hasta el Pacfico en busca de su hija. Una vez en Lima se entera de que tanto
Mara como su marido -perteneciente a una de las mejores familias limeas- se han
pasado al bando antiespaol. Surge el conflicto militar del 2 de mayo de 1866 y el
bombardeo del puerto del Callao por la escuadra espaola. Concluida la operacin, la
Numancia recibe rdenes de regresar a Espaa va Tahit. Ansrez, triste por no haber
dado con su hija, vuelve a Espaa para, inesperadamente, encontrrsela a ella, a su
marido e hijo recin nacido, esperndole en el puerto.


Mviles
Qu lleva a don Benito a escribir este episodio nacional? En primer lugar, es
evidente que deseaba dejar testimonio de un hecho histrico de cierta importancia de la
Espaa decimonnica. Recordemos que el tema del podero naval espaol fue objeto de
numerosos estudios entre los que despunta el de J oaqun Costa, todo como consecuencia
del desastre de 1898.
201
Galds aprovecha la ocasin para hacer constar su apoyo a la
escuadra espaola y al herosmo de sus marinos, si bien critica acertadamente los
errores de la diplomacia espaola. La vuelta al mundo de la Numancia ser, pues, una
sntesis lograda de esa fusin de historia y ficcin mediante la cual su autor divulga
ampliamente el acontecer nacional. Ricardo Gulln declara al respecto:
Que los Episodios Nacionales no son historia sino novela,
es una verdad incuestionable, slo controvertible desde otra
certeza, muy difundida y aceptada, que pudiera anunciarse
as: en ninguna obra puede aprenderse mejor la historia de
Espaa que en los Episodios.
202



113
Por ltimo, no est de ms sealar el especial inters que sobre Galds ejerce la
marina. Ya en 1888, don Benito se vale de una reunin de escuadras que se lleva a cabo
en Barcelona para fijarse en la Numancia:
All tenamos la Numancia, con la insignia de Almirante.
Este hermoso buque, que fue en un tiempo perfecto tipo de
acorazado, si ha perdido hoy su importancia como mquina
de guerra, conserva el prestigio de su pasado glorioso. Fue el
primer barco de su clase que se arriesg a una larga
navegacin, y el primero que dio la vuelta al mundo, como
recuerda la placa con elocuente inscripcin colocada en el
castillo de proa. En l demostr su pericia y arrojo el
almirante Mndez Nez. Por estas circunstancias, los
marinos de todas las banderas mirarn siempre con respeto a
la Numancia, veterano glorioso, que a tantos ttulos une su
belleza incomparable as de casco como de arboladura para
cautivar la atencin.
203





Fuentes sobre el Per
Como hemos visto, la accin principal de este episodio se centra en el Per. Cabe
preguntarnos: qu relaciones tena Galds con ese pas? Cmo se document para
narrar tan fielmente las costumbres limeas y la Ciudad de los Reyes? Un detallado
estudio de esta faceta me permite concluir que fueron Ricardo Palma y unos cuantos
excelentes libros acerca del Per las fuentes primordiales de su documentacin.
Palma haba visitado Espaa en 1892 recogiendo sus impresiones en un ameno
libro, Recuerdos de Espaa, en el que no hace mencin de haber conocido a don Benito,
si bien menciona sus conversaciones con literatos como Zorrilla, Nez de Arce,
Campoamor y Menndez Pelayo, entre otros.
204
Es a travs de un epistolario, no muy
regular ni frecuente, que Galds y Palma llegan a conocerse y a elogiarse mutuamente
por sus respectivas obras literarias. El 12 de octubre de 1901, don Benito en una carta a
Palma confiesa lo siguiente:
Seguramente ser para usted esta carta una sorpresa. No
lo sera si hubiera dicho a usted, a su debido tiempo, que la
lectura de sus Tradiciones peruanas ha sido para m la ms
grata y sabrosa que puede imaginarse, y que hace aos me
atormenta y me halaga la idea de llevar al teatro espaol una
de esas tradiciones suyas cuya intensidad dramtica y
colorido de poca superan a cuanto en igual gnero poseemos
aqu.
205



Al mes siguiente, Palma le contesta alentndole en el empeo:
Talento le concedi a usted Dios para compenetrarse, a
poco que lea libros sobre mi tierra, de lo que fue el mundo
limeo en la poca de los virreyes. Estoy seguro de que sin
mucha fatiga se asimilar usted tipos y costumbres. Tengo fe
en que saldr usted airoso en la labor literaria que se ha
impuesto el deber de realizar.
206



