Velocidad de Crecimiento de las Grietas

En la etapa II, durante las condiciones estables de crecimiento, la velocidad de crecimiento de las grietas en esta etapa siguen la ley emprica propuesta por Paris y Erdogan [ 110]:

donde a es la longitud de la grieta, N el nmero de ciclos, C y m son constantes que dependen del material y medio ambiente. K es el factor de intensidad de esfuerzos que determina la magnitud de la distribucin de tensiones alrededor de la grieta; depende de las tensiones aplicadas, de la longitud de la grieta y de su forma. A medida que el tamao de la grieta crece, si la carga cclica es constante, aumenta K y en consecuencia la velocidad de crecimiento da/dN aumenta. K= Kmax Kmin (4.3) Graficando la ecuacin (4.2) se obtiene una curva en forma sinusoidal [ 116], la cual se muestra en la fig.4.56. En ella se destacan tres regiones. En la regin I los valores de intensidad de esfuerzos son menores que Kth llamado intensidad umbral de esfuerzos (threshold), donde no hay propagacin de la grieta por fatiga. Es una regin donde las grietas son bastantes sensibles a la microestructura del material, dispersin de partculas de segunda fase, tamao de grano e inclusiones, razn de esfuerzos R y al medio ambiente [116]. En la regin II la grieta es estable y su velocidad de propagacin es menos sensible a la microestructura, a la razn de esfuerzos R y al medio ambiente. En esta regin la ecuacin de Paris (4.2) es lineal y por esta razn es la ms utilizada en el estudio de propagacin de las grietas, adems es una ecuacin muy simple [117-120]. Es en esta fase donde se observan las estras de fatiga.

Fig.4.56.- Variacin de la velocidad de crecimiento de una grieta en funcin de K. Las tres etapas del crecimiento [110]. (Figura reimpresa con autorizacin de Springer Science + Business Media, B.V, The Netherlands)

La ecuacin de Paris tiene algunas limitaciones [111-116], no toma en cuenta el efecto de la razn R sobre el crecimiento de la grieta y el comportamiento asinttico en las etapas I y II. Varias ecuaciones se han propuesto como alternativas [117-120] siendo una de ellas

En la regin III, el factor de intensidad mximo se aproxima asintticamente al valor de KIC, la grieta es inestable y su velocidad de propagacin muy elevada.. Es una regin de superposicin de mecanismos de estras y fractura monotnica. Refleja la proximidad de la propagacin inestable de la grieta cuando el valor de K mximo alcanza la tenacidad a la fractura de las deformaciones planas KIC . En estas fracturas rpidas no aparecen marcas de playa y estras.

4.5.5.-Camino de una Grieta. En materiales policristalinos los granos estn orientados al azar uno con respecto al otro. En general un borde de grano tiene cinco grados de libertad [121]; tres coordenadas angulares para determinar la posicin de un grano adyacente con respecto al otro, y dos coordenadas angulares para especificar la orientacin del borde de grano. De todas estas coordenadas slo el ng ulo de inclinacin tilt y el ngulo de torsin twist del borde de grano tienen efecto sobre la orientacin de los planos de clivaje [121]. Cuando una grieta atraviesa un borde de grano y contina su trayectoria en el otro grano, puede desviarse de su plano original de crecimiento siguiendo un nuevo plano en el otro grano, el cual puede adoptar una de las siguientes configuraciones; 1) configuracin tilt y 2) configuracin twist como se muestran en las figuras 4.57(a) 4.57(c) y 4.58(a) y 4.58(b) respectivamente. En el modo inclinacin tilt el plano de la grieta en el grano 2 rota en un ngulo alrededor del eje OZ (fig.4.58b) y en el modo torsin twist el plano de la grieta en el grano 2 rota en un ngulo alrededor del eje OX (fig.4.58a). En el modo tilt el plano de la grieta se acomoda segn la trayectoria de su frente de avance, en el modo twist no puede. En este caso la grieta se divide en varios frentes parciales, unidos por escalones de clivaje.

