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TEMA 3: LA DIVERSIDAD DEL MEDIO GEOGRFICO EN EL PLANETA. LA INTERACCIN DE FACTORES ECOGEOGRFICOS. 1 LOS GRANDES DOMINIOS MORFOCLIMTICOS DE LA TIERRA. 2 CONCEPTO Y TIPOS DE PAISAJE. A LOS PAISAJES TROPICALES HMEDOS. B PAISAJES TROPICALES CON ESTACIN SECA. C PAISAJES DESRTICOS. D PAISAJES DE LA ZONA TEMPLADA. E PAISAJES FROS. F PAISAJE DE BOSQUE BOREAL. G PAISAJES DE MONTAA. 3 BIBLIOGRAFA .

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1 LOS GRANDES DOMINIOS MORFOCLIMTICOS DE LA TIERRA. Los procesos de modelado que actan sobre las vertientes, y la evolucin geomorfolgica en general, es gobernada por los distintos agentes de erosin bajo condiciones definidas por materiales y climas, y en funcin del tiempo y del espacio. Directa o indirectamente, el clima desempea una actividad fundamental en las modalidades de la erosin, en los tipos de modelado y, en definitiva, en la caracterizacin de los aspecto del relieve. La geomorfologa climtica o zonal se ocupa del estudio de los sistemas de erosin bioclimticos, es decir, del conjunto de los procesos de erosin, transporte y acumulacin debidas a las condiciones trmicas, hdricas y cobertura vegetal propias de cada gran zona climtica. La geomorfologa climtica tiende, pues, a agrupar los fenmenos fsicos que se ejercen sobre la superficie terrestre por dominios climticos, esto es, a definir sistemas morfoclimticos. El estudio de los sistemas de erosin interesa en un doble aspecto. Primero, permite comprender las caractersticas de la morfologa en cada zona climtica; pero adems, como cada zona conoci en el pasado sucesiones de climas diversos, los sistemas morfoclimticos antiguos dejaron sus huellas y son responsables de gran parte del actual modelado. La diversidad de modos de actuacin de los agentes de la geodinmica externa (morfognesis) se expresa en la explotacin selectiva de la litologa (erosin diferencial) y en el esculpido del relieve, ed decir, en un conjunto de rasgos debidos a su modelado por los diferentes agentes de un sistema morfogentico. Un sistema morfoclimtico implica todo el conjunto de acciones erosivas ejercidas por los agentes atmosfricos que resultan operativos bajo especficas condiciones climticas, originando rasgos especficos; es decir, es un conjunto de procesos de modelado agrupados bajo un dominio climtico. Cuando se tienen en cuenta la realidad morfoestructural y litolgica, surge la nocin de sistema morfognico o morfogentico, por cuanto el sustrato geolgico, sobre el que se ha elaborado un determinado modelado mediante las correspondientes acciones morfoclimticas, presenta en cada caso unos caracteres litolgicos y estructuras particulares, resultado de una historia evolutiva propia. En primer lugar, el comportamiento de la roca frente a la erosin vara segn el clima. El granito, por ejemplo, puede comportarse como roca dura y resistente, o como una roca sumamente deleznable. Bajo un clima fresco y hmedo es resistente, bajo clima seco y rido es deleznable. Cuando alternan rocas duras y blandas (o en un mismo tipo de roca, si alternan zonas de distinta composicin y dureza) acta la erosin diferencial, de modo que la roca blanca se erosiona rpidamente y la dura resiste, dando, a menudo resaltes considerables (como en el relieve en cuesta o el paisaje de pramos). Una alternancia de arena y creta, 2/18

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por ejemplo, invita a pensar que, por erosin diferencial la creta, ms coherente y dura que la arena, estar en la posicin superior, protegiendo la arena. As ocurre en los climas templados por lo general, pero, por el contrario, hay ejemplos de la situacin inversa, es decir, la creta ha sido eliminada por la erosin quedando la arena como proteccin de las capas inferiores. Esto ocurre en los climas fros, ya que la creta es muy sensible a la accin del hielo. Resulta, por tanto, que el comportamiento de las rocas frente a la erosin tiene un carcter relativo, que depende, esencialmente, del clima. Si nos centramos en las formas estructurales, encontramos tambin la incidencia del clima en su evolucin. Una misma forma estructural, por ejemplo un relieve en cuestas, presenta caractersticas diferentes segn el clima bajo el que se forme. As, en una zona rida puede presentar un frente abrupto, que contrasta con la suavidad del frente de algunas cuestas labradas en regiones templadohmedas. Igualmente puede haber notables diferencias en la presencia o no de cerros testigos, en los recortes provocados por la erosin fluvial en el frente, etc. Por tanto, las formas estructurales tambin se desarrollan condicionadas por el clima. En tercer lugar podemos decir que no hay formas de relieves especficas de un determinado clima. El ejemplo quiz ms evidente es el valle glaciar, o cualquiera de las formas resultantes de la accin del glaciar. Otro ejemplo similar seran los grandes campos de dunas, que, aunque aparecen en reducidas proporciones en las costas, slo son verdaderamente notables en los desiertos ridos. Si la accin de los ros es bastante universal y actan de forma parecida bajo diversos climas, no podemos olvidar las diferencias. As, tenemos regiones en la Tierra en las que prcticamente no hay valles (desiertos ridos). Si los grandes ros por erosin lineal han formado terrazas de acumulacin en sus valles en las zonas templadas, en los desiertos ridos se han formado, en cambio, importantes glacis al pie de las montaas, debidos a la erosin areolar, por acumulacin de materiales depositados por las aguas tras las grandes lluvias. Cuando no existe cobertera vegetal y edfica, la accin climtica es directa, y por tanto intensa. Esto ocurre especialmente en las regiones de clima rido y de clima fro, que dificultan la presencia de vegetacin. La vegetacin tambin juega un papel esencial en cuanto a la temperatura y humedad que afectan al roquedo. Absorbe parte del calor que llega del Sol (tienen un bajo albedo de reflexin) y evita la rpida prdida calorfica durante los perodos de enfriamiento. Intercepta parte del agua cada y evita ciertos efectos directos de la accin del agua sobre la roca, al tiempo que ayuda a mantener un cierto grado de humedad. Por otra parte realiza una labor erosiva (por efecto de las races en la meteorizacin mecnica), En definitiva, la existencia de una cubierta de suelo y vegetacin hacen que la influencia climtica se ejerza tamizada por su presencia, evitando determinados procesos como la deflacin elica y potenciando otros como la fragmentacin mecnica.

