Mara Garca de Fleury: Santa Angela Merici

SANTA ANGELA MERICI, UNA MUJER CON VISION DE FUTURO

Las protestas de Martn Lutero, influyeron para que la Iglesia Catlica pensara que, debido a la ignorancia religiosa, muchos se haban alejado de la Iglesia para seguir el movimiento protestante. Por eso, el Concilio de Trento (1545-1563) tuvo especial inquietud en reformar la catequesis y la escuela cristiana sobretodo en los mbitos religiosos. Sin embargo, ya antes de este Concilio Tridentino, haba gran inters por la enseanza de la doctrina cristiana , lo cual se fortaleci despus del Concilio. Ejemplo de ello fue Santa Angela de Merici (1470-1530), quien vivi en una cristiandad necesitada de reforma, se adelant y acompa al Concilio de Trento en la renovacin de la vida cristiana. Visitando a los incurables, producto de la difusin de las enfermedades epidmicas producidas por la guerra, se dio cuenta de la presencia de muchos problemas sociales, especialmente entre las mujeres jvenes y nias. As comenz a trabajar a favor de la juventud desquiciada, desorientada, maltratada, pervertida y frecuentemente manipulada; algo para detener el desmoronamiento de tantas mujeres jvenes y no tan jvenes tratada con desconsideracin. Por ello, fund en Brescia, Italia (1535) la Compaa de Santa rsula, compuesta por mujeres sin votos, sin uniforme, sin vnculos de vida comn que provenan de todos los estratos sociales. As fue como comenz la formacin de un laicado femenino seriamente cristiano, que, viviendo en las propias familias y del trabajo propio, estaban llamadas a ser signo de iluminacin en un mundo de tinieblas, devastado por la guerra, la violencia, una sociedad llena de corrupcin de costumbres, aumentada por el humanismo pagano de algunos renacentistas, la desmoralizacin, una sociedad llena de dudas e inquietudes religiosas. Angela Merici ha sido considerada la ms original intrprete de las instituciones sociales y religiosas vinculadas al mundo femenino en el siglo XVI. Fue pionera en preocuparse por instruir a la juventud mucho antes de que se planteara la necesidad de la enseanza pblica a los nios y jvenes, haciendo caer en cuenta que es la educacin de todos lo que promueve el bien comn, la justicia y el desarrollo de una sociedad. La originalidad de la obra de Santa Angela Merici est en la fuerza que refleja el espritu que la impulsa. Mujer de su siglo, pero con una visin de futuro, santa y mstica con sentido prctico. Angela es modelo e inspiracin para el siglo XXI. Desde el 25 de noviembre de 1535, el nombre de Ursulinas se ha ido desplegando por el mundo en el campo de la formacin femenina, multiplicando su ideal en diversos Institutos y Congregaciones. Al morir Santa ngela el 27 de enero de 1540, sus ltimas palabras resumen su vida: S, Dios mo; yo te amo.

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QUIN ERA ANGELA MERICI? ngela Merici naci en Desenzano , Italia, en el ao 1474 y muri en Brescia el 27 de enero de 1540, dejando una herencia de veinticuatro ramas de ursulinas, dedicadas a todos los servicios en la Iglesia. Sus ideas siempre parecieron demasiado modernas. Fue canonizada slo en 1807 por Po VII. Qued hurfana a los quince aos y ya era Terciaria Franciscana. Su vida de oracin, en medio de todos los quehaceres mundanos, impregnada por la espiritualidad de San Francisco, la llev a desarrollar una gran preocupacin por el bienestar espiritual y social de mujeres y nias. Reuni a varias jvenes para instruirlas en obras de caridad. Organiz con ellas catequesis entre gente humilde as como visitas a enfermos y necesitados. En mi ambiente mismo, cmo podr santificarme? , le pregunt un hombre de la calle. Y ella le respondi: Haga en cada momento lo que querr haber hecho en la hora de la muerte. Con gran temple penitencial peregrin en 1524, a sus cuarenta aos, hasta Tierra Santa donde perdi la vista y luego la recuper. De ese tiempo es su frase Pongan todo a los pies de Jesucristo. Peregrin hasta Roma, donde el Papa Clemente VII, la recibi en audiencia. A raz de esto, y sintiendo una llamada interior de parte de Dios, fund, en 1535, a un grupo de mujeres de edades variadas y de todo tipo de condicin socioeconmica, para que vivieran una vida de perfeccin en el mundo y ensearan los caminos del Seor a las adolescentes, para hacerlas capaces de las ms altas metas y as asegurar las reformas de la familia y de la sociedad. A todas las puso bajo la proteccin de Santa rsula, la patrona de varias Universidades y de la juventud, ejemplo de humildad y pureza cristiana. Angela, siendo una mujer discreta, de profunda oracin guiada por el espritu de San Francisco de Ass: -Tena gran capacidad de relaciones humanas -Se distingua por tener un gran corazn. -Viva abierta a los problemas de la sociedad -Trabajaba con otros laicos para buscar solucionarlos. - Posea una visin realista de la sociedad de su poca, transmitiendo mensajes de esperanza y alegra, a pesar de vivir en una poca tumultuosa, arruinada por las guerras, llena de problemas sociales, de dudas e inquietudes religiosas. Con el tiempo, fue provocando el respeto y la admiracin de quienes la rodeaban . Muchos, considerando consciente o inconscientemente su espiritualidad femenina fecunda la llamaban la Madre y acudan a pedirle consejo por su serenidad, su equilibrio, la paz que irradiaba y por el don excepcional que tena de saber reconciliar y unir de nuevo a la gente. Esto lo lograba producto de su inmensa unin con Dios y su vida orientada ntegramente hacia El. Su fuerza y su autoridad le venan del Evangelio.