4.5.6.- Micromarcas de progresin La caracterstica mas importante de las superficies de fractura por fatiga a nivel microscpico son la presencia de marcas, de las cuales las ms importantes son; patrones de ro ( river patterns), marcas de estrias (striations) , Huellas de llanta (Tire trucks ) y lneas de Wallner . 4.5.6.1.- Patrones de ro (River pattern) Una fractura por clivaje avanza por medio de la propagacin simultnea de fisuras sobre planos paralelos entre si, correspondientes a una misma familia cristalogrfica. Cuando estas fisuras se superponen o se acercan suficientemente, se unen a travs de un escaln. A medida que se propaga la fisura los escalones se unen para formar escalones ms pronunciados. Observado en el microscopio electrnico, el conjunto se asemeja al de los ros de una cuenca, y por ello se denominan ros de clivaje (river patterns). Un conjunto de ros dentro de un grano cristalino corresponde entonces a los escalones entre planos de clivaje pertenecientes a una misma familia cristalogrfica. Estos escalones son

normalmente planos de clivaje secundarios y su altura est relacionada con el ngulo que forma el eje de traccin con los planos de clivaje del grano considerado. Cuando la fisura alcanza otro grano cristalino, cambia la geometra de los nuevos ros debido a la nueva orientacin de los planos de clivaje del nuevo grano. En el caso de un borde de bajo ngulo, los escalones pueden continuar en el segundo grano. Pero si la desorientacin es mayor, normalmente se forman escalones nuevos. Los ros de clivaje pueden tambin originarse en dislocaciones de hlice. En estos casos, la altura del escaln aumenta a medida que se propaga la fisura. Dado que son varios los procesos que afectan la formacin de escalones, se observa una gran variedad de formas de escalones y ros de clivaje. Los escalones formados por fisuracin secundaria aparecen claramente definidos. Sin embargo, escalones asociados a una gran deformacin local, aparecen ms gruesos y menos definidos. La figura 4.59 muestra un modelo de formacin de escalones de clivaje, la fig.4.60 muestra un ejemplo esquemtico de formacin de patrones de ro y la fig. 4.61 muestra detalles de una faceta de clivaje con patrones de ro.

La microestructura del material tambin influye en la forma de los ros. En un acero de bajo carbono con estructura perltica las fisuras se propagan en los planos de clivaje de la ferrita BCC a travs de las colonias de perlita. Pero en un acero con estructura de martensita revenida se observan pequeas facetas de clivaje de dimensiones correspondientes a las de las agujas martensticas (cuasi- clivaje) [126]. Los escalones y los patrones de ro son as, caractersticos del proceso de fractura por clivaje. Una primera observacin de estos rasgos permite determinar la direccin local de propagacin de la rotura, dado que los ros convergen en la direccin de propagacin en cada grano cristalino. Sin embargo, es necesario tener en cuenta que la direccin local no coincide necesariamente con la direccin macroscpica de propagacin de la rotura. En granos vecinos pueden existir direcciones no paralelas, indicando que la propagacin en un medio cristalino se produce a travs de la fractura simultnea de granos individuales en distintas direcciones. La resultante de estas fracturas es la que constituye el frente de propagacin de la rotura macroscpica. La fractura por clivaje a escala macroscpica se caracteriza por una reflectividad a la luz y una superficie relativamente plana. A escala microscpica, hay una serie de regiones planas o salientes

que microscpicamente se ve que stas salientes estn conectadas por ligamentos llamados lneas de ros o aspas de ventilador fans (fig.4.62). Las figuras 4. 63 a la 4.69 muestran varios ejemplos de clivaje y patrones de ro.

Fig.4.65.- Fracturas mostrando diferentes aspectos de patrones de ro segn las direcciones cristalogrficas que el frente de la grieta encuentra durante su avance

4.5.6.2.- Estrias La regin de la superficie de fractura formada en la etapa II se caracteriza por dos marcas de progresin; marcas de playa a nivel macroscpico y estras a nivel microscpico. Cada banda de marca de playa representa el perodo de tiempo durante el cual la fisura ha crecido. Las estras representan la distancia de avance del frente de la fisura durante un ciclo de carga. El ancho de las estras depende y se incrementa con el aumento de las fluctuaciones de las cargas. Las estras se forman como resultado de la distribucin de tensiones en el extremo de la grieta. Su presencia slo puede ser visualizada si su espesor est dentro de un intervalo aproximadamente de 10(-3) a 10(6) mm / ciclo [137]. El aspecto de las estras vara de acuerdo a la aleacin y a las condiciones del medio ambiente. Dos ejemplos del aspecto tpico de las estras en acero y aluminio se muestran en las figuras 4.70 y 4.71 respectivamente. Es importante notar que la presencia de estriaciones en una superficie de fractura no es una prueba concluyente de fatiga, otros factores (tales como en el medio ambiente o inclusiones duras) debe considerarse antes de sacar una conclusin definitiva. Por ejemplo, se ha reportado que corrosin bajo tensin en algunos casos produce marcas semejantes a estriaciones debido a la continua ruptura y formacin de la capa pasiva en la punta de la grieta como se muestra en la fig.4.72 [138].