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En el caso del predominio de las acciones mecnicas, son relativamente importantes las caractersticas de la roca, en cuanto a permeabilidad, porosidad, fisuracin, etc., y en cambio importa poco su composicin mineralgica. Por el contrario, la composicin mineralgica es importante cuando el predominio erosivo corresponde a las acciones fsicoqumicas, ya que el grado de alterabilidad de sus componentes va a guiar su comportamiento frente a la erosin diferencial. Durante los tiempos geolgicos los climas han cambiado muchas veces. Estos climas antiguos (paleoclimas) han tenido una intervencin relevante en la historia morfolgica de los continentes. En todos los dominios morfoclimticos, el anlisis geomorfolgico muestra dos tipos de situaciones en las relaciones entre el modelado del relieve y los sistemas morfogenticos. Por un lado, unas formas en curso de evolucin, que se estn modelando, son formas vivas o funcionales. Por otro, aparecen una formas fosilizadas, atacadas por los procesos erosivos y en vas de desaparicin ms o menos rpida, a la vez que son sustituidas por otras formas nuevas. Este modelado preexistente, testimonia de alguna manera condiciones morfoclimticas ms o menos distintas a las actuales; son formas heredadas o relictas, a partir de la cuales pueden seguirse la historia evolutiva del modelado del relieve. La identificacin de estas herencias y su confrontacin con las formas actuales, difciles y compleja en ocasiones, constituye una de las investigaciones geomorfolgicas prioritarias desde hace algunas dcadas. En Europa Occidental podemos afirmar que el clima actual cuenta tan slo con una edad de aproximadamente 10.000 aos, lo que a escala geolgica es muy poco tiempo. En este perodo se han producido cambios importantes en los sistemas morfogenticos. Por ejemplo, la accin erosiva del hombre, ejercitada sobre todo por medio de la agricultura, ha sido fundamental. En cualquier caso el sistema morfogentico imperante lleva actuando poco tiempo, de modo que la autntica explicacin de las formas de relieve que aparecen ante nuestros ojos, hay que buscarla en el pasado. En el Precmbrico pudo haber climas favorables a desarrollar una vegetacin exuberante, pero difcilmente pudo ocurrir, cuando an no existan los vegetales superiores. Por otro lado la vegetacin, ante los cambios climticos, sufre una destruccin o una adaptacin, de modo que la vegetacin puede estar o no en equilibrio con el clima. Se dice que hay una situacin de biostasia cuando hay una estabilidad entre el clima y la vegetacin, y resistasia cuando la estabilidad est alterada. En el primer caso la erosin es ms dbil que en el segundo. Es por tanto difcil conocer cmo ha actuado la erosin en el pasado, por lo que el estudio de las herencias morfoclimticas constituye un campo de trabajo para la investigacin geomorfolgica, de enorme importancia. Al analizar el relieve no siempre se reconocen las formas vivas y las heredadas. En la conservacin de las formas heredadas juega un papel importante el sistema bioclimtico actual. De los dominios morfoclimticos actuales hay unos muy dinmicos 4/18

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y que, por tanto, tienden a erosionar las formas heredadas, y otros, por el contrario, poco activos y por tanto bastante estabilizados. Destacan por su intensa actividad los medios periglaciares, los de alta montaa y los tropicales hmedos. En estos casos, aunque con procesos bien diferentes, hay una actividad erosiva importante, que hace que se reduzcan las herencias morfoclimticas. Por el contrario, en los dominios desrticos, donde la erosin es menos activa por la escasez de agua y, a menudo, los relieves heredados poseen medios de proteccin muy consolidados como costras, la estabilidad es mayor, y se conservan importantes huellas de la accin morfoclimtica heredada. En los medios templados son importantes las herencias morfoclimticas del pasado, muy especialmente las procedentes de las ltimas glaciaciones (de Gnz, Mindel, Riss y Wrn). Hay adems zonas donde hay una situacin intermedia: en las sabanas y estepas semiridas coexisten huellas geomorfolgicas herencias de paleoclimas, con una actividad erosiva muy importante. 2 CONCEPTO Y TIPOS DE PAISAJE. La consideracin del planeta Tierra como un sistema, comporta referirnos al paisaje como parte integrante de este sistema, en el cual hay diversos subsistemas correspondientes a los distintos agentes, procesos y elementos que lo conforman. Existen diversas formas y maneras de interpretar el anlisis del paisaje, es decir, de afrontar una explicacin y conceptualizacin de toda la serie cambiante que existe sobre la superficie terrestre. Si atendemos nicamente a los factores climticos, tendremos una clasificacin zonal climtica tradicional; lo mismo no s suceder si el enfoque es estrictamente morfolgico. En todas ellas, sin embargo, el factor humano, la existencia de comunidades humanas que viven y se desarrollan en la zona de contacto entre atmsfera, hidrosfera y litosfera, tienen cada vez un mayor protagonismo en el conjunto de paisajes que conforman el planeta. Por otra parte, no cabe olvidar que el hombre forma parte del conjunto de seres vivos y, por tanto, que ste debe incluirse dentro del concepto de biosfera propuesto por el francs Jean Lamarck, ms tarde recogido y desarrollado por el qumico ruso V.I. Vernadky. La clasificacin aqu usada intenta ser al mismo tiempo una reflexin y un compendio de las diversas propuestas de clasificacin paisajstico. La divisin morfoclimtica no se corresponde con la climtica, como podra pensarse en principio, ni con la distribucin de la vegetacin, aunque con ambas tenga mucho en comn. El paisaje es el resultado de las relaciones entre todos los parmetros geogrficos, y cada uno de estos parmetros corresponde a sistemas de procesos y respuestas. La clave de la distincin de los paisajes se basa en la presencia o ausencia de la vegetacin, la cual, debido a su sensibilidad y rapidez de adaptacin, tiene o posee el carcter de sintetizadora del medio fsico, as como de las acciones humanas. Toda clasificacin comporta una simplificacin de los hechos analizados, y por tanto es una forma o modelo de construccin conceptual. No obstante, no hay reglas sin excepciones: as se sabe que las tierras ecuatoriales y las tropicales poseen constantemente un clima denominado hmedo y clido, porque tambin existen sectores con nieve o afectados por procesos donde el fro es constante.

