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com Sobre la Conquista Espaola de Amrica

En la edicin de Septiembre de 2001 de la publicacin American Renaissance (www.amren.com) est contenida esta revisin y comentario (God, Glory and Gold) que hizo el doctor en Historia H. A. Scott Trask, de St. Louis, Missouri, de dos libros del famossimo historiador estadounidense del siglo XIX William H. Prescott, History of the Conquest of Mexico (1843) e History of the Conquest of Peru (1847), obras que el estudioso lector puede conseguir en castellano si las busca un poco en la red. Lo que hace el seor Trask es sealar algunos aspectos de la Conquista espaola y plantear ciertas reflexiones que le merecen a l y al historiador Prescott, tratando de explicar la causa del xito de la Conquista y la proyeccin de su resultado.

La Asombrosa Saga de la Conquista Espaola de Amrica

por H. A. Scott Trask

Dios, Gloria y Oro

Sin duda, la conquista espaola del siglo XVI de los Imperios azteca e inca es uno de los grandes logros del hombre occidental. Uno slo puede maravillarse de cmo unos pocos cientos de conquistadores marcharon por tierras desconocidas y no trazadas en los mapas hacia los corazones de Imperios que contenan millones de sujetos, derrotaron ejrcitos que contaban con decenas de miles de hombres, y gobernaron con xito territorios muchas veces ms grandes que su Espaa natal. Ellos ganaron para su pas el ms grande Imperio desde Roma y ayudaron a establecerlo como el Estado ms rico y ms poderoso de Europa. Ellos ganaron para s mismos el oro y la gloria. Ellos derrocaron Imperios despticos y brbaros cuyos oprimidos sbditos estaban hundidos en la ms oscura idolatra y supersticin, y cuyas prcticas religiosas incluan el sacrificio humano, la tortura y el canibalismo. Mediante sus victorias, ellos extendieron el cristianismo y la civilizacin europea a la mitad Sur del Nuevo Mundo. El contraste entre estos valientes caballeros castellanos y sus modernos homlogos europeos no podra ser ms asombroso. Los conquistadores eran rudos, valientes y seguros de s mismos hasta un grado ms all de la imaginacin de los Blancos ms modernos. Las duras experiencias fsicas a las que se vieron sometidos por s solas estn casi ms all de lo increble. En la misma expedicin, ellos tuvieron que soportar dos extremos diferentes de clima. Cuando ellos estaban en la costera tierra caliente, tenan que soportar un sol tropical ardiente, enjambres de insectos, un calor sofocante, lluvias torrenciales y enfermedades debilitantes. En las montaas, en cambio, ellos tenan que soportar vientos glaciales, aguanieve, e incluso nieve. Ellos afrontaron estos extremos sin la moderna ropa para el aire libre de alta tecnologa. Ellos tambin soportaron perodos repetidos y sostenidos de hambre y sed. Tanto los combates como las largas marchas fueron hazaas fsicas que pocos soldados modernos podran igualar. Slo un pequeo porcentaje de las fuerzas espaolas era la caballera. El resto marchaba a pie a travs de la escabrosa solidez de la Sierra Madre en Mxico y por las formidables cordilleras de los Andes. Despus de largas marchas, ellos tenan que entrar en agotadores combates cuerpo a cuerpo a veces durante horas sobre anfractuosos terrenos. Lo que es an ms notable es el miedo que estos hombres tuvieron que vencer. Ellos marchaban profundamente en territorio enemigo cuya geografa y clima les eran desconocidos,

y donde ellos se enfrentaran con innumerables miles de guerreros enemigos. Una vez en el interior, no podra haber ningn reabastecimiento ni refuerzo. Si ellos fueran derrotados, la retirada era casi imposible. Ellos saban que si llegaban a ser capturados, seran torturados y muertos, con mayor probabilidad mediante sacrificio. El temor a lo desconocido puede ser el miedo ms debilitante, y estos hombres lo afrontaron constantemente. Huelga decir que los conquistadores ahora tienen un lugar destacado en la galera de gente indeseable de lo polticamente incorrecto. Que hubo un lado oscuro de la conquista, nadie puede negarlo. Los conquistadores, sin que tuvieran la intencin, introdujeron enfermedades; algunos cometieron atrocidades, incluso violaciones y asesinatos; y mientras ellos liberaron a los pueblos nativos de alguna forma de tirana, la substituyeron por la suya propia en la forma de un sistema religiosamente aprobado de trabajo forzado. La Corona espaola, con la aprobacin formal de la Iglesia