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LAS URSULINAS

La Compaa de Santa Ursula constituy toda una revolucin pues durante el siglo XVI el ideal para la mujer, haba sido dado por el dilema: o claustro o matrimonio; o casada o monja. El monasterio formaba parte de las estructuras sociales, pues permita a las familias nobles colocar aquellas hijas a las que no haban podido asegurar un matrimonio conveniente. En su regla original, La Compaa de Santa Ursula, lo que hizo fue transcribir lo que Angela Merici ya viva con sus compaeras : -Seran mujeres consagradas a Dios viviendo en medio del mundo, buscando los lugares, a menudo en los mrgenes de la Iglesia y de la sociedad, donde la necesidad del Evangelio era mayor, viviendo de forma consecuente con su ministerio religioso; predicando el Evangelio con libertad y a tiempo completo, como Jess mand. Todo esto, a pesar de ser una poca donde las religiosas se apartaban del mundo y vivan en conventos. Se adelantaba as a los institutos religiosos seculares modernos. -Haran hincapi en el papel de las mujeres para la transformacin de la sociedad y la transmisin de los valores esenciales de la vida, a pesar de ser una sociedad dominada por hombres. -Buscaran hacer que laicos y personas consagradas trabajaran juntas para que, con la inspiracin del Evangelio, buscaran la unidad y el desarrollo social, aun cuando la divisin entre ambos era muy marcada en esa poca. Para Angela era muy importante la pobreza material y quiso vivir de la limosna, poniendo el acento en el desprendimiento interior y la imitacin a Jesucristo. Esa pobreza material, ms que la renuncia a la propiedad, consista en aprender a mantenerse con el producto del propio trabajo, comprometindose a que los empleos no constituyeran ni un riesgo para la salvacin del alma ni fueran en abandono ni fueran en detrimento de aquellos valores sobrenaturales que pertenecan al tejido cristiano y social de la Italia de aquel tiempo. El concepto de obediencia de Angela Merici consista en dirigirse a Dios en conformidad perfecta con la voluntad divina, para lo cual se debe ser "atenta oyente de la Palabra" a imitacin de Mara Virgen y vivir de acuerdo a los mandamientos, a los preceptos de la Iglesia, a las rdenes de los superiores, hasta las inspiraciones interiores del Espritu. El elemento central y caracterstico de la seguidoras de Angela Merici fue la virginidad. Seran esposas verdaderas y castas del Altsimo. Viviran en una entrega profunda a Cristo de forma material y fsica. El estado virginal va unido a una integridad moral, incompatible con la virginidad esponsal, las envidias, las negligencias, las faltas de caridad, el apego a los bienes materiales y lujos de este mundo. Deba ser una espiritualidad de comunin, manifestacin de la vida trinitaria y signo de las realidades escatolgicas. Estas vrgenes del mundo, plenamente realizadas como mujeres y como cristianas, permanecan en sus propias casas, sin clausura y sin casarse, viviendo de su trabajo. Slo en 1566 las Ursulinas fueron obligadas a llevar un hbito religioso. Los tiempos no estaban an maduros para una plena promocin de la mujer en la Iglesia. Con sentido comn y con tacto, Angela, sabiendo que la vida va por delante de la ley, marc pautas de vida sabias, profundas y audaces y deline una excelente pedagoga de vanguardia que despus de casi quinientos aos, siguen vigentes.