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Entre las distintas formas de abordar la descripcin de los paisajes terrestres, cabe citar el trabajo de Jean Demangeot, que representa una puesta al da del concepto clsico de paisaje tradicional. Una primera gran divisin de paisajes surge a partir de que se tengan en cuenta los factores fsicos se hablar entonces de paisajes naturales, o bien los factores humanos se hablar entonces de los paisajes humanizados. Sin embargo, ni todos los paisajes son producto slo y exclusivamente de los factores fsicos, aunque estos los condicionan, ni el hombre ha podido directamente modificar la faz del Planeta. Ciertamente, el clima influye de forma directa en la distribucin de los seres vivos y la vegetacin es el elemento sintetizador de los mismos. Un repaso a la distribucin de la vegetacin sobre el Planeta, nos revela que en algunas partes del Globo la vida es casi inexistente, como ocurre en el continente antrtico, enorme masa de hielo que abarca el 20% de la superficie emergida del Planeta, y donde ni animales ni vegetales pueden vivir. Por el contrario, en las regiones clidas y hmedas pueden tener una vida vegetal y animal intensa, ya que la humedad y el calor favorecen las reacciones bioqumicas. Es decir, las masas vegetales no pueden desarrollarse si no existe un mnimo de calor o un mnimo de precipitaciones y si los vientos son demasiado violentos. A LOS PAISAJES TROPICALES HMEDOS. Entre los ecosistemas ms complicados del mundo, al mismo tiempo que tambin los ms originales, se encuentran los paisajes tropicales hmedos. Su razn de ser proviene de la presencia del bosque, en relacin al cual se halla hasta el mismo relieve. Por otra parte, estos paisajes presentan una cierta monotona trmica, higromtrica y pluviomtrica, hasta tal extremo que permite a los vegetales guardar su follaje durante todo el ao. Se trata de paisajes dominados por un tono de color, el verde. Su reparto corresponde estrictamente al rea ecuatorial: Amazonia oeste, frica central oeste, Indonesia y Melanesia. Las temperaturas medias son superiores a los 18 C todo el ao, con una amplitud trmica mnima. Corresponde sta a un tipo de clima dominado por masas de aires muy estables, de tipo borrascoso. Asimismo, como causa de una intensa evaporacin, dicho tipo de clima es muy nebuloso. El ritmo de precipitaciones es diario normalmente de tipo convectivo y stas arrojan un total de unos 2.2002.500 milmetros, cifra que puede ser ultrapasada si nos encontramos en regiones montaosas costeras. Los bosques que dominan los paisajes tropicales presentan, no obstante su semejanza, unas facies distintas. El bosque ombrfilo se desarrolla all donde los climas tropicales son ms hmedos, como por ejemplo en el caso del clima gabons. Se halla estructurado en diversos estratos de rboles siempre verdes, con una composicin florstica realmente asombrosa. Los troncos de los rboles alcanzan una considerable altura y, como consecuencia del follaje muy denso (la luz solar no llega al suelo), no existe un sotobosque. El bosque mesfilo tolera una dbil estacin seca. Corresponde al denominado, en Asia, bosque de los monzones. Se presenta, al igual que el ombrfilo, como un bosque denso, pero con la diferencia de que el estrato superior arbreo se halla compuesto de 6/18

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caducifolios, con amplio dominio de lianas y plantas epfitas. Ambas variedades de bosque se denominan en muchas ocasiones "bosque denso". Los suelos forestales tropicales deberan ser a priori ricos en humus y, por lo tanto muy frtiles, pero sucede lo contrario. La actividad biolgica que es muy fuerte descompone rpidamente la materia orgnica, mineralizndola a su ver de forma vertiginosa, hecho que constrie el complejo absorbente de los suelos. Por otra parte, la existencia de gran cantidad de agua, y particularmente tibia, anula el enriquecimiento correlativo de bases cambiales (fenmeno de lixiviacin). Bajo el bosque denso, este suelo se torna habitualmente ferraltico, es decir ferruginoso y alumnico. Las formas del relieve se revelan en estos paisajes nada ms que como horizontes curvilneos. En general, la topografa tropical se puede decir que tiene una doble vertiente. Una parte de la topografa es visible y la otra la constituye el suelo de alterita, que es como una segunda topografa potencial (criptotopografa). La alterita es el resultado de la alteracin de la roca por efecto de la erosin qumica, a su vez provocada por el calor y la accin de las aguas de infiltracin cargadas de sales. La profundidad de dicha alteracin es del orden de 50100 metros. El trabajo de la erosin consiste, en primer lugar, en la desmantelacin de la critotopografa de su cobertura de alterita, trabajo que se ve favorecido por corrimientos de tierra y por la escorrenta. Las colinas, con vertientes convexas, que se hallan en Brasil, en las Guayanas, en Camern o bien en Costa de Marfil, son circulares y reciben el nombre de mediasnaranjas. En los sectores menos hmedos pueden aparecer sectores sin vegetacin debido tanto al calor como a la falta de humedad, o bien a veces a la existencia de suelos arenosos. Se trata de los "campos limpios" (como se dice en Brasil). Otra forma importante del relieve y muy conocida es el "pan de azcar", que corresponde a las colinas rocosas modeladas en rocas cristalinas (granitos, gneiss) B PAISAJES TROPICALES CON ESTACIN SECA. Los paisajes del trpico, que se caracterizan por la alternancia de un estacin hmeda y otra seca bien delimitada, corresponden al tipo denominado tropical con estacin seca. En el mismo, las precipitaciones oscilan entre 600 y 1.500 mm., segn regiones. En el hemisferio norte, la estacin lluviosa tiene una duracin media desde marzoabril hasta octubre. En general, existe un aumento de precipitaciones a medida que nos acercamos al ecuador, como sucede en las regiones prximas al golfo de Guinea, donde el total de lluvias es muy superior a 1.500 litros anuales. Inversamente, a medida que nos alejamos del ecuador se hace ms ostensible la estacin seca, que se alarga (puede durar de 8 a 9 meses, como en el conjunto del Sahel). La lluvia no deja de ser solamente menor (500 600 mm.), sino que deviene muy irregular, tanto anual como estacional. Por tanto, se trata de regiones con una fuerte incidencia de falta de agua, es decir con sequa; en esos momentos de sequa se acenta el calor y la evaporacin. A partir del momento en que la estacin seca es superior a 3 meses, el bosque tropical deja su sitio a unas sabanas ms o menos arbustivas, y el bosque slo perdura en los valles, sectores con problemas de drenajes, etc: bosque de ribera o "de galera", y bosques en gradera. En las regiones donde la cantidad de precipitacin de la sequa 7/18