Catlica, concedi a los terratenientes espaoles el derecho a usar del trabajo de un cierto nmero de indios, siempre que se preocuparan por el bienestar espiritual y fsico de estos ltimos. Los colonos espaoles no vacilaron en ejercer sus derechos, pero ellos no fueron tan diligentes en el cumplimiento de sus obligaciones. Por supuesto, los modernos historiadores y profesores no estn interesados en una evaluacin justa de la conquista espaola. Ellos caricaturizan el pasado para usarlo como un arma contra la civilizacin occidental y los pueblos europeos. Ellos pasan por alto las virtudes de los conquistadores (o las consideran como vicios), transforman sus logros en crmenes, y exageran sus vicios para ennegrecer su lugar en la Historia. Esto no siempre fue as. Hubo un tiempo en que la lite culta poda admirarlos y reconocer los logros de los conquistadores sin ignorar sus faltas. William H. Prescott William Hickling Prescott (1796-1859), uno de los primeros grandes historiadores estadounidenses, provena de una distinguida familia de Massachusetts. Su abuelo comand la milicia Nueva Inglaterra en la batalla de Bunker Hill en 1775, y su padre fue un respetado juez estatal. Despus de aprender griego y latn, l entr a Harvard en 1811 a la edad de 15 aos, y se gradu en slo tres aos. Con el apoyo financiero inicial de su padre, l determin convertirse en un acadmico y hombre de letras. l decidi estudiar el tema de Espaa, que estaba entonces descuidado. Tanto su Historia de la Conquista de Mjico (1843) como su Historia de la Conquista del Per (1847) fueron xitos tanto segn la crtica como comercialmente. Las historias de Prescott estn maravillosa y vvidamente escritas, y son registros generalmente confiables de los acontecimientos que l describe, aunque la posterior investigacin acadmica haya aadido enormemente a nuestros conocimientos informacin tanto de las civilizaciones indgenas como de los detalles de la conquista. Prescott no fue de ningn modo un apologista de los espaoles falto de sentido crtico. Mientras l consideraba a Hernn Corts, el conquistador de Mjico, como un cristiano y un hombre de honor, l consideraba a Francisco Pizarro, el conquistador del Per, como poco ms que un aventurero brutal. l fue crtico de las barbaridades y la tirana de los aztecas, pero se mostr comprensivo incluso quiz en exceso con lo que l consideraba el despotismo suave y benvolo de los incas. En tanto que Prescott no lament la cada de aquellos Imperios indgenas (l consider su cada decretada por la "Providencia"), l no estaba seguro de que la conquista hubiera sido un triunfo puro para la civilizacin europea o para el cristianismo. l elogi a los desinteresados misioneros y sacerdotes catlicos que vinieron a difundir su religin, pero conden a los colonos que explotaron a las poblaciones nativas. En cuanto al papel de la raza, l nunca dud de la superioridad de los espaoles, como europeos representativos, por sobre los indios. Por otra parte, l dej de examinar las dos ms importantes cuestiones raciales planteadas por la conquista: Cmo podran los espaoles transmitir su civilizacin cuando ellos eran una minora en sus nuevas posesiones; y cules fueron las consecuencias de su disposicin a reproducirse con sus sbditos indgenas.

La Conquista de Mjico En 1519 el Imperio azteca estaba a la altura de su poder. Se extenda desde el Oeste de la pennsula de Yucatn hacia el noroeste al gran valle de Mxico, y desde el Ocano Pacfico hasta el Golfo de Mxico. Su rea total era de aproximadamente 200.000 kilmetros cuadrados, o un poco ms de un tercio del tamao de Espaa. Las estimaciones de la poblacin total van desde cuatro millones hasta treinta millones, pero todas las cifras son conjeturas. La capital azteca, Tenochtitln, estaba en el centro del valle de Mxico, en una isla en el lago Texcoco. Tena entre 200.000 y 300.000 habitantes, lo que la habra convertido en la ciudad ms populosa en el Nuevo Mundo. Ciudad de Mxico est ahora edificada sobre aquellas ruinas. Hernn Corts sali de Cuba el 18 de Febrero de 1519 a la cabeza de una expedicin de 11 barcos, 50 marineros, 530 soldados, 16 caballos, 14 piezas de artillera y algunos caones de retrocarga ms pequeos. Su objetivo era la exploracin y la conquista. Sus hombres eran aventureros y soldados profesionales armados con espadas de acero y lanzas, 30 ballestas y 12 mosquetes. Para la armadura del cuerpo, ellos llevaban puestas gruesas cotas de algodn que los