CIFRAS SIGNIFICATIVAS Las cifras significativas son la cantidad de dgitos en una cantidad medida o calculada, los cuales tienen

que ver con la seguridad que tengo al afirmar que tales cifras son las que ms se acercan al valor verdadero de la cantidad medida o calculada. De lo anteriormente expresado podramos entonces decir que la cantidad de cifras significativas tiene que ver con la precisin de los instrumentos, o en otras palabras la mnima escala que presente el instrumento de medicin empleado. Por ejemplo en una regla ordinaria si tomo una magnitud de 2.27 cm, la cantidad expresada tiene tres cifras significativas pero la ltima es incierta, pues en la regla solo puedo leer sin temor a equivocarme solo 1 mm con precisin y por lo tanto magnitudes mayores o menores al milmetro sern aventuradas. Por lo que de la cantidad anterior 2.2 son los dgitos seguros y el 7 es incierto. En el trabajo cientfico siempre debe tenerse cuidado de anotar el nmero adecuado de cifras significativas. En general es muy fcil determinar cuantas cifras significativas hay en un nmero si se siguen las siguientes reglas: Cualquier dgito diferente de cero es significativo. As 845 cm tiene 3 cifras significativas, 1.234 Kg tiene 4 cifras significativas y as sucesivamente. Los ceros ubicados entre dgitos distintos de cero son significativos. As, 606 m contiene 3 cifras significativas, 40 501 Kg contiene 5 cifras significativas y as sucesivamente. Los ceros a la izquierda del primer dgito distinto de cero no son significativos. Estos ceros se utilizan nicamente para indicar la posicin del punto decimal. Por ejemplo 0.08 L contiene una cifra significativa y 0.0000349 g tiene tres cifras significativas y as sucesivamente. Si un nmero es mayor que 1, todos los ceros escritos a la derecha del punto decimal cuentan como cifras significativas. Entonces 2.0 g tiene dos cifras significativas, 40.062 ml tine cinco cifras significativas, y 3.040 dm tiene cuatro cifras significativas. Si un nmero es menor que 1, solamente son significativos los ceros que estn al final del nmero o entre dgitos distintos de cero. Esto significa que 0.090 Kg tiene dos cifras significativas, 0.3005 L tiene cuatro cifras significativas, y 0.00420 min tiene tres cifras significativas y as sucesivamente. Para nmeros que no tienen punto decimal, los ceros ubicados despus del ltimo dgito distinto de cero pueden ser o no cifras significativas. As 400 cm pued tener solo una cifra significativa (el dgito 4), dos cifras significativas (40), o tres cifras significativas (400). No es posible saber cual es la cantidad correcta sino se tiene ms informacin. Sim embargo utilizando la notacin cientfica evitamos esta ambigedad. En esta caso 400 cm se puede expresar como 4 X 10 2 para una cifra significativa, 4.0 X 102 par dos cifras significativas y 4.00 X 102 para tres cifras significativas.