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provoca una fuerte evaporacin, la vegetacin nos muestra rpidamente sus adaptaciones morfolgicas y fisiolgicas, apareciendo las especies arbustivas con espina, y el estrato herbceo tpico de las sabanas no recubre el suelo por completo. Se habla entonces de estepa. Las rocas se hallan alteradas en profundidad, en menor medida que en los climas ecuatoriales, debido a la menor duracin de la estacin hmeda. Sin embargo, durante esta estacin la escorrenta superficial es muy intensa y, por tanto, la erosin es as muy importante, acrecentada por el fenmeno de la deforestacin. El relieve de las sabanas presenta unas ciertas diferencias en cuanto a sus formas, que hace que se puedan distinguir diversos tipos de sabana. La sabana arbrea se halla generalmente situada en altiplanos formados sobre rocas sedimentarias, con borde en cuesta muy marcada; al pie del escarpe se encuentran, cados, diversos bloques rocosos, reposando sobre un glacis de acumulacin. La erosin parece activa en este tipo de formacin, ya que los bloques todava no descompuestos siembran el glacis. Por otra parte, en la extremidad del escaparte, que est desprovista de vegetacin, las aguas de escorrenta se infiltran durante la estacin hmeda. Los bloques del reborde van cediendo y el escarpe retrocede. La meseta se halla cubierta de un tapiz vegetal continuo de gramneas y de rboles. Las sabanas arbreas se encuentran sobre las tierras altas de frica central y oriental. En los sectores donde existe un curso fluvial importante y la estacin seca queda reducida o amortiguada se da la sabana parque. El curso fluvial acostumbra a tener rpidos y cascadas y durante el perodo de crecida transporta arenas y los elementos ms groseros, algunos de los cuales son depositados sobre pequeas terrazas colonizadas por la vegetacin. Los meandros son inexistentes (slo hay pequeos atisbos de incipientes formaciones), debido a la proteccin lateral de las orillas por un bosque galera, desarrollado encima de las terrazas arenosas y pedregosas. En frica, en particular, los bosques galera son el dominio de insectos que transmiten al hombre enfermedades graves, como la tripanosomia o enfermedad del sueo de la mosca tsets. Mesetas escalonadas y corazas, correspondientes a superficies planas cubiertas de una vegetacin ms empobrecida, a la que pertenecen los baobabs grandes rboles aislados, forman el dominio de la sabana arbolada. Esta sabana aparece all donde la estacin seca es ya muy pronunciada. Sobre los sectores planos, hay formacin de suelos con corazas. La coraza est formada por xido de hierro marrnrojizo, tanto escoriceo como vacular, que encierran granos de arena y otros minerales residuales. Se trata de un suelo, pero tan duro como una verdadera roca, con un espesor que va desde algunos decmetros hasta algunos metros. Finalmente, poco a poco, la sabana arbolada se va tornando cada vez ms seca y aparecen ya rasgos de aridez, con una vegetacin esteparia sobre un relieve de llanuras y sustrato arenoso. Cuando la estacin seca se prolonga hasta 89 meses y a veces durante todo el ao, se pasa directamente al desierto. Debido a la falta de agua, la vegetacin se torna cada vez ms dispersa, con algunos pequeos rboles o formas arbreas (acacias en frica, cactus en frica). Corresponde a una formacin de planta espinosas con tapiz discontinuo de gramneas, desarrollada sobre un amplia llanura arenosa donde los materiales de acumulacin ms finos, debido a la accin del viento, se acumulan en las partes ms bajas, formando campos de dunas, que no son mviles, sino fijadas por la vegetacin. 8/18

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C PAISAJES DESRTICOS. Etimolgicamente, desierto es una regin inhabitada; pero en Geografa se hace hincapi en su causa, la sequa. El paisaje desrtico se reconoce inmediatamente por su aspecto denudado. Por otra parte, es necesario distinguir entre las regiones de alta latitud, en donde a la sequedad se suma el factor de las temperaturas por debajo de 0C y las regiones ridas, donde la sequedad se agrava por las altas temperaturas. Los grandes conjuntos desrticos se hallan situados a ambos lados de la zona tropical. Corresponden a regiones donde apenas hay poblacin y que presentan unos paisajes amplios y extensos, con vientos que arrastran, mueven, trasladan arenas de un lugar a otro. Sin embargo, no todos los desiertos son uniformes ni todos tiene una misma historia y evolucin. Unos se encuentran dentro de paisajes desarrollados (como EE.UU., Rusia y Australia) y otros afectan a pases subdesarrollados. El conjunto de las tierras afectadas por la aridez, y por tanto dentro de la categora de paisajes desrticos, es de un 30% de las tierra emergidas. Algunos desiertos se hallan dispuestos latitudinalmente en las zonas templadas, con temperaturas muy bajas en invierno. Los desiertos del Asia rusa, del oeste de China, de los altiplanos tibetanos o de la Patagonia pertenecen a este grupo. Los ms extensos superficialmente (como el Shara) se hallan en las regiones clidas del Globo. El elemento ms importante de la aridez es la insuficiencia de las precipitaciones. Las lluvias, adems de dbiles, caen en un perodo de tiempo muy corto. De forma general, se considera rida la regin donde la precipitacin es inferior a 250 mm. Sin embargo, esta cifra media no permite dirimir acerca de otro aspecto, como es la irregularidad anual de las precipitaciones, ya que en zonas desrticas se pueden dar aos sucesivos en que no caiga ni una gota de lluvia (desierto de Chile, Shara). Esta irregularidad en las precipitaciones produce una incertitud climtica. Muchos aos pueden ser completamente secos, o bien muy secos, tornndose la vida muy difcil, ya que generalmente se agotan las existencias de agua de las capas freticas. Las condiciones medioambientales de los desiertos son, por tanto, muy duras: las precipitaciones, cuando se dan, corresponden siempre a tormentas que, al caer sobre un suelo denudado, provocan una fuerte escorrenta y una erosin muy acentuada. Por otra parte, el hecho de que el aire sea muy clido, que la radiacin solar resulte muy elevada, conlleva una fuerte evaporacin, reforzada en este caso por la desnudez del suelo. Los valores trmicos reflejan la rudeza de estos paisajes. En el Shara, la temperatura media durante el mes de julio de 3035 C; las mximas absolutas alcanzan los 47C. En casos extremos, se puede llegar en este tipo de paisajes a 57C, como en el Valle de la Muerte, en EE.UU. Las mximas todava son ms fuertes a nivel del suelo, casi siempre el doble de los valores medios: en el Shara, sobre la arena se asumen los 70C. Las amplitudes trmicas son muy acentuada, salvo en los desiertos costeros, donde el mar acta como atemperador, y en latitudes bajas. En el Shara, puede llegar a helar, cuando el medio ambiente presenta un grado de humedad. En los desiertos continentales, de latitudes medias, el hielo es un fenmeno comn, como sucede en el centroeste americano, en 9/18

