Elogio del texto digital

Por: No Vzquez

Concebido como una explicacin de la evolucin de las diversas tecnologas en el manejo y el uso de la informacin, Elogio del texto digital de Jos Manuel Luca refiere y refleja como un hilo conductor las prospectivas y sueos de los utopistas, los futurologos, los soadores. Vivir en un mundo digital ya supone vivir en ese mundo prefigurado por escritores como Isaac Asimov y Arthur C. Clark, pensndolo bien, hasta Jules Verne, nos prefugura, sus fantasas hablan de toda clase de interacciones sociales llevadas a cabo remotamente y por medios electrnicos; este futuro tambin fue soado por utopistas como Vennevar Bush y Ted Nelson. Record esto cuando lea este libro, me acorde de maravillarme por la percepcin del libro tradicional ya que pas al formato digital, casi sin advertirlo, de manera automtica; luego olvid la sensacin del libro fsico, para despus, maravillarme con lo antiguo: el milagro de un libro editado en 1907, por ejemplo, su trabajo tipogrfico, el diseo del ex libris, el libro en s, como objeto, como fetiche. El encuentro con el texto digital sencillamente me pareci un paso lgico y natural; el ejemplo que propone el autor en su libro lo ilustra muy bien: un monje copista confronta las dificultades de una nueva tecnologa, el codex, lo nuevo siempre nos incita desconfianza y recelo, somos conservadores por naturaleza, tenemos miedo del cambio. Cmo explicar a un monje copista que no conoce ms que el uso el rollo, la practicidad que supone una serie de folios encuadernados? Como el monje acostumbra a no perder la continuidad, le costar un poco adaptarse al cdice, al final lo har. Cada paradigma supone un encontronazo con el status quo; poco a poco lo nuevo, si resulta eficaz y rentable, se abre paso; no es satisfactorio, ser reemplazado. Para el autor, el texto, cuya raz latina es textus tiene relacin con tejer, entrelazar, trenzar; texto y urdimbre van de la mano, nunca antes, en la historia de la palabra escrita, la palabra texto revel mejor su raz etimolgica. Cada vez que pulsamos una palabra con vnculo en una superficie de un hipertexto estamos accediendo a un mundo de vasos comunicantes, a una serie de senderos de informacin. Quien mejor entendi esta idea de asociacin de trminos fueron los creadores del buscador Google cuando propusieron el algoritmo Page Rank. Supieron (o intuyeron) que la importancia de un texto (o una imagen) tena relacin con los senderos que se dirigen hacia l, como si se tratara de un hilo de Ariadna. La importancia del texto radica (entre otras cosas) en las miradas que

apunten hacia el mismo. Dime cuantos senderos se dirigen hacia ti te dir que tan importante eres en el ciberespacio. El libro de Manuel Luca resulta tambin un viaje que parte de tiempos remotos cuando pasamos de la simple oralidad a la invencin de la escritura, pasando por el rollo, el cdice, la invencin de la imprenta de tipos mviles, el incunable y ese espacio intermedio solo interrumpido por la llegada de los medios audiovisuales que empezaron a rivalizar (y a complementar) la palabra escrita. Los grandes cambios de nuestro siglo son un espejo de la personalidad de sus visionarios, de los soadores, de los inconformes; no es de extraar que varias portadas de la revista Time alberguen a visionarios de la informtica que nos proponen nuevas formas de conocer el mundo, de interactuar con l, la importancia en la portada de la revista, para el autor, radica en que representa un sntoma de la forma en que ciertos innovadores han cambiado nuestro mundo: la Ciencia, la Tecnologa, la Historia, la Poltica son influenciados por grandes personalidades. Hasta que un da de julio del 2006 sucedi que la personalidad del ao en la revista Time sera cualquiera, cualquier hijo de vecino poda moldear el mundo que le rodeaba gracias a una revolucin que cambio nuestra relacin con el mundo, la manera de conocer personas, de expresarnos, de acceder a informacin, de compartir la misma, de valorarla, de manifestar nuestros gustos y pensamientos, todo gracias a la revolucin de Internet. La "persona del ao" fue You: "Yes, you. You control the Information Age. Welcome to your world." Para explicar un concepto como Internet y el acceso al libro digital Juan Manuel Luca toma como una referencia constante un artculo que Vannevar Bush public en la revista Atlantic Monthly en julio de 1945, en dicho artculo se exponen determinadas lneas de trabajo que las tecnologas de la informacin han ido tomando. Bush propone un dispositivo llamado Memex, el cual define de la siguiente manera: "Archivo privado mecanizado y biblioteca (...), un aparato en que una persona almacena todos los libros, archivos y comunicaciones; (...) puede consultarse con una gran velocidad y flexibilidad." El aparato que conceba Bush pretenda trabajar justo como lo hace el pensamiento humano, no por medio de bsqueda de temas en un ndice (tal y como los de Yahoo! pensaban que poda funcionar un navegador), sino por medio de la asociacin de trminos afines. Bush no construy este dispositivo, solo lo dise y concibi pensando en la tecnologa de la poca, el microfilme. Si