Mara Garca de Fleury: Santa Angela Merici ANGELA MERICI INICIA UN ESTILO DE ESPIRITUALIDAD FEMENINA

Santa Angela Merici, se destac y se sigue destacanado, por su sentido comn y maternal y por su espiritualidad femenina y nupcial. Fue una maestra en el uso de su lado izquierdo del cerebro. Siempre us su corazn para todas las decisiones y acciones. Todos sus escritos estn llenos de smbolos, adjetivos, verbos y muchas imgenes femeninas como las de madre, esposa, novia, hija, hermana, virgen y hasta suegra. Relacion continuamente la Vida y el Evangelio. Su primera y ltima palabra es el AMOR y su lgica es la de la doble caridad: amor a Dios y amor a los dems. Para ella lo nico importante, con su lenguaje de hace 500 aos, es la Alabanza de su Divina Majestad y el bien de las almas. Comienza con el Actuar. Para ella la nica accin es AMAR. Luego pasa a ver y a pensar toda la realidad y todas las circunstancias para lograr amar de verdad. Por esto, en su regla para las Ursulinas ,que fue aprobada por el Papa Pablo III en1544, sealaba que deban ser siempre flexible, adaptndose a las condiciones de los lugares y de los tiempos. Esto explica el cambio frecuente del modo de vivir de las ursulinas a lo largo de la historia. Recomendaba que siguieran el antiguo camino y la tradicin de la Iglesia, ordenada y confirmada por tantos santos mediante la inspiracin del Espritu Santo. Y vivan una nueva vida... Pero recen y hagan rezar para que Dios no abandone a su Iglesia, sino que se digne reformarla como a l le plazca y mejor crea para nosotros y para mayor honra y gloria suyas. Son palabras de perenne actualidad. Deca: Traten siempre a todas con suavidad, evitando principalmente el imponer con violencia su autoridad: Dios, en efecto, nos ha dado a todos la libertad y, por esto, no obliga a nadie, sino que se limita a sealar, llamar, persuadir. Algunas veces, no obstante, ser necesario actuar con autoridad y severidad, cuando razonablemente lo exijan las circunstancias y necesidades personales; pero, aun en este caso, lo nico que debe movernos es la caridad y el celo de las almas. Destacaba pues, que la disciplina deba ser dulce y humana. La pedagoga religiosa no deba ser impuesta sino sobre el amor. Aconsejaba a las educadoras de las jvenes que no cedieran al riesgo del profesionalismo asistencial y que fueran como espejos para sus hijas. Deca: Slo si se apoyan en la doble caridad, el amor de Dios y el celo de las almas. podrn producir buenos y saludables frutos vuestro cuidado y direccin. Les ruego que tengan un conocimiento personal de cada una de sus hijas, y que lleven grabado en sus corazones no slo el nombre de cada una, sino tambin su peculiar estado y condicin. Esto no ser difcil si las aman de verdad. Si aman a estas sus hijas con una caridad viva y sincera, por fuerza las llevarn a todas y cada una de ellas grabadas en su memoria y en su corazn.El amor espiritual es ms poderoso que el amor que procede del parentesco de sangre. Les ruego que procuren atraerlas con amor, mesura y caridad, no con soberbia ni aspereza, teniendo con ellas la amabilidad conveniente, segn aquellas palabras de nuestro Seor: Aprendan de m, que soy manso y humilde de corazn, imitando a Dios, Lo dispuso todo con suavidad. Y tambin dice Jess: Porque mi yugo es llevadero y mi carga ligera. Si formamos buenas madres cristianas, estas recristianizarn al mundo.

Mara Garca de Fleury: Santa Angela Merici LA MUJER, LA PAZ Y EL ESPIRITU URSULINO DE SANTA ANGELA