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Asia media y central y Mongolia. A esta ltima regin se la considera un desierto fro, pues sus temperaturas pueden llegar a valores de 50C y la amplitud trmica diurna sobrepasa los 35C. Es evidente que los riesgos de heladas son aqu muy altos y la explotacin, tanto biolgica como humana, se torna difcil. Todos los desiertos, sea cual sea su variedad climtica, tienen un mismo sesgo, la ausencia o extrema pobreza de cobertera vegetal. En los sectores donde predomina una estructura orogrfica importante, los relieves aparecen muy recortados, con escarpes rocosos denudados y una red de torrentes secos completamente encajonados. Las pendientes casi verticales tienen una evolucin lenta, conservndose como elemento geomorfolgico y paisajstico durante mucho tiempo. Los cursos de agua, denominados uadi, provienen de los macizos elevados, donde las precipitaciones, por el efecto de la altitud, pueden ser mayores. No obstante, la debilidad de las mismas impide que estos cursos de agua puedan atravesar el conjunto de la regin rida. Por ello, su circulacin en endorreica, es decir, se dirige hacia las depresiones cerradas y se pierde, tanto por infiltracin como por evaporacin. En las bases de los relieves desrticos y justo en la base de las pendientes de piedemonte, aparece otra forma tpica de los paisajes desrticos, el glacis, plano inclinado muy regular que se encuentra entre las vertientes casi verticales de la montaa y la llanura pedregosa y arenosa. Su gnesis se halla relacionada con otras pocas ms hmedas, es decir, con condiciones climticas distintas de las actuales. La neta ruptura de pendiente entre montaa y glacis se denomina kneck. Aparte de la rocosa, una formacin que aparece en los sectores desrticos es el conjunto de dunas o ergs. Las dunas provienen de la acumulacin de partculas muy finas, arrancadas y transportadas previamente por el viento. El complejo de dunas es lo ms representativo de los desiertos. Segn se presenten solas, agrupadas o asociadas, las dunas tienen distintas caractersticas morfolgicas. Los barkhanes, por ejemplo, corresponden a las tpicas dunas con forma de media luna, aisladas o agrupadas, disimtricas y mviles. Su modelado se halla en ntima relacin con los vientos dbiles. Su vertiente a barlovento es convexa y con pendiente suave; la otra pendiente es abrupta. Una de las caractersticas de estas dunas es su gran movilidad, y por tanto pueden convertirse fcilmente en obstculos para la vida humana. Las dunas parablicas corresponden a formaciones de dunas cncavas en la vertiente a barlovento. Son, en general, antiguas dunas que la accin elica ha remodelado. Cuando se hallan reagrupadas se estabilizan y forman un erg, relieve muy estable. Alrededor del conjunto de dunas se encuentra una amplia llanura denudada, con suelos pedregosos y esquelticos, que recibe en el Shara el nombre de reg. Dicha llanura se halla compuesta por fragmentos rocosos provenientes de la fragmentacin de las rocas a causa del efecto de la fuerte amplitud trmica. Las temperaturas diurnas en el reg pueden sobrepasar fcilmente los 40C, en tanto que por la noche pueden llegar a descender a 0C. Los elementos ms finos de esta fragmentacin de las rocas son transportados por el viento (deflacin) y forman los conjuntos de dunas; las otras partculas, al no poder ser transportadas o arrastrados por el viento, permanecen in situ. 10/18

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En los sectores perifricos de los complejos de dunas, muy a menudo existen depresiones cerradas, muy saladas, que se denominan sebjas. La existencia de la sal de debe, en primer lugar, a que las rocas son muy ricas en sales minerales; en segundo lugar, a que el agua de infiltracin disuelve los minerales, en gran medida salinos; y en tercer lugar, a que el endorresmo impide el acarreo de las salas hasta el mar, permaneciendo en el lugar cercano a su formacin. Los sectores donde existe una dominancia de rocas sedimentarias (calcreas o areniscas), dan lugar a la aparicin de un relieve en forma de cuestas. Es un conjunto de superficies planas, dbilmente inclinadas, llamadas madas o tasili. Las mesetas corresponden a los sectores con materiales duros, limitados por cornisas abruptas. Las vertientes corresponden a los sectores dominado por materiales ms blandos, como las margas o las arcillas. Estas mesetas se hallan disecadas por amplios valles, que no corresponden a formas de relieve actuales, sino a valles encajados por antiguos cursos fluviales, los cuales debieron ser muy activos durante los perodos hmedos; es decir, pertenecen a formas heredadas del pasado. D PAISAJES DE LA ZONA TEMPLADA. Por templados se entienden aquellos climas cuya media trmica anual vara entre 10C y 20C y cuyo ritmo estacional es muy marcado. Los inviernos presentan en estos casos una amplia gradacin, de fros o frescos a muy fros, ya que la media mensual ms baja puede llegar a 40C. Los veranos son, a su vez, suaves y, a veces, clidos. De forma general, los bosques son de hoja caduca. Las precipitaciones acostumbran a ser de tipo ciclnico del oeste y, en general, tienen lugar en todas las estaciones, En estas condiciones se distinguen dos conjuntos paisajsticos bien diferenciados: los templados ocenicos y los mediterrneos. En los templados ocenicos, la posicin zonal en la zona templada ofrece una primera consecuencia: las estaciones tienen un carcter trmico. Los inviernos acostumbran a ser cortos, pero ms bien fros; por ello, fenmenos asociados con temperaturas bjas se hallan aqu bien representados. La presencia del hielo es dbil y la nieve puede mantenerse en el suelo durante unos 50 das al ao. La duracin del da, larga en verano, permite un ascenso de las temperaturas a 1520C como media. La amplitud trmica resultante de las diferencias estacionales es as marcada, pero no excesiva (unos 10C). El calor acumulado por la radiacin es del orden de los 1.8003.5000 C da, lo cual es excelente para los rboles, siempre y cuando tengan la suficiente alimentacin de agua. El total de precipitaciones vara entre 600 y 1.200 l. por ao, y el balance general del agua arroja un supervit de unos 300 a 600 l., una vez deducida la evaporacin fsica. La composicin florstica de los paisajes templados ocenicos es muy caracterstica, con mezclas provenientes del cuaternario, pero menos rica que la flora tropical. En el oeste de Europa, los bosques se hallan constituidos por caducifolios. Muchos de stos se caracterizan por la adaptacin a una cierta mediocridad de la insolacin; son los caducifolios que pierden sus hojas en invierno. Existen tambin perennifolios, tales como los abetos y los pinos. Debido al carcter climtico estacional, los rboles tienen 11/18