espaoles haban aprendido que eran bastante frescas para usarse en un clima tropical, pero lo bastante resistentes como para detener flechas. Los aristcratas entre la expedicin (los caballeros) llevaban armaduras de acero espaol. Navegando a lo largo de la costa Oeste de la pennsula de Yucatn, Corts se encontr con indios mayas contra los que pele dos batallas derrotndolos. Abordando sus barcos y siguiendo hacia el Noroeste, Corts pronto averigu que l haba cruzado la frontera hacia un Imperio rico y poderoso cuya capital estaba localizada aproximadamente a 320 kilmetros hacia el interior. l tambin se enter de que los pueblos sbditos del Imperio no estaban contentos bajo el gobierno de los aztecas, a quienes ellos consideraban como amos crueles y rapaces. Corts astutamente percibi que su ayuda podra ser la clave para una conquista exitosa. l decidi que sus ms valiosos aliados potenciales eran los tlaxcaltecas, una tribu de guerreros feroces que mantenan una repblica independiente en el ncleo del Imperio azteca. Si l pudiera formar una alianza con ellos, l ganara una base segura profundamente en el interior y a bravos guerreros para complementar sus fuerzas. l se movera entonces audazmente sobre la capital Tenochtitln y la capturara, derrocando as al Imperio con un solo golpe. Antes de marchar hacia el interior, Corts quem todos sus barcos, exceptuando slo a uno. l comprenda que en una operacin tan peligrosa como sta, la vacilacin o la duda entre sus soldados podra arruinar su posibilidad para la victoria. Si ellos se encontraran con un gran contratiempo o dificultad como seguramente ocurrira, bien podran pensar en retirarse. Al haber quemado los barcos, l no dio a sus hombres ninguna otra opcin sino concentrarse en el avance y la victoria. Hechos sus preparativos el 8 de Agosto de 1519, l sali a la cabeza de un ejrcito de 300 conquistadores, incluyendo 40 ballesteros, 20 hombres con mosquetes, 15 caballos y 4 piezas de artillera. l tambin llevaba consigo aproximadamente 800 indios auxiliares obtenidos de la costera tribu totonaca. Cuando Corts alcanz Tlaxcala, l se encontr no con la amistosa embajada de bienvenida que l haba esperado sino con el ejrcito tlaxcalteca entero en completo orden de batalla. Slo despus de que l los derrot en tres batallas terribles los indgenas estuvieron de acuerdo con una alianza. Los tlaxcaltecas se convirtieron en sus aliados ms importantes y fieles; y con un ejrcito aumentado con 1.000 de estos guerreros, Corts reanud su marcha sobre Tenochtitln. Para Prescott, la victoria de Corts sobre los tlaxcaltecas tena una importante leccin. A la vez que l fue efusivo en su alabanza por el valor mostrado por los tlaxcaltecas, admiti que "con las mismas armas" un individuo de Tlaxcala "se podra haber mantenido firme contra el espaol, pero el triunfo espaol estableci la superioridad de la ciencia y la disciplina por sobre el mero coraje fsico y la cantidad. Se estaba librando una vez ms... la vieja batalla del europeo contra el asitico". Prescott compar la victoria espaola a la de los griegos sobre los persas en Maratn. Es un tema comn en las historias de Prescott no slo que los espaoles

representan a Occidente, sino que la preeminencia histrica de ste sobre el Oriente representa una superioridad de mente. Corts recibi una inesperada ayuda de una antigua profeca azteca que predeca el eventual retorno del dios Quetzalcatl. El generoso y benvolo Quetzalcatl haba enseado a los indios la agricultura, la metalurgia y el gobierno, pero haba sido obligado a dejar el pas como castigo por alguna transgresin divina. Prometiendo a sus seguidores que l regresara un da, abord su "balsa de mago, hecha de pieles de serpientes, y se intern en el gran ocano hacia la legendaria tierra de Tlapalan". La tradicin azteca describa a Quetzalcatl como "alto de estatura, con una piel blanca, pelo oscuro y largo, y abundante barba". Cada circunstancia de la llegada espaola su aspecto fsico, sus barcos aparentemente mgicos, y su llegada por el golfo pareca cumplir esta antigua profeca. Lo que es ms, los espaoles haban llegado en el ao azteca Uno-Caa, el aniversario del nacimiento del dios. Moctezuma, el emperador azteca, estaba lleno de temor por el acercamiento de los espaoles. Los informes de los aterradores caballos espaoles (los indios al principio pensaron que ellos eran centauros), sus armas sobrenaturales que parecan respirar fuego y sus armaduras