Por razones que desconocemos, don Benito no realiza su proyectada obra, mas las
citadas cartas y los libros que tiene en su biblioteca sobre el Per son pruebas
irrefutables de su profundo inters por aquel pas.
207
Hay, sin embargo, un importante
problema en este contexto. Ninguna de las Tradiciones de Palma versa sobre el Per de
1864-1866, tal y como lo describe Galds en su episodio. La obra de Palma poda
ambientarle pero no proporcionarle los datos especficos necesarios para pintarnos el
Per de aquellos aos. Sin 114 temor a equivocarme demasiado pienso que Galds
se apoy en dos obras que no aparecen en el catlogo de Berkowitz de los libros de la
biblioteca de don Benito pero que pienso que s ley. Me refiero a La Perla de Lima,
Madrid, 1869, del espaol Fernando Fulgosio, y el grueso libro del peruano Manuel A.
Fuentes, Lima: Apuntes histricos, descriptivos, estadsticos y de costumbres, Pars,
1867, del que hay una edicin inglesa y otra francesa, prueba de su popularidad.
Curiosamente, el propio Fulgosio confiesa haberse documentado en el libro de Fuentes.
El que Galds leyera La Perla de Lima es ms que probable, ya que posea en su
biblioteca otra obra del mismo autor.
208



Fuentes espaolas
En este caso y sin lugar a dudas puedo afirmar que Galds se bas, para la
documentacin histrica y naval, en el libro del teniente de navo don Pedro Novo y
Colson, Historia de la guerra del Pacfico, Madrid, 1882,
209
obra documentadsima y
hecha por encargo del rey Alfonso XII. El libro aparece citado en la bibliografa de
Berkowitz junto con otro del mismo autor sobre El podero naval, Madrid, 1909,
210

posterior ste a la publicacin del episodio de Galds. A su vez, Novo y Colson se
documenta sobre la base del testimonio oral de los supervivientes; archivos del
Ministerio de la Guerra; expedientes oficiales y dos obras fundamentales, segn sus
propias palabras: Viaje de circunnavegacin de la Numancia, del marqus de la
Reinosa, libro presente en la biblioteca de Galds, y el diario del alfrez de navo don
J os Emilio Pardo de Figueroa, oficial de la Numancia, que da a conocer pstumamente
su hermano, el famoso Doctor Thebussem.


Cotejo de textos
A continuacin, y con el fin de documentar mi aserto sobre las fuentes galdosianas,
citar y cotejar ejemplos del episodio nacional, utilizando para ello la edicin de
Aguilar (Madrid, 1941), y los diversos textos enumerados. No me ha sido posible
manejar el libro del marqus de la Reinosa, por lo que me ceir, en la parte militar, al
de Novo y Colson.


Bombardeo de Valparaso
Galds describe el castigo que inflige la escuadra espaola a la indefensa ciudad de
Valparaso. Su juicio, al igual que el del propio Novo y Colson, es crtico. Declara ste:
El bombardeo de Valparaso fue un acto cuyo recuerdo
debe entristecer siempre a la Marina espaola. Obligada por
las circunstancias, hubo entonces de dirigir su fuego sobre
una poblacin indefensa, lo que ni gloria ni lucro le poda
reportar, y s slo la animadversin de enemigos y neutrales.




115
He aqu la opinin de Galds:
El caoneo no lleg a durar tres horas; ya era bastante;
aun quizs demasiado para simple castigo o reprimenda de
una madrastra austera, harto pagada de su carcter venerable
y de sus histricos blasones. La hija, herida y maltrecha de
los crueles disciplinazos de la madre, miraba a sta desde
tierra con el ms agrio cariz que puede suponerse. Hasta
entonces, slo bamos ganando en el Pacfico la
(p. 426)

malquerencia de las Repblicas. Espaa, al fin y al cabo,
pagaba las culpas de sus diplomticos y de sus gobernantes.




Rodolfo Cardona ha manejado el manuscrito de este episodio cuyas notas me ha
permitido leer y por lo que desde estas pginas le expreso mi profundo agradecimiento.
Seala el director de Anales Galdosianos cmo, en una falsa cuartilla, Galds haba
trazado someramente la disposicin de las naves espaolas antes del combate. Al cotejar
esta versin con la definitiva demuestra cmo Galds ampla los detalles para dar as
mayor relieve y autenticidad al incidente.


Estado de la tripulacin
Novo y Colson glosa el tema de las innumerables vicisitudes de los sufridos marinos
espaoles:
Aos enteros haban transcurrido sin que pisaran tierra
los marinos espaoles, haciendo una vida de continua alarma
y sobresalto; alimentados solamente de carnes saladas y
vegetales secos; trabajando sin un momento de reposo
durante el da y durante la noche en continua vigilancia;
sufriendo las humedades intensas sin calor y sin abrigo, y lo
que es ms terrible sin tabaco, que en hombres de mar
equivale a la privacin suprema y todo esto se sufra sin que
jams llegase el eco de una murmuracin o de una queja a
oscurecer el mrito de tanto herosmo.