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un crecimiento tambin estacional, y por lo tanto, relativamente lento (los troncos son, sin embargo, bastante altos) Los suelos forestales templados poseen buena calidad. El gran aporte de materia orgnica que tiene lugar en otoo, es rpidamente tratado por los microorganismos, ya que la temperatura es moderadamente baja. De este modo, la humificacin es continua, produciendo un humus bien saturado. Por otra parte, el hecho de que el suelo no se halle sobre un roca compacta, sino a menudo sobre una reolita de derrubios procedente del cuaternario, aporta cantidad de bases intercambiables. El suelo ms representativo es el suelo pardo forestal. No obstante, hay sectores donde el factor lixiviacin es muy importante debido a las fuertes precitipaciones derivadas del clima ocenico y entonces pueden aparecer suelos limosos, bajo una formacin de robledales. Bajo el efecto continental, surge la variante dozlica, con poblacin vegetal resinosa. La morfologa de los medios forestales templados no presenta muchos enigmas. En general, aparte de los paisajes de montaa, la estructura del relieves se halla bastante bien disecada, los valles son amplios, con pendientes suaves, y se da un escalonamiento de niveles, denominados terrazas. De la misma forma, esta suavidad del paisaje revela otra factor importante: la erosin actual es muy dbil. Muchas de las formas actuales, en realidad, proceden del cuaternario, suavemente retocadas. Por su parte, los paisajes mediterrneos designan la regiones que bordean el mar Mediterrneo y, por extensin, las regiones subtropicales de la fachada occidental de los continentes con un clima comparable: California, Chile central, Australia meridional, El Cabo (en Sudfrica). No existe otro medio natural tan difcil de delimitar como el mediterrneo, cuyos lmites se hallan, en la mayora de los casos, enmaraados por acciones antrpicas. Uno de los rasgos definitorios de dicho clima es su alternancia estacional, la ms contrastada del mundo, con aparicin en verano de rasgos propios de verdadero desierto. Respecto al fro invernal, ste se halla notablemente disminuido gracias al efecto moderador de la aguas marina (de 3 a 6C por encima de la media terica). No obstante, la situacin geogrfica de este mundo mediterrneo es diversa. La vegetacin mediterrnea muestra unos rasgos propios, consecuencia de la adaptacin a las condiciones medioambientales anteriormente descritas (adaptaciones florsticas y morfolgicas) Dicha adaptacin se halla tanto en las races como en otras partes, ya que las plantas mediterrneas son grandes, tienen un tallo leoso y hojas duras y pequeas, con cutculas, son generalmente perennes y, muy a menudo, olorosas, lo cual las protege tanto del fro como de la fuerte evaporacin. La formacin vegetal tpica es el bosque mediterrneo esclerfilo (encinar), siempre verde, con troncos que permiten el desarrollo de un sotobosque. En relacin a la importancia de la sequa, se observa una gradacin de las formaciones vegetales: por una parte, y sobre un sustrato calcreo, el encinar tpico; sobre sustrato cristalino, alcornoques; sobre las arenas litorales, pinos. Tambin son caractersticos el olivo silvestre con lentisco y los enebros. Por la situacin latitudinal crtica, el mar Mediterrneo y su rea han conocido en el pasado geolgico, y muy especialmente durante el cuaternario, unas condiciones medioambientales extremadamente variables, lo cual ha dejado herencias morfolgicas

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excepcionalmente abundantes, tales como la alternancia de fases donde rein el clima tropical y el glaciar. El juego de fases climticas se traduce en la existencia de unos suelos con dominio de xidos frricos (terra rossa), en los depsitos glaciares de las montaas, o en los ros que formaron deltas gracias a la cantidad de material slido que transportaban. La morfologa mediterrnea muestra que un ambiente realmente natural se halla lejos de encontrarse, y que por otra parte los factores de desequilibrio son a priori numerosos: fuertes sequas, incendios forestales, virulencia de las precipitaciones otoales, heladas en invierno y gran abundancia de material presto para ser arrastrado. Por otra parte, dada la situacin de tres de las cinco regiones mediterrneas sobre zonas inestables del Globo (Mediterrneo, California y Chile), no es del todo extrao que en las mismas ocurran terremotos y erupciones volcnicas. A todos estos factores cabe aadir la antropizacin del mundo mediterrneo, que ha incidido poderosamente en la tipologa de los paisajes. La degradacin de la biocenosis natural es la llave para entender el mundo mediterrneo actual. La garriga es una formacin vegetal baja, arborescentes, pero bastante abierta como para ver la roca denudada. Primero aparece en el proceso de degradacin del bosque de encinas, algunas de la cuales han resistido los incendios o el sobrepastoreo y aparecen dispersas sobre la formacin arbustiva. Las plantas muestran la adaptacin a la sequedad del verano, con las caractersticas morfolgicas y florsticas anteriormente citadas. La maquia es tambin una formacin secundaria, en relacin a la existencia de un bosque y a un sustrato impermeable. Esta impermeabilidad da a la maquia un tono verdoso. Entre los enebros y los lentiscos, subsisten algunos pinos pioneros, que han resistido el fuego. E PAISAJES FROS. Los paisajes fros corresponden a la categora extrema de los grandes bioclimas terrestres. Se encuentran ubicados en las latitudes altas y su caracterizacin les viene dada por el dominio de la bajas temperaturas durante todo el ao. El carcter de fro no estriba slo en el hecho de la bjas invernales, sino en la existencia de veranos fros: el mes ms clido no supera la media de 10C positivos. A estas temperaturas el aire se encuentra rpidamente saturado y, por tanto, no pueden producir ms que dbiles precipitaciones. Este carcter fro se encuentra tambin en los pisos superiores (glaciar y periglaciar) de las altas montaas y en todas las latitudes. Dentro de los paisajes fros y en funcin de la dominacin de las bajas temperaturas, se distinguen, en primer lugar, los paisajes polares, determinados por la existencia de seis meses en los que permanentemente es de da y seis en los que es de noche; es la denominada noche polar (la temperatura invernal de los grandes casquetes es de 30C en el rtico y de 40C en la Antrtida) El verano, pese a poseer una buena iluminacin, no sobrepasa los 0C. En segundo lugar, estn los paisajes periglaciares o circumpolares, localizados en los mrgenes de los casquetes polares. Aqu, el aire es menos fro pero ms hmedo y, por tanto, ms inestable, con una circulacin ciclonal de oeste a este.