brillantes, todo infundi terror en los indios y sustent la creencia de que los espaoles eran seres divinos. Paralizado por la indecisin y el temor, Moctezuma dej a los espaoles entrar en su indisputada capital, y pronto se encontr l mismo como un cautivo Real. Corts no era todava el amo del Imperio. Su rival y enemigo personal, el gobernador de Cuba, envi una expedicin para arrestar a Corts por insubordinacin. Cuando Corts march a la costa para responder a esta amenaza, los aztecas se sublevaron en una rebelin y sitiaron la pequea guarnicin que l haba dejado en la capital. Habiendo derrotado a las tropas enviadas para detenerlo, Corts retorn a Tenochtitln a fines de Junio de 1520 con 1.000 conquistadores y 2.000 tlaxcaltecas. Por entonces, los aztecas estaban enfurecidos por los esfuerzos espaoles para extirpar su religin, y ya no sufran de la ilusin de que Corts era un dios. Ms encima, Pedro de Alvarado, a quien Corts haba dejado a cargo de la guarnicin, posteriormente haba envenenado las relaciones con los indios al masacrar a la nobleza azteca, de quien l sospechaba un complot. Los aztecas pronto tuvieron a Corts bajo sitio tambin. Quedndose sin comida y sin municiones, l hizo una desesperada retirada con enfrentamiento a travs de una de las estrechas calzadas de la capital hacia el continente. En la batalla, que ocurri durante una fuerte lluvia durante una noche negra como boca de lobo, Corts perdi la mitad de su ejrcito, todos excepto 20 de sus caballos, y toda su artillera, mosquetes y ballestas. Fue una derrota catastrfica. Los cientos de espaoles capturados en la Noche Triste encontraron un final infernal. Durante las semanas siguientes los aztecas condujeron a sus prisioneros uno tras otro a los altares de sacrificio en sus altos templos en el centro de la ciudad. Ellos los sujetaron y arrancaron sus corazones desde sus cuerpos vivos. Luego lanzaron los cadveres abajo por las escalinatas, decapitados y desollados, y comieron la carne como parte de una celebracin de victoria continua. Mientras tanto, Corts condujo sus tropas exhaustas hacia la seguridad de Tlaxcala, pero los aztecas estaban determinados a impedir la fuga. En la llanura de Otumba, el fatigado ejrcito de Corts de 400 conquistadores fue encontrado por un ejrcito azteca que sumaba decenas de miles de hombres. Sin armas de fuego, ellos pronto estaban luchando por sus vidas en un agotador combate cuerpo a cuerpo que se extendi durante horas. Todos parecan perdidos cuando Corts decidi dar un atrevido golpe contra el principal comandante azteca, que poda ser visto dirigiendo la batalla desde la distancia, vestido con plumas brillantemente coloreadas y estando de pie delante de los estandartes imperiales. Corts llam a otros cinco caballeros a su lado, y juntos ellos rompieron por entre las lneas indias. Cortes traspas al comandante con su lanza, y los espaoles agarraron los estandartes aztecas y los arrojaron a tierra. Privada de su lder y de sus estandartes, la fuerza india cay en consternacin y confusin. Corts haba ganado su ms desesperada y reida batalla. Prescott sac lecciones de la victoria espaola:

"Aquella fue, indudablemente, una de las victorias ms notables alguna vez conseguidas en el Nuevo Mundo. Y esto, no simplemente debido a la disparidad de las fuerzas, sino por su condicin desigual, ya que los indios estaban en toda su fuerza, mientras que los cristianos estaban debilitados por la enfermedad, el hambre y sufrimientos prolongados por mucho tiempo, sin caones o armas de fuego, y deficientes en el aparato militar que tan a menudo haba infundido terror en su brbaro enemigo deficiente incluso en los terrores de un nombre victorioso. Pero ellos tenan la disciplina de su lado, una resolucin desesperada y una confianza implcita en su comandante. Que hayan triunfado contra tales probabilidades proporciona una inferencia de la misma clase que la establecida por las victorias de los europeos sobre las hordas semi-civilizadas de Asia". Corts inmediatamente prepar una nueva expedicin contra Tenochtitln. l reuni provisiones y refuerzos y condujo a sus hombres a todava otra campaa brillantemente ingeniosa. l envi hombres a subir el volcn Popocatpetl en aquel entonces activo y a extraer azufre de su crter para fabricar plvora. l orden la construccin de 13 bergantines para usarlos en su asalto contra la isla que era la capital. Los indios porteadores los llevaran por las montaas en