Galds se hace eco de esta lastimosa situacin con estas palabras:
Despus de la dura leccin a Valparaso, la penitencia de
los espaoles se acentuaba, sin que se agotara ni mucho
menos, el caudal de abnegacin que las almas llevaban
consigo. Incomunicados con tierra, se alimentaban de
substancias secas, de carnes y tocinos en mediana
conservacin. El tabaco, que hace llevadera la soledad y el
exceso de trabajo, escaseaba de tal modo, que cualquier
porcin de hierba fumable adquira fabulosos precios. Pero la
falta de buena comida no quebrantaba la salud de los tres mil
hombres tanto como la vida de continua ansiedad y alarma en
(p. 513)

(p. 434)

que todos vivan obligados a una vigilancia minuciosa y sin
reposo.




La referencia al nmero exacto de marineros se basa, probablemente, en la lectura
del libro del marqus de la Reinosa.


Suicidio del almirante Pareja
Mandado por el gobierno espaol para tratar de encontrar una frmula satisfactoria a
los problemas con Chile y el Per, este insigne marino, limeo de nacimiento, se suicida
al enterarse de que uno de sus buques, el Covadonga, haba sido alevosamente
capturado por los chilenos. Novo y Colson relata as los ltimos momentos de Pareja:
116
El General continu paseando, y despus de algn tiempo
baj a su cmara; los pocos minutos, oyeron desde cubierta
la detonacin de un arma de fuego, y casi en seguida los
gritos del criado de Pareja. Corrieron todos, y entrando en el
camarote del General, lo hallaron tendido en su cama, muerto
al parecer, y con un revlver en la mano. A Pastor, que era su
secretario y sobrino poltico, iban dirigidas las pocas lneas
que escribi Pareja en sus ltimos momentos; decan as: Te
estoy agradecido; que no me sepulten en aguas chilenas; que
todos se conduzcan con honor.




La versin de don Benito es, como siempre, ms esmerada y con ms informacin:
Por la tarde, el general comi con mediano apetito;
despus pase un rato en la toldilla, fumando un cigarro.
Baj a su cmara. Tena la costumbre de tirar desde el balcn
con revlver a los pjaros vecinos. As lo hizo aquella tarde.
Tres veces dispar... Pas tiempo. El cuarto disparo son en
los odos del comandante y del mayor general con mayor
estruendo que los anteriores. Pero apenas se fijaron en la
intensidad del ruido. De pronto sali de la cmara, dando
gritos, el asistente italiano del general. Acudieron, y hallaron
a Pareja tendido en la cama, sangrando de la cabeza, An
tena en su mano derecha el revlver. En la mesa vieron un
(p. 514)

(p. 356)

papel, en que haba trazado el suicida, con firme pulso, sus
ltimos pensamientos, dirigidos a Pastor y Landero, su
sobrino y secretario. Tres pensamientos eran: Te estoy
agradecido... Que no me sepulten en aguas de Chile... Que
todos se conduzcan con honor.






El Per
Firmado el efmero Tratado Vivanco-Pareja, al que volveremos ms adelante, se
restablece la normalidad entre Espaa y el Per. Los marinos espaoles desembarcan en
el Callao y se deciden a hacer un poco de turismo. Galds describe, por ejemplo,
Chorrillos, pueblo a 22 kilmetros de Lima, en la costa, donde entonces como hoy
acude la gente a baarse y a disfrutar de sus playas. Galds no pudo haberse
documentado en Ricardo Palma, ya que en sus Tradiciones apenas hay un par de
mnimas referencias tales como el aristocrtico Chorrillos.
211
Por lo tanto habr que
descartarle como posible fuente de documentacin. Manuel Fuentes s nos proporciona
una detallada descripcin:
En los meses de diciembre a marzo, en que se hace sentir
en Lima el mayor calor, se van a Chorrillos las familias
acomodadas; las personas de poca ninguna fortuna se
refrescan en la capital, no se refrescan; tal es la suerte de
los pobres que, en todas partes del mundo, disfrutan
completamente de los placeres del fro y del calor. Es preciso
que la moda ejerza un imperio desptico para que haya
elevado al pueblo de Chorrillos hasta hacerlo un sitio de
reunin de la aristocracia y de la belleza. A pesar de las
nuevas y costosas fincas, angostas y la falta de empedrado
hace un piso molesto que llena los vestidos de polvo y de
arena.
Cul es el gran atractivo que ofrece Chorrillos? Por qu
es el pueblo predilecto de la aristocracia? Por qu no es
hombre de tono el que no pasa siquiera los domingos en
Chorrillos? Por qu es ese pueblo el sitio de reunin de los
vagos de la capital? Son sus aguas? Es su temperamento?
Nada de eso. Es porque all tiene establecidos sus templos la
diosa de la fortuna; es porque el mayor nmero de las casas
son otros tantos campos de batalla, en que luchan todo el da
y todas las noches los genios prsperos y adversos de los
hombres; es porque de Chorrillos se trae una fortuna
adquirida en uno dos das, se saca la prdida de la
economa de todo el ao, de toda la vida.
212