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Los paisajes polares delimitan dos zonas, en forma de casquete alrededor del polo, donde la predominancia del factor fro y una periodicidad de luz muy especial confieren al paisaje una indiscutible singularidad. Corresponde a las regiones ms fras del mundo (cerca del Polo Sur se registr el rcord del mundo de fro, con 92,7C en julio de 1958). La consecuencia inmediata del fro extremo es la sequedad de la atmsfera, y como resultado, las precipitaciones son dbiles (100200 mm.), semejantes a las de los desiertos clidos. Por otra parte, son precipitaciones generalmente slidas, bajo forma de nieve seca, y con granos muy pequeos, que redunda en un tapiz nival no muy denso y por tanto muy poco protector. El subsuelo se halla permanentemente helados desde el cuaternario. El ritmo de la luz solar, debido a la inclinacin del eje de la Tierra respecto al plano de la eclptica, tiene unas consecuencias: en verano, la aurora dura alrededor de un mes, y el da, cinco meses; en invierno, el crepsculo se prolonga un mes, y la noche, durante 5 meses. El hecho de que los rayos solares caigan siempre oblicuamente (entre 0 y 23) incide de forma directa en la cantidad de calor recibida por unidad de superficie y, consecuentemente, en un enfriamiento. Los casquetes polares poseen una diferenciacin: el rtico es martimo, mientras que el antrtico es continental. El conjunto del fro se extiende al sur del crculo polar por el interior de los continentes (Canad y Siberia) y, contrariamente, se retrae sobre la fachadas ocenicas, particularmente all donde influyen las corrientes fras (deriva nordatlntica) En el hemisferio norte, los paisajes fros abarcan el norte de los continentes, las islas y archiprilagos de la zona (archiprilago canadiense, Groenlandia, Islandia, Svalbartd, Nueva Zembla, Tierra de Francisco Jos, Tierra del Norte, Nueva Siberia) y el Ocano rtico. En el sur, abarcan la punta del subcontinente sudamericano (Tierra del Fuego), la Antrtida y algunas islas australes (Malvinas, Orcadas...) El conjunto paisajstico fro cubre aproximadamente el 28% de las tierras emergidas, pero se halla casi deshabitado. La Antrtida, salvo la existencia de algunas estaciones cientficas mantenidas en funcionamiento de forma artificial, es un territorio por completo vaco, pero en cambio su subsuelo contiene importantes recursos minerales. En el interior del conjunto polar se individualizan distintos tipos de paisajes. El Inlandis antrtico es un casquete glacial continental en el hemisferio sur. Constituye uno de los fenmenos ms grandiosos del Planeta, por su antigedad (se remonta al terciario), su extensin (13,5 millones de Km2 ), y su espesor (2.3002.600 metros como media) De este conjunto helado slo emergen algunas creadas rocosas o nuntaks. En el centro del ocanos rtico flota permanentemente una inmensa masa de hielo de alrededor de 4.500 Km. de dimetro, denominada banquisa. Su origen es muy antiguo, probablemente heredado del pasado y constantemente sustentado por el hielo del mar y la precipitaciones en forma de nieve. Es espesor mnimo oscila entre 3 y 4 metros, con dislocaciones que conducen a cabalgamiento y a un aumento de su potencia de 5060 metros de espesor. En conjunto del hielo polar rtico gira lentamente sobre s mismo en el sentido de las agujas del reloj. Los icebergs constituyen islas de hielo que emergen solamente en una dcima parte de su altitud total. Son el resultado de la fragmentacin de los hielos polares 14/18

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continentales y marinos, y, por tanto, sus formas son muy variadas. Las corrientes marinas que divergen de las regiones polares los deslizan hasta latitudes bastante bajas (en el norte, hasta la altura de Nueva York; en el sur, a la de Buenos Aires), siendo un peligro para la navegacin. Contrariamente al paisaje polar, el periglacial es esencialmente continental en el hemisferio norte y ocenico en el sur. Sobre el continente, representa la transicin entre dos tipos de medios o paisajes, el desierto polar, por un lado, y las tundras circumpolares y el bosque boreal, por otro. Estos paisajes se extienden sobre el 18% de la superficie de las tierras emergidas, es decir, tanto casi como el paisaje tropical. El dominio del fro impone que las precipitaciones sean en gran medida nivosas, pero insuficientes para tapizar permanentemente la superficie todo el ao. El distinto comportamiento climtico existente entre las masas continentales y la martimas y un desigual reparticin entre los hemisferios, inducen a un desfase latitudinal de estos paisajes segn se trate de uno u otro hemisferio: a 6070 en el norte y entre 5060 en el sur. Sin embargo, y a diferencia de los paisajes polares, las estaciones se hallan bien contrastadas, apareciendo las cuatro tradicionales. Un largo invierno es seguido de una corta primavera, que produce un recalentamiento brutal, generador de fenmenos de deshielo. Un corto verano con temperaturas no superiores a 10C, pero muy lluvioso (influencia del frente polar), se ve sucedido por un otoo. Las caractersticas de estos paisajes deben su peculiaridad a la herencia de las ltima glaciacin. Los fiordos, una de tales herencias, corresponden a antiguos valles glaciares libres de nieve, hundidos varios centenares de metros bajo el nivel del mar, en una poca en la que el indlandsis se encontraba ms o menos extendido y por tanto el nivel del mar se hallaba muy por debajo del actual. Los fiordos son resultado de la excavacin de las rocas del zcalo, a partir de fracturas previas; de ah, su trazado resulta anguloso. Tambin aparecen playas levantadas y terrazas esculpidas por el mar, sobrelevantadas con la exhumacin de las tierras, cuando la masa glaciar, al fundirse, dej de ser tan potente. El trabajo de la erosin de los glaciares ha pulido y en parte aplanado las rocas del zcalo cristalino, formando una serie de colinas con vertientes convexas: se trata de los drumlins, restos de morrenas de fondo de los antiguos glaciares. En los sectores frontales del antiguo indlandis se pueden encontrar unas antiguas morrenas que actualmente corresponden a colinas alargadas perpendicularmente a la escorrenta de las aguas fluvioglaciares, frente a las cuales se han formado extensos lagos ubicados en cubetas y que en general se acompaan con zonas pantanosas y turberas (lagos de Siberia, Canad, Finlandia y Grandes Lagos en EE.UU.) El fro reinante durante las ltimas glaciaciones provoc que el suelo se helara, no solamente en superficie, sino tambin en profundidad: se trata del permafrost. El calentamiento posterior a la glaciacin no ha sido lo suficientemente largo y amplio como para que desapareciera por completo. Los procesos morfolgicos ms importantes son debidos al hielodeshielo, ya que 15/18