piezas hasta un ro que se vaciaba en el lago Texcoco (donde estaba Tenochtitln). El nuevo ejrcito de Corts estaba compuesto por 550 hombres de infantera (incluyendo 80 con mosquetes y otros 80 con ballestas), 40 caballos, 9 caones y 10.000 indios auxiliares tlaxcaltecas. Una tras otra, l redujo las fortalezas y guarniciones aztecas fuera de la capital, y pronto los aztecas se encontraron rodeados por el ejrcito espaol y sus aliados tlaxcaltecas. Corts entonces ech mano a sus bergantines. Despus de un sitio brutal de 75 das, que atestigu la destruccin fsica de la ciudad, la matanza de decenas de miles de guerreros y la hambruna de sus habitantes, los pocos aztecas restantes se rindieron el 13 de Agosto de 1521. Dos aos despus de que l marchara por primera vez hacia el interior de Mjico, y dos aos y medio despus de que dejara Cuba, Corts era ahora el amo absoluto e indiscutible del antiguo Imperio azteca. La Conquista del Per La expedicin de Francisco Pizarro es en muchos aspectos an ms notable que la de Corts. Mientras Mjico no estaba muy lejos de los establecimientos espaoles en Cuba y Santo Domingo, Per estaba casi a un mundo de distancia, en el otro lado del continente y lejos al Sur. Adems, el Imperio incaico era enorme, extendindose por 4.000 kilmetros desde la frontera Norte de lo que es ahora Ecuador hasta el ro Maule en Chile central. De ancho, se extenda entre 320 y 960 kilmetros, desde la costa del Pacfico hasta las cumbres de los Andes. El establecimiento espaol ms cercano estaba en Panam, donde circulaban rumores de un reino rico y poderoso ubicado al Sur. Francisco Pizarro, un soldado profesional y uno de los antiguos tenientes de Balboa, puso su mente en la exploracin y conquista. En 1526 l naveg hacia el Sur con dos barcos y entr en contacto con comerciantes indios cargados con atractivos bienes peruanos. Aqu estaba la prueba de un reino digno de ser conquistado. Pizarro se detuvo, acamp en una isla frente a la costa de Colombia, y envi sus barcos de vuelta a Panam por refuerzos. El gobernador, enojado porque Pizarro no se hubiera devuelto en persona, envi barcos slo para llevarlo a l y a sus hombres de vuelta a Panam. Pizarro rechaz ir. l reuni a sus hombres, traz una lnea en la arena con su espada, y se dirigi a ellos as: "Camaradas y amigos! En este lado estn el trabajo duro, el hambre, la desnudez, la tormenta torrencial, el abandono y la muerte; en este otro lado, la holgura y el placer. Por aqu se va a Panam a ser pobres, por all al Per a ser ricos. Escoja el que fuere buen castellano lo que ms bien le estuviere. Yo por mi parte, voy al Sur". Trece hombres valientes decidieron permanecer con Pizarro; el resto retorn a Panam. La terquedad de Pizarro dio resultado, ya que cinco meses ms tarde un barco lleg de Panam con provisiones y permiso para que l continuase con su exploracin. Pizarro naveg hacia el Sur y pronto alcanz una rica y populosa ciudad india llamada Tumbes en el borde

Norte del Imperio incaico. Aqu estaba la prueba de la existencia de un Imperio cuya riqueza rivalizaba con la de los aztecas. Dejando a dos hombres, l naveg de vuelta al Norte a Panam para difundir las noticias y reclutar un ejrcito. En Enero de 1531 nuevamente sali de Panam con tres barcos, 180 hombres y 27 caballos. Despus de una largusima espera por refuerzos 100 hombres comandados por Hernando de Soto Pizarro naveg por segunda vez hacia el puerto de Tumbes. Para su sorpresa, l encontr a los habitantes desconfiados y hostiles, en contraste con su amistad de cinco aos antes. Sus dos hombres estaban desaparecidos, probablemente asesinados. l dej una pequea guarnicin en Tumbes y avanz 145 kilmetros hacia el interior al Sur. l se enter de que el emperador incaico, Atahualpa, haba acampado con un gran ejrcito en la ciudad de Cajamarca en las montaas al Sur. Pizarro decidi marchar hasta all, derrotar ese ejrcito y capturar al emperador. As, el 24 de Septiembre de 1532, Pizarro levant el campamento al mando de un ejrcito de 167 conquistadores, incluyendo 67 de caballera, 20 ballesteros y tres hombres con mosquetes. l tambin tena quiz no menos de mil indios auxiliares. El emperador incaico, Atahualpa, no estaba ni ocioso ni ignorante del progreso de los espaoles. l haba decidido que en vez de atacarlos en las tierras bajas, los dejara marchar por las montaas profundamente en su territorio donde los atrapara y destruira. l planeaba capturar sus caballos y