Sin embargo, dependiendo del material y de las condiciones de carga, la ausencia de estras no significa que no ocurra fatiga, por ejemplo, cuando la fractura es muy rpida no aparecern marcas de playa y estras. No todos los metales y aleaciones presentan en fatiga, estras perceptibles y algunos simplemente no forman estras en todo un rango de esfuerzos, la fig.4.73 es un ejemplo de ello. Aunque las marcas de playa y estras tienen apariencia similar, ellas son diferentes en cuanto a su origen y tamao, puede haber una gran cantidad de estras dentro de una sola marca de playa.

Un ejemplo de la informacin que se puede obtener mediante la observacin visual de las grietas, es calcular el tiempo de ruptura de la fractura si se conoce la frecuencia de la carga aplicada. El mtodo est basado en que cada estra representa la posicin del frente de la grieta (tomado del First International Conference on Fatigue Damage of Materials Experiment and Analysis, 2003, Toronto, Canada). Si se supone una grieta ensayada por fatiga (fig.4.74) con una frecuencia de carga 10 Hz , la carga aplicada es de 300 MPa y el esfuerzo mnimo es cero,

En el caso de metales y aleaciones con planos de deslizamiento de baja energa, existe una restriccin en cuanto a los posibles planos de deslizamiento. Se formarn estras solamente cuando el sistema de deslizamiento est convenientemente orientado respecto de las tensiones

actuantes. Si el grano cristalino est orientado desfavorablemente, las estras no aparecen o estn poco definidas y se producir un aspecto facetado [ 143]. Por ejemplo aleaciones en base a Cobalto usadas en implantes mdicos [144] y muchas de las superaleaciones en base a Niquel, exhiben fatiga sin estras en todos los niveles de la carga aplicada, este tipo de fatiga se denomina Fatiga Cristalogrfica [144], un ejemplo se muestra en la fig.4.75.

Las grietas de fatiga generalmente se propagan de manera dctil. Cada ciclo de carga produce una intensa deformacin plstica alrededor de la punta de la grieta y el proceso de agrietamiento se realiza predominantemente en forma transcristalina. En el caso de materiales cristalinos existe una restriccin en cuanto a los posibles planos de deslizamiento.

Fig.4.76.- Formacin de mesetas y estras en sistemas de deslizamiento favorablemente orientados Se forman estras solamente cuando el sistema de deslizamiento est convenientemente orientado respecto de las tensiones actuantes. Si el grano cristalino est orientado desfavorablemente, las estras no aparecen o estn poco definidas. En un sistema convenientemente orientado, el frente de la grieta se divide localmente en mltiples mesetas (plateaus) de diferentes alturas unas con respecto a otras, las mesetas que tienen una superficie cncava, su contraparte tiene una superficie convexa como se muestra esquemticamente en la fig 4.76. Las mesetas estn unidas por crestas desgarradas o por paredes que contienen estriaciones. Las estriaciones a menudo se curvan en direccin de la propagacin de la grieta y en general tienden a alinearse perpendicularmente a la direccin principal macroscpica de la propagacin de la fisura. No obstante, variaciones en esfuerzos locales y de la microestructura pueden cambiar la orientacin del plano de fractura y alterar la direccin de la alineacin de las estras.

Se ha planteado un modelo sobre la formacin de estras, el cual en general ha sido ampliamente aceptado [147] y el cual plantea que las estras se forman por los movimientos sucesivos de abrir y cerrar de las superficies de las grietas. En el proceso, la grieta avanza durante la apertura, y cuando se cierra, el material plsticamente deformado en la punta, es comprimido y se forma un pliegue el cual permanece en forma de estra. La variacin de la forma de las estras depende de la intensidad de las fluctuaciones de la carga y de la facilidad de deslizamiento de los planos cristalinos. En la fig. 4.79 se ilustra en forma esquemtica el mecanismo de dicho modelo. Partculas grandes de segunda fase y las inclusiones pueden cambiar la velocidad local de crecimiento de la grieta y el espaciado de las estras. Cuando una grieta se aproxima a una partcula, es brevemente retardada si la partcula permanece intacta o es acelerada si la partcula se divide. En ambos casos, la velocidad de crecimiento de la grieta cambia solo en la vecindad de la partcula de tal manera que no hay un gran efecto en la velocidad global del crecimiento. En el caso de fatiga de ciclos bajos y esfuerzos altos, la zona plstica relativamente grande en la punta de la grieta puede causar clivaje y separacin de la matriz en las partculas a una distancia bastante grande por delante del avance de la grieta (fig.4.80).