(p. 506)



Galds toma como punto de referencia esta minuciosa descripcin para pintarnos a
Chorrillos de esta forma:
117
El Chorrillos, la pintoresca playa que al sur del Callao se
extiende, era lugar de recreo y descanso para la sociedad
limea. All concurran ricos y semirricos, pobres y
semipobres, en busca del trato expansivo y ameno de la vida
saludable. En aquel campo de la ociosidad, donde crecan
lozanas la paz, la higiene, la cortesa graciosa y alegre, no
poda faltar la planta viciosa y viciada del juego. Formidables
timbas actuaban en garitos elegantes, donde la juventud
florida y la vejez exponan caudales de oro a la fatalidad del
azar. All las fortunas improvisadas con la venta y embarque
del guano, pasaban en horas al bolsn de los banqueros del
envite.




Vemos, pues, cmo el excelente novelista que es Galds utiliza los datos esenciales
y verdicos para incorporarlos a su proceso novelesco con pinceladas que intensifican el
colorido de la narracin. En otros momentos opta por lo contrario, es decir, en vez de
ampliar esos mismos datos los reduce a una mnima expresin. Como ejemplo de esto
ltimo presento el tratamiento que da Galds a las comidas y bebidas peruanas. Ansrez
se encuentra en la pulpera de su amigo Mendaro, espaol afincado en Lima, y con l va
a saborear algunos de los manjares de la cocina criolla. Don Benito es un tanto lacnico:
Sentronse a comer y con alegra y buena conversacin
despacharon uno tras otro los platos que J osefa (la mujer de
Mendaro) encareca pomposamente antes y despus de que
fueran gustados. A la sopa de rabioso picante sigui el
sancochado que viene a ser como nuestro cocido; desfilaron
luego el pejerrey (pescado chico) y la corvina en salsa
(pescado grande); y por fin con honores extraordinarios, el
pato en arroz, que era ms bien una morisqueta con pato.




Fuentes incluye en su libro una larga relacin de comidas y bebidas como son la
empanada, el puchero, el ceviche, el chupe, la chicha y muchos otros, ninguna de ellas
mencionada por Galds.
213

(pp. 495-496)

(p. 485)



El cholo
Es ste uno de los tipos tnicos ms comunes del Per al que se le ha considerado
tradicionalmente como poco fiable, Galds, al tanto de esta caracterizacin, lo describe
en forma bastante negativa:
Fosco y sombro, el indio no desmenta la condicin
suspicaz de su raza humillada y decadente. No miraba a la
cara de los espaoles, sino al suelo, como ms digno de sus
miradas...




Es muy posible que Galds tuviera en cuenta la novela de Fernando Fulgosio, en la
que aparece esta pintura de uno de sus personajes:
Rosario de Castro era un mulato pequeo de cuerpo, de
aspecto enfermizo, efecto de las calenturas tan frecuentes en
Lima y mirada sanguinaria y traidora. No quiera Dios
vayamos a dar entender que no hay esperanza de
regeneracin para las razas mestizas; pero es indudable que
stas, conforme ms se alejan del blanco, ms peligrosas
suelen ser para la sociedad. Desprecian a los indios y negros,
a cuya sangre deben el ser inferiores, no slo por su escaso
juicio, sino por la misma fealdad del rostro, y aborrecen al
blanco por envidia, que es la ms temible causa del
aborrecimiento.
214




La limea
La fama de la mujer limea no se le escapa a Galds. Descrita ampliamente a lo
largo de las Tradiciones, es objeto de una recopilacin por Ventura 118 Garca
Caldern, La limea, publicada en 1922 y que lgicamente no pudo servirle a don
Benito. Fulgosio en su novela La Perla de Lima pinta a la mujer limea guiado, segn
l mismo confiesa,
215
por el testimonio que de ella hace Manuel Fuentes. Ilustrado con
preciosos grabados de la poca, Fuentes nos habla de la esbeltez del cuerpo de las
limeas, lo pequeo y bien formado de sus pies, la elegancia y desenvoltura de su
andar... la saya y manto que llevan, la costumbre de las tapadas. Luego subraya, La
mujer de Lima criada desde la cuna con engreimiento, adquiere amor al lujo desde muy
tierna y generalmente tiene gusto para escoger los adornos que mejor le tientan.
216