criarlos para su propio ejrcito. Una vez apresados l los sacrificara, o los castrara para que sirvieran como guardias para sus mujeres. Prescott describe cmo, el 15 de Noviembre de 1532, la pequea fuerza de Pizarro surgi por entre las montaas encima de la reluciente ciudad de Cajamarca: "De cules fueron los sentimientos del monarca peruano no estamos informados, cuando l contempl el desfile marcial de los cristianos, cuando stos, con banderas ondeantes y sus brillantes armaduras reluciendo con los rayos del sol, surgieron desde las profundidades oscuras de la sierra y avanzaron en orden de batalla sobre el hermoso poblado, que, hasta ese entonces, nunca haba sido pisado por otros pies que los del indio". Cualquiera haya sido la reaccin del Inca, los hombres de Pizarro estuvieron aterrorizados ante la vista de un ejrcito indio de entre 30.000 y 50.000 guerreros acampados en las colinas encima de la ciudad. Despus de entrar en la ciudad, que Atahualpa haba ordenado que fuera evacuada, Pizarro envi una embajada al campo incaico para invitar al soberano a visitar a los espaoles en sus cuarteles. Pizarro haba decidido que su mejor posibilidad para la victoria era capturar al emperador y evitar una batalla desesperada. Mientras tanto, Atahualpa haba ordenado que sus generales bloquearan las entradas a la ciudad en las montaas por las cuales los espaoles acababan de pasar, atrapndolos as en el valle de Cajamarca. Creyendo que los espaoles estaban completamente en su poder, Atahualpa accedi a la invitacin de Pizarro. Entrando en la ciudad al atardecer con un contingente de 3.000 asistentes y guardias, mayormente desarmados, al Inca le sali al encuentro un sacerdote espaol que le dijo que l deba reconocer la autoridad del rey de Espaa y adoptar la religin del cristianismo. Atahualpa mont en clera, lanz a tierra la Biblia que se le haba entregado, y anunci que l no era tributario de ningn hombre. En ese momento la caballera y la infantera de Pizarro irrumpieron desde sus escondites. Las calles pronto se llenaron con la sangre de la masacrada guardia de Atahualpa, y el Inca mismo fue tomado cautivo. La captura de su emperador paraliz al gobierno incaico. Pizarro devolvi a Atahualpa a su trono y hbilmente permiti que ste siguiera reinando pero ahora bajo su propia direccin, el cual permiti que los espaoles comenzaran a saquear el oro y plata del pas, y que llevaran refuerzos sin ser molestados. Ningn indio se atrevi a daar o a resistir a un espaol. Pero el Per estaba lejos de ser sometido. Cuando, nueve meses despus de capturarlo, Pizarro orden la ejecucin de Atahualpa, esto rompi el hechizo que los espaoles parecan tener sobre los atnitos y supersticiosos indios.

En el otoo de 1533, cuando Pizarro finalmente se march de Cajamarca hacia la capital incaica de Cuzco, l encontr una seria resistencia, y tuvo dos escaramuzas y una batalla antes de tomar la ciudad. l puso a un hombre en el trono, Manco Inca, que l pensaba que sera una marioneta, y envi una gran expedicin al Sur para explorar y tomar control de lo que es ahora Bolivia y el Norte de Chile. Creyendo la conquista casi terminada, Pizarro comenz a buscar un sitio para la capital de la nueva colonia espaola del Per. El Cuzco estaba demasiado lejos hacia el interior y profundo en los Andes. Dejando a su hermano a cargo del Cuzco, march hacia la costa y fund la ciudad de Lima en Enero de 1535. Pero mientras el Gobernador Pizarro dedicaba todas sus energas a construr su nueva capital, Manco Inca planeaba un levantamiento masivo contra el dominio espaol. En Mayo de 1536 Manco puso sitio a la guarnicin espaola del Cuzco de slo 190 hombres con un ejrcito de al menos 50.000 guerreros. Los incas atacaron y masacraron a los aislados puestos avanzados, a los viajeros y a todos los pobladores espaoles a travs del Per, y enviaron varias cabezas cortadas al Cuzco. Ellos incluso atacaron Lima, y la sitiaron durante dos semanas. Un alarmado Pizarro pidi refuerzos de todas partes del Imperio espaol. La verdadera guerra para Per haba comenzado, pero los enfrentamientos en gran escala duraron slo un ao. En contra de todas las predicciones, la guarnicin del Cuzco resisti. Los refuerzos espaoles llegaron a Lima, y los guerreros incaicos comenzaron a abandonar el ejrcito para volver a sus granjas. Manco se retir con un pequeo ejrcito a un reducto de la selva al Noroeste de Cuzco. Su reino en el exilio de Vilcabamba resisti