Las figuras 4.82 y 4.83 muestran dos ejemplos de fracturas de fatiga donde se pueden observar las estriaciones caractersticas de este tipo de fractura. Dado que las fallas ocurrieron a un nmero relativamente pequeo de ciclos, la velocidad de crecimiento de la grieta con cada ciclo fue bastante grande, por lo tanto las estriaciones que se forman en la punta de la grieta despus de cada ciclo son visibles con facilidad.

En materiales que contienen dos fases, por ejemplo, los aceros inoxidables dplex, la microestructura de las dos fases afecta de manera significativa el crecimiento de la grieta. Generalmente las superficies de fractura muestran indicios de que han operado diferentes mecanismos de ruptura en cada fase. Esto se debe a los diferentes sistemas cristalogrficos (BCC y FCC) y distintas ductilidades de las fases. Un ejemplo de esto, se muestra en las figuras 4.84 y 4.85. Se trata de la fractura de un acero duplex ACX-100 (23.4Cr 5.3Ni 2.2Mo 0.6Mn 0.6Si 0.2N) sometido a ensayos de fatiga trmica [152]. 4.5.6.3.- Diferencias entre estras y marcas de playa. El tamao es la diferencia mas obvia entre estriaciones y marcas de playa. Las estriaciones son protuberancias pequeas, visibles solamente con un microscopio electrnico de barrido (SEM) en cambio las marcas de playa son ms grande y visibles a simple vista. En una superficie fracturada, el tamao de las estriaciones es ms pequeo cerca del origen y gradualmente se incrementa a medida que aumenta la profundidad de la grieta. Otra diferencia radica en la causa que las produce; las estras representan el avance del frente de la grieta debido la variacin de la carga, mientras que las marcas de playa indican la posicin del frente de la grieta cuando la carga fluctuante se detiene por un perodo de tiempo.

4.5.6.4.- Huellas de llanta (Tire Truck). Las huellas de llanta son otra micro-marca de progresin que parece estar asociada con fatiga de alto esfuerzo y bajo ciclaje. Se piensa que estas marcas resultan del movimiento relativo entre dos superficies de fractura apareadas, con la accin de un esfuerzo elevado repetitivo, lo cual forma hileras de marcas paralelas, es ms comn encontrarlas en cargas de fatiga traccin compresin que en traccin traccin. La direccin de las huellas de llantas y el cambio en espaciado de las marcas dentro de la huella puede indicar la clase de desplazamiento que ocurri durante el proceso de fractura, como por ejemplo, movimientos laterales debido a cargas de cizalle o de torsin. La presencia de huellas de llantas sin estriaciones de fatiga puede indicar que la fractura ocurri por fatiga de bajos ciclos y altos esfuerzos Las figuras 4.86 y 4.87 muestran dos ejemplos de superficies de fractura con huellas de llanta caractersticas.

Fig.4.86.- Rplica de huellas de llanta producidas por frotamiento al abrir y cerrar la grieta durante su avance en un acero de bajo carbono [153]

Fig.4.87.- Rplica TEM de huellas de llanta en un acero 4140templado y revenido a 700 C [154] 4.5.6.5.- Lneas de Wallner. Las lneas de Wallner son micro-marcas que forman un conjunto de lneas paralelas que se intersectan formando un patrn en V indicando la direccin de propagacin de la fractura. Se observan en fracturas frgiles con el microscopio electrnico de barrido a gran aumento. Se dice que las lneas se producen por interacciones de ondas de choque y frentes de grietas, la onda elstica hace que el frente de la grieta se salga de su plano momentneamente [ 155]. Varias micromarcas se pueden confundir con las estras de fatiga, particularmente las lneas de Wallner, huellas de llanta y marcas de frotamiento. Existen por lo menos dos caractersticas fundamentales que distinguen las lneas de Wallner: (a) Las lneas de Wallner generalmente se encuentran en materiales o fases muy frgiles, donde las estriaciones de fatiga raramente son observadas. (b) Las estras de fatiga se pueden propagar en diferentes direcciones, sin embargo nunca se cruzan entre s, como ocurre con las lneas de Wallner.

Ejemplos de estas micromarcas se muestran en las figuras 4.88 y 4.89.

Fig.4.88.- Rplica TEM de la fractura frgil de un carburo cementado WC-3Co. La fractura fue parcialmente intergranular (granos suaves) y parcialmente transgranular. Las lneas de Wallmer estn indicadas por la flecha blanca [156]. Note que ellas se cruzan. TEM=Microscopio electrnico de transmisin.

Fig.4.89.- Rplica TEM de la fractura de una aleacin Al 356-T6 donde se pueden observar las lneas de Wallner indicadas por las flechas blancas [156]. La flecha negra muestra la direccin de propagacin de la grieta. Note que las lnes de Wallner se cruzan entre s. TEM=Microscopio electrnico de transmisin.