Galds, por otra parte, no se detiene demasiado en trazarnos el perfil de la limea
(pginas 487-488)

usando como pretexto el que stas rehuyeran el contacto con los marinos espaoles
debido a la tensa situacin de aquel momento. Cito ahora la visin bastante fugaz que
nos proporciona Galds:
De calle en calle, se fijaban en los balcones a la turquesa,
en las rejas y celosas, por cuyos huequecitos vean o crean
ver los negros ojos de las limeas. Qu ilusin! Pero
estaban en la Amrica del Sur o en Ronda, Tarifa o
Algeciras? La mujer limea, sutilizada por la imaginacin,
era el tormento de aquellas pobres almas espaolas,
condenadas por un melindre internacional al desconsuelo de
Tntalo. Cerrado el teatro, suspendidas las reuniones y
tertulias, no se mostraban las limeas ms que en la calle y
para mayor desventura no eran entonces muy callejeras. Por
lo poco que vieron los oficiales al paso y de refiln,
reconocan y declaraban que era la hija de Lima traslado fiel
de la mujer de ac, ms bien refinada que desvanecida en sus
cualidades. Por aquellos das no podan extenderse a ms
detalladas apreciaciones del tipo fsico y moral de tan
seductoras hembras. El famoso manto negro a estilo de
Tarifa ya poco se usaba. Slo por las maanas, cuando iban a
misa, se las vea entapujadas con exquisita gracia y travesura,
sin dejar ver ms que los ojos: el misterio, el juego de tapa y
destapa, los haca ms ardientes y luminosos, ms afilados de
malicia o recargados de amoroso fluido. Por junto al suelo se
vean los pies chiquitos, y se apreciaba el andar ligero...
andar de gacelas cuando van al paso.






Lima
Tampoco vemos en este caso que Galds se esforzara excesivamente al pintarnos
esta, la ms importante ciudad del Per. De hecho, la visin que tenemos de Lima la
obtenemos a travs de los ojos de Ansrez, quien recorre las calles limeas de la mano
de su amigo Mendaro. Sin embargo, Ansrez, preocupado por encontrar a su hija, no se
fija mucho en lo que le muestra su amigo.
La nica observacin que hizo Ansrez fue para indicar
la semejanza del casero de Lima con el de algunas ciudades
andaluzas, y el tono claro de las fachadas, blancas las unas,
otras de ocre o azul muy bajo. Fijse tambin en que no
haban tejados, sino azoteas.


(pp. 482-483)



Ya Ricardo Palma en su libro, Recuerdos de Espaa, se haba percatado de esta
semejanza al viajar por Andaluca. Fuentes, y Fulgosio que le copia literalmente, trazan
cuidadosamente a Lima sealando, entre otras cosas, cmo debido a la escasez de
lluvias, no exige la construccin de techos angulares ni el empleo de la teja; as es que
son perfectamente planos.
217
Lo que s hace Galds y con gran maestra es ambientar
al lector en el embrujo de Lima buscando siempre las races hispanas en lo que nos
presenta. As al describir la catedral declara:
119
Nuestro, de casa, de familia, era el rostro de aquel
monumento; nuestro tambin el alma, el interior, impregnado
de dulce misterio y de mstico encanto. Igual impresin de
parentesco les daba el palacio de los virreyes, hogao
presidencial.




Curiosamente, en La Perla de Lima, el autor recurre a esta misma tcnica:
Para nuestros marinos hollar tierra y pasear por las calles
de Lima, era el mayor bien que se les pudiera conceder, salvo
el tornar a Espaa. An hoy, pesar de lo poco favorable que
debe ser para nosotros el modo de pensar de los limeos, no
es posible piense en la capital del Per ningn buen espaol
sin cario. Eran tan grandes los vnculos que nos unan con
aquellos espaoles, que habr de pasar centenares de aos, y
la ciudad de los reyes, la hermosa poblacin que fund el
gran Francisco Pizarro 18 de enero de 1535, la que
reemplaz la capital del antiguo virreinato, que era J auja; la
perla del valle de Pachacamac, en fin, ser siempre, orillas
del Rimac, noble reflejo del honrado solar castellano.
218