En todas las pocas, muchas mujeres han desarrollado prcticas de paz como una va propia para resolver los conflictos y en general las relaciones entre los seres humanos ms all de las que marcan las relaciones de poder. Es interesante ver cmo en las pocas de guerra se ha dicho y escrito: los tales combatieron contra los , y se olvidan de las mujeres: qu hacan ellas cuando sus compaeros luchaban? Quin creaba y mantena la vida? Angela ejerci lo que se puede llamar el poder informal, ese poder que se extiende al mbito de lo privado, oponindolo al mbito pblico y poltico de la accin masculina. El poder informal no es otra cosa sino la capacidad de las mujeres para la relacin, para la apertura a aquello distinto, para hacer ms humana la convivencia, para practicar la mediacin en los conflictos. Esto va desde la socializacin de los nios, a la cura de los enfermos, pasando por la alimentacin del grupo, la armona en el hogar. Una medida que tiene en cuenta la vida humana y que forma parte de la obra materna de la civilizacin, un tejido donde a menudo es necesaria la comprensin y el perdn. Angela Merici saba, como mujer, que el argumento de la fuerza, que lleva a la violencia, a la guerra y al conflicto, se puede perfectamente evitar si se utiliza el dilogo pues son las palabras las que gestionan y conservan la convivencia humana estableciendo el vnculo entre libertad, vida y desarrollo produciendo como respuesta social la paz . En este momento histrico de la humanidad, lleno de complicaciones, problemas que parecieran no tener salidas y de amenazas reales, las mujeres, inspiradas en Santa Angela Merici , estamos llamadas a practicar la paz en la sociedad donde estemos. La paz si es posible aqu y ahora siguiendo el ejemplo de Angela, muy unidas a Dios en la oracin actuando llevadas de Su mano, pacficamente, con libertad, saliendo del aislamiento y del mutismo de una convivencia cada vez ms alienada, mostrando inters y cercana con las mujeres y los hombres golpeados o amenazados por la violencia destructora. Con palabras que sirvan de mediacin, de acercamiento, de esperanza, conscientes de que, la mayora de las personas estn en contra de la violencia y el deterioro y el nmero de mujeres es muy elevado en todas las sociedades. A la capacidad femenina de hacer habitable el mundo, es necesario volver a darle un primer puesto en la vida y no infravalorarla, ridiculizarla ni despreciarla.

Mara Garca de Fleury: Santa Angela Merici ESPIRITUALIDAD FEMENINA URSULINA

La espiritualidad Ursulina proviene de las enseanzas de Angela Merici, una mujer enclavada en la realidad de su momento histrico, con un visin proftica de futuro y el alma puesta en Dios. Angela conoci bien cul es la naturaleza de la mujer y dej claro que haba comprendido bien que, para nosotras las mujeres ,nuestra estabilidad ms grande est en darnos cuenta del cambio continuo dentro de nosotras al que podemos calificar como una inestabilidad constante. Se dio cuenta que vivimos mucho ms orientadas hacia el proceso y no tanto hacia la meta. Buscamos dar y comunicar vida, vivir nutriendo a alguien en nuestro vientre, con nuestro pecho, sobre nuestras piernas, de nuestra mano, a nuestro lado. La vida verdadera de una mujer son las relaciones con otras personas sin importar su edad o condicin, amar, compartir. Por eso, lo que ms afecta y hace sufrir a una mujer es la esterilidad espiritual. De la esterilidad espiritual provienen sus depresiones y tristezas. Para Angela Merici, en las mujeres es perfectamente integrable lo espiritual y lo material. Ninguno de los dos es ms importante que el otro. Es tan importante ser Mara de Betania en adoracin y escucha, que Marta, la hermana activa que sirve. El lado izquierdo de nuestro cerebro es lo femenino es el que escucha, encarna, comprende, da vida. El lado derecho es lo masculino que consiste en ser activas buscando servir a los dems, trabajar por la justicia y la paz. Sta. Angela llama a sus hijas a no buscar la vocacin ms alta en trminos de poder y prestigio, sino la vocacin ms alta en trminos de servicio y entrega pues esa es la vocacin verdadera. Entregando sus vidas a Dios y a los dems. Orar y servir es una descripcin bien clara de lo que es ser mujer de acuerdo a Sta. Angela . Son los dos tiempos del corazn para vivir. Su sstole y su distole. Aqu ya no puede distinguirse Dios del prjimo, ni la contemplacin de la accin. En esto que podramos llamar espiritualidad femenina ursulina estamos llamadas a tener un corazn de carne para poder ser fecundas, a resistir y esperar porque sabemos que estamos en proceso y siempre, detrs de un anochecer hay un amanecer. Detrs de la oscuridad y el invierno vendr el sol y la primavera. As como tambin estamos llamadas a dejar que el Espritu Santo trate a cada mujer como lo hace con la tierra y como lo hizo con la Virgen Mara: a ambas las cubri con su sombra y lo que de ellas surgi fue muy bueno a los ojos de Dios y el hijo de ella fue llamado Hijo del Altsimo Santa Angela Merici mostr con su vida y con el legado que ha dejado que se puede afirmar con fundamento que la promocin de la dignidad de la mujer en su tiempo y en la actualidad, se ubican en el rea sociocultural de un Occidente de tradicin cristiana, cuyas races estn en la revelacin de la Biblia, aun cuando hayan habido desvos y contradicciones. Y aunque la conciencia cristiana pareciera no haber llegado a la reciprocidad entre hombres y mujeres, est claro que es ms importante ser que hacer, que es ms importante confiar en la alianza con Dios que en el proyecto humano, que importa ms la vida que las ideas. Que servir es ms importante que tener poder. Que la misericordia debe predominar sobre el juicio. Que es ms importante saber esperar que imponer rpidamente, que la globalizacin no debe predominar sobre lo personal porque la mirada universal, asfixia el detalle y la vida se trata de detalles.