a los conquistadores durante otros 36 aos hasta que los espaoles finalmente lo invadieron y ejecutaron a su hijo Tupac Amaru, el ltimo emperador incaico. El Imperio espaol fundado por Corts y Pizarro iba a durar durante 300 aos. Motivos de la Victoria Espaola El lector moderno se maravilla de cmo unos pocos cientos de conquistadores pudieron derrocar esos dos poderosos Imperios del Nuevo Mundo. Incluso de acuerdo a las estimaciones ms conservadoras, en sus grandes batallas los espaoles fueron superados en nmero en razn de diez a uno o de veinte a uno, y a veces por incluso ms. Prescott escribi en una ocasin que la magnitud del "logro militar" espaol lo llenaba de "asombro". l atribuy el triunfo "al valor, las armas y la disciplina de los castellanos", adems de las debilidades internas de dichos Imperios, y al genio de Corts y de Pizarro. Los espaoles ciertamente tenan armas superiores. Casi todos estaban armados con espadas de acero de Toledo, con el cual ellos podan decapitar o desmembrar a un oponente con un solo golpe. La caballera tambin llevaba largas lanzas, que ellos usaron con efecto mortal contra los soldados de infantera. Los mosquetes, las ballestas y los caones espaoles podan matar a larga distancia, y sus proyectiles metlicos penetraban fcilmente los escudos indios y su ropa protectora. El can en particular causaba estragos entre las formaciones compactas de guerreros indios. La carnicera que los espaoles infligieron fue horrenda. Por contraste, las armas indias eran en gran parte ineficaces contra los cascos de acero las gruesas cotas de algodn usadas por los espaoles. Los indios iban armados con arcos flechas, lanzas, hondas para lanzar piedras, y pesadas mazas. Estas armas tenan cuchillos puntas hechos de obsidiana, hueso o cobre, todos los cuales eran agudos, pero frgiles, podan romperse al contacto con el acero o la armadura de los espaoles. y y o y

Los espaoles tambin tenan al caballo. Ninguna otra arma sola era tan importante para hacer hur a enormes masas de guerreros indios. Los jinetes eran particularmente eficaces en terrenos abiertos, donde ellos cargaban sobre las columnas enemigas, acuchillando y apualando con sus espadas y lanzas, pisoteando a los hombres con sus caballos, y dispersndolos. Si sus enemigos huan, los espaoles los atropellaban y los traspasaban por la espalda con las lanzas. El efecto psicolgico producido por los caballos era tan importante como su efecto fsico. Varias batallas importantes habran sido seguramente perdidas sin la caballera. En la batalla de Centla contra los mayas, en el mismo comienzo de la campaa de

Corts, la infantera espaola superada en nmero luch sin la caballera durante ms de una hora, llegando a estar completamente exhausta. Ellos fueron salvados en el ltimo momento por un punzante ataque de slo 16 jinetes, que haban emprendido una maniobra de flanqueo distante que llev mucho ms tiempo que el esperado. Sin embargo, la disparidad de nmeros era tan grande que las armas superiores solas no podan asegurar la victoria. Los espaoles tenan una ciencia militar superior y adems disciplina. Mientras los guerreros indios tendan a precipitarse en la batalla desordenadamente, los comandantes espaoles eran cuidadosos al ordenar ataques y defensas, para ganar la mxima ventaja de sus armas y el mayor efecto de sus soldados. Los indios posteriormente fueron obstaculizados por su deseo de vctimas para los sacrificios. Ellos a menudo luchaban para capturar ms bien que para matar, para ser capaces de ofrecer vctimas vivas a los dioses. Los espaoles, por supuesto, entraban en batalla intentando matar tantos enemigos como les fuera posible. Finalmente, Corts y Pizarro no podran haber tenido xito sin el apoyo de los indios aliados. Prescott concluy que "la monarqua azteca cay por obra de sus propios sbditos, bajo la direccin de la sagacidad y la ciencia europeas ". Lecciones Raciales La doctrina de moda de que la raza es un constructo social (una entidad inventada socialmente) no recibe mucho apoyo a juzgar por la reaccin de los indios frente a la aparicin repentina del hombre Blanco. Mucho antes de que los espaoles tuvieran tiempo para inventar constructos sociales, los indios tenan un sentido claro de las diferencias raciales. Ellos parecen haber considerado la blancura como un atributo de la divinidad. El Inca se maravill de la "tez blanca" de los espaoles, y tempranamente comenz a referirse a ellos