El Tratado Vivanco-Pareja y su secuela
Las negociaciones diplomticas entre el almirante Pareja y el general Vivanco
concluyen con el tratado que lleva sus nombres y que pone fin, temporalmente, a la
tensin entre los dos pases. Espaa, por su parte, se compromete a devolver las Islas
Chincha, promesa que cumple fielmente, y el Per, entre otras cosas, acepta indemnizar
a Espaa una fuerte suma, tres millones de pesos fuertes que se han visto obligados a
desembolsar para cubrir los gastos hechos desde que el gobierno de dicha repblica
desech los buenos oficios de un agente de otro gobierno amigo de ambas naciones,
(p. 486)

(p. 482)

negndose a tratar con el de S. M. Catlica en estas aguas y rechazando de este modo la
devolucin de las Islas Chincha que espontneamente se le ofreca.
219

El Congreso peruano se niega a ratificar el tratado por considerar oneroso el citado
artculo octavo. La aceptacin del tratado por el gobierno peruano es el detonante que
sirve para dar pie al pronunciamiento de la guarnicin de Arequipa, que inicia su
marcha sobre Lima y a cuya causa se adhieren todos los que, por un motivo u otro, se
oponan a la presencia espaola. Novo y Colson relata todos los pormenores
diplomticos, polticos y militares que preceden al estallido final del 2 de mayo de
1866. En La Perla de Lima su autor refleja ya un buen conocimiento de los hechos
histricos que motivan el conflicto. Galds, ampliamente documentado por la lectura
del libro de Novo y Colson y otras fuentes, pone de manifiesto su sentir en La vuelta al
mundo de la Numancia. Feneln, compaero de Ansrez, conjetura que Mara y su
marido, antiespaoles los dos, se encontraban ya en Arequipa con los sublevados:
No has conocido que la revolucin late en el Per? Late
y colea; slo que anda todava por debajo de las sillas y de
las mesas, por debajo de las camas, por debajo de los altares.
Belisario y su mam doa Celia son del partido
revolucionario, como amigos y no s si parientes, del gran
mariscal Castilla, gigantn de esta fiesta. No caes en la
cuenta de que la razn o pretexto de los revolucionarios es el
tratado de paces con Espaa, que firmaron Pareja y el
Presidente Pezet, arreglo que la gente levantisca considera
como la mayor ignominia del Per? Este patriotismo gordo y
populachero es excelente cosa para ornamentar las banderas
revolucionarias en los pases de sangre espaola... Pues oye
ms, hombre inocente y sin hiel. Tu yerno Belisario y tu
consuegra ilustre son los adeptos ms rabiosos del bando
antiespaol del Per. Mira por donde tu graciosa Mara, la
morenita del tipo de la Virgen de Murillo, la de las sales
granadinas, la discpula de las monjas, ha venido a ser una
antiespaola furibunda.






120
El combate del 2 de mayo de 1866
Se acerca el temido momento del desenlace militar. En la novela de Fulgosio el
protagonista, don lvaro de Sande, joven oficial de la marina espaola, presenciar la
batalla desde la Numancia. Galds, al llegar a esta parte, centra su atencin igualmente
en el barco insignia en el que se encuentra Ansrez, bajo cubierta. Mas tendremos que
repetir una vez ms que es el libro de Novo y Colson el que sirve de fuente principal
para Galds. Aqul describe as los preparativos de la escuadra:
(p. 489)

Todas las fragatas calaron sus masteleros de gavia,
echaron abajo las vergas mayores y culebrearon las jarcias...
Tambin se pintaron de negro las fajas blancas de los
costados para disminuir la visualidad y la Blanca blind con
sus cadenas la parte del centro correspondiente a la mquina.
Todos los barcos habilitaron hospitales de sangre para la
pronta curacin de los heridos, y multiplicaban las
precauciones que sugera la previsin de una lucha en que se
iba a jugar vida muerte. Tambin los peruanos trabajaban
con actividad extraordinaria en los ltimos preparativos de
sus formidables bateras.




Galds sigue de cerca el teatro citado para darnos esta versin:
Todos los barcos desmontaron sus vergas y colaron los
masteleros, dejando no ms que los palos machos a la
exposicin de los tiros enemigos. Algunas de las fragatas de
madera blindaron con cadenas la parte central de sus
costados, correspondiente a la caja de mquina y todas
pintaron de negro las fajas blancas de las portas.
Interiormente se previno lo necesario y lo accesorio para
acudir a las eventualidades del combate, y las enfermeras de
guerra quedaron listas para recibir a cuantos heridos
quisieran mandarles la suerte adversa.