bien, Memex prefiguraba la invencin de la computadora personal tal y como la conocemos ahora, fue en 1960 cuando Ted Nelson concibi Xanad, tal vez inspirado en el palacio del emperador mongol Kublai Khan. Xanad era una utopa fundada en la idea de que poda existir un documento global que l denominaba "docuverse"; sera un mar de documentos, todos entrelazados. El usuario accedera a diversos textos, los usara para s mismo y pagara una cuota por derechos de autor. Xanad se parece a la World Wide Web pero es menos catica. Los dos proyectos indicados arriba existen de manera un tanto parcial en el ordenador personal (llmese telfono, tableta electrnica, computadora de escritorio); y en la red de redes, creacin de otro utopista e inconforme: Tim Berners-Lee cuando trabajaba para la CERN. Berners-Lee buscaba un soporte para la distribucin de informacin en redes informticas, llamaba a su proyecto "Preguntando de todo sobre todo" o ENQUIRE. Utilizando una computadora NeXTcube (ideada por otro revolucionario e inconforme, Steve Jobs) pudo crear la primera pgina, el primer navegador y el primer servidor web. Terminos como HTTP, HTML, XML, WWW, FTP, URL pasaran a formar parte de nuestra vocabulario cotidiano. En 1993 CERN declar que la World Wide Web sera gratuita, la suerte estaba echada. Lo dems vino despus, fue una revolucin que nos sorprendi a todos (y nos sigue sorprendiendo). La web tiene algo de sus padres fundadores, algo de Memex y Xanad, pero no debemos olvidar que la web se parece ms a un mar agitado, cuando accedemos a ella notamos que siempre se est moviendo, como el mundo virtual que imagina Phillip K. Dick en Neuromancer, la informacin viene y va, los servicios prestados a veces desaparecen, constantemente hay informacin nueva, hay avatares, versiones alternativas de nosotros (como en el mundo propuesto por Second Life); nuestro castigo sera no acceder nunca a la Matrix o ciberespacio de realidad virtual. La www funciona como una red neuronal que es una extensin de nuestra actividad mental, ah estn nuestros sueos colectivos, nuestra inspiracin, nuestro manera de ver el universo. Accedemos a este mundo virtual cada vez de maneras ms naturales. Internet, los buscadores, la web, el hipertexto, revelan una nueva manera de entender la informacin, esto implicara la presencia de fenmenos ms o menos recientes como la hipertextualidad (definida por Ramn Salaverria como una tendencia del texto presentado con una estructura discursiva en donde el documento enlaza distintas piezas textuales y audiovisuales); o bien, la interactividad, y la intertextualidad. Estos nuevos paradigmas, suponen, para el autor, cambiar totalmente nuestra manera de pensar; para los no nativos digitales (como el los llama) ser ms difcil acostumbrase al cambio. Le sucedi a las disqueras con la aparicin de Napster. Sucede lo mismo con la aparicin del e-

book que est poniendo en jaque a las editoriales, a las libreras, incluso a los autores y lectores. Ya se habla de la bibliodiversidad, de la autogestin de obras. La irrupcin de la piratera en el mundo del libro digital slo es un sntoma de la falta de voluntad de muchas editoriales de decirle s al cambio y de la falta de imaginacin para concebir nuevos modelos de negocios en la industria del libro. Muchas libreras y editoriales se estn adaptando al tener en su acervo libros digitales, normalmente en formato epub. En esta revolucin digital que est dictando la manera de trabajar de las editoriales y las costumbres de los lectores, Manuel Luca destaca la importancia de Google, empresa que entr como un lobo en corral de ovejas en la Feria del Libro de Frankfurt del 2004, y anunci la entrada de Google Books y Google Print (despus vendra Google Editions), esto provoc una conmocin en la industria del libro tal y como la conocemos, ahora seran ellos quienes buscaran fungir como intermediarios entre la masa de lectores y las editoriales, de stas, las ms importantes se sumaron a esta iniciativa, tal vez no tenan otra opcin, la revolucin de Internet estaba cambiando la forma de acceder a los libros, Google ofreca una respuesta. En realidad Google vena trabajando en la digitalizacin de libros desde el 2002. El acervo de Google permite a los usuarios descargar millones de libros cuyos derechos de autor han expirado y son del dominio pblico, puede entregar unas pginas de muestra de alguna libro en particular, permitir la compra en lnea, enlazar al usuario con la editorial para conseguir una versin en papel, provee gratuitamente el servicio de Play Books para Android que permite la lectura ya sea en lnea o con archivos locales, siempre enlazando conceptos geogrficos a su buscador de Google Maps y a sus servicios de traduccin en lnea. Leer un libro en Play Books utilizando una tableta electrnica cambia rotundamente la idea de la supuesta "soledad del lector" Cmo podemos suponer que la lectura es un placer solitario e individual cuando el hipertexto de un e-book est enlazado a toda clase de servicios? Esto incluye aquellos que nos dicen qu estn leyendo nuestros amigos, cuntas horas nos faltan para terminar nuestra lectura, o bien, la concepcin del e-reader como un simple punto de venta de las editoriales. Los creadores de Google supieron desde un principio que, quien tiene las llaves de la biblioteca de Alejandria tiene las llaves del poder de la informacin, del intelecto y la comprensin del espritu de los tiempos. Todo esto se traduce en dinero: Cunto vale para una editorial conocer el perfil de sus lectores, sus gustos, sus tendencias, las horas de lectura diarias? Cunto estn dispuestas a pagar para que el servicio de Google los conecte con los usuarios del buscador ms grande del mundo? El libro de Manuel Luca, no necesariamente es un elogio sino una manera de describir la necesidad de adaptarse a lo nuevo y a lo que est por venir,

definiendo la nueva naturaleza del texto y el nuevo paradigma al que tenemos que enfrentarnos ya sea nativos digitales o no nativos.