como "los Hijos del Sol", una impresin reforzada por las armaduras y armas de fuego de los espaoles. Los indios de Mjico llamaron a uno de los principales oficiales de Corts, Pedro de Alvarado, quien tena el pelo rubio y la tez blanca, como "el Sol", y a menudo se referan a los espaoles como "los dioses blancos". A diferencia de los ingleses, y en menor grado de los franceses y holandeses, los espaoles no tuvieron ninguna antipata hacia el mestizaje. Poco despus de su llegada a las Amricas, su tendencia hacia la promiscuidad, el concubinato, la violacin, e incluso el matrimonio con los naturales, cre una raza mezclada de mestizos. Corts tena cinco amantes indias, tres de las cuales le parieron hijos. Pizarro tuvo dos hijos de una hija del emperador incaico. Los tlaxcaltecas ofrecieron a su aliado Corts trescientas muchachas esclavas y cinco o seis hijas de la nobleza. Corts distribuy las primeras entre sus soldados y las ltimas entre sus oficiales. Su nica condicin era que las mujeres nobles fueran bautizadas antes de que ellas pudieran compartir las camas de sus oficiales. Moctezuma igualmente fue muy generoso al ofrecer mujeres a sus captores espaoles. Mientras que Corts trat de impedir las violaciones, Pizarro era mucho menos escrupuloso. En el Cuzco, sus oficiales y hombres estragaron a las Vrgenes del Sol las equivalentes incaicas de las vrgenes vestales romanas y abusaron de muchas esposas del Inca. Es sorprendente que Prescott no comentara sobre la tendencia espaola a aparearse con las indias, ya que era un artculo de fe entre los anglo-estadounidenses de su tiempo que el mestizaje haba desbaratado a la Amrica espaola. Los norteamericanos pensaban que los mestizos eran una mezcla degenerada de dos razas incompatibles. A la vez que reconocan una poblacin remanente de sangre espaola pura, o casi pura, ellos crean que era demasiado pequea para levantar la sociedad latinoamericana hasta un estndar europeo. Los colonos ingleses en Estados Unidos no permitieron el mestizaje, y los indios tomaron esto como un signo de hostilidad y antipata. Si los ingleses se hubieran intercasado libremente con los indios, habra habido menos guerra, pero ellos habran dejado de ser ingleses, europeos, o Blancos. Ellos estaban orgullosos de su raza y determinaron perpetuarla.

Los datos demogrficos de la colonizacin espaola se diferenciaron de la inglesa en otro importante aspecto. Los espaoles se encontraron como una minora viviendo entre una gran poblacin india. Haba tres razones para esto: la gran poblacin india existente; su establecido estado agrcola; y la repentina completacin de la conquista espaola. Los ingleses, por otra parte, llegaron para asentarse, no para conquistar. El objetivo de la guerra para ellos no era sojuzgar a las tribus sino expulsarlas. Los ingleses formaron establecimientos compactos a lo largo de las costas y luego gradualmente se diseminaron hacia el interior a medida que su poblacin aumentaba. De esta manera, los norteamericanos construyeron comunidades homogneas totalmente separadas de los indios por una frontera deshabitada. El hecho de que las tribus indgenas de Norteamrica fueran menos numerosas y estuvieran menos establecidas que sus parientes del Sur estimul la prctica inglesa. Prescott era consciente de los dos modelos diferentes de colonizacin, y claramente prefera el mtodo ingls. En efecto, el ejemplo de Amrica Latina es un hecho histrico que clama contra aquellos que creen que la civilizacin occidental y sus culturas nacionales pueden sobrevivir cuando las poblaciones mayoritarias de Europa y Norteamrica ya no son Blancas. No es ninguna casualidad que los nicos pases en Amrica Latina que recuerdan a Espaa, o que parecen europeos, son pases en los cuales la poblacin mayoritaria es de ascendencia europea: Chile, Argentina, Uruguay y Costa Rica. Incluso pases tales como Alemania, Inglaterra, Dinamarca y Francia encontrarn el mismo destino que Mjico y Brasil si ellos dejan de controlar la inmigracin. Una leccin final que podramos sacar de la Conquista apunta a lo que los hombres Blancos pueden llevar a cabo cuando ellos estn unidos y con confianza, y no enervados por un falso sentido de culpa o inferioridad moral. Que los centenares de hombres de Corts y de Pizarro pudieran sojuzgar a tantos miles debera recordarnos que contando con la resolucin suficiente no tenemos que estar en mayora para prevalecer contra nuestros adversarios.