El acertado manejo de vocablos tcnicos por Galds apunta, como en otras ocasiones ya
citadas, el uso de fuentes secundarias.
La escuadra espaola se encontraba ahora dispuesta a bombardear un puerto no
indefenso, como el de Valparaso, sino muy bien fortificado. Sobre este punto Novo y
Colson cita el parte oficial dirigido por el jefe del Estado Mayor al ministro de Guerra y
Marina peruano en el cual se enumeran las bateras y el nmero de caones que
defienden el Callao. Hay, sin embargo, una aparente discrepancia entre esta versin y la
que suministran la propia escuadra espaola y otros navos de guerra extranjeros que se
hallaban a la sazn en el Callao. El citado historiador naval piensa que la versin
peruana abulta -en su favor- los dispositivos militares y llega a esta conclusin al ver
que, segn los peruanos, los caones de la flota espaola sumaban 300, es decir, 55 ms
de los efectivos. De ah que, refirindose a las defensas peruanas, decida proponer un
promedio entre el nmero adelantado por los peruanos y el que proponen los espaoles
y extranjeros presentes, o sea que las bateras del Callao estn artilladas con 76
caones por lo menos (p. 442).
(pp. 440-441)

(p. 516)

Galds, que tena delante el libro de Novo y Colson, consciente de esta discrepancia
opta, como en otras ocasiones, por la prudencia, es decir, por la versin sugerida por
ste. Mndez Nez, al otear el difcil horizonte, reacciona as segn don Benito:
Al norte de la ciudad vio don Casto dos bateras rasantes,
con veinte caones la una, la otra con doce, y en medio de
ellas una torre blindada con dos piezas Armstrong. En los
extremos 121 de la batera haba caones del sistema
Blakely. Las bateras al sur de la poblacin eran tres, y se
extendan hacia la punta en cuyo trmino est el Boquea,
entrada del puerto para embarcaciones menores. En aquella
parte cont el general unas treinta piezas, entre ellas algunas
de los poderosos tipos antes citados, y vio otra torre blindada,
como la del lado norte. Frente al muelle vio los monitores
Loa y Victoria, armados de caones y un Blakely campaba
en mitad del muelle...




Mientras los marinos espaoles se preparan para el combate, los peruanos hacen
otro tanto. El propio ministro de Guerra, don J os Gvez, acude junto con otros
dignatarios a la Torre de la Merced, blindada y por lo tanto seguro refugio contra los
caones espaoles. Ricardo Palma, amigo de Galds y, como ya queda sealado,
entusiasta admirador de Espaa, est presente en la citada torre para alentar con su
presencia a sus compatriotas. Declarada la guerra a Espaa por el Per -con el apoyo
chileno- llega el temido 2 de mayo de 1866. Novo y Colson, siguiendo la
documentacin a su alcance, nos ofrece esta visin panormica:
Amaneci el da 2 de mayo de 1866. Una espesa neblina
envolva aquella costa americana, pero los rayos solares la
disiparon lentamente, y fue apareciendo cada vez menos
confuso y al fin lmpido y claro un hermoso paisaje de tierra
y mar, de cielo y nubes, de barcos y caseros...




Galds toma estos datos y les agrega las pinceladas necesarias, fruto de su poderosa
imaginacin, para realzar el impacto deseado:
Serena y recamada de estrellas fue en sus primeras horas
la noche ltima del plazo fatal; luego se enturbi de celajes y
en cerrada neblina amaneci el da ms fatal que la noche, el
2 de mayo de 1866.


(pp. 515-516)

(p. 446)



La escuadra toma posiciones antes de romper fuego. He aqu la descripcin de Novo
y Colson:
En primer trmino avanzaban con lentitud las fragatas
Numancia, Blanca y Resolucin, que iban atacar las
formidables bateras del S. de la ciudad. Componan la
segunda divisin la Berenguela y Villa de Madrid, que se
dirigieron hacia las bateras del N. La fragata Almansa y
goleta Vencedora ocupaban el centro, y su misin era batir
los monitores Loa y Victoria y vapor Tumbes, que estaban
inmediatos los muelles.




Don Benito toma el material arriba descrito y lo presenta de esta forma:
Levaron anclas todos los barcos, y acudieron a las
posiciones que les designaba el telgrafo de banderas en la
mesana de la Numancia. Esta y la Blanca y Resolucin
haban de batir las fortificaciones del Sur; las del Norte
corran a cuenta de la Berenguela y Villa de Madrid; la
Almansa, con la Vencedora, se encargaban de los monitores
fondeados en el muelle, as como de causar todo el estrago
posible en el interior de la poblacin.