Mara Garca de Fleury: Santa Angela Merici SERVIR Y ENTREGARSE Entregar la propia virginidad por el Reino de los Cielos, es sin duda, un don que slo Dios puede dar porque es superior a las fuerzas humanas; es un estado de vida escogido con plena libertad, ms excelente que el Matrimonio. Entregarse por entero a Dios y renunciar a la fecundidad fsica, implica hacerse espiritualmente muy frtil, implica convertirse en padre y madre de muchas miles de personas, cooperando en la realizacin de la gran familia humana de Dios .

La vocacin para entregarse a Dios no es igual a la vocacin que tiene uno para estudiar una carrera, elegir una ropa, utilizar un tipo determinado de maquillaje, un tipo de peinado, escoger una msica o una pelcula. En todo este tipo de cosas podemos decir hoy no me provoca, me voy a cambiar porque soy yo quien elijo a mi gusto una cosa por encima de otras. Pero cuando Dios llama a alguien, el que elige es El, la iniciativa es Suya, no ma. No quiere que probemos otras cosas para luego elegirlo a El como opcin ltima, porque ya no queda de otra.... No. Es otra lgica, es otro modo de razonar. Aun no todos ni la mayora de las personas han de entregarse plenamente a Dios, dejando de lado el valiossimo amor humano, pero es muy necesario que personas as si tienen vocacin y hay en ellos Quien sienta una inquietud firme de que Dios lo llama pidindole el corazn completo, si quiere ser verdaderamente feliz a lo largo de toda su vida, debe seguir ese camino pues sabemos que la vida no se acaba en este mundo y que nuestro fin est ms all de las cosas. El celibato, la entrega completa a Dios dejando el matrimonio, no es una renuncia. Pero si una persona se entrega a Dios solamente por excluirse de la sociedad, o porque no sabe solucionar los complejos que tiene, por sentirse frustrada o porque no le gustan los nios de veinte aos ni los de unos meses de nacidos , sin duda har un mal negocio en la vida porque piensa slo en lo que deja, no en lo mucho que gana. Si bien el sexo y el amor, son algo muy noble, no son ni los motores primeros ni los nicos que realizan una vida. Es lo ms humano, bello y santo el amor entre un hombre y una mujer, pero permanecer virgen tambin es algo inmensamente maravilloso si es por Dios y los dems porque es elegir un camino para elevarse aun ms alto la propia capacidad de amar y entregarse, llegando a muchas ms personas, familias y podramos decir que a la humanidad entera. Angela Merici mostr cmo la vocacin de entrega a la vida religiosa es una autntica y elevada maternidad, casta y fecunda, para que el corazn se entregue apasionadamente a otros. Deca Juan Pablo II a los jvenes: En esta hora decisiva de la historia, ustedes queridos amigos y amigas estn llamados a ser protagonistas de la nueva evangelizacin (...). Los hombres de hoy estn cansados de palabras y discursos vacos de contenido que no se cumplen. El mundo se resiste a creer las palabras que no van acompaadas de un testimonio de vida. Sern verdaderos testigos cuando su vida se transforme en un interrogante para los que los contemplen: por qu acta as este joven? por qu se le ve tan feliz? por qu procede con tanta

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seguridad y libertad? Si viven as obligarn a los dems a confesar que Cristo est vivo y presente (...) Cristo conoce su fragilidad y limitaciones, pero al mismo tiempo dice: nimo, no teman! Yo estoy con ustedes todos los das hasta el fin del mundo! (Mt 28, 20) (...) (Mara) les pide su s. Les pide que se atrevan a seguir poniendo sus vidas en las manos de Dios para que se conviertan en instrumentos de un mundo mejor que ste en que vivimos. Mara espera de que ustedes respondan generosamente a la llamada de su Hijo si El se los pide todo. No tengan miedo si el Seor los llama para una vocacin de consagracin especial. Ciertamente Cristo pide la vida entera, una entrega radical, sin lmites.[ Homila en San Juan de los Lagos, Jalisco, 8 de mayo de 1990.