Balloon Frame El Balloon Frame era una forma relativamente novedosa de construir un hogar o edificio que surgi en Estados

Unidos durante el siglo XVIII caracterizada por la abundancia de madera escases de carpinteros y mano de obra cualificada, como adaptacin de las viviendas de madera europeas disponibles en aquella poca, desarrollado por primera vez por un carpintero en la dcada de 1830. En lugar de utilizar maderas pesadas para la construccin de cualquier casa o edificio, el balloon frame consista en simples piezas clavadas con las que se conformaba toda la estructura. Es una estructura realmente liviana que pesa considerablemente menos que una construccin tradicional, por lo que se hace ideal para construir en plantas altas de edificaciones, en especial donde no se conoce su estado fundacional y es costoso realizar estudios previos. Una de las principales ventajas de este sistema constructivo es el ahorro de tiempo y recursos, que por ser liviano y fcilmente racionalizable nos permite rapidez de ejecucin y un consiguiente mejor aprovechamiento de materiales, mano de obra y tiempos. Fundamentalmente, permite ahorrar los desperdicios de material al final de la obra cuyos costos nunca se tienen en cuenta en construcciones tradicionales. Existe un mayor confort y ahorro de energa ya que los materiales utilizados otorgan una calidad de vida ideal, permitiendo adems tener costos en calefaccin y refrigeracin inferiores de los necesarios para una construccin tradicional. Adems, la presencia de la madera permite la expulsin permanente de la humedad del ambiente, proveyendo problemas con la construccin y con el confort de quien la habita. El uso de un material como la madera hace que el edificio sea antissmico ya que no permite la actuacin se los sismos sobre la estructura. Es una construccin resistente y durable que puede soportar las exigencias climticas ms importantes debido a sus estructuras modulares con materiales nobles como la madera y el acero. Sus aislaciones son eficientes, las que permite pensar y ejecutar de una manera ms eficiente las aislaciones trmicas y acsticas, y todos los tems que redundan en un mayor confort de la construccin y un importante ahorro de energa para el usuario. Actualmente, el balloon frame ha sido sustituido por el platform frame, cuya diferencia fundamental consiste en levantar la estructura planta por planta, de tal manera que se interrumpe la continuidad de los pilares entre la primera y la segunda planta. El motivo de este cambio se debe fundamentalmente a la dificultad creciente para encontrar piezas de madera de suficiente longitud para abarcar la primera y segunda (o incluso tercera) plantas de una sola vez, si bien tambin ha influido notablemente el mal comportamiento ante el fuego que presenta la primera tipologa, pues el fuego y el humo pueden pasar con relativa facilidad de una planta a la siguiente, mientras que en el sistema platform o de plataformas, interrumpe el paso de la llama a los pisos superiores. Es cada vez ms habitual encontrar viviendas donde los listones de madera se sustituyen por perfiles metlicos. Del mismo modo, las vigas modernas suelen estar compuestas por materiales mixtos, o por nuevos materiales derivados de la madera como los tableros de fibras orientadas (OSB). Por ltimo, los tableros que conforman las paredes han pasado progresivamente a ser sustituidos por tableros contrachapados, y stos por placas de cartn yeso. Florencia Muoz Donoso