Se inicia el combate que durar menos de seis horas y que Galds nos lo dibuja con
precisin, fiel al testimonio de Novo y Colson. No voy a explayarme en citar muchos
ms ejemplos como prueba de la tesis que vengo sosteniendo, pues pienso que ya ha
quedado ampliamente corroborado. Los tiros de la escuadra hacen blanco en la Torre de
la Merced, que vuela por los aires ocasionando la muerte del ministro de la Guerra
peruano y por poco la de 122 Ricardo Palma.
220
Galds, conocedor de que Novo y
Colson se apoyaba en el Diario del alfrez de navo Pardo de Figueroa, representa a este
ltimo en la Numancia, tal y como sucedi histricamente:
Lobo y Antequera permanecan en el castillo de popa con
los tenientes de navo Lahera y Basez. Alonso mandaba la
batera; Barreda continuaba en funciones de segundo; Pardo
de Figueroa estaba en cubierta.
(p. 516)

(p. 448)

(p. 517)





Mndez Nez es abatido por el fuego peruano y cae herido. El combate, sin
embargo, ha infligido suficiente dao al enemigo y el propio almirante da la orden de
que cese el fuego, que suba la gente las jarcias y que se den las tres vivas de
ordenanza antes de retirarnos (p. 459). Una vez ms, don Benito demuestra haber ledo
el libro de Novo y Colson:
Poco despus, Lobo mand hacer la seal de que cesara
el fuego. Subi a las jarcias la marinera y dio tres vivas a la
Reina, el ltimo aliento del furioso Marte en aquel terrible
da.




Tanto el Per como Espaa se consideran victoriosos de la contienda.
221
Cnovas
del Castillo, jefe del gobierno espaol a la sazn, despacha sucintamente las noticias de
la victoria espaola cuando se le pregunta qu ms haba que hacer:
Pues absolutamente nada ms que mandar cantar un
tedum, echar la voz de que han sido ya suficientemente
castigadas las repblicas enemigas y hacer volver la
escuadra.
222



La Numancia recibe rdenes de regresar a Espaa por Tahit y el Cabo de Buena
Esperanza, largusima travesa en la cual la tripulacin sufre los estragos del escorbuto,
falta de comida y de bebida y mil vicisitudes hasta que llegan a Papeete, verdadero Edn
donde los marinos espaoles se reponen y descansan de sus tribulaciones. Galds nos
describe la estancia de la Numancia en Papeete, al igual que lo hace Novo y Colson,
pero con la maestra e imaginacin del excelente novelista que es. Ansrez no disfruta
tanto como sus compaeros, triste por no haber podido localizar a su hija, y preocupado,
pues piensa que pudo haber encontrado la muerte en la batalla.
Eventualmente, la Numancia vuelve a Espaa convertida en una leyenda pica y
gloria de la marina de guerra. Galds en las ltimas pginas de este episodio manifiesta
su particular sentir acerca del hecho histrico. Aunque resulte un poco larga la cita
merece incluirse en su totalidad, ya que en ella veremos cmo Galds deslinda
ntidamente la culpabilidad de los dirigentes, por un lado, y la honradez y espritu de
sacrificio de los marinos:
El hecho que debe ser puesto aqu, como guin de los que
marcan el paso de la Historia, fue el siguiente: nuestro
(p. 520)

(p. 521)

Gobierno de entonces, ni ms cauto ni ms animoso que los
que le precedieron y despus le heredaron, se sinti de sbito
aterrado de la prolongacin dispendiosa de la campaa del
Pacfico. Quizs vio, tarde ya, la locura de haberla
emprendido por un impulso de pueril fiereza, cediendo a los
estmulos de la moda imperialista (segundo Imperio francs)
que a la sazn reinaba, moda que impona con los miriaques
otras cosas vanas, como la hinchazn de guerras sin sentido
comn, para deslumbrar y dominar ms fcilmente a los
pueblos. Conocidos el error y la tontera, no vio el Gobierno
ms camino de arreglarlo que decretar la terminacin de la
campaa; y al efecto, mand al Pacfico al seor Alvarez de
Toledo, alfrez de navo, con pliegos para Mndez Nez,
ordenndole el inmediato regreso de la escuadra.
123
Defectuoso y precipitado era este modo de concluir como
fue impensado y calaveresco el modo de empezar. El enviado
espaol tom el camino ms corto que era el de Panam, y en
el Callao apareci el 1 de mayo, cuando ya la escuadra
espaola estaba haciendo puntera, como si dijramos, contra
las defensas de la plaza. Y vase aqu cmo procede un
caudillo valiente que tiene en su mano la bandera de su pas y
el honor de las armas. Mndez Nez ley el papel, y
devolvindolo al mensajero le dijo:
-Maana, 2, bombardeo el Callao. Usted no ha llegado
todava; llegar pasado maana, y en cuanto me comunique
la orden del Gobierno, me apresurar a obedecerla.
As se hizo. Honor a los hombres que, en circunstancias
tan solemnes y crticas, saben desobedecer obedeciendo!




Universidad de California. Santa Brbara







(p. 524)

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