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cuando todo est helado no acaece ninguna variacin. Los materiales provenientes de la erosin glaciar y arrastrados por las aguas de fusin, son de depsito tardo. Como consecuencia de la ausencia de vegetacin, el viento arrastr en anteriores pocas las partculas ms finas, en particular los limos, que fueron llevados a centenares de kilmetros, formando grandes depsitos de acumulacin, los loes (como en la pradera norteamericana, las estepas de Ucrania, Siberia occidental, China del norte). Estos limos no han sufrido descomposicin qumica y tiene la virtud de ser muy frtiles F PAISAJE DE BOSQUE BOREAL. El paisajes del gran bosque boreal se desarrolla entre la tundra arbrea y los climas templados septentrionales, con predominio de los inviernos fros y con cobertura vegetal densa. Representa el 38% de los bosques del Globo. El clima es difcil de definir, y por ello algunos autores lo consideran como templadofro, pero debido a la duracin del invierno, se puede incluir dentro de los fros o circumpolares. Corresponde a los sectores donde la continentalidad modifica los parmetros climticos latitudinales. Las regiones donde se halla dicho paisaje han sido en su mayora recubiertas por los amplios glaciares del cuaternario y, por tanto, la reconquista del suelo por las plantas y animales es reciente. La cobertera vegetal corresponde a un bosque muy joven, florsticamente muy pobre. La regularidad de las precipitaciones hace que la vegetacin sea predominantemente vegetal. Ahora bien, la adaptacin de la vegetacin al fro y al a nivel del invierno, y al evaporacin veraniega, conlleva una seleccin de especies, entre las cuales dominan las conferas del norte: pinos, abetos y algunos caducifolios muy resistentes como olmos, abedules, etc. La densidad del follaje y la pobreza de los suelos hace que el sotobosque se halle reducido a un tapiz de musgos y lquenes. El crecimiento de los bosques es extremadamente lento, y la biomasa no muy abundante. G PAISAJES DE MONTAA. La altitud no es el nico factor para definir las montaas, ya que existen tambin altas llanuras y mesetas como el Altiplano, en los Andes, o la meseta tibetana que presentan una elevacin muy considerable (de 2.000 a 4.500 m.) Existe en las montaas una combinacin entre las cimas, las pendientes rectas, las cuencas interiores y los valles intramontanos. Estos ltimos pueden formar parte de la montaa. Aparte del caso de los edificios volcnicos aislados, las montaas forman macizos y grandes cadenas (como la alpina) y pueden alcanzar dimensiones continentales (como la andina) En las regiones de montaa, sea cual sea la zona climtica, se modifica el modo viviente y, en primer lugar, es la vegetacin la que adquiere unos caracteres especficos. Las combinaciones de los parmetros climticos imprimen una gradacin en los paisajes vegetales, en la composicin florstica de los distintos pisos. Las condiciones ecolgicas que se dan en las montaas, muestran o indican la especificidad de la flora y fauna: nmero de especies, endemismo, naturaleza del cortejo florstico, adaptaciones morfolgicas y fitosociolgicas. Las montaas se hallan interrelacionadas con el medio zona y los caracteres climtico de este medio se encuentran de una manera o de otra, 16/18

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pese a la mayor altitud. En primer lugar, cabe hablar de la modificacin de la presin atmosfrica, como el factor ms evidente de la gradacin climtica en las montaas. Interfiere hasta en los seres vivos, ya que perturba su metabolismo. Con la altitud, disminuye el oxgeno, la composicin sangunea se modifica y sus consecuencias fsicas son mltiples. Por otra parte, la humedad absoluta y, por tanto, la capacidad de calentamiento, disminuyen, aumentando la movilidad del aire. Tambin aumenta la intensidad de la radiacin solar, especialmente en la gama de ondas cortas. En las montaas, existe el fenmeno de la disminucin de temperaturas de la llanura o el valle hacia las cumbres. El enfriamiento o disminucin se define como el gradiente trmico adiabtico (aproximadamente un grado cada 160 metros). A fuerza de disminuir, la temperatura alcanza el nivel de heladas. El gradiente trmico vara con la estacin y la hora del da y, por otra parte, es mucho ms importante o marcado en las montaas secas. La exposicin al sol es tambin un factor importante, ya que el calentamiento depende ms que en la llanura de la insolacin directa. Durante el da, la vertiente expuesta al sol o solana, se encuentra normalmente calentada, mientras que la vertiente opuesta o umbra permanece normalmente fra. Esta diferencia aparece con la noche. Otro parmetro modificado con la altura es la precipitacin. La humedad absoluta del aire decrece regularmente con la altura a causa de la disminucin de la densidad del aire. Por contra, la humedad relativa aumente porque disminuye la temperatura. Los relieves inciden en las precipitaciones a causa de las ascendencias orogrficas y de las trmicas ligadas a las brisas de valle y de vertiente. El modelo a partir del cual se ha estudiado y establecido la gradacin de los paisajes montanos han sido los Alpes. Por otra parte, ello ha permitido posteriormente una comparacin entre los diversos tipos de formaciones existentes en las distintas montaas, como consecuencia de la altitud. A partir de este modelo, se han establecido unas correlaciones altitudinales y zonales. Se distinguen tres tipos bsicos de pisos en los paisajes de montaa: el glacial, el periglacial y el forestal. Por encima de las nieves persistentes se halla el piso glacial, cuya altitudes depende del las caractersticas del conjunto zona: el lmite ser muy bajo en las altas latitudes (Andes de Chile meridional, Alaska), donde los glaciares llegan al mar; entre 2.700 y 3.000 m. en el conjunto templado (Alpes, Rocosas), y por encima de 4.5005.000 en el conjunto tropical (Tbet, Andes). El piso periglaciar est situados por debajo del glaciar. Es el dominio de la nieve y del hielo, que modifican el paisaje de forma muy activa (suelos poligonales, avalanchas, deslizamientos de terrenos) La cobertura vegetal es predominantemente arbustiva y con prados. El piso forestal se encuentra desde los 1.000 m. en el conjunto templado y sobre los 2.000 a 3.000 en las montaas tropicales hmedas (Himalaya).

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3 BIBLIOGRAFA .
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